Las Instituciones de Enseanza

El Problema del Idioma

La diversidad de idiomas y dialectos indgenas plante un serio problema desde el punto de vista cultural y religioso.
Algunas lenguas americanas eran pobres en vocablos y difcilmente podan expresarse con ellas los trminos
abstractos y los conceptos filosficos y teolgicos propios de la predicacin cristiana.
Es cierto que muchos misioneros se ingeniaron para adaptar su catequesis al lxico de los indgenas y aun a la
mentalidad de los indios, pero no todos tuvieron la suficiente capacidad para dar a su mensaje evanglico trminos de
comprensibilidad.
En 1550, Carlos I determin que se creasen escuelas para que los indios aprendieran el castellano voluntariamente y
sin costas ni molestias. Como la solucin era ideal pero no realista, no dio resultado: los misioneros fueron los
primeros en oponerse a ella.
Algunos religiosos propusieron entonces que se implantara la unificacin idiomtica sobre la base de un idioma
indgena, como podra ser el de los aztecas, lo cual significaba desconocer la gran variedad de lenguas que no tenan
nada de comn con la mexicana.
La solucin qued entonces en manos de las rdenes religiosas, que optaron por aprender los idiomas indgenas y
utilizar en cada regin el que mayor difusin tuviera en el rea donde estaban predicando. En el noroeste argentino,
por ejemplo, los misioneros aprendieron el quichua y predicaron en ese idioma; al mismo tiempo, lo difundieron con
cierta facilidad porque estaba emparentado con las lenguas propias de los andidos. Otro tanto pas con el guaran en
el Paraguay. No tardaron los religiosos en componer gramticas y diccionarios de las lenguas indgenas, lo cual facilit
su aprendizaje por parte de otros misioneros. Cuando el idioma utilizado careca de trminos apropiados, los mismos
predicadores suplan su falta introduciendo entre los indios nuevas voces.
Las escuelas de caciques
El deseo de atraerse pacficamente a los indios movi a la Corona espaola a fundar escuelas para los hijos de los
caciques, en cuyas aulas habra de ensearse en castellano. Las primeras disposiciones al respecto fueron dadas por
los Reyes Catlicos.
Esta disposicin fue reiteradas veces renovada durante el siglo XVI y aun durante el XVII: "Para que los hijos de
cacique, que han de gobernar a los indios, sean instruidos en nuestra Santa Fe Catlica, se fundaron por nuestra orden
algunos colegios en el Per, dotados con renta que para este efecto se consign".
"...Y por lo que importa que sean ayudados y favorecidos, mandamos a nuestros virreyes que los tengan por muy
encomendados y procuren su conservacin y aumento; y en las ciudades del Per y Nueva Espaa se funden otros
para los hijos de pequea edad de los Caciques, y encarguen a personas religiosas y diligentes que los adoctrinen en
cristiandad, buenas costumbres, vida civil y lengua castellana, y se le consigne renta competente a su crianza y
educacin."
Las Escuelas de Primeras Letras
La enseanza que hoy llamamos "primaria" alcanz notable difusin desde los albores mismos de la conquista,
aumentando el nmero de escuelas a medida que se iba consolidando el dominio espaol en Amrica. La creacin de
las primeras escuelas fue obra de las rdenes religiosas que vinieron con los conquistadores y pobladores, pero pronto
intervinieron con carcter supletorio los Cabildos y aun los maestros particulares.
Estas escuelas comenzaron a funcionar cuando todava prosegua la lucha armada por el dominio territorial; las
primeras que se establecieron lo fueron naturalmente en La Espaola.
Lo que ms ha llamado la atencin en el plano de la instruccin es el hecho de que ni siquiera en Europa estaba
difundida la enseanza de primeras letras, al menos durante el siglo XVI. La gran mayora de los habitantes del Viejo
Continente eran analfabetos, pues la mentada cultura renacentista era propia de reducidos crculos. No obstante, en
Amrica hubo una preocupacin por la enseanza mayor que la existente contemporneamente en muchos pases
europeos.
No solamente los religiosos estaban obligados a proveer lo relativo a la enseanza de primeras letras. En 1513 se
orden a los encomenderos que ensearan a leer y escribir a un joven para que ste hiciera luego de monitor o
instructor de los dems.
Diversas clases de escuelas
Las Escuelas de Primeras Letras pueden ser divididas en tres clases: las de Religiosos, que funcionaban en las aulas de
los conventos; las de los Cabildos, sostenidas por stos cuando las anteriores no bastaban; las de Maestros
Particulares, que enseaban a sus alumnos mediante una retribucin.
