TEMA 20.- La productividad y el Bienestar Animal bajo sistemas de produccin intensivos.
Interaccin hombre-animal. Mtodos de evaluacin del Bienestar.
TEMA 20
LA PRODUCTIVIDAD Y EL BIENESTAR ANIMAL. INTERACCIONES DENTRO DE L CAMPO DE LA ZOOTECNIA. MTODOS DE EVALUACIN DEL BIENESTAR
A. SISTEMAS DE PRODUCCIN Y SUS REPERCUSIONES SOBRE EL BIENESTAR. Los sistemas intensivos y extensivos presentan diferentes problemas de bienestar. A.1. Sistemas intensivos En los sistemas inetnsivos Se utilizan razas de animales altamente seleccionados hacia una determinada produccin (leche, carne, huevos..) que se mantienen en espacios de ambiente controlado (ventilacin, temperatura, luz...), se alimentan de forma equilibrada y en general se aplican las ltimas tecnologas (inseminacin artificial, lactancia artificial, ordeo mecnico, etc.). El confinamiento es el problema de bienestar ms especfico en estos sistemas (Wechsler et al, 1997; Dantzer, 1995). Restringe la expresin del comportamiento relacionado con el confort a corto, medio o largo plazo, y en l hemos de considerar el espacio disponible, microclima y posibilidades de relacin con otros miembros del rebao. Respecto del espacio, se han dado diversos valores que difieren segn la raza, edad, tamao, estado fisiolgico, etc. Las necesidades de espacio se detectan a travs de la conducta de los animales, toda vez que el espacio requerido difiere segn la ubicacin y disponibilidad de comederos, bebederos, zona donde descansar y posibilidades que sta favorezca el acostarse o permanecer levantado en la direccin que elija, etc. Tambin hay que considerar que bajo iguales condiciones climticas, en condiciones intensivas, el microclima que rodea al animal puede variar considerablemente respecto del que encuentra en el prado; p.e. el velln puede ser un perjuicio, el nivel de ventilacin hay que cuidarlo mucho, las condiciones de la cama en relacin al bienestar y a la salud, etc. 2 En intensivo, la incidencia de enfermedades infecciosas, parasitarias y no infecciosas es diferente. De estas ltimas se pueden presentar la intoxicacin por cobre y clculos urinarios que tienen causas complejas en la nutricin y ambas afectan al bienestar. Hay que cuidar las caractersticas y disponibilidades del agua as como el consumo de tierra. La nutricin presenta dos cuestiones en sistemas intensivos: una, que sea adecuada en cantidad y calidad para cubrir las necesidades de los animales, y en segundo lugar que cubra las necesidades de comportamiento. Se ha de proveer del suficiente alimento para todos los animales y que ste tenga unas caractersticas fsicas que permitan el desarrollo de los comportamientos alimentarios. En estas circunstancias se presentan mayor cantidad de estresores psicosociales, que estn relacionados con comportamientos de intimidacin y dominancia y la ausencia de vas de escape para los animales de rango inferior en el orden de dominancia. Un espacio inadecuado o una mala mezcla pueden ser el origen de estos problemas. Cuando se renen animales de diversa procedencia se requiere de un tiempo de adaptacin y ajuste, proceso que consume recursos comportamentales. Ovejas que difieren grandemente en tamao o en comportamiento no deben juntarse: Merinos y Dorset Horn. Adems las ovejas con cuernos requieren de ms espacio, al igual que la presencia de machos aumenta los acontecimientos agonsticos. El mordisqueo de la lana es un problema que no suele aparecer en cra extensiva. La causa es compleja y no se considera un estereotipo. Est directamente relacionado con el enclaustramiento ya que desaparece cuando se saca a los animales al prado. Bajo intensividad tambin aparecen estereotipos cuando el medio que rodea al animal no le provee de estmulos, es montono, y el animal acta con mecanismos compensatorios que mantengan su actividad. Los estereotipos ponen en evidencia carencias del medio y tienen implicaciones en el bienestar, si bien animales que no adoptan estos comportamientos pueden tener un mayor sufrimiento.
