Prehistoria

La Prehistoria (del latn pr: antes de, y del griego : historia) es, segn
la definicin clsica, el perodo de tiempo transcurrido desde la aparicin de los
primeroshomininos, antecesores del Homo sapiens, hasta que tenemos constancia de la
existencia de documentos escritos, algo que ocurri en primer lugar en el Oriente
Prximo hacia el 3300 a. C.; en el resto del planeta, posteriormente.
Segn otros autores, la Prehistoria terminara en algunas regiones del mundo antes, con la
aparicin de lassociedades complejas que dieron lugar a los primeros
estados y civilizaciones.
Es importante sealar que, segn las nuevas interpretaciones de la ciencia histrica, la
prehistoria es untrmino carente de significado real en el sentido que fue entendido
por generaciones. Si se considera a laHistoria, tomando la definicin de Marc Bloch, como
el acontecer humano en el tiempo, todo es Historia existiendo el ser humano, y la
Prehistoria podra, forzadamente, solo entenderse como el estudio de la vidaantes de la
aparicin del primer homnido en la tierra. Desde el punto de vista cronolgico, sus lmites
estn lejos de ser claros, pues ni la llegada del ser humano ni la invencin de la escritura
tienen lugar al mismo tiempo en todas las zonas del planeta.
Paleoltico en Oriente Prximo[editar]
El yacimiento de Mugharet et-Tabun (Israel), ofrece una secuencia casi completa de este
periodo: las industrias ms antiguas son del achelense final (pertenecientes al modo
tcnico 2), seguidas de niveles con tpicas industrias musterienses (modo 3) y, ya en los
superiores, piezas laminares auriacienses (modo 4).
Paleoltico inferior: la presencia del ser humano en la zona est documentada
en Dmanisi (Georgia), con la aparicin de unos restos denominados Homo georgicus,
relacionados con Homo erectus y Homo ergaster. Datados en 1,85-1,6 millones de
aos de antigedad, aparecieron acompaados de una cultura material muy tosca, de
tradicin olduvayense (modo 1).
Los primeros bifaces se encontraron en Ubeidiya (Israel), junto a restos humanos
muy antiguos. El achelense tpico de la zona comprendera desde hace algo ms
de 800 000 aos hasta unos 150 000 aos antes del presente (AP).
Paleoltico medio: es muy similar al de toda la cuenca mediterrnea, ocupada en
aquella poca por el Homo neanderthalensis, aunque los fsiles humanos
conocidos en la base de la secuencia temporal poseen rasgos casi idnticos a los
primeros Homo sapiens que aparecen en la MSA africana, con una antigedad
probada de unos 100 000 aos. Han sido hallados en los yacimientos de Skhul y
Qafzeh. En cambio, los neandertales son, cronolgicamente posteriores, datados
alrededor de 60 000 aos AP en las cuevas de Amud y Kebara. Todo parece
indicar que los humanos modernos llegaron a Oriente Medio desde frica antes de
que los neandertales llegasen desde Europa. Quizs se encontraron all o puede
que los primeros ya se hubieran ido. El caso es que ambas especies
de homininos compartan algunos rasgos culturales: utilizaban la misma tecnologa
ltica, la musteriense, controlaban el fuego y enterraban a sus muertos.
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Paleoltico superior: parecen diferenciarse dos complejos tecnolgico/estilsticos
paralelos, ambos con microlitos. Por un lado, estara el Ahmariense, que se
caracteriza por una tecnologa laminar formada por piezas de dorso y cuchillos,
aunque el fsil director es la punta de base retocada o punta de El-Wad. Por otro,
distinguiramos elAuriaciense levantino, procedente de Europa oriental y que se
caracteriza por grandes lascas y gruesas hojas que serviran de soporte para
raspadores, buriles y hojas con retoque escamoso; destacaran adems
las hojitas de Dufour y la industria sea.
Mesoltico en Oriente Prximo
Comenz al finalizar la ltima glaciacin. La caza y la recoleccin siguieron siendo
bsicas para la supervivencia humana (se inventaron el arco y las flechas), pero, en
algunas regiones, los nmadas se fueron transformando en semisedentarios, la caza
se especializ en unas pocas especies, intensificndose, y la recoleccin se convirti
en forrajeo organizado. As surgieron los grupos mesolticos ms significativos de la
regin: los natufienses, que vivan en pequeos poblados, asociados a silos, y
posean diversas herramientas para cosechar y elaborar cereales panificables.