Desde 1773, el rey dispuso que cada Cabildo sostuviera a sus expensas una escuela gratuita para que pudieran
concurrir a ella todos los que quisieran. Respecto de aquellas personas que se ofrecan a ensear mediante pago, el
Cabildo, antes de darles autorizacin, se cercioraba de la idoneidad moral y de los conocimientos de los presuntos
maestros.
Los programas
No haba programas oficiales, ni diplomas, ni promocin al grado inmediato superior. La instruccin consista en
ensear a leer, a escribir, a 'contar y a calcular. Adems, nociones de catecismo y de buen comportamiento. El maestro
empleaba generalmente mtodos propios de la enseanza individual, tal cual se acostumbraba en Europa por esos
tiempos.
En Buenos Aires, uno de los primeros maestros fue el padre Gabriel Lezcano, quien hacia 1536 tomaba ya a los
principales miembros de la expedicin de Mendoza y a los hijos de stos y les enseaba a leer y a escribir. A partir de
1617, la organizacin de la enseanza qued en manos de los jesutas, segn lo dispuso el Cabildo local. No por eso
desaparecieron las escuelas de maestros particulares.
La misma preocupacin por la enseanza y adoctrinamiento de los nios se not en Santa Fe, en Tucumn, en Crdoba
y en las dems ciudades, segn lo documentan las actas de los respectivos Cabildos y los registros de las
congregaciones religiosas.
Los Colegios de Segunda Enseanza
El conjunto de conocimientos que hoy llamamos "Enseanza Secundaria" se imparta en colegios pertenecientes a
congregaciones religiosas, segn los modelos europeos. Como este tipo de instruccin no era un fin en s sino un paso
natural para llegar a la Universidad, era lgico que de inmediato se establecieran tambin estos centros de enseanza
superior.
Uno de los primeros hombres que se preocup por organizar estudios de Humanidades en Indias fue el obispo
Sebastin Ramrez Fuente, quien ya en 1536 fund en Mxico el colegio "Santa Cruz de Tlatelolco". Tena el mismo
plan de estudios que los institutos similares de Europa: el primer ciclo era el "trivium" gramtica, retrica y lgica;
el segundo ciclo era el "quatrivium" aritmtica, geometra, astronoma y msica.
Otro colegio clebre ubicado tambin en Mxico, fue el de "San Juan Evangelista", de Puebla, fundado por Juan de
Larios. Tambin tena los mismos programas de los establecimientos similares europeos; ms tarde se cre en l una
ctedra de idioma mexicano.
Hubo colegios de Segunda Enseanza en casi todas las ciudades de Amrica: en Quito, Bogot, Buenos Aires, Crdoba,
Santiago de Chile, Lima, Michocn, etctera.
Estos colegios estaban sujetos a los mismos aciertos y a las mismas deficiencias que, en aquellos aos, haba en las
naciones de Europa: memorismo, rutina, repeticin, disciplina rigurosa, adhesin al magster. Suponer y pretender
otra cosa sera desconocer la historia de la pedagoga y de la didctica.
LA ENSEANZA SECUNDARIA
EN EL ACTUAL TERRITORIO ARGENTINO:
Buenos Aires
Hacia 1617, los jesutas fundaron en Buenos Aires una escuela de primeras letras a la cual agregaron en seguida unos
cursos de enseanza adelantada o secundaria. De ah surgi el clebre "Colegio de San Ignacio", ubicado entre las
actuales calles Alsina, Moreno, Per y Bolvar, cuya fama hizo que a la manzana comprendida entre esas calles se la
llamara "de las luces". En 1767, cuando los jesuitas fueron expulsados de Amrica por orden de Carlos III, el colegio de
San Ignacio fue clausurado. Cinco aos despus, el colegio de "San Ignacio" fue reabierto con el nombre de "Real
Convictorio Carolino"; pero sus profesores no tenan la competencia de los jesuitas y decay notablemente.
Hubo tambin en Buenos Aires otros colegios donde se dio enseanza secundaria, que tambin era llamada "latinidad"
o "gramtica". Hacia 1773, adems del mencionado colegio Carolino, que ese ao tena 85 alumnos de enseanza
media, estaban los colegios de "Santo Domingo", de "La Merced" y de "San Francisco". Adems de ensear las
primeras letras, estos tres colegios tenan alumnos aventajados que proseguan su instruccin en el mismo
establecimiento.
Aunque la obra de los jesuitas es, en materia de enseanza, la ms conocida, no debe olvidarse que tambin los
franciscanos trabajaron en nuestras tierras a la par de los hijos de San Ignacio.
Crdoba
Tambin funcion en Crdoba el "Colegio Mximo", fundado en 1610 por los jesuitas para formacin de sus
seminaristas, pero abierto despus a otros estudiantes. En 1613, los mismos religiosos, infatigables en su afn de
extender la cultura en estas tierras, establecieron en la misma ciudad el "Colegio de San Francisco Javier". Estos dos
establecimientos sirvieron de base a la Universidad de Crdoba.
