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Palabras clave: Crisis cultural. Saber especializado.

Reforma universitaria. Formacin transdisciplinar.
Descriptores: Crisis cultural. Reforma universitaria.
Interdisciplinariedad.
Recibido: Mayo 2, 2009
Aceptado: Junio 5, 2009
Notes pour un ouvel emile:
Transmission systmique des
connaissances
Universit moderne est ne de la rforme de Hum-
boldt, qui y introduisit les sciences alors en plein
essor, ce qui contribua de faon principale leur
dveloppement. Toutefois Humboldt avait conscience
que lUniversit devait fournir une culture gnrale,
avant une formation professionnelle spcialise.
Ce but reste dautant plus actuel que nous vivons une
crise de la cultura. La culture de notre sicle nces-
site communications et change entre connaissances
scientifiques et culture humaniste. En effet, au lieu
dirriguer comme il se devrait une comptence
gnrale, les disciplines se ferment sur elles-mmes
: le morcellement du savoir dsintgre les problmes
fondamentaux et globaux. Cest donc ces probl-
mes que devrait se vouer une nouvelle rforme de
lUniversit, qui serait non moins historique que
celle de Humboldt. Certes chacun de ces probl-
mes ncessite une comptence polydisciplinaire
ou transdisciplinaire (donner exemples), mais cest
justement dans laffrontement de ces problmes que
se formera cette comptence et que se formeront de
nouveaux formateurs.
Anotaciones para un nuevo
emilio: transmisin sistmica del
conocimiento
La Universidad moderna nace de la reforma de Hum-
boldt, quien introdujo las ciencias en plena expansin
y contribuy de manera decisiva a su desarrollo. Pero
Humboldt era tambin consciente de que la Universi-
dad deba proveer una cultura general, antes que una
formacin profesional especializada, para afrontar los
problemas fundamentales y globales que se nos plantean
en este siglo de manera cada vez ms vital y urgente.
Este principio cobra an ms vigencia ahora que
vivimos una crisis cultural: la cultura de nuestro siglo
necesita comunicacin e intercambio entre el conoci-
miento cientco y la cultura humanista. Sin embargo, en
vez de irrigar como se debiera una competencia general,
las disciplinas se encierran en s mismas; la fragmenta-
cin del saber desintegra los problemas fundamentales
y globales. Es entonces a esos problemas que se debera
dedicar una nueva reforma de la Universidad, que no sera
menos histrica que la de Humboldt. Ciertamente, cada
uno de esos problemas requiere una competencia poli o
trans-disciplinar (hay ejemplos), pero es justamente al
afrontar esos problemas que se desarrolla esa competencia
y se forman nuevos formadores.
Mots-cls: Crise de la culture. Savoir spcialis.
Rforme universitaire. Formation transdisciplinaire.
Recherche clefs: Crise culturelle. Rforme de luniver-
sit. Interdisciplinarit.
Date de rception: Mai 2, 2009
Date dacceptation: Juin 5, 2009
Origen del artculo
Esta investigacin est basada en el trabajo que el autor realiz junto a R. Adell para co-editar el libro Hand-
book Este artculo surge de un documento interno que el profesor Edgar Morin realiza para la Comisin de
Educacin Superior de la Unin Europea, en Bruselas (Blgica) en octubre de 2009. Es publicado por primera
vez, como reexin acadmica, en la revista Signo y Pensamiento.
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Edgar Morin*
* Edgar Morin. Francs. Tiene varios doctorados Honoris Causa en distintos campos de humanidades y ciencias sociales, otorga-
dos por reconocidas universidades europeas y americanas. Fue director emrito del Centro Nacional de Investigacin Cientca
(CNRC, Francia) y codirector del Centro de Estudios Transdisciplinarios (Escuela de Altos Estudios en Ciencias Sociales, Francia).
