Qu es la investigacin-accin?

Responder a esta pregunta no es fcil. Nos encontramos con mltiples respuestas, con
diversas definiciones y con gran variedad de prcticas de investigacin-accin. La
expresin investigacin-accin se utiliza con variedad de usos y sentidos, no
disponiendo de criterios concretos para delimitar las numerosas orientaciones
metodolgicas que la reclaman para s. La investigacin del profesorado aparece en
los textos de investigacin educativa con diferentes expresiones!
"nvestigacin en el aula, el profesorado investigador, investigacin cola#orativa,
investigacin participativa, investigacin crtica, etc., que designan modelos de
investigacin concierta especificidad, pero que se consideran expresiones
intercam#ia#les. $n el texto que el lector tiene en sus manos, la expresin
investigacin-accin educativa se utiliza para descri#ir una familia de actividades que
realiza el profesorado en sus propias aulas con fines tales como! el desarrollo
curricular, su autodesarrollo profesional, la me%ora de los programas educativos, los
sistemas de planificacin o la poltica de desarrollo. $stas actividades tienen en
comn la identificacin de estrategias de accin que son implementadas y ms tarde
sometidas a o#servacin, reflexin y cam#io. &e considera como un instrumento que
genera cam#io social y conocimiento educativo so#re la realidad social y'o educativa,
proporciona autonoma y da poder a quienes la realizan. ( continuacin, con el fin de
dar una visin general de la investigacin-accin, presentaremos algunas definiciones
de investigacin-accin, sus caractersticas ms destacadas, cules son sus propsitos,
y sus aspectos especficos y singulares frente a otras maneras de )acer investigacin
en educacin.
Definicin de investigacin-accin
La investigacin-accin se puede considerar como un t*rmino gen*rico que )ace
referencia a una amplia gama de estrategias realizadas para me%orar el sistema
educativo y social. $xisten diversas definiciones de investigacin-accin+ las lneas
que siguen recogen algunas de ellas. $lliott ,-../0 define la investigacin-accin
como 1un estudio de una situacin social con el fin de me%orar la calidad de la accin
dentro de la misma2. La entiende como una reflexin so#re las acciones )umanas y
las situaciones sociales vividas por el profesorado que tiene como o#%etivo ampliar la
comprensin ,diagnstico0 de los docentes de sus pro#lemas prcticos. Las acciones
van encaminadas a modificar la situacin una vez que se logre una comprensin ms
profunda de los pro#lemas. 3on 4emmis ,-.560 la investigacin-accin no slo se
constituye como ciencia prctica y moral, sino tam#i*n como ciencia crtica. 7ara este
autor la investigacin-accin es!
8...9 una forma de indagacin autor reflexiva realizada por quienes participan
,profesorado, alumnado, o direccin por e%emplo0 en las situaciones sociales
,incluyendo las educativas0 para me%orar la racionalidad y la %usticia de! a0 sus
propias prcticas sociales o educativas+ #0 su comprensin so#re las mismas+ y c0
las situaciones e instituciones en que estas prcticas se realizan ,aulas o escuelas, por
e%emplo0.
Lomax ,-..:0 define la investigacin-accin como 1una intervencin en la prctica
profesional con la intencin de ocasionar una me%ora2. La intervencin se #asa en la
investigacin de#ido a que implica una indagacin disciplinada.
7ara ;artolom* ,-.5<0 la investigacin-accin 1es un proceso reflexivo que vincula
dinmicamente la investigacin, la accin y la formacin, realizada por profesionales
de las ciencias sociales, acerca de su propia prctica. &e lleva a ca#o en equipo, con o
sin ayuda de un facilitador externo al grupo2. $s significativo el tringulo de Le=in
,-.6<0 que contempla la necesidad de la investigacin, de la accin y de la formacin
como tres elementos esenciales para el desarrollo profesional ,v*ase el cuadro60. Los
tres v*rtices del ngulo de#en permanecer unidos en #eneficio de sus tres
componentes. La interaccin entre las tres dimensiones del proceso reflexivo puede
representarse #a%o el esquema del tringulo. 7ara nosotros la investigacin-accin es
vista como una indagacin prctica realizada por el profesorado, de forma
cola#orativa, con la finalidad de me%orar su prctica educativa a trav*s de ciclos de
accin y reflexin. 3uadra 6. >ringulo de Le=in
Caractersticas de la investigacin-accin
4emmis y ?c>aggart ,-.550 )an descrito con amplitud las caractersticas de la
investigacin-accin. Las lneas que siguen son una sntesis de su exposicin. 3omo
rasgos ms destacados de la investigacin-accin rese@amos los siguientes!
