J ohn Dewey

Teor a de la val oraci n

T r a d u c c i n d e l i n g l s
de Ma r a L u i s a B a l s e i r o
Bi bl i ot eca de Ensayo 42 (seri e menor ) Edi ci ones Si r uel a
To dos l os der echos r es er vados . Ni n g u n a par t e
de est a publ i caci n puede ser r e pr oduci da, al macenada
o t r ans mi t i da en maner a al guna ni por ni ngn medi o,
ya sea el ct r i co, qu mi co, mecni co, pt i co, de gr abaci n
o de f ot ocopi a, si n per mi s o pr evi o del edi t or .
T t u l o or i gi nal : Th e or y o f Va l u at i on , The Co l l e c t e d Wor k s
o f J o h n De we y , La t e r Wor ks : v o l u me 13, 193X 1939
Co l e c c i n di r i g i da p o r I gn a ci o G me z de Li a o
Di s e o gr f i co: Gl o r i a Ga u g e r
1977 by t he Bo a r d of Tr u s t e e s , So u t h e r n I l l i noi s
Un i v e r s i t y , t r a n s l a t e d by p e r mi s s i o n
De l a t r a d u c c i n , Ma r a Lui s a Bal s ei r o
Edi c i o n e s Si r uel a, S. A. , 2008
c/ Al mag r o 25, ppal . deha.
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De p s i t o l egal : M- 2 . 873-2008
I mp r e s o ep An z o s
Pr i nt ed and made i n Spai n
I n d i c e
Teor a de la val oraci n
I Sus probl emas 11
II La e x p r e s i n de va l or como
i n t e r j e c c i n 25
III La va l o r a c i n como a gr ado y
desagrado 41
IV P r o p o s i c io n e s de eva l uac in 53
V Fines y val ores 83
VI El c o n t i n u o de fines-medios 99
Vi l La t eor a de la v a l o r a c i n como
d e l i n c a c i n de un programa 123
VIII La va l o r a c i n y las c o n d i c i o n e s
de la t eor a social 137
Bi bl i ograf a
159
Teor a de la val oraci n
I Sus p r o b l e m a s
Una persona inclinada al escepticismo que con
templara el estado presente del debate acerca de la
valoracin y los valores quiz tendra motivos para
concluir que se est produciendo un gran alboroto
por muy poca cosa, posiblemente por nada. Pues el
estado actual del debate demuestra no slo que hay
una gran diferencia de opiniones sobre la interpre
tacin terica que se debera dar a los hechos, lo
cual podra ser un saludable signo de progreso,
sino tambin que existe un gran desacuerdo sobre
cules sean los hechos a los que se aplique la teora,
e incluso sobre la existencia de hechos a los que
pueda aplicarse una teora del valor. Un repaso de
la bibliografa actual sobre el tema descubre que las
tesis al respecto van desde la creencia, en un ex
tremo, de que los llamados valores no son sino
11
eptetos emocionales o meras intelecciones, hasta
la creencia, en el otro extremo, de que ciertos valo
res racionales a piiori, necesarios y normalizados, i
son los principios de los que depende la validez del
arte, de la ciencia y de la moral. Y entre esas dos
concepciones hay una serie de tesis intermedias. El
mismo repaso desvelar tambin que la discusin
en torno a los valores se ve profundamente afec
tada por teoras epistemolgicas del idealismo y el
realismo y por teoras metafsicas acerca de lo sub
jetivo y lo objetivo.
Dada una situacin de esta ndole, no es fcil en
contrar un punto de partida que no est compro
metido de antemano. Pues lo que a primera vista pa
rece ser un punto de partida adecuado puede ser ;
simplemente la conclusin de una teora epistemo
lgica o metafsica previa. Tal vez lo ms seguro sea
empezar preguntando por qu el problema de la
teora de la valoracin ha llegado a tomar tales pro
porciones en debates recientes. Ha habido factores
en la historia intelectual que hayan producido cam
bios tan marcados en las actitudes y concepciones
cientficas como para poner de relieve el problema?
12
Cuando se considera el problema de la valora
cin en este contexto, inmediatamente salta a la
vista, que las ciencias de la astronoma, la fsica, la
qumica, etc., 110 contienen expresiones que ni con
el mayor esfuerzo de imaginacin se puedan consi
derar equivalentes a hechos o concepciones de va
lor [ value-facts or conceptions] . Por otro lado, toda
conducta humana deliberada y planificada, perso
nal o colectiva, parece estar influida, si no gober
nada, por estimaciones del valor o mrito de los fi
nes que se trata de alcanzar. El buen sentido en
asuntos prcticos se suele identificar con un sentido
de los valores relativos. Aparentemente, este con
traste entre la ciencia natural y los asuntos huma
nos conduce a una bifurcacin, que llega a ser una
escisin radical. No parece que haya un terreno co
mn entre las concepciones y los mtodos que se
dan por descontados en todas las cuestiones fsicas
y aquellos que parecen ser los ms importantes en
cuanto a las actividades humanas. Dado que las pro
posiciones de las ciencias naturales se refieren a
cuestiones de hecho y a las relaciones que existen
entre ellas, y dado que tales proposiciones constitu
13
yen la materia a la que se reconoce una gran rele
vancia cientfica, surge inevitablemente la pregunta
de si son posibles proposiciones cientficas acerca
de la direccin de la conducta humana, acerca de
cualesquiera situaciones en las que entre la idea del
debera-, y, en caso afirmativo, de qu gnero son y
en qu fundamentos se sostienen.
La eliminacin de las concepciones de valor de
la ciencia de los fenmenos no humanos es, desde
un punto de vista histrico, relativamente reciente.
Durante siglos, digamos que hasta los siglos XVI y
XVII, se supuso que la naturaleza es lo que es debido
a la presencia en ella de fines, que en su propia con
dicin de fines representaban el Ser completo o
perfecto. Se crea que todos los cambios naturales
pugnaban por actualizar esos fines, como metas ha
cia las que los impela su propia naturaleza. La filo
sofa clsica identificaba el ens, el verum y el bonum, y
la identificacin se entenda como expresin de la
constitucin de la naturaleza en cuanto objeto de
la ciencia natural. En ese contexto no haba necesi
dad ni lugar para ningn problema de valoracin y
valores separado, porque lo que ahora se llaman va
14
lores se entenda como algo incorporado integral
mente en la propia estructura del mundo. Pero
cuando las consideraciones teleolgicas se fueron
eliminando en una ciencia natural tras otra, y final
mente en las ciencias de la fisiologa y la biologa,
surgi el problema del valor como problema sepa
rado.
Si se pregunta por qu, al ser excluidas de la na
turaleza las concepciones de fines y la pugna por al
canzarlos, no desapareci del todo la concepcin
de los valores -como desapareci, por ejemplo, la
del flogisto-, la respuesta viene indicada por lo di
cho sobre el lugar de las concepciones y estimacio
nes de valor en los asuntos netamente humanos. El
comportamiento humano parece estar influido, si es
que no regido, por consideraciones como las que se
expresan en las palabras bueno-malo, correcto-
incorrecto, admirable-detestable, etc. Toda con
ducta que no se limite a ser ciegamente impulsiva o
mecnicamente rutinaria parece implicar valoracio
nes. El problema de la valoracin est, pues, estre
chamente asociado al problema de la estructura de
las ciencias de las actividades humanas y de las rela
15
ciones humanas. Cuando se sita en ese contexto,
empieza a hacerse patente que el problema de la va
loracin es un problema importante. Tambin las
teoras acerca de la valoracin, diversas y enfrenta
das, adquieren importancia. Pues quienes sostienen
que el campo de las proposiciones cientficamente
justificadas se agota en el campo de las proposicio
nes de la fsica y la qumica se vern inducidos a sos
tener que no hay proposiciones o juicios de valor
genuinos, proposiciones que enuncien (afirmen o
nieguen) algo acerca de valores y puedan ser res
paldadas y verificadas por evidencias experimenta
les. Otros, que aceptan la distincin entre el campo
impersonal y el campo personal o humano como
dos campos de existencia separados, el fsico y el
mental o psquico, sostendrn que la eliminacin
de las categoras de valor [value-categories] del
campo fsico deja claro que se ubican en el campo
mental. Una tercera escuela emplea el hecho de
que en las ciencias fsicas no se encuentren expre
siones de valor [value-expressions] como prueba de
que la materia de las ciencias fsicas es slo parcial
(a veces se la califica de meramente fenomnica),
16
y por ende requiere el complemento de un tipo
superior de materia y conocimiento, en el que las
categoras de valor estn por encima de las de exis
tencia fctica.
Las posiciones que acabamos de enumerar son
tpicas pero no exhaustivas. Si las enumeramos no
es tanto para indicar el tema del debate cuanto para
ayudar a delimitar el problema central sobre el que
giran las discusiones, en muchos casos con apa
rente inconsciencia de su origen, a saber, el pro
blema de la posibilidad de que existan proposicio
nes genuinas sobre la direccin de los asuntos
humanos. Si fuera posible, probablemente sera de
seable discutir este problema con un mnimo de re
ferencia explcita a expresiones de valor. Pues la
discusin de stas se ha visto muy afectada por la
ambigedad procedente de fuentes epistemolgi
cas y psicolgicas externas. Ya que este modo de
abordar la cuestin no es posible en las presentes
circunstancias, esta seccin introductoria concluir
con algunas observaciones sobre ciertas expresio
nes lingsticas que pretenden designar hechos de
valor [value-facts\ propiamente tales.
17
1. La expresin valor [valu] se emplea en in
gls como verbo y sustantivo, y existe una contro
versia de base sobre cul de esos sentidos sea el pri
mario. Si hay cosas que son valores o que poseen la
propiedad del valor con independencia de cual
quier actividad, entonces el verbo valorar es deri
vado; pues en ese caso un acto de aprehensin se
llama valoracin simplemente en razn del objeto
que aprehende. Pero si lo primario es el sentido ac
tivo designado por el verbo, entonces el sustantivo
valor designa algo que se puede calificar de valio
sa. algo que es objeto de cierta clase de actividad.
Por ejemplo, cosas que existen con independencia
de ser valoradas, como los diamantes o las minas y
los bosques, son valiosas cuando son objeto de cier
tas actividades humanas. Hay muchos sustantivos
que designan cosas no en su existencia primaria
sino como material u objetivo de actividades (como
cuando algo se califica de meta). La pregunta de si
es as en el caso de una cosa (o de la propiedad)
llamada valor es una de las cuestiones implicadas en
la controversia. Tomemos, por ejemplo, las citas
siguientes. Se dice que el valor se define como el
18
contenido cualitativo de un proceso de aprehensin.
[...] Es un contenido cualitativo dado, presente a la
atencin o a la intuicin. En este enunciado pa
rece que valor se entiende primordialmente
como sustantivo, o al menos como adjetivo, que de
signa un objeto o su cualidad intrnseca. Pero
cuando el mismo autor pasa a hablar del proceso de
intuir y aprehender, dice: Lo que parece distinguir
el acto de valorar del mero acto de intuir es que el
primero se caracteriza, en grado notable, por el
sentimiento. [...] Discrimina conscientemente un
contenido especfico. Pero el acto de valorar es tam
bin emocional; es la expresin consciente de un
inters, de una actitud afectivo-motora. Este pasaje
da la impresin contraria al anteriormente citado.
Tampoco se aclara la cuestin cuando se aade que
la cualidad o contenido de valor [value-quality or
conten] de la experiencia se ha distinguido del acto
de valorar [value-act] o actitud psicolgica de la que
ese contenido es el objeto inmediato, posicin que
parece un intento de resolver el problema cabal
gando sobre dos caballos que van en direcciones
contrarias.
19
Adems, cuando se cie la atencin al uso del
verbo valorar, descubrimos que el habla comn
presenta un uso doble. Pues una ojeada al dicciona
rio pondr de manifiesto que en el habla ordinaria
las palabras valorar [valuing] y valoracin [va-
luation] se utilizan verbalmente para designar tanto
el apreciar [prizing], en el sentido de tener por pre
cioso o querer (y otras varias actividades casi equi
valentes, como honrar, tener en alta estima), como
el evaluar [ appraising], en el sentido de fijar el valor
de algo, asignarle un valor. Esta es una actividad de
calificacin, un acto que implica comparacin,
como se explcita, por ejemplo, en el poner precio
a bienes y servicios en trminos monetarios. El do
ble sentido es significativo porque lleva implcita
una de las cuestiones bsicas en relacin con la va
loracin. Pues en el apreciar el acento recae sobre
algo que encierra una referencia personal concreta,
que, como todas las actividades de referencia neta
mente personal, posee una cualidad aspectual que
llamamos emocional. La valoracin en el sentido de
evaluacin, en cambio, se refiere primordialmente a
una propiedad relacional de los objetos en la que
20
I
prevalece un aspecto intelectual del mismo tipo ge
nrico que la que se encuentra en la estimacin [est
mate] como cosa distinta de la palabra emotivo-per-
sonal estima [esteem]. El hecho de que el mismo
verbo se emplee en ambos sentidos evoca el pro
blema sobre el que las escuelas estn divididas en el
momento presente. Cul de las dos referencias es
bsica en sus implicaciones? Se trata de dos activi
dades independientes o complementarias? En rela
cin con la historia etimolgica, es sugerente (aun
que, por supuesto, en modo alguno concluyente)
que las expresiones praise [alabanza], prize [premio]
y pnce [precio] sean todas derivadas de la misma pa
labra latina; que appreciate [apreciar] y appraise [eva
luar] se emplearan antao indistintamente, y que
dear [caro, querido] se siga empleando como equi
valente tanto de precioso como de costoso en
precio monetario. Mientras que la doble significa
cin de la palabra tal y como se emplea en el habla
ordinaria plantea un problema, la cuestin del uso
lingstico an se hace mayor -por no decir an se
confunde ms- por el hecho de que las teoras ac
tuales a menudo identifiquen el verbo valorar \to
21
value\ con disfrutar [to enjoy], en el sentido de re
cibir placer o gratificacin de algo, encontrarlo
agradable; y tambin con disfrutar en el sentido
activo de suscribir una actividad y su resultado.
2. Si tomamos ciertas palabras comnmente con
sideradas como expresiones de valor, no vemos que
en las discusiones tericas haya acuerdo sobre el es
tatus que les corresponde. Hay, por ejemplo, quie
nes sostienen que bueno significa bueno para, til,
ventajoso, servicial, mientras que malo significara
daino, peijudicial: tal concepcin contiene impl
citamente toda una teora de la valoracin. Otros
sostienen que existe una diferencia marcada entre
bueno en el sentido de bueno para y aquello
que es bueno en s. Hay tambin, como acabamos
de sealar, quienes apuntan que placentero y
gratificante son expresiones de valor de primer
rango, mientras que otros no les daran la conside
racin de expresiones de valor primarias. Tambin
se discute sobre el estatus respectivo de bueno
[goo({] y correcto [right] como trminos de valor.
La conclusin es que el uso verbal no resulta de
gran ayuda. Es ms, cuando se emplea para orientar
22
la discusin tiende a confundir. Lo mximo que
puede hacer la referencia a expresiones lingsticas
en un primer momento es destacar ciertos proble
mas. Esos problemas pueden servir para delimitar
el tema que se discute. En lo que atae, pues, a la
terminologa de la discusin presente, se emplear
la palabra valoracin [valuation], tanto en el sen
tido verbal como en el de sustantivo, como la ms
neutra en sus implicaciones tericas, aplazando
para un tratamiento posterior la determinacin de
sus nexos con apreciar, evaluar, disfrutar, etc.
23
II La expresi n de val or
como i nt erj ecci n
La discusin partir de la consideracin de la
ms extrema de las tesis que se han expuesto. Esa
tesis afirma que las expresiones de valor no pue
den ser constitutivas de proposiciones, esto es, de
oraciones que afirmen o nieguen, porque son pu
ramente intelectivas. Expresiones como bueno,
malo, correcto, incorrecto, hermoso, es
pantoso, etc., seran equivalentes, en su natura
leza, a interjecciones; o a fenmenos como rubori
zarse, sonrer, llorar; o a estmulos para mover a
otros a actuar de determinada manera, como se
dice Jo! a los bueyes o So! a una caballera.
Ni dicen ni enuncian nada, ni siquiera acerca de
los sentimientos; se limitan a evidenciar o manifes
tar stos.
25
Las siguientes citas1 representan esta posicin:
Si yo le digo a alguien: Hiciste mal en robar ese
dinero, no estoy aseverando ms que si me limitara
a decir: Robaste ese dinero. [...] Es como si di
jera: Robaste ese dinero en un tono particular de
horror, o como si lo escribiera adicionando signos
especiales de exclamacin. El tono [...] sirve nica
mente para sealar que la expresin va acompa
ada de ciertos sentimientos en quien habla. O
bien: Los trminos ticos no sirven slo para ex
presar sentimientos. Tambin se pretende que sus
citen un sentimiento, y con ello que estimulen a
una accin. [...] As, la oracin Es vuestro deber
decir la verdad se puede entender como expresin
de cierto tipo de sentimiento tico acerca de la ve
racidad, y como expresin del mandato Decid la
verdad. [...] En la oracin: Es bueno decir la ver
dad, el mandato ha quedado en poco ms que una
sugerencia. No consta en qu se basa el autor para
calificar de ticos los trminos y los sentimien
tos de los que habla. En cualquier caso, aplicar ese
' Citas de A. J. Ayer, Language, Truth and. Logic. (N. del E.)
26
acljetivo a los sentimientos parece implicar algn
fundamento objetivo para diferenciarlos e identifi
car los pertenecientes a cierta clase, conclusin in
congruente con la posicin adoptada. Pero, dejan
do a un lado ese hecho, pasemos a otra ilustracin
ms: Al decir: La tolerancia es una virtud, yo no
estara haciendo una aseveracin acerca de mis sen
timientos ni de ninguna otra cosa. Simplemente es
tara evidenciando mis sentimientos, que no es lo
mismo que decir que los tengo. Por consiguiente,
es imposible disputar sobre cuestiones de valor,
porque oraciones que no dicen o aseveran nada no
pueden, afortiori, ser incompatibles entre s. Los ca
sos de aparente disputa, o de aseveraciones opues
tas, si es que significan algo, son reducibles a dife
rencias en lo que concierne a los datos del caso,
como se podra disputar si un hombre ejecut la
particular accin denominada robar o mentir.
Nuestra esperanza o expectativa es que, si pode
mos hacer que un oponente concuerde con no
sotros en cuanto a los datos empricos del caso,
adoptar hacia ellos la misma actitud moral que
adoptamos nosotros, aunque una vez ms no re
27
sulta evidente el porqu de que a esa actitud se la
llame moral y no mgica, beligerante o cual
quier otro de los miles de adjetivos que se podran
elegir al azar.
El examen proceder, como antes se ha apun
tado, analizando los hechos a los que se apela y no
discutiendo los mritos de la teora en abstracto.
Empecemos por fenmenos de los cuales se reco
noce que no dicen nada, como los primeros berri
dos de un recin nacido, sus primeras sonrisas, o
sus tempranos murmullos, gorjeos y gritos. Cuando
se dice que expresan sentimientos, hay una ambi
gedad peligrosa en las palabras sentimientos y
expresar. Lo que est claro en el caso de las lgri
mas o las sonrisas debera estar claro en el caso de
los sonidos emitidos involuntariamente. En s mis
mos no son expresivos. Son componentes de un es
tado orgnico ms amplio. Son hechos de compor
tamiento orgnico, y no son, en ningn sentido,
expresiones de valor. Pero pueden ser tomados por
otras personas como signos de un estado orgnico, y
tomados as, como signos, o tratados como sntomas,
inducen ciertas formas reactivas de comporta
28
miento en esas otras personas. Un nio llora. La
madre entiende el llanto corno un signo de que el
nio tiene hambre o de que un alfiler le est lasti
mando, y en consecuencia acta para cambiar el es
tado orgnico cuya existencia se infiere del llanto
utilizado como signo evidencial.
