El envenenamiento por mercurio (tambin conocido como Hydrargyria, hidrargirismo o mercurialismo) es una enfermedad causada

por la exposicin al mercurio o sus compuestos. El Mercurio (smbolo qumico Hg) es un metal pesado; la intoxicacin por mercurio se
presenta en varias formas, lo que puede producir efectos txicos en dosis suficientemente altas. Su estado de oxidacin cero Hg0 existe
como vapor o como metal lquido, su estado de mercurio Hg+ existe en forma de sales inorgnicas, y su estado de mercurio Hg2+ puede
formar o sales inorgnicas o compuestos rgano-mercuriales, los tres grupos varan en los efectos. Los efectos txicos incluyen dao al
cerebro, los riones y los pulmones. El envenenamiento por mercurio puede provocar varias enfermedades, incluyendo acrodinia
(enfermedad de rosa), el sndrome de Hunter-Russell, y la enfermedad de Minamata. Los sntomas suelen incluir discapacidad sensorial
(visin, audicin, el habla), sensacin alterada y la falta de coordinacin. El tipo y el grado de sntomas que presenten dependen de la
toxina individuales, la dosis, y el mtodo y duracin de la exposicin.
Signos y sntomas[editar editar cdigo]
Los sntomas comunes de envenenamiento por mercurio son la neuropata perifrica (que se presenta como parestesia o picazn, ardor o
dolor), decoloracin de la piel (mejillas color de rosa, los dedos de manos y pies), inflamacin y descamacin (desprendimiento de la
piel).Debido a que el mercurio bloquea la va de degradacin de catecolaminas, el exceso de adrenalina provoca sudoracin profusa,
taquicardia (latido cardaco persistentemente ms rpido de lo normal), aumento de la salivacin, y la hipertensin (presin arterial alta).
El mercurio puede inactivar S-adenosil-metionina, que es necesaria para el catabolismo de las catecolaminas por la catecol-o-metil.Los
nios afectados pueden presentar las mejillas rojas, la nariz y los labios, cada del cabello, los dientes y las uas, erupcin transitoria,
hipotona (debilidad muscular), y aumento de la sensibilidad a la luz. Otros sntomas pueden incluir disfuncin renal (por ejemplo, el
sndrome de Fanconi) o sntomas neuropsiquitricos tales como labilidad emocional, deterioro de la memoria, o el insomnio.Por lo tanto,
la presentacin clnica pueden parecerse a los de feocromocitoma o enfermedad de Kawasaki.Un ejemplo de la descamacin de la mano
de un nio con envenenamiento por mercurio severa adquirida por el manejo del mercurio elemental es esta fotografa en Horowitz, et al.
(2002).
[1]

