SIDA

La palabra SIDA proviene de las iniciales de Sndrome de Inmunodeficiencia Adquirida, que consiste en la incapacidad del
sistema inmunitario para hacer frente a las infecciones y otros procesos patolgicos. El SIDA no es consecuencia de un
trastorno hereditario, sino resultado de la exposicin a una infeccin por el VIH, que facilita el desarrollo de nuevas
infeccionesoportunistas, tumores y otros procesos.
Cmo acta el VIH?
El virus del SIDA ingresa al organismo a travs de la sangre, el semen y los fluidos vaginales y una vez incorporado ataca
el sistema inmunolgico. Este sistema est constituido por un conjunto de componentes que incluyen clulas,
anticuerpos y sustancias circulantes que enfrente a todo elemento que sea reconocido como ajeno o extrao. Esto
sucede, especialmente con los agentes infecciosos como bacterias, hongos, virus y parsitos.
Frente a la presencia de agentes infecciosos el sistema inmunolgico moviliza para defenderse clulas llamadas
linfocitos. Los linfocitos, al ser invadidos por el virus VIH pierden su capacidad para reconocer y enfrentar a los agentes
extraos, los que aprovechan la oportunidad de esta cada de la vigilancia inmunolgica para proliferar. Para
multiplicarse, el virus pone en funcionamiento un mecanismo especfico de los retrovirus por el cual copia su genoma
(conjunto de informacin gentica de un ser vivo) de ARN, en el ADN de la clula. La presencia del virus estimula la
actividad reproductiva de los linfocitos pero, dado que tienen copiado el genoma del VIH, en vez de reproducirse,
multiplican clulas virales.
A medida que el virus se reproduce, el organismo se hace cada vez ms vulnerable ante enfermedades contra las cuales,
en tiempos normales puede defenderse. A estas enfermedades se las denomina enfermedades oportunistas. La cada de
las defensas no es masiva y uniforme sino que permite con mayor probabilidad la aparicin de ciertas enfermedades:
infecciones (las ms frecuentes son las pulmonares, y tambin otras producidas por diversos virus, bacterias, hongos y
parsitos), y distintos tipos de cncer (los ms comunes son lo que afectan la piel y los ganglios linfticos).
Uno de los indicadores ms evidentes del avance de la infeccin y del desarrollo del SIDA, es la aparicin de estas
"enfermedades oportunistas". Por eso se las considera "marcadoras" o "trazadoras". Marcan la presencia y evolucin de
la infeccin. A ellas se suman los efectos directos del virus en el organismo, que incluyen, entre otros, trastornos
del sistema nervioso y del aparato digestivo. Cuando el portador del VIH desarrolla este conjunto de afecciones se lo
considera un enfermo de SIDA.
Como se expuso anteriormente, puede suceder que el VIH, una vez ingresado al organismo permanezca "en reposo"
dentro de los linfocitos invadidos. En esta situacin, el paciente no tiene sntomas, por eso se lo llama portador
asintomtico. Sin bien no presenta sntomas el portador asintomtico puede contagiar a otras personas sin saberlo.
Transmisin
Las tres vas principales de transmisin son: la parenteral (transfusiones de sangre, intercambio de jeringuillas entre
drogadictos, intercambio de agujas intramusculares), la sexual (bien sea homosexual masculina o heterosexual) y la
materno-filial (transplacentaria, antes del nacimiento, en el momento del parto o por la lactancia despus).
Con menor frecuencia se han descrito casos de transmisin del VIH en el medio sanitario (de pacientes a personal
asistencial y viceversa), y en otras circunstancias en donde se puedan poner en contacto, a travs de diversos fluidos
corporales (sangre, semen u otros), una persona infectada y otra sana; pero la importancia de estos modos de
transmisin del virus es escasa desde el punto de vista numrico.
Cura
La erradicacin del VIH en los paciente infectados no parece posible con los tratamientos actuales. Propiamente
hablando, hoy el SIDA es incurable. Sin embargo, muchos de los procesos oportunistas que comprometen la vida de los
pacientes con SIDA tienen tratamiento eficaz. Adems, la administracin de frmacos anti-retrovirales ha permitido
alargar considerablemente la supervivencia de los sujetos seropositivos, de manera que la enfermedad se ha convertido
en un proceso crnico.