Ms adelante el nio, al madurar, toma concien
cia de la conexin que existe entre cierto lloro, la
actividad inducida y las consecuencias que se pro
ducen en respuesta a la misma. El lloro (gesto, pos
tura) se hace ahora para inducir la actividad y para
experimentar las consecuencias de esa actividad.
As como en lo que se refiere a la respuesta original
hay una diferencia entre la actividad que mera
mente es causada por el lloro como estmulo (el
lloro de un nio puede despertar del sueo a su
madre antes incluso de que sta sea consciente del
propio lloro) y una actividad suscitada por el lloro
interpretado como signo o evidencia de algo, as hay
una diferencia entre el lloro original que ha
blando con propiedad se podra calificar de pura
mente intelectivo- y el lloro proferido a propsito,
esto es, con la intencin de suscitar una respuesta
29
que tendr ciertas consecuencias. El medio en el que
este segundo lloro se inscribe es el medio del len
guaje; es un signo lingstico que no slo dice algo,
sino que pretende decir, comunicar, contar.
Ques aquello que entonces se cuenta o enun
cia? En relacin con esta pregunta es necesario fi
jarse en una fatdica ambigedad de la palabra
sentimientos. Pues quiz se nos diga que en el
mejor de los casos todo lo que se comunica es la
existencia de ciertos sentimientos, tal vez junto con
un deseo de obtener otros sentimientos como con
secuencia de la actividad suscitada en otra persona.
Pero semejante tesis: a) contradice los hechos evi
dentes con los que comenz la exposicin, y b) in
troduce una materia totalmente superflua, aparte
de empricamente imposible de verificar, a) Pues
aquello de lo que partimos no era un sentimiento,
sino un estado orgnico del cual un lloro, o unas l
grimas, o una sonrisa, o un rubor, es parte constitu
tiva. b) Por lo tanto, el trmino sentimientos, o
bien es un trmino estrictamente comportamental,
que designa el estado orgnico total del cual es
parte el lloro o el gesto, o es un trmino que se in
30
troduce a ttulo enteramente gratuito. Los fenme
nos en cuestin son sucesos en el curso de la vida
de un ser orgnico, no diferentes de ingerir ali
mento o ganar peso. Pero as como una ganancia
de peso se puede tomar como signo o evidencia de
una alimentacin adecuada, as el lloro se puede to
mar como signo o evidencia de algn especial acae
cimiento dentro de la vida orgnica.
La expresin evidenciar un sentimiento, inde
pendientemente de que evidenciar se considere
o no sinnimo de expresar, no tiene, pues, nin
guna importancia en la descripcin de lo que acon
tece. La actividad original -gritar, sonrer, llorar,
berrear- es parte, como hemos visto, de un estado
orgnico ms amplio, por lo que dicha expresin
no es aplicable. Cuando el lloro o la actitud corpo
ral son intencionados, no es un sentimiento lo que
se evidencia o expresa. Se adopta un comporta
miento lingstico manifiesto con el fin de obtener
un cambio en las condiciones orgnicas, un cambio
que deber producirse como resultado del compor
tamiento adoptado por otra persona. Pongamos
otro ejemplo sencillo: chasquear los labios es o
31
puede ser parte de la accin comportamental origi
nal llamada ingerir alimento. En un determinado
grupo social, el ruido producido al chasquear los la
bios se considera seal de zafiedad o de mala edu
cacin. De ah que cuando aumenta la capacidad
de control muscular en los nios se les ensee a re
frenar esa actividad. En otro grupo social, chas
quear los labios y el ruido acompaante se toman
como seal de que un invitado valora debidamente
lo que le ofrece su anfitrin. Ambos casos son com
pletamente descriptibles en trminos de modos de
comportamiento observables y sus respectivas con
secuencias observables.
El gran problema a este respecto es por qu se
introduce la palabra sentimientos en la explica
cin terica, siendo como es innecesario para infor
mar de lo que realmente acontece. Slo hay una
respuesta razonable. La palabra se importa de una
pretendida teora psicolgica que se formula en tr
minos mentalistas, o en trminos de pretendidos es
tados de una conciencia interior o algo por el estilo.
Ahora bien, a propsito de sucesos que tenemos de
lante es impertinente e innecesario preguntar si
32
realmente existen tales estados interiores. Pues, si
los hubiera, seran por descripcin totalmente pri
vados, slo accesibles a la inspeccin privada. Por
consiguiente, si hubiera una teora introspeccio-
nista legtima de los estados de conciencia o los sen
timientos como puramente mentales, no habra
ninguna justificacin para consultar esa teora con
el fin de explicar los hechos examinados. La refe
rencia a sentimientos es superflua y gratuita, ade
ms, porque la parte importante de la explicacin
dada es el empleo de expresiones de valor para
influir en la conducta de otros suscitando en ellos
ciertas respuestas. Desde el punto de vista de un in
forme emprico carece de sentido, ya que la inter
pretacin se dice en trminos de algo que no est
abierto a la inspeccin y la verificacin pblicas. Si
existen sentimientos de esa clase, no puede haber
la menor certeza de que una determinada palabra
empleada por dos personas distintas se refiera si
quiera a la misma cosa, ya que esa cosa no est
abierta a la comn observacin y descripcin.
Restringiendo, pues, toda consideracin ulte
rior a la parte de la explicacin que tiene un signifi
33
cado emprico, a saber, la existencia de actividades
orgnicas que suscitan ciertas respuestas en otros y
que pueden ser utilizadas con el fin de suscitarlas,
estaran justificadas las siguientes aseveraciones: 1)
Los fenmenos en cuestin son fenmenos sociales,
donde social significa simplemente que hay una
forma de comportamiento que se caracteriza por la
interaccin, o la transaccin, entre dos o ms per
sonas. Tal actividad interpersonal existe siempre
que una persona -por ejemplo, una madre o una
cuidadora- trata un sonido hecho por otra persona
en el curso de un comportamiento orgnico ms
extenso como signo, y responde a l sobre esa condi
cin en lugar de reaccionar a l en su existencia pri
maria. La actividad interpersonal es todava ms evi
dente cuando la muestra de comportamiento
personal orgnico en cuestin se produce con el fin
de suscitar cierta clase de respuesta en otras perso
nas. Si seguimos, pues, al autor en situar las expre
siones de valor donde l las sita, nos vemos lleva
dos, una vez efectuada la necesaria eliminacin de
la ambigedad de expresin y la inaplicabilidad
del sentimiento, a concluir que las expresiones
34
de valor tienen que ver con -o estn involucradas
en- las relaciones comportamentales de las perso
nas entre s. 2) Tomados como signos (y a forliori
cuando se emplean como signos), los gestos, las
posturas y las palabras son smbolos lingsticos. Di
cen algo y tienen naturaleza de proposiciones. To
memos, por ejemplo, el caso de una persona que
adopta la postura propia de un enfermo y emite so
nidos como los que normalmente hara un en
fermo. Ser entonces un objeto de indagacin leg
timo el saber si esa persona est verdaderamente
enferma e incapacitada para trabajar o si est fin
gindose enferma. Las conclusiones que se extrai
gan de las indagaciones emprendidas ciertamente
suscitarn en otras personas comportamientos de
respuesta muy dispares. La investigacin se efecta
para determinar cul es la realidad de cosas que son
empricamente observables; no trata de sentimien
tos internos. Los mdicos han establecido pruebas
experimentales que poseen un alto grado de fiabili
dad. Todo padre o maestro aprende a estar en
guardia ante la posibilidad de que un nio adopte
ciertas expresiones faciales y actitudes corporales
35
con el fin de ocasionar que se produzcan inferen
cias que originen un trato de favor por parte del
adulto. En esos casos (que fcilmente se podran
hacer extensivos a asuntos ms complejos), las pro
posiciones en las que se concreta la inferencia proba
blemente sern errneas cuando slo se observe un
segmento corto del comportamiento, y probable
mente estarn justificadas cuando se apoyen en un
segmento prolongado, o en un muestrario de datos
cuidadosamente examinados, caracteres que las
proposiciones en cuestin poseen en comn con
todas las proposiciones fsicas genuinas. 3) Hasta
aqu no se ha planteado la cuestin de si las propo
siciones que surgen en el curso de situaciones
comportamentales interpersonales tienen o no la
naturaleza de proposiciones de valoracin [valua-
tion-propositions]. Las conclusiones alcanzadas son
hipotticas. Si las proposiciones implicadas son ex
presiones de valoracin [valuation-expressions], como
esta particular escuela considera que son, entonces se
sigue que: i) los fenmenos de valoracin son fen
menos sociales o interpersonales, y que: ii) son tales
que suministran material para proposiciones acerca
36
de sucesos observables, proposiciones susceptibles
de prueba y verificacin o refutacin emprica.
Pero hasta aqu la hiptesis sigue siendo una hip
tesis. Plantea la cuestin de si las declaraciones que
se producen con miras a influir en la actividad de
otros, induciendo ciertos modos de actividad que
tendran ciertas consecuencias, son fenmenos clasi-
ficables bajo el epgrafe de valoracin.
Tmese, por ejemplo, el caso de una persona
que grita Fuego! o Socorro!. No cabe nin
guna duda de la intencin de influir en la conducta
de otros para que se produzcan ciertas consecuen
cias susceptibles de observacin y enunciacin en
proposiciones. Esas expresiones, tomadas en su
contexto observable, dicen algo de carcter com
plejo. Cuando se lo analiza, lo dicho es: i) que
existe una situacin que tendr consecuencias per
niciosas; ii) que la persona que profiere las expre
siones no puede dominar la situacin; y iii) que se
prev que la situacin mejorar si se obtiene el au
xilio de otros. Las tres cuestiones son susceptibles
de verificacin mediante pruebas empricas, ya que
las tres se refieren a cosas observables. La proposi
37
cin en la que se enuncia el contenido del ltimo
punto (la previsin), por ejemplo, es susceptible de
ser verificada mediante la observacin de lo que su
cede en un caso concreto. Observaciones anteriores
pueden sustanciar la conclusin de que en cual
quier caso ser mucho menos probable que se pro
duzcan consecuencias inconvenientes si se emplea
el signo lingstico para obtener aquella asistencia
que el signo est concebido para suscitar.
El examen pone de manifiesto ciertas semejan
zas entre estos casos y aquellos otros que ya vimos, y
que segn el pasaje citado contienen expresiones
de valoracin. Las proposiciones se refieren direc
tamente a una situacin existente, e indirectamente a
una situacin futura que se pretende y se desea pro
ducir. Las expresiones sealadas se emplean como
intermediarias para producir el cambio deseado de
las condiciones presentes a las condiciones futuras.
En el grupo de casos ilustrativos que se examin en
primer lugar aparecen explcitamente ciertas pala
bras de valoracin, como bueno y correcto; en
el segundo grupo no hay expresiones de valor expl
citas. La peticin de ayuda, sin embargo, vista en su
38
contexto existencial, afirma de hecho, aunque no
lo explicite, que la situacin a propsito de la cual
se emite el grito es mala. Es mala en el sentido
de que despierta rechazo, mientras que se prev
una situacin futura mejor si el grito suscita cierta
respuesta. Podr parecer que el anlisis es innecesa
riamente detallado. Pero, a menos que en cada
grupo de ejemplos quede claro el contexto existen
cial, se podr hacer que las expresiones verbales
empleadas signifiquen cualquier cosa o ninguna.
Cuando se toman en cuenta los contextos, lo que
emerge son proposiciones que asignan un valor re
lativamente negativo a condiciones existentes; un
valor comparativamente positivo a un conjunto de
condiciones previsto; y proposiciones intermedias
(que pueden contener o no una expresin de valo
racin) con las que se pretende suscitar actividades
que produzcan una transformacin de un estado de
cosas en otro. As pues, entran enjuego: i) la aver
sin a una situacin existente y la atraccin hacia
una situacin posible prevista, y ii) una relacin espe-
ficable y verijicable entre esta ltima como fin y ciertas
actividades como medio para alcanzarla. Dos problemas
39
quedan as planteados para su ulterior discusin.
Uno es la relacin de las actitudes activas o compor-
tamentales con lo que se podra llamar (a efectos
de identificacin) agrado y desagrado, y el otro es la
relacin de la valoracin con las cosas como me-
dios-fin [means-end\.
40
III La val oraci n
como agrado y desagrado
Que el agrado y el desagrado en su relacin con
la valoracin se han de considerar en trminos de
modos de comportamiento observables e identifica-
bles se sigue de lo dicho en el apartado anterior. En
tanto que comportamental, es aplicable el adjetivo
afectivo-motor, aunque hay que poner cuidado en
no permitir que la cualidad afectiva se interprete
en trminos de sentimientos privados, interpreta
cin que anula el elemento activo y observable que
se expresa en motor. Pues lo motor tiene lugar
en el mundo de lo pblico y observable, y, como
todo lo dems que all tiene lugar, posee condicio
nes y consecuencias observables. As pues, cuando
se utiliza la palabra agrado [ liking] para nombrar
un modo de comportamiento (no para nombrar un
sentimiento privado e inaccesible), qu clase de
41
actividades denota? Qu es lo que designa? En esta
indagacin es til observar que el interesarse por
algo y el cuidar de algo estn, como modos de
comportamiento, estrechamente vinculados a aque
llo que agrada, y que esas expresiones, al igual que
otras sustancialmente equivalentes como estar
atento a, velar por, atender, fomentar, pare
cen ser variantes de lo que se entiende por apre
ciar, que, como anteriormente vimos, es uno de
los dos significados principales que recoge el dic
cionario. Cuando esas palabras se toman en el sen
tido comportamental, o para nombrar actividades
que tienen lugar para mantener o procurar ciertas
condiciones, es posible diferenciar aquello que de
signan de lo que designa una palabra tan ambigua
como disfrutar [enjoy]. Pues sta puede apuntara
una situacin en la que se recibe gratificacin de algo
que ya existe, con independencia de cualquier ac
cin afectivo-motora que se ejerza como condicin
de su produccin o su existencia continuada; o
bien puede aludir precisamente a esta ltima activi
dad, en cuyo caso disfrutar sera sinnimo de la
actividad de deleitarse en un esfuerzo, con cierto
42
matiz de goce, que se toma molestias, como se
suele decir, para perpetuar la existencia de situaciones
en las que se recibe gratificacin. El disfrutar en
este sentido activo est marcado por la energa que
se invierte en asegurar las condiciones que son la
fuente de la gratificacin.
Las observaciones precedentes sirven al prop
sito de apartar la teora de la intil tarea de tratar de
asignar un significado a las palabras aislado de los
objetos que designan. En lugar de eso se nos con
duce a evocar situaciones existenciales especificables
y a observar qu es lo que acontece en ellas. Se nos
alienta a observar si se invierte energa en traer a la
existencia o mantener en ella ciertas condiciones;
dicho vulgarmente, a fijarnos en si se hace un es
fuerzo, si se toma la molestia de provocar la existen
cia de ciertas condiciones en lugar de otras, demos
trndose en la necesidad de un gasto de energa que
existen condiciones contrarias a lo que se quiere. l a
madre que dice apreciar a su hijo y disfrutar (en el
senddo activo de la palabra) con la compaa del
nio pero le desatiende sistemticamente y no busca
la ocasin de estar con l se engaa a s misma; si
43
adems de eso hace signos demostrativos de afecto
-como acariciarle- slo cuando otras personas estn
presentes, presumiblemente intenta engaarlas tam
bin. Es a travs de observaciones del comporta
miento -observaciones que quiz sea necesario ex
tender a lo largo de un espacio-tiempo considerable,
como sugiere este ltimo ejemplo- como hay que
determinar la existencia de valoraciones y su des
cripcin. La observacin de cunta energa se gasta
y durante cunto tiempo permite prefijar justifica
damente adjetivos calificativos como ligera y
grande a una valoracin dada. La direccin que se
ve tomar a la energa, de acercamiento o aleja
miento, permite discriminar con fundamento entre
valoraciones positivas y negativas. Si adems
existen sentimientos, su existencia no tiene nada
que ver con ninguna proposicin verificable que
pueda hacerse a propsito de una valoracin.
Puesto que slo se producen valoraciones en el
sentido de apreciar y cuidar cuando es necesario
traer a la existencia algo que falta, o conservar en la
existencia algo que est amenazado por condiciones
externas, la valoracin implica desear. Hay que dis
44
tinguir esto ltimo de la mera apetencia en el sen
tido en que puede haber apetencia sin esfuerzo. De
deseos nunca hubo empacho. Algo falta, y sera gra
tificante que lo hubiera; pero, o bien no se invierte
energa en hacer presente aquello que falta, o bien,
en las condiciones dadas, ningn gasto de energa
podra hacerlo presente (como cuando se dice que
el nio pide la luna, o cuando adultos pueriles se de
dican a soar lo agradable que sera todo si las cosas
no fueran como son). Las cosas designadas en los ca
sos a los que respectivamente se aplican los nom
bres deseo y apetencia son bsicamente diferen
tes. Por lo tanto, cuando la valoracin se define en
trminos de deseo, el requisito previo es un trata
miento del deseo en trminos del contexto existen-
cial donde surge y funciona. Si la valoracin se de
fine en trminos del deseo como algo inicial y
completo en s mismo, no hay nada que permita dis
criminar un deseo de otro, y por lo tanto ninguna
manera de medir el mrito de diferentes valoracio
nes comparadas entre s. Los deseos son deseos, y no
hay ms que hablar. Adems, el deseo se concibe en
tonces como meramente personal, y por ende no sus
45
ceptible de ser enunciado en trminos de otros obje
tos o sucesos. Si, por ejemplo, se observara que el es
fuerzo sigue al deseo y que el esfuerzo ejercido al
tera las condiciones existentes, esas consideraciones
se tomaran entonces como asuntos totalmente exte
riores al deseo; es decir, siempre y cuando el deseo
se tomase como original y completo en s, indepen
diente de una situacin contextual observable.
Cuando se advierte, sin embargo, que los deseos
surgen slo en ciertos contextos existenciales (a
saber, aquellos en los que algo que falta impide la
ejecucin inmediata de una tendencia activa), y
cuando se ve que funcionan con respecto a esos
contextos en el sentido de subsanar la carencia exis
tente, se descubre que la relacin entre deseo y
valoracin es tal que simultneamente posibilita y re
quiere la enunciacin en proposiciones verifica-
bles. i) Se observa que el contenido y el objeto de
los deseos dependen del contexto particular donde
stos surgen, cuestin que a su vez depende del es
tado antecedente tanto de la actividad personal
como de las condiciones envolventes. Los deseos de
alimento, por ejemplo, no sern los mismos si hace
46
cinco horas o cinco das que uno comi, ni tendrn
el mismo contenido en una choza que en un pala
cio, o en un grupo nmada que en uno agrcola,
ii) Se observa que el esfuerzo no es algo que suceda
al deseo, sino que est en la esencia misma de la
tensin involucrada en el deseo. Porque ste, lejos
de ser meramente personal, es una relacin activa
del organismo con el entorno (como es obvio en el
caso del hambre), y en ese factor estriba la dife
rencia que hay entre el deseo genuino y la mera
apetencia y fantasa. Se sigue que la valoracin en
su relacin con el deseo est ligada a situaciones
existenciales, y que vara al variar su contexto exis-
tencial. Dado que su existencia depende de la situa
cin, su idoneidad depende de su adaptacin a las
necesidades y demandas que la situacin impone.
Dado que la situacin est abierta a la observacin,
y dado que las consecuencias del comportamiento
de esfuerzo observado determinan la adaptacin, la
idoneidad de un deseo determinado se puede ex
presar en proposiciones. Las proposiciones son sus
ceptibles de verificacin emprica porque a travs
de esas observaciones se descubre el nexo que
47
existe entre un deseo determinado y las condicio
nes respecto a las cuales funciona.