Causas[editar editar cdigo]
El consumo de pescado es de lejos la fuente ms importante de exposicin al mercurio relacionada con la ingestin en los seres humanos
y animales, aunque las plantas y el ganado tambin contienen mercurio debido a la bioacumulacin de mercurio del suelo, el agua y la
atmsfera, y debido a la biomagnificacin de mercurio por la ingesta de otros que contienen organismos. La exposicin al mercurio puede
ocurrir al respirar aire contaminado,
[2]
Respirar aire contaminado puede producir exposicin al mercurio,
[3]
de comer alimentos que
hayan adquirido los residuos de mercurio durante el proceso,
[4]
de la exposicin a vapores de mercurio en las restauraciones de
amalgama de mercurio dental, y por el uso indebido o la eliminacin del mercurio y el mercurio que contienen los objetos, por ejemplo,
despus los derrames de mercurio elemental o la eliminacin inadecuada de las lmparas fluorescentes.
[5]
El consumo de carne de
ballenas y delfines, como es la prctica en Japn, es una fuente de altos niveles de envenenamiento por mercurio. Tetsuya Endo, un
profesor de la Universidad de Ciencias de la Salud de Hokkaido, se ha probado la carne de ballena comprada en la ciudad la caza de
ballenas de Taiji y encontraron niveles de mercurio que son ms de 20 veces los estndares japoneses aceptable.
[6]
Las fuentes humanas
generadas tales como las centrales de carbn emiten aproximadamente la mitad de mercurio a la atmsfera, con las fuentes naturales
como volcanes responsable para el resto. Se estima que dos terceras partes de mercurio generadas por los humanos proviene de la
combustin estacionaria, sobre todo de carbn. Otras fuentes importantes de generacin humana incluyen la minera de oro, la
produccin de metales no ferrosos, la produccin de cemento, eliminacin de residuos, crematorios humanos, la produccin de soda
custica, arrabio y acero, produccin de mercurio (la mayora de las bateras), y la quema de biomasa.
[7]
Trabajadores de las pequeas
minas de oro independientes se encuentran en mayor riesgo de envenenamiento por mercurio debido a los mtodos de procesamiento de
crudo. Tal es el peligro para el Galamsey en Ghana y trabajadores similares conocido como orpailleurs en los pases francfonos vecinos.
Si bien no hay estimaciones oficiales del gobierno de la fuerza de trabajo, los observadores creen que veinte mil hasta cincuenta mil
trabajan como galamseys en Ghana, una cifra que incluye a muchas mujeres, que trabajan como cargadoras.El mercurio y muchos de sus
compuestos qumicos, especialmente de los compuestos organomercuriales, tambin puede ser absorbido fcilmente por contacto directo
con desnudos, o en algunos casos (como el dimetilmercurio) insuficientemente protegida, la piel. El mercurio y sus compuestos se utilizan
comnmente en los laboratorios qumicos, hospitales, clnicas dentales, y las instalaciones implicadas en la produccin de artculos como
lmparas fluorescentes, bateras y explosivos.
[8]

Mecanismo[editar editar cdigo]
El mercurio es un agente txico altamente reactiva que es difcil identificar el mecanismo mediante el dao, y queda mucho por conocer
acerca del mecanismo. El daa el sistema nervioso central, el sistema endocrino, los riones y otros rganos, y afecta negativamente a la
boca, las encas y los dientes. La exposicin durante largos periodos de tiempo o fuerte exposicin al vapor de mercurio puede causar
dao al cerebro y finalmente la muerte. El mercurio y sus compuestos son particularmente txicos para los fetos y los bebs. Las mujeres
que han estado expuestos al mercurio durante el embarazo no siempre han dado a luz nios con defectos congnitos graves (vase la
enfermedad de Minamata).La exposicin al mercurio en los nios pequeos pueden tener graves consecuencias neurolgicas, evitando la
formacin de vainas nerviosas correctamente. El mercurio inhibe la formacin de la mielina.Existe alguna evidencia de que el
envenenamiento por mercurio puede predisponer al sndrome de Young (hombres con bronquiectasias y recuento bajo de
espermatozoides).
[9]
Los efectos de la intoxicacin por mercurio en parte dependen de si ha sido causado por la exposicin al mercurio
elemental y compuestos inorgnicos de mercurio (en forma de sales), o compuestos organomercuriales.
Mercurio elemental[editar editar cdigo]
El mercurio metlico lquido no se absorbe bien por ingestin y contacto con la piel. Es peligroso por su potencial para la liberacin de
vapor de mercurio. Los datos en animales indican que menos del 0,01% de mercurio ingerido es absorbido por el tracto gastrointestinal
intacto. Los casos de toxicidad sistmica de ingestin accidental son raros.
[10]

[11]

En los seres humanos, aproximadamente el 80% de vapor de mercurio inhalado se absorbe a travs de las vas respiratorias cuando entra
en el sistema circulatorio y se distribuye por todo el cuerpo. La exposicin crnica por inhalacin, incluso en bajas concentraciones en el
rango de 0.7 hasta 42 g/m3, se ha demostrado en estudios de casos y controles para causar efectos tales como temblores, deterioro de
las habilidades cognitivas y trastornos del sueo en los trabajadores.
[12]

[13]