Autor y defensor de las teoras de la complejidad, del pensamiento complejo y de la transdisciplinariedad, ltimamente ha de-
jado huella en temas referentes a la educacin y a polticas educativas. Su obra est compuesta por ms un centenar de libros
y artculos sobre diversos temas. La gran mayora han sido traducidos a varios idiomas. Pgina web: www.edgarmorin.org
Los sectores especializados del conocimiento
estn divididos en compartimentos; cada uno se
encierra en un dominio, casi siempre delimitado
de manera artificial, cuando en realidad debera
estar unido a un tronco comn y comunicarse
Anotaciones para un nuevo emilio:
transmisin sistmica del conocimiento
Traduccin de francs a espaol de Emma Cristina Montaa R.
Signo y Pensamiento 56 Eje Temtico | pp 42-49 volumen XXIX enero - junio 2010
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con los dems. Ms profundamente, nuestro
sistema educativo nos ha enseado a aislar los
objetos, a separar los problemas, a analizar, pero
no a volver a unir. Debemos pensar la docencia
a partir de la consideracin de los efectos cada
vez ms graves de la hiperespecializacin de
los saberes y de la incapacidad de articularlos
unos con otros.
La hiperespecializacin impide ver tanto lo
global (que se fragmenta) como lo esencial (que
se disuelve). Sin embargo, los problemas esenciales
nunca son fragmentarios, y los globales son cada
vez ms esenciales. Adems, ningn problema
particular se puede plantear ni pensar correcta-
mente fuera de su contexto; el contexto mismo
de tales problemas se debe plantear cada vez ms
en el contexto planetario global. Hemos visto,
particularmente durante los ltimos diez aos,
que todos los grandes problemas se han vuelto
planetarios: para pensar localmente es necesario
pensar globalmente.
Por otra parte, en el marco de las grandes
administraciones burocratizadas y tecnocra-
tizadas, las decisiones se toman a partir de
informes elaborados por especialistas, expertos
o comisiones, lo cual aniquila el sentido de la
responsabilidad. Fragmentada en el mbito de
los especialistas-expertos, la responsabilidad se
vuelve annima en el mbito de las comisiones.
El problema clave es, entonces, una educacin
capaz de proporcionar, a partir de los saberes y
en el seno de stos, una concepcin de lo global
y de lo esencial, y una formacin tica frente a
la responsabilidad.
El pensamiento sistmico es, por consiguiente,
un elemento (pero no el nico) para lograr una
transformacin del pensamiento que considero
necesaria. No ha de confundirse este elemento con
el anlisis sistmico, que privilegia el todo en detri-
mento de las partes, contrario a la tradicin carte-
siana (de la que est impregnada nuestra docencia),
segn la cual slo llegamos al conocimiento absoluto
mediante el conocimiento de las partes. Mi axioma
es a la vez sistmico y analtico. Se expresa mediante
una frmula de Pascal que suelo citar:
Sostengo que es imposible conocer las partes
sin conocer el todo, as como no es posible conocer el
todo sin conocer las partes especcas. Eso implica
un progreso y avance uido del pensamiento.
El pensamiento sistmico
El pensamiento sistmico es un pensamiento
clave, puesto que se fundamenta en el concepto
sistema, en su sentido ms amplio y complejo.
Un sistema no slo se constituye de partes; tiene
cualidades, propiedades, digamos, emergentes que
no existen en las partes aisladas. Dicho de otro
modo, el todo es ms que la suma de las partes.
Sin embargo, algunas cualidades o propiedades
de las partes son igualmente inhibidas por el
todo. Por consiguiente, el todo tambin es menos
que la suma de las partes.