1.a palabra inters sugiere poderosamente el
nexo activo entre la actividad personal y las condi
ciones que deben ser tenidas en cuenta en la teora
de la valoracin. Ya en su etimologa indica algo en
lo que tanto una persona como las condiciones que
la envuelven participan en ntima conexin rec
proca. Al nombrar ese algo que tiene lugar entre
ellas, nombra una transaccin. Apunta a una activi
dad que se realiza a travs de la mediacin de condi
ciones externas. Cuando pensamos, por ejemplo, en
el inters de un grupo particular, pongamos el inte
rs de la banca, el inters de los sindicatos o el in
ters de un aparato poltico, no pensamos en meros
estados mentales, sino en el grupo como un grupo
de presin que cuenta con unos cauces organizados
desde los cuales dirige la accin para conseguir y
asegurar unas condiciones que produzcan determi
nadas consecuencias. Anlogamente, en el caso de
las personas fsicas, cuando un tribunal reconoce
que un individuo tiene inters en un asunto, reco
noce que posee ciertos derechos cuyo ejercicio afec
48
tara a un resultado o desenlace existencial. Siempre
que una persona tiene inters en algo, se juega algo
en el curso de los acontecimientos y en su resultado
final, algo que la conduce a actuar para hacer pre
sente un resultado particular y no otro.
Se sigue de los hechos aqu aducidos que la tesis
que enlaza la valoracin (y los valores) con los de
seos y el inters no es sino un punto de partida. Su
incidencia en la teora de la valoracin permanece
indeterminada mientras no se analice la naturaleza
del inters y el deseo, y mientras no se establezca un
mtodo para determinar los elementos constitutivos
de los deseos e intereses en su concreto acaeci
miento particular. Prcticamente todas las falacias
de las teoras que enlazan la valoracin con el deseo
resultan de tomar el deseo sin especificar ms. Por
ejemplo, cuando se dice (muy propiamente) que
los valores brotan de la reaccin inmediata e inexpli
cable del impulso vital y de la parte irracional de
nuestra naturaleza1, lo que en realidad se afirma es
! G. Santayana, The Sense of Beauty [El sentido de la belleza: un es
bozo de teora esttica, Tecnos, Madrid 1999], (N. delE.)
49
que los impulsos vitales son condicin causal de la
existencia de deseos. Cuando al impulso vital se le
da la nica interpretacin que es empricamente ve-
rificable (la de una tendencia biolgica orgnica),
el hecho de que un factor irracional sea condi
cin causal de las valoraciones demuestra que stas
tienen sus races en una existencia que, como toda
existencia tomada en s misma, es a-racional. Correcta
mente interpretada, la aseveracin es, por lo tanto,
un recordatorio de que las tendencias orgnicas son
existencias que estn relacionadas con otras existen
cias (la palabra irracional no aade nada a existen
cia como tal) y son, por ende, observables. Pero la
oracin citada se interpreta a menudo en el sentido
de que los impulsos vitales son valoraciones, una in
terpretacin que es incompatible con la tesis que
enlaza las valoraciones con los deseos e intereses, y
que, por la misma lgica, justificara la aseveracin
de que los rboles son semillas porque brotan de
semillas. Los impulsos vitales son sin duda condicio
nes sine qua non para que existan deseos e intereses.
Pero stos incluyen consecuencias imprevistas,
junto con ideas en forma de signos de las medidas
50
(que implican un gasto de energa) requeridas para
hacer realidad los fines. Cuando se identifica la valo
racin con la actividad del deseo o del inters, se
niega su identificacin con el impulso vital. Pues su
identificacin con este ltimo conducira al absurdo
de hacer de toda actividad orgnica de cualquier
clase un acto de valoracin, ya que no hay ninguna
en la que no participe algn impulso vital.
Tambin se ha de tomar con gran cautela la tesis
de que valor es cualquier objeto de cualquier inte
rs. A primera vista sita todos los intereses exacta
mente al mismo nivel. Pero cuando se examinan los
intereses en su composicin concreta en relacin
con su lugar en una situacin, se hace patente que
todo depende de los objetos involucrados en ellos.
Esto a su vez depende del rigor con que se hayan in
dagado las necesidades de las situaciones existentes
y del rigor con que se haya examinado la capacidad
de un acto propuesto para sasfacer o cumplir pre
cisamente esas necesidades. La observacin de
hasta las ms ordinarias experiencias cotidianas
desmiente que todos los intereses estn en un
mismo plano por lo que respecta a su funcin valo-
51
rizadora. Se podra decir que un inters en el hurto
y sus frutos confiere valor a ciertos objetos. Pero las
valoraciones del ladrn y el polica no son idnti
cas, ni tampoco el inters en los frutos del trabajo
productivo instituye los mismos valores que el inte
rs del ladrn en la prctica de su oficio, como se
evidencia en la accin del juez a quien se hace en
trega de bienes robados para que disponga sobre su
uso. Dado que los intereses se producen en contex
tos existenciales definidos y no en un vaco sin es
pecificacin, y dado que esos contextos son situa
ciones en la actividad vital de una persona o grupo,
los intereses se engarzan entre s de tal manera que
la capacidad valorizadora de cualquiera de ellos es
funcin del conjunto al que pertenece. La idea de
que un valor sea por igual cualquier objeto de cual
quier inters slo se puede mantener sobre una vi
sin que los asle totalmente unos de otros; una vi
sin tan alejada de los hechos de fcil observacin
que su existencia slo se puede explicar como coro
lario de la psicologa introspeccionista que sostiene
que los deseos y los intereses no son sino senti
mientos, y no modos de comportamiento.
52
IV Pr opos i c i one s de eval uaci n
Dado que los deseos e intereses son actividades
que se producen en el mundo y que tienen efectos
en el mundo, son observables en s mismos y en re
lacin con sus efectos observados. Podra parecer,
pues, que ante cualquier teora que relacione la va
loracin con el deseo y el inters tuviramos ya a la
vista nuestro objetivo, el descubrimiento de pro
posiciones de valoracin. Se ha demostrado, en
efecto, que las proposiciones acerca de valoraciones
son posibles. Pero son proposiciones de valoracin
slo en el sentido en que las proposiciones acerca
de patatas son proposiciones de patatas. Son propo
siciones acerca de cuestiones de hecho. El que esos
acaecimientos sean justamente valoraciones no sig
nifica que las proposiciones sean proposiciones de
valoracin en ningn sentido distintivo. Sin em
53
bargo, es importante que esas proposiciones sobre
cuestiones de hecho se puedan hacer. Pues si no
existieran sera doblemente absurdo suponer que
pudieran existir proposiciones de valoracin en un
sentido distintivo. Tambin se ha mostrado que la
materia de las actividades personales no constituye
ninguna barrera tenc a a la formacin de proposi
ciones sobre cuestiones de hecho, porque el com
portamiento de los seres humanos est abierto a la
observacin. Aunque ciertamente hay obstculos
prcticos a! establecimiento de proposiciones gene
rales vlidas acerca de tal comportamiento (por
ejemplo acerca de las relaciones de sus actos consti-
tv os), sus condiciones y efectos pueden ser inves
tigados. Las proposiciones acerca de valoraciones
hechas en trminos de sus condiciones y conse
cuencias delimitan el problema de la existencia de
proposiciones de valoracin en un sentido distin
tivo. Son las proposiciones acerca de valoraciones
existentes susceptibles a su vez de evaluacin?, y
puede dicha evaluacin, cuando se hace, entrar en
la constitucin de valoraciones ulteriores? Hemos
visto que el hecho de que una madre aprecie o
54
quiera a su hijo puede ser determinado mediante la
observacin; y las condiciones y efectos de diferen
tes maneras de apreciar o interesarse por algo pue
den, en teora, ser comparados y contrastados entre
s. En el caso de que el desenlace final sea mostrar
que algunos tipos de actos de aprecio son mejores
que otros, los actos de valoracin sern a su vez eva
luados, y la evaluacin podr modificar posteriores
actos directos de aprecio. Si esta condicin se cum
ple, entonces las proposiciones acerca de las valora
ciones que realmente se producen pasan a ser ma
teria de valoraciones en un sentido distintivo, esto
es, en un sentido que las distingue a la vez de las
proposiciones de la fsica y de las proposiciones his
tricas acerca de lo que efectivamente han hecho
los seres humanos.
Llegamos as al problema de la naturaleza de la
evaluacin o estimacin [appraisal or evaluation],
que, como vimos, es una de las dos acepciones re
conocidas de valoracin. Tomemos una proposi
cin de evaluacin tan elemental como: Este solar
vale 200 dlares el pie de fachada. Es diferente en
su forma de la proposicin: Tiene 200 pies de fa
55
chada. La ltima oracin enuncia un hecho cum
plido. La primera enuncia una regla para la deter
minacin de un acto que ha de llevarse a cabo; re
mite al futuro, no a algo ya cumplido o hecho. Si se
pronuncia en el contexto en el que opera un asesor
fiscal, declara una condicin reguladora para co
brar un impuesto al propietario; si el propietario se
la comunica a un agente inmobiliario, establece
una condicin reguladora que ste habr de tener
en cuenta a la hora de ofrecer en venta la propie
dad. El acto o estado futuro no se presenta como
prediccin de lo que suceder, sino como algo que
ha de suceder o debe suceder. Se podra decir, pues,
que la proposicin sienta una norma, pero en
tendiendo norma simplemente en el sentido de
condicin a la que habr que ajustarse en formas de
finidas de accin futura. Que las reglas son casi om
nipresentes en toda modalidad de relacin humana
es tan obvio que no requiere discusin. En modo al
guno se limitan a actividades a las que se aplique el
calificativo de moral. Toda forma recurrente de
actividad, en las artes y profesiones, genera reglas
como la mejor manera de alcanzar los fines con
56
templados [ends in view]. Tales reglas se utilizan
,-oino criterios o normas para juzgar el valor de
los modos de comportamiento propuestos. La exis
tencia de reglas de valoracin de los modos de com
portamiento en diferentes campos como sensatos o
insensatos, econmicos o dilapidadores, eficaces o
intiles, es innegable. El problema no es si existen
como proposiciones generales (ya que toda regla de
accin es general), sino si expresan slo una cos
tumbre, una convencin, una tradicin, o si pueden
enunciar relaciones entre unas cosas como medios y
otras cosas como consecuencias, relaciones que a su
vez se fundamenten en relaciones existenciales em
pricamente averiguadas y verificadas como las que
se suelen llamar de causa y efecto.
En el caso de algunos oficios, artes y tecnologas,
no puede haber ninguna duda de cul de esas alter
nativas sea la correcta. El arte de la medicina, por
ejemplo, est llegando a un estado en el que mu
chas de las reglas establecidas por un mdico para
un paciente en cuanto a lo que ms le conviene, no
slo en lo referente a medicamentos sino a dieta y
hbitos de vida, se basan en principios de qumica y
57
fsica establecidos experimentalmente. Cuando l0s
ingenieros dicen que se requieren ciertos materiales
sometidos a ciertas operaciones tcnicas para ten.
der un puente capaz de soportar ciertas cargas en
cierto punto del ro Hudson, su consejo no repre
senta sus opiniones o caprichos personales, sino
que est respaldado por leyes fsicas reconocidas. Se
cree comnmente que aparatos tales como radios y
automviles han sido muy mejorados (perfecciona
dos) desde que se inventaron, y que el perfecciona
miento en la relacin de medios a consecuencias se
debe a un conocimiento cientfico ms adecuado
de los principios fsicos subyacentes. El argumento
no exige creer que la influencia de la costumbre y
la convencin quede eliminada por entero. Es sufi
ciente que tales casos muestren que es posible que
las reglas de evaluacin o estimacin descansen
sobre generalizaciones fsicas cientficamente justi
ficadas y que la proporcin de ese tipo de reglas res
pecto a las que expresan meros hbitos consuetudi
narios vaya en aumento.
En medicina, un curandero puede citar gran
cantidad de presuntas curaciones como fundamen-
58
IOevidencial para tomar los remedios que ofrece.
Slo se necesita un pequeo examen para mostrar
en qu aspectos bien definidos los procedimientos
que recomienda difieren de aquellos de los que m
dicos competentes afirman ser buenos o precep
tivos. No existe, por ejemplo, un anlisis de los ca
sos presentados como evidencia que demuestre que
realmente son como la enfermedad para cuya cura
se postula el remedio; ni hay un anlisis que mues
tre que las curaciones de las que se dice (ms que se
prueba) que han tenido lugar se debieron efectiva
mente a tomar la medicina en cuestin ms que a
cualquiera de un nmero indefinido de otras cau
sas. Todo se afirma en bloque, sin ningn control
analtico de las condiciones. Adems, falta el pri
mer requisito del procedimiento cientfico, que es
la total publicidad en lo que se refiere a materiales y
procesos. Lo nico que justifica citar estos hechos
de todos conocidos es que su contraste con la prc
tica mdica competente pone de manifiesto hasta
qu punto las reglas de procedimiento en este arte
cuentan con el aval de proposiciones empricas ve
rificadas. Las evaluaciones de cursos de accin
59
como mejores y peores, ms y menos tiles, estn
tan justificadas experimentalmente como las pro.
posiciones no valorativas referentes a cuestiones
impersonales. En las tecnologas de la ingeniera
avanzada, es evidente que las proposiciones que
enuncian los cursos de accin apropiados que se han
de adoptar se apoyan en generalizaciones de la
ciencia fsica y qumica; es frecuente darles el nom
bre de ciencia aplicada. Con todo y con eso, las pro
posiciones que sientan reglas segn las cuales los
procedimientos sern acertados y correctos en lu
gar de ser desacertados e incorrectos difieren en la
forma de las proposiciones cientficas sobre las que
descansan. Pues son reglas para el uso, en y por la
actividad humana, de generalizaciones cientficas
como medio de alcanzar ciertos fines deseados y
pretendidos.
El examen de esas evaluaciones revela que se re
fieren a cosas que sostienen entre s la relacin de
medios a fines o consecuencias. All donde se evala
una regla con miras a una accin mejor o necesaria,
hay un fin que alcanzar: la evaluacin es una valora
cin de las cosas con respecto a su utilidad o necesi
60
dad- S* tomamos los ejemplos antedichos, es evi
dente que la propiedad inmobiliaria se evala para
cobrar impuestos o fijar un precio de venta; que los
tratamientos medicinales se evalan con respecto al
fin de lograr el restablecimiento de la salud; que los
materiales y las tcnicas se evalan con miras a la
construccin de puentes, aparatos de radio, auto
mviles, etc. Si un pjaro construye su nido me
diante lo que se llama puro instinto, no tiene que
evaluar materiales y procesos en cuanto a su idonei
dad para un fin. Pero si se contempla el resultado
-el nido- como un objeto de deseo, entonces ten
dr que haber o bien las ms arbitrarias operacio
nes de tanteo, o bien una consideracin de la ido
neidad y utilidad de los materiales y procesos para
hacer realidad el objeto deseado. Y es obvio que ese
proceso de sopesar implica comparar diferentes
materiales y operaciones como posibles medios al
ternativos. En todos los casos, excepto en los del
mero instinto y el total tanteo, se observan mate
riales reales y se estima su fuerza potencial para la
produccin de un particular resultado. Siempre
hay alguna observacin del resultado alcanzado en
61
comparacin y contraste con el que se pretenda
de manera que la comparacin arroja luz sobre la
idoneidad efectiva de las cosas empleadas como
medios. Esto hace posible un mejor juicio, en el fu
turo, de su idoneidad y utilidad. Sobre la base de ta
les observaciones se juzga que ciertos modos de
conducta son tontos, imprudentes o insensatos, y
que otros son inteligentes, pnidentes o sensatos, ba
sndose la discriminacin en la validez de las esti
maciones alcanzadas sobre la relacin de las cosas
en cuanto medios con el fin o la consecuencia obte
nidos.
La objecin que permanentemente se alza con
tra esta visin de la valoracin es que slo es apli
cable a las cosas en cuanto medios, mientras que las
proposiciones que son valoraciones genuinas son
aplicables a las cosas en cuanto fines. En seguida
consideraremos este punto con detenimiento. Pero
aqu cabe sealar que los fines se evalan en las mis
mas evaluaciones en las que se sopesan las cosas
como medios. Por ejemplo, se nos ocurre un fin.
Pero cuando sopesamos las cosas como medios para
ese fin, descubrimos que hara falta demasiado
62
tiempo o un gasto de energa demasiado grande
para lograrlo; o que si fuera alcanzado traera con
sigo ciertos inconvenientes y la promesa de proble
mas en el futuro. Entonces lo evaluamos y rechaza
mos como un fin malo.
Las conclusiones obtenidas se pueden resumir
as: 1) Hay proposiciones que no se refieren slo a
valoraciones que efectivamente se hayan hecho
(por ejemplo a aprecios, deseos e intereses que ha
yan tenido lugar en el pasado), sino que describen
y definen ciertas cosas como buenas, idneas o
apropiadas en una relacin existencial definida;
esas proposiciones, adems, son generalizaciones, ya
que constuyen reglas para el uso adecuado de los
materiales. 2) La relacin existencial en cuestin es
la de medios-fines [means-ends\ o medios-conse
cuencias [ means-consequences]. 3) En su forma gene
ralizada, esas proposiciones pueden apoyarse en
proposiciones empricas cientficamente justifica
das, y a su vez pueden ser verificadas mediante la
observacin de los resultados efectivamente alcan
zados en comparacin con aquellos que se preten
da obtener.
63
La objecin aducida contra la tesis que acaba
mos de exponer es que no distingue entre cosas
que son buenas y correctas en s mismas y de suyo,
de forma inmediata e intrnseca, y cosas que sim
plemente son buenas para otra cosa. En otras pala
bras, las segundas son tiles para alcanzar aquellas
cosas que tienen valor, segn se dice, en s mismas y
de suyo, ya que son apreciadas por s mismas y no
como medio para otra cosa. Esta distincin entre
dos significados diferentes de bueno (y co
rrecto) es, se afirma, tan crucial para toda la teora
de la valoracin y los valores que su ausencia des
truye la validez de las conclusiones que se han ex
puesto. Esta objecin plantea claramente a nuestra
consideracin la cuestin de las relaciones que
guardan entre s las categoras de medio y fin. En tr
minos del doble significado de valoracin ya
mencionado, se plantea explcitamente la cuestin
de la relacin entre apreciary evaluar. Pues, segn la
objecin, la evaluacin se aplica slo a los medios,
mientras que el aprecio se aplica a cosas que son fi
nes, de suerte que hay que reconocer una diferen
cia entre la valoracin en su pleno sentido preg-
nante y la evaluacin como asunto secundario y de
rivado.
Admitamos que hay un nexo entre apreciar y va
lorar, as como entre el deseo (y el inters) y el
aprecio. Entonces el problema de la relacin entre
la evaluacin de las cosas como medios y el aprecio
de las cosas como fines adopta la forma siguiente:
,Son los deseos e intereses (o gustos [likings] , si
se prefiere), que instituyen directamente fines-valo
res, independientes de la evaluacin de las cosas
como medios, o esta evaluacin influye ntima
mente en ellos? Si una persona, por ejemplo, des
cubre tras la correspondiente investigacin que se
requiere una inmensa cantidad de esfuerzo para
procurar las condiciones que son el medio necesa
rio para la realizacin de un deseo (incluido quiz
el sacrificio de otros fines-valores que se podran
obtener con el mismo gasto de esfuerzo), modifica
ese hecho su deseo original, y consiguientemente,
por definicin, su valoracin? Un repaso de lo que
acontece en cualquier actividad deliberada da res
puesta afirmativa a esta pregunta. Pues qu es la
deliberacin sino el sopesar varios deseos alternati
65
vos (y por ende fines-valores [end-values]) en rtuj.
nos de las condiciones que son los medios para su
ejecucin, y que, en cuanto medios, determinan las
consecuencias efectivamente alcanzadas? No puede
haber un control de la operacin de prever conse
cuencias (y por ende de constituir fines contempla,
dos) salvo en trminos de las condiciones que ope
ran como condiciones causales de su logro. La
proposicin en la que cualquier objeto adoptado
como fin contemplado es enunciable (o explcita
mente enunciada) est justificada en la medida en
que las condiciones existentes hayan sido examina
das y evaluadas en su calidad de medios. La nica
alternativa a esa enunciacin es que no exista deli
beracin alguna, que no se constituyan fines con
templados y que la persona acte directamente mo
vida por el primer impulso que se presente.