La inhalacin aguda de altas concentraciones causa una amplia variedad de trastornos de las habilidades cognitivas, sensoriales y
motores. Los sntomas ms prominentes incluyen temblores (inicialmente que afectan a las manos ya veces se extiende a otras partes del
cuerpo), labilidad emocional (caracterizado por irritabilidad, timidez excesiva, prdida de confianza, nerviosismo), insomnio, prdida de
memoria, cambios neuromusculares (debilidad muscular atrofia, contracciones musculares), dolores de cabeza, polineuropata
(parestesia, prdida de poblacin-guante sensorial, reflejos hiperactivos tendn, se desaceler velocidades nervios sensoriales y motores
de conduccin), y el dficit de rendimiento en las pruebas de la funcin cognitiva.
Compuestos de mercurio inorgnico[editar editar cdigo]
El mercurio inorgnico se produce en forma de sales como el cloruro de mercurio (II). Las sales de mercurio afectan principalmente el
tracto gastrointestinal y los riones, y puede causar dao renal grave, sin embargo, ya que no pueden atravesar la barrera
hematoenceflica con facilidad, estas sales causan poco dao neurolgico a menos que se sufra a una exposicin continua o alta.
[14]
Como
el mercurio posee dos estados de oxidacin (Hg+ y Hg++), las sales de mercurio aparecen en las formas de mercurio (I) (o mercurioso) y
mercurio (II) (mercrico). Las sales de mercurio (II) son generalmente ms txicas que sus contrapartes de mercurio (I) porque su
solubilidad en agua es mayor, por lo que se absorben ms fcilmente en el tracto gastrointestinal.
Cianuro de mercurio[editar editar cdigo]
El cianuro de mercurio (tambin conocido como cianuro de mercurio (II)), Hg(CN)2, es un compuesto de mercurio particularmente txico.
Si se ingiere, puede ocurrir tanto un riesgo de vida por mercurio como el envenenamiento por cianuro. El Hg(CN)2 puede ingresar al
cuerpo por inhalacin, ingestin, o a travs de la piel.
[15]
La inhalacin de cianuro de mercurio irrita la garganta y las vas respiratorias. El
calentamiento o el contacto de Hg(CN)2 con niebla cida o cido emite mercurio txico y vapores de cianuro que pueden causar bronquitis
con tos y flema y/o irritacin del tejido pulmonar. El contacto con los ojos puede causar quemaduras y manchas marrones en los ojos, y la
exposicin a largo plazo puede afectar la visin perifrica. El contacto con la piel puede causar alergia, irritacin y color de piel gris.
La exposicin crnica a pequeas cantidades del compuesto puede conducir a la acumulacin de mercurio en el cuerpo con el tiempo, ya
que pueden pasar meses o incluso aos para que el cuerpo elimine el exceso de mercurio. La sobreexposicin al cianuro de mercurio
puede causar dao renal y/o envenenamiento por mercurio, temblores (por ejemplo: escritura temblorosa), irritabilidad, dolor en las
encas, aumento de la salivacin, sabor metlico, prdida del apetito, prdida de memoria, cambios de personalidad y dao cerebral. La
exposicin a grandes dosis de una sola vez puede conducir a la muerte sbita.
No se estudi la capacidad del cianuro de mercurio de causar efectos nocivos a la reproduccin. Aunque no se demostr que los
compuestos inorgnicos de mercurio (como Hg(CN)2) sean teratognicos en humanos, se los debe manejar con cuidado ya que se conocen
los daos que producen en embriones en desarrollo y la disminucin de la fertilidad en hombres y mujeres.
Segn un estudio, dos personas presentaron sntomas de envenenamiento por cianuro en cuestin de horas tras la ingestin de mercurio,
cianuro o mercurio oxicianuro, Hg(CN)2HgO, en intentos de suicidio. Normalmente la toxicidad del Hg(CN)2 se plantea casi
exclusivamente a partir del envenenamiento por mercurio, sin embargo el paciente que ingiri mercurio oxicianuro muri despus de 5
horas por intoxicacin por cianuro antes de que se observaran sntomas de envenenamiento por mercurio. El paciente que ingiri
Hg(CN)2 inicialmente mostr sntomas de intoxicacin aguda por cianuro que fueron puestos bajo control, y ms tarde mostr signos de
envenenamiento por mercurio, antes de recuperarse. Se cree que el grado de intoxicacin por cianuro tiene que ver con si se liberan iones
de cianuro en el estmago, lo que depende de factores tales como la cantidad ingerida, la acidez de estmago, y el volumen del contenido
gstrico
[16]
Given that Hg(CN)2 molecules remain undissociated in pure water and in basic solutions.
[17]
Dado que las molculas de
Hg(CN)2 permanecen sin disociar en agua pura y en soluciones bsicas, es lgico que la disociacin se incremente con el aumento de la
