NDICE INTRODUCCIN .................................................................................................................... 2 ENERGA HIDRULICA ....................................................................................................... 4 Emplazamiento de sistemas hidrulicos ................................................................... 5 Centrales hidroelctricas ............................................................................................ 5 Conceptos ..................................................................................................................... 6 Tipos de centrales hidroelctricas ............................................................................. 7 Centrales de agua embalsada: ............................................................................... 7 Centrales de Regulacin: ........................................................................................ 8 Centrales de Bombeo: ............................................................................................. 8 Centrales de Alta Presin: ...................................................................................... 8 Centrales de Media Presin: .................................................................................. 8 Centrales de Baja Presin: ..................................................................................... 8 Ventajas ....................................................................................................................... 8 Constitucin de una central elctrica ........................................................................ 9 Tecnologa .................................................................................................................. 15 Impacto ambiental .................................................................................................... 19 Situacin actual ......................................................................................................... 20 Formulas Sustentadas ............................................................................................... 21 CONCLUSIN ....................................................................................................................... 23 ANEXOS ................................................................................................................................ 25
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INTRODUCCIN
Se entiende por energas renovables aquellas que se encuentran en formacin constante por parte de la naturaleza y que son inagotables; adems son ms respetuosas con el medioambiente que las energas fsiles clsicas o la energa nuclear; la energa hidrulica es inagotable porque sigue el Ciclo del Agua: Lluvia, conduccin en los cauces de los ros, desembocadura en mar o lagos, evaporacin y de nuevo lluvia; este Ciclo es inagotable y se regenera a s mismo, por lo que se trata de energa renovable. La energa hidrulica, es aquella que se obtiene del aprovechamiento de las energas cintica y potencial de la corriente del agua, saltos de agua o mareas. Es un tipo de energa verde cuando su impacto ambiental es mnimo y usa la fuerza hdrica sin represarla; en caso contrario, es considerada solo una forma de energa renovable. Se puede transformar a muy diferentes escalas. Existen, desde hace siglos, pequeas explotaciones en las que la corriente de un ro, con una pequea presa, mueve una rueda de palas y genera un movimiento aplicado, por ejemplo, en molinos rurales. Sin embargo, la utilizacin ms significativa la constituyen las centrales hidroelctricas de presas, aunque estas no son consideradas formas de energa verde, por el alto impacto ambiental que producen. Dichas caractersticas hacen que sea significativa en regiones donde existe una combinacin adecuada de lluvias, desniveles geolgicos y orografa favorable para la construccin de represas. La energa hidrulica se obtiene a partir de la energa potencial y cintica de las masas de agua que transportan los ros, provenientes de la lluvia y del deshielo. El agua en su cada entre dos niveles del cauce se hace pasar por una turbina hidrulica la cual trasmite la energa a un alternador el cual la convierte en energa elctrica. Un sistema que se emplea es conducir el agua de un arroyo con gran desnivel, por una tubera cerrada, en cuya base hay una turbina. El agua se recoge en una presa pequea y la diferencia de altura proporciona la energa potencial necesaria. Otro ms consiste en hacer en el ro una presa pequea y desviar parte del caudal por un canal con menor pendiente que el ro, de modo que unos kilmetros ms adelante habr ganado una cierta diferencia de nivel con el cauce y se hace caer el agua a l por una tubera, con una turbina. La primera central hidroelctrica moderna se construy en 1880 en Northumberland, Gran Bretaa. El renacimiento de la energa hidrulica se produjo por el desarrollo 3
del generador elctrico, seguido del perfeccionamiento de la turbina hidrulica y debido al aumento de la demanda de electricidad a principios del siglo XX. En 1920 las centrales hidroelctricas generaban ya una parte importante de la produccin total de electricidad. A principios de la dcada de los noventa, las primeras potencias productoras de energa hidroelctrica eran Canad y Estados Unidos. Canad obtiene un 60% de su electricidad de centrales hidrulicas. En todo el mundo, este tipo de energa representa aproximadamente la cuarta parte de la produccin total de electricidad, y su importancia sigue en aumento. Los pases en los que constituye fuente de electricidad ms importante son Noruega (99%), Zaire (97%) y Brasil (96%). La central de Itaip, en el ro Paran, est situada entre Brasil y Paraguay, se inaugur en 1982 y tiene la mayor capacidad generadora del mundo. Como referencia, la presa Grand Coulee, en Estados Unidos, genera unos 6.500 Mw y es una de las ms grandes. En algunos pases se han instalado centrales pequeas, con capacidad para generar entre un kilovatio y un megavatio. En muchas regiones de China, por ejemplo, estas pequeas presas son la principal fuente de electricidad. Otras naciones en vas de desarrollo estn utilizando este sistema con buenos resultados.
