Depresin infantil

La depresin infantil puede surgir a causa de "cambios importantes y estrs" como resultado de la
prdida de los padres, un divorcio, problemas familiares, etc.

Aproximadamente, el 5 por ciento de los nios padece de depresin en algn momento. Los
nios que viven con mucha tensin, que han experimentado una prdida familiar o que
tienen desrdenes de la atencin o de la conducta, o presentan dificultades en el aprendizaje o
problemas de salud mental, corren mayor riesgo de sufrir depresin.
Cada nio es nico en su forma de ser, en su personalidad y en la manera de aceptar los cambios
que se producen en su vida. Para sospechar que un nio tiene depresin, es necesario conocer
muy bien al pequeo y saber qu es realmente normal en su comportamiento.
La depresin tambin afecta a los bebs
Con nios de hasta tres aos, las seales para preocuparse empiezan cuando esos nios parecen
tristes o decados, aun cuando sus padres o sus personas de apego les estn consolando.
Pueden, incluso, que se peguen desesperadamente a quien se ocupa de ellos o que dejen de
comunicarse. La depresin en esos nios est casi siempre conectada con el cambio o prdida de
la persona responsable de su cuidado, o cuando quien les cuida no es capaz de responder a sus
necesidades.
La depresin en los bebs se ve reflejada en su estado anmico; esto no quiere decir que el beb
llore siempre porque est triste, sino que da la impresin de que est aptico y sin ninguna
iniciativa. Las consecuencias que puede tener la presencia de un cuadro depresivo en el beb son
varias. Puede producir cierto retraso en el desarrollo como el inicio de la marcha ms tarde de lo
normal, el retraso en el desarrollo del lenguaje, problemas de sueo, somatizaciones frecuentes,
enfermedades de tipo infecto-contagioso debido a una disminucin de las defensas biolgicas
y alteraciones en la alimentacin que mantienen al beb en un estado de decaimiento.

Caractersticas
- Est continuamente triste, llorando con ms facilidad
- Ha perdido el inters por los juegos preferidos y por la escuela
- Se aleja de sus amigos y de la familia
- Presenta una comunicacin pobre
- Se aburre y se cansa con facilidad
- Presenta menos energa o concentracin
- Est irritable o demasiado sensible frente a pequeas frustraciones, montando rabietas o
berrinches con ms facilidad
- Se le nota extremamente sensible hacia el rechazo y el fracaso
- Expresa baja autoestima, deprecindose a s mismo
- Elige "finales tristes" para sus cuentos y representaciones
- Se comporta de una manera agresiva
- Se queja constantemente de dolores tales como de cabeza o de estmago
- Duerme demasiado o muy poco
- Come demasiado o muy poco
Depresin infantil
1. Qu es la depresin infantil?
El trmino "depresin" hace alusin a tres conceptos relacionados: un sntoma, un sndrome y un trastorno.
Por un lado, el trmino "depresin" hace alusin a un sntoma, la tristeza o el estado de nimo deprimido, y
como tal est presente en la mayor parte de los trastornos psicopatolgicos y en otras condiciones mdicas.
De hecho, el sentirse triste o "depre" es una de las condiciones de malestar psicolgico ms frecuentes en
los seres humanos y los nios no son ajenos a este sentimiento. Sin embargo, estos estados de nimo bajo
tan frecuentes en cualquier nio y adulto deben diferenciarse de la tristeza o del estado de nimo deprimido
entendidos como sntoma. Por otro lado, la depresin tambin hace referencia a un sndrome, es decir, a un
conjunto de sntomas relacionados que aparecen y desaparecen conjuntamente y que suele estar formado
por los sntomas de tristeza, irritabilidad, prdida de inters, fatiga, sentimientos de inutilidad y culpabilidad,
enlentecimiento psicomotor, insomnio, ideas de suicidio, falta de apetito, prdida de peso, y dificultad para
concentrarse. Un sndrome que en muchos casos encontramos en los nios, especialmente acompaando a
otros trastornos mentales (p. ej., trastornos obsesivos-compulsivos, de ansiedad por separacin) y a muchas
enfermedades mdicas (p. ej., cncer).

