Historia de los procesos de fabricacin

La historia de la manufactura est marcada por desarrollos graduales, pero los

efectos acumulativos han tenido sustanciales consecuencias sociales, las cuales
se pueden considerar revolucionarias.
Primeros desarrollos
La manufactura se ha practicado desde hace varios miles de aos, comenzando
con la produccin de artculos de piedra, cermica y metal. Los romanos ya tenan
fbricas para la produccin en masa de artculos de vidrio, y en muchas
actividades, incluyendo la minera, la metalurgia, y la industria textil se ha
empleado desde hace mucho tiempo el principio de divisin de trabajo. Sin
embargo, por siglos gran parte de la manufactura permaneci como una actividad
esencialmente individual, practicada por artesanos y sus aprendices. El ingenio de
generaciones sucesivas de artesanos condujo al desarrollo de muchos procesos y
a una gran variedad de productos, pero la escala de produccin estaba
necesariamente limitada por la potencia disponible. La potencia del agua sustituy
a la muscular de la Edad Media, pero solo hasta el punto permitido por la
disponibilidad del agua en movimiento; ello limito la localizacin de las industrias y
la tasa de crecimiento de la produccin industrial.
La primera Revolucin Industrial
Al trmino del siglo XVIII, el desarrollo de la mquina de vapor hizo posible
disponer de potencia en grandes cantidades y en muchos lugares. Esto agiliz los
avances en los procesos de manufactura y facilito el crecimiento de la produccin,
proporcionando una abundancia de bienes y, con la mecanizacin de la
agricultura, de productos agrcolas. Como resultado, la sociedad tambin se
transform. Ms tarde, este desarrollo se conoci como la Revolucin Industrial, la
cual se caracterizo porque la potencia mecnica reemplaza a la fsica del
trabajador.
Hacia mediados del siglo XIX, algunas funciones del trabajador haban sido
reemplazadas por mquinas, en las cuales los componentes mecnicos, tales
como levas y palancas, estaban ingeniosamente configurados para realizar tareas
simples y repetitivas. A principios del siglo XX, el desarrollo se impuls an ms
por la introduccin de la potencia elctrica: las mquinas ahora podan ser
accionadas individualmente, y los controles con base en circuitos elctricos
permitieron un alto grado de complejidad.


La segunda Revolucin Industrial
A partir de la segunda mitad del siglo XX han tenido lugar desarrollos adicionales.
Las computadoras comenzaron a ofrecer una potencia computacional ni siquiera
soada, y los dispositivos electrnicos de estado slido permitieron la fabricacin
de dispositivos de gran flexibilidad a un costo cada vez menor. A principios de los
aos setenta la disponibilidad del microchip, con miles de componentes
electrnicos abarrotados en una minscula oblea de silicio, hizo posible
desempear tareas computacionales, de control, de planeacin y de
administracin a altas velocidades, con frecuencia en tiempo real y a bajo costo.
Una caracterstica de la llamada segunda revolucin industrial es que, adems de
la posibilidad de reemplazar la mayora del trabajo fsico, ahora es posible
intensificar y algunas veces sustituir el esfuerzo mental.