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1 Introduo
O ensino da lngua portuguesa deve ter como principal objetivo ca-
pacitar o educando a ler e escrever com proficincia e a saber utilizar
com propriedade os diferentes registros de sua variedade sociolingstica
nos vrios contextos de uso da comunicao oral.
Sendo assim, avulta a importncia do ensino-aprendizagem dos prin-
cpios do sistema alfabtico do portugus do Brasil que introduzir
gradativamente o aluno no domnio deste mesmo sistema. O ensino inteli-
gente da gramtica dever ser direcionado, neste sentido, para ajudar o
aluno a enfrentar os dois maiores desafios aprendizagem do sistema
escrito, no caso da lngua portuguesa, um sistema alfabtico, a saber: pri-
meiro, a percepo da fala como um contnuo e da escrita como constitu-
da de unidades discretas (palavras separadas por espaos em branco e,
dentro delas, as letras que contrastam entre si); segundo, a diversidade
sociolingstica da lngua falada e a homogeneidade da lngua escrita.
Para enfrentar o primeiro desafio, particularmente no que diz res-
peito segmentao intrassilbica, uma vez que em nosso sistema, uma
e no mais do que duas letras (os grafemas) representam um fonema,
tem sido enfatizada a importncia do desenvolvimento das capacidades
metafonolgicas, que ser tratado especificamente neste artigo.
Revisitaremos, pois, os conceitos de conscincia fonolgica
(phonological awareness), apreciando criticamente exemplos de tes-
tes sobre tal capacidade aplicados na clnica fonoaudiolgica. Assinala-
remos a diferena entre conscincia fonolgica e outras capacidades
metafonolgicas e, o que mais importante, as diferenas em relao a
outros processamentos automticos da cadeia da fala.
Tal preocupao se deve em grande parte ao fato de constatarmos
o descompasso que existe entre a colocao de hipteses, a montagem
dos testes, a discusso dos resultados provenientes de sua aplicao por
aqueles que se vm dedicando a mensurar conscincia fonolgica e os
avanos e reformulaes das teorias fonolgicas
1
e das cincias da fala
2
.
Com efeito, se algum se prope pesquisar conscincia fonolgica,
cabe, em primeiro lugar, definir ontologicamente o que vem a ser consci-
ncia fonolgica e, se tal conscincia sobre unidades fonolgicas, o esta-
tuto de tais unidades, seja para testar hipteses sobre o poder que ela tem
para prever o xito na aprendizagem da leitura, sobre as quais apresen-
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taremos trs posies (trad. da autora): 1) a conscincia fonolgica est
entre os mais poderosos prenunciadores de uma subseqente capacidade
para a leitura de palavras nos estudos longitudinais (McBRIDE-CHANG,
1995, p. 179); GOSWAMI; MEAD 1992) enfatizam que a capacidade de
identificar a diferena entre o ataque (consoante inicial da slaba) e a rima
(o restante da slaba) tem implicaes para a aprendizagem da leitura); 2)
efeito reversivo da aprendizagem dos sistemas alfabticos sobre tal cons-
cincia: a emergncia do conceito de mora como uma unidade fonolgica
bsica do japons subseqente aquisio do letramento em kana
(HATANO; INAGAKI, 1992, apud NAKAMURA;
KOLINSKY, SPAGNOLETTI; MORAIS, 1998, p.423; 3) a consci-
ncia fonolgica e a aprendizagem da leitura se reforam mutuamente
3
:
a capacidade para a segmentao fonmica consciente um compo-
nente crucial para aprender a ler em nosso sistema (para uma resenha
dos argumentos relevantes, vejam-se Morais e Kolinsky, 1995). Con-
tudo, depois de terem desenvolvido tais cdigos fonmicos consci-
entes, os alfabetizados podem ter-se tornado aptos a us-los tambm
no reconhecimento da fala
(MORAIS ; KOLINSKY; VENTURA ; CLUYTENS, 1997, p.
871-872). Os pesquisadores do Laboratrio de Psicologia Experimental
da Universidade Livre de Bruxelas so categricos a respeito: Acredi-
tamos em que a relao entre a aquisio da conscincia sobre o fonema
e a aquisio do letramento alfabtico o de causalidade recproca
(MORAIS; MOUSTY; KOLINSKY, 1998, p. 127).
Antes, porm, torna-se necessria a discusso de alguns pressupostos.
Queremos de antemo alertar que ainda estamos muito longe de um con-
senso sobre a realidade psicolgica das unidades fonolgicas, um dos fatores
para a verdadeira torre de Babel, cenrio das publicaes sobre sua consci-
ncia, o que no impede, contudo, descartarmos os erros mais grosseiros.