Finalmente, el trmino depresin alude tambin a un trastorno, es decir a un sndrome depresivo para el
cual se han especificado ciertos parmetros de duracin (p. ej., los sntomas aparecen la mayor parte del
da, casi cada da, durante un perodo mnimo de 2 semanas), gravedad (p. ej., el sndrome incluye al menos
cinco sntomas y stos provocan un malestar clnicamente significativo), curso o historia natural (p. ej., los
sntomas representan un cambio respecto a la actividad previa) y disfuncionalidad (p. ej., los sntomas
provocan deterioro social, escolar), y, adems, se han descartado algunas posibles causas (p. ej.,
enfermedades mdicas, ingestin de medicamentos o drogas, duelo, esquizofrenia).
En definitiva, es casi seguro que todos los nios han estado alguna vez tristes en su vida y, es posible, que
algunos de ellos hayan experimentado alguna vez un sntoma de depresin, pero es mucho ms improbable
que hayan sufrido un sndrome depresivo o un trastorno depresivo tal y como se definen clnicamente.
Actualmente, la opinin ms consensuada es que la fenomenologa bsica de la depresin es siempre la
misma en cualquier edad, pero que sta modifica la frecuencia de algunos sntomas y la expresividad
sintomatolgica de la mayora. As, se definen los mismos tipos de depresin que en los adultos y slo se
matizan ligeramente la frecuencia de algunos sntomas y sus caractersticas. Por ejemplo, en los nios
sntomas tales como las afecciones somticas o el retraimiento social pueden ser particularmente
frecuentes, mientras que sntomas como el enlentecimiento psicomotor o la hipersomnia son menos
corrientes que en la adolescencia o en la edad adulta.
Los dos tipos ms comunes de depresin en los nios son el trastorno depresivo mayor y el trastorno
distmico. El trastorno depresivo mayor (a veces denominado depresin unipolar) se caracteriza por la
presencia la mayor parte del da, casi cada da, durante al menos dos semanas consecutivas, de estado de
nimo triste o irritable, o de prdida de la capacidad para disfrutar de actividades que antes eran
placenteras. Adems, durante ese perodo el nio tambin experimenta al menos otros cuatro sntomas de
una lista de siete que incluye cambios de apetito o peso (o incapacidad para conseguir el peso apropiado
para su edad), cambios en el patrn de sueo (insomnio o hipersomnia) y en la actividad psicomotora; falta
de energa; sentimientos de infravaloracin o culpa; dificultad para pensar, concentrarse o tomar decisiones,
y pensamientos recurrentes de muerte o ideacin, planes o intentos suicidas. Cuando la aparicin de estos
sntomas no se ha producido por el efecto directo de una enfermedad mdica o de la ingestin de
medicamentos o drogas, o no se explica mejor por la muerte reciente de un ser querido, y cuando tales
sntomas se experimentan con un intenso sufrimiento e interfieren con la capacidad para estudiar, jugar o
salir con los amigos y, en general, con el funcionamiento cotidiano del nio, estamos ante la presencia de un
trastorno depresivo mayor. No todas los nios con trastorno depresivo mayor padecen de todos los
sntomas y con la misma duracin. La gravedad de los sntomas vara segn el nio y tambin puede variar
con el tiempo. Algunos padecen de unos pocos sntomas, otros tienen muchos; algunos experimentan tales
sntomas durante semanas, otros durante meses.
El trastorno distmico o distimia es un tipo de depresin menos grave, que incluye sntomas
depresivos no tan incapacitantes como los del trastorno depresivo mayor, pero que, sin
embargo, son muy prolongados, crnicos, e interfieren tambin en el funcionamiento y el
bienestar del nio. En concreto, la distimia en los nios se caracteriza por la presencia
durante un perodo mayor a un ao de un estado de nimo triste o irritable prcticamente a
diario y la presencia adicional de al menos dos de los siguientes seis sntomas: baja
autoestima, pesimismo o desesperanza, prdida o aumento de apetito, cambios en el patrn
de sueo, falta de energa o fatiga, y dificultad para concentrarse o tomar decisiones. Estos
sntomas pueden variar en intensidad a lo largo de los aos o incluso desaparecer durante
perodos breves de tiempo que no suelen durar ms de dos meses.