Cualquier repaso de las experiencias en las que
se constuyen fines contemplados, y en las que las
tendencias impulsivas anteriores se transforman a
travs de la deliberacin en deseo escogido, revela
que el objeto finalmente valorado como fin a alcan
zar viene determinado en su composicin concreta
66
por una evaluacin de las condiciones existentes en
cuanto medios. Sin embargo, la costumbre de sepa
rar completamente las concepciones de fines de las
de medios est tan arraigada, como resultado de
una larga tradicin filosfica, que se hace necesario
un examen ms detenido.
1. La suposicin comn de que haya una separa
cin neta entre las cosas, por un lado cosas tiles y
por otro lado cosas intrnsecamente buenas, y por lo
tanto de que exista una separacin entre proposi
ciones acerca de lo que es oportuno, prudente o
aconsejable y lo que es inherentemente deseable,
no expresa en ningn caso una verdad evidente. El
hecho de que palabras como prudente, sensato
y oportuno, a la larga o tras un examen de todas
las condiciones, confluyan con tanta facilidad en la
palabra inteligente sugiere (aunque, por su
puesto, no prueba) que los fines constituidos sepa
radamente de la consideracin de las cosas como
medios son necedades rayanas en la irracionalidad.
2. El sendo comn considera algunos deseos e
intereses como miopes, ciegos, y otros, por el con
trario, como ilustrados y clarividentes. No se le ocu
67
rre toinar en bloque lodos los deseos e intereses
como si tuvieran la misma categora con respecto a
los fines-valores. La discriminacin entre sus respec.
tivas miopa y clarividencia se fundamenta precisa
mente en si el objeto de un deseo dado aparece a su
vez como un medio condicionante de consecuen
cias ulteriores. En lugar de adoptar una visin lau
datoria de los deseos y valoraciones inmediatos,
el sentido comn trata la renuncia a la mediacin
como la esencia misma del juicio miope. Pues tratar
el fin como meramente inmediato y exclusivamente
final equivale a negarse a considerar lo que suce
der una vez que, y debido a que, se haya alcanzado
un fin particular.
3. Las palabras inherente, intrnseco e in
mediato se utilizan de forma ambigua, con lo que
se llega a una conclusin falaz. De cualquier cuali
dad o propiedad que pertenezca efectivamente a
un objeto o evento se dice propiamente que es in
mediata, inherente o intrnseca. La falacia consiste
en interpretar lo que esos trminos designan como
desprovisto de relacin con todo lo dems y por lo
tanto como absoluto. Por ejemplo, los medios son
68
por definicin relacinales, m ediados y m e d i a d o
res, ya q ue son i n t e r m e d i o s e n t r e u n a s i t u a c i n
existente y una situacin q ue ha d e ser t r a d a a la
existencia mediante su empleo. Pero el c a r c t e r re-
lacional de las cosas que se emplean como medios
no obsta a que las cosas tengan sus p ro p ia s cualida
des inmediatas. En el caso de q ue las cosas en cues
tin sean apreciadas y cuidadas, e n to nces , seg n la
teora que enlaza la p ro p ie d a d d e valor con el a p r e
cio, necesariamente t e n d r n u n a c u a l i d a d i n m e
diata de valor. La idea de que, c u a n d o se valoran
medios e instrumentos, las cualidades d e valor r e
sultantes de ello son slo in s t r u m e n t a l e s es p o c o
ms que un mal ju e g o de palabras. En la n a t u r a l e z a
del apreciar o desear no hay n a d a q ue im p id a d i r i
girlos a cosas que sean medios, y en la natu ra le z a d e
los medios no hay nada que milite en c o n t r a d e q ue
sean deseados y apreciados. En la r e a l i d a d e m p
rica, la medida del valor que u n a p e rs o na o t o r g a a
un determinado fin no es lo que esa p e rs o na dice so
bre su preciosidad, sino el cuidado q ue d e di c a a o b
tener y emplear los medios sin los cuales no se p u e d e
alcanzar. No se puede citar n in g n caso d e log ro
69
notable en ningn campo (salvo que sea por pUrQ
accidente) en el que las personas que consiguieron
el fin no dedicaran un cuidado amoroso a los ins
trumentos y agencias de su produccin. La depen
dencia de los fines alcanzados respecto de los medios
empleados es tal que la enunciacin que acabamos
de hacer se reduce, en realidad, a una tautologa.
La falta de deseo y de inters se demuestra en la ne
gligencia y la indiferencia hacia los medios requeri
dos. Tan pronto como se ha desarrollado una acti
tud de deseo e inters, entonces, dado que sin una
atencin diligente no se alcanzar el fin que se dice
apreciar, el deseo y el inters en cuestin automti
camente se adhieren a todas aquellas otras cosas
que aparecen como medios requeridos para alcan
zar el fin.
Las consideraciones que valen para inmediato
valen tambin para intrnseco e inherente.
Una cualidad, incluida la del valor, es inherente si
efectivamente pertenece a algo, y la cuestin de si le
pertenece o no es una cuestin de hecho y no una
cuestin que se pueda decidir mediante la manipu
lacin dialctica del concepto de inherencia. Si uno
70
tjene un deseo ar di ente d e o b t e n e r ciertas cosas
como medios, entonces la cualidad de valor perte-
nece, o es inherente, a esas cosas. Por el momento,
producir u o bt ener esos medios es el fin c o n t e m
plado. L-a idea de que slo aquello que no g uar d a
relacin con ninguna otra cosa se pueda legtima
mente llamar inherente no slo es a b s u r d a e n s
misma, sino que la contradice la propia teora que
enlaza el valor de los objetos como fines con el de
seo y el inters, porque esa concepcin hace e x pr e
samente relacional el valor del objeto-fin [end-
object], de suerte que si lo i n h e re n te se identifica
con lo no relacional, entonces realmente no habra,
segn esa tesis, ningn valor in h e re n te . Por o tr a
parte, si es un hecho que la cualidad existe en este
caso, porque aquello a lo que pertenece est condi
cionado por una relacin, entonces el carcter rela
cional de los medios no se puede esgrimir como
prueba de que su valor no sea inherente. Las mis
mas consideraciones valen para los trminos in
trnseco y extrnseco aplicados a cualidades de
valor [value-qualities] . Estrictamente habl ando, la
expresin valor extrnseco implica una contradic
71
cin en los trminos. Las propiedades relacinales
no pierden su cualidad intrnseca de ser lo que son
porque su llegar a ser sea causado por algo extrn
seco. La teora que lo afirma desemboca lgica
mente en la idea de que no hay cualidades intrnse
cas de ninguna clase, ya que se puede demostrar
que cualidades intrnsecas como rojo, dulce, duro,
etc., son condicionadas causalmente en su acaeci
miento. El problema, una vez ms, est en que una
dialctica de conceptos ha suplantado el examen
de hechos empricos efectivos. El ejemplo extremo
de la tesis de que ser intrnseco sea no guardar nin
guna relacin se encuentra en aquellos autores que
sostienen que, ya que los valores son intrnsecos, no
pueden depender de ninguna relacin, y desde
luego no de una relacin con los seres humanos.
Por lo tanto esta escuela ataca a quienes enlazan las
propiedades de valor con el deseo y el inters exac
tamente con el mismo fundamento con que stos
igualan la distincin entre los valores de los medios
y de los fines con la distincin entre valores instru
mentales y valores intrnsecos. Se puede considerar,
pues, que las tesis de esta escuela no naturalista ex
72
trema ponen claramente en evidencia lo que ocu-
rIe cuando un anlisis del concepto abstracto de
intrinsecalidad sustituye al anlisis de los acaeci
mientos empricos.
Cuanto ms abierta y enfticamente se vincule la
valoracin de los objetos como fines con el deseo y
el inters, ms evidente debera ser que, dado que
el deseo y el inters son ineficaces a menos que in-
teracten cooperativamente con las condiciones
envolventes, la valoracin del deseo y del inters
como medios correlacionados con otros medios es
la sola condicin para una evaluacin vlida de los
objetos como fines. Si se aprendiera la leccin de
que el objeto del conocimiento cientfico es en cual
quier caso una correlacin de cambios averiguada, se
vera, sin posibilidad de negarlo, que cualquier cosa
tomada como fin es en su propio contenido o en sus
elementos constitutivos una correlacin de las ener
gas, personales y extrapersonales, que operan co
mo medios. Un fin como consecuencia efectiva, como
resultado existente, es, al igual que cualquier otro
acaecimiento que se analice cientficamente, tan
slo la interaccin de las condiciones que lo produ
73
cen. De ah se sigue necesariamente que la idea del
objeto del deseo y del inters, el f in contemplado
como cosa distinta del fin o resultado efectivamente
producido, estar justificada en la misma medida
en que est constituida en trminos de esas condi
ciones operativas.
4. La principal debilidad de las teoras actuales
de la valoracin que relacionan sta con el deseo y
el inters se debe a que no hacen un anlisis emp
rico de los deseos y los intereses concretos tal cual
stos efectivamente existen. Cuando se hace un
anlisis de esa clase, al momento se presentan cier
tas consideraciones pertinentes.
i) Los deseos estn expuestos a la frustracin y
los intereses estn expuestos a la derrota. La proba
bilidad de que acaezca el fracaso en la consecucin
de los fines deseados es directamente proporcional
al fracaso en la constitucin del deseo y el inters (y
los objetos que stos implican) sobre la base de las
condiciones que operan como obstculos (negati
vamente valorados) o como recursos positivos. l a
diferencia entre los deseos e intereses razonables y
no razonables es precisamente la diferencia entre
74
aquellos que surgen casualmente y no son reconsti
tuidos a travs de la consideracin de las condicio
nes que efectivamente decidirn el resultado y
aquellos que se forman sobre la base de las desven
tajas existentes y los recursos potenciales existentes.
Que los deseos tal y como se presentan en un pri
mer momento son el producto de un mecanismo
constituido por tendencias orgnicas nativas y hbi
tos adquiridos es un hecho innegable. Todo avance
en madurez consiste en no ceder inmediatamente a
esas tendencias, sino reelaborarlas en su primera
manifestacin a travs de la consideracin de las
consecuencias que ocasionarn si se las lleva a la
prctica; una operacin que equivale a juzgarlas o
evaluarlas como medios que operan en conexin
con condiciones extrapersonales, consideradas s
tas tambin como medios. Las teoras de la valora
cin que la relacionan con el deseo y el inters no
pueden nadar y guardar la ropa. No pueden oscilar
continuamente entre una visin del deseo y el inte
rs que los identifica con los impulsos tal como s
tos aparecen (como productos de mecanismos or
gnicos) y una visin del deseo como modificacin
75
de un impulso bruto a travs de la previsin de su
resultado; y, siendo deseo slo esto ltimo, toda | ,
diferencia entre el impulso y el deseo consiste en ]a
presencia en el deseo de un fin contemplado, de
objetos como consecuencias previstas. I.a previsin
ser fiable en la medida en que est constituida por
el examen de las condiciones que en efecto decidi
rn el resultado. Si parece que estamos martillean
do sobre este punto con demasiada insistencia, es
porque la cuestin en juego no es ni ms ni menos
que la posibilidad de que haya proposiciones de va
loracin propiamente dichas. Pues no se puede ne
gar que en el caso de la evaluacin de las cosas
como medios son posibles proposiciones con justifi
cacin evidencial y verificacin experimental. De
ah se sigue que, si esas proposiciones entran en la
formacin de los intereses y deseos que son valora
ciones de fines, stos se constituirn por ello mismo
en materia de autnticas afirmaciones y negaciones
empricas.
ii) Hablamos comnmente de aprender de la
experiencia y de la madurez de un individuo o
un grupo. Qu queremos decir con tales expresio
76
neS? Como mnimo, queremos decir que en la his
toria de las personas individuales y de la raza hu
mana tiene lugar un cambio que va de los impulsos
originales, relativamente irreflexivos, y los hbitos
inflexibles a los deseos e intereses que incorporan
los resultados de la indagacin crtica. Cuando se
examina este proceso, se advierte que tiene lugar
principalmente sobre la base de una observacin
atenta de las diferencias halladas entre los fines de
seados y propuestos (fines contemplados) y los fines
alcanzados o las consecuencias efectivas. La coinci
dencia entre lo que se quiere y se prev y lo que
efectivamente se obtiene confirma la seleccin de
las condiciones que operan como medios para el
fin deseado; las discrepancias, que se experimentan
como frustraciones y derrotas, conducen a indagar
para descubrir las causas del fracaso. Esta indaga
cin consiste en un examen cada vez ms exhaus
tivo de las condiciones bajo las cuales se forman los
impulsos y los hbitos y en las cuales operan. El re
sultado es la formacin de deseos e intereses que
son lo que son en virtud de la unin de las condi
ciones afectivo-motoras de la accin con las intelec
77
tuales o ideacionales. Esto ltimo est presente en
cualquier caso siempre que haya un fin contem
plado de la clase que sea, no importa hasta qu
punto se haya formado casualmente, mientras que
ser adecuado en la precisa medida en que el fin se
constituya en trminos de las condiciones de su rea
lizacin. Pues dondequiera que haya un fin con
templado del tipo que sea habr una actividad afec-
two-ideacionalrmotoYdL-, o, en trminos del doble
significado de la valoracin, habr una unin del
apreciar y el evaluar. La observacin de los resul
tados obtenidos, de las consecuencias efectivas en su
coincidencia y diferencia con los fines previstos o
contemplados, proporciona as las condiciones
mediante las cuales los deseos e intereses (y por lo
tanto las valoraciones) maduran y se ponen a
prueba. No cabe imaginar nada ms contrario al
sentido comn que la idea de que somos incapaces
de modificar nuestros deseos e intereses cuando
aprendemos cules sern las consecuencias de dar
les curso o, como a veces se dice, de damos ese gusto.
No debera ser necesario aducir la evidencia del
nio malcriado y el adulto que no puede afrontar
78
l a r e a l i d a d . Sin embargo, en lo que se refiere a la
v a l o r a c i n y la teora de los valores, toda teora que
asle la valoracin de los fines de la evaluacin de
los m e d i o s estar igualando al nio malcriado y el
adulto irresponsable con la persona madura y sen
sata.
iii) Toda persona, en la medida en que es capaz
de aprender de la experiencia, traza una distincin
entre lo deseado y lo deseable cada vez que se en
trega a la formacin y eleccin de deseos e intereses
contrapuestos. No hay nada de rebuscado ni de
moralista en este enunciado. El contraste al que
alude es simplemente el que hay entre el objeto de
un deseo tal como se presenta en un primer mo
mento (debido al mecanismo existente de impulsos
y hbitos) y el objeto de deseo que surge como revi
sin del impulso primitivo, una vez que ste ha sido
juzgado crticamente por referencia a las condicio
nes que decidirn el resultado efectivo. Lo desea
ble, u objeto que se debera desear (valorar), no cae
de un cielo a prior ni desciende como imperativo
de un Monte Sina moral. Si se presenta es porque
la experiencia pasada ha demostrado que la accin
79
precipitada a instancias de un deseo no sometido a
crtica conduce a la derrota y posiblemente a la Ca_
tstrofe. Lo deseable como cosa distinta de lo de
seado no designa, pues, nada genrico ni a priori_
Apunta a la diferencia que hay entre la operacin y
las consecuencias de los impulsos no sometidos a
examen y las de deseos e intereses que son producto
de la investigacin de las condiciones y consecuen
cias. Las condiciones y presiones sociales son parte
de las condiciones que afectan a la ejecucin de los
deseos. De ah que hayan de ser tenidas en cuenta a
la hora de concretar los fines en trminos de los me
dios de que se dispone. Pero la distincin entre el
es en el sentido del objeto de un deseo que surge
casualmente y el debera ser de un deseo concre
tado en relacin con las condiciones efectivas es una
distincin que en cualquier caso se habr de presen
tar a medida que los seres humanos crezcan en ma
durez y se emancipen de la disposicin infantil a
darse el gusto de todo impulso que suija.
Los deseos e intereses son ellos mismos, como
hemos visto, condiciones causales de los resultados.
Por lo tanto son medios potenciales y han de ser
80
evaluados como tales. Este enunciado no es sino
una reiteracin de extremos ya establecidos. Pero
vale la pena insistir en l porque indica vigorosa
mente lo lejos que estn algunas de las visiones te
ricas de la valoracin de las actitudes y creencias
prcticas del sentido comn. Son incontables los di
chos proverbiales que de hecho exponen la necesi
dad de no tratar los deseos e intereses como finales
desde el momento en que aparecen, sino tratarlos
como medios; esto es, evaluarlos y formar objetos o
fines contemplados sobre la base de las consecuen
cias que tendern a producir en la prctica. Antes
de que te cases, mira lo que haces, Quien deprisa
se determina, despacio se arrepiente, Una pun
tada a tiempo ahorra ciento, Cuenta hasta diez
antes de enojarte o Nunca te alabes hasta que
acabes son slo algunas de las muchas mximas
existentes. Todas se resumen en el viejo dicho Res-
picefinem, dicho que marca la diferencia entre sim
plemente tener un fin contemplado, para el cual
basta cualquier deseo, y mirar, examinar, para cercio
rarse de que las consecuencias que efectivamente
resulten sean tales que cuando se produzcan sean
81
efectivamente apreciadas y valoradas. Slo las exi
gencias de una teora preconcebida (con toda pro
babilidad una teora gravemente infectada por las
conclusiones de una psicologa subjetivista acep
tada acrticamente) pueden hacer caso omiso de las
diferencias concretas que se introducen en el con
tenido de lo que gusta y lo que se aprecia, y de
los deseos y los intereses, al evaluarlos en sus res
pectivas capacidades causales cuando se los toma
como medios.
82
V Fi nes y val ores
Hemos observado ms de una vez que la fuente
del problema en lo que se refiere a las teoras que
relacionan el valor con el deseo y el inters, y que
seguidamente proceden a hacer una divisin neta
entre apreciar y evaluar, entre fines y medios, est
en la falta de una investigacin emprica de las con
diciones efectivas en las que surgen y funcionan los
deseos e intereses, y en las que los objetos-fines
[end-objects\ , los fines contemplados, adquieren su
efectivo contenido. Vamos a proceder ahora a un
anlisis de esa clase.
Cuando indagamos el surgimiento efectivo del
deseo y de su objeto y la propiedad de valor atri
buida a este ltimo (en lugar de limitarnos a mani
pular dialcticamente el concepto general de de
seo), vemos con meridiana claridad que los deseos
83
slo surgen cuando algo no marcha, cuando hay
alguna dificultad en una situacin existente. Si 10
analizamos, descubrimos que ese algo que no mar
cha brota de que algo falta, algo se echa de menos
en la situacin existente, y esa ausencia produce
conflicto en los elementos que s existen. Cuando
las cosas marchan sin el menor tropiezo no surgen
deseos, y no hay ocasin de proyectar fines contem
plados, porque marchar sin tropiezo significa que
no hay necesidad de esfuerzo ni de lucha. Basta con
dejar que las cosas sigan su curso natural. No hay
ocasin de investigar qu sera mejor que ocurriera
en el futuro, y por lo tanto no hay ninguna proyec
cin de un objeto-fin.
