Historia Popayan

Memoria & Sociedad - Vol.
11 No 22 Enero - Junio de 2007
Gerson G. Ledezma Meneses*
El pasado como forma de identidad:

Popayn en la conmemoracin
del Primer Centenario de la
independencia 1910-1919
Abstract
In 1904, the government of Rafael Reyes, divided the great Cauca in several states, this process continued until 1910 when
Popayan remained located in the present-day Cauca. This signified the loss of hegemony over the old Sovereign State. The
present work objective to show the way as these dominant castes did not only take advantage of the festival of the First
Centennial of the Independence, 1910, to build its new identity, its relation with the past, its collective memory, but also for
building a kind of adequate time to the new changeless of the 20th century, preferring to invent a glorious past that
identified them like an aristocracy related to the better facts of the past, being able to leave the deep crisis, that the
separation of the great Cauca carried them.
Resumen
En 1904, el gobierno de Rafael Reyes, dividi el Cauca Grande en varios Departamentos, proceso continuado hasta 1910
cuando Popayn qued ubicada en el actual Cauca. Esto signific la prdida de hegemona sobre el antiguo Estado
Soberano. El presente trabajo objetiva mostrar la manera como estas castas dominantes no slo aprovecharon la fiesta
del Primer Centenario de la Independencia, 1910, para construir su nueva identidad, su relacin con el pasado, su
memoria colectiva, sino tambin para construir un tipo de tiempo adecuado a los nuevos desafios del siglo XX, prefiriendo
inventar un pasado glorioso que los identificase como una aristocracia relacionada con los mejores hechos del pasado
para poder salir de la profunda crisis a que los llev la desmembracin del Cauca Grande.
Resumo
Em 1904, o governo de Rafael Reyes dividiu o Cauca Grande em vrios Departamentos, processo que continuou at 1910
quando Popayn ficou onde hoje est o Cauca. Isto significou a perda da hegemonia sobre o antigo Estado soberano. O
texto quer evidenciar a forma como estas elites dominantes aproveitaram a festa do primeiro centenrio da independncia,
em 1910, para construir sua nova identidade., sua relao com o passado, sua memria coletiva e tambm para construir
um tipo de tempo adequado aos novos desafios do sculo XX, preferindo inventar um passado glorioso que as identificase como uma aristocracia relacionada com os melhores momentos do passado para sair da profunda crise produto da
desmembrao do Cauca Grande.
Key words
Popayn, identity, Memory, Firts Centenary of the Independence.
Palabras clave
Popayn, identidad, memoria, primer Centenario de la Independencia.
Palavras chaves
Popayn, identidade, memria, primeiro centenrio da independncia.
* El autor es Licenciado en Historia de la Universidad del Cauca; Magster en Historia Andina por la Universidad del Valle y Doctor en
Historia por la Universidad de Brasilia. Actualmente es profesor de Historia de Amrica en el Departamento de Historia de la Universidad Federal del Cear, Fortaleza, Brasil. Correo electrnico: gersonledezma@yahoo.com
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El pasado como forma de identidad: Popayn en la conmemoracin del primer centenario de la independencia 1910-1919, Gerson G. Ledezma Meneses. pginas 69-86
Memoria & Sociedad - Vol. 11 No 22 Enero - Junio de 2007
Qu maravilloso observatorio es la fiesta: momento

de verdad en el que un grupo, o una colectividad
investida, en trminos simblicos, por una representacin de sus visiones del mundo, purga metafricamente todas las tensiones de las que es
portador
macin entre Espaa y Amrica Latina se produjo

cuando juntas conmemoraron 400 aos del descubrimiento de Amrica. El propsito del gobierno espaol era abrir una amplia va de comunicacin con
sus antiguas colonias y recuperar su presencia en ellas,
como resultado de una animada vocacin de preponderancia e incluso de hegemona. Recurdese que
Espaa haba intentado recuperar sus colonias en 1864
invadiendo territorio peruano para de all avanzar sobre los pases del pacfico, obra dificultada por la accin conjunta de estos. Jos Maria Muri afirma que
en 1892 debido a que la inquina haba pasado, Espaa
opt por asumir el papel de madre patria a efecto de
volver por sus fueros, difundiendo la idea de que primordialmente a su grandioso empeo se deba la civilizacin que haba en su Amrica, las bondades de su
religin, de su idioma y por encima de todo, la presencia en estas tierras de un hombre blanco superior a
los dems3 .
Michel Vovelle1
Introduccin
El XVIII Coloquio de Antropologa e Historia Regionales Mxico en Fiesta 1996, realizado por el
Colegio de Michoacn, demostr a travs de la presentacin de decenas de ponencias referentes a este
tema, que an predomina la tesis acerca de que las
fiestas cvicas o religiosas se llevan a cabo para infundir a las clases menos favorecidas respeto y sumisin2 .
Pero tambin se hizo claridad, aunque no era el objeto de los ponentes, que en muchos casos, las fiestas se
realizan para competir entre comunidades, entre rivales o enemigos, entre clases sociales del mismo rango, entre ricos, entre elites y no siempre, para
demostrar poder simblico de arriba para abajo. Este
texto presenta una novedad en el estudio de la Fiesta.
Muestra cmo la elite de Popayn, al celebrar el Primer Centenario de la Independencia Nacional, qued
sumergida en el pasado y no consigui volver a vivir
en el presente para enfrentar el futuro. Basados en
fuentes documentales se muestra que esta alternativa,
por la cual opt la elite de Popayn para salir de la
crisis en la que se vio envuelta a comienzos del siglo
XX, fue la nica que encontr a su paso. En el sentido
enunciado al principio, se estudia entonces que la fiesta
se usa para demostrar poder simblico ante otras clases altas de ciudades vecinas y no nicamente frente a
los de abajo.
Mucho signific para Espaa la derrota frente a los

Estados Unidos. Edmundo Heredia as se refiere al
respecto: Es sabido que el desgarramiento de estos
ltimos jirones coloniales fue para Espaa ms
traumtico que el de 1810; el orgullo espaol sufri
entonces una profunda herida y su carcter se impregn de hondo pesimismo4 . Ya que Amrica Latina
buscaba a tientas su identidad a finales del siglo XIX,
el conflicto entre Espaa y Estados Unidos y las reales consecuencias de la guerra para el continente,
marcaron las relaciones con la pennsula Ibrica. Uno
de los principales valores adoptados sera entonces lo
hispnico, pues all estaba la raz ms profunda y actuante de la personalidad de la mayora de los habitantes de estos pases. Estaban all su idioma, sus
nombres, su religin, su sangre, sus costumbres y sus
hbitos sociales.
Espaa se presentaba precisamente, como
reivindicadora de la raza ibrica en Amrica Latina, raza a la que en un alto grado pertenecan los
latinoamericanos y lo haca con altanera, soberbia e
irracionalidad. Menospreciaba adems, todo lo que los
latinoamericanos haban hecho hasta entonces para
edificar sus propias naciones, y se presentaba a su vez
como ejemplo y paradigma, cuando en verdad no poda ocultar sus propias hilachas y remiendos. Se presentaba, en fin, no como la vieja tutora que comprenda
Se puede observar la Fiesta del Primer Centenario de

la Independencia en Amrica Latina como un momento especial en que los diferentes gobiernos enfrentaron sus crisis internas y pautaron sus relaciones
internacionales; pero tambin analizar la manera como
se fue conformando una nueva identidad que dejando
atrs lo francs, fue incorporando lo ibrico. La aproxi
1 Vovelle, Michel, Ideologas y Mentalidades. Barcelona, Ariel, 1985, p. 192.

