The Second Ring of Power CUPRINS: Prefa/7 1 Transformarea donei Soledad/9 2. Surioarele Dona/69 3. LaGorda/110 4. Genarii/164 5. Arta de a visa/214 6. A doua atenie/269 PREFA. Scena ultimei mele ntlniri cu don Juan i don Genaro fusese un vrf de munte plat i pustiu din marginea vestica a masivului Sierra Madre, n Mexicul Central Cu noi erau i ceilali doi ucenici, Pablito i Nestor. Solemnitatea i scopul faptelor petrecute acolo nu au lsat nici un dubiu asupra faptului c ucenicia noastr ajunsese Ia punctul fnal i c i vedeam pe don Juan i don Genaro pentru ultima oar. Spre sfrit, ne-am luat rmas-bun, apoi eu i Pablito am srit mpreun de pe vrful muntelui n abis. Privitor la acest salt, don Juan mi dezvluise un principiu fundamental pentru tot ce avea s se ntmple. Astfel, dup saltul n abis, voi deveni percepia pur i m voi mica nainte i napoi ntre cele dou realiti inerente ale creaiei, tonalul i nagualul, n timpul saltului, percepia mea a trecut prin aptesprezece transformri elastice ntre tonal i naguaL Cnd m micm n nagual, percepeam o dezintegrare a corpului. Nu puteam gndi sau simi n mod coerent i unifcat, aa cum o fac de obicei, dar totui gndeam i simeam ntr-un fel n micrile mele n tonal reveneam la unitate. Eram iar eul meu ntreg. Percepia mea avea coerena. Aveam viziuni ordonate. Fora lor de constrngere era att de intens, natura lor att de real, complexitatea lor att de vast, nct nu am fost n stare s mi le explic n mod satisfctor Natura lor nu-mi permitea s le includ n categoriile de viziuni sau vise intense, nici chiar n domeniul halucinaiilor. Dup ce am examinat i am analizat n cea mai perfect i atenta manier sentimentele, percepiile i interpretrile acelui salt n abis, am ajuns la concluzia c nu puteam crede, n mod raional, c saltul avusese loc cu adevrat. i totui, o alt parte din mine insista asupra sentimentului c am srit cu adevrat. Don Juan i don Genaro nu mai sunt de gsit, iar absena lor a creat n mine o cerin imperioas de a trece la ordonarea aparentelor contradicii. Am revenit n Mexic ca s-i revd pe Pablito i Nestor, s le cer o mn de ajutor n rezolvarea confictelor mele. Dar cele petrecute n aceast excursie nu pot f califcate altfel dect ca un asalt fnal asupra raiunii mele, ca un atac concentrat, pus la cale de ctre nsui don Juan. Ucenicii lui, condui chiar fr ca el s f fost acolo, au demolat n cteva zile, n mod metodic i precis, pn i ultimele bastioane ale raiunii mele, n aceste cteva zile, ei mi-au dezvluit unul din cele dou aspecte practice ale lor, arta de a visa, care este subiectul acestei cri. Arta stalking1-ului, cellalt aspect practic al artei lor i, totodat, piatra de temelie a nvturilor lui don Juan i don Genaro, ea mi-a fost prezentat n timpul unor vizite ulterioare, constituind de departe cea mai complex parte a existenei lor n lume ca vrjitori. 1 Termenii ro stalk, staker, stzrfking defnesc aciunea, sau pe cel care o ndeplinete, de a vna stnd la pnd, a da trcoalE. n continuare va f folosit termenul englez, care se va evidenia de context (n.tr.). 1. Transformarea donei Soledad. Am avut dintr-odat o presimire c Pablito i Nestor nu erau acas. Certitudinea mea era att de profund, nct am oprit maina. Eram acolo unde asfaltul se termina brusc i voiam s m hotrsc dac s-mi continui sau nu drumul lung i difcil n ziua aceea, ntruct urma o poriune de drum prost cu pietri i abrupt care ducea la casa lor, afat n munii din Mexicul Central, Am cobort geamul portierei. Era rcoare i btea vntul. Am ieit s m destind. Tensiunea orelor ntregi de condus mi ncordase gtul i spatele. M-am dus pn la marginea drumului pavat. Pmntul era moale de la o ploaie de diminea. Ploaia continua nc pe versanii sudici ai munilor, la mic distan de locul n care m afam. Dar chiar n faa mea, spre est i nord, cerul era limpedE. n anumite puncte ale drumului se vedeau piscurile strlucind n deprtare. Am stat puin pe gnduri, apoi m-am decis s m ntorc n ora, deoarece o senzaie special mi spunea c acolo l voi gsi pe don Juan, n pia, n defnitiv, nc de la nceputul asocierii noastre, procedasem ntotdeauna aa, i l gseam n pia. De obicei, dac nu era n Sonora, plecam spre Mexicul Central i mergeam n piaa acelui ora, iar, mai devreme sau mai trziu, don Juan aprea. Cel mai mult l-am ateptat doua zile. Eram att de obinuit s-1 gsesc astfel, nct eram absolut sigur c lucrurile se vor petrece ca de obicei. Am ateptat toat dup-masa n pia. M-am plimbat n sus i n jos, fcndu-m c vreau s cumpr ceva. Apoi am ateptat n parc. La asfnit, am tiut c nu va veni. Am avut apoi senzaia clar c fusese acolo, dar c plecase. M-am aezat pe o banc n parc, acolo unde obinuiam s stm, i am ncercat s-mi analizez sentimentele. Cnd intrasem n ora, fusesem sigur c don Juan era acolo, pe strzi. Ceea ce am simit era mai mult dect amintirea nenumratelor di cnd l-am gsit acolo; corpul meu tia c l caut. Dar apoi, dup ce m-am aezat pe banc, m-a cuprins un alt tip de certitudine ciudat. tiam c nu mai este acolo. Plecase, i eu nu-1 gsisem. Dup o vreme, am renunat la disecarea propriilor gnduri. Am simit ca acel loc ncepea s m afecteze. Deveneam iraional; asta mi se ntmpla ntotdeauna dup ce stteam cteva zile n mprejurimi. M-am dus la hotel s m odihnesc cteva ore i apoi am ieit s m plimb pe strzi. Sentimentul pe care-1 avusesem n dup-a-miaza aceea, anume c-1 voi gsi pe don Juan, dispruse. Am renunat. M-am ntors la hotel pentru a-mi petrece noaptea acolo. Dimineaa, nainte de a m ndrepta spre muni, am dat o tur cu maina pe strzile principale, dar ceva mi spunea c e n zadar. Don Juan nu era acolo. Am avut nevoie de toat dimineaa pentru a ajunge n orelul n care locuiau Pablito i Nestor, Am sosit pe la prnz. Don Juan m nvase s nu intru direct n ora, pentru a evita curiozitatea privitorilor. De cte ori ajungeam acolo, coboram de pe osea, exact naintea oraului, pe un teren plat, unde tinerii jucau de obicei fotbal. Drumul era destul de ngust, ct o potec ndeajuns de lat pentru a putea merge pe acolo cu maina, i trecea pe lng casele lui Pablito i Nestor, afate la picioarele dealurilor, n sudul oraului. Cum am ajuns la marginea cmpu-lui, am constatat c poteca devenise un drum pietruit. Stteam pe gnduri dac s-o iau spre casa lui Nestor sau spre a lui Pablito. Sentimentul c ei nu erau acolo persista; tiam c Nestor locuia singur, n timp ce Pablito sttea mpreun cu mama sa i cele patru surori. Chiar dac nu l-a f gsit acolo, femeile m-ar f putut ndruma, n timp ce m-am apropiat de cas, am bgat de seam c drumul ce ducea din osea la cas fusese consolidat. Prea ca pmntul e tare i, deoarece era destul spaiu, am condus aproape de intrare. Casei de chirpici i se adugase o nou verand cu acoperi de igl. Nu se auzea ltrnd nici un cine, dar am vzut unul enorm, stnd calm n spatele unei zone ngrdite, observndu-m cu atenie, Civa pui de gin, afai n faa casei, s-au ndeprtat piuind. Am oprit motorul i mi-am ntins minile deasupra capului. Corpul mi-era nepenit. Casa prea pustie. Mi-a trecut prin cap c, probabil, Pablito i familia lui s-au mutat n alt parte. Deodat, ua din fa s-a deschis i a aprut mama Iui Pablito, ca i cum ar f mpins-o cineva. A privit cteva clipe la mine, absent. n timp ce coboram din main, prea c m-a recunoscut. Un tremur graios i-a strbtut corpul i a venit alergnd spre mine. Credeam c dormise i o trezise zgomotul mainii, iar cnd a ieit s vad ce se ntmpla, la nceput n-a tiut cine eram. Vznd-o pe btrna alergnd spre mine, am zmbit, Cnd s-a apropiat, m-a cuprins ndoiala. Se mica puin cam sprinten i nu semna nicidecum cu mama lui Pablito. Ia te uit, ce surpriz! a exclamat ea. Dona Soledad? am ntrebat, nencreztor. Nu m recunoti? m-a ntrebat ea, rznd. Am fcut cteva comentarii stupide despre agilitatea ei surprinztoare. De ce m tot priveti ca pe o femeie btrn i neajutorat? a reluat ea, privindu-m cu un aer de falsa provocare. M-a acuzat c o poreclisem Doamna Piramid. Mi-am amintit c i spusesem odat lui Nestor c silueta ei mi amintea de cea a unei piramide. Avea un fund foarte lat i mare i un cap micuRochiile lungi pe care le purta de obicei sporeau acest efect. Privete-m, m-a ndemnat ea. Mai art a piramida? Zmbea, dar ochii ei m-au fcut s m simt jenat Am ncercat s m apr cu o glum, dar ea m-a oprit i m-a fcut s recunosc c eu eram autorul poreclei. Am asigurat-o c nu luasem niciodat porecla de bun i ca, oricum, n acel moment era att de slaba, nct silueta ei era lucrul cel mai ndeprtat de o piramid. Ce s-a ntmplat cu tine, dona Soledad? am ntrebat. Eti transformat. Tu ai spus-o, a replicat. M-am transformat. Am luat afrmaia la fgurat. Totui, o examinare atent m-a fcut s admit c cele afrmate nu erau o metafor i c era ntr-adevr schimbat. Deodat, am simit un gust metalic, uscat n gur. Mi-era fric. Ea i-a pus minile n olduri i s-a oprit cu picioarele uor deprtate, cu faa spre mine. Purta o bluz verde-deschis i o fust alb. Fusta era mai scurta dect cele pe care le purta de obicei. Prul nu i se vedea; l legase cu o band lat, ca un turban. Era n picioarele goale i btea ritmic cu talpa sa mare n pmnt, n timp ce zmbea cu candoarea unei fete tinere. Nicicnd nu mai vzusem pe nimeni radiind atta putere. Am observat o licrire ciudata n ochii ei. Era o sclipire deranjanta, dar nu una care sa inspire team. M-am gndit c, probabil, nu o privisem niciodat atent. Printre alte lucruri, m simeam vinovat i de faptul c trecusem cu vederea peste atia oameni n timpul anilor petrecui cu don Juan. Fora personalitii acestuia transforma pe oricine n ceva palid i nesemnifcativ. I-am mrturisit c nu mi-am imaginat niciodat c ea ar putea avea atta vitalitate, c neatenia mea era condamnabil, c nu o cunoteam cu adevrat i c va trebui s-i rentlnesc iar pe toi. S-a apropiat de mine. A zmbit i m-a prins uor cu mna dreapt de braul stng. Asta-i sigur, mi-a optit uor la ureche. Zmbetul i-a ngheat i ochii i-au devenit sticloi. Era att de aproape de mine, nct simeam c sinii ei mi ating umrul stng. Jena mi s-a amplifcat n timp ce ncercam s m conving c nu aveam nici un motiv de a m alarma. Mi-am repetat de multe ori c ntr-adevr nu o cunoteam pe mama lui Pablito i c, n pofda purtrii ei ciudate, aceasta era ceva normal la ea. Dar o parte nspimntat din mine tia c nu era vorba de nite simple gnduri, pentru ca, orict de mult m nelam n legtur cu persoana ei, nu numai c mi-o aminteam foarte bine, dar o i cunoteam foarte bine. Ea reprezenta pentru mine arhetipul mamei; trebuie s f avut n jur de aizeci de ani, sau chiar peste. Muchii ei slabi i puneau n micare cu difcultate corpul greoi. Prul i era ncrunit. Era, aa cum mi-o aminteam, o femeie trist, cu trsturi fne, plcute, o mam devotat, suferind, mereu n buctrie, mereu obosit. Imi- aminteam, de asemenea, c era o femeie foarte amabil, altruista i foarte timid, timid pn la servitudine cu oricine din preajma ei. Rmsesem cu aceasta impresie despre ea, impresie ntrit n cursul anilor. In ziua aceea era total diferit. Femeia din faa mea nu se potrivea deloc cu imaginea pe care o aveam despre mama lui Pablito i totui era aceeai persoan, mai slab i mai puternic, artnd cu douzeci de ani mai tnr dect ultima data cnd o vzusem. Un for mi stbtu tot corpul. Ea a fcut civa pai n faa mea i a privit spre mine. Las-m s te privesc. Nagualul ne-a spus c eti un diavol. Mi-am adus aminte c toi, Pablito, mama sa, surorile i Nestor, au prut ntotdeauna reticeni n a-i spune lui don Juan pe nume, numindu-1 Nagualul, o obinuina pe care am adoptat-o i eu n discuiile cu ei, i-a pus minile pe umerii mei, ceea ce ea nu mai fcuse niciodat. Corpul meu s-a ncordat. Efectiv nu tiam ce s spun. A urmat o pauz lung, care m-a lsat s-mi rectig ncrederea n mine. Apariia i purtarea ei m speriaser att de mult, nct uitasem s-o ntreb despre Pablito i Nestor. Spune-mi, unde este Pablito? am ntrebat-o cu un sentiment brusc de team. Oh, este plecat n muni, mi-a rspuns pe un ton neanga-jant, ndeprtndu-se de mine. Dar Nestor unde este? i-a rotit ochii, vrnd parc s-i arate indiferena. Sunt mpreuna n muni, a continuat pe acelai ton. M-am simit deodat uurat i i-am spus c eram sigur c erau teferi. Ea m-a privit i a zmbit. M-a cuprins o und de fericire i de exuberana i am mbriat-o. Mi-a rspuns cu ndrzneal la mbriare i m-a luat n brae; acest lucru era att de bizar, nct mi-a tiat respiraia. Corpul ei era rigid i avea o putere extraordinar. Inima a nceput s-mi bata cu putere. Am ncercat s-o ndeprtez uor, n timp ce o ntrebam dac Nestor i mai vedea pe don Juan i pe don Genaro. La ntlnirea de rmas bun don Juan i exprimase dubiile n legtur cu Nestor, care nu era pregtit s-i termine ucenicia. Genaro a plecat pentru totdeauna, a spus ea, dndu-mi drumul. Se juca nervoas cu marginea bluzei. Dar don Juan? Nagualul a plecat i el, a spus, ncreindu-i buzele. Unde au plecat? Vrei s spui c nu tii? I-am spus c amndoi i luaser rmas-bun de la mine cu doi ani nainte i ca tot ce tiam era ca ei plecau atunci. Nu am ncercat s fac nici un fel de supoziii despre locul n care plecaser. Nu-mi spuseser niciodat unde se duceau, iar eu acceptasem ideea c, dac ar f vrut s dispar din viaa mea, tot ce aveau de fcut era s refuze s m vad. Nu mai sunt pe aici, asta-i sigur, a spus ea, ncruntndu-se. i tot att de sigur e c nici n-o s se ntoarc. Vocea ei era extrem de plat, lipsit de emoiE. ncepuse s m plictiseasc. Am vrut s plec. Dar tu eti aici, a spus ea, schimbndu-i ncruntarea ntr-un zmbet Trebuie s-i atepi pe Pablito i pe Nestor. Ei in mori s te vad. M inea ferm de bra i m trgea departe de main. Fa de felul ei de a f n trecut, ciudenia comportrii sale de acum era uimitoare. Dar nti las-m s i-1 art pe prietenul meu, a spus, con-ducndu- m forat spre cas. Acolo se gsea un loc amenajat, ca un mic arc, n el se afa un cine imens. Primul lucru care mi-a atras atenia a fost blana lui stufoas, cu nuane lucioase maro-glbui. Nu prea un cine ru. Nu era legat n lan, iar ngrditura nu era destul de nalt pentru a-I opri. Cinele a rmas impasibil n timp ce ne-am apropiat de el; nu i-a micat nici mcar coada. Dona Soledad a artat spre o cuc destul de mare, n spate. Acolo era legat un coiot. Acesta este prietenul meu, Cinele nu. El aparine fetelor mele. Cinele m-a privit i a cscaT. mi plcea. Aveam un sentiment metafzic de atracie fa de eL Vino, s intrm n casa, a spus ea, trgndu-m de bra. Am ezitat. O parte din mine era extrem de alertat i voia s plece imediat de acolo, i totui o alt parte din mine nu ar f plecat pentru nimic n lume. Doar nu i-e fric de mine? m-a ntrebat ea pe un ton acuzator Ba bine c nu! am exclamat. Ea a chicotit i mi-a declarat pe un ton degajat c nu era dect o femeie primitiv i stngace, care se descurca greu cu vorbele, i ca ea nu prea se pricepea s se poarte cu oamenii. M-a privit drept n ochi i a adugat c don Juan i-a spus s m ajute, pentru c era ngrijorat din cauza mea. El ne-a spus c nu eti prea serios i c reueti s produci destule probleme oamenilor nevinovai. Pn n acest punct, afrmaiile sale mi se pruser coerente, dar nu puteam concepe c don Juan le spusese lucrurile astea despre mine. Am intrat n cas. Am vrut s m aez pe banca pe care stteam de obicei cu Pablito, dar ea m-a oprit sta nu-i un Ioc pentru mine i pentru tine. S mergem n camera mea. Mai degrab a sta aici, am spus ferm. Cunosc locul acesta i m simt n largul meu aici. Ea a it din buze a dezaprobare. Arata ca un copil dezamgit. i-a contractat buza superioar, pn cnd arata ca ciocul plat al unei rae. Ceva nu-i n regula aici, am spus. Cred c o s plec, dac nu-mi spui ce se ntmpla. Ea a devenit foarte tulburat i mi-a replicat c problema ei era aceea c nu tia cum s discute cu mine, I-am vorbit de transformarea ei surprinztoare i am rugat-o s-mi explice ce s-a ntmplat Trebuia s tiu cum a fost posibil' schimbarea aceea. Dac o s-i spun, o s rmi? a ntrebat cu o voce de copil. Da. BIBLIOTECA.fEffff paginu' AL DOILEA CE^LC DE PUTEBEAOV 1 B-dulEfoilor35, Tel. 41.93,38 n acest caz, o s-i spijn t^gj^r^y^^ji^ca mera mea. Am avut un moment de panic. Am fcut un efort suprem s m calmez i am intrat n camera ei. Locuia n spate, unde Pablito construise un dormitor pentru ea. Camera arta la fel de goal cum o mai vzusem, cu excepia unui pat chiar n mijlocul ei i a dou scrinuri modeste lng u. Albul pereilor se decolorase ntr-un alb-glbui linititor. Lemnul tavanului se deteriorase i el. Privind la zidurile curate, aveam impresia c zilnic erau terse cu un burete. Camera semna mai mult cu o chilie clugreasc, extrem de modest i ascetic. Nu erau nici un fel de ornamente. Ferestrele aveau panouri de lemn, groase, demontabile, prinse n bare de fer. Nu erau scaune sau altceva pe care s m pot aeza. Dona Soledad mi-a luat carnetul, 1-a inut ia piept i apoi s-a aezat pe patul ei, care avea dou saltele groase, fr arcuri. Mi-a indicat c m pot aeza lng ea. Noi doi suntem la fel, a spus i mi-a dat carnetul. Poftim? Noi doi suntem la fel, a repetat ea, fr s m priveasc. Nu reueam s neleg ce voia s spun. M-a privit, ateptnd un rspuns. Cum adic? ntrebarea mea a prut s-o deruteze. Evident, se atepta s tiu ce voia s spun. Ars la nceput, dar, cnd am insistat, s-a suprat. S-a ridicat i m-a acuzat c nu sunt cinstit cu ea. Ochii ei erau plini de furie; gura i se contracta ntr-o expresie foarte urt i care o fcea s arate extrem de btrna. M simeam ntr-adevr la strmtoare i simeam c, indiferent ce i-a f spus, ar f fost greit. Ea prea s fe n aceeai stare. Gura i se mica, ca i cum ar f vrut s spun ceva, dar dintre buzele ei nu ieea nici un suneT. n fnal, a murmurat c nu era corect s acionez n modul acesta, ntr-un moment att de serios. Mi-a ntors spatele. Privete-m, dona Soledad! i-am spus cu fermitate. Eu nu te pclesc n nici un fel. Tu trebuie s tii ceva despre care eu habar n-am. Vorbeti prea mult, m-a repezit suprata. Nagualul mi-a spus s nu te las niciodat s vorbeti. Denaturezi totul. A srit n picioare i s-a lungit pe podea, ca un copil rsfat, n acel moment am realizat c n camer era o alta podea, mi aminteam c podeaua veche era fcut din pmntul negru din zon. Cea nou era roz-rocat. Am oprit o clipa confruntarea cu ea i m-am plimbat n jurul camerei. Nu-mi ddeam seama cum de nu reuisem s bag de seam podeaua cnd am intrat. Era magnifc. La nceput m-am gndit c era o argil roie bttorita, dar am observat c nu avea fsuri. Argila s-ar f uscat i ondulat i s-ar f format crpturi. M-am aplecat i mi-am plimbat degetele pe ea. Avea tria crmizilor. Argila fusese ars. Apoi am observat ca podeaua fusese format din dale mari de argil, puse mpreuna pe un suport de argil moale, care servea de matri. Dalele formau cel mai ciudat i mai fascinant desen, care prea modest daca nu-i ddeai atenie. Arta cu care fuseser mbinate dalele trda un plan bine conceput. Am vrut s cunosc tehnologia prin care dale de argila att de mari erau arse n aa fel nct s nu se onduleze. M-am ntors spre dona Soledad. M- am oprit repede. Nu ar f neles despre ce vorbesc. Am privit iar la podea. Argila era puin aspr, aproape ca gresia. Forma o suprafa perfect nclinat. Pablito i-a pus podeaua? Ea n-a rspuns. Este o lucrare superba. Trebuie s fi foarte mndr de ea. Eram sigur c Pablito o fcuse. Nimeni altul nu ar f avut imaginaia i capacitatea de a o concepe. M-am gndit c trebuia s o f fcut ct timp am lipsit. Dar apoi mi- am dat seama c nu intrasem n camera ei de cnd o construise, cu ase-apte ani n urm. Pablito! Pablito! Bah! a exclamat ea suprat. Ce te face s crezi c el este singurul care poate face aa ceva? Am schimbat o privire lung i dintr-odat mi-am dat seama c ea era cea care fcuse podeaua i ca don Juan a pus-o la lucru. Am stat linitii, privindu-ne o vreme. Am simit c era inutil s-o ntreb dac aveam sau nu dreptate. Eu am fcut-o, a spus ea n cele din urm pe un ton sec, Nagualul mi- a spus cum s-o fac. Afrmaiile ei mi-au declanat o stare de euforie. Pur i simplu am luat-o n brae. M-am nvrtit cu ea. Tot ce puteam face era s-o bombardez cu ntrebri. Voiam s tiu cum fcuse dalele, ce reprezentau desenele, de unde a luat argila. Dar ea nu-mi mprtea bucuria, A rmas tcut i imobil, privindu-m chior din cnd n cnd. M-am ntors iar la podea. Patul fusese plasat chiar n epicentrul unor linii care convergeau. Dalele de argil fuseser tiate n unghiuri ascuite, pentru a crea motivele respective, ce preau s radieze de sub patul ei. Nici nu pot exprima ct de impresionat sunt Cuvinte! Cine are nevoie de cuvinte? a ntrebat ea scurt. Am avut o strfulgerare de intuiie. Raiunea mea m trdase. Metamorfozarea ei magnifca putea f explicat ntr-un singur fel: don Juan trebuie s f fcut-o discipolul lui. Cum altfel se putea transforma o femeie btrn ca dona Soledad ntr-o fin att de ciudat i de puternica. Trebuia s-mi f dat seama din momentul n care am vzut-o, dar ideile mele preconcepute despre ea excludeau aceasta posibilitate. Am dedus ca, orice i-ar f fcut don Juan, acel ceva trebuia s f avut loc n cei doi ani de absen n care nu am vzut-o, dei doi ani preau a f un timp prea scurt pentru o astfel de schimbare Cred c tiu acum ce s-a ntmplat cu tine, am spus pe un ton normal i voios. Exact acum s-a lmurit ceva n capul meu. Oh, chiar aa? a replicat ea, total dezinteresat. Nagualul te nva s fi vrjitoare, nu-i aa? M-a privit dispreuitoare. Am simit c am spus cel mai nepotrivit lucru. Pe faa ei se citea o expresie de adevrat sfdare. Ea nu-mi va mai spune nimic. Ce ticlos eti! a exclamat brusc, tremurnd de mnie. M-am gndit c suprarea ei era nejustifcat, M-am aezat la un capt al patului, n timp ce ea btea nervos cu clciul n podea. Apoi s-a aezat la cellalt capt al patului, fr s se uite Ia mine. Dar ce anume vrei s fac? am ntrebat-o pe un ton ferm i intimidant. i-am spus deja! a ipat ea. Noi doi suntem la fel. Am rugat-o s-mi explice ce nelegea prin asta i s nu-i nchipuie vreo clip c a f tiut ceva. Declaraiile meie au suprat-o i mai ru. S-a ridicat brusc i i-a aruncat fusta pe podea. Asta voiam s spun! a urlat, mngindu-i zona pubian. Gura mi s-a deschis involuntar. Mi-am dat seama c o priveam ca un idiot. Noi doi suntem Ia fel! Eram uimit. Dona Soledad, btrna indianc, mama lui Pablito, era practic pe jumtate goal, la civa pai de mine, artndu-mi organele genitale. Am privit-o, incapabil s m gndesc la ceva. Singurul lucru pe care l realizam era ca ea nu avea corpul unei femei btrne. Avea coapse frumoase, cu pielea nchis la culoare i fr pr. Avea oldurile late, dar fr nici un pic de grsime. i-a dat seama c o studiam i s-a aruncat pe pat. tii ce ai de fcut? a spus, artnd spre pubis. Suntem singuri aici. i-a descoperit sinii robuti. ~ Dona Soledad, te implor! am exclamat. Ce s-a ntmplat cu tine? Eti mama lui Pablito. Nu, nu sunt! Nu sunt mama nimnui. S-a ridicat i m-a privit cu nite ochi ndrjii. Sunt exact ca tine, o bucat din Nagual. Suntem fcui s ne potrivim. i-a desfcut picioarele i eu am srit deoparte. Stai o clip, dona Soledad. S vorbim puin. M-a cuprins o fric nebun i brusc mi-a trecut prin cap un gnd nebunesc. Era posibil, oare, ca don Juan s fe ascuns undeva i s rd cu lacrimi? Don Juan! am strigat. iptul meu a fost att de tare i de profund, nct dona Soledad a srit de pe pat i s-a acoperit grbit cu fusta. Am observat-o cum i-o pune, n timp ce strigam iar. DonJuan! Am alergat prin casa, urlnd numele lui don Juan, pn mi s-a uscat gtuL. n acest timp, dona Soledad fugise din cas i sttea lng main, privindu-m uimit. M-am dus lng ea i am ntrebat-o dac don Juan a pus-o s fac toate astea. A dat din cap afrmativ. Am ntrebat-o dac i el era prin mprejurimi. A negat. Spune-mi totul! Ea mi-a mrturisit c nu fcea dect s urmeze ordinele lui don Juan. El i-a comandat s se transforme n lupttor, pentru a m ajuta. A declarat c a ateptat ani de zile ca s ndeplineasc aceast promisiune. Acum sunt foarte puternic. Doar pentru tine. Dar n camer nu m-ai plcut, nu-i aa? M-am apucat s-i spun c nu era vorba de asta, ca importante erau sentimentele mele fa de Pablito; apoi mi-am dat seama c nu am nici cea mai mic idee despre ce vorbeam. Dona Soledad prea s f neles poziia jenant n care m afam i a spus c trebuia s uitm acea ntmplare nefericita. Trebuie s-i fe foame. O s-i pregtesc ceva de mncare. Sunt nc multe lucruri pe care nu mi le-ai spus. Ca s fu cinstit cu tine, nu a sta aici pentru nimic n lume. M-ai speriat. Eti obligat s-mi accepi ospitalitatea, chiar dac este vorba doar de o ceac cu cafea. Haide, s uitm ce s-a ntmplat. A fcut un gest de a intra n cas. n acel moment am auzit un mrit puternic. Cinele ne privea, ca i cum ar f neles ce vorbea. Dona Soledad i-a fxat asupra mea o privire care mi ddea fori. Apoi s- a relaxat i a zmbit. Nu te lsa impresionat de privirea mea. Adevrul este c sunt btrn. n ultima vreme am nceput s am ameeli. Cred c am nevoie de ochelari. A izbucnit n rs i a privit printre degetele fcute cerc, ca i cum ar f fost ochelari. O btrn indianc cu ochelari! Ce rs ar mai f, a spus ea chicotind. M-am hotrt s fu obraznic i s plec de acolo, fr nici o explicaie. Dar nainte de asta, voiam s las cteva lucruri pentru Pablito i surorile sale. Am deschis portbagajul s iau pachetele pe care le adusesem. M-am ntins dup doua pachete, care erau lng roata de rezerv, lng peretele locului din spate. Prinsesem unul dintre ele i m pregteam s-1 iau i pe al doilea, cnd am simit pe ceaf o mn uoar i proas. Am ipat involuntar i m-am lovit cu capul de capotM-am ntors s privesc. Presiunea minii nu m lasa s m ntorc complet, dar am fost n stare s prind strfulgerarea unui bra, sau a unei labe argintii, pe gtul meu. M-am scuturat de panic i m-am retras din portbagaj, cznd cu pachetul nc n mnA. mi tremura tot corpul, muchii picioarelor erau contractai i m-am trezit srind doi metri n sus i lund-o la fug. Nu am vrut s te sperii, a spus dona Soledad, n timp ce o urmream de la vreo trei metri. Mi-a artat palmele minilor, ntr-un gest de capitulare, asigurndu-m c nu erau minile ei ceea ce simisem. Dar ce mi-ai fcut? am ntrebat, ncercnd s par calm i detaat. Prea s fe ori complet stingherit, ori derutat. A murmurat ceva i a dat din cap, ca i cum nu putea spune nimic sau nu tia despre ce vorbeam. Haide, dona Soledad, am spus apropiindu-m de ea, nu te juca cu mine. Prea gata s plng. Am vrut s-o linitesc, dar o parte din mine nu ceda. Dup o mic pauz, i-am spus ce am simit i am vzut. Dar e ngrozitor! a exclamat ea cu o voce strident. i-a acoperit faa cu mna dreapta, ntr-un gest foarte copilresc. Credeam c plnge. Am mers lng ea i am ncercat s-mi pun braul n jurul umerilor ei. Dar nu reueam s-o fac. Haide, dona Soledad, s uitm de toate astea i s-i dau pachetele pe care le-am adus, nainte s plec. Am fcut un pas, pentru a f n faa eI. i puteam vedea ochii negri i strlucitori i o parte a feei ascuns n spatele palmelor. Nu plngea. Zmbea. Am srit napoi. Zmbetul ei m ngrozea. Am rmas amndoi nemicaI. i pstra faa acoperit, dar i vedeam ochii urmrindu-m, n timp ce stteam acolo, paralizat de fric, m simeam total descurajat. Nimerisem ntr-o capcan nesfrit. Dona Soledad era o vrjitoare. Corpul meu tia asta, dar totui nu puteam crede. Voiam s cred c dona Soledad nnebunise i c era inut n cas n loc de azil. Nu ndrzneam s m mic sau s-mi iau ochii de la ea. Cred ca am stat aa vreo cinci-ase minutE. i inea braele ridicate, dar totui nemicate. Sttea n spatele mainii, aproape lipita de tamponul stng. Portbagajul era nc deschis. M-am gndit sa ncerc ua dreapta. Cheile erau n contact. M-am relaxat puin, pentru a cpta avntul s fug. Ea a sesizat imediat ca mi-am schimbat poziia. Braul s-a lsat, descoperindu-i faa. Dinii i erau ncletai. Ochii i erau fxai asupra mea. Erau apstori i ri. Brusc, a luat-o spre mine. A btut din piciorul drept, ca un scrimer, i s-a ntins cu minile fcute clete, s m prind de talie, slobozind totodat un strigt cutremurtor. Corpul meu a fcut un salt napoi, departe de ea. Am alergat spre main, dar, cu o agilitate incredibil, ea s-a rostogolit la picioarele mele i m-a fcut s cad peste ea, cu faa n jos, i mi-a prins piciorul stngMi-am contractat piciorul drept i a f lovit-o n fa cu talpa pantofului, dac nu mi- ar f dat drumul i nu s-ar f rostogolit napoi. Am srit n picioare i am ncercat sa deschid ua mainii. Era ncuiat. M-am aruncat peste capot s ajung dincolo, dar dona Soledad ajunsese naintea mea. Am ncercat s m rostogolesc napoi peste capot, dar n timpul micrii am simit o durere n coapsa dreapt. M prinsese de piciorul drept. N-o puteam lovi cu stngul; mi trsese n jos ambele picioare, pe capot. M-a tras i am czut peste eaNe-am rostogolit pe pmnt. Puterea ei era magnifc i strigtele ei nspimnttoare. Nu m puteam mica sub presiunea teribil a corpului ei. Nu era o problem de greutate, ci mai degrab de ncordare, iar ea o avea. Brusc, am auzit un mrit, i cinele enorm i-a srit n spate i a luat-o de pe mine. M-am ridicat Am vrut s intru n main, dar femeia i cinele se luptau ing portiera. Singura posibilitate de retragere era n cas. Am ieit ntr-o secund sau dou. Nu m- am ntors s-i privesc, m-am grbit s intru i am nchis ua n urma mea, asigurnd-o cu o bara de fer afat n dosul ei. Am alergat n spate i am fcut la fel i cu ua de acolo. Auzeam dinuntru mriturile furioase ale cinelui i strigtele inumane ale femeii. Apoi, brusc, ltratul i mritul cinelui s-au transformat n scncete i urlete, de durere probabil sau ca i cum l-ar f speriat ceva. Am simit un spasm n stomac. Urechile au nceput s-mi iuie. Mi-am dat seama c eram blocat n cas ca ntr-o capcana. M-a cuprins o spaim cumplit. Eram revoltat de prostia mea de a fugi n cas. Atacul femeii m-a surprins att de mult, nct mi pierdusem tot simul strategic i m purtasem ca i cum a f fugit de un adversar obinuit, care putea f ndeprtat prin simpla nchidere a uii. Am auzit pe cineva care a venit i s-a sprijinit de u, ncercnd s-o deschid. S-au auzit apoi bti puternice n u. Deschide ua, m ndemna dona Soledad cu o voce grav. Nenorocitul sta de cine m-a sfiat. Am stat pe gnduri dac s-o deschid sau nu. Mi-am amintit atunci de confruntarea pe care o avusesem cu muli ani nainte cu o vrjitoare care, conform spuselor lui don Juan, i luase forma pentru a m pcli i a-mi da o lovitura mortala. Evident, dona Soledad nu era aa cum o cunoscusem eu, dar aveam motive s m ndoiesc c ar f fost o vrjitoare. Elementul timp juca un rol decisiv n convingerea mea. Eu, Pablito i Nestor, am fost mpreun cu don Juan i don Genaro i ani de zile i cu toate acestea nici vorba s f fost vrjitorI. n aceste condiii cum putea f dona Soledad? Indiferent de ct de mult s-ar f schimbat, nu putea s improvizeze ceva pentru care ar f nevoie de o via ntreaga. De ce m-ai atacat? am ntrebat, vorbind tare, ca s fu auzit prin ua groas. Ea a rspuns c Nagualul i-a spus s nu m lase s plec. Am ntrebat-o de ce. N-a rspuns; n schimb, a continuat s bat furioas n u, iar eu bteam i mai tare. Am continuat aa cteva minute n ir. S-a oprit i a nceput s m roage s deschid. Simeam n mine un val de energie furioasa. tiam c, dac deschideam ua, aveam o ans s fug. Am micat bara de fer de la u. Ea a intrat cltinndu-se. Bluza ei era sfiat. Pierduse banda care i inea prul, i acum prul lung i acoperea faa. Uite ce mi-a fcut cinele sta nenorocit! a ipat ea. Privete! Am respirat adnc. Prea uluita. S-a aezat pe o banc i a nceput s-i scoat bluza sfiat. Am proftat de moment ca s fug i s ncerc s ajung la main. Cu o vitez pe care doar frica i-o poate da, m-am urcat la volan, am nchis portiera, am pornit automat motorul i am bgat n mararier. Am apsat pedala i m-am ntors s privesc pe geamul din spatE. n timp ce m ntorceam, am simit o respiraie ferbinte pe fa; am auzit un mrit oribil i am vzut sclipind ochii demonici ai cinelui. Sttea pe bancheta din spate. I-am vzut colii aproape n ochii mei. Mi-am ferit capul. Dinii lui m-au prins de pr. Mi-am ghemuit tot corpul pe scaun, ridicnd astfel piciorul de pe ambreiaj. Smucitura mainii a fcut fara s-i piard echilibrul. Am deschis portiera i am srit. Capul cinelui a aprut prin portiera deschis. I-am auzit clnnind dinii enormi cnd i-a strns flcile la civa centimetri de clciele mele. Maina a nceput s-o ia napoi, i eu am zbughit-o spre cas. M-am oprit nainte s ajung la u. Acolo sttea dona SoledaD. i legase iar prul i i aruncase un al pe umeri. M-a privit o clip i a nceput s rd, nti foarte ncet, de parc ar f durut-o rnile, apoi tare. M arta cu degetul i se inea de stomac n timp ce se cutremura de rs. S-a aplecat n fa i s-a ntins, prefcndu-se c-i oprete respiraia. Era goal pn la brU. i puteam vedea snii, tremurnd de convulsiile rsului su. Simeam c totul este pierdut. Am privit napoi la main. Se oprise dup vreun metru i jumtate; ua se nchisese iar, blo-cnd cinele nuntru. Auzeam i vedeam fara enorm mucnd sptarul scaunului i lovind cu labele n geamuri. n acel moment m-am afat n pragul unei decizii ciudate. Nu tiam cine m speria mai mult, dona Soledad sau cinele. Dup un moment de refecie, am decis ca, de fapt, cinele era doar un animal prost. Am alergat la main i m-am crat pe acoperi. Zgo-moul 1-a ntrtat pe cine. L-am auzit sfiind tapieriA. ntins deasupra, am reuit s deschid portiera dinspre locul oferului. Voiam s deschid ambele portiere i apoi s cobor de pe acoperi i s m urc n main pe una dintre ele, n timp ce cinele ieea pe cealalt. M-am ntins s o deschid pe cealalt, n acel moment, capul cinelui a aprut prin ua deschis. M-a cuprins panica la gndul c va sri din main i c va urca apoi pe acoperi. n mai puin de o secunda, am srit la pmnt i am ajuns n faa casei. Dona Soledad sttea cu braele ncruciate n prag. Rdea cu spasme aparent dureroase. Cinele a rmas n main, spumegnd de furie. Era prea mare i nu putea s-i strecoare corpul pe scaunul din fa. M-am dus la main i am nchis uor ua. Am nceput s caut un b destul de lung, pentru a putea deschide ua din dreapta. Am cutat n faa casei. Nu se vedea o bucat de lemn pe joS. n acest timp, dona Soledad intrase n cas. Am cntrit situaia. Nu aveam alt alternativ dect s-i cer ajutorul. Am trecut pragul tremurnd, uitndu-m n toate direciile, n caz c s-ar f ascuns dup u, ateptndu-m. Dona Soledad! am strigat. Ce dracu' vrei? a rspuns ipnd din camera ei. Vrei s iei, te rog, s-i scoi cinele din main? Glumeti? a rspuns ea. Nu este cinele meu. i-am spus doar, e al fetelor mele. Unde sunt ele? In muni. A ieit din camer i m-a privit. Vrei s vezi ce mi-a fcut cinele sta nenorocit? a ntrebat ea pe un ton sec. Uite! i-a desfcut alul i mi-a artat spatele gol. Nu am vzut nici o urm de dini; erau doar nite zgrieturi lungi, pe care le putuse cpta frecndu-se de terenul tare. Oricum, putea s se f zgriat i singur cnd m-a atacat. Nu ai nimic aici, am spus. Vino i uit-te n lumin, a spus i s-a dat spre ua. A insistat s m uit atent dup urmele colilor cinelui. M simeam ciudat. Aveam o senzaie de greutate n jurul ochilor, n special pe frunte. Am ieit afara. Cinele nu se micase i a nceput s latre cnd a vzut c am aprut n u. M-am njurat singur. Nimeni nu era vinovat n afara de mine. Czusem n capcana ca un tmpit. Am decis imediat s plec din ora. Dar aveam portmoneul, actele, totul n geanta de pe podeaua mainii, exact sub picioarele cinelui. M-a apucat disperarea. Nu avea sens s m duc n ora. Nu aveam alt alternativa dect s scot cinele din maina. Ce fel de mncare mnnc de obicei cinele sta? am strigat din u. De ce nu ncerci s-i oferi piciorul tu? mi-a rspuns dona Soledad din camera ei. Am cutat nite mncare gtit prin cas. Oalele erau goale. Nu aveam altceva de fcut dect s m confrunt iar cu ea. Disperarea mea s-a transformat n furie. Am intrat ca o furtun n camera ei, gata s m bat pn la moarte. Sttea pe pat, acoperita cu alul. Te rog, iart-m c i-am fcut toate astea, a spus ea direct, f. Privind n tavaN. ndrzneala ei mi-a oprit furia. Trebuie s m nelegi. Nu te puteam lsa s pleci. A rs uor i a spus cu o voce clar, calm i foarte plcut c era vinovata, c era lacom i stngace, c a reuit aproape s m sperie cu ciudeniile ei, dar c situaia s-a schimbat dintr-odat. A fcut o pauz i s-a sculat din pat, acoperindu-i sinii cu alul, apoi a adugat ca n corpul ei s-a lsat o credin stranie. A privit n tavan i a nceput s fac nite gesturi ritmice, ciudate, cu braele ca o moar de vnt. Nu poi pleca acum, a spus. M-a cercetat fr s rd. Furia intern a cedat, dar disperarea mea era mai acut ca niciodat. tiam sigur c, n materie de adevrat for, eu nu puteam rivaliza nici cu ea, nici cu cinele. A spus c ntlnirea noastr era stabilit cu ani nainte i ca niciunul din noi nu avea destula putere s o grbeasc sau s o ntrerup. Nu ncerca s te eschivezi ncercnd s pleci. E la fel de inutil ca ncercarea mea de a te ine aici. Ceva dincolo de voina ta te va elibera de aici, iar ceva dincolo de voina mea te va ine aici. ncrederea ei reuise ntru ctva nu numai s-o mblnzeasc, dar i dduse i o mare uurin n manevrarea cuvintelor. Afrmaiile ei erau foarte stricte i clare. Don Juan a spus ntotdeauna c deveneam ncreztor cnd se ajungea la cuvinte. In timp ce ea vorbea, m gndeam c nu era att de amenintoare cum o credeam. Nu-mi mai ddea senzaia c este pus mereu pe har. Reinerea mea se risipise, dar o alt parte din mine se opunea. Toi muchii corpului mi erau ncordai, dar totui trebuia s admit c, dei m speria de moarte, o gseam foarte atrgtoare. Ea ma studia. O s-i art ct de lipsit de sens este s ncerci s pleci, a spus ea, srind din pat. O s te ajut. De ce ai nevoie? M studia cu o sclipire n ochi. Dinii ei mici i albi confereau zmbetului ei o imagine diabolic. Chipul durduliu era ciudat de neted i complet lipsit de riduri. Dou Unii adnci, care plecau de la baza nrilor i coborau spre colurile gurii, ddeau feei ei aparena maturitii, dar nu i vrsta. Ridicn- du-se din pat, ea a lsat s-i cad linitit alul, descoperindu-i 30 snii plini. Nu s-a deranjat s-i acopere, n schimb i-a umfat pieptul i i-a ridicat snii. Oh, ai remarcat, eh? a spus i i-a legnat corpul dintr-o parte n alta, mulumit de sinE. mi in mereu prul legat la spate. Nagualul mi-a spus s fac aA. mi ntinerete faa. Eram sigur c va vorbi despre snii ei. Schimbarea subiectului m-a luat prin surprindere. Nu vreau s spun c pieptntura m face s art mai tnr! a continuat ea cu un zmbet enigmatic. Procedeul de a-mi lega prul m face mai tnr. Cum este posibil? Mi-a rspuns cu o ntrebare. Voia s tie dac l-am neles corect pe don Juan, cnd spunea c totul este posibil, dac doreti acest lucru n mod categoric. Eu voiam o explicaie mai precis. Voiam s tiu ce altceva mai fcea pentru a arata aa de tnr, n afar de faptul c i lega prul. Ea a spus c sttea n pat i se golea de orice gnd i sentiment, apoi las liniile podelei sale s-i ntind ridurile. Am insistat s afu alte detalii: sentimente, percepii, senzaii pe care le-a avut cnd sttea ntins n pat. Ea mi repeta c nu tia nimic, c nu tia cum acionau liniile din podeaua ei i c tot ce trebuia s fac era s nu-i lase gndurile s interfereze. i-a pus minile pe pieptul meu i m-a mpins uor. Prea s fe un gest care s-mi dea de neles c se sturase de ntrebrile mele. Am ieit din cas pe ua din spate. I-am spus c aveam nevoie de un b lung. S-a dus direct la o grmad de lemne de foc, dar acolo nu era aa ceva. Am ntrebat-o dac putea s-mi dea doua cuie, ca s pot prinde dou ipci una de alta. Am cutat prin toat casa doua cuie, dar fr succeS. n fnal, a trebuit s desfac cea mai lung ipc pe care am gsit-o la coteul puilor, construit de Pablito n spate. Dei era cam subire, mi se prea potrivita pentru scopul meu. Dona Soledad nu a zmbit i nici n-a glumit n timpul cutrii. Prea extrem de absorbit de sarcina de a m ajuta. Concentrarea ei era att de intensa, nct aveam sentimentul c dorea s reuesc. M-am dus la main, narmat cu ipca cea lung i cu un b mai scurt luat din grmada de lemne de foc. Dona Soledad sttea n faa uii. Am nceput s ntrit cinele cu bul scurt, n timp ce ncercam s eliberez sigurana de la ua din dreapta innd ipca lung n mna stng. Cinele era gata s m mute de mna dreapta, i a trebuit s arunc bul scurt. Furia i puterea animalului erau att de mari, nct era ct pe-aci s scap i ipca. Cinele era s-o rup n dou, cnd dona Soledad mi-a venit n ajutor; btnd n geam, ea i-a atras atenia i 1-a fcut s dea drumul bului. ncurajat de manevra ei, am plonjat cu capul nainte i am trecut peste locul din fa, reuind s eliberez sigurana portierei. Am ncercat s ma retrag imediat, dar cinele a srit spre mine cu toat fora, trccnd efectiv cu umerii si masivi i cu labele din fa peste sptarul scaunului, nainte s m pot retrage. I-am simit labele pe umr. Am ngheat. tiam c o s m sfie. Cinele i-a lsat capul ntr-o parte ca s m mute, dar, n loc s-o fac, s-a lovit de volan. M-am repezit afar i dintr-o micare m-am crat pe capota i de acolo pe acoperi. Mi se fcuse pielea de gin pe tot corpul. Am deschis ua din dreapta. I-am cerut donei Soledad ipca i cu ea am deblocat sigurana sptarului de la scaun. Plnuiam s ntrit cinele, i el s mping sptarul, fcn-du-i loc s ias din maina. Dar el nu s-a micat. In schimb, muca furios din b. n acel moment, dona Soledad a srit pe acoperi i s-a ntins lng mine. Voia s m ajute s ntrat cinele. I-am spus ca nu putea rmne pe acoperi, pentru c, atunci cnd cinele va iei, voi intra n main i voi pleca. I-am mulumit pentru ajutor i i-am spus c mai bine se ducea n cas. A dat din umeri, a cobort i s-a dus n faa uii. Am mpins iar n jos sigurana i am ntrtat cinele cu ipca. I-am futurat-o pe la ochi i n faa botului. Furia cinelui depise orice limit, dar el nu prsea locul. Pn la urm, flcile lui masive mi-au smuls bul din mna. Am cobort s-1 iau de sub main. Brusc, am auzit-o pe dona Soledad ipnd. Atenie, iese din main! Am privit la main. Cinele reuise s se strecoare n fa. i ncurcase labele cele mari n volan; n rest, era aproape liber. Am alergat spre cas i am intrat exact la timp ca s nu fu prins de animal. Ineria lui era att de mare, nct s-a izbit de u. n timp ce bara ua cu drugul de fer, dona Soledad a spus cu o voce ciripitoare: i-am spus c nu are sens. S-a ntors s m priveasc, potrivindu-i uor vocea. Poi s legi cinele cu o fnghie? am ntrebat-o. Eram sigur c o s-mi rspund n doi peri, dar, spre uimirea mea, a spus c va ncerca orice, chiar s atrag cinele n casa i s-1 nchid. Ideea ei mi-a plcut. Am deschis uor ua. Cinele nu mai era acolo. Am fcut civa pai. Nu se vedea nicieri. Speram s se f ntors la locul lui. Aveam de gnd s mai atept o clip pn s m reped la main, cnd am auzit un mrit i am zrit capul masiv al bestiei n main. Se urcase iar pe locul din fa. Dona Soledad avea dreptate; nu aveam nici o ans. M-a cuprins o und de tristee. Simeam c sfritul mi era aproape. ntr-o clip de disperare, i-am spus donei Soledad c o s iau un cuit din buctrie i o s ucid cinele, sau el pe mine, i poate a f fcut-o, dar n cas nu era nici un obiect de metal. Nu te-a nvat Nagualul s-i accepi soarta? a ntrebat dona Soledad n timp ce m urmrea. sta de afar nu este un cine oarecare. El are putere. Este un lupttor i va face ce trebuie. Chiar s te ucid. Am avut un moment de frustrare incontrolabil, am prins-o de umeri i am mrit. Ea nu a prut deloc surprins de ieirea mea. Mi-a ntors spatele i i-a aruncat alul la podea. Avea un spate foarte puternic i frumos. Am simit o dorin irezistibil s-o lovesc, dar n ioc de asta mi-am plimbat mna pe umerii ei. Pielea era moale i catifelat. Braele i umerii erau musculoi, fr s fe mari. Prea s aib un strat minim de grsime, care i nconjura muchii i conferea torsului ei aparena netezimii; totui, cnd mpingeam fecare parte cu degetele, simeam tria muchilor nevzui. Nu voiam s~i privesc snii. S-a dus spre un spaiu acoperit din spatele casei, care servea de buctrie. Am urmat-o. S-a aezat pe o banc i s-a splat calm pe picioare, ntr-o cldare, n timp ce ea i punea sandalele, am intrat foarte agitat ntr-o ncpere nou a casei, care fusese construit n spate. Cnd am ieit de acolo, ea sttea la u. i place s vorbeti, a spus ea linitita, conducndu-m spre camera ei. Nu este nici o grab. Acum putem vorbi pe ndelete. A luat carnetul meu de pe scrin, unde-1 pusese probabil chiar ea, i mi 1-a ntins cu o grij exagerat. Apoi a luat ptura de pe pat, a mpturit-o i a pus-o pe acelai scrin. Atunci am observat ca scrinurile erau de aceeai culoare cu pereii, alb-gl-bui, iar patul fr ptur era roz-rocat, mai mult sau mai puin de culoarea podelei. Pe de alt parte, ptura era maro-nchis, ca lemnul tavanului i al panourilor de la ferestre. S vorbim, a spus ea, aezndu-se confortabil pe pat, dup ce i-a scos sandalele. Sttea cu genunchii strni la piept. Arta ca o fat tnr. Maniera ei agresiv i impuntoare cedase i se transformase ntr-una fermectoarE. n acel moment era exact antiteza a ceea ce fusese mai devreme. Am nceput sa rid de modul n care m ndemna s scriU. mi amintea de don Juan. Acum avem timp, a spus. Vntul s-a schimbat. N-ai observat? Observasem. Ea a spus c direcia nou a vntului era direcia ei benefc i astfel vntul a venit n ajutorul ei. Ce tii tu despre vnt, dona Soledad? am ntrebat eu, n timp ce m aezam calm la picioarele patului ei. Numai ceea ce m-a nvat Nagualul. Fiecare dintre noi, femeile, avem cte o direcie aparte, un vnt anume. Brbaii nu au. Eu sunt vntul de nord; cnd bate acesta, eu devin alta. Nagualul a spus c lupttoarea i folosete vntul ei prielnic pentru tot ce dorete. Eu l-am folosit pentru a-mi aranja i a- mi reface corpul. Privete-m! Eu sunt vntul de nord. Simte-m cnd vin prin fereastra. S-a simit o pala puternic de vnt prin fereastra care era plasata strategic, cu faa spre nord. De ce crezi c brbaii nu au vntul lor? S-a gndit o clip i a rspuns c Nagualul nu i-a spus niciodat de ce. Ai vrut s tii cine mi-a fcut podeaua, a spus ea, punn-du-i ptura n jurul umerilor. Eu nsmi am fcut-o. Mi-au trebuit patru ani ca s o aranjez. Acum podeaua este eul meu. n timp ce vorbea, am observat ca liniile care convergeau pe podea erau aranjate astfel nct s plece din nord. Totui, camera nu era potrivita cu punctele cardinale. Astfel, patul ei era situat n unghiuri inegale fa de perei i la fel erau i liniile dalelor de argila. De ce ai fcut podeaua roie, dona Soledad? Asta este culoarea mea. Eu sunt roie, ca pmntul rou. Am luat argila roie din munii din apropiere. Nagualul mi-a spus unde sa caut i m-a ajutat s o car i la fel au fcut i ceilali. Toi m-au ajutat. Cum ai ars argila? Nagualul m-a pus s fac o groap. Am umplut-o cu lemne i apoi am stivuit dalele de argil cu buci de piatr plat ntre ele. Am acoperit groapa cu un strat de pmnt i crengi i am fcut focul. Au ars zile ntregi. Cum ai mpiedicat dalele s se ndoaie? Nu am fcut nimic. Vntul a avut grija, vntul de nord, care a btut n timp ce ardea focul. Nagualul mi-a artat cum s sap groapa cu faa spre nord. El mi-a artat cum s fac i patru guri pentru vnt. Apoi mi-a artat cum s pstrez o deschiztur n acoperi, ca s las fumul s ias. Vntul a fcut ca lemnele s ard zile ntregi; dup ce groapa s-a rcit iar, am deschis-o i am nceput s lefuiesc dalele inegale. Am avut nevoie de un an s fac destule dale pentru podea. De unde cunoteai desenul? M-a nvat vntul. Cnd mi-am fcut podeaua, Nagualul m nvase deja s nu opun rezisten vntului. El mi-a artat cum s m las n voia vntului i cum s-1 las s m ghideze. I-a trebuit mult timp s m nvee asta, ani de zile. La nceput eram o femeie simpl i btrna i era foarte difcil; chiar el mi-a spus asta, i avea dreptate. Dar am nvat foarte repede. Poate pentru c sunt btrna i nu mai aveam nimic de pierdut. La nceput, era i mai greu pentru mine, din cauza fricii. Simpla prezena a Nagualului m fcea s m blbi i s tremur. Nagualul avea acelai efect asupra tuturor. Asta era soarta lui, s fe nspi-mnttor. S-a oprit i m-a privit. Nagualul nu e o fina omeneasc, a declarat ea. Ce te face s spui asta? Nagualul este un diavol din cine tie ce vremuri. Afrmaiile ei m-au cutremurat. Mi-am simit inima btnd. Nici c i-ar f putut gsi un auditoriu mai bun. Eram intrigat. Am rugat- o s-mi explice ce anume nelegea prin asta. Atingerea lui schimba oamenii. tii i tu asta. El i-a schimbat corpul n cazul tu, nici nu tiai c face asta. Dar el a intrat n corpul tu cel vechi. A pus ceva acolo. La fel a fcut i cu mine. El a lsat ceva n mine, i acel ceva s-a dezvoltat. Numai un diavol poate face asta. Acum sunt vntul de nord i nu mai mi e fric de nimeni i de nimic. Dar, nainte s m schimbe, eram o femeie urt, btrna i slab, care tremura numai cnd i auzea numele. Bineneles, Pablito nu-mi era de nici un ajutor, pentru c lui i era fric de Nagual ca de moartea nsi. Tntr-o zi, Nagualul i Genaro au venit la noi cnd eram singur. I-am auzit la u, ca pe nite jaguari care dau trcoale. M-am speriat; pentru mine, ei erau doi demoni, dar am ieit s vd cu ce le puteam f de folos. Erau foarte nfometai, i eu i-am dat bucuroas de mncare. Aveam doua tigve groase de dovleac i le-am dat fecruia cte o porie de sup. Nagualul nu prea s aprecieze mncarea; el nu voia s mnnce mncare pregtit de o femeie att de slaba i, prefcndu-se nendemnatic, a lovit tigva de masa. Dar castronul, n loc sa se ntoarc i s mprtie supa pe jos, a zburat din fora loviturii Nagualului i a aterizat pe piciorul meu, fr s sar nici un strop. Castronul a czut efectiv pe piciorul meu i a rmas acolo pn m-am aplecat i l-am luat. L-am pus pe mas n faa lui i i-am spus c, dei eram o femeie slab i ntotdeauna mi-a fost fric de el, mncarea mea era oferit cu plcere. Exact din acel moment, Nagualul s-a schimbat fa de mine. Faptul c mi czuse castronul pe picior i supa nu se mprtiase i-a dovedit c puterea m indicase pentru el. Nu tiam asta atunci i m-am gndit c s-a schimbat fa de mine pentru c i era ruine ca mi-a refuzat mncarea. Nu am remarcat prea atent schimbarea sa. Eram nc speriat i nu puteam s-1 privesc n ochi. Dar el a nceput s se intereseze mai mult de minE. mi aducea chiar i cadouri: un al, o rochie, un pieptene i alte lucruri. Asta m fcea s m simt teribiL. mi-era ruine, pentru c aveam impresia c i cuta o femeie. Nagualul avea fete tinere, ce putea dori de la o femeie btrn ca mine? La nceput n-am putut nici sa port, nici mcar s iau n consideraie cadourile lui, dar Pablito m-a btut la cap, i am nceput s le port. Frica mi sporise i nu voiam s rmn singur cu el. tiam c este un brbat diabolic. tiam ce-i fcuse femeii lui. M-am simit obligat s-o ntrerup. I-am spus c nu tiam de existena unei femei n viaa Iui don Juan. tii ce vreau s spun, a spus ea. Crede-m, dona Soledad, c nu tiu. Nu-mi spune mie asta. tii c vorbesc despre La Gorda. Singura La Gorda pe care o cunoteam era sora lui Pablito, o fat enorm de gras, poreclit Gorda-Grsuna. Aveam sentimentul, dei nu-mi vorbise nimeni nimic despre asta, ca ea nu era, de fapt, fata donei Soledad. Nu voiam s-o mai stnjenesc cerndu-i i alte informaii. Mi-am amintit brusc c fata aceea grasa dispruse din cas i nimeni nu putea sau nu ndrznea s-mi spun ce se ntmplase cu ea. ntr-o zi eram singur n faa casei, a continuat dona Soledad. M pieptnam la soare, cu pieptenele pe care mi-1 dduse Nagualul: nu mi-am dat seama c el venise i sttea n spatele meu. Dintr-odat, am simit cum minile lui m prind de brbie. L-am auzit spunndu-mi uor s nu m mic, pentru c s-ar putea s-mi rup gtuL Mi-a aplecat capul spre stnga. Nu mult, doar o idee. M-am nspimntat, am ipat i am vrut s scap din prinsoarea lui, dar mi-a inut ferm capul n acea poziie foarte mult vreme. Cnd mi-a eliberat brbia, am leinat. Nu-mi aduc aminte ce s-a ntmplat dup aceea. Cnd m-am trezit, eram ntins pe jos, exact unde stau acum. Nagualul plecasE. mi-era att de ruine, nct nu voiam s vd pe nimeni, n special pe La Gorda. M-am gndit mult timp c, de fapt, Nagualul nu-mi ndoise gtul, ci ca fusese doar un comar. S-a oprit. Am ateptat s-mi explice ce s-a ntmplat. Ea prea neatenta, probabil vistoare. Ce s-a ntmplat exact, dona Soledad? am ntrebat-o, incapabil sa m linitesc. i-a fcut ceva? Da. Mi-a ndoit gtul pentru a-mi schimba direcia ochilor, a spus i a rs cu pofta vzndu-m surprins. Adic a fcut-o? Da. Mi-a schimbat direcia, a reluat ea fr s fe atent la reacia mea. El i-a fcut i ie asta, i celorlali. E adevrat. Mi-a fcut i mie asta. Dar de ce crezi c a fcut-o? Aa trebuia. E cel mai important lucru de fcut. Se referea la o aciune anume, pe care don Juan o considera absolut necesar. Nu vorbisem despre ea cu nimeni. De fapt, aproape c uitasem de asta. La nceputul uceniciei mele, el a fcut odat dou focuri mici, n munii din Mexicul de Nord. Erau la ase metri distan unul de altul. Mi-a spus sa stau n picioare, la vreo ase metri de ele, inndu-rni corpul, n special capul, ntr-o poziie relaxat, freasc. Apoi mi-a spus s m uit la un foc i, venind din spatele meu, mi-a ndoit gntul spre stnga, aliniindu-mi ochii, dar nu i umerii, spre cellalt foc. Mi-a inut capul n poziia asta, ore ntregi, pn cnd focul s-a stins. Direcia nou era cea de sud-est, sau, mai exact, el aliniase al doilea foc spre sud-est. Am considerat toat afacerea drept una dintre ciudeniile necunoscute ale lui don Juan, unul dintre ritualurile sale absurde. Nagualul a spus c n timpul vieilor noastre toi ne crem o direcie de privire, a continuat ea. Aceasta devine poziia ochilor spiritului. De-a lungul anilor, direcia aceasta se uzeaz, slbete i devine neplcuta, iar pentru ca noi suntem legai de aceasta direcie, devenim slabi i neplcui chiar nou ninE. n ziua aceea, Nagualul mi-a ndoit gtul pn am leinat de fric, mi-a dat o direcie nou. Ce direcie i-a dat? De ce ntrebi asta? a spus cu o for neateptata. Crezi c Nagualul mi-a dat o direcie diferit? Pot s spun direcia pe care mi-a dat-o mie, am spus eu. Nu conteaz, a izbucnit. Mi-a spus asta chiar el. Prea agitata. i-a schimbat poziia i s-a ntins pe stomac. M durea spatele de atta scris. Am ntrebat-o dac puteam s stau pe podeaua ei i s-i folosesc patul drept mas de scris. S-a ridicat i mi-a dat ptura strns, ca s o folosesc drept pern. Ce altceva i-a mai spus Nagualul? am ntrebat. Dup ce mi-a schimbat direcia, Nagualul a nceput s-mi vorbeasc despre putere, a spus ea, ntinzndu-se iar. La nceput, el meniona lucrurile n mod natural, pentru c nu tia exact cum s procedeze cu minE. ntr-o zi, m-a luat la o mic plimbare pe dealuri. Apoi, ntr-o alt zi, m-a dus cu autobuzul n deert, la casa luI. ncetul cu ncetul, m-am obinuit cu prezena lui. i-a dat vreodat plante ale puterii? Mi-a dat o dat Mescalito, cnd eram n deert. Dar pentru c eram o femeie nemplinita, Mescalito m-a refuzat. Am fost nspimntat de ntlnirea cu el. Atunci i-a dat seama Nagualul c trebuia s m prezinte vntuluI. n ziua aceea, el a spus de nenumrate ori ca, dei era un vrjitor care nvase s vad*', dac nu primea o prevestire, nu tia n ce direcie s-o ia. Ateptase deja de zile ntregi o indicaie n legtur cu mine. Dar puterea n-a vrut s i-o deA. n disperare, presupun, el m-a prezentat propriei lui guaje i l-am vzut pe Mescalito. Am ntrerupt-o. Folosirea cuvntului guaje-tigv m deruta. Examinat n contextul celor spuse, cuvntul nu avea neles. M-am gndit c poate se exprimase metaforic, folosind cuvntul ca pe un eufemism. Ce e guaje, dona Soledad? n privirea ei a aprut o und de surprindere. A fcut o pauza nainte de a-mi rspunde. Mescalito e tigva Nagualului, a spus ea n cele din urm. Rspunsul ei a fost i mai derutant. M simeam umilit ca ea credea c pentru mine cuvntul avea un neles anume. Cnd am rugat-o s-mi explice mai mult, ea a insistat c tiam despre ce vorbea. Asta era stratagema favorit a lui don Juan ca s-mi evite ntrebrile. I-am povestit c don Juan mi spusese despre Mescalito c este o zeitate sau o fora coninuta n mciuliile de peyot. Sa spui ca Mescalito era tigva lui nu avea nici un sens. Nagualul i putea prezenta totul cu ajutorul tigvei lui, a spus ea dup o pauz. Ea este cheia spre puterea lui. Oricine poate s-i dea peyota, dar numai un vrjitor, prin tigva lui, te poate prezenta lui Mescalito. S-a oprit i i-a fxat privirea asupra mea. Era feroce. De ce trebuie s m pui s repet ceea ce tii deja? a ntrebat ea pe un ton suprat. M luase total prin surprindere cu ieirea ei. Cu o clip mai devreme fusese att de simpatic. Nu lua n consideraie schimbrile mele, a spus ea, zm-bind iar. Eu sunt vntul de nord. Sunt foarte nerbdtoare. Toat viaa mea nu am ndrznit s spun ce am avut n minte. Acum nu mi mai este frica de nimenI. neleg ce simi. Ca s te n-tlneti cu mine, trebuie s fi foarte puternic. S-a lsat s alunece mai aproape de mine, pe stomac. Ei bine, Nagualul m-a prezentat lui Mescalito, care ieea din tigva lui. Dar el nu putea ti ce se va ntmpla cu mine. Se atepta la ceva asemntor cu ce i se ntmplase la ntlnirea ta sau a lui Eligio cu MescalitO. n ambele cazuri, el era derutat, i a trebuit s-i lase tigva s hotrasc ce s fac n continuare. Tigva lui 1-a ajutat n ambele cazuri. Cu mine, a fost altfel; Mescalito i-a spus s nu m mai aduc niciodat. Eu i Nagualul am prsit locul n mare grab. n loc s plecm spre cas, am luat-o spre nord. Am luat un autobuz s mergem la Mexicali, dar am cobort n mijlocul deertului. Era foarte trziu. Nagualul a vrut s traverseze oseaua, s mergem pe jos spre sud. Ateptam o main mai rapid s ne ia, cnd, brusc, el m-a btut pe umr i a artat spre drum, n faa noastr. Am vzut o spiral de praf. O briz de vnt ridica praful de pe marginea oselei. L-am urmrit apropiindu-se de noi. Nagualul a fugit peste osea i vntul m-a nconjurat. Efectiv, m-a fcut s m rotesc foarte uor i apoi a disprut. Asta era prevestirea pe care o atepta Nagualul. De atunci, ne- am dus n muni sau n deert pentru a cuta vntul. La nceput, vntul nu m- a plcut, pentru c eram n vechiul meu eu. Deci Nagualul s-a strduit s m schimbe. M-a pus nti s construiesc camera i podeaua asta. Apoi m-a pus s port haine noi i s dorm pe o saltea n loc de rogojin. M-a pus s port pantof i s am dulapuri pline de haine. M-a forat s m plimb sute de kilometri i m- a nvat s fu tcuta. Am nvat foarte repede. El m-a pus s fac lucruri ciudate, fr nici un motiv. ntr-o zi, n timp ce eram n munii din zona lui, am ascultat prima oar vntul. El venea direct n pntecele meu. Eram ntins pe vrful unei pietre plate i vntul mi ddea trcoale. II vzusem deja n ziua aceea dnd trcoale tufurilor, dar de data asta s-a apropiat i s-a opriT. l simeam ca o pasre care aterizase pe stomacul meu. Nagualul m pusese s scot toate hainele de pe mine; eram goal puc, dar nu-mi era frig, pentru c vntul m nclzea. i-era fric, dona Soledad? Fric? Eram ngrozit. Vntul era viu; el m mngia din cap pn n picioare. Apoi mi-a intrat n corp. Eram ca un balon, i vntul mi ieea prin urechi, i prin gur, i prin alte pri, pe care nu vreau s le menionez. M-am gndit c voi muri i a f fugit, dac Nagualul nu m-ar f inut strns pe piatra aceea. El mi-a vorbit la ureche i m-a calmat. Stteam linitita i lsam vntul s fac ce voia cu mine. Atunci mi-a spus el ce s fac. Ce s faci cu ce? Cu viaa mea, cu lucrurile mele, cu camera mea, cu sentimentele mele. La nceput nu era clar. Credeam c eu eram cea care gndea. Nagualul a spus c toi facem asta. Totui, cnd suntem tcui, ne dm seama c este altceva care ne spune tot felul de lucruri. Auzeai o voce? Nu. Vntul se plimb n corpul unei femei. Nagualul spune c de aceea au femeile pntece. Odat ce ajunge n pntece, vntul te ia pur i simplu i i spune s faci tot felul de lucruri. Cu ct este mai tcut i mai relaxat o femeie, cu att mai bune sunt rezultatele. Poi spune c, dintr-odat, femeia nsi i d seama c face lucruri despre care nu avea nici o idee. Din acel moment, vntul a venit la mine tot timpuL. mi vorbea din pntece i mi povestea tot ce voiam s tiu. Nagualul a vzut de la nceput c eram vntul de nord. Alte vnturi nu mi-au vorbit niciodat, dei nvasem s le disting. Cte tipuri de vnt sunt? Sunt patru vnturi, aa cum exist patru puncte cardinale. Bineneles, asta este pentru vrjitori i pentru ceea ce fac ei. Pentru ei, numrul puterii este patru. Primul vnt este briza, dimineaa. El i-aduce speran i fericire; este vestitorul zilei. Vine i pleac i ptrunde peste tot. Uneori este blajin i de neobservat; alteori e scitor i plictisitor. Alt vnt este vntul tare, ori cald, ori rece, ori amndou. Un vnt de amiaz. El bate plin de energie, dar n acelai timp i cu orbire. Sparge ui i doboar ziduri. Un vrjitor trebuie s fe teribil de puternic ca s poat avea de- a face cu vntul tare. Apoi este vntul rece de dup-amiaz. Trist i obositor. Un vnt care nu te va lsa niciodat n pace. Te va face s te nviorezi i s plngi. Nagualul a spus c exist atta profunzime n el, nct merit osteneala s-1 caui. Iar la sfrit este vntul ferbinte. El nvluie, protejeaz i nclzete totul. Pentru lupttori, este un vnt de noapte. Puterea lui apare odat cu ntunericul. Acestea sunt cele patru vnturi. Ele sunt asociate cu cele patru puncte cardinale. Briza este estul. Vntul rece este vestul. Cel ferbinte este sudul. Iar cel tare este nordul. Cele patru vnturi au, de asemenea, i personalitate. Briza e neted, ireata i vesel. Vntul rece e melancolic, posac i ntotdeauna gnditor. Vntul ferbinte e voios, nestpnit i exuberant. Vntul tare e energic, acaparam i nerbdtor. Nagualul mi-a spus c aceste patru vnturi sunt femei. De aceea, lupttorii-femei le caut. Vnturile i femeile sunt identice. Acesta este motivul pentru care femeile sunt mai bune dect brbaii. A spune c femeile nva mai repede dac se asociaz cu vntul lor prielnic. Cum poate ti o femeie care este vntul ei prielnic? Dac femeia se linitete i nu mai vorbete cu ea nsi, vntul ei o s o prind exact aa. A fcut un gest de prindere. Ea trebuie s stea ntins i goal? Asta ajutA. n special daca este sfoas. Eu eram o femeie btrn i gras. Nu-mi scosesem hainele de pe mine toat viaa. Am dormit n ele, iar cnd fceam baie, aveam totdeauna chiloi pe mine. Pentru mine, s-mi arat corpul vntului era ceva asemntor cu moartea. Nagualul tia lucrul sta i a mizat pe ei, pentru c era cel mai bun. El tia despre prietenia dintre femei i vnt, dar m-a prezentat lui Mescalito, pentru c era derutat cu mine. Dup ce mi-a ntors capul n acea prim i ngrozitoare zi, Nagualul s-a trezit cu mine n minile lui. El mi-a spus c habar n-avea ce s fac. Dar un lucru era sigur: nu voia ca o femeie btrn i gras ca mine s dea trcoale lumii lui. El mi-a spus c sentimentele sale fa de mine erau similare cu acelea pe care le resimea faa de tine. Era derutat. Niciunul din noi nu trebuia s fe acolo. Tu nu eti indian, iar eu sunt o vac btrn. Niciunul din noi nu prezint vreo importan, dac te gndeti la asta. i uite-te acum la noi. Ceva s-a ntmplat. O femeie, bineneles, este mai supl dect un brbat. O femeie se schimb foarte uor cu puterea unui vrjitoR. n special cu ajutorul puterii unui vrjitor ca Nagualul. Un ucenic de sex masculin, dup Nagual, este extrem de difcil. De exemplu, tu nu te-ai schimbat att de mult ca La Gorda, i ea a nceput ucenicia dup tine. O femeie este mai gentil i mai blnd i, mai presus de toate, femeia e ca un recipient; ea primete. Brbatul, n schimb, inspir mai multa putere. Totui, Nagualul nu a fost de acord niciodat cu asta. El credea c femeile sunt inegalabile, nite vrfuri. El credea, de asemenea, c eu simeam ca brbaii erau mai buni, pentru c eram o femeie nemplinit. Nagualul spunea c, dac voi deveni vreodat deplin, mi voi schimba i aceast prere. Dar dac ar f avut dreptate, La Gorda lui ar f fost la fel de bun ca Eligio i, dup cum tii, ea nu este. Nu puteam urmri irul naraiunii din cauza presupunerii sale nefondate c eu a f tiut la ce se referea eA. n acest caz, nu aveam nici o idee despre ce fcuser Eligio sau La Gorda. In ce consta diferena dintre La Gorda i Eligio? Ea m-a privit o clip, de parc ar f cntrit ceva n mine. Apoi s-a aezat cu genunchii Ia piept. Nagualul mi-a spus totul. El nu avea secrete fa de mine. Eligio era cel mai bun; i tocmai de aceea el nici nu mai este acum n lumea noastr. Nu s-a ntors. De fapt, el era att de bun, nct nici nu a trebuit s sar de pe o nlime cnd i s-a terminat ucenicia. El era ca Genaro; ntr-o zi, cnd lucra pe cmp, a venit ceva la el i 1-a luat. El tia cum s-i dea drumul. M-am gndit s-o ntreb dac am srit cu adevrat n abis. Am ateptat o clip mai lung nainte s pun ntrebareA. n defnitiv, venisem s-i vd pe Pablito i pe Nestor, ca s-mi clarifce acest lucru. Orice informaie pe care o puteam obine de la cineva care fcea parte din lumea lui don Juan era ntr- adevr ca un premiu pentru mine. Ea a rs la ntrebarea mea, aa cum m ateptam. Vrei sa spui c nu tii ce-ai fcut tu nsui? a ntrebat. E prea ciudat ca s fe real, am spus. Aa este lumea Nagualului, asta e. Nici un lucru din ea nu este real. El nsui mi-a spus s nu cred n nimic. Dar totui ucenicii brbai trebuie s sar. Asta dac nu sunt, ntr-adevr, ca Eligio. Nagualul ne-a luat pe mine i pe La Gorda la acel munte i ne-a pus s ne uitam n prpastie. Acolo ne-a artat ce fel de Nagual zburtor era el. Dar numai La Gorda l putea urmri. i ea voia s sar n abis. Nagualul i-a spus c nu avea nici un rost i ca lupttorii-femei trebuie s fac lucruri mai dureroase i mai difcile dect asta. El ne-a mai spus c saltul n abis era numai pentru voi patru. i asta s-a i ntmplat, ai srit toi patru. Spusese c am srit toi patru, dar eu tiam doar despre Pablito i despre minE. n lumina afrmaiilor ei, m-am gndit c don Juan i don Genaro trebuie s ne f urmat. Asta nu mi se prea ciudat; era mai degrab plcut i emoionant. Despre ce vorbeti? a ntrebat ea cnd mi-am exprimat cu voce tare gndul. Am vrut s spun c tu i ceilali trei ucenici ai lui Genaro. Tu, Pablito i Nestor ai srit n aceeai zi. Cine este celalalt ucenic al lui don Genaro? i tiu doar pe Pablito i pe Nestor. Vrei s spui c nu tiai c Benigno era ucenicul lui Genaro? Nu, nu tiam. El era cel mai vechi ucenic al lui Genaro. El a srit naintea ta i a srit singur. Benigno era unul dintre cei cinci indieni tineri pe care i-am ntlnit n timp ce ne plimbam n deertul din Sonora, cu don Juan. Ei cutau obiecte ale puterii. Don Juan mi spusese ca toi erau ucenici n vrjitoriE. ntre mine i Benigno s-a legat o prietenie aparte cu ocazia celor cteva ntlniri pe care le- am avut ulterior. El era din Mexicul de SuD. mi plcea foarte mult. Din motive necunoscute, prea s se distreze prin crearea unui mister chinuitor