ace ya mucho tiempo cobr conciencia de la necesidad de escribir un

trabajo dedicado exclusivamente al concepto del muerto en la cultura

cubana y a todo lo relacionado con l en la prctica religiosa de mis
compatriotas. Otros colegas mos han sido ms constantes, rigurosos y
afortunados. Yo, como s que soy inmortal, no me impaciento por mis
carencias y espero tiempos mejores. lg!n da dispondr en mi pas
natal del tiempo y el sosiego indispensables para emprender empresa de
tanto valor, para la que se necesitan tambin pecunio personal y
recursos materiales que ahora all son muy escasos. "l libro "l
espiritismo en #uba, que ahora redacto en $alladolid, constituye una
continuidad de otros estudios ya publicados en #uba y fuera de ella%
asimismo pretende ser un avance de esa intenci&n largamente
acariciada. "l presente artculo extrado de l no pretende ser ms
que una aproximaci&n muy somera al tema que aqu me ocupa, preparada
para una "nciclopedia de las religiones afrocaribe'as que tiene en
curso la (niversidad de Yor), de #anad. *ebe ser entendido, pues,
como las puntadas de una tela mayor que se tiene en mente, pero no
acometida por falta de capacidad y concentraci&n de este tejedor que,
como tropical arcnido, prefiere mecerse en el espacio, sola+arse ante
el resplandor del sol, antes bien que dar por definitivas algunas de
sus flacas ideas.
"l ,uerterismo es un fen&meno religioso que tiene como objeto
principal el culto al muerto, una categora de la espiritualidad del
cubano a!n sin explorar. ,s concretamente nuestros creyentes colocan
al lado de este enigmtico concepto un patronmico y dicen con toda
seguridad -el muerto africano-, con lo cual aluden a los ancestros
sanguneos y.o espirituales cuyo origen es ubicado en /frica. "sta
pertenencia tnico0cultural pone de manifiesto su profunda vinculaci&n
con una tierra mtica semejante a la 1uinea de donde vinieron los loas
o espritus del pante&n del vod! haitiano. su ve+, es una remisi&n a
un centro y a una fuente de poder excepcional que los sit!a en
condiciones privilegiadas 0dira yo que en un punto de altura
superior2 al que ocupan los espritus criollos o no nacionales que se
presentan frecuentemente en las prcticas del espiritismo en #uba, en
cualesquiera de sus variantes.
"l ,uerterismo nos remite al fen&meno ms antiguo de la religiosidad
del pueblo cubano% al de un estadio primigenio de encuentro y engarce
de los componentes que iran dibujando la peculiar manera de
relacionarse una comunidad tnica con lo 3obrenatural. "n otro lugar
he dicho que es el antecedente ms remoto de esa misma religiosidad
cuyas fibras empe+aban a formarse entonces. 4osiblemente no sea
aventurado apreciarlo como uno de sus elementos constitutivos o de
base. 3e remonta a la poca de la colonia, en que a los negros se les
mantena encerrados en las ergstulas construidas por la plantaci&n
esclavista. "llos, entonces, llegaron a ser mayora en la poblaci&n de
la 5sla y, valindose de diversos mecanismos, fueron introduciendo
elementos de su espiritualidad negada, hasta el punto de influir en la
configuraci&n de la mentalidad de aquella sociedad depredadora.
"ntre las ideas y creencias religiosas de los esclavos, se destaca su
peculiar modo de relacionarse con los ancestros o espritus de sus
antepasados, as como determinadas costumbres asociadas con la
veneraci&n a los espritus de los familiares fallecidos. "s lo que
corrientemente se denomina -culto a los muertos-, presente en todos
los grupos tnicos y comunidades tnico0culturales que entraron a #uba
a consecuencia del trfico negrero.
"l ,uerterismo se corresponde con el perodo en que el brujo0mdico
africano no haba podido reproducir en estas nuevas tierras su nganga,
lo que se ha definido como el receptculo u objeto donde se concentran
las fuer+as mgicas en que creen ciegamente los esclavos de origen
bant!, que en #uba reciben el etn&nimo genrico de congos. "n sus
artes medicinales y nigromnticas, el hechicero se vala
exclusivamente del muerto, que es la fuer+a inteligente encargada de
coherenciar y direccionar los elementos constitutivos del mencionado
adminculo. 6o obstante, el sacerdote era la nganga misma, pues sta
designaba entonces a la persona que tena el poder para curar,
vaticinar determinados acontecimientos mediante la consulta del
orculo y conjurar el mal, entre otras importantes funciones civiles.
"ste padre0de0nganga deba ejercer su oficio en estricto secreto,
dadas la vigilancia y represi&n que rodeaban a todo lo que no fuese
cultura espa'ola ni cristianismo. *ebe tomarse en cuenta que en aquel
perodo inicial predominaban los esclavos procedentes de stoc) bant!
en el Oriente de #uba y fueron ellos quienes contribuyeron
decisivamente a abonar y a dibujar el perfil caracterstico de la
cultura de esta regi&n, que ocupa una parte importante del territorio
nacional.
fortunadamente, en esta porci&n del archipilago cubano no se
desarroll& la gran plantaci&n esclavista, como lo hi+o 0colosal y
aplastantemente0 en el Occidente. "so posibilit& mrgenes de
flexibilidad que no tuvieron los esclavos, digamos en ,atan+as y en 7a
8abana. ll la plantaci&n tuvo rasgos peculiares que permitan que
ellos tuviesen oportunidad de acomodar sus ideas y creencias, hasta
adaptarlas a las circunstancias diferentes a que se enfrentaban. "l
rgimen de esclavitud domstica a que se les someti& en la mayor parte
de la regi&n oriental, les permitira tambin ejercer un influjo con
sus ideas y costumbres en los miembros de las familias de los amos
espa'oles y luego de los due'os criollos. lgunos historiadores han
calificado este rgimen de servidumbre de domstico o patriarcal,
incomparablemente superior, en cuanto al aminoramiento del rigor
esclavista, al que establecieron los ingleses y franceses en otras
islas del #aribe.
lgunos muerteros, o adeptos de esta 9egla muertera, que actualmente
residen en el monte, se refieren a Oriente como -tierra de amos, de
esclavos y tambin de innumerables negros huidos a la manigua-, donde
levantaron palenques, que eran refugios de sociedades de negros
cimarrones establecidas en sitios inaccesibles al amo, quien los
persegua con perro y escopeta para volverlos al cepo o, de lo
contrario, aniquilarles. 8ubo palenques a los que nunca pudieron
llegar los rancheadores o persecutores implacables de negros
cimarrones% otros, nunca pudieron ser doblegados, abatidos ni
destruidos. "n ellos, en medio de aquel espacio de monta'as con picos
agresivos, rodeados de una vegetaci&n exuberante y de animales que les
proporcionaron el sustento, aquellos ex0siervos respiran por primera
ve+ el aire de la libertad. :ueron los negros en #uba, no los
hispano0cubanos ni los criollos, quienes acrisolaron la idea de la
independencia, como bien ha se'alado el escritor cubano lejo
#arpentier en una de sus magistrales comparecencias en la televisi&n.
