Captulo 21

El pblico cliente
La idea de que la humanidad debe progresar y estudiar el mundo para poder
gobernarl o, tan slo ha desempeado un papel secundari o en el pensami enlO
polti co. Es lgico que haya fi gurado lan poco. dado que en trminos relati vos la
maquinaria que nos proporci ona i nformacin til sobre el mundo para que podamos
dirigi rl o casi no progres durante el ti empo transcurrido desde la poca de
Ari sttel es hasta que se establecieron las premi sas de la democrac ia.
Por tanto, los primeros demcratas se habran extraado, si les hubisemos
preguntado de dnde estaba previ sto que el pueblo obtu viese l a informacin en que
habra de basar su volunlad. Habrn equi valido a pregunt arl es de dnde procedan
su vida o su alma. Por lo general asuman que el puebl o siempre manifi eSl.a su
voluntad. La ciencia polti ca slo tena la obli gac in de idear dos invent os: las elec-
ciones y los gobiernos representati vos. Si stos se desarrollaban correctamente Y se
ponan en prctica baj o las condi ciones idneas. como las que se dan en las comu-
nidades o tall eres independientes, el mecani smo contrarresl.ara de alguna forma los
defeclOs de nuestra atencin, es decir, su brevedad. inconveniente que Ar istteles ya
haba observado, y la estrechez de sus mrgenes. reconocida tcitamente por la teo-
ra de las comunidades independientes. Hemos vislo que incluso ahora los soc iali s-
tas gremiales se quedan extasiados ante la nocin de que si simplemente fusemos
capaces de agregar al mecanismo la unidad de votacin y representacin correcta,
resultara posible poner en prcti ca una intrincada confede r<lcin el e comunas.
Convencidos de que la sabidura fl otaba en torno nuestro y de que slo tenamos
que encontrarl a, los demcratas consideraron el problema de la elaboracin de las
opini ones pbli cas como una cuest in de libertades civil es.
1
"Alguien ha presen-
ciado alguna vez la derrota de la Verdad en una confrontacin libre y abiert a,!"2
Suponiendo que nadi e la haya vislo nunca sali r malparada. hemos de concluir que
2St)
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Captulo 21
El pblico cliente
La idea de que la humanidad debe progresar y estudiar el mundo para poder
gobernarl o, tan slo ha desempeado un papel secundari o en el pensami enlO
polti co. Es lgico que haya fi gurado lan poco. dado que en trminos relati vos la
maquinaria que nos proporci ona i nformacin til sobre el mundo para que podamos
dirigi rl o casi no progres durante el ti empo transcurrido desde la poca de
Ari sttel es hasta que se establecieron las premi sas de la democrac ia.
Por tanto, los primeros demcratas se habran extraado, si les hubisemos
preguntado de dnde estaba previ sto que el pueblo obtu viese l a informacin en que
habra de basar su volunlad. Habrn equi valido a pregunt arl es de dnde procedan
su vida o su alma. Por lo general asuman que el puebl o siempre manifi eSl.a su
voluntad. La ciencia polti ca slo tena la obli gac in de idear dos invent os: las elec-
ciones y los gobiernos representati vos. Si stos se desarrollaban correctamente Y se
ponan en prctica baj o las condi ciones idneas. como las que se dan en las comu-
nidades o tall eres independientes, el mecani smo contrarresl.ara de alguna forma los
defeclOs de nuestra atencin, es decir, su brevedad. inconveniente que Ar istteles ya
haba observado, y la estrechez de sus mrgenes. reconocida tcitamente por la teo-
ra de las comunidades independientes. Hemos vislo que incluso ahora los soc iali s-
tas gremiales se quedan extasiados ante la nocin de que si simplemente fusemos
capaces de agregar al mecanismo la unidad de votacin y representacin correcta,
resultara posible poner en prcti ca una intrincada confede r<lcin el e comunas.
Convencidos de que la sabidura fl otaba en torno nuestro y de que slo tenamos
que encontrarl a, los demcratas consideraron el problema de la elaboracin de las
opini ones pbli cas como una cuest in de libertades civil es.
1
"Alguien ha presen-
ciado alguna vez la derrota de la Verdad en una confrontacin libre y abiert a,!"2
Suponiendo que nadi e la haya vislo nunca sali r malparada. hemos de concluir que
2St)
I \ 1'1 HIICA
la de la verdad con la mentira permit e descubrir ambas, como el
dos p:dos permiti que descubri ramos el fuego? Bajo esta doctrina
c1aslca de l hbertacl. que los demcratas americanos encarnaron en su Declaracin
de Derecht IS, subyacen en realidad diversas teoras sobre el origen de la verdad. Una
de ellas pr la fe uc sta siempre vence cuando diversas opi ni ones compi -
len entre s . porque coIn trene una fuerza peculiar. A este respecto cabe sealar que
es probabl ! que b ve l'dnd terminase venciendo, si permiti semos que la conti enda
se pro long se dur .. ml r el ti empo sufi ciente, Esta afirmacin se basa en los veredi c-
tos que .ha la hi storia, particularmenre en que los herejes que fueron
en vIda. l uc ran canoni zados tras su muerte. La pregullla de Milton tam-
bien. se basa en la crcl ll t: ia de que la capacidad de reconocer la verdad es una facul -
Innata jel hombl\ '. por lo que cuando se permite que sta circule libremente
sIempre tCl miml siendo acept i.rda. Por ltimo, tambin se basa en la experiencia,
ha ado lo, hombres no pueden descubrir la verdad si no pueden pro-
mrnclarla. :.alvo baJO la mnil a mirada de la polica.
.. ;orrere mm, d riesgo de sobrestimar el valor prcti co de estas libertades
CIviles. nr I J importancia de preservarlas. El espritu humano corre peligro cada vez
se ven .... y si ll egara el da, como ocurre durante las guerras, en que
que restringi rse. la supresin del pensamiento pondra en peli gro la civili -
zaCIn, que: podr<.l no de los efectos de la guerra. si los hi stricos, que
explotan la neceSIdad de Imponer restri cciones, fuesen tan numerosos como para
mantel.lcr LI S tabs l' n ti empo de paz. Afortunadamente. la muchedumbre es
tole:ant e p,lra durante mucho li empo a los inquisidores profe-
a Inedlda qUl', baJO la mirada crti ca de los hombres que no desean vivi r
atenonzadlls. se nos l1l uestran como cri aturas l11al.ignas que nueve de cada di ez
veces no saben de qu estn hablando.)
A de su fUll u.tl11ental importancia, en este sentido las li bertades civil es no
garanti zan . <1 opinin pbl ica l!n el mundo moderno. Esto se debe a que siempre se
presupone , ) que la verdad es espontnea, o que en la ausencia de interferencias
medios di' poniblcs bastan para protegerl a. Si n embargo, en el entorno
de lo premi sa no es vlida. La verdad sobre cuestiones lejanas o
l o es por s misma y la maquinaria que nos permite recopilar
rnformacll es .tecnr ca y cara. La ciencia poltica. y en especial la ciencia polti ca
de la delllQ( nUIll a ll egado a superar la teora ari stotlica hasta el punto de
replant ears( dl cha:-- prl Ill lsas, con el fin de que el pensamiento polt ico aprendiera
cmo lognu que el IllUIHJO invi sible resultase visible a los ojos de los ciudadanos de
los estados llodernos.
tradi .:i n e . ..., t !an arrni gada, que hasta hace poco la ciencia poltica se
ensenaba el nuestras llllivcrsidades como si los peri dicos no existi eran. No nos
( \PITL L() 21
referimos a las facult ades de periodi smo; stas son escuelas de profesionales que
preparan a hombres y mujeres para que desempeen este oli cio. Nos estamos
refiri endo a la ciencia poltica tal y como se presenta a los fu turos hombres de nego-
cios, abogados, funcionarios pblicos y ciudadanos en general. Di cha ciencia no
dej a espacio a los anli sis de prensa y de las fuent es populares de informacin. Es
curi oso. Para cualquiera que no est inmerso en los int ereses rutinari os de la cien-
cia polti ca, no ti ene expli cacin que ningn estudiant e de polti cas ni socilogo
estadouni dense haya escrito nunca un libro sobre la recopilacin de informacin. A
veces aparecen referencias a la prensa, as como afirmaciones en el sentido que
no es o debera ser "libre" y "honesta". No obstante, esto es lo ni co que se dice al
respecto. pero este desdn que refl ej an los profesionales contrasta con las
nes pblicas. Uni versalmente se admit e que la prensa constituye nuestro pnnclpal
medio de contacto con el entorno de lo que no se ve y casi en todas partes se da por
hecho que debera hacer por nosotros espontneamente lo que la democracia p:i-
mitiva imagi n que cada uno podramos hacer. espontneamente, por nosotros mi s-
mos. Nos referimos a que dos veces al da nos presenta una imagen verdi ca de todo
lo que nos interesa sobre el mundo exterior.
2
Esta creencia tan persistente y anti gua de que la verdad no entraa esfuerzo. sino
que se inspira. revela o sumini stra gratuitamente. est implci la en nuestros prejui -
cios econmi cos como lectores de peridicos. Todos esperamos que stos nos
proporcionen la verdad por poco renlable que sta sea. Decimos esto, porque el
periodi smo es un servicio difcil y con frec uencia peli groso. cuya importancia fun-
damenral admiti mos, pero por el que hasta hace poco ti empo ni siquiera contem-
plbamos la posibil idad de pagar el ejemplar de menor valor de cuantos emite la
casa de la moneda. Ahora nos hemos acostumbrado a pagar dos e incluso tres cen-
tavos entre semana y nos rascamos el bol sill o para pagar ci nco o hasta 10 centavos
los domingos a cambio de al gunos suplementos, como enciclopedias ilustradas y
vodeviles. A nadie se le ocurre pensar ni por un moment o que lo lgico es pagar a
cambio de leer un peridico. Todos esperamos que mane el agua de la fuente de la
verdad, pero a cambio no estamos di spueslOs a aceptar los trminos de ningllll .con-
trato, ya sea legal o moral, si ell o entraila riesgos, costes o molest ias. Nos referrmos
a que slo aceptaremos pagar su precio nominal y dejaremos ele pagarlo, e incluso
cambiaremos de peri dico. en cuanto nos parezca oportuno. Alguien dij o una vez
con mucho acierto que los edilOres de los peridi cos ti enen que ser reelegidos cada
da.
