Ludwig van Beethoven

Beethoven redirige aqu. Para otras acepciones, vase Beethoven (desambiguacin).

Ludwig van Beethoven

Retrato realizado por Joseph Karl Stieler en 1820.
Datos generales
Nacimiento
16 de diciembre de 1770
Bonn, Sacro Imperio Romano
Germnico
Muerte
26 de marzo de 1827 (56 aos)
Viena, Imperio austraco
Ocupacin Compositor, director de orquesta
Informacin artstica
Instrumento(s) Piano
Web
Ficha Ludwig van Beethoven en IMDb
Firma

Ludwig van Beethoven
nota 1
(Bonn, 16 de diciembre de 1770
nota 2
Viena, 26 de marzo
de 1827) fue un compositor, director de orquesta y pianista alemn. Su legado musical
abarca, cronolgicamente, desde el perodo clsico hasta inicios del romanticismo
musical. Es uno de los compositores ms importantes de la historia de la msica y su
legado ha influido de forma decisiva en la msica posterior.
Considerado el ltimo gran representante del clasicismo viens (despus de Christoph
Willibald Gluck, Joseph Haydn y Wolfgang Amadeus Mozart), Beethoven consigui
hacer trascender la msica del romanticismo, influyendo en diversidad de obras
musicales del siglo XIX. Su arte se expres en numerosos gneros y aunque las
sinfonas fueron la fuente principal de su popularidad internacional, su impacto result
ser principalmente significativo en sus obras para piano y msica de cmara.
Su produccin incluye los gneros piansticos (treinta y dos sonatas para piano), de
cmara (diecisis cuartetos de cuerda, siete tros, diez sonatas para violn y piano), vocal
(lieder, dos misas y una pera: Fidelio), concertante (cinco conciertos para piano y
orquesta, uno para violn y orquesta) y orquestal (nueve sinfonas, oberturas, etc.), entre
las que se encuentra el ciclo de las Nueve Sinfonas, incluyendo la Tercera Sinfona,
tambin llamada en castellano Heroica
nota 3
, en mi mayor, la Quinta Sinfona, en do
menor y la Novena Sinfona, en re menor (cuyo cuarto movimiento est basado en la
Oda a la Alegra, escrita por Friedrich von Schiller en 1785).
ndice
1 Biografa
o 1.1 Familia
o 1.2 Primeros aos de vida
o 1.3 El primer viaje a Viena
o 1.4 De aprendiz a maestro
o 1.5 xito y sufrimiento
o 1.6 El incidente de Teplice
o 1.7 Problemas econmicos
o 1.8 ltimos aos en Viena
o 1.9 Fallecimiento
2 Estudios sobre las causas de su muerte
3 Personalidad
4 Produccin musical
o 4.1 Visin general
o 4.2 Los tres periodos
o 4.3 Obras
4.3.1 Sinfonas
4.3.1.1 Primera y segunda sinfonas
4.3.1.2 Tercera y cuarta sinfonas
4.3.1.3 Quinta y sexta sinfonas
4.3.1.4 Sptima y octava sinfonas
4.3.1.5 Novena sinfona
4.3.2 Oberturas
4.3.3 Conciertos
4.3.4 Sonatas para piano
4.3.5 Sonatas para piano y violn
4.3.6 pera y msica vocal
4.3.7 Cuartetos de cuerda
4.3.7.1 Cuartetos del primer periodo
4.3.7.2 Cuartetos del periodo intermedio
4.3.7.3 Cuartetos tardos
5 Beethoven en la cultura popular
o 5.1 Filatelia y numismtica
o 5.2 Cine, teatro y televisin
6 Controversia sobre la denominada por Cooper Dcima Sinfona
7 Vase tambin
8 Referencias
9 Notas
10 Bibliografa
11 Enlaces externos
Biografa
Familia


La casa de Beethoven, ubicada en el 515 de la Bonngasse, Bonn.


Johann van Beethoven (17401792) y Maria Magdalena Keverich (17461787), padres
de Ludwig.
La familia de Ludwig van Beethoven viva bajo condiciones modestas. Su abuelo
paterno, llamado tambin Ludwig,
nota 4
(Malinas, 1712 1773), era descendiente de una
familia de campesinos y granjeros originarios de Brabante, en la regin de Flandes
(Blgica), que se trasladaron a Bonn en el siglo XVIII. La partcula van de su
nombre,
nota 5
contrario a lo que pudiera creerse, no posee orgenes nobles, mientras que
Beethoven probablemente pudo haberse derivado de Betuwe, una localidad de Lieja,
aunque otra hiptesis apunta a que el apellido proviene de Beeth, que quiere decir
remolacha y Hoven, que es el plural de Hof, que significa granja. De esta forma,
Beethoven vendra a significar granjas de remolachas.
1

En marzo de 1733, su abuelo emigr a Bonn, en donde trabaj como director y maestro
de capilla de la orquesta del prncipe elector de Colonia. El 17 de septiembre de ese
mismo ao, contrajo matrimonio con Maria Josepha Phall, cuyos testigos fueron el
organista van den Aeden y Johann Riechler. Su hijo y padre de Beethoven, Johann van
Beethoven (1740 - 1792) era msico y tenor de la corte electoral. El 12 de noviembre de
1767, Johann se cas en la iglesia de San Remigio en Bonn con Maria Magdalena
Keverich (19 de diciembre de 1746 - 1787), una joven viuda e hija de un cocinero de
Trveris. Por ese motivo, el matrimonio de sus padres cont con la oposicin de su
abuelo, que por aquel entonces ya era el prestigioso maestro de capilla de la corte y
consideraba a la joven de una clase social inferior a la de su hijo.
1

El matrimonio se traslad al n. 515 de la calle Bonngasse y dos aos despus, en 1769,
naci su primer hijo, bautizado como Ludwig Maria van Beethoven. Sin embargo,
apenas seis das despus de su bautizo, el nio falleci. El 17 de diciembre de 1770, fue
bautizado su segundo hijo, Ludwig van Beethoven, en la iglesia de San Remigio de
Bonn, con el nombre de Ludovicus van Beethoven segn se describe en el acta de
bautismo. Su fecha de nacimiento, generalmente aceptada como el 16 de diciembre de
1770, no cuenta con documentacin histrica que pueda respaldarla. Maria Magdalena
tuvo an cinco hijos ms, de los que slo sobrevivieron dos: Kaspar Anton Karl van
Beethoven, bautizado el 8 de abril de 1774, y Nikolaus Johann van Beethoven,
bautizado el 2 de octubre de 1776. Los bigrafos no tienen claras las fechas de
nacimiento exactas de ninguno de los hijos de Maria Magdalena Keverich.
2

Primeros aos de vida


Retrato de Beethoven cuando tena trece aos.


El archiduque Maximiliano Francisco de Austria (17561801), patrocinador financiero
de Beethoven.
El padre de Beethoven estaba muy impresionado por el hecho de que Wolfgang
Amadeus Mozart diese conciertos a los siete aos y quera que su hijo siguiera sus
pasos. Con la intencin de hacer de Ludwig un nuevo nio prodigio, comenz a
ensearle piano, rgano y clarinete a temprana edad.
3
Sin embargo, el estudio musical
coart el desarrollo afectivo del joven, que apenas se relacionaba con otros nios. En
mitad de la noche, Ludwig era sacado de la cama y era obligado a tocar el piano para los
conocidos de Johann, a quienes quera impresionar; esto causaba que estuviera cansado
en la escuela. Ya era usual que dejara de asistir a clases y se quedara en casa para
practicar msica.
El padre era alcohlico, lo que supuso que perdiera el puesto de director de la orquesta
de Bonn puesto heredado del abuelo Ludwig, y la madre estaba frecuentemente
enferma. Aunque la relacin con Johann fuera ms bien distante, Ludwig amaba mucho
a su madre, a la que denominaba su mejor amiga.
3

El 26 de marzo de 1778, cuando tena siete aos, Beethoven realiz su primera
actuacin en pblico en Colonia. Su padre afirm que la edad de Ludwig era de seis
aos, para destacar, de esta manera, la precocidad de su hijo; por ello, siempre se crey
que Beethoven era ms joven de lo que era en realidad. Debido a que el talento musical
y pedaggico de su padre era limitado, Ludwig comenz a recibir clases de otros
profesores. Sus avances fueron significativos, sobre todo en la interpretacin del rgano
y la composicin, guiado por msicos experimentados como Christian Gottlob Neefe.
Neefe fue un profesor muy importante e influyente en su instruccin y supo valorar
inmediatamente el nivel excepcional de Ludwig. Adems de transmitirle conocimientos
musicales, Neefe dio a conocer a Beethoven las obras de los pensadores ms
importantes, tanto antiguos como contemporneos.
3