acidez. La alta acidez del estmago por lo tanto ayuda a los iones de cianuro a estar ms biodisponibles, aumentando la probabilidad de
intoxicacin por cianuro.
El cianuro de mercurio se utiliz en dos asesinatos en Nueva York en 1898. El autor, Roland B. Molineux, envi medicamentos
envenenados a sus vctimas a travs del correo de los EE.UU.. La primera vctima, Henry Barnett, muri de envenenamiento por mercurio
doce das despus de tomar el veneno. La segunda vctima, Catherine Adams, muri de envenenamiento por cianuro dentro de los 30
minutos de tomar el veneno. Al igual que en los casos de suicidio, la diferencia entre los dos casos se puede atribuir a diferencias en la
acidez de las soluciones que contenan el veneno, o bien a diferencias en la acidez de los estmagos de las vctimas.
Se utiliz un compuesto del PAN (penicilamina n-acetilo) para tratar el envenenamiento por mercurio con un xito limitado.
Compuestos orgnicos de mercurio[editar editar cdigo]
Los compuestos de mercurio tienden a ser mucho ms txico que el elemento en s, y compuestos orgnicos de mercurio son a menudo
extremadamente txicos y han estado implicados en causar dao al cerebro y el hgado. El compuesto de mercurio ms peligrosos,
dimetilmercurio, es tan txico que incluso unos pocos microlitros derramado sobre la piel, o incluso un guante de ltex, puede causar la
muerte.
El metilmercurio es la principal fuente de mercurio orgnico para todos los individuos. Se va ascendiendo en la cadena alimentaria a
travs de la bioacumulacin en el medio ambiente, alcanzando altas concentraciones en las poblaciones de algunas especies. especies de
peces ms grandes, como el atn o el pez espada, los que suelen ser de mayor preocupacin que las especies ms pequeas. La
Administracin de Alimentacin y Medicamentos de EE.UU. (FDA) y la Agencia de Proteccin Ambiental (EPA) del mismo pas asesoran a
las mujeres en edad de procrear, madres lactantes y nios pequeos para evitar por completo el pez espada, tiburn, caballa y blanquillo
desde el Golfo de Mxico, (Blanquillo dorado del Atlntico medio y Norte no presenten ningn riesgo), para limitar el consumo de atn
blanco ("blanco") de atn a no ms de 6 onzas (170 g) por semana,18 y de todos los otros pescados y mariscos a no ms de 12 oz (340 g)
por semana. Una revisin de 2006, realizada por el Dr. Dariush Mozaffarian y el Dr. Eric B. Rimm, de los riesgos y beneficios del consumo
de pescado encontraron que para los adultos son beneficiosos una a dos porciones de pescado por semana son mayores que los riesgos,
incluso (a excepcin de un pocas especies de peces) para las mujeres en edad frtil, y que para evitar el consumo de pescado puede
resultar en considerable exceso de muertes de enfermedad cardiaca coronaria y el desarrollo neuronal ptimo en los nios.19 (Dr. Rimm
ha informado en el pasado que ha recibido el pago o los honorarios de presentaciones sobre los alimentos y las dietas de ambos el
Culinary Institute of America y la Asociacin Internacional de Chefs, entre otros.)
Hay un largo perodo de latencia entre la exposicin al metilmercurio y la aparicin de los sntomas en casos de envenenamiento de
adultos. El ms largo perodo de latencia se registra cinco meses despus de una sola exposicin, en el caso de Dartmouth (ver Historia);
otros perodos de latencia estn en el rango de semanas a meses tambin han sido reportados. No hay explicacin para este perodo de
latencia. Cuando aparece el primer sntoma, por lo general parestesia (una sensacin de hormigueo o adormecimiento en la piel), es
seguido rpidamente por los efectos ms graves, a veces terminan en coma y la muerte. El dao txico parece ser determinado no por el
valor mximo de mercurio, sino por a duracin de la exposicin.
Etilmercurio es un producto de degradacin del etilmercurilthiosalicilato, agente antibacteriolgico, que se ha utilizado como un
antisptico tpico y un conservante de vacunas (ms discutido abajo en tiomersal ). Sus caractersticas no han sido estudiados tan
extensamente como los de metilmercurio. Se elimina de la sangre mucho ms rpidamente, con una vida media de 7 a 10 das, y se
metaboliza mucho ms rpido que el metilmercurio. Probablemente no tiene la capacidad de metilmercurio para cruzar la barrera
sangre-cerebro a travs de los transportistas, sino que se basa en la simple difusin de entrar en el cerebro.
Otras fuentes de exposicin de mercurio orgnico son el acetato de fenilmercurio y nitrato de fenilmercurio. Estos fueron utilizados en las
pinturas de ltex de interior por sus propiedades anti-moho, pero se retiraron en 1990 debido a los casos de toxicidad.
[cita requerida]