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ENERGA HIDRULICA
La energa hidrulica se basa en aprovechar la cada del agua desde cierta altura. La energa potencial, durante la cada, se convierte en cintica. El agua pasa por las turbinas a gran velocidad, provocando un movimiento de rotacin que finalmente se transforma en energa elctrica por medio de los generadores. Es un recurso natural disponible en las zonas que presentan suficiente cantidad de agua y, una vez utilizada, es devuelta ro abajo. Su desarrollo requiere construir pantanos, presas, canales de derivacin y la instalacin de grandes turbinas y equipamiento para generar electricidad. Todo ello implica la inversin de grandes sumas de dinero, por lo que no resulta competitiva en regiones donde el carbn o el petrleo son baratos. Sin embargo, el peso de las consideraciones medioambientales y el bajo mantenimiento que precisan una vez estn en funcionamiento centran la atencin en esta fuente de energa. Desde hace unos dos mil aos, toda la energa hidrulica se transformaba en energa mecnica que, posteriormente, tena aplicaciones especficas en norias, molinos, forjas. A partir del siglo XX se emple para obtener energa elctrica. Son las centrales hidroelctricas. Se caracteriza porque no es contaminante y puede suministrar trabajo sin producir residuos (rendimiento 80%). Toda central hidroelctrica transforma la energa potencial del agua acumulada en el embalse en energa elctrica a travs del alternador. Las diferentes transformaciones de energa que se producen son:
Energa Energa cintica Energa cintica Energa Potencial del agua de rotacin elctrica
Segn el valor de la potencia generada sea superior o inferior a 10 Mw, hablamos de mini hidrulica o de hidrulica.
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Emplazamiento de sistemas hidrulicos Es importante tener en cuenta para evaluar el potencial extrable: El caudal de agua disponible, que se establece a partir de datos pluviomtricos medios de largos periodos de tiempo El desnivel que se puede alcanzar, impuesto por el terreno Un gran desnivel (100 150 m) obligar a utilizar largas canalizaciones, mientras que un pequeo desnivel (menor de 20 m), obligar a la construccin de un embalse para aumentarlo (necesario estudiar las conducciones y los diques).
Centrales hidroelctricas La energa hidroelctrica es una de las ms rentables. El costo inicial de construccin es elevado, pero sus gastos de explotacin y mantenimiento son relativamente bajos. An as tienen unos condicionantes: Las condiciones pluviomtricas medias del ao deben ser favorables El lugar de emplazamiento est supeditado a las caractersticas y configuracin del terreno por el que discurre la corriente de agua. El funcionamiento bsico consiste en aprovechar la energa cintica del agua almacenada, de modo que accione las turbinas hidrulicas. En el aprovechamiento de la energa hidrulica influyen dos factores: el caudal y la altura del salto para aprovechar mejor el agua llevada por los ros, se construyen presas para regular el caudal en funcin de la poca del ao. La presa sirve tambin para aumentar el salto. Otra manera de incrementar la altura del salto es derivando el agua por un canal de pendiente pequea (menor que la del cauce del ro), consiguiendo un desnivel mayor entre el canal y el cauce del ro. El agua del canal o de la presa penetra en la tubera donde se efecta el salto. Su energa potencial se convierte en energa cintica llegando a las salas de mquinas, que albergan a las turbinas hidrulicas y a los generadores elctricos. El agua al llegar a la turbina la hace girar sobre su eje, que arrastra en su movimiento al generador elctrico. La tecnologa de las principales instalaciones se ha mantenido igual durante el siglo XX. 6
Las turbinas pueden ser de varios tipos, segn los tipos de centrales: Pelton (saltos grandes y caudales pequeos), Francis (salto ms reducido y mayor caudal), Kaplan (salto muy pequeo y caudal muy grande) y de hlice.
Las centrales dependen de un gran embalse de agua contenido por una presa. El caudal de agua se controla y se puede mantener casi constante. El agua se transporta por unos conductos o tuberas forzadas, controlados con vlvulas para adecuar el flujo de agua por las turbinas con respecto a la demanda de electricidad. El agua sale por los canales de descarga. El agua es devuelta al ro en las condiciones en que se tom, de modo que se puede volver a utilizar por otra central situada aguas abajo o para consumo. La utilizacin de presas tiene varios inconvenientes. Muchas veces se inundan terrenos frtiles y en ocasiones poblaciones que es preciso evacuar. La fauna pisccola puede ser alterada si no se toman medidas que la protejan. Se mide en metros o hectmetros cbicos. Los embalses tienen prdidas debidas a causas naturales como evaporacin o filtraciones.
Conceptos Nivel: horizontalidad constante de la superficie de un terreno, o de la superficie libre de los lquidos.
Cota: valor de la altura a la que se encuentra una superficie respecto del nivel del mar.
Caudal: cantidad de lquido, expresada en metros cbicos o en litros, que circula a travs de cada una de las secciones de una conduccin, abierta o cerrada en la unidad de tiempo.
Salto de agua: paso brusco o cada de masas de agua desde un nivel a otro inferior. Numricamente se identifica por la diferencia de cota que se da en metros.
Embalse: resulta de almacenar todas las aguas que afluyen del territorio sobre el que est enclavado. Las dimensiones del embalse dependen de los caudales aportados por 7
el ro. Su capacidad til es toda aqulla agua embalsada por encima de la toma de la central. La capacidad total incluye el agua no utilizable.