En 1782, cuando contaba con once aos de edad, Beethoven public su primera
composicin titulada Nueve variaciones sobre una Marcha de Ernst Christoph Dressler
(WoO 63). Un ao despus, Neefe escribi en la Revista de Msica acerca de su
alumno: Si contina as, como ha comenzado, se convertir seguramente en un
segundo Wolfgang Amadeus Mozart.
4
En junio del siguiente ao, Ludwig es
contratado como intrprete de viola en la orquesta de la corte del prncipe elector de
Colonia Maximiliano Francisco, por recomendacin de Neefe. Este puesto le permiti
frecuentar la msica de los viejos maestros de capilla, adems de facilitarle la entrada en
nuevos crculos sociales, en los que se encontraban algunos de los que seran amigos
suyos durante toda su vida, como la familia Ries, los von Breuning (en cuya casa
conoci a los clsicos y aprendi a amar la poesa y la literatura), el violinista Karl
Amenda o el doctor Franz Gerhard Wegeler (con quien aos ms tarde viajara a
Viena).
3

El primer viaje a Viena
Vase tambin: Mozart y Beethoven
Beethoven encuentra una va de escape de la presin familiar en 1787 cuando, con 17
aos, marcha a la capital austriaca apoyado por su mecenas, el conde Ferdinand von
Waldstein, quien sufraga los gastos del viaje y, lo ms importante, le convence de sus
posibilidades de xito. Parece que durante este viaje a Viena tuvo lugar un fugaz
encuentro con Mozart. En relacin a este encuentro, solo existen textos de discutible
autenticidad. De cualquier modo, la leyenda dice que Mozart habra dicho: Recuerden
su nombre, este joven har hablar al mundo.
3

Al poco tiempo, su madre enferm gravemente y su padre le pidi por carta que
regresara a Bonn inmediatamente. Muri finalmente de tuberculosis el 17 de julio de
1787. Tras este hecho, su padre entr en una depresin y su dependencia del alcohol se
increment, llegando a ser detenido y encarcelado por este hecho. Tras esto, el joven
Ludwig tuvo que responsabilizarse de sus jvenes hermanos y se vio obligado a
mantenerlos, tocando el violn en una orquesta y dando clases de piano durante cinco
aos, mientras que su padre segua preso. Su padre falleci finalmente el 18 de
diciembre de 1792.
3

De aprendiz a maestro


Franz Gerhard Wegeler (17651848), mdico y amigo desde la infancia de Beethoven.
En 1792, el prncipe elector de Bonn volvi a financiarle un viaje a Viena, ciudad en la
que permaneci el resto de su vida componiendo, tratando de alcanzar un
reconocimiento social a su persona por medio del arte y sufriendo un mal
particularmente terrible para l: la sordera. All, Beethoven recibi clases de
composicin con Joseph Haydn, de contrapunto con Johann Georg Albrechtsberger y
Johann Baptist Schenk y de lrica con Antonio Salieri.
3

Durante este perodo tuvo varios duelos musicales con otros pianistas. El primero fue en
1792, durante un viaje con la orquesta de la corte, en el cual toc con Franz Sterkel,
ejecutando obras de dicho compositor. En 1800, tuvo lugar el famoso duelo (en el
palacio de Lobkowitz) en el que Daniel Steibelt lo ret a que tocasen juntos. En dicha
ocasin, Beethoven tom partituras de una obra de este, modificndolas al mismo
tiempo que las iba tocando, con tanta gracia que Steibelt declar que no volvera a
Viena mientras Beethoven viviera all y abandon la ciudad, radicndose en Pars.
3

Con veinticuatro aos public su primera obra importante: tres tros para piano, violn y
violonchelo (Opus 1) y el ao siguiente, en 1795, realiz su primer concierto pblico en
Viena como compositor profesional, en el que interpret sus propias obras. Ese mismo
ao le propuso matrimonio a Magdalena Willman pero esta se neg. Posteriormente,
realiz una gira por Praga, Dresde, Leipzig, Berln y Budapest. En 1796 public tres
sonatas para piano (Opus 2). La corte, la nobleza y la Iglesia vienesas acogieron la
msica de Beethoven y se convirtieron en mecenas y protectoras del joven msico. Eran
frecuentes las disputas entre estos estamentos y el compositor, debido al carcter fuerte
e impulsivo del msico, pero este hecho le hizo granjearse un gran respeto en la ciudad.
Entre sus mecenas se encontraban personalidades como el prncipe Karl von
Lichnowsky y el barn Gottfried van Swieten.
3
Por esa poca se deslig de Haydn, con
el que no coincida musicalmente pero a quien, a pesar de esto, dedic los tres tros.
En 1800, Beethoven organiz un nuevo concierto en Viena en el que realiz la
presentacin de su Primera Sinfona. Su actividad musical iba en aumento y tambin
imparti clases de piano entre las jvenes aristcratas, con las que mantuvo romances
espordicos. Al ao siguiente, Beethoven se confes preocupado por su creciente
sordera a su amigo Wegeler. En Heiligenstadt, el ao siguiente escribi el conocido
Testamento de Heiligenstadt, en el que expresa su desesperacin y disgusto ante la
injusticia de que un msico pudiera volverse sordo, algo que no poda concebir ni
soportar. Incluso lleg a plantearse el suicidio, pero la msica y su fuerte conviccin de
que poda hacer una gran aportacin al gnero hicieron que siguiera adelante. En dicho
testamento escribi que saba que todava tena mucha msica por descubrir, explorar y
concretar.
3

Su msica inicial, fresca y ligera, cambi para convertirse en pica y turbulenta, acorde
con los tiempos revolucionarios que viva Europa. Eran aos en que las potencias
monrquicas europeas se haban aliado para derrotar a la Francia revolucionaria. En una
deslumbrante campaa en el norte de Italia, en la que el ejrcito austraco fue derrotado,
adquiri notoriedad Napolen Bonaparte, que se convirti en un dolo entre los sectores
progresistas. De esta poca son la Sonata para piano n. 8, llamada Pattica, y la
Sonata para piano n. 14, llamada Claro de luna. Su Tercera Sinfona, llamada La
Heroica (traduccin de la denominacin en italiano Eroica) , estaba escrita en un
principio en memoria de un gran hombre, Napolen, que era visto en ese momento
como un liberador de su pueblo. Cuando se declar a s mismo Emperador, Beethoven
se enfureci y borr violentamente el nombre de Napolen de la primera pgina de la
partitura. La Heroica se estren finalmente el 7 de abril de 1805.
3

xito y sufrimiento


Beethoven hacia 1804, en la poca de la Sonata Appassionata y de Fidelio. Decidido a
agarrar el destino por el cuello, compuso en el periodo de 1802 a 1812 una serie de
obras brillantes y enrgicas caractersticas de su estilo heroico.
Muy pronto, Beethoven dej de necesitar los conciertos y recitales en los salones de la
corte para sobrevivir. Los editores se disputaban sus obras; adems, la aristocracia
austriaca, quizs avergonzada por la muerte de Wolfgang Amadeus Mozart en la
pobreza, le asign una pensin anual. Debido a la prdida de sus capacidades auditivas,
se entreg a una febril actividad creadora, y, a la par, sufri penalidades personales
producidas por dos desengaos amorosos. No lleg a casarse nunca, pero se le atribuyen
varios romances, sobre todo entre damas de la nobleza. Antonie von Birkenstock,
casada con el banquero alemn Franz Brentano, fue uno de los grandes amores de su
vida.
5

Entre 1804 y 1807, estuvo enamorado de la joven y bella condesa Josephine Brunswick,
viuda de Joseph Graf Deym. Su amor era correspondido por parte de la condesa pero
este no pudo concretarse debido a las rgidas restricciones sociales de la poca y la
estricta separacin entre la nobleza y el vulgo, por lo que la relacin ces. Durante este
perodo, Beethoven haba terminado Leonore, su nica pera. Compuso hasta cuatro
oberturas diferentes y finalmente cambi el nombre de dicha pera a Fidelio, en contra
de sus deseos. El 20 de noviembre de 1805 fue la fecha de la primera representacin,
que tuvo poca afluencia de pblico, ya que esa misma semana las tropas de Napolen
haban entrado por primera vez en Viena. En los aos siguientes, Beethoven increment
su actividad creadora y compuso muchas obras, entre ellas la Quinta Sinfona, la Sexta
Sinfona o Sinfona Pastoral, la Obertura Coriolano y la bagatela para piano Para
Elisa.
3

