NEUROPSICOLOGIA

Elaborado por: William Guevara Ortega

El trmino es de origen relativamente reciente, fue empleado por primera vez por Arthur Benton en la
dcada del 30 y luego fue retomado por Donald Hebb en la dcada de los 0! A continuaci"n presentamos
algunas definiciones#
LURIA (1!!": $a neuropsicolog%a es una nueva rama de la ciencia, &ue se ocupa de los cambios en
los procesos conductuales de los pacientes con lesiones focales del cerebro y de esta forma posibilita entender
me'or la importancia de cada zona cortical y subcortical del cerebro, en el rendimiento de los sistemas con
funciones comple'as &ue constituyen el sustrato de la conducta humana!
PRI#RA$ (1%&": $a neuropsicolog%a es el estudio de los mecanismos nerviosos &ue afectan
cr%ticamente el comportamiento!
#EN'ON (1%%": $a neuropsicolog%a cl%nica tiene por finalidad aclarar la naturaleza de las
relaciones entre la funci"n cerebral y la conducta humana, es decir, los s%ndromes de conducta caracter%sticos
asociados con lesiones cerebrales focales!
SARASON (1()": $a neuropsicolog%a es una rama de la psicolog%a &ue se ocupa de las relaciones
de las funciones cerebrales con la conducta!
#OW*EN+ (1()": $a neuropsicolog%a es una rama de la psicolog%a &ue estudia los problemas
referentes a la manera en &ue el cerebro cumple con tareas mentales de suma comple'idad!
GU''$AN (1(%": (europsicolog%a es la ciencia &ue investiga los fundamentos biol"gicos de la
vivencia y del comportamiento!
#AR#I,E' (1((": $a neuropsicolog%a estudia las alteraciones de las funciones superiores
producidas por lesiones del cerebro!
-ECAEN (1(&": $a neuropsicolog%a es la disciplina &ue trata de las funciones mentales superiores
en sus relaciones con las estructuras cerebrales!
-OR'ON . PUEN'E (1/%": (europsicolog%a es el estudio cient%fico de las relaciones cerebro)
conducta!
#ENE*E' (1/%": $a neuropsicolog%a es la ciencia &ue estudia las relaciones de la conducta con el
cerebro, partiendo tanto de las estructuras y funciones de ste, como del conocimiento de la conducta, por lo
&ue ha sido, desde siempre, una ciencia interdisciplinaria!
0UN1U2+ C3 (1": $a neuropsicolog%a constituye una de las ramas de las ciencias &ue estudian las
bases biol"gicas de la conducta! *orma parte de la +sicobiolog%a o +sicolog%a *isiol"gica! Abarca
,nicamente la actividad biol"gica relativa al funcionamiento cerebral, en especial del c"rte-, y se interesa
fundamentalmente en el estudio de los procesos ps%&uicos comple'os!
B.sicamente la neuropsicolog%a es una ciencia interdisciplinaria, lo cual implica lo siguiente#
a" (europsicolog%a, es la uni"n de neurolog%a y psicolog%a! +ara diagn"stico, evaluaci"n, tratamiento y
pron"stico! $os mtodos actuales de diagn"stico han disminuido el inters por esta .rea, centr.ndose
en la actualidad en la e-ploraci"n y tratamiento de las funciones alteradas!
b" Descarte de otras ciencias# ubicada entre la neurolog%a y la psicolog%a, tiene de cada una de ellas pero
mantiene su autonom%a!
4" /elaci"n mente)cerebro# las teor%as filos"ficas b.sicamente pueden dividirse en monistas psicof%sicas y
dualistas psicof%sicas! El monismo afirma &ue la materia y la mente son, en cierto sentido, una sola
cosa0 el dualismo sostiene &ue la materia y la mente son sustancias de distinta clase! Ambos campos
incluyen tanto a idealistas y materialistas!
$as relaciones entre las estructuras cerebrales pueden incluir relaciones de las siguientes clases# Correlato5
1relaci"n rec%proca entre cerebro y mente2, 4o65e4ue64ia 1uno es el resultado de la actividad del otro2 y
paraleli5mo 1ambos ocurren independientemente2!
+ero el problema es m.s comple'o de lo &ue se presenta, percibir e imaginar no est.n 3representados4
en el cerebro sino &ue son actividades cerebrales0 el pensar no es 3e&uivalente4 a un proceso cerebral de cierto
tipo sino &ue es I*EN'ICO a l0 y no hay sistema neural &ue 3sirva4 a la planificaci"n o &ue se
3transforme4 en ella! $a planificaci"n es idntica a la actividad o funci"n espec%fica de determinados sistemas
neurales! $os sucesos mentales son sucesos biol"gicos de tipo muy especial!
RESE7A -IS'8RICA *E LA NEUROPSICOLOG9A
Re6a4imie6to
$a historia de la neuropsicolog%a forma parte de la historia de la relaci"n mente)cuerpo, o como ahora se le
llama mente)cerebro! +ero esta visi"n hist"rica debe ser centralista, de la relaci"n de los descubrimientos de la
funci"n cerebral en funci"n del comportamiento!