n jurul vieii sale. De cte ori discutam despre el, m uimea cu candoarea cu care reuea s-mi evite ntrebrile. Nu am reuit s afu cine era sau ce fcea. Odat, don Juan mi-a oferit cteva informaii despre Benigno i a spus c era foarte norocos c i-a gsit un profesor i un binefctor. Am luat afrmaiile lui don Juan drept remarc obinuit, care nu nsemna nimic. Dona Soledad mi clarifca acum acest mister vechi de zece ani. De ce crezi c don Juan nu mi-a vorbit niciodat despre Benigno? Cine tie? Trebuie s f avut un motiv. Nagualul nu fcea nimic negndit. A trebuit s-mi sprijin spatele, care m durea, de patul ei nainte s continui s scriu. Ce s-a ntmplat cu Benigno? E foarte bine. El este probabil cel mai avansat dintre toi. O s-1 vezi. E cu Pablito i Nestor. Acum sunt inseparabili. Toi trei poart marca lui Genaro. Acelai lucru s-a ntmplat i cu fetele; ele sunt inseparabile, pentru ca Nagualul i-a lsat marca pe ele. A trebuit s-o ntrerup iar i s-o rog s-mi explice despre ce fete vorbea. Fetele mele. Fiicele tale? Vreau s spun, surorile lui Pablito? Nu sunt surorile lui Pablito. Ele sunt ucenicele Nagualului. Dezvluirea ei m-a ocat. De cnd l ntlnisem pe Pablito, cu ani n urm, fusesem lsat s cred c acele patru fete care locuiau n casa lui erau surorile lui. Don Juan nsui mi spusese asta. Am simit brusc cum mi revenea sentimentul de disperare pe care-1 avusesem toat dup-amiaza. Dona Soledad nu putea f crezut; ea pregtea iar ceva. Eram sigur c era imposibil ca don Juan s m f nelat att de grosolan. Dona Soledad m examina cu o curiozitate evident. Tocmai mi-a spus vntul c nu crezi ceea ce spun, a zis i a rs. Vntul are dreptate, am rspuns eu sec. Fetele pe care le-ai vzut n toi aceti ani sunt ale Nagualului. Ele erau ucenicele lui. Acum, cnd Nagualul a plecat, ele sunt nsui Nagualul. Dar sunt i fetele mele. Ale mele! Vrei s spui c eti mama lui Pablito, i ele sunt fetele tale cu adevrat? Vreau s spun c sunt ale mele. Mi le-a ncredinat Nagualul, s am grij de ele. Greeti ntotdeauna, pentru c pui prea mult baz pe cuvinte pentru a explica totul. Pentru c sunt mama lui Pablito i ai auzit c ele sunt fetele mele, te-ai gndit c ei trebuie s fe frate i sor. Fetele sunt adevraii mei copii. Pablito, dei este copilul care a ieit din pntecele meu, este dumanul meu de moarte. Reacia mea la afrmaiile ei a fost un amestec de furie i repulsie. M-am gndit c nu numai c era o femeie absurd, dar era i periculoas. ntr-un fel anume, ceva din mine tia asta, chiar de cnd sosisem. M-a urmrit cu privirea mult timp. Ca s evit s-o privesc, m-am aezat pe cuvertur. Nagualul m-a avertizat n legtur cu ciudenia ta, a spus ea brusc, dar nu reueam s neleg ce voia s spun. Acum tiu. Mi-a spus s fu atent i s nu te nfurii, pentru c eti violent, mi pare ru c nu am fost att de atent ct ar f trebuit s fu. El mi-a mai spus c att timp ct scrii, poi s ajungi i n iad i s nici nu simi. Nu te-am deranjat cu asta. Apoi, el mi-a spus c eti suspicios, pentru c te nvluie cuvintele. Nu te-am scit nici cu asta. Am vorbit mai mult ca niciodat, ncercnd s nu te zpcesc. Sesizam o acuzaie tcut n tonul ei. M-am simit ntr-un fel jenat c m- am enervat pe ea. Ceea ce mi spui este foarte greu de crezut. Ori tu, ori don Juan m-ai minit ngrozitor. Nu te-a minit niciunul dintre noi. Doar c tu nelegi numai ce vrei. Nagualul a spus c asta este una dintre condiiile nemplinirii tale. Fetele sunt copiii Nagualului, exact ca tine i Eligio. El a fcut ase copii, patru de sex feminin i doi de sex masculin. Genaro a fcut trei brbai. Cu totul sunt nou. Unul dintre ei, Eligio, a reuit, aa ca acum voi ceilali opt trebuie s ncercai. Unde s-a dus Eligio? S-a dus cu Nagualul i cu Genaro. i unde s-au dus Nagualul i cu Genaro? tii unde s-au dus. Vrei s m pcleti doar, nu-i aa? Dar acesta-i adevrul, dona Soledad. Nu te pclesc. Atunci o s-i spun. Nu-i pot ascunde nimic. Nagualul i Genaro s-au ntors n locul de unde au venit, n lumea cealalt. Cnd timpul lor s-a sfrit, ei au intrat n ntuneric, iar pentru ca ei nu vor s se mai ntoarc, ntunericul nopii i-a nghiit. Simeam ca nu avea nici un sens s o mai ntreb. Eram gata s schimb subiectul, cnd a nceput s vorbeasc. Cnd ai srit, ai prins o licrire a lwnii celeilalte. Dar, probabil, saltul te-a derutat. Pcat. Nu este nimic de fcut. Soarta ta este s fi brbaT. n acest sens, femeile sunt mai bune dect brbaii. Ele nu trebuie s sar n abis. Femeile au propriile drumuri. Ele au abisul lor propriu. Femeile au menstruaia. Nagualul mi-a spus c asta este poarta loR. n timpul men- struaiei, ele devin altceva. tiu asta, pentru c atunci le nva pe fetele mele. Pentru mine era prea trziu; eu eram prea btrn, aa c nu tiu cu adevrat cum arat ua aceea. Dar Nagualul a insistat ca fetele s fe atente la tot ce se petrece cu ele n acest timp. El le lua n muni n aceste zile i sttea cu ele acolo, pn cnd apucau s vad trecerea dintre cele dou lumi. Nagualul, deoarece nu se temea de nimic, le mpingea fr mil s afe totul singure, <sa tie c exista o trecere n femei, o trecere pe care ele o disimuleaz foarte binE. n timpul men-struaiei lor, indiferent ct de bine este deghizata, ea cedeaz, i femeile rmn dezgolite. Nagualul le-a forat pe fetele mele pn cnd au ajuns pe jumtate moarte, ca s deschid aceast trecere. Ele au reuit. El le-a fcut s reueasc, dar le-au trebuit ani ntregi. Cum au devenit ucenicele lui? Lidia a fost prima. El a gsit-o ntr-o dimineaa, cnd s-a oprit la o colib prginit din muni. Nagualul mi-a spus c nu se vedea nimeni, dar existau totui semne prevestitoare care l chemau spre casa aceea nc dis-de- diminea. Briza 1-a scit teribil. El spunea c nu-i putea deschide ochii, ori de cte ori ncerca s plece din zona aceea. Aa nct, cnd a gsit casa, a tiut c e ceva nuntru. S-a uitat sub o ptur de paie i rmurele i a gsit fata. Era foarte bolnav. Abia putea vorbi, dar i-a spus totui c nu avea nevoie de nimeni s-o ajute. Ea voia s continue s doarm acolo, iar dac nu se va trezi, nu va f nici o pagub. Nagualului i-a plcut spiritul su i i-a vorbit n limba ei. El i-a spus c o va vindeca i va avea grij de ea, pn cnd va f refcut i n putere. Ea 1-a refuzat. Era o femeie ce cunotea doar durere i greuti. I-a spus c luase deja doctoriile pe care i le dduser prinii ei, fr nici un folos. Cu ct vorbea mai mult, cu att nelegea mai bine Nagualul ca prevestirea i-o indicase n mod special i c era mai mult ca o comand. Nagualul a ridicat fata i a luat-o pe umeri, ca pe un copil, i a dus-o la Genaro. Genaro i-a pregtit medicamente. Ea nu mai putea deschide ochii. Pleoapele erau lipite, umfate i de culoare galben-crud. Supurau. Nagualul a ngrijit-o pn cnd s-a fcut bine. El m-a angajat s am grij de ea i s-i fac de mncare. Am ajutat-o s se fac bine cu mncarea mea. Ea e primul meu copil. Cnd s-a vindecat, dup aproape un an, Nagualul a vrut s se rentoarc la prinii ei, dar fata a refuzat i a rmas cu el. La puin timp dup ce a gsit-o pe Lidia bolnav i a dat-o n grija mea, Nagualul te-a gsit pe tine. Tu ai fost adus la el de un brbat pe care nu-1 vzuse n viaa lui. Nagualul a vzut ca moartea omului plana deasupra capului lui i s-a gndit c era foarte ciudat ca omul i te arta ntr-un asemenea moment. Tu l-ai fcut pe Nagual s rd, i el i-a fcut imediat un test. Nu te-a luat, i-a spus s vii s-1 caui. De atunci, el te-a tot testat aa cum n-a mai fcut-o cu nimeni. Spunea c sta era drumul tu. Timp de trei ani, a avut doar doi ucenici, pe tine i pe Lidia. Apoi, ntr-o zi, n timp ce l vizita pe un prieten al lui, Vicente, un vraci din nord, nite oameni i-au adus o fat nebun, care nu fcea altceva dect s ipe. Oamenii l- au luat pe Nagual drept Vicente i i-au lsat fata. Nagualul mi-a spus c fata a alergat spre el i s-a agat de el, de parca l-ar f cunoscut. Nagualul le-a spus prinilor c trebuia s-o lase la el. Acetia erau ngrijorai n legtura cu banii pe care i-ar f cerut, dar Nagualul i-a asigurat c era gratis. Presupun c nu se prea sinchiseau de fat, astfel nct nu-i deranja s scape de ea. Nagualul a adus-o la mine. Ce iad! Era ntr-adevr nebun. Asta era Josephina. Nagualului i-au trebuit ani ntregi ca s-o vindece. Dar chiar i astzi, ea este mai nebun ca un liliac. Bineneles, ea era nebun dup Nagual i exista o lupt teribila ntre Lidia i Josephina. Se urau una pe alta. Dar mie mi plceau amndou. Nagualul, cnd a vzut c nu se puteau nelege, a devenit foarte dur cu ele. Aa cum tii, Nagualul nu se poate supar pe nimeni. Aa c le-a speriat de moartE. ntr-o zi, Lidia a nnebunit i a plecat. Se hotrse s-i gseasc un so tnr. Pe drum a gsit un puior. Tocmai ieise din goace i sttea n mijlocul drumului. Lidia 1-a luat, iar pentru ca n jur nu era nici o casa, s-a gndit c puiul nu era al nimnui. L-a pus n bluz, ntre sni, ca s-1 nclzeasc. Lidia mi-a povestit c alerga i astfel puiul tot aluneca ntr-o parte. A ncercat s-1 aeze napoi, dar nu putea s-1 prind. Puiul alerga foarte repede n jurul corpului, n bluza. La nceput, picioarele puiului o gdilau, apoi au nnebunit-o. Cnd i-a dat seama c nu putea s-1 prind, ea s-a ntors la mine, ipnd n disperare, i mi-a spus s scot lucrul acela nnebunitor din bluza ei. Am dezbrcat-o, dar degeaba. Nu era nici un pui, i totui ea i simea picioarele alergndu-i pe piele, de jur mprejurul trupului. Nagualul a venit i i-a spus c puiul o s dispar doar cnd o s se lepede de vechiul ei eu. Lidia a fost nebun trei zile i trei nopi. Nagualul mi-a spus s-o leg. I-am dat de mncare, am splat-o i i-am dat ap. n cea de-a patra zi, ea s-a linitit. Am dezlegat-o, ea i-a pus hainele i cnd era din nou mbrcata, aa cum fusese n ziua n care plecase, puiorul a ieit la iveal. Ea l-a luat n mna i l-a mngiat, i-a mulumit i l-a dus n locul unde-1 gsise. Am mers cu ea o bucat de drum. Din ziua aceea, Lidia nu a mai deranjat pe nimeni. Ea i-a acceptat soarta. Nagualul e soarta ei; fr el, ea ar f fost moart. Deci ce sens avea s ncerce s refuze sau s modeleze acele lucruri care nu pot f dect acceptate? A urmat Josephina. Ei i era deja fric de ceea ce i se ntmplase Lidiei, dar a uitat curnd astA. ntr-o duminic dup-amiaz, cnd se ntorcea acas, s-a prins o frunz uscat n frele alului ei. alul avea o estur dezlnat. Ea a ncercat s prind frunzulia, dar i era fric s nu deire alul. Astfel nct, cnd a intrat n casa, a ncercat imediat s-o scoat, dar era lipit. Josephina a apucat alul i frunza ntr-un acces de furie i le-a mototolit n mna. S-a gndit c bucelele mai mici se vor aduna mai uor. Am auzit un ipt nebun i Josephina a czut Ia podea. Am alergat la ea i am observat c nu-i putea deschide palma. Frunza i crestase palma n fii, de parca ar f fost o lam de ras. Eu i Lidia am ajutat-o i am ngrijit-o apte zile. Josephina era mai ncpnat ca oricine. Aproape c a muriT. n fnal, a reuit s-i deschid palma, dar numai dup ce s-a convins c trebuie s-i abandoneze obiceiurile vechi. Din cnd n cnd, mai are i acum dureri, n special n mn, din cauza rului care i revine uneori. Nagualul Ie-a spus celor dou fete c nu trebuie s se bazeze pe victoria lor, pentru ca lupta pe care o ducem cu eul nostru vechi este o lupta care dureaz toat viaa. De atunci, Lidia i Josephina nu s-au mai luptat. Nu cred c se plac, dar se descurc una cu alta. Eu le iubesc pe ele cel mai mult. Ele au fost cu mine toi anii tia. tiu c i ele m iubesc la fel. Dar celelalte dou fete? Cnd au aprut? Un an mai trziu a aprut Elena; ea este La Gorda. Se gsea n condiia cea mai proast posibila. Era o femeie disperat, Pablito i dduse de lucru n magazinul lui. Ea se ocupa cu splatul i clcatul, ca s aib din ce s triasc. ntr-o noapte, Nagualul a venit s-1 ia pe Pablito i a gsit-o acolo pe fata aceea gras, n timp ce deasupra capului ei roia un stol de molii. El a spus c moliile formau un cerc perfect ca s-1 poat vedea el. El a vzut ca femeia era aproape de sfritul vieii sale, totui moliile trebuie s f avut o ncredere absolut, pentru a-i da o asemenea prevestire. Nagualul a acionat rapid i a luat-o cu el. Ea a reuit s se descurce o vreme, dar obinuinele vechi pe care le apucase erau prea adnci i nu putea s scape de ele. Aa c, ntr-o zi, Nagualul a trimis vntul s-o ajute. Vntul a nceput s-o sufe, pn cnd a scos~o din cas; n ziua aceea ea era singur i nu a vzut nimeni ce s-a ntmplat. Vntul a sufat-o peste dealuri i n rpe, pn cnd a czut ntr-un canal, o groap spat n pmnt ca un mormnt. Vntul a inut-o acolo zile ntregi. Cnd Nagualul a reuit s-o gseasc, a reuit s opreasc i vntul, dar era prea slaba ca s mearg. Cum au reuit fetele s opreasc ceea ce aciona asupra lor? Ei bine, ceea ce aciona asupra lor era tigva pe care o avea Nagualul legat de cureaua lui. i ce era n tigv? Aliaii pe care i car Nagualul cu el. El a spus c aliatul e ghidat cu tigva. Nu m mai ntreba, c nu tiu nimic despre aliat. Tot ce pot s-i spun e ca Nagualul comanda doi aliai i i pune s-1 ajutE. n cazul fetelor mele, aliatul a renunat n momentul n care ele au fost dispuse s se schimbe. Bineneles, pentru ele cazul era extrem: ori schimbarea, ori moartea. Dar asta se ntmpla cu noi toi, ntr-un fel sau altul. Iar La Gorda s-a schimbat mai mult ca oricare altul. Ea era nemplinit, de fapt mai nemplinita dect mine, dar ea i-a stpnit spiritul pn cnd a devenit nsi puterea. Nu-mi place de ea. Mi-e fric. Ea m cunoate. Ptrunde n mine i n sentimentele mele, i asta m deranjeaz. Dar nu poate s-i fac nimeni nimic, pentru c nu se lasa descoperit niciodat. Ea nu m urte, dar crede c sunt o femeie rea. Poate are dreptate. Cred ca m cunoate destul de bine i nu sunt att de bun pe ct a vrea s fu; dar Nagualul mi-a spus s nu m ngrijorez de sentimentele mele fa de ea. Ea e ca Eligio; lumea nu o mai atinge. Ce a fcut Nagualul cu ea, de este aa special? A nvat-o lucruri pe care nu le-a mai spus nimnui. Nu a rsfat-o niciodat. Avea ncredere n ea. Ea tie totul despre oricine. Nagualul i spunea tot, n afara lucrurilor despre ea. Poate de aceea nu-mi place de ea. Nagualul a pus-o s fe temnicerul meu. Pe unde m duc, dau peste ea. tie tot ce fac. Chiar acum, de exemplu, nu m-ar surprinde dac ar aprea. Crezi c ar putea? M ndoiesC. n noaptea asta, vntul este cu mine. Dar ce face ea? Are vreo sarcin special? i-am spus destule despre ea. M tem c, dac voi continua s vorbesc despre ea, o s observe de acolo de unde este, i nu vreau asta. Atunci vorbete-mi despre ceilali. La civa ani dup ce a gsit-o pe La Gorda, Nagualul a dat peste Eligio. Mi-a spus c se dusese cu tine acas la el. Eligio a venit s te vad, pentru c era curios s te cunoasc. Nagualul nu l-a observaT. l cunotea de cnd era copil. Dar ntr-o diminea, n timp ce Nagualul mergea spre casa unde l ateptai, a dat peste Eligio pe drum. Au mers o vreme mpreun, i apoi de pantoful stng al lui Eligio s-a lipit o bucata uscata de cactus. El a ncercat s-o desprind, dar spinii si erau ca nite cuie; intraser adnc n talpa pantofului. Nagualul a spus c atunci Eligio a artat cu degetul spre cer i i-a micat piciorul, iar cactusul a ieit din pantof ca un glon i a disprut n aer. Eligio a crezut c a fost o glum bun i a rs, dar Nagualul a tiut c el avea putere, dei Eligio nici nu bnuia asta. Din aceasta cauz, el a devenit fr nici o problem lupttorul perfect i impecabil care este. A fost norocul meu c am ajuns s-1 cunosc. Nagualul s-a gndit ca ne asemnm dintr-un punct de vedere. Odat ce ne-am agat de ceva, nu-i mai dm drumul. Norocul de a-1 cunoate pe Eligio nu l-am mprtit cu nimeni, nici mcar cu La Gorda. Ea l-a ntlnit pe Eligio, dar nu a ajuns s-1 cunoasc cu adevrat, la fel ca tine. Nagualul a tiut de la nceput c Eligio era excepional i l-a izolat. El tia c tu i fetele erai de-o parte a monedei, iar Eligio singur era de cealalt parte. Nagualul i Genaro erau ntr-adevr foarte bucuroi c l-au gsit. Eu l-am ntlnit prima oar cnd l-a adus Nagualul n cas la mine. Eligio nu s-a neles cu fetele mele. Ele l urau i le era frica de el. Dar lui i era complet indiferent. Lumea nu-1 atingea. Nagualul nu voia ca tu, n mod special, s te ntlneti cu el. Spunea c tu eti genul de vrjitor de care trebuie s te fereti, ca atingerea ta nu linitete, ci pgubete. Mi-a spus c spiritul tu face prizonieri. Era revoltat cumva de tine, dar, n acelai timp, i plceai. A spus c, atunci cnd te-a gsit, erai mai nebun ca Josephina i ca nc mai eti. Era un sentiment tulburtor s aud de la altcineva ce gn-dea don Juan despre mine. La nceput am ncercat s nu iau n consideraie ce spunea dona Soledad, dar apoi mi-am dat seama c sunt un prost i ca era lipsit de orice sens s ncerc s-mi apr orgoliul. El se ocupa de tine pentru c aa i comandase puterea. Iar el, find lupttorul impecabil care era, a cedat maestrului su i a fcut bucuros ceea ce i-a indicat puterea s fac cu tine. A urmat o pauz. M durea s-i mai cer s-mi vorbeasc despre sentimentele lui don Juan fa de mine. Am rugat-o s-mi povesteasc despre cealalt fat a ei. La o lun dup ce l-a gsit pe Eligio, Nagualul a gsit-o pe Rosa. Ea a fost ultima. Cnd a gsit-o, el a tiut c cifra sa se completase. Cum a gsit-o? Se dusese s-1 vad pe Benigno, la el acas. Se apropia de cas, cnd Rosa a ieit dintr-un tuf gros, de lng drum, alergnd dup un porc care se pierduse. Porcul alerga prea repede pentru Rosa. Ea s-a ciocnit de Nagual i a nceput s strige la el. El a fcut un gest s-o prind i ea era gata s se bat cu el. L-a insultat i i-a spus s nu ndrzneasc s pun mna pe ea. Nagualului i-a plcut imediat spiritul ei, dar n asta nu era nici o prevestire. Nagualul a spus c a ateptat un moment nainte s plece i atunci porcul s-a ntors n fug i s-a oprit lng el. Asta era prevestirea. Rosa a legat porcul cu o frnghie. Nagualul a ntrebat-o dac era bucuroas de slujba ei. Ea a rspuns negativ. Era servitoare. Nagualul a ntrebat-o dac voia s mearg cu el, iar ea i-a rspuns c, dac era vorba despre ceea ce credea ea, rspunsul era nu. Nagualul a rspuns c era vorba s munceasc alturi de el n cmpurile de tutun, de la Veracruz. Ea i-a spus c l-a ncercat; dac i-ar f spus c vrea s-o ia s lucreze ca fat n casa, ar f tiut c minea, pentru ca el arta ca unul care nu a avut niciodat n viaa o cas. Nagualul a fost ncntat de ea i i-a spus c, dac voia s scape din fundtura n care era, trebuia s vin la casa lui Benigno, nainte de prnz. El i-a mai spus c n-o s atepte mai mult de ora dousprezece; dac venea, trebuia s se pregteasc pentru o via grea i plin de munca. Ea l-a ntrebat ct de departe erau cmpurile de tutun. Nagualul i-a rspuns c la trei zile de mers cu autobuzul. Rosa i-a replicat ca, dac erau att de departe, ea va f sigur gata de plecare imediat ce va duce porcul napoi n cocina. Nagualul n-a trebuit s-o foreze sau s-o pcleasc n vreun fel. Ea nu m place deloc i, totui, are grija de mine mai bine ca ceilali. Am ncredere n ea, dar totui nu- mi place deloc cnd plec; ea mi lipsete cel mai mult. Poi nelege asta? Am vzut un licr de tristee n ochii ei. Nencrederea mea rencepea s se zdruncine. Ea i-a ters ochii cu o micare freasc a minii. n acest moment, conversaia s-a ntrerupt de la sine. Se ntunecase deja i scriam foarte greu; apoi, trebuia s merg la toaleta. Ea a insistat s m duc afar; cel puin ea ar f fcut aa cum ar f fcut i Nagualul nsui. Dup aceea, a adus dou ciubere rotunde, de mrimea unei cazi de copil, le-a umplut pe jumtate cu ap cald i a adugat nite frunze verzi, dup ce le-a mrunit bine n mini. Mi-a spus pe un ton autoritar s m spl ntr-unui din ciubere, n timp ce ea se spla n celalalt. Apa avea un miros parfumaT. mi ddea o senzaie de mncrime. O simeam uor mentolata pe fa i pe spate. Ne-am ntors n camera ei. Mi-a pus lucrurile de scris, pe care le lsasem pe patul ei, pe unul dintre scrinuri. Ferestrele erau deschise i era nc lumin. S f fost n jur de apte seara. Dona Soledad era ntins pe spatE. mi zmbea. M-am gndit c era o imagine a cordialitii. Dar, n acelai timp, n pofda zmbetului ei, ochii mi ddeau impresia unei fore infexibile i nemiloase. Am ntrebat-o ct timp a fost ea cu don Juan, ca femeia sau ucenica lui. A rs de prudena exprimrii mele i mi-a rspuns c apte ani. Mi-a reamintit c nu o mai vzusem de cinci ani. Pn atunci fusesem convins c o mai vzusem cu doi ani nainte. Am ncercat s-mi reamintesc cnd, dar nu am putut. Mi-a spus s m ntind lng ea. Am ngenuncheat pe pat, lng ea. M-a ntrebat cu o voce sczut dac-mi era fric. I-am rspuns c nu, ceea ce era adevraT. n acel moment, acolo, n camera ei, m confruntam cu o atitudine veche de-a mea, care mi se manifestase de nenumrate ori n via, un amestec de curiozitate i de indiferen sinucigaa. Ea mi-a spus aproape n oapt c trebuia s fe impecabila cu mine i s-mi spun ca ntlnirea noastr era crucial pentru amndoi. A spus c Nagualul i dduse ordine detaliate i directe despre ce s fac. n timp ce vorbea, nu m puteam abine s nu m amuz de efortul ei extraordinar de a vorbi ca don JuaN. i ascultam afrmaiile i puteam prezice chiar i ce va spune n continuare. S-a ridicat brusc n capul oaselor. Faa ei se gsea la civa centimetri de a meA. i puteam vedea dinii albi, strlucind n semintunericul din camer. M- a mbriat i m-a tras peste ea. Mintea mea era foarte limpede, i totui era ceva care m atrgea din ce n ce mai adnc, ca ntr-o mlatin. M simeam ntr-un fel cu totul nedefnit. Brusc, am tiut ntr-un fel anume c i simisem sentimentele tot timpul. Ea era cea ciudat. M hipnotizase cu vorbele ei. Era o femeie btrn i rece, iar inteniile ei nu erau cele ale tinereii i ale vigorii, n pofda vitalitii i a puterii ei. Atunci am tiut c don Juan nu-i ntorsese capul n aceeai direcie cu minE. n alt context, gndul acesta ar f fost ridicol; oricum, n acel moment l- am luat drept adevrat intuiie. Tot corpul mi-a fost strbtut de un sentiment de alarma. Am vrut s cobor din patul ei, dar, dup toate aparenele, n jurul meu se gsea o for extraordinar, care m inea fxat, astfel nct eram incapabil s m mic. Eram paralizat. Ea trebuie s-i f dat seama de faptul c nelesesem. Din-tr-odat, i-a scos banda care i inea prul i cu o micare rapid a legat-o n jurul gtului meu. Am simit tensiunea benzii pe piele, dar ea prea ntru ctva ireal. Don Juan mi spusese ntotdeauna c inamicul cel mai mare al nostru este faptul c nu credem niciodat ceea ce ni se ntmplA. n momentul n care dona Soledad lega pnza ca pe un la n jurul gtului meu, am neles ce voia s fac. Dar chiar dup aceast refecie intelectual, corpul meu n-a reacionat. Am rmas moale, aproape indiferent la ceea ce prea s fe moartea mea. Simeam presiunea braelor i a umerilor ei, n timp ce strngea banda n jurul gtului meu. M imobiliza cu mare for i pricepere. Am nceput s suspin adnc. Ochii ei m fxau cu o privire nnebunitoare. Atunci am tiut c inteniona s m ucid. Don Juan spunea c atunci cnd ne dm seama, n sfrit, de ceea ce ni se ntmpla, de obicei e prea trziu ca s ne mai ntoarcem. El susinea c ntotdeauna intelectul este cel care ne pclete, pentru c el este primul care primete mesajul, dar, n loc s-i dea crezare i s acioneze imediat, el amna aciunea. Apoi am auzit, sau probabil am simit, un sunet sec la baza gtului, exact n spatele traheii. Am tiut c mi-a frnt gtuL. mi bziau urechile i apoi au nceput s-mi iuie. Auzul meu devenise de o claritate excepional. M-am gndit c probabil muream. Detestam incapacitatea mea de a face ct de ct ceva pentru a m apar. Nu puteam nici mcar s-mi clintesc vreun muchi, ca s-o lovesc. Nu mai eram n stare s respir. Corpul mi-a tresrit i, dintr-odat, eram n picioare i liber, scpat din mbriarea ei mortal. Am privit n jos spre pat. Parc m uitam din tavan. Mi-am vzut corpul, nemicat i amorit, deasupra ei. Am vzut n ochii ei groaza. Am vrut ca ea s dea drumul laului. Am avut un acces de furie pentru c fusesem att de prost i am lovit-o zdravn n frunte, cu pumnul. Ea a ipat i s-a apucat de cap, apoi a leinat, dar, nainte de asta, am surprins o secven fantasmagoric. Am vzut-o pe dona Soledad azvrlita din pat de fora loviturii mele. Am vzut-o alergnd spre perete i ngrmdindu-se n el, ca un copil nspimntat. Urmtoarea senzaie pe care am avut-o a fost aceea a unei difculti n respiraie. M durea gtul. Mi se uscase att de tare, nct nu puteam s nghit. Mi-a trebuit mult timp ca s adun destul fora i s m ridic. Apoi am examinat-o pe dona Soledad. Zcea pe pat incontient. Avea pe frunte un cucui rou imens. Am adus nite ap i am stropit-o pe faa, aa cum fcea mereu don Juan cu mine. Cnd i-a revenit, am ajutat-o s mearg, innd-o n brae. Era uda de transpiraie. I-am pus pe frunte prosoape umede. Le-a aruncat, i eu am fost aproape sigur c avea comoie cerebrala. Tremura. Am vrut s-o acopr cu haine i paturi, s se nclzeasc, dar ea le-a aruncat i i-a ntors corpul cu faa spTe vnt. M-a rugat s-o las singur i a spus c, dac vntul i va schimba direcia, va f un semn c se va face bine. Mi-a luat mna, mi-a strns-o i mi-a spus c soarta ne pusese fa n fa. Cred c unul din noi trebuia s moar n noaptea asta, a spus. Nu f naiv. nc n-ai murit, am spus, i chiar gndeam aa. Ceva m fcea s cred c se va face bine. Am ieit din cas, am luat un b i m-am dus la main. Cinele a mrit. Era nc acolo, ghemuit pe scaun. I-am spus sa coboare. A srit panic din main. Era n el ceva schimbat. I-am vzut umbra enorm tropind n ntuneric. S~a dus la arcul lui. Eram liber. Am stat un pic n main, s-mi pun ordine n gnduri. Nu, nu eram liber. M trgea ceva n cas. Aveam acolo o treab de terminat. Nu mi mai era frica de dona Soledad. De fapt, m cuprinsese o indiferen extraordinara. Am simit ca ea mi dduse o lecie extrem de important, cu sau fr voia ei. Sub presiunea teribil a ncercrii sale de a m ucide, eu acionasem efectiv asupra ei, de la un nivel care ar f fost de neconceput n circumstane obinuite. Fusesem aproape strangulat; ceva din camera aceea blestemat a ei m fcuse neputincios, dar totui m degajasem. Nu-mi puteam imagina ce se ntmplase. Probabil c era exact aa cum susinea don Juan mereu, ca toi avem un extrapotenial, ceva care este prezent, dar e folosit foarte rar. O lovisem efectiv pe dona Soledad dintr-o poziie fantom. Mi-am luat lanterna din main, m-am ntors n cas, am aprins toate lmpile cu petrol pe care le-am gsit i m-am aezat la masa din camera din fa, s scriu. Munca m relaxa. Spre diminea, dona Soledad a ieit poticnindu-se din camera ei. Doar cu mare greutate i putea pstra echilibrul. Era complet goal. S-a cltinat i a czut lng u. I-am dat nite ap i am ncercat s-o acopr cu o ptur. A refuzat. Eram ngrijorat c s-ar putea s rceasc. A murmurat c trebuia s fe goal dac voia ca vntul s-o vindece. i-a fcut o compres din frunze zdrobite i a pus-o pe frunte, fxnd-o cu turbanul ei. S-a nfurat cu o ptura i a venit la masa la care scriam i s-a aezat cu faa la mine. Ochii ei erau roii. Arta cu adevrat bolnav. Trebuie s-i spun ceva, a zis ea cu voce slab. Nagualul m-a pus s te atept; trebuia s te atept, chiar dac ar f fost vorba de douzeci de ani. El mi- a dat instruciuni cum s te momesc i s-i fur puterea. El tia c, mai devreme sau mai trziu, trebuia s vii s-i vezi pe Pablito i pe Nestor, aa c mi-a spus s folosesc aceast ocazie ca s te vrjesc i s-i iau tot ce ai. Nagualul mi-a spus c, dac voi duce o viaa impecabil, puterea mea te va aduce aici cnd nu va f nimeni n cas. Puterea mea a realizat asta. Ai venit astzi, cnd toi erau plecai. Viaa mea impecabila m-a ajutat. Tot ce-mi rmsese de fcut era s-i iau puterea i apoi s te ucid. Dar de ce vrei s faci un lucru att de oribil? Pentru c am nevoie de puterea ta pentru cltoria mea. Nagualul a trebuit s aranjeze totul n acest fel. Tu trebuia s fi acela; n defnitiv, nici nu te cunosc cu adevrat. Nu nsemni nimic pentru mine. Aa c de ce s nu f luat ceva de care am nevoie cu disperare de la cineva care pentru mine nu conteaz? Astea au fost exact cuvintele Nagualului. Dar de ce s f vrut Nagualul s m rneasc? Tu nsi ai spus c el i fcea griji pentru mine. Ceea ce i-am fcut n seara asta nu are nimic de-a face cu ce simte el pentru tine sau pentru mine. Asta e doar ceva ntre noi. Nu trebuia s fe martori la ceea ce urma s aib loc ntre noi astzi, pentru c amndoi suntem o parte din Nagualul nsui. Dar tu n special ai primit i ai pstrat ceva din el, ceva ce eu nu am i de care am nevoie cu disperare, puterea special pe care i- a dat-o ie. Nagualul a spus c a dat cte ceva fecruia dintre noi, cei ase copii ai si. La Eligio nu pot ajunge. De la fetele mele nu puteam lua, aa c doar tu ai mai rmas s devii prada mea. Am reuit s mresc puterea pe care mi-a lsat-o Nagualul, iar prin creterea ei corpul mi s-a schimbat. i-ai sporit i tu puterea. Aveam nevoie de puterea ta, aa c trebuia s te ucid. Nagualul a spus c i n cazul n care nu vei muri, vei rmne sub vraja mea i o s devii prizonierul meu pe via, dac aa voiam. Oricum, puterea ta urma s fe a mea. Dar cum puteai s benefciezi de moartea mea? Nu de moartea ta, ci de puterea ta. Am fcut-o pentru c aveam nevoie de un sprijin; fr el a avea o cltorie ngrozitoare. Nu am destul curaj. De aceea nu-mi place La Gorda. Ea e tnra i are curaj cu carul. Eu sunt btrn i am destule gnduri i ndoieli. Dac vrei s cunoti adevrul, lupta real se duce ntre mine i Pablito. El e dumanul meu de moarte, nu tu. Nagualul spunea c puterea ta putea face cltoria aceea mai uoar i m putea ajuta s capt ceea ce am nevoie. Dar cum poate f Pablito inamicul tu? Cnd Nagualul m-a schimbat, tia ce se va ntmplA. n primul rnd, el m-a pus cu faa spre nord i, dei tu i fetele mele suntei la fel, eu sunt opusul vostru. Eu am o direcie diferit; Pablito, Nestor i Benigno sunt ca voi. Direcia ochilor lor este aceeai cu a voastr. Voi toi vei merge mpreun spre Yucatan. Pablito este inamicul meu nu pentru c ochii lui au o direcie opus, ci pentru c el este ful meu. Asta trebuia s-i spun, dei tu nu tii despre ce vorbesc. Eu trebuie s intru n lumea cealalt. Acolo unde e acum Nagualul. Unde sunt acum Genaro i Eligio. Chiar dac trebuie s-1 distrug pe Pablito pentru asta. Ce spui, dona Soledad? Eti nebun! Nu, nu sunt. Pentru noi, finele vii, nu este nimic mai important dect intrarea n lumea cealalt. i spun asta pentru c, pentru mine, lucrul sta e adevrat. Ca s ajung n lumea cealalt, triesc aa cum m-a nvat Nagualul. Fr sperana acelei lumi, sunt un nimic, nimic. Eram o vac btrn. Acum, sperana asta m orienteaz, mi da o direcie; chiar dac nu-mi pot lua puterea, am nc scopul meu. i-a pus capul pe mas, folosindu-i braele drept perna. Fora afrmaiilor ei m nucise. Nu nelesesem exact ceea ce mi spusese, dar aproape c m simeam solidar cu pledoaria ei, dei era cel mai ciudat lucru pe care-1 auzisem de la ea n acea noapte. inta ei era inta unui lupttor, n stilul i terminologia lui don Juan. Totui, n-am tiut niciodat c trebuia s distrugi oameni pentru a o realiza. i-a ridicat capul i m-a privit printre pleoape. Astzi, la nceput totul a fost perfect pentru mine, a spus. Am fost puin speriat cnd ai sosit cu maina. Ateptam aceasta clip de ani ntregi. Nagualul mi-a spus c i plac femeile. El a spus c eti o prad uoara pentru ele, aa c am mizat pe un fnal rapid. M-am gndit ca o s-mi cazi n plas. Nagualul m-a nvat cum s te prind cnd eti n momentele slabe. Te conduceam spre acele momente cu corpul meu. Dar tu ai devenit suspicios. Am fost stngace. Te-am dus n camera mea, aa cum mi spusese Nagualul s fac, astfel nct liniile podelei mele s te prind n capcana i s te fac inofensiv. Dar tu mi-ai nelat podeaua cnd ai plcut-o i i-ai urmrit intens liniile. Corpul tu tia ce s fac. Apoi mi-ai speriat podeaua, strignd tare, aa cum ai fcut. Zgomotele brute, ca acelea, sunt mortale, n special vocea uman a unui vrjitor. Puterea podelei mele s-a stins ca o facra. Eu am tiut acest lucru, dar tu nu. Erai pregtit sa pleci, aa c trebuia s te opresc. Nagualul mi artase cum s-mi folosesc mna, ca s te prind. Am ncercat s-o fac, dar puterea mea era prea mic. Podeaua mea era speriata. Ochii ti i amoriser liniile. Nimeni altcineva nu-i mai oprise privirea pe liniile ei. Drept care, am euat n ncercarea de a te prinde de gt. Ai scpat din prinsoarea mea, nainte s am timp s te strng. Atunci am tiut ca mi scpai i a trebuit s ncerc un atac fnal. Am folosit cheia care a spus Nagualul c te va afecta cel mai mult, frica. Te-am nspimntat cu ipetele mele, iar asta mi-a dat destula putere ca s te subjug. Am crezut c te-am prins, dar cinele ala prost al meu i-a ieit din fre. El e prost i m-a aruncat de pe tine, tocmai cnd aproape te subjugasem cu vraja mea. Dac m gndesc bine, poate cinele nu a fost deloc prost. Probabil c a observat dublura ta i s-a repezit la ea, dar n locul ei m-a dat deoparte pe mine. Ai spus c nu e cinele tu. Am minit. El era atuul meu. Nagualul m-a nvat c trebuie s am mereu un atu, un truc neateptat. Am tiut c s-ar putea s am nevoie de cinele meu. Cnd te-am dus s-i art prietenul meu, el era prietenul meu adevrat; coiotul este prietenul fetelor mele. Am vrut s te miroas cinele meu. Cnd ai alergat n casa, a trebuit s fu dur cu el. L-am mpins n maina ta, fcndu-1 s urle de durere. Era prea mare i a trecut cu greutate peste scaun. Atunci i-am spus s te sfie n buci. tiam c n cazul sta ai f fost lipsit de aprare i te-a f putut ucide fr nici o problem. Ai scpat iar, dar nu puteai prsi casa. Atunci am tiut c trebuie s fu rbdtoare i c trebuia s atept s se ntunece. Apoi vntul i-a schimbat direcia i am fost sigur de succes. Nagualul mi spusese c era sigur c o s m placi ca femeie. Era doar o problem de timp. Nagualul spunea c o s te sinucizi, odat ce o s-i dai seama c i-am furat puterea. Dar n cazul n care o s dau gre, sau n cazul n care nu te-ai sinucis, sau n cazul n care nu voiam s te pstrez viu, atunci trebuia s-mi folosesc banda de pe cap, ca s te sufoc. El mi-a artat i locul unde trebuia s-i arunc cadavrul: o prpastie fr fund, o sprtur n muni, nu prea departe de aici, unde dispar mereu caprele. Totui, Nagualul n-a pomenit niciodat de partea ta nspimnttoare. i-am spus c unul din noi trebuia s moar n seara asta. Nu tiam c eu voi f aceea. Nagualul mi-a dat senzaia c voi ctiga. Ct de crud a fost, s nu-mi spun totul despre tine. Gndete-te la mine, dona Soledad. Eu tiam i mai puin dect tine. Nu este acelai lucru. Nagualul m-a pregtit ani ntregi penft-u asta. Cunoteam fecare detaliu. Te aveam n plasa mea. Nagualul mi-a artat chiar i frunzele pe care trebuia s le pstrez proaspete i Ia ndemn, ca s te amoresc. Le-am pus n baie, ca i cum ar f fost pentru mireasm. Tu nu ai observat c pentru baia mea am folosit alt fel de frunze. Ai czut n toate capcanele pe care i le-am pregtit. i totui, n fnal, a nvins latura ta nfricotoare. Ce vrei s spui prin latura mea nfricotoare? Cea care m-a lovit i care m va ucide n noaptea asta. Dublura ta cumplit, care a aprut ca s m termine. Nu voi uita niciodat, iar dac voi supravieui, lucru de care m ndoiesc, nu voi mai f niciodat la fel ca nainte. Ea arta ca mine? Erai tu, bineneles, dar nu aa cum ari acum. Nu pot spune cu adevrat cum arta. Cnd vreau s m gndesc la ea, ameesc. I-am povestit despre percepia mea de o clip, potrivit creia i prsise corpul sub efectul loviturii mele. Voiam s-o stimulez cu relatarea mea. Mi se prea c motivul ascuns al ntregului eveniment fusese acela de a ne fora s ne stimulam din surse care n mod normal ne sunt barate. Eu i ddusem efectiv o lovitur teribil; provocasem corpului ei o leziune profunda, i totui nu o putusem face eu nsumi. Simeam ntr-adevr c o lovisem cu pumnul stng, iar cucuiul enorm de pe fruntea ei atesta acest lucru. Cu toate acestea, degetele nu mi se infamaser, nu simeam nici cea mai mic durere sau urm de disconfort n ele. O lovitura de asemenea for mi-ar f putut rupe mna. Dup ce i-am spus cum o vzusem ngrmdit n perete, a cuprins-o disperarea. Am ntrebat-o dac avea vreo amintire despre ceea ce se mtmplase, de exemplu senzaia de prsire a corpului, sau o percepie efemer a camerei. Acum tiu c sunt condamnat. Foarte puini au supravieuit atingerii dublurii. Dac sufetul mea a plecat deja, nu voi supravieui. Voi deveni din ce n ce mai slab i voi muri. Ochii ei strluceau slbatic. S-a ridicat i prea gata s m izbeasc, dar a czut napoi. Mi-ai luat sufetul, a spus. Acum trebuie s-1 f pus n sculeul tu. Totui, de ce a trebuit s-mi spui asta? I-am jurat c nu aveam nici cea mai vag intenie s o rnesc, c am acionat n cine tie ce form doar pentru a m apra i, de aceea, nu-i port nici un fel de pic. Dac nu mi-ai luat sufetul n sculeul tu, e i mai ru. Probabil c d trcoale njur, fr int. Aa c nu-1 voi mai recupera niciodat. Dona Soledad prea lipsit de energie. Vocea ei prea s slbeasc din ce n ce mai mult. Am vrut s se ridice i s se ntind. Ea a refuzat s prseasc masa. Nagualul a spus c, dac dau gre cu totul, s-i transmit mesajul lui. Mi-a spus s-i transmit c i-a nlocuit corpul cu mult vreme n urm. Acum eti el. Ce a vrut s spun cu asta? El e un vrjitor. A intrat n vechiul tu corp i i-a nlocuit luminozitatea. Acum strluceti ca Nagualul nsui. Nu mai eti ful tatlui tu. Acum eti nsui Nagualul. Dona Soledad s-a ridicat. Era nesigur pe picioare. Prea c mai vrea s spun ceva, dar avea probleme cu articularea sunetelor. S-a dus spre camera ei. Am ajutat-o pn la u; nu voia s intru. i-a aruncat ptura care o acoperea i s-a ntins pe pat. M-a ntrebat cu voce stins dac voiam s m duc la un deal din apropiere s urmresc de acolo dac vine vntul. A adugat pe un ton fresc c trebuia s iau i cinele cu mine. Rugmintea ei nu mi-a sunat bine. Am spus ca m voi urca pe acoperi i c m voi uita de acolo. Mi-a ntors spatele i mi-a reproat ca mcar atta lucru puteam face pentru ea, s-i iau cinele pe deal, astfel nct el s atrag vntul. M-am suprat foarte tare pe ea. Camera ei, n ntuneric, mi ddea un sentiment foarte straniu. M-am dus n buctrie, am luat dou lmpi i m-am ntors cu ele. La vederea luminii, ea a ipat isteric i am ipat i eu, dar dintr-un alt motiv. Cnd lumina a cuprins camera, am vzut podeaua, ncovoiata ca un cocon, n jurul patului ei. Percepia mea a fost att de efemer, nct n clipa urmtoare puteam jura c umbra mtilor protectoare ale lmpilor creaser acea scen fantomatic. Percepia mea fantom m-a nfuriat. Am zglit-o pe dona Soledad de umeri. Ea a plns ca un copil i a promis s nu mai ncerce alte trucuri de-ale ei cu mine. Am pus lmpile pe scrinuri, i ea a adormit imediat. Dimineaa s-a schimbat vntul. Am simit o rafal puternic rbufnind pe fereastra nordic. Pe la prnz, dona Soledad a ieit iar. Arata puin cam ameita. Roeaa ochilor dispruse, iar umftura de pe frunte se diminuase; cu greu se mai putea distinge vreo infamaie. Am simit c venise momentul s plec. I-am spus c, dei scrisesem mesajul pe care mi-1 dduse don Juan, el nu clarifca nimic. Nu mai eti ful tatlui tu. Acum eti nsui Nagualul, a spus. ntr-adevr, ceva ciudat se petrecea cu mine. Cu cteva ore mai nainte fusesem neajutorat i dona Soledad ncercase efectiv s m ucid; dar n acel moment, cnd mi vorbea, uitasem groaza acelui eveniment. i totui, n mine exista o alt parte care putea petrece zile ntregi meditnd la confruntrile fr noim cu oamenii pe seama personalitii sau a muncii mele. Acea parte prea s fe adevratul meu eu, eul pe care-1 cunoscusem toat viaa. Totui, eul care trecuse printr-o lupt cu moartea n acea noapte, apoi uitase de ea, nu era real. Eram eu i totui nu eraM. n lumina unor asemenea nepotriviri, ideile lui don Juan preau mai puin stranii, dar totui de neacceptat. Dona Soledad prea absenta. Zmbea senina. Oh, iat-le! a spus ea brusc. Ce fericire pentru mine. Fetele mele sunt aici. Acum o s aib ele grij de mine. Prea s se f transformat n ru. Arta la fel de n putere ca ntotdeauna, dar purtarea ei era mai disociat. M-a cuprins iar frica. Nu tiam dac s o las acolo sau s o duc la un spital n ora, afat Ja civa kilometri deprtare. Dintr-odat, ea a srit ca un copil i a fugit spre ua din faa i mai departe, pe drum, spre osea, Cinele alerga n urma ei. M-am grbit s m urc n main, pentru a o prinde din urm. A trebuit s merg cu spatele, pentru c nu era loc de ntors, n timp ce m apropiam de osea, am vzut prin luneta c dona Soledad era nconjurat de patru femei tinere. 2. Surioarele Dona. Soledad prea c le explica ceva celor patru femei care o nconjurau. Gesticula teatral i i inea capul n mini. Era clar c le povestea despre mine. Am condus pn la osea, unde parcasem nainte. Intenionam s le atept acolo. Am stat pe gnduri dac s rmn n main sau s ie atept afar, sprijinit de aripa stng din fa a mainii. Am decis s stau lng portier, gata s sar n main i s plec, dac se repeta ceva asemntor evenimentelor din ziua precedenta. Eram foarte obosit. Nu ncinsesem ochii de douzeci i patru de orePianul meu era s dezvlui celor patru tinere tot ce puteam din incidentul cu dona Soledad, astfel nct ele s poat face paii necesari pentru a o ajuta, apoi s plec. Prezena lor adusese o schimbare clarTotul prea s fe ncrcat cu o vigoare i o energie noi. Am simit schimbarea atunci cnd am vzut-o pe dona Soledad nconjurat de ele. Dezvluirea fcut de dona Soledad, cnd mi spusese c ele erau ucenicele lui don Juan, le pusese ntr-o lumin att de atrgtoare pentru mine, nct abia ateptam s le cunosc. M ntrebam dac ele erau ca dona Soledad, Ea spusese c erau ca mine i c aveam cu toii aceeai orientare. Asta ar f putut f interpretat cu uurin ntr-un sens pozitiv. Voiam s cred asta mai mult ca orice. Don Juan obinuia s le spun las hermanitas, surioarele, un nume foarte potrivit, cel puin pentru cele dou pe care le cunoteam, Lidia i Rosa, dou tinere fermectoare, ca nite zne, cu prul crlionat. M gndeam c puteau avea n jur de douzeci-douzeci i trei de ani cnd le-am cunoscut prima data, dei Pablito i Nestor refuzau mereu s vorbeasc despre vrsta Ion Celelalte dou, Josephina i Elena, erau un mister total pentru mine. Le auzeam numele menionate din cnd n cnd, totdeauna ntr-un context defavorabil. Dedusesem din remarcile trectoare ale lui don Juan c ele erau cam ciudate, una nebuna, cealalt obez; de aceea erau inute n izolare. Odat, cnd am intrat n cas cu don Juan, am dat peste Josephina. El mi-a fcut cunotin cu ea, dar aceasta a luat-o la fug, acoperindu-i faa, nainte s am timp s-o cunosc. Alt dat, am gsit-o pe Elena splnd rufe. Era enorm. M-am gndit c, probabil, suferea de o dereglare glandular. Am salutat-o, dar ea nu s-a ntors. Nu i-am vzut niciodat faa. Dup ce dona Soledad i-a terminat dezvluirile, m-am simit ndemnat s vorbesc cu misterioasele hermanitas, dai4 n acelai timp mi era aproape fric de ele. Am privit linitit napoi spre osea, mbrbtndu-m singur s le ntlnesc pe toate patru n acelai timp. oseaua era pustie. Nu se apropia nimeni, i cu doar un minut nainte erau nu mai departe de douzeci i cinci de metri de cas. M-am urcat pe acoperiul mainii, ca s privesc. Nu venea nimeni, nici mcar cinele. M-am alarmat. Am cobort i eram gata s m urc n main, cnd am auzit pe cineva spunnd: Hei, ia te uit cine e aici! M-am ntors repede i m-am trezit n faa a dou fete, care tocmai ieiser din cas. Am dedus c trebuie s f fugit toate naintea mea i s f intrat n cas prin spate. Am rsufat uurat. Cele dou tinere au venit spre mine. Trebuie s recunosc c nu le bgasem n seam cu adevrat nainte. Erau frumoase, cu tenul nchis i foarte mldioase, dar fr s fe slabe. Prul lor negru i lung era mpletit. Erau mbrcate cu nite fuste simple, bluze albastre de doc i pantof cu talpa uoar i fr tocuri. Nu purtau ciorapi, iar picioarele lor erau bine formate i musculoasE. nlimea lor oscila ntre un metru cincizeci i apte i un metru aizeci de centimetri. Preau s fe foarte viguroase; se micau cu mare mobilitate. Una dintre ele era Lidia, cealalt era Rosa. Le-am salutat, apoi ele au iniiat o strngere de mn la unison, M-au fancat. Artau sntoase i viguroase. Le-am rugat s m ajute s scot pachetele din portbagaJ. n timp ce le cram n cas, am auzit un mrit puternic, att de puternic i de aproape, nct prea s fe rgetul unui leu. Ce-a fost asta? am ntrebat-o pe Lidia. Nu tii? a ntrebat ea nencreztoare. Trebuie s fe cinele, a spus Rosa, n timp ce alergau n cas, trndu-m practic dup ele. Am pus pachetele pe mas i ne-am aezat pe dou bnci. Amndou fetele erau cu faa spre mine. Le-am spus c dona Soledad era foarte bolnav i c voiam s-o duc la un spital n ora, deoarece nu tiam ce altceva puteam face pentru ea. n timp ce vorbeam, mi-am dat seama c peam pe un teren periculos. Nu tiam ct de mult trebuia s divulg despre adevrata natur a problemei mele cu dona Soledad, Am nceput s caut indicii. M gndeam c, dac voi urmri atent vocile i expresiile de pe feele lor, voi afa ct de mult tiau. Dar au rmas tcute i m-au lsat s vorbesc. Am nceput s m ndoiesc c le puteam oferi vreo informaiE. n efortul meu de a afa ce s fac i de a prentmpina vreo gaf, am ajuns s discut tot felul de prostii, Lidia m-a oprit. Mi-a spus pe un ton sec c nu trebuia s m preocupe sntatea donei Soledad, pentru ca ele, mpreun, ncepuser deja s se ngrijeasc de ea. Afrmaia asta m-a forat s o ntreb dac tia care era problema donei Soledad. I-ai luat sufetul, a spus ea acuzator. Prima mea reacie a fost s m apr. Am nceput s vorbesc vehement, dar am ajuns s m contrazic. Ele m fxau n tcere. Vorbeam fr nici un sens. Am ncercat iar s spun acelai lucru, dar altfel Oboseala mea era att de mare, nct nu-mi puteam organiza gndurile dect cu mare greutatE. n cele din urm, am renunat. Unde sunt Pablito i Nestor? am ntrebat dup o pauz lung. O s fe n curnd aici, a spus Lidia grbit. Ai fost cu ei? am ntrebat. Nu! a exclamat ea i m-a privit. Nu mergem niciodat mpreun, a explicat Rosa. Haimanalele alea sunt diferite de noi, Lidia a fcut un gest imperativ cu piciorul, s tac din gur. Prea s fe cea care ddea ordine. Observnd micarea ei, mi-am amintit de o faeta foarte speciala a relaiei mele cu don Juan. In nenumratele ocazii n care colindam mpreun, el a reuit s m nvee, fr s-o fac nadins, un sistem de comunicaie camufat, cu ajutorul unor micri codifcate ale picioarelor. Am urmrit-o pe Lidia cum i-a atras atenia Rosei printr-un semn c se afa n faa unui lucru neplcut i periculos. In acest caz, era vorba de mine. Am rs. Mi-am rea-minit ca don Juan mi fcuse acelai semn cnd l-am ntlnit pe don Genaro. M-am prefcut c nu-mi ddeam seama de ceea ce se ntmpla, pentru a afa dac puteam s le decodifc sau nu toate semnele. Rosa a semnalizat c voia s m atace, Lidia i-a rspuns cu un nu imperativ. Dup spusele lui don Juan, Lidia era foarte talentat, Att ct mi puteam da seama, ea era mai sensibil i mai vigilent dect mine, Pablito sau Nestor. N-am fost n stare niciodat s m mprietenesc cu ea. Era foarte retras i foarte tioas. Avea ochi negri, mari i alunecoi, care nu priveau niciodat direct la cel cu care discuta, pomei nali i un nas cizelat, care era puin plat i lat la rdcin. mi-aminteam c avea pleoapele roii i umfate, i toi o ironizau din aceast cauz. Roeaa pleoapelor ei dispruse, dar ea continua s le frece i s clipeasc foarte mulT. n timpul anilor petrecui cu don Juan i don Genaro, probabil c pe Lidia am vzut-o cel mai mult, dar totui nu schimbaserm dect vreo zece cuvinte. Pablito o considera o fin foarte periculoas. Eu m-am gndit ntotdeauna c era doar extrem de timid. Pe de alt parte, Rosa era foarte zgomotoasa, M-am gndit c din cauza tinereii sale. Ochii ei erau foarte sinceri i strlucitori. Nu era niciodat neltoare, dar era n schimb foarte capricioas. Cu Rosa vorbisem mai mult dect cu celelalte. Ea era prietenoasa, foarte curajoas i foarte simpatic. Unde sunt celelalte? am ntrebat-o pe Rosa, Nu au de gnd s apar? O s fe aici n curnd, a rspuns Lidia. Expresiile de pe feele lor ddeau de neles c n nici un caz nu se gndeau la prietenie. Judecind dup mesajele fcute cu picioarele, erau tot att de periculoase ca dona Soledad, dar, n timp ce stteam acolo i le priveam, mi- a trecut prin cap c erau extrem de frumoase. Aveam fa de ele cele mai frumoase sentimente. De fapt, cu ct m priveau mai mult n ochi, cu att sentimentul devenea mai intens. La un moment dat, ceea ce simeam pentru ele era o pasiune nebun. Erau att de ispititoare, nct a f putut sta acolo ore ntregi s le privesc, dar un gnd sumbru m-a fcut s m ridic. Nu aveam de gnd s repet blbielile din noaptea anterioar. Am decis c aprarea cea mai bun era s pun crile pe masa. Le-am spus pe un ton ferm c don Juan stabilise pentru mine un fel de concurs, folosind-o pe dona Soledad, sau invers. Erau anse ca el s Ie f pus i pe ele n aceeai poziie, aa c aveam s ne msurm puterile unul mpotriva altuia, ntr-un fel de btlie care se putea solda cu rnirea vreunuia dintre noi. Am apelat la sentimentul lor de lupttoare. Dac erau cu adevrat motenitoarele lui don Juan, trebuiau s fe corecte cu mine, s-mi dezvluie dorinele lor i s nu se poarte ca nite fine omeneti obinuite i lacome. M-am ntors spre Rosa i am ntrebat-o motivul pentru care voiau s m atace. Ea a fost luat prin surprindere pentru o clip, apoi s-a nfuriat. Ochii ei scnteiau de mnie; gura ei mic era contractat. ntr-un mod foarte coerent, Lidia a spus c nu aveam de ce s m tem de ele i ca Rosa era suprat pentru c o rnisem pe dona Soledad. Sentimentele ei erau o reacie personala. Le-am spus apoi c era timpul s plec. M-am ridicat. Lidia a fcut un gest s m opreasc. Prea speriat sau profund ngrijorat. A nceput s protesteze, cnd un zgomot venit din afar mi-a abtut atenia. Cele dou fete au srit lng mine. Ceva greu se sprijinea sau mpingea n u. Apoi am observat ca fetele puseser la u o bar grea de metal. Am avut un sentiment de dezgusT. ntreaga afacere urma s se repete i eram prea obosit i plictisit de toate astea. Fetele au fcut un schimb de priviri, apoi s-au uitat la mine i s-au privit iar. Am auzit de afar scncetul i respiraia unui animal mare. Putea f cinelE. n acel moment, extenuarea m-a orbit. M-am repezit la u, am dat deoparte bara grea de metal i am ncercat s-o deschid. Lidia s-a aruncat n u i a nchis-o iar. Nagualul avea dreptate, a spus ea ntr-o sufare. Gndeti i iar gndeti. Eti mai tmpit dect am crezut. M-a mpins napoi la mas. mi repetam n minte cea mai bun formul de a le spune, o dat pentru totdeauna, c m sturasem. Rosa sttea Ung mine, atingndu-m; i simeam piciorul nervos, frecndu-se de al meu. Lidia sttea n picioare n faa mea, fxndu-m cu privirea. Ochii ei erau arztori i preau s spun ceva ce nu puteam nelege. Am nceput s vorbesc, dar nu am terminat. Am avut o revelaie brusc i profund. Corpul meu a sesizat o lumin verzuie, o fuorescent n afara casei. Nu vedeam i nu auzeam nimic. Eram pur i simplu contient de lumin, de parc a f adormit brusc i gndurile mele s-ar f transformat n imagini, care erau suprapuse peste lumea obinuita. Lumina se mica cu mare vitez. O simeam cu stomacul. Am urmrit-o, sau mai degrab mi-am focalizat atenia asupra ei o clip, n timp ce se mica. In urma acestui procedeu a rezultat o mare claritate a minii mele. Am tiut atunci c n acea cas, n prezena acelor femei, era greit i periculos s m comport ca un privitor inocent. Nu i-e fric? a ntrebat Rosa, artnd spre u. Vocea ei mi-a ntrerupt gndurile. Am recunoscut c, indiferent ce se afa acolo afar, acel ceva m speria att de profund, nct era sufcient ca s m fac s mor de fric. Intenionam s spun mai mult, dar chiar atunci am fost cuprins de un acces de mnie i am vrut s-o vd sau s-i vorbesc donei Soledad. Nu aveam ncredere n ea. M-am dus direct n camera ei. Nu era acolo. Am nceput s-o strig, urlndu-i numele. Casa mai avea o camer. Am mpins ua i am intrat grbit. Nu era nimeni. Furia mea a crescut n aceeai proporie cu teama. Am ieit pe ua din spate i m-am plimbat prin faa ei. Nu se vedea nici cinele. Am btut furios n ua. Lidia a deschis-o. Am intrat. Am ipat la ea s- mi spun unde erau celelalte. i-a plecat ochii i nu a rspuns. Voia s nchid ua, dar n-am lsat-o. S-a ntors repede i s-a dus n cealalt camer. M-am aezat iar la mas. Rosa nu se micase. Prea c a ngheat pe loc. Suntem la fel, a spus ea brusc. Nagualul ne-a spus asta. Atunci, spune-mi, ce ddea trcoale casei? am ntrebat-o. Aliatul, a spus. Unde-i acum? E nc aici. Nu va plecA. n clipa n care vei f slab, te va zdrobi. Dar nu noi suntem cele care s-i poat spun ceva. Atunci cine mi poate spune? La Gorda! a rspuns Rosa, deschizndu-i ochii ct de mult putea. Ea este. Ea tie totul, Rosa m-a ntrebat dac putea nchide ua, doar ca s fm de partea sigur. Fr s atepte un rspuns, ea i-a fcut drum spre u i a trntit-o. Nu putem face nimic altceva dect s ateptm pn vin cu toii aici, a spus. Lidia s-a ntors n camer cu un pachet, un obiect nfurat ntr-o stof galben. Prea foarte relaxata. Am observat c avea un sufu mobilizator. Ea ne mprtise cumva starea ei, mie i Rosei. Vrei s tii ce am aici? m-a ntrebat. Nu aveam nici cea mai vag idee. A nceput s desfac pachetul cu micri studiate, n mod deliberat. Apoi s-a oprit i m-a privit. Prea c se gndete. A zmbit, de parc ar f fost prea timid s-mi arate ce era n pachet. Pachetul asta l-a lsat Nagualul pentru tine, a murmurat ea, dar cred c e mai bine s-o ateptam pe La Gorda, Am insistat s-1 desfac. Ea mi-a aruncat o privire feroce i a scos pachetul din camer, fr nici un cuvnt. mi plcea jocul Lidiei. Ea fcuse o demonstraie conform nvmintelor lui don JuaN. mi dduse un exemplu despre cum se putea exploata la maximum o situaie obinuita. Aducnd pachetul i prefcndu-se c-1 deschide, dup ce mi-a dezvluit ca don Juan l lsase pentru mine, ea crease ntr-adevr un mister care era aproape insuportabil. tia ca eram nevoit s rmn dac voiam s afu ce coninea pachetul. M gndeam la o sumedenie de lucruri care ar f putut f n legtura aceea. Poate era pipa pe care o folosea don Juan cnd pregtea ciupercile psihotrope. El declarase c pipa mi va f data spre pstrare. Sau putea f cuitul lui, sau sculeul lui de piele, sau chiar obiectele lui de putere, pentru vrji. Pe de alt parte, putea f doar un truc din partea Lidiei; don Juan era prea rafnat, prea abstract, ca s lase motenire vreun obiect. I-am spus Rosei c dormeam n picioare i c eram slbit de foame. Ideea mea era s plec n ora, sa m odihnesc dou zile i apoi s m ntorc s-i vd pe Pablito i Nestor. Am spus c pn atunci aveam chiar i timp s le cunosc pe celelalte dou fete. Apoi s-a ntors Lidia, i Rosa i-a spus despre intenia mea de a pleca. Nagualul ne-a dat ordin s ne ocupam de tine, ca i cum ai f el nsui, a spus Lidia. Noi toi suntem Nagualul nsui, dar tu eti i mai aproape de asta, dintr-un motiv pe care nu-1 nelege nimeni. Mi-au vorbit amndou deodat i mi-au garantat n diverse moduri c nimeni nu va ncerca nimic mpotriva mea, aa cum a fcut dona Soledad. Amndou aveau priviri att de pline de onestitate, nct corpul meu s-a lsat copleit. Am avut ncredere n ele. Trebuie s stai pn se ntoarce La Gorda, a spus Lidia. Nagualul a lsat vorb c trebuie s dormi n patul lui, a adugat Rosa. Am nceput s m plimb ncolo i ncoace, prad unei dileme. Pe de o parte, voiam s stau i s m odihnesc; m simeam fzic liber i voios n prezena lor, lucru pe care nu-1 simisem cu o zi nainte, cu dona SoledaD. n acelai timp, partea raionala din mine nu se relaxase deloc. La acel nivel, eram la fel de nspimntat cum fusesem tot timpul. Avusesem momente de disperare oarba i aciuni temerare, dar dup ce ineria acelor aciuni ncetase, m simeam mai vulnerabil ca oricnd. n timp ce msurm podeaua aproape frenetic, m-am angajat ntr-un fel de analiz sufeteasc. Cele dou fete au rmas tcute, privindu-m nelinitite. Apoi, dintr-odat, problema s-a rezolvat; am tiut c ceva n mine se prefcea doar c i este fric. ncepusem s m obinuiesc s reacionez n acest fel n prezena lui don Juan, De-a lungul anilor notri de asociere, l convinsesem cu mare greutate s-mi furnizeze explicaii pe msura fricii mele. Dependena mea fa de el mi oferise mngiere i siguran. Dar acest lucru nu mai era valabil acum. Don Juan era plecat. Ucenicii lui nu aveau rbdarea sau rafnamentul, sau modul su dur de a comanda. Cu ei, nevoia mea de mngiere era o prostie cras. Fetele m-au condus n cealalt camer. Fereastra ddea spre sud-est i la fel i patul, care era o rogojin groas, ca o saltea. O bucat voluminoas, de vreo aizeci de centimetri, de tulpina de magaey1 fusese ndoit astfel nct esutul poros servea drept pern sau rulou de gt, n partea median a ei se gsea o adncitur uoar. Suprafaa plantei era foarte neteda. Prea ca i cum ar f fost lucrata cu mna. Am ncercat patul i perna. Confortul i satisfacia corporala pe care le-am simit erau neobinuite, Stnd ntins pe patul lui don Juan eram copleit de siguran i plenitudine, O pace inegalabila mi-a cuprins trupul. Avusesem un sentiment similar odat de mult, cnd don Juan mi-a fcut un pat pe vrful unui deal, n deertul din Mexicul de Nord. Am adormit. 