Dyna,Ao77,Nro.164,pp. 2938.Medelln, Diciembre de2010.

ISSN00127353
BENEFICIODEUNAARCILLACAOLINTICADELAREGIN
DEBARICHARA(SANTANDER) PARALAFABRICACINDE
REFRACTARIOS
BENEFICIATIONOFAKAOLINITICCLAY FROM THE
BARICHARAREGION(SANTANDER)FORTHE
MANUFACTUREOFREFRACTORIES
GREYSIZULAYPREZAYALA
IngenieraMetalrgica,UniversidadIndustrialdeSantander
YULYCAROLINAVARGASRODRGUEZ
IngenieraMetalrgica,UniversidadIndustrialdeSantander
ELCYMARACRDOBATUTA
Escuela deIngenieraMetalrgicayCienciadeMateriales,UniversidadIndustrialdeSantander,ecordoba@uis.edu.co
Recibidopararevisar Marzo27de2009,aceptado Noviembre12 de2009,versinfinalNoviembre24 de2009
RESUMEN:Sebeneficiunaarcillacaolinticasantandereana,conelfindeobtenerunamateriaprimaaptaparala
fabricacin de refractarios slicoaluminosos. Aplicando las operaciones metalrgicas de tamizaje en hmedo,
sedimentacin y lixiviacin se pretendi eliminar la mayor cantidad posible de cuarzo y hierro. El proceso de
separacin del cuarzo mediante tamizaje y sedimentacin no fue eficiente, dado que ste presenta un tamao de
partculamuyfino,similaraladelasespeciesarcillosastansloselogrreducirlarelacinSi/Alenun12%(de
1,52a1,35).Mediantelixiviacina90C,consolucindecidooxlico0,4M,seelimincasilatotalidaddelhierro
delaarcilla(cercadel98%),logrndoseelblanqueodelamisma. Finalmente,sedeterminqueesposibleobtener
refractariosconpuntodeablandamientode 1600C apartirdelaarcillabeneficiada.
PALABRASCLAVE: Arcilla,caolinita,beneficio,lixiviacin,refractarios.
ABSTRACT: A kaolinitic clay of Santander was beneficiated in order to obtain a suitable raw material for the
manufactureof silicoaluminousrefractories. With theapplication ofthemetallurgical operations of wet screening,
sedimentation and leaching it was pretended to eliminate the major quantity of quartz and iron. The separation
process of the quartz through screeningand sedimentationwas not efficient, sincethis one presents a particlesize
verysmall, similar to that of the clayey species the relation Si/Al was reduced only in 12% (from 1,52 to 1,35).
Almostthetotalityoftheironoftheclay(near98%)waseliminatedthroughtheleachingto90C,withsolutionof
oxalic acid0,4M,withwhichthe"whitening"of theclay wasachieved.Finally,itwasdeterminedthatitispossible
toobtainrefractorieswithsofteningpointof1600Cfromthe beneficiatedclay.
KEYWORDS:Clay,kaolinite,beneficiation,leaching,refractories.
1. INTRODUCCIN
Los refractarios slicoaluminosos de baja
refractariedad, con punto de ablandamiento no
inferior a 1430C, son fabricados a partir de
arcillas caolinticas [1], las cuales contienen
entre 25 y 30% de Al
2
O
3
. No obstante, la
disminucin de las reservas de arcillas con tales
caractersticashahechonecesarioelbeneficiode
materiasprimasde menor calidad,detal manera
que puedan ser aplicadas para el mismo fin de
lasprimeras.
Prezetal 30
El objetivoprincipal delbeneficio delasarcillas
eseliminarelcuarzolibre,desarenamiento,as
como la remocin de la mayor parte del hierro,
blanqueo.Elhierro,ademsdeserelprincipal
causante de la coloracin rojiza de las arcillas,
baja la refractariedad de los productos
cermicos, por lo cual su contenido en los
cermicosdealtacalidaddebesermenora0,8%
[2]. Dependiendo del contenido de impurezas,
los procesos de beneficio ms utilizados [3] son
