Historia de Mesopotamia y Oriente Prximo Antiguo, Ciencias y Lenguas de la
Antigedad
1 Tema 1: Introduccin: El redescubrimiento de Oriente. La ciencia moderna
1. Introduccin. La geografa y los recursos naturales 2. El redescubrimiento de Oriente a. Viajeros y libros b. Los primeros grandes hallazgos 3. La ciencia moderna
Introduccin. La geografa y los recursos naturales: El Oriente Prximo Antiguo es una zona de gran inmensidad desde todos los puntos de vista: tanto en tamao como en tipos de climas, de relieves o de materias primas. Las zonas ms pobres en estas materias se vuelcan en el comercio, tanto de bienes necesarios como de lujo, por lo que no les faltan los recursos. Las aldeas y ciudades se hacen de adobe; con el descubrimiento de los cajones de madera que se utilizan como moldes para el adobe (5000 aC) se mejora notablemente la arquitectura. El Oriente Prximo Antiguo se puede dividir en varias regiones: Anatolia, Levante, Al-Yazira, Mesopotamia e Irn. Anatolia: Anatolia es una gran pennsula montaosa cuyas cordilleras llegan hasta el este del Cacaso que se encuentra rodeada de mares (Egeo, Negro y Mediterrneo); sin embargo en general no tiene buenos puertos, por lo que es una zona volcada en su interior. Su clima continental, con inviernos fros y grandes nevadas proporciona enormes cantidades de agua para la agricultura, que se concentra, sobre todo, en los frtiles valles. Econmicamente, Anatolia se trataba de una zona muy rica no solo por su produccin agrcola, sino tambin por sus bosque de madera y sus suelos ricos en minerales. Levante: el Levante de Oriente es una regin costera que se encuentra entre los montes del Lbano y la costa. Climatolgicamente se trata de una reproduccin del Levante espaol, as como en flora y fauna. Esta zona, aunque con abundantes recursos agrcolas, no cuenta con explotaciones minerales como Anatolia; sin embargo, desde la Antigedad se han aprovechado otros recursos como los bosques del Lbano, de madera explotable. Virginia Molina Ramrez Historia de Mesopotamia y Oriente Prximo Antiguo, Ciencias y Lenguas de la Antigedad
2 Al-Yazira: se denomina as a la meseta septentrional que delimita al norte con las montaas del sur de Anatolia; al este con el ro Tigris; al sur con los desiertos y al oeste con el ro Efrates. Esta zona recibe las precipitaciones suficientes para vivir de la agricultura de secano; es decir, se explotan grandes extensiones de cereal (trigo, cebada...) lo que hace que sea una zona muy autnoma y privilegiada. Mesopotamia: es una zona de llanura que comprende desde Bagdad hasta la desembocadura de los ros Tigris y Efrates. Los cauces poco profundos de estos ros hacen que a menudo se desborden en la estacin de las lluvias, por lo que aparece un sistema de canales que hace posible la agricultura en la zona, pues el agua de lluvia es insuficiente para poder explotar estos recursos. Al tratarse de una agricultura de regado la que se lleva a cabo en esta zona, se tarda ms en colonizarla, pues el hombre aprende primero la agricultura de secano. Irn: se trata de una extensa zona con gran variedad de paisajes. Esta regin se encuentra atravesada de norte a sur por una gran cadena montaosa, en cuyos valles se concentraban las grandes ciudades de la Antigedad, ya que se trataba de una zona que reciba importantes cantidades de agua del deshielo. Otro de los paisajes de esta regin es el desierto en todas sus variedades, entre las que destaca el desierto salino. Otras regiones son las que se hallaban en el Golfo Prsico, sin embargo, estas zonas apenas se ocupaban a pesar de la cantidad de recursos minerales. Las zonas desrticas tambin quedan deshabitadas y no es hasta el primer milenio antes de Cristo cuando se aprende a domesticar a los camellos, lo que favorece la aparicin de los beduinos del desierto.
El redescubrimiento de Oriente: Tras la ocupacin del Imperio Aquemnida por parte de Alejandro Magno, los antiguos imperios orientales terminan por desaparecer. Estos imperios utilizaban la escritura cuneiforme para escribir persa y elanita; sin embargo, la lengua ms utilizada era el arameo, que se escriba en cursiva y con pocos signos. Con el paso del tiempo, y puesto que el arameo se escriba sobre papiro o pergamino, ste termin por perderse. Al hundirse el Imperio Aquemnida, tambin se hundi la escritura cuneiforme, que tan slo sobrevivi en algunos puntos muy concretos hasta el Virginia Molina Ramrez Historia de Mesopotamia y Oriente Prximo Antiguo, Ciencias y Lenguas de la Antigedad
3 s. II aC, cuando la desapareci por completo. En el s I aC la zona antes ocupada por los grandes imperios la ocupan ahora dos imperios que luchan por la hegemona del Oriente Prximo: el Imperio Romano, que llega hasta el Efrates y el Imperio Iranio (los Partos). Sin embargo, el recuerdo del pasado oriental se halla completamente perdido. A comienzos de nuestra era el olvido es prcticamente absoluto. En el ao 636 con la expansin del Islam se desmoronan el Imperio Sasnida y el Imperio Bizantino. Las poblaciones poco a poco aceptan al nuevo dominante, lo que modifica la cultura y la escritura de los pueblos sometidos. La aparicin de piratas paraliza el comercio por el mar, que no se restablece hasta los siglos X-XI, cuando es restaurado por los italianos. En el siglo XII aparecen los primeros relatos de viajes.