En plena poca renacentista, $eonardo Da 5inci realiza un vaciado en cera de los ventr%culos cerebrales y
realiza un dibu'o preciso de las circunvoluciones cerebrales! Esta importancia de los ventr%culos cerebrales
viene de la medicina galnica &ue sosten%a &ue nuestra alma se alo'aba en estas cavidades!
Andreas 5esalio y 6onstanzo 5arolio realizan hacen descripciones cada vez m.s avanzadas de la morfolog%a
cerebral, reconociendo su comple'idad! Esta es una suposici"n, pero la comple'idad &ue re&uer%a el dibu'o de
la sustancia cerebral hizo &ue la atenci"n se fi'ara en la 3cosa4 antes &ue en las cavidades, &ue en el 3vac%o4!
+rogresivamente, los ventr%culos, demasiados simples, se abandonan como sede de las funciones ps%&uicas a
favor de las partes s"lidas de la 3sustancia4 misma del cerebro, pero sin precisar el significado funcional de
tales estructuras! +aracelso 1s!7582 establece &ue en el coraz"n est. la sede y el mando del alma, aun&ue
asignara al cerebro el centro de la raz"n y el asiento de algunas 9no de todas:enfermedades mentales!
;homas <illis 1=>?= 9 =>@A2 fue una de las m.s importantes figuras de la ciencia cerebral desde
Baleno! *ue educado en C-ford, donde muy pronto obtuvo la 6.tedra de *ilosof%a (atural, con una lucrativa
pr.ctica privada, adem.s fue uno de los fundadores de la Royal Society! Du libro Cerebrie Anatomie fue la
primera monograf%a sobre el cerebro y el primer tratado sobre fisiolog%a, &u%mica, neurolog%a cl%nica, as% como
anatom%a! Euchas de sus ilustraciones fueron realizadas por el gran ar&uitecto Dir 6hristopher <ren, &ue era
profesor de astronom%a en C-ford! <illis comprendi" a la 3corteza y sustancia gris del cerebro4 en las
funciones de memoria y voluntad! En su es&uema, las seFales sensoriales vienen a travs de v%as sensoriales
hacia el cuerpo estriado, donde fue localizado el sentido com,n! Gna vez &ue son transformados en
percepci"n e imaginaci"n en el revestimiento de sustancia blanca 1llamado cuerpo calloso o cuerpo duro, ya
&ue era m.s duro &ue la corteza2 y pasan luego a la corteza cerebral donde son almacenados en memorias!
$as ideas de <illis sobre la funci"n cerebral provinieron no s"lo de sus disecciones, sino tambin de
sus e-perimentos en animales y la correlaci"n de s%ntomas y patolog%as humanos! <illis anunci" &ue el
cerebelo era similar en una variedad de mam%feros diferentes, &ue la comple'idad de las circunvoluciones
cerebrales varia enormemente entre los animales0 esta variaci"n fue correlacionada con la capacidad
intelectual! Adem.s a l le debemos el trmino neurologa!
El primer estudio importante &ue analiza afasia y &ue se considera la piedra angular en las
investigaciones del trastorno del lengua'e es el del mdico alem.n Hohan A! +! Besner 1=@3I)=I0=2! Besner
realiz" un traba'o pormenorizado acerca de las alteraciones funcionales &ue desembocan en los dficits del
lengua'e! En su traba'o se entrev una idea precoz de la teor%a asociacionista sobre la afasia de la neurolog%a
de la poca, seg,n la cual el trastorno era una incapacidad para asociar el signo lingJ%stico con una imagen o
idea! Du planteamiento propon%a distinguir las alteraciones del lengua'e de las alteraciones de la memoria y de
la imposibilidad de producir lengua'e debido a una ruptura entre conceptos y s%mbolos!
La edad moder6a
En =I?3, el fisi"logo francs Hean)+ierre)Earie *$CG/E(D puso de manifiesto &ue el cerebelo ten%a
un papel muy importante en la coordinaci"n motora, sugiriendo &ue, en ,ltima instancia, las funciones
cognitivas son propiedades globales &ue provienen de la actividad integrada de todo el cerebro y no de regiones
espec%ficas anat"micamente diferenciadas!
*ranz BA$$ 1=@AI:=I?I2, mdico y anatomista de profesi"n, realiz" muchas disecciones y
conoc%a bien la organizaci"n cerebral! Asegura &ue la corteza cerebral es el nivel m.s elevado del encfalo,
propio del hombre y de los mam%feros, &ue posee una unidad anat"mica precisa! Ball se singulariza de sus
contempor.neos por su avance te"rico y por su mtodo! +ropone analizar las funciones del cerebro y
localizarlas en l sin recurrir al mtodo introspectivo! Establece una lista de modo emp%rico, encontrando ?@
facultades, asign.ndoles una localizaci"n cerebral particular! +ostul" &ue el cr.neo reproduc%a fielmente la
superficie del c"rte-0 ya sea por suerte o intuici"n profunda, Ball sit,a la memoria de las palabras y el sentido
del lengua'e en las regiones frontales pr"-imas a su comprobada situaci"n cortical! Du nueva ciencia se
denomin" *renolog%a! Cb'eto de innumerables cr%ticas y persecuciones, de parte de cient%ficos 1por ser
especulativo y charlat.n2 y de la 8glesia 1era el s%mbolo del materialismo2! Gno de sus m.s enardecidos cr%ticos
fue +ierre *luorens, precursor de la doctrina hol%stica del cerebro, es decir, el cerebro funciona como un todo
unido! *luorens demostr" &ue el cerebelo es la base de la coordinaci"n motora y &ue el cerebro es el centro
integrador del organismo!