1 Plant cu frunze crnoase i fbra tare (n.tr.) M-am trezit dis-de-diminea. Lidia i Rosa erau aproape peste mine, dormind sntos. Am stat nemicat o secund sau dou, apoi s-au trezit amndou n acelai timp, Lidia a cscat i a spus c au trebuit s se culce lng mine, pentru a m proteja i a-mi permite s m odihnesc. Imi-era foame. Lidia a trimis-o pe Rosa la buctrie s ne fac ceva de mncarE. ntre timp, ea a aprins toate lmpile din cas. Cnd mncarea a fost gata, ne-am aezat la mas. M simeam de parc le-a f cunoscut sau a f fost cu ele de o via. Am mncat n tcere. Cnd Rosa cura masa, am ntrebat-o pe Lidia dac toi dormeau n patul Nagualului; era singurul pat din cas, n afar de cel al donei Soledad. Pe un ton sec, Lidia a spus c ele se mutaser din casa aceea de ani de zile ntr-un loc n imediata apropiere i c plecase i Pablito odat cu ele, locuind acum cu Nestor i Benigno. Dar ce s-a ntmplat cu voi, oameni buni? Credeam c erai mpreun cu toii, am spus. Nu mai suntem, a replicat Lidia. De cnd ne-a prsit Nagualul, am primit sarcini separate. Nagualul ne-a adunat i tot Nagualul ne-a desprit. i unde este Nagualul acum? am ntrebat pe tonul cel mai linitit cu putin. M-au privit amndou i apoi s-au privit una pe cealalt. Oh, nu tim, a spus Lidia. El i Genaro au plecat. Prea c spune adevrul, dar am insistat nc o dat s-mi spun ce tiau. Zu c nu tim nimic, m-a repezit Lidia, evident deranjat de ntrebrile mele. S-au mutat n alt zon. Trebuie s-o ntrebi asta pe La Gorda. Ea are s-i spun ceva. Ea a tiut ieri c ai venit i ne-am grbit toat noaptea s ajungem aici. Ne era team c te gsim mort. Nagualul ne-a spus c tu eti singurul pe care trebuie s-1 ajutm i n care trebuie s avem ncredere. A spus c eti el nsui. i-a acoperit faa i a chicotit, apoi a adugat, ca dup un moment de refecie: Dar asta e greu de crezut. Nu te cunoatem, a spus Rosa. Asta e problema. Noi patru simim acelai lucru. Ne era team c eti mort i apoi te-am vzut i ne-am suprat c nu erai mort. Soledad ne este ca o mam; poate mai mult dect att. Au schimbat nite priviri conspirative ntre ele. Am interpretat imediat asta ca un semn c vor urma probleme. Nu aveau gnduri bune. Lidia a observat brusc nencredere care m-a cuprins i care trebuie s f fost vizibil pe faa mea. A reacionat fcndu-mi o serie de declaraii despre dorina lor de a m ajuta. Nu m ndoiam de sinceritatea lor. Dac ar f vrut s-mi fac vreun ru, ar f fcut-o n timp ce dormeam. Vocea ei suna att de sincer, nct m-am simit meschin. Am decis s le mpart cadourile pe care le adusesem. Le-am spus c n pachete erau cteva mruniuri i c ele i puteau alege ce doreau. Lidia a spus c ar f preferat s le ofer eu pachetele. Pe un ton foarte politicos, ea a adugat c vor f, de asemenea, recunosctoare dac o voi vindeca pe dona Soledad. Ce credei c ar trebui s fac pentru a o vindeca? am ntrebat-o dup o lung tcere. Folosete-i dublura, a spus ea pe un ton sec. Am trecut discret peste faptul c dona Soledad aproape c m asasinase i c am supravieuit graie unui ceva din mine care nu era nici pricepere, nici cunoaterE. n ce m privea, acel ceva nedefnit care prea s f dat o lovitur adevratului ei ego era real, dar de neatins. Pe scurt, o puteam ajuta pe dona Soledad tot att ct a f putut ajunge pe lun. M-au ascultat atente i au rmas tcute, dar agitate. Unde este acum dona Soledad? am ntrebat-o pe Lidia. Este cu La Gorda, a spus ea pe un ton ntristat. La Gorda a luat-o i ncearc s-o vindece, dar nu tim unde sunt. sta-i adevrul. i unde este Josephina? S-a dus s-1 aduc pe Martor. El e singurul care o poate vindeca pe Soledad. Rosa crede c tu tii mai mult dect Martorul, dar ntruct tu eti suprat pe Soledad, probabil vrei s moar. Nu te nvinuim pentru asta. Le-am asigurat c nu sunt suprat pe ea i, mai presus de toate, nu voiam s moar. Atunci, vindec-o! a spus Rosa, pe un ton aspru. Martorul ne-a spus c tu tii ntotdeauna ce s faci, i Martorul nu poate grei. i cine dracu' este Martorul? Nestor este Martorul, a spus Lidia, ca i cum n-ar f vrut s-i pronune numele. tii asta. Trebuie s-o tii. Mi-am reamintit c, la ultima mea vizit, don Genaro l denumise pe Nestor Martor. M-am gndit atunci c numele era o glum sau un truc pe care- 1 folosea don Genaro pentru a alunga tensiunea i angoasa acelor ultime momente petrecute mpreun. Asta nu era o glum, a spus Lidia pe un ton ferm. Genaro i Nagualul au urmat un drum diferit cu Martorul. L-au luat cu ei peste tot pe unde au mers. i cnd spun asta, neleg peste tot! Martorul a fost martor la tot ce era de vzut. Evident, ntre noi era o nenelegere colosal. Am perorat ncerend s le explic c eram, practic, un strin pentru ele. Don Juan m inuse departe de toi, inclusiv de Pablito i de NestoR. n afara saluturilor ntmpltoare pe care toi le-au schimbat cu mine de-a lungul anilor, nu vorbisem niciodat, cu adevrat, cu eI. i tiam pe toi n principal din descrierile pe care mi le fcuse don Juan. Dei o ntlnisem o dat pe Josephina, nu tiam cum arat i tot ce vzusem din La Gorda era fundul ei gigantic. Le-am spus c abia cu o zi nainte afasem c ele patru erau ucenicele lui don Juan i c Benigno fcea i el parte din grup. Au schimbat o privire reinut. Rosa i-a micat buzele s spun ceva, dar Lidia i-a dat o comanda din picioare. Consideram c, dup lunga i nsufeit mea explicaie, n-ar mai f trebuit s-i transmit acele mesaje cu picioarele. Nervii mei erau att de ntini, nct acele semne erau exact ceea ce m-a fcut s m dezlnui ntr-un acces de furie. Am urlat la ele din rrunchi i am izbit n mas cu pumnul drept. Rosa s-a ridicat cu o viteza uluitoare i, presupun c drept rspuns Ia micarea ei brusc, corpul meu, fr nici o intervenie din partea raiunii mele, a fcut un pas napoi, exact la timp ca sa evite cu civa centimetri o lovitura de b masiv sau un alt obiect greu pe care Rosa l inea n mna stng. Acel lucru s-a izbit de masa cu o lovitura asurzitoare. Am auzit iar, aa cum auzisem i cu o noapte nainte, n timp ce dona Soledad m sufoca, un sunet specifc i misterios, un sunet sec al unei evi care se rupe, exact n spatele traheii mele, la baza gtului. Urechile mi-au pocnit i, cu viteza fulgerului, stnga mea a venit peste bul Rosei i l-a zdrobit. Am vzut toat scena eu nsumi, ca i cum a f vzut un flm. Rosa a ipat i apoi mi-am dat seama c m aplecasem n fa i lovisem cu toat greutatea dosul minii ei cu pumnul meu stnG. nlemnisem. Tot ceea ce mi se ntmpla era ireal. Era un comar. Rosa continua s ipe. Lidia a luat-o n camera lui don Juan. I-am mai auzit ipetele de durere cteva momente, i apoi s-au oprit. M-am aezat la mas. Gndurile mele erau disociate i incoerente. Sunetul specifc de la baza gtului meu era ceva de care devenisem foarte contient. Don Juan l descrisese ca sunetul pe care l face cineva n momentul n care i schimba vitezA. mi aminteam vag c l mai simisem i n prezena lui. Dei devenisem contient de el i cu o noapte nainte, nu-1 reinusem pe deplin pn s-a ntmplat i cu Rosa. Apoi mi-am dat seama ca sunetul crease o senzaie special de cldur n cerul gurii i n urechi. Fora i uscciunea sunetului m-au fcut s m gndesc la dangtul unui clopot mare, crpat. Lidia s-a ntors puin dup aceea. Prea mai calm i mai reinut. Chiar zmbea. Am rugat-o s m ajute s rezolv misterul acela i s-mi spun ce s-a ntmplat. Dup o lunga ezitare, ea mi-a spus c, atunci cnd am ipat i am dat cu pumnul n mas, Rosa s-a ambalat i, pentru c era nervoas i credea c am de gnd s le lovesc, a ncercat s m loveasc ea cu mna din vis. Am evitat lovitura ei i i-am izbit dosul minii, n acelai fel n care am lovit-o i pe dona Soledad. Lidia a spus c mna Rosei era ca i terminat dac nu gseam o modalitate de a o ajuta. Apoi Rosa a intrat n camer. Avea braul nfurat ntr-o bucat de crp. M-a privit cu ochi de copil. Eram total descumpnit. O parte din mine se simea urt i vinovat. Dar cealalt parte rmnea nenduplecat. Dac n-ar f fost partea aceea, n-a f supravieuit nici atacului donei Soledad, nici loviturii devastatoare a Rosei. Dup o lung tcere, le-am spus c n-a fost frumos din partea mea s m las att de deranjat de mesajele lor cu picioarele, dar c nu se puteau compara lovitura mea i iptul pe care l-am scos cu ceea ce fcuse Rosa. innd cont c nu eram familiarizat cu practicile lor, ea mi-ar f putut rupe braul cu lovitura aceea. Am cerut, pe un ton foarte categoric, s-i vd mna. Ea i-a desfcut-o n sil. Era umfata i roie. Nu aveam nici un dubiu n legtur cu faptul c oamenii acetia desfurau un fel de test pe care-1 aranjase don Juan pentru mine. Confruntarea cu ei m aruncase ntr-un domeniu care era imposibil de atins sau de acceptat n termeni raionali. El spusese de nenumrate ori ca raionalitatea mea cuprindea doar o parte foarte mic din ceea ce el denumise totalitatea eului. Sub impactul pericolului cunoscut i n acelai timp real de a f anihilat fzic, corpul meu a trebuit s recurg la resursele sale ascunse sau s moar. Se pare c trucul consta n acceptarea real a posibilitii ca astfel de resurse s existe i s poat f atinse. Anii de antrenament nu fuseser dect paii necesari pentru a ajunge la aceasta acceptare. Credincios premisei sale de a nu face compromisuri, don Juan urmrise pentru mine sau o victorie total, sau o nfrngere total. Dac antrenamentul reuise s m pun n contact cu resursele mele ascunse, testul avea s evidenieze acest lucru, caz n care n-a mai f avut prea mult de ales. Don Juan i spusese donei Soledad c m-a f sinucis. Fiind un cunosctor att de profund al naturii umane, el avea probabil dreptate. Era timpul s adopt un nou curs al aciunilor mele. Lidia mi spusese c le puteam ajuta pe dona Soledad i pe Rosa cu aceeai fora cu care Ie produsesem leziunile; de aceea, problema era s ajung din nou la aceeai frecven exact de sentimente, sau gnduri, sau orice altceva, care putea convinge corpul meu s elibereze acea for. Am luat mna Rosei i am frecat-o. Doream s-o vindec. Simeam fa de ea afeciune. I-am mngiat mna i am mbriat-o multa vreme. Am frecat-o pe cap i ea a adormit pe umrul meu, dar nu se zarea nici o schimbare n roea sau n umftura. Lidia m-a urmrit fr s scoat un cuvnT. mi zmbea. Am vrut s-i spun c eram o nulitate ca tmduitor. Ochii ei se pare c mi-au neles starea i au reinut-o pn cnd s-a stabilizat. Rosa voia s doarm. Era ori obosita, ori bolnav. N-am vrut s afu care era cauza real. Am ridicat-o n brae; era mai uoar dect mi-a f imaginat. Am dus-o la patul lui don Juan i am pus-o uor pe el. Lidia a acoperit-o. Camera era foarte ntunecata. Am privit pe fereastr i am vzut un cer fr nori, plin de stele. Pn n acel moment nu reinusem faptul c ne afam la mare altitudine. Privind la cer, am simit un impuls plin de optimism. Stelele prezentau parca o imagine festiva pentru mine. Sud-estul era, ntr-adevr, o direcie minunata pentru mine. M-a cuprins un ndemn brusc, pe care m-am simit obligat s-1 satisfac. Voiam s afu ct de diferit prea cerul din camera donei Soledad, care avea fereastra spre nord. Am luat-o pe Lidia de mn, cu intenia s-o conduc acolo, dar o senzaie de mnc-rime n cretetul capului m-a oprit. A trecut ca un val pe spatele i mijlocul meu, iar de acolo a ajuns n stomac. M-am aezat pe saltea. Am fcut un efort ca s-mi pot analiza sentimentele. Se prea c, exact n momentul n care am simit gdilatul acela n cretet, gndurile mele s-au diminuat n numr i intensitate. Am ncercat, dar nu am reuit, s m angajez n acele procese mentale uzuale pe care eu le denumesc gndire. Frmntrile mele m-au fcut s uit de Lidia. S-a aezat n genunchi pe podea, n faa mea. Am bgat de seam c ochii ei enormi m scrutau de la civa centimetri. Am luat-o iar de mna n mod automat i ne-am dus n camera donei Soledad. Cnd am ajuns la u, i-am simit corpul devenind rigid. A trebuit s-o trag dup mine. Eram gata s trec pragul, cnd ochii mei au sesizat masa ntunecata i voluminoas a unui corp uman, ghemuit lng peretele de vizavi de u. Viziunea a fost att de neateptata, nct am suspinat i i-am dat drumul Lidiei. Era dona Soledad. Se odihnea, cu capul sprijinit de perete. M-am ntors spre Lidia. Ea se dduse doi pai napoi. Am vrut s-i optesc c dona Soledad se ntorsese, dar cuvintele mele au rmas lipsite de sunete, dei eram sigur c le articulasem. A f ncercat s vorbesc iar dac n- a f resimit ndemnul de a aciona. Ca i cum cuvintele ar f luat prea mult timp, iar eu nu aveam la dispoziie dect prea puin. Am intrat n camer i m- am dus la dona Soledad. Prea c sufer. M-am ghemuit lng ea i, n loc s-o ntreb ce se ntmpl, i-am ridicat faa s o privesc. Am vzut ceva pe fruntea ei; aducea cu plasturele de frunze pe care i-1 pusese. Era nchis la culoare i vscos la atingere. Am simit nevoia imperativa de a-1 lua de pe fruntea ei. Cu o micare curajoas, i-am prins capul, i l-am aplecat spre spate i am luat plasturele. Parc a f jupuit o fie de cauciuc. Sub el era o bub verde- glbuie. Se mica, de parca ar f fost vie sau plin de energie. Am privit-o un moment, incapabil s fac ceva. Am atins-o cu degetul, i degetul s-a lipit de parc ar f fost clei. N-am intrat n panic, aa cum a f fcut de obicei; mai degrab mi plcea. Am atins-o cu vrfurile degetelor, i buba s-a dezlipit toat de pe fruntea ei. M-am ridicat. Substana lipicioas era cald. Pre de o clipa a rmas ca o past lipicioas, apoi mi s-a uscat ntre degete i pe palm. Am simit un nou val de aprehensiune i am fugit n camera lui don Juan. Am prins braul Rosei i am ras substana fuorescenta verde-glbuie de pe braul ei, asemntoare aceleia pe care o luasem de pe fruntea donei Soledad. Inima mi btea att de tare, nct de-abia m ineam pe picioare. Voiam s m ntind, dar ceva m-a mpins la fereastr i m-a fcut s alerg pe loc. Nu-mi pot aminti ct timp a durat aceast aciune. Brusc, am simit c mi terge cineva gtul i umerii. Apoi am devenit contient c eram practic gol i c transpiram din greu. Lidia mi pusese o crp n jurul umerilor i mi tergea transpiraia de pe fa. Procesele mele normale de gndire mi-au revenit imediat. Am privit n jurul camerei. Rosa dormea sntos. Am alergat n camera donei Soledad. M ateptam s o gsesc i pe ea acolo, dormind, dar nu era nimeni. Lidia m urmase. I-am spus ce se ntmplase. Ea s-a grbit la Rosa i a trezit-o, n timp ce eu m mbrcam. Rosa nu voia s se scoale. Lidia i-a prins braul lovit i l-a strns. De data aceasta s-a sculat dintr-o singura micare i era complet treaza. Au nceput s alerge prin cas i s sting toate felinarele. Preau c se pregtesc s plece n graba. Am vrut s le ntreb de ce se grbeau, cnd mi-am dat seama c m mbrcasem i eu n mare vitez. Ne grbeam cu toii; mai mult dect att, ele preau c ateapt instruciuni de la mine. Am ieit n fug din cas, crand toate pachetele pe care le adusesem. Lidia m-a sftuit s nu las nimic n urm; nc nu le mprisem i mi aparineau. Le-am aruncat napoi pe bancheta din spate, i cele dou fete s-au ghemuit pe scaunul din fa. Am pornit maina i am dat ncet napoi, gsindu- mi drumul n ntuneric. Odat ajuni pe drum, am fost pus fata n fa cu cea mai arztoare problem. Amndou mi spuneau la unison ca eu sunt eful; aciunile lor depindeau de deciziile mele. Eu eram Nagualul. Nu puteam iei din cas i s ne plimbm aa fr int. Trebuia s le ghidez. Dar adevrul era c nu aveam nici o idee unde s m duc sau ce s fac. M-am ntors linitit spre ele. Farurile aruncau n main lumina, i ochii lor erau ca nite oglinzi refectorizante. Mi- am amintit ca ochii lui don Juan erau la fel; ei preau c refect mai mult lumin dect ochii unei persoane obinuite. Am tiut c fetele erau contiente de impasul n care m gseam. Dect s glumesc pe tema asta, ca s-mi ascund incapacitatea, le-am pus n crca, sec, responsabilitatea soluiei. Le-am spus c mie mi lipsea practica de Nagual i c a aprecia mult dac ele m-ar ndatora cu o sugestie sau cu un indiciu care s ne arate unde s mergem. Ele preau dezgustate de mine. Au plescit i au dat din capete. M-am gndit la diferite variante de aciune, niciuna fezabil, ca de exemplu s le duc n ora, sau s le iau la casa lui Nestor, sau chiar s le duc n Mexico City. Am oprit maina. Mergeam spre ora. Voiam mai mult ca orice pe lume s discut cu fetele ct se poate de sincer. Am deschis gura s vorbesc, dar ele mi-au ntors spatele, stnd faa n fa, i i-au pus braele n jurul umerilor. Prea s fe un semn c se nchiseser n sine i c nu voiau s m asculte. Frustrarea mea era enorm. Ceea ce mi lipsea n acel moment era miestria cu care don Juan aciona n orice situaie ivita, capacitatea lui intelectual, umorul luI. n loc de asta, eram n prezena a dou neisprvite. Am surprins pe faa Lidiei un gest de mhnire care mi-a oprit avalana de autocomptimire. Pentru prima dat am devenit absolut contient c dezamgirile noastre vor f nelimitate, reciproce. Evident, cele dou fete erau obinuite cu miestria lui don Juan, dei ntr-o manier diferit. Pentru ele, trecerea de la Nagualul nsui la mine trebuie s f fost dezastruoasa. Am stat mult vreme cu motorul pornit. Apoi, brusc, am simit iar un tremur n corp, care a nceput din cretetul capului, cu o senzaie de mncrime, i apoi am tiut ce se ntm-plase cnd intrasem n camera donei Soledad, cu puin timp nainte. Nu pe cea obinuit o vzusem acolo. Ceea ce credeam eu c era dona Soledad sprijinit de zid era de fapt amintirea ei, prsindu-i corpul n clipa n care am lovit-o. Am realizat, de asemenea, c atunci cnd am atins substana aceea lipicioasa i fosforescenta, am vindecat-o i ca lucrul respectiv era un fel de energie pe care o lasasem pe fruntea ei i pe mna Rosei, cu loviturile mele. Am vzut cu ochii minii mele imaginea unei prpstii, find convins c La Gorda i dona Soledad erau acolo. Aceasta cunoatere nu era conjuncturala, ci, mai degrab, un adevr care nu avea nevoie de nici o confrmare. La Gorda o luase pe dona Soledad n fundul acelei prpstii i exact n acel moment ncerca sa o tmduiasc. Am vrut s-i spun c greea ncercnd s-i trateze umftura din frunte acolo i c puteau iei. Le-am descris viziunea mea fetelor. Amndou m-au ndemnat, aa cum obinuia s-o fac i don Juan, s nu m mai rsf. Totui, cu el reacia asta era mai freasca. Nu m deranjase cu adevrat niciodat critica lui, dar cele dou fete fceau parte dintr-o altfel de asociere. M-am simit insultat. O s va duc acas, am spus. Unde locuii? Lidia s-a ntors spre mine i mi-a spus pe un ton foarte aspru ca amndou se afau n grija mea i c trebuia s le pun la adpost, deoarece, la cererea Nagualului, renunaser la libertatea lor pentru a m ajuta. n acest moment am avut un acces de furiE. mi venea s le plmuiesc, dar apoi am simit din nou acel tremur curios care-mi trecea nc o dat prin corp. A nceput iar cu o senzaie de gdilat n cretet, care a cobort pe ira spinrii pn a atins regiunea ombilical, i apoi am tiut unde locuiau. Gdilatul era ca un ecran, ca o bucata moale i cald de pelicul. O puteam sesiza fzic, acoperind zona dintre pubis i marginea cutiei toracice. Furia mea a disprut, fund nlocuita de o indiferena, o sobrietate ciudata i, n acelai timp, o dorin de a rde. Atunci am cunoscut ceva transcendental. Sub impactul donei Soledad i al micilor surori cu aciunile lor, corpul meu suspendase judecata; n termenii lui don Juan, oprisem lumea. Amalgamasem dou senzaii disociate. Gdilatul din cretetul capului i sunetul sec de la baza gtului: ntre ele se afau mijloacele care duceau la acea suspendare de judecat. Stnd n maina cu fetele acelea dou, pe panta unui drum pustiu de munte, am avut certitudinea c realizasem pentru prima data n viaa mea o contiena completa a opririi lumii. Sentimentul acela mi-a amintit de un alt moment similar (petrecut cu ani n urm), cnd corpul meu a fost contient pentru prima dat de aceasta contiin. Avea de-a face cu gdilatul din cretetul capului. Don Juan spusese c vrjitorii trebuie s cultive o astfel de senzaie, i o descrisese cu lux de amnunte. Dup el, era un fel de mncrime, care nu era nici plcut, nici dureroas i care aprea n cretetul capului. Pentru a m face contient de ea, la nivel intelectual, el a descris i a analizat trsturile sale i apoi, de partea practic, a ncercat s m ghideze s-mi dezvolt contiina corporal necesara i memoria acestei senzaii, punndu-m s alerg sub ramuri sau pietre care strpungeau un plan orizontal afat la civa centimetri de capul meu. Ani ntregi am ncercat s urmez ceea ce mi arata el, dar pe de o parte eram incapabil sa neleg ce urmrea el prin descrierea sa, i pe de alt parte eram incapabil s nzestrez corpul meu cu memoria adecvata, pe baza pailor si pragmatici. N-am simit niciodat nimic n cretetul capului, alergnd pe sub ramuri sau pietre pe care le alegea el cu ocazia demonstraiilor sale. Dar ntr-o zi, corpul meu a descoperit senzaia, n timp ce conduceam un camion cu cabina nalt ntr-un parcaj de trei etaje. Am intrat pe poarta cldirii cu aceeai viteza cu care intram de obicei cu maina mea de teren cu dou ui; rezultatul a fost ca din locul nalt al oferului am perceput traversa de ciment a acoperiului repezindu-se la capul meu. N-am putut opri la timp camionul i sentimentul pe care l-am avut a fost ca traversa de ciment m scalpa. Nu condusesem niciodat un vehicul att de nalt ca acel camion, de aceea eram incapabil s fac ajustrile percep-tuale necesare. Spaiul dintre acoperiul parcrii i acoperiul camionului prea inexistent pentru mine. Am simit traversa cu scalpul meu. n ziua aceea am condus ore ntregi camionul n parcare, oferind corpului ansa de a acumula memoria acelei senzaii de gdilat. M-am ntors spre cele dou fete i am vrut s le spun c tocmai am afat unde stteau, dar m-am rzgndit. Nu le puteam povesti c senzaia aceea de gdilat m fcuse s-mi amintesc de o remarc ntmpltoare fcut de don Juan, cnd trecusem odat pe lng o cas, n drumul nostru spre locuina lui Pablito. El a menionat o caracteristic neobinuit a mprejurimilor, spunnd ca acea cas era un loc ideal pentru linite, dar c nu era un loc de odihn. Le- am condus acolo. Casa lor era relativ mare. Era tot o construcie de chirpici, cu acoperi din tigla, ca a donei Soledad. Avea n fa o camer lung, o buctrie cu acoperi, n aer liber, iar n spate, o curte interioara imens lng buctrie i un spaiu pentru pui n spatele ei. Totui, cea mai important parte a casei lor era o camera nchis, cu dou ui, una spre camera din fa i una spre spate. Lidia a spus c o construiser chiar ele. Am vrut s-o vd, dar amndou au spus c nu era timpul potrivit, pentru ca Josephina i La Gorda nu erau prezente, ca s-mi arate prile camerei care le aparinea. n colul camerei din fa se gsea o platform maricica din crmid. Avea vreo jumtate de metru nlime i fusese construita ca un pat cu un capt la perete. Lidia a pus nite rogojini groase pe ea i m-a ndemnat s m ntind i s dorm n timp ce ele m vegheau. Rosa a aprins un felinar i l-a agat de un cui deasupra patului. Era lumina destul ca s scriu. Le-am explicat c scrisul mi alunga ncordarea i le-am ntrebat daca le deranja. De ce trebuie sa ntrebi? a replicat Lidia. Scrie! Am simit ndemnul s le ofer o explicaie i le-am spus c fceam ntotdeauna unele lucruri, cum era i scrierea notielor, care preau ciudate chiar i pentru don Juan i don Genaro, aa c erau implicit ciudate i pentru ele. Toi facem lucruri ciudate, a spus Lidia sec. M-am aezat pe pat sub felinar, cu spatele la perete. Ele s-au ntins lng mine, una de fecare parte. Rosa s-a acoperit cu o ptur i a adormit ca i cum tot ce-i trebuia era s se ntind. Apoi Lidia a spus c era timpul i locul potrivit pentru noi s discutam, dei ea ar ti preferat sa sting felinarul, pentru ca o adormea. Conversaia noastr desfurata pe ntuneric a avut ca subiect locul n care se afau celelalte doua surori. Ea a spus c nici nu-i trecea prin cap unde putea f La Gorda, dar c Josephina era fr ndoiala n muni, cutndu-1 nc pe Nestor, dei era ntuneric. A explicat ca Josephina era cea mai capabila de a se descurca n cazurile n care ar f singur n locuri pustii, n ntuneric. Iat motivul pentru care La Gorda o alesese pe ea n cazul de fa. Am menionat ca, ascultndu-le discutnd despre La Gorda, mi formasem opinia c ea era eful. Lidia a rspuns c, ntr-ade-vr, La Gorda conducea i ca Nagualul nsui i dduse comanda. Ea a adugat ca, i n lipsa acestei desemnri, La Gorda ar f luat conducerea, pentru c ea era cea mai bun. n acest moment am fost obligat s aprind felinarul, pentru a scrie. Lidia s-a plns c lumina felinarului nu o lsa s stea treaz, daiam trecut peste asta. De ce este La Gorda cea mai bun? am ntrebat. Ea are mai mult putere personal, a rspuns. Ea tie totul. i apoi, Nagualul a nvat-o cum s dein controlul asupra oamenilor. O invidiezi pe La Gorda c e cea mai bun? nainte o invidiam, dar acum nu. De ce te-ai schimbat? Mi-am acceptat soarta n cele din urm, aa cum mi-a spus Nagualul. i care este soarta ta? Soarta mea soarta mea este s fu briza. S fu un vistor. Soarta mea este s fu un lupttor. Rosa sau Josephina o invidiaz pe La Gorda? Nu, nici ele nu o invidiaz. Toate ne-am acceptat soarta. Nagualul a spus c puterea vine doar dup ce ne acceptm soarta, fr reprouri. Obinuiam s m plng mult i m simeam ngrozitor, pentru c mi plcea de Nagual. Eu m consideram o femeie. Dar el mi-a artat c nu eram. Mi-a artat c eram un lupttor. Viaa mea s-a sfrit nainte s-1 ntlnesc pe el. Corpul sta pe care-1 vezi e nou. Acelai lucru s-a ntmplat i cu toi ceilali. Poate ca tu nu eti ca noi, dar pentru noi Nagualul a nsemnat o viaa nou. Cnd ne-a spus c trebuie s plece, pentru c avea de fcut alte lucruri, ne-am gndit c o s murim. Dar uit-te acum la noi. Suntem vii i tii de ce? Pentru ca Nagualul ne-a artat ca suntem el nsui. El este aici cu noi. O s fe mereu cu noi. Noi suntem corpul i spiritul lui. Toate patru simii la fel? Nu suntem patru. Suntem una. Asta este soarta noastr. Trebuie s ne ngrijim una de alta. i tu eti la fel. Toi suntem la fel. Chiar i dona Soledad este la fel, dei merge ntr-o direcie diferit. i Pablito, Nestor i Benigno? Ei cum sunt? Nu tim. Nu ne plaC. n special Pablito. El e un la. Nu i-a acceptat soarta i vrea s scape de asta. Vrea chiar s renune la ansele lui ca vrjitor i s triasc o via obinuit. Asta i-ar conveni lui Soledad. Dar Nagualul ne- a dat ordin s-1 ajutm. Am obosit s-1 tot ajutam. Poate c ntr-o bun zi La Gorda o s-1 dea deoparte pentru totdeauna. Poate face asta? Poate! Bineneles c poate! Ea are mai mult din Nagual dect noi. Poate chiar mai mult dect tine. De ce crezi c Nagualul nu mi-a spus c erai ucenicele lui? Pentru c eti incomplet, gol. A spus el c sunt gol? Toi tiu c eti gol. Este scris pe corpul tu. De unde tii asta? Ai o gaur n mijloc. n mijlocul corpului meu? Unde? Ea a atins foarte atent un punct afat n partea dreapt a stomacului meu. A trasat cu degetul un cerc, de parc ar f urmat marginile unei guri invizibile de vreo zece centimetri n diametru. Eti i tu goal, Lidia? Glumeti? Sunt ntreag. Nu vezi? Rspunsurile ei la ntrebrile mele au luat o turnur pe care nu o prevzusem. Nu voiam s-o enervez cu ignorana mea. Am dat din cap afrmativ. De ce crezi c am o gaur acolo care m face gol? am ntrebat dup ce am analizat care ar f fost cea mai inocenta ntrebare. N-a rspuns. Mi-a ntors spatele i s-a plns ca lumina felinarului i obosea ochii. Am insistat s-mi rspund. S-a ntors spre mine sfdtoare. Nu vreau s mai vorbesc cu tine, a spus. Eti prost. Nici mcar Pablito nu e att de prost, i e cel mai ru. N-am vrut s intru pe un alt drum nchis pretinznd c tiu despre ce vorbea, aa c am ntrebat-o iar care era cauza goliciunii. Am ndemnat-o s vorbeasc, dndu-i asigurri c don Juan nu discutase niciodat subiectul acesta cu mine. El spusese de nenumrate ori c eram nemplinit i l nelesesem n modul n care orice om civilizat ar f neles asta. M gndeam c eram cumva lipsit de hotrre, voin, scop sau chiar inteligen. El nu-mi vorbise niciodat despre vreo gaur n corp. Exist o gaur acolo, n partea dreapt, a spus ea sec. O gaur fcut de o femeie cnd te-a golit. Ai putea s-mi spui cine este femeia asta? Doar tu poi ti. Nagualul era de prere c majoritatea brbailor nu pot spune cine le-a produs acel gol. Femeile sunt mai fericite; ele tiu sigur cine le-a descompletat. Surorile tale sunt i ele ca mine? Nu f prost! Cum ar putea f ele goale? Dona Soledad a spus c este goal. Ea arat ca mine? Nu. Gaura din stomacul ei era enorm. Se ntindea de ambele pri, ceea ce nseamn c au golit-o un brbat i o femeie. Ce a fcut dona Soledad cu un brbat i o femeie? Le-a dat plenitudinea ei. Am ezitat o clip, nainte s pun o alt ntrebare. Voiam s analizez toate implicaiile afrmaiilor ei. La Gorda a fost i mai ru dect Soledad, a continuat Lidia. Pe ea au descompletat-o dou femei. Gaura din stomacul ei era ca o cavern. Dar acum a nchis-o. Este iar ntreag. Vorbete-mi despre aceste dou femei. Nu-i pot spune mai mult, a replicat ea pe un ton imperativ. Numai La Gorda poate discuta cu tine despre problema asta. Ateapt pn vine ea. De ce doar La Gorda? Pentru ca ea tie totul. Este singura care tie totul? Martorul tie tot att, poate chiar mai mult, dar el este Genaro nsui i este foarte greu de manipulat. Nou nu ne place. De ce nu va place? Tipii aia trei sunt groaznici. Sunt nebuni ca Genaro. Ei bine, sunt nsui Genaro. Se lupta ntotdeauna cu noi pentru c le este frica de Nagual, i acum se rzbun pe noi. Asta spune ntotdeauna La Gorda. i ce o face pe La Gorda s vorbeasc aa? Nagualul i-a spus lucruri pe care nu ni le-a fcut cunoscute. Ea vede. Nagualul a spus c i tu vezi. Eu, Rosa i Josephina nu vedem i totui toi cinci suntem la fel. Suntem la fel. Acel suntem la fel pe care l folosise dona Soledad cu o noapte nainte mi-a adus o avalan de gnduri i de temeri. Mi-am pus notesul deoparte. Am privit n jur. Eram ntr-o lume ciudata, ntins pe un pat ciudat, ntre dou femei tinere pe care nu le cunoteam. i totui, m simeam n largul meu acolo. Corpul meu simea indiferena i abandon. Aveam ncredere n ele. O s dormii aici? am ntrebat. Unde altundeva? Dar camera voastr? Nu te putem lsa singur. i noi simim la fel ca tine; eti un strin, doar c suntem destinate s te ajutm. La Gorda a spus c indiferent ct de prost eti, trebuie s avem grija de tine. Ea a spus c trebuie s dormim n acelai pat cu tine, ca i cum ai f nsui Nagualul. Lidia a stins felinarul. Am rmas eznd cu spatele proptit de perete. Am nchis ochii s m gndesc i am adormit instantaneu. Dimineaa ne-a gsit pe Lidia, Rosa i pe mine eznd pe o poriune plat de teren din faa uii. De aproape dou ore, de la ora opt, ncercasem s le antrenez ntr-o conversaie, dar ele refuzau sa discute. Preau foarte relaxate, aproape somnoroase. Totui, starea lor de delsare nu era contagioas. Faptul c stteam acolo, ntr-o tcere forat, mi-a indus o stare proprie. Casa lor era pe vrful unui deluor; ua din fa era orientat spre est. De unde stteam, vedeam aproape toat valea cea ngust care trecea de la est la vest. Nu aveam oraul n raza mea vizuala, dar vedeam zonele verzi ale cmpurilor cultivate de la baza vii. Pe partea cealalt i fancnd valea n fecare direcie, se gseau nite dealuri gigantice, rotunde i erodate. Nu erau muni nali n vecintatea vii, doar acele dealuri erodate, rotunde i enorme, a cror vedere crea n mine cel mai intens sentiment de apsare. Aveam senzaia c dealurile acelea erau gata s m transporte n alt timp. Lidia mi-a vorbit brusc, i vocea ei mi-a ntrerupt reveria. Ea m-a tras de mfnec. Uite c vine Josephina, a spus. Am privit potecua care urca din vale spre cas. Am vzut o femeie venind agale i afat la vreo cincizeci de metri. Am observat imediat diferena remarcabila de vrst dintre Lidia, Rosa i femeia care se apropia. Am privit-o iar. Nu m-a f gndit c Josephina era att de btrna. Judecind dup mersul ei ponderat i dup poziia corpului, prea s bat spre cincizeci i cinci de ani. Era subire, purta o fust lung, nchisa la culoare i cra n spate o ncrctur de lemne de foC. n jurul mijlocului avea o legtur; arata ca i cum ar f purtat un copil legat de coapsa ei sting. Prea c-1 alpteaz din mers. Urca din greu. Abia a putut s fac ultimul pas pe pant, nainte s ajung la cas. Cnd, n cele din urm, s-a oprit n faa noastr, la civa metri, gfia att de tare, nct am ncercat s o ajut s se aeze. Ea a fcut un gest care prea s spun c se simea perfect. Le-am auzit pe Lidia i pe Rosa chicotind. Nu le-am privit, pentru c ntreaga mea atenie fusese acaparata. Femeia din faa mea era, categoric, cea mai dezgusttoare creatur pe care o vzusem vreodat. A desfcut legtura de lemne i le-a aruncat pe jos cu un troncnit puternic. Am srit involuntar, n parte datorita zgomotului tare i n parte din cauza faptului c femeia, tras de greutatea lemnelor, era s-mi cad n brae. M-a privit o clipa i apoi i-a lsat ochii, aparent jenat de stngcia ei. S-a ndreptat de spate i a oftat cu vdit uurare. Evident, sarcina fusese prea mare pentru corpul ei btrn. ntinzndu-se, prul i s-a desfcut puin. Purta o band unsuroas legat peste frunte. Avea prul lung i ncrunit i prea murdar i nclcit. Firele de pr alb erau scoase n eviden de fondul maro al benzii. Mi-a zmbit i a dat din cap. Prea s-i lipseasc toi dinii; gura ei semna cu o veritabil gaur neagra. i-a acoperit faa cu mna i a rs. i-a scos sandalele i a intrat n cas fr s-mi dea timp s mai spun ceva. Rosa a urmat-o. Eram uluit. Dona Soledad dduse de neles c Josephina era de aceeai vrst cu Lidia i cu Rosa. M-am ntors spre Lidia. Ea m fxa cu privirea. N-am tiut c e att de btrn, am spus. Da, e destul de btrn, a spus ea pe un ton sec. Are un copil? am ntrebat. Da, i l ia cu ea peste tot. Nu-1 las niciodat cu noI. i e team c o s-1 mncam. E biat? Da, un biat. Ci ani are? 11 are de o vreme. Dar nu tiu ci ani are. Noi ne-am gndit ca nu ar f trebuit s aib un copil la vrsta ei. Dar ea nu ne-a dat atenie. AI cui este copilul? Al Josephinei, bineneles. Vreau s spun, cine e tatl? Nagualul, cine altcineva? Mi-am zis c vestea asta era de-a dreptul extravagant i foarte deranjanta. Presupun c orice este posibil n lumea Nagualului, am spus. Am spus-o mai mult pentru mine, dect pentru Lidia. Fii sigur, a zis i a rs. Infuena sufocant a acelor dealuri erodate a devenit insuportabil. Era ceva cu adevrat respingtor cu zona aceea, i Josephina fusese lovitura fnalA. n afar de faptul c avea un corp btrn, urt i ru mirositor i c i lipseau dinii, prea s aib i un fel de parez faciala. Prea ca muchii de pe partea stng a feei sale erau lezai, ceea ce crea o deformare foarte neplcut a ochiului stng i a prii stngi a gurii. Starea mea apstoare s-a transformat ntr-una de adevrat chin. O clipa am cochetat cu ideea, destul de familiar deja, de a fugi la main i de a pleca. M-am plns Lidiei c nu m simeam bine. Ea a rs i a spus c fr ndoial Josephina m speriase. Ea are efectul sta asupra oamenilor, a spus. Toi i detest prezena. E mai urt dect un gndac de buctrie. mi amintesc, c am vzut-o odat, am spus, dar era tnr. Lucrurile se schimba ntr-un fel sau altul, a spus Lidia flosofnd. Uite- te la Soledad. Ce schimbare, nu? i tu te-ai schimbat. Ari mult mai masiv dect te tiam. Semeni din ce n ce mai mult cu Nagualul. Am vrut s spun c schimbarea Josephinei era dezgusttoare, dar m temeam c m-ar putea auzi. Am privit la dealurile erodate de peste vale. Simeam c-mi vine s fug de ele. Nagualul ne-a dat casa asta, a spus ea, dar nu e un loc de odihna. Am avut alt cas nainte, care era cu adevrat frumoasAcesta este un loc n care te ncingi. Munii aceia de acolo te pot nnebuni. ndrzneala ei de a-mi citi gndurile mi-a oferit un rgaz. Nu tiam ce s spun. Suntem lenei de la natur, a continuat ea. Nu ne place s ne form. Nagualul tia asta, aa c trebuie s se f gndit c locul sta ne va face s ne urcam pe perei. S-a ridicat dintr-odat i a spus c voia s mnnce. Ne-am dus n buctrie, un spaiu seminchis, cu doar doi pereiLa captul deschis, n dreapta uii, era un cuptor de pmnt; la cellalt capt, unde se ntlneau cei doi perei, era o poriune ntins pentru a mnca, cu o mas lung i trei bnci. Podeaua era pavat cu pietre de ru mici i netede. Acoperiul plat era la vreo trei metri nlime i se sprijinea pe cele dou ziduri i pe nite grinzi groase afate n prile deschise. Lidia mi-a pus un castron de fasole cu came, dintr-o oal care ferbea la foc mic. A nclzit i nite tortillas. Rosa a venit i s-a aezat lng mine i a rugat-o pe Lidia s-i dea i ei nite mncare. Am nceput s-o urmresc pe Lidia cum folosete polonicul ca sa culeag fasolea i carnea. Ea prea ca tie exact cantitatea necesara. Trebuie s f fost contienta c i urmream micrile. A luat dou-trei psti din castronul Rosei i le-a pus napoi n oal. Cu colul ochiului, am vzut-o pe Josephina intrnd n buctrie. Totui, nu m-am uitat la ea. S-a aezat Ia mas chiar n faa mea. M-a apucat o senzaie de grea. Simeam ca nu puteam mnca cu femeia aceea privindu- m. Ca s m elibereze din ncordarea n care eram, am glumit cu Lidia, spunndu-i c scpase doua psti n plus n castronul Rosei. Ea a luat cu polonicul doua psti, cu o precizie care m-a fcut s suspin adnc. Am rs nervos, tiind c odat ce Lidia se va f aezat, eu voi f nevoit s-mi iau ochii de la cuptor i c va trebui s iau n seam prezena Josephinei. n cele din urm i mpotriva voinei mele a trebuit s privesc peste mas, la Josephina. A urmat o tcere mormntal. M-am holbat la ea fr s m pot abine. Gura mi s-a deschis. Am auzit rsul tare al Lidiei i al Rosei. Mi-a trebuit un moment nesfrit de lung ca s-mi pot pune ordine n gnduri i sentimente. In faa mea nu se mai afa Josephina pe care o vzusem cu puin timp nainte, ci o tnr frumoas. Nu avea trsturi indiene ca Lidia i Rosa. Prea s fe mai mult un tip latin dect indian. Avea un ten msliniu-deschis, o gur foarte mic i un nas fn cizelat, dini mici i albi, pr negru, scurt i crlionat. Avea o gropi pe obrazul stng, care ddea zmbe-tului ei o oarecare impertinena. Ea era fata pe care o ntlnisem n treact cu civa ani n urma. Mi-a susinut privirea cu nite ochi prietenoi. Treptat, m-a cuprins o nervozitate incontrolabil. De disperare, am ajuns s fac pe mscriciul, spre sincera mea uimire. Ele au rs ca nite copii. Dup ce au ncetat, am vrut s cunosc motivul demonstraiei histrionice a Josephinei. Ea practic arta stalking-ului, a spus Lidia. Nagualul ne-a nvat s deconcertam oamenii, astfel nct s nu ne observe. Josephina este foarte frumoas i dac umbl singur noaptea, nimeni n-o bag n seam dac e urt i mirositoare, dar dac s-ar lsa vzut aa cum este n realitate, ei bine, i poi da i singur seama ce s-ar putea ntmpla. Josephina a dat din cap afrmativ i apoi i-a contorsionat faa n cea mai urt grimas posibil. Poate sta cu faa asta toat ziua, a spus Lidia. Am contrazis-o spunndu-le c, dac a locui n zon, a remarca-o pe Josephina cea deghizata mai repede dect dac ar rmne aa. Deghizarea aceea a fost doar pentru tine, a spus Lidia i au rs toate trei. i uite ct de mult te-a zpcit Ai remarcat copilul mai repede dect pe ea. Lidia s-a dus n camera lor i a adus un pachet de crpe care arata ca un copil nfat i l-a aruncat pe mas, n faa mea. Am rs n hohote mpreun cu ele. Toate v deghizai? am ntrebat. Nu. Doar Josephina. Nimeni de pe aici nu tie cu adevrat cum arat, a rspuns Lidia. Josephina a dat din cap i a zmbit, dar a rmas tcutA. mi plcea extrem de mult. Era ceva att de inocent i de dulce n ea.' Spune ceva, Josephina, am zis, lund-o de brae. M-a privit uluita i s-a retras. M-am gndit c, n exaltarea mea, o strnsesem prea tare. I-am dat drumul. S-a aezat boasa. i-a contorsionat guria i buzele subiri i a scos cele mai groteti gfieli i ipete. ntreaga ei fa se schimbase. O serie de spasme urte i involuntare i-au strmbat expresia linitita de dinainte. Am privit-o, nspimntat. Lidia m-a tras de mnec. De ce a trebui s-o sperii, tmpitule? mi-a optit ea. Nu tii ca a devenit mut i nu mai poate vorbi? Josephina nelegea i prea c vrea s se opun. i-a ridicat pumnul la Lidia i a dat drumul unei alte serii de ipete foarte tari i ngrozitoare, apoi s-a necat i a tuit. Rosa a nceput s-o frece pe spate. Lidia a ncercat s fac la fel, dar Josephina aproape c a lovit-o n fa. Lidia s-a aezat lng mine i a fcut un gest de neputin. A dat din umeri. Aa e ea, mi-a optit. Josephina s-a ntors spre ea. Faa ei era contorsionat n cea mai urt grimas de furie. i-a deschis gura i a rcnit, scond nite sunete guturale, nspimnttoare. Lidia s-a ridicat de pe banc i a prsit discret buctria. Rosa o inea de bra pe Josephina. Ea prea s fe personifcarea furieI. i mica gura i i strmba faA. n cteva minute, i pierduse toat frumuseea i inocena care m ncntaser. Nu tiam ce s fac. Am ncercat s-mi cer scuze, dar sunetele inumane ale Josephinei m lsau fr cuvintE. n fnal, Rosa a dus-o n cas. Lidia s-a ntors i s-a aezat la mas, n faa mea. 1 s-a ntmplat ceva ru aici, a spus, atingndu-i capul. Cnd? am ntrebat. Cu multa vreme n urm. Nagualul trebuie s-i f fcut ceva, pentru c i-a pierdut brusc graiul. Lidia prea trist. Aveam impresia c tristeea i se arata mpotriva dorinei ei. M-am simit chiar tentat s-i spun s nu se lupte att de tare s-i ascund emoiile. Cum comunica Josephina cu voi? am ntrebat. Scrie? Haide, nu f prost. Nu scrie. Nu e ca tinE. i folosete mi-nile i picioarele ca s ne spun ce dorete. Josephina i Rosa s-au ntors n buctrie. Ele s-au oprit n picioare lng mine. M-am gndit c Josephina era iar ntruchiparea inocenei i a candorii. Expresia ei de beatitudine nu lsa de bnuit c ar putea deveni att de repede aa urt. Privind-o, mi-a venit brusc ideea ca fr ndoial abilitatea ei fabuloasa de a gesticula era intim legata de afazia pe care o avea. M-am gndit c doar o persoan care i-a pierdut graiul poate f att de versata n mimic. Rosa mi-a spus c Josephina i se confesase c ar f dorit n mod deosebit s vorbeasc, pentru ca m plcea foarte mult. Pn cnd ai venit, era fericit aa cum era, a spus Lidia cu o voce aspr. Josephina a dat din cap afrmativ, ntrind afrmaia Lidiei, i a izbucnit ntr-o cascad de sunete blajine. A vrea s fe aici La Gorda, a spus Rosa. Lidia ntotdeauna o supar pe Josephina. Dar nu vreau s-o fac! a protestat Lidia. Josephina i-a zmbit i a ntins braele s-o ating. Parc i-ar f cerut scuze. Lidia i-a mpins mna deoparte. Muta imbecil ce eti, a murmurat. Josephina nu s-a suprat. A privit ntr-o parte. Era atta tristee n ochii ei, c nu am vrut s-o privesc. M-am simit obligat s intervin. Crede c e singura femeie din lume care are probleme, m-a repezit Lidia. Nagualul ne-a spus s-o respingem fr mil pn cnd n-o s-i mai fe mil de ea. Rosa m-a privit i a confrmat cele spuse de Lidia, dnd din cap. Lidia s-a ntors spre Rosa i i-a ordonat s plece de lng Josephina. Rosa s-a mutat nelegtoare i s-a aezat pe banc lng mine. Nagualul a spus c ntr-o bun zi ea va vorbi iar, mi s-a confesat Lidia. Hei! a spus Rosa, trgndu-m de mnec. Poate ca tu eti cel care o s-o fac s vorbeasc. Da! a exclamat Lidia, de parc ar f avut acelai gnd. Poate c de asta a trebuit s te ateptm. Este att de evident! a adugat Rosa cu expresia cuiva care a avut o adevrat revelaie. Au srit amndou n picioare i au mbriat-o pe Josephina. O s vorbeti iar! a exclamat Rosa, scuturnd-o pe Josephina de umeri. Josephina i-a deschis ochii i i-a rostogolit. A scos nite oftaturi slabe, reinute, ca i cum ar f suspinat, i apoi a nceput s alerge nainte i napoi, plngnd ca un animal. Tulburarea ei era att de mare, nct prea c i-a blocat flcile deschise. M-am gndit cu toat seriozitatea c era n pragul unei crize de nervi. Lidia i Rosa au aleigat lng ea i au ajutat-o s-i nchid gura, dar n-au ncercat s-o calmezeO s vorbeti din nou! O s vorbeti din nou! strigau. Josephina suspina i urla ntr-un fel care mi ddea fori. Eram absolut rvit Am ncercat s le vorbesc plin de tact. Am apelat la raiunea lor, dar apoi mi-am dat seama c, potrivit standardelor mele, aveau foarte puina. M-am plimbat nainte i napoi n faa lor, ncercnd s-mi dau seama ce trebuia s fac. O s o ajui, nu-i aa? a cerut Lidia. Te rog, domnule, te rog, insista Rosa. Le-am spus c erau nebune, c n-aveam de unde s tiu ce era de fcut. i totui, pe msur ce vorbeam, am remarcat c undeva n mintea mea exista un sentiment de optimism i de certitudine. nti am vrut s-1 las deoparte, dar s-a lipit de mine. Mai avusesem odat un sentiment similar n legtura cu o prietena drag, care era bolnava pe moarte. M gndeam ca o puteam vindeca i ca va putea prsi spitalul n care zcea. L-am consultat chiar i pe don Juan n legtur cu ea. Bineneles c o poi vindeca i o poi face s ias din capcana de moarte, a spus el. Cum? l-am ntrebat. Este o procedura foarte simpl, a spus. Tot ce ai de fcut este s-i aminteti c este o bolnava incurabil. E n faza terminal, aa c are putere. Nu mai are nimic de pierdut. A pierdut deja totul. Cnd nu mai ai nimic de pierdut, devii curajos. Suntem timizi doar cnd exista ceva de care ne agm. Dar este de ajuns s-i reamintesc asta? Nu. Asta o s-i dea impulsul de care are nevoie. Apoi i poate scoate boala din corp cu mna ei sting. Trebuie s-i mping braul n fa, cu palma fcut ghear, ca i cum ar ine un mner rotund. Trebuie s mping ncontinuu, pe msura ce spune: afar, afar. Spune-i c, deoarece nu mai are nimic de fcut, trebuie s-i dedice fecare secunda din viaa rmasa pentru a realiza aceasta micare. Te asigur c se poate scula i poate pleca, dac vrea. Pare att de simplu, am spus. Don Juan a chicotit. Pare simplu, a spus, dar nu este. Pentru a face asta, prietena ta trebuie s aib un spirit impecabil. M privise mult vreme, prnd s msoare grija i tristeea pe care le aveam pentru prietena mea. Bineneles, a adugat, n primul rnd, dac prietena ta ar f avut un spirit impecabil, nu ar f fost acolo. I-am redat prietenei mele ceea ce mi spusese don Juan. Dar ea era deja prea slbit ca s mai ncerce s-i mite mcar braul. n cazul Josephinei, ncrederea mea nemrturisit se bizuia pe faptul c ea era un lupttor cu un spirit impecabil. N-ar f posibil, m-am ntrebat tcut, s-i aplic acelai tratament i ei? I-am spus Josephinei c starea ei se datora unui fel de blocaj. Da, da, e un blocaj, au repetat Lidia i Rosa dup mine. I-am explicat Josephinei cum s-i mite braul ca s elimine acel blocaj. Ochii Josephinei erau transfgurai. Prea s fe n trans, i mica gura, scond nite sunete optite. A ncercat s-i mite braul, dar tulburarea ei era att de mare, nct i agita braul fr nici o coordonare. Am ncercat s-i redirecionez micrile, dar ea prea att de ameit, nct nici mcar nu auzea ce-i spuneam. Ochii ei nu mai priveau fx i tiam c era gata s leine. Rosa, se pare, i-a dat seama ce urma s se ntmple; a srit i a luat o can cu ap cu care a stropit-o pe Josephina pe fa. Ochii i s-au dat peste cap. i-a micat gura, dar n-a scos nici un sunet. Atinge-i gtul! a urlat Rosa la mine. Nu! Nu! a ipat Lidia. Atinge-i capul. E n capul ei, prostule! Mi-a luat mna i am lsat-o, cu reinere, s o pun pe capul Josephinei. Josephina tremura i, ncetul cu ncetul, a nceput s scoat o serie de sunete slabE. ntr-un fel, ele mi preau mai melodioase dect sunetele acelea inumane pe care le scosese nainte. Rosa trebuie s f observat i ea diferena. Ai auzit? Ai auzit? m-a ntrebat ea n oapta. Dar orice diferena ar f fost, Josephina a scos o alt serie de sunete i mai groteti ca niciodat. Cnd s-a linitit, a suspinat pre de o clip i apoi a intrat ntr-o alt stare de euforie. Lidia i Rosa au linitit-o ntr-un trziu. S-a prbuit pe banc, extenuat. De-abia i putea ridica pleoapele ca s m priveasc. Mi-a zmbit cu blndee. mi pare att de ru, am spus i i-am luat mna. Ii vibra tot corpul. i-a plecat capul i a nceput iar s plng. Am simit un impuls plin de compasiune fa de eA. n acel moment mi-a f dat viaa ca s-o ajut. Ea a suspinat incontrolabil, ncercnd s stea de vorb cu mine. Lidia i Rosa preau att de prinse n drama ei, nct fceau aceleai gesturi cu gurile lor. Pentru numele lui Dumnezeu, f ceva! a exclamat Rosa cu o voce rugtoare. Am simit o nelinite insuportabila. Josephina s-a ridicat i m-a mbriat sau mai degrab s-a agat frenetic de mine i m-a mpins deoparte de la mas. n clipa aceea, Rosa i Lidia, cu o agilitate, un control i o vitez uluitoare, m-au apucat de umeri cu ambele mini i, n acelai timp, mi-au pus piedica. Greutatea corpului Josephinei i mbriarea ei, plus viteza manevrei celor dou fete m-au lsat fr aprare. Ele s-au micat toate odat i, nainte s tiu ce se ntmpla, m ntinseser pe podea cu Josephina deasupra mea. Ii simeam inima btnd. Ea se inea de mine cu mare for; sunetul inimii ei mi reverbera n urechi. O simeam btndu-mi n piept. Am ncercat s-o mping deoparte, dar se inea bine. Rosa i Lidia m fxau la podea, cu greutatea lor lsat pe minile i picioarele mele. Rosa cotcodcea nebunete i a nceput s m ciuguleasc din priDinii ei mici i ascuii clnneau, pe msura ce flcile ei se deschideau i se nchideau n spasme nervoase. Dintr-odat, am avut o senzaie de durere monstruoas, de repulsie fzic i de spaim. Mi s-a tiat respiraia. Ochii mi s-au dat peste cap. Am tiut c lein. Apoi am auzit la baza gtului sunetul sec al unei evi care se rupe i am simit senzaia de mncrime n cretetul capului, trecndu-mi ca un tremur prin tot corpul. Urmtorul lucru pe care l-am realizat a fost c priveam la ele din cealalt parte a buctriei. Toate cele trei fete m fxau, n timp ce stteau ntinse pe jos. Ce se ntmpl aici? am auzit pe cineva spunnd cu o voce tare, aspr i dur. Apoi am avut o senzaie inexprimabil. Am simit cum Josephina mi d drumul i se ridica. Eram ntins pe podea i totui stteam n picioare la distana de ele, privind la o femeie pe care n-o mai vzusem nainte. Era lng u. A venit spre mine i s-a oprit la vreo doi metri. M-a privit o clip. Am tiut imediat c era La Gorda. Ea a cerut s tie ce se ntmpla. Ii jucam o mic festa, a spus Josephina, dregndu-i glasul. M prefceam c sunt mut. Cele trei fete s-au strns lng ea i au nceput s rd. La Gorda a rmas impasibila, privindu-m. M pcliser! mi gseam prostia i naivitatea att de caraghioase nct m-a cuprins un rs isteric, scpat aproape de sub control. Corpul mi tremura. Am tiut c Josephina nu se juca doar, aa cum pretindea. Toate trei aveau o treab. Simisem efectiv corpul Josephinei ca pe o for care, de fapt, intra n corpul meu. Ciugulitul Rosei, care era fr ndoial o manevr pentru a-mi atrage atenia, coincidea cu senzaia pe care o avusesem ca inima Josephinei btea n pieptul meu. Am auzit-o pe La Gorda ndemnndu-m s m calmez. Am simit un spasm nervos n zona median i apoi m-a nvluit o furie calm, linitit. Le detestam. M saturasem de ele. Mi-a f luat jacheta i notesul i a f plecat din cas dac nu m-ar f mpiedicat faptul c nu prea eram eu nsumi nc. Eram ameit i simurile mele erau categoric n afara controlului. Avusesem senzaia c, atunci cnd am privit prima dat la fete din colul opus, le vedeam efectiv dintr-o poziie de deasupra nivelului ochilor, dintr- un loc aproape de tavan. Dar ceva i mai deconcertant era c percepusem ca senzaia de mncrime din cretetul capului era cea care m scosese din mbriarea Josephinei. Nu ca i cum ar f ieit ceva din vrful capului; ceva ieise efectiv din cretetul capului meu. Cu civa ani nainte, don Juan i don Genaro mi manevraser percepia i avusesem o senzaie de dedublare imposibil; simisem ca don Juan czuse peste mine i m imobilizase la pmnt, dar, n acelai timp, simeam c eram nc n picioare. Ma afam efectiv n dou locuri n acelai timP. n termenii vrjitorilor, puteam afrma c trupul meu acumulase amintirea acelei percepii duble i c o repetase acum. Erau totui dou lucruri noi care se adugaser de data asta memoriei mele corporale. Una era c senzaia de mncrime de care devenisem att de contient n cursul confruntrilor mele cu acele femei era vehiculul care m conducea la aceast percepie dubl; iar cealalt era c sunetul de la baza gtului eliberase ceva din mine care era capabil s ias din cretetul capului meu. Dup un minut sau dou, am simit n mod clar cum coboram de sus de lng tavan, pn cnd am ajuns n picioare pe podea. Mi-a trebuit o vreme ca s-mi acomodez ochii i s vd la nivel normal. Privind la cele patru femei, m-am simit gol i vulnerabil. Apoi am avut o clip de disociere sau de lips a continuitii per-ceptuale. Ca i cum a f nchis ochii i o for anume m-ar f fcut s m nvrt de dou ori. Cnd am deschis ochii, fetele se holbau la mine cu gurile deschise. Dar, ntr-un anume fel, eram iar eu. 3. La Gorda. Primul lucru pe care l-am observat la La Gorda au fost ochii: foarte ntunecai i calmi. Prea c m examineaz din cap pn n picioare. Ochii ei mi cercetau corpul la fel cum o fcea don Juan; de fapt, ochii ei aveau acelai calm i aceeai for. Am tiut de ce era cea mai bun. Ceea ce mi-a trecut prin cap a fost c don Juan trebuie s-i f lsat ochii lui. Era puin mai nalt dect celelalte trei fete. Avea un corp subire, ntunecat i un spate superb. Am remarcat linia graioas a umerilor ei largi, cnd i-a ntors pe jumtate torsul spre cele trei fete. Apoi le-a dat o comanda pe care n-am neles-o i s-au aezat toate pe o banc, chiar n spatele ei. Ea le apar efectiv cu trupul ei de mine. S-a ntors iar spre mine. Avea o expresie de seriozitate extrem, dar fr urm de tristee sau melancolie. Nu zmbea, i totui era prietenoas. Avea trsturi plcute: o faa frumos format, nici rotund, nici coluroas; gura mic, cu buze subiri; un nas larg; par lung i negru ca tciunele. N-am putut s nu-i remarc minile frumoase i musculoase pe care le inea strnse n fa, pe regiunea ombilical, cu dosul palmelor ndreptate spre minE. i puteam vedea muchii con-tractndu-se ritmic, n timp ce i strngea palmele. Purta o rochie lung, din bumbac portocaliu, cu mneci lungi, i un al maro. Era n ea ceva teribil de calmant i de hotrt Simeam prezena lui don Juan. Stai jos, stai jos, m-a ndemnat ea pe un ton linitit M-am ntors la masa. Ea mi-a artat un loc unde s stau, dar eu am rmas n picioare. Ea a zmbit pentru prima dat i ochii ei s-au nmuiat i au devenit mai strlucitori. Nu era att de drgu ca Josephina, i totui era cea mai frumoasa dintre toate. Am rmas tcui o clipa. Explicndu-mi, ea a spus c n anii care trecuser de la plecarea Nagualului fcuser tot ce le sttuse n putina i ca, datorita devotamentului lor, se familiarizaser cu sarcina pe care le-o lsase Nagualul de realizat. N-am prea neles la ce anume se referea, dar, pe msur ce vorbea, simeam tot mai mult prezena lui don Juan. Nu era vorba c i-ar f copiat manierele sau infexiunea vocii. Avea un control intern care o fcea s acioneze la fel ca don Juan. I-am spus ca venisem pentru ca aveam nevoie de ajutorul lui Pablito i al lui Nestor. Am spus c eram mai degrab ncet sau chiar prost pentru a nelege comportamentul lupttorului, dar c eram sincer i ca toate m trataser cu rutate i nelciune. Ea a nceput s-i cear scuze, dar n-am lsat-o s termine. Mi-am luat lucrurile i am ieit pe ua din fa. Ea a alergat dup mine. Nu m oprea s plec, ci mai degrab vorbea foarte repede, ca i cum ar f vrut s-mi transmit tot ce avea de spus nainte s plec. A zis c trebuia s-o ascult i c era gata s mearg cu mine pn cnd mi spunea tot ce-i ncredinase Nagualul s-mi spun. Eu merg n Mexico City, am spus. O s merg cu tine i la Los Angeles, daca este nevoie, a spus, i am tiut c vorbea serios. Foarte bine, am murmurat, urc-te n main. A ezitat o clip, apoi s-a aezat cu faa la cas i a stat linitita n picioare. i-a pus minile strnse sub buric. S-a ntors cu faa spre vale i a fcut aceeai micare cu minile. tiam ce facE. i lua bun-rmas de la casa ei i de la acele dealuri rotunde i copleitoare care o nconjurau. Don Juan m nvase i pe mine cu ani nainte acest gest de rmas-bun. El accentuase c era un gest extrem de puternic i ca un lupttor trebuie s-1 foloseasc cu economie. Avusesem foarte puine ocazii s-1 folosesc. Micarea de rmas-bun pe care o executa La Gorda era o variant a celei pe care o nvasem de la don Juan. El mi spusese c minile se strng ca ntr- o rugciune, ori ncet, ori cu mare viteza, reproducnd chiar un sunet de pocnitur. Fcut n orice fel, scopul gestului era acela de a prinde sentimentul pe care lupttorul nu voia s-1 lase n urm. Imediat ce minile s-au unit i au prins sentimentul acela, ele sunt duse cu mare for spre mijlocul pieptului, la nivelul inimii. Acolo sentimentul devine un stilet, i lupttorul se strpunge cu el, ca i cum ar ine cu amndou minile un pumnal. Don Juan mi spusese c un lupttor i ia rmas-bun n maniera aceea doar cnd are motive s simt c nu se va mai ntoarce. Gestul La Gordei de a-i lua rmas-bun m-a cucerit. Ii iei rmas-bun? am ntrebat-o din curiozitate. Da, a spus ea sec. Nu-i pui minile Ia piept? am ntrebat. Asta o fac brbaii. Femeile au pntece. Ele i acumuleaz acolo sentimentele. Dar nu trebuie s spui la revedere n acest fel doar cnd nu te mai ntorci? am ntrebat. Sunt anse s nu m mai ntorc, a rspuns. Merg cu tine. M-a cuprins un val de tristee nedorit, n sensul c nu o cunoteam deloc pe femeia aceea. N-aveam dect ndoieli i suspiciuni legate de ea. Dar, pri vnd n ochii ei limpezi, am avut un sentiment de analogie complet cu ea. M-am nmuiat. Furia mea dispruse i a fost nlocuit de o tristee ciudat. Am privit n jur i am tiut c dealurile acelea rotunde, misterioase i erodate m sfiau n buci. Dealurile acelea sunt vii, a spus ea, citindu-mi gndurile. M-am ntors spre ea i i-am spus c i locul, i femeile m afectaser foarte adnc, la un nivel pe care n termeni normali nu-1 puteam concepe. Nu tiam ce era mai devastator, locul sau femeile. Atacurile femeilor fuseser directe i nspimnttoare, dar efectul acelor dealuri era o nelinite constant, scitoare, o dorina de a fugi de ele. Cnd i-am spus asta La Gordei, mi-a rspuns c aveam dreptate n aprecierea efectului acelui loc, ca Nagualul le lsase acolo datorita acestui efect i c nu puteam da vina pe nimeni pentru ce se ntmplase, pentru c Nagualul nsui dduse ordin acelor femei s ncerce s ma desfineze. i-a dat i ie astfel de ordine? am ntrebat. Nu, nu mie. Eu sunt altfel dect ele. Ele sunt surori. Sunt la fel, exact la fel. Exact ca n cazul lui Pablito, Nestor i Benigno. i noi doi putem f exact la fel. Acum nu suntem, pentru ca eti nc incomplet. Dar ntr-o zi vom f la fel, exact la fel. Mi s-a spus c tu eti singura care tie unde sunt acum Nagualul i Genaro, am spus. M-a privit o clip i a dat din cap afrmativ. Este adevrat, a spus. tiu unde sunt. Nagualul mi-a spus s te iau acolo dac pot. Am rugat-o s nu mai ocoleasc subiectul i s-mi dezvluie exact locul n care se afau. Cererea mea parc ar f aruncat-o direct n haos. i-a cerut scuze i m-a asigurat ca mai trziu, cnd vom f pe drum, mi va dezvlui totul. M-a rugat s n-o mai ntreb nimic despre ei, pentru c avea ordine stricte s nu menioneze nimic pn la momentul oportun. Lidia i Rosa au venit la u i m-au fxat cu privirea. M-am urcat grbit n main. La Gorda s-a urcat dup mine i n-am putut s nu observ c intrase n main ca i cum ar f intrat ntr-un tunel. S-a strecurat tr. Don Juan obinuia s fac aa. Odat, dup ce l-am vzut procednd la fel de nenumrate ori, i-am spus n gluma c era mai efcient s urce ca mine. M gndeam c probabil lipsa de obinuin era cauza acestui mod ciudat de a intra ntr-o maina. El mi-a explicat ns ca maina era o cavern i ca n caverne trebuie intrat n acea manier, dac urmeaz s le folosim. Exist un spirit inerent al cavernelor, indiferent dac sunt naturale sau fcute de om, i ca de acel spirit trebuie s te apropii cu respect. Singura posibilitate de a arta respectul era s te trti. M gndeam dac s o ntreb sau nu pe La Gorda dac don Juan i dduse astfel de detalii, dar ea mi-a luat-o nainte. A spus c Nagualul i dduse instruciuni concrete despre ce s fac n cazul n care voi supravieui atacurilor donei Soledad i ale celor trei fete. Apoi a adugat linitita ca, nainte s o lum spre Mexico City, trebuia s mergem ntr-un anumit loc din muni, unde obinuiam sa merg cu don Juan, i c acolo ea mi va dezvlui toate informaiile pe care don Juan nu mi le dezvluise. Am avut un moment de nehotrre, i apoi ceva din mine, care nu era raiunea mea, m-a fcut s m ndrept spre muni. Am condus n tcere total. Am ncercat de cteva ori s schiez o conversaie, dar ea m-a refuzat de fecare dat cu o micare viguroasa din cap, n fnal, se pare, obosita de ncercrile mele, a spus cu trie c tot ceea ce avea de spus necesita un loc al puterii i c, pn cnd vom ajunge acolo, trebuia s ne abinem s ne obosim cu discuii sterile. Dup un drum lung i extenuant, am ajuns la destinaie. Era spre sear. Ne afam ntr-un canion adnc. La baza lui era deja ntuneric, n timp ce sus pe vrfurile munilor soarele mai strlucea nc. Am mers pn cnd am ajuns la o mic peter, la civa pai deasupra prii nordice a canionului, avnd orientarea est-vest. Acolo petrecusem mult timp cu don Juan. nainte s intrm n peter, La Gorda a netezit cu atenie podeaua cu nite crengi de copaci, aa cum obinuia don Juan, pentru a cura paraziii i faa rocii. Apoi a tiat un mnunchi mare de rmurele cu frunze moi i le-a pus pe podeaua de piatr, ca o ptur. Mi-a fcut semn s intrU. l lsasem ntotdeauna pe don Juan s intre primul, ca semn de respect. Am vrut s fac la fel cu ea, dar ea a refuzat A spus c eu eram Nagualul. M-am trt n cavern n acelai mod n care intrase ea n maina mea. Am rs de inconsecvena mea. Nu fusesem n stare niciodat s- mi consider maina drept o peter. Ea m-a ndemnat s m relaxez i s m instalez confortabil. Motivul pentru care Nagualul n-a putut s-i dezvluie totul a fost faptul c erai incomplet, a spus La Gorda brusC. nc mai eti, dar dup ntlnirile cu Soledad i cu surorile, eti mai puternic dect nainte. Ce nseamn s fi incomplet? Toi mi-au spus c tu eti singura care mi poate explica asta, am spus. Este o problem foarte simpl. O persoan complet este una care nu a avut niciodat copii. A fcut o pauz, ca i cum mi-ar f dat timp s scriu ceea ce spusese. Am ridicat capul din carneel. M fxa cu privirea, judecind efectul pe care l produseser cuvintele sale. tiu c Nagualul i-a spus exact ce i-am spus i eu acum, a nceput ea. Nu i-ai dat atenie i probabil c nu mi-ai dat nici mie atenie. Am citit tare notiele i am repetat cele spuse de ea. A chicotit Nagualul spunea c o persoan incomplet este una care a avut copii, a repetat ea cu tonul cuiva care dicta ceva. M-a scrutat cu privirea, ateptnd o ntrebare sau un comentariu. Nu aveam niciuna, nici alta. Acum i-am spus tot despre a f complet i incomplet, a declarat ea. i i-am redat exact aa cum mi-a spus Nagualul, Nu a nsemnat nimic pentru mine n acel moment i nu nseamn nimic pentru tine acum. A trebuit s rd de felul n care se modela dup don Juan. O persoan incomplet are o gaur n stomac, a continuat ea. Un vrjitor poate s-o vad tot aa cum mi vezi tu capul, Cnd gaura este pe partea sting a stomacului, copilul care a creat-o este de acelai sex. Dac este pe partea dreapt, copilul este de sex opus. Gaura de pe partea stng este neagr, cealalt este maro-nchis. Poi vedea gaura n oricine a avut copii? Bineneles. Sunt dou modaliti de a o vedea. Un vrjitor poate s o vad n visat sau privind direct la persoan. Un vrjitor care vede nu are probleme s vizualizeze fina luminoas pentru a afa dac exist o gaur n luminozitatea acelui corp. Dar chiar dac vrjitorul nu tie s vad, el poate privi i poate distinge efectiv ntunecimea gurii prin mbrcminte. S-a oprit din vorb. Am ndemnat-o s continue. Nagualul mi-a spus c scrii i c nu-i aminteti ce-ai scris, a spus ea pe un ton acuzator. ncercnd s m apr, am ajuns s m ncurc n cuvinte. Oricum, ceea ce afumase ea era adevrat. Cuvintele lui don Juan avuseser ntotdeauna un efect dublu asupra mea: o dat cnd auzeam pentru prima dat ceea ce avea de spus i apoi cnd ajungeam acas i citeam ceea ce scrisesem i de care uitasem. Totui, discuia cu La Gorda era ceva cu totul diferit. Ucenicii lui don Juan nu erau nicidecum att de cuprinztori ca el. Revelaiile lor, dei extraordinare, erau doar ca nite piese lips dintr-un joc gigantic de puzzle. Caracterul neobinuit al acestor buci era ca, folosindu-le, ideea nu devenea mai clar, dar devenea din ce n ce mai complex. Tu ai avut o gaur maro pe partea dreapt a stomacului, a continuat ea. Asta nseamn c o femeie te-a golit. Ai avut un copil de sex feminin. Nagualul a spus c i eij^arJMjV^^^ fa am nscut dou fete. N-am vzut niciodluTpLuraf^ ali oameni cu guri ca a mea. Ai spus c am avut o gaur; nu o mai am? Nu. A fost acoperit. Nagualul te-a ajutat s-o acoperi. Fr ajutorul lui, ai f fost mai gol dect eti acum. Cum arata peticeal? Este o pata n luminozitatea ta. Nu m pot exprima altfel. Nagualul a spus c un vrjitor ca el poate acoperi gaura oricnd. Dar acoperirea aceea este doar o pat n luminozitatea ta. Oricine are capacitatea de a vedea sau de a visa poate spune c arata ca o pat de plumb peste luminozitatea galben a restului corpului. Nagualul ne-a acoperit pe tine, pe Soledad i pe mine. Apoi ne-a lsat s ne reaezm singuri strlucirea, luminozitatea. Cum ne-a acoperit? EI este un vrjitor, pune lucruri n corpul nostru. El ne-a nlocuit. Nu mai suntem la fel. Pata a pus-o acolo el singur. Dar cum a pus el lucrurile acelea acolo i ce sunt ele? Ce a pus n corpurile noastre a fost luminozitatea lui, i a folosit mna pentru asta. El a intrat pur i simplu n corpurile noastre i i-a lsat acolo fbrele sale. A fcut la fel cu toi cei ase copii ai lui, i la fel i cu Soledad. Toi sunt la fel. Cu excepia lui Soledad; ea este altceva. La Gorda prea c nu vrea s continue. A ezitat i aproape a nceput s se blbie. Ce este dona Soledad? am insistat. E foarte greu de spus, a nceput ea dup multe insistene. Ea este la fel ca tine i ca mine, i totui este diferit. Are aceeai luminozitate, dar nu e mpreuna cu noi. Ea merge n direcie opusa. Chiar acum, este mai mult ca tine. Amndoi avei pete care arat ca plumbul. A mea s-a dus, i acum sunt iar ca un ou luminos. Acestae nwlivjikieflr^axe_i-ani spus c tu i eu vom f exact la fel ntr-o zi, cnd vei f iar complet. Chiar acum, ceea ce ne face sa fm aproape la fel este luminozitatea Nagualului, faptul ca amndoi mergem n aceeai direcie i c amndoi am fost incomplei. Cum se prezint n ochii unui vrjitor o persoan complet? am ntrebat. Ca un ou luminos fonnat din fbre, a rspuns. Toate fbrele sunt complete; ele arata ca nite strune, strune ntinse. Ca i cum ar f fost ntinse precum se ntinde o tob. Pe de alta parte, la o persoana incomplet, fbrele sunt ncreite la marginile gurii. Cnd a avut muli copii, fbrele nu mai arata ca nite fbre. Oamenii aceia arata ca dou poriuni mari de luminozitate, separate de ntuneric. Este o viziune urta. Nagualul m-a pus s le vad ntr-o zi, cnd eram ntr-un parc n ora. De ce crezi c Nagualul nu mi-a vorbit niciodat despre asta? i-a spus totul, dar tu nu l-ai neles niciodat corect. Imediat ce i-a dat seama c nu nelegeai ce spunea, era obligat s schimbe subiectul. Goliciunea ta te oprea s nelegi. Nagualul a spus c este absolut fresc pentru tine s nu nelegi. Odat ce o persoan devine incomplet, este efectiv golit ca o tigv care a fost stoars. Pentru tine nu conta de cte ori i spunea c eti gol; nu conta nici mcar c i-a explicat. N-ai tiut niciodat ce voia s spun, nici nu voiai s tii. La Gorda alunecase pe un teren periculos. Am ncercat s schimb subiectul cu o alt ntrebare, dar ea m-a refuzat. Iubeti un bieel i nu vrei s nelegi ce voia s spun Nagualul, a spus ea acuzator. Nagualul mi-a spus c ai o fic pe care nu ai vzut-o i c-1 iubeti pe bieel. Una i-a luat perspicacitatea, altul te-a prins. I-ai amestecat. A trebuit s m opresc din scris. Am ieit din peter pe brnci i m-am ridicat. Am nceput s cobor pe o pant mare spre baza canionului. La Gorda m-a urmatM-a ntrebat dac eram suprat de faptul c a fost att de direct. N- am vrut s mint. Tu ce crezi? am ntrebat. Spumegi! a exclamat ea i a rs cu o poft pe care o remarcasem doar la don Juan i la don Genaro. A prut gata s-i piard echilibrul i m-a apucat de braul stng. Pentru a o ajuta s ajung la baza canionului, am ridicat-o de mijloc. M-am gndit c nu prea s aib mai mult de patruzeci i cinci de kilograme. Ea a ncreit din buze, aa cum obinuia s fac don Genaro, i a spus c greutatea ei era de cincizeci i unu de kilograme. Am rs amndoi deodat. A fost un moment de comunicare direct i instantanee. De ce trebuie s discui att de mult despre lucrurile astea? a ntrebat ea. I-am spus c avusesem odat un bieel, pe care-1 iubisem enorm. Am simit nevoia s-i vorbesc despre el. O oarecare necesitate extravaganta, dincolo de nelegerea mea, m-a fcut s m dezvlui acelei femei care mi era total strin. Cnd am nceput s vorbesc despre bieel, m-a cuprins o und de nostalgie; poate c din cauza situaiei sau a acelui ceas al zilei. Amestecasem cumva amintirea bieelului cu imaginea lui don Juan i, pentru prima dat de cnd nu-1 mai vzusem, mi lipsea don Juan. Lidia spusese c ele nu-i simt niciodat lipsa, pentru c este mereu cu ele; el este n corpurile sau spiritele lor. Am neles instantaneu ce voia s spun Simeam i eu acelai lucru. Totui, n acel canion, m-a copleit un sentiment necunoscut. I-am spus La Gordei c nu-mi lipsise niciodat don Juan pn atunci. Ea nu mi-a rspuns. A privit ntr-o parte. Probabil c dorul meu de cele dou persoane era legat de faptul c amndou produseser cotituri n viaa mea. i amndou erau plecate. Pn n acel moment nu-mi ddusem seama ct de defnitiva era desprirea. I-am spus La Gordei c acel bieel fusese, mai mult ca orice altceva, prietenul meu i c ntr-o zi mi-a fost smuls de fore pe care nu le puteam controla. Asta a fost, probabil, una dintre cele mai mari lovituri pe care le-am primit vreodat. M-am dus chiar la don Juan, s-i cer sprijinul. A fost singura dat cnd i-am cerut ajutorul. El mi-a ascultat rugmintea i a izbucnit n rs. Reacia lui a fost att de neateptat, nct nici nu m-am putut supra. Am reuit s comentez doar lipsa lui de sensibilitate. Ce vrei s fac? a ntrebat el. I-am spus c, ntruct era vrjitor, poate c ar f putut face totui ceva ca s m ajute s-mi rectig micuul prieten ntru mngierea mea. Greeti. Un lupttor nu caut nimic pentru a se mngia, a spus el pe un ton care nu admitea replica. Apoi a nceput s-mi demonteze argumentele. A spus c un lupttor nu poate lsa nimic n voia ansei, ca un lupttor acioneaz, efectiv, asupra viitorului evenimentelor prin fora contiinei i a inteniei sale intransigente. A spus c, dac a f avut intenia ferm de a-1 pstra pe acel bieel, a f luat toate msurile pentru a m asigura c va rmne cu mine. Dar dup cum se vedea, dragostea mea era mai degrab un cuvnt, o ieire inutil a unui brbat incomplet. Apoi mi-a spus ceva despre goluri i plenitudine, dar n-am vrut s ascult. Tot ce simeam era un sentiment de pierdere, i golul la care se referea el eram sigur c viza sentimentul de a f pierdut pe cineva de nenlocuit. L-ai iubit, i-ai onorat spiritul, i-ai dorit noroc, acum trebuie s-1 uii, a spus el. Dar nu fusesem n stare s-o fac. Era ceva teribil de viu n sentimentele mele, dei timpul Ie amestecase. La un moment dat, m-am gndit c am uitat, dar ntr-o noapte, un incident a produs n mine cea mai adnc emoie. Mergeam spre biroul meu, cnd o tnr mexican s-a apropiat de mine. Sttuse pe o banc, ateptnd autobuzul. Voia s tie dac acel autobuz mergea la un spital de copii. Nu tiam. Ea a explicat c bieelul ei avea de mult vreme febr i c era ngrijorat, pentru c nu avea nici un ban. M-am dus spre banc i am vzut un bieel stnd n fund, cu capul rezemat de banc. Purta pantaloni scuri, jacheta i apc. Nu putea s f avut mai mult de doi ani. Probabil c m-a vzut, pentru c a venit la marginea bncii i i-a rezemat capul de piciorul meu. M doare cporul, mi-a spus el n spaniol. Vocea lui era att de slab i ochii si ntunecai att de triti, nct m-a cuprins o und de chin insuportabil. L-am luat i i-am dus, pe el i pe mama lui, cu maina, la cel mai apropiat spital. I-am lsat acolo i i-am dat mamei destui bani pentru a plti. Dar n-am vrut s stau sau s mai tiu ceva de el. Voiam s cred c l-am ajutat i c, fcnd asta, am pltit pentru sufetul omului. nvasem fapta magic de a plai pentru sufet de la don Juan. L-am ntrebat odat, copleit de ideea c nu voi putea s-1 rspltesc niciodat pentru tot ce fcuse pentru mine, dac era ceva n lume cu care a f putut mcar egala scorul. Prseam o banc dup ce schimbasem nite bani mexicani. Nu e nevoie s m rsplteti, a spus, dar dac vrei s-o faci, f o depunere pentru sufetul omului. Este vorba ntotdeauna de o sum mic, dar, orict de puin ar f, este mai mult dect destul. Ajutnd acel copil bolnav, rspltisem sufetul omului pentru ajutorul pe care acel bieel l-ar f putut primi de la strini n drumul su. I-am spus La Gordei ca dragostea mea pentru el va rmne vie pentru tot restul vieii, dei nu-1 voi revedea niciodat. Am vrut s-i explic c amintirea lui era ngropata att de adnc n mine, nct nimic n-o putea atinge, dar m-am rzgndit. Simeam c ar f nepotrivit s discut despre asta. i apoi, se ntuneca i voiam s ies din anul acela. Mai bine, hai s mergem, am spus, te iau acas. Poate c vom vorbi alt dat despre lucrurile astea. Ea a rs aa cum obinuia s rd don Juan de mine. Aparent, spusesem ceva foarte caraghios. De ce rzi, La Gorda? am ntrebat. Pentru c tu tii c nu putem prsi locul acesta pur i simplu. Ai o ntlnire cu puterea aici. i eu la fel. S-a ntors la peter i a intrat n ea. Haide nuntru, a strigat de acolo. Nu ai cum s pleci. Am reacionat foarte nepotrivit. M-am vrt nuntru i m-am aezat iar lng ea. Era evident c ea m pclise. Nu venisem acolo pentru vreo confruntare. Ar f trebuit s fu furios, dar eram indiferent. Nu m puteam mini c oprisem acolo doar n drum spre Mexico City. Mersesem acolo obligat de ceva dincolo de nelegerea mea. Ea mi-a dat notesul i m-a ndemnat s scriu. A spus c, dac scriam, nu numai c m voi relaxa, dar c aveam s-o relaxez i pe ea. Ce este aceast ntlnire cu puterea? am ntrebat. Nagualul mi-a spus c noi doi avem aici o ntlnire cu ceva. Tu ai avut nti o ntlnire cu Soledad, i apoi una cu surioarele. Ele ar f trebuit s te distrug. Nagualul a spus c, dac vei supravieui atacurilor lor, va trebui s te aduc aici, astfel nct s putem face fa mpreun celei de a treia ntlniri. Ce fel de ntlnire este? Nu tiu cu adevrat. Ca orice altceva, depinde de tine. Chiar acum, exist nite lucruri acolo, afar, care te ateapt. Spun c te-au ateptat, pentru ca eu vin aici tot timpul i nu se ntmpla nimic. Dar n seara asta este altfel. Eti aici, i lucrurile acelea vor veni. De ce ncearc s m distrug Nagualul? am ntrebat. Nu ncearc s distrug pe nimeni! a exclamat La Gorda protestnd. Eti copilul lui. Acum el vrea ca tu s fi el nsui. Mai mult dect oricare dintre noi. Dar, pentru a f un adevrat Nagual, trebuie s-i revendici puterea. Altfel nu ar f fost att de atent s le pun pe Soledad i pe surioare s-i dea trcoale. El a nvat-o pe Soledad cum s-i schimbe aspectul i cum s rentinereasc. A pus-o s construiasc n camera ei o podea diabolic. O podea creia nimeni nu i se poate opune. Vezi, Soledad este goal, aa ca Nagualul a pus-o s fac ceva gigantic. El i-a dat o sarcin, o sarcin foarte difcil i periculoasa, dar singura care i se potrivea: s te termine. El i-a spus c nimic nu e mai difcil dect ca un vrjiior s omoare un alt vrjitor. Este mai uor ca un om normal s omoare un vrjitor sau pentru un vrjitor s omoare un om normal, dar doi vrjitori nu se prea potrivesc. Nagualul i-a spus lui Soledad ar f ca cel mai bine s te ia prin surprindere i s te sperie. i asta a i fcut. Nagualul a pus-o s fe o femeie seductoare, s te atrag n camera ei, i acolo podeaua ei urma s te vrjeasc, pentru c, aa cum am spus, nimeni, dar nimeni nu-i poate rezista. Podeaua aceea a fost capodopera Nagualului pentru Soledad. Dar tu i-ai fcut ceva podelei ei, i Soledad a trebuit s schimbe tactica, conform instruciunilor lui don Juan. El i-a spus c dac podeaua ei nu va reui i ea nu te va nspimnta i nici nu te va surprinde, va trebui s discute cu tine i s-i spun tot ce vrei s afi. Nagualul a antrenat-o s poat discuta foarte bine, ca o ultim resurs. Dar Soledad n-a putut s te nving nici cu asta. De ce era att de important s m nving? A fcut o pauz i m-a studiati-a dres glasul i s-a aezat mai bine. A privit n sus, la acoperiul scund al