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PERSONAJE DEL MES
El escritor Isaac Asimov deca que las
ideas no valen un cntimo. Que estn
ah afuera, por montones, disponibles
para cualquiera que se tropiece con
ellas. Alan Guth se tropez con una.
Sucedi el 6 de diciembre de 1979, en la
Universidad de Cornell, cuando era un
ignoto cosmlogo estadounidense de 32
aos, graduado en fsica terica y
especializado en partculas elementales.
Slo que la idea de Guth abarcaba una
historia tan abismal que todas las
dems la historia de la guerra del
Peloponeso, The Beatles, el cine, la
encefalizacin y el bipedismo de los
homnidos, el Apartheid sudafricano, la
extincin de los dinosaurios, las
Cruzadas, la Coca-Cola, lo que sucedi
cuando entraste distraidamente a un
lugar y te enamoraste de alguien
pueden hundirse en su interior sin que
creamos que nada importante se ha
perdido. Si la vida es una sucesin de
instantes, como podra armar
cualquier cancin barata en la radio, la
idea del cosmlogo Guth refera al
instante ms importante de todos. O al
menos, uno de ellos.
Alan Guth
La teora del Big Bang se haba tejido
en la dcada de 1920 con especulaciones
que los astrnomos recin conrmaron
en la dcada de 1960. El universo naci
hace unos 1 382 millardos de aos con
una minscula bola incandescente de
temperatura y densidad extremas que
desde entonces se expande y se enfra. La
hiptesis ya estaba aprobada a nales de
la dcada de 1970 y Guth se enred con
un instante: el primero de todos, cuando
el universo haca literalmente bang. Los
ecos teolgicos son embarazosos, pero
irresistibles. No se trataba del momento
de la creacin, sino de lo que sucedi
justo despus.
Lo que ocurri en esa primera
milsima de segundo, aventur Guth,
fue una expansin exponencial
tremendamente rpida a la que llam
inacin. Hizo clculos, traz
modelos, esper. Pasaron 10, 15, 25 aos.
La hiptesis subsanaba las partes
trmulas de la teora del Big Bang.
Explicaba por qu el espacio es tan
plano (el problema de la monotona) y
tan uniforme (el problema del
horizonte). Tambin explicaba otros
acertijos menores de la fsica terica;
por ejemplo, por qu no existen
monopolos magnticos (partculas
elementales con un solo polo
magntico), cuando todo indica que s
deberan existir.
El cuarto de siglo que sigui
corrobor las hiptesis de Guth. En
2006, la nave espacial de la misin
wmap, que mide las temperaturas del
remanente del Big Bang, le dio un slido
espaldarazo. En marzo de este ao se
anunci que el telescopio de microondas
bicep 2, en el Polo Sur, haba detectado
ondas gravitacionales primordiales
generadas tras la creacin del universo.
La idea de 1979 haba producido una
historia. Una gran historia.
No es una coincidencia que la
Biblia empiece con el Gnesis, coment
una vez Guth. La mayora de las
personas realmente quiere saber de
dnde venimos y de dnde viene todo lo
que nos rodea. Quisiera empujar la
respuesta cientca. Tenemos evidencia.
Ya no tenemos que creer en historias que
nos contaron cuando ramos jvenes.
por marcelo pisarro