A.2. Sistemas extensivos Los sistemas extensivos: Estn condicionados por la absoluta dependencia del medioambiente. Esta dependencia se traduce en una alimentacin regida por la estacionalidad de los recursos silvopastorales, existiendo periodos con sobreabundancia de nutrientes y otros en los que su escasez no permite cubrir las necesidades de mantenimiento de los animales, por lo que surge con frecuencia la trashumancia o trastermitancia para suplir en parte estas deficiencias, o bien se 3 recurre al aporte puntual de alimento a pesebre para cubrir al menos esas necesidades para el mantenimiento. Disponen de unas condiciones mnimas de alojamiento, con o sin base territorial y para resistir estas condiciones se recurre a la explotacin de razas de animales domsticos con gran rusticidad, esto es, con gran capacidad de adaptacin al medio y a estas condiciones. En este tipo de sistemas, los factores relacionados con el bienestar actan cclicamente y no de forma continua como en los intensivos. Estos factores son el clima, la nutricin y las enfermedades. En estos sistemas hay un enfrentamiento ms estrecho entre requerimientos para un adecuado bienestar y los rendimientos productivos. La descripcin del bienestar como el estado de un individuo mirado como un intento para adaptarse a su medio es particularmente relevante en el manejo extensivo de las ovejas. El enfrentamiento del genotipo con el medio ambiente es de vital importancia para el bienestar y la amplitud de polimorfismos genticos de la oveja le permite adaptarse al amplio rango de condiciones climticas y nutricionales.
B. INTERACCIONES DENTRO DEL CAMPO DE LA ZOOTCNIA La tecnologa sobre la que se apoya la ganadera intensiva ha provocado profundas modificaciones en las caractersticas genticas y fisiolgicas de los animales. El estricto control de los factores ambientales se traduce por un menor reajuste de los sistemas fisiolgicos de adaptacin y una patologa ms discreta, si se compara con la del animal expuesto a las variaciones climticas y nutricionales de un ambiente ms natural. Sin embargo, existen factores perturbadores que afectan al animal a travs del medio artificial que le es impuesto. Los factores en juego se agrupan en tres categoras: - Interacciones entre animales (ambiente social). - Interacciones hombre-animal (manipulaciones a las que estn sometidos los animales) - Interacciones animal- medio fsico. En el transporte, especialmente, se conjugan todos los factores de perturbacin: las manipulaciones de conduccin, la exposicin a un nuevo ambiente, la ubicacin con animales desconocidos, el hacinamiento, el ruido, los movimientos del vehculo, el hambre, la sed. Ello da lugar a mortalidad, especialmente en los meses calurosos, prdida de peso que puede llegar al 2'5% del peso vivo total y alteracin de la calidad de la carne, que ser conocido y estudiado como estrs al sacrificio. La 4 mortandad puede llegar, para terneros recin nacidos, hasta el 10-15%, produciendo tambin trastornos patolgicos fundamentlmente de tipo respiratorio y gastrointestinales (fiebre del transporte). B.1. Interacciones entre animales Podran considerarse como parte de las interacciones del animal con su medio ambiente, en este caso su ambiente social. Entre las manifestaciones de conducta social en los animales domsticos son frecuentes las interacciones entre los animales de la misma especie. El comportamiento maternal de la madre para con sus cras favorece su socializacin: stas estn integradas en un grupo preexistente cuya jerarqua social depende de su edad y del rango de su madre. En la ganadera intensiva, por el contrario, es determinante la separacin precoz de la cra de su madre y de los dems adultos, la segregacin de los sexos, la ordenacin de lotes con animales de caractersticas morfolgicas similares y la restriccin del espacio disponible, con cual no se pueden mantener las distancias sociales y la agresividad es mayor. La capacidad de los animales para formar una organizacin social representa el mecanismo regulador de facilitacin social y una aptitud defensiva en la utilizacin del territorio, con el resultado de un ahorro metablico importante. Todo factor o circunstancia que impida la integracin de los actos individuales, en la sociedad o que retrase la jerarquizacin social, es una fuente potencial de disturbios. Numerosos ejemplos testimonian la intervencin de un verdadero "estrs social" en la cra del ganado, dando