2 Pressupostos definio de conscincia fonolgica
2.1 Processamentos automticos e conscientes
Os processos automticos tm sido definidos como aqueles que
no so iniciados conscientemente. A ateno um dos fatores que
separa os processos automticos dos conscientes, sendo os primei-
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ros caracterizados por serem rpidos, eficientes, sem esforo, com-
pulsrios, estereotipados, indisponveis inspeo consciente, resis-
tentes mudana, no afetados por outras atividades e aprendidos
ou desenvolvidos atravs de prtica extensiva (Logan, 1988;
Underwood; Bright, 1996, p. 26).
Mais recentemente, tm-se encontrado na literatura as denomina-
es memria implcita ou procedimental oposta memria explcita ou
declarativa Squire, (1994) para recobrir aproximadamente a dicotomia que
estamos examinando, enquanto Paradis (1994) aproveitou o rtulo para os
processos lingsticos no conscientes, como desencadeados por uma com-
petncia lingstica implcita. Uma outra dicotomia semelhante que estamos
examinando, muito utilizada em aquisio da linguagem, entre saber
como e saber o que conforme Albano, (2001).
Ao examinar os nveis de processamento na segmentao fonolgica
da fala, Morais, Kolinsky, Ventura eCluytens (1997, p. 2) propem trs:
o primeiro, perceptual, segmenta a informao acstica em unidades
fonolgicas perceptuais; o segundo, ps-perceptual, caracteristica-
mente atencional, contribui para o reconhecimento das unidades, en-
quanto o terceiro, tambm ps-perceptual, se caracteriza pela anlise
intencional das unidades.
Cruzando estas posices, podemos equiparar o primeiro nvel as-
sinalado por Morais aos processos automticos. O desdobramento em
segundo e terceiro nveis permite um entendimento melhor do que es-
taria envolvido na capacidade metafonolgica de segmentar a slaba.
Atribuir o carter de automticos ou no aos processos de recep-
o e produo da fala, porm, no to simples, mesmo porque eles
ocorrem em paralelo. Grande parte das pesquisas para testar os proces-
sos automticos se constitui na elaborao engenhosa de logatomas ou
pseudo-palavras
4
, uma vez que os chamados processos mais baixos, ou
perifricos, ou verticais como, por exemplo, reconhecer as pistas acsti-
cas pertinentes a uma dada lngua, das quais detectores do sistema
auditivo extraem traos e os integram, atribuindo-lhes diferentes pesos
segundo Nitrouer, (1996, p.1059-1060), ocorre na fase denominada de
pr-lexical. Os pesquisadores associam-lhe a tcnica de medir o tempo
de reao, baseada nas caractersticas temporais diferentes entre os
processamentos automticos e conscientes.
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2.2 O fenmeno da co-articulao
Alguns pesquisadores como Blumestein e Stevens, (1980, 1981);
Stevens, (1975); Stevens e Blumestein (1978); Stevens e klatt (1974)
se empenharam em buscar invarincias categoriais nas pistas acsti-
cas, que identificassem biunivocamente os segmentos. Caso a hipte-
se tivesse sido confirmada, haveria evidncias para afirmar que os
detectores acsticos identificam o fonema automaticamente como uni-
dade. Mas tal no foi atestado nos experimentos:
As primeiras pesquisas com fala sinttica que demonstram as dife-
renas no incio do aclive ou declive dos formantes de uma mesma
consoante, determinadas pela natureza do contexto voclico em que
se inseriam, foram realizadas por Liberman, A. M., Delattre, P.c., Cooper,
F.s.. E Gerstman, L.j., 1954 (SCLIAR-CABRAL, 1991, p. 34).
Para Liberman (1967) o reconhecimento das consoantes est na
dependncia de seu contexto voclico imediato, evidncias ratificadas
por recentes experimentos levados a cabo por Nitrouer (1996). Movi-
mentos simultneos de mais de um articulador, na produo dos gestos
fonoarticulatrios, tambm ficaram comprovados atravs da tcnica da
cinefluorografia lateral conforme Kent, (1983). Uma das teorias
fonolgicas (a fonologia acstico-articulatria) mais atuais prope como
unidade, diante das evidncias de que no se pode ignorar o aspecto
dinmico da fala, o gesto fonoacstico, combinando propriedades
categoriais com pesos quantitavos decorrentes dos diferentes contextos
fonticos conforme Albano, (2001).