Tipos de centrales hidroelctricas Clasificacin Se pueden clasificar segn varios argumentos, como caractersticas tcnicas, peculiaridades del asentamiento y condiciones de funcionamiento. En primer lugar hay que distinguir las que utilizan el agua segn discurre normalmente por el cauce de un ro, y aquellas otras a las que sta llega, convenientemente regulada, desde un lago o pantano. Se denominan: Centrales de Agua Fluente, Centrales de agua embalsada, Centrales de Regulacin, Centrales de Bombeo. Segn la altura del salto de agua o desnivel existente: Centrales de Alta Presin, Centrales de Media Presin, Centrales de Baja Presin Centrales de Agua Fluente: Llamadas tambin de agua corriente, o de agua fluyente. Se construyen en los lugares en que la energa hidrulica debe ser utilizada en el instante en que se dispone de ella, para accionar las turbinas hidrulicas. No cuentan prcticamente con reserva de agua, oscilando el caudal suministrado segn las estaciones del ao. En la temporada de precipitaciones abundantes (de aguas altas), desarrollan su potencia mxima, y dejan pasar el agua excedente. Durante la poca seca (aguas bajas), la potencia disminuye en funcin del caudal, llegando a ser casi nulo en algunos ros en la poca del esto. Su construccin se realiza mediante presas sobre el cauce de los ros, para mantener un desnivel constante en la corriente de agua.
Centrales de agua embalsada: Se alimenta del agua de grandes lagos o de pantanos artificiales (embalses), conseguidos mediante la construccin de presas. El embalse es capaz de almacenar los caudales de los ros afluentes, llegando a elevados porcentajes de captacin de agua en ocasiones. Este agua es utilizada segn la demanda, a travs de conductos que la encauzan hacia las turbinas.
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Centrales de Regulacin: Prestan un gran servicio en situaciones de bajos caudales, ya que el almacenamiento es continuo, regulando de modo conveniente para la produccin. Se adaptan bien para cubrir horas punta de consumo. Centrales de Bombeo: Se denominan "de acumulacin". Acumulan caudal mediante bombeo, con lo que su actuacin consiste en acumular energa potencial. Pueden ser de dos tipos, de turbina y bomba, o de turbina reversible. La alimentacin del generador que realiza el bombeo desde aguas abajo, se puede realizar desde otra central hidrulica, trmica o nuclear. No es una solucin de alto rendimiento, pero se puede admitir como suficientemente rentable, ya que se compensan las prdidas de agua o combustible. Centrales de Alta Presin: Aqu se incluyen aquellas centrales en las que el salto hidrulico es superior a los 200 metros de altura. Los caudales desalojados son relativamente pequeos, 20 m3/s por mquina. Situadas en zonas de alta montaa, y aprovechan el agua de torrentes, por medio de conducciones de gran longitud. Centrales de Media Presin: Aquellas que poseen saltos hidrulicos de entre 200-20 metros aproximadamente. Utilizan caudales de 200m3/s por turbina. En valles de media montaa, dependen de embalses. Centrales de Baja Presin: Sus saltos hidrulicos son inferiores a 20 metros. Cada mquina se alimenta de un caudal que puede superar los 300m3/s.
Ventajas La energa hidroelctrica en general, y su uso en particular, presenta ciertas ventajas sobre otras fuentes de energa, como son: Disponibilidad: Es un recurso inagotable, en tanto en cuanto el ciclo del agua perdure. 9
No contamina" (en la proporcin que lo hacen el petrleo, carbn, etc.): Nos referimos a que no emite gases "invernadero" ni provoca lluvia cida, es decir, no contamina la atmsfera, por lo que no hay que emplear costosos mtodos que limpien las emisiones de gases. Produce trabajo a la temperatura ambiente: No hay que emplear sistemas de refrigeracin o calderas, que consumen energa y, en muchos casos, contaminan, por lo que es ms rentable en este aspecto. Almacenamiento de agua para regados Permite realizar actividades de recreo (remo, baarse, etc.) Evita inundaciones por regular el caudal.
Sin embargo, tambin tiene una serie de inconvenientes: Las represas: obstculos insalvables. Salmones y otras especies que tienen que remontar los ros para desovar se encuentran con murallas que no pueden traspasar. "Contaminacin" del agua. El agua embalsada no tiene las condiciones de salinidad, gases disueltos, temperatura, nutrientes, y dems propiedades del agua que fluye por el ro. Privacin de sedimentos al curso bajo. Los sedimentos se acumulan en el embalse empobrecindose de nutrientes el resto de ro hasta la desembocadura.
