Historias para Aprender - 1 -

Gauss, un nio prodigio

La elaboracin adicional del sistema
aritmtico, al igual que casi todo lo dems que
en ideas cientficas han producido las
matemticas de nuestro siglo XIX estn
vinculadas a Gauss! Leopold "ronec#er!
Johann Karl Friedrich Gauss fue uno de
los ms grandes matemticos de la
historia.
Naci : 30 de Abril de 1 en
$runs%ic#, &'hora 'lemania(!
Falleci ) !3 de Febrero de
1"## en G*ttingen, +anover
&'lemania(!
,ue un matemtico alemn que domin la comunidad matemtica durante - despus de su vida!
.n prodigio de ni/o, Gauss aprendi a leer - la aritmtica a la edad de tres a/os!
0u precocidad en relacin con la matemtica se pone de manifiesto en las siguientes ancdotas )
'ntes de cumplir 3 a$os se encontraba con su padre que estaba preparando la nmina de los
obreros que de l dependan! 1l 2oven Gauss que segua con gran atencin los clculos del padre
le di2o al terminar ) %&adre has hecho mal la cuenta' el resultado debe ser ... %! 1l padre al
repasar los clculos comprob con sorpresa que el hi2o tena ra3n! La historia es todava ms
sorprendente si tenemos en cuenta que nadie le haba ense/ado a leer!
.n da en la escuela cuando tena 10 a$os el maestro propuso como e2ercicio sumar 455
n6meros consecutivos! +a- un mtodo sencillo para hacerlo que el maestro conoca pero sus
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Historias para Aprender - 2 -
alumnos no! 1ra costumbre que el primero en acabar el e2ercicio deba de2ar su pi3arra sobre la
mesa del maestro, el siguiente alumno encima de la del primero - as sucesivamente! 7ada ms
terminar el maestro el enunciado del e2ercicio Gauss puso su pi3arra sobre la mesa del maestro!
8uando al cabo de una hora acabaron sus compa/eros, el maestro comprob sorprendido como
el resultado que apareca en la pi3arra de Gauss era el correcto! ' Gauss, -a ma-or, le gustaba
contar como el resultado de su pi3arra era el 6nico correcto! 1l maestro qued tan impresionado
que de su propio bolsillo compr un libro de aritmtica - se lo regal a Gauss quien
rpidamente lo devor!
( &odr)as decirnos cmo ra*on el brillante ni$o +
8uando Gauss tena doce a$os, critic los fundamentos dela geometra euclidiana 9 a los trece
le interesaba las posibilidades de la geometra no euclidiana! ' los ,uince, entenda la
convergencia - prob el binomio de 7e%ton! 1l genio - la precocidad de Gauss llamaron la
atencin del duque de $runs%ic#, quien dispuso, cuando el muchacho tena catorce a$os,
costear tanto su educacin secundaria como universitaria! Gauss, a quien tambin le interesaban
los clsicos - los idiomas, pensaba que hara de la filologa la obra de su vida, pero las
matemticas resultaron ser una atraccin irresistible!
8uando estudiaba en G*tinga, descubri que podra construirse un polgono regular de
diecisiete lados usando slo la regla - el comps! 1nse/ la prueba a su profesor, quin se
demostr un tanto escptico - le di2o que lo que sugera era imposible9 pero Gauss demostr que
tena la ra3n! 1l profesor, no pudiendo negar lo evidente, afirm que tambin l procedi de la
misma manera! 0in embargo, se reconoci el mrito de Gauss, - la fecha de su descubrimiento,
:5 de ;ar3o de 4<=>, fue importante en la historia de la matemtica!
Gauss se gradu en G*tinga en 4<=?, - al a/o siguiente recibi su doctorado en la .niversidad
de +elmstedt! Las matemticas no fueron el 6nico tema que le interes a este hombre9 fue
tambin astrnomo, fsico, geodesta e inventor! +ablaba con facilidad varios idiomas, e
inclusive domin el ruso a la edad de sesenta a/os! 1n 4?5< fue nombrado director del
observatorio - profesor de astronoma en la .niversidad de G*tinga!
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Historias para Aprender - 3 -
' principios del siglo XIX, Gauss public sus -.is,uisiciones Aritm/ticas0, que ofrecan
un anlisis l6cido de su teora de n6meros, comprendiendo las complicadas ecuaciones que
confirmaban su teora - una e@posicin de una convergencia de una serie infinita!
1studi la teora de los errores - dedu2o la curva normal de la probabilidad, llamada tambin
curva de Gauss &1am2ana de Gauss(, que todava se usa en los 8lculos 1stadsticos!
' la edad de setenta 3 siete a$os, Gauss falleci! 0e ha dicho que la lpida que se/ala su tumba
fue escrita con un diagrama, que constru- el mismo Gauss, de un polgono de diecisiete lados!
.urante su 4ida' se reconoci ,ue era el matemtico ms grande de los siglos 56777 3 575.
0e cuenta adems que el barn de +umboldt, e@plorador - cientfico aficionado, pregunt al
matemtico francs 0imn Laplace ) ( ,ui/n es el 8A9:8;971< ms grande de
Alemania + - Laplace le respondi ) Afaff! Aero, B - Gauss C! $ueno, le contest Laplace,
-GA=>> :> :? 8A9:8;971< 8;> G@AN.: .:? 8=N.<0.
Dtras de las curiosidades de este genio de la matemtica que he logrado encontrar, es
por e2emplo que apareca en los antiguos billetes de 45 ;arcos alemanes &como el de la
figura(, que -a no se usan, pues ho- en 'lemania se usa el 1uro como moneda oficial -
en los cuales aparece claramente la cur4a de Gauss &o campana de gauss(
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Historias para Aprender - 4 -
'fin de commmorer la mmoire de 8arl ,riedrich Gauss &4<<<E4?FF(, un des pGres de la godsie
moderne, la $anque fdrale dH'llemagne a mis en son honneur un billet de 45 mar#s &figures 45 et 44(!
Au recto du billet est illustr/e la c/lAbre courbe BnormaleC de Gauss utilis/e en calcul de probabilits
avec en arriGre plan lHDbservatoire astronomique de G*ttingen pour lequel il a t nomm directeur en
4?5<! 'u verso, se retrouve un se@tant, instrument utilis pour tablir un des premiers rseau@
godsiques au monde, situ dans la rgion de +ambourg au nordEouest de lH'llemagne, tel que
reprsent dans le coin infrieur droit du billet! Dn doit I Gauss, entre autres, la thorie des erreurs
&4?J4( et la mthode de compensation par moindres carrs &4<=F( ainsi que lHinvention de lHhliotrope!
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