2.3 Aquisio/aprendizagem da linguagem
Sendo o ser humano biopsicologicamente programado para a aqui-
sio da linguagem, como condio de sobrevivncia do indivduo e da
espcie, tem sido do maior interesse por parte dos neuropsiclogos expli-
car se as relaes entre o sistema cognitivo e o lingstico so
interdependentes ou autnomas em todos ou em alguns nveis do
processamento e da aquisio/aprendizagem da linguagem.
Acompanhar desde o nascimento a maturao das redes neurais e
conseqente estabelecimento de circuitos progressivamente mais comple-
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xos
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, acoplando tais achados com o desempenho registrado do beb em
situao natural e/ou experimental at que j esteja no exerccio pleno das
funes superiores envolvidas, por exemplo, na leitura, nos permite avan-
ar na interpretao de comportamentos aparentemente similares, mas de
natureza diversa quanto aos circuitos neurais envolvidos.
Como est comprovado pelas evidncias da neurolingstica, deve-
se registrar que os infantes no esto equipados desde o nascimento
com tais circuitos j prontos. Como Lecours (1983, p.176) assinala: o
processo de maturao cerebral se expressa por numerosas mudanas
anatmicas, biolgicas e qumicas.
Explicando os ciclos mielinogenticos, correlacionados com a aqui-
sio da linguagem e da fala, o autor sugere que o balbucio constitui, em
termos do desenvolvimento da fala, a iniciao global do infante para
com o uso motriz de seus msculos laringais, faringais, velares, linguais e
bucais. No momento em que o balbucio ocorre, relativamente poucas
estruturas neurais alcanaram um grau avanado de maturidade
mielinogentica (LECOURS, op.cit., p. 180). O autor faz uma distin-
o ntida entre balbucio e ecollia, que define como consistindo de
respostas fonatrias imitativas especficas a estmulos acsticos espec-
ficos que requerem um aparato sensrio-motor relativamente comple-
xo (LECOURS, op.cit.182), j que a criana comea o processo de
recalibrao mtua entre a retro-alimentao auditiva e proprioceptiva.
preciso destacar o fato de que os circuitos pre-talmicos e ps-
talmicos somestticos e crtico e crtico-espinhais completam seu pro-
cesso de mielinognese ao redor dos 12 meses. De no menor importn-
cia o fato de que certas reas associativas especficas e no espec-
ficas do crtex, bem como as conexes axonais que as ligam, jogam um
papel principal nos aspectos semnticos da linguagem receptiva e produ-
tiva, em particular, o lbulo parietal inferior (LECOURS, 1983, p.184).
O fato de que fases espao-temporais diferentes da maturao
morfolgica do crebro, incluindo os ciclos mielinogenticos, se relacio-
nam com a organizao evolutiva subseqente dos padres
comportamentais do homem, inclusive da linguagem, exclui a possibilida-
de de um repertrio inato rico das estruturas lingsticas, mesmo se pen-
sadas como primitivos abstratos tais como agente, evento e objeto.
O que certamente verdadeiro a tendncia compulsria, que come-
a na concepo, de que o feto amadurece de uma forma programada
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especfica da espcie, que converge para o principal instrumento de
sobrevivncia, ou seja, a ordenao da experincia atravs da capa-
cidade de construir, registrar, usar e intercambiar socialmente formas,
que permitem a cultura. (SCLIAR-CABRAL, 1997b).
Conforme se pode depreender, o fato de o infante ser capaz de,
aps condicionamento, dar respostas diferenciadas a estmulos categoriais,
no chamado paradigma HAS (high-amplitude sucking, Eimas, 1971),
ou de ser capaz de emitir uma gama bastante rica de sons (inarticulados),
no significa, no primeiro caso, que ele j esteja demonstrando qualquer
tipo de conscincia fonolgica, ou, no segundo, que ele j esteja produ-
zindo gestos fonoarticulatrios de uma lngua qualquer: h um longo per-
curso que o infante dever percorrer para selecionar determinados
parmetros que so pertinentes variedade sociolingstica qual esti-
ver exposto, cujas propriedades categoriais, combinadas aos pesos quan-
titativos foneticamente condicionados sero incorporadas a padres ca-
librados reciprocamente por gestos articulatrios para a obteno de um
determinado alvo: a compreenso e produo de itens cujo significado
recorre nos mesmos contextos de uso.