Constitucin de una central elctrica Las partes principales de una central hidrulica son: - Presa - Toma de agua - Canal de derivacin - Cmara de presin - Tubera de presin - Cmara de turbinas - Canal de desage - Parque de transformadores. 10
Presa: Es la encargada de almacenar el agua y provocar una elevacin de su nivel que permita encauzarla para su utilizacin hidroelctrica. Tambin se emplea para regular el caudal de agua que circula por el ro y aumentar el potencial hidrulico. En funcin del material de construccin y de la estructura existen varios tipos. Todo dique debe permitir el escape del exceso de agua para evitar accidentes. El excedente de agua se puede eliminar a travs de un aliviadero (por debajo de la cima de la presa), mediante un pozo de desage (interior del embalse) o por un tnel de desage (bordeando el dique) Canal de derivacin: Es un conducto que canaliza el agua desde el embalse. Puede ser abierto (canal), como los que se construyen siguiendo la ladera de una montaa, o cerrado (tubo), por medio de tneles excavados. Las conducciones deben ser lo ms rectas y lisas posibles para reducir al mnimo las prdidas por friccin, necesitando adems un sistema para regular el caudal (compuertas o vlvulas) Tiene menos pendiente que el cauce del ro. Si el salto es inferior a 15 m, el canal desemboca directamente en la cmara de turbinas. En su origen dispone de una o varias tomas de agua protegidas por medio de rejillas metlicas para evitar que se introduzcan cuerpos extraos Cmara de presin: Es el punto de unin del canal de derivacin con la tubera de presin. En esta cmara se instala la chimenea de equilibrio. Este dispositivo consiste en un depsito de compensacin cuya misin es evitar las variaciones bruscas de presin debidas a las fluctuaciones del caudal de agua provocadas por la regulacin de su entrada a la cmara de turbinas. Estas variaciones bruscas son las que se conocen como golpe de ariete. Tubera de presin: Tambin llamada tubera forzada, se encarga de conducir el agua hasta la cmara de turbinas. Las tuberas de este tipo se construyen de diferentes materiales segn la presin que han de soportar: palastro de acero, cemento-amianto y hormign armado Cmara de turbinas: Es la zona donde se instalan las turbinas y los alternadores. Adems de las turbinas, existen otros dispositivos captadores: las ruedas hidrulicas La turbina es una mquina compuesta esencialmente por un rodete con labes o palas unidos a un eje central giratorio (velocidad de giro superior a 1000 r.p.m). Su misin es transformar la energa cintica del agua en energa cintica de rotacin del eje. El 11
alternador, cuyo eje es la prolongacin del eje de la turbina, se encarga de transformar la energa cintica de rotacin de ste en energa elctrica. Los elementos bsicos de una turbina son: Canal de admisin: Conducto por donde penetra el agua Distribuidor: Paredes perfiladas que permiten encauzar el agua hacia el elemento mvil Rodete: Dispositivo portador de los labes, perfilados para que absorban con la mayor eficacia posible la energa cintica del agua Segn las caractersticas del salto de agua, se emplean tres tipos de turbinas: Pelton, Francis, y Kaplan Pelton: turbina de alta presin (es una rueda hidrulica que puede desarrollar velocidades de giro suficientemente altas, unas 1000 r.p.m). Dispone de un eje horizontal y su rodete lleva una serie de labes cncavos sobre los que las toberas proyectan un chorro de agua. Para aumentar la potencia basta aumentar el nmero de chorros. Tiene una eficacia de hasta el 90%. Cada tobera lleva un deflector para regular la presin del agua sobre los labes. En cada rodete es posible montar hasta 4 toberas. Puede utilizarse en saltos de altura superior a 200 m, pero requiere una altura mnima de 25 m. Francis: Turbina de media presin. Dispone de un eje vertical y su rodete est constituido por paletas alabeteadas. El agua es conducida hasta la periferia del rodete por un distribuidor y se evacua por un canal que sale a lo largo del eje. Rendimiento 90% Este tipo de turbinas puede funcionar sumergido en el agua y se emplea en saltos de alturas comprendidas entre los 20 y 200 m. Kaplan: Turbina de presin. Es una variante de la turbina Francis y, como sta, tambin dispone de un eje vertical. Su rodete est formado por una hlice de palas orientables, (generalmente 4 o 5) lo que permite mejorar su rendimiento y disminuir el tamao del alternador. Tiene una eficiencia entre el 93 y el 95% Se emplea en saltos de altura inferior a 20 m y puede llegar a trabajar eficazmente con saltos de slo 5 m.
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Canal de desage: Se encarga de devolver el agua utilizada en las turbinas hasta el cauce del ro. El agua sale a gran velocidad, por lo que se protege la salida y las paredes laterales con refuerzos de hormign para evitar la erosin, que podra poner en peligro la propia presa.
Parque de transformadores: Los alternadores actuales generan energa elctrica a tensin inferior a 20 000 V. En estas condiciones se produciran prdidas de tensin en el transporte a largas distancias, por lo que se hace necesario elevar la tensin a valores no inferiores a los 200 000 V. Este aumento de tensin se lleva a cabo en el parque de transformadores.
Clasificacin de centrales hidroelctricas Segn el caudal del ro, las centrales hidroelctricas se pueden clasificar en dos grandes grupos: Centrales de agua embalsada Centrales de agua fluyente o derivacin Centrales de agua embalsada: Si el caudal del ro es variable, se acumula el agua mediante un embalse de grandes dimensiones para conseguir una produccin regular. Las presas pueden ser de diferente tipo: - De gravedad: su propio peso sirve para contrarrestar el empuje del agua. Suele ser recta o cncava. Es el tipo ms caro. - De bveda: la presin del agua se transmite a las laderas de la montaa. Suele ser convexa, de modo que, cuanto ms empuja el agua del embalse, ms se clavan los lados de la presa en las laderas de la montaa. Son presas ms pequeas, y baratas.
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Centrales de agua fluyente o derivacin: Si el caudal es prcticamente constante en las diferentes estaciones, la energa potencial del agua se aprovecha directamente o con embalses de pequeas dimensiones. Para ello, se construye un azud que lleva el agua hasta un depsito a partir del cual, mediante una tubera se hace llegar el agua hasta la central.
