El anlisis de la Inteligencia Artificial puede hacernos una idea de hacia dnde se dirige la ciencia. No obstante, en los ltimos tiempos se ha abierto un intenso debate que est dividiendo a los investigadores, expertos y excntricos de la informtica. La inteligencia artificial ya se utiliza para automatizar y sustituir algunas funciones humanas con mquinas movidas por ordenador. Estas mquinas pueden ver y or, responder a preguntas, aprender, extraer conclusiones, y resolver problemas. E incluso podrn ser capaces de disear ordenadores mejores y robots ms rpidos que los que disean los humanos hoy. Segn dicen los expertos, un cambio as llevara a una gran aceleracin en los avances tecnolgicos de todos los tipos. El sector de la inteligencia artificial ha avanzado con muchos tropiezos a lo largo del pasado medio siglo, desde que en 1965 el cientfico informtico de la Stanford University, John McCarthy, acu el trmino inteligencia artificial. En 1964, estableci el Stanford Artificial Intelligence Laboratory, los investigadores aseguraron a sus patrocinadores del Pentgono que la construccin de una mquina de inteligencia artificial llevara en torno a una dcada. Dos dcadas despus, en 1984, este optimismo original atraves una mala racha. Por ello, mientras una parte de expertos establecen que nos encaminamos hacia un desarrollo de la tecnologa sin precedentes en el que los robots llegarn a superar en muchos aspectos a los humanos, existe otra opinin que, aunque no es contrapuesta, establece que todava falta mucho para llegar a esos lmites. Tambin es interesante hacer mencin a las teoras pesimistas sobre el futuro. Algunos autores que han observado el poder cada vez mayor de la tecnologa informtica estn an menos tranquilos sobre el resultado del futuro. William Joy dice que es ms probable que los humanos se destruyan a s mismos con su tecnologa a que creen una utopa ayudados por mquinas superinteligentes. Por su parte Joy, el cofundador de Sun Microsystems, dice que no seremos suplantados por algo, y que es ms probable que se produzca una catstrofe. Otros autores, como Hugo de Garis piensan que el debate sobre si deberamos construir estos intelectos artificiales se convertir en la cuestin poltica dominante del siglo.
Si pudiese usted mejorar, implantarse un chip en el cerebro que ample su sistema nervioso a travs de internet, actualizarse y convertirse parcialmente en mquina, lo hara? Lo que plantea Kevin Warwick, profesor de Ciberntica en la Universidad de Reading, puede parecer ciencia-ficcin pero no lo es: l mismo tiene varios chips implantados, lo que le convierte en un cyborg: mitad hombre, mitad mquina. En este apasionante artculo, Warwick explica los diversos pasos que se han dado para cultivar neuronas en un laboratorio que, despus, pueden utilizarse para controlar robots, y cmo, adems, los chips implantados en el cerebro pueden mover msculos de nuestro cuerpo a voluntad. No falta mucho para que tambin tengamos robots con cerebros creados con neuronas humanas que [SISTEMAS INTELIGENTES] IDSYSTEMS 2014
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tengan el mismo tipo de habilidades que los cerebros humanos. Deberan, entonces, tener nuestros mismos derechos?
Durante aos, la ciencia ficcin mir hacia un futuro en el que los robots fueran inteligentes y los cyborgs, mezcla de humano y mquina, frecuentes: Terminator, Matrix, Blade Runner y Yo, Robot son buenos ejemplos de ello. No obstante, hasta la ltima dcada, cualquier estudio sobre lo que esto podra suponer en el mundo real del futuro careca de utilidad, ya que todo se consideraba ciencia ficcin y no realidad cientfica. Hoy, sin embargo, la ciencia no solo se ha puesto al da, sino que ha incorporado, con ayuda de algunas de las ideas lanzadas por la ciencia ficcin, utilidades a las que aparentemente no lograban llegar los argumentos originales (y que en algunos casos siguen sin llegar). Tenemos aqu en cuenta varios experimentos diferentes a la hora de enlazar la biologa con la tecnologa desde una ptica ciberntica, que en ltima instancia combina sobre todo humanos y mquinas en una fusin relativamente constante. La clave es que el sistema final global es lo que importa. Cuando se trate de un cerebro, y as ser probablemente, no deber considerarse como una entidad independiente, sino ms bien como parte de un sistema global que se adapta a las necesidades del sistema: la criatura ciberntica, combinada en conjunto, es el sistema que nos importa. Cada experimento se describe en su propio apartado. Aunque existe una superposicin distinta entre los apartados, en cada uno se presentan reflexiones individuales. Tras una descripcin de cada una de las investigaciones, se debaten algunos aspectos pertinentes del tema en cuestin. Los puntos han surgido pensando en los avances tcnicos del futuro prximo y lo que estos supondran en la prctica. En este caso no se trata de un intento de presentar un documento concluyente, nico y global; el objetivo ha sido ms bien el de ampliar el alcance de investigaciones que se estn llevando a cabo para ver qu es lo que realmente est en juego y tener en cuenta algunas de sus repercusiones. Cerebros biolgicos en cuerpos de robot Comencemos repasando un campo que en principio puede parecer totalmente desconocido para el lector. Al principio, cuando uno piensa en relacionar cerebro y tecnologa, probablemente lo haga en trminos de un cerebro que ya est en funcionamiento y que se ha implantado en su propio cuerpo. Podra acaso ser de otro modo? Pues bien, podra serlo! Estudiaremos aqu la posibilidad de una nueva fusin en la que en primer lugar se cra un cerebro y despus a este se le asigna un cuerpo propio en el que funcionar. Cuando pensamos en un robot, lo primero que nos viene a la mente es un pequeo aparato con ruedas (Bekey 2005) o tal vez una cabeza metlica ms o menos parecida a la humana (Brooks 2002). Sea cual fuere su apariencia fsica, nos inclinamos a pensar que el robot puede ser manejado por control remoto por un humano, como en el caso de un robot capaz de desactivar bombas, que puede ser controlado por un sencillo programa informtico o incluso que puede ser capaz de aprender a travs de un microprocesador como un cerebro tecnolgico. En todos estos casos, consideramos que el robot es simplemente una mquina. Pero qu ocurre cuando el robot tiene un cerebro biolgico hecho con clulas cerebrales (neuronas) y posiblemente incluso a base de neuronas humanas? Las neuronas cultivadas/criadas en laboratorio, en una red de electrodos no invasivos, son una atractiva alternativa con la que establecer un nuevo modo de controlar a un robot. Una plataforma de control [SISTEMAS INTELIGENTES] IDSYSTEMS 2014
