Arte Moderno en Colombia: De Comienzos de siglo a las Manifestaciones

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Germn Rubiano Caballero
Ya existe consenso sobre el comienzo del arte moderno en Colombia con los artistas-pintores y
escultores de la generacin nacionalista. No es fcil decir en pocas palabras, qu es arte moderno;
sin embargo, el arte del siglo XX tiene varias caractersticas que se remontan a comienzos de la
centuria: el inters por estudiar las manifestaciones artsticas primitivas, principalmente de Africa y
Oceana y todas aquellas expresiones autnticas del hombre, ajenas a cualquier esttica
convencional; la bsqueda del poder de comunicacin de la msica, es decir, la creacin de
pinturas y esculturas que transmitan directamente, como la msica, emociones y sentimientos; la
eliminacin del cubo escnico y de los valores tctiles y el nfasis en la superficie del lienzo, en el
que slo se sugieren el espacio y el volumen por la interaccin de las reas de color; la afirmacin
de que las formas simples, irreductibles y vlidas exclusivamente por s solas son ms honradas
que las complejas, simblicas o muy ornamentadas; el deseo de recoger la atmsfera y la
imaginera del mundo de los sueos y la inclinacin a prcticas automticas; el empleo de
procedimientos como el "collage", el ensamblaje y las construcciones escultricas levantadas con
piezas o partes hechas por el artista o buscadas o encontradas ya listas; la definicin de la
escultura por el concepto del espacio y el descubrimiento y la utilizacin de elementos realmente
cinticos y el uso de nuevos materiales como los plsticos, o de elementos naturales para hacer
diversas propuestas tridimensionales, etc. ...
Los aos treinta y cuarenta en que surgen y alcanzan su madurez la mayora de los artistas de la
generacin nacionalista -tambin conocidos como los Bachus- corresponden no slo a los del
ascenso del partido liberal al poder y por ende, a algunos cambios sociales significativos por la
iniciacin de las organizaciones sindicales y de las reivindicaciones de los campesinos, sino al
comienzo del proceso de industrializacin que iba a llevar al establecimiento de nuevos renglones
de productos y, particularmente, al dominio del sector industrial sobre los dems sectores de la
economa. La administracin Lpez Pumarejo -1934-1938- coincidi con el momento ms
importante de estos artistas interesados en el nacionalismo y con grandes inquietudes sociales. En
1934 exponen en Bogot Ignacio Gmez Jaramillo y Pedro Nel Gmez. Formalmente, en la pintura
inicial del primero hay atisbos de las obras de Czanne y Gauguin y en la del segundo dejan de
reconocerse elongamientos a lo Modigliani, sntesis a lo Morandi y francas deformaciones
expresionistas. Otros artistas de esta generacin fueron los pintores Luis Alberto Acua, Dbora
Arango, Carlos Correa, Alirio Jaramillo, Gonzalo Ariza y Sergio Trujillo Magnenat y los escultores
Ramn Barba, Jos Domingo Rodrguez y Rmulo Rozo, entre otros. Con mayores o menores
mritos y con osadas antiacadmicas ms o menos logradas, estos artistas fueron
indiscutiblemente los primeros modernistas del pas -con Andrs de Santamara como antecedente
ms temprano- y los continuadores de la avanzada modernista en Amrica Latina. Como afirma
Damin Bayn: "puede decirse que a partir de los aos 20 aparece en los centros ms
evolucionados de Latinoamrica una toma de conciencia de todos los problemas principales no
slo estticos sino sobre todo polticos, econmicos, sociales, ideolgicos. En arte va a ser la
poca del muralismo mexicano; de la aparicin en Buenos Aires de Figari, de la vuelta de Pettoruti
a su tierra natal; de la creacin del grupo chileno Montparnasse, del "indigenismo" de un peruano
como Sabogal"
44
.
De los colombianos nacionalistas, merecen destacarse la enorme produccin de frescos, leos,
acuarelas y esculturas de Pedro Nel Gmez, en la que abundan temas como las mitologas
populares, las mineras o barequeras, las maternidades y la violencia; los leos y las acuarelas de
Dbora Arango -plenamente reivindicada despus de su retrospectiva de 1984- en los que aborda
algunos temas sociales y polticos que nadie en el pas haba presentado con tanta crudeza:
figuras y escenas prostibularias, maternidades grotescas, monjas caricaturescas y retratos muy
distorsionados de polticos conocidos; las tallas en madera de Ramn Barba con personajes del
pueblo y los bronces y las tallas en piedra de Rmulo Rozo en los que se exalta la raza indgena.
