Cipagauta J, Huertas L 1

FUNCIONAMIENTO DEL L

ASER
LASER OPERATION
J. Cipagauta
1
, L. Huertas
2
Departamento de Fsica, Universidad Nacional de Colombia, Bogota, Colombia
Resumen
El laser es un poderosa herramienta cientca con innumerables aplicaciones.
En este trabajo se dene el l aser y se explica paso a paso su funcionamiento.
En esencia, su operacion se basa en la emision estimulada y amplicacion de
la radiacion electromagnetica, se explicara y se describiran los componentes del
laser. Tambien, se mostraran las ventajas, la practicidad y se analizaran sus
caractersticas. Se explicara, a modo de ejemplo, el laser de Rub. El laser ha
sido un dispositivo trascendente en los avances cientcos y tecnologicos en las
ultimas decadas desarrollando m ultilples aplicaciones debido a sus especiales
propiedades.
Palabras Clave: laser, emision estimulada, amplicacion, radiacion electro-
magnetica.
Abstract
The laser is a powerfull cientic tool with innumerable aplications. In this pa-
per is dened the laser and is explain step by step its operation. Essentially,
its motion is based in the stimulated emission and the amplication of elec-
tromagnectic radiation, it will be expalin and describe the components of it.
Also, it will be show the advantages, the practicity and we will analyze their
characteristics. Will be discussed, as an example, the rubi laser. The laser has
been a transcendent device in the scientic and technological advances in recent
decades developing multiple applications due to its unique properties.
Key Words: Laser, stimulated emission, amplication, electromagnetic radia-
tion.
1. Introduccion Ning un otro descubrimiento cientco del siglo XX ha de-
mostrado tener tantas aplicaciones como el laser. Es emocionante saber
como esta fuente de luz tiene tan extraordinarias propiedades, y mas a un,
estas cualidades no se encuentran en fuentes de luz normales. Nuestra mo-
tivacion en la realizacion de este artculo es entender como funciona este
dispositivo, conocer las partes que lo conforman y la fsica detras,con el
objetivo de tener una base de sus innumerables usos.
El laser se ha introducido en la industria tecnologica en muy diversos ambi-
tos, lo que nos da una idea de la importancia de su hallazgo. El primer
fundamento teorico de LASER (acronimo en ingles Light Amplication by
1
jbcipagautam@unal.edu.co
2
lmhuertasp@unal.edu.co
1
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Stimulated Emission of Radiation) y MASER (El laser de microondas)
fue dado por Einstein en 1917 usando la ley de Radiacion de Plank que
se basa en los coecientes de probabilidad (Coecientes de Einstein) pa-
ra la absorcion, la emision espontanea y emision estimulada de radiacion
electromagnetica. Theodore Maiman fue el primero en demostrar el pri-
mer laser practico en 1960 despues de los informes de muchos cientcos,
incluyendo la primera descripcion teorica de R. W. Ladenburg en emision
estimulada y absorcion negativa en 1928, su demostracion experimental
dada por W.C Lamp y R. C. Rutherford en 1947, la propuesta de Alfred
Kastler de bombeo optico en 1950 y su demostracion por Brossel, Kastler
y Winter dos a nos despues. El primer laser de Maiman se baso en el bom-
beo optico de un cristal sintetico de Rub usando una lampara de ash que
genera una radiacion roja pulsada de 694 nm. Los cientcos iranes Javan
y Bennett hicieron el primer laser de gas usando una mezcla de Helio y
Nitrogeno en razon 1:10 en 1960. R. N. Hall realizo el primer laser de dio-
dos hecho de arsenurio de galio (GaAs) en 1962, el cual emita radiacion
en 850 nm, y despues en el mismo a no Nick Holonyak desarrollo el primer
laser semiconductor que emite luz visible. [1]
En este trabajo primero deniremos la luz, ya que, el laser es una fuente
de luz; luego las propiedades del laser, la monocromaticidad, coherencia
temporal, coherencia espacial y direccionalidad. Se describira la cavidad
de resonancia y el proceso para el funcionamiento del laser, es decir, la
emision espontanea, inversion de poblacion y bombeo, se especicara en
el funcionamiento del laser rub. Por ultimo, se analizara el funcionamiento
del laser, su relacion con energa y potencia.