I \ 1'1 HIICA
la de la verdad con la mentira permit e descubrir ambas, como el
dos p:dos permiti que descubri ramos el fuego? Bajo esta doctrina
c1aslca de l hbertacl. que los demcratas americanos encarnaron en su Declaracin
de Derecht IS, subyacen en realidad diversas teoras sobre el origen de la verdad. Una
de ellas pr la fe uc sta siempre vence cuando diversas opi ni ones compi -
len entre s . porque coIn trene una fuerza peculiar. A este respecto cabe sealar que
es probabl ! que b ve l'dnd terminase venciendo, si permiti semos que la conti enda
se pro long se dur .. ml r el ti empo sufi ciente, Esta afirmacin se basa en los veredi c-
tos que .ha la hi storia, particularmenre en que los herejes que fueron
en vIda. l uc ran canoni zados tras su muerte. La pregullla de Milton tam-
bien. se basa en la crcl ll t: ia de que la capacidad de reconocer la verdad es una facul -
Innata jel hombl\ '. por lo que cuando se permite que sta circule libremente
sIempre tCl miml siendo acept i.rda. Por ltimo, tambin se basa en la experiencia,
ha ado lo, hombres no pueden descubrir la verdad si no pueden pro-
mrnclarla. :.alvo baJO la mnil a mirada de la polica.
.. ;orrere mm, d riesgo de sobrestimar el valor prcti co de estas libertades
CIviles. nr I J importancia de preservarlas. El espritu humano corre peligro cada vez
se ven .... y si ll egara el da, como ocurre durante las guerras, en que
que restringi rse. la supresin del pensamiento pondra en peli gro la civili -
zaCIn, que: podr<.l no de los efectos de la guerra. si los hi stricos, que
explotan la neceSIdad de Imponer restri cciones, fuesen tan numerosos como para
mantel.lcr LI S tabs l' n ti empo de paz. Afortunadamente. la muchedumbre es
tole:ant e p,lra durante mucho li empo a los inquisidores profe-
a Inedlda qUl', baJO la mirada crti ca de los hombres que no desean vivi r
atenonzadlls. se nos l1l uestran como cri aturas l11al.ignas que nueve de cada di ez
veces no saben de qu estn hablando.)
A de su fUll u.tl11ental importancia, en este sentido las li bertades civil es no
garanti zan . <1 opinin pbl ica l!n el mundo moderno. Esto se debe a que siempre se
presupone , ) que la verdad es espontnea, o que en la ausencia de interferencias
medios di' poniblcs bastan para protegerl a. Si n embargo, en el entorno
de lo premi sa no es vlida. La verdad sobre cuestiones lejanas o
l o es por s misma y la maquinaria que nos permite recopilar
rnformacll es .tecnr ca y cara. La ciencia poltica. y en especial la ciencia polti ca
de la delllQ( nUIll a ll egado a superar la teora ari stotlica hasta el punto de
replant ears( dl cha:-- prl Ill lsas, con el fin de que el pensamiento polt ico aprendiera
cmo lognu que el IllUIHJO invi sible resultase visible a los ojos de los ciudadanos de
los estados llodernos.
tradi .:i n e . ..., t !an arrni gada, que hasta hace poco la ciencia poltica se
ensenaba el nuestras llllivcrsidades como si los peri dicos no existi eran. No nos
( \PITL L() 21
referimos a las facult ades de periodi smo; stas son escuelas de profesionales que
preparan a hombres y mujeres para que desempeen este oli cio. Nos estamos
refiri endo a la ciencia poltica tal y como se presenta a los fu turos hombres de nego-
cios, abogados, funcionarios pblicos y ciudadanos en general. Di cha ciencia no
dej a espacio a los anli sis de prensa y de las fuent es populares de informacin. Es
curi oso. Para cualquiera que no est inmerso en los int ereses rutinari os de la cien-
cia polti ca, no ti ene expli cacin que ningn estudiant e de polti cas ni socilogo
estadouni dense haya escrito nunca un libro sobre la recopilacin de informacin. A
veces aparecen referencias a la prensa, as como afirmaciones en el sentido que
no es o debera ser "libre" y "honesta". No obstante, esto es lo ni co que se dice al
respecto. pero este desdn que refl ej an los profesionales contrasta con las
nes pblicas. Uni versalmente se admit e que la prensa constituye nuestro pnnclpal
medio de contacto con el entorno de lo que no se ve y casi en todas partes se da por
hecho que debera hacer por nosotros espontneamente lo que la democracia p:i-
mitiva imagi n que cada uno podramos hacer. espontneamente, por nosotros mi s-
mos. Nos referimos a que dos veces al da nos presenta una imagen verdi ca de todo
lo que nos interesa sobre el mundo exterior.
2
Esta creencia tan persistente y anti gua de que la verdad no entraa esfuerzo. sino
que se inspira. revela o sumini stra gratuitamente. est implci la en nuestros prejui -
cios econmi cos como lectores de peridicos. Todos esperamos que stos nos
proporcionen la verdad por poco renlable que sta sea. Decimos esto, porque el
periodi smo es un servicio difcil y con frec uencia peli groso. cuya importancia fun-
damenral admiti mos, pero por el que hasta hace poco ti empo ni siquiera contem-
plbamos la posibil idad de pagar el ejemplar de menor valor de cuantos emite la
casa de la moneda. Ahora nos hemos acostumbrado a pagar dos e incluso tres cen-
tavos entre semana y nos rascamos el bol sill o para pagar ci nco o hasta 10 centavos
los domingos a cambio de al gunos suplementos, como enciclopedias ilustradas y
vodeviles. A nadie se le ocurre pensar ni por un moment o que lo lgico es pagar a
cambio de leer un peridico. Todos esperamos que mane el agua de la fuente de la
verdad, pero a cambio no estamos di spueslOs a aceptar los trminos de ningllll .con-
trato, ya sea legal o moral, si ell o entraila riesgos, costes o molest ias. Nos referrmos
a que slo aceptaremos pagar su precio nominal y dejaremos ele pagarlo, e incluso
cambiaremos de peri dico. en cuanto nos parezca oportuno. Alguien dij o una vez
con mucho acierto que los edilOres de los peridi cos ti enen que ser reelegidos cada
da.
L \ PI fU l e,\
Esta fOrt ui ta y unilateral entre los lectores y la prensa es una anomala
de nuestra clvlli zilci(n: cs. no hay nada que se le parezca, por lo que no se
puede con ll ll gun otro negocio O institucin. El periodi smo no es como
las actl vldac. k ..; econmicas, en parte porque el producto se vende con
regulafldad P?r deba) ,) de su coste, pero fundamentalmente porque el crit eri o tico
que la para juzgarlo es muy di stinto del que aplica en el caso del
comerCIO (1 la Industna. Aunque no se pueden comparar, lo cierto es que desde el
punt o.de vista ri co se consideran simil ares a la iglesia o las escue-
las. SIIl clnbargo, . .. 1 dllerenl."la de la prensa, la educacin pbli ca se financia a
tf3v,s de Imll,tlestos y la pri vada rec ibe fondos o subvenciones en forma de
matnc.lIl as gr.atuJlas. 1:11 clI anto a la iglesia, sta tambin recibe subvenciones o se
financIa m Por ltimo, tampoco se pueden establecer comparacio-
nes entre .penolsrllo y la abogaca, la medicina, o la ingeniera. ya que en rodas
eStas prol fs lones los pagan a cambi o de un servicio. Por tanto, el
concept o e llhre, SI hemos de detinirlo en funcin de la actitud de los
lectores, SI ; lllfi l'<.1 que los peridicos prcti camente se regalan.
La prcr sa que hacer frente a una serie de crti cas que en reali dad se limi -
tan a. cxpre ,ar el pal n n mora l de la comunidad; se espera que la instituci n viva en
ell,TI ls m.? r;lano qUl! escuelas, la iglesia o donde quiera que habiten las profesio-
nes deslI1.t . . I :sto demuestra una vez ms el carcter cncavo de la
democracl;. No se Sll'nl !.:! la necesidad de adquirir informacin por medi os art ifi cia-
les, porque c()n ..... que sta debe obtenerse por medios nat urales, es decir, de
.gratl\lla. .talllo. si no puede surgir espontneamente del corazn, que los
pero siempre que lo hagan grati s. Los ciudadanos pagan
el telelono sus tren, sus coches y su ocio, pero no estn di spuestos a
pagar por I s nOll clas ablertalllente,
obs e:-. t;n di spueslOs a pagar generosamente el privi legio de que
algUIen Ic.a algo sobrL' e ll os; pagan directamente para anunciarse e indirectamente
los anuncIe: de olras dado que su coste, al ocultarse en el precio de otros
-a rma part v de ese entorno invisible que no podemos abarcar de forma
efectiva. Sl considerad, un ultraj e tener que pagar abiertament e el precio de un
mezclado .con a cambio de todas las noti cias del mundo, pero
publICO [ 'ag1 esa Cl 1(cl ad, e mcl uso ms, cada vez que compra productos anun-
en I )S El pbl ico s paga. pues, para leer la prensa, pero slo
cuando el prec IO Sl' le ocult a.
f \PITIl." :!l
3
La difusin de un peridico, por tanto, no es ms que un medio para obtener un
fin. sta slo puede considerarse un act ivo una vez vendida a los anunciantes. stos
lo compran con los ingresos que obti enen de los "impuestos indirectos" que cobran
a los lectores por cada producto vendido.
4
Los anunciantes comprarn un Lipa u otro
de difusin dependiendo de lo que quieran vender. Puede tratarse de "cal idad" O
"cantidad". En general no hay una lnea divi sori a clara, dado que los cl ientes de la
mayor parte de los productos que se venden gracias a los anuncios no pert enecen
excl usivamente ni a la minoritaria clase de los ms ricos, ni a la numerosa de los
ms pobres, sino que se trata ms bi en de individuos con el suti cienle poder adqui -
siti vo para comprar lo que mejor les parezca, despus de haber satisfecho sus nece-
sidades bsicas. Por tanto, los peridi cos que se introducen en estos "hogares
prsperos", por ll amarl os de alguna manera, son con mucho los que ms interesan
a los anunciantes. Qui z tambi n se cuelen en los hogares de los pobres, pero salvo
en el caso de cienas lneas de productos, los anali stas de la publi cidad slo
consideran la difusin entre pobres un gran acti vo cuando se trata de tiradas enor-
mes, como parece que sucede con al gunas propiedades del seor Hearst.