Si la aproximacin definitiva al arte del siglo XX se logra con la generacin nacionalista, nacida a
fines del siglo XIX y en los primeros aos de esta centuria, los artistas nacidos en torno a 1920, no
slo continan ese derrotero de estar al tanto del arte moderno -ahora con menos aos de
distancia y por primera vez con un cierto inters vanguardista- sino que algunos alcanzan a tener
figuracin internacional. Lo ms caracterstico del arte colombiano de los aos cincuenta se
encuentra, por una parte, en la aparicin de una pintura cargada de imaginacin creadora, que
transforma la representacin de la realidad de manera considerable hasta producir alusiones
espaciales de gran belleza, como en los mejores leos de Alejandro Obregn, o unas "razas"
peculiares, como en las finas acuarelas y excelentes leos de negras de Guillermo Wiedemann, en
los abundantes trabajos en varios procedimientos de mulatos y mestizos de Enrique Grau y en los
dibujos, pinturas y esculturas de blancos contrahechos y monumentalizados de Fernando Botero.
Mas, por otra parte, el arte colombiano de esa poca se caracteriza por la presencia - tarda, como
en casi toda Amrica Latina-, aproximadamente desde 1949, del arte abstracto, tanto en pintura
como en escultura y en sus dos vertientes ms reconocibles, la geomtrica y la expresionista.
Como escribiera Alvaro Medina: "Hacia 1945, cuando se perfil como un hecho la generacin de
Edgar Negret y Alejandro Obregn, la plstica nacional perdi su particularidad de expresarse en
tendencias homogneas, es decir, de generaciones que tendan a coincidir en puntos conceptuales
bsicos, para tomarse una plstica pluralista. El pas se haba vuelto complejo y junto a la riqueza
que acrecentaba la pobreza exista un capitalismo de tendencia monopolista al lado de formas de
produccin semifeudales en el campo. El enfrentamiento sera mltiple desde entonces: la
burguesa nacionalista diverga de la burguesa proimperialista, mientras los pequeos y medianos
industriales tenan que habrselas con los monopolios. Los intereses de los diferentes grupos eran
conflictivos y sus contradicciones se agudizaron, algo que ya se haba manifestado durante los
debates alrededor de la ley que modificaba la tenencia de la tierra que presentara Lpez Pumarejo
en el Congreso de 1937. Ante un pas fragmentado por su diversidad de intereses, la plstica
tambin present una diversidad de lenguajes, a veces opuestos"
45
. En efecto, la simple revisin
de los artistas ms significativos de los cincuenta impide cualquier clasificacin homognea.
Algunos pintores llegan a la abstraccin, pero otros siguen siendo figurativos. Entre los ltimos, el
nombre ms prominente es el de Fernando Botero, quien ha practicado hasta hoy una pintura,
dibujo y una escultura de personajes y objetos caracterizados por su rotundez, en los que pueden
rastrearse influencias, no slo del mejor arte de los grandes maestros, sino tambin de la pintura
del perodo colonial y de las cermicas y esculturas precolombinas. La importancia de la obra
boteriana no se sentir sino desde los aos sesenta. Empero, sus grandes pinturas de la segunda
parte de los cincuenta: un "Homenaje a Mantegna", Primer Premio en Pintura en el Saln Nacional
de 1958 o un "Homenaje a Ramn Hoyos", del ao siguiente, por ejemplo, sealan una nueva ruta
al arte colombiano, tanto por su admiracin por el arte del pasado, como por sus intereses
nacionalistas -el gusto, la idiosincrasia, las costumbres, etc.-. Habr todava bastante inters por el
arte abstracto, pero nunca con la fuerza que alcanz a tener antes de la aparicin de Botero. Y no
es errado pensar que el regreso de algunos abstractos a la figuracin estuvo estimulado por esa
pintura excesiva e irrigada de realismo mgico del gran antioqueo.
Varios fueron los pintores que realizaron una buena pintura abstracta en el pas en los aos
cincuenta. Dos nombres ocupan los lugares de preeminencia: Guillermo Wiedemann, quien tras
una hermosa pintura figurativa consagrada al paisaje del trpico y a la raza negra, se orient a una
abstraccin expresionista y experimental llena de referencias indirectas a la naturaleza de
Colombia y Eduardo Ramrez Villamizar, cuya pintura abstracta geomtrica, desde 1951 hasta sus
primeros relieves de 1959, no slo anticipa el rigor de su excelente evolucin escultrica posterior,
sino el predominio del racionalismo en las mejores pinturas abstractas de los artistas ms
recientes. Desde sus primeras esculturas en yeso de mediados de los cuarenta, la obra de Edgar
Negret divide en dos el panorama escultrico nacional. Pero lo ms importante es que, en pocos
aos, su trabajo no slo puso al da la escultura colombiana, es decir, la relacion definitivamente
con los problemas propios de la escultura contempornea, sino que sus propias construcciones en
lminas de aluminio pintado pasaron a figurar en excelentes escenarios del arte internacional.