2. Marco teorico
La luz es una radiacion electromagnetica visible para el ojo humano, su na-
turaleza se puede interpretar como onda o partcula. La luz como partcula,
esta formada por fotones, es decir, partculas sin masa ni carga. [2] Por
otro lado, la luz es una onda electromagnetica, una onda es la variacion
de una magnitud fsica que se propaga en el espacio y tiempo; una on-
da electromagnetica esta compuesta por un campo electrico y un campo
magnetico; estas ondas no necesitan de un medio para propagarse. [3]
La palabra Laser es un acronimo en ingles que signica Light Amplication
by Stimulated Emission of Radiation (Amplicacion de luz por emision es-
timulada de radiacion). E la mayor parte de libros el Laser es denido co-
mo Dispositivo que utiliza la emisi on estimulada de radiacion en un medio
apropiado, para generar un haz de luz; sus propiedades son monocromati-
cidad, direccionalidad, coherencia temporal y espacial casi perfecta. [3]
La luz monocromatica tiene solo una longitud de onda y fase, por eso, es
de un solo color. Dedido a que, en el laser los fotones son iguales por la
emision estimulada. La monocromaticidad de un laser es pura y el haz de
luz es intenso.[4] Por otro lado, la monocromaticidad no es una propiedad
indispensable, ya que, los laseres de pulso necesitan un espectro que abarca
una banda de longitudes de onda muy grande. [3]
Una onda electromagnetica es coherente cuando no varia su fase a traves
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del espacio y tiempo. En la coherencia espacial perfecta, la luz emitida sale
en ondas casi paralelas, con frentes de onda planos y paralelos entre si, en
una unica direccion; debido a esta se concentra la energa luminosa en un
peque no punto para obtener una intensidad de energa muy alta, ademas,
enviar el haz luminoso a gran distancia. Por otra parte, la coherencia
temporal perfecta, tiene una alta monocromaticidad y una alta intensidad
de luz dentro de una longitud de onda muy peque na. [4], la coherencia
temporal, dene la uniformidad del cambio en la fase de la onda en cada
punto.[1]
Direccionalidad, la radiacion del laser sale en una sola direccion y se ex-
tiende en un peque no angulo de divergencia, el haz del laser es casi paralelo
y permanece invariable despues de largas distancias. [5] Ademas, el laser
por su naturaleza de direccionalidad puede llevar datos y energa a largas
distancias. [1]
3. Aspectos experimentales
Un laser generalmente requiere de tres componentes para su funciona-
miento: (a) una cavidad resonante,(b) un medio activo en forma de barra,
con niveles de energa que pueden ser selectivamente poblado y (c) un pro-
ceso de bombeo que produzca inversion de poblacion entre algunos niveles
de energa.
La cavidad resonante contiene un medio activo el cual sirve para almace-
nar la radiacion emitida y proporciona retroalimentacion para mantener
la coherencia de la radiacion. En el laser se desea un control muy estricto
de la longitud de onda y, en segundo lugar, se requiere una fuente de luz
brillante, es decir, mucho mas intensa de lo que conseguiramos ampli-
cando el campo en una sola pasada a traves del medio activo, para obtener
estas condiciones se necesita colocar el medio activo en el interior de una
cavidad formada por dos espejos. Por lo tanto, uno de los espejos debe
ser parcialmente reectante, capturando la mayor parte de la radiacion en
el interior de la cavidad, pero al mismo tiempo dejando que una peque na
fraccion pueda salir al exterior formando el haz de luz laser. El proceso
interno para producirse la radiacion, esta compuesto por el principio de
accion del laser, la amplicacion e inversion de poblacion y el bombeo. [6]
Figura 1: Elementos de un laser: medio activo, bombeo y cavidad.[3]
3
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a) Principio de accion del laser
Cada atomo, de acuerdo con la teora cuantica, puede tener determi-
nada energa en ciertos estados o niveles de energa. Normalmente,
los atomos estan en su nivel mas bajo o estado fundamental. Si el
atomo se encuentra en estado excitado en un campo electromagneti-
co, y es golpeado por un foton externo, provocara un nuevo foton
con propiedades identicas al inicial, este proceso se llama emision es-
timulada. Ademas, el atomo estimulado o inducido, se producira en
alg un momento naturalmente por emision espontanea. [6]
Figura 2: Absorcion, emision espontanea y emision estimulada de un atomo[3]
b) Amplicacion e inversion de poblacion
Cuando se crean condiciones favorables para una emision estimula-
da, mas y mas atomos son forzados a dar su fotones. As inician una
reaccion en cadena y liberan una gran cantidad de energa. Estos re-
