ESPACIO GEOGRFICO

El espacio geogrfico es un concepto utilizado por la

ciencia geogrfica para definir el espacio organizado por
la sociedad. Es el espacio en el que se desenvuelven los
grupos humanos en su interrelacin con el medio
ambiente, por consiguiente es una construccin social,
que se estudia como concepto geogrfico de paisaje en
sus distintas manifestaciones (paisaje natural, paisaje
humanizado, paisaje agrario, paisaje industrial, paisaje
urbano, etc.). Tambin se emplea el trmino territorio.
Segn Jean Tricart, En su sentido ms amplio, el
espacio geogrfico es la epidermis del planeta Tierra. El
espacio geogrfico posee dos dimensiones
fundamentales, la locacional y la ecolgica. De all se
definen dos grandes sistemas que interactan entre s y
que conforman el espacio geogrfico. Se trata del
sistema espacial por un lado y del sistema ecolgico-
ambiental por el otro.
Desde un punto de vista histrico, el espacio geogrfico
es acumulativo, en tanto posee las huellas de las
diferentes sociedades que lo organizaron en el proceso
histrico. En muchas regiones y en antiguas ciudades se
superponen los espacios organizados por las sociedades
que se sucedieron en los sucesivos periodos histricos
(prehistricas, antiguas, medievales, modernas o
contemporneas, del Antiguo Rgimen o de la era
industrial); a todo ello hay que agregar que en la
actualidad est tomando forma una nueva organizacin
del espacio, producto de la sociedad de la informacin o
del conocimiento.

Contenido
1 Escalas y perspectivas sobre el espacio geogrfico
2 El espacio geogrfico en las distintas escuelas
geogrficas
3 Vase tambin
4 Notas
Escalas y perspectivas sobre el espacio geogrfico
El espacio geogrfico posee diferentes escalas para su
anlisis, desde lo global, el espacio mundo, hasta lo
local, el espacio de las identidades.
Vanse tambin: Sistema-mundo y geocora
Tres visiones del espacio geogrfico son necesarias para
interpretarlo; la bitica, la abitica y la antrpica.
El espacio geogrfico es el objeto de estudio de la geografa,
pero para su explicacin, interpretacin y generalizacin se
requiere de una visin transdiciplinaria o
interdisciplinaria.
Cada momento, cargado de historia, produce sus formas
de organizacin, es decir su propia lgica espacial,
racional para cada poca.
Aquellas porciones del espacio geogrfico que se
encuentran bajo un orden administrativo llevan el nombre
de territorio, conformado por municipios, y distintas unidades
superiores, que pueden tener validez naturales, histricas o
administrativas, como las comarcas, las provincias y las
regiones (cuya difcil definicin no impide que la geografa
regional sea la base tradicional del trabajo geogrfico); las
entidades superiores (naciones o estados) suelen ser
demasiado grandes para poseer uniformidad desde un punto
de vista geogrfico de la geografa fsica, pero aun as son la
principal escala de la organizacin los estudios acadmicos y
de divulgacin. Las entidades supranacionales (continentes),
y el conjunto de las tierras emergidas y los ocanos, seran la
escala anterior a la consideracin de una geografa
planetaria. La posibilidad que ofrecen las recientes ciencias
planetarias (exobiologa y astrogeologa) permitirn en algn
momento los estudios geogrficos interplanetarios.
El anlisis geogrfico del espacio geogrfico puede
desarrollarse desde distintas perspectivas; desde la
teora de la localizacin; desde la temporal (geografa
histrica); desde las tecnologas; desde los conjuntos
espaciales; desde la configuracin de las redes y los
movimientos, o a partir de la dualidad entre espacios
urbanos y espacios rurales.
En la actualidad, el anlisis del espacio geogrfico presenta
ante la globalizacin de la sociedad una interesante
dicotoma. Por un lado el espacio mundial, caracterizado por
redes y flujos globales y por otro el espacio de los
lugares, espacio de las regiones, de las ciudades y de las
identidades. As, el espacio geogrfico se observa entre lo
global y lo local. El espacio debe ser entendido como una
instancia, un hecho social, as como historia y estructura; y
hoy da, como un espacio total
Uno de los varios problemas que podemos encontrar en esta
definicin, es su aceptacin por parte de los gegrafos
tradicionalistas, que ven en el trmino una sustitucin del
objeto de estudio de la geografa, que es el espacio. Pero a
pesar de todo, la propuesta se muestra como una alternativa
para aquellos que hacen geografa social en el uso de una
teora y una metodologa que puede brindar nuevas formas
de conceptualizar al espacio.
El espacio geogrfico en las distintas escuelas
geogrficas
Los griegos ya hablaban de la ecmene. Para ellos sta se
refiere al conjunto del mundo conocido por una cultura, a
aquella porcin de la Tierra permanentemente habitada. Se
relaciona estrechamente con la geografa humana. Se toma
la Tierra como morada de la especie humana y se pregunta
la relacin de interdependencia entre la humanidad y su
hbitat. El punto de vista geogrfico se confunde con el
etnogrfico para pasar a delimitar sus zonas habitadas,
dando lugar a otras ecmenes, aparte de la griega.
El conocimiento de la Tierra les lleva a conocer otros
espacios, desiertos y habitados, y otras formas de habitar. La
cartografa contribuye a precisar las localizaciones y las
distribuciones; las escuelas geogrficas nacionales
desarrollan sus intereses y sus mtodos. La teora de una
sola ecmene en la Tierra desaparece aunque se preserve
con algunas teoras filosficas, como en el caso de Kant que
al exponer el deber del ciudadano encuentra que habitar la
Tierra es comportarse como un ciudadano del mundo.
La cuestin de la ecmene se reformula en la geografa
humana en la que Vidal de la Blache (Principes de
gographie humaine, 1921) emplea la palabra para
denominar la relacin de la Tierra con la humanidad: "Por
encima del localismo, del cual se inspiran las concepciones
anteriores, las relaciones generales entre la Tierra y el
hombre se actualizan (...). Las soledades ocenicas
dividieron a las ecmenes durante mucho tiempo,
ignorndose unos a otros (...). Hoy en da todas las partes de
la Tierra entran en relacin, el aislamiento es una anomala
que parece un desafo". La evolucin de una humanidad
dividida en ecmenes distintas hacia una sola ecmene unida
da paso al principio de unidad terrestre que funda la
geografa humana.
Max Sorre desarrolla este concepto de la ecmene
unida de Vidal de la Blache y llega a decir que la Tierra
es ante todo un hbitat en el sentido biolgico, donde el
gnero humano vive y se reproduce, dividindose en s
mismo en razas adaptadas a los diferentes medios
(determinismo geogrfico, opuesto al posibilismo).
1

