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Pizarro, A. (2009), Amazona: el ro tiene voces,

Fondo de Cultura Econmica Chile, Santiago,
252 p., ISBN 978-956-289-076-2
Amazona: el ro tiene voces, es el resultado de un
trabajo desarrollado por Ana Pizarro, investigadora,
acadmica y crtica literaria chilena, a lo largo de
varios aos. El libro, fue galardonado con el Premio
de Ensayo Ezequiel Martnez Estrada, de Casa de
Las Amricas, ya que a juicio del jurado se trata
de una acuciosa y reveladora investigacin que nos
ayuda a entender un universo geogrfco funda-
mental y sus implicaciones culturales. El objetivo
de la autora ha sido justamente ese: llamar la aten-
cin sobre la Amazona, rea geogrfca-cultural ol-
vidada casi completamente por los estudios latinoa-
mericanos, salvo por la antropologa. Al contrario
de lo que sucede con el mundo andino, el espacio
amaznico ha sido poco abordado en los trabajos
sobre la cultura latinoamericana. Sin embargo, este
acercamiento es necesario en el contexto medioam-
biental actual, en el cual la regin reserva de
biodiversidad, de agua y de minerales, juega un pa-
pel central. Al mismo tiempo, la Amazona es un
rea en transformacin y en peligro. Sus habitantes,
as como su riqueza natural, son amenazados por la
modernizacin y la injerencia extranjera.
En este marco general, la ambicin de este
trabajo es ver la enorme pluralidad cultural de la
Amazona a partir de un enfoque global sobre la re-
gin y no slo desde un pas. La Amazona tiene
la particularidad de ser frontera cultural dinmi-
ca, en (la) relacin cultural que el continente ha
ignorado entre Hispanoamrica y Brasil (p. 17).
Esta relacin se funda en diferencias fundamentales
entre los portugueses, que ya tenan conocimiento
de la alteridad a travs de experiencias colonizado-
res previas en frica y en Asia. En este contexto,
su accin con las colonias que establecieron en
Amrica fue menos violenta y ms laxa que la de
los espaoles. Las dos colonias se desarrollaron
paralelamente pero con relaciones contradictorias
de convergencia y divergencia, de reconocimiento
y extraeza. La complejidad que surge desde la
Amazona, se prolonga hasta hoy y se manifesta en
ocho pases (Brasil, Venezuela, Colombia, Ecuador,
Per, Bolivia, Surinam, Guyana) y en la Guyana
francesa.
Ana Pizarro considera a la Amazona como
un rea cultural con rasgos propios dentro del
conjunto latinoamericano. Esta rea cultural se
construy histricamente alrededor de la hoya
hidrogrfca, pero su unidad geogrfca precedi en
mucho al reconocimiento de una unidad simblica
de la regin. Se trata entonces de ver aqu cules
son los elementos que hacen de la Amazona un
rea cultural especfca y una unidad articulada, a
pesar de su heterogeneidad. Para eso, se enfoca en
ver cmo se han construido y se construyen los
imaginarios sobre el rea, tanto en los discursos
escritos y como orales surgidos de la Amazona.
Se consideran como discursos no solamente los
discursos estticos (novela, poesa, literaturas in-
dgenas) sino tambin los discursos descriptivos
de trabajo y de vida cotidiana.
La Amazona ha sido construida por un pen-
samiento externo a ella a travs de la perspectiva
europea y occidental, por lo que la autora avanza
la idea de que La Amazonia es, entonces, una
construccin discursiva (p. 28). El libro est or-
ganizado en funcin de esta discursividad. Despus
del primer captulo introductorio, con el mapa de
navegacin del tema, el libro se desarrolla, segn
un orden cronolgico, en cuatro captulos y un
eplogo. A lo largo de estos captulos las voces se
diversifcan y se multiplican.
El captulo dos, titulado Las crnicas de viajes:
conquistadores y naturalistas, recorre los discursos
de la Amazona desde la llegada de los europeos
en el siglo XV hasta el siglo XIX, durante el cual
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se empiezan a descubrir varias voces en la regin.
El fuerte discurso europeo fue creado por los des-
cubridores, los ocupantes y los viajeros cientfcos
que escribieron sobre la Amazona. La primera cr-
nica es transmitida por el texto de Carvajal (1542
[1955]) donde se relatan los sucesos que vivi la
expedicin de Francisco de Orellana en 1541-1542
en su bsqueda del mtico Pas de la Canela. Este
texto da a conocer al Occidente la naturaleza, la
riqueza amaznica y tambin su alteridad. Con este
testimonio se inicia la implantacin de la mitologa
europea en la regin, la que se volver un elemento
importante de su cultura. Seguirn a esa primera
expedicin varias otras como la de Pedro de Urza
y Lope de Aguirre, o la de Pedro Texeira. Estos
relatos desarrollaron tres fguras que emergieron a
partir del imaginario europeo de los viajeros y de
sus experiencias previas: las guerreras Amazonas,
El Dorado y El Maligno. Estas primeras imgenes
presentan a la Amazona como:
espacio paradisiaco e infernal, catico, poblado por
criaturas extraas, objeto privilegiado de lo demo-
niaco y por tanto aptas para su transformacin en
siervos de la Iglesia Catlica (p. 81).
En el contexto de la transicin en Europa entre
el Antiguo Rgimen y la modernidad, la racionali-
dad se impone en los discursos sobre el rea a partir
del siglo XVIII. Se vincula a travs de la voz de los
naturalistas quienes observan, clasifcan, anotan
pero tambin describen la Amazona como una
regin rica para ser explotada.
Voces del seringal: discursos, lgicas, desgarra-
mientos amaznicos es el tercer captulo de la obra.