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experimental, fundamentalmente un cuerpo de robot, podra desplazarse por una zona definida simplemente bajo el control de una red/cerebro similar y los efectos del cerebro, que controla al cuerpo, podran atestiguarse. No cabe duda de que lo ms interesante reside en la perspectiva robtica, aunque tambin se establece un nuevo enfoque para el estudio del desarrollo del cerebro en s, por su materializacin sensorial y motora. En este sentido, podran llevarse a cabo investigaciones orientadas hacia la formacin de la memoria y las situaciones de recompensa/castigo, que son los elementos que apuntalan el funcionamiento bsico de un cerebro. Las redes de cultivo in vitro de clulas cerebrales (de 100 000 a 150 000 en la actualidad) se inician normalmente separando las neuronas obtenidas de tejido cortical de los fetos de roedores. Estas se cultivan despus en cmaras especiales en las que es posible recrear condiciones medioambientales adecuadas (por ejemplo, con la temperatura apropiada) y con los nutrientes adecuados. Una red de electrodos incrustada en la base de la cmara (una red de varios electrodos o MEA en sus siglas en ingls) acta como interfaz elctrica bidireccional hacia y desde el cultivo. Esto permite enviar seales elctricas para estimular el cultivo y tambin registrar los resultados del cultivo. En estos cultivos, las neuronas se conectan, se comunican y se desarrollan espontneamente en pocas semanas, dando respuestas tiles durante un periodo que en la actualidad se sita en torno a los tres meses. A todos los efectos es algo as como un cerebro en conserva! De hecho, el cerebro se cultiva en una cmara de tarros de cristal alineada con una red plana de varios electrodos (MEA), con un tamao de 8 x 8, que puede emplearse para hacer registros en tiempo real (vase la figura 1). En este sentido, es posible separar la activacin de pequeos grupos de neuronas mediante el control de las seales de salida en los electrodos. De este modo, puede formarse una imagen de la actividad global de toda la red. Tambin es posible simular elctricamente el cultivo a travs de cualquiera de los electrodos para inducir la actividad neuronal. Una red de varios electrodos constituye por lo tanto una interfaz bidireccional con neuronas cultivadas (Chiappalone et al. 2007; DeMarse et al. 2001). El cerebro puede entonces acoplarse a su cuerpo de robot fsico (Warwick et al. 2010). La retroalimentacin de datos sensoriales desde el robot se enva posteriormente al cultivo, cerrando as el bucle robot-cultivo. De este modo, el tratamiento de las seales puede dividirse en dos secciones distintas: a) desde el cultivo al robot, en donde la actividad neuronal se emplea como mecanismo en la toma de decisiones para el control del robot, y b) desde el robot al cultivo, que implica un proceso de medicin de entradas desde el sensor del robot para estimular el cultivo. El nmero real de neuronas en un cerebro depende en primer lugar de las variaciones naturales en la densidad de la siembra del cultivo. Se muestra la actividad electromecnica del cultivo y esta se utiliza como entrada para las ruedas del robot. Mientras, las lecturas del sensor (ultrasnico) del robot se convierten en seales de estmulos recibidas por el cultivo, cerrando de este modo el bucle. Despus de que el cerebro crezca durante varios das, lo que implica la formacin de algunas sinapsis neuronales elementales, se identifica un camino neuronal preexistente a travs del cultivo, mediante una bsqueda de fuertes relaciones entre pares de electrodos. Estos pares se definen como aquellas combinaciones de electrodos en las que las neuronas cercanas a un electrodo responden a la estimulacin del otro electrodo en el que se aplic el estmulo durante ms del 60 % del tiempo, respondiendo no ms del 20 % del tiempo a la estimulacin en cualquier otro electrodo. [SISTEMAS INTELIGENTES] IDSYSTEMS 2014
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Por consiguiente, puede trazarse un mapa de respuestas aproximadas de entrada y salida del cultivo, creando ciclos en todos los electrodos por turnos. De este modo, puede elegirse un par de electrodos de entrada/salida adecuados para obtener un camino de toma de decisiones inicial para el robot. Esto se emplea para controlar el cuerpo del robot por ejemplo, cuando el sensor ultrasnico est activado y deseamos que la respuesta haga que el robot gire y se aleje del objeto situado ultrasnicamente (probablemente una pared) para mantenerlo en movimiento. En esta ocasin, a efectos de experimentacin, la intencin es que el robot (que puede verse en la figura 2) siga un camino recto hasta alcanzar una pared, en cuyo punto el valor del snar frontal disminuye por debajo de un umbral, activando un impulso estimulante. Si el electrodo de respuesta/salida registra una respuesta, el robot se gira para evitar la pared. En los experimentos realizados, el robot se gira de forma espontnea cuando se registra actividad en el electrodo de respuesta. El resultado ms relevante es la aparicin de una cadena de sucesos: deteccin de la pared-estimulacin-respuesta. Desde una perspectiva neurolgica, sin duda tambin resulta interesante especular sobre por qu existe actividad en el electrodo de respuesta cuando no se ha aplicado un impulso estimulante. Como elemento de control general para la direccin y evasin de la pared, el cerebro de cultivo acta como nica entidad en la toma de decisiones durante la realimentacin general: un aspecto importante que implica cambios en el camino neuronal del cultivo, en cuanto al tiempo, entre los electrodos que generan estmulos y los que los registran. En trminos de investigacin, los estudios sobre el aprendizaje y la memoria se realizan en general en una primera fase. No obstante, con el tiempo puede verse claramente la mejora en el rendimiento del robot, en lo que respecta a su habilidad para esquivar la pared en el sentido de que los caminos neuronales que provocan una accin satisfactoria tienden a reforzarse, aunque el proceso se ejecute con regularidad, es decir, aprendiendo gracias a la formacin de un hbito. No obstante, el nmero de variables implicadas es considerable y el proceso de plasticidad, que se produce durante bastante tiempo, depende (muy probablemente) de factores como la siembra inicial y el crecimiento cerca de los electrodos, as como de elementos medioambientales variables, como la temperatura y la humedad. El aprendizaje mediante refuerzo (recompensa de las buenas acciones y castigo de las malas), se da ms en este momento en trminos investigadores de comprobacin. En muchas ocasiones, el cultivo responde de acuerdo a lo previsto. En otras ocasiones no sucede as y en algunos casos da una seal motora cuando no se espera que lo haga. Pero tom una decisin distinta a la que esperbamos intencionadamente? No podemos afirmarlo, solo suponerlo. En trminos de robtica, esta investigacin ha demostrado que un robot puede tener xito con un cerebro biolgico que le permite tomar sus decisiones. El tamao de 100 000-150 000 neuronas se debe simplemente a las limitaciones del experimento descritas y existentes hoy da. De hecho, ya se estn investigando estructuras tridimensionales. Aumentar la complejidad de dos a tres dimensiones genera aproximadamente una cifra de 30 millones de neuronas en el caso tridimensional, sin que an se alcancen los 100 000 millones de neuronas de un cerebro humano perfecto, pero que en gran parte est en lnea con el tamao medio del cerebro de muchos otros animales. [SISTEMAS INTELIGENTES] IDSYSTEMS 2014
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Esta rea de investigacin se ampla rpidamente. No solo aumenta el nmero de neuronas, sino que se ampla el rango de entradas sensoriales que incluyen estmulos auditivos, infrarrojos e incluso visuales. Esta riqueza estimulatoria tendr sin duda efectos espectaculares en el desarrollo del cultivo. El potencial de dichos sistemas, incluido el rango de tareas que podran realizarse, significa tambin que el cuerpo fsico podra adoptar diferentes formas. Por ejemplo, no existe ninguna razn que impida que el cuerpo resultante sea un robot que camine sobre dos piernas, que tenga una cabeza que gire y que sea capaz de andar por un edificio. Es obvio que comprender la actividad neuronal resulta ms difcil cuanto mayor sea el tamao del cultivo. Con una estructura tridimensional, controlar la actividad dentro de la zona central, como ocurre con un cerebro humano, se vuelve extremadamente complicado, incluso con electrodos como agujas. De hecho, los cultivos actuales de 100 000-150 000 neuronas son ya demasiado complejos para que podamos lograr entenderlos globalmente. Cuando han alcanzado tamaos con ms de 30 millones de neuronas, el problema se magnifica ostensiblemente. Consideramos que el robot es simplemente una mquina. Pero qu ocurre cuando el