cavernei, i a expirat zgomotos pe nas. Soledad este o femeie ca mine. O s-i spun ceva despre viaa mea i probabil c o vei nelege. Am avut odat un brbat. M-a lsat gravida cnd eram foarte tnr i am avut cu el dou fete. Una dup alta. Viaa mea era un iad. Brbatul acela era un beiv i m btea zi i noaptE. l uram, i el m ura la rndul lui. M ngrasem ngrozitoR. ntr-o zi, a aprut un alt brbat i m-a plcut i a vrut s merg cu el s muncesc n ora, ca servitoare. tia c eram muncitoare, dar a vrut doar s m exploateze. Viaa mea era att de ngrozitoare, nct am fost de acord oricum i am plecat cu el. Era mai ru dect cellalt brbat, ru i nfricotor. Nu m-a mai putut nghii dup o sptmn sau dou Obinuia s m bat att de ru nct depea orice imaginaie. Credeam c o s m omoare. Nici mcar nu era beiv, dar m btea pentru c nu gseam de lucru. Apoi m-a trimis pe strzi cu un copil bolnav s ceresc. El i pltea mamei copilului cte ceva din ceea ce scoteam. Apoi m btea din nou pentru c nu am scos destul. Copilul s-a mbolnvit, i era din ce n ce mai ru i am tiut c, daca va muri n timp ce ceream, m va ucide. Aa c ntr-o zi, cnd el nu era acolo, am trimis copilul mamei sale i i-am dat nite bani din ce adunasem n ziua aceea. Fusese o zi norocoas pentru mine; o doamn bun mi dduse 50 de pesos s cumpr medicamente copilului. Am stat cu omul acela teribil trei luni, care mi s-au prut c au fost douzeci de ani. Am folosit banii ca s m ntorc acas Eram iar gravida. Omul voia s am propriul copil, astfel nct s nu mai plteasc pentru altul. Cnd am ajuns n oraul meu s-mi vd copiii, fuseser luai de familia tatlui lor. S- au adunat toate neamurile lui, sub pretextul c voiau s discute cu mine, dar, n loc de asta, m-au dus ntr-un loc pustiu i m-au btut cu bte i pietre i m- au lsat mai mult moart dect vie. La Gorda mi-a artat cicatricele de pe cap. Nici pn n ziua de astzi nu tiu cum am reuit s ajung napoi n ora. Am pierdut chiar i copilul pe care l purtam n pntece. M-am dus la o mtu pe care o mai aveam; prinii mei muriser. Ea mi-a oferit un loc n care sa m pot odihni i m-a ngrijit. M-a hrnit, srmanul sufet, dou luni de zile, pn cnd am reuit s m ridic. Apoi, ntr-o zi, mtua mea mi-a spus c brbatul acela era iar n ora i c m cuta. Vorbise cu poliia i spusese c mi dduse bani n avans ca s lucrez i c fugisem cu banii, dup ce omorsem copilul unei femei. Am tiut c sfritul mi era aproape. Dar norocul mi-a surs din nou prin intermediul unui camion ce aparinea unui american. Am vzut camionul pe osea i am ridicat mna n disperare, i brbatul a oprit i m-a luat. El m-a adus pn n partea asta a Mexicului. M-a lsat n ora. Nu cunoteam pe nimeni. Am bntuit peste tot zile ntregi, ca un cine turbat, mncnd din gunoiul de pe strzi. Atunci norocul meu a rsrit iar, pentru ultima dat. L-am ntlnit pe Pablito, fa de care am o datorie pe care nu o voi putea achita vreodat. Pablito m-a luat la atelierul lui de dul-gherie i mi-a dat un col n care s-mi atern patul. A fcut asta pentru c i prea ru de mine. M-a gsit n pia, dup ce s-a mpiedicat de mine i a czut deasupra mea. Stteam acolo i ceream. O molie sau o albin, nu tiu ce, i intrase n ochi. S-a ntors pe clcie i a czut exact peste mine. M-am gndit c o s fe att de furios nct o s m loveasc, dar el mi-a dat bani. L-am ntrebat dac nu mi-ar putea da ceva de lucru. Atunci m-a luat cu el la magazinul lui i mi-a dat un fer de clcat i o mas, bune pentru o spltorie. M-am descurcat foarte bine. Doar c m-am ngrat i mai mult, pentru c majoritatea oamenilor pentru care splam mi ddeau de mncare din resturile lor. Uneori mncam de aisprezece ori pe zi. Nu fceam altceva dect s mnnc. Copiii de pe strad obinuiau s rd de mine i s-mi calce pe urme, apoi cineva m mpingea i cdeam pe spate. Copiii aceia m fceau s plng cu jocurile lor crude, n special cnd mi murdreau rufele intenionat. ntr-o zi, spre sear, un brbat btrn foarte ciudat a venit s-1 vad pe Pablito. Nu-1 mai vzusem niciodat. Nu tiusem c Pablito cunotea un brbat att de foros i de nspimnttor. I-am ntors spatele i am continuat s muncesc. Eram singur acolo. Brusc, am simit minile omului pe gtul meu. Mi s-a oprit inima. Nu puteam ip nu puteam nici mcar respira. Am czut, i omul acela de temut mi-a inut capul aa vreo or Apoi a plecat. Eram att de nspimntat, nct am stat acolo unde am czut pn dimineaa urmtoare. Pablito m-a gsit acolo; el a rs i a spus c ar trebui s fu mndr i voioas pentru c batonul acela era un vrjitor puternic i c era unul dintre profesorii si. Eram uluit; nu puteam crede c Pablito era un vrjitor. El a spus c profesorul lui vzuse un cerc de molii zburnd deasupra capului meu, dar c vzuse i moartea dndu-mi trcoale. Din aceast cauz el a acionat cu viteza fulgerului i mi-a schimbat direcia ochilor. Pablito mi-a mai spus c Nagualul i-a pus minile pe mine i a intrat n corpul meu i ca n curnd voi f diferit. Nu nelegeam despre ce vorbea, aa cum nu aveam nici o idee despre ce-mi fcuse btrnul nebun. Dar pentru mine nu conta. Eram ca un cine pe care toat lumea l lovete. Pablito fusese singura persoan care fusese bun cu mine. La nceput m gndisem c voia s fu femeia lui. Dar eram prea urt i gras i miroseam prea ru. El n-a vrut dect s fe bun cu mine. Btrnul acela nebun s-a ntors n alt noapte i m-a prins iar de gt de la spate. M-a durut teribil. Am urlat. Nu tiam ce face. Nu-mi spusese niciodat nici un cuvnt. Muream de frica lui. Mai trziu, a nceput s mi vorbeasc i mi-a spus ce s fac cu viaa mea. Mi-a plcut ce-mi spunea. M-a luat cu el peste tot. Dar goliciunea mea era inamicul meu cel mai mare. Nu puteam accepta comportamentul lui, aa c ntr-o zi el s-a plictisit s m tot mping i a trimis vntul dup minE. n ziua aceea, eram n spatele casei lui Soledad, singur, i am simit ca vntul se nteete. Sufa prin gard. Mi-a intrat n ochi. Am vrut s intru n casa, dar corpul meu era nspimntat, i n loc s treac pe u am ieit pe poart. Vntul m-a mpins i m-a rsucit. Am ncercat s m ntorc n casa, dar era inutil. Nu puteam nvinge fora vntului. M-a mpins peste dealuri, departe de drum, i am ajuns ntr-o gaur adnc, o gaur ca un cavou. Vntul m-a sechestrat acolo zile ntregi, pn cnd m-am decis s m schimb i s-mi accept soarta fr nici o crcnire. Apoi vntul s-a oprit i Nagualul a venit dup mine i m-a luat napoi acas. El mi-a spus c sarcina mea era s dau ceea ce nu am avut, dragoste i afeciune, i ca trebuia s am grij de Lidia i de Josephina, mai mult dect dac ar f fost surorile mele. Apoi am neles ceea ce mi tot spusese Nagualul ani de zile. Viaa mea se terminase cu ani n urm. El mi oferise o via nou, iar viaa aceasta trebuia s fe complet nou. Nu puteam aduce n aceast via nou comportamentele mele vechi i urte. Noaptea aceea, cnd moliile m artaser lui, a fost de fapt prima mea noapte; nu aveam nici un interes s m rzvrtesc mpotriva sorii. Am nceput schimbarea avnd grij de Lidia i Josephina mai bine dect de mine. Am fcut tot ce mi-a spus Nagualul i, ntr-o noapte, exact n acest canion, exact n caverna asta, mi-am regsit plenitudinea. Adormisem exact aici unde sunt acum, i apoi m-a trezit un zgomot. Am privit n sus i m-am vzut pe mine, aa cum fusesem odat, subire, tnr, proaspt. Era spiritul meu care se rentorcea la mine. La nceput n-a vrut s se apropie, pentru c artam nc ru. Dar apoi nu s-a putut reine i a venit la mine. Am neles chiar atunci ntr-o clipa ceea ce luptase Nagualul ani de zile s-mi spun. El spusese c atunci cnd ai un copil, copilul acela i fur agerimea spiritului. Pentru o femeie care are o fat, asta nseamn sfritul acelei agerimi. S ai dou, aa cum am avut eu, nsemna sfritul pentru mine. Cea mai bun parte din fora i iluziile mele s-au dus la acele fete. Ele mi-au furat agerimea, a spus Nagualul, exact aa cum o furasem i eu de la prinii mei, Asta-i soarta noastr. Biatul fur cea mai mare parte de la tat, fata de la mam. Nagualul a spus c oamenii care au copii pot spune, dac nu sunt tot att de ncpnai ca tine, c lipsete ceva din ei, O oarecare nebunie, o nervozitate, o putere pe care au avut-o i nu mai este. Au avut-o, dar unde este acum? Nagualul spunea c este n copilul care alearg n jurul casei, plin de energie, plin de iluzii. Cu alte cuvinte, complet. EI spunea c, dac urmrim copiii, putem spune c sunt ndrznei, se mic n salturi. Dac i urmrim pe prinii lor, putem vedea c sunt ateni i timizi. Ei nu mai merg n salturi. Nagualul mi-a spus c noi explicm asta prin faptul c prinii sunt maturi i au responsabiliti. Dar asta nu-i adevrat. Adevrul este c ei i-au pierdut agerimea spiritului. Am ntrebat-o pe La Gorda ce ar f spus Nagualul dac i-a f relatat c eu cunosc prini care au mai mult agerime de spirit dect copiii lor. Ea a rs, acoperindu-i faa, ntr-un gest de jen timida. Poi s m ntrebi pe mine, a spus chicotind. Vrei s auzi prerea mea? Bineneles c da. Oamenii aceia nu mai au spirit, ei au mai degrab mult vigoare i i- au antrenat copiii s fe asculttori i supui. Ei i-au nspimntat copiii toat viaa lor, asta-i tot. I-am descris cazul unui tip pe care-1 cunoteam, tata a patru copii, care la cincizeci i trei de ani i-a schimbat complet viaa. Asta a presupus s i prseasc nevasta i postul de conducere dintr-o mare corporaie, dup mai mult de douzeci i cinci de ani de carier. A renunat la tot cu mare ndrzneal i a plecat s triasc ntr-o insul din Pacifc. Vrei s spui c s-a dus acolo singur? a ntrebat La Gorda cu un ton surprins. mi demontase argumentul. A trebuit s admit c omul plecase acolo cu mireasa lui de douzeci i trei de ani. Care este fr ndoial complet, a adugat La Gorda. A trebuit s fu iar de acord cu ea. Un brbat incomplet se folosete tot timpul de plenitudinea unei femei, a continuat ea, O femeie completa este mai periculoas, n plenitudinea ei, dect un brbat Ea nu e demn de ncredere, find schimbtoare i nervoasa, dar, n acelai timp, este i capabila de mari transformri. Femeile de acest gen se pot ambala i pot ajunge oriunde. Ele nu vor face nimic acolo pentru ca nici nu aveau de gnd sa fac ceva acolo. Pe de alta parte, oamenii incomplei nu mai pot sri n modul acesta, dar sunt mult mai de ncredere. Nagualul spunea c oamenii incomplei sunt ca viermii care se uit n jur nainte de a se mica, apoi se dau napoi i abia dup aceea se mai mic puin. Oamenii complei sar ntotdeauna, fac tumbe i aterizeaz aproape ntotdeauna n cap, dar nu conteaz pentru ei. Nagualul a spus c pentru a intra n cealalt lume trebuie s fi complet. Pentru a f un vrjitor, trebuie s ai toat luminozitatea; fr guri, fr pete i cu toat agerimea spiritului. Aa c un vrjitor incomplet trebuie s-i rectige plenitudinea. Brbat sau femeie, trebuie s fe complei nainte s intre n lumea aceea, eternitatea aceea, unde ne ateapt acum Nagualul i Genaro. S-a oprit din vorb i m-a privit mult vreme. Nu prea aveam lumin la care s scriu. Dar cum i-ai rectigat plenitudinea? am ntrebat-o. Ea a tresrit la auzul glasului meu. Am repetat ntrebarea. A privit la tavanul peterii nainte de a-mi rspunde. A trebuit s-mi refuz cele dou fete, a spus. Nagualul i-a explicat odat cum s faci asta, dar n-ai vrut s-1 asculi. Ideea lui era c trebuie s-i furi napoi agerimea spiritului. El a spus c o obinem cu greu, furnd-o, i c trebuie s-o recuperm n acelai mod difcil. El m-a dirijat n operaia asta, i primul lucru pe care m-a pus s-1 fac a fost s-mi neg dragostea fa de cei doi copii. A trebuit s fac asta n visat. ncetul cu ncetul, am nvat s nu-i plac, dar Nagualul a spus c asta este inutil, pentru c trebuie s nvei s nu-i pese de ei nu s nu-i mai plac. Cnd fetele acelea nu mai nsemnau nimic pentru mine, trebuia s le vd iar, s-mi pun ochii i minile pe ele. Trebuia s le mngi uor pe cap i s las ca partea mea stnga s sustrag agerimea din ele. Ce s-a ntmplat cu fetele? Nimic. N-au simit nimic. S-au dus acas, i acum sunt ca dou persoane mature. Incomplete ca majoritatea oamenilor din jurul lor. Nu le place compania copiilor, pentru ca acetia nu le pot folosi. A putea spune c le e mai bine aa. Le-am luat nebunia. Lor nu le trebuia, n timp ce mie mi trebuia. Nu tiam ce fac atunci cnd le-am dat-o. i apoi, ele mai au nc agerimea pe care au luat-o de la tatl lor. Nagualul avea dreptate; nimeni n-a observat pierderea, dar eu am remarcat ctigul. Privind n afara acestei peteri, mi vedeam toate iluziile aliniate ca nite soldai. Lumea era nou i strlucitoare. Greutatea corpului i a spiritului meu fusese ndeprtat i eram cu adevrat o fina nou. tii cum i-ai luat agerimea de la copiii ti? Nu sunt copiii mei! N-am avut nici un copil. Privete-m! A ieit din peter pe vine, i-a ridicat fusta i mi-a artat corpul ei gol. Primul lucru pe care l-am remarcat a fost ct de zvelt i de musculoasa era. M-a ndemnat s m apropii i s o examinez. Corpul ei era att de subire i de ferm nct a trebuit s admit c nu era posibil s f avut copii. i-a pus piciorul drept pe o piatra nalta i mi-a artat vaginul ei. Struina ei de a-mi dovedi schimbarea era att de aprig, nct am rs pentru a-mi depi nervozitatea. Am spus ca nu eram doctor, aa c nu puteam spune, dar c eram sigur c avea dreptate. Bineneles c am dreptate, a spus, n timp ce se vra napoi n peter. Niciodat n-a ieit nimic din acest pntece. Dup o pauz de un moment, ea mi-a rspuns la ntrebarea pe care o uitasem sub efectul expunerii sale. Partea mea stng mi-a luat napoi agerimea. Tot ce am fcut a fost s- mi vizitez fetele. M-am dus acolo de patru-cinci ori, ca s le las timp s se simt n largul lor cu mine. Erau fete mari i mergeau la coal. M gndeam c va trebui s lupt cu mine ca s nu-mi mai plac de ele, dar Nagualul a spus c nu conta, c puteam s le plac dac voiam. Aa c mi-au plcut. Dar era ca sentimentul unui striN. mi fcusem deja planul, scopul meu era de nestrmutat. Voiam s ptrund n lumea cealalt ct timp mai eram nc n via, aa cum mi-a spus Nagualul, Pentru a face asta, aveam nevoie de toat agerimea spiritului meu, de plenitudine. Nimic nu m putea ndeprta de acea lume! Nimic! M-a fxat cu o privire sfdtoare. Dac vrei s obii plenitudinea, trebuie s-i refuzi pe amndoi, pe femeia care te-a golit i pe bieaul pe care l iubeti. Femeia o poi refuza uor. Cu bieelul este altceva. Crezi c afeciunea ta inutil pentru acel copil merit att de mult nct s te rein de la intrarea n acea realitate? Nu aveam nici un rspuns. Nu c a f vrut s m mai gndesc. Mai degrab eram complet confuz. Soledad trebuie s-i ia napoi agerimea de la Pablito dac vrea s intre n Nagual, a continuat. Cum dracu' o s fac ea asta? Pablito, indiferent ct de slab este, este un vrjitor. Dar Nagualul i-a dat lui Soledad o ans unic. El i-a spus c momentul va veni atunci cnd vei intra n cas, i pentru acel moment el nu numai c ne-a mutat n alt cas, dar ne-a i pus s o ajutm s lrgeasc drumul de acces spre cas, astfel nct s poi ajunge cu maina pn la u. El i-a spus c, dac va duce o viaa impecabila, te va prinde i i va suge toat luminozitatea, care este toat puterea pe care a lsat- o Nagualul n corpul tu. Asta n-ar f fost difcil de fcut pentru ea. Deoarece merge n direcie opus, ea te putea stoarce ca pe nimic. Sarcina ei cea mai mare era s te aduc ntr-un moment n care s fi total neajutorat. Odat ce te-ar f ucis, luminozitatea ta i-ar f mrit puterea, i ea ar f venit dup noi. Eu eram singura care tia asta. Lidia, Josephina i Rosa o iubeau. Eu nu. tiam care erau proiectele ei. Ea ne-ar f luat la rnd una cte una, pentru c nu avea nimic de pierdut, ci totul de ctigat, Nagualul mi-a spus c pentru ea nu era nici o alt cale. El mi-a dat n ngrijire fetele i mi-a spus ce s fac n caz c Soledad te-ar f ucis i i-ar f furat luminozitatea. El se gndea ca voi avea o ans s m salvez i s o salvez, probabil, pe una dintre cele trei fete. Vezi, Soledad nu este deloc o femeie rea; ea face pur i simplu ceea ce ar face un lupttor impecabil. Surioarele o iubesc mai mult dect pe propriile mame. Ea este o adevrat mama pentru ele. sta era, a spus Nagualul, avantajul ei. N-am fost n stare s le ndeprtez de ea, indiferent ce am fcut. Aa c, dac te-ar f ucis, ar f luat cel puin dou dintre cele trei sufete credincioase. Apoi, fr tine, nici Pablito nu este nimic. Soledad l-ar f zdrobit ca pe un gndac. i apoi, cu toat plenitudinea ei i cu puterea acumulat, ar f intrat n lumea aceea. Dac a f fost n locul ei, a f ncercat i eu s fac la fel. Aa c, vezi, pentru ea miza era totul sau nimic. Cnd ai sosit tu prima dat, toi erau plecai. Se prea c sunase deja sfritul att pentru tine, ct i pentru noi. Dar iat c, n fnal, a fost sfritul pentru ea i o ans pentru surorI. n clipa n care am afat c ai reuit, le-am spus surioarelor ca acum este rndul lor. Nagualul le nvase c trebuia s atepte pn dimineaa ca s te poat prinde nepregtit. El le-a spus c dimineaa nu este un timp bun pentru tine. Mie mi-a recomandat s stau deoparte, s nu m interferez cu surorile i s apar doar daca vei ncerca s le lezezi luminozitatea. i ele trebuiau s m ucid? Ei bine, da. Tu eti partea masculina a luminozitii lor. Plenitudinea lor este uneori un dezavantaj. Nagualul le-a condus cu o mn de fer i le-a echilibrat, dar acum, c el este plecat, ele nu mai au nici o modalitate de a se echilibra. Luminozitatea ta ar f putut face asta pentru ele. Dar tu, La Gorda? i tu trebuie s m tercnini? i-am spus deja c eu sunt diferit. Lipsa mea de plenitudine, care era un dezavantaj, este acum avantajul meu. Odat ce un vrjitor i rectiga plenitudinea, el este echilibrat, n timp ce un vrjitor care a fost tot timpul complet este puin deplasat. Aa cum era Genaro puin deplasat Dar Nagualul era echilibrat, pentru c el fusese incomplet, ca tine i ca mine, chiar mai mult dect tine i dect mine. El a avut trei biei i o fat. Surioarele sunt ca Genaro, puin deplasate. i mai tot timpul att de nebune c nu au msur. Dar eu, La Gorda? Trebuie i eu s m duc dup ele? Nu. Numai ele puteau profta aspirndu-i luminozitatea. Tu nu poi profta n nici un mod din moartea vreuneia. Nagualul i-a lsat o putere special, un anumit echilibru, pe care nu-1 are niciuna dintre noi. Nu pot nva i ele s aib acest echilibru? Bineneles c pot. Dar asta nu are nimic de-a face cu sarcina pe care trebuie s-o ndeplineasc surioarele. Sarcina lor era s-i fure puterea. Pentru asta au devenit ele att de unite, nct acum sunt ca o singur fin. S-au antrenat s te absoarb ca pe un pahar cu ap. Nagualul le-a nvat s fe nite prefcute de clas nalt, n special Josephina. Ea a dat un spectacol de nepreuit. Comparat cu arta lor, ncercarea lui Soledad a fost un joc de copil. Ea este o femeie simpl. Surioarele sunt adevrate vrjitoare. Dou dintre ele i- au ctigat ncrederea, n timp ce a treia te-a ocat i te-a lsat fr aprare. Ele i-au jucat crile la perfecie. Tu ai czut n plasa i aproape ai sucombat. Singura ta scpare a fost faptul c ai lezat i apoi ai vindecat luminozitatea Rosei cu o noapte nainte, i asta a fcut-o s fe sritoare. Dac n-ar f fost nervozitatea ei i faptul c te-a mucat att de tare, erau anse ca s nu te mai f afat aici. Am vzut totul de la u. Am intrat exact n momentul n care erai gata s le anihilezi. Dar ce puteam face ca s le anihilez? De unde s tiu? Nu sunt n pielea ta. Vreau s spun, ce fceam cnd m-ai vzut? i-am vzut dublura ieind din tine. ~ Cum arata? Arta ca tine, cum altfel? Dar era mai mare i foarte amenintoare. Dublura ta le-ar f ucis. Aa c am intrat i m-am bgat ntre voi. Mi-a luat cea mai mare parte a puterii mele ca s te calmez. Surorile nu-i erau de nici un ajutor. Ele se pierduser. Iar tu erai furios i violent. i-ai schimbat culorile chiar n faa noastr, de dou ori. Una dintre culori era att de violent, nct mi-a fost team c o s m ucizi i pe mine. Ce culoare era, La Gorda? Alb, care alta? Dublura este alba, alb-glbuie, ca soarele. M-am holbat la ea. Zmbetul era foarte nou pentru mine. Da, a continuat, suntem buci de soare. De aceea suntem fine luminoase. Dar ochii notri nu pot vedea luminozitatea aceea, pentru c este foarte slab. Doar ochii unui vrjitor o pot vedea, iar asta se petrece dup o lupt de o via. Revelaia ei m luase prin surprindere. Am ncercat s-mi reorganizez gndurile, pentru a putea pune cea mai potrivita ntrebare. i-a vorbit Nagualul ceva despre soare? am ntrebat-o. Da. Suntem toi ca soarele, dar foarte, foarte slab. Lumina noastr este prea slab, dar este oricum lumin. Dar poate c i-a spus c soarele este Nagualul? am insistat disperat. La Gorda n-a rspuns. A scos o serie de sunete involuntare din buze. Aparent se gndea cum s-mi rspund la ntrebare. Am ateptat, gata s scriu. Dup o pauz lung, ea s-a strecurat afar. O s-i art lumina mea slab, a spus sec. S-a dus spre centrul canalului ngust din faa peterii i s-a lsat pe vine. De unde eram nu puteam vedea ce face, aa c a trebuit s ies i eu din peter. Am stat n picioare, la vreo trei metri de ea, i-a pus minile sub fust, n timp ce sttea ghemuit. Brusc, s-a ridicat. Avea minile strnse pumn; le-a ridicat deasupra capului i a trosnit din degete. Am auzit un sunet rapid, plesnit, i am vzut zburnd scntei din degetele ei. Apoi i-a strns palmele i a trosnit iar din degete, i din ele a zburat un alt evantai mai larg de scntei, S- a mai ghemuit o dat i s-a cutat sub fust. Prea c trage ceva din pubis. A repetat micarea cu trosnitul degetelor n timp ce-i ridica minile deasupra capului i am vzut un evantai de fbre luminoase i lungi zburnd din degetele ei, A trebuit s-mi las capul pe spate, pentru a le urmri pe fondul ntunecat al cerului. Ele preau s fe nite flamente lungi i fne de lumin roiatic. Dup o vreme, au slbit i au disprut. Ea s-a ghemuit nc o dat, i cnd i-a deschis degetele, din ele a emanat un evantai de lumini uluitoare. Cerul era plin cu raze groase de lumin. Era o imagine colosala. Am fost furat de ea; ochii mei s-au fxat. Nu-i ddeam atenie La Gordei. Priveam Ia lumini. Am auzit brusc un strigt care m- a forat s ma uit la ea, exact la timp ca s-o vd prinznd una dintre liniile pe care le crea i ridicndu-se pana n vrful canionului, A atrnat acolo o clip, ca o umbra imens, ntunecata pe fondul cerului, i apoi a cobort la baza anului n smucituri, sau salturi mici, ca i cum ar f cobort o scar pe burt. Am vzut-o brusc, stnd n picioare deasupra mea. Nu-mi ddusem seama c i eu czusem n fund. M-am ridicat. Ea era ud de transpiraie i sufa din greu, ncercnd s-i uureze respiraia. N-a putut vorbi mult vreme, A nceput s alerge pe loc. N-am ndrznit s-o atinG. n fnal, se pare c s-a calmat ndeajuns, ca s se strecoare n peter. S-a odihnit cteva minute. Aciunile ei fuseser att de rapide, nct nu prea avusesem timp s evaluez ceea ce se ntmplase, n momentul aciunii ei simisem n zona afat exact sub buric o durere insuportabil, gdiltoare. Nu m antrenasem fzic i, totui, gfiam i eu. Cred c este timpul s mergem la ntlnirea noastr, a spus ea, cu sufetul la gur. Zborul meu ne-a deschis pe amndoi. Mi-ai simit zborul n buric; asta nseamn c eti deschis i pregtit s ntlneti cele patru fore. Despre ce fore vorbeti? Aliaii Iui Genaro i ai Nagualului, I-ai vzut. Sunt nspi-mnttori. Acum sunt eliberai din tigva lor. Ai auzit unul dintre ei n jurul casei lui Soledad cu o noapte nainte. Ei te ateapt. In clipa n care se instaleaz ntunericul zilei, ei sunt nenfrnaL Unul dintre ei a venit dup tine la casa lui Soledad chiar ziua. Aliaii aceia sunt acum ai ti i ai mei. Vom lua fecare cte doi. Nu tiu pe care. i nu tiu nici cum. Tot ce mi-a spus Nagualul a fost c noi doi trebuie s-i luam singuri. Stai! Stai! am ipat. Nu m-a lsat s vorbesc. Mi-a pus uor mna pe gur. Am simit un val de spaim n stomac. Fusesem confruntat n trecut cu nite fenomene inexplicabile, pe care don Juan i don Genaro le denumeau aliaii lor. Erau patru i erau entiti la fel de reale ca orice n lume. Prezena lor era att de groaznic, nct crea n mine o stare de fric inegalabil de cte ori i percepeam. Primul pe care l-am ntlnit a fost al lui don Juan; era o form rectangulara, ntunecata, de vreo doi metri i jumtate nlime l un metru i jumtate lime. Se mica cu greutatea zdrobitoare a unui bolovan gigantic i respira att de greoi, nct mi amintea de sunetul foaleloR. l ntlnisem ntotdeauna noaptea, n ntuneric. Mi-1 nchipuisem ca pe o u care mergea pivotnd de pe un col pe altul. Al doilea aliat peste care ddusem era al lui don Genaro, Era un brbat strlucitor, cu faa prelung, ras n cap i extraordinar de nalt, cu buze groase i enorme i ochi oflii. Purta ntotdeauna pantaloni mai scuri dect picioarele lui lungi i slabe. Vzusem aceti doi aliai de foarte multe ori cnd eram n compania lui don Juan i don Genaro. Vederea lor mi provoca n mod invariabil o separare ireconciliabil ntre raiune i percepie. Pe de o parte, nu aveam nici o baz oarecum raionala ca s cred c tot ce mi se ntmpla avea loc cu adevrat, iar pe de alt parte nu aveam nici o posibilitate de a-mi ndeprta realitatea percepiei. Deoarece apruser ntotdeauna n prezena lui don Juan i don Genaro, credeam c erau nite produse ale puternicei infuene pe care cei doi brbai o avuseser asupra personalitii mele lesne de sugestionat. Dup mine, explicaia era ori asta, ori faptul c don Juan deinea nite fore pe care le denumeau aliaii lor i care erau capabile s mi se materializeze drept acele entiti nspimnttoare. O trstur a aliailor era c ei nu m lsau niciodat s-i cercetez cu atenie. Am ncercat de nenumrate ori s-mi focalizez atenia ntreaga asupra lor, dar de fecare dat m cuprindea ameeala i disocierea. Ceilali doi aliai erau mult mai insesizabilI. i vzusem doar o dat, erau un jaguar negru gigantic, cu ochi galbeni strlucitori, i un coiot enorm, nesios. Cele dou fare erau extrem de agresive i de copleitoare. Jaguarul era al lui don Genaro, i coiotul al lui don Juan, La Gorda s-a strecurat afar din peter. Am urmat-o. Ea conducea. Am ieit din canion i am ajuns ntr-o cmpie lung i pietroas. S-a oprit i m-a lsat n fa. I-am spus c, dac avea de gnd s m lase s conduc, voi ncerca s ajung la main. A dat afrmativ din cap i s-a agat de minE. i simeam pielea umed. Prea c se gsete ntr-o stare de mare agitaie. Era probabil un kilometru i jumtate pn la main i, ca s ajungem la ea, trebuia s traversm cmpia cu pietre. Don Juan mi artase o potec ascuns printre nite bolovani imeni, aproape de versantul muntelui care fanca spre est cmpia. M-am ndreptat spre potec. Un ndemn necunoscut m ghida; altfel a f luat-o pe acelai drum pe care venisem. La Gorda prea s anticipeze ceva copleitor, S-a prins de mine. Ochii ei erau nelinitii. Mergem pe drumul bun? am ntrebat. N-a rspuns. i-a scos alul i l-a rsucit pn cnd arta ca o frnghie lung i groas. Mi-a ncercuit talia cu el, l-a rsucit i s-a nfurat i ea cu el. A fcut un nod i astfel ne-a legat cu o band care arta ca cifra opt. De ce ai fcut asta? am ntrebat-o. A dat din cap, i clnneau dinii, dar nu putea scoate nici un cuvnt. Frica ei prea s fe extrem. M-a mpins s merg mai departe. Nu m puteam opri din mirarea c mie nu-mi era deloc fric. Cnd am ajuns pe poteca nalt, oboseala a nceput s-i pun amprenta i asupra mea. uieram i trebuia s respir pe gur. Vedeam forma enorm a imenilor bolovani. Nu era lun, dar cerul era att de senin, nct era destula lumin ca s se vad umbrele. La Gorda uiera i ea. Am ncercat s m opresc ca s-mi revin respiraia, dar ea m-a mpins uor, n timp ce ddea a negaie din cap. Am vrut s fac o glum ca s alung tensiunea, cnd am auzit un zgomot ciudat de btaie. Capul meu s-a micat involuntar spre dreapta, ca s permit urechii stingi s baleieze zona. M-am oprit o clip din respirat i apoi am auzit n mod clar pe altcineva n afara mea i a La Gordei, respirnd din greu. Am verifcat iar, ca s fu sigur, nainte s-i spun i ei. Nu era nici un dubiu c forma aceea masiv se gsea ntre bolovani. Mi-am pus gura la urechea La Gordei n timp ce continuam s mergem i i-am fcut semn s-i in respiraia. Se putea spune c forma aceea masiva era foarte aproape. Prea c alunec acum ct de uor putea. Gfia ncet. La Gorda era nforat. S-a lsat pe vine i m-a tras i pe mine de alul legat n jurul mijlocului, i-a pus pentru o clip minile sub fust i apoi s-a ridicat; avea palmele strnse, i cnd a trosnit din degete, din ele a zburat un val de scntei. Pi-te n palme, mi-a optit printre dini. Cee? am spus, incapabil s neleg ce voia s fac. Mi-a optit ordinul de trei-patru ori cu o urgen crescnd. Probabil c i-a dat seama c nu tiam ce voia s fac, pentru c s-a lsat iar pe vine i mi-a artat cum urina n palme. M-am holbat la ea uluit, n timp ce ea i transforma urina n scntei roii. Mintea mea a cedat Nu tiam ce era mai captivant, viziunea unei La Gorda care fcea scntei cu urina ei sau entitatea gfitoare care se apropia. N- am putut decide pe care din cei doi stimuli s-mi focalizez atenia; amndoi erau fascinani. Repede! F n palm! a mrit La Gorda printre dini. Am auzit-o, dar atenia mea era deplasat. La Gorda a adugat cu o voce imploratoare ca scnteile mele vor face creatura care se apropia, orice ar f fost ea, s se retrag. Ea a nceput s scnceasc, iar eu am nceput s m simt disperat. Puteam nu numai auzi, daii sesiza cu tot corpul entitatea care se apropia. Am ncercat s urinez n palme; efortul meu era inutil. Eram prea nervos i contient. Am devenit posedat de agitaia La Gordei i m-am luptat cu disperare s urineZ. n fnal am reuit Am trosnit de trei-patru ori din degete, dar n-a zburat nimic din ele. F-o iar, a spus La GordA. i trebuie o vreme ca s faci scntei. I-am spus c folosisem toat urina pe care o aveam. In ochu ei era cea mai intens privire de disperare. n clipa aceea, am vzut forma masiv i rectangular micndu-se spre noi. Nu prea amenintoare pentru mine, dei La Gorda era gata s leine de fric. Brusc i-a dezlegat alul, a srit pe o piatr mic din spatele meu i m-a mbriat din spate, punndu-i brbia pe capul meu. S-a crat efectiv pe umerii meI. n clipa n care a adoptat aceast poziie, forma a ncetat s se mite. A continuat s gfie, la vreo ase metri de noi. Am simit o tensiune gigantica, care prea s se centralizeze n partea median a corpului. Dup o vreme, ne-am dat seama categoric c, dac am f rmas n poziia aceea, ni s-ar f scurs din trupuri toat energia i am f czut prad lucrului care ne urmrea. I-am spus c va trebui s fugim ca s ne salvm viaa. Ea a dat din cap c nu. Prea s-i f rectigat fora i ncrederea. Apoi a spus c trebuia s ne ngropm capetele ntre brae i s stm jos cu coapsele lipite de stomac, Mi-am reamintit c don Juan m pusese s fac acelai lucru cu ani nainte, ntr-o noapte, cnd fusesem prins pe un cmp pustiu n Mexicul de Nord de ceva la fel de necunoscut i, totui, att de real pentru simurile mele. La vremea aceea don Juan spusese c fuga este inutila i c singurul lucru pe care l poi face este sa rmi pe loc, n poziia despre care tocmai mi vorbise La Gorda. Eram gata s m ghemuiesc, cnd am avut cel mai neateptat sentiment, i anume c fcusem o greeal de neiertat c prsisem petera. Trebuia s ne ntoarcem la ea cu orice pre. Mi-am trecut alul La Gordei peste umeri i pe sub brae. I-am spus s in de capetele lui deasupra capului meu, s se caere pe umerii mei i s stea n picioare pe ei i s se asigure trgnd de capetele alului ca de nite huri. Cu ani nainte, don Juan mi spusese c dac ntlneti evenimente ciudate, aa ca forma ciudat din faa noastr, trebuie s acionezi cu totul neateptat. El a spus c a dat odat peste o cprioar care a vorbit cu el, i el a stat n cap pe toat durata evenimentului, ca msur pentru garantarea siguranei sale i alungarea tensiunii unei astfel de ntlnirL. Ideea mea era s ncercm s ocolim forma rectangulara i s ne ntoarcem ia peter, cu La Gorda stnd n picioare pe umerii mei. Ea mi-a optit c nici nu putea f vorba de peter. Nagualul i spusese s nu rmnem acolo. Am argumentat, n timp ce-i fxam alul, ca prin corpul meu tiu cu certitudine c n peter va f perfect. Ea a rspuns c era adevrat i c ar merge, doar ca nu aveam nici un control asupra acelor foreAveam nevoie de un recipient special, un fel de tigv, ca acelea pe care le vzusem atrnate de centurile lui don Juan i don Genaro. i-a scos pantofi, s-a crat pe umerii mei i a rmas acolo. O ineam de pulpE. n timp ce trgea de capetele alului, am simit tensiunea benzii sub brae. Am ateptat pn cnd i-a gsit echilibrulS merg n ntuneric i s car o sarcin de cincizeci i unu de kilograme pe umeri nu era un lucm uor. Mergeam foarte ncet. Am socotit douzeci i trei de pai i a trebuit s-o pun jos. Durerea din omoplai era insuportabil. I-am spus c, dei era foarte subire, greutatea ei mi zdrobea clavicula. Totui, partea interesant a fost c forma rectangular nu se mai vedea. Strategia noastr funcionase. La Gorda a sugerat s m care ea pe umeri o bucat de drum. Am gsit ideea lugubr; greutatea mea era mai mare dect ar f putut rezista osatura ei mic. Am decis s mergem o vreme i s vedem ce se mai ntmpla. n jurul nostru era o tcere mormntal. Mergeam ncet, spri-jinindu-ne unul pe altul. N-am fcut mai mult de civa metri, cnd am nceput s aud iar zgomote ciudate de respiraie, un ssit moale, prelungit, ca ssitul unei feline. M-am grbit s-o ajut s se urce pe umerii mei i am mai mers zece pai. Am tiut c trebuie s continum cu tactica improvizrii dac voiam s scpm din locul acelA. ncercam s-mi imaginez o alt succesiune de micri neateptate pe care s le folosim, n locul poziiei cu La Gorda pe umerii mei, cnd i-a scos rochia lung, Dintr-o singur micare era goal. S-a apucat s caute ceva pe jos. Am auzit un trosnet i s-a ridicat cu o ramur dintr-un tuf mic. A manevrat alul n jurul umerilor i gtului meu i a fcut un fel de suport pentru agat n care se putea aeza, cu picioarele ncolcite n jurul mijlocului meu, ca un copil clare pe porc. Apoi i-a pus ramura n rochie i a inut-o deasupra capului. A nceput s mite ramura, dnd rochiei o micare ciudat. Ea a adugat la acest efect un fuierat, imitnd strigtul unei bufnie de noapte. Dup vreo sut de metri, am auzit aceleai sunete din spate i din prile laterale. Ea a scos o alt onomatopee, un sunet ptrunztor, de pun. Cteva minute mai trziu, n jurul nostru auzeam aceleai sunete. Cu ani nainte, find cu don Juan, fusesem martor la un fenomen similar, cnd la sunete de chemri de psri se rspundea. Atunci crezusem c autorul scenei era don Juan, care se ascundea n apropiere n ntuneric, sau cineva foarte apropiat de el, de exemplu don Genaro, care l ajuta pe don Juan s creeze n mine o team de netrecut, att de mare nct m-a fcut s alerg n bezna aceea, fr ca mcar s m mpiedic. Don Juan denumise aceast aciune specifc de a alerga prin ntuneric mersul puterii. Am ntrebat-o pe La Gorda dac ea cunotea mersul puterii. Ea a rspuns afrmativ. I-am spus c trebuia s ncercm, dei nu eram sigur c eu puteam s-o fac. Ea a rspuns c nu era nici timpul, nici locul pentru asta i a indicat cu degetul drept n faa noastr. Inima mea, care btea deja ntr-un ritm alert, era s-mi sar din piept. Chiar n faa noastr, la vreo trei metri, i chiar pe mijlocul potecii era unul dintre aliaii lui don Genaro, omul acela ciudat cu faa prelung i capul pleuv i care strlucea. Am ngheat pe loc. Am auzit iptul La Gordei ca i cum ar f venit de foarte departe. Ea m lovea cu disperare cu pumnii n coaste. Aciunea ei mi-a sustras atenia. Ea mi-a ntors capul spre stnga i apoi spre dreaptA. n stnga mea, aproape atingndu-mi piciorul, era masa neagr a unei feline gigantice cu ochi galbeni fosforesceni, n dreapta am vzut un coiot enorm, fosforescent n spatele nostru, aproape atingnd spatele La Gordei, se gsea forma ntunecat i rectangular. Brbatul ne-a ntors spatele i a nceput s se mite pe potec. Am nceput i eu s merg. La Gorda continua s scnceasc i s ipe. Forma rectangular aproape o prindea de spate. O auzeam micndu-se cu duduituri zdrobitoare. Sunetul reverbera pe dealurile din jurul nostrU. i simeam respiraia rece pe gt tiam c La Gorda era gata s nnebuneasc. Nici eu nu stteam mai bine. Felina i coiotul aproape c se frecau de picioarele mele. Le auzeam ssitul i mritul crescnd n intensitate. La un moment dat, am dat curs unui ndemn incontient de a emite un anumit sunet nvat de la don Juan. Aliaii mi-au rspuns. Am continuat s scot sunetul acela cu nfrigurare i aliaii mi-au rspuns n continuare. Tensiunea s-a diminuat treptat i, nainte s ajungem la drum, constituiam un detaliu al unei scene foarte extravagante. La Gorda m clrea cu poalele ridicate i fericit, ca i cum nu s-ar f ntmplat nimic, sltndu-se n ritmul n care produceam eu sunetul, n timp ce patru creaturi din alt lume mi rspundeau micndu-se la pas, fancndu-ne din toate prile. n aceast formaiune am ajuns Ia drum. Dar nu voiam s plec. Parc ar f lipsit ceva. Am stat nemicat, cu La Gorda pe umeri, i am emis un sunet special nvat de la don Juan. El spusese c era chemarea moliei. Pentru a-1 produce, trebuia s-i foloseti marginea interioar a palmei stngi i buzele. Prea ca imediat totul s-ar f linitit. Cele patru entiti mi-au rspuns i, datorit acestui fapt, am tiut care erau ale mele i care ale La Gordei. Apoi ne-am dus la main i i-am dat drumul La Gordei pe scaunul oferului, dup care am mpins-o pe celalalt loc. Am condus ntr-o tcere total. Ceva m atinsese undeva i gndurile mele se opriser. La Gorda a sugerat s mergem la casa lui don Genaro i nu la ea. A spus c acolo triau Benigno, Nestor i Pablito, dar c nu erau n ora. Sugestia ei mi-a plcut. Ajuni acolo, La Gorda a aprins o lamp. Locul arta exact ca ultima dat cnd l vizitasem pe don Genaro. Ne-am aezat pe podea. Am tras o bancheta i mi-am pus pe ea notesul. Nu eram obosit i voiam s scriu, dar nu puteam s-o fac. Pur i simplu nu puteam s scriu. Ce i-a spus Nagualul despre aliai? am ntrebat-O. ntrebarea mea pru s o f prins nepregtit. Nu tia ce s rspund. Nu m pot gndi, a spus ea n fnal. Ca i cum n-ar mai f trecut prin aa ceva pn atunci. Se plimba nainte i napoi n faa mea. Pe vrful nasului i pe buza ei superioar se formaser mici picturi de transpiraie. M-a prins brusc de mn i m-a tras, practic, afar din cas. M-a condus la o crptur apropiat, i acolo i s-a fcut ru. Ami era greaa i mie. Ea a spus c atracia aliailor fusese prea mare i c trebuia s m forez s vomit. Am fxat-o cu privirea, ateptnd alte explicaii. Ea mi-a luat capul n brae i mi-a bgat degetul pe gt, cu sigurana unei surori medicale care are de-a face cu un copil, i m-a fcut efectiv s vomit. A explicat c finele umane au o strlucire foarte delicat n jurul stomacului i c strlucirea aceea este ntotdeauna atras de tot ce-i n jurul nostru. Atunci cnd atracia este prea tare, ca n cazul contactului cu aliaii, sau chiar n cazul unui contact cu oameni puternici, strlucirea devine agitat, i schimb culoarea sau chiar se reduce mulT. n astfel de clipe, singurul lucru pe care poi s-1 faci este s veri, M-am simit mai bine, dar nu chiar n starea mea obinuit. Aveam un sentiment de oboseal, de greutate n jurul ochilor. Ne-am ntors la cas. Cnd am ajuns n u, La Gorda a nceput s adulmece aerul ca un cine i a spus c tia care erau aliaii mei. Afrmaia ei, care n mod normal n-ar f avut nici o alta semnifcaie dect cea la care se referea ori cea pe care o interpretasem eu, a avut o capacitate special de accelerare. Mi-a generat o explozie de gnduri. Dintr-odat, fmntrile mele intelectuale obinuite au revenit. M-am simit srind n aer, ca i cum gndurile ar f avut o energie proprie. Primul lucru care mi-a trecut prin minte a fost ca aliaii erau entiti efective, aa cum bnuisem fr s ndrznesc s admit, nici chiar fa de minE. i vzusem, i simisem i comunicasem cu ei. M simeam plin de euforie. Am mbriat-0 pe La Gorda i am nceput s-i explic n ce consta enigma dilemei mele intelectuale. Vzusem aliaii fr ajutorul lui don Juan i lui don Genaro i n aciunea aceasta consta uriaa diferen. I-am povestit La Gordei ca, odat, cnd i-am spus lui don Juan c vzusem unul din aliai, el a rs, apoi m-a ndemnat s nu m iau prea n serios i s uit ceea ce vzusem. N-am vrut s cred niciodat c am halucinaii, dar nici nu voiam s admit c existau aliai. Bagajul meu raional era neierttor. Nu puteam acoperi golul. Totui, de data asta, totul era diferit, i gndul c pe acest pmnt exist efectiv fine care provin dintr-o alt lume, fr a f strine de pmnt, era mai mult dect puteam suporta. I-am spus La Gordei, jumtate n glum, jumtate serios, c a f dat orice s fu nebun. Asta ar f absolvit o parte din mine de responsabilitatea zdrobitoare de a trebui s-mi reajustez modul de nelegere a lumii. Ironia situaiei consta n faptul c eram mai dornic acum ca oricnd s- mi reevaluez concepia asupra lumii, Ia nivel intelectual, vreau s spun. Dar asta nu era de ajuns. Nu fusese niciodat de ajuns. Acest lucru a constituit ntotdeauna pentru mine obstacolul insurmontabil, viciul meu capital. Fusesem de acord s-mi irosesc timpul cu lumea lui don Juan ntr-un fel semiconvins; de aceea, ajunsesem un cvasi-vrjitor. Toate eforturile mele s-au rezumat la ardoarea stupida de a-mi ngrdi intelectul, ca i cum a f fost la o academie, unde poi face acest lucru ntre orele opt-aptesprezece, moment n care, obosit, frete, te duci acas. Don Juan obinuia s spun, n glum, ca dup aranjarea lumii n cea mai minunat i mai luminat manier, savantul se duce acas la cinci dup-amiaza pentru a uita acest aranjament minunat. n timp ce La Gorda ne pregtea ceva de mncare, am lucrat cu fervoare la notie. Dup ce am mncat, m-am simit mult mai relaxat. La Gorda era i ea n cea mai bun form. A fcut puin pe bufonul, aa cum obinuia don Genaro, imitnd gesturile pe care le fac n timp ce scriu. Ce tii despre aliai, La Gorda? am ntrebat-o. Doar ce mi-a spus Nagualul, a rspuns. El spunea c aliaii sunt fore pe care un vrjitor nva s le controleze. El avea n tigva lui doi, i Genaro avea i el doi. Cum i pstrau n tigve? Nimeni nu tie. Tot ce tia Nagualul era c, nainte de a putea pune aua pe aliai, trebuie gsit o tigv micu, perfect, cu gt cu tot. Unde poi gsi aa o tigv? Oriunde. Nagualul mi-a lsat vorb, n caz c scpm vii n urma atacului aliailor, c trebuie s ncepem s cutm tigva perfect, care trebuie s fe de mrimea degetului mare de la mna sting. Asta era mrimea tigvei lui. I-ai vzut-o? Nu. Niciodat. Nagualul a spus c o tigv de acest fel nu face parte din lumea oamenilor. Este ca o pungu pe care o poi distinge atmnd de centura lor. Dar dac priveti deliberat la ea, nu poi vedea nimic. Odat ce a fost gsit, tigva trebuie ngrijit foarte bine. De obicei, vrjitorii gsesc astfel de tigve pe viele din pdure. Ei le culeg, le usuc i le scobesc. Apoi le lustruiesc i le lefuiesc. Dup ce vrjitorul are tigva lui, el trebuie s-o ofere aliailor i s i ndemne s triasc acolo. Dac aliaii sunt de acord, tigva dispare din lumea oamenilor i aliaii devin un ajutor al vrjitorului. Nagualul i Genaro puteau s-i conving aliaii s fac tot ce trebuia fcut Lucruri pe care ei singuri nu le puteau face. Ca, de exemplu, s trimit vntul s m urmreasc sau s trimit puiul acela s alerge n bluza Lidiei. Dinspre u auzeam un ssit prelung, ciudat Era exact sunetul pe care l auzisem la casa donei Soledad cu dou zile nainte. De data asta tiam c era jaguarul. Sunetul nu m-a speriat De fapt, a f ieit s-1 vad, dac nu m-ar f oprit La Gorda. Eti nc incomplet, a spus ea. Aliaii te-ar face arice dac ai iei singur afar. n special cel ndrzne, care d acum trcoale casei. Corpul meu se simte n sigurana, am protestat. Ea m-a btut pe spate i m-a inut jos pe banc, unde scriam. nc nu eti un vrjitor complet, a spus. Ai o pat imens pe mijlocul corpului, i fora acelor aliai ar smulge-o din loc. Ei nu sunt o glum. Ce trebuie s faci cnd vin aliaii la tine n felul sta? Nu m preocup treaba asta. Nagualul m-a nvat s fu echilibrat i s nu caut nimic cu ardoare. De exemplu, asta-sear am tiut care aliat va merge cu tine, dac vei gsi vreodat o tigv i o vei prelucra. Tu poi rvni s-i obii. Eu nu. S-ar putea ca eu s nu i obin vreodat. Ei sunt durerea din gt. De ce? Pentru ca ei sunt nite fore i astfel te pot vlgui de toat puterea. Nagualul a spus c eti mai bine plasat doar prin scop i libertatE. ntr-o zi o s fi complet, i atunci va trebui s alegem dac s-i pstrm sau nu. I-am spus c mie personal mi plcea jaguarul, dei avea ceva copleitor n el. Ea m-a fxat cu privireA. n ochii ei se citea o privire ce oglindea surpriz i dezorientare. mi place cu adevrat acesta, am spus. Spune-mi ce ai vzut, m-a ndemnat ea, n acel moment, mi-am dat seama c presupusesem n mod automat c i ea vzuse acelai lucru ca mine. I-am descris foarte detaliat pe cei patru aliai aa cum i vzusem. Ea m-a ascultat mai mult dect atent; prea s fe fermecata de descrierea mea. Aliaii nu au form, a spus ea cnd am terminat Ei sunt ca o prezen, ca un vnt, ca o strlucire. Primul pe care l-am vzut asta-sear era o negreal care voia s-mi intre n corp. De aceea am ipaT. l simeam atingndu-mi picioarele. Ceilali erau doar culori. Totui, strlucirea lor era att de puternic, nct fcea ca poteca s arate ca ziua. Afrmaiile ei m-au uluit. Acceptasem n fnal, dup ani de lupt i pe baza ntlnirii cu ei n noaptea aceea, c aliaii au o form consensual, ca o substan ce poate f perceputa la fel de simurile oricui. I-am spus La Gordei n glum c scrisesem deja n notiele mele c erau creaturi care aveau form. Ce o s fac acum? am ntrebat retoric. Este foarte simplu, a spus. Scrie c nu au form. M-am gndit c avea absolut dreptate. De ce i vd ca pe nite montri? sta nu-i un mister. Nu i-ai pierdut nc forma uman. Aceiai lucru mi s-a ntmplat i miE. i vedeam pe aliai sub forma de brbai; toi erau indieni cu fee oribile i priviri rele. M ateptau n locuri pustii. Credeam c m urmresc ca pe o femeie. Nagualul rdea grozav de temerile mele. Dar eu eram totui pe jumtate moarta de fric. Unul dintre ei obinuia s vin i s se aeze pe patul meu i s-1 mite pn cnd m trezeam. Frica pe care mi-o provoca acel aliat era ceva ce n-a vrea s se repete, nici chiar acum cnd sunt schimbat. n noaptea asta cred c mi-a fost fric de aliai aa ca nainte. Vrei s spui c nu i-ai mai perceput sub forma unor fine umane? Nu. Nu i-am mai vzut ca nite oameni. Nagualul i-a spus c un aliat este fr form. Avea dreptate. Un aliat este doar o prezen, un ajutor, care nu este nimic, i totui este la fel de real ca tine i ca mine. Surioarele au vzut aliaii? Toate i-au vzut cel puin o dat. Aliaii sunt i pentru ele doar o for? Nu. Ele sunt ca tine; nc nu i-au pierdut forma uman. Niciuna dintre ele. Pentru toi, surioarele, Genarele i Soledad, aliaii sunt lucruri groaznice; cu ei aliaii sunt creaturi ale nopii, ruvoitoare i mortale. O simpl menionare a aliailor i face pe Pablito, Lidia i Josephina s nnebuneasc. Rosa i Nestor nu sunt att de speriai, dar nici nu vor s aib de-a face cu ei. Benigno are propriile proiecte, aa c nu are interese legate de aliai. Ei nu-1 deranjeaz, i nici pe mine. Dar ceilali sunt przi uoare pentru aliai, n special acum, cnd au scpat din tigvele lui Genaro i ale Nagualului. Ei vin tot timpul sa te caute. Nagualul mi-a spus c, att timp ct te agi de forma uman, nu poi refecta dect acea forma i, deoarece aliaii se alimenteaz direct din fora vieii noastre afate n mijlocul stomacului, de obicei ne fac s ne simim ru, i noi i putem vedea ca pe nite creaturi urte i greoaie. Se poate face ceva pentru a ne proteja, sau pentru a schimba forma acestor creaturi? Ceea ce avei cu toii de fcut este s v pierdei forma uman. Ce vrei sa spui? Prea ca ntrebarea nu avea nici un sens pentru ea. M-a privit expresiv, ca i cum ar f ateptat s-i clarifc ceea ce tocmai i spusesem. A nchis ochii o clip. Nu tii nimic despre matria uman i forma uman, nu-i aa? a ntrebat. Am privit-o. Tocmai am vzut c nu tii nimic despre ele, a spus i a zmbit. Ai absolut dreptate, am recunoscut. Nagualul mi-a spus c forma uman este o for, a explicat La Gorda. i matria uman este ei bine, o matri. El a spus c totul are o matria anume. Plantele au matrie, animalele au matrie, viermii au matrie. Eti sigur c Nagualul nu i-a artat niciodat matria uman? I-am spus c el atinsese subiectul, dar foarte pe scurt, la un moment dat cnd a ncercat s-mi explice cte ceva despre un vis pe care l avusesem. In visul respectiv vzusem un brbat care prea c se ascunde n ntuneric, ntr- un canal ngust. Faptul c l-am afat acolo m-a speriat L-am privit o clip, i apoi omul a fcut un pas n fa i s-a fcut vizibil. Era gol, i corpul lui strlucea. Prea s fe delicat, aproape fragil. Mi-au plcut ochii lui. Erau prietenoi i profunzi. Mi s-au prut foarte buni. Dar apoi a fcut iar un pas napoi, n umbra canalului, i ochii lui au devenit ca dou oglinzi, ca ochii unui animal feroce. Don Juan a spus c ntlnisem matria uman n vis. El a explicat ca vrjitorii au la dispoziie visatul lor care s-i conduc la matria i c matria oamenilor este n mod cert o entitate, o entitate care poate f vzut de unii dintre noi n anumite momente cnd suntem mbibai cu putere i de noi toi n mod sigur n clipa moriiEl a descris matria ca find sursa, originea omului, deoarece, fr ca matria s asambleze fora vital, acea for nu s-ar putea aeza singur sub forma uman. El a interpretat visul meu ca pe o privire scurt i extraordinar de simpla asupra matriei. A spus c visul meu reafrmase faptul ca eram un om cu mintea simpl i foarte pmntean. La Gorda a rs i a spus c ea ar f spus acelai lucru. S vezi matria uman sub forma unui brbat gol i apoi ca pe un animal fusese ntr-adevr o viziune foarte simplist a matriei. Poate c era doar un vis obinuit, stupid, am spus, ncercnd s m apr. Nu, a replicat ea cu un zmbet larg. Vezi, matria uman strlucete i se afa ntotdeauna n bli i n canale nguste. De ce n bli i canale? am ntrebat. Se alimenteaz din ap. Fr ap nu exist matri, a rspuns. tiu c Nagualul te-a luat deseori n bli, n sperana c o s-i arate matria. Dar lipsa ta de plenitudine te-a mpiedicat s vezi ceva. Acelai lucru mi s-a ntmplat i mie. El obinuia s m pun s stau ntins i goal pe o piatr, exact n centrul unei foste bli, dar tot ce am fcut a fost s simt prezena a ceva care m-a speriat groaznic. De ce te oprete lipsa de plenitudine s vezi matria? Nagualul a spus c tot ce este n lume este for, de atracie sau de respingere. Pentru ca noi s putem f atrai sau respini, trebuie s fm ca o pnz, ca un zmeu n vnt. Dar dac avem o gaur n mijlocul luminozitii noastre, fora aceea va trece prin ea i nu va aciona niciodat asupra noastr. Nagualul mi-a spus c Genaro te plcea foarte mult i a ncercat s te fac contient de gaura din mijlocul tu. El i trimitea n zbor sombreroul ca pe un zmeu pentru a te mpunge; chiar te-a tras odat de gaura aceea pn cnd te-a apucat diareea, dar tu nu i-ai dat seama ce fcea. De ce nu mi-au spus att de clar ca tine? Au fcut-o, dar n-ai remarcat cuvintele lor. Am gsit ca afrmaia aceasta era imposibil de crezut. A accepta c ei mi vorbiser despre asta i c eu nu nelesesem era de neconceput Ai vzut vreodat matria, La Gorda? am ntrebat-o. Bineneles, cnd am devenit iar completa. Am mers singur la acea balt ntr-o zi i era acolo. Era o fin luminoas, radiant. Nu am putut-o privi. M orbea. Dar faptul c m gseam n prezena ei era de ajuns. M simeam fericit i puternic. i nimic altceva nu conta, nimic. Doar faptul c eram acolo era tot ce voiam. Nagualul a spus c, uneori, dac avem destul putere personal, putem prinde o sclipire a matriei, dei nu suntem vrjitori; cnd se ntmpla asta, putem spune c l-am vzut pe Dumnezeu. El a zis c, dac i spusesem Dumnezeu, nu greim. Matria este Dumnezeu, Am trecut prin momente ngrozitoare ca s-I neleg pe Nagual, pentru c eram o femeie religioas. Nu aveam nimic altceva n lume dect religia mea. Aa c, auzindu-1 pe Nagual spunnd acele lucruri pe care obinuia s le spun, m cuprindea un tremur. Dar apoi am devenit completa i forele lumii au nceput sa m atrag i am tiut c Nagualul avea dreptate. Matria este Dumnezeu. Ce crezi? In ziua n care o s-o vd, o s-i spun, La Gorda, am rspuns. Ea a rs i a spus c Nagualul obinuia s rd de mine, spunnd c n ziua n care voi vedea matria, probabil c voi deveni un clugr franciscan, pentru c n adncul meu eram un sufet religios. Matria pe care ai vzut-O. Era brbat sau femeie? am ntrebat Niciuna, nici alta. Era pur i simplu o fin uman luminoas. Nagualul a spus c a f putut cere ceva pentru mine. C un lupttor nu poate lsa s treac ansa asta. Dar nu m-am putut gndi s cer ceva. A fost mai bine aa. Am cea mai minunat amintire despre ea. Nagualul a spus c un lupttor cu destul putere poate vedea matria de foarte multe ori. Ce mare noroc trebuie s fe asta! Dar dac matria uman este ceea ce ne asambleaz, atunci ce este forma uman? Ceva netmurit, o fora nelmurit care ne face oamenii care suntem. Nagualul mi-a spus c forma uman nu are form. La fel ca aliaii pe care i-i avea n tigva lui, este ceva, dar, n pofda faptului c nu are form, ea ne posed n timpul vieii i nu ne prsete pn la moarte. N-am vzut niciodat forma uman, dar am simit-o n corp. Apoi mi-a descris o serie foarte complex de senzaii pe care le avusese ntr-o perioad care durase civa ani de zile i care a culminat cu o boal grava manifestata printr-o stare care mi amintea de descrierile pe care le citisem despre un puternic atac de cord. Ea a spus c forma uman, ca o for ce este, i-a prsit corpul dup o lupt intern care s- a manifestat ca o boal. Suna ca i cum ai f avut un atac de inim, am spus. Poate c am avut, a rspuns ea, dar un lucru este sigur, n ziua n care l-am avut, mi-am pierdut forma uman. Am fost att de slab, nct zile ntregi nici nu m-am putut mica din pat. Din ziua aceea n-am mai avut energia de a f vechiul meu eu. Din cnd n cnd, am ncercat s-mi reiau vechile mele tabieturi, dar n-am mai avut fora de a m bucura de ele aa cum fcusem nainte, n cele din urm, am renunat s mai ncerc. Ce se nelege prin pierderea formei umane? Un lupttor trebuie s-i abandoneze forma uman pentru a se schimba, pentru a se schimba cu adevrat. Altfel, vorbim doar despre schimbare, ca n cazul tu. Nagualul a spus c este inutil s te gndeti sau s speri c poi schimba obinuinele cuiva. Nu poi schimba nimic atta timp ct te agi de forma uman. Nagualul mi-a spus c un lupttor tie c nu se poate schimba, i totui face din asta o problem personal, de a ncerca s se schimbe, dei el tie c nu va f n stare s reueasc. Acesta este singurul avantaj pe care l are un lupttor n fa unui om normal. Lupttorul nu este niciodat dezamgit cnd nu reuete s se schimbe. Dar eti nc tu nsi, La Gorda, nu-i aa? Nu, Nu mai sunt. Singurul lucru care te face s crezi c eti tot tu nsui este forma uman. Odat ce te prsete, nu mai eti nimic. Dar totui gndeti, vorbeti i simi aa cum ai fcut-o ntotdeauna, nu-i aa? Deloc, Sunt noua. A rs i m-a mbriat, ca i cum ar f consolat un copil. Doar eu i Eligio ne-am pierdut forma uman, a continuat. A fost marele nostru noroc c am pierdut-o n timp ce Nagualul era printre noi. Voi o s avei o perioad groaznic. Asta este soarta voastr. Cel care o va pierde n continuare nu m va avea dect pe mine de companie. Deja mi pare ru pentru oricare o f acela. Ce altceva ai mai simit, La Gorda, cnd i-ai pierdut forma uman, n afar de faptul c nu mai aveai destul energie? Nagualul mi-a spus c un lupttor fr form ncepe s vad un ochi. Vedeam n faa mea un ochi de fecare dat cnd mi nchideam ochii. Ajunsesem att de ru, nct nu mai reueam s m odihnesc deloc; ochiul m urmrea oriunde mergeam. Aproape am nnebunit. Bnuiesc c, pn la urm, m-am obinuit cu el. Acum nici mcar nu l mai remarc, pentru c a devenit o parte din mine. Lupttorul fr form folosete ochiul acela pentru a ncepe visatul. Dac nu ai form, nu trebuie s te mai culci pentru a putea visa. Ochiul din faa ta te trage ori de cte ori ai nevoie s te duci. Unde este exact ochiul acela, La Gorda? i-a nchis ochii i i-a micat mna dintr-o parte n alta n faa ochilor ei, acoperind toat faa. Uneori ochiul este foarte mic, alteori este enorm, a continuat Cnd este mic, visatul este precis. Dac este mare, visatul tu va f ca zborul peste muni, fr a vedea prea mult nc n-am visat destul, dar Nagualul mi-a spus c ochiul este atuul meu, ntr-o zi, cnd voi deveni cu adevrat fr form, nu voi mai vedea deloc ochiul; el va deveni exact ca mine, nimic, i totui va f acolo, precum aliaii. Nagualul a spus c totul trebuie cernut prin foima noastr uman. Cnd nu avem form, atunci nimic nu are forma i, totui totul este prezent. Nu puteam nelege ce voia s spun cu asta, dar acum vd c avea absolut dreptate. Aliaii sunt doar o prezen i aa va f i ochiul. Dar acum, ochiul acesta este totul pentru mine. De fapt, avnd ochiul acela, nu mi-ar mai trebui nimic altceva pentru a ncepe visatul meu, chiar dac sunt treaz, nc nu am fost n stare s fac asta. Poate c sunt ca tine, puin ncpnat i lene. Cum ai fcut zborul pe care mi l-ai artat ast-noapte? Nagualul m-a nvat cum s-mi folosesc corpul ca s fac lumini, pentru c oricum suntem o lumin, aa c fac scntei i lumini, i ele la rndul lor ademenesc liniile lumii. Odat ce vd una dintre ele, este uor s m ag de ea. Cum te agi? O nha. A fcut un gest cu minile, i-a ndoit palmele i le-a unit la ncheieturi, formnd un fel de cup, cu degetele ndoite nainte. Trebuie s prinzi linia ca jaguarul i s nu-i separi deloc ncheieturile. Dac o faci, o s cazi i o s-i rupi gtul. A fcut o pauz i asta m-a forat s m uit la ea, ateptnd mai mult din revelaiile ei. Nu m crezi, nu-i aa? a ntrebat. Fr s-mi dea timp s rspund, s-a ghemuit i a nceput iar s produc scnteile ei. Eram calm i atent i am putut s-mi ndrept ntreaga atenie asupra aciunilor ei, Cnd a pocnit din degete, fecare fbr a muchilor ei prea s se f ncordat dintr-odat. Tensiunea prea c era focalizat chiar n vrful degetelor ei i era proiectat n afar ca nite raze de lumin. Umezeala din vrful degetelor ei era efectiv un vehicul care transporta un fel de energie emannd din corpul ei. Cum faci asta, La Gorda? am ntrebat, cu adevrat minunat de ea. Zu c nu tiu, a spus. O fac pur i simplu. Am fcut-o de foarte multe ori i, totui nu tiu cum o fac. Cnd prind una dintre razele acelea, simt c sunt tras de ceva. Nu fac absolut nimic altceva dect s las liniile pe care le- am prins s m trag. Cnd vreau s m ntorc, simt c linia nu vrea s-mi dea drumul i devin frenetica. Nagualul a spus c asta este cea mai rea trstur a mea. M nspimnt att de tare, nct ntr-o bun zi o s-mi rnesc corpul. Dar cred c n curnd o s fu i mai fr form, i atunci nu m voi mai nspimnta, aa c, atta timp ct rezist pn n ziua aceea, m simt perfect. Atunci spune-mi, La Gorda, cum lai liniile s te trag? Ne-am ntors n acelai punct. Nu tiu. Nagualul m-a avertizat despre tine. Vrei s tii lucruri care nu pot f cunoscute. M-am luptat s o lmuresc c m interesau procedurile. Renunasem cu adevrat s mai caut explicaii, pentru c explicaiile primite nu-mi explicau nimic. S-mi descrie paii care trebuiau urmai era totui cu totul altceva. Cum ai nvat s-i lai corpul s se agae de liniile lumii? Am nvat asta n vis, dar nu tiu cum. Totul pentru o femeie lupttor ncepe n vis. Nagualul mi-a spus, aa cum i-a spus i ie, s-mi caut nti minile n vise. Nu le-am putut gsi deloC. n visele mele nu aveam mini. Am ncercat ani de zile s le gsesc, n fecare noapte obinuiam s-mi dau comanda s-mi gsesc minile, dar degeaba. Nu am gsit niciodat nimic n visele mele. Nagualul era neierttor cu mine. El spunea c trebuia s le gsesc sau s dispar. Aa c l-am minit c mi-am afat minile n vise. Nagualul n-a scos nici un cuvnt, dar Genaro i-a aruncat plria la pmnt i a dansat pe ea. El m-a btut pe cap i a spus c eram ntr-adevr un mare lupttor. Cu ct m luda mai mult, cu att m simeam mai ru. Eram gata s-i spun Nagualului adevrul, cnd nebunul de Genaro i-a ntors spatele la mine i a tras cea mai mare i mai lung bin pe care am auzit-o vreodat. El m-a mpins efectiv cu ea. Era ca un vnt ferbinte, nebun, dezgusttor i urt mirositor, exact ca mine. Nagualul s-a necat de rs. Am alergat n casa i m-am ascuns acolo. Atunci eram foarte gras. Mncam foarte mult i aveam foarte multe gaze. Aa c am decis s nu mai mnnc o vreme. Lidia i Josephina m-au ajutat. N-am mai mncat nimic douzeci i trei de zile, i apoi ntr-o noapte mi-am gsit minile n vis. Erau btrne, verzi i urte, dar erau ale mele. Aa a fost la nceput. Restul a fost uor. i ce a fost restul, La Gorda? Urmtorul lucru pe care a vrut Nagualul s-I fac a fost s gsesc n visele mele case sau cldiri i s privesc la ele, ncercnd s nu las imaginea s se destrame. El a spus c arta vistorului este sa rein imaginea visului. Pentru c asta este oricum ceea ce facem toat viaa noastr. Ce vrei s spui cu asta? Arta noastr ca oameni obinuii este s tim cum s meninem imaginea la care ne uitam. Nagualul spunea c facem asta, dar nu tim cum. Doar o facem; corpurile noastre o fac. In visat trebuie s facem acelai lucru, doar ca n visat trebuie s nvm s-o facem. Trebuie s ne luptm s nu ne uitm, ci doar s aruncm cte o privire i totui s meninem imaginea, Nagualul mi-a spus s gsesc n visele mele o legtur pentru buric. Mi-a trebuit mult timp, pentru c nu nelegeam ce voia. El spunea c n visat noi suntem ateni cu buricul; de aceea el trebuie protejat. Avem nevoie de puin cldur sau de o senzaie c este ceva presat pe buric, pentru a menine imaginile din visele noastre. Am gsit n visele mele o piatr micu care se potrivea cu buricul meu, i Nagualul m-a pus s-o caut n fecare zi n canioane i gropi, pn cnd am gsit-o. Am fcut o centur pentru ea i nc o mai port zi i noapte. Purtarea ei mi-a uurat meninerea imaginilor din visele mele. Apoi Nagualul a nceput s-mi spun s m duc n anumite locuri n visatul meu. Mergeam foarte bine cu ndeplinirea acestei sarcini, dar atunci mi-am pierdut forma uman i am nceput s vd n faa mea ochiul. Nagualul a spus c ochiul schimba totul i mi-a dat ordine s ncep s folosesc ochiul ca s m trag. El a spus c nu aveam timp s ajung la dublura mea n vis, dar c ochiul era nc i mai bun. M simeam nelat. Acum nu-mi mai pas. Am folosit ochiul n cel mai bun mod n care am putut. L-am lsat s m trag n visat, mi nchideam ochii i adormeam ntr-o clipit, chiar i ziua i oriunde. Ochiul m trage i intru n alt lume. Aproape tot timpul m perind prin ea. Nagualul mi-a spus mie i surioarelor c n timpul perioadelor noastre menstruale, visatul devine putere. Eu sunt puin deplasat n orice caz. Devin mai ndrznea. i aa cum ne-a artat Nagualul, n faa noastr se deschide o sprtur n acele zile. Tu nu eti femeie, aa c nu poate avea sens pentru tine, dar, cu dou zile nainte de menstruaie, o femeie poate deschide acea sprtur i poate trece prin ea n alt lume. Cu mna stnga, ea a urmrit conturul unei linii invizibile care prea c merge vertical n faa ei, la o lungime de bra. n acele momente, o femeie, dac vrea, poate da drumul imaginilor lumii, a continuat la Gorda. Asta este sprtura dintre lumi i, aa cum a spus Nagualul, se af chiar n faa noastr, a femeilor. Motivul pentru care Nagualul crede c femeile sunt vrjitoare mai bune dect brbaii este ca ele au ntotdeauna sprtura n faa ochilor, n timp ce brbatul trebuie s-o fac. Ei bine, n timpul menstruaiilor mele am nvat n vis s zbor cu liniile lumii, am nvat s fac scntei cu corpul pentru a ademeni liniile, apoi am nvat sale prind. i asta este tot ce am nvat n vis. Am rs i i-am spus c nu aveam nimic de artat n urma tuturor anilor mei de visat. Ai nvat cum s chemi aliaii n visat, a spus ea cu mare sigurana, I-am spus c don Juan m nvase s scot sunetele acelea. Ea nu prea s m cread. Atunci aliaii trebuie s vin la tine pentru c i caut luminozitatea, a spus, luminozitatea pe care a lsat-o n tine. El mi-a spus c fecare vrjitor are atta luminozitate de cedat. Aa ca el o parceleaz n toi copiii si, conform unui ordin care i vine de undeva de acolo, din vastitatea aceeA. n cazul tau, i- a dat chiar chemarea lui, A plescit din limb i mi-a fcut cu ochiul. Dac nu m crezi, a continuat ea, de ce nu produci sunetul pe care l-ai nvat de la Nagual, s vezi dac vin la tine aliaii? Nu prea voiam s-o fac. Nu pentru c nu a f crezut c sunetul meu va aduce ceva, dar pentru c nu voiam s rid de ea. A ateptat o clip i, atunci cnd a fost sigur c nu voi ncerca, i-a pus mna la gura i a imitat sunetul meu la perfecie. A fcut-o cteva minute, oprindu-se doar ca s respire. Vezi ce vreau s spun? a ntrebat zmbind. Aliaii nu dau nici un ban pe chemarea mea, indiferent ct de apropiata este de a ta. Acum ncearc i tu. Am ncercat. Dup cteva secunde am auzit rspunsul la chemare. La Gorda a srit n picioare. Am avut senzaia clar ca ea era i mai surprins dect mine. M-a oprit n grab, a stins lampa i mi-a strns notiele. Era gata s deschid ua din fa, dar s-a oprit repede; exact de dincolo de u venea un zgomot de-a dreptul nfricotor. Pentru mine suna ca un mrit. Era att de oribil i de ciudat, nct ne-a fcut pe amndoi s srim de la u. Alarma mea fzic era att de intens, nct a f ntins-o dac a f avut un loc unde s m duc. Ceva greu se sprijinea de u; o fcea s scrie. Am privit Ia La Goida, Ea prea chiar i mai alarmat. Sttea nc n picioare, cu braele ntinse, ca s deschid ua. Avea gura deschis, Prea c a paralizat n mijlocul aciunii. Ua era gata s cedeze n orice moment. Nu erau bti n ea, doar o presiune nspimnttoare, nu numai pe u, ci i n jurul casei. La Gorda s-a ridicat i mi-a spus s-o mbriez repede din spate, s-mi unesc palmele peste mijlocul ei n dreptul buricului. Apoi a executat cu minile o micare foarte ciudata. Ca i cum ar f lovit uor un prosop n timp ce l inea la nivelul ochilor. A fcut-o de patru ori. Apoi a executat o alt micare ciudat, i-a pus minile la mijlocul pieptului cu palmele n sus, una peste alta, fr s se ating. Coatele Ie avea drept n lateral. i-a strns minile ca i cum ar f prins brusc nite bare nevzute. i-a ntors uor minile pn cnd avea palmele ndreptat n jos i apoi a fcut o micare foarte frumoasa i care presupunea mult efort, o micare care prea c angajeaz fecare muchi din corpul ei. Ca i cum ar f deschis o u glisant care funciona greu. Corpul ei tremura de efort. Braele i se micau ncet, ca i cum ar f deschis o u extrem de grea, pn cnd au fost complet extinse lateral. Imediat ce a deschis ua aceea, am avut senzaia clar c a intrat un vnt prin ea. Vntul acela ne-a tras efectiv, i chiar am trecut prin zid. Sau, mai degrab, zidurile casei au trecut prin noi sau poate toi trei, eu, La Gorda i casa, am trecut prin ua pe care o deschisese. Brusc, eram afar, n cmp deschis. Vedeam formele ntunecate ale copacilor i ale munilor nconjurtori. Nu m mai ineam de mijlocul La Gordei. Un zgomot deasupra mea m-a fcut s privesc n sus i am vzut-o plutind ceva la vreo trei metri deasupra mea. Era ca umbra neagr a unui zmeu gigant. Am simit o mncrime teribil n buricul meu, i apoi La Gorda a plutit la pmnt cu mare viteza, dar n loc s se zdrobeasc, ea s-a oprit uor. n momentul n care la Gorda a aterizat, mncrimea din zona mea ombilicala s-a transformat ntr-o durere nervoas teribil de extenuant. Ca i cum aterizarea ei mi-ar f ntors pe dos maele. Am ipat de durere ct am putut de tare. Apoi La Gorda sttea n picioare lng mine, de-abia trgndu-i sufetul. Eu stteam jos. Ne gseam iar n camera din casa lui don Genaro, unde fusesem nainte. La Gorda prea incapabil s-i revin. Era mbiata n transpiraie. Trebuie s ieim de aici, a murmurat. Pn la casa surioarelor a fost un drum scurt cu maina. Nu era niciuna pe acolo. La Gorda a aprins o lampa i m-a condus direct la buctria n aer liber din spate. Acolo s-a dezbrcat i m-a rugat s-o spl ca pe un cal, aruncnd ap pe corpul ei. Am luat o gleat mic cu ap i am nceput s torn uor pe ea, dar ea a vrut s-o ud zdravn. A explicat c un contact cu aliaii de genul celui pe care-1 avusesem produce o transpiraie foarte duntoare, care trebuie splata imediat M-a pus s-mi scot hainele i apoi m-a scldat n ap rece ca gheaa. Apoi mi-a dat o bucata curat de crp i ne-am ters pe drumul spre cas. Ea s-a aezat pe patul mare din camera din fa, dup ce a atrnat o lamp pe zidul de deasupra lui. Sttea cu genunchii ridicai i i puteam vedea fecare amnunt al corpului, I-am mbriat corpul gol i de-abia atunci am neles ce voia s spun dona Soledad cnd spunea c La Gorda este femeia Nagualului, Ea era fr form, la fel ca don Juan. Nu m puteam gndi la ea ca la o femeie. Am nceput s-mi pun hainele. Ea mi le-a luat. A spus c nainte s le port iar trebuia s le expun la soare. Mi-a dat o ptur s o pun pe umeri i a luat i ea alta. Atacul aliailor a fost cu adevrat de speriat, a spus aezndu-se pe pat. Am avut mare noroc c am scpat din ghearele lor. Nu aveam idee de ce mi-a spus Nagualul s merg cu tine la Genaro, Acum tiu. Casa aceea este locul unde aliaii sunt cei mai puternici. Am scpat de ei ca prin urechile acului. Am avut noroc mare c am tiut cum s ieim de acolo. Cum ai fcut-o, La Gorda? Nu tiu exact, a spus. Pur i simplu am fcut-o. Presupun c trupul meu tie cum s-o fac, dar, cnd vreau s m gndesc la asta, nu pot. sta a fost un test mare pentru amndoi. Pn ast-noapte nu tiam c pot deschide ochiul, dar uite c am fcut-o. Am deschis efectiv ochiul, exact cum spunea Nagualul c pot face. Nu am fost n stare s-o fac pn nu ai aprut tu. Am ncercat, dar n-a mers niciodat. De data asta, frica de aliaii aceia m-a fcut s prind ochiul aa cum mi-a spus Nagualul s-o fac, zglin-du-1 de patru ori n cele patru direcii ale sale. El a spus c trebuie s-1 scutur aa cum scuturi un cearaf de pat i c apoi trebuie s-1 deschid ca pe o u, inndu-1 chiar de mijloc. Restul a fost uor. Odat ce ua a fost deschis, am simit un vnt puternic care ne-a atras n loc s ne mping. Problema este, spunea Nagualul, s te ntorci. Trebuie s fi foarte puternic ca s faci asta. Nagualul, Genaro i Eligio puteau s intre i s ias din ochiul acela cnd voiau. Pentru ei ochiul nici nu mai era un ochi; ei spuneau c era o lumin portocalie, ca soarele. i la fel erau i Nagualul i Genaro cnd zburau, o lumin portocalie. Eu sunt nc foarte jos pe scal; Nagualul a spus c, atunci cnd zbor, m ntind i art ca o grmad de rahat de cioar pe cer. Nu am lumin. De aceea ntoarcerea este aa grea pentru mine, Asta-sear m-ai ajutat i m-ai tras de dou ori napoi. Motivul pentru care i-am artat zborul meu n noaptea asta a fost c Nagualul mi-a lsat ordine s te las s-1 vezi indiferent ct de greoi sau de difcil este. Eu trebuia s te ajut cu zborul meu, n acelai fel n care tu trebuia s m ajui atunci cnd mi-ai artat dublura ta. Am vzut ntreaga ta manevr de la u. Erai att de preocupat s-i par ru de Josephina nct corpul tu nu mi-a remarcat prezena. Am vzut cum i-a ieit dublura din cretetul capului. Ea s-a scurs afar ca un vierme. Am vzut un tremur care a nceput n picioarele tale i a trecut prin corp i apoi a ieit dublura. Era ca tine, dar foarte strlucitoare. Era ca Nagualul nsui. De aceea surioarele au rmas mpietrite. Am tiut c ele s-au gndit c este Nagualul nsui. Dar n-am putut vedea totul. Mi-a scpat sunetul, pentru c n-am atenie pentru el. Poftim? Dublura are nevoie de o colosal atenie. Nagualul i-a dat atenia aceea ie, dar nu i mie. El mi-a spus c nu mai avea timp. A mai spus ceva, despre un anumit tip de atenie, dar eram foarte obosit. Am adormit att de brusc, nct nici n-am avut timp s-mi pun notiele deoparte. 