2 Para dar slo algunos ejemplos: Vctor Minguez Arte, Espectculo y Poder en la Fiesta Novohispana, en uno de los apartes de la
ponencia afirma que la fiesta oficial, organizada desde el poder, ha sido un instrumento persuasivo y propagandstico de enorme
magnitud (...) Tambin lo ha sido con posterioridad al siglo XVIII, hasta enlazar con el presente ms actual, y ah estn como ejemplos
significativos de dirigismo y manipulacin poltica del festejo la Francia revolucionaria en la fiesta jacobina o las grandes parafernalias
de las concentraciones nazis... p. 3; Marco Antonio Flores Zavala Masones y Fiestas Cvicas en Zacatecas, afirma as, la fiesta se
converta en un instrumento poltico en favor de quien la dirigiera p. 9.
3 Jos Maria Muri, El cuarto centenario del descubrimiento de Amrica in Zea, Leopoldo (compilador), El descubrimiento de
Amrica y su sentido actual. Mxico, FCE, 1992, pp. 121-130.
4 Heredia, Edmundo, El imprio del guano. Amrica Latina ante la guerra de Espaa en el Pacfico. Crdoba (Argentina), Alcin
Editora, 1998, p. 223.
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los avatares de aquellos formados en una larga convivencia y en cuya formacin haba tenido tan importante papel, sino como la represora agresiva que volva
a hacer sentir el peso de su autoridad y de su superioridad5 .
embarcados en el proceso de construccin de la imagen de Estados nacionales homogneos y no luchaban por el rescate de las verdaderas identidades de
Amrica Latina. Existan otros pensadores que intentaban sacar a flote lo indio y catalogados como
indigenistas, ya que ellos queran cambiar la
prevalente visin negativa de los indios como atrasados y faltos de civilizacin, y llamaban a implementar
reformas sociales que favorecieran a las empobrecidas comunidades indgenas. Este movimiento floreci en pases como Per y Mxico7 . El indigenismo
surgi despus de la Revolucin Mexicana en la dcada de 1920, cuando en Uruguay intelectuales y polticos intentaban blanquear el pas y continuar
imponiendo la imagen de una nacin homognea, blanca y civilizada en los moldes an de la raza ibrica.
Es a partir de la Revolucin Mexicana de 1910 cuando la represin a la pluralidad cultural se hizo ms
intensa, a pesar de la exgesis retrica del pasado indgena. Al respecto,Se supona que la
homogeneizacin cultural era una condicin necesaria para la configuracin de una nacin moderna. Por
ello las polticas educativas se orientaron hacia la
castellanizacin forzada y la abolicin de las culturas, consideradas causales de la pobreza indgena. Este
otro, a quien se adjudicaba la culpa de la heterogeneidad (...) deba desaparecer para dar lugar a la supuesta sntesis cultural8 .
Pero de eso los hombres de la poltica y de las letras

no se dieron cuenta o nos les importaba; ya que ellos
se consideraban fruto de ese pensamiento y haban
heredado todas las formas de opresin y de servilismo que Espaa les haba legado de forma ejemplar.
Colonizacin significaba tambin colonizacin del
pensamiento de las elites intelectuales que corrieron a
incorporar esa identidad, compartiendo y concordando con Espaa la madre patria, este nuevo proyecto
imperialista, hegemnico y colonizador. As pues, el
pas ibrico escogi desde finales del siglo XIX dos
epicentros para diseminar su raza ibrica: Bogot y
Montevideo. Aparecen en la primera y segunda dcada del siglo XX intelectuales que hoy en da son considerados como defensores de la latinidad o crticos
de la adopcin del racionalismo europeo y el materialismo norteamericano. Los trabajos de los intelectuales americanos insistan en que Amrica Latina era
diferente.
En un primer momento, asegura Jorge Larran Ibez,
esta tendencia se manifest as: en el contexto de la
ofensiva expansionista de los Estados Unidos en Amrica Latina a finales del siglo XIX, una serie de intelectuales levantaron sus voces contra los Estados
Unidos y sus pretensiones hegemnicas. Jos Mart
de Cuba; Rubn Daro de Nicaragua; Jos Vasconcelos
de Mxico; Rufino Blanco Fombona de Venezuela y
Manuel Ugarte de Argentina, unieron sus voces crticas a la del uruguayo Jos Enrique Rod. Este ltimo,
alcanz una gran influencia con su Ariel, publicado
en 1900. Larran destaca que Rodo reivindica el sentimiento y las virtudes de la raza latina y sostiene que
Amrica Latina posee una mayor sensibilidad cultural y un mayor sentido idealista de la vida que unos
Estados Unidos excesivamente materialista y utilitarista6 .
Para la construccin de esa nueva identidad, las elites

latinoamericanas se aprovecharon tambin de las fiestas del Primer Centenario de la Independencia, en
donde Espaa brillara como invitada de primer orden. Una vez pasada la efervescencia de las fiestas, la
Primera Guerra Mundial ayud a quebrar el espejo de
civilizacin en donde estas elites se haban forjado y
seran obligadas a volverse sobre lo latinoamericano.
Fueron otras visiones las que estas elites polticas y
literarias tenan sobre el proceso de identidad nacional a pesar de que en pases como el Brasil, sus memorias estaban divididas en torno de los lugares de
identidad nacional9 .
Desde el punto de vista de lo terico, se puede constatar a diferencia de Maurice Halbwachs, que la memoria no es apenas colectiva y que a pesar de las
dificultades en evocar desde lo individual, es posible
que sin mayores dificultades un pequeo o mediano
Cabe destacar slo que, la mayora de estos pensadores privilegi la raza latina, pero entretejida con la raza
ibrica, enalteciendo lo mestizo en detrimento de lo
negro y de lo indio. Ellos de todas maneras estaban
5
6
7
8
Heredia, E. El imperio del guano, p. 224.

Larrain Ibez, Jorge. Modernidad, razn e identidad en Amrica Latina. Santiago de Chile, Andrs Bello, 1996, p. 151.
Larrain, J. Modernidad, razn e identidad en Amrica Latina, pp. 151-152.
Bartolom,Miguel Alberto. Gente de costumbre y gente de razn. Las identidades tnicas en Mxico. Mxico, INI, Siglo XXI, 1996,
pp. 27-28.
9 Sobre la conmemoracin del Primer Centenario de la Independencia en el Brasil se puede consultar mi tesis de doctorado. Festa e
foras profundas na comemorao do Primeiro Centenrio da Independncia na Amrica Latina (Estudos comparativos entre
Colmbia, Argentina, Chile e Brasil). Universidad de Brasilia, UNB, 2000.
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grupo o una comunidad guarde sus propias memorias

en detrimento de las memorias ms amplias, es decir,
que podemos distinguir fcilmente entre memorias individuales de la comunidad o de la nacin10 . Larran
Ibez asegura que el proceso de identidad nacional
se da de arriba para abajo. Es un proceso creado por
las elites como un discurso altamente selectivo, construido desde arriba por una variedad de instituciones
y agentes culturales. Los discursos pblicos de identidad frecuentemente quieren hacernos creer que existe
una y slo una versin de la verdadera identidad; que
se podra de algn modo determinar con precisin lo
que est fuera de ella y lo que pertenece a ella y es
ms o menos compartido por todos en la sociedad11 .
ginamos ser vistos por los otros13 . Es lo que las elites