robot tiene un cerebro biolgico hecho con clulas cerebrales (neuronas) y posiblemente incluso a base de neuronas humanas? Si nos adelantamos en algunos aos, parece bastante posible prever que dichos cultivos se amplen creciendo potencialmente hasta alcanzar tamaos de miles de millones de neuronas. Adems, la naturaleza de las neuronas podra diversificarse. Actualmente, en los estudios se emplean por lo general neuronas de rata. No obstante, tambin se cultivan ya neuronas humanas, que pueden dar lugar a un robot con un cerebro neuronal humano. Si este cerebro se compusiese entonces de miles de millones de neuronas, se deberan plantear muchas preguntas sociales y ticas (Warwick 2010). Por ejemplo, si el cerebro del robot tiene aproximadamente el mismo nmero de neuronas humanas que un cerebro humano normal, podra/debera tener entonces los mismos derechos que las personas? Adems, qu ocurrira si estas criaturas tuvieran muchas ms neuronas humanas que un cerebro humano normal, por ejemplo, un milln de veces ms? Ocuparan en el futuro el lugar de los humanos normales en la toma de decisiones? Ciertamente, esto significa que si pensamos en un futuro cercano, no tardaremos en ser testigos de robots pensantes con cerebros no muy distintos a los de los humanos. I mplantes de cerebos con fines generales Muchas son las interfaces del cerebro humano-ordenador que se utilizan con fines teraputicos para vencer un problema mdico/neurolgico: un ejemplo son los electrodos de estimulacin cerebral profunda que se utilizan para vencer los efectos de la enfermedad de Parkinson (Pinter et al. 1999; Pan et al. 2007; Wu et al. 2010). No obstante, incluso en este caso es posible considerar el uso de dicha tecnologa de formas alternativas para ofrecer al individuo habilidades que el ser humano no posee normalmente, lo que supondra una mejora de la especie humana. Con interfaces ms generales de cerebro-ordenador la terapia/situacin de mejora es ms compleja. En algunos casos, existen personas que han sufrido una amputacin o que han padecido una lesin espinal por culpa de un accidente, que podran recuperar el control de aparatos a travs de sus seales neuronales an en funcionamiento (Donoghue et al. 2004). En otros casos, existen pacientes que han [SISTEMAS INTELIGENTES] IDSYSTEMS 2014
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sufrido algn tipo de ictus y que pueden tener un control limitado a su entorno, como aquellos que padecen una enfermedad neuronal motora. En estos casos, la situacin no es sencilla pues cada individuo recibe habilidades que un ser humano normal no posee, como por ejemplo la habilidad de mover un cursor por la pantalla del ordenador utilizando nicamente seales neuronales (Kennedy et al. 2004). El mismo dilema se presenta en las personas ciegas que pueden recibir incorporaciones extrasensoriales, como por ejemplo el snar (un sentido parecido al de los murcilagos). Esto no soluciona su ceguera, aunque les permite hacer uso de un sentido alternativo. Algunas de las investigaciones humanas ms sorprendentes hasta la fecha han sido llevadas a cabo utilizando redes de microelectrodos, como se muestra en la figura 3. Los electrodos individuales miden 1,5 mm y se estrechan hasta un dimetro en punta inferior a los 90 micrones. Aunque se ha realizado una serie de ensayos cuyo objeto de estudio no ha sido el ser humano, en la actualidad los ensayos con humanos se limitan a dos grupos de estudios. En el segundo de estos grupos, la red se utiliza en particular nicamente a modo de grabacin y ms recientemente como parte de lo que se denomina sistema BrainGate. Bsicamente, se ha descodificado la actividad elctrica de unas cuantas neuronas controladas por electrodos de la red, para convertirla en una seal capaz de dirigir el movimiento del cursor. Esto permiti a un individuo colocar un cursor en la pantalla de un ordenador con la ayuda de seales neuronales de control combinadas con una retroalimentacin visual. La misma tcnica se emple ms tarde para permitir que el individuo receptor, que sufra una parlisis, manejase un brazo de robot (Hochberg et al. 2006). No obstante, el primer uso de la red de microelectrodos (que se muestra en la figura 3) tiene repercusiones considerablemente mayores que amplan las habilidades del receptor humano. Derivar una seal de orden fiable desde un conjunto de seales neuronales controladas no es necesariamente una tarea sencilla, debido en parte a la complejidad de las seales registradas y en parte a las limitaciones en tiempo real en el manejo de los datos. En algunos casos, no obstante, puede ser relativamente fcil buscar y obtener una respuesta del sistema ante ciertas seales neuronales anticipadas, especialmente cuando el individuo ha entrenado mucho con el sistema. De hecho, la forma, la magnitud y la onda con respecto al tiempo de la seal neuronal, son considerablemente distintas a otras seales aparentes (tales como el ruido) y esto incrementa un poco el grado de dificultad. La interfaz a travs de la que un usuario interacta con la tecnologa proporciona una lnea divisoria entre lo que el usuario quiere que la mquina haga y lo que la mquina hace en realidad. Esta divisin impone una carga cognitiva al individuo en cuestin proporcional a las dificultades que experimenta. La cuestin principal es interrelacionar los canales motores y sensoriales humanos con la tecnologa de una forma fiable, duradera, efectiva y bidireccional. Una solucin que pasa por evitar este embotellamiento sensomotriz general interactuando directamente con el sistema nervioso humano. Un individuo que se conecte as podra beneficiarse de algunas de las ventajas que tienen las mquinas o la inteligencia artificial, como por ejemplo habilidades matemticas combinadas con una gran rapidez y una extremada precisin en el clculo mental, o contar con una base de conocimientos a modo de internet de mxima velocidad, casi infinita y una memoria precisa a largo plazo. Adems, es de sobra [SISTEMAS INTELIGENTES] IDSYSTEMS 2014
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conocido que los humanos solo tenemos cinco sentidos, que sepamos, mientras que las mquinas ofrecen una visin del mundo que incorpora seales infrarrojas, ultravioletas y ultrasnicas, por mencionar solo algunas. Los humanos tienen tambin la limitacin de poder visualizar y entender solamente el mundo que los rodea a travs de una percepcin tridimensional, mientras que los ordenadores tienen sobradas capacidades para manejar cientos de dimensiones. Tal vez lo ms importante sea el medio de comunicacin humano, que bsicamente transmite una seal electroqumica compleja de un cerebro a otro a travs de un intermediario, a menudo un medio (por ejemplo, el habla) que tiene una mecnica lenta y es propenso a fallar, y que es adems muy pobre en cuanto a velocidad, potencia y precisin. Est claro que conectar un cerebro humano, a travs de un implante, con una red informtica podra ampliar a largo plazo las claras ventajas de la inteligencia de las mquinas, as como las habilidades comunicativas y sensoriales del individuo implantado. Muchas son las interfaces del cerebro humano-ordenador que se utilizan con fines teraputicos para vencer un problema mdico/neurolgico: un ejemplo son los electrodos de estimulacin cerebral profunda en la enfermedad de Parkinson. Es posible considerar el uso de dicha tecnologa para ofrecer al individuo habilidades que no posee, lo que supondra una mejora de la especie humana. Como paso previo hacia un concepto ms amplio de la interaccin cerebro-ordenador, la red de microelectrodos (que se muestra en la figura 3) se implant en las fibras del nervio mediano de un individuo sano (el autor) durante dos horas de neurociruga, para probar la funcionalidad bidireccional de una serie de experimentos. Una