Ball no solo establece el papel del cerebro, sino adem.s de la corteza, &ue es donde est.n localizados sus
"rganos! Hasta l, con e-cepci"n de unos pocos 1<illis y Dabourand, por e'emplo2 consideraban a la corteza
cerebral como un te'ido vascular! Estas ser%an las aportaciones de Ball a la neuropsicolog%a#
=! El e-traordinario desarrollo del cerebro, especialmente del l"bulo frontal, es una caracter%stica
fundamental del hombre!
?! $a corteza cerebral no es solo un te'ido vascular!
3! Establece claramente la diferencia entre sustancia gris y sustancia blanca!
! Establece el actual conocimiento de v%as en el sistema nervioso central!
A! Establece la diferenciaci"n entre fibras convergentes 1de asociaci"n2 y fibras divergentes 1de
proyecci"n2!
>! Establece una clara descripci"n de las comisuras cerebrales, entendindose &ue cada sistema es
doble con sus partes simtricamente conectadas!
@! Establece &ue los nervios craneales no se originan en el cerebro sino en el tronco del encfalo!
I! Da una e-plicaci"n a los pliegues del cerebro apoyada en la necesidad de ganar espacio dentro del
cr.neo!
Es oportuno agregar, &ue la frenolog%a dio nacimiento al enfo&ue lo4ali:a4io6i5ta de la neuropsicolog%a, el
cu.l perdura hasta nuestra poca actual! Kuiz.s habremos visto muchos estudios con el uso de neuroim.genes
1;E+, 8E/f, ;/E, ;A62 en cl%nica e investigaci"n, y de cuando en cuando sale una noticia del tipo#
36ient%ficos ubican el lugar donde se procesan las mentiras4, o 3mdicos afirman &ue el 'uicio tico se ubica
en los l"bulos frontales4! Esto, 1seg,n /odolfo $$in.s2 es FRENOLOGA PURA!
En =I?A, HEA( BA+;8D;E BCG8$$AGD 1=@L> ) =II=2, mdico francs, alumno y seguidor de Ball, se
interesa por una de las facultades &ue hab%a valorado mucho Ball# el $engua'e! Aprovecha los 3e-perimentos
naturales4 1traumatismo y lesiones cerebrales2 buscando una relaci"n con las perturbaciones del lengua'e!
Bouillaud publica un tratado titulado 3Invetigacione clnica !ue tien"en a "emotrar !ue la #$r"i"a "e la
#alabra corre#on"e a la lei%n "e lo l%bulo anteriore "el cerebro& y a con'irmar la o#ini%n "e GALL
relativa a la locali(aci%n "el lengua)e articula"o4, en donde establece la e-istencia de casos de par.lisis
selectiva de la lengua y de los "rganos fonatorios sin afecci"n de miembros, as% como casos de par.lisis de los
miembros sin prdida del lengua'e articulado! Dus observaciones cl%nicas no se imponen debido a la
controversia ideol"gica entre Ball y *luorens, por ello su traba'o no fue apreciado como debi" ser! Bouillaud
debi" ser considerado el creador de la anatomopatolog%a del lengua'e!
+8E//E +AG$ B/C6A alcanzar. reconocimiento al presentar su traba'o ante la sociedad de Antropolog%a de
+ar%s el caso $eborgne, cuya autopsia hab%a realizado! Dicho paciente permaneci" ?= aFos en el Hospital
Bictre, se e-presaba por medio de gestos, parec%a conservar toda su inteligencia, ,nicamente pronunciaba una
s%laba# tan& la cual se convirti" en su apodo! $os estudios #ot*mortem revelaron una lesi"n en la parte media
del l"bulo frontal iz&uierdo! $a lesi"n &ue Broca observ" era unilateral, pero bastaba para provocar la afasia0
a la vez demuestra la e-istencia de una asimetr%a entre los dos hemisferios 1&ue Ball no hab%a sospechado2!
Este es el nacimiento oficial de la a6atomopatolog;a del le6gua<e, &ue m.s adelante se convertir. en
Neurop5i4olog;a! (ace el enfo&ue lo4ali:a4io6i5ta de la neuropsicolog%a!
5einte aFos m.s tarde Marl <ernicNe describe un tipo de afasia en el &ue e-ist%a un compromiso de la
comprensi"n del lengua'e, realizados los estudios #otmortem descubre &ue la lesi"n se encuentra en la
primera circunvoluci"n del l"bulo temporal! Es uno de los modelos m.s importantes y utilizados sobre el
lengua'e, el modelo asociacionista 1o de diagramas2 del lengua'e!