Potencia de una central hidroelctrica La potencia de una central hidroelctrica depende, fundamentalmente, de dos parmetros: la altura del salto del agua y el caudal que incide sobre las turbinas. P= 9,8 C h El 9,8 es un factor de conversin para obtener el resultado directamente en Kw, en caso contrario lo obtendramos en kgm/s (expresando el caudal en l/s). P Potencia de la central en kW C caudal del agua en m3/s h altura en m (desde la superficie del embalse hasta el punto donde est la turbina) No toda la potencia es aprovechable, pues existen prdidas debidas al transporte del agua y al rendimiento de turbinas y alternadores, por lo que para corregir el error se introduce un coeficiente de rendimiento estimado, Ptil = P La energa generada: E = P t = 9,8 C h t E Energa en kWh t tiempo en horas
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VENTAJAS E INCONVENIENTES DE LA ENERGA HIDRULICA Ventajas Inconvenientes El proceso de transformacin de la energa hidrulica en elctrica es limpio, es decir, no produce residuos ni da lugar a la emisin de gases o partculas slidas que pudieran contaminar la atmsfera. Los embalses de agua anegan extensas zonas de terreno, por lo general muy frtiles y en ocasiones de gran valor ecolgico, en los valles de los ros. Incluso, en algunos casos, han inundado pequeos ncleos de poblacin, cuyos habitantes han tenido que ser trasladados a otras zonas: esto significa un trastorno considerable a nivel humano. Las presas que se construyen para embalsar el agua permiten regular el caudal del ro, evitando de esta forma inundaciones en pocas de crecida y haciendo posible el riego de las tierras bajas en los perodos de escasez de lluvias. Las presas retienen las arenas que arrastra la corriente y que son la causa, a lo largo del tiempo, de la formacin de deltas en la desembocadura de los ros. De esta forma se altera el equilibrio, en perjuicio de los seres vivos (animales y vegetales) existentes en la zona. El agua embalsada puede servir para el abastecimiento a ciudades durante largos perodos de tiempo. Al interrumpirse el curso natural del ro, se producen graves alteraciones en la flora y en la fauna fluvial. Los embalses suelen ser utilizados como zonas de recreo y esparcimiento, donde se pueden practicar una gran cantidad de deportes acuticos: pesca, remo, vela, etc. Si aguas arriba del ro existen vertidos industriales o de alcantarillado, se pueden producir acumulaciones de materia orgnica en el embalse, lo que repercutir negativamente en la salubridad de sus aguas. Una posible rotura de la presa de un embalse puede dar lugar a una verdadera catstrofe (ejemplo: presa de Tous, en la provincia de Valencia). Por ltimo, resear la gran dependencia que experimenta la energa hidrulica respecto a las precipitaciones, pues en pocas de sequa es necesario reservar parte del agua embalsada para otros usos no energticos.
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Tecnologa Actualmente la energa hidrulica se destina fundamentalmente a la generacin de electricidad. Las plantas hidroelctricas actuales son el resultado de 2.000 aos de avances tecnolgicos, desde la rueda de madera, que converta un bajo porcentaje de energa hidrulica en energa mecnica til, a los modernos turbogeneradores que giran a 1.500 revoluciones por minuto y producen energa elctrica con muy altos rendimientos. A diferencia de las otras energas renovables, la energa hidroelctrica constituye una tecnologa muy bien establecida. Para transformar la energa cintica y potencial del agua en energa mecnica de rotacin se utilizan dispositivos denominados turbinas hidrulicas, las cuales, acopladas al eje de un generador elctrico, le imprimen el movimiento de giro necesario para que ste produzca energa elctrica. La tipologa de las centrales hidroelctricas es muy variada. Estas dependen de: La altura til del salto. La capacidad de generacin. El tipo de tecnologa. La localizacin y tipo de presa, embalse, etc. Segn el tipo de central las instalaciones hidrulicas pueden clasicarse fundamentalmente en: Centrales de agua uyente. Centrales con embalse. Las centrales de agua uyente aprovechan desniveles naturales del cauce de un ro. Mediante una presa o un azud desvan parte del caudal del ro por un canal de derivacin hasta la llamada cmara de carga, donde est conectada la tubera forzada que conduce el agua con la mayor pendiente posible hacia el edicio de la central donde se encuentran las turbinas, los generadores elctricos y dems aparatos de regulacin y control. El agua, una vez cede su energa a la turbina, se evacua por un canal de descarga devolvindola de nuevo al cauce del ro. Estas centrales se caracterizan por disponer de un salto til prcticamente constante, y un caudal utilizado por la turbina muy variable, dependiendo de la hidrologa. Por 16
tanto, en este tipo de aprovechamiento, la potencia instalada es funcin directa del caudal que pasa por el ro. Las centrales con embalse son aprovechamientos hidroelctricos que tienen la posibilidad de almacenar las aportaciones de agua de un ro. El almacenamiento del agua se lleva a cabo mediante la construccin de un embalse o utilizando embalses construidos para otros usos, como riego o abastecimiento de poblaciones. Estas centrales pueden regular el caudal de agua que se enva a las turbinas con el propsito de adaptar la energa elctrica producida a la demanda. En funcin del volumen de agua almacenado en el embalse, la regulacin de la energa generada puede ser horaria, diaria o semanal Gracias a la capacidad de almacenamiento y regulacin de este tipo de centrales algunas de ellas utilizan el exceso de energa producido por las centrales trmicas y nucleares (que funcionan a ritmo continuo, ya que no pueden fcilmente regular su generacin), o la energa variable generada por parques elicos, para bombear agua desde un depsito inferior al embalse situado aguas arriba y as almacenarla en forma de energa potencial De forma general pueden sealarse los siguientes subsistemas componentes en una central hidroelctrica: Obra civil. Turbinas hidrulicas y transmisiones mecnicas. Generadores elctricos. Subsistema de regulacin y control. La obra civil se compone de forma general de Los elementos de retencin (azudes y presas), destinados a retener el cauce de un ro, y los elementos de seguridad para la evacuacin de caudales, integrados por aliviaderos y compuertas. Los canales de derivacin, cuya funcin es conducir el caudal de agua derivado hasta una cmara de descarga, pueden ser a cielo abierto, enterrados o una conduccin a presin. La cmara de carga consiste en un depsito (mucho ms pequeo que un embalse) ubicado en el otro extremo del canal. Estas cmaras alimentan a las tuberas forzadas. 17
