Diseo de torres de absorcin en columnas de platos.

Generalmente la operacin de absorcin de gases, igual que en otras operaciones

bsicas, como pueden ser la desorcin y la rectificacin, se realizan en columnas
que son iguales que en el caso de una torre o columna de absorcin con relleno.
Son cuerpos cilndricos dispuestos en posicin vertical. En su interior se pueden
encontrar unos dispositivos (bandejas, platos) El objetivo principal de estos platos
es proporcionar una gran superficie de contacto entre las dos fases: la fase
gaseosa y la fase lquida. Los platos o bandejas se ponen en contacto con la fase
lquida y el gas en contracorriente. Lo que transcurre es una transferencia de
materia a causa del gradiente de concentracin.
El diseo de las columnas de platos se basa en los principios de los clculos para
la determinacin del nmero de platos tericos, para conseguir una concentracin
determinada a partir de la tcnica de absorcin de gases.
La utilizacin de las columnas de platos se realiza bsicamente en operaciones a
gran escala. Las caractersticas de aplicacin son:
Tienen un contacto discontinuo con el gas.
Gran dimetro del gas.
Se utilizan cuando hay slidos en suspensin.
Se aplica en los casos que puedan haber cambios bruscos de temperatura.
Se utilizan cuando de debe trabajar con presiones elevadas.
Para realizar el clculo del nmero de platos tericos grficamente se tiene que
realizar una representacin grfica a partir de los diagramas de equilibrios, donde
el diseo debe de ser una parte integrada que incluya una distribucin de un solo
suelto entre el disolvente y la fase gas inerte.
El nmero de platos tericos se puede encontrar escalonando el diagrama de
equilibrio siempre y cuando los datos de equilibrio sean las correctas y estn bien
representadas en el diagrama.

Figura 2.8: Ejemplo del clculo grfico del nmero de platos tericos.
Fuente: www.plantasquimicas.iespana.es
En la figura anterior, se muestra un ejemplo de clculo del nmero de platos
tericos que hacen falta, mediante una representacin grfica. En este ejemplo se
tiene un sistema de 5 platos tericos donde se puede observar el proceso de
escalonamiento a partir del diagrama de equilibrio.
El punto inicial viene expresado por P0, que representa las composiciones del
lquido de entrada y del gas que sale por la parte superior de la columna. Al hacer
el quinto escalonamiento, se llega al punto PF, que representa las composiciones
del gas de alimentacin, donde es rico en soluto, y las composiciones del lquido,
el cual tambin es rico en soluto.
Una vez se tienen fijados el nmero de platos, para encontrar la composicin del
gas que sale y la temperatura de la parte superior de la columna, se encuentra por
tanteo.
Este procedimiento es vlido tanto si se tiene un gas insoluble inerte en la fase
gaseosa o un disolvente inerte no voltil en la fase lquida.
El clculo analtico nos permite determinar las cantidades de platos tericos que
necesitamos para obtener una separacin determinada.
Los clculos se empiezan por la parte inferior de la columna hasta llegar a la parte
superior. Se utiliza el principio de plato ideal, en el cual los corrientes lquido y gas
se encuentran en equilibrio respecto la temperatura y la composicin.


Figura 2.9: Esquema de una columna de platos de absorcin de gases.
A continuacin se muestran los balances de materia total y parcial en el soluto
hasta el plato n:
BALANCE TOTAL:

BALANCE EN EL SOLUTO:

A partir de un balance de entalpa se pueden encontrar Ln i xn :
BALANCE EN EL SOLUTO:

Dnde:
Ln: moles totales/tiempo del corriente lquido en el plato n.
GNp+1: moles totales/tiempo en el plato Np+1.
LNp: corriente lquido de moles totales/tiempo en el plato n.
Gn+1: corriente gaseoso en moles totales/tiempo en el plato n+1.
xn: composicin molar del soluto (lquido) en el plato n.
yNp+1: composicin molar en el componente gaseoso (soluto) en el plato Np+1.
xNp: composicin molar del soluto (lquido) en el plato Np +1.
yn+1: composicin molar en el componente gaseoso (soluto) en el plato n+1.
HL,n: entalpa del lquido en el plato n (energa /mol).
HG,Np+1: entalpa en el corriente gaseosos en el plato Np+1 (energa/mol).
HL,Np: entalpa del lquido en el plato Np (energa /mol).
HG,n+1: entalpa en el corriente gaseoso en el plato n+1 (energa/mol).