Uno de los ms renombrados establecimientos educativos de Crdoba fue el "Real Convictorio de Monserrat",
fundado hacia 1687 por el padre Ignacio Duarte de Quirs y confiado poco ms tarde a los jesuitas. En sus claustros
estudiaron alumnos que procedan del Paraguay, de Buenos Aires, del Alto Per y de otros lugares lejanos.
Contra lo que se suele afirmar, el "Real Convictorio de Monserrat" no era un Colegio de Segunda Enseanza. Era ms
bien lo que hoy se llama un Pensionado Universitario, pues en l se alojaban los estudiantes de la Universidad de
Crdoba.
Programa de Estudio
Cada uno de estos colegios tena sus propios programas de estudio, segn lo determinara el claustro de profesores,
pero todos ellos daban prioridad a Informacin humanstica de sus alumnos. Algunos colegios dividan sus estudios en
cursos graduados y los estudiantes eran promovidos segn su aprovechamiento, comprobado mediante exmenes
rigurosos. As, se pasaba por los grados de nfima, media, suprema, humanidades y retrica, para dirigirse luego a las
Universidades de Crdoba o de Charcas. Otros colegios, como el que tenan los mismos jesutas en los "Altos de San
Pedro" en Buenos Aires, slo constaban con los tres primeros grados de nfima, media y suprema; en ellos se
estudiaba castellano, latn, historia, matemticas y geografa.
Las Universidades Americanas
Las investigaciones de los eruditos han derrumbado el mito de la ignorancia sistemtica que, segn los historiadores
del pasado siglo, habran propiciado las autoridades espaolas durante su dominacin. Lo cierto es que Espaa fund
en Amrica innumerables escuelas primarias para varones y para nias, para blancos, para indios y negros. Numerosos
colegios de segunda enseanza. Universidades iguales en grados y privilegios a las mejores universidades europeas.
En las Leyes de Indias Libro I, Ttulo XXII, Ley I, se leen estas sorprendentes palabras, dictadas por Carlos I en 1551:
"Para servir a Dios Nuestro Seor y bien pblico de nuestros Reinos, conviene que nuestros vasallos, subditos y
naturales, tengan en ellos Universidades y Estudios Generales donde sean instruidos y graduados en todas las ciencias
y facultades. Y por el mucho amor y voluntad que tenemos de honrar y favorecer a los de nuestras Indias y desterrar
de ellas las tinieblas de la ignorancia, creamos, fundamos y constituimos en la ciudad de Lima de los Reinos del Per y
en la ciudad de Mxico de la Nueva Espaa, Universidades y Estudios Generales. Y tenemos por bien y concedemos a
todas las personas que en las dichas dos universidades fueren graduados, que gocen en nuestras Indias, Islas y Tierra
Firme del mar Ocano, de las libertades y franquicias de que gozan en estos Reinos los que se gradan en la
Universidad y Estudios de Salamanca..."
Principales Universidades
La primera Universidad americana fue la de Santo Domingo, erigida en 1536 por Bula del Papa Pablo III; sin embargo,
no comenz a funcionar debidamente hasta 1558.
La segunda fue la de San Marcos de Lima y la tercera la de Mxico, establecidas ambas por real orden de Carlos I,
aunque hay ciertas dudas acerca de la fecha exacta de fundacin. Otras universidades fueron las de Bogot, La Paz,
Quito, Cuzco, Crdoba, Charcas, Guatemala, Cuba, Panam, etc. Llegaron en total a sumar cerca de treinta.
Rgimen disciplinario
Conforme a las costumbres europeas, estas universidades tenan un rgimen de estudios y de disciplina sumamente
severo. Ya en los estatutos de la de Crdoba se afirmaba que los exmenes eran "lo ms terrible" que haba en esa
casas de estudios.
Los rectores tenan jurisdiccin en todos los delitos, causas y asuntos criminales que ocurrieran dentro de las
universidades; tambin en los que se cometieren fuera de la universidad en relacin con los estudios: pendencias de
hecho o palabra entre estudiantes; doctores o maestros; sobre disputas y desacuerdos acerca del pago del pupilaje;
etctera.
Las leyes de Indias les otorgaban tambin jurisdiccin en todos los excesos estudiantiles y en los "juegos,
deshonestidades y distracciones de las Escuelas".
Los rectores y los vicerrectores en caso de ausencia, podan "fulminar y substanciar los procesos, prender los
culpados, sentenciar las causas, imponer penas ordinarias o arbitrarias y mandarlas ejecutar conforme a derecho". De
estas sentencias caba apelacin ante los alcaldes de crimen de Lima o de Mxico.
LA UNIVERSIDAD DE CRDOBA
La Universidad de Crdoba, primera de las fundadas en el actual territorio argentino, fue obra de los padres jesutas.