Diagnstico[editar editar cdigo]
El diagnstico de envenenamiento por mercurio elemental o inorgnico consiste en determinar la historia de la exposicin, los hallazgos
fsicos, y una carga corporal elevada de mercurio. A pesar de todo las concentraciones de mercurio en sangre son normalmente menos de
6 mg/L, las dietas ricas en pescado puede dar lugar a concentraciones de mercurio en la sangre superior a 200 mg/L, no es tan til para
medir estos niveles para los casos sospechosos de intoxicacin o inorgnico elemental debido a mercurio de vida media corta en la
sangre.Si la exposicin es crnica, los niveles de orina se pueden obtener; colecciones de 24 horas son ms confiables que las colecciones
in situ. Es difcil o imposible de interpretar las muestras de orina de pacientes sometidos a terapia de quelacin, como el propio
tratamiento aumenta los niveles de mercurio en las muestras. El diagnstico de envenenamiento por mercurio orgnico se diferencia en
que toda la sangre o el anlisis del pelo es ms confiable que los niveles de mercurio en la orina.
[18]

Prevencin[editar editar cdigo]
El envenenamiento por mercurio puede ser prevenido (o minimizado), eliminando o reduciendo la exposicin al mercurio y sus
compuestos. Por eso, muchos gobiernos y grupos privados han realizado esfuerzos para regular en gran medida el uso de mercurio, o el
asunto a los avisos acerca de su uso. Por ejemplo, la exportacin de la Unin Europea de mercurio y algunos compuestos de mercurio est
prohibida desde 03/15/2010. La variabilidad entre los reglamentos y avisos a veces es confuso para el laico, as como cientficos.
Pas agencia de regulacin de la actividad regulada Medio Tipo de mercurio, compuestos de tipo de lmite lmite
Techo elementales EE.UU. Seguridad y Salud en el aire Administracin exposicin ocupacional de mercurio (no ms de) 0,1 mg/m (0,1
mg/L)
Techo orgnicos EE.UU. Seguridad y Salud en el aire Administracin exposicin ocupacional de mercurio (que no exceda) 0,05 mg/m
(0.05 mg/L)
EE.UU. Administracin de Alimentos y Medicamentos de agua potable mercurio inorgnico mxima permitida en concentracin de 2 ppb
(0.002 mg/L)
EE.UU. Administracin de Alimentos y Medicamentos comer mariscos metilmercurio Concentracin mxima admisible de 1 ppm (1 mg/L)
Proteccin Ambiental de EE.UU. agua potable Agencia mercurio inorgnico Nivel mximo de contaminacin 2 ppb (0.002 mg / L)
[19]