Sus apariciones en pblico eran cada vez ms infrecuentes. El 22 de diciembre de 1808
Beethoven dio uno de sus ltimos conciertos en vivo, en una larga jornada que incluy
el estreno de la Fantasa para piano, orquesta y coro Op. 80, las sinfonas Quinta y
Sexta, el Concierto para piano n. 4 Op. 58, el aria Ah perfido! y tres movimientos de la
Misa en do mayor Op. 86. Tuvo como alumno al archiduque Johann Joseph Rainer
Rudolph, hermano del emperador, y eventualmente se convirti tambin en su ms
grande benefactor. En 1809, Beethoven no estaba conforme con su situacin en Viena,
especialmente bajo el aspecto econmico. Entonces se plante la invitacin de Jernimo
Bonaparte, para dejar Viena y trasladarse a Holanda. Su vieja amiga la condesa Anna
Marie Erddy, logr convencer a Beethoven para que se mantuviera en Viena con la
ayuda de sus ms ricos admiradores, entre los que se encontraban el archiduque Rudolf,
el prncipe Lobkowitz y el prncipe Kinsky, que ofrecieron a Beethoven una pensin
anual de 4000 florines, lo que le permiti vivir sin preocupaciones econmicas. La
nica condicin que le pusieron fue no abandonar la ciudad de Viena, condicin
aceptada por el compositor. Dicha pensin lo convirti en el primer artista y compositor
independiente de la historia, ya que anteriormente los msicos y compositores (Bach,
Haydn y Mozart incluidos) eran sirvientes en las casas de la aristocracia, formando parte
de su personal domstico y componiendo e interpretando segn sus amos les pedan. En
cambio, las condiciones del arreglo al que lleg Beethoven con sus benefactores daban
libertad al compositor de componer lo que l quisiera, bajo demanda o no, y cuando l
quisiera.
3

El incidente de Teplice


El encuentro en Teplice. Al parecer, cuando Beethoven y Goethe paseaban por la
alameda de este balneario, se encontraron a la emperatriz con su familia. El compositor
sigui su paseo sin pararse a saludar. Esta imagen es una recreacin posterior de Carl
Rohling.
En 1812, Beethoven se traslada al balneario de Teplice y durante su estancia escribi la
carta a su Amada inmortal, que provoc multitud de especulaciones sobre su
destinataria aunque nunca se ha podido averiguar con exactitud. En 1977, el musiclogo
estadounidense Maynard Solomon afirm que la carta iba dirigida a Antonie Brentano,
la esposa de un mercader de Frncfort del Meno y madre de cuatro hijos. Debido a su
sentido tico y su miedo al matrimonio, Beethoven abandon esta relacin, a pesar de
los conflictos emocionales que le caus.
6
En julio de ese ao, Bettina von Arnim
organiz un encuentro entre el compositor y Johann Wolfgang von Goethe. Ms tarde la
condesa public su correspondencia con Goethe y en una de sus cartas al conde
Hermann von Pckler-Muskau relat cierto suceso que al parecer habra ocurrido en
dicho balneario ese mismo verano, cuando Beethoven y Goethe se encontraron por
primera vez. Ambos paseaban por la alameda del balneario y de pronto apareci frente a
ellos la emperatriz Mara Luisa de Austria-Este con su familia y la corte. Goethe, al
verlos, se hizo a un lado y se quit el sombrero. En cambio, el compositor se lo cal
todava ms y sigui su camino sin reducir el paso, haciendo que los nobles se hicieran
a un lado para saludar. Cuando estuvieron a cierta distancia se detuvo para esperar a
Goethe y decirle lo que pensaba de su comportamiento de lacayo.
Segn Elisabeth von Arnim, el mismo Beethoven le habra contado esta ancdota. Sin
embargo, su veracidad es muy discutida y hoy existe un cierto acuerdo en considerarla,
si no por completo, al menos en buena parte invento de Elisabeth. En su carta a von
Pckler-Muskau, le pregunta si le gusta la historia, Kannst du sie brauchen?
(Puedes utilizarla?). Von Arnim, sin embargo, decide utilizarla ella misma y en 1839
public, en la revista Athenum una carta, supuestamente de Beethoven, en la que este
contaba la ancdota. El original de esta carta no apareci nunca, slo la copia, y algunos
detalles (como la fecha) indican que Beethoven no la escribi nunca, o al menos no tal
como fue transcrita. Independientemente de su autenticidad, el incidente encant a la
sociedad vienesa, que lo crey verdadero durante mucho tiempo.
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Problemas econmicos


La obra orquestal La victoria de Wellington fue compuesta como homenaje a la victoria
sobre los ejrcitos napolenicos en la Batalla de Vitoria por parte del Duque de
Wellington y alcanz gran popularidad.
Beethoven haba entablado contacto con el inventor Johann Mzel, que le construy
varios instrumentos para ayudarlo con sus dificultades auditivas, como cornetas
acsticas o un sistema para escuchar el piano. Su obra orquestal La victoria de
Wellington fue compuesta en 1813 para ser interpretada con un panarmnico, otro de los
inventos de Mzel. Esta obra era un homenaje a la victoria sobre los ejrcitos
napolenicos en la Batalla de Vitoria por parte del Duque de Wellington y alcanz gran
popularidad, adems de volver verdaderamente famoso al compositor, lo que le procur
grandes ingresos. Sin embargo, l mismo la calific como basura (no dira algo as de
ninguna otra obra suya) y hoy est completamente olvidada. El invento de Mzel que
ms impresion al compositor fue el metrnomo, y escribi cartas de recomendacin a
editores y comenz a realizar anotaciones en las partituras con los tiempos del
metrnomo para que sus obras se interpretaran como l las haba concebido. En esa
poca comenzaron los problemas econmicos del compositor, ya que uno de sus
mecenas, el prncipe Lobkowitz, sufri una quiebra econmica y el prncipe Kinsky
falleci al caerse de su caballo, tras de lo cual sus herederos decidieron no pagar las
obligaciones financieras que el prncipe haba contrado con el msico.
3

En 1814, acab las Sptima y Octava Sinfonas y reform la pera Fidelio, que fue un
gran xito, tanto de afluencia de pblico como econmico, al igual que el resto de
conciertos que realiz en esa poca. Ese mismo ao tuvo lugar el Congreso de Viena,
que reuni en la ciudad a numerosos mandatarios que decidan el futuro de Europa
despus de la derrota de Napolen. Este fue uno de los momentos de gloria de
Beethoven, ya que fue invitado en muchas ocasiones a participar en los mltiples
conciertos que se dieron en las celebraciones y fue recibido con admiracin y
reconocimiento.
3
Algunas fuentes apuntan a que el ltimo concierto pblico de
Beethoven tuvo lugar el 11 de abril de ese mismo ao
8
y consisti en el estreno del Tro
Op. 97, junto al violinista Ignaz Schuppanzigh y el violonchelista Joseph Lincke.
9

Tras la muerte de su hermano Kasper Karl el 15 de noviembre de 1815, tom la
decisin de acoger a su sobrino Karl, de nueve aos de edad, en contra de la voluntad de
su cuada. En los aos comprendidos entre 1815 y 1820, dedic gran parte de sus
energas y su tiempo a la batalla legal para ganar la custodia de su sobrino Karl. Este
esfuerzo le supuso dejar prcticamente de componer (a pesar de lo cual cosech sus dos
mayores xitos la Novena Sinfona y la Missa Solemnis en esta poca). En el
testamento del hermano se le estableca a l como tutor de Karl, pero en el lecho de
muerte, a peticin de la cuada, se estableci una tutora conjunta. Ludwig, quien
aborreca a su cuada, tuvo que llevar su causa ante la justicia. Los tribunales ordinarios
no lo conocan y le costaba hacer valer sus influencias, aunque finalmente gan el caso,
y desde entonces se dedic a la formacin musical de Karl con falsas esperanzas, ya que
el chico no tena dotes musicales. Uno de los profesores con los que cont su sobrino
fue Carl Czerny, que posteriormente fue profesor de Franz Liszt y antes haba sido
alumno del propio Beethoven. Adems, la relacin con su hijo adoptivo no era
excelente; constantemente tena que encontrarle nuevos tutores, ya que tena conflictos
con ellos, y este escapaba con su madre y peleaba constantemente con el to. La
preocupacin por el dinero, que acompa a Beethoven desde los das de la infancia en
que tuvo que proveer para la familia, lo ocup en este periodo como nunca. Los editores
no confiaban en l, pues no cumpla sus promesas de exclusividad y peda
constantemente ms dinero por sus obras. Segn su bigrafo, Emil Ludwig, de este
periodo no hay ni una sola carta en la que no se traten, al menos tangencialmente,
problemas de dinero.
10