Los peri di cos que despiertan la ira de los objeti vos publi citarios ms rentables
son mal negocio para los anunciantes. Nadie ha di cho nunca que la publi cidad
tu viese que ser filantrpi ca, por lo que los anunciantes compran espacio en las
publi caciones que les garantizan el acceso a los hogares de sus futuros cli entes. No
vale la pena preocuparse por los escndalos que se esconden tras los anuncios de
los comerciantes de las prendas de confeccin. No son signili cat ivos Y los inciden-
tes de esta ndole son menos habituales de lo que muchos crt icos de la prensa libre
suponen. El verdadero problema reside en que los lectores de prensa, poco
acostumbrados a pagar el coste de la maquinaria que permit e recopi lar informac in.
slo son rentables cuando compran los mi smos peri di cos en los que se anuncian
fabricantes y comerciantes. Los lectores a los que ms vale la pena rentabili zar son
los que tienen ms dinero para gastar. Por tanto, la prensa se ve en la necesidad de
respetar el punto de vista de su p bl ico cliente. En consecuencia, los peridi cos se
editan y publi can para l, dado que sin su apoyo no podran sobrevivir. Podrn
desobedecer a los anunciantes, atacar a algn banco poderoso o defender intereses
especficos, pero si pierden al pbli co cl iente, perdern el activo indi spensable para
su existencia.
John L. Given5 que en el pasado trabaj en el Evening SlIn el e Nueva York. alir-
m en 1914 que de los ms de 2.300 diarios que se publi can en los ESlados Unidos,
aproximadamente 175 se publi can en ciudades de ms de 100.000 habit ant es. Este
grupo constituye lo que podramos denominar la prensa especializada en "noticias
L \ PI fU l e,\
Esta fOrt ui ta y unilateral entre los lectores y la prensa es una anomala
de nuestra clvlli zilci(n: cs. no hay nada que se le parezca, por lo que no se
puede con ll ll gun otro negocio O institucin. El periodi smo no es como
las actl vldac. k ..; econmicas, en parte porque el producto se vende con
regulafldad P?r deba) ,) de su coste, pero fundamentalmente porque el crit eri o tico
que la para juzgarlo es muy di stinto del que aplica en el caso del
comerCIO (1 la Industna. Aunque no se pueden comparar, lo cierto es que desde el
punt o.de vista ri co se consideran simil ares a la iglesia o las escue-
las. SIIl clnbargo, . .. 1 dllerenl."la de la prensa, la educacin pbli ca se financia a
tf3v,s de Imll,tlestos y la pri vada rec ibe fondos o subvenciones en forma de
matnc.lIl as gr.atuJlas. 1:11 clI anto a la iglesia, sta tambin recibe subvenciones o se
financIa m Por ltimo, tampoco se pueden establecer comparacio-
nes entre .penolsrllo y la abogaca, la medicina, o la ingeniera. ya que en rodas
eStas prol fs lones los pagan a cambi o de un servicio. Por tanto, el
concept o e llhre, SI hemos de detinirlo en funcin de la actitud de los
lectores, SI ; lllfi l'<.1 que los peridicos prcti camente se regalan.
La prcr sa que hacer frente a una serie de crti cas que en reali dad se limi -
tan a. cxpre ,ar el pal n n mora l de la comunidad; se espera que la instituci n viva en
ell,TI ls m.? r;lano qUl! escuelas, la iglesia o donde quiera que habiten las profesio-
nes deslI1.t . . I :sto demuestra una vez ms el carcter cncavo de la
democracl;. No se Sll'nl !.:! la necesidad de adquirir informacin por medi os art ifi cia-
les, porque c()n ..... que sta debe obtenerse por medios nat urales, es decir, de
.gratl\lla. .talllo. si no puede surgir espontneamente del corazn, que los
pero siempre que lo hagan grati s. Los ciudadanos pagan
el telelono sus tren, sus coches y su ocio, pero no estn di spuestos a
pagar por I s nOll clas ablertalllente,
obs e:-. t;n di spueslOs a pagar generosamente el privi legio de que
algUIen Ic.a algo sobrL' e ll os; pagan directamente para anunciarse e indirectamente
los anuncIe: de olras dado que su coste, al ocultarse en el precio de otros
-a rma part v de ese entorno invisible que no podemos abarcar de forma
efectiva. Sl considerad, un ultraj e tener que pagar abiertament e el precio de un
mezclado .con a cambio de todas las noti cias del mundo, pero
publICO [ 'ag1 esa Cl 1(cl ad, e mcl uso ms, cada vez que compra productos anun-
en I )S El pbl ico s paga. pues, para leer la prensa, pero slo
cuando el prec IO Sl' le ocult a.
f \PITIl." :!l
3
La difusin de un peridico, por tanto, no es ms que un medio para obtener un
fin. sta slo puede considerarse un act ivo una vez vendida a los anunciantes. stos
lo compran con los ingresos que obti enen de los "impuestos indirectos" que cobran
a los lectores por cada producto vendido.
4
Los anunciantes comprarn un Lipa u otro
de difusin dependiendo de lo que quieran vender. Puede tratarse de "cal idad" O
"cantidad". En general no hay una lnea divi sori a clara, dado que los cl ientes de la
mayor parte de los productos que se venden gracias a los anuncios no pert enecen
excl usivamente ni a la minoritaria clase de los ms ricos, ni a la numerosa de los
ms pobres, sino que se trata ms bi en de individuos con el suti cienle poder adqui -
siti vo para comprar lo que mejor les parezca, despus de haber satisfecho sus nece-
sidades bsicas. Por tanto, los peridi cos que se introducen en estos "hogares
prsperos", por ll amarl os de alguna manera, son con mucho los que ms interesan
a los anunciantes. Qui z tambi n se cuelen en los hogares de los pobres, pero salvo
en el caso de cienas lneas de productos, los anali stas de la publi cidad slo
consideran la difusin entre pobres un gran acti vo cuando se trata de tiradas enor-
mes, como parece que sucede con al gunas propiedades del seor Hearst.
Los peri di cos que despiertan la ira de los objeti vos publi citarios ms rentables
son mal negocio para los anunciantes. Nadie ha di cho nunca que la publi cidad
tu viese que ser filantrpi ca, por lo que los anunciantes compran espacio en las
publi caciones que les garantizan el acceso a los hogares de sus futuros cli entes. No
vale la pena preocuparse por los escndalos que se esconden tras los anuncios de
los comerciantes de las prendas de confeccin. No son signili cat ivos Y los inciden-
tes de esta ndole son menos habituales de lo que muchos crt icos de la prensa libre
suponen. El verdadero problema reside en que los lectores de prensa, poco
acostumbrados a pagar el coste de la maquinaria que permit e recopi lar informac in.
slo son rentables cuando compran los mi smos peri di cos en los que se anuncian
fabricantes y comerciantes. Los lectores a los que ms vale la pena rentabili zar son
los que tienen ms dinero para gastar. Por tanto, la prensa se ve en la necesidad de
respetar el punto de vista de su p bl ico cliente. En consecuencia, los peridi cos se
editan y publi can para l, dado que sin su apoyo no podran sobrevivir. Podrn
desobedecer a los anunciantes, atacar a algn banco poderoso o defender intereses
especficos, pero si pierden al pbli co cl iente, perdern el activo indi spensable para
su existencia.
John L. Given5 que en el pasado trabaj en el Evening SlIn el e Nueva York. alir-
m en 1914 que de los ms de 2.300 diarios que se publi can en los ESlados Unidos,
aproximadamente 175 se publi can en ciudades de ms de 100.000 habit ant es. Este
grupo constituye lo que podramos denominar la prensa especializada en "noticias
generales". Son los principal es peridi cos que recopilan noti cias sobre grandes
sucesos. e incluso la gent e que no los lee depende de ell os en ltima instancia para
enterarse d0 las noti ci as del mundo exteri or, debido a que estn integrados en las
grandes aSdciaciones de prensa que cooperan en el intercambio de noti cias. Por
tamo, cada uno de estO!\ peridi cos no slo informa a sus propios lectores, sino que
adems ha( e las vece" de corresponsal local para los peridicos de airas ciudades.
La prensa lural y la prensa especiali zada obti enen de ell os la gran mayora de las
noti cias qlh : publi can. En 10 que a las noti cias internacionales respect. a, puede decir-
se que en gl.! llcral toda la prensa de la nacin depende de los comuni cados que emi -
ten las asO{ i:lciones dl.: prensa y servicios especiales de unos pocos diari os metro-
politanos.
En lncas generale!\ . la maquinaria que se encarga de recopilar noticias sc finan-
cia a u'avs del prec io que el pblico de los barrios ms prsperos de las ciudades
de ms de J 00.000 hahi tantes paga por los productos que se anuncian en la prensa.
Este pbl ico cli en1 \:! Sl: compone de los mi embros de las familias cuyos ingresos
dependen fundamenta lmente del comercio, la comercializacin, la admini stracin
de empresa..; y las lina llLas, y es el que ms rentabili za cada anuncio que se inserta
en los peri dicos. Su poder adquisiti vo est muy concentrado, por lo que quiz sea
menor en tcnninos cuanti tati vos que el que suman en total agricultores y obreros,
pero dentro del radi o de difusin cubi erto por los diarios, esta clientela constituye
el mejor aCI ivo
4
Por otro lado, existen dos moti vos por los que dicho pbl.ico cli ente merece la
mxi ma atencin. No !-.lo constituye la mejor cl ientela de los anunciantes, si no que
stos tambi t.! n fi guran cntre ell a. En consecuencia, la impresin que este grupo se
forma de 10 -; peridico,> tiene mucha importancia. Afortunadamente, no se trata de
un pbli co homogneo. Quiz sea "capitali sta", pero defiende puntos de vista dife-
rentes con r...:specto a qu es el capitali smo y cmo debera adrnl istrarse. A menos
que se vea amenazada. esta respetable opini n estar lo sufi cientemente dividida
para tolerar diferencia . .., considerabl es en materia de poltica. stas divergiran an
ms, si no fllera porqlll los editores tambin suelen ser miembros de estas comuni -
dades urbanJs y de moJo sincero ven el mundo del mj smo color que sus amigos y
socios.