Un hecho muy destacable de los cincuenta es la aparicin de la crtica de arte especializada en el
pas. A partir de Casimiro Eiger -principalmente por radio-, Walter Engel, Clemente Air, Eugenio
Barney Cabrera y, sobre todo, Marta Traba, Colombia tuvo la oportunidad de conocer el anlisis
crtico profesional, ms all de los comentarios de polticos, diplomticos, poetas o artistas con
inquietudes espontneas por el arte y por su juicio escrito. Marta Traba defendi apasionadamente
a varios de los artistas de ese decenio. Lo hizo en un momento oportuno y posiblemente as llegue
a justificarse su maniquesmo que slo vio esplendores en la generacin encabezada por Obregn
y deficiencias en las obras de los nacionalistas. Su beligerancia y su formacin intelectual
sacudieron el arte colombiano y puede decirse que su terquedad y constancia crtica en la
televisin, por entonces naciente en Colombia y en varias revistas y peridicos, cambiaron el
rumbo de la apreciacin artstica en el pas. Es innegable que gracias a ella, Obregn vivi sus
mejores momentos, Ramrez Villamizar y Botero recibieron los primeros reconocimientos y varios
otros una orientacin indispensable.
Durante los aos sesenta se produce el cambio de equilibrio entre los artistas abstractos y los
figurativos. Si a comienzos del decenio muchos jvenes practican el expresionismo abstracto, a
fines de los sesenta el empuje de la figuracin es cada vez ms poderoso. En 1962, Marta Traba
coment que, en el mundo, "el retorno a la figuracin es una posicin terica y combativa de plena
validez" al hablar del mexicano Jos Luis Cuevas y al conocer, sin duda alguna, las obras cada vez
ms prestigiosas de Giacometti, Bacon, Dubuffet, etc. Ms adelante, despus del triunfo de
Rauschenberg en la Bienal de Venecia de 1964, Marta Traba escribe con entusiasmo sobre "Los
Americanos Terribles" y presenta entonces un panorama del Pop de Estados Unidos. En Colombia,
el proceso de reaparicin del arte figurativo es, en breve sntesis, el siguiente: "Violencia" de
Obregn -Primer Premio del Saln Nacional de 1962- un leo en el que aparece una mujer
embarazada y asesinada en la lnea del horizonte de un paisaje desolado, fue precursor de
muchos de los temas relacionados con preocupaciones sociales y polticas que se vieron en ese
decenio. Aquellos aos tambin estuvieron marcados por el triunfo de la revolucin cubana. Hubo
entonces en varias partes de Amrica Latina un arte exultante que lanz proclamas, que mostr
iniquidades e injusticias sociales y que entrevi, ilusoriamente, un futuro mejor. Precisamente, un
aspecto del arte figurativo del pas tiene que ver con este enfoque poltico "comprometido", tal
como puede estudiarse en las pinturas de Carlos Granada y Luciano Jaramillo -en una de sus
etapas- en los dibujos de Pedro Alcntara, en las xilografas de Alfonso Quijano y en los grabados
en metal de Augusto Rendn, entre otros.
La ltima exposicin individual especialmente preparada por Botero para una institucin del pas,
tuvo lugar en el Museo de Arte Moderno de Bogot en 1964. A partir de entonces no slo volvi a
predominar el arte figurativo en Colombia, sino que, en varios casos, ste asumi caractersticas
propias con el "duende", al decir de Botero, de nuestra idiosincrasia sin tener que ser
necesariamente folclorista. Un caso ejemplar en este aspecto es sin duda, la obra de Beatriz
Gonzlez, directamente influida por los cromos populares, las reproducciones baratas de pinturas
famosas y las fotografas de la prensa nacional que ella convierte en creaciones de cromatismo
exaltado, en las que se hace una constante reflexin sobre el gusto local y se alude con espritu
crtico a personajes y acontecimientos de la vida del pas. Tal vez tambin por influencia de Botero,
muchos artistas colombianos han vuelto a mirar con gran admiracin el arte del pasado. Si la
figuracin nacional tiene algn rasgo comn, ste es su inters por lo mejor de la historia de la
pintura. Uno de los mejores en este aspecto es Luis Caballero, quien desde los primeros setenta
ha adelantado una obra bsicamente concentrada en el tema del desnudo masculino y cuyo
virtuosismo cada da ms acendrado, recuerda la calidad de los grandes maestros del
Renacimiento.