tamizaje, sedimentacin y separacin en
hidrocicln para eliminar cuarzo libre,
separacin magntica y lixiviacin cida para
removerhierro.
El municipio de Barichara, ubicado en el
departamento de Santander, cuenta con gran
diversidad de yacimientos arcillosos, los cuales
son explotados principalmente para la
fabricacin de materiales de construccin (tejas,
ladrillos, etc.). Recientes estudios de
caracterizacin qumica de tales arcillas [4]
sealan que algunas de ellas podran estar
subvaloradas, teniendo en cuenta que presentan
altos contenidos de caolinita por tanto, es
posible,apartirdeellas,fabricarunproducto de
mayor valor, tal como refractarios silico
aluminosos.
No obstante, la presencia de impurezas tales
como cuarzo y xidos de hierro limitan su
aplicacin. Por tanto, para mejorar la calidad de
esta materia prima se hace imprescindible su
beneficio por mtodos como los ya
mencionados.
Teniendo en cuenta lo anterior, el objetivo de
este trabajo fue evaluar la potencialidad de
beneficiar la arcilla santandereana denominada
Cascajo, por tres operaciones metalrgicas:
tamizajeenhmedo,sedimentacinylixiviacin
cida inversa con cido oxlico con el fin de
obtener una materia prima apta para la
fabricacinderefractarios.
2. MATERIALESYMTODOS
2.1 Mater iapr imaminer al
La arcilla estudiada en el presente trabajo
(denominada Cascajo) proviene de un
yacimiento ubicado en la vereda Guayabal, en
jurisdiccin del municipio de Barichara del
departamento de Santander (Colombia) la cual
es explotada por artesanos de la regin para la
fabricacin de tejas, ladrillos y baldosas,
principalmente.
Lascomposiciones mineralgica y qumicade la
arcilla, determinadas por difraccin y
fluorescencia de rayos X, respectivamente, son
presentadas en la figura 1 y tablas 1 y 2. Tales
anlisis,ytodoslos de DRXyFRXpresentados
en el presente trabajo, fueron obtenidos con
ayudadelosequipos:Difractmetrodepolvode
rayosX,marcaRIGAKU,modeloD/MAXIIIB,
usando radiacin CuK y Espectrmetro de
fluorescencia de rayos X por energa dispersiva,
marca Shimadzu, modelo EDX 800 HS.
Figur a1. Difractogramadelaarcilla
Figur e1. Clay diffractogram
El anlisis mineralgico semicuantitativo de la
arcilla(tabla1),obtenido mediante el mtodo de
Rietveld, indica que la especie slicoaluminosa
ms importante esla caolinita(49,4%), mientras
que el contenido de illita es tan slo de 29,4%
tambin hay que destacar la presencia de un
contenido importante de cuarzo libre (15,8%),
as como pequeos contenidos de xidos
metlicos(hematitayanatasa).
ngulo2q
900
900
700
900
600
900
500
900
400
900
300
900
200
900
100
900
0
900
800
900
10
90
60
90
70
90
50
90
40
90
30
90
20
90
Q:cuarzo
K:caolinita
I:illita
H:hematita
A:anatasa
I
I
I
I
K
K
K
K
K
K
K
K
K
Q
Q
Q
Q
Q
Q
H
H
H
H
A
A
Dyna164,2010 31
Tabla1. Anlisis semicuantitativo delaarcilla por
DRX
Table1. Semiquantitativeanalysisoftheclay by
XRD
Compuesto
Composicin
qumica
Cantidad
(%)
Cuarzo SiO
2
15,8
Illita (K,H
3
O)Al
2
Si
3
AlO
10
(OH)
2
29,4
Caolinita Al
2
(Si
2
O
5
)(OH)
4
49,4
Hematita Fe
2
O
3
2,8
Anatasa TiO
2
2,6
De acuerdo al anlisis qumico elemental (tabla
2), la arcilla contiene aproximadamente 46% de
SiO
2
y 30% de Al
2
O
3
. Lo cual, la convierte en
una materia prima con potencialidad para la
fabricacinderefractariosslicoaluminosos[1].