Los edi tllres de pcndicos estn involucrados en un negocio especul ativo6 que
depende de las condic it)nes generales del comercio y, lo que es ms extrao, de un
mbito de difusin que nu est basado en contratos matrimoni ales con los lectores,
2(,4
(APdl l l.O .! I
. I a ll or Ibre Por tanto todos ti enen por objeto transformar a su grupo de
SinO en e ,1 .', . U JO deValO de
cli entes heterogneos, que compran al azar en los quIOscos. en un gr 1 . c
lectores leales Los peri dicos que de verdad pueden confi ar en la lealt ad de sus le -
tares son todo' lo independientes que se puede ll egar a ser. dado el
econmico del periodi smo moderno
1
. Los grupos de lectores que se mantl enen fi e-
les contra viento y marea constituyen un poder mayor que cualquiera de los
cada anunciante indi vidual puede ostentar y suficiente para escapar que
reunir cualqui er combinacin de an unciantes . Por tanto, cuando algun penodlco
trai ciona a sus lectores a favor de algn anunc iante, estar segu.ros d.e
o bien el editor comparte sinceramente los puntos de vlsla de ste, o bI en pIensa,
qui z equi vocadamente. que no cuenta con el apoyo sufi cient e por pafl.e de sus lec-
tores para oponerse abiertamente a su Todo se, en SI los
que no pagan en efectivo a cambio de las nOIlClas, estaran dispuestos a paoar ca
su lealtad.
Notas
l. El mejor anli sis al respecto es el que propone el Profesor Zechariah
Chafee, titul ado I'reedom oISpeec/ . .
2. Mi lton. AreoJagtica, citado en la introduccin del li bro .de
obtener un comentari o sobre esta doctrina clsica de la liberta la
la enunciaron Milton, John Stuart Mili y Berlrand Russell , vase 1111 libro
Liberly amI fhe News. captulo 11 .
3. Vanse, por ejemplo. las publi caciones del Comi t Lusk en York y
las dec laraciones pbli cas y profecas de Mitchell Palmer. de
Justi cia de los Estados Unidos durante la enfermedad del PreSIdente
Wil son. . d bli
4. "Los peridicos que salen al mercado ti enen derecho :1 tan as e -
cidad para poder anotar en el haber de la cuent a de perdIdas y ganancl< s .
. h cn P'lr'l calcularlos.
los ingresos netos procedentes de su puesla en < I :, ' < 0" S
yo deducira del bruto los costes de promocin y y od5to
derivados de la mi sma." Intervencin de Adolph S. Ochs, editor de rhe
NelV York Times, en la convencin de la Associated Adverti sing Clubs of
The Worl d celebrada en Filadelfia el 26j uni o de 19 16. Citado por Elmer
Davis en /-l iSIar)' oIThe New York Times. / 85 / -/92 / . pgs. 397-398.
generales". Son los principal es peridi cos que recopilan noti cias sobre grandes
sucesos. e incluso la gent e que no los lee depende de ell os en ltima instancia para
enterarse d0 las noti ci as del mundo exteri or, debido a que estn integrados en las
grandes aSdciaciones de prensa que cooperan en el intercambio de noti cias. Por
tamo, cada uno de estO!\ peridi cos no slo informa a sus propios lectores, sino que
adems ha( e las vece" de corresponsal local para los peridicos de airas ciudades.
La prensa lural y la prensa especiali zada obti enen de ell os la gran mayora de las
noti cias qlh : publi can. En 10 que a las noti cias internacionales respect. a, puede decir-
se que en gl.! llcral toda la prensa de la nacin depende de los comuni cados que emi -
ten las asO{ i:lciones dl.: prensa y servicios especiales de unos pocos diari os metro-
politanos.
En lncas generale!\ . la maquinaria que se encarga de recopilar noticias sc finan-
cia a u'avs del prec io que el pblico de los barrios ms prsperos de las ciudades
de ms de J 00.000 hahi tantes paga por los productos que se anuncian en la prensa.
Este pbl ico cli en1 \:! Sl: compone de los mi embros de las familias cuyos ingresos
dependen fundamenta lmente del comercio, la comercializacin, la admini stracin
de empresa..; y las lina llLas, y es el que ms rentabili za cada anuncio que se inserta
en los peri dicos. Su poder adquisiti vo est muy concentrado, por lo que quiz sea
menor en tcnninos cuanti tati vos que el que suman en total agricultores y obreros,
pero dentro del radi o de difusin cubi erto por los diarios, esta clientela constituye
el mejor aCI ivo
4
Por otro lado, existen dos moti vos por los que dicho pbl.ico cli ente merece la
mxi ma atencin. No !-.lo constituye la mejor cl ientela de los anunciantes, si no que
stos tambi t.! n fi guran cntre ell a. En consecuencia, la impresin que este grupo se
forma de 10 -; peridico,> tiene mucha importancia. Afortunadamente, no se trata de
un pbli co homogneo. Quiz sea "capitali sta", pero defiende puntos de vista dife-
rentes con r...:specto a qu es el capitali smo y cmo debera adrnl istrarse. A menos
que se vea amenazada. esta respetable opini n estar lo sufi cientemente dividida
para tolerar diferencia . .., considerabl es en materia de poltica. stas divergiran an
ms, si no fllera porqlll los editores tambin suelen ser miembros de estas comuni -
dades urbanJs y de moJo sincero ven el mundo del mj smo color que sus amigos y
socios.
Los edi tllres de pcndicos estn involucrados en un negocio especul ativo6 que
depende de las condic it)nes generales del comercio y, lo que es ms extrao, de un
mbito de difusin que nu est basado en contratos matrimoni ales con los lectores,
2(,4
(APdl l l.O .! I
. I a ll or Ibre Por tanto todos ti enen por objeto transformar a su grupo de
SinO en e ,1 .', . U JO deValO de
cli entes heterogneos, que compran al azar en los quIOscos. en un gr 1 . c
lectores leales Los peri dicos que de verdad pueden confi ar en la lealt ad de sus le -
tares son todo' lo independientes que se puede ll egar a ser. dado el
econmico del periodi smo moderno
1
. Los grupos de lectores que se mantl enen fi e-
les contra viento y marea constituyen un poder mayor que cualquiera de los
cada anunciante indi vidual puede ostentar y suficiente para escapar que
reunir cualqui er combinacin de an unciantes . Por tanto, cuando algun penodlco
trai ciona a sus lectores a favor de algn anunc iante, estar segu.ros d.e
o bien el editor comparte sinceramente los puntos de vlsla de ste, o bI en pIensa,
qui z equi vocadamente. que no cuenta con el apoyo sufi cient e por pafl.e de sus lec-
tores para oponerse abiertamente a su Todo se, en SI los
que no pagan en efectivo a cambio de las nOIlClas, estaran dispuestos a paoar ca
su lealtad.
Notas
l. El mejor anli sis al respecto es el que propone el Profesor Zechariah
Chafee, titul ado I'reedom oISpeec/ . .
2. Mi lton. AreoJagtica, citado en la introduccin del li bro .de
obtener un comentari o sobre esta doctrina clsica de la liberta la
la enunciaron Milton, John Stuart Mili y Berlrand Russell , vase 1111 libro
Liberly amI fhe News. captulo 11 .
3. Vanse, por ejemplo. las publi caciones del Comi t Lusk en York y
las dec laraciones pbli cas y profecas de Mitchell Palmer. de
Justi cia de los Estados Unidos durante la enfermedad del PreSIdente
Wil son. . d bli
4. "Los peridicos que salen al mercado ti enen derecho :1 tan as e -
cidad para poder anotar en el haber de la cuent a de perdIdas y ganancl< s .
. h cn P'lr'l calcularlos.
los ingresos netos procedentes de su puesla en < I :, ' < 0" S
yo deducira del bruto los costes de promocin y y od5to
derivados de la mi sma." Intervencin de Adolph S. Ochs, editor de rhe
NelV York Times, en la convencin de la Associated Adverti sing Clubs of
The Worl d celebrada en Filadelfia el 26j uni o de 19 16. Citado por Elmer
Davis en /-l iSIar)' oIThe New York Times. / 85 / -/92 / . pgs. 397-398.
L/\ OPININ 1'11 111 ILA
5. MaJ.:./llg pg. 13. Este es elmcj or libro tcni co que conozco y
lo re,;oll1l t! lHlo l 0 1110 lectura obli gada a todo aque l que se proponga llevar a
cabo un an{li si:-. "' obre la prensa. G. B. Dibl ee, que escribi el volumen tilll -
Nt!w"' paper" de la coleccin HOllle Universily LibrCll)I, asegur
(pag. 2)3) que ' d de Given es el nico libro aceptable que conozco sobre y
para la prcn .... a."
6. En lI vg;! a se r tan especul ativo, que para garanti zarse el crdit o
los l en ': '.1 que ,,; oll1cterse a sus acreedores. Resulta muy difcil
obt cl el' lnf orma": ln al res pecto y por eso su importancia general suele exa-
gerar, e nota hiel h.: ntc.
7. "I-I e IC/ u un a XI lI11a de los edit ores de peri dicos: 'cuantos ms leclores
ms Indepelldclh.: ia nnt e la innuencia de los cuantos mellas'
e .... . 1l1; , ck jl1.? ll dcncia ame los anunciantes.' Quiz parezci.! contradicto-
n a, la al inll 4lt..:in de que cuant os ms sean Jos anunciant es. menor
ser la 1 que ejcl'Cedn indi vidualmente sobre los editores, es cier-
ta. " P dolph S. ( Ichs. vase ms arriba.
Captulo 22
El leeror asiduo
La lealtad del pbli co cli ente hacia un peri di co en pani cular no se establece
por medi o de vncul os. En casi todos los cl ems sectores, las personas que esperan
obtener algn servicio aceptan los trminos de algn tipo de acuerdo que permit e
conlrolar sus capri chos pasajeros: por lo menos pagan a cambi o ele lo que obtienen.
En el caso de los peridi cos. las suscri pciones pagadas son lo parecido a un
acuerdo vigente durante un perodo de Li empo definido. pero no creo que desde el
punto de vi sta econmico tengan la menor importancia para los peri di cos metro-
politanos. Los lectores son, pues, los nicos que pueden juzgar su lealtad da a da:
ningn peridi co puede demandarl es por incumplimi ento de contrato o falta de
apoyo.