3iempre me he preguntado, ;c&mo practicaban aquellos ex0esclavos la
religi&n de sus ancestros, en medio de la soledad del bosque y libres
de la mirada inquisitorial de sus antiguos amos< ;:ue all donde se
construy& el recipiente, de barro o de metal, que luego se llam&
nganga<
8e insistido en la importancia de los estudios regionales para el
conocimiento de fen&menos que a veces son locales, como el de las
religiones tradicionales de base africana del pueblo cubano. 7as
presentes notas me hacen volver la mirada en torno a una regi&n que
pudiese servir para ilustrar mi afirmaci&n, porque ha sido Oriente
0ahora dividido en cinco provincias0 escenario de acontecimientos
decisivos de nuestra historia y espacio donde se han producido
procesos que han estado en la base de la formaci&n del etnos cubano y
de nuestra cultura nacional. 4ara no apartarme de mi objeto, la
aparici&n del espiritismo de cord&n, la entrada del vod! procedente de
8ait y los rasgos diferenciados que poseen la 9egla de Osha o
santera y la 9egla conga, obligan a pensar que lo afirmado para el
Occidente del pas no siempre es vlido para el resto del pas y,
menos a!n, lo es para su extremo oriental. "stos fen&menos que surgen
o en su desarrollo inicial pueden calificarse de locales, pronto dejan
de tener ese carcter para insertarse con toda propiedad en el mbito
nacional.
"xisten otros factores hist&ricos que, a la larga, se han convertido
en diferenciantes. s, a lo largo y ancho de la accidentada geografa
de Oriente 0que posee el sistema monta'oso ms importante de la 5sla y
tambin los montes ms altos0 se reg& primero la sangre de la
poblaci&n aborigen y luego la del negro, cuando ambos, en momentos
diversos, se enfrentaron, primero uno, al conquistador y, luego ambos,
al colonialista europeo.
$erdaderas masacres en las comunidades de aquellos apacibles e
ingenuos habitantes, se protagoni+aron aqu% como reales fueron las
caceras de los africanos furtivos que eran muertos en la mayora de
los casos en que se les sorprenda en sus improvisados campamentos.
mbos hechos sangrientos, repetidos tantas veces, ostentan el triste
calificativo de la mayor crueldad. #on demasiada frecuencia los
historiadores han olvidado que en esta tierra se reuni& tempranamente
la sangre del indio y la del africano, quienes llegaron a convivir por
mucho tiempo en ella.
*e ah que muchos muerteros me hayan confesado que algunos de sus
espritus 2separados violentamente de sus cuerpos mediante tales actos
de genocidio2 sean espritus materiali+ados, que deambulan por estos
parajes y se sienten todava due'os de sus posesiones de las que
fueron expropiados o arrojados. bundan los espritus que se presentan
en los cabildos muerteros, o en las sesiones espirituales de 3antiago
de #uba, con la expresa intenci&n de perturbar. "stos creyentes tienen
que apelar al recurso de colocarles una base u objeto mgico, en alg!n
lugar del monte, para impedirles que interfieran en los asuntos
domsticos. Otros espritus ofrecen indicaciones para desenterrar
tesoros o dineros escondidos en botijas por los antiguos amos...
Ocurre que otros espritus persisten tanto en su acci&n de
intervenci&n perturbadora, que se les prepara una g=ira con miel para
apaciguarlos y, cuando se tornan demasiado insistentes en su voluntad
de intromisi&n, se apela a la extrema decisi&n de -meterles
contracandela-, con lo que se nos est expresando la puesta en marcha
de acciones rituales neutrali+antes de tan perjudicial proceder.
"n el oriente de #uba se produjo desde entonces una conjunci&n de
factores de ndole fsico y de circunstancias hist&ricas que han hecho
de esta regi&n una de un carcter muy especial en todo el mbito
nacional. ,e adelanto a aclarar que soy de aquellos que sostienen la
idea de la existencia de la tierra mgica, o sea, de aquella porci&n
de un pas o comunidad tnico0cultural que posee imn, una fuer+a de
naturale+a muy especial que -hala- hacia su centro. 8emos apuntado ms
arriba algunos de esos hechos y circunstancias% ahora agregaremos los
siguientes> en primer lugar, Oriente como principal escenario de
varias guerras, entre las que se destaca la de los ?reinta a'os
@ABCB0ABDBE, protagoni+ada por el pueblo cubano contra el dominio
colonial de "spa'a en la 5sla. ella sigui& una lucha, en extremo
prolongada, para acabar con la opresi&n de las oligarquas domsticas,
aliadas al 5mperio yanqui que hi+o del nuestro una neocolonia, a
partir de esta !ltima fecha en que intervino en los destinos de la
,ayor de las ntillas. "sa lucha dara al traste con el gobierno de
facto instaurado, en ADFG, por el tirano :ulgencio Hatista, quien
escap& del pas en ADFB.
#abe aqu se'alar la guerra denominada -de los negros-, ocurrida
tambin en Oriente en ADAG. "sa ha sido la !nica en la historia de
#uba con un marcado carcter racista, l&gicamente en contra de la
poblaci&n negra y mulata que era, y es, mayoritaria en la franja
sudoriental y que se al+& en armas con la demanda de que se
introdujeran cambios significativos en el orden econ&mico0social y
poltico. :ue brbaramente ahogada en sangre por el gobierno de turno,
lo cual hi+o que la cifra de muertos haya sido estimada en treinta mil
personas, por supuesto casi todas de los sectores de la sociedad cuya
pigmentaci&n de la piel no era precisamente la blanca caucsica.