Analiza en detalle los discursos relacionados con
la explotacin del caucho, materia que conoce un
auge con la modernizacin de las comunicaciones,
con el desarrollo de la industria textil, del automvil
y de los neumticos. La historia de la explotacin
del caucho tiene dos grandes momentos en la
Amazona, el primero a principios del siglo XIX y
el segundo, en Brasil, durante la segunda guerra
mundial. Dentro de ese periodo histrico, Ana
Pizarro distingue y analiza tres voces: la del poder
representada por los barones del caucho, la de los
intelectuales y la de las vctimas los seringueiros.
La voz de estos ltimos es particularmente inte-
resante de escuchar, ya que aparece por primera
vez la voz de los dominados que interfere la voz
hegemnica de los europeos. Esta voz ha sido reco-
gida por varias fuentes, tales como los testimonios
escritos, mitos o poesa oral (literatura de cordel).
A partir de ah se desarrolla una pluralidad de voces
sobre la Amazona.
Es lo que resalta el captulo cuatro, Moderni-
zacin y pluralidad de voces que cubre el periodo
desde los aos sesenta y setenta hasta el siglo XXI. A
partir de este momento, ya no son los ros quienes
estructuran los desplazamientos y las actividades
al interior de la Amazona, sino las nuevas carre-
teras construidas por el gobierno brasileo. stas
llegaron junto a las hidroelctricas y a las mineras,
llevando un fuerte trastorno en la organizacin
amaznica y dando origen a los campesinos sin tie-
rra. En este marco, la autora identifca seis tipos de
discursividad: la esttica ilustrada, el relato amaz-
nico en forma de novela, los discursos fantsticos de
los sectores populares, los mismos discursos elabo-
rados comunitariamente, la voz de los pobladores
y trabajadores amaznicos como sujetos sociales
individuales y colectivos, y fnalmente las cosmovi-
siones indgenas o oralituras. Ahora por primera
vez, los indgenas escriben y publican sus textos sin
los intermediarios que existan en la poca anterior,
lo que signifca un cambio fundamental en los
discursos. El primero de estos textos, escrito en por-
tugus y en lengua dessana, es la narracin cosmo-
gnica de dos autores dessana (Kumu y Kenhri,
1980). Muchos otros testimonios son referenciados
en el texto, haciendo hincapi en la capacidad de
resistencia que las voces subalternas presentan.
El ltimo captulo, antes del eplogo, trata
sobre La cultura de la droga en la Amazona, del
narcotrfco, pero tambin del uso tradicional y
ritual de los sicotrpicos o plantas de los dioses.
Ambos generan imaginarios especfcos, mitos,
relatos, formas estticas, etctera.
La obra concluye con una descripcin de la
festa de Nossa Seora de Nazar que tiene lugar
cada ao en Belem do Par y que rene de dos a
tres millones de personas de la regin en una gran
festa de la tolerancia, de la comunicacin con el
otro demostrando la pluralidad de una cultura
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La Amazona: el ro tiene voces
abierta y con un sentido del disfrute (p. 234). Este
evento simboliza de alguna manera las distintas
voces, tonos, estticas y propsitos de los discursos
de la Amazona. Adentro de la regin, las voces
son las de los ribereos, indgenas, caucheros, qui-
lombolas o habitantes urbanos. Afuera, el discurso
de la Amazona parece ser el de la proteccin del
medioambiente, pero este tampoco es nico. Estos
discursos revelan las tensiones en la Amazona,
pero tambin ms all las tensiones que existen en
el continente americano. La poblacin amaznica
sirve de metfora triste para resumir las oleadas
invasoras desde el inicio de la conquista. Mucho
material cultural subyace perdido a raz de la occi-
dentalizacin de un continente cuya identidad se
vio modifcada por los discursos hegemnicos de
Europa, dando pie al sincretismo que caracteriza y
simboliza a todos los otros pases de Latinoamrica.
La lectura de este libro es semejante a escuchar
las distintas voces ya mencionadas, descubriendo
un gran nmero de referencias ante todo literarias
sobre la Amazona. Aunque no sea el propsito
de la autora, la obra ofrece, al mismo tiempo que
una multiplicidad de voces, un panorama de la
literatura de la regin que permite entrar en sus
discursos y entenderlos. Adems, el libro contiene
numerosas y valiosas fotografas e imgenes pero no
estn indicadas en el texto, lo que de algn modo
desaprovecha la riqueza de las ilustraciones y su
papel en la construccin del imaginario del lector.
Podemos tambin, como gegrafos, lamentar la
ausencia de mapas de la Amazona, que seran muy
tiles para acercarse a la unidad y a la diversidad del
territorio amaznico. A pesar de esta ausencia de
mapas, la obra es de gran inters para los gegrafos
en el marco de una geografa social y cultural, en
la cual los imaginarios, las representaciones y los
discursos son un objeto central.
Tal vez el mayor mrito de esta obra sea lo
referido en las lneas precedentes: la Amazona
sobrevive ante los ataques que, sin sacar cuenta
verdadera de la riqueza total del continente, centra
sus esfuerzos en lo material y desfgura a su paso
la expresin de los pueblos. Con todo, el llamado
es a poner atencin especial sobre esta zona, para
rescatarla de una inminente debacle.
REFERENCIAS
Carvajal, Fray G. de (1542 [1955]), Relacin del nuevo
descubrimiento del famoso rio grande del amazonas,
edicin, introduccin y notas de Jorge Hernndez
Millares, Fondo de Cultura Econmica, Mxico.
Kumu, U. P. y T. Kenhri (1980), Antes o Mundo no
Existia, Livraria Cultura Editora, So Paulo.
Caroline Stamm
LabUrba,
Universit Paris-Est
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