TECNOLOGA Hallazgo publicado en la revista 'Nature'

Energa solar ms barata y segura

Un parque de energa fotovoltaica en Alemania

MIGUEL G. CORRAL 25/06/2014

El precio es el gran obstculo para la energa solar. Pero para algunos expertos, no tardar en
llegar una revolucin energtica de la mano de la electricida
revolucin llegar cuando el precio de la electricidad solar se iguale al de la red en EEUU y eso
suceder en cuatro aos, segn explic a este diario en una reciente entrevista Salim Ismail,
director de la Universidad de la NASA
Yahoo. El 100% de las necesidades de electricidad estarn cubiertas por el sol en menos de 25
aos, vaticin Ismail.
Los avances cientficos en este campo de la energa ocurren a una velocidad asombrosa, pero
son escasos los que se pueden traducir en una mejora en la produccin industrial casi inmediata.
Aunque, de vez en cuando, s sucede. Una investigacin publicada hoy por la
revista Nature propone un pequeo cambio en el mtod
solares de segunda generacin que
a su vez menos txica.
Hallazgo publicado en la revista 'Nature'
Energa solar ms barata y segura
Alemania. EL MUNDO
El precio es el gran obstculo para la energa solar. Pero para algunos expertos, no tardar en
llegar una revolucin energtica de la mano de la electricidad producida a partir del Sol. La
revolucin llegar cuando el precio de la electricidad solar se iguale al de la red en EEUU y eso
suceder en cuatro aos, segn explic a este diario en una reciente entrevista Salim Ismail,
NASA y Google, la Singularity University, y ex vicepresidente de
Yahoo. El 100% de las necesidades de electricidad estarn cubiertas por el sol en menos de 25
Los avances cientficos en este campo de la energa ocurren a una velocidad asombrosa, pero
se pueden traducir en una mejora en la produccin industrial casi inmediata.
Aunque, de vez en cuando, s sucede. Una investigacin publicada hoy por la
propone un pequeo cambio en el mtodo de fabricacin de las llamadas clulas
solares de segunda generacin que podra abaratar en gran medida su
Energa solar ms barata y segura