Las cualidades emergentes slo aparecen
cuando el sistema se constituye. Un ser vivo, por
ejemplo, est hecho de macromolculas, pero el
todo tiene propiedades, como la posibilidad de
moverse, de alimentarse, de reproducirse, que
son ajenas a sus partes. No obstante, a su vez,
las cualidades emergentes retroactan sobre las
partes: en cuanto seres sociales, somos partes
de una sociedad, pero sta no puede consti-
tuirse, sino a partir de las relaciones entre esos
individuos que somos. De dichas interacciones
nacen las cualidades emergentes, la cultura, la
educacin, que hacen de nosotros verdaderos
seres humanos. Las cualidades emergentes se
observan, entonces, tambin en el mbito de los
individuos y las partes.
Otro principio muy importante que carac-
teriza los sistemas complejos es lo que denomino
hologramtica; no slo cada parte est en el todo,
sino que el todo tambin est en cada parte: el
individuo en la sociedad, pero tambin en el
individuo, la sociedad como un todo. Desde la
niez aprendemos la lengua, la cultura, que se
introduce como un todo en cada uno de nosotros
y nos permite convertirnos en lo que somos.
La emergencia y la hologramtica son dos
principios capitales para comprender el mundo
Edgar Morin | Anotaciones para un nuevo Emilio. Transmisin sistmica del conocimiento
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en el que somos y estamos, y para compren-
dernos a nosotros mismos. Considero que son
principios primarios y, por tanto, yo los incluira
en la escuela primaria. La verdadera reforma,
la del entendimiento, la del pensamiento, debe
comenzar en la educacin que llamamos elemen-
tal. Contrario a lo que se cree, los nios ponen a
funcionar espontneamente sus aptitudes, tanto
sintticas como analticas; ellos perciben de
manera natural las relaciones y las solidaridades.
Somos nosotros quienes producimos modos de
separacin y quienes les enseamos a constituir
entidades separadas.
Los nios aprenden en categoras aisladas
historia, geografa, qumica, fsica, sin
aprender al mismo tiempo que la historia se
sita siempre en espacios geogrficos y que
cada paisaje geogrco es el fruto de una his-
toria terrestre; sin aprender que la qumica y la
microfsica tienen el mismo objeto de estudio,
pero a escalas diferentes. Enseamos a los nios
a conocer los objetos aislndolos, cuando en rea-
lidad tambin es necesario ponerlos de nuevo en
su contexto para conocerlos, ya que un ser vivo
slo puede conocerse en la relacin que establece
con su ambiente, del cual toma su energa y su
organizacin. Olvidamos la conexin que existe
entre todos los fenmenos, y ese es un hecho
desastroso en el campo de las ciencias humanas:
la economa es considerada una disciplina distinta
de la psicologa, de la historia, de la sociologa...
cuando la psicologa y el deseo humano permean
todos los fenmenos econmicos; y la economa,
a su vez, inuencia la psicologa por medio de
la publicidad.
El pensamiento sistmico o pensamiento de
lo complejo se opone al pensamiento simplifi-
cante, en cuanto procede mediante la distincin
y la asociacin de fenmenos y no mediante
la disyuncin-yuxtaposicin ni tampoco por
reduccin de lo complejo a lo simple. Tomemos
como ejemplo el estudio del hombre, del ser
humano en su dimensin psicolgica, cultural,
espiritual, y su dimensin biolgica, natural,
cerebral. Estas dos facetas nos las presentan
como radicalmente separadas, de manera que
se hace necesario recurrir a dos facultades
diferentes si queremos estudiarlas. As, el
hombre cultural es reducido al hombre
biolgico e intentamos comprenderlo
como simio, y a las sociedades huma-
nas como sociedades de hormigas.
Se trata de una mutilacin, pues
somos, inexorable e inseparable-
mente, las dos cosas.
En mi opinin, un nio
puede comprender perfecta-
mente que cuando come, no
slo lleva a cabo un acto bio-
lgico, sino tambin un acto
cultural; que ese alimento
ha sido escogido en funcin de
unas normas que ha recibido de
su familia, su religin... El nio
es capaz de captar esa complejidad
de la realidad, mientras que el
adulto, formado por la educacin
acadmica, muchas veces no puede
hacerlo.
