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org/abierto-al-publico/2014/05/13/patentar-las-plantas/
Montserrat Corbella
Valea
Abierto al pblico Se deben patentar las plantas? Abierto al
pblico
El open knowledge llega al campo de la agricultura y la biologa para reclamar un cambio en el sistema de
proteccin de plantas y semillas.
El movimiento Open Source Biology surgi en 2005 en Estados Unidos con el objetivo de llevar el modelo del
software de cdigo abierto al mbito de la biologa. En este artculo le cuento cmo hemos llegado hasta aqu y qu
cambios proponen.
Qu est pasando?
Desde la Revolucin Verde en 1935 se han protegido con patentes, e incluso tecnologas, todos los avances
cientficos para la mejora de semillas, fertilizantes y fungicidas.
La fuerza de los lobbies financiados por compaas de pases industrializados y las restricciones legales que se han
ido desplegando globalmente, han creado una tensin permanente entre quienes cultivan las plantas y las industrias
que las procesan.
El caso de la ayahuasca
Uno de los casos ms conocidos es el de la ayahuasca, una planta de la regin del Amazonas que fue patentada en
la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos a solicitud de Loren Miller en 1984.
Con la patente se otorgaron derechos exclusivos para plantar y cultivar una planta que tradicionalmente haba sido
utilizada por los mdicos indgenas con fines medicinales. El registro de la patente suscit una fuerte oposicin por
parte de las comunidades indgenas, que trataron sin xito de impugnarla ante los tribunales de los Estados Unidos.
Finalmente, la patente caduc en 2003.
Hoy, el Banisteriopsis caapi es un compuesto empleado en medicinas contra la depresin, la ansiedad, el Prkinson
y la esquizofrenia.
Cmo se ha llegado hasta aqu?
Ejemplos como el anterior han hecho evolucionar la legislacin internacional, pero no siempre en beneficio de
agricultores y horticultores.
Ciertos tratados internacionales protegen los derechos de descubridores y creadores de variedades vegetales pero
niegan a agricultores y comunidades indgenas cualquier tipo de compensacin por su labor de mejoramiento o por
sus conocimientos tradicionales.
Otros acuerdos s reconocen la contribucin de las comunidades locales e indgenas y han tratado de proteger los
derechos de los agricultores para que puedan conservar, reutilizar, intercambiar y vender semillas. A pesar de ello,
estos beneficios quedan sujetos a lo dispuesto en las leyes internas de los estados miembros.
Finalmente, la mayora de los pases han terminado adoptando un sistema parecido al de las patentes que impide a
los agricultores conservar y reutilizar semillas, e incluso tener acceso a los recursos fitogenticos a efectos de
investigacin y reproduccin, en ausencia de autorizacin del titular.
Qu est haciendo Open Source Biology al respecto?
Ante esta situacin de bloqueo, han comenzado a surgir iniciativas que apuestan por replicar el modelo de software
libre y de cdigo abierto para la investigacin de plantas y animales.
Lo que proponen es crear un nuevo sistema de licencias abiertas similares a las del software de cdigo abierto para
favorecer la innovacin y el libre intercambio de semillas, plantas y recursos fitogenticos entre agricultores y
horticultores sin que se pueda restringir el acceso y su utilizacin mediante patentes u otros instrumentos de
propiedad intelectual.
El pasado 17 de abril, la Open Source Seed Initiative lanz las primeras semillas de cdigo abierto, un total de 36
variedades de 14 cosechas diferentes.
Por su lado, la Fundacin BioBricks trabaja en la estandarizacin de los componentes de la biologa sinttica y en la
actualidad colabora con Standford BIOFAB descifrando el dogma central de la levadura.
Otras iniciativas como GRAMENE, la iGEM Foundation, la red MASIPAG y BIOS dan muestras de las dimensiones
de un movimiento que promete.
Y t, qu opinas? crees que se deben patentar las plantas?