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CALIDAD DE VIDA LABORAL: HISTORIA, DIMENSIONES Y BENEFICIOS
individuales en el ambiente de trabajo, las percepciones, el nivel de motivacin y
el grado de satisfaccin de los individuos. Por otro lado, aquellos autores cuyas
definiciones toman como foco de anlisis la organizacin, aluden a la participacin,
toma de decisiones e implicacin de los trabajadores en la dinmica del sistema,
las condiciones laborales y aspectos estructurales y estratgicos de la organizacin.
A todo este conjunto ms o menos integrado de variables y dimensiones se le
denomina CVL: motivacin hacia el trabajo; vinculacin y necesidad de mantener
el equilibrio entre la vida laboral y la vida personal; satisfaccin laboral; eficacia
y productividad organizacionales; condiciones del entorno socioeconmico;
bienestar fsico, psicolgico y social; relaciones interpersonales; participacin del
trabajador en el funcionamiento de la organizacin y en la planificacin de sus
tareas; autonoma y toma de decisiones de los individuos sobre sus respectivos
puestos de trabajo; desarrollo integral del trabajador; estrategias de cambio para
conseguir la optimizacin de la organizacin; mtodos de gerencia de los recursos
humanos; condiciones y medio ambiente de trabajo; el trabajador como recurso
y no como un costo empresarial / productivo.
DIMENSIONES DE LA CALIDAD DE VIDA LABORAL
El concepto de calidad de vida laboral es difcil de definir y operacionalizar debido
a la complejidad y riqueza de dimensiones que traspasan el limite organizacional
y laboral. Este concepto debe de ser considerado multidimensional debido a que
abarca diversas condiciones relacionadas con el trabajo que son relevantes para la
satisfaccin, la motivacin y el rendimiento laboral (Casas & Co., 2002). La CVL
como proceso dinmico y continuo en el que la actividad laboral se configura de
manera objetiva y subjetiva, tanto en los aspectos operativos como relacionales.
Segn Casas & Co. esta perspectiva trata de reconciliar los aspectos del trabajo
relacionados con las experiencias humanas y con los objetivos organizacionales.
Las dimensiones que componen a la calidad de vida en el trabajo pueden ser
clasificadas en dos grandes grupos; aquellos que se refieren al entorno en el que
se realizan las actividades de trabajo (condiciones objetivas) y aquellas que tienen
que ver con la experiencia psicolgica de los trabajadores. Para la mayora
de autores, dada la multidimensionalidad del concepto de CVL, es imposible
determinar un conjunto de aspectos que resulten universalmente generalizables
(Casas & Co.), sin embargo, es posible mencionar aspectos comunes gran parte
de las diversas actividades laborales realizadas por el hombre.
CONDICIONES OBJETIVAS
Medioambiente fsico
En todos los tipos de trabajo que existen, ya sean de produccin dentro de una
fbrica, trabajo de oficina, trabajo dentro de colegios, hospitales o atencin al
pblico, se presentan todo tipo de riesgos laborales: riesgos fsicos, qumicos,
biolgicos, entre otros. Las empresas deben de buscar salvaguardar la buena
salud de sus colaboradores.
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REVISTA DE INVESTIGACIN EN PSICOLOGA - VOL. 14, N. 2
ISABEL GRANADOS P.
La fatiga fsica, relacionada a riesgos posturales, cargas excesivas, etc. son otros
de los factores que intervienen directamente en la CVL, y cuya presencia genera
la disminucin de esta. Como comentan . Dolan & Co. (1999), existe el sndrome
del tnel del carpo bilateral, enfermedad que se caracteriza por el entumecimiento
u hormigueo, dolor y debilidad de las manos y muecas, el cual es generalmente
producido por el trabajo.
Los accidentes laborales constituyen una amplia fuente de insatisfaccin laboral.
Asi, un accidente como la prdida de un miembro corporal, de audicin o de
vista con los ms comunes. Generan a su vez grandes prdidas personales y
organizacionales, pudiendo ser estas tan graves que inhabiliten al trabajador de
por vida, o se llegue a perder la vida como consecuencia de este.