Aunque todo gira en torno a la asiduidad de los lectores, ni siquiera ex iste una
vaga tradicin de recordrselo. Su fidel idad depende de cmo acierten a sent irse O
de sus hbitos. stos, a su vez, no slo dependen de la cal idad de las noti cias. sino
que casi siempre estn relacionados con ciert o nmero de element os oscuros sobre
los que, debi do a su relacin fortuita con la prensa, ningn lector se tOl11a la moles
ti a de reflexionar. Qui z el ms important e de todos e ll os corresponda a su tenden-
cia a juzgar los peridicos, suponi endo que de verdad lo hagan, en func in del
u'atamiento que stos dan a las noti cias con las que se sient en impli cados. La
prensa nos informa acerca de un volumen enorme de sucesos que se desarro'lIan
fuera del mbito de nuestra experiencia, pero tambin de algunos de los que s tene-
mos experiencia directa. Es precisament e su manera de InHar estos otros sucesos lo
que la mayor part e de las veces detenninn qu peridi cos nos gustarn. nos inspi-
rarn confianza O tendrn prohibida la ent rada en nuestra c<.l sa. Los que nos
informan sati sfactoriament e acerca de lo que creemos conocer, como nuestro nego-
cio. nuest ra iglesia o nuestro partido polti co. nunca seri n objeto de nuestras
L/\ OPININ 1'11 111 ILA
5. MaJ.:./llg pg. 13. Este es elmcj or libro tcni co que conozco y
lo re,;oll1l t! lHlo l 0 1110 lectura obli gada a todo aque l que se proponga llevar a
cabo un an{li si:-. "' obre la prensa. G. B. Dibl ee, que escribi el volumen tilll -
Nt!w"' paper" de la coleccin HOllle Universily LibrCll)I, asegur
(pag. 2)3) que ' d de Given es el nico libro aceptable que conozco sobre y
para la prcn .... a."
6. En lI vg;! a se r tan especul ativo, que para garanti zarse el crdit o
los l en ': '.1 que ,,; oll1cterse a sus acreedores. Resulta muy difcil
obt cl el' lnf orma": ln al res pecto y por eso su importancia general suele exa-
gerar, e nota hiel h.: ntc.
7. "I-I e IC/ u un a XI lI11a de los edit ores de peri dicos: 'cuantos ms leclores
ms Indepelldclh.: ia nnt e la innuencia de los cuantos mellas'
e .... . 1l1; , ck jl1.? ll dcncia ame los anunciantes.' Quiz parezci.! contradicto-
n a, la al inll 4lt..:in de que cuant os ms sean Jos anunciant es. menor
ser la 1 que ejcl'Cedn indi vidualmente sobre los editores, es cier-
ta. " P dolph S. ( Ichs. vase ms arriba.
Captulo 22
El leeror asiduo
La lealtad del pbli co cli ente hacia un peri di co en pani cular no se establece
por medi o de vncul os. En casi todos los cl ems sectores, las personas que esperan
obtener algn servicio aceptan los trminos de algn tipo de acuerdo que permit e
conlrolar sus capri chos pasajeros: por lo menos pagan a cambi o ele lo que obtienen.
En el caso de los peridi cos. las suscri pciones pagadas son lo parecido a un
acuerdo vigente durante un perodo de Li empo definido. pero no creo que desde el
punto de vi sta econmico tengan la menor importancia para los peri di cos metro-
politanos. Los lectores son, pues, los nicos que pueden juzgar su lealtad da a da:
ningn peridi co puede demandarl es por incumplimi ento de contrato o falta de
apoyo.
Aunque todo gira en torno a la asiduidad de los lectores, ni siquiera ex iste una
vaga tradicin de recordrselo. Su fidel idad depende de cmo acierten a sent irse O
de sus hbitos. stos, a su vez, no slo dependen de la cal idad de las noti cias. sino
que casi siempre estn relacionados con ciert o nmero de element os oscuros sobre
los que, debi do a su relacin fortuita con la prensa, ningn lector se tOl11a la moles
ti a de reflexionar. Qui z el ms important e de todos e ll os corresponda a su tenden-
cia a juzgar los peridicos, suponi endo que de verdad lo hagan, en func in del
u'atamiento que stos dan a las noti cias con las que se sient en impli cados. La
prensa nos informa acerca de un volumen enorme de sucesos que se desarro'lIan
fuera del mbito de nuestra experiencia, pero tambin de algunos de los que s tene-
mos experiencia directa. Es precisament e su manera de InHar estos otros sucesos lo
que la mayor part e de las veces detenninn qu peridi cos nos gustarn. nos inspi-
rarn confianza O tendrn prohibida la ent rada en nuestra c<.l sa. Los que nos
informan sati sfactoriament e acerca de lo que creemos conocer, como nuestro nego-
cio. nuest ra iglesia o nuestro partido polti co. nunca seri n objeto de nuestras
I \ PI II llf \
crticas 111 s violenta',. , Qu mejor crit eri o que comprobar a la hora del desayuno si
las versi cncs dada:-- por lo'i peridi cos sobre cualqui er asunt o coinciden con
Iluestra:-. opini onc" P Tsollah.:s? Puede afirmarse que l a mayor part.e de los indi vi.
duos exiglll cuenta:-- a la prellsa con todo ri gor. no como lectores no especi ali zados,
sino com( los abogadns derL'll sores parti cul ares de cuesti ones rel acionadas con su
propia exr cri encia.
Por l o gener;d. nadie aj eno a los int eresados puede comprobar el grado de
veracidnd le la infon laci<'l n. Cuando sta se rell ere a asuntos locales, y si hay COI11.
petcncia. I >dos lo", edll orc'i saben que no mucho ti empo si n que tengan noti .
cias de qui :: ncs se COI ",ideren obj eto de retrmos injustos e inexacl os. Tambi n saben
que cuand ) la infonn.H.' in no se refiere a asunt os locales, el vol umen de recti fi ca.
ciones di s ninuir en propon.: in a la di stancia i nterpuesta entre los hechos y los
lectores. L lS nicos i luJi viduos que pueden rectificar lo que consideran una imagen
falsa de SI mi smos Impresa en otra ci udad son los que pertenecen a grupos lo
sufi ciel11cr lente bi en , lrgani zados para Contrmar los servicios de algn publici sta.
Observ que .: 1 lector medio, por el conlrari o, no puede recurrir a la ley
cuando se .:onsi dera ngaado. Slo la parte ofendida puede querellarse por inju-
rias o y p,ra ell o ti ene que probar el daiio materi al que tal es ofensas le
hayan pod do cali ."' ar. La ley l!ncarna, pues, la tradicin de que l as noticias genera-
les 11 0 son le illl cn.Es lll llln.
1
salvo en los casos que vagamente se describen como
inmorales,) sedicioso .. .
No obs allle. por mucho que los l ectores ms desi nteresados 110 revisen el grue.
so de l as n Hi ci s. I!I I ,;sto del Illbli co suele tener ideas preconcebidas muy defin .
das con re.;pecto a IlI uchas de ell as. En su caso, tales noti ci as constituyen sus
elementos , le jui cio, p,; ro a loo;; artcul os que leen sin poder echar mano de este cri .
terio persoJlal no les l 'lIedcn aplicar su estndar de exactitud. por lo que se ven en
l a necesidad de menu...: r a otros criLerios. Se trata de temas que para ellos resulta
imposibl e distingui r dt.: la fi cdn. y en l os que el canon de la verdad no se puede
apli car. En constxuen\' ia. limitarn a sobresalt arse cuando lo que lean contradi.
ga sus esteJ eotipos y :-.) Io :-.eguirn leyendo mi entras se mantenga vi vo su inters,2
2
peri <Jiclh. i nduso en las grandes ciudades. se edil.an atendi endo al
pri ncipio e11 que a los les gusta l eer sobre s mismos. Segn esta teora. la
prensa podd conll;Lr en la lelItad de un Illmcro suficiente de individuos. siempre
que stos con fn:(ucnci a sus nombres en los peri di cos y lean acerca de sus
( APiT{ I. U :!.!
bodas, funerales. ami gos, vi ajes. reuni ones de l ogi a, premios i1 cadmi cos, decimo-
quinto cumpleaos. decimosexto cumpleaos. bodas de pl ata, excursiones y das de
playa con su correspondi ente almuerzo a base de almej as.
Horace Greel ey expli c en qu consi ste la frmul a que Llpli can este ti po de
peri di cos en una carta dirigida a su "Ami go Fl etcher". estaba a punto de
i naugurar un diari o en un pequeo muni ci pi o rural , el 3 de abnl de 1860.
3
" l . Para empezar, debe quedarte claro que el comn de los mortal es se
profundamente, en primer lugar, por s mi smo y, en segundo lugar. por su
Asia y las Islas Tonga ocupan los ltimos puestos de la li sta. Por tanto. no dej es
se funde una nueva iglesia o se incorporen nuevos mi embros a al guna de las eXIs-
tentes. que se venda una sola granja, se construya una nueva casa. se ponga en fun-
cionamielll o un nuevo molino, se abra una nueva ti enda. ni suceda nada que pueda
i nteresar a una docena de famil i as. sin que los hechos queden debida y brevemenLe
descritos en tuS columnas. Si algn agri cultor talase un rbol de gran altura, culti
vase una remolacha gigante o recolectase una cosecha de tri go O maz m[s
dante de lo habitual, di vl galo tan sucinta y frecuentemcnt e corno te sea pOSibl e.
La funci n de convertirse, C0l110 Lee di ce. en "el primer diario impreso de su
ciudad nUlal " es al go con l o que todos los peridi cos, con i ndependencia de dnde
se publiquen. deben cumplir en alguna medida. Cuando en ciudades grandes
como ueva York el mbito de difusi n de l os peridi cos no l o pen11lte. l a solu
cin consi ste en editar pequeos diarios apl icando l a l eora de Greeley a cada
barri o de la ciudad, Sirva de ej emplo que en los di stritos de Manhattan y el Bronx
se edi tan al menos el dobl e de peri di cos l ocales que de diari os general es,4 por no
habl ar de todo tipo de publ icaciones especiales di ri gidas a di stintos sectores. cre
dos y nacional idades.