En =I@0, */8;O! y H8;O8B encontraron &ue el estimular una serie de puntos de la corteza cerebral se
produce activaci"n de diferentes grupos de m,sculos! +arec%a &ue ya hubiese una ciencia de las localizaciones
cerebrales en las cuales se pod%a fundamentar el estudio de los procesos psicol"gicos, pero los Gnitaristas no
se dar%an por vencidos! Bergson declara &ue 3la hip"tesis de una e&uivalencia entre el estado psicol"gico y el
estado cerebral implica un verdadero absurdo4! Ctros unicistas &ue se oponen a estos estudios son H! HacNson
y Head! $a cr%tica de los unitaristas incita a definir me'or la localizaci"n y pone de relieve una comple'idad de
organizaci"n &ue podr%a ser subestimada!
En representaci"n de
Hughlins HA6MDC( 1=I3A)=L==2, mantuvo una postura radicalmente contraria en relaci"n a los
conocimientos &ue hasta el momento se ten%an sobre las afasias! /echaz" la e-istencia de los centros &ue otros
autores como Broca y <ernicNe hab%an postulado como responsables de determinadas funciones del lengua'e,
as% como tambin neg" la clasificaci"n &ue se hab%a hecho hasta el momento entre afasias sensoriales y
motoras! HacNson cre%a &ue se estaba sobrevalorando la postura localizacionista en el estudio de la afasia, y la
caracteriz" como una forma de dficit intelectual! Esta postura considerar%a el funcionamiento cognitivo como
una unidad global no divisible 1fraccionable2, y, como consecuencia no analizable en diferentes partes a partir
de una lesi"n!
A fines del siglo 77 se presenta uno de los casos cl%nicos m.s importantes de la ciencia del cerebro!
Gn capataz de construcci"n ferroviaria llamado +hineas Bage, tiene un accidente, una barreta de hierro le
atraviesa la cabeza, fue atendido y seguido por muchos aFos por el 'oven mdico Hohn E! HarloP! Bracias a
su constituci"n f%sica y 'uventud, Bage se recuper" r.pidamente pero con sensibles cambios en su lengua'e y
comportamiento! De ser una persona ecu.nime, responsable y decente se convirti" en todo lo contrario!
La era 4o6tempor=6ea
Marl D! $ADH$EQ es considerado como el fundador de la (europsicolog%a moderna! Hab%a
estudiado con Hohn <atson en la universidad 3Hohn HopNins4 y decidi" investigar los fundamentos fisiol"gicos
de la conducta sin hacer referencia a la conciencia! $ashley consagr" gran parte de su carrera a una empresa
dif%cil# localizar el lugar donde almacena los recuerdos el cerebro! En =L0 un cient%fico francs llamado
/ichard Demon dio nombre a las huellas de la memoria! *uese cual fuese su naturaleza, una huella era un
3Engrama4! AFos m.s tarde $ashley comenz" su 3b,s&ueda del engrama4 &ue hab%a de durar treinta aFos, en
ratas y monos! En la mayor parte de los e-perimentos, los animales fueron entrenados en diversos grados, para
hacer desde asociaciones simples hasta resolver problemas comparativamente dif%ciles0 luego fueron
anestesiados y sometidos a intervenci"n &uir,rgica, descubrindose sus cerebros de modo &ue pudiesen e-traer
partes de sus cortezas cerebrales cuidadosamente seleccionadas! ;rae un periodo de recuperaci"n
postoperatoria, los animales fueron observados y evaluados para determinar los efectos &ue hab%a tenido la
e-tirpaci"n de te'ido cerebral en el aprendiza'e ad&uirido! Ctro mtodo utilizado fue anteponer la cirug%a al
entrenamiento e intent" descubrir lo &ue el cerebro amputado no lograr%a aprender! En ambos casos los
animales fueron finalmente sacrificados y se realiz" un an.lisis de sus cerebros para ver e-actamente &u
partes hab%an &uedado destruidas! En =LA0 resume sus investigaciones en un art%culo titulado 3En busca del
engrama4 en donde e-presa# 3Esta serie de e-perimentos ha producido una buena porci"n de informaci"n
acerca de &u no es y donde no est la huella de la memoria! (o ha descubierto nada acerca de la verdadera
naturaleza del engrama! A veces siento, al revisar la evidencia acerca de la localizaci"n de la huella de la
memoria, &ue la necesaria conclusi"n es &ue el aprendiza'e simplemente no es posible, resulta dif%cil concebir
un mecanismo &ue pueda satisfacer las condiciones fi'adas para l0 a pesar de tal evidencia en contra de l, si
llega a producir se el aprendiza'e4! $ashley no tuvo m.s remedio &ue concluir &ue la memoria era un
fen"meno difuso &ue afectaba a toda la corteza y no algo localizado en una zona definible del inmensamente
intrincado cerebro!