4. Genarii. M-am trezit pe la opt dimineaa i am descoperit c La Gorda mi aerisise hainele i mi fcuse micul dejun. Am mncat n buctrie. Cnd am terminat, am ntrebat-o despre Lidia, Rosa i Josephina, Ele preau s f disprut din cas. O ajut pe Soledad, a spus. Se pregtete s plece. Unde se duce? Undeva departe de aici. Nu mai are nici un motiv s stea, Te-a ateptat i ai venit. Surioarele merg cu ea? Nu. Ele vor doar s nu fe aici astzi. Se pare c nu le priete s se vnture pe aici. De ce? Genarii vin s te vad astzi, i fetele nu se neleg cu ei. Dac ar cu toii mpreun, ar iei o lupt mortal. Ultima dat cnd s-a ntmplat, aproape c s-au ucis unul pe altul. Se lupta fzic? Ba bine c nu. Toi sunt foarte puternici i niciunul nu vrea locul secund. Nagualul mi-a spus c se va ntmpla aa, dar nu am putere s-i opresc; i nu numai asta, dar trebuie s iau i aprarea unora, aa c este o nebunie. De unde tii c vin astzi Genarii? N-am vorbit cu ei. tiu doar c vor f aici astzi, asta-i tot. tii asta pentru c vezi, La Gorda? ExacT. i vd venind. Iar unul dintre ei vine direct la tine, pentru c l tragi. Am asigurat-o c nu trgeam pe nimeni. Am spus c nu dezvluisem nimnui scopul cltoriei mele, dar c avea de-a face cu ceva ce voiam s-i ntreb pe Pablito i pe Nestor. Ea a zmbit timid i a spus c soarta m-a mperecheat pe mine cu Pablito, c eram foarte asemntori i ca, fr ndoiala, el o s m vad primul. Ea a adugat c tot ce se ntmpl unui lupttor poate f luat drept o indicaie, astfel ntlnirea mea cu Soledad era o indicaie a ceea ce urma s afu n vizita mea. Am rugat-o s-i dezvolte ideea. De data asta, brbaii o s-i acorde foarte puine lucruri, a spus. Femeile sunt cele care o s te rup n buci, aa cum a fcut Soledad. Asta a spune, dac a traduce prevestirea. Ii atepi pe Genari, dar ei sunt brbai asemenea ie. i uit-te la cealalt prevestire; ei au ntrziat puin. A spune cu vreo dou zile. Asta-i soarta ta, dar i a lor, ca brbai, s fi ntotdeauna cu dou zile n urm. n urma cui, La Gorda? n urma oricrui lucrU. n urma femeilor, de exemplu. A rs i m-a mngiat pe cap. Indiferent ct ai f de ncpnat, a continuat, trebuie s recunoti c am dreptate. Ateapt i ai s vezi. i-a spus Nagualul ca brbaii sunt n urma femeilor? am ntrebat. Bineneles c mi-a spus. Tot ce ai de fcut este s priveti n jur. O fac, La Gorda. Dar nu vd aa ceva. Femeile sunt ntotdeauna n urm. Ele sunt dependente de brbai, A rs. Rsul ei nu era usturtor sau amar; era mai degrab un sunet limpede, voios. Cunoti lumea oamenilor mai bine dect mine, a spus cu putere. Dar chiar acum, eu sunt fr form i tu nu etI. i spun eu, femeile sunt vrjitoare mai bune, pentru c exist o sprtur n faa ochilor lor i nu este niciuna n faa voastr. Nu prea suprat, dar m-am simit obligat s-i explic c puneam ntrebri i fceam comentarii nu pentru c a f aprat vreo idee, ci pentru c voiam ca ea s vorbeasc. A spus c din momentul n care ne-am ntlnit asta fcea i ca Nagualul o antrenase s vorbeasc, deoarece sarcina ei era aceeai cu a mea, s fe n lumea oamenilor. Tot ce spunem, a continuat, este o refexie a lumii oamenilor. O s afi nainte ca vizita sa se termine c vorbeti i acionezi aa cum o faci, pentru c te agi de forma uman, tot aa cum Genarii i surioarele se aga de forma uman cnd se lupt s se ucid. Dar nu ar trebui s cooperai toate cu Pablito, Nestor i Benigno? Genaro i Nagualul ne-au spus fecruia dintre noi c trebuie s trim n armonie i s ne ajutm i s ne aprm unul pe altul, pentru c suntem singuri n lume. Pablito a fost lsat s aib grij de noi patru, dar el e un la. Dac ar f dup el, ne-ar lsa s murim ca nite cini. Totui, cnd Nagualul era aici, Pablito era foarte drgu i avea mare grij de noi. Toi l mpungeau i glumeau din aceast cauz, spunndu~i c o face de parc am f nevestele lui. Nagualul i Genaro i-au spus, nu cu mult timp nainte de plecarea lor, c avea anse reale s ajung un Nagual ntr-o zi, pentru ca noi am putea deveni cele patru vnturi ale sale. Cele patru unghere ale sale. Pablito a neles-o ca pe o sarcin pentru el, i din ziua aceea s-a schimbat. A devenit insuportabil, A nceput s ne dea ordine de parc am f fost chiar nevestele lui. L-am ntrebat pe Nagual despre ansele lui Pablito i mi-a spus c ar trebui s tiu c n lumea lupttorului totul depinde de puterea personal i c puterea personala depinde de impe-cabilitate. Dac Pablito va f impecabil, va avea o ans. Am rs cnd mi-a spus astA. l cunoteam foarte bine pe Pablito. Dar Nagualul mi-a explicat c nu ar trebui s-o iau att de uor. El a spus c lupttorii au ntotdeauna o ans, indiferent ct de mic. M-a pus s vd c i eu eram lupttor i c nu trebuia s-1 hruiesc pe Pablito cu gndurile mele. A spus c ar trebui s le opresc i s-1 las pe Pablito s fac ce tie; ca, pentru mine, cel mai bun lucru ar f s-1 ajut pe Pablito, n pofda faptului c tiam ce tiam despre el. Am neles ce a spus Nagualul. i apoi, aveam propria datorie fa de Pablito i am ntrezrit ansa de a-1 ajuta. Dar am tiut, de asemenea, ca, indiferent ct de mult l voi ajuta, el nu va reui. Am tiut tot timpul c el nu are ceea ce-i trebuie pentru a f ca Nagualul. Pablito este foarte copilros i nu- i va accepta nfrngerea. Este nenorocit pentru c nu este impecabil i, totui ncearc n gndurile lui s fe ca Nagualul. Cum a euat? Imediat dup plecarea Nagualului, Pablito a avut o ntlnire mortal cu Lidia. Cu ani n urm, Nagualul i dduse sarcina s fe brbatul Lidiei, pentru aparene. Oamenii de pe aici credeau c ea e nevasta lui. Lidiei nu i-a plcut deloc asta. E foarte dur. Adevrul este c lui Pablito i-a fost ntotdeauna o fric de moarte de ea. Nu s-au putut nelege niciodat i s-au tolerat doar pentru c era i Nagualul pe aici; dar de cnd a plecat, Pablito a nnebunit i mai tare i s-a convins singur c are destul putere personal ca s ne ia pe toate patru ca neveste. Toi trei Genarii s-au ntrunit i au discutat ce s fac Pablito i au decis c nti trebuie s-o ia pe cea mai dur, pe Lidia, Au ateptat pn cnd aceasta a rmas singur i au intrat toi trei n casa i au prins-o de mini i au aruncat-o pe pat. Pablito s-a urcat pe ea. Credea la nceput ca Genarii glumeau. Dar cnd i-a dat seama c erau serioi, l-a lovit pe Pablito cu capul n mijlocul frunii i aproape l-a ucis. Genarii au ntins-o, i Nestor a trebuit s-1 tmduiasc pe Pablito luni de zile. Pot s acionez cumva ca s-i fac s se neleag? Nu. Din nefericire nu nelegerea este problema lor. Toi ase se neleg foarte bine. Adevrata problem este alta, ceva foarte unt, i nimeni nu-I. Poate ajuta. Ei se complac s nu ncerce s se schimbe. Deoarece tiu c nu vor reui s se schimbe indiferent ct de mult ncearc, au renunat s mai ncerce. Asta-i la fel de ru ca sentimentul de dezamgire n faa eecurilor. Nagualul i-a spus fecruia dintre ei ca lupttorii, i brbai i femei, trebuie s fe impecabili n efortul lor de a se schimba, pentru a speria forma uman i a o scutura. Dup ani de impeca-bilitate, spunea Nagualul, va veni un moment n care forma nu mai poate rezista i pleac, exact aa cum m-a prsit i pe mine. Bineneles, fcnd asta, lezeaz corpul i i poate provoca moartea, dar un lupttor impecabil supravieuiete ntotdeauna. A ntrerupt-o un ciocnit brusc la ua din fa. La Gorda s-a ridicat i s-a dus s descuie. Era Lidia. Ea m-a salutat formal i a rugat-o pe La Gorda s mearg cu ea. Au plecat mpreun. Mi-a plcut c am rmas singur. Am lucrat la notiele mele ore ntregi. Spaiul deschis n care stteam era rcoros i avea lumin foarte bun. La Gorda s-a ntors pe la prinz. M-a ntrebat dac voiam s mnnc ceva. Nu-mi era foame, dar ea a insistat s mnnc spunndu-mi c ntlnirile cu aliaii te consum foarte mult i c se simea i ea foarte slbit, Dup ce am mncat, m-am aezat cu La Gorda i eram gata s-o ntreb despre visat, cnd ua din fa s-a deschis zgomotos i a intrat Pablito. Respira greu. In mod evident alergase i prea s fe ntr-o stare de mare agitaie. S-a oprit o clip n u s-i recapete suful. Nu se schimbase prea mult. Prea un pic mai btrn, sau mai greoi, sau poate mai musculos. Totui, era foarte subire i vnjos. Tenul lui era palid, ca i cum n-ar mai f umblat de mult vreme n soare. Culoarea cpmi a ochilor i era accentuat de o uoar amprent de oboseal de pe faa luI. mi aminteam c Pablito avea un zmbet foarte ispititor; stnd acolo i privindu-m, zmbetul iui era la fel de ncnttor ca ntotdeauna. A alergat spre mine i m-a prins de antebrae, fr s spun vreun cuvnt. M-am ridicat. Atunci m-a scuturat uor i m-a mbriat. Eu eram foarte ncntat s-1 revd. opiam cu o bucurie infantil. Nu tiam ce s-i spun. El a spart n fnal tcerea. Maestro, a spus moale, dnd uor din cap, de parc mi-ar f fcut o reverena. Titlul de maestro, profesor, m-a luat prin surprindere. M-am ntors s vd dac era altcineva n spatele meu. Mi-am exagerat deliberat micrile, ca s-1 las s neleag c eram uimit. El a zmbit i singurul lucru care mi-a venit s-1 ntreb a fost cum de tia c eram acolo. Mi-a spus c el, Nestor i Benigno fuseser forai s se ntoarc, din cauza unei neliniti foarte ciudate, care i-a fcut sa alerge fr oprire zi i noapte. Nestor s-a dus la casa lor s afe dac era ceva acolo care putuse provoca sentimentul care i condusese. Benigno se ndreptase spre locuina lui Soledad, i el venise la casa surioarelor. Ai ctigat, Pablito, a spus La Gorda i a rs. El n-a rspuns. A fulgerat-o cu privirea. Pun pariu c te pregteti s m dai afar, a exclamat foarte mnios. Nu te lupta cu mine, Pablito, l-a avertizat La Gorda, linitita. Pablito s-a ntors spre mine i s-a scuzat, adugind cu voce tare, ca i cum ar f vrut s-1 aud i altcineva din cas, c i adusese cu sine propriul scaun pe care s stea i c putea s-1 pun oriunde voia. Nu e nimeni pe aici n afara de noi, a spus ncet La Gorda i a chicotit. O s-mi aduc oricum scaunul, a spus Pablito. Nu te superi, Maestro, nu-i aa? Am privit spre La Gorda. Mi-a fcut un semn aproape imperceptibil cu vrful piciorului, indicndu-mi s fu de acord. Adu-1 nuntru. Adu orice vrei, am spus, Pablito a ieit din cas. Toi sunt aa, a spus La Gorda, toi trei, Pablito s-a ntors peste o clip, crnd pe umeri un scaun neobinuit Era construit astfel nct s-i urmeze conturul spatelui, iar cnd l inea pe umeri, cu faa n jos, s arate ca un pachet de crat n spate. Pot s-1 pun jos? m-a ntrebat el. Bineneles, am replicat, micnd banca pentru a-i face loc. El a rs cu o uurin exagerat. Nu eti tu Nagualul? m-a ntrebat, apoi a privit la La Gorda i a adugat: Sau trebuie s atepi ordine? Eu sunt Nagualul, am spus n glum, ca s m amuz. Am sesizat c era gata s se ia la lupta cu La Gorda; probabil c a remarcat i ea, pentru c s-a scuzat i a ieit prin spate. Pablito i-a pus scaunul jos i m-a nconjurat ncet, de parc mi-ar f inspectat corpul. Apoi i-a luat scaunul cu sptar jos i ngust ntr-o mn, l-a ntors i s-a aezat, odihnindu-i minile ndoite pe spatele scaunului. Acesta era fcut astfel nct s-i ofere un confort maxim cnd sttea pe el. M-am aezat cu faa spre elStarea lui s-a schimbat complet n momentul n care La Gorda a plecat. Trebuie s te rog s m ieri c m-am comportat n felul acesta, a spus zmbind. Dar a trebuit s scap de vrjitoarea aia. E aa rea, Pablito? Poi s fi sigur de asta, a rspuns. Ca s schimb subiectul, i-am spus c arta foarte bine i prosper. i tu ari minunat, Maestro, a spus. Ce-i prostia asta, s-mi spui Maestro? am ntrebat pe un ton glume. Lucrurile nu mai sunt ca nainte, a rspuns. Acum ne gsim pe un alt trm, i Martorul spune c tu eti acum un maestro, i Martorul nu se poate nela. Dar o s-i spun chiar el toat povesteA. n scurt timp va veni i el aici i va f bucuros s te revad. Cred c de acum trebuie s f simit ca eti aici. Cnd ne ntorceam, toi am avut sentimentul ca ai putea f pe drum, dar niciunul dintre noi n-a simit c ai sosit deja, I-am spus c venisem cu singurul scop de a-i vedea pe el i pe Nestor, c ei erau singurii oameni din lume cu care puteam discuta despre ultima noastr ntlnire cu don Juan i don Genaro i c aveam nevoie, mai mult ca orice, s-mi clarifc incertitudinile pe care le crease n mine acea ultim ntlnire. Suntem legai unul de altul, a spus. O s fac tot ce pot ca s te ajut. tii asta. Dar trebuie s te avertizez c nu sunt att de puternic cum ai vrea s fu. Probabil c ar f mai bine dac n-am discuta deloc. Dar, pe de alta parte, dac nu discutm, nu vom nva niciodat nimic. Mi-am exprimat dilema prin care treceam ntr-un mod foarte atent, explicndu-i c n centrul ncurcatei mele raiuni exist o singur problem. Spune-mi, Pablito, I-am rugat, am srit cu adevrat n abis? Nu tiu, a spus. Zu c nu tiu. Dar ai fost acolo, cu mine. Asta e problema. Chiar am fost acolo? Simeam cum m enervam, din cauza rspunsurilor sale criptice. Aveam senzaia, ca, dac l-a mica sau l-a strnge puin, ceva n el s-ar eliberA. mi era clar c tinuia n mod deliberat ceva de mare valoare. Am protestat reprondu-i c e secretos fata de mine, cnd ntre noi exista o legtur de ncredere total, Pablito a dat din cap, de parc ar f obiectat n tcere la acuzaia mea. L-am rugat s-mi descrie ntreaga experiena acumulat din momentul dinaintea saltului nostru, cnd don Juan i don Genaro ne-au pregtit mpreuna pentru fapta noastr fnal. Descrierea lui Pablito era ncurcat i inconsecvent. Tot ce-i putea aminti despre ultimele momente nainte s srim n abis era ca, dup ce don Juan i don Genaro i luaser bun-rmas i dispruser n ntuneric, fora lui s-a terminat, era gata s cad n fa, dar l-am inut de bra i l-am dus la marginea abisului, iar acolo a leinat. Ce s-a ntmplat dup aceea, Pablito? Nu tiu. Ai avut vise sau viziuni? Ce-ai vzut? Att ct mi dau seama, nu am avut viziuni, sau dac am avut, nu le- am putut da atenie. Din cauza imperfeciunii mele mi-e imposibil s mi le amintesc. i apoi ce s-a ntmplat? M-am trezit la vechiul loc al lui Genaro. Nu tiu cum am ajuns acolo. A rmas tcut, n timp ce eu mi storceam creierii dup o ntrebare, un comentariu, o declaraie critic sau orice ar f putut aduga adncime afrmaiilor sale. Dar, dup cum se prezentau lucrurile, nimic din descrierea lui Pablito nu-mi putea folosi pentru a susine ceea ce mi se ntmplase. M simeam frustrat. Eram aproape suprat pe el. Sentimentele mele erau un amestec de mil pentru Pablito i pentru mine i, n acelai timp, o dezamgire intens. mi par ru c te-am dezamgit, a spus Pablito. Reacia mea imediat la cuvintele lui a fost s-mi ascund sentimentele i s-1 asigur c nu eram deloc dezamgit. Sunt un vrjitor, a spus el, unul slab, dar destul de bun pentru a nelege ceea ce mi spune corpul. i chiar acum el mi spune c eti suprat pe mine. Nu sunt suprat, Pablito! am exclamat. Asta i spune raiunea, dar nu i corpul tu, a spus. Corpul este suprat. Totui, raiunea ta nu gsete nici un motiv de a se supra pe mine, aa c eti prins ntre ciocan i nicovala. Tot ce pot face pentru tine este s descurc asta. Corpul tu este suprat pentru c tie c nu sunt impecabil i c doar un lupttor impecabil te poate ajuta. Corpul tu este suprat pentru c tie c m consum degeaba. A tiut-o din clipa n care am intrat pe ua aceea. Nu tiam ce s spun. Am simit un potop de concluzii ntr-ziate. Probabil c avea dreptate cnd spunea despre corpul meu c tia toate asteA. n orice caz, francheea lui n a m confrunta cu sentimentele mele mi tiase din ascuimea frustrrii. Am nceput s m ntreb dac Pablito nu cumva se juca cu mine. I-am rspuns c nsui faptul c era att de direct i de precis demonstra c nu era att de slab cum declarase. Slbiciunea mea provine din faptul c sunt fcut s am nzuine, a spus aproape n oapt. Sunt chiar n punctul n care tnjesc dup viaa mea de om normal. Poi crede asta? Nu vorbeti serios, Pablito! am exclamat. Ba da, a replicat. Tnjesc dup marele privilegiu de a umbla pe faa pmntului ca un om obinuit, fr sarcina asta ngrozitoare. Am gsit declaraia pur i simplu deplasata i m-am surprins exclamnd iar i iar c nu putea f serios. Pablito m-a privit i a oftat. Am fost copleit de o brusc nelinite. Prea gata s nceap s plng. Nelinitea a fcut loc unui sentiment intens de ptrundere n miezul lucrurilor. Niciunul din noi nu-1 putea ajuta pe cellalt. La Gorda s-a ntors o clip n buctrie. Pablito a prut s simt o revitalizare subit. A srit n picioare i a btut din picior. Ce dracu' vrei? a ipat cu o voce subire i nervoas. De ce dai trcoale? La Gorda mi s-a adresat ca i cum Pablito nici n-ar f existat, A spus politicos c se va duce la casa donei Soledad. Ce dracu' ne intereseaz unde te duci? a urlat el. Poi s te duci i n iad dac vrei. A btut din picior ca un copil enervat, n timp ce La Gorda rdea. Hai s ieim din casa asta, Maestro, a spus el tare. Aceast trecere brusc a sa de la tristee la furie m fascina. Am fost cuprins de dorina de a-1 studia. Una dintre trsturile sale, pe care o admirasem ntotdeauna, era agilitatea; chiar i cnd btea din picior, micrile lui aveau graie, S-a repezit brusc peste mas i aproape c mi-a smuls notesul din mn, L-a prins cu degetul mare i cu arttorul de la mna stng. A trebuit s-1 in cu amndou minile, folosindu-mi toat fora. Avea o for att de extraordinar, nct, dac ar f vrut cu adevrat s-1 ia, l-ar f tras din strnsoarea mea. I-a dat drumul, i, retrgndu-i mna, am vzut imaginea efemer a unei extensii a ei. S-a ntmplat att de rapid, nct i-a f putut da i explicaia unei distorsiuni vizuale produse n urma ocului ridicrii mele n picioare pe jumtate, find tras de fora micrii sale. Dar nvasem deja c nu m puteam purta cu oamenii aceia dup un tipar deja format i nici nu-mi puteam explica ceva n stilul meu obinuit, aa c nici n-am ncercat, - Ce-i n mna ta, Pablito? am ntrebat. El s-a retras surprins i i-a ascuns mna la spate. Avea o expresie stingherit i a murmurat c voia s prsim casa pentru c-1 apucase ameeala. La Gorda a nceput s rd cu voce tare i a spus c, n privina neltoriilor, Pablito era la fel de bun ca Josephina, poate chiar mai bun i c, dac voi insista s-mi spun ce era n mna lui, va leina, i Nestor va trebui s-1 ngrijeasc luni de zile. Pablito a nceput s se nece. Faa lui a devenit aproape purpurie. La Gorda i-a spus pe un ton nonalant s-o lase balt, pentru c nu ne putea pcli; ea pleca, iar eu nu aveam prea mult rbdare. Apoi s-a ntors spre mine i mi-a spus pe un ton imperativ s nu prsesc casa lui Genaro. De ce dracu' nu? a urlat Pablito i a srit n faa ei de parc ar f ncercat s-o opreasc. Ce gogoaa! S-i spui Maestrului ce are de fcut! Am avut o ntlnire cu aliaii n casa ta noaptea trecut, i-a spus La Gorda lui Pablito pe un ton sec. Eu i Nagualul suntem nc slbii de Ia asta, Dac a f n locul tu, Pablito, mi-a folosi atenia mai intens. Lucrurile s-au schimbat. Totul s-a schimbat de cnd a venit el. La Gorda a plecat pe ua din fa. Atunci mi-am dat seama c ea arta ntr-adevr obosit. Parc ar f strns-o pantofi, sau poate c era att de slab, nct i tria puin picioarele, Prea nuc i fragil. M-am gndit c i eu trebuia s art la fel de obosit. Deoarece n cas nu erau oglinzi, am simit ndemnul s ies din cas i s merg s m uit n cea de la main. Probabil c a f fcut-o, dac Pablito nu s-ar f mpotrivit. M-a rugat pe cel mai cald ton s nu cred nici un cuvnt din ce spusese ea despre el. I-am spus s nu fe ngrijorat n privina asta. Nu-i place La Gorda deloc, nu-i aa? am ntrebat. Poi s-o mai spui o dat, a rspuns el, cu o privire feroce. tii mai bine ca oricine ce fel de montri sunt femeile astea, Nagualul ne-a spus c o s vii ntr-o zi i o s cazi n capcana lor. El ne-a rugat s fm cu ochii n patru i s te avertizm n legtur cu proiectele lor, Nagualul spunea c ansele tale sunt unu la patru: dac puterea noastr va f mare, vom f capabili s te aducem aici i te vom putea avertiza i salva; n caz contrar, vom sosi la timp ca s-i vedem cadavrul A treia ans era s te gsim ori sclavul vrjitoarei de Soledad, ori sclavul acelor femei dezgusttoare i brbtoase; a patra ans i cea mai mic dintre toate era s te gsim bine i n via. Nagualul ne-a spus c, n cazul n care vei supravieui, tu vei f Nagualul i c va trebui s avem ncredere n tine, pentru c numai tu vei putea s ne ajui. Voi face totul pentru tine, Pablito. tii asta. Nu numai pentru mine. Nu sunt singur. Martorul i Benigno sunt i ei cu mine, Suntem mpreun, i va trebui s ne ajui pe toi. Bineneles, Pablito. Nu mai este nevoie s-mi repei Oamenii de pe aici nu ne-au deranjat deloc. Problemele le avem cu femeile astea urte i brbtoase. Nu tim ce s facem cu ele. Nagualul ne-a dat ordin s stm pe aici, indiferent ce se va ntmpla. El mi-a dat o sarcin personal, dar n-am ndeplinit-o, nainte eram fericit. Ii aminteti. Acum se pare c nu mai reuesc s-mi controlez viaa. Ce s-a ntmplat Pablito? Vrjitoarele astea m-au scos din casa mea. Ele au luat conducerea i ne-au ndeprtat de acolo. Acum stau n casa lui Genaro, cu Nestor i Benigno, Trebuie s ne pregtim chiar i mncarea. Nagualul tia ca se va ntmpla asta i i-a dat La Gordei sarcina de a media ntre noi i nenorocitele alea. Dar La Gorda este nc, aa cum obinuia s-i spun Nagualul, nouzeci i nou de buci. Asta a fost porecla ei ani i ani de zile, pentru ca greutatea ei a depit nouzeci i nou de kilograme. Pablito a chicotit amintindu-i de La Gorda. Era cea mai urt mirositoare i mai gras trtura pe care ai f vrut s-o vezi, a continuat. Astzi este pe jumtate din mrimea ei real, dar n mintea ei este aceeai femeie nceat i gras i nu poate face nici un lucru pentru noi. Dar acum eti aici, Maestro, i grijile noastre s-au terminat. Acum suntem patru contra patru. Am vrut s spun ceva, dar el m-a oprit. Las-m s termin ce am de zis, nainte ca vrjitoarea aia s vin i s m arunce afara, a continuat uitndu-se nervos la u. tiu c i-au spus c voi cinci suntei la fel, pentru c Nagualul v-a fcut copiii lui. E o minciun! Eti, de asemenea, la fel ca noi, Genarii, pentru ca i Genaro te-a ajutat s-i formezi luminozitatea. Eti unul dintre noI. nelegi ce vreau s spun? Aa ca s nu crezi ce-i spun ele. Ne aparii i nou. Vrjitoarele nu tiu c Nagualul ne-a spus totul. Ele cred c sunt singurele care tiu. A fost nevoie de doi Tolteci ca s ne formeze. Suntem copiii amndurora. Vrjitoarele astea Stai, stai, Pablito! am spus, punndu-mi mna pe gura lui, S-a ridicat, aparent nspimntat de micarea mea brusca. Cum adic au trebuit doi Tolteci ca s ne formeze? Nagualul ne-a spus c suntem Tolteci. Toi suntem Tolteci. El a spus c un Toltec este un receptor i un deintor de mistere, Nagualul i Genaro erau Tolteci, Ei ne-au dat luminozitatea lor special i misterele lor. Noi am recepionat misterele lor, i acum le deinem. Folosirea de ctre el a cuvntului Toltec m uluisE. l ntlni-sem doar n antropologie i, n acest context, se referea la cultura unui popor de limba Nahuatl, din Mexicul Central i de Sud, care era stins deja n momentul Cuceririi De ce ne numeau Tolteci? am ntrebat, netiind ce s mai spun. Pentru c asta suntem, n loc s spun c suntem vrjitori sau vrjitoare, el spunea c suntem Tolteci. Dac aa stau lucrurile, atunci de ce le spui surioarelor vrjitoare? Oh, doar pentru c le ursc. Asta n-are nimic de-a face cu ceea ce suntem. Nagualul a spus asta tuturor? Dar, bineneles. Toi tiu. Dar mie nu mi-a spus niciodat asta. Oh, pentru c eti un om foarte educat i discui ntotdeauna lucruri stupide. A rs pe un ton ridicat i forat i m-a btut pe spate. i-a spus cumva Nagualul c Toltecii erau un popor strvechi, care a trit n partea asta a Mexicului? am ntrebat. Vezi, iar ncepi. De asta nu i-a spus, Btrna Cioar nu tia probabil c erau un popor vechi. Se legna pe scaun cnd rdea. Rsul lui era foarte plcut i contagios. Suntem Tolteci, Maestro, a spus. Fii sigur c suntem. Asta-i tot ce tiu. Dar poi s-1 ntrebi i pe Martor. El tie. Eu mi-am pierdut interesul cu mult vreme n urm. S-a ridicat i s-a dus la cuptor. L-am urmat. A examinat o oal cu mncare care ferbea la foc mic. M-a ntrebat dac tiam cine fcuse mncarea. Eram destul de sigur c o fcuse La Gorda, dar am spus c nu tiam. El a adulmecat de patru-cinci ori scurt, ca un cine. Apoi a anunat c nasul lui i spunea c buctreasa fusese La Gorda. M-a ntrebat dac mncasem, i cnd i-am rspuns afrmativ, a luat o farfurie de pe un raft i i-a pus o porie enorm. Mi-a recomandat n termeni foarte categorici s mnnc doar mncarea pregtita de La Gorda i s folosesc doar farfuria ei, aa cum fcea i el. I-am spus c La Gorda i surioarele mi serviser mncarea ntr-o farfurie ntunecat, pe care o pstrau pe un raft separat de celelalte. El a spus c-i aparinea Nagualului, Ne-am ntors la mas. Amncat foarte ncet i n-a vorbit deloc. Atitudinea lui m-a fcut s-mi dau seama c toi procedau la fel: mncau ntr-o tcere absolut. La Gorda este o buctreas grozav, a spus cnd i-a terminat poria. Ea mi fcea de mncare. Asta era cu ani n urm, nainte s m urasc, nainte s devin o vrjitoare, vreau s spun un Toltec, M-a privit cu o sclipire n ochi i mi-a fcut cu ochiul. M-am simit obligat s comentez ca La Gorda nu mi s-a prut capabil s poat ur pe cineva. L-am ntrebat dac tia c ea i pierduse forma uman. Asta-i doar o gogori! a exclamat el. M-a fxat cu privirea ca s-mi msoare surpriza i apoi i-a ascuns faa sub bra i a chicotit ca un copil jenat. Ei, chiar ca a fcut-o, a adugat, E mare. Atunci, de ce nu o placi? O s-i spun ceva, Maestro, pentru c am ncredere n tine. Nu-mi displace deloc. Ea este cea mai bun. Ea este femeia Nagualului. Eu acionez n felul acesta cu ea doar pentru c mi place s m tachineze, i ea o face. Nu se supr niciodat pe mine. Pot face orice. Uneori m las furat i ajung s fu gata s o lovesc. Cnd se ntmpla asta, ea se d doar la o parte, aa cum fcea NagualuL. n clipa urmtoare nu-i mai aduce aminte ce am fcut Acesta este un adevrat lupttor fr form. Ea face acelai lucru cu oricine. Dar noi, restul, suntem doar o aduntura. Suntem cu adevrat ri. Cele trei vrjitoare ne ursc, iar noi Ie urm la fel. Suntei vrjitori, Pablito; de ce nu oprii tot jocul sta? Bineneles c putem, dar nu vrem s-o facem. Ce-ai vrea s facem, s ne avem ca fraii? N-am tiut ce s spun. Au fost femeile Nagualului, a continuat el. i totui, toi se ateptau s mi le supun. Dar cum s fac asta, n numele cerului! Am ncercat cu una dintre ele i, n loc s m ajute, vrjitoarea dracului aproape c m-a omort Aa c acum fecare dintre femeile astea m urmrete ca i cum a f comis o crim. Tot ce am fcut a fost s urmez instruciunile Nagualului. EI mi-a spus c trebuia s ajung n intimitatea fecreia dintre ele, rnd pe rnd, pn cnd voi putea s le in pe toate odat. Dar n-am reuit nici mcar cu una dintre ele. Am vrut s-1 ntreb despre mama lui, dona Soledad, dar nu gseam calea de a o introduce n conversaie. Am rmas tcui o clip. Le urti pentru ceea ce au ncercat s-i fac? m-a ntrebat el brusc. Mi-a surs ansa. Nu, deloc, am spus. La Gorda mi-a explicat motivele lor. Dar atacul donei Soledad a fost foarte tare. O mai vezi? N-a rspuns, A privit ia tavan. Apoi am remarcat c avea ochii plini de lacrimi. Corpul i tremura, convulsionat de suspine tcute. A spus c avusese odat o mam frumoas, pe care, fr ndoial, mi-o aminteam. Numele ei era Manuelita, o femeie sfnt care avusese doi copii, lucrnd ca un catr ca s-i creasc. El simea o veneraie profund pentru acea mam care l iubise i avusese grij de el. Dar, ntr-o zi oribil, soarta lui s-a ndeplinit i a avut nenorocul s-i ntlneasc pe Genaro i pe Nagual, iar cei doi i-au distrus viaa. Pe un ton foarte emoionat, Pablito a spus c cei doi diavoli le-au luat sufetul, att lui ct i mamei sale. Ei au ucis-o pe Manuelita i au lsat n urm o vrjitoare groaznic, pe Soledad. M-a privit cu ochii plini de lacrimi i a spus c femeia aceea hidoasa nu era mama lui. Era imposibil s fe Manuelita lui. Suspina fr a se putea opri. Nu tiam ce s spun. Ieirea lui emoional era att de sincer, i plngerile sale att de adevrate, nct m-am simit micat de o unda de sentimentalism. Gndind ca un om normal i civilizat, eram de acord cu el. Se prea c, ntr-adevr, fusese un mare ghinion pentru Pablito c se intersectase cu drumurile lui don Juan i don Genaro. Mi-am pus braul n jurul umerilor lui i aproape c m podideau i pe mine lacrimile. Dup o lung tcere, s-a ridicat i s-a dus n spate. L-am auzit cum i sufa nasul i se spla pe fat. Cnd s-a ntors era mai calm. Mi-a i zmbit. S nu m nelegi greit, Maestro, a spus. Nu acuz pe nimeni pentru ceea ce mi s-a ntmplat. Aa a fost soarta mea. Genaro i Nagualul au acionat ca nite lupttori impecabili ce erau. Doar ca eu sunt slab, asta-i tot. i am euat n sarcina mea. Nagualul a spus c singura mea ans de a evita atacul acelei vrjitoare groaznice era s adun cele patru vnturi i s le transform n colurile mele. Dar am euat. Femeile acelea erau n crdie cu vrjitoarea de Soledad i nu au vrut s m ajute. M voiau mort. Nagualul mi-a mai spus c dac eu euez, nici tu, la rndul tu, nu vei avea nici o ans. El mi-a spus c, dac ea te va ucide, trebuie s fug i s-mi salvez viaa. Se ndoia c voi ajunge mai departe de drum. Spunea c, avnd puterea ta i cu ceea ce tie deja, ea va f de nenvins. Aa c atunci cnd am simit c am euat cu cele patru vnturi, m-am considerat mort. Dar astzi, Maestro, mi aduci sperane noi, I-am spus c sentimentele salefa de mama lui m mi-caser foarte adnc. De fapt, eram ngrozit de tot ceea ce se ntmplase, dar m ndoiam intens c i adusesem vreo speran. Ai fcut-o! a exclamat el cu mare certitudine, M-am simit teribil tot timpul sta. Nu este o fericire ca propria mam s te urmreasc cu un topor n mna. Dar acum, ea este dat deoparte, mulumit ie i a ceea ce ai fcut. Femeile acelea m ursc pentru c sunt convinse c sunt un la. Ele pur i simplu nu pot s neleag c suntem deosebii. Tu i cele patru femei suntei foarte diferii de mine, de Martor i de Benigno. Toi cinci erai aproape mori nainte ca Nagualul s dea peste voi. El ne-a spus odat c ai ncercat chiar s te sinucizi. Noi nu suntem aa. Suntem toi bine, i vii, i fericii. Suntem opusul vostru. Voi suntei oameni disperai; noi nu, Dac Genaro nu mi-ar f aprut n drum, a f fost i astzi un dulgher fericit. Sau poate c a f murit. Nu conteaz. A f fcut ce a f putut, i a f fcut-o bine. Cuvintele sale m-au proiectat ntr-o stare ciudat. Trebuia s admit c avea dreptate n privina faptului c att eu, ct i acele femei eram oameni disperai. Dac nu l-a f ntlnit pe don Juan, a f fost fr ndoial mort, dar nu puteam spune, aa cum spusese Pablito, c a f reuit ceva n vreun fel. Don Juan dduse viaa i vigoare trupului i libertate spiritului meu. Afrmaiile lui Pablito m-au fcut s~mi amintesc ceva ce mi spusese don Juan odat, cnd vorbeam despre un prieten de-al meu, un btrn. Don Juan afrmase n termeni categorici c viaa sau moartea btrnului nu aveau nici o semnifcaie. M-am simit puin enervat de ceea ce consideram c era o exagerare din partea lui don Juan. I-am spus c se nelege c viaa i moartea btrnului nu aveau nici o semnifcaie, deoarece nimic n lume nu poate avea vreo semnifcaie, cu excepia fecruia dintre noi n persoan. Tu ai spus-o! a exclamat el i a rs. Este exact ce am vrut s spun. Viaa i moartea acelui btrn nu au nici o semnifcaie pentru el personal. El ar f putut muri n o mie nou sute douzeci i nou sau n o mie nou sute cincizeci sau ar f putut tri pn n o mie nou sute nouzeci i cinci. Nu conteaz. Totul este la fel de stupid pentru el. Viaa mea nainte de a-1 ntlni pe don Juan fusese la fel. Nu contase niciodat nimic pentru mine. Obinuiam s acionez ca i cum anumite lucruri m-ar f afectat, dar asta era doar o manevra calculat pentru a prea un om sensibil. Pablito mi-a vorbit i mi-a ntrerupt refeciile. Voia s tie dac mi rnise cumva sentimentele. L-am asigurat c nu era nimic. Pentru a ncepe iar conversaia, l-am ntrebat unde l ntlnise pe don Genaro. Soarta mea a vrut ca eful meu s se mbolnveasc, a nceput el. A trebuit sa merg n locul lui n piaa oraului, ca s ridic o serie noua de cabine de prob. Am lucrat acolo dou luni. Cnd eram acolo, am ntlnit-o pe fica proprietarului unei gherete. Ne-am ndrgostit. Am fcut standul tatlui ei puin mai mare dect celelalte, astfel nct s pot face dragoste cu ea n timp ce sora ei avea grij de clieni. ntr-o zi, Genaro a adus un sac de plante medicinale unui vnztor cu amnuntul de pe partea cealalt i, n timp ce ei discutau, a observat ca standul se zglia. S-a uitat atent la stand, dar n-a vzut-o dect pe sor stnd pe un scaun, pe jumtate adormit. Omul i-a spus c n fecare zi standul se zglie pe la acea or. n ziua urmtoare, Genaro l-a adus pe Nagual s observe standul tremurnd i bineneles c i n ziua aceea se zglia. S-au ntors n ziua urmtoare, i tot se scutura. Aa c au ateptat pn cnd am ieiT. n ziua aceea, am fcut cunotin i, curnd dup aceea, Genaro mi-a spus ca el era un vnztor de plante medicinale i mi-a propus s- mi fac o poiune la care nu putea rezista nici o femeiE. mi plceau femeile, aa c am czut n plas. El a fcut, bineneles, poiunea pentru mine, dar i- au trebuit zece anI. ntre timp am ajuns s-1 cunosc foarte bine i s-1 iubesc mai mult dect dac ar f fost fratele meu. Iar acum mi lipsete al dracului. Aa c, vezi, m-a pclit. Uneori sunt bucuros ca a fcut-o; totui, mai tot timpul i-o iau n nume de ru. Don Juan mi-a spus c vrjitorii trebuie s capete o prevestire nainte de a alege pe cineva. A fost ceva de genul sta cu tine, Pablito? Da. Genaro a spus c a devenit curios urmrind standul micndu-se i c a vzut cum doi oameni fceau dragoste sub podea. Aa c a stat s-i atepte pe cei doi ieind; voia s vad cine erau. Dup o vreme, a aprut o fat n stand, dar pe mine m-a pierdut. S-a gndit c era foarte ciudat c n-a reuit, cu toate c era att de decis s pun ochii pe minE. n ziua urmtoare s-a ntors cu Nagualul. i el a vzut c doi oameni fceau dragoste, dar cnd a venit timpul s m prind, m-au pierdut amndoi. S-au ntors n ziua urmtoare; Genaro s-a dus n spatele standului, n timp ce Nagualul sttea n fa. Am dat peste Genaro n timp ce m strecuram afar. M-am gndit c nu m-a vzut pentru c eram nc n spatele cortinei care acoperea o mic deschidere ptrat pe care o fcusem n perete. Am nceput s latru, ca s-1 fac s cread c n spatele cortinei era un cel. El a mrit i a ltrat, fcndu-m sa cred c ntr-adevr acolo era un cine imens. M-am speriat att de tare, nct am alergat pe partea cealalt i m-am ciocnit de Nagual. Dac ar f fost un om obinuit, l-a f trntit la pmnt, pentru c am dat peste el n alergare, dar, n loc de asta, m-a ridicat ca pe un copil n aer. Eram absolut uluit. Pentru un om att de btrn era cu adevrat puternic. M-am gndit c puteam folosi un om cu o asemenea for pentru a-mi cra cherestea de arpant. i, apoi, nu voiam s-mi pierd prestigiul fa de oamenii care m vzuser alergnd de sub podea. L-am ntrebat dac ar vrea s lucreze pentru mine. El a spus c da. In aceeai zi a venit la magazin i a nceput s lucreze ca ajutorul meu. A lucrat acolo n fecare zi timp de dou luni. N-am avut nici o ansa cu cei doi diavoli. Imaginea incredibila a lui don Juan lucrnd pentru Pablito era extrem de comic pentru mine. Pablito a nceput s imite modul n care don Juan cra cheresteaua pe umeri. A trebuit s fu de acord cu La Gorda ca Pablito era un actor la fel de bun ca Josephina. De ce au trecut prin tot spectacolul sta, Pablito? Trebuia s m pcleasc. Doar nu crezi c a f mers cu ei aa, pur i simplu? Am auzit toat viaa mea despre vrjitori, i tmduitori, i vrjitoare, i spirite, i n-am crezut niciodat nici un cuvnt. Cei care vorbeau despre asta erau oameni ignorani. Dac Genaro mi-ar f spus c el i prietenul lui erau vrjitori, i-a f prsit. Dar erau prea istei pentru mine. Vulpile alea erau cu adevrat irete. Nu se grbeau. Genaro a spus c el ar f ateptat pentru mine chiar dac i-ar f trebuit douzeci de ani. De aceea a venit Nagualul sa lucreze pentru mine. Eu l-am rugat, aa c am fost chiar eu cel care le-a dat cheia. Nagualul era un muncitor foarte bun. Eu eram puin cam punga n zilele acelea i m gndeam c i jucam un renghi. Credeam c Nagualul era un indian btrn i prost, aa c l-am anunat c o s-i spun efului c este bunicul meu, altfel nu l-ar angaja, dar c trebuia s-i iau un procent din salariu. Nagualul a spus c era perfect de acord cu astA. mi ddea ceva din cei civa pesos pe care i lua n fecare zi. eful meu era foarte impresionat de bunicul meu, pentru c era un muncitor att de bun. Dar ceilali rdeau de el. Dup cum tii, el avea obiceiul s-i trosneasc din cnd n cnd ncheieturile, n magazin el i le trosnea de cte ori cra cte ceva. Oamenii se gndeau n mod fresc c era att de btrn nct i trosnea tot corpul cnd cra cte ceva pe spate. Eram destul de ru cu Nagualul, ca bunic al meu. Dar Genaro reuise deja s-mi dibuiasc partea lacom. El mi spusese c i ddea Nagualului o formul special fcut din plante care l fcea puternic ca un taur. Aducea cu sine zilnic cte un mnunchi de plante verzi zdrobite pe care, le ddea Nagualului. Genaro spunea c prietenul lui n-ar f fost bun de nimic fr acel amestec i, pentru a-mi dovedi, nu i-a dat dou zile. Fr plante, Nagualul prea s fe doar un btrn oarecare. Genaro mi-a spus c puteam folosi i eu amestecul pentru a face ca femeile s m iubeasc. Am devenit foarte interesat de asta, i el mi-a explicat c puteam f parteneri, daca l voi ajuta s-i pregteasc formula i s i-o dea prietenului saU. ntr-o zi, mi-a artat nite bani americani i mi-a spus c vnduse prima cantitate unui american. Asta m-a prins, aa c am devenit partenerul su. Eu i partenerul meu, Genaro, i cu mine aveam mari proiecte. El spunea c ar trebui s am propriul magazin, deoarece cu banii pe care i puteam scoate din formula lui mi-a putea permite orice. Am cumprat un magazin, i partenerul meu a pltit pentru el. Aa c am nnebunit. tiam c partenerul meu era bun, i am nceput s lucrez ca s-i prepar marfa verde. n acel moment am avut convingerea ciudat ca don Genaro trebuie s f folosit plante psihotrope pentru amestecul sau. M-am gndit c el l-a pclit pe Pablito s ingereze amestecul pentru a se asigura de colaborarea sa. i-a dat plante ale puterii, Pablito? am ntrebat. Bineneles, a rspuns. Mi-a dat din marfa lui verde. Am mncat tone ntregi. Mi-a descris i a imitat felul n care sttea don Juan n faa uii casei Iui don Genaro ntr-o stare de profund letargie i cum i revenea ndat ce i atingeau buzele cu amestecul acela. Pablito a spus c n vederea unei astfel de transformri a fost forat s ncerce i el. Ce era n formula aceea? am ntrebat. Plante verzi, a rspuns. Orice plante verzi de care putea face rost. Aa era diavolul acela de Genaro. Obinuia s vorbeasc despre formula lui i m fcea s rd pn cnd m simeam ca un zmeu n aer. O, zei, mi-au plcut cu adevrat zilele acelea. Am rs nervos, Pablito a dat din cap dintr-o parte n alta i i-a dres glasul de dou-trei ori. Prea c lupt s nu plng. Aa cum i-am spus deja, Maestro, a continuat, eram condus de lcomie. Plnuiam n secret s scap de partenerul meu odat ce am nvat cum s fac i eu marfa verde. Genaro mi-a cunoscut probabil dintotdeauna acele proiecte i chiar nainte s plece m-a mbriat i mi-a spus c era timpul s-mi ndeplinesc dorina; era timpul s scap de partener, pentru c nvasem deja s prepar marfa verde. Pablito s-a ridicat. Ochii lui erau plini de lacrimi. mpieliatul acela de Genaro, a spus el ncet. Diavolul acela corupt. L- am iubit cu adevrat, i, dac n-a f fost laul care eram, a prepara i astzi marfa lui verde. N-am vrut s mai scriu. Ca s-mi mprtii tristeea, i-am spus lui Pablito c trebuia s mergem s-1 cutm pe Nestor. mi puneam notiele n ordine pentru a pleca, cnd ua din fa a fost deschis cu un zgomot puternic. Eu i Pablito am srit involuntar i ne-am ntors rapid s vedem cine erA. n u sttea Nestor. Am alergat la el. Ne-am ntlnit n mijlocul camerei din fa. Aproape c a srit pe mine i m-a scuturat de umeri. Arta mai nalt i mai puternic dect ultima dat cnd l vzusem. Corpul lui lung i slab cptase o netezime aproape felin. Persoana care se gsea n faa mea i m fxa cu privirea nu era acel Nestor pe care l cunoteam eu. Mi-1 aminteam ca pe un tip foarte timid, care se jena sa rd din cauza unui dinte rupt, un brbat dat n grija lui Pablito. Nestor pe care l priveam era un amestec din don Juan i don Genaro. Era vnos i agil ca don Genaro, dar avea i autoritatea hipnotizatoare a lui don Juan. Am vrut s ma complac n a m arta perplex, dar tot ce am putut face era s rd. El m btea pe spate. i- a scos plria. De-abia atunci mi-am dat seama c Pablito nu avea plrie. Am observat, de asemenea, c Nestor avea tenul mai ntunecat i mai aspru. Pe lng el, Pablito arta aproape fragil. Amndoi purtau blugi americani marca Levi's, geac i pantof cu talp de crep. Apariia lui Nestor n cas a limpezit imediat atmosfera apstoare existent. L-am rugat s vin cu noi n buctrie. Ai picat la anc, i-a spus Pablito cu un zmbet enorm, n timp ce ne aezam. Eu i Maestro tocmai plngeam, amin-tindu-ne de diavolii aceia de Tolteci. Chiar plngeai, Maestro? a ntrebat Nestor cu un zmbet maliios pe fat. Poi f sigur c da, a rspuns Pablito. Un sunet foarte uor s-a auzit dinspre ua din fa, fcndu-i pe Nestor i pe Pablito s se opreasc din vorb. Dac ar f fost dup mine, n-a f remarcat sau auzit nimic. Pablito i Nestor s-au ridicat; am fcut i eu la fel. Am privit la ua din fa; cineva o deschidea. M-am gndit c poate La Gorda se ntorsese i umbla ncet, ca s nu ne deranjeze. Cnd ua s-a deschis n fnal destul de larg pentru a putea trece o persoana, a aprut Benigno ca i cum s-ar f strecurat ntr-o camer n bezn. Avea ochii nchii i mergea pe vrfuri. Aducea cu un puti care se strecura ntr-o sal de cinema printr-o u nencuiat pentru a vedea un matineu, nendrznind s fac vreun zgomot i n acelai timp incapabil s vad ceva n bezna. Toi l priveam cu atenie. El a ntredeschis doar un ochi, att ct s poat privi printre gene, i apoi i-a fcut drum spre buctrie pe vrfuri. A rmas n picioare o clip lng mas, cu ochii nchii. Pablito i Nestor s-au aezat i mi-au fcut semn s fac i eu la fel. Apoi Benigno s-a lsat pe banc lng mine. Mi-a mpins uor umrul cu capul; era o atingere uoar pentru a-i face loc pe banc; apoi s-a aezat confortabil cu ochii nc nchii. Era mbrcat la fel ca i Pablito i Nestor, n Levi's. Faa lui se mai mplinise puin de cnd nu-1 mai vzusem, i pieptntura era i ea diferit de cea pe care o purtase cu ani nainte, dar nu puteam spune n ce fel. Avea tenul mai deschis dect mi-1 aminteam, dini foarte mici, buze pline, pomei nali, un nas mic i urechi marI. ntotdeauna mi pruse un puti ale crui trsturi nu s-au maturizat. Pablito i Nestor, care se ntrerupseser din ceea ce discutau pentru a urmri intrarea lui Benigno, au nceput s vorbeasc imediat ce el s-a aezat, ca i cum nu s-ar f ntmplat nimic. Bineneles, plngea cu mine, a spus Pablito. El nu e copil plngre ca tine, i-a spus Nestor lui Pablito. Apoi s-a ntors spre mine i m-a mbriat. Sunt att de bucuros c eti viu, a spus. Tocmai am vorbit cu La Gorda i a zis c tu eti Nagualul, dar nu ne-a dezvlui i cum ai supravieuit Cum ai supravieuit, Maestro? n acel moment, m-am afat n faa unei rspntii. Mi-a f putut urma drumul raional, aa cum fcusem ntotdeauna, i s spun c nu aveam nici cea mai vag idee, i a f avut dreptate. Sau a f putut spune c dublura mea m smulsese din prinsoarea acelor femei. Cntream efectul posibil al fecreia dintre cele dou alternative, cnd atenia mi-a fost distras de Benigno. i-a deschis puin un ochi, m-a privit i a chicotit, apoi i-a ascuns capul n brae. Benigno, nu vrei s vorbeti cu mine? am ntrebat. A cltinat din cap. M simeam semicontient cu el lng mine i am decis s ntreb ce era cu el. Ce face? l-am ntrebat pe Nestor cu voce tare. Nestor l-a frecat pe cap i l-a scuturat. Benigno a deschis ochii i apoi i-a nchis la loc. Aa e el, tii, mi-a spus Nestor. Este extrem de timid. O s deschid ochii mai devreme sau mai trziu. Nu-i da atenie. Dac se plictisete, o s adoarm. Benigno a dat din cap afrmativ, fr s deschid ochii. Ei, cum ai scpat? a insistat Nestor. n mod intenionat am spus c dublura mi ieise din cretetul capului de trei ori. Le-am descris ceea ce se ntmplase. Nu preau deloc surprini i au considerat c descrierea mea era absolut normala. Pablito a devenit foarte ncntat, speculnd c dona Soledad s-ar putea s nu-i revin i c ar putea muri. Voia s tie dac o lovisem i pe Lidia. Nestor i-a fcut un semn imperativ cu mna s se liniteasc, i Pablito s-a oprit asculttor n mijlocul unei fraze. mi pare ru, Maestro, a spus Nestor, dar aceea nu era dublura ta. Dar toi au spus c era dublura mea. tiu c ai neles-o greit pe La Gorda, pentru c atunci cnd eu i Benigno veneam spre casa lui Genaro, La Gorda ne-a prins i ne-a spus c eti aici n casa asta cu Pablito. Ea te-a numit Nagual. tii de ce? Am rs i am spus c asta se datora noiunii ei c primisem aproape toat luminozitatea Nagualului. Unul dintre noi este nebun! a spus Benigno pe un ton bubuitor fr s deschid vreun ochi. Sunetul vocii lui a fost att de uluitor, nct am srit de lng eh Afrmaia lui complet neateptata, plus reacia mea la ea, i-a fcut pe toi s rd. Benigno a deschis un ochi i m-a privit o clip, apoi i-a ngropat iar faa n brae. tii de ce i spuneam Nagualul lui Juan Mu? m-a ntrebat Nestor. Am spus c m gndisem ntotdeauna c sta era modul lor de a-1 denumi pe don Juan vrjitor. Benigno a rs att de tare, nct sunetul rsului sau i-a acoperit pe toi. Prea c se distreaz enorm, i-a lsat capul pe umrul meu, ca i cum ar f fost un obiect greu pe care nu-1 mai putea suporta. Motivul pentru care l denumeam Nagualul, a continuat Nestor, este pentru c el era mprit n dou. Cu alte cuvinte, oricnd avea nevoie, el putea trece n alt stare pe care noi n-o avem; ieea ceva din el, ceva care nu era dublur, ci o form oribila, amenintoare, care arta ca el, dar care avea de dou ori mrimea lui. Noi denumim forma aceea nagual i pe oricine o are, bineneles, Nagual. Nagualul ne-a spus c toi putem avea forma aceea care iese din cretetul capului dac vrem, dar sunt anse ca niciunul dintre noi s nu vrea. Genaro n-a vrut-o, aa c eu cred c nici noi nu o vrem. Aa c se pare c tu eti singurul care o are. Au chicotit i au urlat ca i cum s-ar f adunat o grmada de catri. Benigno i-a pus braele n jurul umerilor mei fr s-i deschid ochii i a rs pn cnd i curgeau lacrimile pe obraji. De ce spui c sunt prins cu ea? l-am ntrebat pe Nestor. i trebuie prea mult energie, prea mult munc. Nu tiu cum de mai poi sta n picioare. Nagualul i Genaro te-au desprit odat n dou n crngul cu eucalipiEi te-au dus acolo, pentru c eucalipii sunt copacii ti. Am fost i eu acolo i am vzut cnd te-au mprit n dou i i-au scos nagualul. Te-au tras de urechi pn cnd i-au mprit luminozitatea i nu mai erai un ou, ci dou buci lungi de luminozitate. Apoi te-au pus iar la un loc, dar orice vrjitor care vede poate spune c ai n mijloc o gaur imens. Care este avantajul de a f mprit? Ai o ureche care aude totul i un ochi care vede totul i vei f ntotdeauna capabil s mergi un kilometru n plus n momentele de necesitate. Tot mprirea aceasta este i motivul pentru care ei ne-au spus c tu eti Maestrul. Au ncercat s-1 mpart i pe Pablito, dar se pare c n-au reuit. El e prea rsfat i s-a complcut ntotdeauna ca un nenorocit. De aceea este aa de sucit acum. Atunci ce este o dublur? Dublura este cellalt, corpul pe care l acumulezi n visat. Arata exact ca originalul. Avei fecare o dublur? Nestor m-a scrutat cu o privire surprins. Hei, Pablito, vorbete-i Maestrului despre dublurile noastre, a spus el riznd. Pablito s-a ntins peste mas i l-a scuturat pe Benigno. Spune-i tu, Benigno, i s-a adresat. Sau, i mai bine, arat-i. Benigno s-a ridicat, i-a deschis larg ochii i a privit la acoperi, apoi i-a dat jos pantalonii i mi-a artat penisul lui, Genarii au izbucnit ntr-un rs tumultos. Chiar ai vorbit serios cnd ai ntrebat asta, Maestro? m-a ntrebat Nestor cu o expresie nervoas. L-am asigurat c eram extrem de serios n dorina mea de a ti ceva legat de cunoaterea lor. Am nceput o explicaie lung despre cum m inuse don Juan departe de ei din raiuni pe care eu nu mi le puteam nchipui, mpiedicndu-m astfel s afu mai mult despre ei. Gndii-v, am spus. Pn acum trei zile nici n-am tiut c cele patru fete erau ucenicele Nagualului sau ca Benigno era ucenicul lui don Genaro. Benigno i-a deschis ochii. Gndete-te la asta, a spus el. N-am tiut pn acum c eti att de prost. i-a nchis iar ochii i toi au rs frenetic. N-am avut nici o alt ans dect s m altur lor. Te tachinm doar, Maestro, a spus Nestor scuzndu-se. Ne gndeam c voiai s ne ncerci doar, insistnd att. Nagualul ne-a spus c vezi. Dac e aa, atunci poi spune c nu suntem dect o grmad slbu. Nu avem corpul din vis. Niciunul dintre noi nu are o dublur. Nestor a spus ntr-o manier foarte serioas i hotrt c a intervenit ceva ntre ei i dorina lor de a avea o dublur. Am neles c, de cnd don Juan i don Genaro au plecat, a intervenit un fel de barier. El credea c ar putea f rezultatul faptului c Pablito a euat n executarea misiunii sale. Pablito a adugat c, de cnd plecaser Nagualul i Genaro, prea c i urmrete ceva, i chiar Benigno, care locuia n captul cel mai de sud al Mexicului n acea vreme, a trebuit s se ntoarc. Doar cnd s-au adunat s-au simit mai n largul lor. Ce crezi despre asta? l-am ntrebat pe Nestor. Exist ceva acolo n imensitatea aceea care ne atrage, a rspuns el. Pablito crede c este vina lui pentru c a intrat n confict cu femeile acelea. Pablito s-a ntors spre mine. Avea n ochi o strlucire intens. Mi-au lsat un blestem, Maestro, a spus el. tiu c eu sunt cauza tuturor problemelor. Am vrut s dispar din prile astea dup lupta mea cu Lidia, i cteva luni mai trziu am plecat la Veracruz, Acolo am fost foarte fericit cu o fat cu care voiam s m cstoresc. Am obinut o slujb i mi mergea foarte bine pn ntr-o zi, cnd am venit acas i le-am gsit acolo pe acele patru creaturi. Ca nite psri de prada, mi luaser urma dup miros. Erau n casa mea i mi tulburau femeia. Vrjitoarea aia de Rosa i-a pus mna ei urt pe abdomenul femeii, iar ea a fcut pur i simplu pe ea. efa lor, O-Sut-de- Buci, mi-a spus c au cutreierat tot continentul cutndu-m, M-a luat de curea i m-a crat afar. M-au mpins pn la staia de autobuz i m-au adus aici. Am fost mai al dracu' ca diavolul, dar nu m puteam opune lui O-Sut-de- Buci. M-a urcat n autobuz. Dar pe drum ncoace am scpat. Am alergat prin tufuri i peste dealuri pn cnd picioarele mi s-au umfat att de tare, nct n-am mai putut s-mi scot pantofi. Eram aproape mort. Am bolit nou luni. Dac Martorul nu m-ar f gsit, a f murit. Nu eu l-am gsit, mi-a spus Nestor. La Gorda l-a gsit. Ea m-a dus unde era i l-am crat amndoi la autobuz i l-am adus aici. Delira i a trebuit s pltim n plus ca s-1 lase oferul n autobuz. Pablito a spus pe un ton foarte dramatic c nu-i schimbase gndul; nc voia s moar. Dar de ce? l-am ntrebat. n locul lui a rspuns, cu o voce bubuitoare i gutural, Benigno. Pentru c nu-i mai lucreaz ciocnitoarea, a spus. Sunetul vocii lui a fost att de extraordinar, nct pentru o clip am avut impresia c vorbea dintr- o cavern. Era n acelai timp nspimnttoare i distonanta. Am rs aproape necontrolat Nestor a spus c Pablito ncercase s-i rezolve sarcina de a avea relaii sexuale cu femeile, conform instruciunilor Nagualului. Acesta i spusese lui Pablito c acele patru coluri ale lumii sale erau puse deja pe poziie i tot ce avea de fcut era s Ie pretind. Dar cnd Pablito s-a dus s-i aroge primul col, pe Lidia, aceasta aproape c l-a ucis. Nestor a adugat c opinia lui ca martor al evenimentului era ca Lidia l-a lovit cu capul, pentru ca Pablito nu s-a comportat ca un adevrat brbat i, dect s se simt jenat de tot incidentul, ea l-a lovit Pablito chiar s-a mbolnvit n urma loviturii sau s-a prefcut doar? am ntrebat jumtate n glum. Benigno a rspuns iar cu aceeai voce bubuitoare. Se prefcea doar! a spus. Tot ce a primit a fost o lovitur n cap! Pablito i Nestor au chicotit i au urlat Nu-I acuzm pe Pablito pentru c-i e fric de femeile acelea, a spus Nestor. Ele sunt toate ca Nagualul nsui, lupttori nfricotori. Sunt rele i nebune. Chiar crezi c sunt att de rele? l-am ntrebat S spui c sunt rele ar f doar o parte a adevrului, a spus Nestor. Ele sunt doar ca Nagualul. Sunt serioase i mohorte. Cnd Nagualul era pe aici, ele obinuiau sa stea aproape de el i s priveasc la distana cu ochii pe jumtate deschii ore ntregi, uneori zile. Este adevrat c Josephina a fost chiar nebun cu mult vreme n urm? am ntrebat Asta-i o glum, a spus Pablito, Nu mult vreme n urm; e nebun acum. Este cea mai nebuna din tot grupul. Le-am spus ce-mi fcuse mie. Credeam c vor aprecia umorul jocului ei magnifc. Dar povestea mea se pare c i-a afectat ntr-un mod invers. M-au ascultat ca nite copii nspimntai; chiar i Benigno i-a deschis ochii ca s- mi asculte relatarea. Ooh! a exclamat Pablito. Vrjitoarele alea sunt cu adevrat groaznice. i tii c efa lor este O-Sut-de-Buci. Ea e cea care arunc piatra i apoi pretinde c e o fat inocent. Ai grij cu ea, Maestro. Nagualul a antrenat-o pe Josephina s fe orice, a spus Nestor, Ea poate face orice vrei: s plng, s rd, s se supere, orice. Dar cum este cnd nu joac? l-am ntrebat pe Nestor. E doar mai nebun ca un liliac, a rspuns Benigno cu voce moale. Am ntlnit-o pe Josephina n prima zi cnd a sosit. A trebuit s-o bag n cas. Eu i Nagualul obinuiam s-o legm de pat tot timpul. Odat a nceput s plng dup prietena ei, o feti cu care se juca. A plns trei zile. Pablito a consolat-o i i-a dat s mnnce ca unui copil. Ea e ca el. Niciunul nu tie s se opreasc odat ce a nceput. Brusc, Benigno a nceput s adulmece aerul. S-a ridicat i s-a dus la cuptor. Chiar e timid? l-am ntrebat pe Nestor. E timid i excentric, a rspuns Pablito. Aa o s fe pn cnd i va pierde forma uman. Genaro ne-a spus c o s ne pierdem forma, mai devreme sau mai trziu, aa c nu are sens s fm nefericii ncercnd s ne schimbm aa cum ne-a ndemnat Nagualul. Genaro ne-a spus s ne veselim i s nu ne ngrijorm de orice. Tu i femeile v ngrijorai i ncercai; noi, pe de alta parte, ne distrm. Tu nu tii cum s te bucuri de lucruri, i noi nu tim cum s ne facem nefericii. Nagualul a denumit acest mod de a te face nefericit a f impecabil; noi i spunem stupiditate, nu-i aa? Vorbeti pentru tine, Pablito, a spus Nestor, Eu i Benigno nu gndim la fel. Benigno a adus o farfurie de mncare i mi-a pus-o n fa. El i-a servit pe toi. Pablito a examinat farfuriile i l-a ntrebat pe Benigno unde le-a gsit Benigno a rspuns c erau ntr-o cutie unde i spusese La Gorda c le pusese. Pablito mi s-a confesat c farfuriile alea erau ale lor nainte s se despart. Trebuie s fm ateni, a spus Pablito pe un ton nervos. Farfuriile astea sunt fr ndoiala vrjite. Vrjitoarele alea au pus ceva n ele. A mnca mai degrab din farfuria La Gordei. Nestor i Benigno au nceput s mnnce. Apoi am observat ca Benigno mi dduse farfuria maro. Pablito prea s treac printr-o mare frmntare. Am vrut s-1 uurez, dar Nestor m-a oprit. Nu-1 lua aa n serios, a spus. Ii place s fe aa. O s se aeze i o s mnnce. Aici v nelai tu i femeile. Tu nu poi nelege ca Pablito este aa. Te atepi ca toi s fe ca Nagualul. La Gorda este singura care e netulburat cu el, nu pentru c-1 nelege, ci pentru c i-a pierdut forma. Pablito s-a aezat s mnnce i am terminat toi patru o oal de mncare. Benigno a splat farfuriile i le-a pus atent napoi n cutie, iar apoi ne-am aezat cu toii confortabil n jurul mesei, Nestor a propus ca, de ndat ce se ntunec, s ne ducem la o rp din apropiere, unde mergeam de obicei cu don Juan i cu don Genaro. Eram puin refractar. Nu m simeam destul de sigur n compania lor, Nestor a spus c erau obinuii s umble n ntuneric i c arta unui vrjitor este s fe de neremarcat, chiar i n mijlocul unei mulimi. I-am repetat ceea ce-mi spusese odat don Juan, nainte s m lase ntr-un loc pustiu n muni, nu departe de acolo. El mi ceruse s m concentrez total pe ncercarea de a nu iei n eviden. mi spunea c oamenii din zona aceea i tiau pe toi din vedere. Nu erau prea muli oameni, dar cei care locuiau acolo se plimbau tot timpul i puteau remarca un strin de la kilometri ntregi. A mai adugat ca muli dintre oamenii aceia aveau arme de foc i nu s-ar f gndit prea mult ca s trag n mine. Nu te ngrijora din cauza finelor din cealalt lume, a spus don Juan rznd. Cei periculoi sunt mexicanii. Asta este foarte adevrat, a spus Nestor. Tot timpul a fost adevrat. De aceea erau Nagualul i Genaro artitii care erau. Ei au nvat s fe de neobservat n mijlocul acestei situaii. Ei cunoteau arta stalking-ului. Era nc prea devreme pentru plimbarea noastr n ntuneric. Voiam s proft de timpul rmas pentru a-i pune lui Nestor ntrebarea care m frmnta. O evitasem pn atunci; un oarecare sentiment ciudat m fcuse s o tot amin. Ca i cum mi-a f pierdut interesul dup rspunsul Iui Pablito, Dar Pablito nsui a srit n ajutorul meu i a deschis brusc subiectul, ca i cum mi-ar f citit gndurile. Nestor a srit i el n abis n aceeai zi cu noi, a spus. i n acest mod el a devenit Martorul, tu ai devenit Maestrul, i eu am devenit idiotul satului. L-am ntrebat pe Nestor ntr-o manier obinuit despre saltul lui n abis. Am ncercat s m art doar uor interesat. Dar Pablito era contient de adevrata natur a indiferenei mele forate. A rs i i-a spus lui Nestor c eram foarte atent, pentru c fusesem foarte dezamgit de descrierea lui asupra evenimentului. Am srit dup voi doi, a spus Nestor i m-a privit de parc ar f ateptat o alt ntrebare. Ai srit imediat dup noi? am ntrebat. Nu. Mi-a trebuit ceva timp pn s fu gata. Nagualul i Genaro nu mi- au spus ce s fac. Ziua aceea a fost testul pentru toi. Pablito prea descurajat. S-a ridicat din scaunul lui i s-a plimbat prin camer. S-a aezat iar, dnd din cap n semn de disperare. Chiar ne-ai vzut srind peste margine? l-am ntrebat pe Nestor. Eu sunt Martorul, a spus. Sa ajung martor a fost pentru mine drumul cunoaterii; sarcina mea este s-i descriu fr gre ceea ce am vzut. Dar ce ai vzut cu adevrat? am ntrebat. V-am vzut pe voi doi inndu-v i alergnd spre margine, a spus. i apoi v-am vzut ca dou zmie pe cer. Pablito se mica mai departe n linie dreapt i apoi a czut. Tu te-ai ridicat o clip i apoi te-ai micat puin de la margine nainte s cazi. Dar am srit cu corpurile noastre? am insistat. Ei bine, cred c nu se poate altfel, a rs el. Putea f doar o iluzie? am insistat. Cum adic, Maestro? a ntrebat el pe un ton sec. Vreau s tiu ce s-a ntmplat cu adevrat, am spus. Ai leinat cumva, din ntmplare, ca Pablito? m-a ntrebat Nestor, cu o strlucire n ochi. Am ncercat s-i explic natura problemei mele n legtur cu acest salt. El n-a putut sta linitit i m-a ntrerupt. Pablito a intervenit pentru a-1 aduce la realitate i au nceput s se certe. Pablito s-a smuls din altercaie, plimbndu- se pe jumtate aezat n jurul mesei, inndu-se de scaun. Nestor nu vede dincolo de nasul lui, mi-a spus el. Benigno la fel. Cel puin tu ai simpatia mea. Pablito a chicotit, lsndu-i umerii s-i tremure, i i-a ascuns faa cu plria lui Benigno. Att ct m privete pe mine, voi doi ai srit, mi-a spus Nestor cu o ieire brusc. Nagualul i Genaro nu v-au lsat nici o alta ans. Asta a fost arta lor de a v aduna i de a v conduce spre singura poart care este deschis. i astfel, ai trecut amndoi peste margine. Asta am observat. Pablito spune c nu a simit nimic; trebuie pus sub semnul ntrebrii. tiu c el a fost perfect contient de totul, dar prefer s spun c nu a fost. Zu c nu am fost contient, mi-a spus Pablito, ca i cum s-ar f scuzat Probabil, a spus Nestor sec. Dar eu am fost contient i am vzut corpurile voastre fcnd ceea ce trebuia s fac, s sar. Afrmaiile lui Nestor m-au adus ntr-o stare mental ciudat. Tot timpul cutasem confrmarea a ceea ce percepusem eu nsumi. Dar odat ce am primit-o, mi-am dat seama c nu era nici o diferen. S tiu c srisem i s- mi fe fric de ceea ce am perceput era ceva; s caut o validare unanima era altceva. Atunci am tiut c una nu avea nici o corelaie necesar cu alta. M gndisem tot timpul ca, dac voi gsi pe altcineva s-mi confrme c am srit, mi voi absolvi intelectul de temerile i dubiile sale. GreeaM. n loc de asta, am devenit i mai ngrijorat i mai preocupat de problem. Am nceput s-i spun Iui Nestor c, dei venisem s-i vd pe ei doi n mod special, s-mi confrme c am srit, mi schimbasem gndul i de fapt nu voiam s mai discut despre asta. Au nceput s vorbeasc amndoi n acelai timp, i n acel moment am intrat ntr-o discuie n trei. Pablito susinea c el nu fusese contient, Nestor ipa ca Pablito se complace, i eu spuneam c nu voiam s mai aud despre salt. Pentru mine era extrem de evident, pentru prima dat, ca niciunul dintre noi nu era calm i ca niciunul nu deinea controlul de sine. Niciunul dintre noi nu voia s-i acorde celeilalte persoane atenia completa, aa cum fceau don Juan i don Genaro, Deoarece eram incapabil s pstrez vreo ordine n schimbul nostru de opinii, m-am cufundat n propriile deliberri. Crezusem ntotdeauna ca singurul lucru care m mpiedicase s intru complet n lumea lui don Juan era insistena mea de a trece prin raiune, dar prezena lui Pablito i a lui Nestor a schiat o nou viziune asupra mea, O alt lips a mea era timiditatea. Odat ce m abtusem n afara suporturilor sigure ale bunu-lui- sim, nu puteam avea ncredere n mine i devenisem intimidat de grozvia a ceea ce mi se desfura n fa. Astfel, mi-am dat seama c era imposibil s cred c srisem ntr-un abis. Don Juan insistase explicndu-mi c ntreaga problem a vrjitoriei se rezuma la percepie, i, conform acestui lucru, el i don Genaro au pus la cale, pentru ultima noastr ntlnire, o imens dram epurativ pe acel vrf plat de munte, Dup ce m-au pus s-mi exprim cu voce tare mulumirile oricui m ajutase vreodat, am devenit transfgurat de exaltare. In acel moment, ei mi captaser toat atenia i mi-au ghidat corpul s perceap singura aciune posibil din punctul lor de referin: saltul n abis. Saltul acela