Despus de 1815, Napolen fue definitivamente derrotado y el canciller austriaco
Klemens von Metternich instaur un rgimen policial para impedir rebrotes
revolucionarios. Beethoven fue una voz crtica del rgimen. En esa poca, su nombre
era muy respetado en el Imperio y en Europa Occidental, sobre todo en Inglaterra, en
parte gracias al xito de La victoria de Wellington. Pero el ascenso de Gioachino
Rossini y la pera italiana, que Beethoven consideraba poco seria, lo coloc en segundo
plano.
En 1816, realiz el primer esbozo de la Novena Sinfona y dos aos ms tarde su
antiguo alumno y benefactor, el archiduque Rudolf, fue nombrado cardenal, motivo por
el cual Beethoven comenz a componer la Misa en re, aunque no estuvo terminada
antes de la ceremonia de entronizacin. En 1822, Beethoven tuvo un encuentro con
Rossini en Viena, ciudad en la que este estaba cosechando grandes xitos. Debido a las
dificultades con el idioma y la sordera de Beethoven, el encuentro fue breve.
3

ltimos aos en Viena


Beethoven en 1823, ao en que termin su Novena Sinfona. Retrato de Ferdinand
Georg Waldmller.
Beethoven pas los ltimos aos de su vida casi totalmente aislado por la sordera,
relacionndose solamente con algunos de sus amigos a travs de los cuadernos de
conversacin, que le sirvieron como medio de comunicacin. Su ltimo gran xito fue
la Novena Sinfona, terminada en 1823. En los tres aos finales, se dedic a componer
cuartetos de cuerda y la Missa Solemnis. El 13 de abril de ese ao conoci a Franz Liszt,
que entonces tena once aos, durante un concierto del compositor hngaro y lo felicit
por su interpretacin. Aos ms tarde, Liszt transcribi todas las sinfonas de Beethoven
para piano y fue un destacado intrprete de su obra. El estreno de la Novena Sinfona
tuvo lugar el 7 de mayo de 1824 y fue un rotundo xito a pesar de las dificultades
tcnicas que entraaba la obra. Este xito no se tradujo en una ganancia financiera y los
problemas econmicos continuaron acuciando al compositor, que aunque tena el dinero
que estaba ahorrando, no lo poda utilizar ya que estaba destinado como herencia para
su sobrino.
3

La salud del maestro decay inexorablemente durante su estancia en la casa de su
hermano en Gneixendorf, a pesar de los cuidados de su familia. Su hermano Nikolaus
Johann recordaba: Al almuerzo coma nicamente huevos pasados por agua, pero
despus beba ms vino, y as a menudo padeca diarrea, de modo que se le agrand
cada vez ms el vientre, y durante mucho tiempo lo llev vendado. Tena edemas en
los pies y se quejaba continuamente de sed, dolores de vientre y prdida de apetito.
11
En
esa poca, comenz la composicin de la Dcima Sinfona.
El 1 de diciembre de 1826, Beethoven y Karl volvieron a Viena. La premura de la
decisin determin que carecieran de un transporte adecuado y solamente pudieron
conseguir un viejo carromato descubierto. El viaje resulta catastrfico para una persona
en el estado en que se encontraba Beethoven, quien llevaba ropa de verano y se vio
obligado a pasar la noche en una taberna de la aldea, donde la habitacin no tena
calefaccin ni persianas que lo protegieran del fro. Hacia la medianoche sufri un
escalofro febril y comenz una tos seca acompaada de sed intensa y fuertes dolores en
los costados. Estando as, el maestro bebi grandes cantidades de agua helada que slo
agravaron su condicin. Sin embargo, logr recuperarse de su crisis gracias a la
atencin del doctor Wawruch y consigui llegar a la capital. El 20 de diciembre, se le
extrajeron fluidos abdominales. Karl permaneci durante todo el mes a su lado hasta su
incorporacin, en enero, a su regimiento. El joven se haba reconciliado totalmente con
su to tras el lamentable episodio del suicidio:
nota 6
Mi querido padre: vivo satisfecho y
slo me pesa verme separado de ti.


Beethoven en su lecho de muerte, por Josef Eduard Teltscher.
Casi en la miseria, a pesar de tener una gran fortuna en acciones financieras, escribi a
sus amigos en Londres para pedir algn dinero. La respuesta lleg de inmediato, junto
con cien libras esterlinas prestadas incondicionalmente. Cuando se difundi en Viena el
estado terminal de Beethoven, todos sus antiguos amigos que an vivan acudieron a su
domicilio de la Schwarzspanierhaus para expresarle sus deseos de una pronta
recuperacin, aunque en realidad su propsito era despedirse del envejecido
compositor.
12

A pesar de los cuidados de su mdico y el cario de sus amigos, la maltrecha salud del
msico, que haba padecido problemas hepticos durante toda su vida, empeor. Esos
ltimos das le acompaaron Franz Schubert, quien en realidad no se atrevi a visitar al
maestro, pero un amigo de ambos le mostr al moribundo las partituras de sus lieder,
que Beethoven tuvo oportunidad de admirar y se le atribuye la frase: es verdad que en
este Schubert se encuentra una chispa divina, recordando el comentario que sobre l
hiciera Mozart y haciendo el cumplido que no hiciera a ningn otro msico.
13
El 20 de
marzo escribe: estoy seguro de que me ir muy pronto. Y el da 23, entre los
estertores del moribundo, algunas fuentes indican que exclam: Aplaudid amigos,
comedia finita est (La comedia ha terminado), un final tpico de la comedia del arte,
aunque en 1860 Anselm Httenbrenner neg que Beethoven hubiera pronunciado tales
palabras.
14
Esa misma tarde, tom la pluma para designar a su sobrino Karl legatario de
todos sus bienes.
Fallecimiento


El 29 de marzo de 1827 se ofici el funeral de Beethoven, al que acudieron ms de
20 000 personas.


Tumba de Beethoven en el cementerio Zentralfriedhof de Viena.
Al da siguiente, 24 de marzo de 1827, Beethoven recibe la extremauncin y la
comunin segn el rito catlico. Cabe sealar que las creencias personales de
Beethoven fueron muy poco ortodoxas. Esa misma tarde entra en coma para no volver a
despertar hasta dos das ms tarde. Su hermano Nikolaus Johann, su cuada y su
admirador incondicional Anselm Httenbrenner le acompaaron al final, ya que sus
pocos amigos haban salido a buscar una tumba. Sus ltimas palabras fueron dirigidas al
vino del Rin que lleg despus de mucho esperar el encargo, que se esperaba surtiera
buenos efectos sobre la salud del msico: Demasiado tarde, demasiado tarde....
15

Httenbrenner relat los ltimos momentos del compositor el 27 de marzo de 1827 de la
siguiente forma:
Permaneci tumbado, sin conocimiento, desde las 3 de la tarde hasta las 5 pasadas. De
repente hubo un relmpago, acompaado de un violento trueno, y la habitacin del
moribundo qued iluminada por una luz cegadora. Tras ese repentino fenmeno,
Beethoven abri los ojos, levant la mano derecha, con el puo cerrado, y una expresin
amenazadora, como si tratara de decir: Potencias hostiles, os desafo!, Marchaos!
Dios est conmigo! o como si estuviera dispuesto a gritar, cual un jefe valeroso a sus
tropas Valor, soldados! Confianza! La victoria es nuestra!. Cuando dej caer de
nuevo la mano sobre la cama, los ojos estaban ya cerrados. Yo le sostena la cabeza con
mi mano derecha, mientras mi izquierda reposaba sobre su pecho. Ya no pude sentir el
hlito de su respiracin; el corazn haba dejado de latir.
Anselm Httenbrenner.
16

Tres das despus de su fallecimiento, el 29 de marzo, tuvo lugar el funeral. Se celebr
en la Iglesia de la Santa Trinidad, distante un par de manzanas del domicilio de
Beethoven, y en l se interpret el Rquiem en re menor de Wolfgang Amadeus Mozart.
Al mismo asistieron ms de 20 000 personas, entre las que se encontraba Schubert, gran
admirador suyo. El actor Heinrich Anschtz ley la oracin fnebre, que fue escrita por
el poeta Franz Grillparzer, a las puertas del cementerio de Whring, ahora Schubert
Park.
3

En su escritorio de trabajo, se encontr el Testamento de Heiligenstadt, redactado en
1802, en donde explica a sus hermanos el porqu de su profunda amargura. Tambin se
encontr la mencionada desgarradora carta de amor dirigida a su Amada inmortal, a
la que llama mi ngel, mi todo, mi mismo yo.
3

Estudios sobre las causas de su muerte


Algunos anlisis de un mechn del cabello de Beethoven y de un fragmento de su
crneo dieron como resultado la existencia de altas concentraciones de plomo.
A lo largo de su vida, Beethoven visit gran cantidad de mdicos para curar sus diversas
dolencias fsicas, como mala digestin, dolor abdominal crnico, cirrosis heptica,
nefropata, pancreatitis crnica, irritabilidad, depresin, as como otros sndromes sin
etiologa demostrada, tales como alteraciones gastrointestinales, bronquiales, articulares
y oculares.
17
En una carta a un amigo, expres su deseo de que, despus de su muerte,
sus restos fueran usados para determinar la causa de su enfermedad y evitar que otros
padecieran su mismo sufrimiento.
18
Desde su fallecimiento, a los cincuenta y seis aos
de edad, en 1827, han existido muchas especulaciones y estudios sobre las causas de sus
mltiples dolencias y su muerte, pero no han conseguido determinar una patologa
sistmica para explicar al menos gran parte de sus sndromes.
18

