Venus (planeta)

Para otros usos de este trmino, vase Venus.

Venus

Venus observado por la sonda estadounidenseMariner 10.
Descubrimiento
Descubridor Conocido desde la antigedad
Elementos orbitales
Inclinacin 3,39471
Excentricidad 0,00677323
Elementos orbitales derivados
Perodo
orbitalsideral
224,701 das
Perodo
orbitalsindico
583,92 das
Velocidad
orbital media
35,0214 km/s
Radio orbital
medio
0,72333199 UA
108.208.930 km
Satlites 0
Caractersticas fsicas
Masa 4,869 10
24
kg
Densidad 5,24 g/cm
rea de
superficie
4,60 10
8
km
Dimetro 12 103,6 km
Gravedad 8,87 m/s
Velocidad de
escape
10,36 km/s
Periodo de
rotacin
-243,0187 das
[movimiento retrgrado (en sentido de las
agujas del reloj visto desde el polo norte)].
Inclinacin
axial
177,36
Albedo 0,65
Caractersticas atmosfricas
Presin 9321,9 kPa (92 atm )
Temperatura
Mnima
*
228 K -45,15 C
Media 737 K 463,85 C
Mxima 773 K 499,85 C
* Referente a la temperatura sobre nubes.
Composicin
Dixido de carbono 96%
Nitrgeno 3%
Dixido de azufre 0,015%
Vapor de Agua 0,002%
Monxido de carbono 0,0017%
Argn 0,007%
Helio 0,0012%
Nen 0,0007%
Sulfuro de carbono Trazas
Cloruro de hidrgeno Trazas
Fluoruro de hidrgeno Trazas
Cuerpo celeste
Anterior Mercurio
Siguiente Tierra