Falta de espacio fsico en el lugar de trabajo o la inadecuacin al este, as como
el deficiente mobiliario, iluminacin, etc. constituyen una dimensin del medio
fsico que afecta la calidad de vida laboral. Dolan & Co. (1999) dan un claro
ejemplo de esto cuando mencionan el sndrome del edificio de oficinas enfermo.
Estos autores manifiestan que este es un conocido malestar en las personas, que se
piensa se debe a una mala ventilacin, una calidad deficiente del aire y la presencia
excesiva de agentes irritantes fuertes en muchos materiales de construccin.
Medioambiente tecnolgico
La frustracin que genera al trabajador el no contar con los equipos e instrumentos
necesarios para realizar el trabajo de manera adecuada constituye una dimensin
del medio ambiente tecnolgico que afecta de manera negativa a la CVL, ya que
genera en el trabajador: ansiedad, falta de motivacin, insatisfaccin laboral; y
a nivel de organizacin retrasos en la entrega de trabajos o decaimiento de la
produccin. Todo lo anterior lleva a la falta de efectividad.
La deficiencia en el mantenimiento o suministro de componentes es otra dimensin
que genera malestar en los trabajadores, ya que los imposibilita de seguir con
sus labores de manera normal. Disminuye su eficiencia, genera estrs, ansiedad
y frustracin.
Medioambiente contractual
El salario es uno de los aspectos ms valorados en el trabajo, aunque su efecto
motivador se debe a diversos factores. Al respecto, Casas & Co. Afirman que es
importante tener en cuenta la Teora de la Equidad de Adams. En esta se explica
que las personas distinguen entre las contribuciones que estos aportan en su trabajo
y las compensaciones que estos reciben por ellas; as como las que reciben otras
personas. Es as como los trabajadores establecen el criterio de equidad, o la
falta de este. Como consecuencia, se genera un estado de tensin que impulsa al
trabajador a intentar reducir este desequilibrio. Cuando los trabajadores perciben
que la relacin entre su salario y su rendimiento no es justa se puede producir
insatisfaccin, absentismo, deseos de abandonar la empresa, bajo rendimiento,
falta de dedicacin, conflicto de intereses, etc.
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REVISTA DE INVESTIGACIN EN PSICOLOGA - VOL. 14, N. 2
CALIDAD DE VIDA LABORAL: HISTORIA, DIMENSIONES Y BENEFICIOS
La estabilidad en el puesto de trabajo es un factor importante en la CVL, ya que
est demostrada su relacin directa con la satisfaccin laboral y el compromiso
organizacional. Su ausencia genera alteraciones como el estrs, ulceras, ansiedad,
depresin, quejas somticas, migraa, entre otras. Asimismo, la inestabilidad
laboral hace que los empleados estn ms propensos a recibir sobrecarga laboral,
en un intento desesperado por mantener su puesto de trabajo.
Medioambiente productivo
Los horarios de trabajo muy prolongados o los horarios rotativos constituyen un
factor importante en la vida del trabajador, las personas que trabajan largos turnos
o turnos rotativos experimentan dificultades para mantener sus relaciones sociales
y familiares normales. Asimismo, este tipo de horarios supone un impedimento
no solo para el esparcimiento y mantenimiento de buenas relaciones familiares
y sociales, sino tambin para la actualizacin profesional. Del mismo modo, es
importante resaltar los problemas de insomnio, fatiga y alteraciones del ritmo
circadiano que presentan las trabajadores, lo que afecta de manera directa su CVL.
La sobrecarga laboral ya sea cuantitativa (exceso de actividades a realizar en un
determinado periodo de tiempo, o un exceso de horas de trabajo) o cualitativa
(excesiva demanda en relacin a las competencias, conocimientos y habilidades del
trabajador o un gran nivel de responsabilidad en la toma de decisiones) constituye
un agente generador de estrs e insatisfaccin laboral (Fernandez & Co., 2000).