Convm salientar que a automatizao de tais padres ou pautas
implica a inibio para reconhecer automaticamente diferenas na cadeia
da fala apoiadas em pistas que discrepem dos padres automatizados, bem
como a incapacidade de produzir os correspondentes gestos
fonoarticulatrios de modo fluente. Por exemplo, o falante nativo monolnge
do espanhol no reconhece a diferena entre as vogais [-alt, -bx] e [+bx]
do portugus e no consegue produzi-las de forma opositiva; os falantes
monolnges de portugus. que aprendem o ingls no conseguem perce-
ber a diferena entre vogais breves e longas do ingls e no conseguem
produzi-las de forma opositiva. Os pesos atribudos realizao de uma
fricativa em final de vocbulo no portugus so distintos daqueles atribu-
dos no ingls: no portugus, uma fricativa [-son] passa a [+son] diante de
[+son], o que no ocorre no ingls. O falante do portugus ao aprender o
ingls, se no for alertado para tal fato, no o perceber.
A automatizao das pautas perceptuais acsticas e dos padres
fono-articulatrios da variedade sciolingstica com a qual estiver
interagindo a criana normal se d de forma espontnea e compulsria.
O mesmo no ocorre com o sistema escrito: sua aprendizagem depende
do ensino sistemtico e intensivo. A aprendizagem dos princpios de um
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sistema alfabtico implica desconstruir a percepo que o indivduo tem
da cadeia da fala como um contnuo: Uma questo mais fundamental
perquirir por que a aprendizagem explcita necessria para a aquisio
dos procedimentos de transcodificao fonolgica (MORAIS,
MOUSTY; KOLINSKY, 1998, p.141).
2.4 Descentrao: o recorte da experincia atravs da linguagem
O contnuo estmulo(sinal)-resposta(sinal), na espcie humana,
convive lado a lado com o paradigma em que o signo (linguagem) se
interpe, acarretando um distanciamento entre o sujeito (epistmico)
do conhecimento e o objeto. A conscincia metalingstica e a cons-
cincia fonolgica na qual ela se insere decorrem, em essncia, desta
propriedade, a de o ser humano poder se debruar sobre um objeto,
no caso, a linguagem, de forma consciente, utilizando uma linguagem:
A conscincia fonmica, portanto, emerge quando algum tem que
aprender smbolos que os representam (MORAIS; KOLINSKY,
1995, p. 319). O efeito da linguagem sobre como recortamos a expe-
rincia fica evidente nos experimentos que demonstram como o tipo
de sistema verbal escrito influi sobre o recorte consciente das unida-
des da cadeia da fala, conforme o fizeram Holm e Dodd (1996) (apud
NAKAMURA; KOLINSKY; SPAGNOLETTI; MORAIS, 1998, p.
426): ao testarem grupos, um deles de Hong Kong, que havia apren-
dido primeiro o sistema logogrfico chins; outro proveniente da Re-
pblica Popular da China, que havia iniciado a leitura/escrita com o
pinyin; um terceiro grupo, proveniente do Vietnam, introduzido num
alfabeto que utiliza caracteres romanos e um quarto, proveniente da
Austrlia, que aprendeu o sistema escrito do ingls: o grupo proveni-
ente de Hong Kong foi o que demonstrou maior dificuldade em con-
tar o nmero de fonemas da palavra estmulo.
importante assinalar que o objeto do conhecimento, para se cons-
tituir como tal, deve ser recortado. As linguagens, particularmente a lin-
guagem cientfica e seus aparatos, permitem a correo gradativa dos
dados fornecidos diretamente pelos sentidos. Os diferentes sistemas es-
critos revelam a concepo que seus inventores tinham sobre como es-
to estruturadas as lnguas. Os sistemas alfabticos, por exemplo, reve-
lam inferencialmente, que seus inventores concebiam a fala como constitu-
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da de unidades dotadas de significado, as quais se decompunham em
unidades menores destitudas de significados, representadas por letras,
as quais articulavam determinados traos para se diferenciarem entre si.
Pode-se, pois, concluir que os sistemas escritos se constituem numa
forma de recortar a fala, influindo em como ela passa a ser examinada
como objeto de reflexo. Os lingistas, no entanto, observaram que as
convenes ortogrficas, mesmo as alfabticas, representam a fala de
forma imperfeita: inventaram os alfabetos fonticos, dentre os quais o de
maior uso o alfabeto fontico internacional (IPA), utilizados por pes-
quisadores treinados em registrar as diferentes falas. Estas transcries
so complementadas pelos registros dos vrios aparelhos hoje ao dispor
do cientista, como o espectrgrafo digitalizado, por exemplo.
Cumpre, no entanto, assinalar que 1