Neoltico en Oriente Prximo
Datado hacia el 8000 a. C. en la regin denominada Creciente Frtil, es
decir, Mesopotamia (hoy en da Irak), regiones adyacentes de Turqua e Irn, as
como Canan (actualmente Siria, Jordania, Israel y Palestina). Es una de las reas
nucleares de laneolitizacin, considerada la ms antigua. All se domesticaron
algunas de las especies de animales bsicas para dar lugar a los inicios de
la ganadera y se comenzaron a cultivar ciertas plantas sin las cuales no
entenderamos la agricultura. Adems:
Se modificaron algunas herramientas, como las hachas pulimentadas.
Se recombinaron elementos conocidos para crear otros nuevos: la cermica y
los tejidos.
Se fundaron los primeros poblados estables (sedentarizacin).
Por primera vez se produjeron alimentos y otros productos en mayor cantidad de la
necesaria, creando excedentes.
Se produjo un fuerte aumento demogrfico que hizo que alguna aldea se
convirtiera en proto-ciudad: Jeric (Cisjordania).
Edad de los Metales en Oriente Prximo[editar]
Aunque en el Prximo Oriente el desarrollo de la metalurgia del bronce coincidi con la
aparicin de documentos escritos y el nacimiento de las primeras civilizaciones
(dejando sin sentido que tratemos la Edad de los Metales como una etapa prehistrica
global), la fase calcoltica sigue siendo todava prehistrica.
Edad del Cobre en Oriente Prximo[editar]
El Calcoltico o Eneoltico es la Edad del Cobre (en griego cobre se dice
= khalks). El cobre comenz a ser utilizado durante el Neoltico en forma de
objetos martillados a partir de pepitas de metal nativo. Las primeras evidencias
corresponden a la cueva de Shanidar(montes Zagros, Irak), donde se hallaron
colgantes hechos con cuentas de cobre en niveles correspondientes al 9500 a. C., o
sea, del Neoltico inicial.
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Empez a ser fundido en el sur de Anatolia y
el Kurdistn durante el VI milenio a. C. para realizar punzones, agujas y adornos,
mientras se seguan utilizando las mismas herramientas lticas (o de otros materiales)
del Neoltico, ya que los artefactos metlicos eran menos eficaces que los de slex u
obsidiana.
En Mesopotamia la metalurgia del cobre (y del plomo) aparece en los complejos
culturales de Samarra (Irak) y Tell-Halaf (Siria), hacia mediados del VI milenio a. C. En
ambos se haba empezado a practicar la agricultura de regado y se elaboraron
cermicas hechas a mano de alta calidad. Los grupos halafienses construyeron
santuarios, realizaron pequeas esculturas y utilizaban sellos. En el sur mesopotmico
destacan el yacimiento de Eridu, donde se construy un templo de pequeo tamao,
y El Obeid, que nos ha legado cermica hecha a torno, armas y adornos de metal, as
como templos monumentales que anticipaban los posteriores zigurat.
Desde el 5000 a. C. en Ugarit (Siria) y desde el 4500 a. C. en Palestina
y Biblos (Lbano) comenzaron a manufacturarse pequeas cantidades de objetos
metlicos que en el caso de Biblos no solo fueron de cobre sino tambin de oro y
plata.
A pesar de que los fsiles directores de esta fase son los objetos de cobre fundido, la
metalurgia no es la principal innovacin asociada con este perodo. Complejos
procesos como la intensificacin de la produccin, la especializacin artesanal o la
estratificacin social provocaron una serie de fenmenos que desembocaron en la
aparicin de las primeras sociedades complejas o preestatales, que se
transformaron durante el Bronce antiguo en estados.



