Evolucion Del Concepto de Genero

EMPIRIA. Revista de Metodologa de Ciencias Sociales. N.
o
15, enero-junio, 2008, pp. 147-182.
ISSN: 1139-5737
Presentacin
RAQUEL OSBORNE
UNED
CRISTINA MOLINA PETIT
Universidad de Las Palmas de Gran Canaria
La conceptualizacin del gnero ha sido considerada uno de los puntos cla-
ve en la teora feminista desde los aos 70 en la medida en que se descubre
como una potente herramienta analtica capaz de desvelar las ideologas sexistas
ocultas en los textos de las ciencias humanas y sociales. El gnero va a inscri-
birse en la teora feminista como una nueva perspectiva de estudio, como una ca-
tegora de anlisis de las relaciones entre los sexos, de las diferencias de los ca-
racteres y roles socio-sexuales de hombres y mujeres y, finalmente, como una
crtica de los fundamentos naturales de esas diferencias.
Al tiempo que se desarrollan los primeros estudios de gnero en el m-
bito de las universidades anglosajonas con importantes rendimientos teri-
cos, empieza a complicarse y a problematizarse la misma nocin de gnero
que, en principio, se asuma unvocamente como una construccin cultural de
significados y comportamientos sobre el dato biolgico del sexo. Una pri-
mera fractura se da en el mismo binomio sexo-gnero al poner en cuestin el
carcter puramente natural del sexo frente a lo construido del gnero, ob-
viando as las dimensiones histricas e ideolgicas que tambin han cons-
truido los cuerpos sexuados y la propia sexualidad como deseo. Entonces,
junto al sexo cromosmico u hormonal, se empez a distinguir un sexo
como sexualidad o prctica ertica, una identidad sexual definida como
eleccin del objeto de deseo y un rol sexual como una serie de prescripcio-
nes culturales y de expectativas respecto a lo que es apropiado para un hombre
y una mujer en cuanto a su deseo y comportamiento ertico. De este modo, el
gnero que se haba caracterizado por la asignacin de unos significados cul-
turales a la diferencia de los sexos encuentra que el mismo sexo ya viene
cargado de significacin.
El concepto de gnero, en principio, se refiere a la operacin y el resultado
de asignar una serie de caractersticas, expectativas y espacios tanto fsicos
como simblicos al macho y a la hembra humanos de modo que quedan de-
finidos como hombres y mujeres. Estas caractersticas y espacios que van a
definir lo femenino frente a lo masculino varan de una sociedad a otra, aunque
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tienen en comn la relacin jerrquica que se establece entre uno y otro trmino
primando siempre los valores y espacios de lo masculino.
La aplicacin de la perspectiva de gnero a disciplinas tan diversas como la
historia, la literatura, el lenguaje, las artes, la poltica, los medios de comunica-
cin, la religin etc. fue ampliando y complicando el sentido del mismo con-
cepto desde los aos 70: el gnero se fue definiendo en trmino de status, de atri-
bucin individual, de relacin interpersonal, de estructura de la conciencia,
como modo de organizacin social, como ideologa o como simple efecto del
lenguaje. Esta multiplicidad de sentidos y planteamientos no comienza a ser una
fuente de especial preocupacin para las tericas feministas hasta que se aade
en los aos 80 el cuestionamiento de la propia utilidad del gnero como cate-
gora analtica con la capacidad excepcional que se le haba atribuido para des-
velar la situacin de la opresin de las mujeres: ahora, las mujeres de color y las
lesbianas ponan sobre el tapete sus propias experiencias de opresin que, ms
all del gnero, tenan que ver con la raza, con la clase social y con la orientacin
sexual. Por otro lado, y desde marcos postmodernos, empez a calificarse el g-
nero de ficcin totalizadora que creaba una falsa unidad a partir de elementos
heterogneos (Hawkesworth 1997).
La utilidad y el rendimiento terico que ofrece el gnero como categora
analtica ha tenido, con todo, importantes defensoras y practicantes que, de una
u otra manera, van apostando por una ms sofisticada concepcin del gnero
que conecte los aspectos psicolgicos con la organizacin social, los roles so-
ciales con los smbolos culturales, las creencias normativas con la experiencia
del cuerpo y la sexualidad (Ibid.: 653). Por otro lado y en relacin a las crticas
de ficcin totalizadora, esta concepcin del gnero como herramienta heu-
rstica no pretende erigirse en un explanans universal de la situacin de las mu-
jeres sino que media con la raza, la clase, la etnia y la orientacin sexual
para tratar de construir solidaridades a travs de estas otras diferencias (Ibid.:
681).
En la actualidad los llamados estudios de gnero estn implantados en casi
todas las universidades de prestigio como un programa interdisciplinar. Mu-
chas veces se denominan simplemente estudios de la mujer (que no de las
mujeres, los womens studies ya aludidos en la Introduccin a este monogrfi-
co, que es uno de los trminos consagrados en Anglosajonia), y es que poco a
poco el concepto gnero se ha ido haciendo coextensivo del concepto mu-
jer, lo que implica ciertas consecuencias perversas. En primer lugar, la oculta-
cin del cometido crtico que implica la perspectiva de gnero como una disci-
plina feminista (cuando estudios de la mujer, en nuestro contexto particular,
puede referirse a cualquier tema sobre mujeres incluso cmo mejorar sus la-
bores). Por contrapartida, se utiliza el concepto gnero como un eufemismo
que le resta su fundamental dimensin jerrquica- como si lo masculino y lo fe-
menino fueran dos gneros equivalentes- y as se camuflan las relaciones de po-
der que encierra, como cuando se habla de violencia de gnero (en lugar de
violencia contra las mujeres). Por fin, se puede emplear la palabra gnero
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como un trmino polticamente ms correcto y menos contestatario que femi-
nismo con el fin de no alarmar.
Pero sin duda, la misma palabra s que ha alarmado a amplios sectores del pen-
samiento conservador, que han emprendido una vasta ofensiva contra los estudios
de gnero amparados por instancias vaticanas en variadas organizaciones catlicas
que cuentan con estudiosos del tema
1
. Las reticencias y negativas de la derecha
espaola para aceptar el concepto de gnero en la asignatura Educacin para la
Ciudadana tiene aqu su base inamovible. Ms de 3.000 entradas en Internet se
aplican a la crtica de lo que llaman ideologa de gnero. As, una manifiesta
mala fe para la descontextualizacin o el recorte de citas de autoras feministas cla-
ve
2
, junto a la idea obsesiva de que el feminismo es peligroso para la sociedad
3
,
conforman un corpus para desvelar el, a su parecer, currculo oculto en el con-
cepto de gnero, que no sera otro que el perverso inters del feminismo en elimi-
nar la familia y el matrimonio, en permitir el ataque a la religin como opresora de
lo femenino y en amparar la tolerancia hacia la homosexualidad, la adopcin de hi-
jos por parte de las lesbianas y todo tipo de aberraciones (sic)
4
. Pero la operacin
ideolgica se da, precisamente, en esos sectores interesados en preservar y justifi-
car un statu quo y la situacin de sujecin de las mujeres ( qu puede alegar la
Iglesia a favor de prctica de la igualdad de los sexos?), adems de la exclusin so-
cial de ciertos grupos homosexuales, como pecadores (que por su mediacin
y con su autoridad pueden ser redimidos o curados). De esta manera, el g-
nero como instancia crtica utilizada por el feminismo para desvelar ideologas es
acusado ideolgicamente l mismo de ideologa con el fin de descalificarlo y
con la pretensin de neutralizar su potencial analtico.
A continuacin examinaremos algunos ejemplos de la utilizacin del gne-
ro por parte de autoras feministas clave, lo cual nos va a permitir rastrear con
todas las limitaciones que supone una seleccin que no puede incluir todas las
1
Vanse por ejemplo www.conelpapa;www.alfayomega;www.lafamilia.info y www.Catholic.net.
2
Por ejemplo, la cita que se hace de Heidi Hartmann la cuestin de la mujer nunca ha sido
una cuestin feminista que all se interpreta tendenciosamente como que la vida de las mujeres re-
ales no interesa al feminismo cuando la autora feminista socialista escribe en los aos 80 re-
firindose a que la cuestin de la mujer (como defina el marxismo clsico la situacin de opre-
sin de las mujeres) no era contemplada desde el punto de vista del feminismo, es decir, teniendo en
cuenta la especificidad de su situacin como mujer, sino desde el paradigma economicista de la ex-
plotacin que sufre como todo trabajador asalariado (Hartmann 1980).
3
El propsito del feminismo..no es mejorar la situacin de las mujeres sino separar a la mu-
jer del hombre y destruir la identificacin de sus intereses con los de la familia. J.Almazara re-
cogiendo una cita de Dale OLeary en Ideologa del gnero, www.conelpapa.com.
4
J. Almazara en www.conelpapa.com. Los aos setenta contemplaron el resurgir de la derecha
en los Estados Unidos tras los convulsos aos sesenta y la aparicin de numerosos movimientos so-
ciales que hicieron que la ultraderecha estadounidense sintiera su modo de vida amenazado. Los
fantasmas que convocaban todos los anatemas fueron el feminismo y el movimiento homosexual
por su rechazo de la familia patriarcal y sus luchas a favor de la liberacin sexual. La Nueva Dere-
cha (New Right) se autodefina como provida y promoralidad, a la vez que por las cuatro A: An-
tihomosexualismo, Antifeminismo, Antiaborto y Antidivorcio, quedando todo ello englobado en el
lema Profamilia (Osborne 1993: 213).
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matizaciones que un concepto tan polidrico encierra la evolucin del con-
cepto y su rendimiento terico.
El texto seleccionado de Simone de Beauvoir corresponde a su obra clave El
segundo sexo, escrita durante los aos 1948-49. Entonces no se hablaba todava de
gnero pero a la luz de las consideraciones anteriores podemos decir que la fi-
lsofa existencialista utiliza la categora de gnero avant la lettre, a la que distin-
gue del dato biolgico del sexo. En la especie humana las hembras se con-
vierten o no en mujeres por participar en una suerte de esencia femenina,
algo, al fin, inaprensible porque no puede precisarse en qu consiste dicha esencia,
afirma Beauvoir, dadas las variaciones y las vaguedades en su descripcin a travs
de la historia. La feminidad, o la realidad femenina, es algo elaborado como
afirma en el ltimo prrafo del texto desde diversas instancias y, en ltimo tr-
mino, no puede darse un valor sustancial a lo que ha sido construido. ste es el
sentido del famoso dictum de la escritora no se nace mujer; se llega a serlo que,
de un golpe, descalifica toda interpretacin de la condicin femenina como una
natural consecuencia de la biologa, asumiendo el cuerpo de la mujer como car-
gado de significacin desde el momento en que es conceptualizado como situa-
cin en el sentido existencialista del trmino (Amors 2000: 67 y 74).
Beauvoir, con todo, distingue el sexo biolgico de las asignaciones cultura-
les que podramos calificar de genricas, de modo que la anatoma jams
podra funcionar como destino. Las elaboraciones de gnero sobre la mujer
siempre estn definidas en trminos de inferioridad respecto a lo masculino y
siempre en una relacin de alteridad donde ellas son definidas como lo otro de
ellos. Ser lo otro (categora que toma de Hegel) implica que ellas no tienen es-
tatuto de sujeto, sino que son los varones quienes fijan esta categora como ob-
jeto; significa, dentro de la moral existencialista, que la mujer no se constituye
como algo esencial as como tampoco puede justificar su existencia en proyectos
abiertos al futuro, en trascendencia, en la medida en que sus proyectos son
proyectados por otros los hombres para ella. Alteridad, inesencialidad e in-
manencia sern as las tres notas genricas de la condicin femenina. Beauvoir
estudiar cmo se construye la mujer con estos atributos y cmo puede vivir
alguien as construido. La biologa, la historia y la mitologa van a ser analizadas
desde esta perspectiva pre-genrica, podramos decir.
Cuando las mujeres, en tanto que colectivo, se dieron cuenta de que no
eran individuos defectuosos sino que ms bien haba que cambiar el foco de
atencin de las mujeres a las razones que generaban la desigualdad sexual, res-
pecto de la cual las mujeres son un resultado (Izquierdo 1984), se lleg a la nue-
va conceptualizacin feminista de los aos setenta del siglo pasado. Ello permi-
tira desvelar los mecanismos productores de dicha desigualdad, en especial
los conceptos de patriarcado y de sexo/gnero.
Kate Millet, en su libro Poltica sexual (1995)
5
, se propuso elaborar una te-
ora del patriarcado que descansaba en la nocin de que el sexo es una catego-
5
Publicado en el original ingls en 1969.
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ra social impregnada de poltica. Ahora bien, el paso de un plano tan ntimo al
vasto campo de la poltica era ciertamente una empresa arriesgada. Al introducir
el concepto de poltica sexual hemos de responder, en primer lugar, a la ine-
ludible pregunta: Es posible considerar la relacin que existe entre los sexos
desde un punto de vista poltico?. La contestacin depende, claro est, de la de-
finicin que se atribuya al vocablo poltica. Segn Millet ...es imprescindible
concebir una teora poltica que estudie las relaciones de poder... en funcin del
contacto y de la interaccin personal que surgen entre los miembros de deter-
minados grupos...: las razas, las castas, las clases y los sexos.