Es importante reflexionar sobre la situacin contraria, la falta de tareas durante la
jornada laboral y la asignacin de tareas rutinarias y aburridas en relacin con
las habilidades del trabajador son otras de las dimensiones que afectan la CVL.
Los trabajadores que afrontan esta situacin se sienten desmotivados, insatisfechos,
frustrados y aburridos en el trabajo.
Tanto las oportunidades de promocin y ascenso como las facilidades de
formacin constituyen un factor motivacional para los trabajadores, el cual
incrementa la CVL, debido a que permite un desarrollo personal, mayor autonoma
en el trabajo y la posibilidad de realizar tareas ms interesantes y significativas.
Las oportunidades de promocin y ascenso se encuentran directamente relacionadas
con la satisfaccin laboral y ayudan a retener a los talentos de la empresa. Estas
constituyen, por tanto, una herramienta de gestin de RRHH.
CONDICIONES SUBJETIVAS
Esfera privada y mundo laboral
Los problemas dentro de la esfera laboral tales como enfermedad de miembros
de familia, problemas de tipo afectivo, necesidad de atencin extra a los hijos
constituyen una dimensin que repercute en la CVL. Ya que repercuten de manera
directa en la CV de quien las experimenta. Asimismo, las exigencias del trabajo
pueden llevar a los trabajadores a dejar de lado no solo las responsabilidades
familiares, sino tambin las relaciones sociales del trabajador.
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Individuo y actividad profesional
Esta dimensin se relaciona a la utilizacin y desarrollo de conocimientos, destrezas
y habilidades a fin de lograr alcanzar las metas profesionales, lo cual constituye
un factor motivador ya que produce sentimientos de logro y de satisfaccin con
el trabajo (Peiro, 1996). Asimismo, la autonoma y la participacin activa en la
toma de decisiones son la base de la satisfaccin laboral (Casas).
Organizacin y funcin directiva
Las reilaciones entre los miembros de los grupos de trabajo constituyen un factor
primordial para la salud personal y organizacional (Casas). Se valora mucho la
posibilidad de relacin e interaccin con los compaeros de trabajo. Inclusive, el
enfoque de la gestin del conocimiento, resalta la importancia de la interrelacin
de los trabajadores en la construccin y el compartir del conocimiento. A travs
de la interrelacin con los compaeros, los trabajadores desarrollan no solo sus
habilidades sociales, sino tambin comparten y consolidad conocimientos a travs
del relato de sus experiencias. Por el contrario, en "Desencadenantes del estrs
laboral", Peir (1999) afirma que la ausencia de contacto con otros trabajadores
y la falta de cooperacin y apoyo entre compaeros pueden producir un elevado
nivel de estrs y tensin entre los miembros del grupo.
La confianza, comunicacin espontnea y el apoyo mutuo constituyen un factor
importante en la CVL y juegan un rol importantsimo en el xito del grupo como
tal (Rodrguez, 1997). A medida que estas relaciones son vagas o inexistentes, se
presentan diversos problemas que se relacionan al trabajo en equipo. Por otro lado,
cuanto mayor es la cohesin de los miembros del grupo mayor es la motivacin
y menor el absentismo.
Beneficios
La aplicacin de programas de mejoramiento de la Calidad de Vida Laboral generan
infinidad de beneficios tanto a la empresa como al trabajador, entre los principales
podemos observar que muchos estudios demuestran una positiva relacin entre
las prcticas de innovacin en los lugares de trabajo y el xito empresarial. Los
beneficios para la empresa incluyen en diversos aspectos.
Mejora el Funcionamiento Financiero: Investigadores del Business Daily
notaron que en 1999 Home Depot, se caracterizaba por una cultura basada en la
libertad, en la cual los empleados son animados a tomar riesgos en las decisiones
de sus negocios, con ello las ganancias crecieron en un promedio anual del 24%.