Es cierto que los impulsos vitales y los hbitos ad
quiridos operan a menudo sin la intervencin de
un fin contemplado o un propsito. Cuando uno
nota que le estn pisando un pie, lo ms probable
es que reaccione dando un tirn para liberarse de
lo que le molesta; no se detiene a formar un deseo
definido y establecer un fin que haya que alcanzar.
Un hombre que ha echado a andar puede seguir
andando por la fuerza de un hbito adquirido, sin
84
interrumpir continuamente su curso de accin
para preguntarse qu objeto se trata de obtener
con el paso siguiente. Estos ejemplos rudimentarios
son tpicos de buena parte de la actividad humana.
Con frecuencia el comportamiento es tan directo
que no intervienen deseos ni fines ni se producen
valoraciones. Slo las exigencias de una teora pre
concebida llevarn a la conclusin de que un ani
mal hambriento busca comida porque se ha forma
do una idea de un objeto-fin que hay que alcanzar,
o porque ha evaluado ese objeto en los trminos de
un deseo. Las tensiones orgnicas bastan para man
tener al animal en movimiento hasta que encuentre
el material que alivie la tensin. Pero si -y cuando-
el deseo y un fin contemplado intervienen entre el acae
cimiento de un impulso vital o una tendencia habi
tual y la ejecucin de una actividad, entonces el im
pulso o la tendencia se ven en alguna medida
modificados y transformados; este enunciado es pu
ramente tautolgico, porque el acaecimiento de un
deseo relacionado con un fin contemplado es una
transformacin de un impulso o hbito rutinario
anterior. Slo en tales casos se produce la valora
85
cin. Este hecho, como hemos visto, tiene una im
portancia mucho mayor de lo que podra parecer a
primera vista para la teora que relaciona la valora
cin con el deseo y el inters3, porque prueba que
la valoracin slo tiene lugar cuando hay algo que
no marcha, cuando hay alguna dificultad que alla
nar, alguna necesidad, falta o privacin que subsa
nar, algn conflicto de tendencias que resolver
cambiando las condiciones existentes. Este hecho
prueba a su vez que est presente un factor intelec
tual - un factor de indagacin- cada vez que hay
valoracin, pues el fin contemplado se forma y se
proyecta como aquello que, puesto en prctica, sa
tisfar la necesidad o suplir la carencia existente y
resolver el conflicto. Se sigue de ello que la dife
rencia entre distintos deseos y sus correlativos fines
contemplados depende de dos cosas. La primera es
el rigor con que se hayan indagado las carencias y
conflictos de la situacin existente. La segunda es el
rigor con que se indague la probabilidad de que el
particular fin contemplado constituido, si se pone
5Cf. pgs. 74 y ss.
86
en prctica, colmar efectivamente la necesidad
existente, satisfar las exigencias que plantea aque
llo que se necesita, y eliminar el conflicto al orien
tar la actividad de modo que se instaure un estado
de cosas unificado.
El caso es emprica y dialcticamente tan simple
que sera muy difcil entender por qu se ha lle
gado a ofuscar tanto en el debate, si no fuera por la
influencia de prejuicios tericos que son ajenos a la
cuestin, procedentes en parte de la psicologa in-
trospeccionista y en parte de la metafsica. Empri
camente hay dos alternativas. La accin puede tener
lugar con o sin un fin contemplado. En el segundo
caso, hay accin manifiesta sin valoracin interme
dia; un impulso vital o un hbito arraigado reac
ciona directamente a una estimulacin sensorial in
mediata. En el caso de que un fin contemplado
exista y sea valorado, o exista en relacin con un de
seo o un inters, la actividad (motora) que se le
aplica estar, tautolgicamente, mediada por la
previsin de las consecuencias que, como fin previsto,
entran en la composicin del deseo o inters.
Ahora bien, como tantas veces hemos repetido, las
87
cosas pueden ser previstas o imaginadas como fines o
resultados slo en trminos de las condiciones me
diante las cuales adquieren existencia. Es sencilla
mente imposible tener un fin contemplado o pre
ver las consecuencias de cualquier lnea de accin
propuesta si no es sobre la base de alguna conside
racin, por pequea que sea, de los medios con los
que se podr hacer realidad. De otro modo no ha
br un verdadero deseo, sino una fantasa ociosa,
un anhelo vacuo. Desafortunadamente, es verdad
que los impulsos vitales y los hbitos adquiridos
pueden dilapidarse soando despierto y constru
yendo castillos en el aire. Pero, por descripcin, los
contenidos de los sueos y los castillos en el aire no
son fines contemplados, y lo que los convierte en
fantasas es precisamente el hecho de no estar cons
tituidos en trminos de las condiciones efectivas
que seran los medios de su realizacin. En los deseos
e intereses que determinan fines-valores entran necesaria
mente proposiciones en las que se evalan cosas (actos y
materiales) como medios. De ah la importancia de las
indagaciones cuyo fruto es la evaluacin de las co
sas como medios.
88
El caso es tan claro que en lugar de argumen
tarlo directamente resultar ms provechoso consi
derar cmo se ha podido llegar a creer que existan
fines que tengan valor aparte de la valoracin de los
medios por los que se alcancen.
1. La psicologa mentalista que opera para re
ducir las actividades afectivo-motoras a meros sen
timientos ha operado tambin en las interpretacio
nes asignadas a los fines contemplados, los propsitos y
las metas. En lugar de ser tratados como expectativas
de las consecuencias del mismo orden que una pre
diccin de sucesos futuros, y en cualquier caso
como dependientes de tales predicciones para su
contenido y validez, han sido tratados como meros
estados mentales; pues, cuando as se los toma (y
slo entonces), los fines, las necesidades y las satis
facciones se ven afectados de una manera que dis
torsiona toda la teora de la valoracin. Un fin,
meta o propsito como estado mental es indepen
diente de los medios biolgicos y fsicos mediante
los cuales puede cobrar realidad. La falta, carencia
o privacin que existe dondequiera que hay deseo
se interpreta entonces como un mero estado de la
89
mente y no como algo que falte o est ausente en
la situacin, algo que haya que proveer para que la
situacin emprica sea completa. En este ltimo
sentido, lo que se necesita o se requiere es aquello
que es existencialmente necesario para que un fin con
templado llegue efectivamente a existir. Lo que se
necesita no puede en este caso ser determinado me
diante el examen de un estado de la mente, sino
slo mediante el examen de las condiciones efecti
vas. Respecto a la interpretacin de la satisfac
cin, hay una diferencia obvia entre considerarla
un estado de la mente o un cumplimiento de con
diciones, esto es, algo que responde a las condicio
nes impuestas por las potencialidades y carencias
conjuntas de la situacin en la que el deseo surge y
funciona. Satisfaccin de un deseo significa que la
falta, caracterstica de la situacin que induce al de
seo, ha sido remediada de tal modo que los medios
empleados hacen suficientes, en el sentido ms lite
ral, las condiciones para alcanzar el fin. Debido a la
interpretacin subjetivista del fin, de la necesidad y
de la satisfaccin, el enunciado verbalmente co
rrecto que afirma que la valoracin es una relacin
90
entre una actitud personal y cosas extrapersonales
-una relacin que, adems, incluye un elemento
niotor (y por lo tanto fsico)- se interpreta como si
aplicara separacin entre el medio y el fin, entre
el evaluar y el apreciar. Se afirma entonces que un
valor es un sentimiento, un sentimiento que no
es, aparentemente, sentimiento de nada fuera de s
mismo. Si se dijera que un valor se siente, el enun
ciado se podra interpretar con el significado de que
cierta relacin existente entre una actitud motora
personal y las condiciones extrapersonales que la
envuelven fuera materia de experiencia directa.
2. El deslizamiento entre la valoracin como de
seo-inters y como disfrute introduce nuevas dosis de
confusin. Viene facilitado porque de hecho exis
ten a la vez disfrutes de cosas posedas directamente
sin deseo y esfuerzo y disfrutes de cosas que slo son
posedas debido a una actividad desplegada para ob
tener las condiciones que se requieren para satisfa
cer el deseo. En este ltimo caso, el disfrute est en
relacin funcional con el deseo o inters, y no se
vulnera la definicin de la valoracin en trminos
de deseo-inters. Pero dado que la misma palabra,
91
disfrute, se aplica tambin a gratificaciones qUe
surgen con total independencia de un deseo previo
y un esfuerzo acompaante, hay un deslizamiento
del sentido que hace que valorad se identifique
con todos y cada uno de los estados de disfrute al
margen de cmo ste se produzca, incluidas las
gratificaciones que se obtienen de la manera ms
casual y accidental; accidental en el sentido de
producirse aparte del deseo y la intencin. Pense
mos, por ejemplo, en la gratificacin de saber que
un pariente desconocido nos ha dejado una for
tuna. Hay disfrute. Pero si la valoracin se define en
trminos de deseo e inters, no existe valoracin, y
hasta ese punto no existe valor, ya que ste slo
cobrar realidad cuando suija algn deseo sobre lo
que se har con el dinero y alguna cuestin sobre la
formacin de un fin contemplado. I^as dos clases de
disfrute no slo son, pues, diferentes, sino que sus
respectivas incidencias en la teora de la valoracin
son incompatibles, ya que una est vinculada a la
posesin directa y la otra est condicionada por una
previa falta de posesin, que es justamente el caso
en el que entra el deseo.
92
por dar mayor relieve a este punto, repitmoslo
variando ligeramente la ilustracin. Considrese el
caso de un hombre gratificado por la recepcin
inesperada de cierta suma de dinero, pongamos por
e j e m p l o un dinero que se ha encontrado cuando
caminaba por la calle, en un acto que no ene nada
que ver con lo que eran su propsito y su deseo en
ese momento. Si los valores estn enlazados con el
deseo de tal manera que el enlace forma parte de su
definicin, no existe, hasta este momento, valora
cin alguna. sta comienza cuando el descubridor
empieza a considerar cmo apreciar ese dinero y
cuidar de l. Lo apreciar, por ejemplo, como me
dio para satisfacer ciertas carencias que hasta enton
ces no ha podido satisfacer, o lo apreciar como
algo que tiene en custodia hasta que se encuentre a
su dueo? Tanto en un caso como en el otro, existe,
por definicin, un acto de valoracin; pero est
claro que la propiedad de valor va ligada en los dos
casos a objetos muy diferentes. Por supuesto que los
usos que se hacen del dinero, los fines contempla
dos a los que sirve, estn bastante normalizados, y
bajo ese ngulo el ejemplo que acabamos de poner
93
no est demasiado bien escogido. Pero pensemos
en el caso de un nio que ha encontrado una pie
dra lisa y brillante. Su sentido del tacto y de la vista
encuentran gratificacin. Pero no hay valoracin,
porque no hay deseo ni fin contemplado, hasta que
surge la cuestin de qu hacer con ella, hasta que el
nio atesora lo que ha encontrado accidentalmente.
En el momento en que empieza a apreciarlo y a cui
darlo lo utiliza de algn modo y con ello lo emplea
como medio para algn fin, y segn sea su grado de
madurez, lo estima o valora en esa relacin, o como
medio para un fin.
La confusin que se produce en la teora
cuando tiene lugar el deslizamiento de la valora
cin relacionada con el deseo y el inters al dis
frute independiente de toda relacin con el deseo
y el inters viene facilitada por el hecho de que el
logro de los objetivos del deseo y del inters (de la va
loracin) es asimismo disfrutado. El nudo de la con
fusin est en separar el disfrute de las condiciones
en que se produce. Pero el disfrute que es conse
cuencia del cumplimiento de un deseo y la realiza
cin de un inters es lo que es a causa de la satisfac
94
cin o remedio de una necesidad o carencia, una
satisfaccin condicionada por el esfuerzo dirigido
por la idea de algo como fin contemplado. En este
sentido el disfrute est inherentemente vincu
lado a una falta de posesin, mientras que en el
otro sentido el disfrute es el de la pura posesin.
La falta de posesin y la posesin son tautolgica
mente incompatibles. Adems, es una experiencia
comn que el objeto del deseo no se disfruta una
vez alcanzado, tan comn que hay dichos prover
biales que afirman que el disfmte est en el perse
guir ms que en el conseguir. No es preciso tomar
esos dichos al pie de la letra para darse cuenta de
que tales acaecimientos prueban la existencia de la
diferencia entre el valor como algo vinculado al de
seo y el valor como mero disfrute. Finalmente, la
experiencia cotidiana nos ensea que los disfrutes
suministran el material primario de los problemas de
valoracin. Con total independencia de cualquier
cuestin moral, la gente se pregunta continua
mente si un determinado disfrute merece la pena o
si las condiciones requeridas para su produccin
son tales que lo convierten en un capricho costoso.
95
Antes hemos hecho referencia a la confusin
que resulta en la teora cuando los valores se defi
nen en trminos de impulsos vitales. (El funda
mento aducido es que estos ltimos son condicio
nes de la existencia de los valores en el sentido de
que los valores brotan de los impulsos vitales.)
Dentro del texto del que citamos un pasaje y en es
trecha conexin con l, aparece lo siguiente: El
ideal de racionalidad es en s mismo tan arbitrario,
tan dependiente de las necesidades de una organi
zacin finita, como cualquier otro ideal4. En este
pasaje estn implcitas dos concepciones extraordi
narias. Una es que un ideal es arbitrario si est cau
salmente condicionado por existencias efectivas y
es pertinente para necesidades efectivas de los seres
humanos. Esta concepcin es extraordinaria por
que lo natural sera suponer que un ideal fuera ar
bitrario en la medida en que no estuviera vinculado
a cosas que existen y no guardara relacin con exi
gencias existenciales concretas. La otra concepcin
asombrosa es que el ideal de racionalidad es arbi-
*Santayana, op. cit. (N. ME.)
96
t a r i o por estar condicionado de esa manera. Sera
e suponer que fuera peculiarmente aplicable al
ideal de racionalidad que ste hubiera de ser juz
gado en cuanto a su razonabilidad (lo contrario de
su arbitrariedad) sobre la base de su funcin, de lo
que hace, 110 sobre la base de su origen. Si la racio
nalidad como ideal o fin contemplado generalizado
sirviera para dirigir la conducta de tal modo que las
cosas experimentadas como consecuencia de la
conducta as dirigida fueran ms razonables en
cada caso concreto, no habra ms que pedirle. Las
dos concepciones implcitas son tan extraordinarias
que slo es posible entenderlas en funcin de algu
nos prejuicios tcitos. Hasta donde cabe juzgar,
esos prejuicios son: i) que un ideal debera ser inde
pendiente de la existencia, esto es, a prori. La refe
rencia al origen de los ideales en los impulsos vita
les constituye en realidad una crtica eficaz de esa
concepcin apriorstica; pero da pie a llamar arbi
trarias a las ideas slo si se acepta la tesis apriors
tica. ii) El otro prejuicio parece ser una aceptacin
de la tesis de que hay o debera haber fines en s,
esto es, fines o ideales que no sean tambin medios,
97
que es, como ya hemos visto, justamente lo que es
un ideal si se lo juzga y valora en trminos de su
funcin. La nica manera de llegar a la conclusin
de que un fin contemplado generalizado o ideal es
arbitrario debido a su origen existencial y emprico
es empezar por establecer como criterio ltimo que
un fin tambin debera no ser medio. El pasaje en
tero y las tesis de las cuales constituye una manifes
tacin tpica e influyente hacen pensar en la perdu
racin de la creencia en los fines en s como, en
ltima instancia, la nica clase de fines legtima.
98
VI El c o n t i n u o d e f i n e s - m e d i o s
Los que han ledo y disfrutado el ensayo de
Charles Lamb sobre los orgenes de la carne de
cerdo asada probablemente no habrn sido cons
cientes de que su disfrute de su absurdo se deba a
la percepcin del absurdo que supone cualquier
fin aislado de los medios por los que se ha de al
canzar, y de su propia funcin ulterior como me
dio. Tampoco es probable que Lamb escribiera la
historia como parodia deliberada de las teoras que
hacen esa separacin. De todos modos, ah est el
quid del relato. La historia, como se recordar,
cuenta que por primera vez se disfrut de la carne
de cerdo asada cuando una casa donde se guarda
ban cerdos se quem accidentalmente. Buscando
entre las ruinas, los dueos tocaron a los cerdos que
se haban asado en el incendio y se chamuscaron
99
los dedos. Al llevarse instintivamente los dedos a la
boca para refrescarlos, experimentaron un sabor
nuevo. Y, como el sabor les gust, a partir de enton
ces construan casas, encerraban cerdos en ellas y
les prendan fuego. Ahora bien, si los fines contem
plados son lo que son totalmente aparte de los me
dios, y tienen su valor independientemente de cual
quier valoracin de los medios, no hay nada de
absurdo, nada de ridculo, en ese procedimiento;
pues el fin alcanzado, la terminacin de jacto, era co
mer cerdo asado y disfrutarlo, y se era exacta
mente el fin deseado. Slo cuando el fin alcanzado
se estima en trminos de los medios empleados
-construir casas y quemarlas en comparacin con
otros medios disponibles por los cuales se habra
podido alcanzar el resultado contemplado que se
deseaba- hay algo de absurdo o disparatado en el
mtodo utilizado.
La historia tiene incidencia directa sobre otro
punto, el significado de intrnseco. Del disfrute
del sabor del cerdo asado se puede decir que es in
mediato, aunque de todos modos se vera un tanto
perturbado, para los dotados de memoria, por el
100
pensamiento del coste innecesario al que fue obte
nido. Pero pasar de la inmediatez del disfrute a algo
llamado valor intrnseco es dar un salto en el va
co. El valor de disfrute de un objeto como fin alcan
zado es un valor de algo que al ser un fin, un resul
tado, guarda relacin con los medios de los que es
consecuencia. Por lo tanto, si el objeto en cuestin
es apreciado como fin o valor final, es valorado en
esa relacin o como mediado. La primera vez que se
disfrut de la carne de cerdo asada, sta no era un
fin-valor [end-value], ya que por descripcin no era
el resultado de un deseo, una previsin y una inten
cin. En subsiguientes ocasiones fue, por descrip
cin, el resultado de una previsin, un deseo y un
esfuerzo previos, y por ende ocup la posicin de
un fin contemplado. Hay ocasiones en las que el es
fuerzo previo acrecienta el disfrute de aquello que
se alcanza. Pero tambin hay muchas ocasiones en
las que las personas descubren que, cuando han al
canzado algo como fin, han pagado un precio de
masiado alto en esfuerzo y sacrificio de otros fines.
En tales situaciones el disfrute del fin alcanzado es a
su vez valorado, pues no se lo toma en su inmediatez
101
sino en trminos de su coste; y eso es fatal para su
consideracin de fin en s, expresin en cual
quier caso contradictoria.