El examen objetivo de nuestras costumbres sexuales pone de manifiesto
que stas constituyen un claro ejemplo de ese fenmeno que Max Weber de-
nomin Herrschaft, es decir, relaciones de dominio y subordinacin. La po-
ltica sexual, el dominio del hombre sobre la mujer que se manifiesta a nivel mi-
crocsmico en un mbito tan ntimo como el de las relaciones personales,
incluidas las sexuales, tiene su origen, segn Millet, en una institucin social que
es el patriarcado, por el que todas las vas de poder se encuentran por com-
pleto en manos masculinas. El patriarcado es una estructura de poder arcaica y
universal que regula las relaciones entre hombres y mujeres colocando a stas en
posiciones de inferioridad y sumisin, asignndoles los rasgos y caractersticas
de los oprimidos (inteligencia inferior, pasividad, instintivismo, sensualidad,
hipocresa...) y ejerciendo una suerte de colonizacin interior de modo que
este dominio resulte imperceptible (Molina 2003).
Lo que va quedando claro es que el concepto de patriarcado nos remite al ca-
rcter estructural de la desigualdad sexual, que no puede desaparecer mientras
que la estructura social tenga un sentido patriarcal. Por tanto, estudiar el pa-
triarcado es considerar aquellos factores que hacen de la desigualdad sexual una
necesidad estructural (Izquierdo 1984: 58). La dependencia entre hombres y mu-
jeres es estructural en el mismo sentido en que las clases sociales forman parte
de la estructura capitalista: las unas existen porque existen las otras. El lugar de
los varones slo puede concebirse si entendemos que existe otro lugar de las mu-
jeres, en un dualismo de ineludible interrelacin y, por aadidura, jerarqua.
Como sabemos, la revisin crtica de las teoras cientficas al uso se hizo a
partir de la perspectiva de la divisin sexual del trabajo y del sistema de sexo-g-
nero. La primera ya formaba parte de un rea de las ciencias sociales, el estudio
de los roles sexuales; el concepto de sistema de gnero, en cambio, se deriv de
la teora del patriarcado a fin de mejor explicar la desigualdad sexual (Astelarra
1988).
La nocin de patriarcado, una de las de mayor valor heurstico para la con-
ceptualizacin feminista, ha sufrido, a su vez, numerosas crticas. De entre ellas
destacaremos la de la antroploga Gayle Rubin, quien en su trabajo de 1975
The Traffic in Women traz una senda por la que luego discurrira buena parte de
la reflexin posterior, incluida la suya propia. Rubin se pregunta: cules son
las relaciones por las que una hembra se convierte en una mujer oprimida?. Las
del sistema de sexo-gnero, responde, al que define como un conjunto de arre-
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glos por los que una sociedad toma como realidades biolgicas lo que son pro-
ductos de la actividad humana.
Rubin, que se inscribe en la tradicin del feminismo socialista estadouni-
dense, es consciente de que, al igual que el concepto de patriarcado, su nocin de
sex-gender system se ha hecho para introducir diferencias entre los sistemas
econmicos y los sistemas sexuales y anunciar una cierta autonoma de los
segundos. Para esta autora, el trmino patriarcado no describe acertadamente
las relaciones por las que un ser humano hembra se convierte en una mujer,
como tampoco le convence la denominacin modo de reproduccin que las
marxistas clsicas venan utilizando para distinguir la especfica opresin que las
mujeres padecan. Ninguno de ambos trminos, piensa Rubin, cumplen sus res-
pectivos cometidos: el modo de reproduccin porque sigue vinculando el
sexo con la produccin y derivando la situacin de la mujer de la economa, y el
trmino patriarcado porque si situamos la gnesis de la opresin femenina en
un universal e innato dominio de los hombres sobre las mujeres (Millet haba de-
clarado el carcter patriarcal de todas las civilizaciones), entonces el programa
feminista no tendra mucho que hacer.
Existe, pues, el riesgo de ahistoricismo, con el que Rubin, entre otras, se
muestra especialmente crtica (vid. asimismo Sarraceno 1988). Toda sociedad,
dice Rubin, tiene modos sistemticos de lidiar con el sexo y el gnero. Pero es
importante distinguir entre la capacidad y necesidad humanas de crear un mun-
do sexuado y las formas empricamente opresivas en que los mundos sexuales
han sido organizados. El trmino patriarcado subsume ambos significados en
uno slo; el sistema de sexo-gnero se refiere a que la opresin no es inevitable
sino el producto de las relaciones sociales especficas que la organizan. Con
todo, y para completar el cuadro, nos parece acertada la observacin de Harriet
Bradley al recomendar la utilizacin del concepto de patriarcado, a pesar de los
riesgos ya sealados que comporta, a causa del poder simblico y poltico ad-
quirido por esta nocin -de la que carece incluso el concepto de sexo-gnero-
(Bradley 1989). Adems, el concepto de patriarcado connota, ms inequvoca-
mente que el concepto de gnero, un sistema que se basa en la utilizacin del po-
der y como tal se considera una organizacin poltica; mediante su empleo que-
da claro que la relacin entre los varones y las mujeres es de dominio/sumisin
y se halla jerarquizada (Astelarra 1988: 52).
Parafraseando a Marx, Rubin se pregunta al principio de su artculo: qu es
una mujer? -del mismo modo que con anterioridad lo haba hecho Simone de
Beauvoir-. Ambas estaran de acuerdo en contestar con una tautologa: es una
mujer si nos estamos refiriendo al sexo a secas (mujer como hembra humana);
pero si nos referimos a la feminidad o al gnero entonces tendramos que
hablar del producto de unas relaciones que la domestican (o en terminologa
de Beauvoir, que la convierten en lo otro). Rubin tratar de analizar esas re-
laciones. Desde su formacin antropolgica cree que el principio de la madeja
est en las descripciones de Lvi-Strauss y en la obra de Freud en la medida en
que ambos asumen un sujeto humano sexuado y con gnero, pero opina que tan-
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to Lvi-Strauss como Freud cometen el gran fallo de tomar a la mujer domes-
ticada como un hecho en lugar de considerarla un producto social. La domes-
ticacin de las hembras humanas en los inicios de la cultura se lleva a cabo, se-
gn la descripcin de Lvi-Strauss, dentro y a partir de un sistema de
intercambio como es el parentesco, controlado por hombres, donde el objeto de
intercambio son las mujeres. Una perspectiva feminista como la de Rubin no
puede sino criticar lo que ello implica, a saber, que el hombre tiene ya ciertos de-
rechos sobre las mujeres, es decir, que preexiste una organizacin social en la
que la subordinacin de ellas es la clave: se trata del sistema de sexo-gnero me-
diante el cual una cultura transforma la sexualidad biolgica en unas prcticas
determinadas y donde los machos y hembras humanos se convierten en hombres
y mujeres con determinadas caractersticas pero siempre en relaciones jerrqui-
cas como, desde otro ngulo, describe el psicoanlisis, valorado por Rubin por su
poder explicativo de la forma en que el sistema de sexo-gnero se perpeta.
El gnero organiza, pues, el sexo y los sexos: es el responsable de la divisin
del trabajo, de la exacerbacin de las diferencias entre hombres y mujeres, de las
identidades genricas (que requieren represin de las notas del otro gnero) y,
al fin, de la imposicin de la heterosexualidad (con el fin de orientar el sexo al
matrimonio).
Esta distincin entre sexo y gnero ha sido interpretada a menudo ms
como dicotoma que como deconstruccin, induciendo as a naturalizar el sexo
y a sociologizar el gnero. A ello dieron pie los tempranos desarrollos tericos
de numerosas feministas, Rubin incluida (Vzquez 1993: 73 y ss.). Un botn nos
puede servir de muestra: la conocida historiadora Joan Kelly Gadol, en su an-
lisis acerca de las relaciones sociales entre los sexos, estableci una clara dis-
tincin entre el gnero y el sexo: mientras que el sexo se tomaba como un hecho
dado nosotras en tanto que mujeres constituimos el sexo opuesto de un sexo
igualmente no problemtico, a saber, los hombres, el gnero supona un rol so-
cial y una relacin de subordinacin a los hombres socialmente construida y so-
cialmente impuesta (Kelly Gadol 1984: 6). Parece imposible evitar incluso en el
feminismo la trampa de la lgica apropiadora de la dominacin construida a par-
tir de la originaria oposicin naturaleza/cultura (la naturaleza es lo que se posee
y se domina por medio de la cultura) y las subsecuentes oposiciones binarias, in-
cluyendo la distincin entre el sexo y el gnero (Haraway 1993: 134). El peligro
de concebir como una dicotoma el binomio sexo/gnero consiste en que nos im-
pide ver que tanto los gneros como los sexos y las sexualidades son, todos ellos,
constructos culturales y que, en consecuencia, deben ser analizados en trminos
sociales (Mndez 1993: 52. Vid. asimismo Mathieu 1991: 229).
Con todo, habra que introducir una matizacin a tener siempre presente
cuando hablamos de fenmenos sociales. El gnero no puede ser visto entera-
mente como una construccin cultural, lingustica o poltica. Existen procesos in-
dividuales de orden psicolgico que se suman y se hallan en un registro diferente
al de la cultura, el lenguaje y las relaciones de poder que construyen el gnero
para cada individuo. El significado el meaning es siempre particular, psi-
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colgicamente hablando, para cada individuo. El sentido del gnero para cada
persona su identidad o su subjetividad de gnero es el resultado de una fu-
sin inextricable de significados personalmente creados (emocionalmente y a tra-
vs de fantasas inconscientes) y de significados culturales (Chodorow 1995).
Rubin ya se haba dado cuenta de ello con anterioridad y ya en 1984 plante la
necesidad de no confundir ambos trminos, sexo (que, srvanos de aclaracin,
en ingls subsume la doble faceta de sexo y sexualidad) y gnero, reco-
mendando su separacin analtica a causa de su existencia social separada. Ru-
bin, rectificndose a s misma, defendi subsecuentemente la necesidad de aislar
el sexo como sexualidad o deseo de los sistemas de (sexo-)gnero si se
quiere comprender y analizar otros tipos de opresiones como el que padecen, por
ejemplo, las lesbianas, quienes no sufren tanto por ser mujeres como por ser con-
sideradas pervertidas. Observ, pues, que al igual que el gnero, el sexo est
organizado en un sistema jerrquico que premia unas prcticas y comporta-
mientos sexuales mientras castiga otras.
A partir de los planteamientos de Rubin sobre el heterosexismo latente en la
organizacin del gnero, Judith Butler se propone indagar en Gender Trouble
(1992) las relaciones entre gnero y sexualidad. Butler se manifesta en contra de
los presupuestos heterosexuales construidos en los cimientos de las teoras de g-
nero, feministas o no. Para esta terica no slo estn construidas socialmente la
masculinidad y la feminidad sino tambin la heterosexualidad y la homosexua-
lidad.
Movida no slo por un inters terico sino por su compromiso poltico
ante los problemas de identidad que sufren gays, lesbianas y transexuales, le in-
teresa menos la organizacin social jerrquica que promueve el gnero que el
propio gnero como un criterio de identidad. En Gender Trouble, tomando
como ejemplos las prcticas de las drag queen, de travestismo y de las
butch/femme, construye su propia concepcin del gnero como perfomance,
como representacin, como parodia. Butler rechaza explcitamente que la iden-
tidad de gnero sea el fundamento del movimiento feminista al subrayar que no
puede mantenerse como fundamento de la unidad del movimiento una sola
identidad como punto de partida. A Butler le produce incomodidad la dimensin
normativa implcita en los intentos de establecer una comn identidad feminista.
Ello le lleva a proponer que sta no gire en torno a uno slo de los aspectos que
caracterizan al grupo de las mujeres, enmarcado exclusivamente en el binario
masculino/femenino, pues de esta forma quedara descontextualizado y sepa-
rado analtica y polticamente de la constitucin de la clase, la raza, la etnicidad
y otros ejes de las relaciones de poder que conforman la identidad a la par que
la convierten, en tanto que nocin en singular, en una denominacin inapropia-
da (Butler 1992: 4).
Si de acuerdo con Rubin el gnero se concreta en ciertas prcticas sexuales
normativizadas como masculinas o femeninas, qu sucede cuando ciertas
personas se salen de esos marcos? Se trata simplemente de anomalas o de al-
guna manera se desestabiliza el gnero en su estructura binaria de hom-
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bre/mujer? No se est presuponiendo la heterosexualidad como la prctica que
organiza el gnero, incluido el carcter jerrquico implcito en el atributo de
complementariedad adyacente a todo ajuste heteromatrimonial Rubin dixit?
El empeo de Butler se concreta en unas estrategias de deconstruccin -en la
lnea derridiana- de la nocin de gnero de modo que, por una parte, se des-
montan su relacin unvoca y natural con slo dos sexos, esa estructura bi-
naria de femenino-masculino y su universalidad como tal; y por otra, esta de-
construccin pretende ir contra el carcter normativo, prescriptivo y restrictivo de
las expresiones cortadas por el gnero.