corriente de estimulacin aplicada directamente en el sistema nervioso permiti enviar informacin al usuario mientras se descodificaban las seales de control de la actividad neuronal en la regin de los electrodos (Warwick et al. 2003). De este modo, se concluyeron con xito una serie de ensayos (Warwick et al. 2004), que en concreto fueron los siguientes: Se implant con xito una entrada extrasensorial (ultrasnica). Vase la figura 4 con el experimento. Se logr un mayor control de una mano robtica a travs de internet, con retroalimentacin desde las yemas de los dedos robticos, convertida en estimulacin neuronal para dar una sensacin de fuerza aplicada a un objeto (esto se logr en la Universidad de Columbia, Nueva York, Estados Unidos y en la Universidad de Reading, en el Reino Unido). Se desarroll una forma primitiva de comunicacin telegrfica directa entre los sistemas nerviosos de dos humanos con la colaboracin de la mujer del autor (Warwick et al. 2004). Se condujo con xito una silla de ruedas a travs de seales neuronales. Se cambi el color de joyas como consecuencia de las seales neuronales, al igual que el comportamiento de un grupo de pequeos robots. En la mayora de los casos anteriores, aunque no en todos, el ensayo poda considerarse til por razones puramente teraputicas; as, por ejemplo, el sentido ultrasnico podra ser til para un individuo ciego; la comunicacin telegrfica podra ser de gran utilidad para aquellas personas con ciertas formas de discapacidad de las neuronas motoras. [SISTEMAS INTELIGENTES] IDSYSTEMS 2014
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No obstante, cada ensayo puede considerarse tambin como una posible forma de mejoramiento ms all de las normas humanas de un individuo. De hecho, el autor no necesitaba el implante con fines mdicos para solucionar un problema, sino que el experimento se realiz nicamente para realizar una exploracin cientfica. Se plantea por consiguiente la siguiente pregunta: hasta dnde deberamos llegar? Sin duda, el mejoramiento a travs de interfaces cerebro-ordenador nos ofrece muchas oportunidades tecnolgicas e intelectuales, aunque suscita, no obstante, un montn de distintas consideraciones ticas que necesitan una respuesta directa. Cuando en experimentos del tipo descrito participan individuos sanos que no necesitan reparacin alguna que exija una interfaz de cerebro-ordenador, sino que ms bien el objetivo principal del implante es el de mejorar las habilidades de un individuo, es difcil argumentar que la operacin tenga fines teraputicos. De hecho, con este experimento, el autor deseaba investigar en concreto las posibilidades reales y prcticas de mejoramiento (Warwick et al. 2003; Warwick et al. 2004). Los ensayos demuestran claramente que la entrada extrasensorial es una posibilidad prctica que podra tener xito; no obstante, mejorar la memoria, pensar en varias dimensiones y comunicarse a travs del pensamiento son solo otras ventajas que presentan un marcado potencial y que, siendo realistas, pueden investigarse en cierta medida. Para ser claro, todas estas cosas parecen posibles (al menos desde un punto de vista tcnico) para el ser humano en general. Llegados a este punto, obtener va libre para un implante en cada caso (al menos en el Reino Unido) requiere la aprobacin tica de la autoridad local responsable del hospital en el que se lleve a cabo el procedimiento y, si se considera oportuno para el proceso de una investigacin, tambin se necesita la aprobacin del comit de investigacin y de tica del centro implicado. Todo ello independientemente de la aprobacin de la Agencia de Aparatos cuando la pieza de un equipo, como por ejemplo un implante, deba emplearse en varios individuos. Curiosamente, no se necesita la autorizacin tica de ningn organismo social, as que el asunto tiene su complejidad. Sin embargo, si miramos hacia el futuro, parece bastante probable que las influencias comerciales, unidas al deseo social de comunicarse de forma ms efectiva y percibir el mundo de una forma ms rica, nos conduzcan a un deseo mercantil. Por ltimo, la comunicacin directa de cerebro a cerebro, utilizando posiblemente implantes del tipo que se ha descrito, se presenta como una propuesta tremendamente fascinante, que tiene como resultado la transmisin de pensamientos, emociones, sentimientos, colores e ideas bsicas directamente de un cerebro a otro. Aunque se suscitan muchas preguntas sobre su funcionamiento en la prctica, seramos claramente insensatos si no siguisemos intentndolo. Pero nos topamos con grandes preguntas. Dado que la comunicacin es una parte tan importante de la inteligencia humana, es probable que todo individuo con un implante de este tipo experimente necesariamente un aumento considerable de su inteligencia. Esto ampliara claramente el rendimiento intelectual en la sociedad, superando la parte implantada a la parte que decida permanecer en un plano humano (sin chip). Traera esto consigo una divisin digital, una situacin nosotros y ellos, dejando a los humanos normales bastante por detrs en la carrera de la evolucin? Bueno, esto es algo que ya se ver. I nterfaces no invasivas cerebro-ordenador [SISTEMAS INTELIGENTES] IDSYSTEMS 2014
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Para algunos, las interfaces cerebro-ordenador del tipo descrito tal vez se encuentran demasiado lejos, sobre todo si representan la manipulacin directa del cerebro. Como resultado, la interfaz cerebro- ordenador ms estudiada hasta la fecha es la que incorpora la electroencefalografa y ello se debe a diversos factores. En primer lugar, no es invasiva; por tanto, no se necesita recurrir a la ciruga, con los consiguientes riesgos de infeccin o los efectos colaterales que conlleva. Por ello, los requisitos de aprobacin tica son significativamente menores y dado que los electrodos se obtienen con facilidad, los costes son mucho menores que con otros mtodos. La electroencefalografa es tambin un mecanismo porttil, con electrodos que simplemente se colocan fuera de la cabeza de la persona y puede hacerse en un laboratorio sin requerirse demasiada formacin, ni conocimientos de fondo y que adems puede hacerse en poco tiempo, es decir, puede hacerse donde y cuando se necesite. El nmero de electrodos que realmente se utiliza en los experimentos puede variar de un pequeo nmero (de 4 a 6) a unos 26-30 (lo que suele ser lo ms comn) o incluso superar los 100 en aquellos casos en los que se pretenda lograr una mejor resolucin. Como resultado, pueden acoplarse electrodos individuales en posiciones especficas o utilizar un gorro en el que los electrodos se encuentren ya precolocados. El cuidado y la gestin de los electrodos vara tambin considerablemente de experimento a experimento: existen casos en los que los electrodos se colocan en seco y encima del cabello, y otros casos en los que se debe afeitar el cabello y utilizar geles para mejorar el contacto. Algunos estudios se aplican ms al mbito mdico, por ejemplo, para estudiar el inicio de ataques epilpticos en pacientes; no obstante, el rango de aplicaciones es diverso. Algunos de los ms tpicos o interesantes se incluyen aqu para dar una idea de las posibilidades y del trabajo continuo, en vez de ofrecer una perspectiva general completa de la situacin actual. Son tpicos aquellos en los que los sujetos aprenden a manejar un cursor de ordenador de esta forma (Trejo et al. 2006). Debemos puntualizar que incluso tras periodos importantes de entrenamiento (varios meses), el proceso es lento y requiere, por lo general, varios intentos antes de lograrlo. En la misma lnea, existen numerosos grupos de investigacin que han usado los registros de la electroencefalografia para encender luces, controlar pequeos vehculos robticos y controlar otras seales anlogas (Millan et