I#unta sangre derramada aqu durante tantos siglos de dominio forneo
y de opresi&n de los nativos aliados a los amos extranjerosJ "sa
sangre abon& un espacio donde emergieron ideas y valores que han
contribuido a conformar una conciencia y un modo de ser, que yo
califico claramente de oriental. "n sntesis, contribuci&n a la
cristali+aci&n de un ser especial que refuer+a 0al contrario de
debilitarlo0 aquello que nos hace a todos los habitantes del
archipilago, y aun a quienes, nacidos en l, viven fuera de l,
sentirnos tan cubanos como el que ms, en sobreposici&n de estrechos
localismos y de fatales actitudes regionalistas. #uando hablo de ser
oriental, estoy diciendo ser cubano, porque fue en Oriente donde se
fragu&, primero que en otro lugar, el sentimiento de identidad
nacional y donde accedimos 0en la manigua redentora, continuadora del
palenque cimarr&n0 al espacio de naci&n libre y soberana. "sa sangre,
y el humus particular que se ha tejido alrededor de ella, han
posibilitado que los adeptos de la 9egla conga denominen a Oriente con
una palabra asa+ significativa> Kunanfinda, que en su lengua quiere
decir -tierra de muertos-.
6o estoy privilegiando con lo dicho a una regi&n ni a sus habitantes.
?ampoco pasa por mi cabe+a la estrecha idea de que la 9egla muertera
sea un fen&meno privativo de ella. 3implemente, este fen&meno ha sido
descubierto y observado en ella, as como continuamos estudindolo
all con la pretensi&n de dejar sentada la existencia de esta religi&n
en franco proceso de expansi&n a lo largo del pas. 3e trata de una
expresi&n ms del espiritismo, que es en mi concepto el sistema de
pensamiento religioso popular que es el que ostenta el carcter de ser
nacional, por encima de cualquier otro.
EL MUERTERO
"l muertero es el creyente religioso primigenio del pueblo llano de la
5sla, eso s es cierto y real. "jerce complejas y simultneas
funciones> la de terapeuta tradicional, la de hechicero y la de
sacerdote, en determinados casos y circunstancias. "n cualquier caso,
ejerce cada una de estas funciones siguiendo los dictados e
indicaciones del muerto que lo acompa'a permanentemente. 6o
necesariamente act!a en estado de trance ni sufre despla+amientos en
su conciencia cuando -habla- el espritu a travs de su persona.
?ampoco necesita haberse iniciado en ninguna de las religiones
denominadas afrocubanas 0como la 9egla de Osha, la 9egla conga o de
4alo y el vod!2 para ejercer su ministerio, hecho que lo aproxima al
espiritista com!n y, en particular, al espiritista cordonero. 3in
embargo, en su parafernalia de culto pueden observarse los calderos
tpicos del palero y.o las ca+uelas, las soperas y cualquier otro tipo
de receptculos y objetos propios de la santera.
3iguiendo las obligaciones marcadas por la tradici&n, que ha aprendido
o sigue seg!n criterio personal, el muertero construye esos objetos de
culto, como las ca+uelas, a los que les reali+a ofrendas de alimentos
y sacrificios cruentos de animales en determinadas fechas se'aladas
por el calendario lit!rgico afrocubano. "n el lenguaje de la muertera
2como tambin es conocida esta 9egla0 se habla de plante para
referirse a la reuni&n ritual de los muerteros, vo+ perteneciente a la
9egla conga, o a Osha. unque es com!n que el muertero sea a un tiempo
espiritual, con lo cual se nos indica claramente que puede trabajar
tambin en el campo religioso donde no interviene lo material y, por
ello, en su lenguaje se pueden reflejar muchas voces y expresiones del
espiritismo entendido en esta !ltima acepci&n restringida.
7os mu'ecos y mu'ecas, que generalmente tambin son portadores de una
carga mgica, representan a los muertos africanos. Lunto a las casitas
de madera r!stica que les sirven a stos de vivienda, constituyen los
objetos materiales ms caractersticos del culto muertero. "l ajuar
ritual del muertero puede incluir un altar de extrema rusticidad, con
ramas de rboles o pencas de matas de coco, o los objetos
representativos de esa otra religi&n cubana que se ha denominado
espiritismo cru+ado. *ebe repararse en el hecho siguiente> el muertero
puede ejercer su oficio habitual, con el desempe'o de cualesquiera de
las funciones ms arriba enumeradas, sin que tenga que disponer para
ello de altar de ning!n tipo en su casa ni de ninguno de los objetos
de la parafernalia.
"l muerterismo se encuentra, pues, en el suelo primario o humus donde
es evidente el peso elevado de la cultura africana, entre cuyos
diversos componentes tnicos hemos destacado el bant!, por su
predominio en el Oriente cubano. 3eg!n la conocida metfora del cocido
cubano empleada por el sabio cubano *on :ernando Ort+ para definir la
nuestra cultura nacional, en l hirvieron el resto de los ingredientes
que iran conformando otros guisos. "n el caso que nos ocupa, ese
sera el caldo de cultivo propiciador de la aparici&n de otros cultos
locales que dara origen a otras reglas, posteriormente% o que
influira en las que, con el conjunto de ideas, creencias y costumbres
religiosas tradas por los africanos y puestas en contacto con los de
los europeos y de otras procedencias, traeran por resultado lo que
hemos mencionado ms arriba> la existencia de religiones afrocubanas
con rasgos y particularidades marcadas por estas circunstancias
especficas que venimos estudiando.
"n el munanso o cuarto sagrado actual de los ganguleros, o paleros,
coexisten la ca+uela de muerto con la nganga, el receptculo principal
objeto de culto. 7a existencia y empleo de la primera no entra en
tensi&n ni contradice el otro receptculo que los paleros denominan
tambin con el nombre de caldero. 7a ra+&n la expresan nuestros
informantes al afirmar que, en la 9egla conga o de 4alo, se trabaja
con un -hilo espiritual- que cru+a de un -muerto bo+al- o ladino a
otro muerto congo cuando se trata de hacer un trabajo de fuer+a mayor.