A lo largo del libro, Butler desarrolla la idea de que el gnero, al fin, no tie-
ne otra realidad que sus propias expresiones, a saber, las prcticas genricas. Es-
tas prcticas constituyen a cada gnero desde las prohibiciones y exclusiones que
as se instituyen y que lo desmarcan del otro: el gnero es, pues, un aparato dis-
cursivo que construye prcticas de exclusin, que dicta normas, que marca com-
portamientos y construye de este modo las identidades genricas. Para combatir,
en consecuencia, la exclusin hay que romper la normativa, empezando por el
binarismo obligado. Ello ser posible a travs de unos contra-discursos y contra-
prcticas que traspasen lo permitido en cada gnero, que rompan las adscrip-
ciones de gnero a travs de la confusin creada entre sexo, gnero, roles se-
xuales, roles genricos e identidades genricas. Estas nuevas configuraciones del
gnero sern tematizadas por la teora queer, pero para Butler enriquecen la te-
ora feminista al no restringir el significado de gnero y de identidad de gnero
a categoras simples que no abarcan la realidad verdaderamente existente y
que, adems, promueven la homofobia.
De hecho, el movimiento queer puede leerse como un intento de respuesta a
polticas que, desde uno u otro campo del espectro social, poltico o ideolgico,
han atacado, minimizado o excluido a grupos como las lesbianas, los gays, los
transexuales y travestis, que han traspasado las barreras del gnero que respon-
den al binomio tradicional hombre/mujer-masculino/femenino. Frente a la idea
de unas minoras con una identidad lesbiana y gay fijas, que contenan y natu-
ralizaban el gnero, desde las posiciones queer se reconoce la movilidad (res-
tringida) del deseo y se sostiene una relacin crtica con el gnero, basada en el
disenso en torno a las relaciones y significados hegemnicos y estructurados
acerca de la sexualidad y el gnero (Duggan 1992).
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Evolucin del concepto de gnero
1
(Seleccin de textos de Beauvoir, Millet,
Rubin y Butler)
1. SIMONE DE BEAUVOIR, EL SEGUNDO SEXO (1949)
2
...Para empezar: qu es una mujer? Tota mulier in utero: es una matriz,
dicen unos. Sin embargo, cuando hablan de algunas mujeres, los entendidos de-
cretan: No son mujeres, aunque tengan un tero como todas las dems. Todo
el mundo est de acuerdo en reconocer que en la especie humana hay hembras;
constituyen, ahora como siempre, aproximadamente la mitad de la humanidad;
sin embargo, se nos dice que la feminidad est en peligro; nos exhortan:
Sed mujeres, siempre mujeres, ms mujeres. Por lo tanto, no todo ser humano
hembra es necesariamente una mujer; necesita participar de esta realidad miste-
riosa y amenazada que es la feminidad. Se trata de algo que segregan los ova-
rios? Est colgada del cielo de Platn? Bastarn unas enaguas susurrantes para
que baje a la tierra? Aunque algunas mujeres se afanen en encarnarlo, el mode-
lo nunca ha sido patentado. Se suele describir en trminos vagos y relumbrantes
que parecen tomados del vocabulario de las videntes. En tiempos de Santo To-
ms, se presentaba como una esencia definida con tanta seguridad como las vir-
tudes somnferas de la adormidera. Sin embargo, el conceptualismo ha perdido
terreno: las ciencias biolgicas y sociales ya no creen en la existencia de enti-
dades fijadas de forma inmutable que definan caracteres dados como los de la
mujer, el judo o el negro; consideran que el carcter es una reaccin secundaria
ante una situacin. Si ya no hay feminidad, ser porque nunca la hubo. Quiere
eso decir que la palabra mujer no tiene ningn contenido? Es lo que afirman
enrgicamente los partidarios de la filosofa de la ilustracin, del racionalismo,
del nominalismo: las mujeres son aquellos seres humanos que reciben arbitra-
riamente el nombre de mujer;...
... Si la funcin de hembra no es suficiente para definir a la mujer, si tambin
nos negamos a explicarla por el eterno femenino y si no obstante acepta-
mos, aunque sea con carcter provisional, que existen mujeres sobre la tierra, te-
nemos que plantearnos la pregunta de rigor: qu es una mujer?
1
Seleccin de textos de Raquel Osborne (UNED) y Cristina Molina Petit (U. Las Palmas de
G. C.).
2
Simone de Beauvoir (1949) Le deuxime sexe Pars, Gallimard. Textos seleccionados de la
versin en espaol: El segundo sexo, Volumen I, Los hechos y los mitos Madrid: Ctedra, 1995.
Extractos de la Introduccin, pp. 47-64.
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El enunciado mismo del problema me sugiere inmediatamente una primera
respuesta. Es significativo que me lo plantee. A un hombre no se le ocurrira es-
cribir un libro sobre la situacin particular que ocupan los varones en la huma-
nidad
3
. Si me quiero definir, estoy obligada a declarar en primer lugar: Soy una
mujer; esta verdad constituye el fondo sobre el que se dibujar cualquier otra
afirmacin. Un hombre nunca empieza considerndose un individuo de un sexo
determinado: se da por hecho que es un hombre [...] Un hombre est en su de-
recho de ser hombre, la que se equivoca es la mujer. En la prctica, igual que en
la Antigedad haba una lnea vertical absoluta con respecto a la cual se defina
la oblicua, existe un tipo humano absoluto que es el tipo masculino [...] La
hembra es hembra en virtud de una determinada carencia de cualidades, deca
Aristteles. Tenemos que considerar el carcter de la mujer como naturalmen-
te defectuoso. Y Santo Toms decreta a continuacin que la mujer es un hom-
bre fallido, un ser ocasional. Es lo que simboliza la historia del Gnesis, don-
de Eva aparece como sacada, en palabras de Bossuet, de un hueso
supernumerario de Adn [...] La mujer se determina y se diferencia con res-
pecto al hombre, y no a la inversa; ella es lo inesencial frente a lo esencial. El es
el Sujeto, es el Absoluto: ella es la Alteridad
4
...
...Para probar la inferioridad de la mujer, los antifeministas apelaron, no
slo, como antes, a la religin, la filosofa, la teologa, sino tambin a la ciencia:
biologa, psicologa experimental, etc. Como mucho, se conceda al otro sexo la
igualdad dentro de la diferencia. Esta frmula, que tuvo tanto xito, es muy sig-
nificativa: es exactamente lo que dicen sobre los negros de Estados Unidos las le-
yes Jim Crow; sin embargo, esta segregacin supuestamente igualitaria slo ha
servido para introducir las discriminaciones ms extremas. No es casual: puede
tratarse de una raza, de una casta, de un sexo reducidos a una condicin inferior,
pero los procesos de justificacin son los mismos. El eterno femenino es el ho-
mlogo del alma negra y del carcter judo [...] Cuando se mantiene a un in-
3
El informe Kinsey, por ejemplo, se limita a definir las caractersticas sexuales del hombre nor-
teamericano, que es algo completamente diferente.
4
Esta idea la expres en su forma ms explcita E. Lvinas en su ensayo sobre El tiempo y el
otro. Se expresaba as: No habr una situacin en la que un ser asuma la alteridad a ttulo posi-
tivo, como esencia? Cul es la alteridad que no entra pura y simplemente en la oposicin de las dos
especies del mismo gnero? Pienso que lo contrario, absolutamente contrario, cuya contrariedad no
se ve afectada en absoluto por la relacin que se puede establecer entre l y su correlato, la con-
trariedad que permite seguir siendo absolutamente otro, es lo femenino. El sexo no es una diferen-
cia especfica cualquiera... La diferencia de sexos tampoco es una contradiccin... No es tampoco la
dualidad de dos trminos complementarios, porque dos trminos complementarios suponen un todo
preexistente... La alteridad se hace realidad en lo femenino. Trmino del mismo rango, pero de sen-
tido opuesto al de conciencia.
Supongo que Lvinas no olvida que la mujer es tambin conciencia para s. Sin embargo, es cu-
rioso que adopte deliberadamente un punto de vista de hombre, sin sealar la reciprocidad del su-
jeto y del objeto. Cuando escribe que la mujer es misterio, se sobrentiende que es misterio para el
hombre. De este modo, una descripcin que pretende ser objetiva es en realidad una afirmacin del
privilegio masculino.
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dividuo o un grupo de individuos en situacin de inferioridad, el hecho es que es
inferior, pero tendramos que ponernos de acuerdo sobre el alcance de la palabra
ser. La mala fe consiste en darle un valor sustancial, cuando tiene un sentido di-
nmico hegeliano: ser es llegar a ser, es haber sido hecho tal y como le vemos
manifestarse; s, las mujeres en su conjunto son actualmente inferiores a los
hombres, es decir, su situacin les abre menos posibilidades: el problema es sa-
ber si este estado de cosas debe perpetuarse...
...La perspectiva que adoptamos es la de la moral existencialista. Todo suje-
to se afirma concretamente a travs de los proyectos como una trascendencia,
slo hace culminar su libertad cuando la supera constantemente hacia otras li-
bertades; no hay ms justificacin de la existencia presente que su expansin ha-
cia un futuro indefinidamente abierto. Cada vez que la trascendencia vuelve a
caer en la inmanencia, se da una degradacin de la existencia en un en s, de la
libertad en artificio; esta cada es una falta moral si el sujeto la consiente; si se le
inflige, se transforma en una frustracin y una opresin; en ambos casos, se tra-
ta de un mal absoluto...
Es evidente que este problema no tendra ningn sentido si supusisemos
que pesa sobre la mujer un destino fisiolgico, psicolgico o econmico. Por esta
razn, empezaremos discutiendo los puntos de vista que tienen de la mujer la
biologa, el psicoanlisis, el materialismo histrico. A continuacin trataremos de
mostrar positivamente cmo se ha constituido la realidad femenina, por qu la
mujer ha sido definida como Alteridad y cules han sido las consecuencias des-
de el punto de vista de los hombres. Describiremos desde el punto de vista de las
mujeres el mundo que se les ofrece
5
y podremos comprender con qu dificulta-
des tropiezan en el momento en que, tratando de evadirse de la esfera que se les
ha asignado hasta ahora, pretenden participar en el mitsein humano.
2. KATE MILLET, POLTICA SEXUAL (1970)
6
Los tres tipos de narracin sexual que hemos examinado hasta ahora se
distinguen por la importancia que conceden a las nociones de ascendiente y po-
der. El coito no se realiza en el vaco; aunque parece constituir en s una activi-
dad biolgica y fsica, se halla tan firmemente arraigado en la amplia esfera de
las relaciones humanas que se convierte en un microcosmo representativo de las
actitudes y valores aprobados por la cultura. Cabe, por ejemplo, tomarlo como
modelo de la poltica sexual que se ejerce en el mbito individual o personal.
5
Ser el objeto de un segundo volumen.
6
Kate Millet (1970) Sexual Politics Nueva York, Doubleday. Textos seleccionados de la versin
en espaol: Poltica Sexual Ctedra, Feminismos clsicos, 1995. Cap. 2, Teora de la poltica sex-
ual, pp. 67-71.
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Ahora bien, el paso de un plano tan ntimo al vasto campo de la poltica es
sin duda una empresa arriesgada. Al introducir el concepto de poltica sexual
hemos de responder, en primer lugar, a la ineludible pregunta: Es posible
considerar la relacin que existe entre los sexos desde un punto de vista pol-
tico? La respuesta depende, claro est, de la definicin que se atribuya al vo-
cablo poltica. En este ensayo no entenderemos por poltica el limitado
mundo de las reuniones, los presidentes y los partidos, sino, por el contrario, el
conjunto de relaciones y compromisos estructurados de acuerdo con el poder,
en virtud de los cuales un grupo de personas queda bajo el control de otro gru-
po. Conviene aadir sobre este punto que, si bien la poltica debiera concebir-
se como una ordenacin de la vida humana regida por una serie de principios
agradables y racionales, y de la que, por ende, habra de quedar erradicada
cualquier forma de dominio sobre otras personas, la poltica que todos cono-
cemos, y a la que tenemos que referirnos, no corresponde en absoluto a se-
mejante ideal.
El esbozo siguiente, que cabra describir como unos cuantos apuntes enca-
minados hacia una teora del patriarcado, se propone demostrar que el sexo es
una categora social impregnada de poltica. Por tratarse de una labor de explo-
racin, es, por fuerza, tentativo e imperfecto. Y, por otra parte, mi deseo de fa-
cilitar una descripcin general me ha inducido a sintetizar ciertas afirmaciones,
soslayar ciertas excepciones e introducir cierto grado de arbitrariedad en las sub-
divisiones.