Un programa interrogativo
El espritu de esta educacin anula, entonces,
la curiosidad natural propia de toda conciencia
que se abre al hombre, la vida, la sociedad,
el mundo. Tales consideraciones nos llevan a
buscar el punto de partida de la educacin en
esos cuestionamientos primarios y a elaborar
para la escuela primaria un programa interro-
gativo. Interrogar al hombre, descubrir su triple
naturaleza biolgica, psicolgica (individual)
y social. Interrogar la biologa, descubrir que
todos los seres vivos estn hechos de la misma
materia que los dems cuerpos fsico-qumicos
y que slo difieren en su organizacin. De ah
el cuestionamiento de la fsica y la qumica, y el
cuestionamiento especfico de la organizacin
biolgica.
Para comprender aquello que inscribe al
hombre en el mundo fsico y vivo, y aquello que
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lo diferencia, propongo volver a contar la aventura
csmica tal como se puede representar actual-
mente; al sealar lo hipottico, lo desconocido, lo
misterioso; la formacin de las partculas, la aglo-
meracin de la materia en protogalaxias; luego, la
formacin de estrellas y galaxias, la formacin de
tomos de carbono al interior de soles anteriores
al nuestro, y, despus, la conformacin de la tierra,
tal vez con el concurso de materia proveniente
de meteoritos, de macromolculas. Propongo
formular el problema del nacimiento de la vida,
lo cual genera el problema de la naturaleza de la
organizacin viva.
As, pues, la fsica, la qumica, la biologa,
podrn diferenciarse, convertirse en temas distin-
tos, pero ya no aislados.
A partir del escenario de la homi-
nizacin se formular el problema del
surgimiento del homo sapiens, de la cul-
tura, del lenguaje, del pensamiento,
lo cual permitir el nacimiento de
la psicologa y la sociologa. Debe-
rn conservarse las lecciones sobre
conexiones bioantropolgicas, a n
de que se comprenda, como se dijo
anteriormente, que el hombre es a la
vez 100% biolgico y 100% cultural;
que el cerebro estudiado por la biologa
y la mente estudiada por la psico-
loga son dos caras de una misma
realidad, y que, para que el espritu
pueda surgir, es necesario que haya
lengua, es decir, cultura.
Al mismo tiempo que se dis-
tinguen y se separan las materias, es
necesario aprender a aprender, es decir,
aprender a considerar las cosas y las
causas a la vez separando y uniendo,
analizando y sintetizando:
Considerar los objetos ya no como cosas cerradas
en s mismas, sino como sistemas abiertos que se
comunican entre s y con su ambiente; as, esa
comunicacin es parte de su organizacin y de su
naturaleza misma.
Trascender la causalidad lineal, la relacin
causa-efecto, para aprender la causalidad mutua,
interrelacionada, circular (retroactiva, recursiva) y
sus incertidumbres (por qu las mismas causas no
producen siempre los mismos efectos cuando las
reacciones de los sistemas que afectan son diferen-
tes, y por qu distintas causas pueden suscitar los
mismos efectos).
Entender el desafo de la complejidad prove-
niente de todos los campos del conocimiento y
de la accin, y el modo de pensar apropiado para
responder a dicho desafo.
Pensar de este modo requiere la integracin
del observador en su observacin; es decir, el
autoexamen, el autoanlisis, la autocrtica. El
autoexamen debera ensearse a lo largo de toda
la primaria: se estudiara particularmente cmo
los errores o las distorsiones pueden ocurrir en los
argumentos ms sinceros o convincentes; cmo
la mente oculta los hechos que obstaculizan su
visin del mundo; cmo la visin de las cosas
depende menos de la informacin que se recibe
que de la forma como est estructurado el modo
de pensar.