era singura realizare practic a percepiei mele, nu ca om normal, ci ca vrjitor. Fusesem att de absorbit s-mi scriu gndurile, nct nu observasem ca Nestor i Pablito se opriser din discuie i c m priveau toi trei. Le-am explicat c nu exista nici o modalitate de a nelege ce avusese loc cu ocazia acelui salt. Nu este nimic de neles, a spus Nestor. Lucrurile se ntmpla doar i nimeni nu poate spune cum. Intreab-1 pe Benigno dac vrea s neleag. Vrei s nelegi? l-am ntrebat pe Benigno n glum. Bineneles c vreau! a exclamat el cu un glas grav de bas, fcndu-i pe toi s rd. Te complaci s spui c vrei s nelegi, a continuat Nestor. Exact aa cum se complace Pablito s spun c nu-i amintete nimic. L-a privit pe Pablito i mi-a fcut cu ochiul. Pablito i-a plecat capul. Nestor m-a ntrebat daca remarcasem ceva n starea Iui Pablito cnd eram gata s plonjm. A trebuit s admit c nu eram cel menit s remarce un lucru att de subtil n starea Iui Pablito. Un lupttor trebuie s remarce totul, a spus el. sta-i trucul Iui i, aa cum a spus Nagualul, n asta const avantajul lui. A zmbit i a fcut un gest deliberat de jen, ascunzndu-i faa cu plria. Ce anume nu am remarcat n starea lui Pablito? l-am ntrebat Pablito srise deja nainte s treac de margine, a spus. El nu a trebuit s fac ceva. S-ar f putut aeza foarte bine la marginea abisului, n loc s sar. Ce vrei s spui prin asta? am ntrebat. Pablito se dezintegra deja, a rspuns. De aceea crede c a leinat. Pablito minte. El ascunde ceva. Pablito a nceput s-mi vorbeasc, A murmurat cteva cuvinte de neneles, apoi a renunat i s-a lsat n scaunul lui. Nestor a nceput s vorbeasc i el. L-am oprit. Nu eram sigur c-1 nelesesem corect. Corpul lui Pablito se dezintegra? am ntrebat. M-a privit mult vreme fr s spun ceva. Sttea n dreapta mea. S-a mutat uor pe banca din faa mea. Trebuie s iei n serios ceea ce spun, a nceput el. Nu exist nici o posibilitate de a ntoarce roata timpului acolo unde eram nainte de acel salt. Nagualul a spus c este o cinste i o onoare s fi un lupttor i c este norocul lupttorului s fac ceea ce trebuie s fac. Trebuie s-i spun fr gre ceea ce am observat. Pablito se dezintegra, n timp ce alergai spre margine, doar tu erai material, Pablito era ca un nor. El crede c era gata s cad n fa, i tu crezi c l-ai inut de mn ca s-1 ajui s ajung la margine. Niciunul din voi nu are dreptate i nu m ndoiesc c ar f fost mai bine pentru, amndoi dac nu l-ai f apucat de bra pe Pablito. M-am simit mai confuz ca niciodat. Credeam cu adevrat c era sincer n descrierea percepiei sale, dar mi aminteam c l inusem pe Pablito de bra. Ce s-ar f ntmplat dac nu m-a f interferat? am ntrebat. Nu pot rspunde la asta, a murmurat Nestor. Dar tiu c ai afectat luminozitatea fecruia. In momentul n care i-ai pus braul n jurul lui, Pablito a devenit mai solid, dar tu i-ai pierdut preioasa putere n van. Ce ai fcut dup ce am srit? l-am ntrebat pe Nestor dup o lung tcere. Exact dup ce voi doi ai disprut, a spus el, nervii mei erau att de ncordai, nct nu puteam respira, i am leinat i eu, nu tiu ct de mult timp. Cred c a fost doar o clip. Cnd mi-am revenit iar n simiri, am privit n jur dup Genaro i Nagual; nu mai erau. Am alergat nainte i napoi pe acel vhf de munte, strigndu-i pn cnd am rguit de tot. Apoi mi-am dat seama c eram singur. Am mers spre marginea stncii i am ncercat s vd semnul pe care-1 da pmntui cnd un lupttor nu se va mai ntoarce, dar l pierdusem deja. Atunci am tiut c Genaro i Nagualul erau plecai pentru totdeauna. Nu realizasem pn atunci ca ei se ntorseser spre mine dup ce v- au spus la revedere vou i, n timp ce voi alergai spre margine, ei mi fceau cu mna i i luau rmas-bun i de la mine. Faptul c m-am gsit singur la acel timp al zilei, n acel loc pustiu era mai mult dect puteam suporta. Dintr-o micare, mi pierdusem toi prietenii pe care i aveam n lume, M-am aezat i am nceput s plng. i, pe msur ce am devenit mai speriat, am nceput s ip i s urlu ct de tare puteam. Am strigat numele lui Genaro cu toat fora. Era deja ntuneric bezn. Nu mai puteam distinge nici un semn din mprejurimi. tiam c n postura mea de lupttor nu avea nici un rost s m complac n starea aceea. Pentru a m calma, am nceput s urlu ca un coiot, aa cum m nvase Nagualul. Dup ce am urlat o vreme, m-am simit mai uurat i am uitat de tristeea mea. Am uitat c lumea exista. Cu ct urlam mai tare, cu att era mai uor s simt protecia i cldura pmntului. Trebuie s f trecut ore ntregi. Brusc, am simit o lovitur n mine, n spatele gtului, i sunetul unui clopoel n urechi. Mi-am reamintit ce le spusese Nagualul lui Eligio i Benigno nainte s sar. El spunea c acea senzaie n gt apare exact nainte de a-i schimba viteza i ca sunetul clopoelului era vehiculul pe care l puteai folosi pentru a realiza orice i doreti. Atunci am vrut s fu coiot. Am privit la minile mele, care erau pe sol, n faa meA. i schimbaser forma i artau ca ale unui coiot Am vzut pe brae blana de coiot. Eram un coiot! Asta m-a fcut att de fericit, nct am urlat aa cum url un coiot mi simeam dinii de coiot i botul meu lung i ascuit i limba. tiam cumva c murisem, dar nu m interesa. Nu-mi psa c m transformasem ntr-un coiot sau c eram mort sau viu. Mergeam ca un coiot, n patru labe, spre marginea prpastiei i am srit n ea. Nu aveam altceva de fcut. Simeam cum cdeam i cum se rsucea n aer corpul meu de coiot. Apoi eram iar eu, rsucindu-m n aer. Dar nainte s ating fundul, am devenit att de uor, nct n-am simit mai nimic, doar c zburam. Aerul trecea prin mine. Eram aa uor! Am crezut c moartea venise n sfrit s m ia. Ceva se agita n mine i m-am dezintegrat ca nisipul uscat Acolo unde eram era linite i pace. tiam cumva c eram acolo, i totui nu eram. Eram nimic. Asta-i tot ce pot spune despre asta. Apoi, destul de brusc, acelai lucru care m transformase ca nisipul m-a adunat iar la un loc. Am revenit iar la via i m- am regsit stnd n coliba unui btrn vrjitor mazatec. El mi-a spus c numele lui era Porfrio i c era bucuros s m vad. A nceput s m nvee anumite lucruri despre plante, pe care nu le tiam de Ia Genaro. M-a luat cu ei acolo unde se fac plantele i mi-a artat matria plantelor, n special semnele de pe matrie. El a spus c, dac urmream semnele acelea la plante, puteam spune la ce erau bune, chiar dac nu le mai vzusem nainte. Apoi, cnd a neles c am nvat semnele, mi-a spus la revedere i m-a invitat s-1 mai viziteZ. n acel moment am simit o tragere puternic i m-am dezintegrat, la fel ca nainte. Am devenit un milion de particule. Apoi am fost tras napoi n inele meu i m-am ntors s-1 vd pe PorfriO. n defnitiv, el m invitase. tiam c m puteam duce oriunde voiam, dar am ales coliba lui Porfrio, pentru c era bun cu mine i m nva. N-am vrut s risc i s dau de nite lucruri teribile. De data asta, Porfrio m-a luat cu el i m-a dus s vd matria animalelor. Acolo mi-am vzut animalul nagual. Ne-am recunoscut ntr-o clip. Porfrio a fost ncntat s vad aa o prietenie. Am vzut i nagualul lui Pablito i pe al tu, dar n-au vrut s stea de vorb cu mine. Preau triti. N-am insistat s discut cu ele. Nu tiam ce se ntmplase cu voi n saltul vostru. Credeam c eram i eu mort, dar nagualul meu mi-a spus c toi att eu; ct i voi eram vii. Am ntrebat despre Eligio, i Nagualul meu mi-a spus c a plecat pentru totdeauna. Apoi mi-am reamintit c, atunci cnd am fost martor ia saltul lui Eligio i al lui Benigno, l-am auzit pe Nagual dndu-i instruciuni lui Benigno s nu caute lumi sau viziuni ciudate n afar de a lui. Nagualul i-a mai spus s nvee despre lumea lui, pentru ca prin asta va gsi singura form de putere potrivit pentru el Nagualul le-a dat instruciuni precise s lase ca particulele lor s se rspndeasc ct de departe pot, pentru a-i aduna puterea. Aa am fcut i eu. Am trecut nainte i napoi din tonal n nagual de unsprezece ori. Totui, de fecare dat am fost primit de Porfrio, care m-a nvat mai departe. De cte ori fora mi se epuiza, o reacumulam n nagual, pn la un moment cnd am strns att de mult, nct m-am regsit pe acest pmnt, L Dona Soledad mi-a zis c Eligio n-a trebuit s sar n abis, am spus. A srit cu Benigno, a optit Nestor, ntreab-1, o s-i spun cu vocea lui preferat. M-am ntors spre Benigno i l-am ntrebat despre saltul lui. Bineneles c am srit mpreun! a rspuns el cu o voce zdrobitoare. Dar n-am vorbit niciodat despre asta. Ce a spus Soledad ca a fcut Eligio? a ntrebat Nestor. Le-am spus c dona Soledad afrmase c Eligio a fost luat de un vrtej i a prsit lumea n timp ce lucra n cmp deschis. Ea este foarte confuza, a spus Nestor. Eligio a fost sucit i rsucit de aliai. Dar el n-a vrut niciunul, i atunci l-au lsat n pace. Asta n-are nimic de- a face cu saltul. La Gorda a spus c tu ai avut noaptea trecut o ntlnire cu aliaii; nu tiu ce ai fcut, dar, daca ai f vrut s prinzi sau sa mblnzeti unul care s stea cu tine, ar f trebuit s te nvrteti cu ei. Uneori ei vin din proprie iniiativ la vrjitor i l rotesc. Eligio a fost cel mai bun lupttor, aa c aliaii au venit la el singuri. Daca vreunul dintre voi vrea aliai, ar trebui s-i rugm ani de zile i, chiar dac am face-o, m ndoiesc sincer c aliaii ar accepta s ne ajute. Eligio a trebuit s sar ca oricine altcineva. Am fost martor la saltul lui. El a fost perechea lui Benigno. Ceea ce se ntmpla cu noi vrjitorii depinde mult de ceea ce face partenerul nostru. Benigno e puin cam dezechilibrat pentru ca partenerul lui nu s-a ntors. Nu-i aa, Benigno? Bineneles c aa-i! a rspuns Benigno cu vocea lui preferat. n acel moment am cedat n faa curiozitii, care m cuprinsese din primul moment n care l auzisem pe Benigno. L-am ntrebat cum fcea ca vocea lui s fe att de bubuitoare. El s-a ntors spre mine. Sttea drept i arta spre gura sa, ca i cum ar f vrut s m uit fx la ea. Nu tiu! a bubuit. Doar mi deschid gura, i din ea iese vocea asta. i-a contractat muchii de pe frunte, i-a ndoit buzele i a scos un sunet profund bubuitor. Apoi am vzut c avea la tmple nite muchi colosali, care ddeau un contur diferit capului su. Nu linia pieptnturii era diferit, ci ntreaga parte superioar a capului su. Genaro i-a lsat sunetele lui, mi-a spus Nestor. Ateapt s vezi ce vnturi trage! Am avut sentimentul c Benigno se i pregtea s-mi demonstreze talentele sale. Stai, stai, Benigno, am spus, nu e necesar. Oh, pcat! a exclamat Benigno pe un ton dezamgit. Aveam pe cel mai bun pregtit pentru tine. Pablito i Nestor au rs att de tare, nct chiar i Benigno i-a pierdut expresia amorf i a chicotit mpreun cu ei. Spune-mi ce s-a mai ntmplat cu Eligio, l-am rugat pe Nestor dup ce s-au calmat Dup ce Eligio i Benigno au srit, a rspuns Nestor, Nagualul m-a pus s m uit repede peste margine, pentru a prinde semnul pe care l d pmntul cnd lupttorii sar n abis. Dac exist ceva ca un nor sau ca o pal slab de vnt, nseamn c lupttorului nc nu i-a sunat ceasuL. n ziua n care au srit Eligio i Benigno, am simit o pal de vnt de partea lui Benigno i am tiut c timpul lui nu sosise nc. Dar partea lui Eligio a rmas tcut. Ce crezi c s-a ntmplat cu Eligio? A murit? Toi trei s-au holbat la mine. Au rmas o clip tcui. Nestor s-a scrpinat la tmple cu ambele mini. Benigno a chicotit i a dat din cap. Am ncercat s-i explic, dar Nestor a fcut un gest cu minile s m opreasc. Eti serios cnd pui ntrebrile astea? m-a ntrebat el. n locul meu a rspuns Benigno. Cnd nu se amuza, vocea lui era adnc i melodioas. A spus c Nagualul i Genaro ne-au aranjat astfel nct fecare dintre noi s dein informaii disparate, pe care ceilali nu le aveau. Ei bine, dac lucrurile stau aa, o s-i spunem ce i cum, a zis Nestor zmbind, de parc i s-ar f luat o mare greutate de pe umeri Eligio n-a murit. Nici vorb. Unde e acum? am ntrebat. S-au privit iar unul pe altul, mi ddeau senzaia c abia se abineau s nu rd. Le-am spus c tot ce tiam despre Eligio era ceea ce mi spusese dona Soledad, respectiv c Eligio a plecat n lumea cealalt, cu Nagualul i Genaro. Pentru mine, asta suna ca i cum ar f murit. De ce vorbeti aa, Maestro? a ntrebat Nestor foarte ngrijorat. Nici mcar Pablito nu vorbete aa. M-am gndit c Pablito o s protesteze. Era s se ridice, dar se prea c s-a rzgndit Da, are dreptate, a spus ei. Nici mcar eu nu vorbesc aa. Ei bine, dac Eligio n-a murit, atunci unde e? am ntrebat. Soledad i-a spus deja, a rspuns uor Nestor. Eligio s-a dus cu Nagualul i cu Genaro. Am decis c era mai bine s nu mai pun ntrebri. Nu intenionam ca ntrebrile mele s fe agresive, dar se dovedeau ntotdeauna a f exact aa. i apoi, aveam senzaia c nici ei nu tiau mai mult dect mine. Nestor s-a ridicat brusc i a nceput s se plimbe nainte i napoi prin faa meA. n fnal, m-a tras de subsuori de la mas. Nu mai voia s scriu. M-a ntrebat dac ntr-adevr leinasem n momentul saltului ca Pablito i nu-mi mai aduceam nimic amintE. -am spus c avusesem nite viziuni sau vise vii pe care nu le puteam explica i c, pentru a le lmuri, venisem la ei. Au vrut s le vorbesc despre toate viziunile pe care le-am avut. Dup ce mi-au ascultat descrierile, Nestor a spus c viziunile erau de o natur bizar i c numai primele dou erau de mare importana i de pe acest pmnt; restul erau doar viziuni ale unor lumi strine. El a explicat c prima mea viziune avea o valoare special, pentru c era o prevestire potrivit. A spus c vrjitorii iau ntotdeauna primul eveniment dintr-o serie drept schi sau hart a ceea ce va urma s se ntmple, n cursul unei viziuni anume, m afasem privind ia o lume stranie. Chiar n faa ochilor mei se gsea o stnc gigantic, care era despicat n dou. Vedeam printr-o gaur larg din ea o cmpie fosforescenta nemrginit, o vale mbiata ntr-o lumin galben-verzuie. De o parte a vii, spre dreapta i parial ascuns vederii de stnca enorm, se gsea o structur incredibil ca un dom. Era ntunecat, aproape gri-mangal. Daca aprecierile mele din lumea obinuita se potriveau i aici, domul trebuie s f avut cam cincisprezece kilometri nlime i kilometri ntregi n lungime. Aa o enormitate m-a ameit. Am avut o senzaie de ameeal i am czut ntr-o stare de dezintegrare. Mi-am revenit i m-am gsit pe o suprafa foarte neregulat, i totui plat. Era o suprafa strlucitoare, interminabila, asemenea cmpiei pe care o vzusem nainte. Se ntindea ct vedeam cu ochii, Mi-am dat seama curnd c mi puteam ntoarce capul n orice direcie doream n plan orizontal, dar c nu m puteam privi. Totui, eram n stare s examinez mprejurimile, rotindu-mi capul de la stnga la dreapta i invers. Oricum, cnd voiam s m ntorc s privesc n spate, nu-mi puteam roti trunchiul. Cmpia se ntindea monoton i n stnga, i n dreapta mea. Nu era nimic de vzut, cu excepia unei strluciri alburii, nesfrite. Am vrut s privesc solul pe care stteam, dar ochii nu mi se micau n jos. Mi-am ridicat capul ca s privesc cerul; tot ce am putut vedea era o alt suprafa nelimitat, alburie, care prea legat de cea pe care stteam. Apoi am avut un moment de nelinite i am simit c era pe cale s-mi fe dezvluit ceva. Dar ocul brusc i devastator al dezintegrrii mi-a oprit revelaia. O for m-a tras n jos. Ca i cum suprafaa alburie m-ar f nghiit. Nestor a spus c viziunea domului avea o importan excepional, deoarece acea form particular fusese izolata de Nagual i Genaro pentru a indica locul n care va trebui s ne ntlnim cu toii ntr-o zi. n acel moment, Benigno mi-a vorbit i a spus c a auzit c Eligio primea instruciuni ca s poat gsi acel dom. El a spus c Nagualul i Genaro insistau ca Eligio s le neleag corect punctul de vedere. Ei l-au considerat ntotdeauna pe Eligio cel mai bun; de aceea ei l-au ghidat spre acel dom i i-au spus s intre n boitele lui alburii de multe ori. Pablito a adugat c toi trei primiser instruciuni s caute acel dom dac puteau, dar niciunul nu reuise. Eu m-am plns c nici don Juan, nici don Genaro nu-mi menionaser nimic de genul acesta. Nu primisem nici un fel de instruciuni care s se f referit la cutarea unui dom. Benigno, care sttea pe partea cealalt a mesei, s-a ridicat brusc i a venit lng mine. S-a aezat la stnga mea i mi-a optit foarte uor ca, probabil, cei doi btrni m instruiser, dar c nu-mi puteau aminti sau c ei nu-mi spuseser nimic despre dom ca s nu-mi fxez atenia pe el odat ce I-am gsit. De ce era att de important acel dom? l-am ntrebat pe Nestor. Pentru c Nagualul i Genaro sunt acum acolo, a rspuns. i unde este acel dom? am ntrebat. Undeva pe pmnt, a spus el. A trebuit s le explic ndelung c era imposibil ca o structur de o asemenea mrime s poat exista pe planeta noastr. Am spus c viziunea era mai mult ca un vis i ca domuri de asemenea nlimi existau doar n fantezii. Ei au rs i m-au btut uor pe spate de parc ar f rs de un copil. Vrei s tii unde este Eligio, a spus Nestor brusc. Ei bine, este sub arcadele albe ale acelui dom, mpreun cu Nagualul i Genaro. Dar domul acela e doar o viziune, am protestat Atunci Eligio este ntr-o viziune, a spus Nestor. Amin-tete-i de ceea ce tocmai i-a spus Benigno. Nagualul i Genaro nu i-au spus s gseti acel dom i s te ntorci mereu acolo. Dac ar f fcut-o, acum n-ai mai f fost aici. Ai f fost cu Eligio, n domul acelei viziuni. Aa c, vezi, Eligio n-a murit aa cum moare un om obinuit. El pur i simplu nu s-a mai ntors din saltul lui. Pretenia lui era zguduitoare pentru mine. Nu puteam nltura amintirea vivacitii acelor viziuni pe care le avusesem, dar, dintr-un motiv ciudat, voiam s polemizez cu el. Nestor, fr s-mi mai dea timp s spun ceva, i-a continuat ideea. El mi-a reamintit de una dintre viziunile mele: penultima. Aceea fusese cea mai de comar dintre ele. Eram urmrit de o creatur stranie, nevzut. tiam c era acolo, dar n-o puteam vedea, nu pentru c era invizibil, ci pentru ca lumea n care m gseam era incredibil de necunoscut, astfel nct nu puteam spune ce i cum erau lucrurile. Oricare ar f fost elementele viziunii mele, nu aveam certitudinea c erau de pe acest pmnt Istovirea pe care o resimeam la gndul c eram pierdut ntr-un astfel de loc era mai mult dect puteam suporta. La un moment dat, suprafaa pe care stteam a nceput s se cutremure. Simeam c se unduia sub picioarele mele, i m-am prins de un fel de creang sau de un apendice din ceva care mi amintea de un copac i care atrna exact deasupra capului meu n plan orizontaln clipa n care l-am atins, lucrul acesta s-a nfurat n jurul ncheieturii mele ca i cum ar f fost plin de nervi care sesizau totul. Am simit c sunt ridicat la o nlime ameitoare. Am privit n jos i am vzut un animal incredibil. Am tiut c era creatura nevzut care m urmrea. Aprea dintr-o suprafa care semna cu soluL. i puteam vedea gura enorm, deschis ca o cavern. Am auzit un urlet cutremurtor, complet nepmntean, ceva ca un suspin metalic, strident, i tentaculul care m prinsese s-a desfcut i am czut n gura cavernoas. Am observat fecare detaliu al acelei guri n timp ce cdeam n ea. Apoi s-a nchis peste mine. Am simit o presiune instantanee care mi-a zdrobit corpul. Murisei deja, a spus Nestor. Animalul aceia te-a mncat, Te-ai aventurat dincolo de lumea asta i ai ntlnit groaza nsi. Viaa i moartea noastr sunt tot att de reale ca scurta ta via trit n locul acela i moartea ta n gura acelui monstru. Viaa asta pe care o trim acum este doar o nesfrit viziune. Nu-i dai seama? Simeam cum mi treceau prin corp spasme nervoase. Eu n-am trecut dincolo de lumea asta, a continuat el, dar tiu despre ce vorbesc. Nu am poveti de groaz ca tine. Tot ce am fcut a fost s-1 vizitez pe Porfrio de zece ori. Dac ar f fost dup mine, m-a f dus acolo pentru totdeauna, dar a unsprezecea sritur a fost att de puternic, nct mi-a schimbat direcia. Am simit c depisem coliba lui Porfrio i, n loc s m afu la ua lui, m-am gsit n ora, foarte aproape de casa unui prieten al meu. M-am gndit c era caraghios. tiam c m afam n cltorie ntre tonal i nagual. Nimeni nu-mi spusese c aceste cltorii ar f putut avea ceva special. Aa c am devenit curios i am decis s-1 vd pe prietenul meu. Am nceput s m ntreb dac voi reui ntr-adevr s-1 vd. Am ajuns la casa lui i am btut n u, aa cum fcusem de nenumrate ori. Soia lui m-a lsat s intru, aa cum fcuse de attea ori i bineneles c prietenul meu era acas, I-am spus c venisem n ora cu afaceri i chiar mi-a dat nite bani pe care mi-i datora. Am pus banii n buzunar. tiam c prietenul meu, nevasta lui, i banii, i casa, i oraul, erau, asemenea colibei lui Porfrio, doar o viziune. tiam c o for de dincolo de mine m va dezintegra n orice clip. Aa c m-am aezat, ca s m bucur de prietenul meu din plin. Am rs i ne-am distrat i ndrznesc s spun c a fost ncnttor, dezinvolt i plin de umor. Am stat acolo mult timp, ateptnd ocul; deoarece n-a venit, am decis s plec. Mi-am luat rmas-bun i i-am mulumit pentru bani i pentru prietenie. Am plecatAm vrut s vd oraul nainte ca fora s m ia, M-am perindat toat noaptea. Am mers tot drumul pn la dealurile care dominau oraul i, n momentul n care a rsrit soarele, m-a strfulgerat adevrul. M ntorsesem n lume, i fora care m va dezintegra era domolit i urma s m lase s stau. Puteam s-mi revd trmul casei i acest pmnt minunat pentru mai mult vreme. Ce mare bucurie, Maestro! Dar nu puteam spune c nu-mi plcuse prietenia lui Porfrio. Ambele viziuni sunt egale, dar eu prefer viziunea formei mele i a pmntului meu. Probabil c este doar un moft al meu. Nestor s-a oprit din vorb i cu toii s-au uitat la mine. M-am simit ameninat cum nu m mai simisem niciodat, 0 parte din mine era nfricoat de ceea ce spusese el, cealalt voia s se lupte cu el Am nceput s polemizez cu el fr nici un sens. Stupiditatea mea a durat cteva momente, apoi am realizat c Benigno m privea cu o expresie foarte reA. i fxase ochii pe pieptul meu. Simeam brusc ceva amenintor apsndu-mi inima. Am nceput s transpir ca i cum chiar n faa mea s-ar f gsit o surs de cldur. Urechile au nceput s-mi iuie. Exact n acel moment, a venit la mine La Gorda. A fost o viziune neateptat. Eram sigur c i Genarii simeau la fel. S-au oprit din ceea ce fceau i au privit-o. Pablito a fost primul care i-a revenit din surpriz. De ce dai nval aa? a ntrebat-o el pe un ton imperativ. Ascultai din camera cealalt, nu-i aa? Ea a spus c se gsea n cas doar de cteva minute, i apoi a ieit spre buctrie. i raiunea pentru care sttea att de linitit nu era ca s asculte, ci pentru a-i exersa abilitatea de a f de neremarcat. Prezenta ei a creat o acalmie ciudat. Voiam s leg iar frul revelaiilor lui Nestor, dar, nainte s pot spune ceva, La Gorda ne-a anunat c surioarele erau n drum spre cas i c ar putea aprea dintr-o clip n alta, Genarii s-au ridicat ntr-o secunda, ca i cum ar f fost catapultai. Pablito i-a pus scaunul pe umeri. Hai s mergem la o plimbare n ntuneric, Maestro, mi-a spus el. La Gorda a intervenit pe un ton imperativ, spunndu-mi c nu puteam merge cu ei nc, pentru c nu terminase s-mi spun tot ce-i ceruse Nagualul s-mi spun. Pablito s-a ntors spre mine i mi-a fcut cu ochiul. i-am spus doar. Sunt nite ticloase sinistre i autoritare. Sper din tot sufetul c nu eti ca ele, Maestro. Nestor i Benigno au spus noapte bun i m-au mbriat. Pablito a ieit pur i simplu, crndu-i scaunul n spinare. Au plecat prin spate. Cteva secunde mai trziu, un bubuit teribil la ua din fata ne-a fcut pe mine i pe La Gorda s srim n picioare. Pablito se ntorsese crndu-i scaunul. Credeai c n-o s-i spun noapte bun, nu-i aa? m-a ntrebat el i a plecat rznd. 5. Arta de a visa n ziua urmtoare am fost singur toat dimineaa. Am lucrat la notiele mele. Dup-mas am folosit maina ca s Ie ajut pe La Gorda i pe surioare s aduc nite mobil de la casa donei Soledad. Spre sear, eu i La Gorda stteam singuri n spaiul n care se lua masa. Am stat tcui o vreme. Eram foarte obosit. La Gorda a spart tcerea i a spus c, de cnd plecaser Nagualul i Genaro, cu toii sufereau de prea mult automul-umire. Fiecare dintre ei fusese prea absorbit de sarcina sa particular. A spus c Nagualul i comandase s fe un lupttor impasibil i s urmeze orice drum i va f ales soarta. Dac Soledad mi-ar f furat puterea, La Gorda ar f trebuit s fug i s ncerce s salveze surioarele i apoi s se uneasc cu Benigno i Nestor, singurii Genari care vor scpa. Dac surioarele m-ar f ucis, ea ar f trebuit s mearg cu Genarii, pentru c surioarele n-ar mai f avut nevoie de ea. Dac eu n-a f supravieuit atacului aliailor, dar ea da, urma s prseasc zona i s rmn singur. Mi-a spus, cu o sclipire n ochi, c fusese sigur c niciunul din noi nu va supravieui i c de aceea i luase adio de la surioare, casa i dealuri. Nagualul mi-a spus c, n cazul n care vom supravieui atacului aliailor, a continuat ea, trebuie s fac orice pentru tine, pentru ca acesta ar f drumul meu de lupttor. De aceea am intervenit n ceea ce-i fcea Benigno noaptea trecuta. El i presa pieptul cu ochii. Asta este arta lui ca staSker. Ai vzut mna lui Pablito, mai devreme, ieri; i asta fcea parte din aceeai art. Ce este arta asta, La Gorda? Arta stalker-ului. Asta era predispoziia Nagualului, i Genarii sunt adevraii lui copii n privina asta. Noi, pe de alta parte, suntem vistori. Dublura ta este visatul. Ceea ce mi spunea ea era nou pentru mine. Am vrut ca ea s-i elucideze declaraiile. Am fcut o pauz de o clip pentru a citi ceea ce scrisesem i pentru a selecta cea mai potrivit ntrebare. I-am spus c nti voiam s afu ce tia ea despre dublura mea, i apoi voiam s afu despre arta stalking-nhxL Nagualul mi-a spus c dublura ta este ceva care necesita mult putere pentru a iei, a spus ea. El s-a gndit c ai putea avea destul energie pentru a o scoate de dou ori. De aceea a pus-o pe dona Soledad ori sa te ajute, ori sa te ucid. La Gorda a spus c avusesem mai mult energie dect crezuse Nagualul i ca dublura mea ieise de trei ori. Indiscutabil, atacul Rosei nu fusese o aciune negndit; dimpotriv, ea calculase foarte iste ca, dac m rnea, voi rmne lipsit de aprare: acelai truc pe care-1 ncercase dona Soledad cu cinele eI. i ddusem Rosei o ans de a m ataca cnd am strigat la ea, dar n- a reuit s m rneasc. n loc de asta, a aprut dublura mea i a rnit-o pe ea. La Gorda mi-a povestit c Lidia i spusese c Rosa n-a vrut s se scoale cnd a trebuit s plecm n grab din casa lui Soledad, aa c Lidia a strns-o de mna lovit, Rosa n-a simit nici o durere i i-a dat seama imediat ca o vindecasem, ceea ce nsemna c mi epuizasem puterile. La Gorda a afrmat c surioarele au fost foarte istee i au plnuit s m stoarc de putere; n aceast idee, ea a insistat s o vindec i pe SoledadImediat ce Rosa i-a dat seama c o vindecasem i pe ea, s-a gndit c mi slbisem puterile defnitiv. Tot ce aveau de fcut, era s o atepte pe Josephina i s m termine. Surioarele nu tiau c, atunci cnd le-ai vindecat pe Rosa i pe Soledad, te-ai i refcut, a spus La Gorda i a rs, ca i cum ar f fost o glum. De aceea ai avut destul energie pentru a-i scoate dublura i a treia oar, cnd surioarele au ncercat s-i ia luminozitatea. I-am vorbit despre viziunea pe care o avusesem, cu dona Soledad ghemuita lng peretele din camera ei, i cum am suprapus viziunea aceea simului tactil i am ajuns s simt o substan vscoas pe fruntea ei. Aceasta a fost cu adevrat vedere, a spus La Gorda. Ai vzut-o pe Soledad n camera ei, dei ea era cu mine la locul lui Genaro, i apoi i-ai vzut nagualul pe fruntea ei. n acest punct m-am simit obligat s-i descriu detaliile experienei mele, n special realizarea pe care o avusesem c le-am vindecat efectiv pe Rosa i dona Soledad, atingnd acea substan vscoas, pe care o simeam ca pe o parte din mine. S vezi lucrul acela pe mna Rosei a fost, de asemenea, adevrata vedere, a comentat ea. i aveai absolut dreptate, substana era din tine. A ieit din corpul tu i era nagualul tu. Atingnd-o, ai tras-o napoi. Apoi La Gorda mi-a spus, ca i cum mi-ar f dezvluit un mister, c Nagualul i dduse comanda s nu dezvluie faptul c, ntruct aveam cu toii aceeai luminozitate, dac nagualul meu atingea pe unul din ei, nu-mi slbeau puterile aa cum ar f fost cazul dac nagualul meu ar f atins un om normal. Dac ne atinge nagualul tu, a spus ea, dndu-mi o palm uoar pe cap, luminozitatea ta rmne la suprafa. Poi s-o culegi iar i nu e nimic pierdut. I-am spus c tot ce-mi relatase ea mi se prea imposibil de crezut. A dat din umeri, ca i cum ar f vrut s-mi arate c nu era treaba ei. Apoi am ntrebat-o ce sens ddea ea cuvntului nagual. Am spus c don Juan mi explicase nagualul ca find principiul indescriptibil, sursa oricrui lucru. Bineneles, a spus ea zmbind. tiu ce voia s spun. Nagualul este n orice. I-am artat, puin zefemitor, c se poate spune i invers, ca tonalul este n toate. Ea mi-a explicat cu rbdare c ambele afrmaii sunt corecte; ca i tonalul exist n toate. Diferena consta n faptul c, pe cnd tonalul poate f perceput uor de simurile noastre, nagualul se manifest doar pentru ochiul vrjitorului. Ea a adugat c putem da peste cele mai stranii viziuni ale tonalului i ne putem speria de ele, sau le putem venera, sau putem f indifereni, pentru ca toi putem vedea acele viziunI. n schimb, pentru a f perceputa o viziune a nagualului, este nevoie de simurile specializate ale vrjitorului. i totui, att tonalul, ct i nagualul sunt prezeni concomitent n toate. De aceea, este mai potrivit pentru un vrjitor s spun c a privi consta n a vizualiza tonalul care exist n toate, iar vedere, pe de alt parte, const n a vizualiza nagualul, care exista, de asemenea, n toate. Prin urmare, daca un lupttor observ lumea ca o fin uman, el privete, dar dac o observ ca un vrjitor, el vede, iar ceea ce vede trebuie denumit, n mod corect, nagual. Apoi a adus vorba despre motivul, pomenit mai devreme de Nestor, pentru care don Juan era denumit Nagualul, i a confrmat c i eu eram un Nagual, din cauza formei care mi ieea din cap. Am vrut sa tiu de ce numeau ei forma aceea care mi ieea din cap dublura. Ea a rspuns c au considerat c participau la o glum speciala de-a mea. Ei denumiser ntotdeauna forma aceea dublura, pentru c era de dou ori mrimea persoanei care o avea. Nestor mi-a spus c nu-i folosete dac ai sau nu forma aceea, am continuat subiectul. Nu-i nici bun, nici rea, mi-a rspuns. Tu o ai, i asta te face Nagual. Asta-i tot. Unul dintre noi trebuia s fe Nagual, i tu eti acela. Ar f putut f Pablito, sau eu, sau altul Spune-mi, ce este arta stalking-uluil am ntrebat. Nagualul era un stalker, a spus ea i m-a fxat cu privirea. Trebuie s tii asta. El te-a nvat de la nceput cum s-o aplici. M-am gndit c lucrul la care se referea ea era ceea ce don Juan denumea a f un vntor. Sigur, el m nvase s fu un vntor, I-am spus c don Juan m nvase cum s vnez i cum s pun capcane. Totui, folosirea de ctre ea a termenului stalker era mai adecvat. Un vntor vneaz doar, a spus. Un stalker vneaz orice, se vneaz inclusiv pe sine. Cum face asta? Un stalker impecabil poate transforma orice n prada. Nagualul mi-a spus c ne putem vna chiar i slbiciunile. M-am oprit din scris i am ncercat s-mi amintesc dac don Juan mi prezentase vreodat o astfel de noutate: s-mi vnez slbiciunile. Nu-mi aminteam s o f spu vreodat n astfel de termeni. Cum i poi vna slbiciunile, La Gorda? n acelai mod n care dai trcoale prziI. i urmreti ruti-nele pn cnd cunoti toat aciunea slbiciunilor tale, i apoi le culegi precum ai scoate un iepure din cuc. Don Juan m nvase ntr-adevr acest lucru despre rutine, dar n ideea unui principiu general de care vntorii trebuie s fe contieni. Totui, nelegerea i aplicarea de ctre ea a acestui lucru erau mai pragmatice dect ale mele. Don Juan spusese c orice obinuin este n esen o aciune i ca o aciune are nevoie de toate prile componente pentru a putea funcionA. n caz contrar, aciunea este incomplet. Prin aciune, el nelegea orice serie de aciuni coerente, ntreprinse cu un scop. Cu alte cuvinte, o obinuin are nevoie de toate aciunile componente pentru a f o activitate vie. La Gorda a descris apoi cum i vnase propria slbiciune de a mnca excesiv. Ea a spus c Nagualul i sugerase ca nti s preia cea mai mare parte a acestei obinuine, care era legat de munca ei de spltoreas; mnca tot ce i ddeau clienii ei, pe msur ce trecea de la o cas la alta, pentru a-i livra rufele. Se atepta ca Nagualul s i spun ce s fac, dar el rdea i glumea doar pe seama ei, zicnd c, imediat ce i va spune s fac ceva, ea se va lupta s n-o fac. Ei spunea c aa sunt finele umane; le place s li se spun ce s fac, dar le place i mai mult s se lupte i s nu fac ceea ce li se spune i astfel ajung s l urasc pe cel care le-a spus primul. Muli ani de zile ea s-a tot gndit i tot n-a reuit s gseasc o metod de a-i vna slbiciunea. Totui, ntr-o zi, enervata i obosit de a f att de gras, a refuzat s mai mnnce timp de douzeci i trei de zile. Asta a fost aciunea iniial care a ntrerupt fxaia ei. Apoi a avut ideea s i umfe gura cu un burete, pentru a-i face clienii s cread c are gura infectata i c nu poate mnca. Subterfugiul nu a mers doar cu clienii ei, care nu i-au mai dat de mncare, dar i cu ea nsi, deoarece atunci cnd mesteca buretele avea senzaia c mnnc. La Gorda rdea cnd mi povestea cum se plimba cu buretele umfndu-i gura ani de zile, pn cnd obinuina ei de a mnca excesiv a fost ntrerupta. Asta a fost tot ce a trebuit pentru a-i opri obinuina? am ntrebat. Nu. A mai trebuit i s nv s mnnc ca un lupttor. ~ i cum mnnc un lupttor? Un lupttor mnnc ncet i linitit i foarte puin o dat. Obinuiam s vorbesc mult n timp ce mncam i mncam foarte repede i extrem de mult la o mas. Nagualul mi-a spus c un lupttor mnnc patru nghiituri de mncare o dat. Puin mai trziu mnnc iar patru guri de mncare i aa mai departe. Un lupttor mai merge i kilometri ntregi zilnic. Slbiciunea mea de a mnca excesiv nu-mi ddea voie s m plimb. Am ntrerupt-o mncnd patru nghiituri de mncare pe or i plimbndu-m. Uneori umblam toat ziua i toat noaptea. Aa mi-am pierdut grsimea de pe buc. A rs amintindu-i de porecla pe care i-o dduse don Juan. Dar vnarea slbiciunilor nu este de ajuns pentru a Ie lepda, a spus ea. Poi s le vnezi de acum pn-n ziua de apoi i n-o s fe nici o diferen. De aceea, Nagualul nu voia s-mi spun ce s fac. Lucrul de care are nevoie un lupttor pentru a f un stalker impecabil este s aib un scop. La Gorda a descris cum trise nainte s-1 ntlneasc pe Nagual; de pe o zi pe alta, fr nici o idee de viitor. Nu avea sperane, nu avea vise, nu avea dorine de nici un fel. Totui, avea tot timpul ocazia de a mnca; dintr-un motiv oarecare, pe care nu i-1 putea explica, n fecare zi din viaa ei avusese la ndemn mult mncare. Att de mult, de fapt, nct la un moment dat cantarea o sut apte kilograme. Mncatul a fost singurul lucru de care m-am bucurat cu adevrat n via, a spus La Gorda. i apoi, nu m-am considerat niciodat chiar gras. M credeam mai degrab drgua i aveam impresia c oamenii m plceau aa. Toi spuneau c aveam un aspect sntos. Nagualul mi-a spus ceva foarte ciudat i anume c am avut enorm de mult putere personal i datorit acestui lucru reueam ntotdeauna s obin mncare de la prieteni, n timp ce rudele din propria mea cas erau nfometate. Oricine are destul putere personal pentru un anumit lucru. In cazul meu, mi trgeam puterea personal din mncare pentru inta mea de lupttor. i care este acea int, La Gorda? am ntrebat-o jumtate n glum. S intru n lumea cealalt, a replicat ea cu un surs i s-a fcut c m lovete n cretetul capului cu ncheieturile degetelor, aa cum obinuia s fac don Juan cnd credea c m rsf. Nu mai aveam lumin s scriu. Am vrut s aduc lampa mare, dar ea s-a plns c era prea obosit i c trebuia s doarm puin nainte de venirea surioarelor. Am intrat n camera din fa. Mi-a dat o ptur, apoi s-a nfurat i ea ntr-una i a adormit instantaneu. M-am aezat cu spatele sprijinit de perete. Suprafaa de crmida a patului era tare chiar i cu cele patru rogojini puse deasupra. Era mai confortabil dac m ntindeaM. n clipa n care am fcut-o, am adormit. M-am trezit brusc, cu o sete insuportabil. Am vrut s merg la buctrie s beau puin ap, dar nu m-am putut orienta n ntunericO simeam pe La Gorda nfurat n ptura ei lng mine. Am scuturat-o de dou-trei ori i am rugat-o s m ajute s beau puin ap. Ea a mrit cteva cuvinte ininteligibile. Aparent, dormea att de adnc, nct nu reuea s se trezeasc. Am scuturat-o iar, i ea s-a trezit brusc; doar c nu era La Gorda. Cea pe care o scuturam a ipat la mine cu o voce de brbat, morocnos, s tac din gur. Era un brbat n locul La Gordei! Frica mea a fost instantanee i incontrolabil. Am srit din pat i am alergat fa ua din fa. Dar simul meu de orientare era adormit i am ajuns n buctrie. Am luat o lamp i am aprins-o ct de repede am putuT. n acel moment La Gorda a aprut de afar prin spate i m-a ntrebat dac era ceva n neregul. I-am povestit nervos ce se ntmpase. A prut puin dezorientat i eaAvea gura deschis i ochii ei i pierduser strlucirea lor obinuit. A dat viguros din cap, i asta prea c i-a redat vioiciunea. A luat lampa i am intrat n camera din fa. n pat nu era nimeni. La Gorda a mai aprins trei lmpi. Prea ngrijorata. Mi-a spus s stau unde eram, apoi a deschis ua de la camera lor. Am observat c de acolo se vedea lumin. A nchis iar ua i mi-a spus pe un ton sec s nu m ngrijorez c nu era nimic i ca o s fac ea ceva de mncare. A gtit cu efciena i viteza unei buctrese expeditive, A preparat i o ciocolat cald cu fulgi de porumb. Ne-am aezat fata n fata i am mncat n tcere deplin. Noaptea era rece. Prea c sttea s plou. Cele trei felinare cu petrol pe care le adusese la buctrie aruncau o lumin glbuie foarte linititoare. A luat nite scnduri care erau adunate pe podea i le-a pus vertical ntr-un jgheab adnc pe traversa care susinea grinda tavanuluI. n podea era o crptur lung, paralel cu grinda, care servea pentru susinerea scn-durilor. Rezultatul a fost un perete mobil care nconjura zona n care mncam. Cine era n pat? am ntrebat. n pat, lng tine era Josephina, cine altcineva? a rspuns de parc i- ar f savurat cuvintele, i apoi a rs. Ea e maestr n glume de genul sta Pre de-o clip am crezut c era altceva, dar apoi am simit mirosul pe care-1 eman corpul Josephinei cnd face una dintre glumele ei. Ce ncerca s fac? S m sperie de moarte? am ntrebat. Nu prea te au la inim, tii doar, a replicat ea. Nu le place s fe deturnate de pe drumul lor obinuit. Ursc faptul c Soledad pleac. Nu vor s neleag c vom prsi cu toii zona asta. Se pare c a sosit timpul. Mi-am dat seama de asta astzi. Cnd am prsit casa, am simit ca dealurile acelea erodate m obosesc. N-am mai avut senzaia asta pn astzi. Unde o s plecai? nc nu tiu. Se pare c asta depinde de tine. De puterea ta. De mine? n ce fel, La Gorda? Las-m s-i explic. Cu o zi nainte de sosirea ta, eu i surioarele am fost n ora. Voiam s te gsesc n ora, pentru c am avut o viziune foarte ciudat n visatul meu, n viziunea aceea eram n ora cu tine. Te vedeam cum te vd i acum. Nu tiai cine eram, dar ai discutat cu mine. Nu reueam s-mi dau seama ce spuneai. Am revenit de trei ori la acea viziune, dar nu am fost destul de puternic n visatul meu pentru a afa ce-mi spuneai. M-am gndit c asta nsemna c trebuia s merg n ora i s am ncredere c puterea mea personal te va gsi. Eram sigur c erai pe drum ncoace. Surioarele tiau de ce le-ai luat n ora? am ntrebat. Nu le-am spus nimic. Doar le-am luat cu mine. Ne-am vnturat pe strzi toat dimineaa. Afrmaiile ei mi-au creat o stare de spirit foarte ciudat. Tot corpul mi era strbtut de spasme de emoie. A trebuit s m ridic i s m plimb n jur pentru o clip. M-am aezat iar i i-am spus c fusesem n ora n aceeai zi i c m vnturasem toat dimineaa prin jurul pieii, cutndu-1 pe don Juan. Ea m-a privit cu gura deschis. Probabil c am trecut unul pe lng altul, a spus i a oftat. Am fost n pia i n parc. Am stat pe treptele bisericii aproape toat dup-amiaza, ca s nu atragem atenia asupra noastr. Hotelul unde trsesem era chiar lng biserica. Mi-am reamintit c sttusem n picioare mult vreme, privind la oamenii de pe treptele bisericii. Ceva m mpingea s-i examinez. Aveam noiunea absurd ca i don Juan, i don Genaro urmau s apar printre oamenii aceia, stnd ca ceretorii, doar ca s m surprind. Cnd ai prsit oraul? am ntrebat. Am plecat pe la cinci dup-amiaza i ne-am ndreptat spre locul Nagualului din muni, a rspuns. Avusesem i eu certitudinea c don Juan plecase spre sfritul zilei. Senzaiile pe care le avusesem n timpul ntregului episod de a-1 cuta pe don Juan au devenit foarte clare pentru mine. In lumina celor spuse de ea, trebuia s-mi revizuiesc poziia. M satisfcuse explicaia certitudinii pe care o gsisem c don Juan era acolo pe strzi, i anume un ndemn iraional, un rezultat al faptului c n trecut l gsisem n mod concret acolo. Dar La Gorda fusese n ora efectiv pentru a m cuta, i ea era fina cea mai apropiat de don Juan ca temperament i simisem tot timpul prezena. Afrmaia La Gordei confrmase mai degrab ceva ce corpul meu tia fr nici cea mai mic ndoial. Am remarcat o und de agitaie nervoas n corpul ei, cnd i-am descris detaliile strii mele din ziua aceea. Ce s-ar f ntmplat dac m-ai f gsit? am ntrebat. Totul ar f fost altfel, a rspuns ea. Pentru mine, s te gsesc ar f nsemnat c a f avut destula putere pentru a merge mai departe. De aceea le- am luat pe surioare cu mine. Noi toi, tu, eu i surioarele am f mers mpreun n ziua aceea. Unde, La Gorda? Cine tie? Dac a f avut destul putere s te gsesc, a f avut i destul putere s tiu asta. Acum e rndul tu. Poate c acum tu ai destul putere s spui unde s mergeM. nelegi ce vreau s spun? n acel moment m-a cuprins o tristee profund. Simeam mai acut ca niciodat disperarea fragilitii i a vremelniciei mele umane. Don Juan susinuse ntotdeauna ca singurul factor care poate ine n fru disperarea este contiina morii noastre, cheia spre schema de lucru a vrjitorilor. Ideea lui era c aceast contiin a morii noastre este singurul lucru care ne poate da fora de a rezista la constrngerile i durerile vieii i Ia temerile noastre n faa necunoscutului. Dar ceea ce n-a putut s-mi spun niciodat a fost cum s aduc n prim-plan acea contiin. El a insistat spunndu-mi, de fecare dat cnd l-am rugat, c factorul decizional era doar puterea voinei mele; cu alte cuvinte, trebuia s-mi construiesc o stare mental care s aduc drept martor la aciunile mele acea contiin. Credeam c reuisem. Dar n faa deciziei La Gordei de a m gsi i de a pleca mpreun cu mine, mi-am dat seama c, dac ea m-ar f gsit n ora n ziua aceea, nu m-a mai f ntors niciodat acas, nu i-a mai f vzut niciodat pe cei dragi mie. Nu fusesem pregtit pentru asta. M pregtisem sufetete pentru moarte, dar nu pentru o dispariie pentru tot restul vieii mele n contiina pur n care nu exista mnie sau dezamgire, lsnd n urm cele mai bune dintre sentimente. Eram foarte jenat s-i spun La Gordei c nu eram un lupttor care s merite acea putere, necesar pentru a putea realiza o astfel de aciune: s plec defnitiv, s tiu unde s merg i ce s fac. Suntem creaturi umane, a spus ea. Cine tie ce ne ateapt sau ce fel de fore putem avea? I-am spus c tristeea mea provocat de-o astfel de plecare ar f prea mare. Schimbrile prin care trec vrjitorii sunt prea drastice i prea defnitive. I-am spus ceea ce-mi relatase Pablito despre tristeea lui insuportabil de a-i f pierdut mama. Forma uman se susine din aceste sentimente, a spus ea sec. i eu m-am deplns pe mine i pe copilaii mei ani de zile. Nu puteam nelege cum putea f Nagualul att de crud ca s-mi cear s fac ceea ce am fcut: s-mi prsesc copiii, s-i distrug i s-i uit. Ea a spus c a avut nevoie de ani de zile pentru a reui, ca i Nagualul a trebuit s aleag s-i prseasc forma uman. El nu era crud. El pur i simplu nu mai avea sentimente umane. Pentru el totul era egaL. i acceptase soarta. Problema cu Pablito i chiar cu mine era c niciunul din noi nu i acceptase soarta. La Gorda a comentat ironic c Pablito plngea cnd i-o amintea pe mama sa, Manuelita, n special cnd trebuia s-i gteasc singur. Ea m-a ndemnat s mi-o amintesc pe mama lui Pablito aa cum era; o femeie btrn i proast, care nu tia altceva dect s-1 slugreasc pe Pablito. A adugat c ele toate l priveau pe acesta ca pe un la, pentru c era incapabil s fe fericit ca servitoarea lui, Manuelita, devenise vrjitoarea Soledad, care l-ar f putut ucide ca i cum ar f strivit un gndac. La Gorda s-a sculat cu un gest teatral i s-a aplecat peste mas, pn cnd fruntea ei aproape c se atingea de a mea. Nagualul spunea c norocul Iui Pablito era extraordinar, a spus ea. Mama i copil s lupte pentru acelai lucru. Dac n-ar f fost att de la, el i- ar f acceptat soarta i s-ar f opus lui Soledad ca un lupttor, fr fric sau ur, n fnal, cel mai bun ar ctiga i ar lua totuL Dac ar ctiga Soledad, Pablito ar f fericit cu soarta lui i i-ar dori succes. Dar numai un lupttor poate simi acest tip de fericire. Ce simte dona Soledad n legtur cu toate astea? Ea nu se complace n sentimente, a rspuns La Gorda i s-a aezat din nou. Ea i-a acceptat soarta mai repede dect noi toi, nainte ca Nagualul s-o ajute, ea se gsea ntr-o situaie mai rea dect mine. Cel puin eu eram tnr; ns ea era o vac btrn, gras i obosita, milogindu-se s vin moartea s-o ia. Acum moartea va trebui s se lupte cu ea. Elementul timp n transformarea donei Soledad era un detaliu care m deruta. I-am spus La Gordei c mi aminteam c am vzut-o pe dona Soledad cu nu mai mult dect doi ani nainte i c era aceeai doamn btrn pe care o tiusem ntotdeauna. La Gorda mi-a rspuns c ultima oar cnd am fost n casa lui Soledad, find convins c era tot casa lui Pablito, Nagualul i pusese s acioneze ca i cum totul ar f fost ca pn atunci. Dona Soledad m-a salutat, aa cum fcuse ntotdeauna, din buctrie, i nu am fost cu adevrat fata n fa cu ea. Lidia, Rosa, Pablito i Nestor i-au jucat rolurile la perfecie, pentru a nu-mi permite s descopr adevratele lor activiti. De ce ar f trecut Nagualul prin toate complicaiile astea, La Gorda? Te salva de ceva care nc nu era clar. Te-a inut departe de noi n mod deliberat. El i Genaro mi-au spus s nu-mi art faa niciodat cnd erai pe aici. I-au spus i Josephinei acelai lucru? Da. Ea e nebun i nu se poate abine. A vrut s-i joace i ie feste. Obinuia s te urmreasc pe aici, i n-ai tiut niciodat, ntr-o noapte, cnd Nagualul te luase n muni, era ct pe ce sa te mping ntr-o prpastie n ntuneric. Nagualul a gsit-o ntr-o clip. Ea nu face lucrurile astea din rutate, ci pentru c i place s fe aa. Asta e forma ei uman. O s fe aa pn cnd o s-o piard. i-am spus c toate ase sunt puin srite. Tu trebuie s fi contient de asta, pentru a nu te lsa prins n iele lor. Dac te lai atras, nu te supra. Ele nu se pot abine. A stat tcut o vreme. Am surprins semnul aproape imperceptibil al unei agitaii n corpul ei. Ochii ei preau c se defo-calizeaz i i-a czut falca, de parc i-ar f cedat muchii. M-am cufundat n urmrirea ei. A dat din cap de dou-trei ori. Tocmai am vzut ceva, a spus. Tu eti exact ca Genarii i surioarele. A nceput s rad linitit, N-am spus nimic. Voiam s dea explicaiile singur, fr amestecul meu. Toi se supr pe tine pentru c nc nu le-a trecut prin cap c eti la fel ca ei, a continuat ea. Ei te vd drept Nagual i nu neleg c tu te complaci n comportamentele tale, exact aa cum o fac i ei. A spus c Pablito ofteaz, se plnge i se preface c este slab. Benigno face pe sfosul care nici mcar nu poate deschide ochii. Nestor face pe cel nelept, pe cel care tie totul. Lidia face pe femeia dur care poate zdrobi pe oricine cu o privire. Josephina este cea nebun, n care nimeni nu poate avea ncredere. Rosa este fata nestpnita, care mnnc narii care o muc. Iar eu eram nebunul care a venit din Los Angeles cu un notes i multe ntrebri aiurea. i toi ne iubeam comportamentul Eu am fost cndva o femeie gras i ru mirositoare, a continuat ea dup o pauz. Nu-mi pas c eram alungata dintr-o parte n alta ca un cine, atta timp ct nu eram singur. Aa era forma mea uman. Va trebui s le spun tuturor ceea ce am vzut despre tine, astfel nct s nu se simt ofensai de aciunile tale. Rmsesem fr replic. Simeam c avea absolut dreptate. Important pentru mine era nu att exactitatea afrmaiei, ct faptul c fusesem martor la modul n care ajunsese ea la acest rspuns la o ntrebare neformulata. Cum ai vzut toate astea? am ntrebat. Mi-a venit pur i simplu, a rspuns. Cum i-a venit? Am simit sentimentul vederii venind n cretetul capului, i apoi am tiut ceea ce i-am i spusAm insistat s-mi descrie fecare detaliu ai senzaiei vederii la care se referea. Ea a consimit dup un moment de ezitare i mi-a descris aceeai senzaie de mncrime de care devenisem att de contient n timpul confruntrilor mele cu dona Soledad i cu surioarele. La Gorda a spus c senzaia ncepea din cretetul capului i apoi i cobora pe spate i n jurul taliei, nspre pntece. II simea n corpul ei ca o mncrime consumatoare, care s-a transformat n nelegerea faptului c eu m agm de forma mea uman la fel ca ei toi, doar ca stilul meu particular nu putea f neles de ei. Ai auzit o voce spunndu-i asta? am ntrebat. Nu. Doar am vzut tot ce i-am spus despre tine, a rspuns. Am vrut s-o ntreb dac avusese o viziune despre mine agndu-m de ceva, dar m-am rzgndit. Nu voiam s m complac n purtarea mea obinuit. i apoi, tiam ce voia s spun prin acea vedere. Acelai lucru mi se ntmplase i mie cnd fusesem cu Rosa i cu Lidia. Am tiut brusc unde locuiau; nu avusesem o viziune a casei lor. Pur i simplu am simit c tiam. Am ntrebat-o dac simise i ea un sunet sec al unei evi de lemn care se rupe la baza gtului ei. Nagualul ne-a nvat pe toi cum s obinem senzaia aceea din cretet, a spus ea. Dar n-o pot face toi dintre noi. Sunetul din spatele gtului este i mai difciL. nc nu l-am simit niciunul dintre noi. E ciudat ca tu l-ai simit cnd eti nc incomplet. Cum acioneaz sunetul acela? am ntrebat. i ce este? tii asta mai bine dect mine. Ce pot s-i spun mai mult? a rspuns ea cu o voce aspr. Prea c s-a surprins a f nerbdtoare. A zmbit sfos i a plecat capul. M simt stupid s-i spun ceva ce tii deja, a spuS. mi pui ntrebrile astea ca s m testezi dac mi-am pierdut ntr-adevr forma? I-am explicat n ce const confuzia mea: aveam sentimentul c tiam ce era sunetul acela i totui parc nu tiam nimic despre el, deoarece, pentru mine, a cunoate ceva nsemna s fu n stare i de o exprimare verbal a cunotinelor. In acest caz, nici mcar nu tiam cum s ncep. Singurul lucru pe care-1 puteam face era s-i pun ntrebri, spernd c rspunsurile ei m vor ajuta. Nu te pot ajuta n legtur cu sunetul acela, a afrmat ea. Am simit o tulburare brusc i extraordinar. I-am spus c eram obinuit s am de-a face cu don Juan i c aveam nevoie de el atunci mai mult ca niciodat, pentru a-mi explica totul. i duci lipsa Nagualului? m-a ntrebat ea. Am spus c da i c nu mi-am dat seama ct i simeam lipsa pn cnd nu am fost napoi pe trmul lui. i lipsete pentru c te agi nc de forma ta uman, a spus i a chicotit ca i cum ar f fost ncntat de tristeea mea. Tu nu-i duci lipsa, La Gorda? Nu. Eu nu. Eu sunt el. Toat luminozitatea mea a fost schimbata; cum ar putea s-mi lipseasc ceva care este n mine? Cum este diferit luminozitatea ta? O fina uman, sau orice alt creatur vie, are o strlucire galben-pal. Animalele sunt mai galbene, oamenii sunt mai albi. Dar un vrjitor este chihlimbariu, ca mierea limpede n soare. Unele femei vrjitoare sunt verzui. Nagualul spunea c acelea sunt cele mai puternice i cele mai difcile. Ce culoare ai tu, La Gorda? Chihlimbarie, exact ca tine i ca restul dintre noi. Aa mi-au spus Nagualul i Genaro. Nu m-am vzut niciodat pe mine. Dar i-am vzut pe ceilali. Toi suntem chihlimbarii. i toi, cu excepia ta, suntem nite pietre funerare. Oamenii normali sunt ca nite ou; de aceea, Nagualul le spunea ou luminoase. Vrjitorii i schimb nu numai culoarea luminozitii lor, ci i forma. Noi suntem ca nite pietre funerare; doar c suntem rotunzi pe la coluri. Eu mai am forma de ou, La Gorda? Nu. Tu ai forma de piatr funerar, doar c ai o pat urt i splcit n mijloc. Att timp ct vei avea pata aceea, nu vei f n stare s zbori, aa cum zboar vrjitorii, aa cum am zburat eu noaptea trecut pentru tine. Nu vei f n stare nici mcar s-i prseti forma uman. M-am simit ncurcat ntr-o polemic pasionat nu att cu ea, ct cu mine nsumi. Am insistat spunndu-i c afrmaia lor despre cum s-i rectigi acea presupus plenitudine era pur i simplu absurd. I-am spus c nu avea cum s-mi argumenteze c era nevoie s ntorci spatele propriilor copii pentru a realiza cea mai vag dintre intele posibile: s intri n lumea Nagualului. Eram att de convins, nct m-am lsat purtat de elan i am ridicat vocea la ea. La Gorda nu s-a lsat deloc tulburat de ieirea mea. Nu trebuie s fac toi asta, a spus. Doar vrjitorii care vor s intre n lumea cealalt. Exist o mulime de vrjitori buni care vd i sunt incomplei. Plenitudinea este necesar pentru noi, Toltecii, S-o lum de exemplu pe Soledad, Ea este cea mai bun vrjitoare pe care o poi gsi i este incomplet. A avut doi copii; unul dintre ei a fost o fat. Din fericire pentru Soledad, fata ei a murit. Nagualul a spus c spiritul unei persoane care a murit se ntoarce la donatori, adic acea calitate revine la prini. Dac acetia sunt mori i persoana are copii, ascuimea merge la copilul complet. i dac toi copiii sunt complei, ascuimea s-a dus la cel cu putere i nu neaprat la cel mai bun sau cel mai asculttor. De exemplu, cnd a murit mama Josephinei, ascuimea ei de spirit s-a dus la cel mai nebun dintre ei, Josephina. Ar f revenit fratelui ei, care este un muncitor foarte bun, dar Josephina este mai puternic dect fratele ei. Fata lui Soledad a murit fr s lase copii, i Soledad a primit un impuls care i-a acoperit jumtate din gaura ei. Acum, singura sperana pe care o are pentru a o nchide complet este ca Pablito s moar. i, n acelai mod, marea sperana a lui Pablito pentru un surplus este ca Soledad s moar, I-am spus n termeni foarte serioi c tot ce auzisem acum de la ea era pentru mine dezgusttor i oribil. Ea a fost de acord c aveam dreptate. A afrmat c, la un moment dat, ea nsi se gndea ca acea afrmaie a vrjitorilor era cel mai urt lucru posibil. M-a privit cu ochi strlucitori. Era ceva maliios n zmbetul ei. Nagualul mi-a spus c tu nelegi totul, dar nu vrei s faci nimic cu asta, a spus cu voce moale. Am nceput iar s m cert, I-am spus c prerea Nagualului despre mine nu avea nimic de-a face cu repulsia mea fa de afrmaia despre care discutam. I-am explicat c-mi plac copiii, c am pentru ei cel mai profund respect i c sunt foarte micat de stadiul lor de neajutorai n lumea ngrozitoare din jurul lor. Nu puteam concepe s rnesc un copil n nici un mod, pentru nici un motiv. Nu Nagualul a fcut legea, a spus ea. Legea este fcut undeva departe, i nu de un om. M-am scuzat spunndu-i c nu eram suprat pe ea sau pe Nagual, dar c discutm pur teoretic, pentru c nu-mi puteam nchipui valoarea faptei. Valoarea este c avem nevoie de toat ascuimea noastr de spirit, de toat puterea i de toat plenitudinea noastr pentru a intra n lumea cealalt, a spus ea. Eu eram o femeie religioas. Ii pot spune ce obinuiam s-mi repet, fr s tiu ce voiam. Voiam ca sufetul meu s intre n mpria cerului. Mai vreau i acum asta, doar c sunt pe un drum diferit. Lumea nagualului este mpria cerului. Am obiectat la conotaia religioas din principiu. Fusesem deprins de don Juan s nu strui niciodat asupra acestui subiect. Ea a explicat foarte calm ca nu vedea nici o diferen de stil de viaa ntre noi i adevraii preoi i clugrie. A scos n eviden c adevraii preoi i clugrie nu erau doar complei, conform regulei, dar c ei nici mcar nu se epuizeaz cu relaii sexuale. Nagualul a spus c acesta este motivul pentru care ei nu vor putea f niciodat exterminai, indiferent cine va ncerca s-i extermine. Cei care i urmresc sunt ntotdeauna incomplei; ei nu au vigoarea pe care o au adevraii preoi i clugrie. Mi-a plcut Nagualul c a spus asta. Voi aclama ntotdeauna preoii i clugriele. Suntem Ia fel. Am renunat la lume i, totui ne gsim n mijlocul ei. Preoii i clugriele ar putea deveni mari vrjitori zburtori, dac cineva le-ar spune c o pot face. Mi-am amintit admiraia tatlui i a bunicului meu pentru revoluia mexican. Ei admiraser mai ales ncercarea de exterminare a clerului. Tatl meu a preluat aceasta admiraie de la tatl lui, i eu am motenit-o de la amndoi. Era un fel de fliaie. Unul dintre primele lucruri pe care le-a subminat don Juan n personalitatea mea a fost acea fliaie. I-am spus odat lui don Juan, ca i cum a f dat glas propriei opinii, ceva ce auzisem toat viaa mea, c scopul principal al bisericii era s ne in n ignoran. Don Juan a arborat cea mai serioas expresie. Ca i cum declaraiile mele i-ar f atins cea mai adnc fbr. M-am gndit imediat la secolele de exploatare pe care le-au ndurat indienii. Bastarzii ia nenorocii, a spus el. M-au inut n ignoran pe mine i chiar i pe tine. Am sesizat imediat ironia lui i am rs amndoi. Nu examinasem niciodat cu adevrat afrmaia aceea. Nu o credeam, dar nu aveam altceva n locul eI. i vorbisem lui don Juan despre tatl i bunicul meu i despre vederile lor n legtur cu religia, ca nite liberali ce erau. Nu conteaz ce face sau ce spune cineva, a spus el. Tu trebuie s fi un brbat impecabil. Lupta se da chiar aici, n acest piept. M-a lovit uor n piept. Dac tatl i bunicul tu ar f ncercat s fe lupttori impecabili, a continuat don Juan, ei n-ar f avut timp pentru lupte meschine. Avem nevoie de tot timpul i de toat energia de care dispunem pentru a nvinge idioenia din noi. i asta conteaz. Restul nu are nici o importan. Nimic din ce au spus tatl i bunicul tu despre biseric nu le-a dat bunstare. Pe de alt parte, a f un lupttor impecabil i da vigoare, i tineree, i putere. Aa c este mai bine pentru tine ca alegerea s-o faci cu nelepciune. Alegerea mea a fost simplitatea i impecabilitatea vieii unui lupttor. Datorit acestei alegeri, simeam c trebuia s iau cuvintele La Gordei n modul cel mai serios cu putin, i acest lucru era mai amenintor pentru mine chiar dect aciunile lui don Genaro. El m nspimnta foarte tarE. i asimilam totui aciunile aa nspimnttoare cum erau, n ansamblul coerent al nvturilor. Cuvintele i aciunile La Gordei erau o ameninare de tip diferit pentru mine, find cumva mai concrete i mai reale dect celelalte. Corpul La Gordei a tremurat pentru o clip. A trecut prin el o und, fcnd s i se contracte muchii umerilor i ai braelor. S-a prins de marginea mesei, cu o rigiditate ciudat. Apoi s-a relaxat, pn cnd era din nou n eul su obinuit. Mi-a zmbit Ochii i zmbetul ei erau ameitori. A spus pe un ton normal c tocmai mi vzuse dilema. Este inutil s nchizi ochii i s spui c nu vrei s faci ceva sau c nu vrei s tii ceva, a spus ea. Poi face asta cu oamenii, dar nu cu mine. Acum tiu de ce am primit de la Nagual misiunea de a spune toate astea. Eu sunt un nimeni. Tu admiri oamenii mari; Nagualul i Genaro erau cei mai mari dintre toi. S-a oprit i m-a examinat. Prea c ateapt reacia mea la ceea ce spusese. Te-ai luptat tot timpul mpotriva a ceea ce i-au spus Nagualul i Genaro, a continuat De asta ai rmas n urm. i te-ai luptat cu ei pentru c erau mari. Acesta este modul tu personal de a f. Dar nu te poi lupta cu ce-i spun eu, pentru c nu te poi uita deloc la mine. Eu sunt egalul tu; sunt n ciclul tu. Ii place s te lupi cu cei care sunt mai buni dect tinE. n relaia cu mine nu exist nici o provocare care s te determine s te lupi cu afrmaiile mele. Aa c, diavolii aceia doi te-au mbrobodit pn la urm, prin mine. Srcuule Nagual, ai pierdut jocul. S-a apropiat de mine i mi-a optit la ureche ca Nagualul i mai spusese c nu trebuie s ncerce s-mi ia notesul, pentru ca asta ar f la fel de periculos ca a ncerca s iei un os din gura unui cine famand. i-a pus braele n jurul meu, lsndu-i capul pe umerii mei, i a rs ncet i linitit. Vederea ei m amorise. tiam c avea absolut dreptate. M intuise fr drept de apel. M-a mbriat mult vreme, cu capul sprijinit de al meu. Apropierea corpului ei era ntr-un fel foarte linititoare. Era exact ca don Juan n privina asta. Emana for, convingere i decizie. Greea cnd spunea c nu puteam s-o admir. Hai s uitm asta, a spus brusc. S vorbim despre ce avem de fcut n noaptea asta. Ce vom face n mod concret n noaptea asta, La Gorda? Avem ultima noastr ntlnire cu puterea. Este o alt btlie mortala cu cineva? Nu. Surioarele o s-i arate ceva care i va completa vizita fcut. Nagualul mi-a spus c dup asta poi s pleci i s nu te mai ntorci sau poi alege s stai aici cu noi. Oricum, ceea ce i vor arta este arta lor. Arta vistorului. i ce este arta asta? Genaro mi-a spus c a ncercat de nenumrate ori s-i prezinte arta vistorului. El i-a artat cellalt corp al lui, corpul lui din vis; odat chiar te- a fcut s fi n dou locuri n acelai timp, dar lipsa ta de plenitudine nu te-a lsat s vezi ceea ce i arta. Ca i cum toate eforturile lui ar f trecut prin gaura din corpul tu. Acum se pare c lucrurile stau altfel. Genaro le-a fcut pe surioare s fe vistorii care sunt, i n seara asta i vor arta arta iui GenarO. n acest context, surioarele sunt adevraii copii ai lui Genaro. Asta mi-a reamintit de ceea ce-mi spusese mai nainte Pablito, c eram copiii amndurora i c eram Tolteci. Am ntrebat-o ce nelegea el prin asta. Nagualul mi-a spus c vrjitorii erau denumii Tolteci n limba binefctorului su, a rspuns ea. i care este limba aceea, La Gorda? Nu mi-a spus niciodat. Dar el i Genaro vorbeau o limb pe care n-o putea nelege niciunul dintre noi. i aici, printre noi, nelegem patru limbi indiene. A mai spus don Genaro c i el era Toltec? Binefctorul lui era aceli om, aa c i el spunea acelai lucru. Din rspunsurile La Gordei puteam presupune c ea ori nu tia mare lucru despre subiect, ori nu voia s discute cu mine despre el Am confruntat-o cu concluziile mele. Ea s-a confesat c nu dduse prea mult atenie acestor lucruri i se ntreba de ce puneam atta pre pe ele. I-am redat practic un citat din Etnografa Mexicului Central. Un vrjitor este un Toltec atunci cnd vrjitorul a primit misterele stalking-uhxi i ale visatului, a spus ea linitit. Nagualul i Genaro au primit misterele acelea de la binefctorul lor i apoi le-au pstrat n corpurile lor. Noi facem acelai lucru i de aceea suntem Tolteci, ca Nagualul i Genaro, Nagualul ne-a nvat i pe tine, i pe mine la fel, s fm impariali. Eu sunt mai imparial dect tine, pentru c sunt fr form. Tu ai nc forma uman i eti incomplet, aa c te agi de fecare chichi. Totui, ntr-o zi, o s fi iar complet, i atunci o s nelegi c Nagualul avea dreptate. El spunea c lumea oamenilor urc i coboar i c oamenii urc i coboar cu ea; ca vrjitori, noi nu trebuie s le urmm urcuurile i coborurile. Arta vrjitorilor const n a f n afara oricrui lucru i n a f neremarcai. i, mai mult dect orice, arta vrjitorilor const din a nu-i risipi niciodat puterea. Nagualul mi-a spus c problema ta este c te lai prins ntotdeauna n prostii, aa cum faci i acum. Sunt sigur c o s ntrebi pe fecare dintre noi despre Tolteci, dar n-o s ntrebi pe niciunul dintre noi despre atenia noastr. Rsul ei era limpede i contagios. Am recunoscut c avea dreptate. Problemele mici m fascinaser ntotdeauna. I-am spus, de asemenea, c eram dezorientat de folosirea de ctre ea a cuvntului atenie. i-am vorbit deja despre ceea ce mi-a spus Nagualul n legtur cu atenia, a nceput ea. Noi meninem imaginile lumii cu atenia noastr. Un vrjitor de sex masculin este foarte greu de antrenat, pentru c atenia lui este ntotdeauna nchis, focalizata pe ceva. Pe de alta parte, o femeie este ntotdeauna deschis, pentru c aproape niciodat nu-i focalizeaz atenia pe nimiC. n special n timpul perioadei sale menstruale. Nagualul mi-a spus i apoi mi-a artat c n aceste momente puteam efectiv s-mi las atenia s dea drumul imaginii lumii. Dac nu-mi concentrez atenia asupra lumii, lumea dispare. Cum se face asta, La Gorda? Este foarte simplu. Cnd o femeie este la menstruaie, ea nu-i poate concentra atenia. Asta este sprtura despre care mi-a vorbit NagualuL. n loc s se lupte s focalizeze, o femeie trebuie s dea drumul imaginilor, privind fx la dealuri ndeprtate, sau Ia ap, ca un ru de exemplu, sau privind fx la nori. Dac priveti fx cu ochii deschii, ameeti i ochii obosesc, dar dac i nchizi pe jumtate i clipeti mult i i mui de la munte la munte, sau de la nor la nor, poi privi ore ntregi sau zile n ir, dac este necesar. Nagualul obinuia s ne pun s stm lng u i s privim la dealurile acelea rotunde de pe partea cealalt a vii. Uneori stteam aici zile ntregi, pn cnd se deschidea sprtura. Am vrut s aud mai mult despre asta, dar ea m-a oprit din vorb i s-a aezat grbit foarte aproape de mine. Mi-a fcut un semn cu mna s ascult. Am auzit un sunet slab de fit i, brusc, Lidia a intrat n buctrie. M-am gndit c ea trebuie s f dormit n camera lor i ca sunetul vocilor noastre a trezit-o. i schimbase hainele occidentale pe care le purta ultima dat cnd o vzusem i i pusese o rochie lung, aa cum purtau indiencele din zona. Avea un al pe umeri i era n picioarele goale. Rochia lung, n loc s-o fac s arate mai btrna i mai masiv, o fcea s arate ca un copil deghizat n haine de femeie. A venit la mas i a salutat-o pe La Gorda cu un formal Bun seara, La Gorda! Apoi s-a ntors spre mine i a spus; Bun seara, Nagualule! Salutul ei a fost att de neateptat i tonul ei att de serios, nct eram gata s rid. Am surprins un semnal de avertizare de la La Gorda. S-a prefcut c se scarpin n cretetul capului cu dosul minii stingi, care era strns ghear. I-am rspuns Lidiei n acelai mod; Bun seara, Lidia! S-a aezat n captul mesei, n dreapta mea. Nu tiam dac s ncep sau nu o conversaie. Eram gata s spun ceva, cnd La Gorda mi-a fcut semn cu genunchiul i cu o micare a genelor s tac i s ascult. Am auzit iar fitul uor al unei rochii lungi atingnd podeaua, Josephina a rmas puin n ua nainte s nainteze spre mas. Ea ne-a salutat pe rnd pe Lidia, pe La Gorda i pe mine. Nu mi-am putut pstra impasibilitatea chipului n faa ei. i ea purta o rochie lung, un al i era n picioarele goale, dar n cazul ei rochia era de trei-patru ori mai mare i ea i pusese ca umplutur nite pnz groas. Aspectul ei era absolut ocant; faa i era lung i tnr, dar corpul prea grotesc de umfat. A luat o banc i a pus-o la captul din stnga al mesei i s-a aezat. Toate trei artau extrem de serioase. Stteau cu picioarele strns lipite i cu spatele drept. Am auzit nc o dat fitul unei rochii i a aprut Rosa. Era mbrcat asemenea celorlalte i era tot n picioarele