Estos religiosos haban fundado en dicha ciudad un Colegio Mximo en 1610 y, aunque se haban visto obligados a
trasladar los estudiantes a Chile por falta de recursos, cuatro aos ms tarde retornaron a Crdoba. Sobre esta base
fue instituida la universidad. Las principales etapas de esta fundacin fueron las siguientes:
Hacia 1609, el jesuta Francisco de Figueroa inici gestiones en Espaa para obtener que los Colegios Mximos de su
orden religiosa que eran los seminarios de la misma, pudieran otorgar grados acadmicos a los estudiantes no
jesuitas que cursaran estudios en tales colegios.
En 1613 Felipe III accedi a esas reiteradas solicitudes. Nueve aos ms tarde, el Papa Gregorio XV confirm los
trminos de la disposicin real, de manera que el Colegio Mximo de Crdoba estuvo en condiciones de conferir los
grados de "Licenciado", "Maestro" y "Doctor".
Facultades
La Universidad de Crdoba cont con dos facultades: Artes y Teologa. La primera abarcaba tres cursos: Lgica, Fsica y
Metafsica. La segunda comprenda Cnones, Moral y Teologa.
Segn las Constituciones de Rada, aprobadas en 1664, la facultad de Teologa poda conferir los grados de bachiller,
licenciado y doctor. La de Artes, los ttulos de bachiller, licenciado y maestro.
En 1767, al ser expulsados los jesuitas, la Universidad pas a manos de los religiosos franciscanos, quienes abrieron
una Facultad de Jurisprudencia o Derecho Civil. Durante treinta y tres aos los franciscanos rigieron los estudios,
aunque no est claro cmo pudieron tener validez para ellos los privilegios dados exclusivamente a los Colegios
Mximos de los jesuitas.
En 1800 el rey Carlos IV orden la ereccin de la Real Universidad de Crdoba, la cual recin entonces comenz a ser
una verdadera Universidad pblica al igual que otras del mbito hispanoamericano.
LA UNIVERSIDAD DE CHARCAS
En la ciudad de Chuquisaca, llamada luego "La Plata", ms tarde "Charcas" y por ltimo "Sucre", fue fundada en 1623
la "Universidad de San Francisco Javier" por obra de los padres jesuitas. Esta Universidad fue una de las ms
renombradas de Amrica por la fama que le dio su facultad de Derecho, adems de las de Artes y Sagrados Cnones.
En 1780 se cre la "Academia Carolina", establecida para guiar a los estudiantes de derecho en la prctica forense civil
y criminal. La Universidad de Charcas tena, adems, una de las mejores bibliotecas de Amrica.
En Charcas se graduaron hombres como Mariano Moreno, Juan Jos Castelli, Vicente Lpez y Planes y Toms Manuel
de Anchorena.
La Difusin Escrita de la Cultura
- Las Imprentas y los Libros
La imprenta apareci por primera vez en Mxico, hacia el ao 1535, gracias a la progresista labor de su primer
arzobispo fray Juan de Zumrraga, quien la dot adems de una fbrica de papel. sta estaba destinada inicialmente al
Ro de la Plata. Otras varias imprentas se instalaron all durante el siglo XVI y aos ms tarde en otros virreinatos y
capitanas generales.
En 1582 se instal la de Lima, trada desde Mxico, y en 1660 la de Guatemala.
En el siglo XVIII se multiplicaron estos vehculos de cultura general. Las misiones guaranticas del Paraguay contaron
con una en 1705, La Habana en 1707, Santa Fe de Bogot en 1738, Santiago de Chile en 1749, Ecuador en 1738 y
Crdoba de Tucumn en 1764.
La existencia de libros en Amrica hispana fue al principio muy escasa y su lectura y circulacin sujetas a las
restricciones que regan en Espaa, que consideraban prohibida toda obra que atentase a la fe, la moral y las buenas
costumbres.
La introduccin de libros en las Indias goz de ciertos privilegios desde el momento que estaban exentos de pagar los
tributos correspondientes a las mercaderas, excepto el de habera. Carlos III estableci que esta excepcin se aplicara
solamente a los de uso personal y no los destinados a la venta.
Cuando empezaron a imprimirse algunos libros en Amrica, deban obtener la correspondiente autorizacin de
Espaa, y ms tarde del Real Tribunal de Audiencia del distrito correspondiente, rigiendo para ellos el sistema de
censura durante todo el perodo hispnico. La mayor parte de estas publicaciones eran obras piadosas, cartillas o
informes oficiales, si bien, con el tiempo, se imprimieron obras de mayor envergadura.
-Nuestras imprentas
En las provincias del Ro de la Plata fueron los jesutas los que instalaron la primera imprenta, construida por manos
aborgenes, en las Misiones del Paraguay.
