BIOLOGA 1 /APUNTE Caractersticas comunes de todos los seres vivos/ Prof.

Mara Paula Garca

CULES SON LAS CARACTERSTICAS DE LOS SERES VIVOS?
En el apunte anterior definimos a la Biologa como ciencia:

La biologa es la ciencia que estudia los seres vivos y se encarga de analizar todos los aspectos de estos (por ejemplo,
su origen, evolucin, gentica, nutricin, reproduccin, crecimiento, etc.) y las relaciones con el medio que los rodea.

Qu es la vida? Es la pregunta que surge cuando comenzamos a estudiar Biologa. Pero la respuesta a esta pregunta no
es sencilla.
Si consultamos la palabra vida en el diccionario, encontraremos definiciones como la cualidad que distingue a los seres
vivos de un cuerpo inerte o sin vida. Y a pesar de leer esta definicin, no llegamos a comprender concretamente en qu
consiste tal cualidad.
La cualidad de la vida surge como resultado de las increblemente complejas interacciones ordenadas entre tomos y
molculas no vivas. Cmo puede ser que estas interacciones entre tomos molculas originen un ser vivo?, cmo se
origin la vida? Aunque los cientficos tienen varias hiptesis acerca de cmo surgi por primera vez la vida en la Tierra,
no hay teora cientficas que describan el origen de la vida.
La vida es una cualidad intangible que desafa una simple definicin. No obstante, podemos describir algunas
caractersticas de los seres vivos que, en conjunto, no se encuentran en los objetos inanimados.

Todos los seres vivos realizan 4 funciones vitales: NUTRICIN, RELACIN, CONTROL DE SU MEDIO INTERNO,
REPRODUCCIN.

TODOS LOS SERES VIVOS SE NUTREN
Todos los seres vivos necesitan materiales, nutrientes y energa para poder mantenerse con vida, crecer y reproducirse.
La capacidad de obtener la materia y la energa para desarrollar todas las funciones vitales se denomina nutricin. Este
proceso implica un intercambio con el ambiente que rodea al ser vivo: por eso decimos que todos los seres vivos son
sistemas abiertos, es decir que dejan entrar y salir sustancias que utilizan y desechan, y tambin reciben calor y/o luz y
pierden hacia el entorno el exceso de calor.
A diferencia de otros sistemas que tambin intercambian materia y energa con el entorno, como por ejemplo un
automvil (que recibe combustible y, al funcionar, libera humo y calor), los sistemas vivos son capaces de transformar
los materiales que incorporan con la nutricin en materiales propios. Esta caracterstica propia de la vida se llama
asimilacin.

Por ejemplo: cuando un len se alimenta de una gacela, los materiales que componen a la gacela pasan a formar parte del cuerpo del len; es
decir, son asimilados. Con estos materiales, se construyen las clulas que el len necesita para crecer, curar una herida, etc.

Cuando decimos que todos los seres vivos se nutren estamos diciendo que todos, desde las bacterias, los hongos, las
plantas, los animales y nosotros los seres humanos, intercambiamos sustancias y energa con el ambiente para realizar
nuestras funciones vitales. No estamos diciendo que todos los seres vivos se nutran de la misma manera. Ms adelante
veremos las distintas maneras en que los seres vivos se nutren.
TODOS LOS SERES VIVOS SE RELACIONAN CON EL AMBIENTE
Un gato persigue atento el vuelo de una mosca; con el fro, un lagarto busca un lugar donde permanecer en reposo; con
la llegada del calor y los das largos, las plantas florecen; las lombrices buscan lugares hmedos y oscuros.
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Todos los seres vivos, cuando reciben ciertas seales del ambiente conocidas como estmulos, tienen la posibilidad de
producir algunos cambios en su organismo o en su comportamiento que se denominan respuestas, y que les permiten
mantenerse y desarrollarse en relacin con los cambios del ambiente.
Los estmulos pueden ser:

La capacidad de responder a estmulos que tienen todos los seres vivos se llama sensibilidad.

TODOS LOS SERES VIVOS SE REPRODUCEN
Todos los seres vivos adquieren en algn momento de su vida la madurez reproductiva o capacidad de dejar
descendencia; es decir de producir organismos muy semejantes, que son, a su vez, capaces de dejar otros
descendientes. Esta caracterstica de la vida se denomina reproduccin y permite a las distintas especies de seres vivos,
generacin tras generacin, tener continuidad en el tiempo, es decir, autoperpetuarse.

TODOS LOS SERES VIVOS CONTROLAN RELATIVAMENTE SUS CONDICIONES INTERNAS
Para conservarse vivos y funcionar con cierta eficacia, los seres vivos deben mantener relativamente constantes las
condiciones internas de su cuerpo, que es un proceso llamado homeostasis (palabra que viene del griego y significa
mantenerse igual).
Por ejemplo, los seres vivos necesitan regular con precisin la cantidad de agua y sales dentro de sus clulas. Sus
cuerpos tambin deben mantenerse a una temperatura adecuada para que ocurran con normalidad las funciones
biolgicas.

La materia viva tiene una composicin qumica particular, pero adems es ms compleja y tiene distintos niveles de
organizacin.

Todo lo que nos rodea est constituido por materia. La materia es lo
que constituye a todos los cuerpos, materiales y sustancias y puede
definirse como todo aquello que tiene masa y ocupa un lugar en el
espacio. A su vez, la materia est compuesta por unidades mucho
ms pequeas llamadas tomos.
Existen alrededor de 100 tipos de tomos diferentes en la
naturaleza, y la materia que constituye las cosas sin vida est
constituida por tipos de tomos diferentes que la materia viva.
Por ejemplo, la composicin qumica de la corteza terrestre es:
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En cambio, la composicin qumica de los seres vivos es:















Todos los tomos tienen la capacidad de unirse y formar molculas. Pero en los seres vivos encontramos molculas
especiales:

La vida se basa en la qumica, pero en los seres vivos los tomos y las molculas estn organizados en estructuras
biolgicas especiales llamadas clulas.
La clula es el elemento ms pequeo que puede considerarse vivo. Es capaz de realizar todas las funciones vitales:
nutricin, relacin, control y reproduccin.
Todos los seres vivos estn compuestos por clulas, incluso hay algunos que estn formados por una sola clula.
Los seres vivos formados por una sola clula, como por ejemplo las bacterias, se denominan unicelulares.
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Mientras que los seres vivos formados por muchas clulas, como por ejemplo los seres humanos, se denominan
pluricelulares o multicelulares.

NIVELES DE ORGANIZACIN DE LA MATERIA VIVA

















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Ahora s entonces, estamos en condiciones de diferenciar:
- SER VIVO
- MATERIA MUERTA
- OBJETO INANIMADO O MATERIA INERTE

A los seres vivos los identificamos por:
- Su composicin qumica
- Su estructura celular
- Sus funciones vitales (nutricin, relacin, control, reproduccin)

NO ES LO MISMO INANIMADO QUE MUERTO.
La materia muerta es aquella que ha dejado de realizar sus funciones vitales: se trata de un material que ha perdido su
capacidad de intercambiar materia y energa con el medio, relacionarse con el ambiente y auto perpetuarse en el
tiempo. Ej.: la madera, las hojas cadas de un rbol, cadveres de animales, etc.

La materia inerte o inanimada es aquella que nunca ha realizado funciones vitales. Ej.: plstico, vidrio, rocas, etc.