Un nuevo secularismo
El secularismo decimonnico est agotado. El
maestro de comienzos del siglo xviii era porta-
dor de la Ilustracin; su papel como educador y
civilizador estaba ligado al advenimiento de la
Tercera Repblica; su lucha contra el monopolio
religioso era la del pensamiento moderno. La fe
del maestro estaba puesta en una trinidad laica:
razn-ciencia-progreso. El desarrollo de cada uno
de estos trminos provoc la gestacin de los otros
dos. Hoy en da no existe el monopolio religioso
(la religin se repleg al mundo de lo privado), la
ciencia muestra ambivalencias profundas, la razn
debe desconar de la racionalizacin y el progreso no
est garantizado. Adems, el maestro se encuentra
a contrapi respecto a los medios de comunicacin
y con frecuencia no sabe cmo reaccionar, salvo con
desprecio, a la fascinacin que causa la televisin
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en los nios y, ms ampliamente, en la cultura de
masas, que impregna no slo a nios y adolescentes,
sino a la sociedad en su totalidad.
Se hace, pues, necesario repensar el secu-
larismo, generarlo de nuevo y relacionarlo con
su verdadera fuente, el Renacimiento, que fue
justamente de donde surgi el pensamiento pro-
blematizante, de donde nacen los interrogantes
fundamentales sobre Dios, el mundo, el hombre,
la verdad, la justicia. La misin del maestro
sera, entonces, problematizar, contra todo
dogmatismo, las ideas recibidas, lo que salta a
la vista, las perogrulladas, las falsas evidencias,
y recurrir al pensamiento interrogativo, segn
se defini anteriormente.
La misin consistira en resucitar la cultura,
actualmente dividida en dos fragmentos mutilados:
la cultura humanista, cuya reexin se torna vaca,
y la cultura cientca, que desintegra en parcelas los
grandes problemas. Se tratara, por consiguiente, de
llevar la reexin propia de la cultura humanista
a las experiencias del conocimiento cientco, lo
mismo que a las situaciones de la vida cotidiana y a
los mensajes e imgenes mediticas.
Ms all de la escuela primaria, la secun-
daria sera el lugar donde se pondran a dia-
logar y no en yuxtaposicin la cultura
humanista (literatura, filosofa) y la cultura
cientca. En consecuencia,
una de las necesidades
contemporneas es estable-
cer comunicacin entre las
dos culturas, desconectadas
desde hace ms de un siglo,
y poder darle un viso
iluminador, ilustrado, a
la cultura meditica.
El programa es fcil
de formular, pero se enfrenta a
la gran dicultad planteada por
Marx en una de sus tesis sobre
Feuerbach: Quin educar a
los educadores?. Esta paradoja est ligada a otra:
para transformar las mentes es necesario transfor-
mar las instituciones, pero para transformar las
instituciones es necesario transformar las mentes
(cfr. Kant, quien haba resaltado la relacin cir-
cular: la Ilustracin depende de la educacin, que
depende de la Ilustracin). Estos dilemas no tienen
solucin lgica, pero afortunadamente la vida es
ms fuerte que la lgica y nos damos cuenta de
que, a pesar de todo, ocurren procesos imposibles,
todo ello a partir de una desviacin.
En cuanto a la pregunta que nos ocupa, esta
desviacin puede presentarse bajo la forma de
una experiencia vivida por algunos individuos o
provenir de la iniciativa de una instancia supe-
rior el Ministerio de Educacin Nacional, por
ejemplo que promueve y apoya esas experien-
cias de escuelas piloto o de escuelas secundarias
experimentales. El camino que se abre a la
solucin de estas paradojas es, por consiguiente,
que las mentes transformadoras puedan bene-
ficiar las instituciones piloto y que puedan
ensear a los futuros maestros; que se geste un
movimiento, particularmente por medio de las
estructuras sindicales, para el resurgimiento del
secularismo, de manera que los maestros recu-
peren el verdadero sentido de su misin. Dicha
misin de transformacin del pensamiento,
en este sentido, significa una
renovacin del pensamiento
laico. Me parece que ello
realmente requiere y
amerita el apasiona-
miento y entusiasmo
que, inicialmente, son
siempre propios de las
minoras.