El primer impreso salido de estos talleres data de 1700 y fue el "Martirologio Romano", al que siguieron el "Flos
Sanctorum", del P. Rivadaneyra, y, como joya de impresin, la intitulada "De la diferencia entre lo temporal y eterno",
del P. Nieremberg, traducida, como la anterior, por el P. Serrano. En 1724 se hizo la edicin del libro "Arte de la lengua
guaran", del padre Antonio Ruiz de Montoya.
El 23 de agosto de 1765 fue concedida a la Universidad de Crdoba, dirigida por los jesutas, la licencia para establecer
una imprenta. Su primera publicacin fue el libro "Laudatione quinqu", obra aparecida en 1766 y en la que se hace el
elogio del Dr. Ignacio Duarte y Quirs, fundador del Colegio Convictorio de Monserrat.
Los Peridicos
El periodismo hizo su aparicin ms tarde; sin embargo tuvo luego una rpida difusin, pudindose afirmar que hacia
fines del siglo XVIII, existan peridicos en casi todas las ciudades importantes hispanoamericanas.
Debemos buscar origen del periodismo en las "hojas volantes" que se publicaban para dar a conocer noticias
importantes; ms tarde aparecieron las "Gacetas" y los "Semanarios" generalmente de existencia efmera, que daban
a luz noticias pblicas, literatura e historia. Recin en 1790 apareci en el Per el primer diario denominado "Diario de
Lima, curioso, erudito, econmico y comercial"; dej de publicarse tres aos ms tarde.
En cuanto al periodismo le toc a Mxico el honor de iniciarlo con "Gaceta de Mjico y Noticias de Nueva Espaa"
aparecida en 1722 con carcter mensual. En 1728 inici su publicacin "Gaceta de Mjico" que aos ms tarde se
transform en "Mercurio de Mjico"
Guatemala fue la segunda cuna del periodismo con su "Gazeta Goathemala" aparecida en 1729 y reanudada en 1794.
Le sigui Lima con su peridico "Gazeta de Lima" publicado en 1743 de aparicin bimensual, y el "Mercurio Peruano"
iniciado en 1791, la ms importante de todas las publicaciones le Amrica hispnica.
Cuba se inici en el periodismo en 1764 con "Gaceta de la Habana" y "El Pensador" y otras publicaciones, ninguna de
las cuales logr arraigar.
En Nueva Granada entr a circular la "Gaceta de Santa Fe de Bogot" en el ao 1785, el "Papel Peridico" en 1791, el
"Correo Curioso" en 1801,el "Redactor Americano" en 1806,el "Semanario del Nuevo Reyno de Granada" en
1808, y posteriormente, algunos otros.
Los peridicos de Buenos Aires
Los peridicos que vieron la luz en Buenos Aires estaban destinados a difundir entre sus lectores ideas y
conocimientos de inters general, singularmente de orden prctico. Eran en realidad como un "reflejo americano" del
inters europeo por la ilustracin.
"El Telgrafo Mercantil, Rural, Poltico-Econmico e Historigrafo del Ro de la Plata".
Comenz a publicarse a principios de 1801. Apareca dos veces por semana, aunque ms tarde se transform en
semanario dominical. Su material informativo consista en artculos acerca de la agricultura, del comercio, del
progreso, del estado de los precios en plaza, de la riqueza de las provincias, etctera. Fue suprimido en 1802, porque
su Director, Don Antonio Cabello y Mesa, public un artculo que ofendi a las autoridades.
"El Semanario de Agricultura, Industria y Comercio".
Apareci en setiembre de 1802, bajo la direccin de don Hiplito Vieytes, y lleg a publicar 218 nmeros. Se trataba
de un semanario destinado a demostrar las bondades de las teoras econmicas vigentes en Europa, sobre todo de la
agricultura, tan cara a los fisicratas.
Deca en su primer nmero:
"La agricultura, bien ejercitada, es capaz por s sola de aumentar la opulencia de los pueblos hasta un grado casi
imposible de calcularse... Es excusado exponer la preeminencia moral, poltica y fsica de la agricultura sobre las dems
profesiones, hijas del lujo y de la depravacin de las sociedades..."
"El Correo del Comercio".
Apareci en marzo de 1810; lo diriga don Manuel Belgrano y logr publicar 52 nmeros. Tena un plan semejante al
"Semanario de Agricultura": difundir las ideas corrientes en Europa acerca de educacin, agricultura y comercio.
Estos semanarios representan los primeros pasos en el periodismo de nuestro pas; eran impresos en el taller de
Imprenta de los Nios Expsitos.
Las ediciones facsimilares que de ellos se han hecho, permiten revivir en sus pginas las ideas que alentaron a los
hombres de aquellas generaciones y los hechos que las conmovieron.