17

Estudios realizados en el Centro de Tratamiento Pfeiffer en Warrenville (Illinois) en
2005 han revelado algunos datos sobre las causas de su muerte. Los anlisis de un
mechn de su cabello y de un fragmento de su crneo dieron como resultado la
existencia de altas concentraciones de plomo, lo que indica que el compositor podra
haber padecido saturnismo. Aparentemente, Beethoven ingera agua contaminada con
plomo, que se obtena de un arroyo campestre creyendo que tena propiedades curativas.
Las ltimas investigaciones sealan que fue por el plomo de los vasos que usaba para
beber. A raz de dichos estudios, se pudo saber que el compositor padeca problemas
estomacales desde los veinte aos y que, en ocasiones, sufra crisis depresivas.
19
Los
problemas estomacales y el cambio de personalidad que sufri a los veinte aos
concuerdan con el diagnstico de envenenamiento por plomo.
18
En estos estudios,
tambin se destaca la ausencia de niveles perceptibles de cadmio o mercurio en el
mechn y el hueso, elementos a los que previamente se haba identificado como
causantes de la enfermedad de Beethoven. La presencia de plomo en el crneo confirm
que la exposicin del msico a dicho elemento no fue un hecho puntual en su vida, sino
que tuvo que estar sometido a l durante muchos aos. Aunque existen algunos extraos
casos de sordera provocados por envenenamiento por plomo, no hay ninguna evidencia
slida que sustente que fuese esta la causa de la que padeci Beethoven.
18

Otro estudio afirma que Beethoven falleci a causa de una insuficiencia heptica que
desencaden un coma heptico. Adems, puede que con probabilidad padeciera una
septicemia final, con el antecedente de una ascitis fistulizada e infectada. No se puede
afirmar con certeza si una insuficiencia renal y una diabetes descompensada fueron
motivo de su fallecimiento. En la medicina moderna, la causa de su muerte sera
catalogada como un fallo multisistmico, originado por su insuficiencia heptica.
17

Personalidad


Facsmil del Testamento de Heiligenstadt.
La vida personal de Beethoven fue problemtica debido a su creciente sordera, que le
llev a plantearse el suicidio, segn afirm en los documentos encontrados en el
Testamento de Heiligenstadt. A menudo, Beethoven era irascible y puede que sufriera
trastorno bipolar.
20
Sin embargo, tuvo un crculo ntimo de amigos fieles durante toda su
vida, quizs atrados por la fortaleza de su reputada personalidad. Hacia el final de su
vida, los amigos de Beethoven compitieron en sus esfuerzos para ayudar al compositor
a paliar sus incapacidades fsicas.
21

Hay numerosas evidencias del desdn que senta Beethoven hacia la autoridad y el
sistema de clases sociales. Detena su interpretacin al piano si su audiencia comenzaba
a hablar entre s o si dejaban de prestarle total atencin. En los eventos sociales, se
negaba a interpretar si le invitaban a hacerlo sin previo aviso. Finalmente, y despus de
muchas confrontaciones, el archiduque Rudolf decret unas normas bsicas de etiqueta
en la corte que no afectaban a Beethoven.
21

Produccin musical
Vanse tambin: Mozart y Beethoven y Beethoven y do menor.
Beethoven es reconocido como uno de los ms grandes compositores de la historia.
Ocasionalmente, es mencionado como parte de Las tres bes (junto con Bach y
Brahms), quienes personalizan esta tradicin. Tambin es la figura central de la
transicin entre el clasicismo musical del siglo XVIII y el romanticismo del siglo XIX,
por la profunda influencia que ejerci sobre las siguientes generaciones de msicos.
21

Visin general
Beethoven compuso obras en una amplia variedad de gneros y para una amplia gama
de combinaciones de instrumentos musicales. Sus obras para orquesta sinfnica
incluyen nueve sinfonas (la Novena Sinfona incluye un coro) y alrededor de una
docena de piezas de msica ocasional. Compuso nueve conciertos para uno o ms
instrumentos solistas y orquesta, as como cuatro obras cortas que incluyen a solistas
acompaados de orquesta. Fidelio es la nica pera que escribi y entre sus obras
vocales con acompaamiento orquestal se incluyen dos misas y una serie de obras
cortas.
6

Compuso un amplio repertorio de obras para piano, como treinta y dos sonatas para
piano y numerosas obras cortas, incluidos los arreglos (para piano solo o do de piano),
de algunas de sus otras obras. Las obras en las que usa el piano como instrumento de
acompaamiento incluyen diez sonatas para violn, cinco sonatas para violonchelo y una
sonata para corno francs, as como numerosos lieder.
6

La cantidad de msica de cmara que produjo Beethoven fue notable. Adems de los
diecisis cuartetos de cuerda, escribi cinco obras para quinteto de cuerda, siete para
tro con piano, cinco para tro de cuerda y ms de una docena de obras para gran
variedad de combinaciones de instrumentos de viento.
6

Los tres periodos

Sonata pattica (Periodo
temprano)

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Sonata para piano n. 8 en do
menor, primer y segundo
movimientos
Claro de luna (Periodo
medio)

Men
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Sonata para piano n. 14 en
do menor, primer
movimiento
Sonata para piano n. 32
Opus 111 (Periodo tardo)

Men
0:00
Sonata para piano n. 32 en do
menor, primer movimiento


Problemas al reproducir estos archivos?
Segn el escritor ruso Wilhelm von Lenz, la carrera como compositor de Beethoven se
divide en tres periodos: temprano, medio y tardo.
21
El periodo temprano abarca hasta
alrededor de 1802, el periodo medio se extiende desde 1803 hasta cerca de 1814 y el
periodo tardo va desde 1815 hasta el fallecimiento del compositor. Esta divisin de
Lenz, realizada en Beethoven et ses trois styles (1852), ha sido utilizada ampliamente
por otros musiclogos, con ligeros cambios, desde entonces.
22

23

En su perodo temprano, el trabajo de Beethoven estuvo fuertemente influido por sus
predecesores, Joseph Haydn y Wolfgang Amadeus Mozart, pero tambin explor
nuevas direcciones y gradualmente ampli el alcance y la ambicin de su obra. Algunas
obras importantes de este periodo son la Primera y Segunda Sinfonas, un conjunto de
seis cuartetos de cuerda (Opus 18), los primeros dos conciertos para piano (los n. 1 y
n. 2) y la primera docena de sonatas para piano, incluyendo la famosa Sonata Pattica,
Op. 13.
24

El periodo medio, tambin llamado heroico, comienza despus de la crisis personal
provocada por la creciente sordera del msico. Es destacada por las obras de gran escala
que denotan el herosmo y la lucha. Las composiciones de este periodo incluyen seis
sinfonas (las n. 3, 4, 5, 6, 7 y 8), los ltimos tres conciertos para piano, el Triple
concierto y el Concierto para violn, cinco cuartetos de cuerda (n. 7 al 11), varias
sonatas para piano (incluyendo las sonatas Claro de luna, Waldstein y Appassionata), la
Sonata Kreutzer para violn, y su nica pera, Fidelio.
25

26

El periodo tardo comienza alrededor de 1815. Las obras de dicho periodo se
caracterizan por su profunda carga intelectual, sus innovaciones formales y su
intensidad, expresin sumamente personal. El Cuarteto de cuerda n. 14, Op. 131 tiene
siete movimientos enlazados y la Novena Sinfona incorpora la fuerza coral a una
orquesta en el ltimo movimiento.
21
Otras composiciones de este periodo son la Missa
Solemnis, los cinco ltimos cuartetos de cuerda (incluyendo la Grosse fugue) y las cinco
ltimas sonatas para piano.
25

Obras
Vase tambin: Anexo:Catlogo de obras de Beethoven
En su prolfica trayectoria musical, Beethoven dej para la posteridad un importante
legado: nueve sinfonas, una pera, dos misas, tres cantatas, treinta y dos sonatas para
piano, cinco conciertos para piano, un concierto para violn, un triple concierto para
violn, violonchelo, piano y orquesta, diecisis cuartetos de cuerda, una gran fuga para
cuarteto de cuerda, diez sonatas para violn y piano, cinco sonatas para violonchelo y
piano e innumerables oberturas, obras de cmara, series de variaciones, arreglos de
canciones populares y bagatelas para piano.
Sinfonas
Primera y segunda sinfonas