al. 2004; Tanaka et al. 2005). Un mtodo similar, con un casquete de 64 electrodos, se ha utilizado para permitir que un tetrapljico realice algunas tareas, movimientos sencillos con la mano mediante la estimulacin a travs de controladores de neuronas integrados (Kumar 2008). Tambin es posible considerar la unicidad de las seales especficas de la electroencefalografa, en particular y potencialmente, como respuesta a los estmulos asociados, como una herramienta de identificacin (Palaniappan 2008). Mientras tanto, se han obtenido interesantes resultados usando la electroencefalografa, para identificar los golpecitos que se dan intencionadamente con los dedos, para determinar si los golpecitos se daban o no, consiguiendo una gran precisin. Esto es til como mtodo de interfaz rpida y tambin como posible mtodo protsico (Daly et al. 2011). Aunque la experimentacin con electroencefalografa sea relativamente barata, porttil y fcil de realizar, sigue siendo difcil vislumbrar un uso generalizado de la misma en el futuro. Sin duda, tiene un papel que representar en la valoracin externa de algunos aspectos del funcionamiento cerebral con fines mdicos (por ejemplo, la valoracin de los ataques epilpticos y la actividad neuronal durante trastornos [SISTEMAS INTELIGENTES] IDSYSTEMS 2014
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compulsivos obsesivos) y seguramente el uso de estas aplicaciones ir en aumento con el tiempo. No obstante, la posibilidad de que las personas normales se desplacen con un casco de electrodos puesto, sin necesidad de un volante, no resulta del todo realista; antes ser ms probable que veamos vehculos completamente autnomos en las carreteras. Conclusin En este captulo hemos hecho un repaso de los distintos mejoramientos cibernticos y de los tipos de inteligencia artificial resultantes. Se han mencionado experimentos concretos para indicar cmo podran fusionarse en este sentido los humanos o los animales, en su caso, con la tecnologa, lo que arroja una pltora de consideraciones sociales y ticas, adems de muchas otras consideraciones tcnicas. Se han facilitado en cada caso informes sobre la experimentacin prctica real, en lugar de limitarnos a mencionar nicamente algunos conceptos tericos. En particular, que los robots se traten con cerebros biolgicos tal vez podra llevar finalmente a cerebros humanos funcionando en un cuerpo robot. Por tanto, deberan tener estos robots algn tipo de derechos? Y lo que es ms importante llegados a este punto, deberan proseguir las investigaciones pese a todo? No falta mucho para que tambin tengamos robots con cerebros creados con neuronas humanas que tengan el mismo tipo de habilidades que los cerebros humanos. En el apartado sobre implantes de cerebros invasivos con fines generales y tambin el uso de implantes para terapias, repasamos el potencial del mejoramiento humano. La ciencia ya ha logrado la entrada extrasensorial, que ampla el sistema nervioso a travs de internet y una forma bsica de comunicacin del pensamiento, de modo que sera posible que muchos humanos se actualicen y sean ellos mismos los que se conviertan parcialmente en mquinas. Esto podra dar lugar a que los humanos normales (sin implantes) se queden en el camino. Si pudiese usted mejorar, le supondra algn problema el hacerlo? Ms adelante nos encontramos con el apartado sobre los electrodos ms estndares de la electroencefalografa, que se colocan externamente y por tanto se encuentran con mucha mayor frecuencia. Por desgracia, la resolucin de dichos electrodos es relativamente pobre y de hecho, solamente son tiles para controlar y no para estimular, de ah que los temas que giran en torno a dicha posibilidad sean limitados de alguna manera. Ciertamente, podemos usarlos para aprender un poco ms sobre el funcionamiento del cerebro, pero es difcil que veamos cmo se utilizan en operaciones de control de gran sensibilidad en las que varios millones de electrodos introducen la informacin transmitida a travs de cada electrodo. Adems de revisar los procedimientos implicados, el objetivo de este artculo ha sido tambin repasar algunos de los aspectos ticos y sociales ms destacados. Se han evaluado adems algunos aspectos tecnolgicos con el fin de abrir una ventana en la direccin que llevan los ltimos avances. En cada caso, no obstante, se ha planteado un punto de apoyo firme sobre la tecnologa prctica y real y sobre las situaciones realistas en el futuro, en lugar de adelantar simples ideas especulativas. En cierto sentido, la idea general es abrirse paso hacia la reflexin para que los futuros experimentos de los que seremos testigos puedan guiarse a travs de una correcta realimentacin.
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Un vistazo al sueo humano de la creacin Cuando en los aos cuarenta se pusieron a funcionar las primeras computadoras (esos roperos de metal, llenos de bulbos) se les llam cerebros electrnicos, ya que podan hacer sumas. Esto hizo imaginar a muchos: Maana las mquinas conversarn con nosotros. Y entonces el cine, los dibujos animados y la televisin se poblaron de robots inteligentsimos aunque de movimientos algo torpes que acompaaban a los humanos en toda clase de mundos. Mientras los alumnos de ciberntica seguan perforando tarjetas, en el cine la computadora HAL se pona paranoica y tomaba la decisin de asesinar a los astronautas de la pelcula 2001, Odisea del Espacio. La industria de las computadoras no dej de evolucionar y, de pronto, aquellos enormes aparatos con grandes cintas de carrete se volvieron pequeos y mucho ms fciles de operar. Un da ya tenan un monitor y un teclado para comunicarnos con sus circuitos. Al da siguiente aparecieron en nuestras casas las computadoras personales y hoy estn por todos lados, volvindose indispensables. Los nios de hoy viven en un mundo que, por lo menos en parte, la ciencia ficcin imagin hace 50 aos. A nuestra imagen y semejanza? La palabra robot, acuada en 1921 por el escritor checo Karel Capek, ya ha dejado de ser sinnimo de androides metlicos que van moviendo sus brazos como tentculos, mientras avanzan sobre sus rueditas por el planeta de las Amazonas Sicodlicas. Los robots sern parte de nuestra vida cotidiana. Ya comienzan a serlo. En el siglo XX, el ser humano intenta reproducir el antiguo mito de la creacin. As como, segn la Biblia, Dios cre a Adn y a Eva para no estar solo, ahora nosotros quisiramos crear compaeros a nuestra imagen y semejanza. Pero, de qu tipo? Que nos sean tiles y podamos interactuar con ellos de una forma cercana, casi natural; por eso se desea poner un cerebro artificial dentro de un cuerpo que imite lo mejor posible al nuestro. Finalmente somos como tristes Gepetos soando con darle vida a un mueco de madera para no sentirnos tan solos. Procurando ese sueo, el industrial estadounidense Joe Engelberg construy un prototipo en los aos cincuenta, y en la dcada siguiente vendi su primer robot til. Pero realmente los robots dejaron de ser ficcin en los aos ochenta, cuando brazos gigantes que se movan obedeciendo un programa predeterminado, desplazaron a los obreros en las fbricas automotrices de Japn. Y aunque la robtica tiene el objetivo de poner a las mquinas a trabajar en todas las reas posibles, esto es caro y complicado. En los Estados Unidos han logrado crear un modelo que es capaz de caminar, captar el movimiento de una pelota en el aire y cacharla con su mano mecnica. Sin embargo, para ejecutar un movimiento tan sencillo, el costoso robot (que asemeja ms a una maraa de alambres y pistones hidrulicos que a un humano) est conectado a varias computadoras que trabajan a su mxima capacidad intentando coordinar lo que detectan los ojos (varias cmaras de video) y el movimiento del brazo y la mano. Aunque es cierto que Mike otro robot acoplado a una lavadora rodante que limpia, pule y abrillanta pisos es an tan caro que cuesta menos tener un empleado que lo haga, no siempre ser as. Un da, la produccin en masa har a los robots baratos. Si algunos tendrn una figura semejante a la nuestra, est por verse. Lo que parece ms factible es que sus cerebros electrnicos tengan algn grado de inteligencia. [SISTEMAS INTELIGENTES] IDSYSTEMS 2014