Empieza a vislumbrar que es un espacio que atae a la
sociedad. Max Sorre hace de la ecmene una nocin clave
de la geografa humana.
Aos ms tarde, aunque ya pareca que haba llegado el
final de la geografa clsica, O. Dollfus, se la vuelve a
encontrar y pretende reducir a aquellos que intentan
reformular el proyecto geogrfico: El dominio del espacio
geogrfico en su sentido ms amplio es "la epidermis de
la Tierra, es decir la superficie terrestre y la biosfera. En
una acepcin que no es ms que en apariencia ms
restrictiva, es el espacio habitable, la ecmene de los
antiguos, all donde las condiciones naturales permiten la
organizacin de la vida en sociedad. Hasta una fecha reciente
la ecmene coincida ms o menos con las tierras cultivables
y utilizables para la agricultura y el pastoreo. Los desiertos
donde la irrigacin es imposible, el dominio glacial de las altas
latitudes y de la alta montaa estaban excluidos de sta. Esta
nocin de la ecmene debe ser revisada. El gegrafo Max
Sorre, que la ha desarrollado y empleado extensamente lo
constataba l mismo.
A. Berque propone extender la relacin ecolgica entre
hombre y Tierra habitable hacia una reflexin ontolgica
que tiene en cuenta el carcter humano de la Tierra y el
fundamento terrestre de la humanidad. Esta interrelacin
que Berque encuentra se acerca a la definicin de espacio
geogrfico. Todos los puntos del espacio geogrfico se
localizan en la superficie de la Tierra, definindose por sus
coordenadas y por su altitud, pero tambin por su
emplazamiento. Como espacio localizable, el espacio
geogrfico es cartografiable. Ms adelante, Jameson
(1986) reivindicar una cartografa social, mapas que
permitan la representacin situacional, relacionar los
imaginarios de los seres sociales con las condiciones reales
de su existencia.
En el anlisis del espacio geogrfico, se parte de lo que est
presente, de lo visible, para entender la importancia de las
herencias y la velocidad de las evoluciones, para descifrar los
sistemas que son las estructuras que actan sobre el
espacio. El anlisis de un paisaje urbano es revelador de
su historia y de sus condiciones de desarrollo, y muestra
el peso del pasado en la organizacin del espacio urbano en
la poca contempornea. Se han llevado a cabo distintos
intentos de clasificacin de los espacios geogrficos y el
criterio fundamental que se ha seguido es el de orden
espacial aunque otras clasificaciones podran basarse en
clima o incluso en los niveles de desarrollo (pases
desarrollados o subdesarrollados). El anlisis y
comprensin de los fenmenos localizados en un espacio
geogrfico pasan por el uso de documentos cartogrficos
donde son seleccionados elementos distintos segn las
escalas utilizadas. La accin humana tiende a transformar
el medio natural en medio geogrfico, y aunque la historia
humana sea mnima para la historia de la Tierra, ostenta a
una posicin principal para la explicacin y comprensin del
espacio geogrfico.
Vase tambin
Espacio urbano, centro urbano o rea urbana.
Espacio periurbano.
Espacio rural.
Sintaxis del espacio, es un enfoque geogrfico que
abarca un conjunto de teoras y tcnicas para el anlisis
de configuraciones espaciales.
Modos de organizacin del espacio terrestre, segn
Pierre George la organizacin del espacio es un
acontecimiento para responder a las necesidades de la
comunidad local.
Espacio regional, uno de los problemas clsicos de la
geografa.