"n conclusi&n> la ca+uela y el caldero se usan en situaciones y casos
distintos para buscar puntos de aplicaci&n de mayor fuer+a o mayor
eficacia en el trabajo que se tenga que reali+ar. 4ara hacer ms
grfica esta !ltima idea, 1erardo, descendiente directo de 9eynerio
4re+, el tronco mayor de la santera y la palera oriental, nos
regal& este smil> es como si se tratara del empleo de un cincel y de
un martillo neumtico que, aunque viniesen de una misma fuer+a de
energa mecnica, son diferentes en la intensidad y el tiempo que
demoran en obtener los resultados que se han propuesto alcan+ar quien
los est empleando.
7a ca+uela muertera es empleada para efectuar despojos, con los que
son eliminadas las cargas de signo negativo en una persona 2o tambin
las malas influencias0 de que es portadora una persona o que rodean a
una familia o conglomerado humano a consecuencia de un trabajo mgico
o brujera que se ha hecho para provocar un da'o. simismo, el
muertero trabaja con ella en la esfera de las curas o sanaciones de
las personas que acuden a l en busca de soluci&n a quebrantos
fsicos, sociales y psicol&gicos. 3iempre es el muerto africano quien
habita en la ca+uela y quien detecta el mal, determina sus causas e
indica c&mo ponerle remedio, adems de actuar de forma inmediata sobre
la persona o grupo de personas en cuesti&n para atajarles el mal y
tratar de mejorarla tan pronto como la han puesto en manos y sea
posible. "n cambio la ca+uela bruja, perteneciente al adepto congo o
palero, sirve para hacer el bien o para hacer el mal, seg!n de qu se
trate el caso o determine su due'o, a solicitud del demandante. "n su
concepto y empleo se transparentan valores 2que no se corresponden con
la axiologa cristiana euro0occidental0 y rasgos de una mentalidad
tradicional africana, que han sido heredados por algunos grupos y
sectores de la sociedad cubana y que estn presentes en la mayora de
los sistemas mgico0religiosos actualmente vigentes en #uba.
EL MUERTO
8asta aqu hemos mencionado de pasada el objeto principal del culto
muertero% intentaremos ahora aproximarnos a!n ms a su naturale+a y
particular modo de actuar, siguiendo en parte el pensamiento de los
muertos y desli+ndonos, en ocasiones, por el terreno especulativo.
ntes quiero hacer una advertencia> no olvidar que estas ideas y
creencias rodean al cubano, se las menciona en su vida cotidiana y,
quermoslo o no, influyen en su mentalidad, se trate o no de creyentes
o practicantes activos de cualquiera de estas religiones. "n todo
caso, estas notas son en gran medida el esfuer+o del autor por captar
el movimiento eidtico de algunos sectores de la poblaci&n cubana y un
acercamiento a algunas definiciones basadas en observaciones de campo
hechas en el extremo ms oriental del pas, en particular en la
provincia de 3antiago de #uba. 4or supuesto, requieren de ms
investigaci&n y base en qu sustentarse para su validaci&n cientfica.
,e consuela que, en la ciencia, a veces vale ms una idea o una teora
que los datos e instrumentos que se empleen luego para probarlas.
7a conducta habitual del muertero refleja el modo de vida y la
mentalidad de amplios sectores de la actual sociedad cubana, tal como
yo la veo. 4ara l, el mundo es material, idea con la que muchos estn
de acuerdo% incluso las cosas son meros instrumentos que podemos
emplear para lograr determinadas metas, a corto o largo alcance.
"s lo que he bauti+ado como el pragmatismo propio de la mentalidad del
cubano, en la que, por supuesto, es visible la influencia de la
cultura norteamericana. ,as, el mundo no es exclusivamente materia,
sino tambin 2en parecida dosis y a veces en sobremedida0 espritu.
3eg!n esta !ltima idea, podramos estar corriendo el peligro de
desli+arnos por alguna de las autopistas del pensamiento
eurooccidental. 3in embargo, el mundo no es espritu en el sentido
hegeliano de la -gran aventura- de 7o bsoluto que discurre a travs
de diversos o sucesivos reinos 2como el animal, el social y el de la
autoconciencia, podramos simplificar2% ni tampoco espritu en la
acepci&n clsica de llan Kardec. "l mundo es espritu, ms bien, en
el sentido de fuer+a espiritual que emana del suelo y de determinadas
circunstancias que se produjeron en l, convirtindolo en espacio o en
el equivalente al lan bergsonniano. "s el ejemplo que he expuesto ms
arriba del suelo oriental, donde han vertido su sangre diversas
personas, como indios o africanos reducidos a la fuer+a a condici&n de
siervos y la de otras que tambin rompieron sus ataduras para escapar
al espacio abierto del bosque, de la manigua o del monte donde
volvieron a ser libres.
"l mundo, en efecto, seg!n este pensamiento, es fuer+a espiritual que
concentra dentro de s el sufrimiento y los anhelos de una masa
esperan+ada en lograr un destino mejor, por el que no ha cesado de
luchar a lo largo de toda su existencia. 4recisamente, devino fuer+a
en virtud de esa masa adolorida que decidi& escapar del ltigo del amo
y grab& en su conciencia una consigna> preferible es morir antes que
dejar de ser libre. "l dolor, por un lado, y el sentimiento de
rebelda convertido en voluntad de ser libre, por otro, fueron los
componentes esenciales de esa fuer+a iluminada, ms pr&xima a la
tierra, que se llama el muerto. "l muerto est ms pr&ximo a la tierra
en ra+&n de que lo est en relaci&n con lo humano y con la 6aturale+a
que rodea a los hombres.