El precio es el gran obstculo para la energa solar. Pero para algunos expertos, no tardar en
d producida a partir del Sol. La
revolucin llegar cuando el precio de la electricidad solar se iguale al de la red en EEUU y eso
suceder en cuatro aos, segn explic a este diario en una reciente entrevista Salim Ismail,
, y ex vicepresidente de
Yahoo. El 100% de las necesidades de electricidad estarn cubiertas por el sol en menos de 25
Los avances cientficos en este campo de la energa ocurren a una velocidad asombrosa, pero
se pueden traducir en una mejora en la produccin industrial casi inmediata.
Aunque, de vez en cuando, s sucede. Una investigacin publicada hoy por la
o de fabricacin de las llamadas clulas
su fabricacin y hacerla
Estas clulas solares son muy diferentes a los paneles que todo el mundo conoce y que vemos
en los tejados de casas e instalaciones industriales. stas son de silicio y se conocen como de
primera generacin. Las clulas de segunda generacin estn construidas conotro material
llamado teluro de cadmio, que consiste en una fina pelcula sensible a la luz solar que puede
ser instalada en ventanas - algo que ya se est haciendo hoy en da- e incluso en superficies
flexibles.
Actualmente, la forma ms habitual de fabricar clulas solares de segunda generacin es
tratndolas con una solucin de Cloruro de Cadmio. El proceso se llama activacin y hace
que pasemos de tener una clula con una eficiencia del 1% o 2% a una por encima del 10%
e incluso de cerca del 20%, asegur Jon Major, investigador del Instituto Stephenson de
Energas Renovables de la Universidad de Liverpool (Reino Unido) y autor del trabajo, el martes
durante una teleconferencia con la prensa. El proceso es realmente esencial para tener
clulas solares de alto rendimiento. El problema es que el cloruro de cadmio es un compuesto
altamente txico, explic el investigador. Segn el trabajo, este compuesto qumico puede
causar cncer de pecho, enfermedades cardiovasculares o alteraciones genticas y, si alcanza el
ciclo del agua puede contaminar la fauna acutica durante generaciones.
Y, adems, es un material muy caro. A escala de laboratorio estamos pagando unos tres
dlares por gramo, mientras que para las industrias puede rondar los 0,3 dlares por gramo,
dice Major. Pero lo que eleva realmente el precio del proceso es tener que gestionar los residuos
y manejar el material adecuadamente.
Un material inocuo
Por ese motivo, el objetivo de los cientficos era buscar alternativas para ese compuesto que no
mermaran la eficiencia de los paneles solares, pero que no tuviesen los problemas ecolgicos
y econmicos del cloruro de cadmio. La primera alternativa que cualquiera pensara para
usar un cloruro no txico es el cloruro de sodio, la sal de mesa. Pero, cuando lo usamos en el
laboratorio, la eficiencia rondaba la mitad de la que se obtiene usando cloruro de cadmio,
record Major.
Pero todo cambi cuando probaron a rociar las clulas solares con cloruro de magnesio. La
eficiencia se mantena y era un material completamente inocuo. No sabamos casi nada de este
compuesto antes del trabajo, pero es una molcula qumica muy barata increblemente fcil
de conseguir a partir de agua de mar. Y tiene actualmente muchas aplicaciones como sal de
bao, suplemento mineral o como coagulante en la produccin del tofu, as que no es txico, dijo
el investigador britnico. Adems, su precio a escala industrial es de 0,001 euros cada gramo,
300 veces ms barato que el compuesto txico.
Las clulas usadas por el equipo de la Universidad de Liverpool estn lejos del rcord de
eficiencia del 44,7% obtenido por el Instituto Fraunhofer de Sistemas de Energa Solar de
Alemania. Pero, como recuerda Major a EL MUNDO, las claves de este avance son la
disminucin del precio de produccin industrial y la reduccin de los riesgos de toxicidad.
Otros expertos que no han participado en el trabajo valoran el avance, aunque sealan que no se
trata de una revolucin para el sector. El coste del cloruro de cadmio es una pequea parte del
de la clula, del orden del 2% (con cloruro de magnesio sera 0.1%). Pero evitar las precauciones
de usar cloruro de cadmio pueden ser muy importantes en coste y en peligrosidad y ello puede
inclinar a las compaas a adoptar el procedimiento, asegura Antonio Luque, presidente del
Instituto de Energa Solar de la Universidad Politcnica de Madrid.


Un material que se obtiene del mar
En la actualidad, el 90% de las placas que ocupan los tejados y los huertos solares estn construidas a base de
silicio. Pero este material tiene una enorme desventaja con respecto a los utilizados en las llamadas clulas de
seunda eneraci!n. Para absorber una determinada cantidad de luz solar con silicio es necesario utilizar una
cantidad de materia prima pura de "00 micras. En cambio, es posible captar la misma cantidad de luz con teluro
de cadmio #usado en las clulas de seunda eneraci!n# utilizando un $% de la materia prima utilizada en la
primera eneraci!n. %Esto sini&ica que esta tecnolo'a permite hacer paneles solares mucho ms rentables y
ajustados en trminos de coste bene&icio(, se)n *on +ajor, de la ,niversidad de -iverpool. .dems, debido a
sus caracter'sticas &'sicas es posible instalarlas, por ejemplo, en ventanas o en super&icies &le/ibles. En el
mercado &otovoltaico actual, este tipo de clulas suponen entre un 0% y un 1% de los paneles instalados. Pero
cuentan con el menor coste por vatio producido del sector. 2 eso sin contar con la disminuci!n de precio que
puede suponer el uso del cloruro de manesio que propone el nuevo trabajo diriido por +ajor. El pro&esor y
acadmico de la 3eal .cademia de 4nenier'a .ntonio -uque tambin se5ala la ventaja de que este material se
pueda obtener tan &cilmente. %El manesio es alrededor de un mill!n de veces ms abundante que el cadmio en
la corteza terrestre6 de ah' su menor coste(, e/plica. %7omo los autores se5alan, se puede e/traer del aua del
mar(, a5ade .ntonio -uque.