Dentro de la historia, las cruzadas fueron una serie de
expediciones militares (1096-1291), organizadas por los caballeros de la cristiandad occidental, bajo la direccin de la Santa Sede, con el fin de expulsar a los musulmanes de los Santos Lugares. Urbano II, a travs de su llamamiento en el Concilio de Clairmont (1095), logr poner en marcha el feudalismo bajo la direccin de la Iglesia. Adems, los que se encontraban en el discurso de Urbano II, se sintieron conmovidos. Urbano II distribuy unas cruces de pao rojo a los cientos de caballeros para que se las pusieran en la espalda, o sobre la parte de la armadura que resguardaba la cabeza y el rostro. Por este hecho se les llam precisamente "los cruzados" y durante los meses siguientes Urbano II viaj a Francia para organizar la expedicin. Los jefes y soldados de la Primera Cruzada eran en su mayora franceses, cada capitn comandaba su propio ejrcito. Se tom el acuerdo de que todas las fuerzas militares se encontraran en las cercanas de Constantinopla en 1099 y all empezaran las operaciones contra los turcos. Los que tomaron parte en la Primera Cruzada fueron Godofredo de Bouillon, Bohemundo de Tarento y el conde Raimundo IV de Tolosa, al mando de las fuerzas lorenesas, normandas y provenzales, respectivamente. El fin de esta cruzada fue en 1099 y sus resultados fueron la toma de Nicea (1097), Antioquia (1098) y Jerusaln (1099). Se crearon los reinos de Jerusaln y establecimientos latinos en la costa asitica. (Ver, adems: Los templarios) La Segunda Cruzada (1147-1149). En Europa, las noticias de la cada de Edesa produjeron una alarma inmediata, especialmente entre los dirigentes de la Iglesia. El Islam estaba dispuesto a expulsar a los cristianos de Tierra Santa. El Papa Eugenio II confi en una segunda cruzada al ms importante clrigo de la Iglesia de esa poca, San Bernardo de Claraval. Fue dirigida por Luis VII de Francia y Conrado III de Alemania y se retir despus del fracaso del asalto a Damasco en el 1148. En los treinta aos que siguieron al fracaso de la Segunda Cruzada, Tierra Santa sufri una total y amenazadora transformacin. Por primera vez, los musulmanes se unieron en un gran ejercito contra sus invasores. Las campanas de las iglesias fueron fundidas y los suelos y paredes de la mezquita de Omar purificados con agua de rosas. La Tercera Cruzada (1189-92). Urbano III muere y le sucede Gregorio VII. Esta cruzada es consecuencia de la derrota de Hattn y la toma de Jerusaln en 1187 por Saladino. Fue organizada por Felipe Augusto II de Francia, Ricardo I Corazn de Len de Inglaterra y Federico I Barbarroja de Alemania. Este ltimo muri en Silicia en 1190; Corazn de Len tom Chipre en 1191 y luego con Felipe Augusto II toman Acre en 1191. Ricardo estableci una tregua de tres aos con Saladino. El poder del Islam bajo Saladino pareca insuperable. Saladino muere y los musulmanes se sintieron desvalidos. La Cuarta Cruzada (1202-04). Inspirada por Inocencio III, el Papa en 1198. Se compone predominantemente de franceses, destacando Bonifacio de Montferrato y Teobaldo de Champaa. Debido a la intervencin veneciana, tuvo como consecuencia la fundacin del Imperio Latino de Constantinopla en 1204. Los cruzados slo podan obtener los barcos en Venecia, Pisa o Gnova, ciudades que eran poderossimas e importantes centros culturales y comerciales. Hacia 1205, el Imperio Latino alcanz su mayor extensin. Bonifacio result muerto en una batalla contra los blgaros. La fragilidad del Imperio Latino era evidente. La Cruzada de los Nios (1212). Miles de nios se concentraron en Francia y en el Oeste de Alemania e iniciaron una penosa marcha con intencin de llegar a Tierra Santa y reconquistar Jerusaln. Consiguieron alcanzar Marsella y puertos del sur de Europa. Pocos fueron los sobrevivientes de esta cruzada.
La Quinta Cruzada (1217-1221). Proclamada por Inocencio III. Intervienen en esta: Juan de Brienne, que era el rey titular de Jerusaln y Andrs II de Hungra. Despus de ser derrotados ante el monte Tabor, los cruzados pasaron a Egipto y ocuparon por un tiempo Dalmietta. Los cruzados esperaban conquistar Egipto pero no triunfaron, porque el sultn los amenaz inundando las zonas rivereas del bajo Nilo y pidieron la paz. La Sexta Cruzada (1228-1233). Fue una cruzada imperial, organizada por el excomulgado Federico II de Alemania y por medios diplomticos que consistan en el Tratado de Jaffa (firmado tambin por el Sultn y Federico II), logr la recuperacin de Jerusaln, Beln y Nazareth. La Sptima Cruzada (1248). La atencin de Federico se centr en el conflicto con el Papado. Esta cruzada fue muy parecida a la Quinta Cruzada, preparada con el mismo criterio, con parecida ignorancia y culminada con igual desastre. Fue la respuesta a la derrota de Gaza en 1244. San Luis, mal aconsejado, dirigi sus fuerzas contra el Cairo, pero fueron cercados y vencidos en Mansurah. La Octava Cruzada (1270). Dirigida por San Luis en contra de Tnez. Los cruzados desembarcaron en el norte de frica y fueron bloqueados en Cartago. Les falt agua y una peste se cerna sobre el ejrcito. Concluye con la muerte de San Luis. Las Cruzadas fueron suspendidas a partir de la cada de Acre en el ao de 1291 aunque todava se predicaron algunas. Cabe destacar que las dos ultimas cruzadas fueron una iniciativa personal de Luis IX de Francia.
El Papa Urbano II predica la Primera Cruzada
Caballeros de la quinta cruzada llegan al fuerte de Damieta.