payaneses hicieron al completar cien aos de independencia: redefinir su identidad en el contexto del
antiguo Estado Soberano del Cauca: una cultura
nacional es un discurso, un modo de construir sentidos que influye y organiza tanto nuestras acciones
como la concepcin que tenemos de nosotros mismos14 . Al hablar de la regin, tambin podemos constatar la forma como esta sociedad va entretejiendo su
identidad en relacin con los departamentos y ciudades vecinas y la forma como ellos se construyen como
una aristocracia de rancios abolengos. Se considera
oportuna la apreciacin que establece Eduardo Devs
Valds sobre la categora identidad latinoamericana:
Interesa mostrar que cuando Popayn conmemor cien

aos de independencia, tambin se crea una polmica
entre las ciudades desmembradas del antiguo Cauca
grande por el establecimiento de los verdaderos lugares de memoria de la nacionalidad. La ciudad de
Belalczar como las elites la denominaban, rescataron los hroes patriotas de la regin con el objetivo de
establecer en el siglo XX una hegemona histrica frente a las rivales Pasto y Cali. Esto dio pie para pensar
que la identidad nacional trabada durante el siglo XIX
y parte del XX, no fue apenas un proceso dado de
arriba para abajo con la intencin de favorecer las ideologas o los intereses de una elite supuestamente homognea en detrimento de las capas sociales menos
favorecidas. La fiesta del Centenario en Popayn ayud
a entender el proceso de identidad nacional operando
tambin entre elites, en un sentido horizontal como
una lucha entre la misma clase por hacer prevalecer
sus intereses y no necesariamente entre clases diferentes. Alessandro Portelli afirma categricamente que
la memoria es dividida, no slo entre uma memoria oficial y otra comunitaria, sino tambin entre
dos memorias oficiales y dos series de ceremonias
alternativas, organizadas por campos polticos e instituciones opuestas (...) Si toda memoria fuera colectiva, bastara un testigo para una cultura entera; sabemos
que no es as12 .
El desarrollo del pensamiento latinoamericano contemporneo puede ser entendido como la oscilacin
entre dos motivaciones bsicas: la tendencia
modernizadora y la identitaria. Lo modernizador es el
nfasis en lo cientfico tecnolgico, la imitacin de
los pases ms desarrollados, el deseo de ponerse al
da, la apertura al mundo, el desprecio de lo autctono; lo identitario es el nfasis en la defensa de lo propio: cultura, etnia, economa, tierra, etc., el nfasis en
el encuentro consigo mismo como cultura o como
continente, el acento en la justicia y en la distribucin
ms que en la eficiencia o en la productividad, el deseo de encontrar un camino o un destino apropiado.
Las primeras dcadas del siglo corresponderan a una
inspiracin ms identitaria de nfasis primero en una
cultura propia (arielismo) 15 .
Como se ver, la Popayn de principios del siglo XX
no intenta encaminarse por los laberintos de la modernidad, sino por los identitarios.
Frente a un conjunto grande y heterogneo de fuentes
primarias, peridicos, revistas, etctera., se opt por
privilegiar los discursos conmemorativos publicados
en libros del Centenario; inspirados en Enrique
Plasencia de la Parra quien analiz los discursos, arengas, oraciones o elogios patriticos - tantas eran las
maneras de llamarlos - proferidos en las plazas de todo
Mxico entre 1825 y 1867 en los cuales encontr expresadas las ilusiones, las esperanzas, los temores, los
complejos, las desilusiones y, en el extremo, el deseo
de expiacin y holocausto de varias generaciones de
La identidad surge no tanto de la plenitud de la identidad que ya est dentro de nosotros como individuos,
pero s como una falta que es llenada a partir de
nuestro exterior por las formas por las cuales nos ima
10 Halbwachs, Maurice. A memoria coletiva. So Paulo, Vrtice, Editora Revista dos Tribunais, 1990.
11 Larran J., Modernidad, Razn e identidad en Amrica Latina. p. 210.
12 Alessandro Portelli, O massacre de Civitella Val di Chiana (Toscana, 29 de junho de 1944): mito e poltica, luto e senso comum in
Ferreira, Marieta de Morais & Amado, Janaina (orgs.). Usos e abusos da Histria Oral. Rio de Janeiro: Fundao Getlio Vargas,
1998, pp. 126 y 127.
13 Hall, Stuart. As identidades culturais na Ps-Modernidade. Rio de Janeiro, DP&A, 1997, p. 42.
14 Hall, S. As identidades culturais na Ps-Modernidade, p. 55.
15 Devs Valds, Eduardo. El concepto de identidad en las ciencias humanas y en la poltica, in: Textos de Histria, Brsilia, UNB,Vol.
4, N 1, 1996, p. 188.
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mexicanos que vean como la nacin se enfrentaba a

problemas de enorme magnitud 16 . La fiesta en
Popayn tambin sirvi para conjurar las esperanzas
y los miedos centenarios.
I. El Centenario de la Independencia
En 1907 cuando Popayn conmemor el 20 de julio
de 1810 con el discurso del Gobernador del Departamento, se expidi el decreto No. 195 con el cual se
inicia la celebracin del primer centenario de la independencia colombiana. El decreto pretenda que en
la prxima fecha (1910) se erigieran sendos arcos
conmemorativos en las ciudades de Popayn y Cali y
un homenaje al prcer don Jos Mara Cabal en la
ciudad de Buga19 . Fiesta compartida que, por la situacin de rivalidad surgida en esta poca entre
Popayn, Cali y Buga y por la posterior direccionalidad
poltica de 1908 y 1910, no se llev a cabo.
En 1904, durante el gobierno del General Rafael Reyes, se dividi el Cauca Grande en varios Departamentos. Proceso continuado hasta 1910 cuando
aquellos creados en 1908 fueron reordenados, quedando algunos incorporados al Valle del Cauca, otros
como Tquerres, Pasto, etctera, pasaron a componer
el Departamento de Nario. As pues, Popayn qued
ubicada en el actual Cauca. Esto signific la prdida
de preeminencia y hegemona sobre el antiguo Estado Soberano. La clase dominante se vio relegada a
una regin que, desde el punto de vista geogrfico, no
ofreca muchos atractivos, pues se trataba de una zona
montaosa, plagada de langosta, de indios y negros,
segn lo anotan algunos historiadores payaneses de
principios del siglo XX. Los salv de tan grave crisis
la celebracin del Primer Centenario de la Independencia de Colombia (1910-1919), pues esta les brind la posibilidad de inventar un pasado glorioso
para con l, identificarse en el siglo XX como una de
las mejores aristocracias del pas. Si bien en principio
se negaron a celebrar la efemride, poco a poco cayeron en cuenta que la fiesta era la ocasin esperada
para salir de la crisis17 . Demostraron y sacaron a relucir sus antiguos esplendores econmicos y polticomilitares, pero antes pusieron en orden la ciudad, pues
llegado el siglo XX Popayn estaba al borde de sucumbir en medio de las basuras, el lodo, casas
semidestrudas, etctera. Una vez repararon en este
problema y a medida que el Cauca Grande se divida,
la clase alta luchaba por sobrevivir y fabricar la ciudad blanca18 . El presente trabajo tiene como objetivo
mostrar la manera como estas castas dominantes no
slo aprovechan la fiesta del Primer Centenario de la
Independencia 1910 para mostrar su identidad, su
memoria colectiva, sino tambin para construir un tipo
de tiempo adecuado a los nuevos desafios del siglo
XX, prefiriendo inventar un pasado glorioso que los
identificase como una aristocracia relacionada con los
mejores hechos del pasado colonial y republicano.
En 1906 uno de los miembros del Concejo Municipal