Particularmente por su formacin de largos aos en Estados Unidos, Santiago Crdenas es el ms
importante artista del grupo de los muy receptivos a las influencias internacionales. Su obra -
pintura y dibujos- presentada por primera vez en 1966, ha sido afn primero a ciertos aspectos del
Pop norteamericano, despus a un realismo virtuosista en el que se entreveran las lecciones del
arte abstracto de los ltimos aos y, ms recientemente, una figuracin posmoderna que
deliberadamente mezcla influencia del expresionismo y del cubismo. Pese a la amplia presencia
del arte figurativo, el arte abstracto nunca ha desaparecido. Por el contrario, ha seguido contando
con representantes muy importantes. En los aos sesenta comienzan las producciones no figurati-
vas, que llegan impecablemente hasta hoy, de pintores como Manuel Hernndez, quien trabaja
formas-signos dentro de un bello y entonado colorido; Carlos Rojas, cuyas obras, en varias etapas,
buscan espacios y texturas de gran refinamiento; Fanny Sann, con una obra geomtrica de la ms
estricta ordenacin y otros.
Los escultores colombianos de los sesenta son bsicamente abstractos. A lo largo de esos aos,
Negret y Ramrez Villamizar -cuya primera obra exenta data de 1963- desarrollaron admirable-
mente sus trabajos y se colocaron en un lugar distinguido en el concierto internacional. La
aparicin de Felisa Burzstyn en la escena del pas en 1962 debe destacarse. Con sus chatarras de
ese momento, la joven escultora comenz a manifestar un sentido de irreverencia y de libertad
creativa que todava sigue siendo estimulante. La irrupcin de Felisa Burzstyn y tambin de
Bernardo Salcedo -con cajas de madera pintadas de blanco de las que emergan objetos reales
como embudos, miembros de muecos, huevos de madera, etc. -trajo al arte colombiano la
utilizacin de toda clase de materiales -comenzando por los desperdicios metlicos-, as como la
reflexin sobre lo que debe o puede considerarse "objeto artstico". Una y otro aproximaron el arte
del pas a la experimentacin (la escultora hizo obras con movimiento e incluso verdaderas
instalaciones) y al vanguardismo (Salcedo realiz trabajos cercanos al arte conceptual y al arte
tierra) y anticiparon desde entonces muchas de las actitudes que han vuelto a presentarse como
novedades en aos ms recientes.
A partir de 1963 existe el Museo de Arte Moderno de Bogot, gracias al empeo de Marta Traba.
Esta institucin cumpli durante los sesenta una importante labor didctica, con exposiciones,
conferencias, cursillos, etc. No slo mostr la ltima exposicin individual de Botero en Bogot,
sino que present por primera vez las pinturas de Beatriz Gonzlez, Luis Caballero y Santiago
Crdenas. Dentro de su temporada en la Universidad Nacional -1966-1969- el museo hizo hincapi
en la apertura de las artes plsticas a toda clase de aventuras. Por eso hay que recordar
exposiciones como "Espacios Ambientales", de 1968, y "Luz, sonido y movimiento", de 1969, en
las que el vanguardismo colombiano se dio la mano, en el momento oportuno, con el arte "avant
garde" internacional. Posteriormente el MAM de Bogot ha hecho muchas muestras
internacionales de importancia y algunas retrospectivas -como la "Historia de la Fotografa en
Colombia"- de gran inters. Sin embargo, hoy su labor ha dejado de ser estimulante, salvo
excepciones como la Bienal de Bogot. La capital del pas tambin cuenta para el arte
contemporneo con el Museo de Arte de la Universidad Nacional y con el Museo del barrio El
Minuto de Dios. Cali, Medelln, Cartagena y Bucaramanga tambin tienen museos especializados
en el arte del siglo XX.
Tal como sucedi en el arte internacional, Colombia tuvo en los aos setenta un arte sin
movimientos predominantes. Adems, puede afirmarse que en ese panorama variadsimo de
tendencias no hubo novedades o verdaderos aportes, sino apenas desarrollos, prolongaciones y
variaciones de manifestaciones artsticas nacidas en el decenio de los sesenta, e incluso un poco
ms atrs. Dentro de ese espectro tan diverso que pudo verse en el arte colombiano de los
setenta, de todos modos es posible sealar algunos rasgos particulares que corresponden a la
relacin constante de lo nacional con lo extranjero o a circunstancias fundamentalmente locales.
Un ejemplo del primer caso, lo tenemos en la aproximacin al realismo fotogrfico que apareci en
los primeros aos de ese decenio en las obras de Daro Morales, Alfredo Guerrero, Miguel Angel
Rojas y Mariana Varela, entre otros, o en el inters por el arte conceptual que fue ms propio de
los ltimos setenta y de los primeros ochenta. Como ejemplos del segundo caso, tenemos la
profunda admiracin por el arte del pasado, que ya se haba visto en Botero y Luis Caballero, y que
en los setenta floreci en trabajos como los de Juan Crdenas, Gregorio Cuartas y el ya
mencionado Daro Morales; la bsqueda de temas y de vivencias nacionales en producciones
como las de Saturnino Ramrez, Mara de la Paz Jaramillo, Ever Astudillo y Oscar Muoz entre
otros. A diferencia de los varios artistas que en los sesenta hicieron arte poltico, en los setenta
pocos artistas pueden destacarse en esta figuracin, con la excepcin de Diego Arango y Nirma
Zrate que integraron el "Taller 4 rojo", grupo que trabaj en varios frentes: la docencia, la revista
"Alternativa" -haciendo la diagramacin y numerosos fotomontajes- y la publicacin de serigrafas
de ediciones masivas, y Gustavo Zalamea, cuya obra inicial combati las dictaduras y critic las
instituciones. Pero si la figuracin no tuvo en ese decenio muchos artistas comprometidos, s vio
aumentar el erotismo -que ya tena antecedente de calidad en la obra de Leonel Gngora- en los
trabajos de Jim Amaral, Miguel Angel Rojas y Flix Angel.