Tabla2. Anlisisqumico delaarcillaporFRX
Table2. Chemicalanalysisoftheclayby XRF
Analito (%) Analito (%) Analito (%)
SiO2 46,017 MgO 0,030 Rb2O 0,008
Al2O3 29,576 V2O5 0,067 ZnO 0,006
Fe2O3 7,472 CaO 0,053 CO2 9,4
K2O 2,027 ZrO2 0,019 H2O 2,5
SO3 1,337 SrO 0,015 Na2O 0,099
TiO2 1,158 MnO 0,01
2.2 Estabilizacindelaspulpasar cillosas
Por el carcter coloidal de las arcillas, es
necesario estabilizar las pulpas arcillosas antes
de proceder con las diferentes operaciones de
beneficio en hmedo. Para tal fin, las pulpas
fueron sometidas a un proceso de atricin
empleando una celda de flotacin Denver, e
incorporndole aspas de doble hlice invertida,
con lafinalidad de disgregar el mineral,alavez
que se acondicionaba con el dispersante
(pirofosfato de sodio al 0,5% p/p). El porcentaje
de slidos empleado fue de 10% p/v y la
velocidady eltiempo deatricin de1250rpm y
15 minutos. La estabilidad de las pulpas se
determin mediantela medida delpotencialzeta
adiferentesvaloresdepH,paralocualseutiliz
elequipo ZetameterSystem3.0+.
2.3 Desar enamientopor tamizajeenhmedo
Laseparacinportamizajeenhmedo,se llev a
cabo utilizando la serie de mallas Tyler 35, 50,
100, 140 y 200. La composicin elemental de
cada fraccin granulomtrica fue determinada
porFRX.
2.4 Desar enamientopor sedimentacin
Se evalu el efecto del tiempo de sedimentacin
sobre la separacin de las especies arcillosas de
las arenosas. Los ensayos se realizaron en
probetas de 500 mL, previa estabilizacin de la
pulpa pasado el tiempo de sedimentacin (20,
40, 60, 80 100 minutos) se procedi a separar
la fraccin slida suspendida empleando un
sistema sifn. Las muestras as obtenidas se
secaron en estufa a 80C y se analizaron por
FRX.
2.5 Lixiviacin cida
Todos los ensayos de lixiviacin se llevaron a
cabo en agitador orbital a 200 rpm, usando
matraces de 250 mLcomo reactor. Entodos los
casosseusunasolucin0,4Mdecidooxlico
((COOH)
2
.2H
2
O) como medio lixiviante. El
porcentajedeslidosempleadofuede10%(10g
de arcilla y 100 mL de solucin). En esta parte
de la investigacin se evaluaron tres variables:
temperatura (25, 60 y 90C), pH (1, 3 y 4) y
tiempo de lixiviacin (5, 10, 30, 60, 120, 180 y
240 minutos). La disolucin de hierro fue
determinada mediante el anlisis de las
soluciones por espectroscopa de absorcin
atmica.
2.6 Car acter izacindelaar cillabeneficiada
La arcilla beneficiada se caracteriz qumica y
mineralgicamente por FRX y DRX, as como
fsicamente mediante la determinacin de la
variacin de su color y de su plasticidad. Esta
ltima se determin por el mtodo de Atterberg
[5] con ayuda de la cazuela de Casagrande,
lograndoasidentificarloslmiteslquido(LL)y
plstico (LP) de la arcilla. Estos lmites
corresponden a porcentajes de agua mximo y
mnimo, respectivamente, necesarios para que la
arcilla tome un carcter plstico. Una vez
identificados los lmites, el ndice de plasticidad
(IP) se calcul por la diferencia entre aquellos
dosvalores.
Finalmente, se determin la refractariedad de la
arcilla por el mtodo delconopiromtrico [6].
Prezetal 32
3. RESULTADOSYDISCUSIN
3.1 Estabilizacin delaspulpasar cillosas
En la figura 2 se presentan las curvas de
potencial zeta vs. pH para la arcilla de estudio,
con y sin dispersante (pirofosfatodesodio).
50
40
30
20
10
0
0 2 4 6 8 10 12
pH
P
o
t
e
n
c
i
a
l