Las Bibliotecas
Las primeras bibliotecas en tierras americanas se formaron a la sombra de los conventos y estaban integradas
principalmente por obras de carcter religioso. Con la fundacin de Universidades y colegios se crearon otras anexas
en beneficio de los estudiantes. El obispo de Mxico, fray Juan de Zumrraga fue el primero en fundar la de Mxico a
cargo de fray Alonso de la Vera Cruz "varn de alta virtud y exquisita doctrina y erudicin".
Entre estas bibliotecas de las Universidades algunas alcanzaron merecida fama por la cantidad y calidad de su
contenido bibliogrfico. Fueron clebres en este sentido la de la Universidad de Mxico, la de San Marcos, en Lima y la
Real Biblioteca de Nueva Granada.
En el Virreinato del Ro de la Plata fueron las ms importantes la biblioteca de la Universidad de Charcas con ms de
diez mil volmenes, la de la Casa de Moneda de Potos y la del convento de San Francisco en Buenos Aires.
Tambin haba algunas grandes bibliotecas privadas que permitan su acceso al pblico.
Todas estas bibliotecas, anexas a conventos, a universidades ya colegios, as como las de particulares, prestaron un
gran servicio a la cultura popular, dada la escasez de libros en esta poca y el precio prohibitorio que fijaban los
libreros.
Apenas estallado el movimiento revolucionario en 1810, por decreto de la Primera Junta, se cre entre nosotros la
Biblioteca Pblica Nacional, siendo su primer director el cannigo Luis J. Chorroarn
EL AMBIENTE SOCIAL Y CULTURAL
Conformacin de la Sociedad Hispanoamericana
Sobre el inmenso escenario de Amrica confluyeron tres grupos humanos tnicamente distintos y culturalmente
diferenciados, que dieron origen a los diversos estamentos de la sociedad hispanoamericana: espaoles, indios y
negros. Las leyes de Indias reglaron las relaciones entre estos tres grupos, asignando a cada uno de ellos sus deberes y
sus derechos, y determinando la ubicacin social de sus componentes.
Espaoles y Criollos
Los espaoles vinieron a Amrica trayendo, por supuesto, la conformacin social europea dentro de la cual haban
vivido. Pero Amrica result para ellos algo absolutamente nuevo desde el punto de vista de experiencias anteriores,
de modo que la sociedad que se form en estas tierras no respondi ni pudo responder a los esquemas sociales
existentes en Espaa.
Por el mero hecho de pasar al Nuevo Mundo, el espaol adquira el ttulo de DON, segn disposicin de Isabel la
Catlica. Todos los pobladores eran, pues, igualmente hidalgos y respetables.
Del espaol casado con mujer blanca nacieron hijos a los cuales se dio el nombre de criollos. Estos, por lo mismo, no
tenan mezcla de sangre. Durante muchos aos no se hicieron diferencias entre espaoles y criollos, o entre espaoles
europeos y espaoles americanos, como tambin acostumbraba a decirse.
Slo hacia el siglo XVIII comenzaron a ser preferidos los primeros para la opcin de los empleos, lo cual no dej de
provocar agrio descontento entre el elemento criollo.
Los Indios
Al principio de este libro se ha hablado de los hombres que poblaban este continente al producirse el descubrimiento,
y a los cuales los espaoles llamaron "indios". El encuentro entre indios y espaoles fue violento, y la sangre de ambos
grupos corri desde los primeros tiempos de la conquista. Poco a poco, sin embargo, la violencia cedi lugar a la
convivencia y al entendimiento mutuo. La prdica de los misioneros fue el principal sostn de esta pacificacin.
Algunas tribus, de patrimonio cultural ms rico, asimilaron rpidamente muchos elementos de la civilizacin europea.
Tal lo que sucedi con los indios guaranes de las Misiones jesuticas. Otras tribus, en cambio, resistieron tenazmente
todo intento de convivir con espaoles o destruyeron sistemticamente las poblaciones de los blancos cuando stas
carecan de fuerzas suficientes.
Por eso se dijo al principio que los indios procedan de diferentes oleadas invasoras de patrimonios culturales muy
diversos. De ah tambin la distinta conducta que observaron frente al espaol y forma distinta como ste trat a los
indios.
El Negro
El negro fue el tercer grupo humano concurrente. Vino a estas tierras violentamente arrancado del frica para trabajar
como esclavo, porque se consideraba que haba nacido para eso.
Pese a su baja condicin social, debe admitirse que su influencia, en muchos casos, fue superior a la del indio. No en
vano vena de un continente donde la metalurgia, la agricultura y la artesana haban alcanzado un grado ms
avanzado que en Amrica.