La historia arroja un chorro de luz sobre lo que
normalmente significa la mxima el fin justifica los
medios, y tambin sobre la comn objecin que se
alza contra ella. Aplicada en este caso, significara
que el valor del fin alcanzado, comer cerdo asado,
es tal que justifica el precio pagado en los medios
con los que se alcanz, destruccin de viviendas y sa
crificio de los valores a los que stas contribuyen. La
concepcin implcita en la mxima el fin justifica
los medios es bsicamente la misma que la que se
encierra en la idea de fines en s; en realidad, desde
un punto de vista histrico es fruto de sta, pues
slo la concepcin de que ciertas cosas son fines en
s puede justificar la creencia de que la relacin en
tre fines y medios sea unilateral, procediendo exclu
sivamente del fin al medio. Cuando se compara la
mxima con hechos empricamente establecidos, es
equivalente a sostener una u otra de dos tesis que
son ambas incompatibles con los hechos. Una
afirma que slo el fin especialmente escogido que
102
e contempla ser efectivamente hecho realidad
gracias a los medios utilizados, interviniendo algo
milagrosamente para impedir que los medios em
pleados surtan sus restantes efectos habituales; la
0tra, ms probable, propone que, en comparacin
con la importancia del fin escogido y singularmente
apreciado, otras consecuencias pueden ser total
mente desdeadas y dejadas de lado, por intrnse
camente perniciosas que sean. Esta seleccin arbi
traria de una parte de las consecuencias alcanzadas
como el fin y por lo tanto como la justificacin de
los medios utilizados (por muy censurables que
sean sus otras consecuencias) es el fruto de sostener
que eso, en cuanto que es el fin, es un fin en s, y por
ende posee valor con independencia de todas sus
relaciones existenciales. Y esta idea es inherente en
toda tesis que suponga que se pueden valorar los fi
nes sin evaluar las cosas empleadas como medios
para alcanzarlos. La nica alternativa a la tesis de
que el fin es una parte arbitrariamente escogida de
las consecuencias efectivas, que tomada como el fin
justifica entonces el empleo de medios indepen
dientemente de las restantes consecuencias que
103
produzcan, es valorar por turno los deseos, los fines
contemplados y las consecuencias alcanzadas como
medios de ulteriores consecuencias. La mxima
aludida, so capa de decir que en los fines, en el sen
tido de consecuencias efectivas, se encuentra la jus
tificacin de los medios empleados -posicin co
rrecta-, efectivamente dice que un fragmento de
esas consecuencias efectivas - u n fragmento esco
gido arbitrariamente porque es lo que apetece-
autoriza el uso de medios para obtener/o, sin necesi
dad de prever y sopesar otros fines como conse
cuencias de los medios usados. Desvela as, de forma
llamativa, la falacia contenida en la posicin que
sostiene que los fines tienen valor con independen
cia de la evaluacin de los medios implicados y con
independencia de su propia eficacia causal ulterior.
Nos vemos as de vuelta en un punto que ya
qued expuesto. En todas las ciencias fsicas (em
pleando aqu fsico como sinnimo de no huma
n) , se da ahora por sentado que todos los efectos
son tambin causas, o, dicho con ms exactitud,
que nada acontece que sea final en el sentido de no
ser parte de una corriente ininterrumpida de acon
104
tecimientos. Si se emplea ese principio, con el des
crdito concomitante de la creencia en objetos que
sean fines pero no medios, al tratar de fenmenos
netamente humanos, se sigue necesariamente que
la distincin entre fines y medios es temporal y rela
cional. Toda condicin a la que haya que dar exis
tencia para servir de medio es, a ese respecto, objeto
de deseo y fin contemplado, mientras que el fin
efectivamente alcanzado es un medio para fines fu
turos y una verificacin de valoraciones hechas pre
viamente. Dado que el fin alcanzado es condicin
de ulteriores acaecimientos existenciales, ha de ser
evaluado como obstculo potencial y recurso poten
cial. Si se abandonara la idea de que ciertos objetos
son fines en s, no slo de palabra sino en todas sus
implicaciones prcticas, por primera vez en la histo
ria los seres humanos estaran en condiciones de
constituir fines contemplados y formar deseos sobre
la base de proposiciones empricamente fundamen
tadas de las relaciones temporales de unos sucesos
con otros.
En cualquier momento dado, una persona adul
ta de un grupo social tiene ciertos fines tan norma
105
lizados por la costumbre que se dan por desconta
dos sin examen, de tal manera que el nico pr0.
blema que preocupa es el de los mejores medios
para alcanzarlos. Un fin de esa clase sera, en un
grupo, ganar dinero; en otro grupo, la posesin del
poder poltico; en otro el avance del conocimiento
cientfico; en otro la potencia militar, etc. Pero en
todos los casos esa clase de fines son: i) marcos ms
o menos vacos en los que el fin nominal pone
unos lmites dentro de los cuales entrarn fines de
finidos, siendo stos determinados mediante la eva
luacin de las cosas como medios; mientras que ii)
en la medida en que simplemente expresan hbitos
que se han asentado sin un examen crtico de la re
lacin entre medios y fines, no suministran un mo
delo que una teora de la valoracin pueda seguir.
Si una persona movida por una experiencia de fro
intenso, cosa muy inconveniente, juzgara momen
tneamente que vale la pena quemar su casa para
calentarse, lo nico que la salvara de un acto deter
minado por una neurosis compulsiva sera la
comprensin intelectual de las restantes conse
cuencias que se seguiran de la prdida de su casa.
106
No es necesariamente seal de trastorno mental
(como en el caso citado) aislar un suceso proyec
tado como fin fuera del contexto de un mundo de
cambios en movimiento que ser donde efectiva
mente se produzca. Pero es cuando menos seal de
inmadurez que un individuo no contemple su fin
tambin como condicin cambiante de consecuen
cias ulteriores, y por ello lo trate como final en el
sentido en que final significa que el curso de los
acontecimientos se ha parado por completo. Es ver
dad que los seres humanos se conceden tales para
das. Pero tratarlas como modelos para componer
una teora de los fines es sustituir las conclusiones
de la observacin de hechos concretos por vina ma
nipulacin de ideas abstradas de los contextos
donde surgen y funcionan. Es seal de trastorno
mental, de inmadurez, de rutina empedernida, o
de un fanatismo que es mezcla de las tres cosas.
Sin duda existen ideas generalizadas de fines y
valores. Existen no slo como expresiones de hbi
tos y como ideas acrticas y probablemente no vli
das, sino tambin de la misma manera en que sur
gen ideas generales vlidas en cualquier terreno.
107
Situaciones similares se repiten; deseos e intereses
son trasvasados de una situacin a la siguiente y se
consolidan progresivamente. El resultado es un
cuadro de fines generales, con valores que son abs
tractos en el sentido de no estar directamente liga.
dos a ningn caso existente en particular, pero no
en el sentido de ser independientes de todos los ca
sos empricamente existentes. Al igual que las ideas
generales en el cultivo de cualquier ciencia natural,
estas ideas generales se utilizan como instrumentos
intelectuales en el juicio de los casos particulares
que van surgiendo; son, de hecho, herramientas
que dirigen y facilitan el examen de las cosas en
concreto, a la vez que ellas mismas son desarrolla
das y verificadas por los resultados de su aplicacin
en esos casos. Del mismo modo que las ciencias na
turales empezaron a seguir un curso de desarrollo
firme cuando se dej de emplear la dialctica de los
conceptos para llegar a conclusiones sobre cuestio
nes existenciales y en lugar de ello se emple como
medio para llegar a hiptesis fructferamente apli
cables a los particulares, as suceder tambin con
la teora de las actividades v relaciones humanas. Es
108
una irona que la propia continuidad de las activi
dades experimentadas, que permite que las ideas
generales de valor funcionen como normas de eva
luacin de deseos y fines particulares, haya pasado a
ser la fuente de una creencia en que los deseos, por
el mero hecho de acaecer, confieren valor a los ob
jetos como fines, con total independencia de sus
contextos en el continuo de las actividades.
A este respecto existe el peligro de que la idea
de finalidad sea manipulada de manera anloga a
la manipulacin de los conceptos de inmediatez
e intrnseco que antes hemos comentado. Un va
lor es final en el sentido de que representa la con
clusin de un proceso de evaluaciones analticas de
las condiciones que operan en un caso concreto,
condiciones que incluyen impulsos y deseos por
una parte y condiciones externas por otra. Cual
quier conclusin a la que se llegue a travs de una
indagacin emprendida para justificar la conclu
sin ser final para ese caso. Aqu final tiene
fuerza lgica. La cualidad o propiedad de valor que
se correlaciona con el ltimo deseo formado en el
proceso de valoracin es, tautolgicamente, ltima
109
para esa particular situacin. Se aplica, sin em
bargo, a una relacin de medios-fin que es especifica-
ble y temporal, y no a algo que sea un fin per se.
Hay una diferencia fundamental entre una propie
dad o cualidad final y la propiedad o cualidad de fi
nalidad.
La objecin que siempre se alza contra la tesis
expuesta es que, segn ella, las actividades y los jui
cios de valoracin estaran envueltos en un regressus
ad infinilum sin salida. Si no hay un fin, se dice, que
no sea a su vez medio, no hay un punto donde la
previsin pueda detenerse, y no se puede constituir
un fin contemplado si no es a travs del ms arbi
trario de los actos, un acto tan arbitrario que sera
ridculo querer presentarlo como autntica propo
sicin de valoracin.
Esta objecin nos devuelve a las condiciones
bajo las cuales toman forma los deseos y las conse
cuencias previstas se proyectan como fines a alcan
zar. Esas condiciones son la necesidad, el dficit y el
conflicto. Aparte de una condicin de tensin en
tre una persona y las condiciones que la envuelven,
no hay, como hemos visto, ocasin alguna para que
110
suija el deseo de otra cosa; no hay nada que in
duzca a la formacin de un fin, y mucho menos a la
formacin de un fin con preferencia a cualquier
otro entre el nmero indefinido de fines terica
mente posibles. El control de la transformacin de
tendencias activas en un deseo que incorpora un
particular fin contemplado lo ejercen las necesida
des o privaciones de una situacin efectiva, en la me
dida en que sus exigencias se revelan a la obser
vacin. El valor de los diferentes fines que se
ofrecen a la mente es estimado o medido por la ca
pacidad que presentan de guiar la accin para re
mediar, satisfacer, en sentido literal, las carencias
existentes. He ah el factor que corta el proceso de
prever y sopesar los fines contemplados en su fun
cin de medios. A cada da le basta con su mal, y le
basta tambin con el bien de aquello que suprima el
mal existente. Le basta porque es el medio de insti
tuir una situacin completa o un conjunto de con
diciones integrado.
Veamos dos ilustraciones. Un mdico tiene que
determinar el valor de diversos cursos de accin y
sus resultados en el caso de un paciente concreto.
111
I
Forma fines contemplados provistos del valor qUe
justifica su adopcin, sobre la base de lo que su exa
men revela ser el problema o el mal del pa.
ciente. Estima el mrito de lo que acomete sobre la
base de su capacidad de producir una condicin en
la que esos trastornos no existan; en la que, como se
suele decir, el paciente recupere la salud. El m
dico no tiene una idea de la salud como un abso
luto fin en s, un bien absoluto por el cual se deter
mine lo que hay que hacer. Al contrario, forma su
idea general de la salud como un fin y un bien (va
lor) para el paciente sobre la base de lo que sus tc
nicas de examen le han mostrado ser los trastornos
de los que sufren los pacientes y los medios que hay
para vencerlos. No hay por qu negar que acaba de
sarrollndose una concepcin general y abstracta
de la salud. Pero es el resultado de un gran nmero
de indagaciones definidas y empricas, no una nor
ma precondicionante a priori para efectuar las in
dagaciones.
La otra ilustracin es ms general. En toda inda
gacin, aun la ms completamente cientfica, lo
que se propone como conclusin (el fin contem-
112
piado de esa indagacin) es evaluado en cuanto a
su mrito sobre la base de su capacidad para resol
ver el problema que presentan las condiciones inves
tigadas. No existe una norma a priori para determi
nar el valor de una solucin propuesta en casos
concretos. Una hipottica solucin posible, en
cuanto fin contemplado, se utiliza como medio me
todolgico para dirigir posteriores observaciones y
experimentos. O bien cumple la funcin de resol
ver un problema para la cual es adoptada y ensa
yada, o bien no la cumple. La experiencia ha de
mostrado que la mayora de los problemas se
inscriben en ciertos tipos recurrentes, de suerte que
hay principios generales que, segn se cree, las so
luciones propuestas deben satisfacer en el caso par
ticular. Se desarrolla as una especie de marco de
condiciones que se han de satisfacer, un marco de
referencia que opera de manera empnen mente regu
ladora en los casos dados. Incluso podemos decir
que opera como un principio a priori, pero exac
tamente en el mismo sentido en que las reglas para
la prctica de un arte tecnolgico son a la vez emp
ricamente antecedentes y controladoras en un caso
113
dado del arte. Aunque no exista una norma de sa
lud a priori con la que se pueda comparar el estado
efectivo de los seres humanos para determinar si es
tn sanos o enfermos, o en qu aspecto estn enfer
mos, a partir de la experiencia pasada se han desa
rrollado ciertos criterios que son operativamente
aplicables en los nuevos casos que van surgiendo.
Los fines contemplados son evaluados o valorados
como humos o malos sobre la base de su utilidad para
dirigir el comportamiento frente a estados de cosas
que resultan inconvenientes debido a alguna caren
cia o conflicto que hay en ellos. Son evaluados co
mo aptos o no aptos, apropiados o inapropiados,
correctos o incorrectos, sobre la base de su necesidad
para alcanzar este fin.
Considerando que las dificultades y los males
son casi omnipresentes en la experiencia humana
(males en el sentido de deficiencias, fallos y frustra
ciones) , y considerando la cantidad de tiempo que
se ha gastado en pretender que no existen, es ex
trao que las teoras de la actividad humana hayan
prescindido de la concreta funcin que las dificulta
des pueden ejercer cuando se toman como proble-
114
jjkis cuyas condiciones y consecuencias se exploran
con miras a encontrar mtodos de solucin. Los
jos ejemplos que acabamos de citar, el progreso de
la medicina y el de la investigacin cientfica, son
muy instructivos sobre este punto. Mientras se su
puso que los acontecimientos efectivos deban ser
juzgados por comparacin con un fin-valor abso
luto como norma y baremo, no se hizo ningn
avance seguro. Cuando las normas de la salud y de
la satisfaccin de las condiciones del conocimiento
se concibieron en trminos de observacin anal
tica de las condiciones existentes, desvelando una
dificultad que poda enunciarse en un problema,
los criterios de juicio se hicieron progresivamente
autocorrectivos en virtud del propio proceso de su
uso en la observacin para localizar el origen de la
dificultad y para indicar los medios efectivos con
que afrontarla. Esos medios forman el contenido
del fin contemplado especfico, no una norma o
ideal abstracto.
Este nfasis en la funcin de las necesidades y
los conflictos como factor controlador en la institu
cin de fines y valores no significa que stos sean
115
negativos en su contenido y significado. Aunque
ideados en relacin con un factor negativo, dficit,
carencia, privacin o conflicto, su funcin es posi
tiva, y la resolucin lograda mediante el ejercicio de
su funcin es positiva. Tratar de obtener un fin
directamente es hacer operativas aquellas mismas
condiciones que son el origen de la dificultad expe
rimentada, con lo cual se las fortalece, y a lo sumo
se cambia la forma externa en que se manifiestan.
Los fines contemplados que se han ideado con una
referencia negativa (esto es, en relacin con una difi
cultad o problema) son medios que inhiben la ope
racin de las condiciones que producen el resulta
do pernicioso; permiten que condiciones positivas
operen como recursos y con ello produzcan un re
sultado cuyo contenido es positivo en el ms alto
sentido posible. El contenido del fin como objeto
contemplado es intelectual o metodolgico; el con
tenido del resultado alcanzado o el fin como conse
cuencia es existencial. Es positivo en cuanto que se
ala la eliminacin de la necesidad y conflicto que
evoc el fin contemplado. El factor negativo opera
como una condicin de formacin de la idea apro
116
piada de un fin; la idea, cuando se la pone en prc
tica, determina un resultado positivo.
El fin alcanzado o consecuencia es siempre una
organizacin de actividades, donde la organizacin
es una coordinacin de todas las actividades que
entran como factores. El fin contemplado es aquella
particular actividad que opera como factor coordi
nante de todas las restantes subactividades implica
das. El reconocimiento del fin como coordinacin
u organizacin unificada de actividades, y del fin
contemplado como la actividad especial que es el
medio de efectuar esa coordinacin, elimina cual
quier apariencia de paradoja que pudiera revestir la
idea de un continuo temporal de actividades en el
que cada estadio sucesivo es igualmente fin y me
dio. l a forma de un fin alcanzado o consecuencia es
siempre la misma: la de una coordinacin ade
cuada. El contenido o materia involucrada en cada
resultado sucesivo difiere del de sus predecesores;
pues a la vez que reafirma una accin unificada en
curso, tras un perodo de interrupcin a causa del
conflicto y la necesidad, tambin instaura un nuevo
estado de cosas. Tiene las cualidades y propiedades
117
adecuadas para ser la resolucin consumatoria de
un estado de actividad previo en el que haba una
peculiar necesidad, deseo y fin contemplado. En el
continuo proceso temporal de organizar las activi
dades en una unidad coordinada y coordinante,
una actividad constitutiva es a la vez fin y medio: es
fin en tanto que es, temporal y relativamente, una
conclusin; es medio en tanto que suministra una
condicin que habr de ser tenida en cuenta en la
actividad ulterior.
Lejos de haber algo extrao o paradjico en la
existencia de situaciones en las que los medios son
constitutivos de aquellos mismos objetos-fin [end-
ol. .ti que han contribuido a hacer realidad, tales
situaciones se producen siempre que el comporta
miento logra la proyeccin inteligente de fines con
templados que dirijan la actividad a la resolucin
de la dificultad antecedente. Los casos en los que se
produce una secesin entre fines y medios son los
anormales, los que se desvan de la actividad inteli
gentemente conducida. All, por ejemplo, donde
hay un mero esfuerzo baldo, hay separacin de los
medios requeridos y necesarios, tanto del fin con
118
templado como del fin alcanzado. All donde, por
otro lado, hay un presunto ideal que es utpico y
mera fantasa, se produce la misma separacin,
ahora por el lado del supuesto fin. Los medios que
no llegan a ser elementos constitutivos de los pro
pios fines o consecuencias que producen forman lo
que se llama males necesarios, siendo su necesi
dad relativa al estado existente del conocimiento y
del arte. Son comparables a aquellos andamiajes
que despus haban de ser demolidos, pero que
eran necesarios para levantar los edificios hasta
que se empez a usar montacargas: stos permane
can en uso en el edificio construido, y se emplea
ban para transportar materiales que a su vez pasaban
a ser parte integral del edificio. Los resultados o
consecuencias que en un determinado momento
eran necesariamente productos de desecho en la
produccin de la cosa particular deseada se utiliza
ron, a la luz del desarrollo de la experiencia y la in
teligencia humanas, como medios para ulteriores
consecuencias deseadas. El ideal generalizado y
norma de economa-eficiencia que opera en todo
arte y tecnologa avanzados es equivalente, si se lo
119
analiza, a la concepcin de unos medios que son
constitutivos de los fines alcanzados y de unos fines
que son utilizables como medios para posteriores
fines.
Hay que sealar que la actividad y las actividades,
en el sentido en que se han empleado esas palabras
en la explicacin que antecede, requieren, como
cualquier comportamiento efectivo, materiales exis-
tenciales, como el respirar requiere aire; el cami
nar, tierra; el comprar y vender, mercancas; la in
dagacin, cosas que indagar, etc. Ninguna actividad
humana opera en el vaco; acta en el mundo, y
cuenta con materiales sobre los cuales y a travs de
los cuales produce resultados. Por otra parte, nin
gn material -aire, agua, metal, madera, etc.- es
medio salvo si es empleado en alguna actividad hu
mana para lograr algo. Cuando se habla de or
ganizacin de actividades, siempre se incluye la
organizacin de los materiales que existen en el
mundo en que vivimos. Aquella organizacin que
es el valor final para cada situacin concreta de
valoracin forma parte, as, de las condiciones exis-
tenciales que han de ser tomadas en cuenta en la
120
formacin ulterior de deseos e intereses o valora
ciones. En la medida en que una particular valo
racin no sea vlida a causa de una investigacin
miope y desatenta de las cosas en su relacin de me
dios-fines, se dificulta el camino a subsiguientes va
loraciones razonables. En la medida en que los de
seos e intereses se formen tras un repaso crtico de
las condiciones que como medios determinan el re
sultado efectivo, las actividades subsiguientes sern
ms fluidas y continuas, porque ser ms fcil eva
luar las consecuencias alcanzadas como medios en
el continuo de la accin.