Por los numerosos premios en el campo internacional -Bienal de Cali, Bienal de San Juan de
Puerto Rico, muestras en pases socialistas de Europa- puede asegurarse que Colombia descoll
entonces en los campos del dibujo y del grabado. Y no slo con artistas consagrados a esta clase
de trabajos como Pedro Alcntara, ganador de varios primeros premios como dibujante en los
sesenta, Ever Astudillo, Oscar Muoz, Alfonso Quijano, Augusto Rendn, etc., sino con numerosos
pintores que tambin son grabadores y dibujantes, como Juan Antonio Roda -extraordinario en sus
series de grabados en metal "Retratos de un Desconocido", "Delirio de las Monjas Muertas", etc.-,
Juan Crdenas y otros.
Desde los primeros setenta Antonio Caro debe considerarse un precursor del arte conceptual, cuya
irrupcin en el arte internacional data de la segunda parte de los sesenta. Pero si como afirm
Miguel Gonzlez: "Caro desde su primera salida cuestion inteligentemente la definicin de la
artisticidad"
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en Colombia, no hay duda de que sus propuestas fueron, ante todo, una
prolongacin de numerosas posiciones surgidas en Europa y Estados Unidos. Gregory Battcock ha
escrito con razn: "Se ha escrito largo y tendido a propsito del rechazo de los criterios artsticos
tradicionales por parte del arte conceptual. Este rechazo empez, en verdad, mucho antes de que
los conceptualistas apareciesen en escena de modo activo. El clima que favoreca nuevos criterios
surgi con la conciencia de que si un arte quiere mantener su vitalidad debe comprometerse
continuamente en el terreno de los valores culturales. El cambio de valores culturales que, en otros
tiempos, fue tema propio de las artes, viene hoy decidido (segn Allan Kaprow) "por las presiones
polticas, militares, econmicas, tecnolgicas, educativas y publicitarias"
47
.
La escultura de los setenta fue bsicamente abstracta y sus principales exponentes trabajaron con
nuevos materiales. Aunque predominaron los metales, tambin se utilizaron las maderas y toda
clase de desperdicios y materias efmeras o en proceso de deterioro total. Los dos mejores
escultores de ese decenio fueron John Castles, con una obra racionalista que cada vez se hizo
ms severa y "mnima", y Ramiro Gmez, con unas construcciones "pobres" cargadas del encanto
de lo gastado y con huellas del tiempo. Ambos artistas han seguido trabajando hasta hoy, el
primero con una produccin sobresaliente que ya tiene varios ejemplos de escultura pblica en
Medelln, Bogot y Bucaramanga.
La pintura tambin tuvo artistas nuevos dedicados a lo no figurativo; ellos fueron: Samuel
Montealegre, Manolo Vellojn, Ana Mercedes Hoyos, Alvaro Marn y Margarita Gutirrez, entre
otros. Hubo artistas cercanos a la abstraccin que no dejaron de pensar en la naturaleza (Edgar
Silva y Hernando del Villar) y, por supuesto, muchos pintores figurativos: paisajistas como Antonio
Barrera y Mara Cristina Corts; interioristas como Cecilia Delgado y artistas de objetos varios y
personajes humanos como Heriberto Cogollo, Francisco Rocca, Alicia Viteri, Diego Mazuera y
Mnica Meira.
En materia de arte, Medelln, Cali y Barranquilla se convirtieron en ciudades alternativas de la
capital. Las dos primeras realizaron adems eventos internacionales como las "Bienales"
-ya desaparecidas- que mostraron arte internacional; la de Cali especializada en artes grficas del
continente. Si esas ciudades han tenido una gran actividad artstica, no pueden verse en las obras
de sus artistas rasgos regionales caractersticos. Empero, no deja de ser llamativo que Medelln
tuvo el grupo ms slido de escultores, todos con formacin en arquitectura (John Castles, Germn
Botero, Alberto Uribe y Ronny Vayda); Cali el conjunto ms destacado de fotgrafos y cineastas
(Gertjan Bartelsman, Fernell Franco, Carlos Mayolo, Luis Ospina, etc.) y Barranquilla muchos
artistas 'avant garde', siempre estimulados por Alvaro Barrios, dibujante experimental y artista
conceptual.
