La Organizacin Internacional para la Normalizacin tiene sus orgenes en la Federacin Internacional
de Asociaciones Nacionales de Normalizacin (19261939).
De 1943 a 1946, el Comit Coordinador de las Naciones Unidas para la Normalizacin (UNSCC)actu como organizacin interina. En Octubre de 1946, en Londres, se acord por representantes de veinticinco pases el nombre de Organizacin Internacional para la Normalizacin. La Organizacin conocida como ISO (International Organization for Standarization), celebr su primera reunin en Junio de 1947 en Zurich, su sede se encuentra ubicada en Ginebra, Suiza. Su finalidad principal es la de promover el desarrollo de estndares internacionales y actividades relacionadas incluyendo la conformidad de los Estatutos para facilitar el intercambio de bienes y servicios en todo el mundo. En 1959, el Departamento de la Defensa de los Estados Unidos estableci un Programa de Administracin de la Calidad que llam MILQ9858. Cuatro aos mas tarde se revis y naci MIL Q9858A. En 1963 la Organizacin de Tratados del Atlntico Norte (NATO) prcticamente adapt la norma MILQ 9858A para elaborar la primera Publicacin del Aseguramiento de la Calidad Aliada (Quality Assurance Publication 1 (AQAP1). En 1970, el Ministerio de Defensa Britnico adopt la norma AQAP1 en su Programa de Administracin de Estandarizacin para la Defensa DEF/STAN 058. Con esa base, el Instituto Britnico de Estandarizacin (British Standard Institute, BSI) desarroll en 1979 el primer sistema para la Administracin de la Estandarizacin Comercial conocido como BS 5750. Con este antecedente, ISO cre en 1987 la serie de estandarizacin ISO 9000 adoptando la mayor parte de los elementos de la norma britnica BS 5750. Ese mismo ao la norma fue adoptada en los Estados Unidos como la serie ANSI/ASQCQ90 (American Society for Quality Control); y la norma BS 5750 fue revisada con el objetivo de hacerla idntica a la norma ISO 9000. De acuerdo con los procedimientos de ISO, todos los estndares ISO, incluyendo las normas ISO 9000, deban de ser revisadas por lo menos cada cinco aos. La revisin de las normas originales ISO 9000 y sus componentes: ISO 9000, 9001, 9002, 9003 y 9004 publicadas en 1987 fue programada para 1992/1993, fecha en la que se cre el "Vocabulario de la Calidad" (estndar ISO 8402), el cual contiene terminologa relevante y definiciones. Desde entonces se han modificado las normas ISO 9000 y la norma ISO 9004, adems se agreg la serie de normas ISO 10000 (ISO 100111, 100112 y 100113. Criterios para auditora y administracin de programas de auditoras). Tanto en Gran Bretaa como en toda Europa se implant la norma con gran rapidez debido a que algunos organismos poco escrupulosos exigan a las empresas que se registraban que sus proveedores deban certificarse tambin, hecho que oblig a cada uno de los proveedores de empresas certificadas a seguir el procedimiento. El requisito de certificacin, para el caso de los proveedores, que impusieron los organismos certificadores no era necesario, pero represent ingresos de 80 millones de libras anuales (140 millones de US dlares) en concepto de honorarios para los organismos certificadores. La norma ISO 9000 se comenz a implantar en Estados Unidos desde 1990 debido a un efecto en cascada generado, en gran parte, por la publicidad y los medios de comunicacin, los cuales definieron a la norma ISO 9000 como "El Pasaporte a Europa" que garantizaba competitividad global y que adems, la empresa que no se certificara se vera incapaz de comercializar con pases europeos. Desde 1993, el tema del pasaporte a Europa dej de mencionarse, hoy en da los anunciantes simplemente enumeran los programas de cursos tales como: ISO 9000 y las Buenas Prcticas de Manufactura, ISO 9000 y la Administracin de la Calidad Total, Cmo Aplicar la Reingeniera a travs de la ISO 9000, entre otros.