haba propuesto que con los retratos de los seores
Jos Hilario Lpez y Rafael Garca Urbano, se pidiese a Bogot el del Gobernador Sr. General Dn. Toms
Cipriano de Mosquera para colocarlos en el saln de
sesiones del Concejo20 . Al no ser aceptada la anterior proposicin, en el mes siguiente se present el
proyecto de acuerdo por el cual se rinden honores a
la memoria del General Toms Cipriano de Mosquera
(y) manda a ejecutar un retrato al leo del mismo.
En esta misma sesin se dijo: por cuanto los retratos
del gran General Toms Cipriano de Mosquera y del
Dr Joaqun Mosquera y del Dr. Manuel Mara de
Mosquera no se hallan en la sala de sesiones entre los
de sus hijos ms ilustres, y que en justicia deben ocupar en el puesto preferente, nombra una comisin de
su seno para que se entienda en lo relativo a la consecucin de fondos21 .
El 28 de abril de 1909 el Concejo Municipal resolvi
celebrar la independencia con un trabajo histricobiogrfico de los hombres que en la magna guerra se
distinguieron, enviando al efecto datos biogrficos o
retratos de algunos personajes distinguidos cuya lista
acompaa22 . En 1910 evocaron la memoria de los
hroes ms sobresalientes y populares. La lista ascendi a varias docenas, los cuales fueron nombrados uno
a uno23 . Durante las fiestas se inaugur la estatua de
16 Plasencia de la Parra, Enrique. Independencia y nacionalismo a la luz del discurso conmemorativo (1825-1867). Mxico, Consejo
Nacional para la Cultura y las Artes, 1991, p. 9.
17 Sobre la negativa a celebrar el Centenario de la Independencia nacional, se puede consultar la Introduccin del Libro del Centenrio.
Popayn, Imprenta del Departamento, 1910, pp. 1-5.
18 El tema Invencin de la Ciudad Blanca ya fue tratado en mi artculo Inventando la Ciudad Blanca, Popayn, 1905-1915. Memoria
y Sociedad, 3 (enero-junio, 1997): 21-34. Bogot, Pontificia Universidad Javeriana, Departamento de Historia.
19 Dado en popayn el da 12 de Julio de 1907 por el Gobernador del Cauca, Sr. Julio Caicedo y G. Registro Oficial. Popayn, 20 de
Julio de 1907. p. 2333.
20 Actas del Concejo Municipal, Alcalda Mayor de Popayn, Sesin del da 7 de Abril de 1906.
21 Actas, 5 de Mayo de 1906.
22 Actas, 28 de Abril de 1909.
23 Actas, 20 de Julio de 1910.
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Iniciado el siglo XX, las cosas no salieron como haban sido planeadas por la lite de Popayn. La divisin territorial del Gran Cauca se convirti en el golpe
de gracia. Bajo estas circunstancias, lucharon por la
reintegracin de los antiguaos linderos del otrora Estado Soberano. No resignados fueron hasta el Congreso, pidieron a Cali les ayudase a resolver el
problema, mas all, nadie estaba interesado en continuar dependiendo de la antigua capital de aquel Estado que, segn ellos, haba puesto tantas trabas a su
desarrollo. As las cosas, en abril de 1910 se dieron
cuenta de lo infructuoso de la reivindicacin pedida.
Su situacin no tena retroseso. En ese mismo mes,
los integrantes de la ya conformada Junta encargada
de la realizacin de la fiesta conmemorativa, renunci de manera irrevocable ante el Goberanador. La
Junta del Centenario estaba compuesta por seores de
renombre social no slo en el departamento sino a
nivel nacional: Guillermo Valencia, poeta, poltico y
literato; Jos Bolvar Mosquera hijo del general Toms Cipriano de Mosquera, caudillo que tantas glorias polticas y militares dio al Estado Soberano del
Cauca y otros cuantos descendientes de hroes,
prohombres e historiadores del perodo colonial y republicano como Vicente J. Arboleda, Carlos Villamil,
Tancredo Nannetti, Antonio Paredes, Santiago Arroyo, Alcibiades Zambrano, Juan N. Wallis, Jos I. Caldas y Nicols Olano. Como la fiesta deba realizarse
aunque a nivel oficial, Alfredo Garcs el Gobernador,
asumi la presidencia de dicha Junta, colocando al
servicio de la efemride algunos hombres de su gabinete, incluyendo al Jefe de Oficina de Catastro, al Director General de Instruccin Pblica, entre otros. La
Junta aleg su renuncia, considerando
II. Comenz la fiesta

Conformada la nueva Junta, las fiestas comenzaron
en medio de concursos de carcter cientfico, artstico, industrial y pedaggico. El Cauca quera mostrar
sus adelantos en estos ramos del saber, a diferencia de
la conmemoracin en Cali donde reconocieron estar
todava lejos de la civilizacin y del progreso que aparecan, de manera vaga, en sus imaginarios. Popayn,
a pesar de querer hacer gala de algo ms vago todava, hizo concursos como el cientfico, evocando no
trabajos actuales o adelantos conseguidos en cien aos
de vida independiente, sino que, desde ya, su pensamiento sin perspectivas futuras vol al pasado para
sumergirse otra vez en los descubrimientos del Sabio
Caldas de una centuria atrs. El concurso que ahora
propusieron consista en estudiar los adelantos cientficos del hroe, especialmente el de la medicin de
latitudes por el grado o temperatura de ebullicin del
agua, o sea del hipsmetro...26 . La educacin fue resaltada, y en este sentido, las escuelas de la ciudad
hicieron concursos donde escucharon el himno nacional, valses famosos y promesas a la patria. Se pronunciaron brillantes discursos por parte del gobernador,
el arzobispo y algunos sacerdotes, pues los profesores designados como oradores no comparecieron
escudndose en la falta de tiempo. Alfredo Garcs
disert en favor de la educacin y elabor un texto
altamente propagado en los establecimientos educativos; pues all invitaba a la instruccin como uno de
los caminos para salir del atraso, de la ignorancia y
como recurso para ahondar en los corazones el amor
a la patria. El texto fue titulado La Informacin y al
igual que los concursos cientficos, se elabor teniendo en cuenta los presupuestos del Sabio. Resaltando
siempre el papel de las maestras en la formacin de
las almas, puso de manifiesto el deber de las profesoras de infundir en los nios el patriotismo y dictar
una educacin prctica27 . Igualmente, la Universidad del Cauca particip con concursos.
Que la divisin territorial que el Gobierno ha impuesto al pas es no solamente violatoria de la ley, sino
manifestacin abiertamente hostil contra esta ciudad;
que los payaneses reciben hoy el ms inconsiderado
desacato a sus opiniones, como para cerrar la centuria
que a Popayn le toc ilustrar con el sacrificio de los
ms eminentes prceres granadinos, sus hijos; que,