Australopithecus
Australopithecus (del latn australis, del sur, y del griego pithekos, mono) es
un gnero extinto de primateshomnidos que comprende seis especies. Las especies de
este gnero habitaron en frica desde hace algo ms de 4 millones de aos hasta hace
unos 2 millones de aos, del Zancliense (Plioceno inferior)
al Gelasiense (Pleistoceno inferior). La mayor novedad aportada por los australopitecos es
que se desplazaban de manera bpeda. El tamao de su cerebro era similar al de
losgrandes simios actuales. Vivan en las zonas tropicales de frica, alimentndose
de frutas y hojas. Existe consenso en que los australopitecos jugaron un papel esencial en
la evolucin humana al ser una de las especies de este gnero la que dio origen al
gnero Homo en frica hace unos 2 millones de aos, el cual a su vez dio origen a las
especies Homo habilis, H. ergaster y finalmente al hombre moderno, H. sapiens sapiens.
Homo habilis
Homo habilis (del latn homo, 'hombre', y habilis, 'hbil') es un homnido extinto que vivi
en frica desde hace aproximadamente 1,9 hasta 1,6 millones de aos antes del presente,
en las edades Gelasiense y Calabriense (principios y mediados delPleistoceno). El
descubrimiento de esta especie se debe a Mary y Louis Leakey, quienes encontraron
los fsiles en Tanzania,frica, entre 1962 y 1964. Cuando fue descubierto se le consider
como la especie ms antigua del gnero Homo, puesto ocupado despus por H.
rudolfensis.
Homo erectus
Homo erectus es un homnido extinto, que vivi entre 1,8 millones de aos y 300 000
aos antes del presente (Pleistocenoinferior y medio). Los Homo erectus clsicos
habitaron en Asia oriental (China, Indonesia). En frica se han hallado restos de fsiles
afines que con frecuencia se incluyen en otra especie, Homo ergaster; tambin en Europa,
diversos restos fsiles han sido clasificados como Homo erectus, aunque la tendencia
actual es la de reservar el nombre Homo erectus para los fsiles asiticos.
1

El volumen craneal muy variable, aumentando a lo largo de su dilatada historia. Tena una
capacidad mayor que la del Homo habilis y que la del Homo georgicus encontrado en
Dmanisi. Los primeros restos que se encontraron del Hombre de Javamuestran una
capacidad craneal de 850 cm
3
, mientras que los que se encontraron posteriormente llegan
a los 1100 cm
3
.
2
Posea un marcado toro supraorbitario y una fuerte mandbula sin mentn,
pero de dientes relativamente pequeos. Presentaba un mayor dimorfismo sexual que en
el hombre moderno.
Hombre de Cro-Magnon
Hombre de Cro-Magnon es el nombre con el cual se suele designar al tipo humano
correspondiente a ciertos fsiles de Homo sapiens, en especial los asociados a
las cuevas de Europa en las que se encontraron pinturas rupestres. Suele castellanizarse
y abreviarse como croman, sobre todo para su uso en plural (cromaones). Cro-
Magnon es la denominacin local de una cueva francesa en la que se hallaron
los fsiles a partir de los que se tipific el grupo. Su datacin (40 000 y 10 000 aos de
antigedad) se toma como el hito que da comienzo al Paleoltico superior desde el punto
de vista antropolgico, mientras que el lmite moderno no lo marca la aparicin de ninguna
modificacin fsica, sino ambiental y cultural: el fin de la ltima glaciacin y el comienzo del
actualperodo interglaciar (periodo geolgico Holoceno), con los periodos culturales
denominados Mesoltico y el Neoltico.
Hombre de Vitruvio
El Hombre de Vitruvio es un famoso dibujo acompaado de
notas anatmicas de Leonardo da Vinci realizado alrededor del ao 1490 en uno de sus
diarios. Representa una figura masculina desnuda en dos posiciones sobreimpresas de
brazos y piernas e inscrita en una circunferencia y un cuadrado ('Ad quadratum'). Se trata
de un estudio de las proporciones del cuerpo humano, realizado a partir de los textos de
arquitectura de Vitruvio, arquitecto de la antigua Roma, del cual el dibujo toma su nombre.
Tambin se conoce como el Canon de las proporciones humanas.
Ramapithecus

Simio desaparecido cuya nica evidencia que se tienen de su existencia son dientes y
fragmentos de mandbula hallados en la India en 1932, se le atribuye una antigedad de
14 millones de aos. En un principio fue considerado un antepasado del hombre aunque
actualmente se ha desechado esta teora.