Viajeros y libros: En 1166 marcha a Oriente Benjamn de Tudela, que escribe en hebreo sus experiencias durante el viaje. Durante el Renacimiento la obra se publica y se traduce al latn, lo que facilita su difusin. Esta obra es la primera obra difundida sobre el Oriente Prximo, pues Benjamn de Tudela era un apasionado de las ruinas que encuentra en la zona, por lo que las describe en su diario. En 1183 Ibn Yuhavir realiza una peregrinacin a la Meca que recoge en un libro. Se considera el fundador de los libros de peregrinacin. Son importantes sus comentarios sobre Geografa. En el siglo XVII la zona de Oriente Prximo se encuentra integrada en el Imperio Turco Otomano. Irn, en las fronteras con el Imperio, se encuentra en constantes luchas contra los Otomanos, por lo que pide ayuda a Espaa para defender el Golfo Prsico. Espaa enva como embajador a G. de Silva y Figueroa (1614-1624), que escribe un relato sobre el viaje que titula Comentario de viajes al Sha Abbas de Irn, sin embargo la muerte sorprende al hombre antes de su regreso a Espaa, por lo que el libro se publica incompleto mucho tiempo despus. Esta obra se considera el mejor relato de viajes de la zona de Irn, pues el autor es el primero en identificar las ruinas de la ciudad de Perspolis y la escritura cuneiforme. Adems, el dibujante que viaja con l recoge numerosos dibujos de los relieves de la ciudad. Al mismo tiempo de la expedicin de G. de Silva, se produce el viaje de Pietro della Valle (1614-1626), noble romano que realiza una peregrinacin a Tierra Santa. Tras su peregrinacin decidi viajar a Irn. Por el camino visit numerosas ruinas y las pic para descubrir lo que stas escondan. Asimismo estudi la arquitectura, los adobes, edificios... Su obra se estructura de dos formas: por un lado, las cartas que escribi a un amigo contndole sus descubrimientos, que se publicaron ms tarde, y por otro lado, su diario, el cual llen de dibujos explicativos. En Irn conoci a G. de Silva, con el que se enemist. Sin embargo, tras su regreso a Roma pudo publicar sus Virginia Molina Ramrez Historia de Mesopotamia y Oriente Prximo Antiguo, Ciencias y Lenguas de la Antigedad
4 notas, al contrario que su contrincante G. de Silva, que pereci durante su regreso. En el siglo XVIII, con la Ilustracin cambia mucho la manera de ver las cosas. En 1761 Federico V de Dinamarca mand una expedicin de ilustrados a Oriente para intentar establecer un contacto comercial. Estos ilustrados recopilaron gran cantidad de informacin; sin embargo, poco a poco fueron muriendo todos, quedando slo Carsten Niebuhr, que es el primero en copiar la escritura cuneiforme. Tiempo despus, gracias a ello Grotefend pudo descifrar dicha escritura. Para descifrarla Grotefend compar las escrituras cuneiformes, concluyendo que la ms sencilla sera la ms reciente y, por tanto, la ms parecida al persa moderno. El siglo XIX comienza con la expedicin de Napolen a Egipto con el objetivo de cortar las vas comerciales terrestres de los britnicos hacia la India. Los franceses realizan un trabajo casi cientfico, describiendo todo lo que ven. Estas descripciones se recogen en el libro de V. Denon: Descripcin de Egipto. Finalmente el ejrcito britnico aplast al contingente francs, y como botn se llev todas las muestras culturales egipcias recogidas por los franceses; entre ellas la Piedra Roseta, que an permanece en el Museo Britnico. Poco a poco aparece un creciente inters por todo lo relativo a Oriente. Franceses y britnicos establecen misiones diplomticas en el Imperio Otomano, inmiscuyndose a su vez en su poltica. Comienza entonces el redescubrimiento de las grandes ciudades de Oriente. El rey de Francia, Luis Felipe de Orlens, decide establecer un consulado en Mosul, en el que nombra a P. E. Botta cnsul. Adems de las tareas diplomticas, encomienda a Botta buscar las ruinas de la ciudad de Nnive.
La ciencia Moderna: Paul mile Botta enva a un equipo a excavar en las colinas cercanas a Mosul en busca de Nnive; sin embargo, por la falta de paciencia de Botta, se deja la excavacin pensando que era el lugar incorrecto. En enero de 1883 enva a un equipo a una aldea cercana. Al poco tiempo de estar excavando encuentran tres toros gigantes. Botta pens que haban encontrado Nnive por fin. Todos los Virginia Molina Ramrez Historia de Mesopotamia y Oriente Prximo Antiguo, Ciencias y Lenguas de la Antigedad
5 artefactos sacados de la excavacin van a parar al Museo de Oriente de Pars. Otro apasionado de Oriente, A. H. Layard, queda impresionado al ver los trabajos que se estn realizando en las colinas de Oriente y decide quedarse a trabajar con ellos. Layard descubre entonces la verdadera ciudad de Nnive y la ciudad vecina de Nimrud. Las formas de vida en estas antiguas ciudades asirias se pueden conocer gracias a que en 1857 cuatro cientficos haban traducido el primer texto en asirio, coincidiendo las cuatro traducciones. A finales del siglo XIX y principios del XX empiezan las investigaciones alemanas en Babilonia (R. Coldedey, 1899-1917; W. Andrae). Gracias a la arquitectura cientfica desarrollada por los alemanes, stos son los primeros en identificar las ruinas de Babilonia y sacar a la luz la legendaria ciudad. Hoy en da, la ciencia dedicada a Oriente ha crecido notablemente. Se han encontrado ciudades inesperadas cuyos descubrimientos han sido decisivos, como es el caso de la ciudad de Ebla. Adems, estas civilizaciones han alcanzado gran difusin gracias a los congresos y exposiciones sobre Oriente Prximo, que buscan reconstruir la Historia de esta regin.