Para dar forma a
este nuevo derrotero de
la mente, los maestros
deberan, por medio de
una institucin, poder
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iniciarse en esas que yo llamo ciencias
de un nuevo tipo: la ecologa, las
ciencias de la tierra, la cosmolo-
ga.
La ecologa es, en mi opi-
nin, una de las ciencias de
base para la escuela prima-
ria; debera reemplazar
el estudio de las ciencias
nat urales compart i-
mentadas en botnica,
zoologa, etc. Por otra
parte, las ciencias de la
tierra que desde hace
veinte aos nos han per-
mitido comprender la unidad
de ese sistema enorme y complejo
estudiado hasta entonces separada-
mente por distintas ciencias ahora
se pueden comunicar sin necesidad de
unificarse en una visin reduccionista.
Resulta apasionante para un simple ser
humano ver cmo ciencias tan diversas
como la geografa, la sismologa, la
meteorologa, la geologa, se unen en
el estudio de la historia y de la vida de la
Tierra. Es realmente maravilloso ver cmo se
unen cosas diferentes.
Finalmente, la cosmologa intenta responder
el cuestionamiento sobre los orgenes y el deve-
nir del universo. Podemos hacer comprender a
los nios que somos parte de este universo, que
estamos constituidos de las mismas partculas
que los soles ms antiguos y, al mismo tiempo,
que nuestra humanidad nos diferencia y crea
una distancia entre nosotros y la naturaleza.
La reforma del pensamiento
La esperanza de que esta revolucin del pensa-
miento vea la luz se basa en el siguiente hecho:
hasta la dcada de 1970, todo el pensamiento
se fundamentaba en un principio de orden.
El universo fsico, la vida, estaban totalmente
determinados. Esta idea se derrumb en quince
aos. Prigogine, Monod, Von
Foerster, Atlan, contribuyeron
a hacer comprender que el
orden puede nacer del des-
orden o del ruido, que el
azar desempea un papel en
la organizacin y la evolucin.
Estos nuevos puntos de vista
crearon una conmocin
y sacudieron profunda-
mente las certezas. Permi-
tieron concebir que, para
comprender lo que sucede
en el campo de la fsica, de
la biologa, de la psicologa, de
la sociologa, no es absolutamente
necesario oponer el orden al des-
orden, sino aprovechar esta dial-
gica, esta complementariedad en
el antagonismo de las nociones
de orden y desorden, gracias a la
cual nacen las organizaciones, es
decir, los sistemas. Si las ideas han
evolucionado en esos campos, por
qu no en otros?
Pienso sobre todo que es la concien-
cia de la necesidad de un pensamiento sistmico
la que podr modificar el estado de la mente.
Por ahora, las instituciones se resisten e incluso
impiden que las mentes deseosas de transfor-
macin lo logren. Esta reforma del pensamiento
necesita una reforma de principio, una reforma
epistemolgica que es larga, difcil y que no
ha comenzado todava. El primer tramo del
camino es muy largo y en su recorrido no se
pueden escatimar esfuerzos. Pero despus todo
puede fluir ms rpidamente.
Recordemos la universidad que, en los siglos
xvi y xvii, conden los grandes descubrimientos
cientficos. En los siglos xix y xx se abri un
poco a la ciencia, para, finalmente, adherirse
exclusivamente al modelo cientfico especiali-
zado. An hoy, la universidad corre el riesgo de
condenar todo aquello que es novedoso, pero se
alberga la esperanza de que contine evolucio-
Edgar Morin | Anotaciones para un nuevo Emilio. Transmisin sistmica del conocimiento
nando bajo la influencia de mentes formadas
desde la niez en una visin sistmica, siempre
y cuando dichas mentes no lideren o defiendan
un nuevo dogmatismo.