La administracin de proyectos ha evolucionado como un nuevo campo con
el desarrollo de dos tcnicas analticas para la planeacin, programacin y control de proyectos: CPM y PERT. Las dos tcnicas fueron desarrolladas por dos grupos diferentes casi simultaneamente (1956 -1958)
El mtodo pert (significa tcnica de revisin y evaluacin de proyectos)es una tcnica que permite dirigir la programacin de un proyecto. consiste en la representacin grfica de una red de tareas, que, cuando se colocan en una cadena, permiten alcanzar los objetivos de un proyecto. Fue diseada por la marina de los Estados Unidos para permitir la coordinacin del trabajo de miles de personas que tenan que construir misiles con cabezas nucleares POLARIS. En su etapa preliminar, el mtodo PERT incluye lo siguiente: Desglose preciso del proyecto en tareas, Clculo de la duracin de cada tarea, La designacin de un director del proyecto que se haga cargo de asegurar la supervisin de dicho proyecto, de informar, en caso de ser necesario, y de tomar decisiones en caso de que existan variaciones de las proyecciones. PERT es una tcnica probabilstica que se usa en proyectos donde hay incertidumbre en la duracin de las actividades, donde no existen estudio de tiempos ni datos histricos y es evidente la variacin que se puede tener en la duracin de las actividades. Debido a estas posibles variaciones en los tiempos de las actividades, el PERT trabaja con un tiempo esperado de la actividad.
El mtodo CPM (significa mtodo del camino crtico), , fue desarrollado tambin en 1957 en los Estados Unidos de Amrica, por un centro de investigacin de operaciones para la firma Dupont y Remington Rand, buscando el control y la optimizacin de los costos de operacin mediante la planeacin adecuada de las actividades componentes del proyecto.
El CPM () se utiliza en proyectos donde se conoce con certidumbre las duraciones de las actividades por lo que es una tcnica determinstica, no considera la existencia de posibles variaciones en los tiempos de las actividades. Generalmente se tienen estudios de tiempos, datos histricos, procesos ms o menos estables o cualquier otra base para considerar los tiempos con certidumbre. El CPM se caracteriza por tener un solo tiempo y en el ambiente de manufactura es frecuente utilizar el tiempo estndar de produccin como un dato determinstico. Se estudiarn dos enfoques del PERT/CPM: Proyecto normal o proyecto a tiempo esperado. Proyecto reducido o proyecto a tiempo ptimo. Ambos mtodos aportaron los elementos administrativos necesarios para formar el mtodo del camino crtico actual, utilizando el control de los tiempos de ejecucin y los costos de operacin, para buscar que el proyecto total sea ejecutado en el menor tiempo y al menor costo posible.