Rotacin del planeta
Venus es el segundo planeta del Sistema Solar en orden de distancia desde el Sol, y el
tercero en cuanto a tamao, de menor a mayor. Recibe su nombre en honor a Venus, la
diosa romana del amor. Se trata de un planeta de tipo rocoso y terrestre, llamado con
frecuencia el planeta hermano de la Tierra, ya que ambos son similares en cuanto a
tamao,masa y composicin, aunque totalmente diferentes en cuestiones trmicas y
atmosfricas. La rbita de Venus es una elipse con una excentricidad de menos del 1%,
formando la rbita ms circular de todos los planetas; apenas supera la de Neptuno. Su
presin atmosfrica es 90 veces superior a la terrestre; es por tanto la mayor presin
atmosfrica de todos los planetas rocosos. A pesar de no estar ms cerca del Sol
que Mercurio, Venus posee la atmsfera ms caliente, pues sta atrapa mucho ms calor
del Sol, debido a que est compuesta principalmente por gases de invernadero, como
el dixido de carbono. Este planeta adems posee el da ms largo del sistema solar: 243
das terrestres, y su movimiento es dextrgiro, es decir, gira en el sentido de las manecillas
del reloj, contrario al movimiento de los otros planetas. Por ello, en un da venusiano el
solsale por el Oeste y se oculta por el Este. Sus nubes, sin embargo, pueden dar la vuelta
al planeta en cuatro das. De hecho, hace muchos aos, antes de estudiar el planeta
enviando a su superficie naves no tripuladas y estudiar su superficie con radar, se pensaba
que el perodo de rotacin de Venus era de unos cuatro das.
Al encontrarse Venus ms cercano al Sol que la Tierra (es un planeta interior), siempre se
puede encontrar en las inmediaciones del Sol (su mayor elongacin es de 47,8), por lo
que desde la Tierra se puede ver slo durante unas pocas horas antes del orto (salida del
Sol), en unos determinados meses del ao, o tambin durante unas pocas horas despus
del ocaso (puesta del Sol), en el resto del ao. A pesar de ello, cuando Venus es ms
brillante, puede ser visto durante el da, siendo uno de los tres nicos cuerpos celestes que
pueden ser vistos de da a simple vista, adems de la Luna y el Sol. Venus es
normalmente conocido como la estrella de la maana (Lucero del Alba) o la estrella de la
tarde (Lucero Vespertino) y, cuando es visible en el cielo nocturno, es el segundo objeto
ms brillante del firmamento, tras la Luna.
Por este motivo, Venus debi ser ya conocido desde los tiemposprehistricos. Sus
movimientos en el cielo eran conocidos por la mayora de las antiguas civilizaciones,
adquiriendo importancia en casi todas las interpretaciones astrolgicas del movimiento
planetario. En particular, la civilizacin maya elabor un calendario religioso basado en los
ciclos astronmicos, incluyendo los ciclos de Venus. El smbolo del planeta Venus es una
representacin estilizada del espejo de la diosa Venus: un crculo con una pequea cruz
debajo, utilizado tambin hoy para denotar el sexo femenino.
Los adjetivos venusiano/a, venusino/a y venreo/a (poticamente) son usados para
denotar las caractersticas habitualmente atribuidas a Venus-Afrodita. El
adjetivo venreo suele asociarse a las enfermedades de transmisin sexual. Es junto a
la Tierra (diosa Gea de la antigedad) el nico planeta del Sistema Solar con nombre
femenino, aparte de dos de los planetas enanos, Ceres y Eris.
ndice
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1 Caractersticas orbitales
o 1.1 rbita
o 1.2 Rotacin
2 Caractersticas fsicas
o 2.1 Atmsfera de Venus
o 2.2 Geologa de Venus
o 2.3 Estructura interna
3 Observacin y exploracin de Venus
o 3.1 Observaciones histricas
o 3.2 Trnsitos de Venus
o 3.3 Exploracin espacial de Venus
4 Referencias culturales
5 Bibliografa
o 5.1 Referencias
o 5.2 Lecturas adicionales
6 Vase tambin
7 Enlaces externos
Caractersticas orbitales[editar]
rbita[editar]
Aunque todas las rbitas planetarias son elpticas, la rbita de Venus es la ms parecida a
una circunferencia, con una excentricidad inferior a un 1 %.
El ciclo entre dos elongaciones mximas (perodo orbital sindico) dura 584 das. Despus
de esos 584 das Venus aparece en una posicin a 72 de la elongacin anterior. Dado
que hay 5 perodos de 72 en una circunferencia, Venus regresa al mismo punto del cielo
cada 8 aos (menos dos das correspondientes a los aos bisiestos). Este periodo se
conoca como el ciclo Sothis en el Antiguo Egipto.
En la conjuncin inferior, Venus puede aproximarse a la Tierra ms que ningn otro
planeta. El 16 de diciembre de 1850alcanz la distancia ms cercana a la Tierra desde el
ao 1800, con un valor de 39 514 827 kilmetros (0,26413854 UA). Desde entonces nunca
