Semanas 53 y 54 Psicotidianidades Enero 23 y 30, 2014

Juan Jos Ricrdez Lpez juanjose.ricardez@live.com.mx

Psiclogo clnico 044951-1009730


Los conceptos no existen en el plano prctico. La creacin de conceptos y de un cdigo especfico
de nomenclatura facilita la comprensin de los fenmenos de la vida cotidiana. Cada ciencia,
disciplina o arte, va haciendo cada vez ms particular su cdigo y es entonces cuando la
especializacin de cualquier campo se vuelve necesaria para comprender aqullo que nos
interesa. Pero una teora que no es aplicable a la prctica no es ms que letra muerta. De ah que,
para explicar su teora, los expertos (de muchas ramas) se valen de metforas que clarifiquen lo
que se est pretendiendo transmitir. Hoy hablar de una de estas metforas que, no obstante, a
pesar de su utilidad, no fue ideada para cumplir con el objetivo que en esta ocasin nos motiva, y
es eso lo que, precisamente, nos resulta ms interesante.
Segn he podido comprobar, El elefante encadenado es uno de los cuentos (si no el ms)
conocidos de Bucay. Lo que el autor pretende con este relato, segn alcanzo a entender, es
trasmitir la idea de que cuando uno es capaz de comprender las limitaciones que tenamos en
algn otro momento de la vida, y nos ubicamos en las capacidades con que en el presente
contamos, podremos ser capaces de salir delante de los problemas que desde entonces nos
detenan. No obstante, y como he planteado ms arriba, mi inters se centra en la utilidad que
puede tener este cuento para la comprensin del concepto psicoanaltico del supery.
El supery es la herencia del Complejo edpico. Es la estructura representante de la cultura en el
mundo interno del nio, que ha sido asimilada a travs de la relacin frustrante de deseo con el
padre entre los tres y los cinco o seis aos de edad. Resulta muy curioso que el narrador comente:
Cuando tena cinco o seis aos, yo todava confiaba en la sabidura de los mayores.
Pregunt entonces a un maestro, un padre o un to por el misterio del elefante. Alguno de
ellos me explic que el elefante no se escapaba porque estaba amaestrado. (Bucay, 2008)
Es decir, parece que el narrador nos dijera que, hasta esa edad (cinco o seis aos), an requera de
la gua de un mayor (curiosamente hace referencia que pregunt a un varn adulto, idealizado y
representante en aquel entonces de la ley, de la cultura); pero despus, puede suponerse, ya no le
seran necesarios. Lo mismo sucede con el supery: podramos decir que el padre es la
materializacin de la ley, de la cultura, y su funcin consiste en frustrar explcita y directamente la
satisfaccin del deseo natural (instintivo) del nio. Despus de los seis aos, el nio ya no requiere
a este frustrador de carne y hueso, el padre, porque lo ha internalizado, y ahora es l mismo, a
travs de esta internalizacin conocida como supery, quien puede prohibirse las satisfacciones.
Tomndonos una licencia complaciente, podramos afirmar que es posible entrever, en aquel nio
intrigado, una inconformidad frente a la autoridad del padre (o del maestro, o de un to) cuando se
pregunta (o ms bien cuestiona internamente a quien le ha respondido): Si est amaestrado, por
qu lo encadenan? (2008). Podramos pensar en una proyeccin que escondera la verdadera
pregunta: Si yo ya tengo un supery, por qu sigues t prohibindome cosas?... Finalmente, el
narrador comenta que olvid el misterio del elefante y la estaca, y que slo lo recordaba cuando

Semanas 53 y 54 Psicotidianidades Enero 23 y 30, 2014

Juan Jos Ricrdez Lpez juanjose.ricardez@live.com.mx
Psiclogo clnico 044951-1009730