A pesar del amplio desarrollo que ha alcanzado la investigacin de esta enfermedad en los ltimos aos, no parece an
cercana la posibilidad de disponer de una vacuna eficaz.
Pruebas diagnsticas
Pruebas Serologicas De Deteccion Del Vih.
Se denomina pruebas serolgicas a las realizadas sobre el suero, uno de los componentes de la sangre, para detectar
anticuerpos. De este modo existen anlisis serolgicos para detectar distintos tipos de enfermedades: hepatitis B, sfilis,
chagas, toxoplasmosis y VIH. Habitualmente se usa la expresin "seropositivo" como sinnimo de VIH positivos, pero
ambos trminos no significan lo mismo: la persona VIH positiva es seropositiva para el VIH.
La primera prueba que suele hacerse para detectar la presencia del virus es conocida como ELISA - Enzyme Linked
Immuno-sorbent Assay (prueba de inmunoenzimtica)-. Existen otras similares pero esta es la ms frecuente. Esta
prueba, como toda prueba serolgica no reconoce el virus, sino los anticuerpos generados por el organismo para
defenderse de l. Es decir, si hay anticuerpos, hay virus.
Toda prueba diagnstica posee dos caractersticas: la sensibilidad y la especificidad. La primera se refiere a la capacidad
de detectar la presencia de determinada sustancia; la segunda se refiere a la capacidad de excluir toda sustancia que no
sea la efectivamente buscada.
ELISA es una prueba muy sensible, ya que ante la mnima presencia de anticuerpos del virus, e incluso elementos
similares, dar un resultado positivo. Si el estudio da negativo es porque efectivamente el virus no est presente. La alta
sensibilidad de esta prueba puede dar como resultado "falsos positivos" ante anticuerpos similares, lo que obliga a
realizar una prueba confirmatoria. A las personas con resultado positivo, se les realiza una segunda prueba, ms
especfica y menos sensible, para confirmar la presencia de anticuerpo de VIH y eliminar del grupo de los "positivos" a
las personas que no estn infectadas por el virus.. La ms frecuente es la Western-blot.

Tratamientos
El comn denominador de los tratamientos aplicados en la actualidad es la combinacin de
distintas drogas antiretrovilares, comnmente llamada "cctel". Estos "ccteles" reemplazaron a las terapias
tradicionales de una sola droga, que slo se mantienen en el caso de las embarazadas VIH positivas. Las diferentes
drogas tienden a impedir la multiplicacin del virus y, hacen ms lento el proceso de deterioro del sistema inmunitario.
El "cctel" se compone de dos drogas inhibidoras de la transcriptaza reversa (las drogas: AZT, DDI, DDC, 3TC y D4T) y un
inhibidor de otras enzimas, las proteasas.
Al inhibir diferentes enzimas, las drogas intervienen en diferentes momentos del proceso de multiplicacin del virus,
impidiendo que dicho proceso llegue a trmino. La ventaja de la combinacin reside, justamente, en que no se ataca al
virus en un solo lugar, sino que se le dan "simultneos y diferentes golpes". Los inhibidores de la transcriptaza inversa
introducen una informacin gentica "equivocada" o "incompleta" que hace imposible la multiplicacin del virus y
determina su muerte. Los inhibidores de las proteasas actan en clulas ya infectadas impidiendo el "ensamblaje" de
las protenas necesarias para la formacin de nuevas partculas virales
Los estudios de carga viral miden la cantidad de virus en sangre (no los anticuerpos) y no constituyen pruebas eficaces
para el diagnstico de la enfermedad sino que son tiles, en combinacin con el recuento (o dosaje) de linfocitos CD4,
como indicadores de la evolucin de los pacientes. En este momento existen tres mtodos reconocidos para estudiar la
carga viral (NABSA, BDNA, y PCR).Para comparar los resultados a lo largo del tiempo conviene utilizar siempre el
mismo mtodo. Los estudios de dosaje de linfocitos CD4 como los de carga viral, deben realizarse estando el paciente
sin ningn proceso infeccioso en curso, no habiendo recibido una vacuna durante el ltimo mes, y en
un estado psicolgico no alterado, pues estas situaciones alteran sensiblemente el resultado de los anlisis.