"n el sentido estrecho en que se le entiende, el muerto vendra a ser
una especie de resultado del accionar del cerebro humano% algo que
emana de la mente> la fuer+a de la necesidad de la existencia de un
continuum, que es la vida. "s el elan vital> lo que no se detiene, lo
que fluye ininterrumpidamente desde el fondo de s y que busca formas
en que concreti+arse para integrar un todo que puede ser modificado,
mas nunca fraccionado. "s, no tanto el medio que adopta la necesidad
para expresar la voluntad de conjurar la muerte en tanto negatividad,
sino ms bien la expresi&n de esa materia que se transform& en un
momento de la evoluci&n, que se deposit& en la -tierra- 0entendida ya
como espacio0 para luego adquirir nuevamente su figura @no
necesariamente humana ni divina, en un sentido antropom&rficoE. "s,
desde cierto punto de vista, la fuer+a de la tierra @materia o
espacioE, de la misma que ayud& a crear a todos los seres animados y
que los reclama a su seno una ve+ que ellos -dan la cada-, es decir,
se transforman, momentneamente, para darle continuidad a un ciclo
@crculo, podra tambin decirseE, de todos conocido. "s la garanta,
en suma, al mismo tiempo que la confirmaci&n de que todo fluye 0la
vieja idea de 8erclito0, de que la materia es energa en movimiento
que no cesa de circular en cada uno de los elementos de ese sistema
maravilloso que es la 6aturale+a, donde vive el hombre al lado de
otras criaturas y objetos.
"l muerto est asociado a ese estado de la materia que denominamos
muerte% pero con mayor propiedad podra afirmarse que pertenece a, o
es manifestaci&n de, la materia animada, de la vida humana en ntimo
contacto con el espacio que la envuelve y alimenta. 7a vida, como
sabemos, se expresa a travs de diversos signos, abstractos unos y
otros concretos o visibles% se expresa de manera particular en forma
de flujos o corrientes que los espiritistas cubanos denominan
corrientes espirituales. "l muerto expresa el complejo entretejido de
sentimientos, estados de nimo, ideas, creencias y voluntad de los
hombres en su a+arosa convivencia con el pr&jimo y tambin en su
relaci&n con la 6aturale+a, donde moran criaturas tan o ms
inteligentes que l. "s manifestaci&n de esos estados de nimo y de la
energa 0en todas las formas que sta adquiere para hacerse patente2
del ser humano y que interpenetra eso que llamamos realidad. 6o sera
pues, desacertado que lo identifiquemos como una fuer+a ms de la
6aturale+a en sus diversas y ricas formas de manifestarse, como
realidad animada de vida, como la propia de los seres vivos. 3era
entonces la confirmaci&n de la existencia del continuum vida.muerte o
del chorro ininterrumpido de energa inteligente que es la vida.
*e ah la manera habitual con que se comporta el muerto> unas veces
con ese impulso casi bestial, propio de los elementos puros y
primarios de la 6aturale+a @como el viento, la furia del mar, pongamos
por ejemploE o del animal que genera violencia como un mecanismo de
respuesta a las exigencias impuestas por la ley de la selecci&n
natural% otras, con un poder de discernimiento y de penetraci&n que
permite al muertero clarificar situaciones, o mostrar en pocas
palabras los componentes de esa tren+a tan difcil de liar que es la
vida, por su estado de constante evoluci&n y aun de vaticinar el
futuro, que es lo mismo que visionar la vida en su evoluci&n o
desarrollo. ,as el muerto es algo ms que esas dos caras de la moneda>
es el poder de romper el cerco de las malas influencias que se ciernen
en torno a alguien o algo% de atacar y de vencer fuer+as opuestas% de
devolver salud del cuerpo o de la mente de personas quebrantadas... "s
la garanta tambin para la existencia de esa lnea o cadena natural
2que a veces se torna invisible0 y de su capacidad de cerrarse sobre
s misma hasta convertirse en crculo0centro de fuer+as de la
naturale+a para muchos humanos inextricable.
(na de las grietas de la teora )ardeciana est en su concepto de
espritu. ,ediante una imagen sugestiva, presenta al espritu como un
fluido de forma humana, aunque no se le palpe ni se le vea. *e ello
podra derivarse la idea de que se tratara de un ser humano sin
cuerpo y la de que cada persona tiene la posibilidad de convertirse en
espritu. "l muerto, en cambio, no es espritu% o lo es, s&lo en el
instante en que la energa -abandona- el cuerpo @exactamente,
diramos, se transforma despus del decesoE y vaga en busca de refugio
en que ocultar su desnude+.
3i el muerto fuese espritu tendra que experimentar -en carne propia-
@es decir, en su estado de concienciaE el largo y penoso proceso de
abandonar el cuerpo humano, despus del suceso de la muerte, para
luego ser instruido de su actual situaci&n, mediante rituales que
duran varios das @por ejemplo, el del novenarioE. 7uego se le
someter a la -escuela- que lo preparar para la expiaci&n de sus
faltas y errores pasados a fin de irse -elevando- gradualmente hacia
un centro superior situado en la esfera celeste.
3eg!n haya sido su actuaci&n mientras estuvo encarnado, as el
espritu recibir en pago felicidad o castigos% aunque de todos modos
no podr escapar al proceso de purificaci&n que, como quedar dicho,
constituye una purga real y penosa. 7a purificaci&n responde a la ley
que lo rige todo, incluido lo concerniente al reino de los espritus y
lo que se relaciona con l. "l bien es la ley que rige el universo en
su conjunto y es, al mismo tiempo, la meta !ltima hacia la que
convergen todos los seres en su evoluci&n% su contrapuesto, el mal, se
caracteri+a por ser algo pasajero que deber ser conjurado por
diversos medios y formas. 3eg!n la doctrina )ardeciana, *ios hi+o al
espritu sencillo e ignorante, y ste deber pagar la culpa de tal
hechura exponindose a ese proceso de purga en un camino de
aprendi+aje permanente que le permitir 2si ello es bien aprovechado2
acercarse cada ve+ ms a su #reador.
"l muerto, en cambio, no necesita elevarse a un *ios07u+. "l muerto es
lu+, cierta cantidad de lu+ suficiente para penetrar los misterios de
la vida y de la existencia humana, para darle respuesta a sus
problemas ms angustiosos. 6o necesita elevarse porque su fuente de
energa es la madre tierra que lo engendr& y encima de la cual, en un
andar indetenible, permanece para nutrirse de nuevas energas que le
servirn, a su ve+, para alimentar las otras criaturas de las que
tambin depende y con las que convive en un intercambio mutuamente
solidario y enriquecedor. 4or lo dems, eso es lo que le viabili+ar
el poder de ejercer sobre stas determinadas influencias.
