Desvelan el mecanismo de control

horario de crecimiento de las plan-

tas
13:05 (20-05-2011)
Investigadores del Instituto de Biologa Molecular y Celular de Plantas (IBMCP),
centro mixto de la Universidad Politcnica de Valencia (UPV) y el Consejo Su-
perior de Investigaciones Cientficas (CSIC), han dilucidado el mecanismo que
regula el crecimiento de las plantas segn la hora del da.
Los resultados de esta investigacin, obtenidos en colaboracin con investigadores de
la Universidad de California, apuntan a que en un futuro se podrmodificar de
manera sutil el patrn de crecimiento de las plantas para aumentar o reducir
su tamao final, segn han informado fuentes de la UPV en un comunicado.
Este descubrimiento se publica en la prestigiosa revista estadounidense 'Pro-
ceedings of the National Academy of Sciences PNAS' y podra tener aplicacio-
nes agronmicas a largo plazo, como en el cultivo de cereales, ascomo en la
produccin energtica mediante biomasa.
La vida de los animales y de las plantas sigue un patrn temporal diario adap-
tado a los ciclos normales de luz y oscuridad que impone la rotacin de la Tie-
rra. Las plantas no crecen de manera continua a lo largo de todo el da, sino que concentran
el crecimiento preferentemente al final de la noche y el principio del da, para despus de-
dicar el resto del tiempo a realizar fotosntesis y redistribuir los recursos ener-
gticos generados.
El cientfico del CSIC y miembro de uno de los recientemente constituidos Mi-
croclusters de Investigacin de VLC/CAMPUS, Miguel Blzquez, ha explicado
que "se sabe que el patrn rtmico de crecimiento diario depende del funciona-
miento de un reloj interno que poseen todas las clulas vegetales".
Asimismo, ha sealado que se conoca unas hormonas, las giberelinas, "son in-
dispensables para que las clulas vegetales se expandan". Sin embargo, "no se
saba hasta ahora cmo se acoplan el reloj y las giberelinas para generar un
patrn robusto de crecimiento", ha manifestado.
Segn este experto, una forma imaginable de coordinar las rdenes del reloj
con las giberelinas sera supeditar la sntesis de giberelinas a la actividad del
reloj. Es decir, que la sntesis de giberelinas siguiera un patrn rtmico coherente con los
picos de crecimiento; de esta forma, a ciertas horas del da se sintetizaran ms
giberelinas que a otras, y los picos de acumulacin de giberelinas
corresponderan a los momentos de mximo crecimiento.
Sin embargo, el equipo de investigacin liderado por el CSIC ha encontrado un
mecanismo alternativo. "En realidad, el reloj determina que la presencia de los
receptores de giberelinas en las clulas oscile rtmicamente, con mnimos du-
rante el da, y mximos durante la noche. De esta manera, las plantas son ms
sensibles a las giberelinas al final de la noche, se activa la ruta de sealizacin
justo entonces, y es en ese momento cuando crecen las plantas", ha indicado
Miguel Blzquez.
Un punto de control para el crecimiento
Uno de los resultados ms llamativos que describe la investigacin es que una
planta mutante en la que la ruta de sealizacin de giberelinas estactiva de
forma permanente pierde el control rtmico del crecimiento: crece de forma
continua durante todo el da, y el tamao final de las plantas es tambin ma-
yor.
Esta observacin apunta a un posible punto de control sobre el que incidir con
el fin de modificar el patrn temporal de crecimiento de las plantas, teniendo en
cuenta que la capacidad de percibir las giberelinas vara a lo largo del da.
El trabajo de los investigadores muestra tambin que el acoplamiento entre el
reloj y la sensibilidad a giberelinas es "ms ntimo de lo que se intua en un
principio". "No slo determina el ritmo de crecimiento, sino que se extiende a
otros procesos en los que la planta debe responder a estmulos ambientales,
incluyendo los que causan estrs abitico", ha manifestado.