Beethoven en 1801, cuando tena treinta aos de edad. En esa poca present su
Primera Sinfona (op. 21), fascinando a sus contemporneos por su frescura y
originalidad.
Beethoven haba cumplido los treinta aos de edad cuando present su Primera
Sinfona (op. 21), fascinando a sus contemporneos por su frescura y originalidad. La
obra est dedicada al barn Gottfried van Swieten, amigo de Mozart y de Haydn, y uno
de los primeros protectores de Beethoven en Viena. Mucho se ha hablado del original
inicio de esta sinfona, pues arranca con un acorde distinto a la tonalidad principal de do
mayor. En todo caso, esta era una de las rbricas de Joseph Haydn. El tercer
movimiento lleva el nombre de Minuetto, pero es ms rpido que lo acostumbrado en
el gnero sinfnico de la poca. Otros rasgos anunciadores del futuro Beethoven son los
sforzandi de la orquesta y la forma de emplear los instrumentos de viento.
En 1803, el msico de Bonn dio a conocer la Segunda Sinfona, en re mayor (op. 36),
cuya alegra contrasta con la tristeza que viva el autor. Beethoven reemplaz el minueto
estndar por un scherzo,
nota 7
ms rtmico y dinmico. Esta innovacin y sus fuertes
sonoridades dieron a la Segunda Sinfona un mayor alcance y energa. Despus del
estreno, los crticos notaron la ausencia del minueto y dijeron que la composicin tena
mucho poder, pero que era demasiado excntrica. No faltaron las duras crticas.
La influencia haydniana se deja sentir en estas dos composiciones de juventud: ambas
tienen introducciones lentas y la orquesta es totalmente clsica.
Tercera y cuarta sinfonas
Dos aos ms tarde, Beethoven rompi todos los moldes clsicos con su Tercera
Sinfona en mi mayor (Op. 55), llamada La Heroica. Esta sinfona dura dos veces ms
que cualquier otra de la poca, la orquesta es ms grande y los sonidos son claramente
anunciadores del romanticismo musical. La obra se compone de un primer movimiento
(Allegro con brio) de una duracin aproximada de veinte minutos: hasta esa fecha no se
haba compuesto un movimiento sinfnico tan extenso. Del segundo movimiento, una
Marcha fnebre (Adagio assai), el bigrafo Anton Felix Schindler afirm que, al
enterarse de la muerte de Napolen, Beethoven coment en tono sarcstico Yo ya
compuse la msica para esta triste catstrofe.
27
El tercer movimiento es un agitado
scherzo (Allegro vivace), en el que se recrea una escena de caza; destaca el uso de las
trompas. El Finale (Allegro molto) evoca una escena de danza y es apotesico, con una
gran exigencia de virtuosismo para la orquesta.
La siguiente sinfona es muy diferente. La Cuarta Sinfona en si mayor (Op. 60), de
1806, recupera la frescura de sus dos primeras composiciones sinfnicas. El primer
movimiento arranca con una solemne y notable introduccin. En el cuarto movimiento,
se muestra una de las caractersticas del compositor de Bonn: el virtuosismo que
demanda de los intrpretes. El Finale de la Cuarta es muy exigente para el fagot. Esta
sinfona ha sido, segn algunos crticos, injustamente relegada al lado de sus
excepcionales antecesora y sucesora: La grcil criatura griega en medio de dos
gigantes germnicos.
nota 8

Quinta y sexta sinfonas


Portada de la Quinta sinfona, perteneciente a la primera edicin de Breitkopf und
Hrtel.
En 1808, Beethoven compone la Quinta Sinfona (Op. 67). Esta sinfona en do menor
destaca principalmente por la construccin de los cuatro movimientos basados en el
motivo rtmico formado por tres corcheas y una negra, las cuales abren la obra y
retornan una y otra vez dando a la sinfona una extraordinaria unidad. Para el msico,
significaban la llamada del destino.
nota 9
El segundo movimiento es un hermoso tema
con variaciones. El tercer movimiento, scherzo, comienza misteriosamente y prosigue
salvajemente en los instrumentos de viento-metal con una forma derivada de la
llamada del destino; un pasaje tejido por los pizzicato de los instrumentos de cuerda
se encadena sin pausa con el triunfal cuarto movimiento, allegro, y que posee una
destacada coda.
Simultneamente, compuso la Sexta Sinfona en fa mayor, conocida como Pastoral (Op.
68). Es difcil imaginar dos obras tan distintas: toda la fuerza y violencia de la Quinta se
convierten en dulzura y lirismo en la Sexta, cuyos movimientos evocan escenas
campestres. Es el mayor tributo dado por Beethoven a una de sus grandes fuentes de
inspiracin: la naturaleza. Es tambin su nica sinfona en cinco movimientos (todos
con subttulos: Escena junto al arroyo, Animada reunin de campesinos, Himno de los
Pastores, etc.), tres de ellos encadenados (es decir, que Beethoven elimina las habituales
pausas entre segmentos sinfnicos). Uno de los pasajes ms famosos de la obra es el
final del segundo movimiento, con la flauta, el oboe y el clarinete imitando
respectivamente los cantos del ruiseor, la codorniz y el cuco.
Sptima y octava sinfonas
La Sptima Sinfona en la mayor (Op. 92) aparece en 1813 casi un ao despus de su
composicin. El compositor se empe en dirigirla en su estreno, con tragicmicos
resultados. Pero la crtica reconoci una nueva genialidad de Beethoven.
Indudablemente, el maestro alemn muestra con la Sptima su ms grandioso concepto
de la introduccin (Poco sostenuto, pide la partitura). Richard Wagner, otro ferviente
beethoveniano, calific a la Sptima como la apoteosis de la danza
30
por su
implacable ritmo dancstico y notable lirismo, particularmente hondo en su clebre
segundo movimiento, Allegretto que tuvo que ser repetido a peticin del pblico en
su estreno, dominado por un ostinato de seis notas. El esquema del tercer movimiento
exige, hecho indito en una sinfona, la repeticin del tro, quedando la estructura A-B-
A-B-A. El cuarto movimiento constituye (al igual que en la Sinfona "Jpiter" de
Mozart) el verdadero centro de gravedad de la obra. En suma, toda la Sptima es una
obra de gran potencia: hay expertos
[quin?]
que la consideran como la mejor de sus
sinfonas.
[cita requerida]

Al ao siguiente, 1814, Beethoven concluye la Octava Sinfona en fa mayor (Op. 93),
compuesta inmediatamente despus de la Sptima y cuya brevedad (poco ms de
veinticinco minutos) no eclipsa su meticulosa escritura. Es su sinfona ms alegre y
desenfadada (mi pequea sinfona en fa, la llamaba el compositor, para diferenciarla
de la Sexta, escrita en la misma tonalidad).
31
La composicin fue extremadamente ligera
y rpida (cuatro meses). La obra tiene influencias de Haydn, sobre todo en su primer
movimiento.
31
La Octava, con su larga y alegre coda, parece un grato adis al mundo
clsico.
Novena sinfona

Oda a la alegra

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De la Novena Sinfona de
Beethoven.


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En 1824, por ltimo, Beethoven se consagra como el gran anunciador de un nuevo
lenguaje con su Novena Sinfona Coral (Op. 125). Su orquestacin (dos trompas
adicionales, tringulo, platillos, coro y solistas vocales) y duracin (setenta minutos) es
superior a la de la Heroica. Los primeros tres movimientos (un pico Allegro ma non
troppo, un poco maestoso, un electrizante Scherzo y un religioso y soador Adagio)
llegan a su culmen en el deslumbrante finale (Presto-Allegro assai), que inicia con un
recitativo instrumental y con citas de los movimientos precedentes. El tema de la
alegra, introducido por la cuerda grave, va ganando en intensidad y desemboca en la
aparicin de la voz humana por primera vez en una sinfona, con cuatro solistas y coro
mixto que cantan en alemn los versos de Friedrich von Schiller: Alegra, hermosa
chispa divina,/ hija del Eliseo,/ ebrios de entusiasmo entramos,/ oh diosa! a tu
santuario... Esta obra, mundialmente famosa y objeto de un sinfn de arreglos y
versiones, fue declarada Patrimonio Cultural de la Humanidad por la Unesco. El ltimo
movimiento de esta sinfona fue adoptado en 1972 por el Consejo de Europa como su
himno y en 1985 fue elegido por los jefes de Estado y de Gobierno europeos como
himno oficial de la Unin Europea.
Para los grandes compositores romnticos y posromnticos, la Novena Sinfona fue el
gran legado sinfnico del msico de Bonn, un reto que todos, consciente o
inconscientemente, quisieron al menos igualar: desde Schubert (Sinfona "Grande")
hasta Brahms (Primera Sinfona, llamada por el crtico Eduard Hanslick la Dcima de
Beethoven); y desde Bruckner hasta llegar a un colofn dramtico y desmedido en el
sinfonismo de Mahler.
Oberturas

Obertura Coriolano

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Interpretada por la Fulda
Symphonic Orchestra, dirigida
por Simon Schindler


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Las diez
[cita requerida]
oberturas de Beethoven son piezas cortas que, posteriormente, seran
ampliadas y trabajadas para su incorporacin en obras mayores. En el fondo, es msica
compuesta para musicalizar ballets (Las criaturas de Prometeo) y obras de teatro:
Coriolano de William Shakespeare, Egmont de Johann Wolfgang von Goethe, etc. Se
trata de composiciones cerradas y uniformes que expresan emociones e ideas llenas de
herosmo. El tema de la libertad est muy presente en este apartado de la produccin del
msico de Bonn. Por ejemplo, la Obertura Coriolano (Op. 62) ilustra musicalmente el
drama homnimo de Shakespeare basado en el hroe que tiene que escoger entre la
libertad de conciencia y su lealtad a las leyes romanas, Leonora n. 3 (Op. 72a), por su
parte, es una obertura destacada de las cuatro escritas para la pera Fidelio. De idntica
vala son Las criaturas de Prometeo (Op. 43) y Egmont (Op. 84), siendo esta ltima un
buen ejemplo de la tpica composicin beethoveniana.
Conciertos