25 Libro del Centenario, p. 7.
74
en tales circunstancias, lejos de festejos vanos, slo

debe preocuparse por remediar la depresin poltica,
comercial y social que ha decretado el Gobierno de
Colombia contra este pueblo; que sera indecoroso
celebrar el aniversario de una epopeya magna en das
en que se trata de empequeecernos; y que no puede
ser ofrenda digna de los mrtires de la libertad ninguna que se les tribute en medio de humillaciones25
Francisco Jos de Caldas entregada por el Gobernador Alfredo Garcs al Concejo en una oracin muy
sentida y altamente patritica (...); enseguida el Sr.
Guillermo Valencia, miembro principal del Concejo
pronunci a nombre de ste un discurso conmemorativo del centenerio y en celebracin del acto inaugural de la estatua24 .
Pombo de Arboleda, pero para que nadie dudara de

ese pretrito relacionado con amistades de esa naturaleza, mostr tambin un pedazo de la caja de plomo
en que estuvo enterrado el Genio de las Amricas. Tal
parece que las prendas del hroe venezolano fueron
disputadas por los popayanejos, pues otro pedazo de
su camisa haba ido a parar a manos de Gonzalo Arboleda. Una de las nietas del general Jos Mara
Obando sac del bal de los recuerdos el bastn de su
to. La hacienda antigua con sus trigales enormes que
funcionaba gracias a las labores serviles de docenas
de indgenas, fue recordada por la seora Soledad O.
de Varona por medio de un pequeo molino que haba
servido como modelo al sabio Caldas en la construccin del implantado en Paispamba. Enrique Arboleda
V., procedi, siguiendo el ejemplo de Poncio Pilatos:
comprobando que sus ancestros no haban sido realistas sino patriotas, para tal efecto descolg de las viejas paredes de su casa la Medalla de Ayacucho
conferida a don Jos Rafael Arboleda con el certificado del Consejo de Estado del Per, adems, de un
retrato del hroe honrado por el gobierno del pas
andino. La esposa del extinto Toms Cipriano de
Mosquera, doa Mara Ignacia Arboleda, con gran
orgullog exhibi el uniforme de parada de su marido.
III. La exposicin del pasado

Para no olvidar que todo tiempo pasado fue mejor,
tal como ahora lo reconocan las lites payanesas, a
peticin del Gobernador la Junta resolvi organizar
una exhibicin de reliquias histricas en el saln del
Concejo Municipal para lo cual design a los seores
representantes ms puros de los viejos abolengos de
Popayn: Jorge Iragorri, Santiago Arroyo, Manuel
Caicedo Arroyo y J. Bolvar Mosquera28 . La exposicin mostr el censo de la ciudad levantado en 1791,
el espadn de gala de don Jernimo de Torres, el sable
del comandante Gregorio Angulo, payans jefe realista del sur del Cauca, lo cual indicaba que de los
hroes realistas, a pesar de opacados por los patriotas,
quedaban an vestigios de sus ideales. El sable apareca como fantasma para recordar a sus herederos que
el legado no poda perderse de vista tan fcilmente. El
arma indicaba que la clase alta de Popayn no sufra
de amnesia; si hoy rendan homenaje a los patriotas
no era porque desconocieran la historia ni porque su
memoria fuera dbil; en este momento de crisis les
era mejor evocar la verdad pero hacerse los olvidados y vivenciar otra realidad favorable a sus intereses.
La Exposicin mencionada, hizo gala de otra cantidad de objetos que es imposible continuar enumerando. Lo importante es sealar que el evento muestra
como al Gobernador le fue fcil organizar tal acto sin
contar con la oposicin de los miembros de la clase
alta de la ciudad. Cuando se trat de demostrar sus
glorias pasadas, sus apellidos, escudos, amistades relacionadas con hroes patriotas, etctera., entonces
aquellos s mostraron total inters. As, se da cuenta
de la manera como fueron poniendo su mirada en el
pasado al sentir que la crisis era grave y no la podan
manejar de otra forma. El pretrito se iba constituyendo en la tabla de salvacin y a medida que la fiesta
avanzaba, sta, les iba abriendo el camino hacia otros
senderos contaminados con las sombras del ayer.
Si bien el seor Jos Bolvar Mosquera no quiso comprometerse con la Junta del Centenario cuando de recordar el pasado y sacar a relucir las glorias pretritas
se trat, estuvo listo a desenvainar la espada de su
padre Toms C. de Mosquera para exhibirla en el evento. Dej ver adems, que su relacin con el pasado no
se estableca apenas a travs de su rbol genealgico,
pues otras prendas hablaron de la amistad del General
con el Libertador: parte del cabello, una astilla del
atad, pedazos del pantaln y de la camisa, un busto
en mrmol, objetos pertenecientes anteriormente a su
padre y, hoy a su hijo. As mismo procedi Guillermo
Valencia quien se apareci en la Exposicin con el
escudo de armas de Pedro Felipe, Conde de Casa Valencia, grabado en mrmol. Higinio Paz compareci
con un retrato al leo del Libertador para rendir tributo a la causa patriota. Igualmente, Vicente Arboleda
ofreci un pedazo de la cortina del catafalco de Simn
Bolvar y una carta certificando la autenticidad de la
prenda. Doa Natalia Diez de Iragorri demostr que
su familia estaba ligada desde principios del siglo anterior, al patriotismo bolivariano, pues llev para exhibicin un cuadro en miniatura del prcer, donado
por l mismo en la hacienda del Japio a doa Matilde
El Gobernador Alfredo Garcs, lamentndose por la

estrechez del recinto escogido para la exposicin, pues
de otra manera hubiesen concurrido ms personas y
el nmero de prendas exhibidas habra sido mayor,
as cocluy: la enumeracin de ellos mostrar la importancia relativa de cada uno, y todos contribuirn a
hacer ver cunto puede la historia encontrar en esta
ciudad como fuentes fidedignas y comprobantes de
exquisito valor29

29 Libro del Centenario, pp. 58-60.
75
como parte del programa conmemorativo. Los nios

de las escuelas llevaron en andas los pequeos rboles a ser plantados, mientras el regimiento Junn alegraba el ambiente com su msica acogedora. En las
puertas, balcones y ventanas, distinguidas damas y las
ms bellas seoritas de la ciudad elegantemente ataviadas, contribuan a engalanar la fiesta y a hacer ms
grandiosos aquellos monumentos solemnes del desfile hacia el Bosque. A la entrada de ste, se haban
elaborado tres arcos: uno, alusivo a la batalla del Alto
Palac, otro, a la batalla de Calibo y un tercero, llamado Arco Monumental. El Gobernador debi asumir mucha presin para que algunos seores se
hicieran cargo de la construccin del arco ofrecido a
la batalla de Calibo, negndose a colocarlo en la plaza central, bautizada desde 1905 cuando se trajeron
los restos del sabio como Plaza de Caldas. Finalmente, la Junta, monitoreada por el Gobernador, construy el monumento. Penoso es manifestar esta
renuencia en momentos de tan general entusiasmo,
anot Garcs31 . El monumento al Alto Palac, conmemorativo de la batalla donde Nario gan a la resistencia payanesa, fue llevado a cabo con la yuda de
Antonio Paredes, Arquimedes Velasco y Jess Hormaza. Estaba formado por dos esbeltas columnas pintadas con el tricolor nacional: amarillo, azul y rojo.
Desde arriba del arco, colgaban banderas recogidas
en la parte inferior a manera de cortinas. En la parte
superior se lea: Loor a los vencedores en el Alto
Palac - Diciembre 31 de 1813. En la parte opuesta
del monumento colocaron las siguientes inscripciones: Alto Palac - General Antonio Nario - Coronel Jos Mara Cabal - Pedro Murgueitio - Jos Mara
Quijano - Ignacio Torres Tenorio - Joaqun Pars - J.
Rafael Mosquera - Jos Hilario Lpez32 .
IV. Los lugares de memoria