121
VII La teora de la valoracin como
de l ine a c i n de un programa
Debido a la confusin que aqueja al debate ac
tual sobre el problema de la valoracin, el anlisis
acometido en el presente estudio ha tenido que
dedicarse en considerable medida a rastrear la
confusin hasta su fuente. Es necesario hacerlo
para que la indagacin emprica de hechos que el
senddo comn da por descontados sea liberada de
asociaciones improcedentes y engaosas. He aqu
cmo se podran resumir las conclusiones ms im
portantes.
1. Aun en el caso de que las expresiones de va
lor fueran interjectivas y dirigidas a influir en la
conducta de otras personas, seran posibles propo
siciones genuinas acerca de tales expresiones. Po
dramos investigar si surtieron o no el efecto pre
tendido, y un examen ulterior podra descubrir las
123
condiciones diferenciales de aquellos casos en los
que se consigui obtener el resultado pretendido y
aquellos otros en los que no. Es til distinguir entre
expresiones lingsticas emotivas y cientficas.
De cualquier modo, aun si las primeras no dijeran
nada, seran susceptibles, al igual que otros sucesos
naturales, de constituir la materia de proposiciones
cientficas como resultado de un examen de sus
condiciones y efectos.
2. Otra tesis relaciona la valoracin y las expre
siones de valor con los deseos e intereses. Dado
que el deseo y el inters son fenmenos de com
portamiento (que como mnimo implican un as
pecto motor), las valoraciones que producen son
susceptibles de ser investigadas en cuanto a sus res
pectivas condiciones y resultados. Las valoraciones
son pautas de comportamiento empricamente ob
servables, y pueden ser estudiadas como tales. Las
proposiciones resultantes se refieren a las valoracio
nes, pero en s mismas no son proposiciones de va
lor [value-propositions\ en ningn sentido que las
distinga de otras proposiciones sobre cuestiones de
hecho.
124
3. Existen proposiciones de valor propiamente
dichas cada vez que se evalan cosas en cuanto a su
,-onveniencia y utilidad como medios, pues tales
proposiciones no se refieren a cosas o sucesos que
hayan acontecido o que ya existan (aunque no es
posible instituirlas vlidamente aparte de proposi
ciones del tipo mencionado en la oracin prece
dente), sino que se refieren a cosas que han de ser
tradas a la existencia. Adems, aunque lgica
mente estn condicionadas por predicciones sobre
cuestiones de hecho, son ms que simples predic
ciones, pues las cosas de que tratan son tales que no
sucedern, en las circunstancias dadas, sin la inter
vencin de un acto personal. La diferencia es simi
lar a la que hay entre una proposicin que prediga
que en cualquier caso se producir cierto eclipse y
una proposicin que afirme que el eclipse ser visto
o experimentado por ciertos seres humanos en el
caso de que stos intervengan realizando ciertas ac
ciones. Si bien es cierto que proposiciones de valo
racin como evaluaciones de medios se producen
en todas las artes y tecnologas y se basan en propo
siciones estrictamente fsicas (como en las tecnolo
125
gas de ingeniera avanzada), de todos modos se di
ferencian de las segundas en que inherentemente
implican la relacin medios-fin.
4. Dondequiera que haya deseos hay fines contem
plados, no simplemente efectos producidos como
en el caso del puro impulso, del apetito y del hbito
rutinario. Los fines contemplados como resultados
previstos que reaccionan sobre un determinado de
seo son ideacionales por definicin o tautolgica
mente. l a previsin, pronstico o expectativa que
entre en juego estar justificada, como cualquier
otro factor intelectual inferente, en tanto en cuanto
se base en proposiciones que sean conclusiones de
actividades de observacin adecuadas. Cualquier
deseo dado es lo que es en su contenido efectivo u
objeto debido a sus elementos constitutivos idea
cionales. El puro impulso o apetito se puede califi
car de afectivo-motor; pero toda teora que vincule
la valoracin al deseo y el inters vincula por ello
mismo la valoracin a un comportamiento que es
afectivo-ideacional-motor. Este hecho prueba la posi
bilidad de la existencia de proposiciones de valora
cin propiamente dichas. En vista del papel que de
126
sempean los fines contemplados en la direccin
de las actividades que contribuyen a la realizacin
del deseo o a su frustracin, se prueba la necesidad
de que haya proposiciones de valoracin para que
los deseos sean inteligentes y para que los propsi
tos no sean miopes e irracionales.
5. La evaluacin requerida de los deseos y de los
fines contemplados, como medios de las actividades
a travs de las cuales se producen resultados efecti
vos, depende de la observacin de las consecuen
cias obtenidas cuando se las compara y contrasta
con el contenido de los fines contemplados. Una
accin negligente y desatenta es aquella que des
cuida la indagacin que determina los puntos de
acuerdo y desacuerdo entre el deseo efectivamen
te formado (y por ende la valoracin efectivamente
hecha) y las cosas que resultan de obrar en conso
nancia. Dado que el deseo y la valoracin de los ob
jetos propuestos como fines estn inherentemente
vinculados, y dada la necesidad de evaluar el deseo
y los fines contemplados como medios para lograr
fines (evaluacin hecha sobre la base de generaliza
ciones fsicas justificadas), la valoracin de los fines
127
contemplados es verificada por las consecuencias
que efectivamente se siguen. La verificacin es posi
tiva en la medida en que hay coincidencia en los re
sultados. La falta de coincidencia, en el caso de que
las desviaciones sean cuidadosamente observadas,
no es un mero fallo, sino que proporciona los me
dios para mejorar la formacin de posteriores de
seos y fines contemplados.
El resultado neto es: i) que el problema de la va
loracin en general, as como en los casos particula
res, se refiere a cosas que sostienen entre s la rela
cin de medios-fines; ii) que los fines slo son
determinables sobre la base de los medios que se
exigen para hacerlos realidad; y iii) que los deseos e
intereses deben a su vez ser evaluados como medios
en su interaccin con las condiciones externas o en
volventes. Los fines contemplados, como cosa dis
tinta de los fines en cuanto resultados logrados,
funcionan a su vez como medios directivos, o, dicho
en lenguaje vulgar, como planes. Los deseos, intere
ses y condiciones envolventes como medios son mo
dos de accin, y por lo tanto han de ser concebidos
en trminos de energas que son susceptibles de re
128
duccin a trminos homogneos y comparables. La
coordinacin o las organizaciones de energas, pro
cedentes de las dos fuentes que son el organismo y
el ambiente, son as a la vez medios y resultado al
canzado o fin en todos los casos de valoracin,
siendo las dos clases de energa tericamente (ya
que no todava completamente en la prctica) sus
ceptibles de enunciacin en trminos de unidades
fsicas.
Las conclusiones indicadas no constituyen una
teora completa de la valoracin, pero s enuncian
las condiciones que una tal teora debe satisfacer.
Una teora efectiva slo se podr completar cuando
se hayan indagado sistemticamente las cosas que
sostienen la relacin de fines-medios y se hayan
aplicado los resultados a la formacin de deseos y fi
nes. Pues la teora de la valoracin es en s misma
un medio intelectual o metodolgico, y como tal
puede ser desarrollada y perfeccionada slo en y
por el uso. Dado que ahora no existe ese uso de
ninguna manera adecuada, la consideracin te
rica expuesta y las conclusiones alcanzadas deli
nean un programa que habra que emprender, ms
129
que una teora completa. La empresa slo puede
ser llevada a cabo con una conduccin regulada de
la formacin de intereses y propsitos en el caso
concreto. La condicin primordial de esta empresa
(en contraste con la teora actual de la relacin de
la valoracin con el deseo y el inters) es reconocer
que el deseo y el inters no se dan ya hechos desde
el principio, y a fortiori no son, como a primera vista
puede parecer, puntos de partida, datos originales
ni premisas para ninguna teora de la valoracin,
porque el deseo siempre emerge dentro de un sis
tema previo de actividades o energas interrelacio-
nadas. Surge dentro de un campo cuando ese campo
se ve quebrantado o amenazado de quebrantamien
to, cuando el conflicto introduce la tensin de la
necesidad o amenaza con introducirla. Un inters
representa no slo un deseo, sino un conjunto de
deseos interrelacionados que en la experiencia se ha
visto que producen, debido a sus conexiones rec
procas, un orden definido en los procesos de com
portamiento continuado.
La prueba de la existencia de una valoracin y
de la naturaleza de sta es el comportamiento efec-
130
ovo en cuanto sometido a observacin. Es el
campo de actividades existente (incluidas las condi
ciones envolventes) aceptado, donde la aceptacin
consiste en el esfuerzo de mantenerlo frente a con
diciones adversas? O es rechazado, donde el re
chazo consiste en el esfuerzo de desembarazarse
de l y producir otro campo de comportamiento? Y
en este segundo caso, cul es el campo efectivo al
cual, como fin, se dirigen los deseos-esfuerzos (o la
organizacin de deseos-esfuerzos que constituye un
inters)? La determinacin de este campo como
objetivo del comportamiento determina qu es lo
que se valora. Mientras no haya una sacudida o per
turbacin real o temida de una situacin, hay luz
verde para seguir adelante en acto inmediato, ac
cin manifiesta. No hay ninguna necesidad, ningn
deseo y ninguna valoracin, al igual que donde no
hay duda no hay motivo para indagar. Del mismo
modo que el problema que induce a la indagacin
se relaciona con una situacin emprica en la que el
problema se presenta, as el deseo y la proyeccin
de fines como consecuencias a alcanzar son relati
vos a una situacin concreta y su necesidad de
131
transformacin. La carga de la prueba reside, por
as decirlo, en que acaezcan condiciones que impi
dan, que obstruyan y que introduzcan conflicto y
necesidad. El examen de la situacin respecto a las
condiciones que constituyen carencia y necesidad, y
que sirven as como medio positivo para la forma
cin de un fin o resultado alcanzable, es el mtodo
por el cual se forman deseos y fines contemplados
justificados (requeridos y eficaces): por el cual, en
suma, se produce la valoracin.
Las confusiones y errores de las teoras existen
tes, que han hecho necesario el prolongado anlisis
precedente, brotan en gran medida de considerar
el deseo y el inters como originales, y no insertos
en las situaciones contextales en las que surgen.
Cuando se los considera as, pasan a ser materia l
tima en relacin con la valoracin. Considerados,
por as decirlo, sin especificar, no hay nada con lo
que podamos comprobarlos o verificarlos emprica
mente. Si el deseo tuviera ese carcter original, si
fuera independiente de la estructura y exigencias
de una situacin emprica concreta y por lo tanto
no tuviera ninguna funcin que desempear con
132
respecto a una situacin existencial, entonces la in
sistencia en la necesidad de un factor ideacional o
intelectual en todo deseo, y la consiguiente necesi
dad del cumplimiento de las condiciones empricas
de su validez, sera tan superflua e impertinente
como han afirmado sus crticos. La insistencia po
dra ser entonces, como se ha dicho, un sesgo mo
ral nacido de un inters por la reforma de los in
dividuos y de la sociedad. Pero dado que en la
realidad emprica no hay deseos ni intereses aparte
de un campo de actividades en los que se producen
y en los que funcionan, sea como medios deficien
tes o como medios buenos, la insistencia en cues
tin se ejerce simple y llanamente en beneficio de
una correcta descripcin emprica de aquello que
efectivamente existe, en contraste con lo que, una
vez examinado, resulta ser una manipulacin dia
lctica de los conceptos de deseo e inters sin especi
ficar, procedimiento que es lo nico posible cuando
se considera el deseo aislado de su contexto exis
tencial.
Es comn en la historia de las teoras que un
error en un extremo genere un error complemen
133
tario en el extremo opuesto. El tipo de teora que
acabamos de considerar asla los deseos como fuen
tes de valoracin respecto de cualquier contexto
existencial, y por lo tanto de cualquier posibilidad
de control intelectual sobre sus contenidos y objeti
vos. Con ello convierte la valoracin en un asunto
arbitrario. Dice, en efecto, que cualquier deseo es
tan bueno como cualquier otro respecto al valor
que instituye. Ya que los deseos -y su organizacin
en intereses- son las fuentes de la accin humana,
esta tesis, si sistemticamente guiara la accin, ge
nerara un comportamiento desordenado hasta el
punto del caos completo. El hecho de que a pesar
de haber conflictos, y conflictos innecesarios, no
haya un desorden completo es la prueba de que
efectivamente cierto grado de respeto intelectual
hacia las condiciones existentes y las consecuencias
opera como factor de control en la formacin de
deseos y valoraciones. Sin embargo, las implicacio
nes de la teora en la direccin del desorden inte
lectual y prctico son tales que inducen una teora
contraria, teora que, no obstante, tiene el mismo
postulado fundamental de aislar la valoracin res
134
pecto de las situaciones empricas concretas, sus po
tencialidades y sus exigencias. Esta teora es la de
los fines en s como normas ltimas de toda valo
racin, teora que niega implcita o explcitamente
que los deseos tengan nada que ver con valores fi
nales a menos que se sometan al control externo
de unos fines absolutos a priori como normas e idea
les para su valoracin. En su intento de escapar de
la sartn de las valoraciones desordenadas, esta teo
ra cae en el fuego del absolutismo. Confiere la si
mulacin de una autoridad racional completa y
concluyente a ciertos intereses de ciertas personas o
grupos a expensas de todos los dems, posicin que
a su vez, debido a las consecuencias que comporta,
robustece la idea de que no es posible un control
intelectual y empricamente razonable de los de
seos, ni por lo tanto de las valoraciones y propieda
des de valor. Se mantiene as el vaivn entre teoras
que por definicin no son empricamente verifica-
bles (por ser apriorsticas) y teoras que se declaran
empricas pero sin proponrselo sustituyen los re
sultados de la observacin de los deseos en con
creto por conclusiones derivadas del mero concepto
135
de deseo. Lo asombroso de la teora apriorstica
(asombroso si se omite del panorama la historia del
pensamiento filosfico) es su total desprecio del he
cho de que las valoraciones son fenmenos cons
tantes en el comportamiento humano, personal \>
asociado, y son susceptibles de rectificacin y desa
rrollo a travs del uso de los recursos que suminis
tra el conocimiento de las relaciones fsicas.
136
VIII La val oraci n y l as c ondi c i one s
de la t eor a soci al
Nos vemos as llevados al problema que, como
se puso de manifiesto en el apartado que abra este
estudio, subyace al inters presente por el pro
blema de la valoracin y los valores, a saber, la posi
bilidad de proposiciones genuinas y fundamenta
das acerca de los propsitos, planes, medidas y
polticas que influyen en la actividad humana
cuando sta no es meramente impulsiva o rutinaria.
Una teora de la valoracin como teora slo puede
exponer las condiciones que un mtodo de forma
cin de deseos e intereses debe cumplir en situacio
nes concretas. El problema de la existencia de un
mtodo as es el mismo problema que el de la posi
bilidad de proposiciones genuinas que tengan
como asunto la conduccin inteligente de las activi
dades humanas, sean personales o asociadas. La te
137
sis de que el valor en el sentido de algo bueno est
inherentemente vinculado a aquello que pro
mueve, impulsa, favorece un curso de actividad, y
que el valor en el sentido de algo correcto est inhe
rentemente ligado a aquello que se necesita, se re
quiere, para el mantenimiento de un curso de acti
vidad, no es en s novedosa. En realidad, viene
sugerida por la propia etimologa de la palabra valor,
asociada como est a las palabras valer, valen
ta, vlido e invlido. Lo que la discusin pre
cedente ha aadido a la idea es la prueba de que si,
y slo si, se toma en este sentido la valoracin, son
posibles proposiciones empricamente fundamen
tadas acerca de los deseos e intereses como fuentes
de valoraciones, siendo fundamentadas tales propo
siciones en la medida en que empleen generali
zaciones fsicas cientficas como medio de formar
proposiciones acerca de actividades que se correla
cionan como fines-medios. Las proposiciones gene
rales resultantes suministran reglas para la valora
cin de las metas, propsitos, planes y polticas que
dirigen la actividad humana inteligente. No son re
glas en el sentido de que nos capaciten para esta
138
blecer directamente, o mediante una mnima ins
peccin, los valores de fines particulares dados (ne
cia pretensin que subyace a la creencia en valores
a priori como ideales y normas); son reglas de pro
cedimiento metdico en la conduccin de las in
vestigaciones que determinan las respectivas condi
ciones y consecuencias de distintos modos de
comportamiento. La teora no pretende resolver
los problemas de valoracin por s misma; lo que
pretende es enunciar las condiciones que debe sa
tisfacer la indagacin si se quieren resolver esos
problemas, y servir de esa manera como principio
rector en la conduccin de tales indagaciones.
l Las valoraciones existen de hecho, y son sus
ceptibles de observacin emprica, de modo que las
proposiciones acerca de ellas son verificables emp
ricamente. Lo que los individuos y los grupos tie
nen en alta estima o aprecian y el porqu de que lo
aprecien son cosas que en principio se pueden ave
riguar, por grandes que sean las dificultades prcti
cas para hacerlo. Pero, en conjunto, en el pasado
los valores han sido determinados por costumbres,
seguidamente recomendadas porque favorecan al
139
gn inters especial, acompandose la recomen
dacin de coercin o exhortacin o una mezcla de
ambas. Las dificultades prcticas con las que tro
pieza la indagacin cientfica de las valoraciones
son grandes, tan grandes que es fcil caer en el
error de confundirlas con obstculos tericos inhe
rentes. Adems, el conocimiento que existe en ma
teria de valoraciones dista mucho de estar organi
zado, y no digamos de ser suficiente. La idea de que
las valoraciones no existen en la realidad emprica y
de que por lo tanto las concepciones de valor de
ben ser importadas de una fuente ajena a la expe
riencia es una de las ms curiosas creencias que ja
ms haya acogido la mente del hombre. Los seres
humanos hacen valoraciones continuamente. Estas
suministran el material primario para operaciones
de valoracin ulterior y para la teora general de la
valoracin.
Como hemos visto, el conocimiento de esas valo
raciones no suministra de por s proposiciones de
valoracin; ms bien tiene el carcter de un conoci
miento histrico y cultural-antropolgico. Pero ese
conocimiento fctico es un sine qua non de la capa
140
cidad de formular proposiciones de valoracin. Esta
aseveracin no hace sino reconocer que la expe
riencia pasada, debidamente analizada y ordenada,
es la nica gua que tenemos para la experiencia fu
tura. Un individuo, dentro de los lmites de su ex
periencia personal, revisa sus deseos y propsitos a
medida que se percata de las consecuencias que
produjeron en el pasado. Ese conocimiento es lo
que le permite prever las consecuencias probables
de sus actividades proyectadas y dirigir su conducta
en consonancia. La capacidad de formar proposi
ciones vlidas sobre la relacin de los deseos y pro
psitos presentes con consecuencias futuras de
pende, a su vez, de la capacidad de analizar estos
deseos y propsitos presentes en sus elementos
constitutivos. Cuando stos se toman en grueso, la
previsin es correspondientemente grosera e inde
finida. La historia de la ciencia muestra que el po
der de prediccin ha aumentado par passu con el
anlisis de los sucesos cualitativos en grueso para
llegar a sus componentes elementales. Ahora bien,
en ausencia de un conocimiento suficiente y orga
nizado de las valoraciones humanas como sucesos
141
que han acaecido, es a fortiori imposible que haya
proposiciones vlidas que formulen nuevas valora
ciones en trminos de consecuencias de condicio
nes causales especificadas. Debido a la continuidad
de las actividades humanas, personales y asociadas,
no se puede enunciar vlidamente la significacin
de las valoraciones presentes mientras no se las site
en la perspectiva de los pasados sucesos de valora
cin con los que tienen continuidad. Sin esa per
cepcin, la perspectiva futura, esto es, las conse
cuencias de las valoraciones presentes y nuevas, es
indefinida. En la medida en que se puedan juzgar
los deseos e intereses (y por lo tanto las valoracio
nes) existentes en su vinculacin con condiciones
pasadas, se vern en un contexto que permitir reva
lorarlos sobre la base de una evidencia susceptible
de observacin y verificacin emprica.