Z
e
t
a

(
m
V
)

Sindispersante
Condispersante
Figur a2. Curvadepotencialzetavs.pHdelaarcilla
Figur e2. Zetapotentialvs.pHcurveoftheclay
Se observa un aumento significativo en el valor
absolutodelpotencialaladicionareldispersante,
alcanzndose un valor mximo de potencial de
44,92 mV a un pH superior a 10. Sin embargo,
para evitar un excesivo consumo de NaOH para
el ajuste del pH, se seleccion un valor de pH
que fuese ms cercano al natural de la pulpa
(5,7), pero que a la vez confiriera suficiente
estabilidadalamisma(noaglomeracin),locual
ocurre en el rango de potencial zeta de 31 a 40
mV [7]. Teniendo en cuenta sto, se escogi
pH=7 como el valor ms adecuado para
acondicionar la arcilla con pirofosfato de sodio.
A estepH, elpotencial zetatieneun valor de37
mV,aproximadamente.
3.2 Tamizajeenhmedo
En la figura 3 se presentan las curvas de
distribucin granulomtrica de la arcilla,
obtenidas por tamizaje y fotosedimentacin. De
acuerdo con dichas curvas, el tamao medio de
partcula de la arcilla es de 9,81 m. Adems,
cerca del 95% del mineral tiene un tamao de
partcula menor a 40 m, lo cual hace prever
dificultadparalaseparacindelmaterialarenoso
portamizaje.
0
20
40
60
80
100
0 50 100 150 200 250 300
Tamaodeparti cul a(m)
%

A
c
u
m
u
l
a
d
o

Retenido
Pasante
Figur a3. Distribucingranulomtricadelaarcilla
Figur e3. Claygranulometricdistribution
Enlatabla3sepresentalacomposicinqumica
(por FRX) de las diferentes fracciones
granulomtricas del mineral. Es evidente que la
separacin de cuarzo por tamizaje no es
eficiente, dado que ste presenta un tamao de
partcula muy fino,similar al de la arcilla.
Tabla 3.Anlisisqumico porFRXde cadaunade
lasfraccionesgranulomtricasdelaarcilla
Table3. ChemicalanalysisforXRFofeachoneof
theclaygranulometricfractions
Malla
#
mater ial
r etenido
(%)
%
SiO
2
%
Fe
2
O
3
%
Al
2
O
3
35 0,21 27,13 51,37 17,92
50 0,51 33,62 41,39 21,13
70 0,11 28,36 50,80 17,39
100 0,35 40,69 27,24 27,68
140 0,57 35,90 34,84 24,77
200 0,55 42,31 34,56 19,61
200 97,7 54,07 5,51 34,67
Total 100 53,66 6,24 34,39
Deacuerdocondichosresultados,tamizandopor
la malla 200, y eliminando el retenido, el
porcentaje de SiO
2
eliminado sera tan slo de
1,60%, junto con un 1,47% de Al
2
O
3
no
obstante la remocin de Fe
2
O
3
sera del 13,8%.
Dadoqueesteltimovalornoesdespreciable,se
decidi continuar el proceso de beneficio con el
pasantedelamalla200.
3.3 Sedimentacin
Teniendo en cuenta que el tamizaje no fue
eficiente para la eliminacin del cuarzo, se
decidi evaluar la sedimentacin para tal fin.
Dyna164,2010 33
Los sedimentos para cada uno de los tiempos,
fueron analizados qumicamente por FRX (tabla
4). La seleccin del mejor tiempo de
sedimentacin se hizo teniendo en cuenta el
aumento de la relacin msica Si/Al en el
materialsedimentado(colas).
Tabla4. AnlisisqumicoelementalporFRXdel
materialsedimentado adiferentestiempos
Table4. Sedimentschemicalanalysisatdifferent
timesforFRX
Tiempo
(min)
%material
sedimentado
%Si %Fe %Al Si/Al
20 29,56 24,07 4,00 18,63 1,29
40 34,64 24,52 4,34 18,31 1,34
60 50,18 24,41 4,61 18,03 1,35
80 53,12 24,87 5,20 17,65 1,41
100 29,88 25,12 5,24 17,45 1,44
Arcilla
200#
25,26 3,85 18,34 1,38
El valor ms alto de la relacin Si/Al en los
sedimentos (1,44) se obtuvo despus de 100
minutos.Alcomparartalvalorconelqueposea
la arcilla antes de la sedimentacin, 1,38, se
obtiene un aumento de tan slo el 4,4%. Por
tanto, se concluye que por la finura del cuarzo
asociado al material arcilloso, no es posible su
separacin por los mtodos usados
tradicionalmenteparatalfin.
No obstante, los resultados (tabla 4) tambin
sealanqueendichotiempodesedimentacinse
remueve cerca del 41% del hierro que entra a
estaetapadebeneficio.Enconsecuencia,parala
siguiente etapa de beneficio se emple la arcilla
tamizada por malla Tyler 200 (pasante), seguida
desusedimentacindurante100minutosdonde
el material suspendido constituye la arcilla
beneficiada (concentrado) y el sedimento el
rechazo(colas).
Lacomposicinqumicadelaarcillabeneficiada
hastaestepuntoes:54,16%deSiO
2
(25,31%Si),
35,38% de Al
2
O
3
(18,72% Al), 4,65% de Fe
2
O
3
(3,25%Fe)yrelacinSi/Alde1,35.
3.4 Lixiviacincida
Se seleccion el cido oxlico como agente
lixiviante, dado que diversos autores ([3], [8] y
[9]) han demostrado que este cido es el mas
eficiente para la disolucin de hierro desde las
arcillas. Adems, al ser un compuesto orgnico,
cualquier resto del mismo es eliminado durante
lacoccindeloscermicos.
De acuerdo con el diagrama de Pourbaix para el
sistemaFeoxalato(figura4),elhierroessoluble
en cido oxlico en el rango de pH de 0 a 9,
aproximadamente, formando tres complejos:
dioxalato frrico, Fe(C
2
O
4
)
2