Los trastornos depresivos infantiles no son problemas pasajeros que desaparecen con el
tiempo. En la edad infantil, si no hay un tratamiento adecuado, la duracin media de un
trastorno distmico es de cuatro aos, mientras que la de un episodio de depresin mayor
es de siete a nueve meses (Birmaher y cols., 1996; Craighead, Curry y McMillan, 1994). Es
ms, aunque aproximadamente el 90% de los episodios de depresin mayor remiten antes
de que transcurran dos aos desde su inicio, stos tienden a recurrir. As, por ejemplo, el
69% de los nios con trastorno depresivo mayor desarrollan antes de cinco aos otro
episodio depresivo mayor, siendo este porcentaje de 76% entre los nios que padecen un
trastorno distmico, entre los cuales, adems, el 69% experimentan posteriormente una
doble depresin, es decir, la presencia simultanea de trastorno distmico y trastorno
depresivo mayor (Craighead y cols., 1994; Kovacs y cols., 1994). De hecho, entre el 40% y el
70% de los nios deprimidos presentan otro trastorno simultaneo, estimndose que el 20-
50% tienen dos o ms trastornos adicionales. Los trastornos adicionales ms frecuentes
que acompaan al trastorno depresivo mayor, amn del trastorno distmico, son los
trastornos de ansiedad, los trastornos por dficit de atencin y comportamiento perturbado,
y los trastornos por consumo de sustancias (Kovacs, 1996).
Un dato significativo que indica la gravedad de los trastornos depresivos en la infancia es
que la depresin es uno de los principales factores de riesgo del suicidio. Las
investigaciones actuales estiman que el 72% de los nios deprimidos entre 7 y 17 aos
tienen ideas de suicidio, aunque slo unos pocos llegan a realizarlo, fundamentalmente
aquellos que presentan elevados niveles de ira y una cierta edad, ya que el riesgo es menor
en los nios ms pequeos que en los adolescentes (Myers y cols., 1991).
En resumen, la depresin, como trastorno, afecta a todos los aspectos de la vida cotidiana
de un nio y conlleva cambios importantes en su forma de sentir, de pensar y de
comportarse, as como cambios fsicos. Estos cambios no indican falta de carcter o una
debilidad personal; la depresin no es una condicin de la cual uno puede liberarse a
voluntad. Sin embargo, la inmensa mayora de los nios que padecen de depresin puede
mejorar con el tratamiento adecuado.
Depresin infantil
Qu es la depresin infantil?
El trmino "depresin" hace alusin a tres conceptos relacionados: un sntoma, un sndrome y un
trastorno.
Por un lado, el trmino "depresin" hace alusin a un sntoma, la tristeza o el estado de nimo
deprimido, y como tal est presente en la mayor parte de los trastornos psicopatolgicos y en
otras condiciones mdicas. De hecho, el sentirse triste o "depre" es una de las condiciones de
malestar psicolgico ms frecuentes en los seres humanos y los nios no son ajenos a este
sentimiento. Sin embargo, estos estados de nimo bajo tan frecuentes en cualquier nio y adulto
deben diferenciarse de la tristeza o del estado de nimo deprimido entendidos como sntoma. Por
otro lado, la depresin tambin hace referencia a un sndrome, es decir, a un conjunto de
sntomas relacionados que aparecen y desaparecen conjuntamente y que suele estar formado por
los sntomas de tristeza, irritabilidad, prdida de inters, fatiga, sentimientos de inutilidad y
culpabilidad, enlentecimiento psicomotor, insomnio, ideas de suicidio, falta de apetito, prdida de
peso, y dificultad para concentrarse. Un sndrome que en muchos casos encontramos en los nios,
especialmente acompaando a otros trastornos mentales (p. ej., trastornos obsesivos-
compulsivos, de ansiedad por separacin) y a muchas enfermedades mdicas (p. ej., cncer).

Finalmente, el trmino depresin alude tambin a un trastorno, es decir a un sndrome depresivo
para el cual se han especificado ciertos parmetros de duracin (p. ej., los sntomas aparecen la
mayor parte del da, casi cada da, durante un perodo mnimo de 2 semanas), gravedad (p. ej., el
sndrome incluye al menos cinco sntomas y stos provocan un malestar clnicamente
significativo), curso o historia natural (p. ej., los sntomas representan un cambio respecto a la
actividad previa) y disfuncionalidad (p. ej., los sntomas provocan deterioro social, escolar), y,
adems, se han descartado algunas posibles causas (p. ej., enfermedades mdicas, ingestin de
medicamentos o drogas, duelo, esquizofrenia).