En los aFos 30, un neurociru'ano canadeniense, <ilder +enfield, inaugura uno de los cap%tulos m.s
interesantes de la neurociencia, las operaciones &uir,rgicas del cerebro con anestesia local, es decir, con el
paciente despierto y l,cido! Eientras operaba, +enfield iba estimulando determinados puntos de la corteza
con un electrodo y observaba la respuesta de los pacientes! A travs de sus m,ltiples e-perimentos y el
registro de ellos hizo un mapeo de las actividades motrices y sensitivas 1l"bulos frontal y parietal2,
construyendo los HCER(6G$CD, tanto sensitivo como motriz! $os reportes sobre las actividades
cognitivas, como memoria y percepci"n no llegaron a buenas conclusiones! 8nclusive sus reportes de
recuerdos de eventos no conscientes fueron utilizados por el Dr! Eric Berne para dar fundamento a su naciente
an.lisis transaccional!
+arece ser &ue la primera vez &ue aparece en la literatura el trmino 6europ5i4olog;a fue en la conferencia &ue
ofreci" Csler en el Hospital Hohn HopNins, en el mes de abril del aFo =L=3 1Bruce, =LIA2! El autor &ue
posteriormente difundi" m.s el trmino neuropsicolog%a, debido al inicio de una investigaci"n
neuropsicol"gica, fue $ashey tres aFos despus de la celebraci"n de dicha conferencia! 6on este trmino
pretend%an construir una ciencia del comportamiento humano basada en el funcionamiento cerebral,
definindola como 3una nueva rama "e la ciencia cuyo 'in +nico y e#ec'ico e invetigar el #a#el "e lo
itema cerebrale #articulare en la 'orma com#le)a "e activi"a" mental,-
Hames Clds y sus estudiantes en la Gniversidad EcBill, en 6anad., en los aFos cincuenta se hallaban
interesados en el estudio del sueFo y la vigilia, y el diseFo e-perimental para su investigaci"n inclu%a la
estimulaci"n por medio de un pe&ueFo electrodo en otra regi"n del mismo hipot.lamo y &ue el animal deb%a
autoadministrarse pisando una palanca si &uer%a recibir alimento como recompensa! +or error, en una ocasi"n
el electrodo de estimulaci"n fue implantado un poco m.s aba'o de la zona deseada y, para sorpresa de los
investigadores, al cabo del primer autoest%mulo en esta regi"n con el recurso de pisar la palan&uita, la rata ya
no ten%a mayor inters en la recompensa o en e-plorar los espacios, sino &ue volv%a una y otra vez a oprimir la
palanca, y con ello a aplicarse el est%mulo en el lugar del hipot.lamo en el &ue se encontraba el electrodo!
Evidentemente, los fisi"logos se percataron de inmediato de la importancia de su descubrimiento, y olvidando
su proyecto anterior acerca del sueFo se dedicaron a afinar y desarrollar una investigaci"n acerca de este
fen"meno asociado a lo &ue denominaron el C "el #lacer-
+or los aFos treinta del s! 77, surge Egas Eoniz, neur"logo portugus, &ue descubre &ue la
descone-i"n de los l"bulos prefrontales disipaba o calmaba a los pacientes cuyos s%ntomas no ced%an ante la
terapia de entonces! $a operaci"n era sencilla, se atravesaba el cr.neo por la porci"n temporal, se insertaba un
fino bistur% y se proced%a a cortar las fibras nerviosas! Der%a el iniciador de la psicocirug%a &ue esencialmente
consiste en la destrucci"n o descone-i"n &uir,rgica de .reas del 4erebro para tratar trastornos de la
per5o6alidad, trastornos del 4omportamie6to y algunas e6>ermedade5 mentales!En GDA, <alter *reeman,
neurociru'ano, lleva a e-tremos simplistas la lobotom%a frontal# la hace intraorbital y esto conducir. a una
moda &ue se propag" hasta llegados los aFos sesenta! +osteriormente, muchos neur"logos se prununciaron en
contra de tal pr.ctica! Egas Eoniz fue galardonado con el ("bel en =LL, lo recibi" en silla de ruedas, debido
a &ue uno de sus pacientes operados dispar" contra l por motivos desconocidos, de'.ndolo paral%tico! <alter
*reeman fue desacreditado por sus colegas! $a naciente psicofarmacolog%a de los aFos cincuenta termin" con
tan ominoso mtodo teraputico!
Ale-ander $uria 1=L0?)=L@@2 fue un neuropsic"logo ruso, disc%pulo de +avlov, &ue consideraba al
cerebro organizado en 3 niveles! Al primero asignaba roles fundamentales como la activaci"n de la vigilia, la
memoria primaria y la homeostasis del medio interno! Anat"micamente corresponde a la formaci"n reticular
activadora del tronco cerebral y a parte del sistema l%mbico! El segundo nivel tiene como funciones esenciales
la recepci"n, procesamiento y almacenamiento de la informaci"n &ue viene del e-terior por las v%as visual,
auditiva y de la sensibilidad general, correspondiendo a los l"bulos occipitales, temporales y parietales! El
tercer nivel tiene como rol esencial la actividad dirigida hacia el e-terior, desde la motilidad elemental hasta la
programaci"n de la conducta, y anat"micamente comprende ambos l"bulos frontales! Ctro aporte fundamental
de $uria es el concepto de Ssistema funcionalS!