sultados, en una rapida acumulacion de energa emiten una particular
longitud de onda(luz momocromatica), viajando coherentemente, en
una direccion ja. Este proceso es llamado amplicacion por emision
estimulada. Por otro lado, normalmente la poblacion (numero de ato-
mos en un nivel determinado) se encuentra en estado fundamental,
pero en el laser se desea lo contrario la poblacion del nivel mayor
excede al inferior, esto proceso se llama inversion de poblacion. [6]
En el atomo, existe la fuerza de Coulomb:
F
e
=
e
2
r
2
(1)
Donde e es la carga del electron,m
0
es la masa inicial,v
0
es la veloci-
dad inicial y r el radio.Esta fuerza de la ecuaciom (1) sera igual a la
masa por la aceleracion centrpeta ma
c
:
F
e
=
e
2
r
2
= ma
c
=
mv
2
0
r
1
2
m
0
v
2
o
=
e
2
2r
(2)
4
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Ahora, la energa total es:
E
total
=
1
2
mv
2
0

e
2
r
Usando la ecuacion (2):
E
total
=
e
2
2r
(3)
Por otro lado, el momentum angular L
n
de un electron n es:
L
2
n
=
n
2
h
2
4
2
= m
2
0
r
2
n
v
2
n
Donde h es la constante de Plank. Por tanto r
n
es:
r
n
=
n
2
h
2
4
2
m
0
e
2
Entonces, la ecuacion (3) queda:
E
n
=
2
2
m
0
e
4
n
2
h
2
(4)
Tambien, podemos ver la velocidad de los fotones emitidos:
v =
E
m
E
m+1
h
= 2
2
m
0
e
4
h
3

1
m
2

1
n
2

(5)
[7]
c) Bombeo
Por ser una situacion extraordinaria, es necesario recurrir a alg un me-
canismo articial para producir la inversion de poblacion, por ejemplo
inyectando una corriente de electrones energeticos en un semiconduc-
tor, pero por s sola la inversion de poblacion no se sostiene en el
tiempo. Para conservar el poder amplicador es necesario un agente
externo que excite de nuevo los atomos, de modo que la inversion de
poblacion se mantenga en el tiempo.[3]
La luz emitida y amplicada en el medio activo tiene una anchura espec-
tral, generalmente mucho mayor de lo que necesitamos, ademas, la emision
estimulada nunca se produce perfectamente, es decir, a una sola frecuen-
cia, sino en un peque no rango. Por eso se introduce el medio activo en una
cavidad de resonancia, as se pueden obtener longitudes de onda mejor
denidas. Dentro de la cavidad las ondas de campo electromagnetico que
se anulan en las paredes y establecen una seleccion de longitudes de onda;
se debe vericar la relacion:
f =
Nc
2L
(6)
f es la frecuencia de radiacion resonante con la cavidad, N es un numero
entero, c es la velocidad de la luz y L es la longitud de la cavidad(distancia
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Cipagauta J, Huertas L 6
entre espejos). Las frecuencias que satisfagan la relacion, se conocen como
em modo longitudinales de la cavidad, deben ser muy estrechos para ser
considerados monocromaticos.
Existen diversos tipos de laser, pero se pueden clasicar dependiendo el
estado del medio activo en laseres de gas, lquidos y solidos. En este ca-
so se tomo un laser solido, el elemento activo es el cromo de una barra
de rub, para excitarlo se usa una lampara Helicoidal de xenon pulsada,
el pulso de la lampara de xenon se dispara por medio de un banco de
capacitores para ser muy intenso. [4] La luz esta en el rango visible del
espectro, de accion laser a 694,3 nanometros, en un color rojo intenso, con
una anchura de lnea muy estrecha de 0,53 nm. Ademas, su estructura
energetica es adecuada para obtener inversion en tres niveles, aunque el
umbral de ganancia es alto, requiere de un bombeo intenso, debido a esto
no se obtienen intensidades demasiadas altas, por eso la mayora de laseres
rub son pulsados. [8]
Figura 3: Primer laser de Rub y sus componentes [11]
4. Resultados y Discusi on
En la mayor parte de los libros de texto podemos encontrar una denicion
del laser similar a la siguiente: dispositivo que utiliza la emision estimula-
da de radiacion en un medio apropiado, para generar un haz de luz cuyas
caractersticas especiales de monocromaticidad, coherencia y direccionali-
dad se encuentran perfectamente controladas. [3]
Como pudimos observar en la teora, la emision estimulada es la base del
funcionamiento del laser. Es interesante notar que teniendo una reaccion
en cadena de esta teora cuantica nos permite tener radiacion emitida con
tan poca divergencia.
Por otro lado, tambien se necesita asegurar la inversion de la poblacion, y
ademas de utilizar el sistema de bombeo, se crean niveles adicionales que
facilitan este proceso. la utilidad de los niveles auxiliares radica en que
ofrecen unas transiciones extremadamente rapidas. Por ello, los electrones
inicialmente bombeados al nivel superior decaen rapidamente hacia el ni-
vel intermedio de mayor energa.
En los aspectos experimentales, observamos la utilizacion de dos espejos.
Estos espejos le dan una increble propiedad a laser:su direccionalidad.