En definitiva, es casi seguro que todos los nios han estado alguna vez tristes en su vida y, es
posible, que algunos de ellos hayan experimentado alguna vez un sntoma de depresin, pero es
mucho ms improbable que hayan sufrido un sndrome depresivo o un trastorno depresivo tal y
como se definen clnicamente.
Actualmente, la opinin ms consensuada es que la fenomenologa bsica de la depresin es
siempre la misma en cualquier edad, pero que sta modifica la frecuencia de algunos sntomas y la
expresividad sintomatolgica de la mayora. As, se definen los mismos tipos de depresin que en
los adultos y slo se matizan ligeramente la frecuencia de algunos sntomas y sus caractersticas.
Por ejemplo, en los nios sntomas tales como las afecciones somticas o el retraimiento social
pueden ser particularmente frecuentes, mientras que sntomas como el enlentecimiento
psicomotor o la hipersomnia son menos corrientes que en la adolescencia o en la edad adulta.
Los dos tipos ms comunes de depresin en los nios son el trastorno depresivo mayor y el
trastorno distmico. El trastorno depresivo mayor (a veces denominado depresin unipolar) se
caracteriza por la presencia la mayor parte del da, casi cada da, durante al menos dos semanas
consecutivas, de estado de nimo triste o irritable, o de prdida de la capacidad para disfrutar de
actividades que antes eran placenteras. Adems, durante ese perodo el nio tambin
experimenta al menos otros cuatro sntomas de una lista de siete que incluye cambios de apetito o
peso (o incapacidad para conseguir el peso apropiado para su edad), cambios en el patrn de
sueo (insomnio o hipersomnia) y en la actividad psicomotora; falta de energa; sentimientos de
infravaloracin o culpa; dificultad para pensar, concentrarse o tomar decisiones, y pensamientos
recurrentes de muerte o ideacin, planes o intentos suicidas. Cuando la aparicin de estos
sntomas no se ha producido por el efecto directo de una enfermedad mdica o de la ingestin de
medicamentos o drogas, o no se explica mejor por la muerte reciente de un ser querido, y cuando
tales sntomas se experimentan con un intenso sufrimiento e interfieren con la capacidad para
estudiar, jugar o salir con los amigos y, en general, con el funcionamiento cotidiano del nio,
estamos ante la presencia de un trastorno depresivo mayor. No todas los nios con trastorno
depresivo mayor padecen de todos los sntomas y con la misma duracin. La gravedad de los
sntomas vara segn el nio y tambin puede variar con el tiempo. Algunos padecen de unos
pocos sntomas, otros tienen muchos; algunos experimentan tales sntomas durante semanas,
otros durante meses.
El trastorno distmico o distimia es un tipo de depresin menos grave, que incluye sntomas
depresivos no tan incapacitantes como los del trastorno depresivo mayor, pero que, sin embargo,
son muy prolongados, crnicos, e interfieren tambin en el funcionamiento y el bienestar del nio.
En concreto, la distimia en los nios se caracteriza por la presencia durante un perodo mayor a un
ao de un estado de nimo triste o irritable prcticamente a diario y la presencia adicional de al
menos dos de los siguientes seis sntomas: baja autoestima, pesimismo o desesperanza, prdida o
aumento de apetito, cambios en el patrn de sueo, falta de energa o fatiga, y dificultad para
concentrarse o tomar decisiones. Estos sntomas pueden variar en intensidad a lo largo de los aos
o incluso desaparecer durante perodos breves de tiempo que no suelen durar ms de dos meses.
Un dato significativo que indica la gravedad de los trastornos depresivos en la infancia es que la
depresin es uno de los principales factores de riesgo del suicidio. Las investigaciones actuales
estiman que el 72% de los nios deprimidos entre 7 y 17 aos tienen ideas de suicidio, aunque
slo unos pocos llegan a realizarlo, fundamentalmente aquellos que presentan elevados niveles de
ira y una cierta edad, ya que el riesgo es menor en los nios ms pequeos que en los
adolescentes.
En resumen, la depresin, como trastorno, afecta a todos los aspectos de la vida cotidiana de un
nio y conlleva cambios importantes en su forma de sentir, de pensar y de comportarse, as como
cambios fsicos. Estos cambios no indican falta de carcter o una debilidad personal; la depresin
no es una condicin de la cual uno puede liberarse a voluntad. Sin embargo, la inmensa mayora
de los nios que padecen de depresin puede mejorar con el tratamiento adecuado.