, dioxalato ferroso,
Fe (C
2
O
4
)
2
2
, y trioxalato frrico, Fe(C
2
O
4
)
3
3
.
2
1
0
1
2
0 2 4 6 8 10 12 14
pH
E
h

(
V
)

Fe
Fe
2+
FeC2O4
Fe(C
2
O
4
)
2
2
Fe(OH)
2
Fe3O4
FeOOH
Fe(C
2
O
4
)
3
3
Fe(C2O4)2

Figur a4. DiagramadePourbaixparaelsistema

hierrooxalato
Figur e4. Pourbaixdiagramforthesystemiron
oxalate
Ensolucin,el cidooxlico(H
2
C
2
O
4
)sedisocia
liberandoelionbioxalato(HC
2
O
4

):
H
2
C
2
O
4
H
+
+HC
2
O
4

(1)
Por su parte, el bioxalato formado se disocia
liberandoelionoxalato(C
2
O
4
2
):
HC
2
O
4

H
+
+C
2
O
4
2
(2)
De estas especies, se considera que el bioxalato
eselresponsabledeladisolucindelhierro[10]:
Fe
2
O
3
+H
+
+5HC
2
O
4

2Fe(C
2
O
4
)
2
2
+3H
2
O
+2CO
2
(3)
Por tanto, las condiciones en el medio lixiviante
debensertalesquefavorezcanlaprevalenciadel
ionHC
2
O
4

.
Prezetal 34
Como se mencion anteriormente, el estudio de
lixiviacin se realiz en tres etapas: en primer
lugarseevaluelefectodelatemperatura,luego
el del pH y finalmente el del tiempo.
3.4.1 Efecto de la temperatura sobre la
disolucindehierro
Todos los ensayos se realizaron bajo las
siguientes condiciones: 10% p/v de slidos,
solucinde cido oxlico0,4M,pH=1(sinajuste
depH),2horasdelixiviacin.
De acuerdo con la figura 5, hay un efecto
favorable del aumento de la temperatura,
pasndose de 3,5% de disolucin de hierro a
temperaturaambientea59%a90C.
0
20
40
60
80
0 20 40 60 80 100
Temperatura (C)
%