Los fotones, debido a la cavidad de los espejos, viajan en direccion per-
pendicular y ayudan a la amplicacion de la radiacion. Esto es importante
cuando se quiere que concentrar la energa en una zona especca.
Los laseres de rub actualmente no son tan utilizados, han sido reempla-
zados por los laseres de Neodimio devido a que su intensidad no es tan
alta.
6
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La potencia del laser se expresa en waats (W), es decir, la cantidad de
energa emitida en Joules (J) sobre segundos (s). Ademas, Las ondas elec-
tromagneticas en funcion de su longitud de onda o frecuencia, se obtiene
el espectro electromagnetico, la luz visible es aproximadamente de 400 a
700 nm.
Los laseres de baja potencia o fros, su potencia es menor a 50 mW, estos
son utilizados generalmente en Medicina, para regenerar tejidos, alivio de
dolor, reducir inamacion, edema y acelerar la cicatrizacion. Los mas usa-
dos son Helio-Neon (HeNe), Galio- Arsenico y Galio-Aluminio-Arsenico,
el unico visible para el ojo humano de estos es el laser He Ne ya que su
longitud de onda es de 632.8 nm. Por otro lado, los laseres de alta potencia
o calientes, generan calor sobre la supercie que actua, son frecuentemente
usados en procedimientos quir urgicos o para cortar materiales duros, los
mas comunes en odontologa son el Itrio-Aluminio-Granate (Nd : Y AG),
Anhidrido Carbonico (CO
2
) y Argon.
La mayora de punteros laser, tiene potencia muy baja, no es visible di-
rectamente, se ve un punto de luz al golpear sobre una supercie opaca.
El primer puntero laser fue el de He Ne, por lo general no supera una
potencia de 1 milivatio (mW). Los punteros de la ser menos costosos un
diodo rojo de 670a 650 nm, en los punteros laser son posibles varios colo-
res.
Los laseres mas comunes en la vida diaria son el de HeNe y el de argon,
son usados para decorar, como para formar guras luminosas enormes so-
bre las paredes o para proyectar guras en discotecas. Ademas, los laseres
de gas son empleados para leer codigos de barras, los laseres de estado
solido se usan en la mayora de aparatos domesticos, como impresoras o
reproductores de m usica con disco.
Devido a la falta de herramientas en la teora cuantica utilizada en el
laser, no se pudo describir de una forma matematica su funcionamiento.
Utilizamos la mecanica newtoniana para describir la energa y la potencia.
5. Conclusiones
El laser es un maravilloso dispositivo que emite radiacion con muy poca
divergencia. Su funcionamiento se debe principalmente a la emision esti-
mulada. Gracias a la utilizacion de espejos y del mecanismo de bombeo
el laser ofrece unas propiedades unicas, tales como su direccionalidad, su
monocromatocidad y su coherencia. Estas caractersticas son apreciadas
en casi cualquier campo cientco.
Su descubrimiento fue tan importante que tan solo un a no despues de pa-
tentarlo se encontro su primera aplicacion: la coagulacion de tejido en la
retina en contraste con las lamparas de Xenon. Ahora, El laser se usa en
a un mas campos, entre ellos se encuentran la holografa, los codigos de ba-
rras, aparatos domesticos, en decoraciones, para soldar, y en la medicina,
en operaciones quir urjicas. La gran cantidad de aplicaciones se deben a las
diferentes clases de materiales en la fabricacion del laser y a la potencia
que emiten.
Este dispositivo, como cualquier otro, puede tener errores en su funciona-
miento causados por la fabricacion y mal uso.
7
El laser tiene grandes ventajas al ser una fuente de luz pura. El angulo
divergencia de este aparato es casi despreciable comparado con otras fuen-
tes de radiacion electromagnetica como la luz blanca debido a que esta luz
contiene varias longitudes de onda. Tambien esta divergencia propociona
una concentracion alta de energa con una intensidad de 106 W. Esta con-
centracion es tan grande que facilmente puede derretir un diamante en
fracciones de segundo y puede ionizar el aire atmosferico creando chispas.
Una situacion parecida al funcionamiento del laser pueden ser una gran
cantidad de pelotas (fotones) que se arrojan a una piscina. El laser act ua
como un lanza-pelotas que dirigen a los fotones en una sola direccion con el
objeto de que las ondas producidas por la cada de estas sean mas grandes
y no se anulen.
6. Agradecimientos
Queremos agradadecer al Proferor Diego Torres, quien nos incentivo en la
realizacion de este trabajo.
Referencias
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[10] Wikipedia. (16 de Diciembre de 2013). Recuperado el 20 de enero de 2014,
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[11] Wikipedia (3 de Diciembre de 2013). Recuperado el 20 de enero de 2014,
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l
aser