Utilizo la palabra poltica al referirme a los sexos, porque subraya la na-
turaleza de la situacin recproca que stos han ocupado en el transcurso de la
historia y siguen ocupando en la actualidad. Resulta aconsejable, y hoy en da
casi imperativo, desarrollar una psicologa y una filosofa de las relaciones de po-
der que traspasen los lmites tericos proporcionados por nuestra poltica tradi-
cional. De hecho, es imprescindible concebir una teora poltica que estudie las
relaciones de poder en un terreno menos convencional que aquel al que estamos
habituados. Por tanto, me ha parecido pertinente analizar tales relaciones en fun-
cin del contacto y de la interaccin personal que surgen entre los miembros de
determinados grupos coherentes y claramente delimitados: las razas, las castas,
las clases y los sexos. La estabilidad de algunos de estos grupos y la continua
opresin a que se hallan sometidos se deben, precisamente, a que carecen de re-
presentacin en cierto nmero de estructuras polticas reconocidas.
En Estados Unidos, los acontecimientos recientes nos han obligado a admi-
tir, cuando menos, que la relacin racial es un nexo poltico que implica el con-
trol general de una colectividad sobre otra, definindose ambas colectividades
por factores hereditarios. Aun cuando los grupos que gobiernan por derecho de
nacimiento estn desapareciendo rpidamente, subsiste un modelo, arcaico y uni-
versal, del dominio ejercido por un grupo natural sobre otro: el que prevalece en-
tre los sexos. El anlisis del racismo descubre una situacin interracial genui-
namente poltica que perpeta un conjunto de circunstancias opresivas. El grupo
subordinado recibe una ayuda insuficiente de las instituciones polticas existen-
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tes y se ve obligado a renunciar a la posibilidad de organizar una lucha y una
oposicin poltica de acuerdo con la ley.
Asimismo un examen objetivo de nuestras costumbres sexuales pone de
manifiesto que constituyen, y han constituido en el transcurso de la historia, un
claro ejemplo de ese fenmeno que Max Weber denomin Herrschaft, es decir,
relacin de dominio y subordinacin. En nuestro orden social, apenas se discu-
te y, en casos frecuentes, ni siquiera se reconoce (pese a ser una institucin) la
prioridad natural del macho sobre la hembra. Se ha alcanzado una ingeniossima
forma de colonizacin interior, ms resistente que cualquier tipo de segrega-
cin y ms uniforme, rigurosa y tenaz que la estratificacin de las clases. Aun
cuando hoy da resulte casi imperceptible, el dominio sexual es tal vez la ideo-
loga ms profundamente arraigada en nuestra cultura, por cristalizar en ella el
concepto ms elemental de poder.
Ello se debe al carcter patriarcal de nuestra sociedad y de todas las civili-
zaciones histricas. Recordemos que el ejrcito, la industria, la tecnologa, las
universidades, la ciencia, la poltica y las finanzas en una palabra, todas las
vas del poder, incluida la fuerza coercitiva de la polica se encuentran por
completo en manos masculinas. Y como la esencia de la poltica radica en el po-
der, el impacto de ese privilegio es infalible. Por otra parte, la autoridad que to-
dava se atribuye a Dios y a sus ministros, as como los valores, la tica, la filo-
sofa y el arte de nuestra cultura su autntica civilizacin, como observ T. S.
Eliot, son tambin de fabricacin masculina.
Si consideramos el gobierno patriarcal como una institucin en virtud de la
cual una mitad de la poblacin (es decir, las mujeres) se encuentra bajo el control
de la otra mitad (los hombres), descubrimos que el patriarcado se apoya sobre
dos principios fundamentales: el macho ha de dominar a la hembra, y el macho
de ms edad ha de dominar al ms joven. No obstante, como ocurre con cual-
quier institucin humana, existe a menudo una gran distancia entre la teora y los
hechos; el sistema encierra en s numerosas contradicciones y excepciones. Si
bien la institucin del patriarcado es una constante social tan hondamente arrai-
gada que se manifiesta en todas las formas polticas, sociales y econmicas, ya
se trate de las castas y clases o del feudalismo y la burocracia, y tambin en las
principales religiones, muestra, no obstante, una notable diversidad, tanto his-
trica como geogrfica. As, por ejemplo, en las democracias es frecuente que
las mujeres no desempeen cargo alguno, o que lo hagan en un nmero tan mi-
nsculo (como en la actualidad) que ni siquiera puedan aspirar a constituir una
muestra representativa. Por el contrario, inducida por las mgicas virtudes que
atribuye a la sangre dinstica, la aristocracia entrega, en ciertas ocasiones, el po-
der a las mujeres. Son todava ms comunes las violaciones infligidas al princi-
pio del predominio de los varones de ms edad. Teniendo en cuenta los distintos
grados de patriarcado y las variaciones que existen entre, por ejemplo, Arabia
Saud y Suecia, o entre Indonesia y la China roja, hemos de reconocer que el sis-
tema vigente en Estados Unidos o en Europa ha quedado considerablemente mo-
dificado y atenuado por las reformas que describiremos en el prximo captulo.
7. GAYLE RUBIN, EL TRFICO DE MUJERES: NOTAS SOBRE LA
ECONOMA POLTICA DEL SEXO (1975)
7
La literatura sobre las mujeres tanto feminista como antifeminista es
una larga meditacin sobre la cuestin de la naturaleza y gnesis de la opresin
y la subordinacin social de las mujeres. No es una cuestin trivial, puesto que
las respuestas que se le den condicionan nuestras visiones del futuro y nuestra
evaluacin de si es realista o no la esperanza de una sociedad sexualmente
igualitaria...
En alguna ocasin, Marx pregunt: Qu es un esclavo negro? Un hombre
de la raza negra. Slo se convierte en esclavo en determinadas relaciones. Una de-
vanadora de algodn es una mquina para devanar algodn. Slo se convierte en
capital en determinadas relaciones. Arrancada de esas relaciones no es capital,
igual que el oro en s no es dinero ni el precio del azcar es azcar (Marx,
1971b, p. 28). Podramos parafrasear: Qu es una mujer domesticada? Una hem-
bra de la especie. Una explicacin es tan buena como la otra. Una mujer es una
mujer. Slo se convierte en domstica, esposa, mercanca, conejito de playboy,
prostituta o dictfono humano en determinadas relaciones. Fuera de esas relaciones
no es la ayudante del hombre igual que el oro en s no es dinero. Cules son, en-
tonces, esas relaciones en las que una hembra de la especie se convierte en una mu-
jer oprimida? El lugar para empezar a desenredar el sistema de relaciones por el
cual las mujeres se convierten en presa de los hombres est en las obras, que se su-
perponen, de Claude Lvi-Strauss y Sigmund Freud. La domesticacin de las
mujeres, bajo otros nombres, est largamente estudiada en la obra de ambos. Le-
yndolas, se empieza a vislumbrar un aparato social sistemtico que emplea mu-
jeres como materia prima y modela mujeres domesticadas como producto...
...Tratar de demostrar la necesidad del [concepto de sexo-gnero] exami-
nando el fracaso del marxismo clsico en cuanto a la plena expresin o concep-
tualizacin de la opresin sexual. Ese fracaso deriva del hecho de que el mar-
xismo, como teora de la vida social, prcticamente no est interesado en el sexo.
En el mapa del mundo social de Marx, los seres humanos son trabajadores,
campesinos o capitalistas; el hecho de que tambin son hombres o mujeres no es
visto como muy significativo. En contraste, en los mapas de la realidad social
trazados por Freud y Lvi-Strauss hay un profundo reconocimiento del lugar de
la sexualidad en la sociedad, y de las profundas diferencias entre la experiencia
social de los hombres y la de las mujeres...
7
Gayle Rubin (1975) The Traffic in Women: Notes on the Political Economy of sex, en
Reiter, Rayna (ed.), Toward an Anthropology of Women, Nueva York, Monthly Review Press.
Textos seleccionados de la versin en espaol: El Trfico de Mujeres: Notas sobre la economa
poltica del sexo (Traduccin de Stella Mastrangelo), Revista Nueva Antropologa, noviembre,
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ENGELS
...Se han propuesto otros nombres para el sistema de sexo/gnero. Las al-
ternativas ms comunes son modo de reproduccin y patriarcado. Puede ser
una tontera discutir por las palabras, pero estos dos trminos pueden conducir a
la confusin. Las tres propuestas se han hecho con el fin de introducir una dis-
tincin entre sistemas econmicos y sistemas sexuales, y para indicar que
los sistemas sexuales tienen cierta autonoma y no siempre se pueden explicar en
trminos de fuerza econmicas. Modo de reproduccin, por ejemplo, se ha
propuesto en oposicin al ms familiar modo de produccin. Pero esa termi-
nologa vincula la economa con la produccin, y el sistema sexual con la re-
produccin, y reduce la riqueza de ambos sistemas, puesto que en los dos tie-
nen lugar producciones y reproducciones...
El trmino patriarcado se introdujo para distinguir las fuerzas que man-
tienen el sexismo de otras fuerzas sociales, como el capitalismo. Pero el uso de
patriarcado oculta otras distinciones.
Ese uso es anlogo al uso de capitalismo para referirse a todos los modos
de produccin, cuando la utilidad del trmino capitalismo reside justamente en
que distingue entre los distintos sistemas por las cuales las sociedades se orga-
nizan y aprovisionan. Toda sociedad tiene algn tipo de economa poltica...
...Del mismo modo, toda sociedad tiene algunos modos sistemticos de tra-
tar el sexo, el gnero y los bebs. Ese sistema puede ser sexualmente igualitario,
por lo menos en teora, o puede ser estratificado por gneros, como parece su-
ceder con la mayora o la totalidad de los ejemplos conocidos. Pero es impor-
tante aun frente a una historia deprimente mantener la distincin entre la ca-
pacidad y la necesidad humana de crear un mundo sexual, y los modos
empricamente opresivos en que se han organizado los mundos sexuales. El
trmino patriarcado subsume ambos sentidos en el mismo trmino. Sistema de
sexo/gnero, por otra parte, es un trmino neutro que se refiere a ese campo e in-
dica que en l la opresin no es inevitable, sino que es producto de las relaciones
sociales especficas que lo organizan.
Finalmente, hay sistemas estratificados por gnero que no pueden des-
cribirse correctamente como patriarcales. Muchas sociedades de Nueva Guinea
(enga, maring, bena-bena, huli, melpa, kuma, gahuku-gama, fore, marindanim y
ad nauseam; Berndt, 1962; Langness, 1967; Rappaport, 1975; Read, 1952;
Meggitt, 1970; Glasse, 1971; Strathern, 1972; Reay, 1959; Van Baal, 1966;
Lindenbaum, 1973) son perversamente opresivas para las mujeres, pero el po-
der de los hombres en esos grupos no se basa en sus papeles de padres o pa-
triarcas, sino en su masculinidad adulta colectiva, encarnada en cultos secretos,
casas de hombres, guerra, redes de intercambio, conocimientos rituales y diver-
sos procedimientos de iniciacin. El patriarcado es una forma especfica de do-
minacin masculina, y el uso del trmino debera limitarse al tipo de pastores n-
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madas como los del Antiguo Testamento de donde proviene el trmino, o a
grupos similares. Abraham era un Patriarca: un viejo cuyo poder absoluto sobre
esposas, hijos, rebaos y dependientes era un aspecto de la institucin de la pa-
ternidad, tal como se defina en el grupo social en que viva.
Cualquiera que sea el trmino que utilicemos, lo importante es desarrollar
conceptos para describir adecuadamente la organizacin social de la sexualidad
y la reproduccin de las convenciones de sexo y gnero...
...Las estructuras elementales del parentesco de Lvi-Strauss es la ms atre-
vida versin en el siglo XX del proyecto del XIX de entender el matrimonio hu-
mano. Es un libro en que se entiende explcitamente el parentesco como una im-
posicin de la organizacin cultural sobre los hechos de la procreacin biolgica.
Est impregnado por la conciencia de la importancia de la sexualidad en la so-
ciedad humana, es una descripcin de la sociedad que no asume un sujeto hu-
mano abstracto y sin gnero. Por el contrario, en la obra de Lvi-Strauss el sujeto
humano es siempre hombre o mujer, y por lo tanto es posible seguir los diver-
gentes destinos sociales de los dos sexos. Como para Lvi-Strauss la esencia de
los sistemas de parentesco est en el intercambio de mujeres entre los hombres,
implcitamente construye una teora de la opresin sexual...
VIL Y PRECIOSA MERCANCIA
Monique Wittig
...dos de sus piezas son particularmente importantes para las mujeres: el
regalo y el tab del incesto, cuya doble articulacin constituye su concepto del
intercambio de mujeres.
Las estructuras elementales es en parte un comentario revolucionario de otra
famosa teora de la organizacin social primitiva, Essay on the Gift de Mauss
(ver tambin Sahlins, 1972, cap. 4). Mauss fue el primero en teorizar la signifi-
cacin de uno de los rasgos ms notables de las sociedades primitivas: la medi-
da en que quedar, recibir y devolver regalos domina las relaciones sociales...
...Lvi-Strauss aadi a la teora de la reciprocidad primitiva la idea de que
el matrimonio es una forma bsica de intercambio de regalos, en el que las mu-
jeres constituyen el ms precioso de los regalos. Sostiene que el mejor modo
de entender el tab del incesto es como un mecanismo para asegurar que tales
intercambios tengan lugar entre familias y entre grupos. Como la existencia del
tab del incesto es universal, pero el contenido de sus prohibiciones vara, no
es posible explicar stas como motivadas por el objeto de evitar los matrimo-
nios de parejas genticamente prximas. Ms bien el tab del incesto impone
los objetivos sociales de la exogamia y la alianza a los hechos biolgicos del
sexo y la procreacin. El tab del incesto divide el universo de la eleccin se-
xual en categoras de compaeros permitidos y prohibidos. Especficamente, al
prohibir las uniones dentro de un grupo impone el intercambio marital entre
grupos...