Este tipo de prensa se publica pensando en quienes consi deran que su vida es
interesante, pero tambi n hay muchos individuos a los que su vida les parece abu
rrida y desearan, con10 Hedda Gabler. que fuese ms emocionante. Pensando en
ell os se editan peri di cos enteros o secciones especial es consagrados a narrar la
vida personal de un grupo de seres imaginarios con cuyos sabrosos vicios
identificarse mentalmente si n correr ningn tipo de ri esgo, El i nagotable l11tcres
que muestra el seor Hearst por l a alt a sociedad, por ejemplo. sati sface <.1
que no tienen la esperanza de ll egar a formar parte ell a, pero que aun aSI se. las
apaan para semir que. aunque slo remotamente. forman part e de las Vidas
acerca de las que Icen. En las grandes ciudades. " los diarios locales" ti enden a ser
l os preferi dos de l a gente bien.
Ya hemos sealado que l os peridicos de las ciudades li enen. la res
ponsabilidad de acercar a los ciudadanos los sucesos que se fuera .. de s.u
alcance, pero l as noti cias polticas y soci al es no son lo que ms determllla su ambl-
I \ PI II llf \
crticas 111 s violenta',. , Qu mejor crit eri o que comprobar a la hora del desayuno si
las versi cncs dada:-- por lo'i peridi cos sobre cualqui er asunt o coinciden con
Iluestra:-. opini onc" P Tsollah.:s? Puede afirmarse que l a mayor part.e de los indi vi.
duos exiglll cuenta:-- a la prellsa con todo ri gor. no como lectores no especi ali zados,
sino com( los abogadns derL'll sores parti cul ares de cuesti ones rel acionadas con su
propia exr cri encia.
Por l o gener;d. nadie aj eno a los int eresados puede comprobar el grado de
veracidnd le la infon laci<'l n. Cuando sta se rell ere a asuntos locales, y si hay COI11.
petcncia. I >dos lo", edll orc'i saben que no mucho ti empo si n que tengan noti .
cias de qui :: ncs se COI ",ideren obj eto de retrmos injustos e inexacl os. Tambi n saben
que cuand ) la infonn.H.' in no se refiere a asunt os locales, el vol umen de recti fi ca.
ciones di s ninuir en propon.: in a la di stancia i nterpuesta entre los hechos y los
lectores. L lS nicos i luJi viduos que pueden rectificar lo que consideran una imagen
falsa de SI mi smos Impresa en otra ci udad son los que pertenecen a grupos lo
sufi ciel11cr lente bi en , lrgani zados para Contrmar los servicios de algn publici sta.
Observ que .: 1 lector medio, por el conlrari o, no puede recurrir a la ley
cuando se .:onsi dera ngaado. Slo la parte ofendida puede querellarse por inju-
rias o y p,ra ell o ti ene que probar el daiio materi al que tal es ofensas le
hayan pod do cali ."' ar. La ley l!ncarna, pues, la tradicin de que l as noticias genera-
les 11 0 son le illl cn.Es lll llln.
1
salvo en los casos que vagamente se describen como
inmorales,) sedicioso .. .
No obs allle. por mucho que los l ectores ms desi nteresados 110 revisen el grue.
so de l as n Hi ci s. I!I I ,;sto del Illbli co suele tener ideas preconcebidas muy defin .
das con re.;pecto a IlI uchas de ell as. En su caso, tales noti ci as constituyen sus
elementos , le jui cio, p,; ro a loo;; artcul os que leen sin poder echar mano de este cri .
terio persoJlal no les l 'lIedcn aplicar su estndar de exactitud. por lo que se ven en
l a necesidad de menu...: r a otros criLerios. Se trata de temas que para ellos resulta
imposibl e distingui r dt.: la fi cdn. y en l os que el canon de la verdad no se puede
apli car. En constxuen\' ia. limitarn a sobresalt arse cuando lo que lean contradi.
ga sus esteJ eotipos y :-.) Io :-.eguirn leyendo mi entras se mantenga vi vo su inters,2
2
peri <Jiclh. i nduso en las grandes ciudades. se edil.an atendi endo al
pri ncipio e11 que a los les gusta l eer sobre s mismos. Segn esta teora. la
prensa podd conll;Lr en la lelItad de un Illmcro suficiente de individuos. siempre
que stos con fn:(ucnci a sus nombres en los peri di cos y lean acerca de sus
( APiT{ I. U :!.!
bodas, funerales. ami gos, vi ajes. reuni ones de l ogi a, premios i1 cadmi cos, decimo-
quinto cumpleaos. decimosexto cumpleaos. bodas de pl ata, excursiones y das de
playa con su correspondi ente almuerzo a base de almej as.
Horace Greel ey expli c en qu consi ste la frmul a que Llpli can este ti po de
peri di cos en una carta dirigida a su "Ami go Fl etcher". estaba a punto de
i naugurar un diari o en un pequeo muni ci pi o rural , el 3 de abnl de 1860.
3
" l . Para empezar, debe quedarte claro que el comn de los mortal es se
profundamente, en primer lugar, por s mi smo y, en segundo lugar. por su
Asia y las Islas Tonga ocupan los ltimos puestos de la li sta. Por tanto. no dej es
se funde una nueva iglesia o se incorporen nuevos mi embros a al guna de las eXIs-
tentes. que se venda una sola granja, se construya una nueva casa. se ponga en fun-
cionamielll o un nuevo molino, se abra una nueva ti enda. ni suceda nada que pueda
i nteresar a una docena de famil i as. sin que los hechos queden debida y brevemenLe
descritos en tuS columnas. Si algn agri cultor talase un rbol de gran altura, culti
vase una remolacha gigante o recolectase una cosecha de tri go O maz m[s
dante de lo habitual, di vl galo tan sucinta y frecuentemcnt e corno te sea pOSibl e.
La funci n de convertirse, C0l110 Lee di ce. en "el primer diario impreso de su
ciudad nUlal " es al go con l o que todos los peridi cos, con i ndependencia de dnde
se publiquen. deben cumplir en alguna medida. Cuando en ciudades grandes
como ueva York el mbito de difusi n de l os peridi cos no l o pen11lte. l a solu
cin consi ste en editar pequeos diarios apl icando l a l eora de Greeley a cada
barri o de la ciudad, Sirva de ej emplo que en los di stritos de Manhattan y el Bronx
se edi tan al menos el dobl e de peri di cos l ocales que de diari os general es,4 por no
habl ar de todo tipo de publ icaciones especiales di ri gidas a di stintos sectores. cre
dos y nacional idades.
Este tipo de prensa se publica pensando en quienes consi deran que su vida es
interesante, pero tambi n hay muchos individuos a los que su vida les parece abu
rrida y desearan, con10 Hedda Gabler. que fuese ms emocionante. Pensando en
ell os se editan peri di cos enteros o secciones especial es consagrados a narrar la
vida personal de un grupo de seres imaginarios con cuyos sabrosos vicios
identificarse mentalmente si n correr ningn tipo de ri esgo, El i nagotable l11tcres
que muestra el seor Hearst por l a alt a sociedad, por ejemplo. sati sface <.1
que no tienen la esperanza de ll egar a formar parte ell a, pero que aun aSI se. las
apaan para semir que. aunque slo remotamente. forman part e de las Vidas
acerca de las que Icen. En las grandes ciudades. " los diarios locales" ti enden a ser
l os preferi dos de l a gente bien.
Ya hemos sealado que l os peridicos de las ciudades li enen. la res
ponsabilidad de acercar a los ciudadanos los sucesos que se fuera .. de s.u
alcance, pero l as noti cias polticas y soci al es no son lo que ms determllla su ambl-
1 \ OP' J(l!\: PI Hll et\
10 de difu.; in. debido n que el inters que despiert an surge y desaparece a la mi sma
velocida . y son muy los editores que pueden vi vir excl usivamenle de ellas.
Por IalltO. los pcri Jico!>. 1:lInbi n desempean otro tipo de funciones di seadas
principalincnt e parn Conser var la lealtad de grupos de lectores que. en lo que a las
grandes lIoti ci a!'> rl!,"pecta. no tienen capacidad crlica. Adems, la competencia
rel ativa a I.! ste J ipo de noti cias es prcti camente nula en todas las comunidades, dado
que los St'l' vi ci os de prensa estandarizan los hechos principal es y a los peri di cos
les result a difcil da ' gr<lndl!S primi cias. Aparentemente no hay, pues, un pblico
numerose de i nl cresado en ese ti po de cobertura masiva de noti cias que, sin
embargo. en l os llil lOS aos ha hecho del New York 'limes algo i ndi spensable para
indi viduo : que n:: pn.-: .. el1t:Jn !Odas las corri entes de opinin. Ahora bi en. para poder
diferenciar:-.e del reslO y capl ar un pbl ico fi el. la mayor part e de los peridicos ti e-
nen que r !currir :1 ot ru tipo de noci as aparte de l as generales y que desempei'an
otras funciones aparl l.: de l a de informar. Por tamo, muchos editores y directores de
peridi co:. publi can l oti cias sobre las clases social es, escndal os y crmenes ms
deslumbr: ntes. reclll ren a los deportes, el cine y l a vida de las actri ces. o bien dan
consejos los enanwrados, estudiantes o mujeres, o asesoran al pbli co sobre cmo
comprar. propon:ion;1Il recel as de cocina, o instruyen a l os lectores en la tcni ca del
ajedrez. di sl inlos uegus de cartas o de la jardi nera, les hacen rer con sus tiras
cmi cas o explotan l' partidi , mo, no porque les interese todo sal vo l as not icias. si no
porque ne.-:csitan ell llJll trar al gn modo de COlllaCl ar con esa supuesta multitud de
lectores ir Icresadn:-. quc. , egn algunos crti cos de la prensa. cl aman por la verdad
y nada 111: !>. que la Vl'rJad.
La 1.: 11 que se encuentran los directores de los peridi cos es bastante
pecul iar. :; u negocio JepenLl e de los " i mpuestos indirectos" que los anunciant es
cobran n ,us k Cl0re .: el patrocini o de l os anunci antes, a su vez, depende de l a
capacidad de 10:-' dil ectores para mantener la cohesin de un grupo efecti vo de
client es. For otra parl e. :-. to .... se forman sus opini ones ul endi endo a su experi encia
parti cul ar y a expect .lt i vas c\ lndi cionadas por sus estereotipos. dado que por natu-
raleza em' Ten de eOtllJcilll ientos imparcial es sobre l a mayor parte de las noticias
que leen. :' uando se formen opiniones posi tivas, los editores lograrn obtener un
mbit o de difu" in que result e rentable, pero para ell o debern evitar depender
excl usivancnte de la , noticias rel ativas al entorno exterior. Como es lgico. todos
intcnlan tr ll ar n'llicias de l a manem ms i nteresante posibl e. pero l a calidad de
las 1l00 ici ... genC'ralc ,. especialment e las que se refi eren a asuntos pbl icos. no
perl11il c por s mi sm, que un nmero ampl io de personas establ ezca diferenci as
emre tinos peri {ldi co'- y otro!>. .
