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Il punto di vista cibernetico ci porta a rimettere mano alla catalogazione analitica dei regni
della natura introducendo gli artificiata al fianco dei minerali e di tutti gli esseri viventi. Per
artificiata sono da intendere i prodotti sviluppati (si può dire di seconda mano)
nell'ecosistema e che nell'ecosistema stesso riescono ad integrarsi. Gli artefatti umani
rappresentano sicuramente la categoria più numerosa e varia.
Non soggetto a semplici catalogazioni il terzo regno mostra, osservato nel tempo, una
propria evoluzione. Ci sono continuità e distinzione infatti tra un nido d'api, il bastoncino
delle scimmie (utilizzato per catturare formiche), una ruota, un sistema di riscalsamento e
un computer. Mostrano tutti una funzione ma la funzione sfuma tra l'essere una semplice
emergenza strutturale (nido d'api) e il frutto di un ragionamento complesso. Continuità e
distinzione intercorre anche tra altre categorie degli artificiata, gli utensili e le macchine.
Gli utensili sono semplici prolungamenti (estensioni) materiali degli organi dei viventi che
accrescono l'efficacia e il rendimento delle azioni.
Le macchine invece sono sistemi messi in atto per compiere scopi specifici e in maniera
tale che il fattore vivente non intervenga direttamente. Le macchine hanno necessità di
continua energia.
A questi si possono aggiungere anche i meccanismi, sistemi ancora più complessi delle
macchine implicando una maggiore dose di indipendenza.
Le differenze sono comunque sempre sfumate.
Automatismo
Scaricata l'energia di esecuzione su altri meccanismi al vivente non resta altro che fornire
l'energia di comando, l'istruzione, l'informazione. In realtà, e soprattutto in seguito alla
rivoluzione elettronica, scopriamo che anche quest'ultima può essere estesa su supporti
meccanici.
Prima un considerazione di carattere storico. Il termine automatismo ha acquisito spesso
significati differenti soffermandosi volentieri sull' idea di imitazione della vita. Automa ha un
carico di sensi che comprende indipendenza e/o autonomia e/o mancanza di finalità. Esso è
stato utilizzato inizialmente dalla meccanica, in seguito dalla fisiologia e quindi nuovamente
dalla mecccanica. La cibernetica nasce scavando nelle analogie e costruendo ponti tra le
due: il termine automatismo si carica ora di un nuovo senso più generale. Humphrey Potter
era un giovane operaio con il compito di regolare la pompa dell'acqua necessaria per
condensare il vapore di un cilindro in una macchina Newcomen (1713), una delle prime
macchine capaci di trasformare l'energia chimica ( tramite combustione ) in energia
meccanica. Il lavoro risultava monotono e ripetitivo e perciò ebbe la brillante idea di
collegare la pompa tramite cordicelle al contrappeso della macchina che cominciò in questo
modo ad andare davanti da sé: la macchina in questo modo assume un nuovo meccanismo
sostituendosi all'uomo nell'azione di comando e acquisendo lo status di meccanismo
automatico ossia capace di redistribuire la propria energia di comando.
Un sistema ha acquisito automatismo quando è capace di fornire informazioni immediate ai
suoi organi di azione.
Prendendo ora il punto di vista della fisiologia, come possiamo catalogare i riflessi se non
come ex atti ragionati metabolizzati sotto il livello di coscienza e a cui l'intelligenza non
prende più parte?
Gradi di Automatismo