Es participativa.
Las personas tra#a%an con la intencin de me%orar sus propias prcticas. La
investigacin sigue una espiral introspectiva! una espiral de ciclos de planificacin,
accin, o#servacin y reflexin. $s cola#orativa, se realiza en grupo por las personas
implicadas..
3rea comunidades autocrticas de personas que participan y cola#oran en todas las
fases del proceso de investigacin. $s un proceso sistemtico de aprendiza%e,
orientado a la praxis ,accin crticamente informada y comprometida0.
"nduce a teorizar so#re la prctica.
&omete a prue#a las prcticas, las ideas y las suposiciones.
"mplica registrar, recopilar, analizar nuestros propios %uicios, reacciones e
impresiones entorno a lo que ocurre+ exige llevar un diario personal en el que se
registran nuestras reflexiones.
$s un proceso poltico porque implica cam#ios que afectan a las personas.
Realiza anlisis crticos de las situaciones.
7rocede progresivamente a cam#ios ms amplios.
$mpieza con peque@os ciclos de planificacin, accin, o#servacin y reflexin,
avanzando )acia pro#lemas de ms envergadura+ la inician peque@os grupos de
cola#oradores, expandi*ndose gradualmente a un nmero mayor de personas. La
naturaleza participativa y el carcter cola#orativo de la investigacin-accin lo
explica 4emmis ,-.550! La investigacin-accin es una investigacin so#re la
prctica, realizada por y para los prcticos, en este caso por el profesorado. Los
agentes involucrados en el proceso de investigacin son participantes iguales, y de#en
implicarse en cada una de las fases de la investigacin. La implicacin es de tipo
cola#orativo. Requiere una clase de comunicacin sim*trica, que permite a todos los
que participan ser socios de la comunicacin en t*rminos de igualdad, y una
participacin cola#orativa en el discurso terico, prctico y poltico es el sello de la
investigacin-accin. Au#er-&Berritt ,-..C0 se@ala que la investigacin-accin, como
enfoque alternativo a la investigacin social tradicional, se caracteriza porque es!
Prctica.
Los resultados y percepciones ganados desde la investigacin no slo tienen
importancia terica para el avance del conocimiento en el campo social, sino que ante
todo conducen a me%oras prcticas durante y despu*s del proceso de investigacin.
Participativa y colaorativa.
(l investigador no se le considera un experto externo que realiza una investigacin
con personas, sino un coinvestigador que investiga con y para la gente interesada por
los pro#lemas prcticos y la me%ora de la realidad.
E!ancipatoria.
$l enfoque no es %errquico, sino sim*trico, en el sentido de que los participantes
implicados esta#lecen una relacin de iguales en la aportacin a la investigacin.
"nterpretativa.
La investigacin social no asume los resultados desde la visin de los enunciados del
investigador positivista #asados en las respuestas correctas o equivocadas para la
cuestin de investigacin, sino en soluciones #asadas so#re los puntos de vista e
interpretaciones de las personas involucradas en la investigacin. La validez de la
investigacin se logra a trav*s de estrategias cualitativas.
Crtica.
La comunidad crtica de participantes no slo #usca me%oras prcticas en su tra#a%o
dentro de las restricciones sociopolticas dadas, sino tam#i*n actuar como agentes
de cam#io crticos y autocrticos de dic)as restricciones. 3am#ian su am#iente y son
cam#iados en el proceso. $lliott ,-../0 dice que la investigacin-accin educativa!
&e centra en el descu#rimiento y resolucin de los pro#lemas a los que se enfrenta el
profesorado para llevar a la prctica sus valores educativos.
&upone una reflexin simultnea so#re los medios y los fines. 3omo fines, los valores
educativos se definen por las acciones concretas que selecciona el profesorado como
medio para realizarlos. Las actividades de ense@anza constituyen interpretaciones
prcticas de los valores. 7or lo tanto, al reflexionar so#re la calidad de su ense@anza,
el profesorado de#e )acerlo so#re los conceptos de valor que la configuran
y moldean.