Segn Pierre Nora30 , la memoria, que tradicionalmente
confera a las sociedades sus identidades sociales,
habra sido seqestrada por la historia, siendo que
la primera sera la vida, y la segunda siempre una
construccin problemtica e incompleta de lo que ya
no existe. El historiador tendera a lo universal, mientras que el cuidado con la memoria se estara refiriendo a lo concreto, a lo que se vincula espacialmente a
determinada realidad. La Historia, segn el autor, va
a transformar la memoria en objeto de una historia
posible.
Por eso, segn Nora, es necesario crear lugares de
memoria para que sta exista en algun lugar. Es necesario tambin pensar la institucionalizacin de los lugares de memoria como un entrecruzar de dos
movimientos: de un lado, una transformacin en trminos de reflexin por parte de la Historia; de otro, el
fin de una tradicin de memoria. El lugar de memoria
es, por lo tanto, un marco de transicin entre dos ejes.
En sus dimensiones concretas, tales lugares van a remitirnos a museos, archivos, cementerios, colecciones, fiestas, cumpleaos, aniversarios, tratados, entre
otros signos de rememoracin. As, en el momento en
que una tradicin de la memoria, como proceso experimentado y vivido coletivamente, empieza a olvidarse, se hace urgente crear marcos para ancorar esa nueva
memoria.
De esta forma, la historia institucionaliza y oficializa
la memoria y, para el autor, ya no producimos ms
memoria, sino historia. Ella requiere de indicios, vestigios, no basta ms un rememorar a travs de la palabra, es necesario el dato concreto del registro. De all,
para Nora, la obsesin contempornea por el archivo.
A partir del concepto de Nora de que los lugares de
memoria pueden ser pensados en tres sentidos, o sea,
tanto material, como simblico y funcional, podemos
considerar a continuacin todos los lugares que fueron construdos por la elite de Popayn, como lugares
de memria con el propsito de inventar nuevas tradiciones, en palabras de Eric Hobsbawn.
Sin duda, el Gobernador Alfredo Garcs, quera por

medio de estos smbolos e imgenes, reconciliar y
redimir a los hijos de la Popayn realista en aquella
poca de guerra en favor de la madre patria Espaa.
Purificarlos de cuanta culpa pudiese empaarlos en el
nuevo siglo y as nadie tendra por qu sealarlos como
traidores a la causa republicana, pues a travs de hroes propios y ajenos se podan lavar las manos. Caldas, entre otros payaneses, haba luchado por los
objetivos patriotas y no como el resto de sus coterrneos, en favor de la Corona. Sin embargo, ese buen
propsito del mandatario departamental se haca difcil, pues an no consegua conscientizar a sus conciudadanos de la importancia de la Fiesta como
mecanismo de redencin. El arco levantado con el
V. El Bosque Ulloa
El 18 de Julio, dos das antes de la fiesta central, por
decreto del Gobernador se inaugur el Bosque Ulloa
30 Nora, Pierre. Entre Memria e Histria: a problemtica dos lugares. Projeto Histrico. So Paulo. N. 10. pp. 7-28, diciembre 1993.
76
Memoria & Sociedad - Vol. 11 N o 22 Enero - Junio de 2007
ignorar. As, tomar en cuenta lo romano y lo griego

les daba un aire de clase, de hidalgua, de
aristocraticidad. A Espaa no podan rendir demasiados homenajes pues uno de los objetivos de la fiesta
del Centenrio era justamente, librarse del pasado realista y limpiar a Popayn de cualquier vestigio que
recordara la resistencia a los ejrcitos patriotas.
nombre de Monumental, tambin haba sido motivo de dolor de cabeza, ya que casi nadie quiso contribuir para su realizacin. Este fue ubicado en el extremo
de la Avenida Ulloa. En la parte central del arco aparecan escritos los nombres de setenta y dos prceres
de la Independencia. En homenaje a la batalla de
Calibo, decidida el 15 de enero de 1914 en que, a
legua y media de esta ciudad, los ilustres prceres
Nario, Leiva y el Gran Cabal, con unos cuantos valientes patriotas, derrotaron en batalla campal al terrible jefe espaol Smano y a su primer artillero y
teniente Ignacio Ass, se levant otro arco en la parte
delantera. En la columna derecha se encontraba la
imagen de la Libertad vestida con alba tnica, ceida con cordn de oro, de cuyos hombros penda elegante manto de prpura; su cabeza estaba adornada
con la corona de laurel; su diestra asa el encarnado
gorro frigio, y la siniestra el emblema de Colombia33 .
De esta manera, el prohombre de la Independencia,
Francisco Antonio Ulloa, haba sido rescatado para
vivir en medio de la lite de Popayn y perpetuar su
nombre al lado de los descendientes de los verdugos
de antao. Una vez ms, los hroes estaban cumpliendo
su papel. Esta vez como redentores e impulsadores
del nacionalismo necesario para la salvacin del pas.
Ellos vinieron a unir clases sociales, bandos polticos
enemigos, a federalistas y centralistas de antao, a liberales e Iglesia, a pos e impos, quienes se unieron
al rededor de una misma bandera y un slo himno
nacional, bajo las mismas salvas de artillera,
acompasados al rigor de los regimientos locales.
VI. Biblioteca del Centenario

El 19 de julio el Gobernador y su gabinete convidaron
a los habitantes de Popayn a conmemorar el grandioso da con la fundacin de la Biblioteca del Centenario. Como en el da anterior, se oyeron las salvas en
la colina de Beln y desde tempranas horas del da, un
escuadrn del Regimiento Junn recorri las calles de
la ciudad para continuar inculcando en los corazones
abatidos de la lite el amor a la patria. A su vez, se
continu con caonazos, himnos y cnticos a la nacin con los cuales el Gobernador quera que sus coterrneos olvidaran la afrenta venida desde Bogot.
Por todas partes se ostentaba el pabelln nacional. Vale
recordar que al contorno del patio, sobre el barandaje, banderas tricolores, artsticamente dispuestas y
mecidas por el viento parecan saludar a los concurrentes y darles la bienvenida para la fiesta trascendental que iba a tener lugar (...) En medio del patio
luca sobre hermoso pedestal de imitacin mrmol,
un bellsimo busto del Libertador, al que formaba
marco por uno y otro lado el pabelln nacional35 .
Por parte del departamento se estaba haciendo todo lo
posible por sensibilizar a Popayn del compromiso
con la patria, pero la labor segua siendo difcil. Los
esfuerzos a veces parecan vanos. Esta vez, por ejemplo, no compareci al acto de la fundacin de la mencionada Biblioteca ninguna seora. Se cree que por la
hora ( 9 a.m.) o por el olvido del programa. Los seores tambim concurrieron en nmero reducido, pues
hicieron presencia slo poco ms de una centena de
caballeros, el seor Rector del Seminario Menor y
otros miembros del Clero, el Seor Gobernador, su
Secretario General, y Director de Instruccin Pblica
y varios funcionarios administrativos y de orden Judicial36 .
Los monumentos erigidos estuvieron colmados tambin de caractersticas greco-romanas, prticos de orden corintio. El Arco a los Prceres, por ejemplo, en
sus principales detalles estaba sujeto a las reglas del
estilo clsico, pero en sus capiteles habanse mezclado algo del jnico... (...) y tanto por esto como por el
estilo, la ligereza y esbeltez de la construccin, se recordaba el prtico del anfiteatro Flaviano en Roma34 .
Mientras en ese ao Buenos Aires y Santiago de Chile rendan seguidos homenajes a Espaa, Francia o a
los Estados Unidos como en Ro de Janeiro de 1922,
Cali y Popayn prefirieron adentrarse en la cultura
clsica. Su estilo de vida durante el siglo XIX haba,
sin duda, bebido en las fuentes de la cultura francesa
y guardaba bien el legado espaol al rededor de la
arquitectura como en el caso popayanejo, pero, al llegar el siglo XX su escaso desarrollo capitalista no les
haba permitido relacionarse con Alemania, Inglaterra y menos con el coloso del norteg a quien preferan
33
34
35
36
Libro del Centenario,