lugar a efectos nocivos sobre la economa de la produccin y sobre el estado sanitario de los animales. La superpoblacin, por ejemplo, es un factor desencadenante de alteraciones sobre el peso corporal, comportamiento, fertilidad y sensibilidad a las enfermedades, as como reacciones agresivas, tanto en aves como en cerdos, o bovinos y ovinos. B.2. Interaccin hombre-animal Los animales estn sometidos a manipulaciones cada vez que es necesario intervenir sobre ellos con un fin zootcnico (cambio de alojamiento, transporte, formacin de grupos, esquileo, etc.), o por razones mdicas (descornado, vacunacin, tratamientos preventivos o curativos), tanto a nivel individual como al grupo en su totalidad. Las caractersticas de las modernas tcnicas de cra conllevan una ausencia de la familiaridad entre el hombre y el animal. Como consecuencia, las manipulaciones a las que antes aludamos pueden ocasionar diversos problemas que oscilan desde la simple prdida de tiempo hasta graves accidentes con lesiones en el animal o en el criador. Existen principalmente una serie de razones econmicas para que tengamos 5 que tener en cuenta las relaciones hombre-animal (prdidas cuantitativas de produccin o prdidas de calidad de la carne). Un manejo y una manipulacin adecuados pueden reducir considerablemente estas prdidas. La mayora de los efectos negativos de esta interaccin estn relacionados con el temor que produce al animal la simple presencia del hombre. Las mediciones del grado de temor del animal tienen muchas coincidencias con los controles para determinar el grado de bienestar; entre los criterios de tipo comportamental, el ms utilizado es el control de las reacciones y de la distancia de huda cuando se percata de la presencia del hombre y ante su aproximacin. Factores que influyen en la relacin hombre-animal: 1. Condiciones de cra durante las edades tempranas (p.e. animales criados artificialmente por los humanos). 2. Sistema de cra (en extensivo o en confinamiento). 3. Personalidad y aptitud del criador. Cuentan tanto sus cualidades psicolgicas para el trato con los animales como el correcto conocimiento capaz de preveer las reacciones individuales de los animales. De su capacidad de observacin depender su habilidad para detectar las modificaciones conducturales ms inperceptibles. 4. Las experiencias pasadas y la naturaleza de los contactos previos con el hombre. Una experiencia negativa puede tener consecuenciencias a largo plazo y hacer que un animal se torne dificil de manipular. Tambin puede ocurrir lo contrario, ante una experiencia placentera, pero suelen tener mayor efecto marcador las desagradable siendo superior la tasa adversin a las manipulaciones. 5. Influencias genticas: los bovinos lecheros son de ms fcil manipulacin que los de carne. Esto nos hace pensar en una seleccin intencionada o no a la facilidad de manejo. El uso de tcnicas simples, tales como la habituacin, el aprendizaje. y la suavidad en las manipulaciones, pueden mejorar las relaciones hombre-animal. B.3. Interacciones animal-ambiente En la comprensin de los trastornos patolgicos de origen infeccioso o no infeccioso, que puedan sobrevenir en ganadera intensiva, es importante tener en mente la calidad del ambiente: componentes localizados en las construcciones ganaderas pueden repercutir sobre el estado de salud de los animales, de forma directa o indirecta. 6 Los factores climticos constituyen un captulo importante. La estabilidad trmica se puede alterar por un gran nmero de factores externos e internos: la higrometra y una baja ventilacin, la hiperactividad muscular; la misma especie animal tiene un comportamiento distinto frente a estos factores ambientales. Otro factor a tener en cuenta es la anormalidad de la intensidad de los estmulos. Toda una serie de anomalas en el comportamiento, consistentes principalmente en una exageracin de las actividades orales y en la aparicin de esterotpias (acciones repetitivas que emplean un nmero determinado de elementos, y que ocurren con mayor frecuencia de lo normal, repitindose prcticamente en el mismo orden durante ciclos sucesivos) pueden observarse en los animales criados en ambientes empobrecidos o montonos, p.e.: el mordisqueo de las barreras por las cerdas enjauladas, las oscilaciones repetidas de la cabeza en aves, etc. Del mismo modo, un exceso de estmulo puede provocar tambin alteraciones en el comportamiento y en la productividad de los animales.