Un hecho muy significativo de los setenta fue la aparicin de tres revistas especializadas en arte:
"Arte en Colombia", la primera, dirigida por Celia de Bribragher, "Revista de Arte y Arquitectura en
Amrica Latina" dirigida por Alberto Sierra, y "Sobre Arte", dirigida por los artistas Carlos Echeverri
y Beatriz Jaramillo. Estas publicaciones reanudaron las empresas pioneras de "Plstica" y
"Prisma", ambas de los cincuenta. De las revistas de los setenta slo existe "Arte en Colombia",
actualmente con verdadero prestigio continental. El Museo de Arte Moderno de Bogot publica
desde 1987 "Arte, revista de arte y cultura", centrada en las labores del museo y crnicas interna-
cionales. Empero, si la aparicin de esas revistas es un hecho muy positivo y casi excepcional en
Amrica Latina, no hay duda de que todava sigue haciendo falta la crtica idnea y especializada.
Es sorprendente cmo frente a los muchos artistas que aparecen permanentemente, los nombres
de los llamados crticos de arte escaseen; con el agravante de que mientras la mayora de los
artistas son profesionales, buena parte de los crticos son espontneos, sin verdadera preparacin
en teora e historia del arte y, por lo tanto, bastante irreflexivos en sus opiniones.
Principiando los ochenta, se dio el "boom" aparente del conceptualismo. Alvaro Barrios a
comienzos de ese decenio organiz algunas exposiciones con la participacin de muchos artistas -
algunos aficionados- alejados de las prcticas tradicionales de la pintura y la escultura. Despus de
algunos aos, pocos de aquellos artistas persisten. Sin embargo, aunque hoy los trabajos
tridimensionales y la pintura predominan sobre cualquier otro procedimiento, no han dejado de
surgir artistas de gran seriedad particularmente interesados por los "performances" (Mara Teresa
Hincapi), las "instalaciones" (Jos Alejandro Restrepo) y otras realizaciones no convencionales.
El panorama de los trabajos en tres dimensiones en el decenio de los ochenta, es de una gran
variedad. An con la presencia firme y novedosa de las construcciones de Negret y Ramrez
Villamizar, las nuevas propuestas tridimensionales del arte nacional muestran que los maestros
mencionados no estn solos y, al mismo tiempo, que nadie quiere seguirlos ni de cerca ni de l ejos.
Han seguido plenamente vigentes Castles, G. Botero y Ronny Vayda. El segundo, con una obra
nueva de piezas que tienen una imagen que hace pensar en fragmentos de mquinas o en
construcciones fabriles; una produccin adelantada en diferentes materiales y procedimientos, que
parte de una larga investigacin en torno del progreso de la industria antioquea desde el siglo
XIX. Tambin tienen imagen las obras de Consuelo Gmez, una artista que en diferentes
materiales alude a objetos o lugares conocidos, siempre imprimindoles el rigor de la geometra.
Nadn Ospina es el nico caso, despus de Fernando Botero, de un artista tridimensional
figurativo. Sus obras son pinturas con soportes no convencionales -pinturas hechas de regados de
muchos colores sobre una base monocroma- o esculturas realizadas con resina de polister, cuyas
superficies aparecen recubiertas de colores vivos. El artista insiste en las figuras de animales, casi
siempre tropicales y muchas veces multiplicados en verdaderos hatos que invaden un espacio.
Tambin, entre los trabajos tridimensionales y la pintura, avanza la obra de Beatriz Angel, realizada
con variados materiales, formas y colores. Apoyados en materiales naturales, los trabajos de Hugo
Zapata -quien trabaja pizarras y mrmoles- y Ezequiel Alarcn -piedras, maderas, etc.- buscan el
encanto y la poesa de lo terrestre y de lo rstico. Mientras artistas como Ramn Carreo, quien
trabaja el mrmol y Cristbal Castro, fundidor del hierro, realizan sus obras con materiales
histricos, Doris Salcedo y Mara Fernanda Cardoso utilizan objetos listos -la primera
especialmente muebles y la segunda un surtido ms amplio que va de los desechos industriales a
los animales disecados y a lo orgnico en germinacin detenida- para establecer unas
construcciones metafricas en las que las presencias del abandono, la soledad y la muerte son
innegables.
La pintura abstracta tiene en los ltimos aos muy buenos representantes. Algunos como Santiago
Uribe Holgun, Marta Combariza, Luis Fernando Zapata y Jaime Franco practican una obra en la
que la superficie es muy sensible y a veces recuerda el informalismo. Lienzos con forma se ven en
las composiciones muy cohesionadas y armnicas de Camilo Velsquez y Teresa Snchez.