$s una prctica reflexiva. 3omo forma de autoevaluacin, la investigacin-accin
consiste en que el profesorado evale las cualidades de su propio 1yo2 tal como se
manifiestan en sus acciones. $n esta perspectiva, esas acciones se conci#en como
prcticas morales ms que como simples expresiones t*cnicas. $n el contexto de una
prctica moral, la auto evaluacin supone un tipo determinado de autor reflexin! la
reflexividad.
"ntegra la teora en la prctica. Las teoras educativas se consideran como sistemas de
valores, ideas y creencias representadas no tanto en forma proposicional como de
prctica. $sas teoras se desarrollan a trav*s del proceso reflexivo so#re la prctica. $l
desarrollo de la teora y la me%ora de la prctica se consideran procesos
interdependientes.
&upone el dilogo con otras u otros profesionales. $n la medida en que el
profesorado trata de poner en prctica sus valores profesionales mediante la
investigacin-accin, se )ace responsa#le de los resultados ante sus compa@eros. $sa
responsa#ilidad se expresa en la ela#oracin de expedientes que documenten los
cam#ios )a#idos en la prctica y los procesos de deli#eracin y reflexin que dan
lugar a esos cam#ios
#o!a$ %&''() le atriuye seis rasgos*
>rata de #uscar una me%ora a trav*s de la intervencin.
"mplica al investigador como foco principal de la investigacin.
$s participativa, e implica a otras personas ms como co-investigadores que
como informantes.
$s una forma rigurosa de indagacin que lleva a generar teora de la prctica.
Necesita de una continua validacin de testigos 1educativos2 desde el contexto al que
sirve.
$s una forma p#lica de indagacin
Propsitos de la investigacin-accin
7ara 4emmis y ?c>aggart ,-.550, los principales #eneficios de la investigacin-
accin son la me%ora de la prctica, la comprensin de la prctica y la me%ora de la
situacin en la que tiene lugar la prctica. La investigacin-accin se propone me%orar
la educacin a trav*s del cam#io y aprender a partir de las consecuencias de los
cam#ios. $l propsito fundamental de la investigacin-accin no es tanto
la generacin de conocimiento como el cuestionar las prcticas sociales y los valores
que las integran con la finalidad de explicitarlos. La investigacin-accin es un
poderoso instrumento para reconstruir las prcticas y los discursos. (l )ilo de lo
dic)o, son metas de la investigacin-accin!
?e%orar y'o transformar la prctica social y'o educativa, a la vez que procurar una
me%or comprensin de dic)a prctica.
(rticular de manera permanente la investigacin, la accin y la formacin.
(cercarse a la realidad! vinculando el cam#io y el conocimiento.
Dacer protagonistas de la investigacin al profesorado.
"nvestigacin y accin
La investigacin-accin fue descrita por el psiclogo social Le=in ,-.6<0 como una
espiral de pasos! planificacin, implementacin y evaluacin del resultado de la
accin. La investigacin-accin seentiende me%or como la unin de am#os t*rminos.
>iene un do#le propsito, de accin para cam#iaruna organizacin o institucin, y de
investigacin para generar conocimiento y comprensin. Lainvestigacin-accin no
es ni investigacin ni accin, ni la interseccin de las dos, sino el #uclerecursivo y
retroactivo de investigacin y accin.$ntender la investigacin-accin desde este
marco es considerarla como una metodologa quepersigue a la vez resultados de
accin e investigacin+ como un dilogo entre la accin y la investigacin.3onlleva la
compro#acin de ideas en la prctica como medio de me%orar las condiciones sociales
eincrementar el conocimiento.No o#stante, la mayora de autores enfatizan la
importancia de la accin+ *sta conduce lainvestigacin y es la fuerza motivadora.
Etros resaltan el carcter comprometido y a veces apasionadode los investigadores en
la accin.
F$n qu* se diferencia la investigacin-accin de otras investigacionesG

$xisten diferentes maneras de investigar en educacin+ no todas adecuadas y
utiliza#les encontextos educativos. No o#stante, ciertos procedimientos son comunes
a toda clase de investigacin.La investigacin-accin de calidad comparte las
caractersticas #sicas de la #uena investigacin,conservando sus propias
caractersticas especficas.7ring ,C:::0 se@ala cuatro caractersticas significativas de
la investigacin-accin!.