Supongamos, por ejemplo, que se pueda averi
guar que un particular conjunto de valoraciones
actuales tenga como condiciones histricas antece
dentes el inters de un pequeo grupo o una clase
especial en mantener ciertos privilegios y ventajas
exclusivas, y que ese mantenimiento tenga el efecto
142
de limitar tanto el abanico de los deseos de otros
como su capacidad de actualizarlos. No es acaso
obvio que ese conocimiento de condiciones y con
secuencias llevar forzosamente a revalorar los de
seos y fines que se suponan fuentes autorizadas de
valoracin? No es que una revaloracin de este tipo
tenga necesariamente que producirse de inme
diato. Pero cuando se descubre que las valoraciones
que existen en un momento dado carecen del
apoyo que anteriormente se les supona, existen en
un contexto que es muy adverso a su manteni
miento continuado. A la larga el efecto es similar a
la actitud de desconfianza que se desarrolla hacia
ciertas masas de agua como resultado del conoci
miento de que esas masas de agua contienen gr
menes patgenos. Si, por otro lado, la investigacin
pone de manifiesto que un determinado conjunto
de valoraciones existentes, incluidas las reglas nece
sarias para su aplicacin, son tales que liberan po
tencialidades individuales de deseo e inters, y lo
hace de una manera que contribuye al refuerzo mu
tuo de los deseos e intereses de todos los miembros
de un grupo, es imposible que ese conocimiento no
143
sirva de baluarte para ese particular conjunto de va
loraciones, y que 110 induzca a un esfuerzo intensifi
cado por preservar su existencia.
II Estas consideraciones conducen a la cuestin
central: Qu condiciones se han de cumplir para
que el conocimiento de valoraciones pasadas y exis
tentes llegue a ser un instrumento de valoracin en
la formacin de nuevos deseos e intereses, de aque
llos deseos e intereses que la prueba de la experien
cia demuestra que son los que ms merecen ser fo
mentados? Est claro, desde nuestra tesis, que
ninguna teora abstracta de la valoracin puede ser
yuxtapuesta, por as decirlo, a las valoraciones exis
tentes como norma para juzgarlas.
La respuesta es que una valoracin mejorada
tiene que brotar de las valoraciones existentes, so
metidas a mtodos crticos de investigacin que las
siten en relaciones recprocas sistemticas. Admi
tiendo que esas valoraciones sean en gran medida, y
probablemente en su mayor parte, deficientes, po
dra parecer a primera vista que la idea de que deba
producirse una mejora por el hecho de vincularlas
entre s fuera como recomendarle a uno que se alce
144
tirando de los cordones de sus zapatos. Pero si
surge esa impresin es porque no se considera
cmo podran ser efectivamente puestas en rela
cin unas con otras, a saber, mediante el examen
de sus respectivas condiciones y consecuencias.
Slo siguiendo ese camino se reducirn a trminos
homogneos que permitan compararlas.
Este mtodo, en realidad, no hace sino trasladar
a los fenmenos humanos o sociales los mtodos
que han demostrado ser tiles para tratar con la
materia de la fsica y la qumica. Antes del auge de
la ciencia moderna haba en esos campos una masa
de hechos aislados y aparentemente independien
tes unos de otros. El avance sistemtico data del mo
mento en que las concepciones que formaban el
contenido de la teora se derivaron de los propios
fenmenos, emplendose a rengln seguido como
hiptesis para relacionar entre s las cuestiones de
hecho por lo dems inconexas. Cuando, por ejem
plo, el agua de beber ordinaria se considera opera
tivamente como H.O, lo que sucede es que se pone
en relacin el agua con un nmero ingente de
otros fenmenos, con lo que las inferencias y pre
145
dicciones se expanden indefinidamente, y al misino
tiempo se hacen susceptibles de pruebas empricas.
En el campo de las actividades humanas hay en el
momento presente un nmero ingente de hechos
de deseos y propsitos que existen en completo ais
lamiento unos de otros. Pero no hay hiptesis del
mismo orden emprico que puedan relacionarlos
entre s de modo que las proposiciones resultantes
sirvan como controles metdicos de la formacin
de deseos y propsitos futuros, y, con ello, de nue
vas valoraciones. El material es amplio, pero faltan
los medios para poner sus elementos constitutivos
en relaciones que sean fructferas. Esa falta de me
dios para relacionar entre s valoraciones efectivas
es en parte causa y en parte efecto de la creencia en
normas e ideales de valor que estaran fuera (por
encima es la expresin habitual) de las valoracio
nes efectivas. Es causa porque contar con algn m
todo de control de los deseos y propsitos es un de
sidertum tan importante que, en ausencia de un
mtodo emprico, hace que se eche mano de cual
quier concepcin que parezca satisfacer la necesi
dad. Es efecto porque las teoras apriorsticas, una
146
vez que se han formado y prestigiado, sirven para
ocultar la necesidad de mtodos concretos de rela
cionar las valoraciones, y al hacerlo suministran ins
trumentos intelectuales para situar los impulsos y
deseos en un contexto en el que el propio lugar
que ocupan afecta a su evaluacin.
Sin embargo, las dificultades que se alzan en el
camino son fundamentalmente prcticas. Las po
nen las tradiciones, costumbres e instituciones que
perduran sin pasar por una investigacin emprica
sistemtica, y que constituyen la fuente ms influ
yente de deseos y fines ulteriores. El cuadro se
completa con teoras apriorsticas que sirven, en
conjunto, para racionalizar esos deseos y fines y
darles una apariencia de altura y prestigio intelec
tual. Por eso merece la pena sealar que antigua
mente existieron los mismos obstculos en mate
rias que ahora se rigen por mtodos cientficos.
Tomemos, como ejemplo sobresaliente, las dificul
tades que hace unos pocos siglos encontr la as
tronoma copemicana para hacerse or. Las creen
cias tradicionales y acostumbradas, sancionadas y
sostenidas por instituciones poderosas, vean una
147
amenaza en las nuevas ideas cientficas. Pese a
ello, los mtodos que daban proposiciones verifi-
cables en trminos de observaciones efectivas y evi
dencia experimental se mantuvieron, extendieron
su alcance y adquirieron una influencia cada vez
mayor.
Las proposiciones que han resultado de ello, y
que ahora forman el contenido sustancial de la f
sica, de la qumica, y en creciente medida de la bio
loga, suministran justamente los medios por los
que se puede introducir el cambio requerido en las
creencias e ideas que pretenden abordar los fen
menos humanos y sociales. Hasta que la ciencia na
tural alcanz algo semejante a su estado presente,
una teora emprica y fundamentada de la valora
cin que a su vez pudiera servir como mtodo para
regular la produccin de nuevas valoraciones fue
impensable. Los deseos e intereses slo producen
consecuencias cuando las actividades en las que se
expresan tienen efecto en el entorno al interactuar
con condiciones fsicas. Mientras no hubo un cono
cimiento adecuado de las condiciones fsicas, ni
proposiciones bien fundadas respecto de sus rela
148
ciones entre s (mientras no hubo leyes conoci
das), la clase de previsin de las consecuencias de
deseos y propsitos alternativos que era necesaria
para su evaluacin fue imposible. Cuando nos per
catamos del poco tiempo que ha transcurrido -en
comparacin con el que lleva el hombre sobre la
tierra- desde que las artes y tecnologas empleadas
en asuntos estrictamente fsicos recibieron apoyo
cientfico, las condiciones de atraso de las artes liga
das a los asuntos sociales y polticos de los hombres
no nos pueden sorprender.
La ciencia psicolgica se encuentra ahora en un
estado muy semejante a aquel en que se encontra
ban la astronoma, la fsica y la qumica cuando sur
gieron por primera vez como ciencias genuina-
mente experimentales, pero sin una ciencia de esa
clase un control terico sistemtico de la valoracin
es imposible; pues sin un conocimiento psicolgico
competente no se puede calcular la fuerza de los
factores humanos que interactan con las condicio
nes no humanas que los envuelven para producir
consecuencias. Esta aseveracin es puramente tau
tolgica, ya que el conocimiento de las condiciones
149
humanas es ciencia psicolgica. Durante ms de un
siglo, adems, las ideas centrales de lo que pasaba
por ser conocimiento psicolgico fueron tales que
efectivamente obstruan esa previsin de las conse
cuencias que se requiere para controlar la forma
cin de fines contemplados. Pues mientras se pens
que la materia psicolgica constitua un mbito ps
quico o mentalista contrapuesto al mbito fsico, la
indagacin, si de tal puede hablarse, se desvi al
problema metafsico de la posibilidad de interac
cin entre lo mental y lo fsico, apartndose del
problema central de la evaluacin, esto es, el de
descubrir las interacciones concretas entre el com
portamiento humano y las condiciones envolventes
que determinan las consecuencias efectivas de los
deseos y propsitos. Una teora fundamentada de
los fenmenos del comportamiento humano es re
quisito previo de una teora de la valoracin en la
misma medida en que lo es una teora del compor
tamiento de las cosas fsicas (en el sentido de no hu
manas). El desarrollo de una ciencia de los fen
menos de los seres vivos fue un requisito previo
incondicional para el desarrollo de una psicologa
150
slida. Mientras la biologa no suministr los he
chos materiales que estn entre lo no humano y lo
humano, los rasgos aparentes de lo segundo eran
tan diferentes de los de lo primero que la doctrina
de un abismo total entre ambos pareca ser la nica
plausible. El eslabn que falta en la cadena de co
nocimiento que termina en las proposiciones de va
loracin fundamentadas es el biolgico. Ya que la
foija de ese eslabn est en curso, podemos esperar
que llegue pronto el momento en que los obstcu
los al desarrollo de una teora emprica de la valora
cin sean los hbitos y tradiciones que emanan de
intereses institucionales y de clase ms que de defi
ciencias intelectuales.
La necesidad de una teora de las relaciones hu
manas en trminos de una sociologa que quiz
fuera instructivo llamar antropologa social es otra
condicin para el desarrollo de una teora de la va
loracin como instrumento eficaz, porque los orga
nismos humanos viven en un ambiente cultural.
No hay ningn deseo ni inters que, en su distin
cin del impulso bruto y del apetito estrictamente
orgnico, no sea lo que es a causa de la transforma
151
cin efectuada en stos por su interaccin con el
ambiente cultural. Cuando se examinan las teoras
actuales que relacionan, como es lgico, la valora
cin con los deseos e intereses, no hay nada que
llame ms la atencin que su desprecio -tan difun
dido que llega a ser sistemtico- del papel de las
condiciones e instituciones culturales en la confor
macin de deseos y fines, y por lo tanto de valora
ciones. Ese desprecio constituye quiz la prueba
ms convincente que pueda darse de la sustitucin
de la investigacin sobre los deseos y valoraciones
como hechos concretamente existentes por la ma
nipulacin dialctica del concepto de deseo. Ade
ms, la idea de que se puede establecer una teora
adecuada del comportamiento humano -inclu
yendo particularmente los fenmenos del deseo y
el propsito- considerando a los individuos aparte
del marco cultural en el que viven, se mueven y tie
nen su ser - una teora que con justicia se podra
llamar individualismo metafsico- se ha unido a la
creencia metafsica en un mbito mentalista para
mantener los fenmenos de valoracin sometidos
a tradiciones no examinadas, convenciones y cos
152
tumbres institucionalizadas". La separacin que se
gn algunos existe entre el mundo de los hechos
y el mbito de los valores slo desaparecer de
las creencias humanas cuando se vea que los fen
menos de valoracin tienen su fuente inmediata en
modos de comportamiento biolgicos y deben su
5 La aseveracin, que a veces se hace, de que las oraciones
metafsicas no significan nada suele pasar por alto el hecho de
que culturalmente hablando estn muy lejos de carecer de signi
ficado, en el sentido de que sus efectos culturales sean insignifi
cantes. Lo cierto es que estn tan lejos de no significar nada a ese
respecto que no existe ningn atajo dialctico para su elimina
cin, ya que sta slo se puede lograr a travs de aplicaciones
concretas del mtodo cientfico que modifiquen las condiciones
culturales. La tesis de que las oraciones que encierran una refe
rencia no emprica no significan nada es correcta en el sentido
de que no se puede dar inteligibilidad a aquello que pretenden
significar, y presumiblemente es esto lo que quieren decir quie
nes la sostienen. Interpretadas como sntomas o signos de condi
ciones que efectivamente existen, pueden y suelen ser muy signi
ficativas, y la crtica ms eficaz de ellas es poner al descubierto las
condiciones de las cuales son evidencales.
153
contenido concreto a la influencia de condiciones
culturales.
La lnea inflexible e infranqueable que algunos
suponen que exista entre el lenguaje emotivo y el
lenguaje cientfico es un reflejo de la brecha que
ahora existe entre lo intelectual y lo emocional en
las relaciones y actividades humanas. La divisin
que existe en la actual vida social entre las ideas y
las emociones, especialmente entre las ideas que
tienen una justificacin cientfica y las emociones in
controladas que dominan la prctica, la divisin en
tre lo afectivo y lo cognitivo, es probablemente una
de las principales fuentes de los desajustes y las ten
siones insoportables que padece el mundo. Dudo
que pueda hallarse una explicacin adecuada del
lado psicolgico del auge de las dictaduras que no
tome en cuenta el hecho de que la tensin produ
cida por la separacin entre lo intelectual y lo emo
cional es tan intolerable que los seres humanos es
tn dispuestos a pagar casi cualquier precio por la
apariencia de su aniquilacin siquiera temporal. Vi
vimos en una poca en la que las lealtades y adhe
siones emocionales se centran en objetos que ya no
154
inspiran esa lealtad intelectual que tiene la sancin
de los mtodos que alcanzan conclusiones vlidas
en la indagacin cientfica, mientras que las ideas
que tienen su origen en la lgica de la indagacin
hasta ahora no han conseguido adquirir la fuerza
que slo el ardor emocional proporciona. El pro
blema prctico que hay que afrontar es el estableci
miento de condiciones culturales que apoyen los ti
pos de comportamiento en los que se integran las
emociones y las ideas, los deseos y las evaluaciones.
As pues, si la discusin de los apartados anterio
res de este estudio parece haber puesto el principal
acento en la importancia de las ideas vlidas para la
formacin de los deseos e intereses que son las
fuentes de la valoracin, y haber centrado la aten
cin principalmente en la posibilidad y la necesi
dad del control de ese factor ideacional mediante
cuestiones de hecho empricamente justificadas, es
porque la teora de la valoracin emprica (en
cuanto distinta de la apriorstica) se enuncia actual
mente en trminos del deseo como algo emocional
aislado de lo ideacional. De hecho y a fin de cuen
tas, la discusin precedente no apunta en lo ms
155
mnimo a una sustitucin de lo emotivo por lo inte
lectual. Toda su significacin consiste en la necesi
dad de integrar ambas cosas en el comportamiento;
un comportamiento en el que, como se dice vulgar
mente, vayan juntos la cabeza y el corazn; en el
que, por emplear un lenguaje ms tcnico, el apre
ciar y el evaluar se unan en la direccin de la ac
cin. Que el aumento del conocimiento de lo fsico
- en el sentido de lo no personal- haya limitado el
radio de libertad de la accin humana respecto a
cosas como la luz, el calor, la electricidad, etc., es
tan absurdo, a la vista de lo que efectivamente ha
ocurrido, que nadie lo sostiene. La operacin del
deseo en la produccin de las valoraciones que in
fluyen en la accin humana tambin se liberar
cuando stas asimismo se ordenen mediante propo
siciones verificables respecto a cuestiones de hecho.
Se puede decir con justicia que el principal pro
blema prctico que interesa a la presente Enciclope
dia6, la unificacin de la ciencia, tiene su centro
6 Este texto de John Dewey fue su segunda aportacin a la In
ternational Enciclopedia ofUnified Science (Enciclopedia intemacio-
156
aqu, porque en este momento la mayor brecha del
conocimiento es la que existe entre las materias hu
manistas y no humanistas. La brecha desaparecer,
el hueco se colmar, y la ciencia se manifestar
nal de la ciencia unificada), un proyecto de unificacin metodo
lgica de las ciencias acometido por Otto Neurath con la colabo
racin de Rudolf Carnap y otros positivistas. A pesar del nombre,
no se trataba de constituir una enciclopedia propiamente dicha,
sino un extenso conjunto de estudios sueltos e independientes
que contribuyeran a hacer congruentes los diversos lenguajes
cientficos, desde distintos puntos de vista y con miras a una in
tegracin de los saberes en el marco de un mtodo comn. Las
dificultades derivadas de la Segunda Guerra Mundial y la muerte
de Neurath en 1945 dieron al traste con la empresa, de la que
nicamente llegaron a ver la luz los dos primeros volmenes, pu
blicados por la Universidad de Chicago bajo el ttulo Foundations
of the Unily of Srimrr (Fundamentos de la unidad de la ciencia).
El primer escrito de Dewey para la F.ncyclopedia, Unity of
Science as a Social Problem (La unidad de la ciencia como pro
blema social), se insert en el primero de esos volmenes, im
preso en 1938; esta Teora de la valoracin se public como cuarta
parte del segundo, que vio la luz en 1939. (A'. delE.)
157
como una unidad operante de hecho y no slo en
teora, cuando las conclusiones de la ciencia imper
sonal no humanista se empleen para guiar el curso
del comportamiento propiamente humano, esto es,
aquel que se ve influido por la emocin y el deseo
en la formacin de medios y fines; pues el deseo,
que tiene fines contemplados y por lo tanto implica
valoraciones, es la caracterstica que distingue el
comportamiento humano del no humano. Por otro
lado, la ciencia que se aplica a usos propiamente
humanos es aquella en la que las ideas justificadas
acerca del mundo no humano se integran con la
emocin como caracteres humanos. En esa integra
cin la propia ciencia no slo es un valor (por ser la
expresin y el cumplimiento de un deseo y un inte
rs humano especial), sino que es el medio su
premo para la determinacin vlida de todas las va
loraciones en todos los aspectos de la vida humana
y social.
158
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161
BIBLIOTECA
DE ENSAYO
ltimos t t u l o s pu bli ca do s
S e r ie menor
Ismal Kadar
Esquilo
Traduccin de Ramn Snchez Lizarralde y Mara Roces
Gershom Scholem
L enguajes y cbala
Traduccin de Jos Luis Barbero Sampedro
Estela Ocampo
Cinco l ec ci one s de amor p r o u s t ia n o
Ch a rl e s J u l i e t
E ncu en tr o s con Samuel Beckett
Traduccin de Julia Escobar
Gandhi
S obre el hinduis mo
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T ullio Pe ric oli
El alma del r o s t r o
Traduccin de Mara Condor
Be ne de tt a Craveri
Mara Ant on ie ta y el e sc nda lo del c oll a r
Traduccin de Mara Condor
Daro Villanueva
La p o t ic a de la l e c tu r a en Quevedo
George S t e i n e r
Diez (po s ib le s) ra zo nes pa ra la t r i s t e z a del pe ns a mi en to
Traduccin de Mara Condor
Horia-Roman Patapievici
Los ojos de Beatriz
Traduccin de Natalia Izquierdo Lpez
W. G. Sebald
El p a s e a n t e s o l i t a r i o
Traduccin de Miguel Senz
Antonio Gnoli y Fra nc o Volpi
El Dios de los cidos
Traduccin de Mara Condor
J o h n Dewey
T e o r a de la va lorac in
Traduccin de Mara Luisa Balseiro