/oger Dperry es otro de los grandes nombres a mencionar en esta reseFa, su traba'o fue el de
demostrar &ue la comisurectom%a del cuerpo calloso no era un mtodo teraputico 3limpio4, como trataban de
hacer creer sus colegas neurociru'anos para el tratamiento de la epilepsia! Demostr" &ue las personas &ue
tienen ambos hemisferios desconectados presentan peculiares, y sutiles, caracter%sticas de procesar la
informaci"n, inclusive en la actualidad sus traba'os han sido rescatados por los estudiosos de las bases
neurales de la conciencia, ya &ue muchos de estos pacientes reportan una 3doble conciencia4 en su vida!
/ecibi" el ("bel en =L>>!
+odemos establecer cuatro per%odos en la historia de la neuropsicolog%a desde sus inicios hasta
nuestros tiempos! El primer per%odo se inicia hacia la mitad del siglo 787 y llega hasta principios del siglo 77
y se caracteriz" por la creaci"n de modelos 1"iagram*ma.er2 &ue intentaban reproducir el funcionamiento
mental humano! $as ideas y modelos propuestos durante este per%odo recibieron fuertes cr%ticas por parte de
autores &ue podr%an englobarse dentro de una nueva concepci"n te"rica &ue ha sido denominada 3la escuela
din.mica4 1Hughlins)HacNson, Earie, +icN, Head y Boldstein2 y &ue abarcar%a hasta los aFos cuarenta! Hacia
mediados de los aFos cuarenta y hasta la dcada de los sesenta, se inicia un tercer per%odo donde se desarrolla
una nueva metodolog%a en la neuropsicolog%a basada en el estudio de grupos! El cuarto y ,ltimo per%odo
abarcar%a los ,ltimos treinta aFos, y se considerar%a el inicio de neuropsicolog%a desde una perspectiva
cognitiva, en contraste con el enfo&ue cl.sico adoptado hasta entonces en esta disciplina!
Hasta el momento en &ue podemos situar el inicio de la (europsicolog%a cl.sica, la metodolog%a de estudio se
basaba en el estudio de caso ,nico! En cambio, la metodolog%a propia del per%odo cl.sico se apoya en tres
ideas fundamentales# a2 enfatizar el estudio de grupos como la metodolog%a m.s adecuada para estudiar la
relaci"n &ue se establece entre lesiones anat"micas y alteraciones funcionales del lengua'e, de'ando de lado el
estudio de casos ,nicos0 b2 empezar a diseFar y elaborar tests y bater%as neuropsicol"gicas estandarizados
para cuantificar los trastornos del lengua'e y c2 introducir la idea 3grupo de control4 con la finalidad de poder
comparar los resultados obtenidos por el grupo e-perimental en las distintas tareas realizadas con una serie de
personas de caracter%sticas sociales, culturales y personales similares, pero sin ning,n tipo de alteraci"n
neuropsicol"gica!
A partir de los aFos @0, del siglo 77, en Bran BretaFa, con pioneros como Earshall, (ePcombe,
<arrington, Dhallice y muchos otros, tuvo lugar la convergencia y complementaci"n de dos disciplinas
diferenciadas como son la (europsicolog%a 1ciencia &ue estudia la relaci"n entre cerebro y conducta2 y la
+sicolog%a cognitiva, desembocando en la creaci"n de la Neurop5i4olog;a 4og6itiva! +ara poder alcanzar un
nivel de e-plicaci"n de los s%ntomas &ue presentaban los pacientes con daFo cerebral, la (europsicolog%a
cognitiva deb%a buscar la manera de plantear sus hip"tesis de traba'o en funci"n de a&uellos mecanismos,
funciones u operaciones cognitivas &ue se ve%an trastornadas y &ue se supon%an imprescindibles en el
funcionamiento cognitivo normal! +ara conseguir esta finalidad, era preciso &ue se basara en los modelos de
procesamiento cognitivo de la informaci"n elaborados para los sistemas de los su'etos sanos y as% poder
e-plicar la conducta de los pacientes en base a esos modelos! A su vez, los datos &ue proporcionaran los
su'etos con alteraciones servir%an para perfeccionar y ampliar los modelos &ue se suponen diseFados para dar
cuenta de los sistemas cognitivos de su'etos normales, tomando a los su'etos con lesi"n cerebral como
aportaciones de la naturaleza &ue favorecen el avance en la investigaci"n de este campo! 5emos pues, &ue se
trata de un provecho rec%proco en el sentido de &ue la (europsicolog%a utiliza los modelos diseFados por la
+sicolog%a cognitiva sobre el funcionamiento del sistema cognitivo para poder entender la conducta de los
pacientes, y adem.s la +sicolog%a cognitiva puede completar y comprobar sus modelos te"ricos gracias a los
datos aportados por los pacientes

EN?O1UES EN NEUROPSICOLOGIA
=! Lo4ali:a4io6i5mo# este punto de vista analiza el proceso mental, en el encfalo, en componentes
independientes de percepci"n y acci"n! El daFo cerebral es interpretado en trminos de la prdida
de un componente espec%fico o la descone-i"n de la interacci"n entre componentes separados! $os
estudios neuropsicol"gicos de grupos de pacientes con sitios de lesi"n comunes han conducido a la
descripci"n de patrones de afectaci"n, &ue por lo general, aparecen asociados y son conocidos
como s%ndromes!