3clica, recursiva.
7asos similares tienden a repetirse en una secuencia similar..
7articipativa.
Los clientes e informantes se implican como socios, o al menos comoparticipantes
activos, en el proceso de investigacin..
3ualitativa.
>rata ms con el lengua%e que con los nmeros..
Reflexiva.
La reflexin crtica so#re el proceso y los resultados son partes importantes de
cadaciclo.Hn rasgo especfico de la investigacin-accin es la necesidad o imperativo
de integrar la accin.$l foco de la investigacin ser el plan de accin para lograr el
cam#io o me%ora de la prctica opropsito esta#lecido. 1Dacer algo para me%orar una
prctica2 es un rasgo de la investigacin-accinque no se da en otras investigaciones.
La intencin es lograr una me%ora en congruencia con los valoreseducativos
explicitados en la accin.
$n suma, la investigacin-accin se diferencia de otras investigaciones en que!
I
Requiere una accin como parte integrante del mismo proceso de investigacin.
I
$l foco reside en los valores de la profesional y del profesional ms que en
lasconsideraciones metodolgicas.
I
$s una investigacin so#re la persona, en el sentido de que los profesionales
investigan suspropias acciones.
FJu* implica )acer investigacin-accinG
Au#er-&Berritt ,-..C0 dice que tiene lugar una investigacin-accin si!
I
La persona reflexiona y me%ora su propia prctica y su situacin.
I
&e vincula con rigor la reflexin y la accin.
I
&e )ace p#lica la experiencia no slo a otros participantes sino tam#i*n a
otraspersonas interesadas y preocupadas en el tra#a%o y la situacin.K si se da una
situacin en que!
I
$l poder se comparte.
I
La recogida de datos la realizan los propios participantes.
I
&e participa en la toma de decisiones.
I
Day cola#oracin entre los miem#ros del grupo como una comunidad crtica.
I
Day autorreflexin, autoevaluacin y autogestin en el grupo de personas.
I
>iene lugar un aprendiza%e progresivo y p#lico a trav*s de espiral autorreflexiva.
I
La situacin reflexiva se equipara con la Ldea del prctico reflexivo.;assey ,-..M0
se@ala que la investigacin-accin pretende comprender e interpretar las
prcticassociales
,indagacin0
para cam#iarlas
,accin0
y para me%orarlas
,propsito0.
3omo calificadores clavede la investigacin-accin se@ala!
I
"ndagacin sistemtica, crtica, )ec)a p#lica.
I
(ccin informada, comprometida e intencionada.
I
3on un propsito valioso."ndagar significa plantear preguntas para las que uno no
tiene respuestas+ significa un compromisode aprender algo nuevo. La investigacin-
accin a@ade la idea de que se conseguir un cam#io, tanto enel mundo mental como
en el prctico. &ignifica que se est dispuesto a cam#iar la propia comprensin yque
se intenta asumir cam#ios prcticos fuera de la prctica.7ring ,C:::0 pone un e%emplo
de preguntas para distinguir lo que considera investigacin-accinde lo que no lo
es!. F3mo puedo me%orar la calidad de mi
prctica docenteG. FJu* est sucediendo aquGLa primera es una pregunta de
investigacin-accin, la segunda, no lo es+ la primera supone uncompromiso de
me%orar la prctica a trav*s de implementar acciones de mayor grado de calidad.
"nstitucionalizacin de la investigacin-accin
Hn aspecto central de la investigacin-accin es llegar a formar parte de la cultura del
centro educativo. F3mo conseguir que forme parte de la cultura de la escuelaG La
institucionalizacin es un concepto plural que implica toda una serie de cam#ios
organizativos y personales, la puesta en marc)a de procesos y estrategias de forma
esta#le+ se constituye en un proceso a trav*s del cual una organizacin asimila una
innovacin en su estructura. &upone que el centro revisa crtica y reflexivamente sus
propios procesos y prcticas dentro de una estructura de anlisis sistemtico. La
cultura del centro se modifica, al lograr que un proyecto de cam#io educativo se
institucionalice y contri#uya al desarrollo profesional. $s un proceso sistemtico de
cam#io y me%ora
#atorre+ ,ntonio %-../)+ #a investigacin-accin* Conocer y ca!iar la prctica
educativa. Espaa, GRA