Las tuberas forzadas son las encargadas de conducir el agua desde la cmara de carga o desde el embalse hasta la turbina. El edicio central en cuyo interior se encuentran las turbinas, los generadores elctricos y dems aparatos de regulacin y control. Su ubicacin requiere adecuados estudios topogrcos, geolgicos geotcnicos y de accesibilidad. Un elemento esencial de una instalacin hidroelctrica es la turbina hidrulica. En cuanto al modo de funcionamiento, las turbinas se pueden clasicar en dos grupos: Turbinas de accin. Turbinas de reaccin. Las turbinas de accin aprovechan la presin dinmica debida a la velocidad del agua en el momento de su accin en la turbina. Las turbinas de reaccin aprovechan adems la presin esttica al trabajar en el interior de compartimentos cerrados a presin superior a la atmosfrica. Dentro del primer grupo pueden sealarse las denominadas turbina Ossberger o Banki-Michell (tambin conocida como turbina de ujo cruzado o de doble impulsin), la turbina Turgo con inyeccin lateral y la turbina Paltn. La turbina Paltn constituye la turbina de accin ms ampliamente utilizada. Consta de una rueda o rodete, que dispone en su periferia una especie de cucharas o labes. El chorro de agua, dirigido y regulado por uno o varios inyectores, choca contra las cucharas en direccin tangencial al rodete y perpendicular a su eje de giro, que puede ser horizontal o vertical) provocando el movimiento de giro de la turbina. Este tipo de turbinas se suelen emplear en centrales hidroelctricas que disponen de un gran salto (la altura mnima de agua debe ser de 25m.), independientemente de la variacin de caudal. Estas turbinas suelen proporcionar rendimientos superiores al 90% en condiciones de diseo. Dentro del segundo grupo pueden mencionarse la turbina Francis y la turbina Kaplan. La turbina Francis es la turbina ms comnmente utilizada en las actuales centrales hidroelctricas. En la turbina Francis, que actualmente puede presentar variedad de formas, el agua es impulsada a los labes del rodete de manera perpendicular al eje de giro (que puede ser horizontal o vertical) y expulsada axialmente en direccin paralela a dicho eje gracias a la torsin que presentan los labes. Para orientar el agua hacia el rodete existe un distribuidor de labes jos o mviles, y para lograr la 18
componente radial del ujo de agua a la entrada del rodete existe una cmara (que puede ser abierta o cerrada) con forma espiral. Para mantener la diferencia de presiones necesaria para la correcta operacin de la turbina existe un tubo de salida o de aspiracin. La turbina Francis se adapta muy bien para distintos saltos y caudales y presenta un rango de operacin considerable. Estas turbinas se pueden encontrar en instalaciones con saltos de 2 metros o en instalaciones con saltos de 200 metros. El rendimiento de una turbina Francis depende del porcentaje de caudal de equipamiento, es decir del caudal mximo que puede enviarse a la turbina. En condiciones ptimas de operacin este rendimiento puede ser superior al 90%. Asimismo, es necesario sealar el rendimiento de las turbinas de reaccin aumenta con el tamao de las mismas. Para transformar la energa mecnica de rotacin de la turbina en energa elctrica se utilizan generadores elctricos. El generador puede ser de corriente continua (dinamo) o de corriente alterna (alternador). Estos ltimos son los nicos que se utilizan. El alternador est compuesto de dos partes fundamentales: el rotor o inductor mvil, encargado de generar un campo magntico variable al girar arrastrado por la turbina y el estator o inducido jo, en el que se genera la corriente elctrica. Las mquinas elctricas de corriente alterna tpicamente utilizadas se clsica en mquinas sncronas y mquinas asncronas o de induccin. La mayor desventaja de los generadores sncronos es que necesitan de una batera de condensadores conectada a la salida, la cual compense la energa reactiva generada. Para la creacin del campo magntico el generador asncrono debe estar conectado a la red y tomar de ella la corriente. Los generadores sncronos necesitan que se les excite con una corriente continua, que se puede generar internamente (autoexitacin) o con una dinamo auxiliar. En la mayora de los diseos de centrales hidroelctricas la velocidad de giro de la turbina es menor que la velocidad a la que debe girar el generador elctrico. Por este motivo es necesario instalar una caja multiplicadora de la velocidad entre la turbina y el generador. Las centrales hidroelctricas disponen de diversos dispositivos de regulacin, control y proteccin adecuados al tipo de tecnologa empleada y del funcionamiento previsto. Fundamentalmente controlan la turbina (caudal utilizado por las turbinas, regulacin de potencia de centrales aisladas, etc.) y el generador (regulacin de la 19
tensin de generadores sncronos, batera de condensadores de grupos asncronos, etc.). Las protecciones, que pueden ser mecnicas y elctricas) de los diferentes subsistemas actan cuando existe una anomala en su funcionamiento. Actualmente existen en el mundo instalaciones hidroelctricas cuya capacidad instalada se encuentra en el rango de unos pocos cientos de vatios a ms de 10.000 MW. En funcin de la potencia instalada las centrales hidroelctricas se clasican en centrales y mini centrales, asignndose a este segundo grupo aquellas centrales cuya potencia es igual o inferior a 10.000KVA.