Diversas intenciones espaciales se destacan en los trabajos de Luis Fernando Roldn, Jaime
Iregui y Rafael Echeverri, que van de las formas semiorgnicas al rigor de los cuadrados. Puede
tener alguna explicacin esta abundancia de pintura abstracta en un pas como Colombia? Se
puede pensar en evasin; en el deseo de escapar a una realidad desapacible y difcil. Pero si esto
fuera cierto, no podra explicarse el predominio de la pintura figurativa. Quizs sea ms correcto
pensar que la presencia numerosa de los pintores abstractos obedece al predominio de la
modernidad. El arte abstracto -la manifestacin ms caracterstica del arte del siglo XX- tiene sus
orgenes a comienzos de la centuria y desde entonces siempre ha contado con una nmina de
excelentes cultores. En Colombia, despus de los cuadros geomtricos de Ramrez Villamizar y de
los lienzos abstractos lricos de Wiedemann y Roda, la abstraccin ha sido mantenida vigente por
artistas ya mencionados como Manuel Hernndez, Carlos Rojas y Fanny Sann. La mejor nueva
abstraccin del pas est relacionada con esta tradicin, as no tenga parecidos o influencias
evidentes.
La presencia firme del arte figurativo bidimensional ha sido una constante del pas en los campos
de la pintura y las artes grficas. Algunos de los pocos artistas colombianos de prestigio
internacional son pintores, dibujantes o grabadores que realizan representaciones ms o menos
relacionadas con la apariencia de las cosas reales y que reiteran, sobre todo, la imagen del
hombre a partir de muy variadas concepciones, tanto artsticas como ideolgicas. No puede
entonces explicarse la abundancia del arte figurativo colombiano en los aos ochenta por el
resurgimiento de la pintura y particularmente de la figurativa, luego del arte conceptual, a partir de
los ltimos setenta en Europa y Estados Unidos. El pas nunca ha tenido inclinaciones compulsivas
a las ltimas modas internacionales y la vigencia de la figuracin en los ochenta, tiene ms que ver
con las producciones de Botero, Beatriz Gonzlez y Santiago Crdenas, que con la
transvanguardia o el neo-expresionismo.
El nuevo arte figurativo colombiano no desconoce, sin embargo, lo que se ha venido realizando en
el exterior. Todos los artistas de hoy estn al tanto de lo que pasa en otras partes, pero ninguno
est en el plan de seguir dcilmente lo que se hace en las grandes metrpolis. Las principales
caractersticas de la figuracin actual en el pas pueden enmarcarse dentro de las vertientes del
expresionismo -en una gama ilimitada de creaciones que alteran considerablemente la apariencia
de la realidad- y del naturismo. En la primera hay trabajos que deliberadamente lindan con la abs-
traccin o en los que el hacer artstico sumerge el motivo en un plano secundario (Miguel Angel
Rojas); trabajos desasosegados por vivencias intensas o por circunstancias reales caticas o muy
problemticas (Carlos E. Serrano, Diego Mazuera) y trabajos con contenidos profundos y serias
elucubraciones culturales y existenciales (Lorenzo Jaramillo, Vctor Laignelet, Luis Luna, Ral
Cristancho) o irrigados de visiones particulares circunscritas a un medio fsico especfico (Ofelia
Rodrguez). En la vertiente naturalista, el buen oficio aprendido de los grandes maestros del
pasado y tambin de las principales figuras del modernismo resalta los temas y los significados
(Carlos Salazar).
Sin duda, hay ahora una verdadera eclosin de artistas plsticos. En exposiciones colectivas, en
los Salones Nacionales y en las Bienales de Bogot, se ven incesantemente nuevas figuras que
permiten pronosticar una continuidad en la proliferacin de pintores, artistas tridimensionales y
experimentales. Sin embargo, dos retos hacia el siglo XXI son, por una parte, la renovacin total de
las artes plsticas, que en los ltimos decenios han presentado sntomas innegables de
decadencia y de no poder superar las tradiciones de las propuestas revolucionarias del
modernismo
-adelantadas tanto en el terreno de los oficios convencionales a partir de Picasso y otros
innovadores, como en el terreno del antiarte y del arte conceptual a partir de Duchamp-, y, por otra
parte, la superacin enftica de la dependencia de las manifestaciones artsticas forneas, con la
firme determinacin de crear un arte propio, de verdadero carcter latinoamericano, a partir de las
inmensas posibilidades creativas individuales y sin ninguno de los prejuicios sin sentido de la
identidad nacional.