...Si el objeto de la transaccin son mujeres, entonces son los hombres,
quienes las dan y las toman, los que se vinculan, y la mujer es el conductor de
una relacin, antes que partcipe en ella
8
...
...Para participar como socio en un intercambio de regalos es preciso tener
algo para dar. Si los hombres pueden dar a las mujeres, es que stas no pueden
darse ellas mismas...
...El intercambio de mujeres no es ni una definicin de la cultura ni un sis-
tema en y por s mismo. El concepto es una aprehensin aguda, pero condensa-
da, de algunos aspectos de las relaciones sociales de sexo y gnero. Un sistema
de parentesco es una imposicin de fines sociales sobre una parte del mundo na-
tural...
...Los sistemas de parentesco no slo intercambian mujeres. Intercambian ac-
ceso sexual, situacin genealgica, nombres de linaje y antepasados, derechos y
personas hombres, mujeres y nios en sistemas concretos de relaciones so-
ciales. Esas relaciones siempre incluyen ciertos derechos para los hombres,
otros para las mujeres. Intercambio de mujeres es una forma abreviada para
expresar que las relaciones sociales de un sistema de parentesco especifican que
los hombres tienen ciertos derechos sobre sus parientes mujeres, y que las mu-
jeres no tienen los mismos derechos ni sobre s mismas ni sobre sus parientes
hombres...
...Si Lvi-Strauss est en lo cierto en ver en el intercambio de mujeres un
principio fundamental del parentesco, la subordinacin de las mujeres puede ser
vista como producto de las relaciones que producen y organizan el sexo y el g-
nero. La opresin econmica de las mujeres es derivada y secundaria. Pero hay
una economa del sexo y el gnero, y lo que necesitamos es una economa po-
ltica de los sistemas sexuales, necesitamos estudiar cada sociedad para deter-
minar con exactitud los mecanismos por los que se producen y se mantienen de-
terminadas convenciones sexuales. El intercambio de mujeres es el paso
inicial hacia la construccin de un arsenal de conceptos que permitan describir
los sistemas sexuales...
8
Qu quieres casarte con tu hermana? Qu te pasa? No quieres tener un cuado? No te
das cuenta de que al te casas con la hermana de otro hombre y otro hombre se casa con tu hermana,
tendrs por lo menos dos cuados, mientras que si te casas con tu propia hermana no tendrs
ninguno? Con quin cazars, con quin cultivars tu huerto, a quin irs a visitar? (Arapesh, cita
en Lvi-Strauss, 1949, p. 485).
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15, enero-junio, 2008, pp. 147-182.
ISSN: 1139-5737
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MS ADENTRO DEL LABERINTO
...La divisin del trabajo por sexos, por lo tanto, puede ser vista como un
tab: un tab contra la igualdad de hombres y mujeres, un tab que divide los
sexos en dos categoras mutuamente exclusivas, un tab que exacerba las dife-
rencias biolgicas y as crea el gnero. La divisin del trabajo puede ser vista
tambin como un tab contra los arreglos sexuales distintos de los que contengan
por lo menos un hombre y una mujer, imponiendo as el matrimonio heterose-
xual...
...Es interesante llevar este tipo de empresa deductiva ms lejos que Lvi-
Strauss, y explicar la estructura lgica que subyace a todo su anlisis del paren-
tesco. Al nivel ms general, la organizacin social del sexo se basa en el gnero,
la heterosexualidad obligatoria y la constriccin de la sexualidad femenina.
El gnero es una divisin de los sexos socialmente impuesta. Es un producto
de las relaciones sociales de sexualidad. Los sistemas de parentesco se basan en
el matrimonio; por lo tanto, transforman a machos y hembras en hombres y
mujeres, cada uno una mitad incompleta que slo puede sentirse entera cuan-
do se une con la otra... Lejos de ser una expresin de diferencias naturales, la
identidad de gnero exclusiva es la supresin de semejanzas naturales. Requiere
represin: en los hombres, de cualquiera que sea la versin local de rasgos fe-
meninos; en las mujeres, de la versin local de los rasgos masculinos. La di-
visin de los sexos tiene el efecto de reprimir algunas de las caractersticas de
personalidad de prcticamente todos, hombres y mujeres. El mismo sistema
social que oprime a las mujeres en sus relaciones de intercambio, oprime a todos
en su insistencia en una divisin rgida divisin de la personalidad.
Adems, los individuos son engendrados con el fin de que el matrimonio est
asegurado. Lvi-Strauss llega peligrosamente cerca de decir que la hete-
rosexualidad es un proceso instituido. Si los imperativos biolgicos y hormonales
fueran tan abrumadores como cree la mitologa popular, no sera necesario ase-
gurar las uniones heterosexuales por medio de la interdependencia econmica.
Adems, el tab del incesto presupone un tab anterior, menos articulado, con-
tra la homosexualidad. Una prohibicin contra algunas uniones heterosexuales
presupone un tab contra las uniones no heterosexuales. El gnero no slo es una
identificacin con un sexo: adems implica dirigir el deseo sexual hacia el otro
sexo. La divisin sexual del trabajo est implcita en los dos aspectos del gne-
ro: macho y hembra los crea, y los crea heterosexuales. La supresin del com-
ponente homosexual de la sexualidad humana, y su corolario, la opresin de los
homosexuales, es por consiguiente un producto del mismo sistema cuyas reglas
y relaciones oprimen a las mujeres...
...En resumen, una exgesis de las teoras de Lvi-Strauss sobre al pa-
rentesco permite derivar algunas generalidades bsicas sobre la organizacin de
la sexualidad humana, a saber: el tab del incesto, la heterosexualidad obligato-
ria y la divisin asimtrica de los sexos. La asimetra del gnero la diferencia
entre el que intercambia y la que es intercambiada implica la coercin de la
sexualidad femenina. Los sistemas de parentesco concretos tienen convenciones
especficas, que varan mucho. Los sistemas socio-sexuales particulares varan,
pero cada uno es especfico, y los individuos dentro de l tienen que conformarse
a un conjunto de posibilidades finito. Cada generacin nueva tiene que aprender
y devenir su destino sexual...
...La antropologa y las descripciones de sistemas de parentesco no explican
los mecanismos por los cuales se graban en los nios las convenciones de sexo y
gnero. El psicoanlisis, por otra parte, es una teora sobre la reproduccin del
parentesco. El psicoanlisis describe el residuo que deja en los individuos su en-
frentamiento con las reglas y normas de la sexualidad en las sociedades en que
nacen...
EL PSICOANLISIS Y SUS MALESTARES
...El psicoanlisis contiene un conjunto de conceptos que es nico para la
comprensin de los hombres, las mujeres y la sexualidad.
Es una teora de la sexualidad en la sociedad humana. Y lo ms impor-
tante, el psicoanlisis ofrece una descripcin de los mecanismos por los cuales
los sexos son divididos y deformados, y de cmo los infantes, andrginos y bi-
sexuales, son transformados en nios y nias
9
. El psicoanlisis es una teora fe-
minista frustrada...
EL HECHIZO DE EDIPO
...En la fase preedpica los nios de ambos sexos son psquicamente impo-
sibles de distinguir, lo que significaba que su diferenciacin en nios masculinos
y femeninos no se poda suponer sino que haba que explicarla. Los nios pree-
dpicos eran descritos como bisexuales; ambos sexos exhiban toda la gama de
actitudes libidinales, activas y pasivas. Y para los nios de ambos sexos, el ob-
jeto del deseo era la madre.
9
Al estudiar a las mujeres no podemos dejar de lado los mtodos de una ciencia de la mente,
una teora que intenta explicar cmo las mujeres llegan a ser mujeres y los hombres, hombres. La
frontera entre lo biolgico y lo social que halla expresin en la familia es el territorio cuyo mapa se
propone trazar el psicoanlisis, el territorio donde se origina la distincin sexual. (Mitchell, 1971,
p. 167). Cul es el objeto del psicoanlisis?... sino los efectos prolongados en el sobreviviente
adulto, de la extraordinaria aventura que desde el nacimiento hasta la liquidacin de la fase edpica
transforma a un animalito engendrado por un hombre y una mujer en un nio humano... los efec-
tos an presentes en los sobrevivientes de la humanizacin forzada que transforma al animalito
humano en hombre o mujer...? (Althusser, 1969, pp. 57, 59. Subrayados en el original).
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ISSN: 1139-5737
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En particular, las caractersticas de la hembra preedpica desafiaban las ide-
as de una heterosexualidad e identidad de gnero primordiales. Si la actividad li-
bidinal de la nia se diriga hacia la madre, haba que explicar su heterosexuali-
dad adulta...
...Freud nunca fue tan determinista biolgico como algunos pretenden. In-
sisti reiteradamente en que toda la sexualidad adulta es resultado de un desa-
rrollo psquico, no biolgico... El debate sobre el verdadero Freud es muy in-
teresante, pero no es mi propsito aqu contribuir a l. Ms bien, lo que quiero es
reformular la teora clsica de la femineidad en la terminologa de Lacan, despus
de presentar algunas de las piezas del tablero de ajedrez conceptual de Lacan...
EL PARENTESCO, LACAN Y EL FALO
...El parentesco es la conceptualizacin de la sexualidad biolgica a nivel so-
cial; el psicoanlisis describe la transformacin de la sexualidad biolgica en los
individuos al ser aculturados....
...En el esquema de Lacan, la crisis edpica se produce cuando el nio se en-
tera de los papeles sexuales inherentes a los familiares. La crisis empieza cuan-
do el nio comprende el sistema y el lugar que le toca en l, y se resuelve
cuando el nio acepta ese lugar y accede a l. Aun en el caso de que el nio re-
chace su lugar, no puede evitar conocerlo. Antes de la fase edpica, la sexualidad
del nio es maleable y est relativamente poco estructurada. Cada nio contiene
todas las posibilidades sexuales disponibles para la expresin humana, pero en
cualquier sociedad determinada slo algunas de esas posibilidad se expresan,
mientras que otras son reprimidas. Cuando el nio sale de la fase edpica, su l-
bido y su identidad de gnero han sido organizadas en conformidad con las re-
glas de la cultura que lo est domesticando...
...El falo es, podramos pues decir, un rasgo distintivo que diferencia al
castrado del no castrado. La presencia o ausencia del falo conlleva las di-
ferencias entre dos situaciones sociales: hombre y mujer (Jakobson y Halle,
1971, sobre los rasgos distintivos)...
...Como stas no son iguales, el falo conlleva tambin un significado de
dominacin de los hombres sobre las mujeres, y se puede inferir que la envidia
del pene es un reconocimiento de eso...
REVISIN DE EDIPO
...La teora de la femineidad de Freud ha estado sometida a la crtica feminis-
ta desde que apareci. En la medida en que es una racionalizacin de la subor-
dinacin de las mujeres, esa crtica est justificada; en la medida en que es una
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descripcin de un proceso de subordinacin de las mujeres, esa crtica es un
error. Como descripcin de la forma en que la cultura flica domestica a las mu-
jeres, y de los efectos de esa domesticacin sobre las mujeres, la teora psicoa-
naltica no tiene igual (vase tambin Mitchell, 1971 y 1974; Lasch, 1974). [ ] La
opresin de las mujeres es muy profunda: la igualdad de salario, la igualdad de
trabajo y todas las mujeres polticas del mundo no extirparn las races del se-
xismo. Lvi-Strauss y Freud iluminan lo que de otro modo seran partes muy
mal percibidas de las estructuras profundas de la opresin sexual. Sirven para re-
cordarnos la intratabilidad y la magnitud de lo que estamos combatiendo, y sus
anlisis proveen planos preliminares de la maquinaria social que tenemos que re-
ordenar. Mujeres, nanse para eliminar el residuo edpico de la cultura.
La precisin con que coinciden Freud y Lvi-Strauss es notable. Los siste-
mas de parentesco requieren una divisin de los sexos. La fase edpica divide los
sexos. Los sistemas de parentesco incluyen conjuntos de reglas que gobiernan la
sexualidad. La crisis edpica es la asimilacin de esas reglas y tabes. La hete-
rosexualidad obligatoria es resultado del parentesco. La fase edpica constituye
el deseo heterosexual. El parentesco se basa en una diferencia radical entre los
derechos de los hombres y los de las mujeres. El complejo de Edipo confiere al
varn los derechos masculinos, y obliga a las mujeres a acomodarse a sus me-
nores derechos.