Asimismo, el libro escrito en 1998 por John Case, The Open Book Experience,
informa que las compaas con un manejo abierto, un sistema participativo que
incorpore la transparencia empresarial en el poder de decisin del empleado y una
compartida apuesta al xito financiero en la compaa, experimentan significativos
aumentos en la productividad, eficiencia, ventas y beneficios. Case afirma que
las compaas que adoptan el estilo de direccin Open Book tempranamente
en su existencia, como Whole Foods, AES Corp. Y PSS/World Medical, han
crecido rpidamente para convertirse en industrias lderes. Del mismo modo es
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REVISTA DE INVESTIGACIN EN PSICOLOGA - VOL. 14, N. 2
CALIDAD DE VIDA LABORAL: HISTORIA, DIMENSIONES Y BENEFICIOS
importante mencionar el estudio de la Fundacin Ford conducido con Xerox,
Corning y Tandem Computadores que encontraron una positiva correlacin entre
las compaas con polticas de calidad de vida laboral y su actuacin financiera.
Incrementa el Valor de Mercado. Variados estudios han demostrado que los
beneficios derivados de programas y estrategias efectivos en lugares de trabajo - y
los costos por no hacerlo- estn unidos al valor del stock de la compaa. As, en
1998, un estudio realizado por Ernst & Young a 275 gerentes, detect que el 35%
de todas las decisiones sobre inversin son manejadas por factores no financieros.
La habilidad de atraer o retener a empleados talentosos est rankeado entre los 5
factores de inversin usados para escoger stocks.
Incrementa la productividad. En 1998, la empresa Fleet Financial Group
rediseo las labores y obligaciones en dos de sus sitios de trabajo para acomodar
la vida de laboral de los empleados y sus necesidades, y se encontr que el estrs
declin, el cambio de un lugar a otro se redujo y las metas de produccin fueron
cumplidas o excedidas. Asimismo, la revista, Working Mother informo en 1997
que el Centro de Procesos Financieros, Hewlett-Packard doblo su productividad
cuando algunos de los trabajadores comenzaron a utilizar semanas de trabajo
comprimidas.
Reduce los Costos Operativos. El estudio de la Conferencia 2000, entre
200 ejecutivos de 158 compaas encontr que un gran nmero de compaas
multinacionales report un gran ahorro e incremento en su funcionamiento, despus
de implementar nuevas formas de trabajo que incentivaban a los empleados a crear
y compartir conocimientos. Por ejemplo, BP Amoco y Ford Motor Company han
ahorrado cada una $600 millones de dlares a travs de sus programas de manejo
de conocimiento. En 1999, HR Focus report que la oficina de Retencin de
Ernst & Youngs, diseo programas que incrementaron el acceso de los trabajadores
a la direccin. Estos programas ahorraron a la firma alrededor de $ 21 millones
de dlares.
Mejora la Habilidad para Retener y Atraer a los Mejores Empleados.
Las estrategias para conciliar Trabajo y Vida Personal, se han convertido en
aspectos muy atractivos y significativos, especialmente, entre profesionales
jvenes y trabajadores especializados. En 1997 se realiz un estudio a dos mil
administradores en 4 compaas y ste arroj que ms del 75% de ellos, lleg a la
conclusin que ofrecer flexibilidad laboral incentivaba la retencin de empleados.
En suma, el 92% de los empleados part-time incrementaron su bienestar y un 53%
report un incremento de confianza hacia la compaa.
Fortalece la Confianza y Lealtad de los Empleados. Algunos estudios
sugieren que el nivel de confianza de empleados esta directamente relacionado
con la respuesta de la compaa a sus necesidades. As, una medicin, realizada
en 1999, apoyada en la informacin del Instituto Walker Hudson hecha a dos mil
empleados en 48 estados (USA) detect que los factores que tienen mayor influencia
en la calidad de vida laboral son: transparencia, preocupacin por el empleado,
confianza, reputacin de la empresa, trabajo y recursos para el trabajador. Del
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mismo modo, en 1998 un estudio de WFD en colaboracin con MORI realizado
en el Reino Unido, indic que 9 de 10 trabajadores declaraban que la habilidad
para balancear el trabajo con su vida personal era el factor clave para determinar
su confianza hacia su empresa.