La Agencia de Proteccin Ambiental (EPA)de Estados Unidos emiti recomendaciones en 2004 sobre la exposicin al mercurio en el
pescado y los mariscos.
[20]
La EPA tambin ha desarrollado el "Nios Pez" campaa de sensibilizacin para nios y adultos jvenes,
debido a la mayor repercusin de la exposicin al mercurio a esa poblacin.
[21]
on account of the greater impact of mercury exposure to
that population.
Tratamiento.[editar editar cdigo]
Identificar y eliminar la fuente del mercurio es crucial. La descontaminacin requiere la eliminacin de la ropa, lavar la piel con agua y
jabn, y el lavado de los ojos con solucin salina, segn sea necesario. ingestin inorgnicos tales como cloruro de mercurio debe ser
abordada como la ingestin de cualquier custica grave. La terapia de quelacin inmediato es el estndar de cuidado para un paciente con
sntomas de envenenamiento por mercurio graves o las pruebas de laboratorio de una carga total de mercurio de gran tamao.La terapia
de quelacin para intoxicacin aguda de mercurio inorgnico se puede hacer con DMSA, el cido 2,3-dimercapto-1-propanosulfnico
(DMPS), D-penicilamina (DPCN), o dimercaprol (BAL). Slo DMSA es aprobado por la FDA para uso en nios para tratar la intoxicacin
por mercurio. Sin embargo, varios estudios no encontr beneficio clnico claro del tratamiento para la intoxicacin por DMSA debido al
vapor de mercurio.
[22]
No quelante para el metilmercurio o etilmercurio es aprobado por la FDA; DMSA es el ms utilizado para la
intoxicacin por metilmercurio grave, ya que se administra por va oral, tiene menos efectos secundarios, y se ha encontrado para ser
superior a BAL, DPCN y DMPS [. 1] El cido alfa-lipoico (ALA) ha demostrado tener un efecto protector contra la intoxicacin aguda por
mercurio en varias especies de mamferos cuando se da poco despus de la exposicin, la dosis correcta es necesario, como la toxicidad
inadecuado aumentar la dosis. A pesar de que ha formulado la hiptesis de que dosis bajas frecuentes de ALA puede tener potencial como
un agente quelante del mercurio, los estudios en ratas han sido contradictorios.
[23]
Glutatin y la N-acetilcistena (NAC) son
recomendadas por algunos mdicos, pero han demostrado que aumenta las concentraciones de mercurio en los riones y el cerebro. Los
datos experimentales obtenidos han demostrado una interaccin entre el selenio y el metilmercurio, pero los estudios epidemiolgicos
han encontrado poca evidencia de que el selenio ayuda a proteger contra los efectos adversos del metilmercurio.
[24]
Incluso si el paciente
no tiene sntomas o historia documentada de exposicin al mercurio, una minora de los mdicos (sobre todo los de medicina alternativa)
quelacin utilizar para "deshacerse" del cuerpo de mercurio, que creen que a causa de los trastornos neurolgicos y otros. Una prctica
comn es desafiar el cuerpo del paciente con un agente quelante, recoger muestras de orina, y luego utilizar los informes de laboratorio
para diagnosticar al paciente con niveles txicos de mercurio, a menudo no se muestra de orina antes de la quelacin se recoge para su
comparacin. El paciente entonces se aconseja someterse a ms de quelacin. No hay datos cientficos que justifiquen la afirmacin de
que el mercurio en las vacunas causa el autismo
[25]

[26]
o sus sntomas, y no hay apoyo cientfico para la terapia de quelacin como
tratamiento para el autismo. .
[27]

La terapia de quelacin puede ser peligroso si se administra incorrectamente. En agosto de 2005, una forma incorrecta de EDTA
utilizados para la terapia de quelacin dado lugar a hipocalcemia, causando un paro cardaco que mat a un nio autista de cinco aos de
edad.
[28]