Esa concordancia entre Lvi-Strauss y Freud es por implicacin una argu-
mentacin de que nuestro sexo-gnero todava est organizado segn los prin-
cipios delineados por Lvi-Strauss, pese al carcter totalmente no moderno de
sus datos de base. Los datos ms recientes en que basa Freud sus teoras dan fe
de la permanencia de esas estructuras sexuales. Si mi lectura de Freud y Lvi-
Strauss es correcta, sugiere que el movimiento feminista debe tratar de resolver
la crisis edpica de la cultura reorganizando el campo del sexo y el gnero de
modo que la experiencia edpica de cada individuo sea menos destructiva. Las
dimensiones de semejante tarea son difciles de imaginar, pero habr que cumplir
al menos ciertas condiciones.
Ser necesario modificar varios elementos de la crisis edpica para que esa
fase no tenga efectos tan desastrosos en el joven yo femenino. La fase edpica
instituye una contradiccin en la nia al imponerle demandas imposibles de
conciliar. Por un lado, el amor de la nia por la madre es inducido por la tarea
materna de cuidado infantil. A continuacin se obliga a la nia a abandonar ese
amor debido al papel sexual de mujer: pertenecer a un hombre. Si la divisin se-
xual del trabajo distribuyera el cuidado de los nios entre adultos de ambos sexos
por igual, la eleccin de objeto primaria sera bisexual. Si la heterosexualidad no
fuera obligatoria, no sera necesario suprimir ese primer amor ni se sobre-
valorara el pene. Si el sistema de propiedad sexual se reorganizara de manera
que los hombres no tuvieran derechos superiores sobre las mujeres (si no hubiera
intercambio de mujeres) y si no hubiera gnero, todo el drama edpico pasara a
ser una reliquia. En suma, el feminismo debe intentar una revolucin en el pa-
rentesco.
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La organizacin del sexo y el gnero tuvo otrora funciones fuera de s misma
organizaba la sociedad. Ahora slo se organiza y reproduce a s misma. Los ti-
pos de relaciones de sexualidad establecidos en el remoto pasado humano toda-
va dominan nuestras vidas sexuales, nuestras ideas sobre los hombres y las mu-
jeres y los modos como educamos a nuestros hijos. Pero carecen de la carga
funcional que tuvieron alguna vez. Una de las caractersticas ms conspicuas del
parentesco es que ha ido siendo sistemticamente despojado de sus funciones
poltica, econmicas, educativas y organizativas hasta quedar reducido a sus
puros huesos sexo y gnero.
La vida sexual humana siempre estar sujeta a la convencin y la interven-
cin humanas. Nunca ser completamente natural, aunque slo sea porque
nuestra especie es social, cultural y articulada. La salvaje profusin de la se-
xualidad infantil siempre ser domada. El enfrentamiento entre nios inmaduros
e indefensos y la vida social desarrollada de sus mayores probablemente siempre
dejar algn residuo perturbador. Pero los mecanismos y los objetivos del pro-
ceso no tienen por qu ser en buena parte independientes de la eleccin cons-
ciente. La evolucin cultural nos da la oportunidad de tomar el control de los me-
dios de sexualidad, reproduccin y socializacin, y de tomar decisiones
conscientes para liberar la vida sexual humana de las relaciones arcaicas que la
deforman. Por ltimo, una revolucin feminista completa no liberara solamen-
te a las mujeres: liberara formas de expresin sexual, y liberara a la personali-
dad humana del chaleco de fuerza del gnero...
PAP, PAP, BASTARDO, ME CANS
Sylvia Plath
...La argumentacin que es preciso tejer a fin de asimilar a Lvi-Strauss y
Freud en la teora feminista es algo tortuosa. La he iniciado por varias razones.
Primero, porque si bien ni Lvi-Strauss ni Freud cuestionan el indudable sexis-
mo endmico de los sistemas que describen, las preguntas que deberan hacerse
son deslumbradoramente evidentes. Segundo, porque su obra nos permite aislar
el sexo y el gnero del modo de produccin y contrarrestar cierta tendencia a
explicar la opresin sexual como reflejo de fuerzas econmicas. Su obra produ-
ce un marco en el que todo el peso de la sexualidad y el matrimonio puede ser
incorporado al anlisis de la opresin sexual...
...Finalmente, la exgesis de Lvi-Strauss y Freud sugiere cierta visin de la
poltica feminista y la utopa feminista. Sugiere que no debemos apuntar a la eli-
minacin de los hombres, sino a la eliminacin del sistema social que crea el se-
xismo y el gnero...
...Personalmente, pienso que el movimiento feminista tiene que soar con
algo ms que la eliminacin de la opresin de las mujeres: tiene que soar con la
eliminacin de las sexualidades y los papeles sexuales obligatorios.
El sueo que me parece ms atractivo es el de una sociedad andrgina y sin
gnero (aunque no sin sexo), en que la anatoma sexual no tenga ninguna im-
portancia para lo que uno es, lo que hace y con quin hace el amor...
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4. GAYLE RUBIN, REFLEXIONANDO SOBRE EL SEXO. NOTAS
PARA UNA TEORA RADICAL DE LA SEXUALIDAD (1984)
10
En el idioma ingls, la palabra sexo tiene dos significados muy distintos.
Significa gnero e identidad de gnero, como en el sexo femenino o el sexo
masculino. Pero sexo se refiere tambin a actividad, deseo, relacin y excitacin
sexuales, como en to have sex (practicar el sexo, hacer el amor N. T.). Esta
10
Gayle Rubin (1984) Thinking Sex: Notes for a Radical Theory of the Politics of Sexuality,
en Carole Vance (ed.), Pleasure and Danger, Routledge & Kegan Paul. Textos seleccionados de la
versin en espaol: Placer y peligro. Explorando la sexualidad femenina, Madrid, Talasa, 1989, pp.
183-186.
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mezcla semntica refleja el supuesto cultural de que la sexualidad es reducible al
contacto sexual y que es una funcin de las relaciones entre mujeres y hombres.
La fusin cultural de gnero con sexualidad ha dado paso a la idea de que una te-
ora de la sexualidad puede derivarse directamente de un teora del gnero.
En un trabajo anterior, The Traffic in Women, yo utilizaba el concepto de
sistema de sexo/gnero, definido como una serie de acuerdos por los que una
sociedad transforma la sexualidad biolgica en productos de la actividad huma-
na
11
. Mi argumentacin era que el sexo tal y como lo conocemos identidad
de gnero, deseo y fantasa sexual, conceptos de la infancia es en s mismo un
producto social
12
. En dicho trabajo, yo no distingua entre deseo sexual y g-
nero, tratando a ambos como modalidades del mismo proceso social subyacen-
te.
The Traffic in Women se inspir en la literatura sobre sistemas de orga-
nizacin social, basados en el parentesco. En aquel tiempo me pareca que el g-
nero y el deseo sexual estaban sistemticamente entrelazados en tales forma-
ciones sociales. Esta puede ser o no una valoracin precisa de la relacin entre
sexo y gnero en las organizaciones tribales, pero no es ciertamente una formu-
lacin adecuada para la sexualidad de las sociedades industriales occidentales.
Como ha mostrado Foucault, ha aparecido un sistema de sexualidad procedente
de relaciones de parentesco ms tempranas y ha adquirido una autonoma sig-
nificativa:
En especial desde el siglo XVIII en adelante, las sociedades occidentales
crearon y desplegaron un nuevo aparato que se sobreimpuso al anterior y
que, sin suplantarlo por completo, ayud a reducir su importancia. Hablo del
despliegue de la sexualidad... Para el primero (el parentesco), lo pertinente es
el vnculo entre compaeros y las leyes definidas; el segundo (la sexualidad)
se preocupa de las sensaciones del cuerpo, la calidad de los placeres y la na-
turaleza de las impresiones
13
.
El desarrollo de este sistema sexual se ha producido en el contexto de las re-
laciones de gnero. Una parte de la moderna ideologa sexual es que el deseo es
atributo de los hombres y la pureza lo es de las mujeres. Las mujeres han sido
hasta cierto punto excluidas del moderno sistema sexual. No es por accidente
que la pornografa y las perversiones hayan sido consideradas aspectos del do-
minio masculino. En la industria del sexo, las mujeres han sido excluidas de la
mayor parte de la produccin y consumo, y se les ha permitido participar prin-
cipalmente como trabajadoras. Para poder participar en las perversiones las
mujeres han tenido que vencer limitaciones importantes a su movilidad social,
sus recursos econmicos y sus libertades sexuales. El gnero afecta al funcio-
11
Gayle Rubin, The Traffic in Women, Rayna R. Reiter (ed.), en Toward an Anthropology of
Women, New York, Monthly Review Press, 1975, p. 159.
12
Rubin, The Traffic in Women, op. cit., p. 166.
13
Michel Foucault, The History of Sexuality, N. Y.: Pantheon, 1978, p. 106.
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namiento del sistema sexual, y ste ha posedo siempre manifestaciones de g-
nero especficas. Pero aunque el sexo y el gnero estn relacionados, no son la
misma cosa, y constituyen la base de dos reas distintas de la prctica social.
En contraste con las opiniones que expres en The Traffic in Women, afir-
mo ahora que es absolutamente esencial analizar separadamente gnero y se-
xualidad si se desean reflejar con mayor fidelidad sus existencias sociales dis-
tintas. Esto se opone a gran parte del pensamiento feminista actual, que trata la
sexualidad como simple derivacin del gnero. Por ejemplo, la ideologa femi-
nista lesbiana ha analizado la opresin sobre las lesbianas principalmente en tr-
minos de opresin de la mujer. Sin embargo, las lesbianas son tambin oprimidas
en su calidad de homosexuales y pervertidas debido a la estratificacin sexual,
no de gnero. Aunque quiz les duela a muchas de ellas pensar sobre ello, el he-
cho es que las lesbianas han compartido muchos de los rasgos sociolgicos y
muchos de los castigos sociales con los varones gay, los sadomasoquistas, los
travestidos y las prostitutas.
Catherine MacKinnon ha realizado el intento terico ms explcito de incluir
la sexualidad en el pensamiento feminista. Segn MacKinnon, la sexualidad es
al feminismo lo que el trabajo al marxismo... el moldeado, direccin y expresin
de la sexualidad organiza a la sociedad en dos sexos, mujeres y hombres
14
. Esta
estrategia de anlisis descansa a su vez en la decisin de emplear sexo y gne-
ro como trminos relativamente intercambiables
15
. Es esta fusin la que quiero
cuestionar.
Tenemos una analoga muy instructiva en la historia de la separacin del
pensamiento feminista contemporneo del marxismo. El marxismo es segura-
mente el sistema conceptual ms flexible y poderoso que existe para analizar la
desigualdad social. Pero los intentos de convertir al marxismo en sistema ex-
plicativo nico para todas las desigualdades sociales han sido ejercicios fraca-
sados. El marxismo tiene sus mejores logros en las reas de la vida social para
las que se construy en un principio: las relaciones de clase bajo el capitalismo.
Los primeros das del movimiento de las mujeres se libr un conflicto te-
rico sobre la aplicabilidad del marxismo a la estratificacin de gnero. Como la
teora marxista es relativamente fuerte, de hecho detecta aspectos importantes e
interesantes de la opresin de gnero, en especial en las cuestiones ms prximas
a la problemtica de las clases y la organizacin del trabajo. Los temas ms es-
pecficos de la estructura social del gnero no eran susceptibles al anlisis mar-
xista.
Las relaciones entre el feminismo y una teora radical de la opresin sexual
son similares. Las herramientas conceptuales feministas fueron elaboradas para
detectar y analizar las jerarquas basadas en el gnero. En la medida en que di-
14
Catherine McKinnon, Feminism, Marxism, Method and the State: An Agenda for Theory,
Signs, vol. 7, 3, Primavera de 1982, pp. 515, 516.
15
Catherine McKinnon, Feminism, Marxism, Method and the State: Toward Feminist Ju-
risprudence, Signs, vol. 8, n. 4, Verano de 1983, p. 635.
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chas jerarquas se sobreponen a las estratificaciones erticas, la teora feminista
posee cierto poder de explicacin, pero a medida que las cuestiones son menos
de gnero y ms de sexualidad, el anlisis feminista pierde utilidad y es a me-
nudo engaoso. El pensamiento feminista simplemente carece de ngulos de vi-
sin que puedan abarcar la organizacin social de la sexualidad. Los criterios
fundamentales del pensamiento feminista no le permiten ver ni valorar las rela-
ciones de poder bsicas en el terreno sexual.
A largo plazo, la crtica feminista a la jerarqua de gnero deber ser incor-
porada a una teora radical sobre el sexo, y la crtica de la opresin sexual deber
enriquecer al feminismo, pero es necesario elaborar una teora y una poltica au-
tnomas especficas de la sexualidad.
Es un error sustituir el feminismo por el marxismo como la ltima palabra en
teora social. El feminismo no es ms capaz que el marxismo de ser la explica-
cin ltima y completa de toda la desigualdad social, ni es tampoco la teora re-
sidual que pueda hacerse cargo de todo aquello que Marx no trat. Estas herra-
mientas crticas se forjaron para manejar reas muy especficas de la actividad
social. Otras reas de la vida social, sus formas de poder y de opresin caracte-
rsticas, necesitan su propio bagaje conceptual. En este trabajo he defendido el
pluralismo terico tanto como el sexual.