Reduce el Ausentismo: Estudios muestran de que a mayor compromiso de
la empresa con sus empleados, hay menor tasa de ausentismo. En Florida (USA)
el Equipo Aladdin, realiz una reduccin de un 50% en ausentismo y aument
la productividad en un 10%, despus de implementar una jornada flexible de 4.5
das a la semana.
Fortalece la Reputacin: Los programas de calidad de vida laboral en la
empresa pueden fortalecer la reputacin de la compaa entre sus empleados,
consumidores, proveedores e inversionistas y tambin con la comunidad en la cual
operan. En 1998 un estudio de la Corporacin Cultural realizado por el grupo
Hays, en el que se estudiaron 10 compaas del listado de Las Compaas ms
Admiradas de la revista Fortune, encontr que las compaas ms admiradas
son las que han decidido poner nfasis en el trabajo de equipo, focus groups,
en la transparencia en el tratamiento a sus trabajadores, en la iniciativa y las
innovaciones.
CONCLUSIONES
Tratar y entender la calidad de vida laboral bajo una aproximacin psicosocial
significa, de entrada, tener en cuenta los procesos psicosociales bsicos que se
originan en el entorno de trabajo, considerando la interdependencia entre los
aspectos psicolgicos y sociales a partir de los que se construye y configura la
realidad laboral. Dicho de otro modo, la CVL es el resultado de la actuacin de
un individuo socializado por, para y en el trabajo (en un entorno organizacional),
un individuo que se comporta y se relaciona en un contexto significativo y
determinado, su entorno socio-laboral especfico (Blanco, 1985; Agull, 1997;
Fernndez Ros, 1999).
El se debe tratar de abordar el estudio de la calidad de vida en el trabajo desde
un enfoque caracterizado por un carcter integrador (psicosocial: no podemos
olvidar la pretensin transdisciplinar de la Psicologa Social) y tiene como
propsito comprenderla de forma holstica, sistmica, integral y contextualizada.
La naturaleza multidimensional e interactiva del constructo obliga a tener en cuenta
los siguientes principios y criterios definitorios para delimitarla conceptualmente:
Dado que la calidad de vida laboral engloba mltiples aspectos relacionados con
el medio laboral (y todo lo que ste supone y entraa) es necesario considerar al
referirnos a ella globalmente que se compone de dos grandes dimensiones que,
por separado, nicamente ofreceran una visin parcial y sesgada de la vida en
el trabajo. La dimensin objetiva y la dimensin subjetiva de la calidad de vida
laboral se refieren, por un lado, a aquellos elementos derivados de las condiciones
de trabajo, al desempeo del puesto y en general al contexto organizacional; y, por
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REVISTA DE INVESTIGACIN EN PSICOLOGA - VOL. 14, N. 2
CALIDAD DE VIDA LABORAL: HISTORIA, DIMENSIONES Y BENEFICIOS
otro, a los procesos psicosociales a travs de los cuales el trabajador experimenta
dicho entorno de trabajo.
La vida laboral se ve afectada no solamente por factores intrnsecos al entorno
de trabajo, sino tambin por todo lo que acontece en otras reas extralaborales
que conforman la cotidianidad de los individuos (la familia, los amigos, la red
de contactos, el ocio y el tiempo libre). Esta interdependencia da lugar a una
estrecha vinculacin entre lo laboral y lo extralaboral que, adems de condicionar
la calidad de vida laboral, tambin determina los modos de vida y el estatus social
de los individuos.
La calidad de vida en el trabajo no se refiere nicamente a las condiciones fsicas
del lugar de trabajo ni tampoco a la subjetividad de un colectivo de trabajadores,
sino que se define y se materializa en la relacin dialctica que el individuo
mantiene con su ambiente de trabajo. Fruto de esta interaccin el individuo
construye y modifica su lugar de trabajo y es este carcter interactivo el que le
permite desempear su rol como trabajador (que, por ende, afectar a su papel y
estatus como agente social).
El carcter interactivo de la calidad de vida laboral la convierte en una totalidad
integrada (holstica y sistmica) de elementos interdependientes e interrelacionados
que, articulados entre s, conforman un todo indisociable, ncleo de estudio y
anlisis.
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