*isponiendo de esa fuente de energa, volar con lu+ propia como un
cocuyo y escrutar desde la oscuridad como una lechu+a o buho
tropical. 7uego as estar en condiciones &ptimas para instalarse en
la cabe+a y en el cuerpo de una persona afin para irradiarla @o
iluminarlaE hacia su interior y permitir que ese rayo pueda iluminar a
su ve+ a quien se sit!e enfrente de ella, en franco reto a las
tinieblas y a cualquier tipo de oscuridad que le rodee. 3e sabe que
todas las criaturas se encaminan siempre en busca de la lu+, sin&nimo
de vida. "l muerto, que es la memoria viva del universo y lo que va
por fuer+a de s mismo, crea a su alrededor un campo
0electro0magntico, estaramos tentados a decir2 al cual debe todo
someterse para lograr el bienestar. #on l act!a el muertero, en
dilogo con la 6aturale+a, al ejercer su oficio de mdico tradicional,
chamn o vidente.
4or otro lado, sera err&neo considerar que la tierra es un -algo-
situado ms all de nuestro alcance y ni mucho menos ajeno a las
propias criaturas que ella engendr&. *ebe ser vista como una mquina
en la que cada partcula se relaciona con la otra hasta conformar un
todo armonioso pero a un tiempo no exento de violencia, siempre en
movimiento. "s una mquina -productora- de energa. 7a energa es, en
efecto, seg!n este pensamiento, generada por un ?odo milagroso, como
resultado del choque de sus elementos constitutivos en su seno. "s el
propio movimiento tel!rico que le es inherente, lo que la produce y
esa energa se transmite desde lo ms profundo de ese ?odo hacia la
superficie, imantando lo que hay encima de sta.
?odas las criaturas que viven en su seno vibran% las hacen vibrar las
ondas que sacuden a ratos las capas de la corte+a y sus alrededores.
?al ve+ sea mejor decir que la energa se transforma en energa
cintica cuando el chorro de vida -salta- de las entra'as
aparentemente quietas o inertes a la piel lisa, provocando
iridiscencias continuas, a la manera de las olas que animan el perfil
de un lago. 3i se sabe escrutar, se cae en la cuenta de que estamos a
la vista de un interminable torrente donde el -fuego- continuo de las
partculas luminosas configura el espacio cargado de flujos
electri+antes que provocan espelu+namientos y escalofros, seguidos de
sacudimientos inesperados de los m!sculos y de alguna que otra parte
del cuerpo, involuntariamente.
"se espacio se convierte en un espacio con caractersticas muy
especiales, el cual podramos definir como un -campo
electromagntico-, situado alrededor del muertero y tambin del cuerpo
de la persona sobre la cual vaya a efectuar ste cualquier operaci&n.
3iguiendo el empleo de esta terminologa cientfica, diramos que ello
ocurre por la conjunci&n y el ajuste de cargas provenientes de las
fuentes compulsadas, que se han mencionado ms arriba. (no de mis
informantes me explic& esto al afirmarme que el cuerpo tiene cargas de
ambos signos y, al estar situado encima de la tierra, que es negativa,
y debajo del cielo, que es positivo, se ve obligado a reali+ar
continuos ajustes para compensar esta tensi&n. *ebe hacerlo, adems,
porque est sometido a la acci&n de la ley de atracci&n universal, que
lo -hala- hacia abajo provocando otro -salto-, a partir del cual se
produce otra transformaci&n de energa. 3ituado en la perspectiva de
este sistema de fuer+as encontradas, el muerto provoca un
-electri+amiento- del cuerpo y permite con ello poner en
funcionamiento +onas del cerebro y del cuerpo humanos atrofiados en el
largo proceso evolutivo de la humanidad.
?ratar de dar mi interpretaci&n de esta visi&n de los creyentes. "sa
lu+ interior del muertero, permanentemente encendida, -irradia- hacia
el exterior y choca con el cuerpo de los que se les sit!an enfrente,
digamos aquellos que son sometidos a un acto de consulta% eso es lo
que le permitir al oficiante penetrar en el otro y establecer un
-diagn&stico- inmediato. l mismo tiempo, est ejerciendo determinado
influjo sobre el paciente, lo cual arroja resultados en lo fsico y en
lo psicol&gico, como hemos tenido oportunidad de comprobar muchas
veces a lo largo de nuestras investigaciones de campo. *e otra manera,
;c&mo explicaramos las revelaciones s!bitas de estos muerteros,
hechas sin que medie crisis de posesi&n o ning!n tipo de estado de
trance< s tambin se explicara la -vo+ interior- que dicta a estos
adeptos del espiritismo lo que el muerto les va poniendo en el odo
para ser transmitido a alguien sin mediaci&n de ning!n interlocutor.
"sa capacidad omnisciente ha sido atrapada por el escritor santiaguero
Los 3oler 4uig y plasmado magistralmente en forma de un narrador en
algunas de sus mejores novelas.
?engo la esperan+a de que, a partir de lo expuesto, qui+, podamos
estar en mejores condiciones de aproximarnos al tema de las ricas y
numerosas variantes del espiritismo en #uba. #uanto ms avancemos en
esta importante meta, debern ser clarificados a!n ms los conceptos
de muerto y espritu, as como las relaciones existentes entre ambos y
los distintos tipos de creyentes que tales delimitaciones implican.
3oy consciente de la limitaci&n impuesta por la complejidad y novedad
del fen&meno del muerterismo, a!n en fase de exploraci&n y estudio por
parte del "quipo de estudio de las religiones tradicionales
pertenecientes a la #asa del #aribe, el cual me honro en presidir. 3e
requiere, no obstante, voluntad y decisi&n para al menos ser capaces
de desplegar algunas especulaciones acerca de tan controvertidos
asuntos.
MITOLOGIA ACUATICA
Agua
"s costumbre de muchos cubanos que, al levantarse, se abra la puerta
de la calle y se arroje un vaso de agua a la acera o a la calle o
suelo de enfrente. "n ocasiones, tambin se tra+a una cru+ con agua en
esa misma entrada, o se esparce por muchos sitios de la casa. "l agua
es la fuente de la vida% de ella brotaron las primeras formas animadas
que se instalaron luego en la tierra. "n la tierra moran los muertos
que se -refrescan- con ese lquido% al refrescarlos, se les da vida.