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Puede la inteligencia ser artificial? La inteligencia artificial (IA) puede definirse como el medio por el cual las computadoras, los robots y otros dispositivos realizan tareas que normalmente requieren de la inteligencia humana. Por ejemplo, la resolucin de cierto tipo de problemas, la capacidad de discriminar entre distintos objetos o el responder a rdenes verbales. La IA agrupa un conjunto de tcnicas que, mediante circuitos electrnicos y programas avanzados de computadora, busca imitar procedimientos similares a los procesos inductivos y deductivos del cerebro humano. Se basa en la investigacin de las redes neuronales humanas y, a partir de ah, busca copiar electrnicamente el funcionamiento del cerebro. El avance en la investigacin de las redes neuronales va ganando terreno a una velocidad espectacular. Entre sus aplicaciones destaca la poderosa computadora Deep Blue, que puede vencer a cualquier jugador de ajedrez: no slo tiene gran cantidad de jugadas programadas, sino que aprende de su adversario, por lo que se va volviendo capaz de adelantarse a las decisiones de su enemigo y hundir sus estrategias antes de que prosperen. Esas redes tambin se han usado en los autos robot, que pueden circular por las autopistas a una velocidad normal con un excelente margen de seguridad, y de hecho han cruzado la Unin Americana de costa a costa sin que el conductor tuviera que tocar el volante o los pedales. Persisten dos problemitas: la cajuela contina atiborrada de equipo y cuestan un dineral. Pero siguiendo esta lnea de avance, es posible que en la prxima dcada sea comn que en la central de autobuses una mquina pregunte al pasajero si desea viajar en un autobs conducido por un humano o guiado por computadora; este ltimo servicio ser ms seguro y por lo tanto ms caro. Se espera que en poco tiempo, imitando el funcionamiento de nuestro cerebro, las computadoras ya no tendrn un gran procesador, sino miles (y ms adelante millones) de pequeos procesadores totalmente interconectados entre s, lo que permitir la maravillosa capacidad de aprender a travs de experiencias recogidas por los sentidos de la mquina (cmaras de video, micrfonos, etctera). A la vanguardia de la IA Entrevista con el doctor Ismael Espinosa Espinosa. El doctor Ismael Espinosa me abre sonriente las puertas del Laboratorio de Ciberntica de la Facultad de Ciencias, de la UNAM. Son las nueve de la maana en punto. Nos concede la entrevista en su despacho, saturado de libros, imgenes de paisajes futuristas y uno que otro robot de juguete. Qu suean los que ahora estn a la vanguardia de la inteligencia artificial? Creo que el hombre desea, desde hace mucho, a un amigo que lo acompae en su viaje por el cosmos. Hace milenios se inventaron las marionetas, despus los androides animados por complejos mecanismos de relojera, como el famoso jugador turco de ajedrez, que incluso le gan a Napolen una partida (aos despus se descubri que en su interior haba estado escondido un enano). Los robots del futuro harn que los prototipos actuales se parezcan a aquellos llenos de engranes del siglo XVIII. Y cmo sern esos robots? Quiz sean robots biolgicos. Definitivamente la clonacin es un fuerte competidor de la robtica [SISTEMAS INTELIGENTES] IDSYSTEMS 2014
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como la conocemos. Ya se puede clonar fibra muscular mucho ms fuerte que la nuestra, u rganos internos tan complejos como el corazn. Se puede clonar un cerebro? An no, pero ya trabajamos en las redes neuronales, que intentan ser la copia electrnica del funcionamiento de un cerebro. Actualmente usamos redes pequeas, pues cuando stas son muy complejas, se pierde el control y ya no sabemos exactamente qu est ocurriendo ah dentro. Qu diferencia existe entre las redes neuronales y las computadoras actuales? Mucha. Las redes neuronales estn conectadas entre s de manera que la informacin no se almacena en un solo lugar, sino que est repartida, y cada neurona puede activar o inhibir el funcionamiento de las otras. Esto quiere decir que si la computadora recibe un golpe que destruya una parte de la red, sta puede seguir funcionando. Pero lo que se busca es reproducir la capacidad de aprender. Cmo va el estudio de la robtica en Mxico? Un poco atrasado. Las redes neuronales comenzaron a usarse desde los aos 60, pero entonces, cuando yo traje ese concepto a Mxico y me tildaron de loco, ni siquiera me dieron acceso a las computadoras que se tenan, as que perdimos muchos aos. Ahora, que ya se sabe qu son y qu alcances tienen, todos quieren saber de redes neuronales. Por otro lado, la robtica es una ciencia muy compleja, que necesita ingenieros en computacin, ingenieros mecnicos y electrnicos, matemticos y hasta expertos en fisiologa. Desarrollar un robot requiere de equipos multidisciplinarios que no siempre son fciles de armar. Finalmente, slo quisiera agregar que por ms que avancemos en el campo de la inteligencia artificial, siempre sentiremos que hay una especie de enano escondido dentro de los robots. Qu podemos esperar en el futuro? Se han hecho cuantiosas predicciones de lo que la aplicacin de las tcnicas de IA traera en el futuro; algunas podran ser realidad en poco tiempo y otras parecen francamente especulativas. Echemos un vistazo: En el terreno de las computadoras personales, la velocidad de un procesador ser enorme y no podremos agotar su memoria ni cargando ciclos enteros de cine ruso, que podremos ver doblados al espaol con una voz idntica a la de los actores. Sern gobernadas con la voz: Actvate. Quiz ya no sean necesarios los monitores; unos anteojos inalmbricos de realidad virtual nos mostrarn cmo va quedando nuestro texto. Los teclados tambin sern tan obsoletos como ahora lo son las tarjetas con hoyitos; en vez de teclear, quiz podremos plasmar palabras en la memoria de la computadora con slo imaginarlas, gracias a una discreta placa (chip) adherida a nuestra frente. Una voz agradable nos dir al odo que hemos cometido un error de sintaxis y nos proporcionar, si lo deseamos, una lista de posibles soluciones. En lugar de usar el ratn, podremos manipular el texto (o el dibujo, o lo que sea) con el movimiento de nuestros ojos, que ser detectado por un inofensivo rayo lser. La red Internet, que llegar a nuestra casa a travs del cableado ptico, transportar inmensas cantidades de informacin que sern cargadas en nuestra computadora en dcimas de segundo. Las imgenes [SISTEMAS INTELIGENTES] IDSYSTEMS 2014