se encontraba con otros que se haban hecho la misma pregunta alguna vez. Si continuamos
con la lnea que hemos sealado, podramos sustituir el misterio del elefante encadenado, por el
del surgimiento del supery (y el final de la fase edpica); y pensamos que el sealamiento de que
ha encontrado a otros que se preguntaron lo mismo, tal como sucede con las dudas propias del
Edipo, corroborara nuestra suposicin.
El narrador (entonces nio) se preocupa por el elefante porque l mismo, con la edad que tiene,
est inmerso en una lucha interna entre someterse a la autoridad de otro (el padre) o ser l mismo
su autoridad (a travs del supery). Su fantasa sobre la lucha del elefante resulta ilustrativa a este
respecto:
Cerr los ojos e imagin al indefenso elefante recin nacido sujeto a la estaca. Estoy
seguro de que, en aquel momento, el elefantito empuj, tir y sud tratando de soltarse.
Y, a pesar de sus esfuerzos, no lo consigui, porque aquella estaca era demasiado dura
para l. Imagin que se dorma agotado y que al da siguiente lo volva a intentar, y al otro
da, y al otro... Hasta que, un da, un da terrible para su historia, el animal acept su
impotencia y se resign a su destino. (Bucay, 2008)
No profundizaremos en el simbolismo de algunas de las palabras o expresiones empleadas en este
fragmento; ms bien nos interesa continuar con nuestro ejercicio especulativo. Tras su lucha
interna entre sometimiento y autonoma, pensando en que el elefante est representando al
propio narrador cuando nio, observamos que el pequeo, finalmente, termina sometido, pero no
al elemento de la realidad que lo limita (la cadena como representante del padre de carne y
hueso), sino al sustituto, en su mundo interno, de esta prohibicin (el supery, o como el narrador
lo llama, su destino).
La conclusin del narrador es la siguiente:
Ese elefante enorme y poderoso que vemos en el circo no escapa porque, pobre, cree que
no puede. Tiene grabado el recuerdo de la impotencia que sinti poco despus de nacer. Y
lo peor es que jams se ha vuelto a cuestionar seriamente ese recuerdo. Jams, jams
intent volver a poner a prueba su fuerza... Todos somos un poco como el elefante del
circo: vamos por el mundo atados a cientos de estacas que nos restan libertad. Vivimos
pensando que no podemos hacer montones de cosas, simplemente porque una vez,
hace tiempo, cuando ramos pequeos, lo intentamos y no lo conseguimos. Hicimos
entonces lo mismo que el elefante, y grabamos en nuestra memoria este mensaje: No
puedo, no puedo y nunca podr. Hemos crecido llevando ese mensaje que nos impusimos

Semanas 53 y 54 Psicotidianidades Enero 23 y 30, 2014

Juan Jos Ricrdez Lpez juanjose.ricardez@live.com.mx
Psiclogo clnico 044951-1009730


a nosotros mismos y por eso nunca ms volvimos a intentar liberarnos de la estaca.
(Bucay, 2008)
Efectivamente; el adulto, al haber incorporado la figura del padre como representante personal de
lo que est prohibido (supery), no puede ms que someterse fatalmente a las prohibiciones que
de este proceso emanen; pero no piensa, a partir de entonces, esas mismas prohibiciones como
procedentes de alguien ms, sino que las hace suyas, aunque no las comprenda.
Al contrario de nuestro narrador, pensamos que la cuestin no es la bsqueda gratuita de una
liberacin de lo que nos ata; ms bien, el adulto, tendr que pensar esas cadenas que, finalmente,
han resultado tiles para su incorporacin a lo social. El supery puede ser perseguidor (o hasta
sdico como lo explicaba Freud al explicar la neurosis obsesiva); pero al ser un vigilante que vive
dentro de nosotros, a diferencia de lo que sucede antes del Complejo edpico, no hay a dnde huir
de l, no hay cmo liberarse. Al contrario, si hubiera que buscarle un equivalente a la fuerza
fsica que el elefante del relato no volvi a poner a prueba desde su infancia, y que por tanto
desconoce; pensaramos, sin duda, que en el humano estaramos hablando del pensamiento. El
adulto puede pensar, con los recursos (fuerza) que ahora tiene, los conflictos de su infancia (la
atadura a la cadena); pero no para pretender liberarse, sino para comprender que, entonces, su
naturaleza era una, y que ahora ha evolucionado. Las cadenas (supery) las puso alguien ms
durante la infancia, jams se caern (salvo en alguna manifestacin psictica); pero la tensin que
estas tengan s estn sujetas a nuestro parecer; slo es cuestin de conocerlas para saber cmo
funcionan y entonces poder hacer algo; y es entonces, tras un arduo trabajo de autoconocimiento,
que se alcanza la libertad autntica: la que implica la certeza de que uno est insoslayablemente
esclavizado a sus propios preceptos.


Semanas 53 y 54 Psicotidianidades Enero 23 y 30, 2014

Juan Jos Ricrdez Lpez juanjose.ricardez@live.com.mx
Psiclogo clnico 044951-1009730


Referencias
Bucay, J. (2008) El elefante encadenado. Recuperado de
http://www.miriamortiz.es/TEXTOS/VElefanteEncadenado.pdf el 7 de enero de 2014.