p.
p.
p.
p.
El Gobernador cedi la palabra al Director de Instruccin Pblica quien hizo un recuento de algunas
de las causas que llevaron al pas o a Amrica a la
56.
64.
66.
66.
77
El discursante segua anotando una por una las cualidades del Sabio y recordando a los all presentes y por
qu no, a los caleos, ahora enemigos, que como Caldas ningn otro fue y sera el ms reconocido no slo
en Amrica sino en Europa. Terminando el discurso
con un poema escrito por el padre de Medina Castro;
en medio de las 21 estrofas aclam al hroe como
sigue...
Caldas! orgullo de la Patria ma,
Pirmide robusta, magna estrella,
VII. Las Placas Conmemorativas
T como el regio luminar del da,

Dejaste viva y majestuosa huella!
El mismo da de la inauguracin de la Biblioteca,

empezaron a reunirse en la Plaza de Caldas todos
los colegios, escuelas, corporaciones, miembros de
los Gobiernos Nacional, Departamental y Municipal, Comisionados de los Departamentos y de los
Municipios, los Seminarios, Clero de la ciudad, la
fuerza pblica y gran nmero de caballeros, seoras y seoritas, con el fin de constituir el cortejo
para la inauguracin de las lpidas conmemorativas que desde la vspera, haban sido colocadas privadamente, anot el Libro del Centenario. En ese
momento, las calles de la ciudad de Belalczar estaban repletas de gente. Era lgico, pues las lpidas
se haban colocado justamente sobre las paredes de
las casas de los descendientes de los hroes homenajeados y de esa manera se sentan orgullosos de
poder mostrar las pruebas de su ascendencia con
Caldas, Ulloa, etctera. La virtud haba emanado
de los prceres. Ahora esta clase de sentimientos
emanara para siempre de las fachadas de las casas,
cuna de los prohombres, esta vez identificadas con
placas que hablaban no apenas de fechas de nacimientos, sino de ejemplo a seguir, de verdadero
amor patrio. Francisco Medina Castro as se expres ante la placa de Caldas:
Luego el cortejo prosigui su camino hacia otra calle

en donde se haba fijado la placa conmemorativa a
Francisco Antonio Ulloa, casa perteneciente ahora al
General Julio Caicedo G. Se hizo cargo del discurso
Miguel Arroyo Diez, como en el caso anterior, tambin exalt todas y cada una de la cualidades del hroe que, segn Arroyo Diez, haba sido el mejor
defensor de la causa patriota en el suroccidente colombiano. Luego se dirigieron a la casa de doa Mercedes Gutirrez V. de Malo, en donde se encontraba
ya colocada la placa alusiva al nombre de Miguel de
Pombo. Posteriormente, se celebr la fijacin de las
lpidas a Jos Mara Quijano, Manuel Santiago
Vallecilla, Camilo Torres y Tenorio y Manuel Jos
Castrilln. As, termin la fiesta del 19 en medio de
mucho entusiasmo. El Gobernador se debi sentir feliz porque estaba consiguiendo animar a sus conciudadanos a participar de la conmemoracin; pero haba
sido preciso darles el lugar que estaban buscando despus de la humillacin que todava sentan. Poco a
poco fueron comprendiendo que la fiesta poda ser
aprovechada para demostrar sus raigambres, su ascendencia al rededor de batallas y prceres de cuyas glorias hoy se estaban aprovechando. Finalmente,Aqu
termin la carrera de la procesin cvica en honor de
algunos de los ms eximios prceres de esta ciudad y
despus de tres horas en que el pblico nunca se mostr desagradado y s siempre lleno de compostura y
de patritico entusiasmo39 . Por la noche la ciudad se
encontraba bellamente iluminada y despus de media
Existen nombres que con slo pronunciarse despiertan en el nimo de quien los oye la ms alta emocin
de respeto, de admiracin y de amor: el de don Francisco Jos de Caldas es uno de aquellos. Su vida edificante de labor, de virtud y de patriotismo repetida
por cien labios elogiosos han labrado con tal fuerza

78
en el espritu popular el alma de aquel hombre portentoso, que su personalidad no se confunde en el recuerdo con ninguna otra, semejante a aquellas fbricas
colosales que superan por su excelsitud los otros monumentos circundantes38
Independencia y el papel de los hroes a favor de la

Campaa Libertadora. El orador guardaba la esperanza
de que a travs de este acto y al calor de los recuerdos
hericos de los prohombres que entregaron vida y bienes en favor de todos, los visitantes ese da juraran
ser verdaderamente libres, esto es, que rechazaran
constantemente el nefasto odio del partido que arruina a Colombia. Aqu jurarn imitar a los prceres en
el espritu de sacrificio por la Patria, desnudndose de
todo sentimiento egoista; aqu, finalmente, con la sincera profesin de estas voluntades y de estas ideas, se
sentirn absorbidos en la suprema unidad de la Historia37 . Igual como estaba aconteciendo en Cali en estos das, a la lite de Popayn le preocupaba
sobremanera los cien aos de odios partidistas por los
cuales haba pasado el pas.
noche la ciudad entr en recogimiento hasta la alborada siguiente.
llo, se puede imaginar el lector que, hermosos y artsticos escudos revestidos de hojas hbilmente dispuestos, encerraban en su campo los nombres de los
principales prceres y de las batallas decisivas de nuestra independencia (...) Entre nombres de prceres de
batalla contamos sesenta y seis sobre sendos escudos,
que a su vez estaban enmarcados a lado y lado por
pequeas banderas colombianas
VIII. Popayn en su hora ms