5. JUDITH BUTLER, EL GNERO EN DISPUTA. EL FEMINISMO
Y LA SUBVERSIN DE LA IDENTIDAD (1999)
16
Hace diez aos conclu el manuscrito de la versin en ingls de El gnero en
disputa y lo envi a la editorial Routledge para su publicacin [] Nunca ima-
gin que el texto [] sera citado como uno de los textos fundadores de la teora
queer [] A medida que lo fui escribiendo comprend que yo misma estaba en
una relacin de combate y antagonista a ciertas formas de feminismo, aunque
tambin entend que el texto era parte del propio feminismo...
...En 1989 lo que ms me interesaba era criticar un supuesto heterosexual do-
minante en la teora literaria feminista. Intentaba rebatir los puntos de vista que
presuponan los lmites y la correccin del gnero, y que restringan su signifi-
cado a las nociones generalmente aceptadas de masculinidad y feminidad. Mi
postura era y sigue siendo que cualquier teora feminista que restrinja el signifi-
cado del gnero en las presuposiciones de su propia prctica establece normas de
gnero excluyentes en el seno del feminismo, a menudo con consecuencias ho-
mofbicas. Me pareca y an me lo parece que el feminismo deba tener
16
Judith Butler (1999) Gender Trouble. Feminism and the Subversion of Identity Nueva York,
Routledge, 2.
a
ed. (1.
a
ed. de 1990) Seleccin de textos de la versin castellana: El gnero en dis-
puta. El feminismo y la subversin de la identidad Editorial Paids Mexicana, 2001. Prefacio a la
segunda edicin inglesa de 1999, pp. 9-26.
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cuidado de no idealizar ciertas expresiones de gnero que, a su vez, dan lugar a
nuevas formas de jerarqua y exclusin [ ] No se trataba de prescribir una nueva
forma de vida con gnero que pudiese luego servir de modelo para los lectores
del texto; el objetivo de ste era, ms bien, abrir el campo de la posibilidad para
el gnero sin dictar qu tipos de posibilidades deban ser realizadas...
...El gnero en disputa se propona dejar al descubierto las formas en que el
acto mismo de pensar qu es posible en la vida con gnero queda excluido por
ciertas presuposiciones habituales y violentas. El texto tambin pretenda minar
todos y cada uno de los esfuerzos hechos por empuar un discurso de verdad
para deslegitimar las prcticas de gnero y sexuales minoritarias Esto no quiere
decir que todas las prcticas minoritarias tengan que ser condenadas o celebra-
das, pero s significa que debernos ser capaces de pensarlas antes de llegar a
cualquier tipo de conclusiones al respecto. Lo que ms me preocupaba eran las
formas en que el pnico ante tales prcticas las haca inconcebibles. Es la di-
solucin de los binarios de gnero, por ejemplo, tan monstruosa, tan temible, que
por definicin se sostenga que es imposible, y heursticamente quede descartada
de cualquier intento por pensar el gnero?
Algunos de estos tipos de suposiciones se encontraban en lo que a la sazn
se llam el feminismo francs, y gozaban de gran popularidad entre los estu-
diosos de la literatura y algunos teritos sociales. Al mismo tiempo que me
opuse a lo que consider el heterosexismo existente en el ncleo del funda-
mentalismo de la diferencia sexual, tambin tom elementos del postestructura-
lismo francs para hacer mis planteamientos...
...Por supuesto, la teora francesa [Lvi-Strauss, Foucault, Lacan, Kriste-
va, Wittig] no es el nico lenguaje que se usa en este texto; ste surge de un pro-
longado acercamiento a la teora feminista, a los debates sobre el carcter so-
cialmente construido del gnero, al psicoanlisis y el feminismo, a la
extraordinaria obra de Gayle Rubin sobre el gnero, la sexualidad y el paren-
tesco, al trabajo pionero de Esther Newton sobre el travestismo, a los brillantes
escritos tericos y de ficcin de Monique Wittig y a las perspectivas gay y ls-
bica en las humanidades. Mientras que en el decenio de 1980 muchas feministas
daban por hecho que el lesbianismo se une con el feminismo en el feminismo
lsbico, El gnero en disputa intentaba rechazar la idea de que la prctica lsbi-
ca materializa la teora feminista, y establece una relacin ms problemtica en-
tre los dos trminos. En este texto, el lesbianismo no representa un regreso a de-
finir lo que es ms importante acerca de ser mujer; tampoco consagra la
feminidad ni seala un mundo ginocntrico. El lesbianismo no es la con-
sumacin ertica de un conjunto de creencias polticas (la sexualidad y la creen-
cia se relacionan de un modo mucho ms complejo, y a menudo no coinci-
den). El texto pregunta, ms bien, cmo las prcticas sexuales no normativas
ponen en tela de juicio la estabilidad del gnero como categora de anlisis.
Cmo ciertas prcticas sexuales imponen la pregunta: qu es una mujer, qu es
un hombre? Si el gnero ya no ha de entenderse como algo que se consolida me-
diante la sexualidad normativa, entonces hay una crisis de gnero que sea es-
pecfica de los contextos queer?
La idea de que la prctica sexual tiene el poder de desestabilizar el gnero
surgi tras mi lectura de The Traffic in Women, de Gayle Rubin, e intentaba
establecer que la sexualidad normativa refuerza el gnero nominativo. En pocas
palabras, una es mujer, segn este esquema conceptual, en la medida en que fun-
ciona como mujer en la estructura heterosexual dominante, y cuestionar la es-
tructura es quiz perder algo de nuestro sentido del lugar que ocupamos en el g-
nero. Me parece que sta es la primera formulacin de el problema del gnero
o la disputa del gnero en este texto. Me propuse entender parte del terror y la
ansiedad que algunas personas padecen al volverse gays, el miedo de perder el
lugar que se tiene en el gnero o de no saber quin terminar siendo uno si se
acuesta con alguien a primera vista del mismo gnero. Esto constituye cierta
crisis en la ontologa experimentada en el nivel de la sexualidad y del lenguaje.
Esta cuestin se ha agudizado conforme hemos ido examinando varias formas
nuevas de tomar un gnero que han surgido a la luz del transgnero y la transe-
xualidad, la paternidad y la maternidad lsbicas y gays y las nuevas identidades
lsbicas masculina y femenina. Cundo y por qu, por ejemplo, algunas lesbia-
nas masculinas que tienen hijos se convierten en pap y otras se convierten en
mam?...
...Sin embargo, cul es el vnculo entre gnero y sexualidad que me propu-
se subrayar? Evidentemente no pretendo afirmar que ciertas formas de prctica
sexual den corno resultado ciertos gneros; slo digo que en condiciones de he-
terosexualidad normativa, vigilar el gnero se usa a veces como una manera de
afianzar la heterosexualidad. Catharine MacKinnon formula este problema de
una manera que tiene resonancias en la ma mientras que, al mismo tiempo, me
parece que entre nosotras hay diferencias decisivas e importantes. MacKinnon
escribe lo siguiente: Suspendida como si fuera un atributo de una persona, la
desigualdad sexual adopta la forma de gnero; movindose como una relacin
entre la gente, adopta la forma de sexualidad. El gnero surge como la forma pe-
trificada de la sexualizacin de la desigualdad entre el hombre y la mujer
17
.
Segn este punto de vista, la jerarqua sexual produce y consolida el gnero.
No es la normatividad heterosexual lo que produce y consolida el gnero, sino
que es la jerarqua del gnero lo que se dice que est detrs de las relaciones he-
terosexuales.Si la jerarqua del gnero produce y consolida el gnero, y si la je-
rarqua del gnero presupone una nocin operativa de gnero, entonces el gne-
ro es lo que causa el gnero, y la formulacin culmina en una tautologa. Quiz
MacKinnon quiera simplemente delinear los mecanismos de autorreproduccin
de la jerarqua del gnero, pero no es esto lo que dice.
17
MacKinnon, Catharine, Feminism Unmodified: Discourses on Life and Law, Cambridge:
Harvard University Press, 1987, pp. 6-7.
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15, enero-junio, 2008, pp. 147-182.
ISSN: 1139-5737
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15, enero-junio, 2008, pp. 147-182.
ISSN: 1139-5737
Acaso basta con la jerarqua del gnero para explicar las condiciones de
produccin del gnero? Hasta qu punto la jerarqua del gnero sirve a una he-
terosexualidad ms o menos obligatoria, y con qu frecuencia la vigilancia de las
normas de gnero se hace precisamente en aras de apuntalar la hegemona hete-
rosexual?
Katherine Franke, terica contempornea del rea jurdica, usa de manera in-
novadora las perspectivas feminista y queer para advertir que al dar por sentada
la primaca de la jerarqua del gnero para la produccin del gnero, MacKinnon
tambin est aceptando un modelo presuntamente heterosexual para pensar
acerca de la sexualidad. Franke ofrece un modelo de discriminacin de gnero
alternativo al que propone MacKinnon, que argumenta convincentemente que el
hostigamiento sexual es la alegora paradigmtica de la produccin del gnero.
No toda discriminacin puede interpretarse como acoso; el acto de hostiga-
miento puede ser aquel en el que se hace a una persona de cierto gnero; pero
tambin hay otras formas de imponer el gnero. Por lo tanto, segn Franke, es
importante hacer una distincin provisional entre discriminacin de gnero y dis-
criminacin sexual. Por ejemplo, los gays pueden recibir un trato discriminatorio
en el mbito laboral porque su apariencia no corresponde a las normas de g-
nero aceptadas. Y hostigar sexualmente a la gente gay bien puede no obedecer al
propsito de apuntalar la jerarqua del gnero, sino a promover la normatividad
del gnero.
Al mismo tiempo que ofrece una crtica poderosa del hostigamiento sexual,
MacKinnon instituye una regulacin de otro tipo: tener un gnero significa haber
establecido ya una relacin heterosexual de subordinacin. En un nivel analtico,
ella hace una ecuacin en la que resuenan algunas formas dominantes del argu-
mento homofbico. Una postura de este tipo prescribe y condona el orde-
namiento sexual del gnero, al sostener que los hombres que son hombres sern
heterosexuales, y las mujeres que son mujeres sern heterosexuales. Hay otro
conjunto de puntos de vista, en el que se incluye el de Franke, que ofrece justa-
mente una crtica de esta forma de regulacin del gnero. Existe por consi-
guiente una diferencia entre las posturas sexista y feminista sobre la relacin en-
tre gnero y sexualidad: la posicin sexista afirma que una mujer slo muestra su
condicin de mujer en el acto del coito heterosexual en el que su subordinacin
se convierte en su placer (la esencia emana y se confirma en la subordinacin se-
xualizada de la mujer); un punto de vista feminista sostiene que el gnero debe-
ra ser derrocado, eliminado o convertido en algo que termine siendo ambiguo,
justamente porque siempre es un signo de subordinacin de la mujer. Esta ltima
postura acepta el poder de la descripcin ortodoxa de la primera, acepta que la
descripcin sexista ya funciona como una ideologa poderosa, pero busca opo-
nerse a ella.
Fustigo este planteamiento porque algunos tericos queer han hecho una
distincin analtica entre gnero y sexualidad, y rechazan que haya un vnculo
causal o estructural entre ambos. Esto tiene mucho sentido desde cierto ngulo:
si lo que se quiere decir con esta distincin es que la normatividad heterosexual
no debera ordenar el gnero, y que habra que oponerse a tal ordenamiento, es-
toy firmemente en favor de esta postura
18
. Si, no obstante, lo que se quiere de-
cir con eso es que (hablando desde un punto de vista descriptivo) no hay regu-
lacin sexual del gnero, entonces creo que una dimensin importante, aunque
no exclusiva, de cmo funciona la homofobia es pasar sin ser reconocida por
quienes a todas luces la combaten con ms ansias. Para m es importante con-
ceder, con todo, que practicar la subversin del gnero puede no indicar nada
acerca de la sexualidad y la prctica sexual. El gnero puede hacerse ambiguo
sin trastornar ni reorientar en absoluto la sexualidad normativa. A veces la
ambigedad de gnero acta precisamente para contener o desviar la prctica
sexual no normativa y, de ese modo, para mantener intacta la sexualidad nor-
mativa. En consecuencia, no se puede establecer ninguna correlacin, por
ejemplo, entre el travestismo el transgnero y la prctica sexual, y la distribu-
cin de las inclinaciones heterosexual, bisexual y homosexual no puede grafi-
carse de manera previsible a partir de los movimientos de simulacin de un g-
nero ambiguo o distinto...
...Hay un aspecto acerca de las condiciones en que se produjo el texto que
no siempre se entiende: no lo compuse simplemente desde la academia, sino
tambin desde los movimientos sociales convergentes de los cuales he forma-
do parte, y en el contexto de una comunidad lsbica y gay de la costa este de
Estados Unidos, donde viv durante catorce aos antes de escribirlo. Pese a la
dislocacin del sujeto que el texto lleva a cabo, hay una persona aqu: asist a
muchas reuniones, bares y marchas, y vi muchos tipos de gneros; entend que
yo misma estaba en la encrucijada de algunos de ellos, y me top con la se-
xualidad en varios de sus bordes culturales. Conoc a muchas personas que es-
taban tratando de definir su camino en medio de un importante movimiento en
favor del reconocimiento y la libertad sexuales, y sent el jbilo y la frustracin
que conlleva formar parte de ese movimiento tanto en su lado esperanzador
como en su disensin interna. Estaba instalada en la academia, y simultnea-
mente estaba viviendo una vida fuera de esos muros; y si bien El gnero en
disputa es un libro acadmico, para m empez con un momento de transicin,
sentada en Rehoboth Beach, pensando si podra vincular los diferentes lados
de mi vida...