Mediante el corriente lquido en el plato n, (Ln) se puede determinar cul es la
temperatura de trabajo, de modo que el corriente gaseoso en el plato n (Gn) se
encuentra a la misma temperatura, que el corriente lquido en el mismo plato. Al
mismo tiempo las composiciones de estos se encuentran en equilibrio. Por esta
razn el balance de materia y el de entalpa se aplican desde plato n-1 hasta el
alto de la columna.
Inicialmente los datos que se suelen tener son las temperaturas de los
corrientes L
0
yG
Np+1
, de modo que es necesario calcular la temperatura t
1
del
corriente gas G
1
. Esta temperatura ser la misma que tendr el plato de la zona
superior. Con la ayuda del balance de entalpa total, se puede calcular la
temperatura del lquido que sale por el fondo de la columna. La estimacin de los
clculos se verifica cuando se llega al plato de la parte superior de la columna.
Para determinar el nmero de platos tericos se puede realizar a partir de dos
ecuaciones diferentes. Segn los datos iniciales que es conozcan se utilizar una
o la otra. La primera opcin es la que es presenta a continuacin:

Dnde:
y1 * y y0 *; son las concentraciones en el equilibrio, con una concentracin del
lquido saliente, xn.
y1 y y0: son las concentraciones del gas.
La segunda opcin que hay para encontrar el nmero terico de platos es a partir
de la ecuacin de Kremser-Brown-Souders y es la siguiente:

Dnde:
A: es el factor de absorcin.
Hx: es la constante de Henry.
Esta slo se puede utilizar en el cas que se tengan mezclas de gases y lquidos
que cumplan la ley de Henry.
La absorcin es una operacin unitaria de transferencia de materia que se utiliza
para eliminar uno o varios componentes de una corriente gaseosa utilizando un
disolvente. La absorcin puede perseguir diversos objetivos:

-Recuperar un componente gaseoso deseado.
-Eliminar un componente gaseoso no deseado. Se puede tratar, por ejemplo, de la
eliminacin de una sustancia nociva de una corriente de gases residuales.
-Obtencin de un lquido; un ejemplo sera la de cido clorhdrico por absorcin de
HCl gaseoso en agua.

En la absorcin participan por lo menos tres sustancias: el componente gaseoso a
separar (absorbato), el gas portador y el disolvente (absorbente).



Segn la naturaleza del componente gaseoso a separar, tiene que emplearse un
disolvente que disuelva selectivamente dicho componente. En este caso,
selectivamente significa que el disolvente absorbe principalmente el o los
componentes a separar, y no el gas portador.
Presiones elevadas y temperaturas bajas favorecen la absorcin. Dependiendo del
tipo del disolvente, el gas se absorbe por disolucin fsica (absorcin fsica) o por
reaccin qumica (absorcin qumica).
Para separar los componentes gaseosos del disolvente, la etapa de absorcin va
seguida, en la mayora de los casos, de una etapa de desorcin para regenerar el
disolvente. En la etapa de desorcin se reduce, por efecto de temperaturas
elevadas o presiones bajas, la solubilidad de los gases en el disolvente,
eliminndolos del mismo. Por tanto, se puede reutilizar el disolvente, que se
devuelve al circuito.
La absorcin puede ser fsica o qumica, segn el gas que se disuelva en el lquido
absorbente o reaccione con l dando un nuevo compuesto qumico (segn exista
o no interaccin qumica entre el soluto y el absorbente). La absorcin es
reversible, comnmente, lo que permite combinar en una misma planta procesos
de absorcin y desorcin, con vistas a regenerar el absorbedor para reutilizarlo y
poder recuperar el componente absorbido, muchas veces con elevada pureza.
Uno de los fenmenos que predominan es el denominado proceso de difusin
molecular (paso de ms del soluto) a travs de la interfaz lquido-gas, este puede
verse facilitado por la agitacin del fluido.
Segn la naturaleza del componente gaseoso a separar, tiene que emplearse un
disolvente selectivo para dicho componente. En este caso, un disolvente selectivo
significa que el mismo, absorbe principalmente el o los componentes a separar, y
no el gas portador. Presiones elevadas y temperaturas bajas favorecen la
absorcin. Dependiendo del tipo de disolvente, el gas se absorbe por disolucin
fsica (absorcin fsica) o por reaccin qumica (absorcin qumica).
Se diferencia tres partes importantes en el proceso de absorcin: el gas portador,
el cual va a ser limpiado o purificado, el lquido lavador, que va a disolver las
impurezas y el componente gaseoso a separar. La absorcin puede ser fsica o
qumica, segn el gas que se disuelva en el lquido absorbente o reaccione con l
dando un nuevo compuesto qumico