Concierto para piano n. 1 en do mayor, Op. 15 - I. Allegro con brio

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Interpretado por Aaron Dunn con la Bucharest College Orchestra.
Concierto para piano n. 1 en do mayor, Op. 15 - II. Largo

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Interpretado por Aaron Dunn con la Bucharest College Orchestra.
Concierto para piano n. 1 en do mayor, Op. 15 - III. Rondo. Allegro scherzando

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Cada concierto de Beethoven es distinto y desarrolla una escritura pianstica de gran
virtuosismo (l mismo fue un gran virtuoso en su juventud). Quiz el ms famoso sea el
Concierto para piano n. 5 Emperador, de 1809, en donde el virtuosismo y el
sinfonismo se combinan a la perfeccin. Es una composicin pica que tiene un
originalsimo arranque y soberbias cadencias. El origen del sobrenombre de este
concierto no se lo puso el propio compositor sino que se lo asignaron los primeros
asistentes como pblico, dada la grandeza y majestuosidad de la obra.
32

El primer y segundo conciertos para piano destacan por su concepcin alegre, mientras
que el Concierto para piano n. 3, de 1801, de tono serio, es de una amplitud y calidad
incomparables. Por su parte, el Concierto para piano n. 4, Op. 58, de 1808, apuesta por
la profundidad lrica y ha sido considerado, por la Allgemeine musikalische Zeitung de
mayo de 1809, como el mejor concierto para instrumento solo jams compuesto.
33
En
cuanto a los conciertos en los que participan ms instrumentos, hay que sealar el
Concierto para violn y el Triple concierto para violn, violonchelo, piano y orquesta,
en donde Beethoven sustituye el sinfonismo por un entretenimiento muy del gusto de la
poca, dando ocasin a resonancias algo exticas: Rond alla polacca es su rtmico
tercer movimiento.
Beethoven tambin compuso una Fantasa para piano, orquesta y coro, Op. 80, que es
una triple fantasa: comienza el piano solo, se le une la orquesta y, cerca del final, hace
su entrada el coro un esquema similar al de la Novena Sinfona.
El nico Concierto para violn, Op. 61 (que cuenta adems con una transcripcin para
piano, obra del mismo Beethoven, Op. 61b) fue en su tiempo una obra controvertida que
atrajo poca atencin en su estreno, con el violinista Franz Clement en la parte solista.
Fue solo en 1850, de la mano del violinista Joseph Joachim, amigo de Johannes
Brahms, cuando el concierto alcanz notoriedad. La explicacin de esta demora en
imponerse es lo complejo de su interpretacin, que hizo que pocos violinistas se
atreviesen a tocarlo por aos, argumentando que la participacin del violn a la par con
la orquesta les restaba protagonismo, lo que se una a la fuerte exigencia de Beethoven.
Dentro de esta categora de obras para violn y orquesta deben incluirse adems dos
breves Romanzas para violn y orquesta.
Sonatas para piano


Manuscrito de la Sonata para piano Op. 106, Hammerklavier.
Sus treinta y dos sonatas manifiestan la personalidad revolucionaria y de transicin de
Beethoven, y el compositor se sita como el ms destacado de la forma sonata del
periodo comprendido entre clasicismo y romanticismo. Fiel a la forma sonata, el
compositor alemn se permite ms de una innovacin: sonata de dos (Op. 111), cuatro
(Op. 109) o cinco movimientos, temas con variaciones, fugas, scherzi, etc.
Estas sonatas presentan nuevas sonoridades, audaces experimentos, y queda encerrado
el mundo interior del compositor y tambin el recin llegado lenguaje expresivo de la
revolucin romntica. En la temprana Pattica, en la tempestuosa Appassionata, en la
brusca y laberntica Hammerklavier, en las ltimas sonatas Op. 110 y 111, el
compositor llega a las fronteras de la exposicin pianstica, que sern alcanzadas en el
Op. 120. Beethoven fue uno de los compositores que ms exigi a los constructores de
piano a mejorar la sonoridad y resistencia de los pianofortes decimonnicos.
El inadecuado entrenamiento que tuvo Beethoven en sus primeros aos de estudios
musicales se refleja en las tres sonatas para piano escritas en 1783. El piano sbito, los
repentinos arranques, las figuras de arpegios (ejecutadas a altas velocidades en varias
octavas de forma ascendente o descendente) conocidas como los cohetes de
Mannheim, son caractersticos de la personalidad musical y sentimental de Beethoven.
l es el primero en usar el acorde de novena sin preparar y que se puede observar en el
primer movimiento de su Sonata para piano n. 14 Claro de Luna, dedicada a otro de
los grandes amores de su vida, la condesa Giulietta Guicciardi.
Las sonatas para piano de Beethoven transportaron la msica a un nuevo orden.
Despus de 1800, Beethoven empez a desarrollar el gnero con proyecciones
romnticas. La Sonata n. 11 Op. 22, en si mayor, es la ltima sonata del primer
perodo de composicin, la cual Beethoven declar como su sonata preferida. La Op. 26
en la, la primera que compuso desde el comienzo del nuevo siglo, se abre con un tema
lento con variaciones, sigue con un scherzo temerario y vertiginoso, una marcha fnebre
a la muerte de un hroe y concluye en un agitado final. A esta le siguieron las dos
sonatas Quasi una fantasa Op. 27 (a la segunda se la suele llamar Claro de Luna) que
formalmente son poco convencionales. Los siguientes hitos de su composicin
pianstica coincidieron con la gran crisis que le produjo el agravamiento de su sordera.
La brillante Waldstein (el apellido del conde a quien va dedicada, ms conocida por
Aurora en los pases hispanoparlantes) y la arrolladora Appasionata fueron de
concepcin tan revolucionaria, que hasta el propio Beethoven se abstuvo de escribir
para piano solo durante algunos aos. Pero la cima de su pianismo son las cuatro
ltimas de las treinta y dos sonatas, desde la Op. 106, Hammerklavier que es
frecuentemente referida como sinfnica, por sus cuatro movimientos-, hasta la op.
111 en do menor, la tonalidad de la que se vala para su msica Sturm und Drang, como
por ejemplo, su Quinta Sinfona. Las sonatas exigan un virtuosismo pianstico sin
precedentes hasta entonces y eran prcticamente intocables en la poca. Franz Liszt fue
quien demostr que eran interpretables.
Sonatas para piano y violn
Destacan tambin las diez sonatas para violn y piano, en especial la Sonata para violn
n. 9 Kreutzer, Op. 47, conocida por las exigencias que presenta para la parte del
violn. Est dedicada a Rodolphe Kreutzer, conocido violinista de la poca. As mismo,
la Sonata para violn n. 5, conocida como Frhling (Primavera) y la Sonata para
violn n. 10 gozan de gran popularidad.
pera y msica vocal


Ludwig van Beethoven en 1815. El ao anterior haba terminado las Sptima y Octava
sinfonas y reformado la pera Fidelio.
Beethoven se centr sobre todo en la msica orquestal, compaginndola con la msica
de cmara y para piano. Tambin intent desarrollar obras vocales, aunque con suerte
muy diversa. Por ejemplo, su nica pera escrita, Fidelio, revisada desde 1805 hasta
1814, fue un fracaso el da de su estreno. El msico tuvo que esperar hasta el 23 de
mayo de 1814 para ser aclamado de forma entusiasta por un pblico enfervorizado. La
nueva versin representaba para el pblico ms que la recreacin de los principios de la
Ilustracin, como fue su primer objetivo en 1805, la celebracin de las victorias sobre
Napolen y como una alegora de la liberacin de Europa. Fue entonces cuando,
ruborizado ante tales muestras de apoyo y cario del pblico, escribi en su libro de
conversaciones: Es evidente que uno compone ms bellamente cuando lo hace para el
gran pblico. Se trataba, sin duda, del mismo compositor que haba gritado al editor,
tras el desastre de su primer Fidelio: No compongo para la galera, que se vayan todos
al infierno, nueve aos antes.
34

Lo cierto es que Beethoven no mostrara particular inters en escribir peras. Un
proyecto largamente conversado con Goethe para transformar en pera el Fausto no
llegara jams a concretarse por razones desconocidas hasta hoy. Sin embargo, algunos
autores, basados principalmente en anotaciones del propio Beethoven, han descrito
algunas de sus sinfonas como peras encubiertas. Tal carcter ha sido asignado tanto
a la Sexta Sinfona como a la Tercera.
La Missa Solemnis, escrita en 1818, su segunda obra para la Iglesia catlica, es un canto
de fe a Dios y a la naturaleza del hombre. Es una de sus obras ms famosas, compuesta
por encargo de su alumno, el archiduque Rudolf, nombrado en esa poca arzobispo de
Olomouc. La Missa solemnis provoc no pocos problemas a Beethoven. La obra fue
estrenada parcialmente junto con la Novena sinfona.
35

