Las pruebas de impacto se utilizan en ingeniera de polmeros para estudiar la
tenacidad de un material. Este material puede ser un polmero, un copolmero o un polmero reforzado. Las pruebas mecnicas pertenecen al grupo de pruebas mecnicas dinmicas. 1. Generalidades. Segn el mtodo Charpy existen dos tipos de prueba de impacto: Prueba de impacto con flexin Prueba de impacto con flexin y muesca Ambas pruebas pueden realizarse con instrumentos o sin ellos, es decir, con una computadora que mide los diferentes parmetros implicados en la prueba. Otras pruebas de impacto no incluidas en Charpy incluyen Prueba a la cada Pruebas de impacto a alta velocidad La tenacidad al impacto se mide en kJ/m2 (kilojulio (unidad) por metro cuadrado). Debido a las caractersticas termoplsticas de los polmeros, las pruebas de impacto requieren cierta velocidad en su actuacin, velocidades lentas producen ms bien movimientos de deformacin plstica o creep, permitiendo a los segmentos de las macromolculas la relajacin de esfuerzos. Las velocidades para impacto incluyen el rango de 10-1 - 100 s-1. En general, los plsticos son ms sensibles que los metales al impacto y al impacto con entalla. La influencia de la temperatura es muy acusada, por lo que se recomienda determinar los parmetros en funcin de la temperatura. Esto permite fijar una transicin tenaz-frgil (intervalo de temperaturas de transicin). Los parmetros obtenidos en ensayos de impacto son valores utilizables por clculo o diseo de piezas. Sin embargo, permiten diferenciar entre plsticos de tenor de su distinta sensibilidad frente al impacto con o sin entalla. Los valores de flexin-impacto y de flexin-impacto con entalla no guardan ninguna relacin directa con otros parmetros del material: no se pueden extrapolar a las piezas. Con todo, estos ensayos permiten un control sencillo de la produccin en el sentido de uniformidad de transformacin.
Las probetas con entalla son el resultado de aserrar o fresar entallas en forma de U en las probetas normalizadas de DIN 53453. Son ms ventajosas las probetas normalizadas pequeas en las que se practica un orificio o una entalla en forma de doble V segn DIN 53753.
Examen de las probetas utilizadas: Las probetas que no rompen pueden hallarse ms o menos deformadas. Despus de la rotura se puede observar si, por ejemplo, estn completas o parcialmente rotas, as como la importancia de las deformaciones remanentes. En la norma DIN 53453 estn previstos los datos siguientes: SR: sin rotura; P: rotura parcial; B: rotura; T: rotura total. 2. Observaciones. Los parmetros obtenidos en los ensayos de flexin-impacto no son utilizables como base para diseos. No guardan relacin directa con los dems parmetros del material y no se pueden extrapolar a las piezas inyectadas, pero permiten diferenciar los plsticos en cuanto a su sensibilidad frente al impacto con o sin entalla. Los ensayos de impacto son apropiados, adems, para control de la produccin y de la constancia de las condiciones de inyeccin. Los valores de resistencia al impacto con entalla que se incluyen en las tablas se suelen referir a la entalla en U de la norma DIN 53453 y a una temperatura normal. Estos valores DIN no son comparables con los valores ISO. A travs de la curva de valores de resistencia al impacto con entalla o de flexin- impacto en funcin de la temperatura, se puede evaluar mejor un plstico que con los valores hallados a una sola temperatura. 3. Fractura frgil Los factores que promueven una fractura frgil de polmero incluyen: Bajas temperaturas Estados de concentracin de estrs multiaxiales Tensiones residuales Agujeros y muescas Esquinas y rajaduras Altas tasas de estiramiento o deformacin Algunos de estos factores que propician la ruptura frgil pueden ser simulados al fabricar una probeta con muescas o aplicando la prueba a bajas temperaturas. Algunos factores del material afectan el comportamiento de fractura al impacto como son: Morfologa del material Orientacin de las cadenas polimricas en la muestra Grado de cristalinidad Tamao de las esferulitas La orientacin de las cadenas puede influenciar un mejor desempeo en pruebas de impacto en polmeros amorfos, sin embargo, en polmeros semicristalinos, una alta orientacin puede resultar en una fractura ms frgil. 4. Polmeros a ensayar. Polietileno: Termoplstico no polares, semicristalinos, con distintos grados de ramificacin y, por consiguiente, de cristalinidad que va del 40 al 50% en los PELD y del 60 al 80% en los PEHD. Las propiedades mecnicas y qumicas dependen de la cristalinidad (caracterizada por la densidad) y del grado de polimerizacin (caracterizado por el ndice de fluidez MFI). Po tanto, uno de los tipos de PE se ajustara con facilidad a las exigencias propuestas. Segn la cristalinidad pueden ser blando o rgidos. Depende de la cristalinidad (densidad): la resistencia mecnica, la traccin, el mdulo de elasticidad y la resistencia al impacto.
Polipropileno: Termoplsticos semicristalinos, en su mayor parte no polares, con un grado de cristalinidad entre el 60 al 70% debido al predominio del ordenamiento isosttico de los grupos metilo. Los copolimeros con etileno tienen mayor resistencia al impacto (incluso a bajas temperaturas) y mayor estabilidad en intemperie. Rigidez, dureza y resistencia ms altas que en el PE, pero menor resistencia al impacto con probeta entallada. Se puede fijar con clavos. Es necesario reforzarlos con fibra de vidrio las piezas sometidas a grandes esfuerzos.
Poli estireno: Termoplsticos amorfos con poca absorcin de humedad. Rgido, duro, quebradizo, muy sensible al impacto y a la entalla. Poca tendencia al flujo en frio.