Un grupo de encuentro consiste en un conjunto de personas que quieren

interrelacionarse sobre aspectos de sus potencialidades.

Algunas personas hablan en relacin a las experiencias de grupos de
encuentro como una re-educacin emocional, en la que se est aprendiendo a
reconocer, experimentar y, en ltima instancia, a controlar las propias
emociones. Una sesin de encuentro requiere tomar un riesgo que resulta un
contacto con algo que se desconoce.
La finalidad ms importante de casi todos los miembros es encontrar nuevas
maneras de relacionarse con los otros integrantes del grupo y consigo mismos.
Despus, cuando exploran sus sentimientos y actitudes hacia otros y hacia s
mismos, ven con claridad que los que manifestaron inicialmente eran fachadas
o mscaras, dando paso as, a los sentimientos y a las personas reales.
Lentamente se genera un sentido de autntica comunicacin y los participantes
sienten una unin e intimidad al revelar su personalidad de manera ms
profunda.
El individuo llega a obtener de estos grupos un conocimiento ms completo de
s mismo y de cada uno de los dems, que lo ayuda en sus relaciones
interpersonales.
Su duracin puede ser de dieciocho horas en un fin de semana, o de cuarenta
horas aproximadamente en un grupo semanal.
Hay muchas direcciones hacia las cuales se puede llevar un grupo de
encuentro, por ejemplo: expansin socioemocional, solucin intelectual de
problemas, creatividad, valores ticos, sensibilidad social, experiencia mstica,
conciencia del medio ambiente, etc. Cualquiera de estos puntos o varios de
ellos, pueden formar parte de un encuentro.

Etapas del grupo de encuentro
Etapa I. Al iniciarse el grupo, la comunicacin entre los participantes gira en
relacin a cosas y asuntos externos, pues existe resistencia de darse a conocer
por parte de los miembros. Se nota rigidez en sus esquemas, no se establecen
relaciones estrechas entre las gentes.
Etapa II. Los miembros del grupo empiezan a describir sus sentimientos pero
como si pertenecieran al pasado y como si les pertenecieran a s mismos. Los
individuos se consideran ajenos a su experiencia subjetiva; pueden expresar
ideas contradictorias sin tener conciencia de ello y normalmente reconocen
tener algunos conflictos pero los perciben como si no formaran parte de ellos
mismos.
Etapa III. Aparece una descripcin de sentimientos y significados que no son
actuales y que se presentan como inaceptables o malos.
En general, la experiencia de las situaciones tratadas tiene que ver con el
pasado. La corriente de expresin acerca del s mismo es ms libre. Se
cuestiona la validez de los esquemas personales. Se empieza a reconocer la
existencia de problemas dentro del individuo.
Etapa IV. Se describen determinados sentimientos presentes relativos al s
mismo, a excepcin de los sentimientos externos que se consideran ajenos al
momento actual. Los esquemas personales pierden rigidez y se manifiesta
alguna responsabilidad personal si se est dispuesto a correr el riesgo de
relacionarse con otros sobre la base de los sentimientos.
Etapa V. La mayora de los sentimientos se expresan con libertad,
aceptndolos como propios. Se admite que existen contradicciones entre las
actitudes en diferentes aspectos de la personalidad, se presenta un deseo de
ser autntico, se cuestiona la validez de los esquemas personales y se siente
responsabilidad por los problemas propios.
Etapa VI. Los sentimientos que antes se negaban son ahora experimentados y
aceptados, sin temor o deseos de combatirlos. La experiencia es liberadora y
vivencias. Se acepta como referencia para llegar al encuentro con la vida y
consigo mismo. Se tiene menos conciencia de s mismo como objeto,
experimentando dudas por los esquemas que antes se velan slidos y que
ahora se consideran que slo ocurren dentro de s mismos. Los individuos
tratan de ser ellos mismos en sus relaciones con los dems, buscando que los
otros los acepten como son.

Cambios producidos por los grupos de encuentro
I) Cambios individuales. Los individuos tienden a modificar el concepto de s
mismos a medida que exploran sus sentimientos en un clima adecuado de
aceptacin y reciben una retroalimentacin completa por parte de los dems
integrantes del grupo. Los participantes comprenden e incorporan una cantidad
mayor de sus propias potencialidades, advirtindose ello en su comportamiento
tanto dentro como fuera del grupo. A partir de esta experiencia algunos
individuos escogen un rumbo nuevo para sus vidas en aspectos que se
relacionen con lo filosfico, lo intelectual o lo vocacional.
A ciertas personas la experiencia del grupo no les origina ningn cambio
significativo, para otras, ms tarde se manifiesta un cambio positivo.
II) Cambios en las relaciones personales. Para algunos sujetos la experiencia
significa una mayor intensidad en la comunicacin con las personas con las
que conviven, compartiendo con ellos sus autnticos sentimientos. Los
cambios provocados en las relaciones interpersonales son en general
constructivos, al menos desde el punto de vista personal.
III) Cambios en las organizaciones. Los resultados de grupo son menos
contundentes que a nivel individual o interpersonal. Como resultado de la
experiencia, en algunos casos se modifican las polticas y los sistemas de
evaluacin, se abren los canales de comunicacin y, en general, se da un
rumbo ms humano a los procedimientos administrativos. En ocasiones, la
comunicacin interpersonal adquiere mayor importancia y ya no se sigue una
ciega lealtad institucional puesto que los grupos de encuentro fomentan la
independencia, la franqueza e integridad individual en las organizaciones.