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aparecern instantneamente y nos reiremos de la poca en que una pgina tardaba hasta 10 minutos en bajar. Por medio de la red podremos acceder a cualquier programa de televisin o radio que se transmita en cualquier parte del mundo, con una traduccin impecable, o guardarlo en la memoria de la mquina si deseamos verlo ms tarde, como si fuera una videocasetera. Pero si algn amigo se perdi de ese programa, se lo enviaremos a su terminal en segundos. Los estudiantes tendrn cada vez ms clases virtuales en las que accedern directamente a los bancos de informacin de la universidad y se comunicarn con sus maestros slo para resolver dudas o exmenes. Pronto los robots comenzarn a desplazar al personal que nos atiende detrs de las ventanillas. Una mquina podr perfectamente cambiarnos un cheque y resolver de manera satisfactoria las dudas sobre nuestro estado de cuenta. El cajero automtico del cine recibir nuestro dinero (o una tarjeta) para darnos a cambio entradas para la pelcula en el horario que le indiquemos. Y as ser en los aeropuertos, las estaciones de ferrocarril y en todas partes donde ahora hay ventanillas ocultando a empleados que aguardan impacientes la hora de salida. Es muy probable que la economa cambie. Quedarn en el pasado los tipos de traje pelendose a gritos en las casas de bolsa. Las computadoras, conectadas en red a los indicadores burstiles de todo el mundo, movern los capitales de un lugar a otro, sin que sea necesaria la voluntad humana, obedeciendo tan slo a agresivos programas que beneficiarn a los dueos del dinero, sin importar si una nacin se hunde en una pavorosa crisis en algunos instantes. Los edificios inteligentes sern comunes. Al llegar a casa la puerta se abrir con el sonido de nuestra voz. Sensores dispuestos en cada rincn encendern la luz de la habitacin a la que entremos y dejarn a oscuras la que ha quedado sola, ahorrando electricidad. La temperatura tambin ser regulada por la computadora central para ofrecernos un clima privado a nuestro gusto. Verbalmente activaremos la televisin, el aparato de sonido o cualquier otro electrodomstico conectado a nuestra ama de llaves ciberntica. Por las maanas, el desayuno que dejamos en el microondas comenzar a prepararse; en la radio la estacin de nuestra preferencia nos despertar mientras el calentador se ajusta para que nos demos una ducha deliciosa. Al salir podremos estar tranquilos porque la casa estar capacitada para detectar a posibles intrusos y, en caso dado, la alarma se activar a la ms mnima insinuacin de peligro, dando aviso a los cuerpos de seguridad. Si llega a haber una guerra global, sta podra ser nombrada por los medios como The Robot War, en la que los pilotos controlaran por realidad virtual pequeos y mortferos aviones, helicpteros y tanques a cientos de kilmetros del campo de batalla sin arriesgar un solo cabello. Es muy probable que en pocos aos, robots cirujanos realicen complejas intervenciones utilizando el instrumental quirrgico con la precisin de una impresora. Algn da, el Sojourner, el robot que explor Marte, ser una caja de zapatos comparada con los que llegarn a ese planeta, no para posar un espectrmetro sobre las piedras, sino para construir los centros urbanos de los primeros colonizadores. La ltima frontera sern los robots biolgicos autorreplicantes que poblarn en nuestro nombre otros sistemas solares hasta hacerlos habitables para nuestra especie. [SISTEMAS INTELIGENTES] IDSYSTEMS 2014
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Pueden pensar las mquinas? Se ha logrado dotar a las mquinas de informacin til que pueden usar en un mbito especializado, por ejemplo para recorrer una trayectoria de obstculos y memorizarla o para ejecutar algunos procesos complejos, pero el pensamiento humano es otra cosa: nuestro cerebro posee aproximadamente 10 mil millones de neuronas y si todava no sabemos exactamente cmo se interrelacionan para pensar, mucho menos podemos reproducir en una mquina ese proceso. Hay muchos aspectos que diferencian al cerebro humano de los sistemas desarrollados por la inteligencia artificial, entre ellos: Las mquinas carecen de mecanismos intuitivos y se basan slo en el mtodo automtico de prueba y error; por ello, no tienen la capacidad de reaccionar ante situaciones inesperadas ni la posibilidad de generalizar acontecimientos distintos. Las mquinas carecen de creatividad, aspecto hasta ahora totalmente humano. En las mquinas no existe una interrelacin creativa, y los cambios de contexto no implican una modificacin sustancial entre sus circuitos y programas; el medio circundante no modifica estructuralmente sus funciones. La mente humana est provista de valores producto de la interrelacin social; al carecer de aqullos, las mquinas no pueden evolucionar o autoperfeccionarse. Y la gente? Al parecer la inteligencia artificial promete un mundo fantstico, pero realmente lo ser? Qu pasar, por ejemplo, con la enorme cantidad de seres humanos que no tienen acceso a la educacin ni a la tecnologa?, qu pasara con las relaciones humanas y con la economa, con la enorme brecha entre ricos y pobres, entre desarrollo y subdesarrollo? No sabemos a ciencia cierta cul ser el futuro de la humanidad, pero s sabemos que indudablemente cambiarn las relaciones de produccin y quiz de comunicacin. Es altamente probable, por ejemplo, que se agrave an ms el problema del desempleo; que se transformen radicalmente los conceptos de ocio y tiempo libre; que cambien las relaciones laborales entre patrones y trabajadores; que haya una revolucin an mayor en cuanto al acceso a la informacin y que se agudicen las diferencias entre pases hacedores de tecnologa y de aquellos histricamente dependientes. Es casi seguro que la inteligencia artificial y el desarrollo tecnolgico subsecuente estarn al servicio de una minora. Si por el contrario, el desarrollo tecnolgico y especficamente la inteligencia artificial se utiliza para lograr que todos en este planeta logremos un mejor nivel de vida en estricta relacin con el medio ambiente, tal artificio ser realmente inteligente.
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La Web 4.0
Ms all de la Web 3.0 entramos en el terreno de las predicciones. De todas ellas, las ms destacadas y acertadas han sido y siguen siendo las del cibergur Raymond Kurzweil. Este inventor, empresario y cientfico especializado en ciencias de la computacin e inteligencia artificial, est considerado por muchos el Nostradamus de las nuevas tecnologas. Suyas son predicciones como la que apareci en su primer libro L a era de las mquinas inteligentes, publicado en 1990. En l indicaba que en 1998 un ordenador derrotara a los mejores jugadores de ajedrez. Kurzweil slo se equivoc por un ao. En 1997 el campen mundial Gary Kasparov caa derrotado por el ordenador de IBM, Deep Blue. Nueve aos despus de su primer libro, Kurzweil escribi La era de las mquinas espirituales, en el que realiza predicciones para 2009, 2019, 2029, 2049 y 2099. No deja de sorprender el acierto de sus predicciones para 2009. Para el ao que estamos a punto de despedir, Kurzweil anticip tecnologas y usos que hoy son habituales. Por ejemplo, el crecimiento de los accesos Wifi (inalmbricos), el boom de la tecnologa peer to peer para compartir archivos y el uso de Internet como principal medio para acceder a peridicos, revistas, pelculas o msica. As ve Raymond Kurzweill el Internet ms futurista, que sita ms all del 2029: Uso de gafas especiales en las que se superpondra a la realidad fsica una capa de realidad virtual. Podremos dialogar de forma natural y on line con una agente virtual inteligente. A travs de l se podrn realizar operaciones bancarias o de comercio electrnico. Ser un Internet al que se acceder por medios de un dispositivo, delgado, ligero, porttil y con muy alta resolucin. (Kurzweill aqu apunta al dispositivo Todo en Uno, que desde hace aos busca la industria de las nuevas tecnologas) Un Internet que unido a dispositivos tctiles ofrecer una realidad sensorial completa y permitir experiencias casi reales de sexo virtual gracias al 3D. Que estar integrado en los vehculos. En el que existirn implantes neuronales con acceso directo a la Red que mejorarn las funciones cerebrales superiores como la memoria, la velocidad de aprendizaje y la inteligencia en general. Ya en ese umbral (2029) los ordenadores tendrn la potencia de proceso equivalente a la de un cerebro humano (unos 10^16 clculos por segundo). Alguna de estas predicciones se han llevado al cine en pelculas como Jhonny Mnemonic (1995) (implante neuronal) o Matrix (implante neuronal y realidad virtual que sustituye a la realidad).