?! -oli5mo# supone &ue el procesamiento mental ocurre en forma paralela en subsistemas o m"dulos
&ue no est.n necesariamente relacionados con .reas anat"micas! Este enfo&ue ha producido
mtodos de evaluaci"n de la funci"n alterada, no relacionada con .reas encef.licas particulares
sino con los componentes de capacidades funcionales y habilidades del encfalo!
3! Pro4e5amie6to de i6>orma4i@6# En psicolog%a cognitiva se acepta &ue a medida &ue fluye la
informaci"n a travs del encfalo es procesada por etapas! 6ada etapa del procesamiento se dibu'a
como una ca'a y las flechas muestran el flu'o de informaci"n de una etapa a las otras 1modelo de
ca'as y flechas o diagramas de flu'o2! 6ada etapa puede considerarse como algunas neuronas &ue
descargan 'untas pero pueden estar localizadas o no en un .rea encef.lica particular!
Lo5 ob<etivo5 pri64ipale5 Aue prete6de la Neurop5i4olog;a 4l=5i4a 5o6 b=5i4ame6te do5:
a2 instaurar el tipo de correspondencias &ue tienen lugar entre las lesiones del cerebro y los trastornos
funcionales del lengua'e0 y
b2 elaborar clasificaciones &ue den cierto orden a la enorme variedad de trastornos e-istentes
CA$POS *E LA NEUROPSICOLOGIA
=! Neurop5i4olog;a 4l;6i4a!) Du funci"n es hacer un diagn"stico diferencial, identificar la
lateralizaci"n y localizaci"n de las lesiones cerebrales, establece las l%neas de base del
funcionamiento sensomotor, perceptivo e intelectivo, para determinar as% la me'ora o deterioro de
los cambios comportamentales encontrados0 as% mismo, ha de desarrollar mtodos de intervenci"n
teraputica!
?! Neurop5i4olog;a eBperime6tal!) De ocupa del esclarecimiento de las relaciones cerebro)conducta
b.sicas! 6on una dedicaci"n primaria a las cuestiones te"ricas en comparaci"n con las
aplicaciones pr.cticas, usan a su'etos animales y humanos!
3! Neurop5i4olog;a 4omportame6tal!) 6onsiste en la aplicaci"n de las tcnicas de terapia de
conducta a los problemas de individuos org.nicamente daFados, mientras &ue usa una evaluaci"n
neuropsicol"gica con perspectiva de intervenci"n, combina la neuropsicolog%a con la terapia de
conducta!
! Neurop5i4olog;a 4og6itiva!) disciplina &ue se encarga de estudiar, desde el campo te"rico y
cl%nico, la relaci"n entre la funci"n cerebral y la cognici"n! ;iene ? ob'etivos b.sicos# primero,
e-plicar los patrones de procesos cognitivos &ue se ven alterados y de los &ue permanecen
preservados en los su'etos con daFo cerebral, es decir, determinar &u componentes del sistema
cognitivo no est.n funcionando adecuadamente y dar una e-plicaci"n de su patr"n de organizaci"n
a partir de un modelo te"rico del funcionamiento normal del sistema! Degundo lugar, obtener
informaci"n sobre el funcionamiento del sistema cognitivo gracias al estudio de los patrones de
conducta de los su'etos con daFo cerebral!
A! Neurop5i4olog;a i6>a6til!) Es la disciplina &ue trata de e-plicar las relaciones entre la ad&uisici"n
cognitiva y las estructuras sobre las cuales se sustenta! 6onsiderando el desarrollo de esas
funciones, su origen, el proceso de ad&uisici"n, los fen"menos de desestructuraci"n y
reorganizaci"n a travs de las capacidades pl.sticas corticales!
>! Neurop5i4olog;a >ore65e!) es la aplicaci"n del conocimiento te"rico y pr.ctico de la
neuropsicolog%a al .mbito legal, de modo &ue el neuropsic"logo act,a como perito en causas
'udiciales en las &ue est.n implicadas personas &ue presentan alg,n tipo de disfunci"n o daFo
cerebral! 5alorando los dficits neuropsicol"gicos y ofrecer informaci"n pertinente al 'uez en
causas 'udiciales! Du aplicaci"n ser%a en casos de lesi"n o daFo personal, indemnizaci"n o
incapacidad laboral, /esponsabilidad civil o penal, Qatrogenia o mal#ra/i, simulaciones,
competencia civil, delincuencia y psicopatolog%a!