ha habido una aproximacin tan cercana. Una aproximacin casi tan cercana ser en el
ao 2101, cuando Venus alcanzar una distancia de 39 541 578 kilmetros (0,26431736
UA).
Rotacin[editar]
Venus gira sobre s mismo muy lentamente en un movimiento retrgrado, en el mismo
sentido de las manecillas del reloj si se toma como referencia el polo norte, de Este a
Oeste en lugar de Oeste a Este como el resto de los planetas (exceptoUrano, que est
muy inclinado), tardando en hacer un giro completo sobre s mismo 243,0187 das
terrestres. No se sabe el porqu de la peculiar rotacin de Venus. Si el Sol pudiese verse
desde la superficie de Venus aparecera subiendo desde el Oeste y posndose por el
Este, con un ciclo da-noche de 116,75 das terrestres
1
y un ao venusiano de menos de
dos das (1,92 das venusianos).
Adems de la rotacin retrgrada, los periodos orbital y de rotacin de Venus estn
sincronizados de manera que siempre presenta la misma cara del planeta a la Tierra
cuando ambos cuerpos estn a menor distancia. Esto podra ser una simple coincidencia
pero existen especulaciones sobre un posible origen de esta sincronizacin como
resultado de efectos de marea afectando a la rotacin de Venus cuando ambos cuerpos
estn lo suficientemente cerca.
Caractersticas fsicas[editar]
Atmsfera de Venus[editar]
Artculo principal: Atmsfera de Venus
Venus posee una densa atmsfera, compuesta en su mayor parte por dixido de
carbono y una pequea cantidad denitrgeno. La presin al nivel de la superficie es 90
veces superior a la presin atmosfrica en la superficie terrestre (una presin equivalente
en la Tierra a la presin que hay sumergido en el agua a una profundidad de un kilmetro).
La enorme cantidad de dixido de carbono de la atmsfera provoca un fuerte efecto
invernadero que eleva la temperatura de la superficie del planeta hasta cerca de 464 C en
las regiones menos elevadas cerca del ecuador. Esto hace que Venus sea ms caliente
que Mercurio, a pesar de hallarse a ms del doble de la distancia del Sol que ste y de
recibir slo el 25% de su radiacin solar (2 613,9 W/m
2
en la atmsfera superior y 1 071,1
W/m
2
en la superficie). Debido a la inercia trmica de su masiva atmsfera y al transporte
de calor por los fuertes vientos de su atmsfera, la temperatura no vara de forma
significativa entre el da y la noche. A pesar de la lenta rotacin de Venus (menos de una
rotacin por ao venusiano, equivalente a una velocidad de rotacin en el Ecuador de slo
6,5 km/h), los vientos de la atmsfera superior circunvalan el planeta en tan slo 4 das,
distribuyendo eficazmente el calor. Adems del movimiento zonal de la atmsfera de
Oeste a Este, hay un movimiento vertical en forma de clula de Hadley que transporta el
calor del Ecuador hasta las zonas polares e incluso a latitudes medias del lado no
iluminado del planeta.
La radiacin solar casi no alcanza la superficie del planeta. La densa capa de nubes refleja
al espacio la mayora de la luz del Sol y la mayor parte de la luz que atraviesa las nubes es
absorbida por la atmsfera. Esto impide a la mayor parte de la luz del Sol que caliente la
superficie. El albedo bolomtrico de Venus es de aproximadamente el 60%, y su albedo
visual es an mayor, lo cual concluye que, a pesar de encontrarse ms cercano al Sol que
la Tierra, la superficie de Venus no se calienta ni se ilumina como era de esperar por la
radiacin solar que recibe. En ausencia del efecto invernadero, la temperatura en la
superficie de Venus podra ser similar a la de la Tierra. El enorme efecto invernadero
asociado a la inmensa cantidad de dixido de carbono en la atmsfera atrapa el calor
provocando las elevadas temperaturas de este planeta.
Los fuertes vientos en la parte superior de las nubes pueden alcanzar los 350 km/h,
aunque a nivel del suelo los vientos son mucho ms lentos. A pesar de ello, y debido a la
altsima densidad de la atmsfera en la superficie de Venus, incluso estos flojos vientos
ejercen una fuerza considerable contra los obstculos. Las nubes estn compuestas
principalmente por gotas de dixido de azufre y cido sulfrico, y cubren el planeta por
completo, ocultando la mayor parte de los detalles de la superficie a la observacin
externa. La temperatura en la parte superior de las nubes (a 70 km sobre la superficie) es
de -45 C. La medida promedio de temperatura en la superficie de Venus es de 464 C. La
temperatura de la superficie nunca baja de los 400 C, lo que lo hace el planeta ms
caliente del sistema solar.
Geologa de Venus[editar]
Artculo principal: Geologa de Venus