goale. Salutul ei a fost la fel de neutru i ordinea n care a fcut-o a inclus-o evident i pe Josephina. Toi i-am rspuns pe acelai ton. S-a aezat la mas n faa mea. Am rmas toi tcui o vreme. La Gorda a nceput brusc s vorbeasc, i sunetul vocii ei i-a fcut pe toi s tresar. Ea a spus, artnd spre mine, c Nagualul le va arta aliaii si i c el va folosi chemarea lui special pentru a-i aduce n ncpere. Am ncercat s fac o glum i am spus c Nagualul nu era acolo, aa c nu putea aduce nici un aliat. Credeam c vor rde. La Gorda i-a acoperit faa i surioarele m-au strpuns cu privirea. La Gorda i-a pus mna pe gura mea i mi-a optit la ureche c era absolut necesar s m abin de la a spune lucruri prosteti. M-a privit drept n ochi i mi-a spus c trebuia s chem aliaii, producnd chemarea moliei. Am nceput cu reinere. Dar nici n-am nceput bine, c am fost antrenat de atmosfera situaiei i n cteva secunde m-am surprins c m concentram la maximum pentru a reui. Am modelat sunetul, controlnd aerul expirat din plmni pentru a imita cel mai lung sunet de btaie posibil. Suna foarte melodios. Am luat o gur de aer foarte mare pentru a ncepe o serie noua. M-am oprit imediat. Ceva din afara casei mi rspundea la chemare. Sunetele de btaie veneau din jurul casei, chiar i de pe acoperi. Surioarele s-au ridicat i ne-au nconjurat pe mine i pe La Gorda ca nite copii nspimntai. Te rog, Nagualule, nu aduce nimic n casa, m-a rugat Lidia, Chiar i La Gorda prea puin nspimntat. Mi-a fcut un semn energic cu mna s m opresc. Oricum nu mai intenionam s continui. Totui, aliaii, ori ca nite fore fr form, ori ca fine, ddeau trcoale prin faa uii i nu erau dependeni de sunetul meu de btaie. Am simit iar, aa cum simisem cu dou nopi nainte, n casa lui don Genaro, o presiune insuportabil, o greutate sprijinindu-se de ntreaga cas. O sesizam n buric, ca pe o mncrime, o nervozitate care s-a transformat curnd ntr-un chin fzic ngrozitor. Cele trei surori erau depite de fric, n special Lidia i Josephina. Amndou chelliau ca nite cini rnii, M-au nconjurat toate i apoi s-au agat de mine. Rosa s-a ghemuit pe sub mas i i-a bgat capul ntre picioarele mele. La Gorda sttea n spatele meu, n picioare, pe ct de calm putea. Dup cteva clipe, frica i isteria celor trei fete au atins proporii inimaginabile. La Gorda s-a aplecat i mi-a optit c trebuia s emit sunetul opus, care s-i disperseze. Am avut un moment de incertitudine suprem. Dar apoi am simit o mncrime n cretetul capului, un tremur n corp i mi-am reamintit din neant de un fuierat specifc pe care don Juan obinuia s-1 foloseasc noaptea i pe care se strduise s mi-1 transmit i mie, Mi-1 prezentase ca pe un mijloc de a-i pstra echilibrul n timp ce mergi, astfel nct s nu greeti poteca n ntuneric. Am nceput s fuier i presiunea din regiunea ombilical a ncetat. La Gorda a zmbit i a rsufat uurata, iar surioarele s-au dat deoparte, chicotind ca i cum totul ar f fost o simpla gluma. Am vrut s m complac n cugetri de sufet despre tranziia brusc de la schimbul de idei relativ plcut pe care-1 avusesem cu La Gorda la situaia aceea nepmnteasc. O clip, am cochetat cu posibilitatea ca totul s f fost doar un aranjament din partea lor. Dar eram prea slab. Simeam c eram gata s leiN. mi bziau urechile. Tensiunea din jurul stomacului era att de intens, nct credeam c mi se va face ru chiar acolo, Mi-am lsat capul pe marginea mesei. Totui, dup cteva minute, eram iar destul de relaxat pentru a sta drept. Cele trei fete preau s f uitat ct de nspimntate fuseser. De fapt, rdeau i se mpingeau una pe alta, n timp ce i legau alurile pe coapse. La Gorda nu prea nervoasa, dar nici relaxat. La un moment dat, Rosa a fost mpins de pe banca unde stteau toate trei i a czut. A aterizat n fund. M-am gndit c va f furioas, dar ea chicotea. Am privit-o ntrebtor pe La Gorda. Ea sttea cu spatele foarte drept. Avea ochii pe jumtate nchii, fxai asupra Rosei. Surioarele rdeau foarte tare, ca nite colrie emoionate. Lidia a mpins-o pe Josephina i a trimis-o rosto-golindu- se lng Rosa pe podea, n clipa n care a ajuns pe podea, rsul lor s-a oprit. Rosa i Josephina i zgliau corpurile, fcnd cu fesele o micare de neneles; se micau dintr-o parte n alta, ca i cum ar f mcinat ceva pe podea. Apoi au srit ca doi jaguari tcui i au luat-o pe Lidia de brae. Toate trei, fr s fac nici cel mai mic zgomot, s-au nvrtit de dou ori. Rosa i Josephina au ridicat-o pe Lidia de antebrae i au crat-o n vrful picioarelor de dou sau trei ori n jurul mesei. Apoi au czut toate simultan, de parc ar f avut arcuri la genunchi i le-ar f contractat n acelai timp. Rochiile lor lungi s- au umfat, dndu-le aspectul unor mingi uriae. Imediat ce au ajuns pe podea, au devenit i mai tcute. Nu se auzea nici un alt sunet, cu excepia fitului rochiilor lor n timp ce se rostogoleau. Era ca i cum a f urmrit un flm mut tridimensional. La Gorda, care sttuse tcut lng mine, s-a ridicat brusc i a alergat spre ua camerei lor cu agilitatea unui acrobat, n direcia colului de luat masA. nainte s ajung la u, s-a rostogolit pe partea dreapt doar o dat, apoi s-a ridicat, mpins de ineria rostogolirii sale, i a deschis larg ua. A realizat toate micrile acestea ntr-o tcere mormntal. Cele trei fete s-au rostogolit i s-au trt n camer ca nite mingi uriae. La Gorda mi-a fcut semn s vin la ea; am intrat n camer i m-a pus s m aez cu spatele lipit de rama uii. Ea s-a aezat n dreapta mea, cu spatele lipit tot de ram. M-a pus s-mi ntreptrund degetele i s mi le pun pe buric. La nceput am fost obligat s-mi mpart atenia ntre La Gorda, camer i micile surori. Dar odat ce La Gorda mi-a aranjat poziia de ezut, atenia mi-a fost acaparat de camer. Cele trei fete stteau n mijlocul unei ncperi ptrate albe i mari, cu podea de crmid. Erau patru felinare cu petrol, unul pe fecare zid, puse n suporturi spate aproximativ la un metru nouzeci de centimetri de soi Camera nu avea tavan. Grinzile care susineau acoperiul fuseser nnegrite; lucru care ddea impresia unei camere enorme, fr acoperi. Cele dou ui erau plasate exact n cele dou coluri opuse. Privind la ua nchis de vizavi, am observat c ntreaga ncpere era orientata dup punctele cardinale. Ua la care eram, se afa n colul de nord-vest. Rosa, Lidia i Josephina s-au rotit de cteva ori n jurul camerei n sens invers acelor de ceasornic. M foram s aud fitul rochiilor lor, dar tcerea era absolut. O puteam auzi doar pe La Gorda respirnd. Surioarele s-au oprit n fnal, fecare sub un felinar. Lidia sttea lng zidul de est, Rosa la nord i Josephina la vest. La Gorda s-a ridicat, a nchis ua din spatele nostru i a asigurat-o cu un drug de fer; M-a pus s m mic vreo civa centimetri, fr s-mi schimb poziia, pn cnd am ajuns cu spatele sprijinit de u. Apoi s-a rostogolit de-a lungul camerei i s-a aezat sub lampa de pe peretele de sud; trecerea ei n poziia aceea a prut s dea semnalul. Lidia s-a ridicat i a nceput s mearg pe vrful picioarelor de-a lungul marginilor camerei, aproape de perei. Nu era chiar un mers normal, ci mai degrab o alunecare fr zgomot. Pe msur ce i-a mrit viteza, a nceput s se mite ca i cum ar f alunecat, pind pe unghiul dintre perete i podea. Srea peste Rosa, Josephina, Lidia i peste mine de cte ori trecea pe acolo. Ii simeam rochia lung atingndu-m de cte ori trecea. Cu ct alerga mai repede, cu att se urca mai sus pe zid. A venit un moment n care Lidia alerga tcut efectiv pe cei patru perei ai camerei, la vreo doi metri i jumtate deasupra podelei. Imaginea ei, alergnd perpendicular pe perei, era att de ireal, nct friza grotescul. Rochia lung fcea ca viziunea s fe i mai stranie. Fora gravitaionala prea s nu aib nici un efect asupra Lidiei, dar se aplica asupra rochiei sale lungi, care atrna n jos. O simeam de cte ori trecea pe deasupra capului, tergndu-mi faa ca o draperie. Ea mi captase atenia ntr-un mod inimaginabil. Concentrarea necesara pentru a-i acorda ntreaga mea atenie era att de mare, nct am nceput s am convulsii n stomac; o simeam alergnd cu stomacul. Ochii mei se defocalizau. Cu ultimul strop de concentrare, am vzut-o pe Lidia cobornd pe zidul estic n diagonal i oprindu-se n mijlocul camerei. Gfia i era leoarc de transpiraie, aa cum fusese La Gorda dup zborul ei. De-abia i mai putea ine echilibrul. Dup o clipa, s-a dus la locul ei, la zidul estic, i s-a prbuit pe podea ca o zdrean mbibat de ap. M-am gndit c o s leine, dar apoi am remarcat c respira n mod deliberat pe gur. Dup cteva minute de linite, destule pentru ca Lidia s-i revin i s se aeze corect, s-a ridicat Rosa i a alergat fr s fac vreun zgomot n centrul camerei, s-a rotit pe clcie i a alergat napoi unde sttuse. Alergarea ei i-a permis s ctige ineria necesar pentru a face un salt bizar. A srit n aer, ca un juctor de baschet, pe toat nlimea zidului, i minile i-au depit acea nlime, care era de vreo trei metri. Am vzut cum corpul ei lovea efectiv zidul, dei nu s-a auzit nici un sunet corespunztor loviturii. M ateptam s cad la podea n urma impactului, dar ea a rmas ataat acolo, agata de zid ca un pendul. De unde stteam, prea c era prins de o agtoare cu mna sting. S-a legnat ntr-o micare de pendul pre de-o clip i apoi s-a aruncat cam la un metru spre sting ei, mpingndu-i corpul cu mna dreapt, n momentul n care balansul era maxim. A repetat de treizeci-patruzeci de ori micarea de balansare i de catapultare. A mers n jurul ntregii camere i apoi pn la traversele acoperiului, unde a rmas agat precar, atrnnd de un crlig invizibil n timp ce se gsea pe traverse, mi-am dat seama c ceea ce credeam a f o agtoare n mna ei stnga era de fapt o calitate a minii ei, care i ddea posibilitatea s-i suspende greutatea de ea. Era aceeai man cu care m atacase cu dou zile nainte. Spectacolul ei s-a terminat cu atmarea de traversele acoperiului exact deasupra centrului camerei. Brusc, i-a dat drumul. A czut de la o nlime de vreo patru metri i jumtate, poate chiar cinci. Rochia ei lung se ridicase n sus i se adunase n jurul capului. Pentru o clip, nainte s aterizeze fr nici un sunet, a artat exact ca o umbrel ntoars de fora vntului; corpul ei gol i subire arta ca un b ataat de masa ntunecat a rochiei. Corpul meu a simit impactul plutirii ei n jos, poate mai mult dect l-a simit ea nsi. A aterizat ghemuit i a rmas nemicat, ncercnd s-i nonnaiizeze respiraia. Eu eram ntins pe podea cu crampe puternice n stomac. La Gorda s-a rostogolit prin camer, i-a luat alul i l-a legat n jurul regiunii mele ombilicale, ca pe o band, rsucindu-1 de dou-trei ori n jurul corpului. S-a rostogolit napoi la peretele de sud ca o umbr. n timp ce-mi aranja alul n jurul mijlocului, am pierdu-t-o din vedere pe Rosa. Cnd am privit iar, ea sttea jos, pe peretele nordic. O clip mai trziu, Josephina a pornit tcuta spre mijlocul camerei. S-a micat cu pai uori nainte i napoi, de la Lidia la locul ei, peretele vestic. Tot timpul era cu faa la mine. Brusc, apropiindu-se de punctul ei, i-a ridicat antebraul stng i l-a plasat exact n dreptul feei, ca i cum ar f vrut s se ascund. i-a ascuns pentru o clip jumtate din fa n spatele antebraului. L-a lsat i l-a ridicat iar, de data asta ascunzndu-i toat faa. A repetat micarea de lsare i ridicare a antebraului stng de nenumrate ori, n timp ce pea neauzit dintr- o parte n alta a camerei. De fecare dat cnd i ridica antebraul, o poriune i mai mare din corpul ei mi disprea din vedere. A urmat un moment cnd i- a ascuns tot corpul, umfat de haine, n spatele antebraului su subire. Era ca i cum, obturnd posibilitatea de a m vedea pe mine, care m afam la vreo trei-trei metri i jumtate de ea, lucru pe care-1 putea face uor cu limea antebraului su, a fcut acelai lucru i invers, blocndu-mi i mie raza vizual n care se afa corpul ei, lucru care nu putea f fcut doar cu limea antebraului ei. Odat ce i-a ascuns ntregul corp, tot ce eram n stare s vd era silueta unui antebra suspendat n aer, micndu-se de la un capt la altul al camerei, iar la un moment dat de-abia mai puteam vedea pn i braul nsui. Am simit o repulsie, o grea insuportabila. Antebraul plimbtor m golea de energie. Am alunecat pe o parte, incapabil s-mi menin echilibrul. Am vzut braul cznd la pmnt. Josephina era ntinsa pe podea, acoperit cu haine, ca i cum hainele ei umfate ar f explodat. Era culcata pe spate, cu braele ntinse n lateral. Mi-a trebuit mult vreme ca s-mi recapt echilibrul fzic. Aveam hainele ude leoarc de transpiraie. Nu eram singurul afectat. Toate erau extenuate i ude de transpiraie. La Gorda era cea mai reinut, dar controlul ei prea gata s cedeze. Le auzeam pe toate, inclusiv pe La Gorda, respirnd pe gur. Cnd mi-am revenit, toate stteau pe punctele lor. Surioarele m priveau fx. Cu coada ochiului am vzut ca La Gorda avea ochii ntredeschii. Ea s-a rostogolit brusc fr zgomot lng mine i mi-a optit la ureche c trebuia s ncep s emit chemarea moliei, continund pn cnd aliaii vor f n casa i vor f gata s ne atace. Am avut un moment de ezitare. Ea mi-a optit c nu mai puteam schimba nimic i c trebuia s terminm ceea ce am nceput. Dup ce mi-a dezlegat alul din jurul mijlocului, s-a rostogolit napoi la punctul ei i s-a aezat. Mi-am pus mna stnga la buze i am ncercat s produc sunetul de btaie. La nceput a fost difcil. Aveam buzele uscate i minile ude de transpiraie, dar, dup o stngcie iniiala, m-a cuprins un sentiment de vigoare i de bunstare. Am produs sunetul cel mai perfect pe care l-am fcut vreodat. mi reaminteam de sunetul pe care-1 auzisem tot timpul ca rspuns la chemarea mea. Imediat ce m-am oprit s respir, am putut auzi sunetul- rspuns n toate prile. La Gorda mi-a fcut semn s continuu. Am mai produs trei serii. Ultima a fost de-a dreptul hipnotizant. Nu mai era nevoie s mai respir cte o gur de aer i s-1 produc n fragmente, aa cum fcusem tot timpul. De data asta, sunetul de btaie ieea liber din gura mea. Nici mcar nu mai trebuia s-mi folosesc marginea minii pentru a-1 produce. Brusc, La Gorda m-a mpins, mi-a ridicat corpul de subiori i m-a dus n mijlocul camerei. Aciunea ei mi-a ntrerupt concentrarea absolut. Am observat ca Lidia m inea de braul drept, Josephina dc stngul i ca Rosa era lipit de mine, n faa mea i m inea cu braele de mijloc. La Gorda era n spatele meu. Ea mi-a ordonat s-mi trec minile la spate i s m prind de alul ei, pe care-1 nvrtise n jurul gtului i al umerilor ei ca un h. n acel moment am remarcat c n spatele nostru era ceva n camer, dar nu puteam spune ce. Surioarele tremurau. tiam c ele erau contiente de ceva ce eu nu eram n stare s disting. tiam, de asemenea, ca La Gorda va ncerca s fac iari ceea ce fcuse n casa lui don Genaro, Dintr-odat, am simit vntul din ochiul uii, care ne trgea. M-am prins de alul La Gordei cu toat fora, n timp ce surioarele s-au prins de mine. Simeam c eram rsucii, rostogolii i balansai dintr-o parte n alta ca o frunz gigantic, fr greutate. Am deschis ochii i am vzut c eram ca un mnunchi. Ori stteam n picioare, ori eram ntini la orizontal n aer. Nu puteam spune cum, pentru c nu aveam un reper. Apoi, la fel de brusc cum am fost ridicai, am czut. Am simit cderea cu mijlocul. Am ipat de durere, i ipetele mele erau unite cu ale surioarelor. M durea n spatele genunchilor. Simeam n picioare un oc insuportabil; credeam c le-am rupt. Urmtoarea mea impresie era c mi intra ceva n nas. Era foarte ntuneric i eram ntins pe spate. M-am aezat. Apoi mi-am dat seama c La Gorda mi gdila nrile cu un beior. Nu m simeam extenuat, nici mcar uor obosit. Am srit n picioare i de-abia atunci m-a izbit faptul c nu eram n cas, ci pe un deal pietros i gola. Am fcut un pas i era s cad. Ddusem peste un corp extrem de ferbinte. Era Josephina. Prea c are febr. Am ncercat s-o aez n ezut, dar era inert. Lng ea era RosA. n contrast, corpul ei era rece ca gheaa. Le-am pus una peste alta i le-am rostogolit. Micarea le-a adus iar n simiri. La Gorda o gsise pe Lidia i o plimba. Dup cteva minute, toi eram n picioare. Ne gseam cam la vreo opt sute de metri de cas, spre est. Cu ani n urm, don Juan fcuse cu mine o experien similar, dar cu ajutorul unei plante psihotrope. Se pare c m fcuse s zbor i am aterizat departe de casa lui. Atunci ncercasem s explic evenimentul n termeni raionali, dar nu exista nici o baz pentru explicaii raionale i, neputnd accepta c zburasem, a trebuit s aleg ntre singurele dou ci lsate deschise: fe c don Juan m transportase la cmpul acela ndeprtat n timp ce eram incontient sub efectul alcaloizilor din planta aceea psihotropa, fe ca sub infuena alcaloizilor crezusem ceea ce mi ordonase don Juan s cred, c zburam. De data asta nu aveam nici o alt posibilitate, dect s accept c ntr- adevr zburasem. Voiam s cochetez cu ndoiala i am nceput s m ntreb dac fetele ar f fost n stare s m care pn pe dealul acela. Am rs tare, incapabil s-mi rein o satisfacie ascunsa. Simeam cum mi revine vechea boal. Rai unea mea, care fusese blocata temporar, ncepea s preia din nou conducerea. Am vrut s-o apar. Sau poate c ar f fost mai corect s spun, n lumina faptelor stranii la care fusesem martor i pe care le realizasem de cnd venisem acolo, c raiunea mea se apra singur, independent de ntregul mult mai complex care prea sa fe eu-ul pe care nu-I cunoteam. Urmream, aproape ca un observator interesat, lupta raiunii mele pentru a-i gsi explicaii potrivite, n timp ce unei alte pri, mult mai mari, din mine nu-i psa deloc de nici o explicaie. La Gorda le-a aezat pe cele trei fete n linie. Toate i-au ncolcit braele la spate. La Gorda m-a pus s fac la fel. Mi-a ntins braele la spate ct de mult se putea, i apoi m-a pus s le ndoi i s-mi prind fecare antebra ct puteam de aproape de coate. Asta a creat o mare presiune muscular n articulaia umerilor. Mi-a mpins trunchiul n fat pn cnd aproape m-am ncovoiat. Apoi a imitat un anumit tril de pasre. Acesta era semnalul. Lidia a nceput s mearg. In ntuneric, micrile ei mi aminteau de acelea ale unui patinator. Ea mergea uor i tcut i n cteva minute mi-a disprut din vedere. La Gorda a mai cntat de dou ori, i Rosa i Josephina au disprut n aceeai manier. La Gorda mi-a spus s o urmez ndeaproape. A mai cntat o dat i am nceput amndoi s mergem. Am fost surprins de uurina cu care puteam umblA. ntregul meu echilibru era centrat n picioare. Faptul c aveam braele la spate, n loc s m deranjeze n micri, m ajuta s-mi menin un echilibru ciudat. Dar mai presus de toate, m-a surprins cel mai mult linitea pailor mei. Cnd am ajuns la drum, am nceput s mergem normal. Am ntlnit doi oameni mergnd n direcie opus. La Gorda i-a salutat i ei i-au rspuns. Cnd am ajuns acas, le-am gsit pe surioare stnd la u, dar nendrznind s intre. La Gorda le-a spus c, dei nu puteam controla aliaii, puteam ori s-i chem, ori s-i ndeprtez i ca aliaii nu ne vor mai deranja. Fetele au crezut-o, ceea ce eu nsumi nu puteam face n clipa aceea. Am intrat. S-au dezbrcat toate repede n tcere, s-au splat cu ap rece i i-au schimbat hainele. Am fcut i eu Ia fel. M-am mbrcat cu hainele pe care obinuiam s le las ia casa lui don Juan i pe care La Gorda mi le adusese ntr-o cutie. Toi eram voioi. Am rugat-o pe La Gorda s-mi explice ce fcuse. O s vorbim mai trziu despre asta, a spus ea pe un ton ferm. Apoi mi-am reamintit c pachetele pe care le adusesem pentru ele erau tot n main. M-am gndit c, n timp ce La Gorda pregtea ceva de mncare, ar f un bun prilej s le mpart. Am ieit, le-am luat i le-am adus n cas. Lidia m-a ntrebat dac le repartizasem deja, aa cum mi sugerase ea. Am spus c voiam s-i aleag fecare ce dorea. Ea a refuzat. A spus c fr ndoiala aveam ceva special pentru Pablito i Nestor i o grmad de nimicuri pentru ele, pe care le voi arunca pe masa cu intenia ca ele s se lupte pentru ele. i apoi, n-ai adus nimic pentru Benigno, a spus Lidia, venind lng mine i privindu-m cu o prefcuta seriozitate. Nu poi rni sentimentele Genarilor, dnd dou cadouri pentru trei. Au rs toate. M-am simit jenat. Avea absoluta dreptate n tot ce spusese. Eti neatent, de asta nu te-am plcut niciodat, mi-a spus Lidia, schimbndu-i zmbetul ntr-o ncruntare. Niciodat nu m-ai salutat cu afeciune sau respect. De cte ori ne-am vzut, tu te-ai prefcut doar c te bucuri c m vezi. Ea mi-a imitat modul de a saluta, evident prefcut de exuberant, aa cum o salutasem, probabil, de nenumrate ori n trecut. De ce nu m-ai ntrebat niciodat ce anume fac eu aici? a vrut s afe Lidia. M-am oprit din scris, pentru a refecta la ntrebarea ei. Nu-mi trecuse niciodat prin cap s-o ntreb ceva. I-am spus c nu aveam nici o scuz. La Gorda s-a interpus i a spus c motivul pentru care nu schimbasem niciodat mai mult de dou-trei cuvinte cu Lidia sau cu Rosa, de cte ori le vedeam, era pentru c obinuiam s discut doar cu femeile de care eram ndrgostit ntr-un fel sau altul. La Gorda a adugat ca Nagualul le spusese c, dac le voi ntreba ceva direct, s-mi rspund la ntrebri, dar c atta timp ct nu ntrebam, nici ele nu trebuiau s vorbeasc. Rosa a spus c ea nu m plcea pentru c rdeam mereu i ncercam s fu comic. Josephina a adugat ca, deoarece n-o vzusem niciodat, ea nu m simpatiza doar de distracie, doar de dragul ideii. Vreau s tii c nu te accept ca Nagual, mi-a spus Lidia. Eti prea tmpit. Nu tii nimic. Eu tiu mai mult dect tine. Cum s te pot respecta? A adugat apoi ca, n ceea ce o privea pe ea, m puteam ntoarce de unde am venit sau puteam s m arunc chiar i ntr-un lac, dac voiam. Rosa i Josephina n-au spus nici un cuvnt. Judecind dup expresiile serioase i rele de pe feele lor, preau s fe de acord cu Lidia. Cum s ne poat conduce omul acesta? a ntrebat-o Lidia pe La Gorda. Nu este un adevrat nagual. Este un brbat. O s ne transforme n nite idioi ca el. Pe msur ce vorbea, vedeam cum expresiile rele de pe feele Rosei i Josephinei deveneau i mai dure. La Gorda a intervenit i le-a explicat ceea ce vzuse despre mine mai devreme. Ea a adugat ca, deoarece mi recomandase s nu m las prins n plasa lor, ea le recomanda acelai lucru i lor, s nu se lase prinse n plasa mea. Dup demonstraia iniiala de animozitate sincer i bine fondat a Lidiei, am fost uluit s vd ct de uor a neles remarcile La Gordei. Mi-a zmbit. Chiar a venit i s-a aezat lng mine. Eti chiar ca noi, eh? a ntrebat ea pe un ton uimit. N-am tiut ce s mai spuN. mi era fric s nu m blbi. Evident, Lidia era efa surioareloR. n clipa n care mi-a zmbit, celelalte preau s f fost cuprinse de aceeai stare. La Gorda le-a spus s nu se lase deranjate de notesul i creionul meu i de faptul c pun ntrebri i c n schimb nici eu nu voi f suprat atunci cnd ele se vor lsa cuprinse de ceea ce le plcea cel mai mult, de rsful lor. Toate trei s-au aezat aproape de mine. La Gorda a venit la mas, a luat pachetele i le-a pus n maina mea. Am rugat-o pe Lidia s m scuze pentru gafele mele inexplicabile din trecut i le-am rugat pe toate trei s-mi relateze cum au devenit ucenicele lui don Juan. Pentru a le face s se simt mai n largul lor, le-am povestit cum l-am ntlnit pe don Juan. Descrierile lor au corespuns exact cu cele relatate de dona Soledad. Lidia a spus c toate fuseser libere s plece din lumea lui don Juan, dar ca ele au ales s rmn. Ea, personal, find prima ucenica, a avut o posibilitate aparte de a pleca. Dup ce Nagualul i Genaro au vindecat-o, Nagualul i-a artat ua i i-a spus c, dac nu ieea atunci pe ea, ua se va nchide i nu se va mai deschide niciodat. Soarta mea a fost pecetluit n clipa n care s-a nchis ua aceea, mi-a spus Lidia. Exact cum i s-a ntmplat i ie. Nagualul mi-a spus c, dup ce a pus o pat n tine, ai avut o ans s pleci, dar n-ai vrut s profi de ea. Mi-am amintit acea decizie speciala mai viu ca orice altceva. Leam povestit cum m nelase don Juan s cred c o vrjitoare i ddea trcoale i cum mi-a dat apoi ansa de a pleca de tot sau de a rmne cu el i s-I ajut n rzboiul mpotriva atacatorului. S-a dovedit c pretinsul vrjma era unul dintre tovarii lui. Fcndu-i fa, creznd ca acionez din partea lui don Juan, am ntors-o mpotriva mea i ea a devenit adversarul meu pe msur. Am ntrebat-o pe Lidia dac ele avuseser vreun adversar pe msur. Noi nu suntem att de proaste ca tine, a spus ea. Noi n-am avut niciodat nevoie de cineva care s ne mping. Pablito este prost, a spus Rosa. Soledad este adversara lui. Totui, nu tiu ct este ea de pe msur. Dar dup cum se spune, dac nu poi s mnnci un clapon, mnnci o ceap. Au rs i au btut n mas. Le-am ntrebat dac vreuna dintre ele o cunotea pe vrjitoarea pe care don Juan mi-o opusese mie, La Ctlina. Au cltinat din cap. O tiu eu, a spus La Gorda de la cuptor. E din ciclul Nagualului, dar arata de parc ar avea treizeci de ani. Ce este un ciclu, La Gorda? am ntrebat, A venit la mas, i-a pus piciorul pe banc i i-a lsat brbia pe bra i genunchi. Vrjitorii ca Nagualul i Genaro au dou cicluri, a spus. Primul este perioada cnd sunt umani, ca noi. Noi ne gsim n primul ciclu. Fiecare dintre noi a primit o misiune, i anume s ne pierdem forma uman. Eligio, noi cinci i Genarii suntem din acelai ciclu. Al doilea ciclu este cnd un vrjitor nu mai este uman, ca Nagualul i Genaro. Ei au venit s ne nvee, i dup ce ne-au nvat, ne-au prsit. Noi suntem al doilea ciclu pentru ei. Nagualul i La Ctlina sunt ca tine i Lidia. Ocup aceleai poziii. Ea este o vrjitoare redutabil, la fel ca Lidia, La Gorda s-a ntors la cuptor. Surioarele preau nervoase. Trebuie s fe femeia care cunoate plantele puterii, i-a spus Lidia La Gordei. La Gorda a confrmat. Le-am ntrebat dac Nagualul le dduse vreodat plante ale puterii. Nu, nu nou trei, a rspuns Lidia. Plantele puterii se dau doar oamenilor incomplei. Ca tine i La Gorda. i-a dat Nagualul plante ale puterii, La Gorda? am ntrebat tare. La Gorda a ridicat dou degete deasupra capului. Nagualul i-a dat pipa lui de dou ori, a spus Lidia. i ea a nnebunit de ambele di. Ce s-a ntmplat, La Gorda? am ntrebat. Am cpiat, a spus ea mergnd spre mas. Plantele puterii ne-au fost date pentru c Nagualul punea o pata n corpul nostru. A mea s-a agat repede, dar cu a ta a fost difcil. Nagualul spunea c tu erai mai nebun dect Josephina i imposibil ca Lidia i A. Trebuit s-i dea o grmad. La Gorda a explicat ca plantele puterii erau folosite doar de vrjitorii care i-au desvrit arta. Plantele acelea sunt att de puternice, nct pentru a f folosite aa cum trebuie este necesar cea mai impecabil atenie din partea vrjitorului. Exersarea ateniei ca s ajung la gradul de impecabilitate necesar i poate lua o via ntreag. La Gorda a spus c oamenii complei nu au nevoie de plantele puterii i ca nici surioarele, nici Genarii nu le-au folosit vreodat, dar ca ntr-o zi, cnd i vor f perfecionat arta lor ca vistori, le vor lua pentru a recepiona un impuls fnal i total, un impuls de asemenea magnitudine, nct ar f imposibil de neles pentru noi. Le vom lua i noi doi? am ntrebat-o pe La Gorda. Toi le vom lua, a rspuns. Nagualul era de prere c tu ar trebui s nelegi asta mai bine dect oricare dintre noi. Am refectat o clip asupra problemei. Efectul plantelor psihotrope fusese, ntr-adevr, nspimnttor pentru mine. Preau s ating un rezervor vast din mine i s extrag din el o ntreag lume. Neajunsul ingerrii lor consta din efectul pe care l aveau asupra bunstrii mele fzice i din imposibilitatea de a controla acest efect. Lumea n care m cufundau era de nestpnit i haoticA. mi lipsea controlul, puterea n termenii lui don Juan, de a folosi o astfel de lume. Totui, dac a f deinut acel control, posibilitile ar f fost ameitoare pentru minte. i eu le-am luat, a spus brusc Josephina. Cnd eram nebuna, Nagualul mi-a dat pipa lui, ca sa m vindece sau s m ucid. i m-a vindecat! Nagualul i-a dat ntr-adevr fumul lui, a spus La Gorda dinspre cuptor i apoi a venit la mas. El tia c ea se prefcea mai nebun dect era. A fost ntotdeauna puin mai srit, este foarte ndrznea i se rsfa mai mult ca oricare. A vrut ntotdeauna s triasc undeva unde s n-o deranjeze nimeni i s fac tot ce vrea. Aa c Nagualul i-a dat fumul lui i a luat-o s triasc ntr- o lume pe msura ei paisprezece zile, pn cnd a fost att de plictisit, nct s- a vindecat. A renunat la rsf. Asta a fost vindecarea ei. La Gorda s-a ntors la cuptor. Surioarele au rs i s-au btut una pe alta pe spate. Apoi mi-am amintit ca, acas la dona Soledad, Lidia nu numai c mi-a dezvluit c don Juan mi-a lsat un pachet, dar c efectiv mi-a i artat o legtur care m-a fcut s cred c este teaca n care don Juan obinuia s-i in pipa. I-am reamintit Lidiei c spusese c-mi vor nmna pachetul n prezena La Gordei. Surioarele s-au uitat una la alta i apoi s-au ntors spre La Gorda. Ea a fcut un gest cu capul, Josephina s-a ridicat i s-a dus n camera din fa. S-a ntors o clipa mai trziu cu legtura pe care mi-o artase Lidia. Am avut un presentiment care mi-a dat un junghi n stomac, Josephina a aezat uor legtura pe mas n faa mea. S-au strns toate n jur. Ea a nceput s o desfac la fel de ceremonios cum fcuse Lidia prima dat. Cnd pachetul a fost complet desfcut, ea i-a risipit coninutul pe masa. Erau crpe pentru menstruaie. Pentru o clip am rmas trsnit. Dar rsunetul rsului La Gordei, care era mai tare dect al celorlalte, era att de plcut, nct a trebuit s rid i eu. Asta este legtura personal a Josephinei, a spus La Gorda. A ei a fost ideea strlucita ca s mizeze pe lcomia ta fa de un cadou de la Nagual, pentru a te face sa rmi. Trebuie s recunoti c a fost o idee bun, mi-a spus Lidia. Ea a imitat privirea lacom pe care o aveam pe fat n timp ce deschidea pachetul, i apoi privirea mea dezamgit cnd a terminat. I-am spus Josephinei c ideea ei fusese ntr-adevr strlucit, c lucrase aa cum anticipase i c voiam pachetul acela mai mult dect a f vrut s recunosc. l poi avea, dac vrei, a spus Josephina i le-a fcut pe toate s rd. La Gorda a spus c Nagualul tiuse de la nceput c Josephina nu era cu adevrat bolnav i c acesta era motivul pentru care i fusese att de greu s-o vindece. Oamenii care sunt cu adevrat bolnavi sunt mult mai maleabili. Josephina era o fre prea contient de toate i foarte neasculttoare, i a fost nevoie s o afume de foarte multe ori. Don Juan mi spusese acelai lucru i mie, ca a fost nevoit s m afume. Crezusem ntotdeauna c el se referea la faptul c a trebuit s foloseasc ciuperci psihotrope pentru a avea o viziune despre mine. Cum te-a afumat? am ntrebat-o pe Josephina. Ea a dat din umeri i n-a rspuns. In acelai mod n care te-a afumat i pe tine, a spus Lidia. El i-a extras luminozitatea i a uscat-o cu fumul unui foc pe care-1 fcuse. Eram sigur c don Juan nu-mi explicase niciodat asta. Am rugat-o pe Lidia s-mi spun ce tia despre acest subiect Ea s-a ntors spre La Gorda. Fumul este foarte important pentru vrjitori, a spus La Gorda. Fumul este asemenea ceii. Bineneles c este mai bun ceaa, dar este prea greu de manevrat i nici nu se af att de la ndemna precum fumul. Aa c, dac un vrjitor vrea s vad i s cunoasc pe cineva care se ascunde mereu, ca tine i ca Josephina, pe cineva care este capricios i difcil, face un foc i las ca fumul acela s nvluie persoana. Orice ar ascunde, apare n fum. La Gorda a spus c Nagualul a folosit fumul nu numai ca s vad i s cunoasc oamenii, dar i ca s-i vindece. El i fcea Josephinei bi cu fum; o punea s stea jos sau n picioare lng foc, n direcia n care btea vntul. Fumul o nvluia i o fcea s se nece i s plng, dar asta era doar o treab temporar i fr repercusiuni; pe de alt parte, efectele pozitive constau ntr-o curare treptat a luminozitii. Nagualul ne-a fcut tuturor bi cu fum, a spus La Gorda. El i-a fcut ie chiar mai multe dect Josephinei. Spunea c erai insuportabil i nici mcar nu te prefceai, ca ea. Am neles. Avea dreptate; don Juan m-a pus s stau n faa cte unui foc de sute de ori. De obicei, fumul mi irita gtul i ochii n asemenea hal, nct mi era groaz vzndu-1 c ncepe s adune bee i ramuri uscate. Spunea c trebuia s nv s-mi controlez respiraia i s simt fumul n timp ce-mi ineam ochii nchii, n acest mod puteam respira fr s m nec. La Gorda a spus c fumul o ajutase pe Josephina s fe eteric i derutant i c, fr ndoial, m ajutase i pe mine s-mi vindec nebunia, oricare ar f fost ea. Nagualul a spus c fumul scoate totul din tine, a continuat La Gorda. Te face mai limpede i direct. Am ntrebat-o dac tia cum s scoat dintr-o persoan acel lucru pe care dorea s-1 afe cu ajutorul fumului. Ea a spus c putea s-o fac cu uurin pentru c-i pierduse forma, dar ca surioarele i Genarii, dei i vzuser pe Genaro i pe Nagual fcnd-o de nenumrate ori, nc nu puteau s-o fac singuri. Am fost curios s tiu de ce don Juan nu-mi menionase niciodat subiectul, n pofda faptului c m afumase ca pe un pete uscat de sute de ori. i-a spus, a zis La Gorda cu obinuita-i convingere. Nagualul te-a nvat chiar i s priveti fx la cea. El ne-a spus c odat ai fumat un loc ntreg din muni i ai vzut ce se ascundea n spatele peisajului. A spus c a fost i el uluit. Mi-am reamintit o distorsiune perceptuala excepional, un fel de halucinaie pe care o avusesem, i crezusem c era efectul interaciunii dintre o cea foarte deas i o furtun electric care se produseser n acelai timp. Le- am descris episodul i am adugat c don Juan nu m nvase niciodat ceva n mod direct despre cea i fum. Procedura lui fusese s fac focuri sau s m ia prin bancuri de ceaa. La Gorda n-a scos nici un cuvnt S-a ridicat i s-a ntors la cuptor. Lidia a dat din cap i a plescit din limb. Eti n mod sigur tlmb, a spus ea. Nagualul te-a nvat totul. Cum crezi c ai vzut ceea ce tocmai ne-ai relatat? ntre concepiile noastre despre cum se nva un lucru era o prpastie. Le-am spus c, dac ar f s le nv ceva ceea ce tiam, ca de exemplu condusul unei maini, a lua-o treptat, asigurndu-m c au neles fecare faet a ntregii proceduri. La Gorda s-a ntors la mas- Asta se ntmpla doar dac un vrjitor te nva ceva despre tonal, a spus. Cnd vrjitorul are de-a face cu nagualul, el trebuie s dea instruciunea, adic s-i nfieze lupttorului misterul. i asta este tot ce are de fcut Lupttorul care recepioneaz misterele trebuie s solicite cunoaterea ca putere, fcnd ceea ce i s-a artat Nagualul i-a artat mai multe mistere dect nou tuturor la un Ioc. Dar tu eti lene, ca Pablito, i preferi confuziile. Tonalul i nagualul sunt dou lumi diferite. ntr-una vorbeti, n cealalt acionezi. n timp ce vorbea, cuvintele ei cptau sens deplin pentru mine. tiam despre ce anume vorbea. Ea s-a dus la cuptor, a mestecat ceva ntr-o oal i s-a ntors iar. De ce eti aa tlmb? m-a ntrebat Lidia brusc. E incomplet, a rspuns Rosa. M-au forat s m ridic i s-au strduit s-i nchid ochii pe jumtate, n timp ce-mi cercetau corpul cu ochii. Toate mi-au atins regiunea ombilical. Dar de ce eti nc incomplet? a ntrebat Lidia. tii ce s faci, nu-i aa? a adugat Rosa. A fost nebun, le-a spus Josephina. Probabil c mai e i acum nebun. La Gorda a srit n ajutorul meu i le-a explicat c eram nc incomplet din acelai motiv pentru care ele nu-i pierduser forma uman. Niciunul dintre noi, n secret, nu voia lumea nagualului. Ne era fric i aveam ezitri. Pe scurt, niciunul dintre noi nu era mai bun dect Pablito. N-au scos nici un cuvnt. Toate trei preau foarte stnjenite. Srmane mic Nagual, mi s-a adresat Lidia pe un ton sincer ngrijorat, eti la fel de speriat ca noi. Eu pretind c sunt dura, Rosa pretinde c nu se poate tempera, Josephina c este nebun i tu te prefaci c eti tont. Au rs i, pentru prima dat de cnd am venit, au fcut un gest de camaraderie fa de mine. M-au mbriat i i-au sprijinit capetele de al meu. La Gorda sttea n faa mea, iar surioarele n jurul ei. Eram fat n fa cu toate patru. Acum putem discuta despre ceea ce s-a ntmplat noaptea asta, a nceput la Gorda. Nagualul mi-a spus c, dac supravieuim ultimului contact cu aliaii, nu vom mai f la fel. Aliaii ne-au fcut ceva ast-noapte. Ne-au azvrlit departe. Mi-a atins uor mna cu care scriam. Noaptea asta a fost o noapte special pentru tine, a continuat eA. n noaptea asta ne-am adunat toate pentru a te ajuta, inclusiv aliaiiNagualului i-ar f plcut asta. In seara asta ai vzut totul. Chiar am fcut-o? am ntrebat. Iar ncepi, a spus Lidia, i toate au rs. Vorbete-mi despre vederea mea, La Gorda, am insistat. tii c sunt tont. N-ar trebui s fe nici o nenelegere ntre noi. Foarte bine, a spus eA. neleg ce vrei s spui. Ast-sear le-ai vzut pe surioare. Le-am spus c fusesem, de asemenea, martor i la aciuni incredibile realizate de don Genaro i don Juan. I-am vzut tot att de clar i de limpede cum le-am vzut i pe surioare i, totui don Juan i don Genaro trgeau concluzia c nu vzusem. De aceea, nu reueam s-mi dau seama n ce ar f putut consta diferena aciunilor surioarelor. Vrei s spui c n-ai vzut cum se ineau de liniile lumii? a ntrebat ea. Nu, n-am vzut. Nu le-ai vzut4' trecnd prin crptura dintre cele dou lumi? Le-am descris ceea ce observasem. Au ascultat n tcere. La captul descrierii mele, La Gorda prea s fe gata s plng. Ce pcat! a exclamat ea. S-a ridicat, a ocolit masa i m-a mbriat. Ochii ei erau limpezi i linitii. tiam c nu-mi poart nici un fel de ranchiun. Este soarta noastr s fi aa de nfundat, a spus ea. Dar eti totui Nagualul pentru noi. N-o s te hruiesc cu gnduri urte. Cel puin de asta poi f sigur. tiam c vorbea serios. O fcea de la un nivel care i remarcasem doar la don Juan. Ea mi explicase de mai multe ori c starea ei se datora faptului c i pierduse forma uman; era, ntr-adevr, o lupttoare fr form. M-a cuprins o und de afeciune pentru ea. Eram gata s ncep s plng. Exact n clipa aceea, cnd simeam ca ea era un lupttor de-a dreptul excepional, mi s- a ntmplat un lucru care m-a intrigat. Cel mai potrivit mod de a-1 explica ar f s spun c am simit cum mi-au pocnit urechile. Doar ca pocnitul l-am simit n mijlocul corpului, exact sub buric, mai acut dect n urechi. Exact dup aceea, totul a devenit mai limpede; sunetele, vederea, mirosurile. Apoi am simit un bzit intens, care, destul de ciudat, nu se interfera cu capacitatea mea normal de auz; bzitul era tare, dar nu acoperea nici un alt sunet. Ca i cum a f auzit bzitul cu o alt parte a corpului meu dect urechile. Mi-a trecut prin corp un curent ferbinte. i apoi mi-am amintit brusc ceva ce nu ineam minte s f vzut. Ca i cum m-ar f cuprins o memorie strin, Mi-am amintit-o pe Lidia cum se trgea de dou frnghii orizontale, roietice, n timp ce mergea pe zid. Ea nu mergea cu adevrat; aluneca efectiv pe o grmad de linii pe care le inea cu picioarele. Mi-am amintit ca am vzut-o gfind cu gura deschisa, din cauza efortului de a se trage de acele frnghii roii. Motivul pentru care nu- mi puteam ine echilibrul la sfritul demonstraiei ei era ca o vedeam ca pe o lumin care mergea att de rapid n jurul camerei nct m-a ameit; m trgea de zona din jurul buricului. Mi-am adus aminte i de gesturile Rosei i ale Josephinei, Rosa se agase efectiv cu braul stng de nite fbre lungi, verticale i roii care artau ca nite vine ce cdeau din acoperiul ntunecat. Cu braul drept se inea de nite fbre verticale, care preau s-i dea stabilitate. Ea se inea de aceleai fbre i cu degetele mari de la picioare. Spre sfritul demonstraiei sale, era ca o fosforescen pe tavan. Liniile corpului ei fuseser terse. Josephina se ascundea n spatele unor linii care preau s ias din podea. Cu antebraul ridicat aduna liniile la un loc, ca s le dea grosimea necesar pentru a-i ascunde trunchiul. Hainele ei largi erau un sprijin bun; ele i contractau ntr-un fel luminozitatea. Preau umfate doar pentru ochiul care privea. La sfritul demonstraiei sale, Josephina devenise, la fel ca Lidia i Rosa, doar o pat de lumin. Puteam trece de la o amintire la alta n mintea mea. Cnd le-am vorbit despre aceste amintiri adiacente, surioarele m-au privit mirate. La Gorda a fost singura care se pare c reuea s neleag ce se ntmplase cu mine. A rs cu adevrat ncntare i a spus c Nagualul avea dreptate s spun c eram prea lene pentru a-mi aminti ceea ce vzusem; de aceea m interesa doar ceea ce priveam. Este posibil oare, gndeam, s aleg incontient ce s-mi amintesc? Dac era adevrat c selectasem amintirea de la nceput i c eliberasem ulterior ceea ce cenzurasem n prima etap, atunci trebuia s fe, de asemenea, adevrat c trebuia s f perceput mult mai mult din aciunile lui don Juan i don Genaro i, totui nu-mi puteam aminti dect o parte din percepia global avut asupra evenimentelor respective. Este greu de crezut, i-am spus La Gordei, c mi pot aminti acum ceva ce nu-mi aminteam deloc mai nainte. Nagualul spunea c toi pot vedea, i totui alegem s nu ne amintim de ceea ce am vzut, a zis ea. Acum neleg ct dreptate avea. Toi putem vedea: unii mai mult, alii mai puin. I-am mrturisit La Gordei c o anumit parte din mine tia c gsisem atunci o cheie transcendental. mi fusese nmnata o pies lips de ctre ele, toate. Dar era difcil s discern ce anume. Ea a anunat c tocmai vzuse c practicasem mult visat i c mi dezvoltasem atenia i, totui eram nelat de propria idee c nu tiu nimic. Am ncercat s-i vorbesc despre atenie, a continuat ea, dar tii tot att de mult ct tim i noi despre ea. Am asigurat-o c, n privina cunoaterii mele, aceasta era foarte deosebit de a lor; a lor era infnit mai spectaculoas dect a mea. De aceea, orice mi-ar f putut spune legat de practicile lor era un ctig pentru mine. Nagualul ne-a spus s-i artm c atenia noastr poate reine imaginile unui vis n acelai mod n care reinem imaginile lumii, a spus La Gorda. Arta vistorului este arta ateniei, M-au nvlmit o suit de gnduri ca o victorie. A trebuit s m ridic i s m plimb n jurul buctriei. M-am aezat iar. Am rmas tcui mult vreme. tiam Ia ce se referea cnd a afrmat c arta vistorului este arta ateniei. Atunci am tiut c don Juan mi spusese i mi artase tot ce tia. Totui, n prezena lui nu fusesem n stare s realizez premisele cunoaterii sale n corpul meu. El spunea c raiunea mea era demonul care m inea nlnuit i c trebuia s-o cuceresc dac voiam s ajung la nelegerea nvturilor sale. De aceea, problema fusese cum s-mi cuceresc raiunea. Nu m gndisem niciodat s-1 conving s-mi dea o defniie a ceea ce nelegea el prin raiune. Tot timpul am presupus ca el nelegea prin asta capacitatea de nelegere, gndire sau deducie ntr-un mod ordonat, raional. Din ceea ce auzisem de la La Gorda tiam c pentru el raiunea nsemna atenie. Don Juan spusese c miezul finei noastre l reprezenta aciunea de a percepe i c magia existenei noastre era aciunea de a f contient. Pentru el, percepia i contiina alctuiau o singur unitate, funcionala i inextricabil, care are dou domenii. Prima era atenia tonalului, respectiv capacitatea oamenilor normali de a percepe i a-i plasa contiina asupra lumii obinuite pe care o reprezint viaa cotidian. Don Juan mai denumise aceasta form de atenie i primul cerc al puterii noastre, defnindu-1 drept capacitatea noastr teribil, dar considerat ca un bun dat o dat pentru totdeauna, de a institui ordinea n modul nostru de a percepe lumea cotidian. Al doilea domeniu era atenia nagualului, respectiv capacitatea vrjitorilor de a-i plasa contiina asupra lumii neobinuite. El denumea acest domeniu al ateniei al doilea cerc al puterii sau, altfel spus, capacitatea absolut uimitoare pe care o avem cu toii, dar pe care numai vrjitorii o folosesc, de a stabili, ordinea n lumea neobinuita. La Gorda i surioarele, demonstrndu-mi c arta vistorilor consta n meninerea imaginilor din vise cu ajutorul ateniei, afrmaser aspectul pragmatic al schemei Iui don Juan. Ele erau practicante care trecuser de aspectul teoretic al nvturilor sale. Pentru a-mi oferi o exemplifcare a acelei arte, ele au fost nevoite s se foloseasc de cel de al doilea cerc al puterii lor sau de atenia nagualului. Pentru ca eu s fu martor la arta lor, trebuia s fac la fel. De fapt, era evident c mi plasasem atenia n ambele domenii. Probabil c toi percepem n mod continuu n ambele maniere, dar preferm s izolm una pentru amintire i s-o eliminm pe cealalt, sau poate ca o nregistrm undeva, aa cum fcusem i eU. n anumite condiii, de stres ori de resemnare, memoria cenzurat iese la suprafa, i atunci putem avea dou amintiri distincte despre acelai eveniment. Ceea ce se strduise don Juan s ctige, sau mai exact s suprime n mine, era nu raiunea mea neleas drept capacitatea de a gndi raional, ci atenia tonalului sau contiina mea despre lumea normal. Motivul lui pentru a m determina s fac asta mi-a fost explicat de La Gorda cnd mi spusese c lumea obinuit exist pentru c tim cum s-i meninem imaginile; i, invers, dac renuni la atenia necesar pentru a menine acele imagini, lumea dispare. Nagualul ne-a spus c practica e cea care conteaz, a spus brusc La Gorda. Odat ce-i focalizezi atenia pe imaginea visului, atenia este bine ancoratA. n fnal, poi f ca Genaro, care putea reine imaginile oricrui vis. Noi mai avem fecare cte alte cinci vise, a spus Lidia. Dar i l-am artat pe primul, pentru c acesta este visul pe care ni La dat Nagualul. Putei sa intrai toate n visat oricnd vrei? am ntrebat. Nu, a rspuns La Gorda. Visatul cere prea mult putere. Niciuna dintre noi nu are att de mult. Motivul pentru care a trebuit ca surioarele s se rostogoleasc pe podea de att de multe ori a fost ca n rostogolire pmntul le ddea energie. Poate c mai ii minte i c le-ai vzut ca fine luminoase primind energie de la lumina pmntului. Nagualul a spus c modul cel mai bun de a obine energie este, bineneles, s lai soarele s-i intre n ochi, n special n ochiul stng. I-am spus c nu tiam nimic despre asta, i ea mi-a descris o procedur nvata de la don Juan. Pe msur ce vorbea, mi-am reamintit c don Juan m nvase i pe mine aceeai procedur. Ea consta din a-i deplasa capul ncet dintr-o parte n alta, pe msur ce prinzi lumina soarelui cu ochiul stng nchis pe jumtate. El spunea c poi folosi nu numai soarele, ci orice fel de lumin a crei strlucire se poate refecta n ochi. La Gorda a spus c Nagualul le recomandase s-i lege alurile sub mijloc, pentru a-i proteja coapsele n timpul rostogolirii, I-am replicat c don Juan nu-mi menionase niciodat rostogolirea. Ea mi-a explicat ca doar femeile se rostogolesc, pentru c ele au pntece, i energia intr direct n el; prin rostogolire, ele i distribuie energia n restul corpului. Pentru ca un brbat s se energizeze, el trebuie s stea pe spate, cu genunchii ndoii astfel nct tlpile picioarelor s se ating. Braele trebuie ntinse lateral, cu antebraele ridicate vertical i degetele inute n poziie ridicat. Noi am visat visele acestea ani de zile, a spus Lidia. Sunt visele noastre cele mai bune, pentru c atenia noastr este completa, n alte vise pe care Ie avem, atenia ne este, nc, nesigur. La Gorda a spus c reinerea imaginilor din vise este o art toltec. Dup ani de zile de practic asidu, fecare dintre ele era capabil s realizeze o aciune n orice vis, Lidia putea merge pe orice. Rosa putea s se agae de orice, Josephina se putea ascunde dup orice, iar ea putea zbura. Dar erau doar nceptoare, ucenice ale artei. Atenia lor era completa doar pentru o singura activitate. A adugat ca Genaro era maestrul visatului, putnd schimba oricnd domeniul, i c avea atenie pentru tot attea activiti ca n viaa obinuit, pentru el celelalte domenii ale ateniei avnd aceeai valoare. M-am simit obligat s le pun ntrebarea mea obinuit: trebuia s cunosc procedurile, modul n care reineau ele imaginile din vise. tii asta la fel de bine ca noi, a spus La Gorda, Singurul lucru pe care i-1 pot spune este c, dup ce treci prin acelai vis de mai multe ori, ncepi s simi liniile lumii. Ele ne-au ajutat s facem ceea ce ai vzut c facem. Don Juan spusese c primul nostru cerc de putere este angajat foarte de timpuriu n vieile noastre i c trim cu impresia c asta este totul pentru noi. Al doilea cerc de putere pe care-1 avem, atenia nagualului, rmne ascuns pentru o imensa majoritate dintre noi, findu-ne dezvluit doar n momentul morii. Totui, exist o cale pentru a-1 atinge, accesibil fecruia dintre noi, dar pe care o parcurg doar vrjitorii, iar aceasta este calea visatului. Visatul este n esen transformarea viselor obinuite n probleme care presupun un act voliional. Vistorii, angajndu-i atenia nagualului i focaliznd-o pe subiecte i evenimente din visele obinuite, schimba acele vise n visat. Don Juan a spus c nu exist proceduri pentru a ajunge la aceast atenie a nagualului. Prima indicaie a fost gsirea minilor n vise; apoi exerciiul de a acorda atenie a fost prelungit la gsirea de obiecte, cutarea de trsturi concrete, ca de exemplu cldiri, strzi i altele. De acolo, saltul a fost la visatul anumitor locuri n anumite momente ale zilei. Pasul fnal a fost atragerea ateniei nagualului asupra eului total. Don Juan spunea c acest pas fnal este introdus de obicei de un vis pe care muli dintre noi l-am avut Ia un moment dat sau altul, n care te priveti dormind n pat n momentul n care vrjitorul are acest vis, el are deja atenia att de dezvoltat, nct n loc s se trezeasc singur, aa cum ar face majoritatea dintre noi, se ntoarce pe clcie i se angajeaz n activitate, ca i cum ar aciona n lumea de fecare zi. Din acel moment va exista o fsur, o anumit diviziune n personalitatea altfel unifcat. Rezultatul angajrii ateniei nagualului i a dezvoltrii sale la nivelul i sofsticarea ateniei noastre cotidiene era, conform schemei lui don Juan, cellalt eu, o fin identic eului, dar format n visat. Don Juan mi spusese c nu exist nite pai anume pentru a atinge acea dublur, aa cum nu exist pai defnii pentru atingerea contiinei zilnice. O facem pur i simplu prin practic. El susinea c n actul de angajare a ateniei nagualului gsim i paii de urmat. El m-a ndemnat sa practic visatul fr s-mi las temerile s-1 transforme ntr-un produs lugubru. El fcuse acelai lucru i cu La Gorda i cu surioarele, dar evident c existase ceva n ele care le fcuse mai receptive la ideea unui alt nivel al ateniei. Genaro se gsea mai tot timpul n trupul su din visat, a spus La GordA. i plcea mai mult De aceea putea face mereu cele mai trsnite lucruri i te speria de moarte. Genaro putea s intre i s ias prin sprtura dintre cele dou lumi aa cum intru i ies eu pe u. i don Juan mi vorbise foarte mult despre sprtura dintre lumi. Crezusem ntotdeauna c vorbea n sens metaforic despre o diviziune subtila ntre lumea pe care o percepe un om obinuit i cea pe care o percepe un vrjitor. La Gorda i surioarele mi artaser c sprtura dintre lumi era mai mult dect o metafor. Era mai degrab capacitatea de a schimba nivelurile de atenie. O parte din mine o nelegea perfect pe La Gorda, n timp ce o alta parte din mine era mai nspi-mntat ca niciodat. Ai tot ntrebat unde sunt Nagualul i Genaro, a spus La Gorda. Soledad a fost foarte direct i i-a spus c au plecat n lumea cealalt; Lidia i- a spus c au prsit regiunea asta; Genarii au fost proti i te-au speriat. Adevrul este c Nagualul i Genaro au trecut prin acea crptura, Dintr-un motiv oarecare, nedefnit pentru mine, afrmaiile ei m-au aruncat ntr-un haos profund. Simisem tot timpul c ei plecaser defnitiv. tiam c nu plecaser pur i simplu, n sensul obinuit, dar continuasem s pstrez acest sentiment n domeniul metaforei. Dei o declarasem chiar i celor mai apropiai prieteni, cred c n sufetul meu nu eram convins cu adevraT. n profunzimea eului meu fusesem ntotdeauna un om raional. Dar La Gorda i surioarele mi transformaser metaforele obscure n posibiliti reale. La Gorda ne transportase efectiv la opt sute de metri cu energia visatului ei. La Gorda s-a ridicat i a spus c nelesesem totul i c era timpul s mncm. Ne-a servit cu bucatele pe care le gtise. Nu aveam poft de mncare. La sfritul mesei, s-a ridicat i a venit lng mine. Cred c este timpul s pleci, mi-a spus. Ca la un semnal, surioarele s- au ridicat. Dac mai rmi acum, n-o s mai fi n stare s pleci, a continuat La Gorda. Nagualul i-a dat o dat libertate, dar ai ales s rmi cu el. El mi-a spus c, dac vom supravieui ultimului contact cu aliaii, va trebui s v dau s mncai, s v fac s v simii bine i s-mi iau rmas-bun de la toi. M gndesc c eu i surioarele nu avem unde s mergem, aa c nu avem de ales. Dar cu tine e altfel. Surioarele m-au nconjurat i i-au luat bun-rmas. Exista o ironie monstruoas n situaia aceea. Eram liber sa plec, dar nu aveam unde. Nici eu n-aveam de ales. Cu ani nainte, don Juan mi oferise ansa de a pleca, dar rmsesem pentru c nc de pe atunci nu mai aveam unde s m duc. Alegem o singur dat, spusese el atunci. Alegem s fm fe lupttori, fe oameni obinuii. O a doua ocazie nu exist. Nu pe acest pmnt.'46- A doua atenie Va trebui s pleci mai trziu astzi, mi-a spus La Gorda exact dup micul dejun. Deoarece ai decis s mergi cu noi, te-ai angajat s ne ajui s realizm sarcina cea nou. Nagualul m-a lsat la conducere pn la sosirea ta. El mi-a ncredinat, aa cum tii deja, anumite lucruri pe care s i le spun. i- am i comunicat cele mai multe dintre ele. Dar mai sunt unele pe care nu i le puteam spune pn cnd nu alegeai. Astzi o s ne ocupm de acestea din urm. Imediat dup aceea va trebui s pleci, pentru a ne da timp s ne pregtim. Avem nevoie de cteva zile, apoi putem prsi munii acetia pentru totdeauna. Am fost aici foarte multa vreme. Este greu s te desprinzi. Dar totul trebuie s ajung la un fnal brusc. Nagualul ne-a avertizat n legtur cu schimbarea total pe care o vei aduce, indiferent de consecinele atacurilor asupra ta, dar cred c niciunul dintre noi nu l-a crezut cu adevrat. Nu reuesc s-mi dau seama de ce trebuie s schimbai totul, am spus. i-am explicat deja, a protestat ea. Ne-am pierdut vechea int. Acum avem una nou, i aceast nou int ne cere s devenim uoare ca briza. Starea noastr de acum este ca briza. Pn acum era ca vntul cel ferbinte. Tu ne-ai schimbat direcia. Vorbeti n dodii, La Gorda. Da, dar asta este pentru c eti incomplet. Nu pot s-o fac mai limpede, Cnd o s te ntorci, Genarii o s-i arate fecare arta lui ca stalker, i exact dup asta vom pleca cu toii. Nagualul a spus c, dac tu decizi s rmi cu noi, primul lucru pe care va trebui s i-1 spun este c trebuie s-i aminteti de ntlnirile cu Soledad i cu surioarele i s examinezi fecare lucru care i s- a petrecut cu ele, pentru c totul este o prevestire a ceea ce i se va ntmpla pe drumul tu. Dac eti atent i impecabil, o s constai c acele ntlniri au fost cadouri ale puterii. Ce o s fac acum dona Soledad? Pleac, Surioarele au ajutat-o deja s-i desfac podeaua. Podeaua a ajutat-o s ajung la atenia nagualului. Liniile ei aveau puterea s-o fac. Fiecare dintre ele au ajutat-o s preia un fragment din acea atenie. Pentru unii lupttori a f incomplet nu reprezint un handicap n atingerea acelei atenii. Soledad a fost transformat pentru c a ajuns la acea atenie mai rapid dect noi, ceilali. Ea nu mai trebuie s priveasc la podeaua ei pentru a intra n lumea cealalt, i acum nu mai este nevoie de podea, aa c a returnat-o pmntului de unde a obinut-o. Chiar eti hotrt s pleci, La Gorda? Toi suntem. De aceea te rog s pleci cteva zile, pentru a ne da timp s ne strngem tot ce avem. Eu va trebui s gsesc un loc pentru voi, La Gorda? Dac ai f un lupttor impecabil, ai face asta. Dar tu nu eti un lupttor impecabil i nici noi nu suntem. Dar va trebui s ne dm toat silina pentru a ne ntlni cu noua noastr provocare. M-a cuprins un sentiment apstor de eec. N-am fcut parte niciodat dintre cei care i asuma fel de fel de responsabiliti. Consideram ca sarcina de a le ghida era o sarcin zdrobitoare, pe care nu o puteam ndeplini. Poate c nu trebuie s facem nimic, am spus. Da. Ai dreptate, a spus i a rs. De ce nu-i repei asta iar i iar, pn cnd te vei simi n siguran? Nagualul i-a spus de attea ori c singura libertate pe care o au lupttorii este s se comporte impecabil. Ea mi-a relatat cum insistase Nagualul ca toi sa neleag c a f impecabil nu nsemna doar a f liber, ci reprezenta i singurul mod de a ndeprta forma uman. I-am descris modul n care don Juan m-a fcut s neleg ce sens avea pentru el a f impecabil. ntr-o zi mergeam amndoi printr-o rp foarte abrupt, cnd din matricea peretelui s-a desprins un bolovan imens care a czut cu o fora considerabil i a aterizat pe fundul rpei, la vreo douzeci- treizeci de metri de locul unde eram noi. Mrimea bolovanului a fcut ca ntmplarea s fe foarte impresionant. Don Juan s-a folosit de acest prilej pentru a-mi preda o lecie dramatica. El a spus c fora care ne conduce destinele se gsete n afara noastr i c nu are nimic de-a face cu aciunile sau actul nostru volitiv. Uneori fora aceea ne face s ne oprim din drum i s ne aplecm s ne legm ireturile, exact aa cum fcusem eu. i, n felul acesta, fora aceea ne-a determinat s ctigm un moment preios. Dac am f continuat s mergem, bolovanul acela enorm ne-ar f zdrobit n mod sigur. Totui, ntr-o alt zi, ntr-o alt rp, aceeai for decizionala extern ne va face s ne oprim iar pentru a ne lega ireturile, n timp ce un alt bolovan se va desprinde exact deasupra locului n care vom sta. De data aceasta, fora aceea ne va face s pierdem un moment preios. Dac am f continuat s mergem, ne- am f salvat. Don Juan a spus c datorita incapacitii mele absolute de a putea controla forele care mi decid destinul, singura mea posibilitate liber aleas n acea rp consta n a-mi lega ireturile n mod impecabil. La Gorda prea micat de descrierea mea. Pentru o clip, de unde sttea, vizavi de mine, i-a ntins braele i mi-a cuprins faa n mini. Pentru mine, a f impecabil const n a-i spune la momentul oportun ceea ce m-a ndemnat Nagualul s-i comunic, a spus ea. Dar puterea trebuie s dozeze perfect ceea ce-i voi dezvlui, altfel nu va avea nici un efect, A fcut o pauz teatral. ntrzierea ei era foarte studiata, dar teribil de tensionat pentru mine. Ce este? am ntrebat disperat. Ea n-a rspuns. M-a luat de bra i m-a condus ntr-un loc situat exact n faa uii de la intrarea n cas. M-a pus s m aez pe un sol bttorit, cu spatele sprijinit de un stlp gros de vreo cincizeci de centimetri, care arta ca un ciot de copac plantat n sol, lipit aproape de zidul casei. Era un ir de cinci astfel de stlpi plantai la vreo aizeci de centimetri unul de altul. Voiam s-o ntreb pe La Gorda la ce foloseau. Prima mea impresie era c fostul proprietar i lega animalele de ele. Totui, ideea nu sttea n picioare, pentru ca spaiul din faa casei era un fel de verand acoperit. I-am vorbit La Gordei despre presupunerea mea n timp ce ea se aeza lng mine, n stnga, cu spatele sprijinit de stlp. Ea a rs i a spus c stlpii foloseau ntr-adevr pentru a lega nite animale, dar nu erau plantai de un fost proprietar i c ea i rupsese spinarea spnd gropile pentru ele. La ce le folosii? am ntrebat. S spunem c ne legm de ele, a rspuns ea. i aa am ajuns la urmtorul lucru pe care m-a rugat Nagualul sa i-1 comunic. El spunea c, pentru c erai incomplet, el a trebuit s-i adune a doua atenie, atenia nagualului, ntr-un mod diferit de cum a procedat cu noi. Noi ne-am acumulat acea atenie prin visat, i tu ai fcut-o cu plantele puterii. Nagualul a spus c plantele Iui au separat partea amenintoare din cea de-a doua atenie a ta i a strns-o ntr-un mnunchi, i acesta este forma aceea care i iese din cretetul capului. EI spunea c asta se ntmpla cu vrjitorii care primesc plante ale puterii. Dac nu mor, plantele puterii le rsucesc a doua atenie n acea form nspimnttoare care le apare din cap. Acum ajungem la ceea ce voia el s faci. A spus c de acum trebuie s-i schimbi direciile i s ncepi s-i aduni a doua atenie n alt mod, mai asemntor cu noi. Nu poi continua pe drumul cunoaterii dac nu i echilibrezi a doua atenie. Pn acum, acea a doua atenie a ta s-a bazat pe puterea Nagualului, dar acum eti singur. Asta a vrut s-i spun. Cum mi echilibrez a doua atenie? Trebuie s practici visatul aa cum l facem noi. Visatul este singurul mod de a-i aduna a doua atenie fr a o leza, fr a face din ea ceva amenintor i nfricotor. A doua ta atenie este fxat de partea cumplita a lumii; a noastr este de partea frumoas a ei. Trebuie s-i schimbi sensul i s mergi cu noi. Asta ai ales noaptea trecut, cnd ai decis s vii cu noi. Forma aceea poate s-mi mai ias din cap vreodat? Nu. Nagualul a spus c nu va mai iei pn cnd nu vei f la fel de btrn ca el. Nagualul tu a ieit deja de cte ori era nevoie. Nagualul i Genaro au avut grij de asta. Ei obinuiau s o smulg din tine. Nagualul mi-a spus c uneori ai fost la un fr de pr de moarte, pentru c a doua ta atenie este foarte rsfat. El a spus c odat l-ai speriat; nagualul tu l-a atacat i a trebuit s- i cnte ca s-1 calmeze. Dar cel mai ru lucru i s-a ntmplat n Mexico City; acolo te-a mpins ntr-o zi i ai intrat ntr-un birou, i n biroul acela ai trecut prin crptura dintre cele dou lumi. El voia doar s-i risipeasc atenia tonalului; erai foarte ngrijorat de un lucru stupid. Dar cnd te-a mpins, ntregul tu tonal s-a contractat i ai trecut cu toat fina ta prin acea sprtura. I-a trebuit mult ca s te gseasc. Mi-a spus c, o clip, a crezut c ai ajuns mai departe dect putea ajunge el. Dar apoi te-a vzut rtcind fr int i te-a adus napoi. Mi-a spus c ai trecut prin sprtur pe la zece dimineaa. Aa c n ziua aceea ora zece dimineaa a devenit noul tu timp. Timpul meu nou pentru ce? Pentru orice. Dac rmi om, vei muri n jurul acelei ore. Dac devii un vrjitor, vei prsi lumea n jurul acelei ore. Eligio a mers i ei pe un alt drum, un drum pe care niciunul dintre noi nu-1 cunoate. Noi l-am ntlnit exact nainte s plece. Eligio era un vistor excepional. El era att de bun, nct Nagualul i Genaro obinuiau s-1 ia prin crptur, i el avea puterea s reziste ca i cum n-ar f fost nimic. Nici mcar nu gfia. Nagualul i Genaro i-au dat un impuls fnal cu plante ale puterii. El a avut controlul i puterea de a manipula acel impuls. i asta l-a trimis acolo unde este. Genarii mi-au spus c Eligio a srit cu Benigno. Este adevrat? Bineneles. Atunci cnd Eligio trebuia s sar, a doua atenie a lui fusese deja n lumea cealalt. Nagualul a spus c i a ta a fost acolo, dar pentru tine a fost un comar, pentru ca tu nu aveai control. El spunea c plantele puterii te-au fcut asimetric; ele te-au fcut s traversezi atenia tonalului i te-au pus direct n zona celei de-a doua atenii, dar fr nici un control asupra acestei atenii. Nagualul nu i-a dat plante ale puterii lui Eligio pn la capt. Crezi c a doua atenie a mea a fost lezat, La Gorda? Nagualul n-a spus niciodat asta. El credea c eti periculos de nebun, dar asta n-are nimic de-a face cu plantele puterii. El spunea c niciuna dintre ateniile tale nu poate f manipulal. Dac le-ai putea cuceri, ai f un mare lupttor. Am vrut s-mi vorbeasc mai mult despre acest subiect Ea a pus mna pe notesul meu i a spus c aveam n fa o zi teribil de plin i c aveam nevoie s acumulm energie pentru a rezista. De aceea, trebuia s ne energizm cu lumina soarelui, A spus c circumstanele cereau s prelum lumina soarelui cu ochiul stng i a nceput s-i mite capul dintr-o parte n alta, n timp ce privea direct la soare cu ochii ntredeschii. O clip mai trziu, au aprut i Lidia, Rosa i Josephina. Lidia s-a aezat n dreapta mea, Josephina lng ea, iar Rosa s-a aezat lng La Gorda. Toate i rezemau spatele de stlpi. Eu m afam n mijlocul rndului. Era o zi senin. Soarele se gsea exact deasupra unei lame de muni ndeprtai. Fetele au nceput s-i mite capetele ntr-o sincronizare perfect. M-am alturat lor i am avut sentimentul c i eu mi sincronizasem micarea cu a lor. Au continuat vreun minut i apoi s-au oprit. Toate aveau plrii i foloseau borul lor pentru a-i proteja feele de lumina soarelui, cnd nu-i scldau ochii n soare. La Gorda mi dduse plria mea cea veche. A. Am stat acolo vreo jumtate de or. In acest timp am repetat de nenumrate ori exerciiul. Intenionam s fac cte un semn pe notes pentru fecare dat, dar La Gorda, cu o micare calm, a mpins notesul meu ntr-o parte, n aa fel nct s nu mai pot ajunge la el. Brusc, Lidia s-a sculat, murmurnd ceva ininteligibil. La Gorda s-a aplecat spre mine i mi-a optit c veneau Genarii pe drum. M-am forat s privesc, dar nu se vedea Rosa i Josephina s-au ridicat i ele i apoi au intrat cu Lidia n cas. I-am spus La Gordei c nu puteam vedea pe nimeni apro-piindu-se. Ea a replicat c Genarii fuseser vizibili ntr-un anumit punct al drumului i a adugat c i era groaz de momentul n care va trebui s fm cu toii mpreun, dar c avea ncredere ca voi putea controla situaia. M-a sftuit s fu foarte atent cu Pablito i cu Josephina, pentru ca ei nu aveau autocontrol, A spus c lucrul cel mai nelept pe care l-a putea face ar f s-i iau pe Genari la plimbare dup vreo or. Am continuat sa m uit la drum. Nu se vedea nimeni apro-piindu-se. Eti sigur c vin? am ntrebat. Ea a spus c nu ea i vzuse, ci Lidia. Genarii fuseser vizibili doar pentru Lidia, deoarece ea se i uita n timp ce i mbia ochii cu lumina soarelui. Nu eram prea sigur despre ce vorbea La Gorda, i am rugat-o s-mi explice. Suntem contemplatori, a spus ea. Exact ca tine. Suntem toi la fel. Nu este nevoie s negi c i tu eti un contemplator. Nagualul ne-a vorbit despre marile tale realizri n contemplare. Marile mele realizri n contemplare! Despre ce vorbeti, La Gorda? Ea i-a contractat gura, parind aproape iritat de ntrebarea mea; dndu- i seama de situaie, a zmbit i m-a mpins uor. n acel moment a avut un tremur brusc n corp, A privit fr int peste capul meu i apoi a dat din cap viguros. A spus c tocmai vzuse c Genarii nu veneau; era prea devreme pentru ei. Vor mai atepta ctva timp nainte de a- i face apariia. A zmbit, ca i cum ar f fost ncntat de ntrziere. Oricum, este prea devreme pentru noi s-i avem pe cap aici, a spus ea. i ei simt acelai lucru fata de noi. Unde sunt acum? am ntrebat. Probabil c s-au oprit undeva pe drum, a rspuns. Fr ndoial c Benigno a contemplat casa noastr n timp ce veneau i ne-a vzut stnd aici i de aceea s-au decis s atepte. Este perfect. Am ctigat timp. M sperii, La Gorda. Timp pentru ce? Astzi trebuie s-i aduni a doua atenie doar pentru noi patru. Cum pot face asta? Nu tiu. Eti un mister pentru noi. Nagualul i-a fcut fel de fel de lucruri cu plantele puterii, dar nu poi declara asta drept cunoatere. Asta ncerc s-i spun. Numai dac ai control asupra celei de-a doua atenii poi s o foloseti; altfel o s rmi fxat ntotdeauna ntre cele dou, aa cum eti acum. Tot ce i s-a ntmplat de cnd ai venit a fost dirijat pentru a foia acea atenie s se rsuceasc. i-am dat