PROPOSI'OS *E LA NEUROPSICOLOG9A
13 Descripci"n cient%fica de las manifestaciones de las patolog%as de las actividades nerviosas
superiores 0 lo &ue a su vez permitir. establecer#
)3 Gn diagn"stico cl%nico neuropsicol"gico y topogr.fico cerebral!
&3 Gna apro-imaci"n al conocimiento de la fisiopatolog%a de las alteraciones observadas 0 &ue a su
vez se fundamentar. en #
!3 Gna teraputica racional y fisiopatol"gica, y
C3 $a realizaci"n de programas de investigaci"n!
NEUROPSICOLOGIA CL9NICA
De modo global, se podr%a afirmar &ue la (europsicolog%a 6l%nica es una disciplina aplicadaT profesional &ue
aborda las manifestaciones psicol"gicas del daFo cerebral! Din embargo, la definici"n m.s completa y
aceptada del neuropsic"logo cl%nico la ha formulado recientemente por la (ational Academy of
(europsychology 1(A(2, &uien define al neuropsic"logo cl%nico como#
3Gn neuropsic"logo cl%nico es un profesional de campo de la salud especialista en la ciencia aplicada de las
relaciones cerebro)comportamiento! El campo de la (europsicolog%a 6l%nica utiliza este conocimiento en la
evaluaci"n, diagn"stico, tratamiento yT rehabilitaci"n a travs del ciclo vital del paciente y su entorno con
alteraciones neurol"gicas, mdicas y psi&ui.tricas, as% como otras alteraciones cognitivas y de aprendiza'e! El
neuropsic"logo cl%nico utiliza principios, tcnicas y tests para evaluar los aspectos afectados e intactos de las
.reas, cognitiva, conductual y emocional y su relaci"n con el funcionamiento normal o afectado del Distema
(ervioso 6entral! El neuropsic"logo cl%nico utiliza esta informaci"n y la proporcionada por otros
profesionales de la salud para identificar, diagnosticar alteraciones neuropsicol"gicas y planificar e
implementar las estrategias de intervenci"n!4 1(A(, ?00=2!
D 1ue ob<etivo5 per5igue E
=! Estudiar y evaluar los patrones de funcionamiento cognitivo, conductual y emocional y su interacci"n
en las personas con alteraciones cerebrales!
?! DiseFar e implementar los programas espec%ficos de intervenci"n y evaluar la eficacia de los
tratamientos aplicados!
3! 5alorar la evoluci"n cl%nica, los factores pron"sticos y los aspectos cl%nicos)legales y asistenciales!
! +roporcionar informaci"n espec%fica a otras disciplinas para contribuir a prestar una atenci"n integral
a las personas con daFo cerebral!
A! 6ontribuir al proceso cient%fico de las (eurociencias con proyectos de investigaci"n en el campo de la
(europsicolog%a 6l%nica
D Cu=le5 5o6 5u5 >u64io6e5 E
Atenci"n a pacientes con alteraciones del sistema nervioso central en rgimen de consulta o en hospitalizaci"n!
=2 Evaluaci"n y diagn"stico neuropsicol"gico!
?2 ;ratamiento yTo intervenci"n neuropsicol"gica!
32 Asesoramiento e-perto!
Evalua4i@6 F diag6@5ti4o 6europ5i4ol@gi4o
a2 $a evaluaci"n neuropsicol"gica tiene como finalidad identificar, describir y cuantificar los dficits
cognitivos y las alteraciones conductuales y emocionales &ue se producen como consecuencia de lesiones y
disfunciones del cerebro!
b2 Evaluar el impacto del daFo cerebral en los conte-tos social, laboral, familiar y personal!
c2 5alorar la evoluci"n y el beneficio de la aplicaci"n de un programa de rehabilitaci"n neuropsicol"gica!
d2 Establecer las consecuencias cl%nico)legales &ue se deriven en cada caso!
'ratamie6to FGo i6terve64i@6 6europ5i4ol@gi4a
6onsiste en la aplicaci"n de tcnicas de tratamiento espec%ficas para los diferentes trastornos
neuropsicol"gicos, tanto a nivel individual como grupal!
=2 8ntervenci"n teraputica para optimizar la recuperaci"n de las funciones cognitivas alteradas!
?2 Entrenamiento para el desarrollo y la utilizaci"n de estrategias!
32 Estimulaci"n cognitiva# intervenci"n cuyo ob'etivo es optimizar las capacidades y la autonom%a durante el
mayor tiempo posible!
'ratamie6to FGo i6terve64i@6 6europ5i4ol@gi4a
2 *acilitaci"n en el uso de tcnicas y mtodos compensatorios!
A2 ;ratamiento de los trastornos emocionales y conductuales asociados con la lesi"n actual para facilitar el
proceso de adaptaci"n del paciente!
>2 8ntervenci"n familiar# informar sobre el daFo cerebral y sus consecuencias, prestar apoyo y atenci"n
psicol"gica, entrenar en habilidades de afrontamiento y de mane'o del paciente para favorecer su colaboraci"n
en el tratamiento!