Prognosis[editar editar cdigo]
Muchos de los efectos txicos del mercurio son parcial o totalmente reversible, ya sea a travs de una terapia especfica o a travs de
eliminacin natural del metal despus de la exposicin ha sido descontinuado.
[29]
Sin embargo, la exposicin fuert o prolongada puede
causar daos irreversibles, sobre todo en los fetos, bebs y nios pequeos.
[30]
El sndrome de Young se cree que es una consecuencia a
largo plazo del envenenamiento por mercurio de la niez temprana. El cloruro de mercurio puede causar cncer, ya que ha causado el
aumento de varios tipos de tumores en ratas y ratones, mientras que el mercurio de metilo ha causado tumores en los riones en ratas
macho. La EPA ha clasificado al cloruro de mercurio y el mercurio de metilo como posibles carcingenos humanos (ATSDR, EPA)
La deteccin en fluidos biolgicos[editar editar cdigo]
El mercurio puede medirse en la sangre y orina para confirmar un diagnstico de intoxicacin en las vctimas hospitalizadas o en
colaborar en la investigacin forense en un caso de sobredosis fatal. Algunas tcnicas de anlisis son capaces de distinguir orgnica de las
formas inorgnicas del metal. Las concentraciones en los lquidos tienden a alcanzar niveles de alta poco despus de la exposicin a
formas inorgnicas, mientras ms bajo, pero muy persistentes niveles se observan tras la exposicin al mercurio elemental o productos
orgnicos. La terapia de quelacin puede causar una elevacin transitoria de los niveles de mercurio en la orina.
[31]

Procedimientos mdicos[editar editar cdigo]
Debido a que el mercurio elemental a menudo se pasa por el tubo digestivo sin ser absorbida, se utiliza mdicamente para diversos fines
hasta los peligros de envenenamiento por mercurio lleg a ser conocido. Por ejemplo, el mercurio elemental se us para limpiar
mecnicamente las obstrucciones intestinales (debido a su gran peso y fluidez), y fue un ingrediente clave en varias medicinas largo de la
historia, como la masa azul. Los efectos txicos a menudo o bien no se not en absoluto, o tan sutiles o genricos que se atribuyen a otras
causas y no fueron reconocidos como el envenenamiento causado por el mercurio. Si bien el uso de mercurio en la medicina ha
disminuido, el mercurio que contienen compuestos son todava utiliza mdicamente en vacunas y amalgamas dentales, los cuales han sido
objeto de controversia con respecto a su potencial para la intoxicacin por mercurio
Amalgama dental[editar editar cdigo]
La amalgama dental, una aleacin de aproximadamente 50 por ciento de mercurio elemental, se introdujo por primera vez en Francia en
el siglo 19.
[52]
Desde que comenzara a usarse ha existido controversia sobre su seguridad. Aunque en la gran mayora de los casos la
amalgama dental no parece producir problemas de salud sistmicos, se han registrado casos en los que su liberacin de mercurio estaba
por encima de lo normal debido a circunstancias especiales as como casos de personas sntomticas cuyos problemas de salud han
remitido tras la extraccin de sus empastes de amalgama y tratamiento de quelacin.
[53]

[54]
Parecen existir factores genticos que hacen a
algunas personas ms vulnerables a la toxicidad por mercurio.
[55]

[56]
En los Estados Unidos, los Institutos Nacionales de la Salud ha
declarado que los empastes de amalgama no representan riesgo para la salud personal, y que la sustitucin por los rellenos 3no-
amalgama no se indica.
[57]
En Escandinavia, los empastes de amalgama estn prohibidos desde el ao 2008 debido a preocupaciones
sobre la contaminacin ambiental con mercurio.
[58]
En 2012 se inici un estudio para su prohibicin en toda la Unin Europea debido al
impacto que tienen sobre el medio ambiente.
[59]

En 2002, Math Berln, profesor emrito de Medicina Ambiental y presidente del Grupo de Tareas de 1991 de la Organizacin Mundial de
la Salud sobre Criterios de Salud Ambiental para el mercurio inorgnico, public un resumen y una evaluacin de la literatura cientfica
publicada entre noviembre de 1997 y 2002 como parte de una investigacin especial para el Gobierno sueco en la temas relacionados con
la salud. El informe concluye: "Con referencia al hecho de que el mercurio es una toxina con efectos en varios niveles de la dinmica
bioqumica de la clula, la amalgama debe ser considerado como un material inadecuado para la restauracin dental."