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As ser la red del futuro Ms inteligente, interoperable desde cualquier dispositivo y lugar, ms integrada en el entorno domstico y profesional, con mltiples usos y en 3D. El Internet del futuro estar lleno de aplicaciones, dignas de ciencia ficcin, que te adelantamos en este reportaje. "Mi sueo es una web en la que las mquinas sean capaces de analizar todos los datos (contenido, enlaces y transacciones entre la gente y los ordenadores). La web que hara esto posible, est todava por llegar, pero cuando llegue, la rutina de nuestras compras, burocracia y vida diaria ser gestionada por mquinas hablando con mquinas. Con estas palabras Tim Berners-Lee, padre de Internet y responsable del consorcio W3C, define lo que ser la Web semntica, la prxima evolucin de Internet y salto a la Web 3.0. Un futuro tecnolgico que ir de la mano, entre otros, del desarrollo de la televisin a travs del mvil, los sistemas de geolocalizacin, las etiquetas inteligentes, las redes sociales especializadas y los microformatos. TRIUNFO DE LO VIRTUAL Los tericos de Internet lo tienen claro: la Web futura ser el triunfo del mundo virtual y de la inteligencia de las mquinas. Habr una mayor interaccin de mquinas, vehculos, sensores y todo tipo de dispositivos. Tambin el mvil alcanzar su madurez para convertirse en el medio fundamental de acceso a la Red por delante incluso del ordenador. Otros ubican en la Web 3.0 la unificacin de las redes sociales para lograr que el usuario tenga una sola identidad en Internet. Pero, por encima de todo, facilitar la gestin de datos gracias a su desarrollo semntico. An queda por mejorar las herramientas de deteccin y filtrado de contenidos, apunta Julio Alonso, director general de Weblogs, para quien la aparicin del terminal todo en uno ser el cambio definitivo. Eso s. Para que la Web y los servicios relacionados con ella se desarrollen hace falta ms ancho de banda. En Espaa tenemos el ms lento y caro de Europa, asegura Carlos Blanco, CEO de Grupo Itnet. Mientras tanto, la actual Web 2.0 ya ha iniciado su transformacin hacia redes sociales verticales o especializadas, una evolucin hacia la 3.0. Algunos embajadores de este futuro son propuestas como la de Moterus.es (red social pensada slo para moteros), Catdicos.com (adictos a la televisin) o Dogster.com (el mundo de los perros). Significa esto que hay que dar por muerta la Web 2.0? De ninguna manera, simplemente es una evolucin. Aunque s es cierto que las redes sociales generalistas ya han alcanzado su mximo, seala Julio Alonso. En la misma lnea, Carlos Blanco afirma que con el paso del tiempo los usuarios irn participando en redes sociales cuyas temticas sean de su inters. Viviremos un auge de portales especializados al igual que ya pas hace muchos aos con los generalistas. Y no slo eso. En la Web 3.0 habr una mayor integracin de texto, audio y vdeo, aade Alonso. Antes ser necesario salvar un escollo que el propio director general de Weblogs explica: Tenemos todava una asignatura pendiente en lograr que el vdeo sea indexable y enlazable.
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ASI SEREMOS EN EL 2045 En el ao 2045 los humanos podrn ser inmortales a travs de la conexin de su mente a una computadora...por lo menos eso es lo que creen los futuristas. Esta idea se present en el Congreso Internacional del Futuro Global para el ao 2045, que report el sitio LiveScience. La conferencia, creada por el multimillonario ruso Dimitry Itskov, se enfoca en ciencia ficcin y ciencia extremista. En ella se presentaron figuras luminarias en el mundo de las ciencias como Ray Kurzweil, Peter Diamandis y Marvin Minsky. Kursweil, inventor futurista y ahora director de ingeniera en Google, predijo que para el ao 2045, la tecnologa va a haber rebasado el poder humano y va a existir una sper inteligencia. Otros cientficos creen que los robots tomarn el control sobre los humanos en el ao 2100. De acuerdo con la ley de Moore, el poder de las computadoras se duplica cada dos aos. Otras tecnologas estn experimentando avances exponenciales similares, desde la gentica hasta los efectos tridimensionales, destac Kurzweil a los asistentes. El especialista se vali de anlisis estadsticos para probar sus puntos. "En el 2045, de acuerdo con estimaciones realistas sobre la cantidad de computacin que se necesita para simular un cerebro humano, seremos capaces de expandir nuestra inteligencia en casi diez mil millones ms de veces" destac el investigador. Itskov y otros ponentes llamados "transhumanistas" interpretaron estos avances como inmortalidad digital. Ellos creen que, en un par de dcadas, los humanos podrn alojar sus mentes en computadoras, sin necesitar un cuerpo biolgico. Aunque la idea puede sonar muy a ciencia ficcin, la realidad es que la ingeniera neuronal est avanzando mucho en el desarrollo de tecnologas que remplazan algunas de las capacidades biolgicas cerebrales. Muchos avances sustanciosos se han hecho en el campo de las interfaces de cerebros computacionales. Un ejemplo es el implante coclear, en donde el nervio coclear del cerebro se estimula electrnicamente para restaurar un sonido para alguien a quien le cuesta trabajo escuchar. Muchos cientficos ya se encuentran trabajando en esta rea para reparar daos motrices y as evitar deterioros en la mdula espinal o en el sistema nervioso. Jos Carmena y Michel Maharbiz, ingenieros electrnicos de la Universidad de California, en Berkeley, estn trabajando en el desarrollo de unos dispositivos de cerebro computacional. ste consiste en unos electrodos del tamao de una pldora que graba las seales neuronales de las reas motoras del cerebro y las transfiere a una computadora para mover un brazo robtico. Los investigadores aseguran que es un proyecto que se ir perfeccionando con el tiempo, al grado de no necesitar cables. Theodore Berger, por su parte, ingeniero neuronal de la Universidad del Sur de California, est desarrollando una prtesis de memoria. l busca reemplazar parte del hipocampo del cerebro, la regin que convierte recuerdos de corto plazo a recuerdos de largo plazo, en un cerebro computarizado. El [SISTEMAS INTELIGENTES] IDSYSTEMS 2014
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dispositivo graba la actividad que tiene que ver con la memoria a corto plazo y la convierte en una seal digital que se enva a una computadora, la cual, a su vez la transforma matemticamente y la enva de regreso al cerebro, en donde queda como un recuerdo a largo plazo. Este aparato ya se prob en ratones y monos y ser probado, prximamente en humanos. Si te interesa conocer ms sobre la conferencia, haz click aqu.
2076: TU CEREBRO SE CONECTA A INTERNET
En un intento de Predecir el futuro de la computacin la edicin especial de Science Time, congreg una multitud de lectores para imaginar el futuro. Sus predicciones estn organizadas en un calendario clasificado por: los ltimos avances en informtica, inteligencia artificial, telecomunicaciones, transporte y estilo de vida. Una de las predicciones con mayor votacin fue la realizada por Roy de Italia, quien escribi que para el ao 2020, "Google va a ofrecer a todos la capacidad de comunicarse con los dems, independientemente de la lengua, a travs de su telfono inteligente, con un sistema de traduccin en tiempo real, y partir de ese mismo ao, los vnculos directos entre cerebro y computadora sern una realidad, una sociedad automatizada, la solucin a enfermedades incurables y el posible contacto con formas de vida extraterrestre sern parte de nuestra sociedad. Nuestros cerebros posiblemente se conectarn a Internet en el 2076 mediante una "concesin de memoria casi ilimitada y gran capacidad de comunicacin" es la prediccin de D. Moysey de Boston. No todas las predicciones son color de rosa. Una visin futurista para el ao 2170 a cargo de David Gibson fue que "los seres humanos llegarn a ser tan integrados con la electrnica que ms personas morirn a causa de virus informticos, superando las muertes por virus biolgicos." Las predicciones sobre el 2100 en adelante, tienen una visin ms amplia de grandes cambios que podran afectar a todo el mundo, donde posiblemente nos comunicaremos telepticamente o bien, seremos gobernados por una inteligencia artificial. Cules son tus predicciones para los prximos 50 aos?