Los comienzos de la arquitectura moderna en Colombia coinciden con los inicios del arte moderno,
es decir, los aos treinta. En 1936 se funda en Bogot la primera Facultad de Arquitectura del pas
en la Universidad Nacional. En el decenio siguiente se abrirn otras facultades en universidades
pblicas y privadas. Por esos aos las grandes ciudades principian a crecer rpidamente por la
inmigracin campesina, el avance de la industrializacin y los conflictos polticos y sociales que
llevarn a la violencia de mediados de siglo. Mientras el austriaco Karl Brunner se puede
considerar el pionero del urbanismo moderno en Bogot -realiz entre otros, el trazado de la
Avenida Caracas-, el alemn Leopoldo Rother es su equivalente en el diseo arquitectnico al
proyectar algunos de los primeros edificios de la Ciudad Universitaria. A estos extranjeros pronto
se les sumarn los italianos Bruno Violi, Vicente Nasy, Ernest Blumenthal y Alberto Wills Ferro,
entre otros. Con el trabajo de los primeros egresados de la Facultad de Arquitectura, as como el
de algunos colombianos formados en el exterior, el pas se vincul definitivamente a la corriente
internacional de los movimientos racionalistas europeos (La Bauhaus y Harvard-MIT, el grupo De
Stijl, sobre todo, Le Corbusier).
Desde entonces y como se puede seguir a travs de la revista "Proa", fundada en 1946 por Carlos
Martnez y Jorge Arango, la arquitectura realizada en Colombia ha recibido las ms diversas
influencias (Wright, Aalto, Mies Van der Rohe, Kahn, etc.), ha hecho muy buenas adaptaciones de
la mayora de las tendencias en boga e incluso ha establecido una caracterstica de austeridad, as
como una constante de buena arquitectura (Guillermo Bermdez, Fernando Martnez, Arturo
Romero y Rogelio Salmona, entre otros). Esta ha hecho de todo, desde rascacielos hasta
multifamiliares -muchas veces sin tener en cuenta el entorno urbano- pasando por edificaciones
varias -estadios, aeropuertos, iglesias, clubes, residencias privadas, etc.-, en las que se han
utilizado nuevas tcnicas y nuevos materiales de construccin.
Mucha arquitectura moderna se hizo demoliendo importantes ejemplos del pasado e incluso de
construcciones ms recientes, aun de los primeros decenios del siglo XX. Aunque la piqueta del
progreso subsiste, es indudable que uno de los hechos ms destacados de la arquitectura reciente,
es el que tiene que ver con la recuperacin y absorcin de edificios antiguos. A estas
remodelaciones hay que aadir el mayor inters por el entorno, tanto en trminos espaciales como
temporales. Sin duda, esta nueva actitud de la arquitectura tiene que ver en Colombia con las muy
serias investigaciones sobre la historia del urbanismo y de la arquitectura adelantadas desde hace
varios aos. Al lado de estas obras de restauracin ha surgido una arquitectura nueva que alude a
aspectos de la arquitectura del pasado, especialmente a travs de abstracciones tipolgicas. Y,
tambin pretenciosos ejemplos de arquitectura posmoderna en los que se insertan lenguajes
historicistas.
Ms que en las artes plsticas, la economa es un factor de gran presencia en el campo de la
arquitectura. La ciudad crece y los edificios y viviendas se construyen condicionados por el dinero.
La dbil economa del pas se ha reflejado constantemente en las obras pblicas realizadas por el
Estado y en los planes de vivienda, a veces incoherentes y mezquinos, en especial en los ltimos
aos, del Instituto de Crdito Territorial y del Banco Central Hipotecario. El dinero privado, en
ocasiones de dudosa procedencia, ha hecho obras importantes de gran calidad, pero tambin
trabajos suntuarios de psimo gusto.
El crecimiento desmesurado de las ciudades, el amontonamiento de los edificios -a veces de
buena arquitectura, muchas veces de arquitectura comercial y mediocre- la falta de una
planificacin urbana permanente, lgica y ticamente impoluta, y la concentracin humana cada
da ms grande, no permiten pronosticar un futuro citadino mejor. Uno de los ms serios tericos
de la arquitectura en el pas, Alberto Saldarriaga, ha dicho lo siguiente: "La ciudad colombiana se
desintegra cotidianamente, su fisonoma se transforma, se avejenta con las innumerables arrugas
de lo nuevo. Sus habitantes, heterogneos, diversos, conviven sin solidarizarse entre s y con la
ciudad, llevando a cabo cada uno su propia batalla. La ciudad colombiana se despedaza mientras
se hacen esfuerzos por integrarla. De ]as villas y aldeas del siglo XIX surgieron en este siglo
formaciones urbanas descomunales en relacin con sus propias posibilidades. El tamao
metropolitano de Bogot, Medelln, Cali o Barranquilla contrasta con las formas de vida aldeana
que todava suceden en su interior. Colchas de fragmentos fsicos y culturales, las ciudades han
formado sus propias ecologas y en ellas la supervivencia es difcil, la competitividad es alta, no
existen todava suficientes mecanismos de solidarizacin de la vida urbana"
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