B.4. Las consideraciones econmicas Los tres factores que se conjugan en los sistemas de explotacin, animal, medio y hombre, estn a su vez determinados por un factor econmico. Los animales domsticos se cran bajo criterios de utilidad y rentabilidad, aunque estos criterios, cuando son aplicados en su mxima expresin, conducen a determinados tipos de sistemas en los que los animales quedan sometidos a tal intensidad en su explotacin que originan discrasias biolgicas y comportamentales que tiene como resultado la aparicin del estrs y con l del sufrimiento. En la actualidad y desde la conciencia social que reconoce los derechos de los animales a ser criados y explotados en condiciones que preserven su bienestar (lo que constituye un elemento propio de la moral humana), el factor econmico queda supeditado a este nuevo enfoque. El bienestar animal y el de los humanos no estn estrictamente ligados, por ello, las discusiones sobre bienestar se centran en muchas ocasiones en las consideraciones econmicas donde existen aspectos ineludibles que se mueven entre el uso que de los animales hace el hombre y a las mltiples disciplinas que comprende Bienestar Animal y en las que se conjugan la Etica y la Zootecnia. Como indica Bennet (1997), es importante que la cuestin econmica sea percibida, ms que como un mero ejercicio econmico, como una disciplina capaz de incorporar diferentes consideraciones ticas y que permita utilizar la informacin de los zootecnistas para ayudar a la toma de decisiones en relacin al uso de los animales por parte de los humanos y de las obligaciones que tienen sobre ellos.
7
C. CRITERIOS PARA EVALUAR EL BIENESTAR Y EL CONFORT: La evaluacin objetiva del Bienestar Animal es de gran importancia, aunque el bienestar es un estado subjetivo, ya que depende de lo que el animal siente. Se utilizan tres sistemas de evaluacin: ergonoma, medida de las preferencias y medida del disconfort. La ergonoma trata de considerar al animal como un ser que debe realizar una serie de actividades: alimentarse, descansar, desplazarse, etc., y debe conseguir que se limiten las lesiones y mejorar las condiciones de confort de los animales, ayudando a concebir las instalaciones de manera que respeten los tamaos corporales, las posturas y los movimientos. Como hemos sealado anteriormente, el bienestar depende de cmo percibe el animal cada una de las situaciones con las que se enfrenta, por lo que debemos comprobar las preferencias de los animales. Inicialmente se realizan evaluaciones a corto plazo: al animal se le da a elegir entre dos opciones y se entiende que tiene preferencia por la que elige. Ahora bien, estas pruebas no permiten conocer la intensidad de la preferencia, para lo cual se disean experiencias en las que se considera la "elasticidad de la eleccin": estiman el esfuerzo o motivacin por obtener lo que se prefiere (si un animal est motivado, se esfuerza ms). Estos sistemas tienen sus limitaciones pues a veces el esfuerzo para conseguir algo es exagerado respecto del premio, y en otras es difcil la asociacin entre lo que se demanda y lo que se consigue, etc. Como complemento de las pruebas de preferencias, es necesario valorar el disconfort (consecuencias a largo plazo de las condiciones de vida a las que sometemos a los animales). Esta evaluacin, segn Danzert y Mormde (1984) y segn Veisser et al (1999), se lleva a cabo a travs de criterios: zootcnicos, fisiolgicos y de comportamiento.