Otras obras corales de Beethoven son la Fantasa coral para piano, coro y orquesta (Op.
80), la Misa en do mayor, Latina, (Op. 86), as como numerosos lieder, arias, coros y
cnones, un ciclo de melodas, una cantata y el oratorio Cristo en el monte de los
Olivos, de 1803, as como el clebre presto de la Novena sinfona.
Cuartetos de cuerda


Portada de la primera edicin de Artaria del Cuarteto de cuerda n. 13 (Op. 130).
Hay algunos crticos musicales que opinan que el gnero de los cuartetos de cuerda
desarrollado por Beethoven es ms representativo que el de las sonatas para piano y el
de las sinfonas. Ciertamente, Beethoven muri componiendo cuartetos.
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En los cuartetos se puede comprobar el desarrollo de Beethoven a travs de sus tres
estilos: los primeros cuartetos, fieles a Haydn; el segundo perodo dominado por los
llamados Cuartetos Rusos, compuestos por encargo del aristcrata Razumovski; pero
los ms significativos son los seis finales, compuestos entre 1824 y 1827, es decir,
correspondientes a la ltima etapa, algunas veces llamada esotrica. La importancia
del gnero en Beethoven rebasa los lmites del Romanticismo, al grado de que sus
ltimas obras son una genial anticipacin estilstica y tcnica que habr de influir en
Dmitri Shostakvich, Bla Bartk y en la Segunda Escuela de Viena de inicios del siglo
XX. Los cuartetos muestran al Beethoven ms profundo y original.
Cuartetos del primer periodo
El Op. 18 constituye el primer esfuerzo importante de Beethoven en este complejo
gnero musical y engloba seis obras dedicadas a su maestro, Joseph Haydn: aunque
evidentemente aqu se encuentran todava evidencias de los trabajos anteriores de
Mozart y Haydn, ya hay un deseo de mostrar la originalidad que se ver plasmada en
sus trabajos posteriores, como el movimiento final del Cuarteto de cuerda n. 6 en si
mayor, La malinconia, el cual es una introduccin lenta que casi rebasa los lmites
tonales para luego dar paso al rond concluyente.
Cuartetos del periodo intermedio
En el periodo medio ya se aprecia a un Beethoven maduro, plenamente consciente de su
podero como creador y artista, pero sumido en la lucha contra la sordera.
La primera parte de este periodo medio se constituye con el poderoso opus 59
Razumovski, constituido por tres cuartetos. Varios crticos musicales han tratado de ver
un ciclo en este grupo de piezas dedicadas al conde Razumovski, el cual le proporcion
a Beethoven acceso a diversas melodas rusas como motivo de inspiracin, aunque esto
no condujo a una influencia definitiva. Hay varios motivos para creer que el punto de
vista cclico es cercano a la realidad, tomando en cuenta que el primer movimiento del
primer cuarteto es una especie de sntesis de la forma sonata y que justamente el ltimo
del tercero es una compleja fuga, la cual tiene bastantes elementos de herencia con
respecto al movimiento final de la Sinfona "Jpiter" de Mozart, aunque el desarrollo
estilstico del cuarteto es, como es natural, mucho mayor que el de dicha sinfona.
Cuartetos tardos


Una estatua basada en la mscara en vida de Beethoven.
Los ltimos cuartetos y la Grosse fugue trascienden el Romanticismo y son
considerados, por muchos, como el verdadero legado musical de Beethoven por su
complejidad meldica, armnica y de ejecucin. En la poca de su estreno no fueron
bien recibidos, pero cuando le comentaron al compositor que la Grosse fugue haba
causado el rechazo general, este respondi No importa, no la compuse para ellos, sino
para el futuro. Sin embargo, Beethoven consinti quitarla del Cuarteto de cuerda n.
13 (Op. 130), del que inicialmente formaba parte (ahora la pieza lleva por nmero de
opus el 133) y compuso un nuevo final para este cuarteto.
Llaman especialmente la atencin el allegro del Cuarteto de cuerda n. 12 y la Canzona
di ringraziamento, del Cuarteto de cuerda n. 15 (Op. 132), que Beethoven compuso
despus de una convalecencia que casi le cost la vida, a modo de himno, como dice su
nombre, de agradecimiento.
Hasta el da de hoy, la Grosse fugue es raramente interpretada, por la dificultad que
entraa tanto para los msicos como para los oyentes. Sin embargo, los cuartetos tardos
ejercieron una enorme influencia en las generaciones posteriores de msicos, al punto
que el ciclo de los seis cuartetos de Bla Bartk son considerados, a menudo, como un
gran tributo a la obra tarda beethoveniana. Hoy son profundamente valorados como
parte del repertorio de las ms complejas y grandiosas obras musicales jams
compuestas.
Beethoven en la cultura popular


Sello postal de la Repblica Federal Alemana emitido en 1970, en conmemoracin del
bicentenario del nacimiento del compositor.
La presencia de Beethoven como smbolo, y no slo como msico, es un fenmeno
heredado del Romanticismo. Tradicionalmente se ha difundido la visin del cuadro de
Joseph Karl Stieler, cuyo enorme impacto se dej traslucir tras el xito de las serigrafas
de Andy Warhol en 1987. Se han dejado de lado otras versiones, sea por que tuvieran
una calidad artstica considerada inferior, o que mostraran una imagen considerada en
algn aspecto "poco verdica" respecto a la imagen que ya se encuentra establecida en el
imaginario popular acerca del msico.
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Filatelia y numismtica
Existen numerosos sellos postales y otros documentos filatlicos y numismticos de
pases de todo el mundo en honor a Ludwig van Beethoven. Alemania es el pas ms
prolfico de todos, aunque existen sellos emitidos en Francia, Mnaco, Austria, pases
de frica y Sudamrica, entre otros. En total hay alrededor de doscientos sellos
dedicados al compositor alemn.
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Beethoven tambin ha aparecido en diversas
monedas y medallas, acuadas en muchos casos con motivo de los aniversarios de su
nacimiento, de su fallecimiento o para conmemorar algn hecho destacado en su ciudad
natal, Bonn. Estas monedas o medallas han sido acuadas en pases de toda Europa,
Estados Unidos o Asia.
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Cine, teatro y televisin
El compositor ha sido mostrado biogrficamente en numerosas ocasiones en el cine, en
el teatro y en la televisin. Estas son algunas de ellas:
Comienzan sus representaciones en 1909 con una pelcula muda del escritor y
director francs Victorin-Hippolyte Jasset que se titulaba Beethoven y que estaba
protagonizada por Harry Baur.
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La siguiente pelcula sobre el compositor fue alemana y de rod en 1927, su
director fue Hans Otto Lwenstein y el nombre de la pelcula fue Das Leben des
Beethoven (La vida de Beethoven).
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El escritor y director francs Abel Gance realiz en 1936 otra pelcula del
compositor, Un grand amour de Beethoven (Un gran amor de Beethoven), en la
que fue Harry Baur otra vez quien represent el papel del compositor.
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Walt Disney ilustr la Sexta Sinfona en uno de los nmeros de su pelcula
Fantasa.
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En 1985 apareci Le Neveu de Beethoven (El sobrino de Beethoven).
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En 1992, una pelcula para la televisin, Beethoven Lives Upstairs (Beethoven
vive en el piso de arriba) fue la ganadora del premio Emmy.
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En 1994, el director Bernard Rose cre Immortal Beloved (Amada inmortal) con
Gary Oldman en el papel del compositor.
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En 2006, la directora Agnieszka Holland produjo Copying Beethoven (Copiando
a Beethoven) con Ed Harris como protagonista.
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En el mismo ao, la Universidad Panrusa Guersimov de Cinematografa
produjo el cortometraje de dibujos animados Fantasa sobre un hombre muerto
por la msica de Beethoven (
), dirigido por Mariya Litvnova ( ).
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Adems, su msica ha sido usada en ms de doscientas cincuenta pelculas y programas
de televisin.
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Controversia sobre la denominada por Cooper Dcima
Sinfona
Segn afirm su amigo Karl Holz, Beethoven se encontraba trabajando en una Dcima
Sinfona, cuando falleci, de la cual lleg a tocar ante l unos compases al piano. El
fragmento, constaba de una introduccin en mi seguida por un contundente allegro en
do menor.
Partiendo de esa escueta descripcin, el musiclogo britnico Barry Cooper indag en
los ltimos esbozos beethovenianos. Habiendo dado con doscientos compases que, a
tenor de su conocimiento del artista Cooper es especialista en Beethoven le pareci
legtimo asignar a la hipottica sinfona, perge, al precio de algunas repeticiones, un
primer movimiento que fue interpretado y grabado por la Orquesta Sinfnica de
Londres en 1988.
An cuando Cooper se guard bien de pretender que su obra fuera un fiel reflejo de las
intenciones de Beethoven l mismo precisa que el resultado se asemeja ms,
sospechosamente, a las obras de su poca intermedia, su iniciativa suscit un
escndalo considerable y la existencia de una Dcima Sinfona, siquiera en estado
larvario, sigue siendo polmica.