Esta c( ntradi cton 1 reb cil'm entre prensa e informaci n pbl ica se reneja en los
sueldos de los profe:-. (mal es. El periodi smo de sucesos. que teri camente constitu-
2ill
yc la base de toda la inst itucin, es la especialidad peor pagad:J y peor considerada.
Los profesi onal es capaces sl o l a ej ercen por necesidad O para adquiri r experi encia
y siempre con l a intenci n de abandonarl a lo antes posible. Esto se debe a que no
ofrece grandes recompensas. stas se obti enen real i zando tareas especiali zadas o
cuando se firman artculos que presentan tanta calidad como los editoriales.
Tambi n los ej ecuti vos y los hombres con ms talento y un gusto ni co di sfrut an de
grandes recompensas. Esto se debe, indudablemente, a lo que los economi stas
denominan el "precio del talento" . Sin embargo. en el periodismo este principio
econmi co se ll eva a tal ex tremo. que l a recopilaci n de informacin 110 atrae a un
nmero de hombres formados y capaces. acorde con su import.lIl cia pbli ca. El
hecho de que stos acepten ejercer la "cobert ura de noti cias pura y dura" con In sana
i ntencin de abandonar la en cuanto l es sea posibl e cs. en mi opinin. el moti vo
principal de que este ofi cio nunca haya desarroll ado una tradi cin que le permita
gozar de presti gi o e inspirar amor propio en los profesion'-lles. Nos referimos al tipo
de tradicin empresarial que engendra en l os profesi onales el orgull o por su ofi cio.
tiende a endurecer los requi sitos de admi si n. penali za el incumplimi ento de su
cdigo ti co y proporci ona a l os hombres la fuerL.il necesari a para defender su
posicin soci al .
3
No obstante, lo anteri or no constituye I:J raz del probl ema. dado que por mucho
que todos los aspectos econmi cos del periodi smo devalen la cobert ura de noti -
cias. personalment e estoy convencido de que se trata de un fa lso determini smo que
siempre ha abandonado su anli si s al ll egar a este punt o. El poder intrnseco de los
peri odistas de sucesos parece ser tan grande y el nmero de profesionales capaces
que han desempeado esta funci n en al gn momento tan desorbitado. que debe
haber al gn otro moti vo ms oscuro por el que. en trminos comparati vos. apenas
se ha int entado elevar l a profesin a l a categora de. di gamos. la medi cina. l a
ingeniera o l a abogaca.
Upron Sinclair representa a una imponalll c corri ente de opinin de los Estados
Unidos
5
cuando afi rma que el moti vo que buscamos se encuentra en lo que l
denomi na "El Cheque Dorado":
"Todas las semanas os encolllris El Cheque Dorado dent ro del sobre de la IKIga:
me refi ero a qui enes escribs. imprims y di stribus peri di cos y revi stas. El Cheque
Dorado es el precio de la vergenza de todos los que os apropi i s del hermoso ros-
tro de la verdad y lo vendi s en el mercado: todos l os que Iraici on[i s las esperanzas
m{ls puras de l a humanidad en el repugnante burdel del Gran Capital. "6

1 \ OP' J(l!\: PI Hll et\
10 de difu.; in. debido n que el inters que despiert an surge y desaparece a la mi sma
velocida . y son muy los editores que pueden vi vir excl usivamenle de ellas.
Por IalltO. los pcri Jico!>. 1:lInbi n desempean otro tipo de funciones di seadas
principalincnt e parn Conser var la lealtad de grupos de lectores que. en lo que a las
grandes lIoti ci a!'> rl!,"pecta. no tienen capacidad crlica. Adems, la competencia
rel ativa a I.! ste J ipo de noti cias es prcti camente nula en todas las comunidades, dado
que los St'l' vi ci os de prensa estandarizan los hechos principal es y a los peri di cos
les result a difcil da ' gr<lndl!S primi cias. Aparentemente no hay, pues, un pblico
numerose de i nl cresado en ese ti po de cobertura masiva de noti cias que, sin
embargo. en l os llil lOS aos ha hecho del New York 'limes algo i ndi spensable para
indi viduo : que n:: pn.-: .. el1t:Jn !Odas las corri entes de opinin. Ahora bi en. para poder
diferenciar:-.e del reslO y capl ar un pbl ico fi el. la mayor part e de los peridicos ti e-
nen que r !currir :1 ot ru tipo de noci as aparte de l as generales y que desempei'an
otras funciones aparl l.: de l a de informar. Por tamo, muchos editores y directores de
peridi co:. publi can l oti cias sobre las clases social es, escndal os y crmenes ms
deslumbr: ntes. reclll ren a los deportes, el cine y l a vida de las actri ces. o bien dan
consejos los enanwrados, estudiantes o mujeres, o asesoran al pbli co sobre cmo
comprar. propon:ion;1Il recel as de cocina, o instruyen a l os lectores en la tcni ca del
ajedrez. di sl inlos uegus de cartas o de la jardi nera, les hacen rer con sus tiras
cmi cas o explotan l' partidi , mo, no porque les interese todo sal vo l as not icias. si no
porque ne.-:csitan ell llJll trar al gn modo de COlllaCl ar con esa supuesta multitud de
lectores ir Icresadn:-. quc. , egn algunos crti cos de la prensa. cl aman por la verdad
y nada 111: !>. que la Vl'rJad.
La 1.: 11 que se encuentran los directores de los peridi cos es bastante
pecul iar. :; u negocio JepenLl e de los " i mpuestos indirectos" que los anunciant es
cobran n ,us k Cl0re .: el patrocini o de l os anunci antes, a su vez, depende de l a
capacidad de 10:-' dil ectores para mantener la cohesin de un grupo efecti vo de
client es. For otra parl e. :-. to .... se forman sus opini ones ul endi endo a su experi encia
parti cul ar y a expect .lt i vas c\ lndi cionadas por sus estereotipos. dado que por natu-
raleza em' Ten de eOtllJcilll ientos imparcial es sobre l a mayor parte de las noticias
que leen. :' uando se formen opiniones posi tivas, los editores lograrn obtener un
mbit o de difu" in que result e rentable, pero para ell o debern evitar depender
excl usivancnte de la , noticias rel ativas al entorno exterior. Como es lgico. todos
intcnlan tr ll ar n'llicias de l a manem ms i nteresante posibl e. pero l a calidad de
las 1l00 ici ... genC'ralc ,. especialment e las que se refi eren a asuntos pbl icos. no
perl11il c por s mi sm, que un nmero ampl io de personas establ ezca diferenci as
emre tinos peri {ldi co'- y otro!>. .
Esta c( ntradi cton 1 reb cil'm entre prensa e informaci n pbl ica se reneja en los
sueldos de los profe:-. (mal es. El periodi smo de sucesos. que teri camente constitu-
2ill
yc la base de toda la inst itucin, es la especialidad peor pagad:J y peor considerada.
Los profesi onal es capaces sl o l a ej ercen por necesidad O para adquiri r experi encia
y siempre con l a intenci n de abandonarl a lo antes posible. Esto se debe a que no
ofrece grandes recompensas. stas se obti enen real i zando tareas especiali zadas o
cuando se firman artculos que presentan tanta calidad como los editoriales.
Tambi n los ej ecuti vos y los hombres con ms talento y un gusto ni co di sfrut an de
grandes recompensas. Esto se debe, indudablemente, a lo que los economi stas
denominan el "precio del talento" . Sin embargo. en el periodismo este principio
econmi co se ll eva a tal ex tremo. que l a recopilaci n de informacin 110 atrae a un
nmero de hombres formados y capaces. acorde con su import.lIl cia pbli ca. El
hecho de que stos acepten ejercer la "cobert ura de noti cias pura y dura" con In sana
i ntencin de abandonar la en cuanto l es sea posibl e cs. en mi opinin. el moti vo
principal de que este ofi cio nunca haya desarroll ado una tradi cin que le permita
gozar de presti gi o e inspirar amor propio en los profesion'-lles. Nos referimos al tipo
de tradicin empresarial que engendra en l os profesi onales el orgull o por su ofi cio.
tiende a endurecer los requi sitos de admi si n. penali za el incumplimi ento de su
cdigo ti co y proporci ona a l os hombres la fuerL.il necesari a para defender su
posicin soci al .
3
No obstante, lo anteri or no constituye I:J raz del probl ema. dado que por mucho
que todos los aspectos econmi cos del periodi smo devalen la cobert ura de noti -
cias. personalment e estoy convencido de que se trata de un fa lso determini smo que
siempre ha abandonado su anli si s al ll egar a este punt o. El poder intrnseco de los
peri odistas de sucesos parece ser tan grande y el nmero de profesionales capaces
que han desempeado esta funci n en al gn momento tan desorbitado. que debe
haber al gn otro moti vo ms oscuro por el que. en trminos comparati vos. apenas
se ha int entado elevar l a profesin a l a categora de. di gamos. la medi cina. l a
ingeniera o l a abogaca.
Upron Sinclair representa a una imponalll c corri ente de opinin de los Estados
Unidos
5
cuando afi rma que el moti vo que buscamos se encuentra en lo que l
denomi na "El Cheque Dorado":
"Todas las semanas os encolllris El Cheque Dorado dent ro del sobre de la IKIga:
me refi ero a qui enes escribs. imprims y di stribus peri di cos y revi stas. El Cheque
Dorado es el precio de la vergenza de todos los que os apropi i s del hermoso ros-
tro de la verdad y lo vendi s en el mercado: todos l os que Iraici on[i s las esperanzas
m{ls puras de l a humanidad en el repugnante burdel del Gran Capital. "6

1 PI ' AI ICA
De esro se que existe un hermoso rOslro de la verdad y un grupo de
esperanzts bie n I"und unentadas. que so n prostituidas por una conspiracin organi -
zada ms o mC!l{IS lonsc ienlement e por un grupo de acaudalados propi etari os de
peridi co'" Si e:-' Ia Icora fuese correcta, cabra llegar a la siguiente conclusin
lgica: el hermo .... o l"l )qro de la verdad sera inviolable, si la prensa no tuviese
ninguna r..! lacin co n las grandes empresas, dado que si una prensa que no estuvie-
se cont rolada por e l Gran Capital y que ni siq ui era le di spensase un trato amistoso,
por algn moti vo no lograse poseer el hermoso rostro de la verdad. algo fallara en
la teora oc Sinclai r.