#on ese rito cotidiano se tra+a continuamente con agua -el camino de
la vida-% el agua, por s sola, lo evoca elocuentemente. 3&lo lo bueno
0lo vivo2 podr entrar, a partir de este acto, en el hogar% lo malo se
neutrali+a con ese elemento que une al cielo con la tierra, el reino
divino con el humano. l ser refrescados, los muertos pondrn sus
buenos influjos para que reine la pa+ entre los moradores de la casa y
para evitar que entren en ella los espritus perturbadores, las malas
corrientes, los malos pensamientos.
"l agua es sin&nimo de frescor, de influjos vivificantes de los que
recibimos beneficios. #on ella 3an Luan bauti+aba y, con el bauti+o,
se convertira en smbolo de entrada al 9eino del 3e'or. 7a cru+
tra+ada con agua en la tierra es un detente para que no puedan acceder
los espritus oscuros u obsesores. "sa cru+ hace que la casa sea casa
de *ios y, por tanto, que a uno no pueda entrar el diablo. l
tra+arla, se corta el paso a las malas corrientes y a los malos
pensamientos.
"l agua est presente en todas las prcticas de las religiones
tradicionales del pueblo cubano> en las del vod!, la 9egla de ocha, el
palo y, por supuesto, en las del espiritismo de cord&n y en las del
cru+ado> la palangana con agua y ramas a la entrada del plantel
cordonero, el omiero, los vasos con agua colocados en los ms
inusitados sitios de la vivienda, el agua contenida en un frasco de
perfume, la que sirve para despojarse o santiguarse, todas ponen de
relieve la omnipresencia de este lquido en las religiones ms
populares de la isla.
"ntre los espiritistas resulta imprescindible, al punto que existe una
secta denominada los acuticos. 4ara refrescar la casa o recoger en
ella las malas corrientes, para la consulta en que es com!n observar
una copa de agua con un crucifijo metlico en su interior, para
purificar el cuerpo antes de entrar a una labor espiritual, en el
bauti+o y para casi toda acci&n espiritual, toparemos con el lquido,
vital para el alma y el cuerpo.
"l investigador espa'ol Loaqun *a+, en un singular artculo @9evista
de :ol)lore, AGM, pp. NANE, consagrado al tema del agua, ha hablado
acertadamente de la costumbre hispnica de rendirle culto a las aguas
y a los n!menes que las pueblan, observando en ella el paso del
pantesmo al politesmo> el poder que reside en tales fuentes deba
personificarse en un *ios, de ah que se haya credo siempre en la
existencia de seres preternaturales que, quermoslo o no, ejercen su
influjo sobre la psicologa y el comportamiento de los seres humanos.
4ara ilustrrnoslo, entre otros ejemplos, ha evocado la creencia
imperante en la parte septentrional de "spa'a en que para el da de
3an Luan 0santo en que se ha marcado el paso de la mitad del a'o2
-apareca sobre la superficie de ros, estanques, fuentes y lagos, la
llamada Oflor del aguaP, extra'a maravilla que haca feli+ a quien
tuviera la suerte o la previsi&n de cogerla. ,uchachas casaderas
acudan con el alba a cortar esa flor que, adems de transmitir su
poder lustral 0muchas se ba'aban desnudas a medianoche para no tener
enfermedad ninguna durante los doce meses siguientes2, las
introducira dentro del mundo de la mntica, permitindolas conocer si
contraeran matrimonio en el curso del a'o. 6aturalmente todos esos
poderes eran conferidos por las hadas, ninfas o se'oras de las aguas
cuyo sortilegio transmitido con el simple acto de ba'arse o lavarse,
acumulaba en determinadas fechas del a'o propiedades mgicas sobre las
superficies acuosas. 7a $irgen viene a sustituir, en los pueblos de
tradici&n cristiana, a aquellos espritus, convirtindose en
vivificadora del prodigio Q...R-. "se poder le viene por su condici&n
de elemento relacionante de los extremos del cosmos> une el cielo, de
donde desciende, con la tierra, donde se acumula en diferentes medios,
como el mar y aun las fuentes subterrneas. 9esulta significativa la
imagen iconogrfica ms popular de la $irgen del #obre descendiendo de
los cielos y flotando por encima de un mar embravecido donde luchan
por salvarse de la tormenta tres pescadores, quienes bogan en una
frgil barquilla.
7a creencia en seres acuticos se hunde en un pasado que a las claras
posee un fondo mtico, precedente como la l&gica establece, al
pensamiento que dio origen a un sistema religioso como el de los
cordoneros de oril. 4ero mucho tiene que ver con ese fondo el legado
de los aborgenes, puesto de manifiesto tangiblemente en la
conformaci&n del mito de la $irgen de 7a #aridad de "l #obre, que
brot& en el este de la 5sla, no por pura coincidencia. #on harta y
significativa frecuencia se ha pasado por alto la relaci&n de este
importante mito, devenido luego en leyenda y transformado a la larga
en el ms hermoso smbolo de la cubanidad, con el espiritismo de
cord&n, en cuyos ritos y ceremonias principales el agua no s&lo es un
elemento omnipresente, sino que ocupa un lugar de la jerarqua ms
alta. s como en $ene+uela ,ara 7ion+a 0centro de la religi&n
nacional de ese pas sudamericano0 brot& de una laguna en las
estribaciones de una monta'a sagrada, la imagen de nuestra patrona
nacional fue encontrada en las aguas de la baha de 6ipe por dos
indios acompa'ados de un criollo negro a principios del siglo S$55 y,
luego de varias peripecias, fue trasladada a la ermita del poblado
monta'oso de 3antiago del 4rado, que le da nombre, por las minas de
ese metal existentes all, y donde fue levantado el santuario donde
permanece hasta el presente, a pocas millas del mar del #aribe.