Impacto ambiental La incidencia que las instalaciones de aprovechamiento hidroelctrico pueden tener sobre el medio ambiente hay que analizarlos desde dos vertientes: a) Desde el punto de vista de los benecios que supone producir energa elctrica disminuyendo el consumo de combustibles fsiles y, por tanto, reduciendo los efectos negativos de stos sobre el medio ambiente (emisin de CO2 y NOx, lluvia cida, residuos txicos, etc. b) desde el punto de vista de la afectacin al medio ambiente. Entre las posibles alteraciones del medio fsico que las instalaciones hidroelctricas pueden generar durante la etapa de construccin y la etapa de explotacin se encuentran: La inundacin de extensas zonas, con el consiguiente impacto ambiental. Prdidas de suelo agrcola, ganadero o/y forestal por erosin e inundacin. Cortes de vas de comunicacin. Reajustes de las corrientes de agua y los efectos asociados sobre la calidad y cantidad de agua y fauna acutica. Reduccin de la diversidad biolgica. Desaparicin de especies animales por degradacin o destruccin de su hbitat. Alteraciones bioclimticas locales. 20
El proceso de construccin en s mismo puede causar alteraciones generales, y aunque el periodo de edicacin puede durar solo unos pocos aos, el efecto sobre un ambiente frgil puede ser ms prolongado. Incluso la presa en si misma puede ser objeto de preocupacin, tanto por su impacto visual como por la posibilidad de su fallo catastrco. Sin embargo habra que pensar seriamente en que hacer embalses muy grandes podra ser una solucin para compensar, en lo posible, el aumento del nivel de las aguas del mar, que se est produciendo debido al cambio climtico. El aumento se debe a la fusin del casquete polar antrtico (el rtico est sobre el mar y su fusin no aumentara el nivel) y de los glaciares de las montaas, que forman una reserva de agua en tierra. Podra sustituirse esta reserva helada por embalses de gran tamao de agua lquida, de modo que una gran cantidad no llegue al mar, lo que evitara, hasta cierto punto, la crecida de nivel. Muy probablemente, evitar la inundacin de miles de kilmetros cuadrados de tierras con poca elevacin sobre el nivel del mar (que afectara muy especialmente a pases pobres) evitara unos importantes daos ecolgicos en las zonas costeras, que compensaran otros daos ecolgicos que pudieran producirse en las zonas del interior. Se calcula que las aguas retenidas en los grandes embalses construdos recientemente, han reducido el crecimiento del nivel del mar a la mitad de lo que hubiera podido crecer.
Situacin actual La capacidad hidroelctrica total instalada en el mundo es de aproximadamente 630GW. En Europa el aprovechamiento de los recursos hidrulicos represent en el ao 1994 aproximadamente 299.000GWh. Francia es el pas que lidera en Europa la produccin de energa hidrulica, mientras que Espaa ocupa el quinto lugar. A nales de 2002, la potencia total de las centrales mini-hidrulicas en la Unin Europea era de 10.500MW, de los que el 87% provena de cinco Estados Miembros (Italia, Francia, Espaa, Alemania y Suecia). Estas instalaciones tienen ms de 40 aos, por tanto, si se llevase a cabo un programa de renovacin de las mismas podra alcanzarse la cifra de 12.000MW en el ao 2010.
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Formulas Sustentadas Si m kilogramos se elevan verticalmente una altura de H metros la energa potencial almacenada
Ep viene dada por la siguiente expresin:
Donde g es la aceleracin de la gravedad. A partir de esta frmula puede calcularse el lmite superior absoluto de capacidad hidroelctrica. En el mundo la precipitacin anual se estima alrededor de 10 17 litros, y la altura media del terreno sobre el nivel del mar es algo menos de 800 metros. La suma anual de energa almacenada es por tanto algo menos de 200.000 TWh al ao. Esta energa equivale aproximadamente al doble del consumo anual de energa primaria en el mundo. Sin embargo, no existe tecnologa que pueda capturar toda la cantidad de agua de lluvia que cae. Una parte del agua ser siempre inaccesible y otra se evaporar antes de que pueda usarse. Si se calcula el potencial hidrulico mundial a partir del caudal de agua de los ros puede estimarse que el recurso total es del orden de 50.000 TWh anual. Es decir, una cuarta parte del estimado a partir de las precipitaciones; pero todava representa cuatro veces la produccin total anual de todas las actuales estaciones de potencia del mundo. Un clculo ms realista debera contemplar el uso de embalses y condiciones locales como topografa de los terrenos y pluviometras. Estimaciones actuales del potencial hidroelctrico tcnicamente explotable en el mundo sugieren una capacidad del orden de 2-3 TW, con una produccin anual de 10.000-20.000 TWh. En la actualidad la capacidad de generacin hidroelctrica instalada en el mundo, sin tener en cuenta los sistemas de pequea escala y las instalaciones privadas, es aproximadamente de 630 GW, con una produccin anual de 2.200 TWh, es decir un 10% del potencial tcnico explotable.
Cerca de un cuarto de la energa solar que incide sobre la tierra se consume en la evaporacin de agua.