Para la absorcin, pueden utilizarse los mismos tipos de aparatos descritos en la
destilacin, pues las fases en contacto sern tambin un lquido y un gas. Se usan
normalmente columnas de platos contacto discontinuo o por etapas o de relleno
contacto continuo. En ambos mtodos van en contra de la fuerza gravitatoria
para la circulacin del lquido. Pues en el primer caso, el lquido pasa por medio de
diferentes platos y en ellos se va condensando el lquido nuevamente; y en el
segundo caso, el lquido sube a travs del relleno y se va condensando en cada
elemento, ste es un mtodo ms efectivo pues existe mayor contacto entre las
fases.
La absorcin se utiliza con diferentes propsitos en la industria, tales como la
separacin de uno o ms componentes de una mezcla gaseosa y la purificacin
de gases tecnolgicos. Ejemplos donde se emplea como etapa principal un
proceso de absorcin estn las de obtencin de cido sulfrico (absorcin de
SO3), la fabricacin de cido clorhdrico, la produccin de cido ntrico (absorcin
de xido de nitrgeno), procesos de absorcin de NH3, CO2, H2S y otros gases
industriales.
La transferencia de masa de un proceso de absorcin se realiza a travs de la
superficie de contacto entre las fases. La velocidad de la transferencia de masa
depende directamente de esta superficie interfacial, por lo tanto, los equipos
utilizados en tales operaciones debern garantizar la dispersin de un fluido en el
otro, estableciendo una superficie de contacto desarrollada, para posibilitar una
contacto intenso entre las fases.

Sistemas de dos componentes
Si cierta cantidad de un gas simple y un lquido relativamente no voltil se llevan al
equilibrio la concentracin resultante del gas disuelto en el lquido recibe el
nombre de solubilidad del gas a la temperatura y presin predominantes. A una
temperatura dada, la solubilidad aumentar con la presin La solubilidad de
cualquier gas depende de la temperatura, y depende en la forma descrita por la
ley de van t Hoff para el equilibrio mvil: si se aumenta la temperatura de un
sistema en equilibrio, ocurrir un cambio durante el cual se absorber calor
Sistemas de multicomponentes
Si una mezcla de gases se pone en contacto comn lquido, la solubilidad en el
equilibrio de cada gas ser, en ciertas condiciones, independiente de la de los
dems, siempre y cuando el equilibrio se describa en funcin de las presiones
parciales en la mezcla gaseosa. Si todos los componentes delgas, excepto uno,
son bsicamente insolubles, sus concentraciones en el lquido sern tan pequeas
que no podrn modificar la solubilidad del componente relativamente soluble;
entonces se puede aplicar la generalizacin Si varios componentes de la mezcla
son apreciablemente solubles, la generalizacin ser aplicable nicamente si los
gases que se van a disolver son indiferentes ante la naturaleza del lquido; esto
suceder en el caso de las soluciones ideales. Por ejemplo, el propano y butano
gaseosos de una mezcla se disolvern por separado en un aceite de parafina no
voltil, puesto que las soluciones que se obtienen son bsicamente ideales
Soluciones lquidas ideales Cuando una fase lquida se puede considerar ideal, la
presin parcial en el equilibrio de un gas en la solucin puede ser calculada sin
necesidad de determinaciones experimentales.
Reglas de las fases y el equilibrio perfecto
Las variables que son de importancia y que afectan al equilibrio en un soluto son
la temperatura, concentracin y tambin la presin. El equilibrio que tiene lugar
entre dos fases se rige por la regla de fases, dada por la igualdad:
F= C P + 2
Donde;
P: nmero de fases que se encuentran en equilibrio,
C: nmero de componentes que hay en las dos fases en total,
F: nmero de variantes del sistema.
Objetivos de la Absorcin
Recuperar un componente gaseoso deseado.
Eliminar un componente gaseoso no deseado. Se puede tratar, por
ejemplo, de la eliminacin de una sustancia nociva de una corriente de
gases residuales.
Obtencin de un lquido; un ejemplo sera la produccin de cido clorhdrico
por absorcin de HCl gaseoso en agua.
En la absorcin participan por lo menos tres sustancias: el componente gaseoso a
separar (absorbato), el gas portador y el disolvente (absorbente).
Hay que distinguir entre los procesos de adsorcin y absorcin. La absorcin es
un proceso por el cual un material (absorbente) es retenido por otro (absorbato);
puede ser la disolucin de un gas o lquido en un lquido o slido; o en la retencin
mediante fuerzas fsicas de las molculas de un gas, lquido o sustancia disuelta a
la superficie o a la masa de un slido.