Mindfulness o Terapia Cognitiva basada en la Atencin Plena

Consiste en hacer conscientes todos los procesos de control emocional, para conocerlos y dejar que fluyan
de manera natural. Segn Hlzel, Carmody, Vangel, Congleton, Yerramsetti, Gard, y Lazar, se ha tenido
reporte de estudios longitudinales donde la material gris cambia por asociacin con una intervencin basada
en mindfulness.
Las prcticas de meditacin empiezan con concienciar las sensaciones de respirar, y luego involucrar
diferentes modalidades, tales como sonidos, vista, tacto, gusto y otras sensaciones corporales,
pensamientos y emociones. Ms tarde, el nfasis est dado por la meditacin consciente, donde el campo
de la conciencia es extendido a percibir el aqu y ahora.

La Terapia Cognitiva basada en la Atencin Plena (TCAP Mindfulness Based Cognitive Therapy) es una
integracin de la Terapia Cognitiva, con el programa de reduccin del estrs de Zinn MBSR (1985). El
tratamiento tiene una duracin de 8 sesiones semanales de dos horas de duracin. En las sesiones, se
ensea a meditar, y se trabajan las tareas para casa (autorregistros de pensamientos, sentimientos y
emociones, prctica de meditacin guiada, etc.).

La atencin plena se define como una habilidad que consiste en centrar la atencin de un modo
intencional: en un objeto, en el momento presente, y sin juzgar (Jon Kabat-Zinn, 1990). Los seres humanos
son normalmente poco conscientes de su experiencia momento a momento, normalmente actan en piloto
automtico, aun as el estado de Atencin Plena es un estado comn que todos han sentido alguna vez y
que todos somos capaces de desarrollar.
El desarrollo de esta habilidad es gradual, progresivo y requiere prctica regular. Lo ms usual es practicar
a travs de la meditacin. La capacidad de darse cuenta de la experiencia momento a momento genera un
sentido de la vida ms vital y rico.
As, al observar persistentemente, sin juzgar, el contenido mental, gradualmente aumenta la capacidad de
percibir nuestras propias respuestas mentales a estmulos externos e internos, lo que produce un aumento
de las acciones efectivas en el mundo y por tanto un aumento de la percepcin de control (Grossman et al,
2004).

Segn lo expuesto por Simn (2011), al prestar una atencin especial y detallada a la informacin entrante,
comenzamos a dificultar el funcionamiento de los procesos de arriba abajo y favorecemos la llegada de ms
riqueza informativa a las instancias prefrontales. El proceso de prestar una atencin especial a cualquiera
de las ocho corrientes informativas requiere que una parte del cortex prefrontal, concretamente la corteza
prefrontal dorso-lateral (DLPFC; dorsolateral prefrontal cortex), se active al tiempo que recibe la informacin
que est siendo privilegiada en ese momento. Una vez se ha dirigido la atencin a una de las corrientes
sensoriales (con la participacin de la DLPFC), si implicamos a la vez nuestra capacidad de auto-
observacin, es decir la metacognicin que nos permite hacernos conscientes de los procesos mentales
que estn en marcha (y que implica la intervencin de las zonas ms mediales del cortex prefrontal,
incluyendo la corteza rbitofrontal) tendremos la oportunidad de flexibilizar la respuesta, desconectando, por
decirlo as, la automaticidad que, en ausencia de esta intervencin consciente, se hubiera producido.

Mindfulness, asimetra prefrontal y disposicin afectiva.
Una de las razones por las que el uso de la atencin plena est teniendo xito en clnica es porque
contribuye al restablecimiento del equilibrio emocional (como sucede en la ansiedad o en el trastorno lmite
de personalidad), y porque favorece los estados de nimo positivos y las actitudes de aproximacin frente a
las de evitacin, razn por la que se ha utilizado en el tratamiento de los cuadros depresivos (Segal,
Williams, Teasdal, 2002; Simn, 2002). Existe al menos un trabajo que ha estudiado los efectos directos de
mindfulness sobre la actividad cerebral en relacin con el estado de nimo y con lo que se ha llamado la
disposicin afectiva.
En un estudio de Richard Davidson y colaboradores (2003) encontraron que los meditadores, en
comparacin con los no meditadores, experimentaron un mayor incremento de la activacin cerebral
izquierda en las zonas cerebrales anteriores y medias, un patrn que se asocia a la presencia de una
disposicin afectiva positiva.
Podramos decir que, tras el periodo de mindfulness de 8 semanas, los meditadores experimentaban una
desviacin de su actividad cerebral hacia la izquierda.
Estos resultados hay que interpretarlos a la luz de una extensa literatura que ha encontrado una relacin
muy consistente entre los estados emocionales positivos y un predominio de la activacin cerebral anterior
izquierda, y los estados afectivos negativos y el predominio de la activacin cerebral anterior derecha. Sin
embargo, la interpretacin de esta asimetra prefrontal es ms compleja de lo que a simple vista parece.
Una mayor activacin del lado izquierdo se asocia, no slo a un estado de nimo ms positivo, sino tambin
a una reactividad aumentada a los estmulos emocionales positivos, a una mayor habilidad para afrontar
estados de nimo negativos y para suprimir voluntariamente el afecto negativo.


Referencias
Cebolla, A. y Mir, M. (2008). Efectos de la Terapia Cognitiva basada en la Atencin Plena: una
aproximacin cualitativa. Apuntes de Psicologa, Vol. 26, nmero 2, pgs. 257-268

Hlzel, B., Carmody, J., Vangel, M., Congleton, Ch., Yerramsetti, S., Gard, T. y Lazar, S. (2011).
Mindfulness practice leads to increases in regional brain gray matter density. Psychiatry Research:
Neuroimaging, 191, 3643

Simn, V. (2011). Mindfulness y Neurobiologa. Revista de Psicoterapia 6 / Vol. XVII - N 66/67