El vapor de agua en la atmsfera representa, por consiguiente, un enorme y continuo almacenamiento de energa renovable. Desafortunadamente la mayor parte de esta energa no est disponible para ser 22
usada: es reciclada en la atmsfera cuando el vapor de agua condensa para formar la lluvia o la nieve, y nalmente reradiada en el espacio.
Pero una pequea fraccin, menos de un diez por ciento del total de energa circulante, permanece potencialmente disponible cuando la lluvia cae en terrenos elevados, ya que el agua situada a una cierta altura contiene energa almacenada (energa potencial gravitacional).
La potencia en vatios de este recurso se estima mediante la expresin siguiente.
Donde es la densidad del agua en kg/m 3 , Q el caudal de agua en m 3 /s que circula por las tuberas que la conducen a las turbinas (gura 17.5), g la aceleracin de la gravedad en m/s 2 , H el desnivel en metros y es el rendimiento del sistema. De la anterior expresin se deduce que puede obtenerse la misma energa aprovechando grandes caudales con pequeos desniveles o pequeos caudales y grandes desniveles. El rendimiento recoge las prdidas de energa debidas al rozamiento y turbulencias del ujo del agua en los canales y tuberas. Estas prdidas varan mucho de un sistema a otro, alcanzndose rendimientos que oscilan entre un 75% y un 95%. A estas prdidas hay que aadir el rendimiento de los sistemas de transformacin de la energa hidrulica en energa elctrica, que aunque actualmente son muy ecientes, inevitablemente, son menores del 100%.
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CONCLUSIN La energa hidrulica tiene la cualidad de ser renovable, pues no agota la fuente primaria al explotarla, y es limpia, ya que no produce en su explotacin sustancias contaminantes de ningn tipo. Sin embargo, el impacto medioambiental de las grandes presas, por la severa alteracin del paisaje e, incluso, la induccin de un microclima diferenciado en su emplazamiento, ha desmerecido la bondad ecolgica de este concepto en los ltimos aos. Al mismo tiempo, la madurez de la explotacin hace que en los pases desarrollados no queden apenas ubicaciones atractivas por desarrollar nuevas centrales hidroelctricas, por lo que esta fuente de energa, que aporta una cantidad significativa de la energa elctrica en muchos pases (en Espaa, segn los aos, puede alcanzar el 30%) no permite un desarrollo adicional excesivo. Recientemente se estn realizando centrales minihidroelctricas, mucho ms respetuosas con el ambiente y que se benefician de los progresos tecnolgicos, logrando un rendimiento y una viabilidad econmica razonables. Presas y embalses pueden ser destructivas a los ecosistemas acuticos. Por ejemplo, estudios han mostrado que las presas en las costas de Norteamrica han reducido las poblaciones de trucha septentrional comn que necesitan migrar a ciertos lugares para reproducirse. Hay bastantes estudios buscando soluciones a este tipo de problema. Un ejemplo es la invencin de un tipo de escalera para los peces; Cambia los ecosistemas en el ro aguas abajo. El agua que sale de las turbinas no tiene prcticamente sedimento. Esto puede dar como resultado la erosin de los mrgenes de los ros. Cuando las turbinas se abren y cierran repetidas veces, el caudal del ro se puede modificar drsticamente causando una dramtica alteracin en los ecosistemas.
A lo largo de la segunda mitad del siglo XX se ha visto crecer en forma importante la conciencia ambiental, de la gente, de los gobiernos y de las instituciones internacionales de crdito, que son en ltima instancia quienes financian los grandes proyectos hidroelctricos. Actualmente las medidas de mitigacin ambiental forman parte integrante de todos los proyectos financiados por instituciones de crdito multilaterales, y los costos de las medidas de mitigacin son incluidos en el costo del proyecto. 24
La energa hidrulica se basa en aprovechar la cada del agua desde cierta altura. Es un recurso natural disponible en las zonas que presentan suficiente cantidad de agua y, una vez utilizada, es devuelta ro abajo. La energa hidroelctrica es una fuente de energa supremamente importante para nuestras vidas, puesto que funcionan como un medidor de agua, entre menor energa hidroelctrica podamos obtener, quiere decir que contamos con menor cantidad de agua. El agua, este recurso renovable, lo estamos desperdiciando y tarde que temprano se nos acabara, junto con nosotros. La energa hidroelctrica, esta fuente de energa alternativa, cubre gran parte de las necesidades, por falta de energa a nivel mundial, proporcionando gran parte de esta. Aunque las represas y la construccin de las centrales elctricas son muy perjudiciales hay que pensar mas en los beneficios que traer como la aniquilacin del fsil como elemento energtico. La disminucin de la contaminacin es posible siempre y cuando nos comprometamos a mejorar y a cambiar cada una de nuestras mentalidades. Energas renovables son aquellas que se encuentran en formacin constante por parte de la naturaleza y que son inagotables. La energa hidroelctrica aprovecha el movimiento del agua para convertirlo en corriente elctrica comercial. La primera vez que esto se hizo fue en Northumberland (Gran Bretaa) en 1880 y es una tecnologa que se sigue aprovechando en la actualidad con pocas modificaciones. La energa hidroelctrica es un recurso natural especialmente indicado para zonas lluviosas o por las que circulan ros caudalosos; es recomendable que estos ros tengan cauces poco variables aunque en el caso de ros con caudales oscilantes se pueden usar los embalses para el almacenamiento de agua en tiempos de sequa. En la energa hidrulica se basa en aprovechar la cada del agua desde cierta altura. La energa potencial, durante la cada, se convierte en cintica.