F
e

d
i
s
u
e
l
t
o

Figur a5. Efectodelatemperaturasobrela

disolucindehierro
Figur e5. Effectoftemperatureonthedissolutionof
iron
Es decir, el proceso de disolucin de hierro con
cido oxlico tiene que ser activado
trmicamente para que sea eficiente. Lo cual,
por otro lado, es un indicador de que el sistema
presenta un control qumico. Resultados
parecidos han encontrado autores como Mandal
y Banerjee, 2004 [2] y Lee y col,2006[11].
Teniendo en cuenta estos resultados, la
evaluacin de las otras dos variables, se llev a
caboa90C.
3.4.2 Efecto del pH sobre la disolucin de
hierro
Estaserie de ensayosserealizenlassiguientes
condiciones experimentales:10%p/v deslidos,
solucin de cido oxlico 0,4M, 2 horas de
lixiviacina90C.
La disolucin de hierro aumenta al aumentar el
pH de 1 a 3, y disminuye al seguir aumentando
el pH hasta 4 (figura 6) es decir, se tiene una
disolucinmximaapH=3.
0
20
40
60
80
100
0 1 2 3 4 5
pH
%

F
e

d
i
s
u
e
l
t
o

Figur a6. EfectodelpHsobreladisolucindehierro

Figur e6. EffectofpHonthedissolutionofiron
Estos resultados estn en concordancia con lo
concluidopor Leeycol.,2006[11]y2007[10],
en cuanto a la dependencia de la especiacin de
los iones en la solucin de cido oxlico con el
pH. A un pH entre 1,0 y 2,0 la disociacin del
H
2
C
2
O
4
esbaja,siendoestecompuestolaespecie
predominante.MientrasqueapHentre2,5y3,0
el ion predominante es el bioxalato (HC
2
O
4

).
PorsuparteaunpHsuperiora3,5predominael
ionoxalato(C
2
O
4
2
). Esdecir,aunpHcercanoa
3,0 se tiene mayor preponderancia del ion
bioxalato, el cual es el responsable de la
disolucin de hierro (ver reaccin 3), lo cual se
refleja en mayor porcentaje de disolucin de
hierro.
3.4.3 Efecto del tiempo sobre la disolucin de
hierro
Las condiciones de realizacin de estos ensayos
fueron: 10% p/v de slidos, solucin de cido
oxlico 0,4M, 90C de temperatura y pH=3.
La curva cintica, presentada en la figura 7,
indica que la mxima disolucin de hierro se
obtienedespusde3horasdelixiviacin(98%).
Por otro lado, dicha curva presenta dos zonas
con cinticas diferentes: una rpida en los
primeros 30 minutos de lixiviacin y otra ms
Dyna164,2010 35
lenta a tiempos mayores, lo cual sugiere la
pasivacin de la superficie de las partculas.
0
20
40
60
80
100
0 50 100 150 200 250
Tiempo (min)
%