...Me he visto obligada, a mi vez, a revisar algunas de las posiciones que asu-
mo en El gnero en disputa en virtud de mis propios compromisos polticos. En
el libro tiendo a concebir el reclamo de universalidad como una forma de ex-
18
Por desgracia, El gnero en disputa se public unos meses antes que la monumental obra
Epistemology of the Closet, de Eve Kosofsky Sedgwick [Berkeley y Los ngeles: University of
California Press, 1991]; as, los argumentos que aqu planteo no lograron beneficiarse de la ma-
tizada discusin del gnero y la sexualidad que se presenta en el primer captulo de dicha
obra.
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clusividad negativa y excluyente; sin embargo, me di cuenta de que ese trmino
tiene un uso estratgico importante precisamente como una categora no sus-
tancial y abierta, cuando trabaj con un grupo extraordinario de activistas, pri-
mero como integrante de la directiva y luego como directora de la Comisin In-
ternacional de Derechos Humanos de Gays y Lesbianas (1994-1997),
organizacin que representa a las minoras sexuales en una extensa gama de
asuntos relacionados con los derechos humanos. Ah logr entender cmo la afir-
macin de la universalidad puede ser prolptica y performativa, conjura una re-
alidad que ya no existe, y descarta la posibilidad de una convergencia de hori-
zontes culturales que an no se han encontrado. As llegu a un segundo punto
de vista acerca de la universalidad, segn el cual se define como una labor de tra-
duccin cultural orientada al futuro
19
...
...Crec entendiendo algo de la violencia de las normas del gnero: un to en-
carcelado por tener un cuerpo anatmicamente anmalo, desprovisto de familia
y de amigos, y que pas el resto de sus das en un instituto en las praderas de
Kansas; primos gays que se vieron obligados a abandonar el hogar por su sexua-
lidad, real o imaginada; mi propia y tempestuosa declaracin pblica de homo-
sexualidad a los 16 aos, y el subsecuente panorama adulto de trabajos, amantes
y hogares perdidos. Todo esto me someti a una fuerte condena que me marc,
pero, por fortuna, no evit que siguiera buscando el placer e insistiendo en el re-
conocimiento legitimizador de mi vida sexual. Fue difcil enfocar con nitidez
esta violencia precisamente porque el gnero era algo que se daba completa-
mente por sentado y que al mismo tiempo se vigilaba con determinacin. Se
daba por hecho que era una manifestacin natural del sexo o una constante cul-
tural que ninguna accin humana poda albergar la esperanza de modificar.
Tambin llegu a entender algo de la violencia de la vida de exclusin, aquella
que no se nombra como vivir, aquella cuya encarcelacin implica la suspen-
sin de la vida, o una sentencia de muerte sostenida. El empeo obstinado de
este texto por desnaturalizar el gnero surge, creo, del deseo intenso de con-
trarrestar la violencia normativa que traen consigo las morfologas ideales del
sexo, as como de desarraigar las suposiciones dominantes acerca de la hetero-
sexualidad natural o presunta que se fundan en los discursos ordinarios y aca-
dmicos sobre la sexualidad [ ] Escribir sobre esta desnaturalizacin no obedeci
simplemente a un deseo de jugar con el lenguaje o de prescribir payasadas tea-
trales en lugar de la poltica real, como algunos crticos han conjeturado
(como si el teatro y la poltica fueran siempre distintos); obedece a un deseo de
vivir, de hacer la vida posible, y de replantear lo posible en cuanto tal. Cmo
tendra que ser el mundo para que mi to viviera en compaa de su familia, de
sus amigos, o de algn otro tipo de parentesco ampliado? De qu forma tene-
mos que replantear las limitaciones morfolgicas ideales que recaen sobre los se-
19
He presentado algunas reflexiones sobre la universalidad en escritos posteriores sobre todo en
el captulo 2 de Excitable Speecb.
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res humanos de modo tal que quienes se alejan de la norma no se vean conde-
nados a una muerte en vida?
20
Algunos lectores han preguntado si El gnero en disputa intenta extender el
campo de las posibilidades del gnero por alguna razn. Preguntan con qu
objetivo se conciben esas nuevas configuraciones del gnero, y cmo deberamos
discernir entre ellas. La pregunta a menudo implica una premisa anterior, a saber,
que el texto no aborda la dimensin normativa o prescriptiva del pensamiento fe-
minista. Est claro que lo normativo tiene cuando menos dos significados en
este encuentro crtico, pues es una de las palabras que uso a menudo, sobre todo
para describir la violencia mundana que ejercen ciertos tipos de ideales de g-
nero. Suelo utilizar normativo de una forma que es sinnima de perteneciente
a las normas que rigen el gnero; no obstante, el trmino normativo tambin
pertenece a la justificacin tica, cmo se establece, y qu consecuencias con-
cretas se siguen de ella. Una de las preguntas crticas que se han planteado sobre
El gnero en disputa es sta: cmo procedemos para hacer juicios acerca de
cmo ha de vivirse el gnero con base en las descripciones tericas que aqu se
ofrecen? No es posible oponerse a las formas normativas del gnero sin sus-
cribir al mismo tiempo cierto punto de vista normativo de cmo debera ser el
mundo con gnero. Quiero sealar, sin embargo, que la visin normativa positi-
va de este texto, tal cual, no adopta la forma de una prescripcin (ni puede ha-
cerlo) como: Subvirtamos el gnero tal corno lo digo, y la vida ser buena.
Quienes prescriben cosas as, o quienes estn dispuestos a decidir entre ex-
presiones subversivas y no subversivas del gnero, basan sus juicios en una
descripcin. El gnero aparece de tal o cual forma, y luego se hace un juicio nor-
mativo acerca de esas apariencias y sobre la base de lo que parece. Pero qu
condiciona el dominio de las apariencias del gnero mismo? Podemos sentirnos
tentadas a hacer la siguiente distincin: una explicacin descriptiva del gnero
incluye cuestiones de lo que hace inteligible el gnero, una indagacin sobre sus
condiciones de posibilidad, mientras que una explicacin normativa intenta
responder la pregunta de qu expresiones de gnero son aceptables, y cules no,
ofreciendo motivos convincentes para distinguir de esta forma entre tales expre-
siones. La pregunta, sin embargo, de qu cuenta como gnero es ya de suyo
una pregunta que da fe de una operacin de poder predominantemente norma-
tiva, una operacin fugitiva de qu suceder bajo la rbrica de qu sucede.
As, la descripcin misma del campo del gnero no es en ningn sentido anterior
a la pregunta de su operacin normativa, ni se puede separar de ella...
...Cuando tales categoras [de hombre o mujer] se ponen en duda, tambin se
pone en crisis la realidad del gnero: se vuelve confuso cmo distinguir lo real
20
Vanse las importantes publicaciones de la Intersex Society of North America (entre ellas las
de Cheryl Chase), que, ms que ninguna otra organizacin, ha trado a la atencin del pblico la es-
tricta y violenta vigilancia del gnero que se hace con los bebs y con los nios nacidos con cuer-
pos anmalos en cuanto al gnero. Para mayor informacin, es posible establecer contacto con ellos
en http://www.isna.org.
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de lo irreal. Y es cuando llegarnos a entender que lo que consideramos real, lo
que invocamos como el conocimiento naturalizado del gnero, es, de hecho, una
realidad que puede cambiar y que es posible replantear, llmese subversiva o ll-
mese de otra forma. Aunque esta idea no constituye de suyo una revolucin po-
ltica, ninguna revolucin poltica es posible sin un cambio radical en nuestra
propia nocin de lo posible y lo real. A veces este cambio llega como resultado
de ciertos tipos de prcticas que anteceden a su teorizacin explcita y que pro-
vocan un replanteamiento de nuestras categoras bsicas: qu es el gnero,
cmo se produce y reproduce y cules son sus posibilidades? En este punto, el
campo sedimentado y reificado de la realidad de gnero se entiende como un
mbito que podra hacerse de otra forma; de hecho, menos violento.
El objetivo de este libro no es celebrar el travestismo como la expresin de
un gnero modelo y verdadero (aunque es importante resistirse a la denigracin
del travestismo que a veces se da), sino mostrar que el conocimiento naturaliza-
do del gnero funciona como una circunscripcin con derecho preferente y vio-
lenta de la realidad. En la medida en que las normas de gnero (dimorfismo ide-
al, complementariedad heterosexual de los cuerpos, ideales y dominio de la
masculinidad y la feminidad apropiadas e inapropiadas, muchos de los cuales es-
tn avalados por cdigos raciales de pureza y tabes en contra del mestizaje) es-
tablecen lo que ser inteligiblemente humano y lo que no, lo que se considerar
real y lo que no, establecen el campo ontolgico en el que se puede conferir a
los cuerpos expresin legtima. Si hay una tarea normativa positiva en El gnero
en disputa, es insistir en la extensin de esta legitimidad a los cuerpos que han
sido vistos como falsos, irreales e ininteligibles. El travestismo es un ejemplo
que tiene por objeto establecer que la realidad no es tan fija como solemos su-
ponerlo; el propsito del ejemplo es exponer lo tenue de la realidad del gne-
ro a .fin de contrarrestar la violencia que ejercen las normas de gnero...
...En el ltimo decenio han surgido otras inquietudes sobre este texto, y he
procurado irlas respondiendo en varios textos que he publicado. Sobre el lugar
que ocupa la materialidad del cuerpo, he recapacitado y revisado mis puntos de
vista en Bodies that Matter. Acerca de la necesidad de la categora de mujer
para el anlisis feminista, he revisado y ampliado mis posturas en Contingent
Foundations, que se public en Feminists Theorize the Political, volumen que
compil con Joan W. Scott, y en Feminist Contentions, de autora colectiva...
...El gnero en disputa a veces suena como si el gnero no fuera ms que una
invencin propia o como si el significado psquico de una presentacin dotada de
gnero pudiera interpretarse directamente a partir de su exterior. Ambos postula-
dos han tenido que ser refinados con el paso del tiempo...
...Si tuviera que volver a escribir este libro en las circunstancias actuales, in-
cluira una discusin sobre el transgnero y la intersexualidad, sobre cmo fun-
ciona el dimorfismo de gnero ideal en ambos tipos de discursos, sobre las dis-
tintas relaciones que estos asuntos tienen con la intervencin quirrgica. Tambin
incluira una discusin sobre la sexualidad racializada y, en particular, acerca de
cmo los tabes en contra del mestizaje (y la romantizacin del intercambio se-
xual interracial) son esenciales para las formas naturalizadas y desnaturalizadas
que el gnero adopta. Sigo albergando la esperanza de que las minoras sexuales
integren una coalicin que trascienda las categoras simples de la identidad,
que rechace la tachadura de la bisexualidad, que contrarreste y desvanezca la
violencia impuesta por las normas corporales restrictivas. Esperara que dicha co-
alicin se basara en la complejidad irreducible de la sexualidad y sus implica-
ciones en varias dinmicas del poder discursivo e institucional, y que nadie se
apresurara a reducir el poder a la jerarqua y a rechazar sus dimensiones polticas
productivas. Aunque pienso que ganarse el reconocimiento de la propia condi-
cin como minora sexual es una tarea difcil en el marco de los discursos im-
perantes del derecho, la poltica y el lenguaje, sigo considerndolo una necesidad
para la supervivencia. La movilizacin de las categoras de identidad con miras
a la politizacin siempre sigue estando amenazada por el prospecto de que la
identidad se convierta en un instrumento del poder al que nos oponemos. se no
es motivo para no usar la identidad, y para no ser usados por ella. No hay nin-
guna posicin poltica purificada de poder, y tal vez sea esa impureza lo que pro-
voca la capacidad de accin como interrupcin potencial y cambio total de los
regmenes reguladores. Sin embargo, aquellos a quienes se considera irreales
siguen aferrados a lo real, un aferramiento que ocurre de consuno, y esa sorpre-
sa performativa genera una inestabilidad vital. Este libro est escrito entonces
como parte de la vida cultural de una lucha colectiva que ha tenido y seguir te-
niendo cierto xito en lo que se refiere a aumentar las posibilidades de lograr una
vida llevadera para quienes viven, o tratan de vivir, en la marginalidad sexual.
[Referencias completas de Butler en el texto seleccionado]
BUTLER, Judith, Bodies that Matter, Nueva York: Routledge, 1993.
BUTLER, Judith, y Joan W. SCOTT, Feminist Theorize the Political, Nueva York: Rout-
ledge, 1993.
BUTLER, Judith, y otras, Feminist Contentions, Nueva York: Routledge, 1995.
BUTLER, Judith, Excitable Speech: A Politics of the Perforrnative, Nueva York: Rout-
ledge, 1997.
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Evolucion Del Concepto de Genero

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