ESle l ipo de prl mia. li bre de las influencias del Gran Capital. existe. Sin
embargo y por raro que parezca. Sinclair no aconseja a sus leclores que, para
soluciona" el prohlcl11a. se suscriban al peridi co radi cal que tengan ms a mano, y
cabe pregunt arse por qu. Si la raz del probl ema del periodi smo estadounidense se
encuentra en el Cheq ue Dorado del Gran Capital , por qu la solucin no radi ca en
leer peridi cos que ni por lo ms remoto acepten cobrar el precio de la vergenza?
Po r qu linanciar "Nnt ici as Oficia les" orquestadas por un numeroso rgano direc-
tivo, integtado po r "Indos los credos y causas", que imprime peri dicos pl agados de
hechos " Slfl impo rtar le a qui n ofe nde, si al Monopolio del Acero o al sindi cato de
los Trabajadores Indllslriales del Mundo, a la Standard Oil Company o al Partido
Sociali sta 1" Si el prohlema radica en e l Gran Capital. es decir. el Monopoli o del
Acero. la Standard Oil Company, etc., por qu no instar a todos a que lean las
publicacie nes de l s inJ icalo de los Trabajadores Industri ales del Mundo o cualqui er
peri di co ;ociali :-'I a? ";i ncl air no di ce por qu, pero la razn es muy senci ll a. Sinclair
no podra convencer nadie. ni siqu iera a s mi smo, de que la prensa anti capitalis-
ta es el relnedi o U\! ll l:-' Illal es de la prensa capitali sta; de hecho no aparece ni en su
teora del : hequc Dorado ni en su constructi va propuesta. pero ni ngn anli sis que
se precie s ) bre e l JCnodismo en los Estados Unidos de bera ignorar l la prensa al1li -
capit ali sla Si lo quc nos importa es descubrir el hermoso rostro de la verdad, no
deberarnc .... comCler .111 erro r de lgica lan garrafal como el de recopi lar todos los
ej emplos de inju:-. li ci: ..... y ment iras que se pueden encontrar en un grupo determina-
do de peri: ,dicos. ignnrar lodos los ej emplos que se podran recopilar con la mi sma
fac ilidad ent re nl ru gl Lipa de peridicos y concluir que la causa de las menti ras resi-
de en la cJraclcr ... t ild que supuestamente compart e el sector de la prensa al que
hemos li mitado Il LlC .... lr0 anl isis. Si hemos de culpar al "capitali smo" de los males
de la pren .. a. eSIlllll h obli gil dos a demostrar que tales males slo existen en los
lugares so neli do ... "U control. El hecho de que al efectuar su diagnstico culpe al
Gran Capi al de todu" los lil a les. pero en su remedio ignore mencionar tanto al capi-
lali smo ca no al ant il' .lpilali smo, demuestra que Sinclair es incapaz de demostrar tal
cosa.
Cabe suponer que la imposibilidad de ver en un slo peri dico ant ica pitali sta un
modelo de verdad y capacidad, debera haber ll evado a Sincl air y lodos los que
estn de acuerdo con l a po ner en duda sus propi as premi sas. Incluso cabe pensar
que deberan haberse pregunt ado a s mi smos dnde se encuenlra el hermoso rostro
de la verdad que el Gran Capital prostituye. pero que aparentement e la oposicin no
ha conseguido encontrar. En mi opi nin. la respuesta a esta pregunta nos ll eva dere-
chos a la verdadera raz de la cuesti n y a la pregunt a de qu son las noticias.
Nocas
l . Los lectores no deben malinterpretar este prrafo C0 l110 una defensa de la
censura. Sin embargo. qui z la creacin de tribunal es competent es, preferi-
blement e no ofi ciales, en los que se pudi esen presentar cargos por fiJ lsedad e
injusti cia contra las noticias de carcter general, result ase positi va . Vase
LiberIy alld lite News, pgs. 73- 76.
2. Observemos, por ejemplo. lo poco enojado que se siente Upton Sinclair con-
tra los peri dicos sociali stas, incl uyendo aque ll os que so n tan mali cios:1 men
te inj ustos con los empresarios co mo lo son con los radi cales algunos de los
que l c ita.
3. Citado por James Melvin Lee en Tit e Hislory ofAmericllII .IOll ,."alislII , p .. g.
405.
4. Vase John L. Given, MakilJg a NeIVspaper. pg. 13.
5. Hil aire Bell oc ha efectuado pri.1cti camenl e el mi smo anli sis, pero referido a
la prensa brit ni ca. Vase The Free Press.
6. Uptoll Sinclair, Tll e Bras.\' Check. A Swdy uf American Joumolism. Pil g. 436.
1 PI ' AI ICA
De esro se que existe un hermoso rOslro de la verdad y un grupo de
esperanzts bie n I"und unentadas. que so n prostituidas por una conspiracin organi -
zada ms o mC!l{IS lonsc ienlement e por un grupo de acaudalados propi etari os de
peridi co'" Si e:-' Ia Icora fuese correcta, cabra llegar a la siguiente conclusin
lgica: el hermo .... o l"l )qro de la verdad sera inviolable, si la prensa no tuviese
ninguna r..! lacin co n las grandes empresas, dado que si una prensa que no estuvie-
se cont rolada por e l Gran Capital y que ni siq ui era le di spensase un trato amistoso,
por algn moti vo no lograse poseer el hermoso rostro de la verdad. algo fallara en
la teora oc Sinclai r.
ESle l ipo de prl mia. li bre de las influencias del Gran Capital. existe. Sin
embargo y por raro que parezca. Sinclair no aconseja a sus leclores que, para
soluciona" el prohlcl11a. se suscriban al peridi co radi cal que tengan ms a mano, y
cabe pregunt arse por qu. Si la raz del probl ema del periodi smo estadounidense se
encuentra en el Cheq ue Dorado del Gran Capital , por qu la solucin no radi ca en
leer peridi cos que ni por lo ms remoto acepten cobrar el precio de la vergenza?
Po r qu linanciar "Nnt ici as Oficia les" orquestadas por un numeroso rgano direc-
tivo, integtado po r "Indos los credos y causas", que imprime peri dicos pl agados de
hechos " Slfl impo rtar le a qui n ofe nde, si al Monopolio del Acero o al sindi cato de
los Trabajadores Indllslriales del Mundo, a la Standard Oil Company o al Partido
Sociali sta 1" Si el prohlema radica en e l Gran Capital. es decir. el Monopoli o del
Acero. la Standard Oil Company, etc., por qu no instar a todos a que lean las
publicacie nes de l s inJ icalo de los Trabajadores Industri ales del Mundo o cualqui er
peri di co ;ociali :-'I a? ";i ncl air no di ce por qu, pero la razn es muy senci ll a. Sinclair
no podra convencer nadie. ni siqu iera a s mi smo, de que la prensa anti capitalis-
ta es el relnedi o U\! ll l:-' Illal es de la prensa capitali sta; de hecho no aparece ni en su
teora del : hequc Dorado ni en su constructi va propuesta. pero ni ngn anli sis que
se precie s ) bre e l JCnodismo en los Estados Unidos de bera ignorar l la prensa al1li -
capit ali sla Si lo quc nos importa es descubrir el hermoso rostro de la verdad, no
deberarnc .... comCler .111 erro r de lgica lan garrafal como el de recopi lar todos los
ej emplos de inju:-. li ci: ..... y ment iras que se pueden encontrar en un grupo determina-
do de peri: ,dicos. ignnrar lodos los ej emplos que se podran recopilar con la mi sma
fac ilidad ent re nl ru gl Lipa de peridicos y concluir que la causa de las menti ras resi-
de en la cJraclcr ... t ild que supuestamente compart e el sector de la prensa al que
hemos li mitado Il LlC .... lr0 anl isis. Si hemos de culpar al "capitali smo" de los males
de la pren .. a. eSIlllll h obli gil dos a demostrar que tales males slo existen en los
lugares so neli do ... "U control. El hecho de que al efectuar su diagnstico culpe al
Gran Capi al de todu" los lil a les. pero en su remedio ignore mencionar tanto al capi-
lali smo ca no al ant il' .lpilali smo, demuestra que Sinclair es incapaz de demostrar tal
cosa.
Cabe suponer que la imposibilidad de ver en un slo peri dico ant ica pitali sta un
modelo de verdad y capacidad, debera haber ll evado a Sincl air y lodos los que
estn de acuerdo con l a po ner en duda sus propi as premi sas. Incluso cabe pensar
que deberan haberse pregunt ado a s mi smos dnde se encuenlra el hermoso rostro
de la verdad que el Gran Capital prostituye. pero que aparentement e la oposicin no
ha conseguido encontrar. En mi opi nin. la respuesta a esta pregunta nos ll eva dere-
chos a la verdadera raz de la cuesti n y a la pregunt a de qu son las noticias.
Nocas
l . Los lectores no deben malinterpretar este prrafo C0 l110 una defensa de la
censura. Sin embargo. qui z la creacin de tribunal es competent es, preferi-
blement e no ofi ciales, en los que se pudi esen presentar cargos por fiJ lsedad e
injusti cia contra las noticias de carcter general, result ase positi va . Vase
LiberIy alld lite News, pgs. 73- 76.
2. Observemos, por ejemplo. lo poco enojado que se siente Upton Sinclair con-
tra los peri dicos sociali stas, incl uyendo aque ll os que so n tan mali cios:1 men
te inj ustos con los empresarios co mo lo son con los radi cales algunos de los
que l c ita.
3. Citado por James Melvin Lee en Tit e Hislory ofAmericllII .IOll ,."alislII , p .. g.
405.
4. Vase John L. Given, MakilJg a NeIVspaper. pg. 13.
5. Hil aire Bell oc ha efectuado pri.1cti camenl e el mi smo anli sis, pero referido a
la prensa brit ni ca. Vase The Free Press.
6. Uptoll Sinclair, Tll e Bras.\' Check. A Swdy uf American Joumolism. Pil g. 436.