F
e

d
i
s
u
e
l
t
o

Figur a7. Cinticadelalixiviacindehierro

Figur e7. Kineticsofironleaching
El producto pasivante seguramente es FeC
2
O
4
,
que es la especie slida que se podra formar a
los valores de pH estudiados, tal como lo indica
el diagrama de Pourbaix (figura 4). A medida
que la reaccin procede, el pH de la solucin
cerca de la superficie de las partculas aumenta,
debido al consumo de los iones hidrgeno (ver
reaccin 3) pudindose alcanzar, en esta zona,
valores de pHsuperiores a 4,0. A estos mayores
valores de pH, el oxalato existe principalmente
como C
2
O
4
2
. Esto es acompaado por la
acumulacin de Fe
2+
cerca de la interfase de
reaccin crendose, por lo tanto, condiciones
favorables para la formacin de oxalato ferroso
slido. Lee y col., 2006, [11] observaron un
comportamiento parecido durante la lixiviacin
de hematita pura, concluyendo que la cintica
est controlada por la difusin a travs de una
capadeproductos.
3.5 Car acter izacindelaar cillabeneficiada
3.5.1 Composicinqumicaymineralgica
Eldifractogramadelaarcillabeneficiada(figura
8), no revela la formacin de una fase cristalina
diferentealaspresentesinicialmenteenlaarcilla
(figura 1). La ausencia de FeC
2
O
4
en el
difractogramanoimplicaquenoseformara,sino
ms bien que la cantidad formada es demasiado
pequea, en proporcin a la cantidad inicial de
hierro en la arcilla (3,25%) antes de su
lixiviacin.
De este difractograma, tambin hay que resaltar
laausenciadelafasehematita,locualcorrobora
elxitodelaetapadelixiviacin.
ngulo2q
10 60 70 50 40 30 20
Q:cuarzo
K:caolinita
I:illita
A:anatasa
6000
5000
4000
3000
2000
1000
0
I
I I
K
K
K
K
K
K
K K
Q
Q
Q
Q
Q
Q
K
A I
K
K
K
QI
I I
A
K
K
K
Figur a8. Difractogramadelaarcillabeneficiada
Figur e8. Beneficiatedclaydiffractogram
Comparando la composicin qumica de la
arcilla beneficiada (tabla 5) con la de la arcilla
antes de su beneficio (tabla 2), es evidente el
aumentoenelcontenidodeSiO
2
yAl
2
O
3
,locual
implicalaconcentracin delafraccinarcillosa,
pero no la separacin de cuarzo. Adems, estos
anlisis corroboran de nuevo la eficiente
remocindehierro,especialmenteporelproceso
delixiviacin.
Tabla5. AnlisisqumicoporFluorescenciade
RayosXdelaarcillaluegodesubeneficio
Table5. Chemical analysisoftheclayafterits
beneficiationby XRF
Analito % Analito % Analito %
SiO2 61,953 SO3 0,182 P2O5 0,048
Al2O3 33,949 TiO2 1,385 SrO 0,026
Fe2O3 0,382 MgO 0,789 Rb2O 0,011
K2O 1,249 ZrO2 0,022 Y2O3 0,004
Porotrolado,larelacinSi/Alenlaarcillaluego
desulixiviacinesde1,6,mientrasqueantesde
dicho proceso era de 1,35 lo cual es un
indicador de que el cido oxlico tiende a
destruir la matriz arcillosa, disolviendo
preferencialmenteelaluminio.
El anlisis semicuantitativo por DRX de la
arcilla beneficiada (tabla 6), obtenido por el
mtodo Rietveld, seala que a pesar de
aumentarse el contenido de cuarzo (22,5%), la
arcilla luego de su beneficio mantuvo un alto
contenido de caolinita (51,5%), incluso
levemente superior al inicial (49,4%).
Prezetal 36
Tabla6. Anlisissemicuantitativodelaarcilla
beneficiadaporDRX
Table6. Semiquantitativeanalysisofthe
beneficiatedclay byXRD
Compuesto Composicinqumica
Cont enido
(%)
Cuarzo SiO
2
22,5
Illita (K,H
3
O)Al
2
Si
3
AlO
10
(OH)
2
24,3
Caolinita Al
2
(Si
2
O
5
)(OH)
4
51,5
Anatasa TiO
2
1,7
3.5.2 Coloryplasticidad
En la figura 9 se presentan dos fotografas de la
arcilla antes y despus del proceso de beneficio.
De aqu, resulta evidente el blanqueo de la
arcilla,enconcordanciaconelaltoporcentajede
disolucindehierro.
Antes Despus
Figur a9. Arcilla: antesydespusdesubeneficio
Figur e9. Clay:beforeand afteritsbeneficiation
Los lmites de Atterberg: lmite lquido (LL),
lmiteplstico (LP) endicedeplasticidad (Ip) dela
arcilla, antesydespusdesubeneficiosepresentan
enlatabla7.Ubicandoellmitelquidoyelndice
de plasticidad sobre el diagrama de Casagrande
(figura 10) se clasificaron las arcillas segn su
plasticidad [12].
Tabla7. LimitesdeAtterbergparalaarcilla antesy
despusdesubeneficio
Table7. Atterberg'slimitsfortheclaybeforeand
afteritsbeneficiation
Ar cilla LP LL Ip
Antesdelbeneficio 25,0 41,3 16,3
Despusdelbeneficio 41,3 71,5 30,2
Con el proceso de beneficio de la arcilla se
aumentanotablementelaplasticidaddelaarcilla,
pasandodemedianaplasticidad(Ip=16,3)aalta
plasticidad(Ip=30,2).Estefenmenose debea
la parcial remocin de cuarzo libre, as como a
las transformaciones de la superficie de las
partculas arcillosas durante su lixiviacin con
cidooxlico.
Figura 10. Plasticidaddelaarcilla segneldiagrama deCasagrande (antes()ydespus() delbeneficio)
Figure 10. Clayplasticity accordingtoCasagrande'sdiagram(before()andafter()thebeneficiation)
0
10
20
30
40
50
60
70
80
0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100
Lmi tel qui do
I
n
d
i
c
e