Muchos compraban negros esclavos y los hacan trabajar en los talleres para aprovechar sus conocimientos de
carpintera, talabartera o cestera. Esto sucedi sobre todo en el interior de nuestro pas.
En el Ro de la Plata, los esclavos negros remplazaron prontamente a los sirvientes indios, no solamente porque stos
estaban ms protegidos por las leyes, sino sobre todo porque aqullos tenan mejores disposiciones para el trabajo.
La esclavitud se dulcificaba con el correr de los aos y los esclavos terminaban por formar parte, al menos
"afectivamente", de la familia a la cual servan. En ciertos casos, recuperaban la libertad.
Las Leyes de Indias reconocan que muchos esclavos, negros y negras, haban adquirido la libertad y vivan en paz, con
sus propias haciendas y con su trabajo. En este caso, los negros libres no poda tener indios bajo su servicio, porque
stos estaban, delante de las leyes, en un plano superior a aqullos. Ya a principios del siglo XVII, Felipe III ordenaba
que se diera buen tratamiento a los negros libres y que se guardaran sus preeminencias.
LA MESTIZACIN: LAS CASTAS
Los tres grupos se unieron entre s, dando origen a una abundante mestizacin, a menudo de origen ilegtimo. De
acuerdo con la mezcla de sangre que corriera por sus venas se llamaron mestizos, mulatos, zambos o zambaigos.
Mestizos
Los hijos nacidos de padre espaol y madre india recibieron el nombre de "mestizos". El tener sangre india no impeda
la adquisicin de ttulos de nobleza. S lo impeda el tener sangre negra. En el Ro de la Plata, el Paraguay fue el lugar
donde hubo mayor mestizacin. Muchos mestizos hispano guaranes intervinieron en la poblacin de ciudades como
Santa Fe, Buenos Aires y Corrientes.
Mulatos
Se dio este nombre a los hijos de espaol y de negra, que procedan de uniones al margen de las leyes. Por eso mismo,
la condicin de los mulatos apenas difera de la de los esclavos. El nombre de "mulato" es de origen rabe; as se
denominaba en la Pennsula a quienes eran hijos de blanco y de negra o viceversa.
Zambos
As llamaron los espaoles a aquellos por cuyas venas corra sangre india y sangre negra. A veces era difcil establecer
su filiacin y, al cabo de tres o cuatro generaciones, haba en ellos rasgos de negros, de indios y de blancos.
El Arte Colonial
El arte americano tuvo su mxima expresin en la arquitectura, cuyo esplendor se reflej en majestuosas obras de
estilos metropolitanos con adaptaciones de detalles aborgenes.
En un principio priv el estilo renacentista, llamado tambin plateresco, combinacin de nuevas formas con la
elegancia del gtico florido; correspondi este estilo al primer perodo del Renacimiento espaol para dar paso, luego,
a principios del siglo XVIII al barroco o churrigueresco ms conocido entre nosotros como estilo colonial.
Como expresiones arquitectnicas en Amrica deben mencionarse los Cabildos, las Audiencias Reales, las
Universidades y, sobre todo, las edificaciones de carcter sacro: Conventos e Iglesias.
Por su imponencia merecen destacarse las catedrales de Mxico, Puebla, Santo Domingo, Quito, Lima, Cuzco, Potos y
Crdoba.
Si bien en un principio la mayora de los arquitectos fueron peninsulares, con el tiempo surgieron artistas americanos y
hasta indgenas que intervinieron en la construccin de diversos templos y edificios pblicos.
La escultura no alcanz mucho desarrollo ni abundaron los escultores americanos, pues la mayora de las obras
sagradas eran tradas de Espaa; pero s, alcanz gran difusin la talla de madera por la cantidad de piezas que se
construyeron y la variedad de estilos a que dio origen, utilizndose para estas obras maderas aborgenes.
La pintura americana fue superior a la escultura, inspirndose en el llamado segundo renacimiento italiano y en la
escuela sevillana; pero los artistas tropezaron con la dificultad de conseguir colores apropiados.
Reflejo de este arte lo tenemos en las telas que pueden admirarse en algunos templos y en la decoracin de grandes
frescos en el interior de las iglesias.
El centro ms importante de pintores floreci en Mxico, donde el rey Carlos III fund en 1781 la Academia de Bellas
Artes de San Carlos.
Como pintores americanos ms reputados mencionaremos a Gregorio Vzquez en Nueva Granada y a Miguel de
Santiago, Bernardo Rodrguez y Basilio de Santa Cruz en el Ecuador.
Entre las artes menores las que tuvieron mayor arraigo fueron la cermica y el cincelado.
La cermica alcanz su mximo desarrollo en Puebla (Mxico) en el siglo XVIII . En general sus objetos fueron
imitacin de los espaoles.
Igualmente se difundi esta industria en el Per.