C.1. Criterios zootcnicos: Se basan en que el disconfort afecta el nivel productivo de los animales; se valora, por tanto, el bienestar en funcin del nivel sanitario y productivo. Un animal estresado tiene disminuidas sus defensas inmunitarias y por tanto los agentes patgenos tienen ms oportunidad de desarrollarse y provocar enfermedades. Igualmente, la enfermedad es una fuente de sufrimiento. 8 ? La mortalidad. Si es elevada hemos de suponer que los animales han experimentado sufrimientos importantes. ? Morbilidad o enfermedad. Es otro parmetro a tener en cuenta, sin embargo, es difcil de obtener una escala contnua y fiable. ? Niveles de produccin. Se asume que los animales que tienen un nivel de produccin considerablemente ms bajo que el resto de sus congneres se encuentran en un nivel de bienestar menor. No son suficientes para determinar el nivel de bienestar del animal. En sntesis, la hiptesis de que se parte en el mundo zootecnista es que los buenos rendimientos en la produccin de carne, leche, huevos, etc. no pueden obtenerse de animales enfermos. Esto es cierto, pero estos autores estiman que los altos rendimientos se estn obteniendo en animales previamente estresados, ya que el estrs ha sido asociado como causa posible de la hiperfagia y obesidad, de ello se deduce que los mximas tasas de crecimiento pudieran ir asociadas con animales stresados. Muchos de estos procesos son diagnosticados a posteriori, versus la escasa calidad de la carne de cerdos (exudativa) cuando en la cra y seleccin slo se atiende a la tasa de crecimiento. C.2. Criterios fisiolgicos: La aparicin de alteraciones de los parmetros fisiolgicos es signo evidente de estrs; si bien, la ausencia de estas alteraciones no presupone que los animales estn en confort, ya que la ausencia de bienestar no siempre motiva cambios apreciables en los parmetros fisiolgicos. Las respuestas al estrs se deben a la activacin de la rama simptica del sistema nervioso autnomo (la liberacin inmediata de catecolaminas, noradrenalina y adrenalina) y activacin del eje corticotropo (liberacin de corticoides), que permiten liberar la energa necesaria para hacer frente a lo que el animal percibe como una agresin. Ahora bien, estos indicadores no varan cuando el estrs es crnico. ? Ritmo cardaco. ? Ritmo respiratorio. ? Niveles hemticos de ACTH ? Niveles hemticos de cortisol ? Niveles hemticos de glucgeno. ? pH muscular. Este grupo de criterios presenta el problema de que todos estos factores son susceptibles de ser alterados cuando se somete al animal a contencin y sta es imprescindible para su control. 9
C.3. Criterios de comportamiento: Los indicadores de comportamiento son los ms sensibles y ms rpidos. Podemos valorar las modificaciones de la actividad del animal y las de su reactividad. ? Fallos de los comportamientos instintivos propios de los homlogos salvajes o silvestres (p.e. la cerda que se come a sus lechones, mientras que el jabal es todo defensa de sus jabatos). Pero algunas modificaciones de este tipo, debidas a la domesticacin, no tienen porqu producir estrs si se han realizado por medio del cambio gentico y es ste el que se las impone (p.e. el perro pastor que defiende al rebao mientras que el lobo lo ataca). Se plantea que la evaluacin puede basarse en la posibilidad que tiene el animal de desarrollar bien las actividades instintivas. Segn esta hiptesis, si los animales domsticos no realizan las mismas actividades instintivas que sus homnimos salvajes, pueden sufrir y originar el estrs, sea el caso del ternero que no mama porque es criado en lactancia artificial o la gallina que no incuba porque su funcin es asumida por las incubadoras. ? Desviaciones del etograma normal o anomalas conducturales. Cuando un animal no puede realizar un comportamiento, desplaza su actividad hacia otro objeto, aparece una actividad anormal: lame objetos o la pared, realizan movimientos repetitivos sin ningn sentido, simulan actividades, etc. Si bien la aparicin de estas actividades anormales se consideran como signos de inadecuacin del medio a las necesidades, no se sabe si en realidad son un signo de inadaptacin (los animales con estereotipias sufren ms que los que no las presentan) o bien son un medio eficaz de adaptacin (los animales con estereotipias sufren menos que los que no las presentan). ? Emisin de vocalizaciones tales como gritos y chillidos.
C.4. Aptitud antropomrfica Por otra parte, desde una actitud antropomrfica podramos pensar que la cra de los animales domsticos en extensivo conlleva altas cuotas de bienestar. En este aspecto Danzert y Mormdes avisan sobre el sentimentalismo, sobre la valoracin de los sentimientos de los animales por analoga con los humanos. Estos autores sealan textualmente: "Con este sentimentalismo se corre el riesgo de hacernos caer igualmente en la trampa de la cra natural o ecolgica, el cerdo de granja criado en un 10 estercolero o el novillo mantenido en el pastizal, infestado de parsitos y expuestos a los azares nutricionales o climticos, no son forzosamente ms dichosos que sus congneres en cra intensiva".