4or debajo de ese mar que nos une a todos los pueblos que habitamos la
subregi&n, ese fondo mtico ha adquirido diversas modalidades en qu
manifestarse, como la del mamaTater, de 1uyana y 3uriname% la del lu
femenino ,etresil, de 9ep!blica *ominicana% la del loa "r+ulie
*ahomey, de 8ait o la del propio loa "rcil, de los haitianos y sus
descendientes que habitan las antiguas provincias de #amag=ey y
Oriente, en el extremo este de #uba. simismo, de otras fuentes de
agua, en este caso dulces, emergen entidades supranaturales que han
contribuido a conformar una mentalidad pre'ada de personajes mticos,
legendarios o rodeados de una magia de la cual no somos totalmente
conscientes. "n esos parajes, y en rec&nditos escondrijos de la
conciencia, esas figuras o figurantes conviven con otras entidades
0como los espritus0 a las que la tradici&n @eurooccidentalE las ha
dotado de otros matices ms racionales. 6unca debe pasarse por alto
que tanto unos como otras, aunque aparentemente tengan caractersticas
distintas, forman parte de un todo mayor que es el mundo 0natural o
sobrenatural0 en que aparecieron y conviven en una relaci&n ms o
menos arm&nica con otros seres vivos, entre los que se destaca el
hombre. 4or tanto, lo que se muestra aqu como un dato de inters
etnogrfico 0el lugar y la funci&n del agua en la religiosidad del
cubano0 tiene un sustrato mtico que se remonta a nuestros antepasados
indocubanos.
EL BABUJAL
3eg!n refiri& hace ya varias dcadas el investigador santiaguero 9am&n
,artne+, en su Oriente fol)l&rico, ha sido en este !ltimo territorio
donde tambin apareci& el babujal, descrito por l en estos trminos>
?odos los meses, por luna llena, y en los momentos que sta asomaba su
fa+ por detrs de la 3ierra 6aestra, se oa un ruido subterrneo,
alrededor de la 4o+a del Habujal, bullan sus aguas como si estuvieran
hirviendo y de su centro sala un vapor blanquecino que poco a poco
tomaba la forma humana% primero la cabe+a, luego los bra+os, el tronco
y, por !ltimo, las piernas de un hombrecillo espantoso por lo horrible
de su semblante, por lo contrahecho de su figura y por sus negros,
lacios y largos cabellos, ese era el babujal. "l babujal apenas sala
del agua, ya formado se suba a uno de los rboles ms inmediatos y
all daba alaridos que se oan a grandes distancias hasta que la luna
se reflejaba en el po+o% en ese momento, lan+aba un grito horrendo y
se +ambulla en las aguas para no aparecer hasta el novilunio. #uenta
la tradici&n que la aparici&n del babujal traa siempre un
acontecimiento funesto en la comarca donde se oyera el eco de sus
alaridos, tales como el rapto o desaparici&n de una se'orita, la
muerte de alg!n individuo importante, un asesinato, etc. #reencia
supersticiosa. "n el siglo S5S se fue perdiendo esta leyenda y qued&
la creencia de que el babujal era un espritu maligno, invisible e
impalpable, que se meta en el cuerpo, y haban de sacarlo dndole
vapuleo con palo de pi'&n a la persona babulajeada.
:ernando Ort+ se'ala la existencia de un po+o, que anta'o fue de un
babujal, en el centro cordonero de ,onte Oscuro, famoso por las curas
milagrosas, especialmente de dementes y endemoniados. 4ero yo estoy
cansado de verlos en otros templos de la misma religi&n, entre los que
sobresale el de 7uisito lmaguer, quien hasta hace poco ejerca las
artes curativas valindose del agua magneti+ada extrada precisamente
de un po+o situado en el patio de su casa, y que yo sepa no estaba
precisamente babujaleado. "ste espiritista conjugaba, como un viejo
maestro, las artes que emplean las aguas como factor de sanci&n con
los recursos de la actividad cordonera, con idntica funci&n. 1racias
a esta combinaci&n se hi+o famoso en todo el pas y se hi+o ms
cuando, hace unos lustros, levant& un gran -revol!- al correrse la
noticia de que haba curado a un enfermo aquejado de cncer. 7as
peripecias de este hecho, en su aspecto social y poltico, me permito
omitirlas, pero baste con saber que se desat& la suspicacia oficial
que le oblig& a refugiarse en el local de una iglesia cercana, hasta
que las aguas bajaron su nivel...9ecuerdo que en una de mis visitas
le un cartel, colocado en el lugar ms visible de su templo, que
estampaba esta frase asa+ significativa> -"l cncer no lo cura el
agua> lo cura la fe-.
EL JIGE O GIJE
Lunto al babujal, coexisten otros entes acuticos, como los jig=es o
g=ijes, que suelen aparecer en los remansos de los ros y en las
charcas cenagosas. 6ac en la ciudad de 8olgun, en un barrio francs
cercano al encuentro de dos ros que bordean el paisaje urbano> el
,ara'&n y el Lig=e, donde aprend a nadar siendo muy ni'o y del cual
conservo los recuerdos ms gratos, todos relacionados con el secreto
de las aguas y de sus habitantes misteriosos, stos !ltimos en la boca
de las mamas con harta frecuencia para echarnos miedo y evitar con
ello que fusemos vctimas inocentes de las inesperadas crecidas o de
otras trampas. "sta circunstancia personal contribuy& a conformar
parte de mi mentalidad e intervendra decisivamente en mi vida, por
cuanto siendo ni'o me toc& ser testigo de excepci&n de la existencia
de este sustrato mtico, precisamente en el territorio y regi&n donde
se encuentra la mayor cantidad de sitios arqueol&gicos de la 5sla. "n
consecuencia, pienso que, lo referido por 9am&n ,artne+, no es el
tra+o de una leyenda, sino el tro+o de un pensamiento mtico que nos
ha llegado hasta el presente, aunque no hayamos sido capaces de tratar
de captarlo en toda su coherencia y amplitud% lo que l refiere del
babujal en cuanto al acto de posesionarse de una persona, lo he
percibido ntidamente en muchas de las versiones referidas al jig=e>
cuando se trope+aba con l y se cometa el grave error de mirarlo fijo
a los ojos, se era vctima de sus influjos malficos, cayndose como
en una especie de trance o alucinaci&n del cual, ;c&mo se lograra
salir< "s lo que realmente no he podido saber, por las causas obvias
que he tratado de mencionar ms arriba. "l campo de la investigaci&n
es ancho y est a la espera de que puedan rescatarse de la memoria
colectiva importantes materiales con los que estaramos en condiciones
mejores de explicarnos muchos aspectos de nuestra cultura nacional,
como ste del sustrato aborigen y de su relaci&n con la religiosidad
popular, a los que nos venimos acercando desde hace varias dcadas.