instruciunile ncetul cu ncetul, exact aa cum mi- a spus Nagualul s fac. Deoarece ai luat-o pe alt drum, nu cunoti lucrurile pe care le tim noi, exact aa cum noi nu cunoatem nimic despre plantele puterii. Soledad tie puin mai mult, pentru ca Nagualul a luat-o acas la el. Nestor tie despre plantele medicinale, dar niciunul dintre noi n-a fost nvat aa cum ai fost tu. Noi n-avem nc nevoie de cunoaterea ta. Dar ntr-o zi, cnd vom f gata, tu eti cel care tie cum s fac pentru a ne da un impuls fnal cu plantele puterii. Eu sunt singura care tie unde este ascuns pipa Nagualului, ateptnd ziua aceea. Comanda Nagualului este ca tu s-i schimbi drumul i s mergi cu noi. Asta nseamn c trebuie s practici cu noi visatul i cu Genarii staking-uh Nu-i mai poi permite s rmi unde eti, de partea nfricotoare a celei de-a doua atenii pe care o ai. Un alt oc de la nagualul tu care-i iese din cretet te-ar putea ucide. Nagualul mi-a spus c finele umane sunt creaturi fragile, compuse din multe straturi de luminozitate, Cnd le vezi, par s fe fbre, dar acele fbre sunt cu adevrat straturi, exact ca o ceap. ocurile de orice fel separ aceste straturi i pot provoca chiar moartea finelor umane. S-a ridicat i m-a condus napoi n buctrie. Ne-am aezat fa n fa. Lidia, Rosa i Josephina erau ocupate n spate. Nu le puteam vedea, dar le puteam auzi vorbind i rznd. Nagualul a spus c murim pentru ca straturile noastre se separ, a spus La Gorda. ocurile le separ ntotdeauna, dar apoi se adun iar. Totui, uneori ocul este att de puternic, nct straturile se despart i nu se mai pot aduna la un loc. Ai vzut vreodat acele straturi, La Gorda? Bineneles. Am vzut un om murind pe strad, Nagualul mi-a spus c i tu ai gsit un om pe moarte, dar ca nu i-ai vzut moartea. Nagualul m-a pus s vd straturile omului afat pe moarte. Erau ca foile unei cepe. Cnd finele umane sunt sntoase, arat ca nite ou, dar dac sunt rnite, ele ncep s se cojeasc, exact ca o ceapa. Nagualul mi-a spus c a doua atenie a ta era att de puternica, nct uneori mpingea totul pn ieea. El i Genaro trebuiau s-i menin straturile la un loc; altfel ai f murit. De aceea s-a gndit c vei avea destul energie ca s- i scoi nagualul de dou ori. Prin asta nelegea faptul c puteai ine unite straturile de unul singur de dou ori. Ai fcut-o de mai multe ori, i asta nseamn c acum eti terminat; nu mai ai energie pentru a-i menine straturile n cazul altui oc, Nagualul m-a pus s am grij de toi; n cazul tu, trebuie s te ajut s-i ntreti straturile. Nagualul a spus c moartea este cea care separ i mpinge straturileEl mi-a explicat c acel centru al luminozitii noastre, care este atenia nagualului, mpinge ntotdeauna n afar, i asta slbete straturile. Aa c este foarte simplu pentru moarte s intre ntre ele i s le separe complet. Vrjitorii trebuie s fac totul pentru a-i pstra straturile unite. De aceea ne-a nvat Nagualul visatul. Visatul ntrete straturile. Cnd vrjitorii nva visatul, ei i leag mpreun cele dou atenii i nu mai este nevoie ca acel centru s mping n afar. Vrei s spui c vrjitorii nu mor? Exact. Vrjitorii nu mor. Vrei s spui c niciunul dintre noi nu va muri? Nu m-am referit la noi. Noi nu suntem nimic. Noi suntem nite ciudenii, nici aici, nici dincolo. Am vrut s spun vrjitorii. Nagualul i Genaro erau vrjitori. Cele dou atenii ale lor erau legate att de strns mpreun, nct probabil c nu vor mai muri niciodat. Asta a spus Nagualul, La Gorda? Da. i el, i Genaro mi-au spus asta. Nu cu mult nainte de a pleca, Nagualul ne-a explicat n ce const puterea ateniei, N-am tiut niciodat despre nagual i tonal pn atunci. La Gorda a descris cum i-a nvat don Juan despre dualitatea cruciala tonal-nagual. Ea a spus c, ntr-o zi, Nagualul i-a adunat pe toi, pentru a-i lua la o plimbare lung spre o vale pustie i pietroas din muni. El a fcut o legtura mare i grea cu tot felul de obiecte, a pus n ea chiar i radioul lui Pablito. Apoi i-a dat legtura Josephinei s-o care, a pus pe umerii lui Pablito o mas grea i au plecat la drum. I-a pus pe toi s care pe rnd masa i legtura i au mers aproape aizeci i cinci de kilometri spre locul acela pustiu. Cnd au ajuns acolo, Nagualul i-a spus lui Pablito s aeze masa exact n centrul vii. Apoi a pus-o pe Josephina s aranjeze coninutul legturii pe mas. Cnd masa a fost umplut, el le-a explicat deosebirea dintre tonal i nagual n aceiai termeni n care mi-o explicase i mie ntr-un restaurant din Mexico City, cu meniunea c n cazul lor exemplul era mult mai descriptiv. El le-a spus c tonalul era ordinea pe care o contientizam n lumea noastr zilnic i, de asemenea, ordinea personala pe care o ducem pe umeri de-a lungul vieii, aa cum au crat ei masa i legtura. Tonalul personal al fecruia era ca masa n acea vale, o mic insul plin de lucruri care ne sunt familiare. Pe de alt parte, nagualul era sursa inexplicabila care inea masa aceea n loc i era ca vastitatea acelei vi pustii. El le-a spus c vrjitorii sunt obligai s-i urmreasc tonalul de la distan, pentru a avea o viziune mai bun asupra a ceea ce se af n jurul lor. El i-a pus s mearg pe o coam de deal de unde puteau vedea toat zona. De acolo masa era de-abia vizibil. Apoi i-a pus s mearg napoi la mas i i-a pus s se uite peste ea, pentru a arta ca un om obinuit nu are viziunea unui vrjitor, pentru c omul obinuit este pe mas; i, inndu-se de toate obiectele de pe ea. Apoi i-a pus pe fecare, pe rnd, s se uite linitit la obiectele de pe mas i le-a testat memoria lund i ascunznd ceva, s vad dac au fost ateni. Toi au trecut testul cu culorile mictoare. El le-a artat c abilitatea lor de a-i aminti att de uor obiectele de pe mas se datora faptului c toi i dezvoltaser atenia tonalului, sau atenia lor asupra mesei. Apoi i-a pus s se uite n jur, Ia tot ce era pe sol sub mas, i le-a testat memoria, lund cte o piatra, b sau ce mai era pe acolo. Niciunul dintre ei nu i-a putut aminti ce vzuse sub mas. Apoi Nagualul a luat totul de pe mas i i-a pus pe rnd s se aeze pe burt pe mas i s examineze atent solul de dedesubt. El le-a explicat c, pentru un vrjitor, nagualul era chiar zona de sub mas. Deoarece era de neconceput s preiei imensitatea nagualului, exemplifcata de valea larg i pustie, vrjitorii i iau ca domeniu de activitate zona afata direct sub insula tonalului, indicata prin descrierea a ceea ce se afa sub mas. Zona aceea era domeniul a ceea ce el denumea drept a doua atenie, sau atenia nagualului, sau atenia de sub mas. Atenia aceea este atins doar dup ce lupttorii au ras vrful mesei lor. El a spus c atingerea celei de-a doua atenii fcea din cele dou atenii o singur unitate, iar acea unitate era totalitatea eului. La Gorda a spus c demonstraia lui a fost att de clar pentru ea, nct a neles imediat de ce a pus-o Nagualul s-i curee viaa, s curee insula tonalului ei, aa cum o denumise el. Dup prerea ei, fusese ntr-adevr norocoasa c i urmase toate sugestiile. Era nc departe de unifcarea celor dou atenii ale sale, dar silina ei dusese la o via impecabila, care era pentru ea, aa cum a i asigurat-o, singurul mod de a-i pierde forma uman. Cerina eseniala pentru unifcarea celor dou atenii era pierderea fonnei umane. Atenia de sub mas este cheia pentru tot ce fac vrjitorii, a continuat ea. Pentru a ajunge la acea atenie. Nagualul i Genaro ne-au nvat visatul, i tu ai fost nvat despre plantele puterii. Nu tiu ce i-au fcut pentru a te nva cum s-i prinzi a doua atenie cu plantele puterii, dar, pentru a ne nva cum s vism, Nagualul ne-a nvat sa contemplm. N-am tiut niciodat c aceasta contemplare era o modalitate de a prinde a doua atenie. Noi credeam c era vorba de o simpl distracie. Nu era aa. Vistorii trebuie s fe contemplatori nainte s-i poat prinde a doua atenie. Primul lucru pe care l-a fcut Nagualul a fost s pun o frunz uscat pe sol i s ne pun s-o privim ore ntregi. In fecare zi el aducea o frunza i o punea n faa mea. La nceput, am crezut c era aceeai frunz, pe care el o aducea n fecare zi, dar apoi am remarcat c frunzele erau diferite, Nagualul a spus c, atunci cnd am observat asta, nu mai priveam, ci contemplam deja. Apoi a aezat n faa mea grmezi de frunze. Mi-a spus s le amestec cu mna i s le simt n timp ce le contemplam. Un vistor mic frunzele n spirale, le contempla i apoi viseaz desenele pe care le fac frunzele, Nagualul spunea c vistorii pot considera c au atins miestria n contemplarea frunzelor atunci cnd ei viseaz desenele frunzelor nti i apoi regsesc aceleai desene n ziua urmtoare n grmada lor de frunze. Nagualul spunea c prin contemplarea frunzelor se ajunge la fortifcarea celei de a doua atenii. Dac se ntmpla s contempli o grmad de frunze ore ntregi, aa cum obinuia s m pun s fac, gndurile tale se linitesc. Fr gnduri, atenia tonalului se mprtie i, brusc, a doua atenie se aga de frunze i frunzele devin altceva. Nagualul denumea momentul n care a doua atenie se aga de ceva oprirea lumii. i asta este corect, lumea se oprete. Din acest motiv, cnd contempli trebuie ntotdeauna sa fe cineva lng tine. Nu tim niciodat ce apare din mlatinile celei de-a doua atenii. Deoarece n-am folosit-o niciodat, trebuie s ne familiarizm cu ea nainte de a ne putea aventura singuri n contemplare. Difcultatea n a contempla const n faptul c trebuie s nvei s-i calmezi gndurile. Nagualul spunea c prefera s ne nvee cum s facem asta cu o grmad de frunze, pentru c puteam obine toate frunzele de care aveam nevoie oricnd voiam s contemplm. Dar orice altceva poate ndeplini acelai rol. Odat ce ai oprit lumea, eti un contemplator. i, deoarece singurul mod de a opri lumea este prin ncercare, Nagualul ne-a pus pe toi s contemplm frunze ani de zile. Cred c este cel mai bun mod de a-i atinge a doua atenie. El a combinat contemplarea frunzelor cu cutatul minilor n visat. Mi- a trebuit cam un an ca s-mi gsesc minile n somn i patru ani ca s opresc lumea. Nagualul spunea c odat ce i-ai prins a doua atenie cu frunze uscate, contempli i visezi ca s-o lrgeti. i asta-i tot despre contemplare. Faci s sune att de simplu lucrurile, La Gorda. Tot ce fac Toltecii este foarte simplu. Nagualul spunea c ceea ce pentru a ne prinde a doua atenie trebuie s ncerci i iar s ncerci. Toi ne-am oprit lumea prin contemplarea frunzelor uscate. Tu i Eligio suntei diferii. Tu ai fcut-o cu plantele puterii, dar nu tiu ce drum a urmat Nagualul cu Eligio. N-a vrut s-mi spun niciodat. Mi-a vorbit despre tine doar pentru c avem aceeai sarcin. I-am spus c scrisesem n notiele mele c fusesem contient de faptul c oprisem lumea complet doar cu cteva zile nainte. Ea a rs. Tu ai oprit lumea naintea noastr, a spus. Ce crezi c ai fcut cnd ai luat toate plantele alea ale puterii? N-ai fcut-o prin contemplare, ca noi, asta-i tot. Grmada de frunze uscate a fost singurul lucru pe care v-a pus Nagualul s-1 contemplai? Odat ce vistorii tiu cum s opreasc lumea, ei pot contempla alte lucruri; i, n fnal, cnd vistorii i pierd forma uman, pot contempla orice. Eu fac asta. Pot intra n orice. Totui, el ne-a pus s urmm o anumit ordine n contemplare, nti am contemplat plantele mici. Nagualul ne-a avertizat c plantele mici sunt foarte periculoase. Puterea lor este concentrat: ele au o lumin intens i simt cnd vistorii le contempl; ele i muta imediat lumina i o aintesc asupra contemplatorului. Vistorii trebuie s-i aleag un anumit tip de plant pe care s-o contemple. Apoi am contemplat copacii. Vistorii au, de asemenea, un anume tip de copac pe care l contempl. n aceast ordine de idei, noi doi suntem la fel; amndoi suntem contemplatori de eucalipi. Dup expresia de pe faa mea, probabil c mi-a ghicit urmtoarea ntrebare. Nagualul a spus c poi pune foarte uor la lucru cea de-a doua atenie cu fumul lui, a continuat. Tu i-ai focalizat atenia de multe ori asupra preferinei Nagualului, ciorile. El spunea c, odat, a doua atenie a ta s-a focalizat att de bine pe o cioar, nct a zburat, aa cum zboar o cioar, spre singurul eucalipt care se gsea n zon. Ani de zile m frmntasem n legtur cu acea experien. N o puteam privi n nici un alt mod dect ca pe o stare hipnotic complexa de neconceput, produs de ciupercile psihotrope din amestecul de fumat al lui don Juan, cuplat cu experiena lui de manipulator al comportamentului. El mi-a sugestionat un catharsis perceptual, acela de a m f transformat n cioara i de a f perceput lumea ca o cioar. Rezultatul a fost c eu am perceput lumea ntr- o manier care n nici un caz nu putea face parte din bagajul meu de experiene trecute. Explicaia La Gordei simplifcase cumva totul. Ea a spus c, apoi, Nagualul i-a pus s contemple creaturi vii. El le-a recomandat insectele mici, care sunt de departe cel mai bun subiect Mobilitatea lor le face inofensive pentru contemplator, find opusul plantelor care i trag luminozitatea direct din pmnt. Urmtorul pas a fost contemplarea pietrelor. Ea a spus c rocile sunt vechi, au putere i o lumin aparte care este mai verzuie n contrast cu lumina alb a plantelor i cea glbuie a finelor vii, mictoare. Rocile nu se dezvluie uor contemplatorilor, dar merit ca acetia s insiste, deoarece rocile au secrete speciale ascunse n inima lor, secrete care pot ajuta vrjitorii n visatul Ion Care sunt lucrurile pe care i le dezvluie rocile? am ntrebat. Cnd contemplu inima unei roci, a spus ea, prind ntotdeauna adierea unui miros special, potrivit acelei roci. Cnd m plimb n visat, tiu unde m afu pentru c sunt ghidat de acele mirosuri. A spus c timpul zilei este un factor important n contemplarea copacilor i rocilor. Dimineaa devreme, copacii i rocile sunt rigide, i lumina lor este slab. Pe la prnz, se gsesc n elementul lor, i contemplarea la ora aceea este fcut pentru a mprumuta lumina i puterea lor. Dup-amiaza i spre sear, copacii i rocile sunt tcute i triste, n special copacii. La Gorda a spus c la acea or copacii dau senzaia c i ei l contempl pe contemplator. A doua serie n ordinea contemplrii era contemplarea fenomenelor ciclice: ploaia i ceaa. Contemplatorii i pot focaliza a doua atenie a explicat La Gorda pe ploaie i se pot mica odat cu ea sau o pot focaliza pe fundal, pe care l pot folosi ca pe un fel de lup, pentru a le dezvlui trsturi ascunse. Locurile puterii sau locurile care trebuie evitate se gsesc prin contemplarea n ploaie. Locurile puterii sunt glbui i locurile care trebuie evitate sunt verde- intens. La Gorda a spus c, pentru un contemplator, ceaa este, fr ndoial, cel mai misterios lucru de pe pmnt i ca ea poate f folosit n aceleai dou moduri n care este folosit i ploaia. Dar ea nu cedeaz uor femeilor, i chiar n cazul ei, care i-a pierdut forma uman, a rmas de neatins. Ea a spus c Nagualul a fcut-o odat s vad o ceat verde n fruntea unui banc de cea i i-a spus c este a doua atenie a unui contemplator care tria n munii unde se gseau ea i Nagualul i ca el se deplasa odat cu ceaa. Ea a adugat c ceaa este folosita pentru a descoperi fantomele lucrurilor care nu mai exist i c adevrata realizare a contemplatorilor n ceata este s i lase a doua atenie s intre n ceea ce le dezvluie contemplarea lor. I-am spus c, odat, n timp ce eram cu don Juan, am vzut formndu- se din cea un pod. Am fost nspimntat de claritatea i precizia detaliilor acelui pod. Pentru mine era mai mult dect real. Scena a fost att de intens i de vie, nct am fost incapabil s-o uit. Don Juan comentase c va trebui s traversez ntr-o zi podul acela. tiu despre el, a spus ea. Nagualul mi-a spus c, ntr-o zi, cnd vei avea control asupra celei de-a doua atenii, o s treci acel pod cu cea de-a doua atenie, n acelai mod n care ai zburat ca o cioara tot cu acea atenie. El spunea, a adugat, c, dac vei deveni vrjitor, se va forma un pod pentru tine din cea i tu l vei traversa i vei disprea pentru totdeauna din lumea asta. Exact cum a fcut i el. i el a disprut aa, peste un pod? Nu peste un pod. Dar ai fost martor cum el i Genaro au intrat n crptura dintre cele dou lumi chiar n faa ochilor ti. Nestor a spus c doar Genaro i-a fcut semn de la revedere, ultima dat cnd i-ai vzut; Nagualul n-a fcut cu mna pentru c deschidea crptur. Nagualul mi-a spus c, atunci cnd trebuie evocat a doua atenie, pentru ca aceasta s se adune nu mai rmne dect s faci micarea de a deschide ua aceea. Acesta este secretul vistorilor Tolteci odat ce sunt fr form. Am vrut s-o ntreb cnd au trecut don Juan i don Genaro prin crptur aceea. Ea m-a oprit atingndu-mi uor buzele. A spus c o alta etap consta n contemplarea norilor i a deprtriloR. n ambele cazuri, efortul contemplatorilor const n faptul c trebuie s-i lase a doua atenie s mearg n locul pe care l contempl. Astfel, ei acoper distane mari sau cltoresc pe norI. n cazul contemplrii norilor, Nagualul nu le-a permis niciodat s contemple norii cumulus. El le-a spus c trebuie s-i piard forma pentru a putea ncerca asta i c pot cltori nu numai pe cumulus, ci chiar i pe fulger. La Gorda a rs i m-a pus s ghicesc cine ar f fost destul de ndrzne i de nebun ca s ncerce s contemple norii cumulus. Nu m-am putut gndi la altcineva dect la Josephina. La Gorda a spus c Josephina ncerca s contemple norii cumulus de cte ori putea, cnd Nagualul era plecat, pn cnd ntr-o zi era s-o ucid un fulger. Genaro era un vrjitor de fulgere, a continuat ea. Primii doi ucenici, Benigno i Nestor, i-au fost indicai de prietenul lui, tunetul. El spunea c se dusese dup plante ntr-o zon foarte izolat, n care indienii sunt foarte nchii i nu le plac vizitatorii de nici un fel. Ei i-au permis lui Genaro s calce pe pmntul lor, pentru c vorbea limba lor. Genaro culegea nite plante, cnd a nceput s plou. Erau cteva case n jur, dar oamenii erau neprietenoi i nu voia s-i deranjeze; era gata s se trasc ntr-o hruba, cnd a vzut un tnr cobornd pe drum cu o bicicleta plin de mrfuri. Era Benigno, oreanul care trata cu indienii aceia. Bicicleta lui s-a mpotmolit n noroi i exact acolo l-a lovit un fulger. Genaro a crezut c a i murit. Oamenii din case au vzut ce s-a ntmplat i au ieit. Benigno era mai mult speriat dect rnit, dar bicicleta i toat marfa erau distruse. Genaro a stat cu el o sptmn i l-a vindecat. Aproape acelai lucru s-a ntmplat i cu Nestor. El obinuia s cumpere plante medicinale de la Genaro i, ntr-o zi, l-a urmrit n muni, s vad de unde culegea plantele, astfel nct s nu-i mai plteasc. Genaro s-a dus foarte departe n muni, intenionnd s-1 fac pe Nestor s se piard. Nu ploua, dar erau fulgere i, brusc, un fulger a lovit pmntul i a sfrit pe pmntul uscat, ca un arpe. El a trecut exact printre picioarele lui Nestor i a lovit o roc afat la vreo zece metri. Genaro a spus c fulgerul i-a ars picioarele lui Nestor pe dinuntru. Avea testiculele umfate i s-a mbolnvit foarte ru. Genaro a trebuit s-1 doftoriceasc timp de o sptmn chiar n munii aceia. Cnd Benigno i Nestor erau vindecai, erau, de asemenea, i prini. Brbaii trebuie momii i agai. Femeile nu au nevoie de asta. Femeile intr repede n orice. Asta e puterea lor i n acelai timp i defectul lor. Brbaii trebuie s fe condui i femeile reinute. A chicotit i a spus c, fr ndoial, ea avea un caracter mai mult masculin, pentru ca ea trebuia condus, iar eu aveam mai mult caracter feminin, pentru ca trebuia sa fu reinut. Ultima serie era contemplarea fumului, focului i umbrelor. Ea a spus ca, pentru un contemplator, focul nu este strlucitor, ci negru, i la fel e i fumul. Pe de alt parte, umbrele sunt strlucitoare i au n ele culoare i micare. Mai erau dou lucruri separate, contemplarea stelelor i a apei. Contemplarea stelelor era fcut doar de vrjitorii care i-au pierdut forma uman. Ea a spus c s-a mpcat foarte bine cu contemplarea stelelor, dar c nu putea controla contemplarea apei, n special a apei curgtoare, care este folosit de vrjitorii fr form pentru a-i aduna a doua atenie i a o transporta n orice loc au nevoie s mearg. Toi suntem nspimntai de ap, a continuat ea. Un ru adun a doua atenie i lund-o cu sine nu e nici un mod de a i te opune. Nagualul mi-a vorbit despre rezultatele tale n contemplarea apei. Dar mi-a mai spus i c odat aproape te-ai dezintegrat n apa unui ru puin adnc i c acum nici mcar nu mai poi face vreo baie. Don Juan m pusese s privesc fx la apa unui canal de irigaie afat n spatele casei Iui de multe ori n timp ce eram sub infuena amestecului lui de fumat. Am avut senzaii inimaginabile. Odat m-am vzut verde n ntregime, ca i cum a f fost acoperit cu alge. Dup aceea mi-a recomandat s evit apa. A doua mea atenie a fost lezata de ap? am ntrebat. Da, a rspuns ea. Eti un brbat foarte rsfat. Nagualul te-a avertizat s fi atent, dar tu ai trecut de limitele tale cu apa curgtoare. Nagualul a spus c ai f putut folosi apa ca nimeni altul, dar nu i-a fost dat s fi moderat. i-a tras banca mai aproape de mine. Asta-i tot despre contemplare, a spus. Dar sunt i alte lucruri pe care trebuie s i le spun nainte s pleci. Ce lucruri, La Gorda? In primul rnd, nainte s spun ceva, trebuie s-i rsuceti a doua atenie pentru surioare i pentru mine. Nu cred c pot face asta. La Gorda s-a ridicat i a intrat n cas. S-a ntors un pic mai trziu cu o pern groas i rotund, fcut din acelai material natural folosit la plase. Fr s scoat un cuvnt, m-a dus iar n faa verandei. A spus c ea nsi fcuse perna pentru a se simi confortabil cnd se ntindea s contempleze, pentru c poziia corpului este de mare importan n aceast situaie. Trebuie s te aezi pe sol, pe un pat moale de frunze sau pe o pern fcuta din fbre naturale. Spatele trebuie s fe sprijinit de un copac, sau de un ciot, sau de o lespede de piatr. Corpul trebuie s fe complet relaxat. Ochii nu se fxeaz niciodat direct pe obiect, pentru a nu-i obosi. Contemplarea const n baleierea foarte nceat a obiectului vizat, micnd ochii n sens invers acelor de ceasornic, dar fr a mica i capul. Ea a adugat ca Nagualul Ie-a spus s planteze cioturile acelea groase, astfel nct s se poat sprijini de ele. M-a ndemnat s m aez pe pern i s-mi sprijin spatele de ciot. Mi-a spus c m va ghida n contemplarea unui punct al puterii pe care l avea Nagualul n dealurile rotunde de peste vale. Spera ca astfel voi acumula energie pentru a-mi aduna a doua atenie, S-a aezat foarte aproape de mine, n stnga mea, i a nceput s-mi dea instruciuni. Aproape n oapt mi-a spus s-mi pstrez pleoapele pe jumtate nchise i s privesc fx la locul de convergen a dou dealuri rotunde, imense. Acolo era un canion abrupt i ngust. Mi-a spus c n acea contemplare existau patru aciuni separate. Prima era s folosesc borul plriei ca vizor pentru a ecrana strlucirea intens a soarelui i s permit s ajung la ochii mei doar ca o cantitate mic de lumin; apoi s nchid pe jumtate pleoapele; a treia aciune era s susin deschiderea pleoapelor pentru a menine un fux uniform de lumin; i al patrulea pas era s disting canionul din fundal, prin plasa fbrelor de lumin de la gene. La nceput nu i-am putut urma instruciunile. Soarele era sus, deasupra orizontului, i a trebuit s-mi las capul pe spate. Am micat plria pn cnd am blocat aproape toat strlucirea luminii cu borul ei. Asta prea s fe tot ce era necesar. Imediat ce am nchis ochii pe jumtate, un strop de lumin, care prea s f venit de pe marginea plriei, mi-a explodat literalmente pe gene, care acionau ca un fltru ce crea o pnz de lumin. Mi-am pstrat pleoapele ntredeschise i m-am jucat o clip cu reeaua de lumin pn cnd am putut distinge linia ntunecata, vertical a canionului pe fundal. Apoi La Gorda mi-a spus s contemplu partea median a canionului, pn cnd am ajuns s vd o pat maro foarte ntunecat. Ea a spus c exist o gaur n canion, dar nu pentru ochiul care privete, ci doar pentru ochiul care vede. M-a avertizat c trebuia s-mi exersez controlul imediat ce izolam acea pat, astfel nct s nu m trag spre ea. Mai degrab, trebuia s o aduc n prim-plan i s privesc n interiorul ei. Ea a sugerat ca, n momentul n care voi gsi gaura, s-mi presez umerii pe ai ei, ca s tie. S-a lsat s alunece pe o parte, pn cnd s-a sprijinit de mine. M-am luptat o clip s pstrez coordonarea celor patru aciuni i brusc s- a format un punct ntunecat n mijlocul canionului. Am remarcat imediat ca nu-1 vedeam n manier obinuit. Punctul ntunecat era mai degrab o impresie, o distorsiune vizuala. In momentul n care controlul meu s-a pierdut, a disprut, Rmnea n cmpul meu de percepie doar dac pstram cele patru aciuni sub control. Apoi mi-am amintit c don Juan m angajase de nenumrate ori ntr-o activitate similara. El obinuia sa agae o bucata de crpa de ramura joas a unui tuf, care era orientat strategic pentru a f n linie cu anumite formaii geologice din munii din fundal, ca de exemplu canioane sau pante. Aezndu-m la vreo cincizeci de metri de crp i fcndu-m s privesc fx printre ramurile joase ale tufului de care era agata crpa, crea un efect perceptiv special n mine. Bucata de crpa care era ntotdeauna o umbr mai ntunecata dect formaia geologic la care m uitam prea s fe la nceput o trstur a acelei formaii, Ideea era s-mi las percepia s se joace fr a o analiza. Am euat de fecare dat, pentru c eram absolut incapabil de a-mi suspenda judecata, i mintea mea intra ntotdeauna ntr-o speculaie raional n legtur cu mecanismul percepiei mele fantom. De data asta n-am simit nici o necesitate de a face speculaii. La Gorda nu era o fgur impozant cu care s f simit nevoia incontient de a m lupta, aa cum fusese n mod evident don Juan pentru mine. Pata ntunecata din cmpul meu de percepie a devenit aproape neagr. M-am lsat pe umrul La Gordei ca s tie. Ea mi-a optit la ureche c trebuia s m lupt s-mi pstrez pleoapele n poziia n care erau i s respir calm din abdomen. Nu trebuia s las ca pata s m trag, ci s intru gradat n ea. Trebuia s evit s las pata s creasc i s m nvluie. In eventualitatea c se ntmpla asta, trebuia s deschid imediat ochii. Am nceput s respir aa cum mi spusese i, astfel, mi-am putut pstra pleoapele fxate un timp nedefnit pe deschiderea potrivit. Am rmas n poziia aceea o vreme. Apoi am constatat c ncepusem s respir normal i c acest lucru nu-mi deranja percepia petei ntunecate. Dar, brusc, pata a nceput s se mite, s pulseze i nainte s respir iar calm negreala s-a micat i m-a nvluit. M-a cuprins agitaia i am deschis ochii. La Gorda a spus c eu fceam contemplare la distan i c de aceea era necesar s respir n acel mod recomandat de ea. M-a ndemnat s pornesc iar. A spus c Nagualul le punea s stea zile ntregi pentru a-i aduna a doua atenie prin contemplarea acelui punct. El le avertiza n mod repetat n legtur cu pericolul de a f nvluite, din cauza ocului pe care l suferea corpul. Mi-a trebuit cam o or de contemplare pentru a reui s procedez conform spuselor ei. S fxez punctul maro i s l contemplu nsemna ca pata maro din cmpul meu de percepie se aprindea brusc. Pe msur ce devenea mai limpede, mi-am dat seama c ceva din mine realiza o aciune imposibil. Simeam c avansam efectiv spre punct; de aici impresia c viziunea se limpezea. Apoi eram att de aproape de el, nct puteam distinge fragmente din acel punct ca roci i vegetaie. M-am apropiat i mai mult i am privit la o anumit formaiune pe o roc. Arta ca un scaun cioplit brut. Mi-a plcut foarte mult; prin comparaie cu el, restul rocilor preau palide i neinteresante. Nu tiu ct de mult l-am contemplat. Puteam focaliza pe fecare detaliu din el. Simeam c m puteam pierde pentru totdeauna n detaliile sale, pentru c nu se mai terminau. Dar ceva mi mprtia viziunea: o alt imagine ciudat s-a suprapus pe roc i apoi alta i alta. M-am enervat de interferen. In chpa n care m-am enervat, am devenit i contient c La Gorda mi mica capul dintr-o parte n alta din spatE. n cteva secunde, concentrarea contemplrii mele a fost complet disipat. La Gorda a rs i a spus c nelegea de ce i ddeam Nagualului atta btaie de cap. Vzuse singura c m complceam peste limita. S-a aezat sprijinit de stlpul alturat i a spus c ea i surioarele vor contempla locul puterii Nagualului. Apoi a imitat o chemare ptrunztoare de pasre. O clip mai trziu, surioarele au aprut din cas i s-au aezat s contemple cu ea. Miestria lor n contemplare era evident. Corpurile lor prezentau o rigiditate ciudat. Nici nu preau c respir. Rigiditatea lor era att de contagioas, nct m-am surprins c nchid ochii pe jumtate i c mi fxez privirea asupra dealurilor. Contemplarea fusese o adevrat revelaie pentru mine. In realizarea ei coroborasem unele probleme importante ale nvturilor lui don Juan. La Gorda subliniase sarcina ntr-o manier foarte vag. S focalizez pata era mai mult o comand dect o descriere a procesului, i totui era o descriere, avnd n vedere c se ndeplinea o necesitate eseniala; don Juan denumise acea necesitate oprirea dialogului interior. Din afrmaiile La Gordei despre contemplare, era evident pentru mine c efectul pe care l cutase don Juan cnd le-a nvat s contemple era s le nvee s-i opreasc dialogul interior. La Gorda l denumise linitirea gndurilor. Don Juan m nvase s fac exact acelai lucru, dei m pusese s urmez un drum diametral opus; n loc s m nvee s-mi focalizez privirea, aa cum fac contemplatorii, el m-a nvat s-mi lrgesc cmpul de observaie, s-mi inund contiina fr a-mi fxa privirea pe nimic. Trebuia s sortez sau s simt cu ochii totul pe o raz de o sut optzeci de grade n faa mea, n timp ce-mi pstram ochii nefocalizai, exact deasupra liniei orizontului. Pentru mine era foarte difcil s contemplu, pentru ca acest lucru presupunea s-mi inversez antrenamentul acelA. ncercnd s contemplu, tendina mea era s deschid ochii. Totui, efortul de a menine controlul asupra acestei porniri m fcuse s-mi opresc gndurile. Odat ce mi-am oprit dialogul interior, nu era difcil s contemplu aa cum mi ceruse La Gorda. Don Juan afrmase de fecare dat c trstura esenial a vrjitoriei lui era oprirea dialogului interior. In termenii explicaiei pe care mi-o dduse La Gorda despre acele domenii ale ateniei, oprirea dialogului interior era un mod operaional de a descrie aciunea de dezangajare a ateniei tonalului. Don Juan spusese, de asemenea, ca, odat ce ne oprim dialogul interior, oprim i lumea. Aceasta era o descriere operaional a unui proces de neconceput, anume acela de a-i focaliza a doua atenie. El spusese c o anumit parte din noi este pstrat tot timpul sub cheie i lact, pentru c ne este fric de ea, i c, pentru raiunea noastr, acea parte din noi este ca o rud nebun pe care trebuie s-o inem nchis n temni. Partea aceea era, n termenii La Gordei, a doua atenie a noastr i cnd, n cele din urm, se putea focaliza pe ceva, lumea se oprea. Deoarece noi, ca oameni obinuii, cunoatem doar atenia tonalului, nu este prea exagerat dac spunem c, odat cu anularea acelei atenii, lumea trebuie ntr-adevr s se opreasc. Fixarea celei de a doua atenii slbatice i neantrenate trebuie s fe, prin fora lucrurilor, nspimnttoare. Don Juan avea dreptate s spun ca singurul mod de a opri acea rud nebun s se npusteasc asupra noastr este s ne protejm cu nesfritul nostru dialog interior. La Gorda i surioarele s-au ridicat dup vreo treizeci de minute de contemplare. La Gorda mi-a fcut semn cu capul s le urmez. S-au dus n buctrie. La Gorda mi-a indicat o banc s m aez. Ea a spus c se duce pe drum s-i ntlneasc pe Genari i s-i aduc. A ieit pe ua din faSurioarele s-au aezat n jurul meu, Lidia s-a oferit s-mi rspund la orice doream s-o ntreb. Am rugat-o s-mi vorbeasc despre contemplarea ei asupra punctului de putere al lui don Juan, dar ea nu m-a neles. Eu sunt un contemplator la distan i al umbrelor, a spus. Dup ce am devenit un contemplator, Nagualul m-a pus s ncep iar, i de data asta s contemplu umbrele frunzelor, ale plantelor, ale copacilor i ale rocilor. Acum nu mai privesc la nimic; m uit doar la umbrele lor. Chiar dac nu este deloc lumin, exist umbre; chiar i noaptea sunt umbre. Pentru c sunt un contemplator de umbre sunt i contemplator la distana. Pot contempla umbrele chiar i la distan. Umbrele de dis-de-diminea nu spun multe. Atunci se odihnesc. Aa c este inutil s contemplu dimineaa. Umbrele se trezesc pe la ase dimineaa i se prezint cel mai bine pe la cinci dup-amiaza. Atunci sunt complet treze. Ce-i spun umbrele? Tot ce vreau s tiu, mi spun lucruri pentru c au cldur sau rceala, sau pentru c se mic, sau pentru c au culorI. nc nu tiu totul despre ce nseamn culorile, cldura sau rceala. Nagualul m-a lsat s nv. Cum nvei? n visatul meu. Vistorii trebuie s contemple pentru a putea visa i apoi trebuie s caute visele lor n contemplare. De exemplu, Nagualul m-a pus s contemplu umbrele i apoi n visatul meu am afat c umbrele acelea au lumin, aa c am cutat de atunci lumina din umbre pn am gsit-o. Contemplarea i visatul merg mana n mna. A trebuit s fac foarte mult contemplare a umbrelor pentru a da drumul la visatul umbrelor. i apoi mi- au trebuit foarte mult visat** i contemplare pentru a le lua pe amndou mpreun i s vd cu adevrat n umbre ceea ce vedeam n visat. nelegi ce vreau s spun? Toi facem la feL Visatul Rosei este despre copaci, pentru c ea este un contemplator al copacilor, al Josephinei este despre nori, pentru ca ea este un contemplator al norilor. Ele contempleaz copacii i norii pn cnd i potrivesc i visatul, Rosa i Josephina au dat din cap aprobator. Dar La Gorda? am ntrebat. Ea este un contemplator al puricilor, a spus Rosa i au rs toate. La Gordei nu-i place s fe mucat de purici, a explicat Lidia. Ea este fr form i poate contempla orice, dar a fost un contemplator al ploii. Dar Pablito? El contempleaz bifurcaia femeilor, a rspuns Rosa cu o expresie imobil. Au rs, Rosa m-a btut pe spate, ~ neleg c, dac este partenerul tu, se ia dup tine, a spus ea. Au rs tare, btnd n mas i dnd din picioare. Pablito este un contemplator al rocilor, a spus Lidia. Nestor este un contemplator al ploii i al plantelor, iar Benigno este contemplator la distan. Dar nu-mi mai pune attea ntrebri despre contemplare, pentru ca o s-mi pierd puterea dac i spun mai mult. Dar cum de La Gorda mi spune totul? La Gorda i-a pierdut forma, a rspuns Lidia, Cnd mi-o voi pierde i eu pe a mea, o s-i spun totul Dar atunci n-o s stai s asculi. Te intereseaz doar pentru c eti prost ca noi, n ziua n care ne vom pierde forma umana, n- o sa mai fm proti. De ce pui att de multe ntrebri, cnd tii toate astea? m-a ntrebat Rosa. Pentru c este ca noi, a spus Lidia. El nu este un adevrat nagual. Este doar un brbat. S-a ntors cu faa la mine. O clipa, faa ei era dur i ochii reci i ptrunztori, dar expresia i s-a nmuiat cnd mi-a vorbit Tu i Pablito suntei parteneri, a spuS. i place de el, nu-i aa? M-am gndit o clip nainte s rspund. I-am spus c aveam ncredere n el oarecum implicit Fr nici un motiv anume, aveam un sentiment de nrudire cu el. i place att de mult de el, nct l-ai ncurcat, a spus ea pe un ton acuzator. Pe acel vrf de munte unde ai srit, el trecea singur n a doua atenie, i tu l-ai forat s sar cu tine. L-am inut doar de bra, am spus protestnd. Un vrjitor nu ine pe alt vrjitor de bra, a spus ea. Tu nu ai nevoie de niciuna dintre noi trei s te ajute. Doar un vrjitor care vede i este fr form poate ajuta. Pe vrful acela de munte unde ai srit, tu trebuia s mergi primul. Acum Pablito este legat de tine. Presupun c intenionezi s ne ajui i pe noi n acelai mod. Dumnezeule, cu ct m gndesc mai mult, cu att te dispreuiesc mai tare. Rosa i Josephina i-au murmurat i ele acordul. Rosa s-a ridicat i m-a privit n fa cu furie n ochi. Ea a cerut s afe ce aveam de gnd s fac cu ele. Am spus c intenionam s plec foarte curnd. Declaraia mea a prut c le ocheaz. Au nceput s vorbeasc toate n acelai timp. Vocea Lidiei se auzea mai tare, Ea a spus c momentul n care a f putut pleca fusese cu o noapte nainte i c ea urse momentul n care hotrsem s rmn. Josephina a nceput s strige obsceniti la mine. Am simit un tremur brusc, m-am sculat i am urlat la ele s se liniteasc cu o voce care nu era a mea. M-au privit ngrozite. Am ncercat s par linitit, dar m nspimntasem i eu mai mult dect ele. n acel moment a aprut La Gorda, ca i cum ar f stat ascuns la ua din fa, ateptnd s ne batem, A spus c ne avertizase pe toi s nu cdem unul n plasa altuia. A trebuit s rid de modul n care ne-a mustrat, de parc am f fost nite copii. Ea a spus c ne datoram respect unii altora, c respectul printre lupttori era cea mai delicat problem. Surioarele tiau s se comporte ca nite lupttori una cu alta, la fel i Genarii ntre ei, dar cnd eu apream ntr-un grup sau cnd se adunau dou grupuri, toi i uitau cunoaterea de lupttori i se purtau ca nite crpaci. Ne-am aezat. La Gorda s-a instalat lng mine. Dup un moment de pauz, Lidia a explicat c i era team c le voi face ce i-am fcut i lui Pablito. La Gorda a rs i a spus c ea n-o s m lase n nici un caz s ajut pe vreunul aa. I-am spus c nu puteam nelege ce-i fcusem lui Pablito de era att de ru. Nu-mi ddusem seama de ceea ce-i fcusem, i dac Nestor nu mi-ar f spus, n-a f tiut niciodat c l-am agat ntr-adevr pe Pablito. Chiar m ntrebam dac nu cumva Nestor exagera un pic, sau poate c fcuse el o greeal. La Gorda a spus c Martorul nu ar face o greeal prosteasc, i cu att mai puin ar exagera, i c Martorul era cel mai perfect lupttor dintre ei. Vrjitorii nu se ajut unul pe altul, aa cum l-ai ajutat tu pe Pablito, a continuat ea. Te-ai purtat ca un om de pe strad. Nagualul ne-a nvat pe toi s fm lupttori. Ei a spus c un lupttor nu are compasiune fa de nimeni. Pentru el, a avea compasiune nsemna c doreti ca persoana cealalt s fe ca tine, s fe n poziia ta, i i dai o mn de ajutor doar pentru asta. Asta i-ai fcut tu lui Pablito. Cel mai greu lucru din lume pentru un lupttor este s-i lase pe ceilali s fe cum vor. Cnd eram gras, eram ngrijorat pentru ca Lidia i Josephina nu mncau destuL. mi era team c o s se mbolnveasc i o s moar de foame. Am fcut tot posibilul pentru a le ngra, i nu le doream dect binele, Impecabilitatea unui lupttor const n a-i lsa pe oameni s fe cum vor i a-i susine n ceea ce sunt. Asta nseamn, bineneles, c ai ncredere ca i ei sunt lupttori impecabili. Dar dac nu sunt lupttori impecabili? am ntrebat. Atunci este de datoria ta s fi tu impecabil i s nu spui un cuvnt, a replicat ea. Nagualul a spus c doar un vrjitor care vede i este fr form i poate permite s ajute pe oricine. De aceea ne-a ajutat i ne-a fcut ceea ce suntem. Doar nu crezi c poi merge pe strad s alegi oamenii i s-i ajui, nu- i aa? Don Juan m pusese deja fa n fa cu dilema c nu-mi puteam ajuta semenii n nici un mod. De fapt, dup el, orice efort de a ajuta din partea noastr era doar o aciune arbitrar ghidat numai de propriul interes. ntr-o zi, cnd eram cu el n ora, am cules un melc din mijlocul trotuarului i l-am ascuns, n siguran, sub nite vi. Eram sigur c, dac l- a f lsat n mijlocul trotuarului, mai devreme sau mai trziu, oamenii l-ar f clcat n picioare. M-am gndit c, mutndu-1 ntr-un loc sigur, l salvasem. Don Juan a spus c presupunerea mea era necugetat, pentru c nu luasem n consideraie dou alternative. Una era ca melcul s-ar f putut s fug de o moarte sigur produs de otrava de pe vi, iar cealalt posibilitate era c melcul ar f putut avea destul putere personal ca s treac trotuarul. Intervenind, nu salvasem melcul, ci l fcusem s piard ceva ce ctigase att de greu. Bineneles c am vrut s pun melcul Ia loc de unde-1 luasem, dar el nu m-a lsat. A spus c asta era soarta melcului, c se intersectase cu un idiot care l fcuse s-i piard avntul. Dac l lsam acolo unde l-am pus, poate ar f fost n stare s adune destula putere pentru a merge oriunde va voi. Credeam c i-am neles ideea. Evident, consimmntul meu era doar de suprafaa. Pentru mine, cel mai greu lucru era s-i las pe alii s fac ntotdeauna ce vor. Le-am spus povestea. La Gorda m-a btut pe spate. Toi suntem destul de ri, a spus ea. Toi cinci suntem nite oameni ngrozitori care nu vor s asculte. Am scpat de partea mea urt, dar nu de tot. Suntem destul de ncei, iar n comparaie cu Genarii suntem sumbre i autoritare. Pe de alt parte, Genarii sunt toi ca Genaro; exista foarte puin rutate n ei. Surioarele au dat din cap aprobator. Tu eti cel mai urt dintre noi, mi-a spus Lidia. Nu cred c suntem att de rele n comparaie cu tine. La Gorda a chicotit i m-a atins cu piciorul, parc spunndu-mi s fu de acord cu Lidia. Am fcut-o i au rs toate ca nite copii. Am rmas tcui mult vreme. Acum ajungem la sfritul celor ce am s-i spun, a rostit brusc La Gorda. Ne-a pus pe toi s ne ridicm. A spus c ele o s-mi arate poziia de putere a Toltecilor. Lidia sttea n picioare n dreapta mea, cu faa la mine. M-a prins de mna cu mna ei dreapt, aezndu-le palm n palm, dar fr s ni se ntreptrund degetele. Apoi m-a prins de bra deasupra cotului cu braul stng i m-a strns tare la piept. Josephina a fcut exact acelai lucru n partea sting. Rosa sttea n picioare fa n fa cu mine i i-a trecut braele pe sub minile mele i m-a prins de umeri. La Gorda a venit din spate i m-a mbriat de mijloc, unindu-i degetele peste buricul meu. Toi eram cam de aceeai nlime, i ele i-au putut lsa capetele pe capul meu. La Gorda mi-a vorbit foarte ncet n spatele urechii stingi, dar destul de tare ca s auzim toiA spus c vom ncerca s ne punem atenia n locul de putere al Nagualului fir s ne stimuleze cineva sau ceva. De data asta nu era nici un profesor s ne ajute sau aliaii care s ne dea pinteni, Uima s mergem acolo doar prin fora deciziei noastre. Am simit un ndemn irezistibil de a o ntreba ce trebuia s fac. Ea a spus c trebuia s-mi las a doua atenie s se focalizeze pe ceea ce am contemplat. Ea a explicat c acea formaie n care eram era un aranjament toltec al puterii. In momentul acela eram fora central i de legtur a celor patru coluri ale lumii. Lidia era estul, arma pe care o in n mna dreapt lupttorii tolteci; Rosa era nordul, scutul armat din faa lupttorului. Josephina era vestul, prinztorul de spirite, pe care lupttorul l ine n mna stnga, i La Gorda era sudul, coul pe care l car lupttorul pe spate i n care i ine obiectele puterii. Ea a spus c poziia natural a fecrui lupttor era cu faa spre nord, deoarece trebuia s in arma, estul, n mna dreapt. Dar direcia pe care trebuia s-o avem noi era cu faa spre sud i uor spre est; de aceea, actul de putere pe care ni-1 lsase Nagualul de realizat era s schimbm direciile. Ea mi-a reamintit c unul dintre primele lucruri pe care ni l-a fcut Nagualul a fost s ne ntoarc ochii spre sud-est. Acesta fusese modul n care ne ademenise a doua atenie s realizeze aciunea pe care urma s-o ncercm. Erau dou alternative la aceast aciune. Una era ca toi s ne ntoarcem cu faa spre sud, folosindu-m pe mine ca ax i, fcnd asta, s schimbm funcia i valoarea de baz a fecreia dintre ele. Lidia va f vestul, Josephina, estul. Rosa, sudul, i ea nordul. Cealalt alternativ era s ne schimbm direcia i s venim cu faa spre sud, dar fr s ne rsucim. Aceasta era alternativa puterii i presupunea s ne punem a doua fata. I-am comunicat La Gordei c nu tiam ce era a doua fata a noastr. Ea a spus c Nagualul i-a ncredinat sarcina de a ncerca s obin a doua atenie a noastr legat mpreun i c fecare lupttor toltec are dou fee i c se gsete cu faa n dou direcii opuse. A doua fa era a doua atenie. La Gorda a dat brusc drumul strnsorii. Toate celelalte au fcut la fel, S- a aezat iar i m-a pus s stau ing ea. Surioarele au rmas n picioare. La Gorda m-a ntrebat dac mi era totul clar. Era, i n acelai timp nu erA. nainte s am timp s formulez vreo ntrebare, ea a lsat s-i scape ca unul dintre ultimele lucruri pe care i le-a ncredinat Nagualul s mi le spun era c trebuia s schimb direciile adunndu-mi a doua atenie cu a lor i s-mi pun faa puterii s vad ce era n urma mea. La Gorda s-a ridicat i m-a luat dup ea. M-a condus la ua camerei lor. M-a mpins uor nuntru. Odat ce am trecut pragul, Lidia, Rosa, Josephina i ea m-au urmat, n aceast ordine, i apoi La Gorda a nchis ua. Camera era foarte ntunecata. Nu prea s aib geamuri. La Gorda m-a prins de bra i m-a aezat n ceea ce credeam c era centrul camerei, M-au nconjurat toate. Nu le puteam vedea, le simeam doar fancndu-m de cele patru pri. Dup o vreme, ochii mei s-au acomodat cu ntunericul. Am putut vedea dou ferestre blocate de panouri. Prin ele trecea puin lumin, i astfel le-am putut distinge. Apoi m-au prins toate aa cum o fcuser mai devreme i i-au sprijinit Ia unison capetele de al meu. Le simeam respiraiile ferbini n jurul meu. Am nchis ochii, pentru a reface imaginea din contemplarea mea. N-am reuit s-o fac. M simeam foarte adormit i obosit. Ochii m mncau teribil; am vrut s m terg la ochi, dar Lidia i Josephina m ineau strns de brae. Am stat n poziia aceea foarte mult vreme. Oboseala mea era insuportabil i, n cele din urm, am czut. Credeam c mi-au cedat genunchii. Aveam sentimentul c m voi prvli la podea i ca voi adormi imediat. Dar nu exista podea. De fapt, nu era nimic sub mine. Frica mea cnd mi-am dat seama de asta a fost att de intens, nct ntr-o clip m-am trezit; totui, o fora mai mare dect frica mea m-a mpins napoi n starea aceea de somnolen, M-am lsat n voie. Pluteam n aer ca un balon. Ca i cum a f adormit i visam, iar n visul acela a f avut o serie de imagini disparate. Nu mai eram n ntunericul camerei lor. Era att de mult lumin, nct m orbea. Uneori vedeam faa Rosei lipita de a mea; cu colul ochiului vedeam i faa Lidiei i a Josephinei. Le simeam frunile apsate cu putere pe urechile mele. i apoi imaginea se schimba i vedeam faa La Gordei lipit de a mea. De fecare dat cnd se ntmpla asta, ea i punea gura pe a mea i respira. Nu mi-a plcut deloc astaO for din mine ncerca s se elibereze. M simeam nspimntat. Am ncercat s le mping pe toate deoparte. Cu ct ncercam mai tare, cu att mai tare m strngeau ele. Asta m-a convins c La Gorda m pclise i c m condusese n fnal ntr-o capcan mortala. Dar, contrar celorlalte, La Gorda fusese un juctor impecabil. Gndul c jucase impecabil m- a fcut s m simt mai bine. La un moment dat nu m-a mai interesat s continui lupta. Mi se trezise curiozitatea n legtur cu momentul morii mele pe care o credeam a f iminent i am abandonat. Apoi am simit o bucurie inegalabil, o exuberan care eram sigur c era prevestirea sfritului meu dac nu chiar moartea nsi. Le-am tras pe Lidia i pe Josephina i mai aproape de mine. In acel moment, La Gorda era chiar n faa mea. Nu m-a interesat c ea mi respira n gur; de fapt, eram surprins c se oprisE. n clipa n care a fcut-o, toate au ncetat s-i preseze capul de al meu. Au nceput s priveasc n jur i, fcnd asta, mi-au eliberat capul, l puteam mica. Lidia, La Gorda i Josephina erau att de aproape de mine, nct vedeam doar prin deschiztura dintre capetele lor. Nu-mi puteam da seama unde eram. De un lucru eram sigur, c nu stteam pe sol. Eram n aer. Un alt lucru pe care l-am tiut sigur era c ne schimbasem ordinea. Lidia era n stnga mea, Josephina n dreapta. Faa La Gordei se acoperise de transpiraie i Ia fel i chipurile Lidiei i Josephinei. Pe Rosa o puteam doar simi n spatele meu, i vedeam minile ieind de sub braele mele i inndu-m de umeri. La Gorda spunea ceva ce nu puteam auzi. Ea enuna cuvintele ncet, ca i cum mi-ar f dat timp s-i citesc pe buze, dar m-am lsat prins n detaliile gurii sale. La un moment dat am simit c toate patru m micau: m strngeau n mod deliberat. Asta m-a forat s dau atenie cuvintelor tcute ale La Gordei. De data asta i-am citit clar de pe buzE. mi spunea s m ntorc. Am ncercat, dar capul meu prea s fe fxat. Simeam c m muca cineva de buze. Am urmrit-o pe La Gorda. Nu ea m muca, dar m privea n timp ce mi ordona s-mi ntorc capul. Pe msur ce vorbea, simeam c m lingea efectiv pe toat faa, sau mi muca buzele i obrajii. Faa La Gordei era cumva distorsionat. Arata mare i galben. M-am gndit c, probabil, dac tot peisajul era glbui, faa ei refecta acea strlucire. Aproape o i auzeam ordonn-du-mi s-mi ntorc capuL. n fnal, enervarea pe care mi-o provoca mucatul m-a fcut s dau din cap. i, brusc, sunetul cuvintelor ei a devenit limpede. Ea era n spatele meu i urla la mine s-mi ntorc atenia n sens invers, Rosa era cea care m lingea pe fa. Am mpins-o deoparte cu fruntea. Rosa pingea. Faa ei era acoperit de transpiraie. Auzeam vocea La Gordei n spatele meu. Ea spunea c le extenuasem luptn- du-m cu ele i c nu tia ce s fac pentru a prinde atenia noastr iniial. Surioarele scnceau. Gndurile mele erau limpezi ca lacrima. Totui, raionamentele mele nu erau deductive. tiam lucrurile rapid i direct i nu exista nici un dubiu n mintea mea. De exemplu, am tiut imediat c trebuia s m ntorc i s m cuie iar i c asta ne va face s plutim n jos. Dar mai tiam i faptul c trebuia s le las s ne aduc napoi la casa lor. Eu eram inutil n cazul acesta. Dac mi-a f putut focaliza atenia ct de ct pe ceva, ar f fost vorba de un loc pe care mi-1 dduse don Juan n Mexicul de Nord, Fusesem ntotdeauna capabil s mi-1 formez n minte mai limpede ca orice altceva n lume. Nu ndrzneam s evoc acea amintire. tiam c am f ajuns acolo. M-am gndit c trebuia s-i spun La Gordei ceea ce tiam, dar nu puteam vorbi. i totui, o parte din mine tia c ea a neles. Am avut ncredere n ea implicit i am adormit n cteva clipE. n visul meu priveam la buctria din casa lor. Acolo erau Pablito, Nestor i Benigno. Artau extraordinar de mari i strluceau. Nu-mi puteam focaliza ochii pe ei, pentru c ntre ei i mine era o folie de material plastic. Apoi mi-am dat seama c i priveam printr-o fereastra, n timp ce arunca cineva ap pe geaM. n fnal, geamul s-a spart i apa m-a lovit n fa. Pablito m uda cu o gleat. Nestor i Benigno erau i ei acolo. Eu, La Gorda i surioarele eram ntini pe pmnt n curtea din spatele casei. Genarii ne udau cu gleata. Am srit n sus. Ori rceala apei, ori experiena extravagant prin care trecusem m nviorase. La Gorda i surioarele i-au pus un rnd de haine pe care Genarii probabil c le uscaser la soare. Hainele mele erau i ele puse frumos pe jos, M-am schimbat fr un cuvnt. Aveam sentimentul specifc care pare c urmeaz dup focalizarea celei de-a doua atenii; nu puteam vorbi sau, mai degrab, puteam vorbi, dar nu voiam. Eram deranjat la stomac. La Gorda a prut c-i d seama i m-a tras uor n spatele gardului. Mi s-a fcut ru. La Gorda i surioarele erau afectate i ele n acelai mod. M-am ntors n zona buctriei i m-am splat pe fa. Rceala apei prea c-mi reface contiina, Pablito, Nestor i Benigno stteau n jurul mesei. Pablito i adusese scaunul. El s-a ridicat i a dat mna cu mine. Apoi Nestor i Benigno au fcut la fel. La Gorda i surioarele ni s-au alturat. Ceva era n neregul cu minE. mi vjiau urechile. M simeam ameit, Josephina s-a ridicat i s-a sprijinit de Rosa. M-am ntors s-o ntreb pe La Gorda ce s fac. Lidia cdea pe spate peste banc. Am prins-o, dar greutatea ei m-a tras, i am czut peste ea. Probabil c am leinat. M-am trezit brusc. Eram ntins pe o rogojin n camera din fa. Lidia, Rosa i Josephina dormeau sntos lng mine. A trebuit s m trsc peste ele ca s m scol. Le-am mpins, dar nu s-au trezit. M-am dus la buctrie. La Gorda sttea cu Genarii n jurul mesei. Bun venit napoi, a spus Pablito. El a adugat c La Gorda se trezise cu puin timp nainte. Simeam c eram iar n vechiul meu eU. mi era foame. La Gorda mi-a dat o strachin cu mncare. A spus c ei mncaser deja, Dup ce am mncat, m-am simit perfect n toate, doar c nu gndeam aa cum o fac de obicei. Gndurile mele se calmaser colosal. Nu-mi plcea starea asta. Apoi am remarcat c era spre sear. Am avut un ndemn brusc s joc pe loc cu faa la soare, aa cum m punea don Juan s fac, M-aM. Ridicat i La Gorda mi s-a alturat. Se pare c i ea avusese aceeai idee. Micarea aceea m-a fcut s transpir, M-am nviorat foarte repede i m-am ntors la mas. La Gorda m-a urmat. Ne-am aezat iar, Genarii ne fxau cu privirea. La Gorda mi-a dat notesul. Nagualul sta ne-a rtcit, a spus La Gorda. n clipa n care a vorbit, am simit o izbucnire foarte special. Gndurile mi-au venit n avalan. Probabil c a fost o schimbare n expresia mea, pentru c Pablito m-a mbriat, i la fel au fcut i Nestor i Benigno. Nagualul va tri! a spus tare Pablito. La Gorda prea i ea ncntat. i-a ters fruntea ntr-un gest de uurare. A spus c aproape Ie ucisesem att pe ele cu tendina mea teribila de a m complace. Nu este o gluma s-i focalizezi a doua atenie, a spus Nestor. Ce s-a ntmplat cu noi, La Gorda? am ntrebat. Ne-am rtcit, a spus. Ai nceput s te complaci n frica ta i ne-am pierdut n imensitatea aia. Nu ne-am mai putut focaliza atenia tonalului. Dar am reuit s ne legm a doua atenie cu a ta i acum avem dou fee, Lidia, Rosa i Josephina au intrat n acel moment n buctrie. Zmbeau i preau la fel de viguroase i de proaspete ca ntotdeauna. i-au pus ceva de mncare. S- au aezat i nimeni n-a murmurat nici un cuvnt ct timp au mncaT. n clipa n care i ultima a terminat de mncat. La Gorda a continuat de unde rmsese. Acum eti un lupttor cu dou fee, a reluat ea discuia. Nagualul a spus c toi trebuie s avem dou fee, pentru a ne descurca bine n ambele atenii. El i Genaro ne-au ajutat s ne strngem a doua atenie i ne-au ntors invers, astfel nct s putem face fa la dou direcii, dar nu te-au ajutat pe tine, deoarece pentru a f un adevrat nagual trebuie s-i asumi puterea de unul singur. Ai nc un drum lung pn s faci asta, dar s spunem c acum mergi n picioare n loc s te trti, iar cnd i vei f ctigat plenitudinea i i vei f pierdut forma uman, o s zbori. Benigno a fcut cu mna gestul unui avion n zbor i a imitat sunetul motoarelor cu vocea lui bubuitoare. Sunetul era cu adevrat asurzitor. Au rs toi. Surioarele preau s fe ncntate. Pn n acel moment nu fusesem pe deplin contient c era spre sear. I- am spus La Gordei c am dormit probabil cteva ore, pentru c eu intrasem n camera lor nainte de prnz. Ea a spus c nu dormisem mult, c mai tot timpul rtcisem n lumea cealalt i ca Genarii fuseser cu adevrat nspimntai i descurajai, pentru c nu puteau face nimic pentru a ne aduce napoi. M-am ntors spre Nestor i l-am ntrebat ce vzuser sau fcuser n timp ce fuseserm plecai. El m-a fxat cu privirea o clip, nainte s spun ceva. Am adus mult ap n curte, a spus, artnd spre nite butoaie goale de petrol. Apoi v-ai adunat toi n curte i am turnat apa pe voi, asta-i tot. Am aprut din camer? l-am ntrebat. Benigno a rs tare. Nestor a privit-o pe La Gorda de parc i-ar f cerut sfatul sau permisiunea. Am aprut din camer? a ntrebat La Gorda. Nu, a rspuns Nestor. La Gorda prea s fe la fel de nerbdtoare ca mine s afe, i asta era alarmant pentru mine. Ea chiar l-a ndemnat pe Nestor s vorbeasc. Ai aprut de nicieri, a spus Nestor. Ar mai trebui s spun c a fost nspimnttor. Erai toi ca o cea. Pablito v-a vzut primul. Poate c erai de mult timp n curte, dar noi nu tiam unde s v cutm. Apoi a ipat Pablito i v-am vzut toi. N-am mai vzut aa ceva nainte. Cum artam? am ntrebat, Genarii s-au uitat unul la altul. A urmat o lunga tcere, insuportabil. Surioarele se holbau la Nestor cu gurile cscate. Erai ca nite poriuni de cea prinse ntr-o reea, a spus Nestor, Cnd am turnat ap peste voi, ai devenit iar solizi. Voiam s continue s vorbeasc, dar La Gorda a spus c nu mai aveam dect foarte puin timp, pentru c trebuia s plec la sfritul zilei, i ea mai avea s-mi spun unele lucruri. Genarii s-au ridicat i au dat mna cu surioarele i cu La Gorda. M-au mbriat i mi-au spus c aveau nevoie doar de cteva zile pentru a se pregti de plecare. Pablito i-a pus scaunul pe umeri cu picioarele n sus. Josephina a alergat lng cuptor, a luat o legtur pe care o aduseser de la casa donei Soledad i a pus-o ntre picioarele scaunului lui Pablito, care era un mecanism excelent de crat. Pentru c tot v ducei acas, putei s luai i asta, a spus ea. Oricum, v aparine. Pablito a dat din umeri i i-a ridicat scaunul, pentru a echilibra sarcina. Nestor i-a fcut semn lui Benigno s-i ia legtura, dar Pablito nu l-a lsat. E perfect, a spus el. Pot s fu foarte bine un tolomac att timp ct car scaunul sta. De ce l cari, Pablito? l-am ntrebat. Trebuie s-mi acumulez puterea, a rspuns el. Nu pot s m plimb peste tot i s m aez pe orice. Cine tie ce fel de tembel a stat acolo naintea mea?! A chicotit i a legnat legtura, dnd din umeri. Dup ce au plecat Genarii, La Gorda mi-a explicat c Pablito i-a nceput complicaia nebun cu scaunul pentru a o mpunge pe Lidia. El nu voia s stea unde sttuse ea i, findc i plcea s se complac, nu sttea nicieri n afar de scaunul lui. Este capabil s-1 duc n spate toat viaa, mi-a spus La Gorda cu mare certitudine. Este aproape la fel de ru ca tine. Este partenerul tu; tu o s-i cari prin via notesul, iar el o s-i care scaunul. Care este diferena? Amndoi v complcei mai mult dect noi. Surioarele m-au nconjurat i au rs, btndu-m pe spate, E foarte greu s intri n a doua atenie, a continuat La Gorda, iar s o manipulezi cnd te complaci ca tine este i mai greu, Nagualul a spus c tu ar trebui s tii mai bine dect oricare dintre noi ct de difcil este manipularea asta. Cu plantele puterii, ai nvat s mergi foarte departe n lumea cealalt. De asta ne-ai tras att de tare astzi, c aproape ne- ai omort. Noi am vrut s ne adunm a doua atenie pe punctul Nagualului, i tu ne-ai plonjat n ceva ce nu cunoteam. Noi nu suntem pregtite pentru asta i nici tu. Totui, nu te poi ajuta; plantele puterii te-au fcut aa, Nagualul avea dreptate: trebuie s te ajutm toi ca s-i poi stpni a doua atenie, i tu trebuie s ne ajui pe noi s o mpingem. A doua atenie a ta poate ajunge foarte departe, dar nu are control; a noastr merge foarte puin, dar avem control absolut asupra ei. La Gorda i surioarele mi-au relatat pe rnd ct de n-spimnttoare a fost experiena de a f pierdute n lumea cealalt. Mi-a spus Nagualul, a continuat La Gorda, ca, atunci cnd, i aduna a doua atenie cu fumul lui, ai focalizat-o pe un nar i apoi micul nar a devenit pzitorul celeilalte lumi pentru tine. I-am spus c era adevrat. La cererea ei i-am descris experiena pe care o avusesem sub conducerea lui don Juan. Cu ajutorul amestecului de fumat am perceput un nar ca pe un monstru nspimnttor, de treizeci de metri nlime, care se mica cu o vitez i o agilitate incredibile. Urenia acelei creaturi era greoas i, totui exista n ea o splendoare stranie. Nu avusesem nici o posibilitate de a adapta experiena aceea n schema mea raional de lucruri. Singurul suport pentru intelectul meu era certitudinea adnc nrdcinat c unul dintre efectele amestecului psihotrop de fumat era s m mping s halucinez mrimea unui nar. Le-am prezentat, n special La Gordei, explicaia mea raional-cauzal despre ceea ce avusese loc. Ele au rs. Nu exist halucinaii, a spus La Gorda pe un ton ferm. Dac vede cineva ceva deosebit, ceva ce nu a fost acolo nainte, se ntmpl pentru c a doua atenie a persoanei a fost adunat i persoana o focalizeaz pe ceva. Acum, ceea ce aduna a doua 30 atenie a persoanei ar putea f orice, poate f o licoare, poate f nebunia sau poate f amestecul de fumat al Nagualului. Tu ai vzut un nar, i acela a devenit pzitorul celeilalte lumi pentru tine. i tii ce este cealalt lume? Lumea cealalt este lumea celei de-a doua atenii. Nagualul s-a gndit c, probabil, a doua atenie a ta era destul de puternic pentru a trece de acel pzitor i a intra n lumea aceea. Dar n-a fost aa. Dac ar f fost, ai f putut intra n lumea cealalt i nu te-ai mai f ntors. Nagualul mi-a spus c era pregtit s te urmeze. Dar pzitorul nu te-a lsat s intri i aproape te-a ucis. Nagualul a trebuit s te opreasc din focalizarea celei de-a doua atenii cu plantele puterii, pentru ca tu te puteai focaliza doar pe partea stranie a lucruriloR. n loc de asta, el te-a pus s practici visatul, astfel nct s-o aduni n alt mod. Dar el era sigur c i visatul tu va f nfricotor. Nu era nimic de fcut. Tu urmai paii fcui de el, i el avea partea a doua nfricotoare, stranie. Au rmas tcute. Ca i cum ar f fost toate cuprinse de amintirile lor. La Gorda a spus c Nagualul mi artase odat o insect roie foarte special, n munii din zona lui. Ea m-a ntrebat dac mi aminteam. Mi-o aminteam. Cu ani nainte, don Juan m luase ntr-o zon necunoscut mie, n munii Mexicului de Nord. El mi-a artat cu extrem grij nite insecte rotunde, de mrimea unei buburuze. Spatele lor era rou- strlucitor. Am vrut s m aplec s Ie studiez, dar el nu m-a lsat. Mi-a spus c trebuia s le urmresc, fr s-mi fxez privirea, pn le memoram forma, pentru c trebuia s mi le amintesc ntotdeauna. Apoi mi-a explicat nite detalii complicate ale comportamentului lor, fcndu-Ie s sune ca o metafor. El mi vorbea despre importana arbitrara a celor mai ndrgite nzuine ale noastre. EI a indicat nite pretinse nzuine ale acelor insecte i le-a comparat cu ale noastre. Comparaia scotea n eviden ct de ridicol era importana pe care o confeream credinelor noastre. Exact nainte ca el i Genaro s plece, a continuat La Gorda, Nagualul m-a luat la locul acela din muni, unde triesc gndacii ia mici. Am mai fost cndva acolo i la fel au fost toi. Nagualul s-a asigurat ca toi inem minte creaturile acelea, dei nu ne-a lsat niciodat s le contemplm. n timp ce eram cu el, mi-a indicat ce s fac cu tine i ce s-i spun. i- am relatat deja aproape tot ce trebuie, cu excepia acestui ultim lucru. Are legtur cu ceea ce i-ai ntrebat pe toi: Unde sunt Nagualul i Genaro? Acum i pot spune exact unde sunt. Nagualul a spus c o s nelegi asta mai bine dect oricare dintre noi. Niciunul dintre noi n-a vzut pzitorul. Niciunul dintre noi n-a fost vreodat n lumea aceea galben-sulfuroas unde triete el. Tu eti singurul dintre noi care a fost acolo. Nagualul a spus c el te-a urmat n lumea aceea cnd i-ai focalizat a doua atenie pe pzitor. El inteniona s mearg acolo cu tine, poate pentru totdeauna, dac ai f fost destul de puternic pentru a trece. Atunci a afat el prima dat despre lumea acelor mici gndaci roii. El spunea c lumea lor era cel mai minunat i mai desvrit lucru pe care i l-ai putea imagina. Aa c, atunci cnd a venit timpul ca el i Genaro s prseasc lumea asta, ei i-au adunat toat a doua atenie a lor i au focalizat-o pe acea lume. Apoi Nagualul a deschis crptura, aa cum ai vzut i tu, i au trecut prin ea n lumea aceea, unde ne ateapt ca s ne ntlnim ntr-o zi cu ei. Nagualului i lui Genaro le plcea frumosul. Ei s-au dus acolo pentru delectarea lor totala. M-a privit, N-aveam nimic de spus. Avusese dreptate s spun c puterea trebuia s-i sincronizeze perfect revelaiile ei, dac urmreai efcacitatea lor. Simeam un chin inexprimabil. Ca i cum mi-ar f venit s plng, i nu eram nici trist, nici melancolic. Nzuiam dup ceva inexprimabil, dar acel dor nu era ai meu. Ca attea senzaii i sentimente de cnd sosisem acolo, mi era strin. Mi-au venit n minte afrmaiile lui Nestor despre Eligio. I-am repetat La Gordei ceea ce-mi spusese el, iar ea m-a rugat s le descriu viziunile cltoriilor mele ntre tonal i nagual pe care Ie avusesem dup ce srisem n abis. Cnd am terminat, toate preau nspimntate. La Gorda a izolat imediat viziunea mea despre dom. Nagualul ne-a spus c a doua atenie a noastr se va focaliza ntr-o zi pe acel dom, a spus eA. n ziua aceea vom f toi doar a doua atenie, exact cum sunt Nagualul i Genaro, i n ziua aceea ne vom ntlni cu ei. Vrei s spui, La Gorda, c o s mergem aa cum suntem? am ntrebat. Da, o s mergem aa cum suntem. Corpul este prima atenie, atenia tonalului. Cnd devine a doua atenie, intr pur i simplu n lumea cealalt. Saltul n abis i-a adunat toat a doua atenie pentru o vreme. Dar Eligio a fost mai puternic, i a doua sa atenie a fost fxat de acel salt. Asta s-a ntmplat cu el, i el era la fel ca noi. Dar nu avem nici o posibilitate de a spune unde este. Nici mcar Nagualul nu tia. Dar dac e s fe undeva, atunci este n acel dom. Sau oscileaz dintr-o viziune n alta, poate pentru o ntreag eternitate. La Gorda a spus c n cltoria mea ntre tonal i nagual eu confrmasem la scar mare posibilitatea ca ntreaga noastr fin s devin a doua atenie, dar i la o scar mai mic, cnd m-am rtcit cu ele n lumea acelei atenii, mai devreme n ziua aceea, i, de asemenea, cnd ea ne-a transportat opt sute de metri, pentru a fugi de aliai. Ea a adugat c sarcina pe care ne-o lsase Nagualul ca o provocare era dac vom f sau nu capabili s ne dezvoltm voina sau puterea celei de-a doua atenii s se focalizeze n mod nelimitat pe tot ceea ce doream. Am rmas lcui o vreme. Se prea c era timpul s plec, dar nu m puteam mica. Gndul la soarta lui Eligio m paralizase. Fie c reuise s ajung la domul ntlnirii noastre, fe c se lsase prins n vrtej, imaginea cltoriei sale era nnebunitoare. Nu trebuia s fac absolut nici un efort de a o ntrevedea, pentru c aveam experiena propriei cltorii. Lumea cealalt, Ia care don Juan se referea practic din momentul n care ne-am ntlnit, fusese ntotdeauna o metafor, un mod obscur de a eticheta o anumit distorsiune perceptuala, sau cel mult un mod de a vorbi despre o anumit stare nedefnit de a f. Cu toate ca don Juan m fcuse s percep trsturi indescriptibile ale lumii, eu nu considerasem experienele mele ca find ceva mai mult dect un joc al propriei percepii, un miraj pe care el m fcuse s-1 suport, ori cu ajutorul plantelor psihotrope, ori cu mijloace pe care nu le puteam deduce n mod raional. De fecare dat cnd se ntmplase, m protejasem cu gndul c unitatea eului pe care l cunoteam i cu care eram familiar fusese deplasata temporaR. n mod inevitabil, imediat ce acea unitate se refcea, lumea devenea iar sanctuarul eului meu raional i inviolabil. Amploarea pe care mi-o dezvluise La Gorda cu revelaiile ei era nspimnttoare. Ea s-a ridicat i m-a ridicat i pe mine de pe banc, A spus c trebuia s plec nainte de asfnit. Au mers toate cu mine la main i i-au luat rmas- bun. La Gorda mi-a dat o ultim instruciune. Mi-a spus c atunci cnd m voi ntoarce s merg direct la casa Genarilor. Nu vrem s te vedem pn cnd nu vei ti ce ai de fcut, a spus ea cu un zmbet radios. Dar nu ntrzia prea mult. Surioarele au dat din cap afrmativ. Munii aceia nu ne vor lsa s mai stm mult pe aici, a spus ea, i cu o micare imperceptibil a brbiei mi-a indicat dealurile erodate i amenintoare de peste vale. I-am mai pus o ntrebare. Am vrut s tiu dac avea vreo idee unde se vor duce Nagualul i Genaro dup ce va f avut loc ntlnirea noastr. Ea a privit n sus, la cer, i-a ridicat braele i a fcut un gest indescriptibil cu ele, pentru a arta c nu exista limite n acea vastitate. SFRIT