d
e

p
l
a
s
t
i
c
i
d
a
d

Arcillas
inorgnicasde
bajaplasticidad
Arcillas
inorgnicas
demediana
plasticidad
Arcillasinorgnicasde
altaplasticidad
Ip=0,73(LL 20)
Suelosno
cohesivos
Limosinorgnicosdealta
compresibilidadyarcillas
inorgnicas
Limosinorgnicosde
bajacompresibilidad
Limosinorgnicosde
medianacompresibilidad
ylimosorgnicos

Dyna164,2010 37
3.5.3 Refractariedad
Finalmente,sedeterminlarefractariedaddelos
cermicos obtenidos con la arcilla beneficiada,
para lo cual se sinterizaron probetas cermicas a
1200, 1300 y 1400C. En la tabla 8 se relaciona
el ndice de ablandamiento de cada probeta.
Tabla 8. Refractariedaddeloscermicosobtenidos
conlaarcillabeneficiada
Table8. Refractorinessof theceramicsobtainedwith
thebeneficiatedclay
Temper atur ade
Sinterizacin
(C)
#Cono
equivalente
Or ton
Temper aturade
ablandamiento
(C)
1200 18 1520
1300 20a27 15641640
1400 16a18 14911522
Deacuerdoconestosresultados,seconcluyeque
con la arcilla beneficiada es posible fabricar
refractarios con un punto de ablandamiento
alrededor de los 1600C, al sinterizarlos a
1300C.
4. CONCLUSIONES
Mediantelasetapasdetamizaje ysedimentacin
seredujolarelacinSi/Al enun12%(de1,52a
1,35), mientras que el contenido de Fe
2
O
3
pas
de7,47a4,65%.
El proceso de separacin del cuarzo libre de la
arcilla mediante tamizaje en hmedo y
sedimentacin no fue eficiente, dado que ste
presenta un tamao de partcula muy fino,
similaraladelasespeciesarcillosas(D
50
=9,81
m).
La mayor disolucin de hierro (98%) de la
arcilla, con solucin 0,4 M de cido oxlico, se
obtuvo con las siguientes condiciones:
temperatura de 90C, pH de 3 y tiempo de 3
horas. Bajo estas condiciones se logr
blanquearlaarcilla.
Durante la lixiviacin de hierro con cido
oxlico, se destruye parte de la matriz arcillosa,
disolvindose especialmente aluminio, motivo
por el cual la relacin Si/Al aumenta de 1,35 a
1,6luegodetalproceso.
Con el proceso de beneficio de la arcilla
planteado (tamizajesedimentacinlixiviacin),
se logr obtener un cermico refractario con
punto de ablandamiento de 1600C
aproximadamente, luego de su sinterizacin a
1300C.
5. AGRADECIMIENTOS
Los autores expresan sus agradecimientos a la
Vicerrectora de Investigacin y Extensin de la
Universidad Industrial de Santander por la
financiacin de esta investigacin, a travs del
proyecto 5426: Diseo de un procedimiento
sistematizado para la fabricacin de tejas y
ladrillos con las arcillas de la vereda Guayabal
delmunicipiodeBarichara.
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Prezetal 38
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