Mapa altimtrico de Venus realizado por la NASA.


Comparacin de venus con la Tierra.
Venus tiene una lenta rotacin retrgrada, lo que significa que gira de Este a Oeste, en
lugar de hacerlo de Oeste a Este como lo hacen la mayora de los dems planetas
mayores (Urano tambin tiene una rotacin retrgrada, aunque el eje de rotacin de
Urano, inclinado 97,86, prcticamente descansa sobre el plano orbital). Se desconoce por
qu Venus es diferente en este aspecto, aunque podra ser el resultado de una colisin
con un asteroide en algn momento del pasado remoto. Adems de esta inusual rotacin
retrgrada, el perodo de rotacin de Venus y su rbita estn casi sincronizados, de
manera que siempre presenta la misma cara a la Tierra cuando los dos planetas se
encuentran en su mxima aproximacin (5001 das venusianos entre
cada conjuncin inferior). Esto podra ser el resultado de las fuerzas de marea que afectan
a la rotacin de Venus cada vez que los planetas se encuentran lo suficientemente
cercanos, aunque no se conoce con claridad el mecanismo.
Venus tiene dos mesetas principales a modo de continentes, elevndose sobre una vasta
llanura. La meseta Norte se llama Ishtar Terra y contiene la mayor montaa de Venus
(aproximadamente dos kilmetros ms alta que el Monte Everest), llamada Maxwell
Montes en honor de James Clerk Maxwell. Ishtar Terra tiene el tamao aproximado
de Australia. En el hemisferio Sur se encuentraAphrodite Terra, mayor que la anterior y
con un tamao equivalente al de Sudamrica. Entre estas mesetas existen algunas
depresiones del terreno, que incluyen Atalanta Planitia, Guinevere Planitia y Lavinia
Planitia. Con la nica excepcin del Monte Maxwell, todas las caractersticas distinguibles
del terreno adoptan nombres de mujeres mitolgicas.
La densa atmsfera de Venus provoca que los meteoritos se desintegren bruscamente en
su descenso a la superficie, aunque los ms grandes pueden llegar a la superficie,
originando un crter si tienen suficiente energa cintica. A causa de esto, no pueden
formarse crteres de impacto ms pequeos de 3,2 kilmetros de dimetro.
Aproximadamente el 90% de la superficie de Venus parece consistir en
un basalto recientemente solidificado (en trminosgeolgicos) con muy pocos crteres de
meteoritos. Las formaciones ms antiguas presentes en Venus no parecen tener ms de
800 millones de aos, siendo la mayor parte del suelo considerablemente ms joven (no
ms de algunos cientos de millones de aos en su mayor parte), lo cual sugiere que Venus
sufri un cataclismo que afect a su superficie no hace mucho tiempo en el pasado
geolgico.
El interior de Venus es probablemente similar al de la Tierra: un ncleo de hierro de unos
3000 km de radio, con un mantorocoso que forma la mayor parte del planeta. Segn datos
de los medidores gravitatorios de la sonda Magallanes, lacorteza de Venus podra ser ms
dura y gruesa de lo que se haba pensado. Se piensa que Venus no tiene placas
tectnicas mviles como la Tierra, pero en su lugar se producen masivas erupciones
volcnicas que inundan su superficie con lava fresca. Otros descubrimientos recientes
sugieren que Venus todava est volcnicamente activo.


Grfico de altitud y profundidad de la superficie de Venus.
El campo magntico de Venus es muy dbil comparado con el de otros planetas del
Sistema Solar. Esto se puede deber a su lenta rotacin, insuficiente para formar el sistema
de dinamo interno de hierro lquido. Como resultado de esto, el viento solar golpea la
atmsfera de Venus sin ser filtrado. Se supone que Venus tuvo originalmente
tanta agua como la Tierra pero que, al estar sometida a la accin del Sol sin ningn filtro
protector, el vapor de agua en la alta atmsfera se disocia enhidrgeno y oxgeno,
escapando el hidrgeno al espacio por su baja masa molecular. El porcentaje
de deuterio (un istopo pesado del hidrgeno que no escapa tan fcilmente) en la
atmsfera de Venus parece apoyar esta teora. Se supone que el oxgeno molecular se
combin con los tomos de la corteza (aunque grandes cantidades de oxgeno
permanecen en la atmsfera en forma de dixido de carbono). A causa de esta sequedad,
las rocas de Venus son mucho ms pesadas que las de la Tierra, lo cual favorece la
formacin de montaas mayores, profundos acantilados y otras formaciones.
Durante algn tiempo se crey que Venus posea un satlite natural llamado Neith,
llamado as por la diosa Sais delAntiguo Egipto, cuyo velo ningn mortal poda levantar.
Fue aparentemente observado por primera vez por Giovanni Cassini en 1672. Otras
observaciones espordicas continuaron hasta 1892, pero estos avistamientos fueron
desacreditados (eran en su mayor parte estrellas tenues que parecan estar en el lugar
correcto en el momento correcto), y hoy se sabe que Venus no tiene ningn satlite, si
bien el asteroide 2002 VE
68
casi lo es.