La orfebrera tambin alcanz una relativa importancia en las regiones donde abundaban el oro y la plata, como en
Potos. Los plateros se dedicaron a producir alhajas, pulseras, vasos, y otros utensilios.
Las artes en el Ro de la Plata
El arte colonial argentino tuvo escaso desarrollo, comparado con el de otras regiones de Amrica y del mismo
virreinato.
Es la arquitectura religiosa, de estilo barroco, la que ofrece mayores manifestaciones. Las catedrales de Salta y
Crdoba, con sus adornos recargados, retorcidos y de hojarasca, con gran variedad y riqueza en los materiales, son sus
mejores exponentes. Adems de esta arquitectura de origen peruano, hubo una arquitectura misionera y otra
jesutica, llegada del Atlntico, que cont con arquitectos de vala, que edificaron las iglesias y conventos ms
importantes del pas: en Buenos Aires, las de San Ignacio, San Francisco, La Merced, el Pilar y Santo Domingo.
En el orden civil se destacan los Cabildos, con amplias galeras, en el frente, de arcos superpuestos, su balcn consejil
y su elevada torre. En la arquitectura privada se impone la morada sevillana, algunas con caractersticas de palacios.
La escultura prosper nicamente en las Misiones con sus tallas en madera policromada. El arte de la talla se
desarroll en la escultura decorativa de los artesonados, retablos y pulpitos.
Las Sanidad
General
La sanidad social de Amrica hispnica.Fue deficiente en los primeros tiempos de la colonizacin, por la sencilla razn
de que siendo deficiente en toda Europa, mal poda enviar un cuerpo bien organizado de mdicos a sus poblaciones de
ultramar. Sin embargo, las autoridades metropolitanas se preocuparon en lo posible por el bienestar sanitario de estas
tierras y vemos como en las capitulaciones extendidas en favor de los conquistadores y adelantados se exiga el envo
de estos profesionales. As en la capitulacin que se tom al primer adelantado del Ro de la Plata leemos:
"Que vos el dicho don Pedro de Mendoza seis obligado de llevar a dicha tierra un mdico, un cirujano y un boticario
para que curen los enfermos que en ella y en el viaje adolecieren, a los cuales queremos y es vuestra merced que de
las rentas y provechos que tuvisemos en las dichas tierras y provincias, se le d en cada un ao de salario, al fsico en
cincuenta mil, al cirujano otros cincuenta mil y al 'boticario veinte y cinco mil."
Naturalmente en la ignorancia de los portadores de agentes patgenos (mosquitos, ratas, parsitos) se produjeron
graves epidemias: el paludismo, la fiebre amarilla, la peste bubnica, etc. Pero ya a fines del siglo XVIII comenz a
aplicarse la vacuna antivarilica. En efecto, Carlos IV, organiz en 1803 una expedicin cientfica encargada de
imponer el nuevo descubrimiento que Jenner hiciera aos antes. Otras epidemias, adems de la viruela, como el
sarampin y la avariosis, que tantos estragos originaron entre los indgenas, fueron causadas por el contacto de la raza
blanca con la aborigen.
Los Institutos de Protomedicato
Para reprimir el curanderismo y la hechicera tan difundida entre los aborgenes, se establecieron en Mxico y el Per
los Protomedicatos, instituciones existentes en Espaa para control del ejercicio de la medicina. Ms tarde se
extendieron a Nueva Cartagena, Chile y Buenos Aires.
Implantados en Amrica, los protomedicatos ensancharon sus funciones asumiendo el gobierno de las academias
mdicas, constituyendo tribunales de exmenes para los aspirantes y vigilando el ejercicio de esa profesin.
Aprovechando la presencia en Buenos Aires del reputado mdico Dr. Miguel O'Gorman, egresado de las universidades
de Reims y Pars, llegado al Ro de la Plata con la expedicin de don Pedro de Cevallos, el virrey Vrtiz implant el
protomedicato bajo la presidencia del referido doctor a quien invisti de todas las facultades necesarias.
Luego de fundado el Protomedicato se establecieron en el Hospital de Hombres las Ctedras de medicina y ciruga. La
enseanza de anatoma y ciruga comenz en el ao 1801 a cargo del doctor Agustn Eusebio Fabre y al ao siguiente
se inaugur la de medicina y qumica dictada por el doctor Cosme Argerich.
Los religiosos Betlemitas, llegados a Buenos Aires en 1748, a pedido del gobernador y capitn general, don Miguel de
Salcedo, se establecieron en el "Alto de San Pedro" (hoy barrio de San Telmo) prodigando desde entonces sus
cuidados profesionales en el Real Hospital de San Martn.
Tambin cabe destacar la actuacin mdica de algunos religiosos, como los franciscanos y jesutas, que sobresalieron
en el estudio de hierbas y plantas con virtudes curativas.