gloriosa
La faena festiva del grandioso da comenz con la arenga del Gobernador del Derpartamento del Cauca, seor Alfredo Garcs. Fue muy claro al expresar el valor
de los hroes y al recomendar seguir sus pasos:
En cada columna se haban escrito los principales datos biogrficos del lder patriota en forma
cronolgica41 . En esa maana se ofici una misa en
la Catedral Metropolitana y por primera vez, desde su
inauguracin en 1905, se enton el himno nacional en
aquel recinto. Por la tarde desfilaron carros alegricos
que hablaban de los imaginarios que en ese momento
de incertidumbre llenaban los sentires y los deseos de
los payaneses y colombianos: el Carro de la Paz, blanco con dorados, su antepecho estaba cubierto con rica
tela blanca de seda, sobre el cual se haban pintado
ramos de olivo que aparecan entrelazados con coronas y banderas nacionales. l ostentaba en su parte
delantera como emblema de concordia y felicidad, un
caduceo. En la parte delantera luca el escudo de la
ciudad, y a los lados los de Colombia y el Ecuador,
todo ello unido por elegantes festones de flores naturales. El desarrollo econmico para los miembros de
clase alta de esta ciudad debi representar una salida,
as pues, en medio de La Paz, representada por la seorita Rosa Elvira Chaux, se encontraba La Riqueza,
representada por otra nia de la lite Ana Margarita
Verleysen, ya quecon urea tnica y rico manto azul
bordado de pedrera; su mano derecha asa un cuerno
repleto de monedas de oro, y a sus pies veanse esparcidos sacos llenos de dinero42 . Sin embargo, ese cuerno y esos sacos llenos de oro y de dinero jams
llegaran a las manos de esta clase que con el correr
de los aos se empeara en construir una imagen aristocrtica, sumida en el pasado glorioso y que, para
bien o para mal del departamento, no estaba nada atenta al desarrollo capitalista de la regin.
Su vida la causa de la nuestra y sus hazaas los blasones de nuestra nobleza, su fama sus ttulos legados a
la posteridad; su ejemplo el derrotero que debemos
sealar a nuestros hijos, en suma, al celebrar el centenario de nuestra independencia revivimos las fechas
que nos honran, trasladamos los tiempos gloriosos pasados a la vida presente, que es nuestra, y con ello
sembramos la semilla escogida que es nuestros descendientes, ilustre a la Nacin y trasmita nuestro nombre a las generaciones futuras40
As las cosas, el burgomaestre invitaba a los hijos de
Popayn a hacer suyas las glorias ganadas por los republicanos y transportar el pasado al presente y efectivamente, eso sera lo que en adelante haran. Las
fiestas dedicadas al Centenario de la Independencia
se multiplicaran con o sin la iniciativa de Garcs por
muchos aos hasta quedar completamente convencidos de la importancia del pasado ms que del presente o del futuro. Alfredo Garcs continu invitando a
sus conciudadanos a deponer los odios y los rencores
partidistas. Coterrneos! -suplicaba- no ms sangre
derramada en luchas fratricidas. Era un claro llamado a la paz en tiempos de violencia y en momentos en
que a pesar de las circunstancias de decadencia poltico-militar, los ilustres hijos de Popayn podan emprender una represalia contra Bogot por haberlos
despojado de su grandeza territorial.
Del carro alegrico mencionado, haca parte otro ingrediente esquivo a la regin del Cauca: La Agricultura, representada por la seorita Mara Luisa Paredes,
quien desfil vestida de verde, coronada de ababoles
y portadora de los siguientes atributos: una azada,
numerosas espigas de trigo y un cuerno de la abundancia derramando a profusin los ricos frutos naturales de la comarca. De la misma alegora hizo parte
La Poesa en el cuerpo de Clementina Chaux; La Pin-
La inauguracin de la estatua del Sabio Francisco Jos

de Caldas, se realiz en este da central de las fiestas
en medio de los ms variados adornos. Toms Olano
fue muy activo y con das de anticipacin coloc decenas de guaduas pintadas de rojo al rededor del Parque de las cuales pendan vistosos gallardetes flotantes
construdos con los colores nacionales; a una altura
conveniente de tres metros del suelo. Evocando aque

79
Alfredo Garcs hizo uso de la palabra para pronunciar el discurso inaugural de la estatua. El gobernador
se detuvo en todos y cada uno de los detalles, dando
cuenta de la vida y obra del Sabio. De cmo haba
logrado imaginarlo a travs del cuadro colgado en la
casa paterna y las indicaciones hechas por su padre
sobre el dolo. Demostr un gran conocimiento del
hombre que no solamente haba ayudado a inmortalizar a Colombia sino a Popayn. De esta manera, mediante un discurso de una docena de hojas, el
mandatario departamental entreg la estatua al Concejo Municipal al cual pidi, de manera encarecida,
hacerse cargo de ella, cuidarla y venerarla para siempre44 .
El carro descrito anteriomente iba halado por animales; pues a paso lento y mesurado (...) El carro, en
forma de arado, tirado por dos bueyes, seala El Trabajo asegurado por La Paz, y sta, conducida por bueyes, manifiesta la lentitud y dificultad con que marcha
entre nosotros. Si bien La Paz haba marchado poco
o nada entre los colombianos, para el caso del Cauca
de 1910, los dems elementos constitutivos del desarrollo econmico haban marchado a paso no apenas
de buey sino de tortuga y peor an, de all en adelante.
Detrs del Carro de La Paz, iba el Carro del Trabajo
que poca representacin o poco deseo como ingredientes del imaginario ayudaran a despertar entre los
miembros de esta clase alta, pues en medio de una
sociedad catlica, de rancios abolengos, ligada a la
tierra y al trabajo servil, era dificil el desarrollo de
cualquier tentativa por alistarse en las filas de algn
tipo de desarrollo econmico que se revirtiera en transformacin social o de la agroindustria que requera de
otras visiones y no de la mentalidad del catolicismo
dispuesta a condenar cualquier tipo de actividad lucrativa, considerada como usura. Pues bien, el Carro
al Trabajo que en este momento desfilaba airosamente
por las calles empedradas de la augusta ciudad de
Belalczar, fue elaborado por los Hermanos Maristas
en asocio con algunas seoras pertenecientes a esta
alcurnia. Iba adornado con alegoras diferentes representadas por los nios Carlos Alberto Crdenas, Toms Arroyo O. y Camilo Arboleda. Leanse
inscripciones como: El tiempo es oro. A la izquierda
se mostraba un gallo en pie, emblema del madrugador y a cuyos pies se lea este proverbio: Si quieres
tener buena fama, no te d el sol en la cama43 . Resulta que el sol no le dara en la cama a esta sociedad.
El astro los sorprendi durmiendo en el pasado, haciendo gala de las glorias vividas, desechando todo lo
que pudiera sustraerlos de sus ensueos envueltos en
efemrides. Finalmente, hizo aparicin el Carro que

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ms los representaba: La Religin. Esta les manifestaba su deseo de querer marchar de la mano con ellos
sin importar el rumbo escogido y si era hacia el pasado mejor porque all la institucin haba cosechado
tambin, sus mejores frutos.
tura a travs de Carmen Rosa Delgado y La Msica

en Leonor Velasco, elementos con los que desde ya
Popayn se identificaba mejor y en estas cuestiones
quizs quedaron cortos en sus representaciones, porque deberan haber desfilado otras seoritas representando La Historia de Academia, La Literatura, La
Rosca y La Politiquera. Aunque se debe admitir que
estos elementos seran construdos con ms fuerza en
la medida que se iban sumergiendo en el pasado y no
en este momento cuando apenas tres meses atrs se
haban dado cuenta de la imposibilidad de reconstruir
el Cauca Grande.
Al finalizar su discurso el seor Gobernador, es descubierta la estatua en medio del mayor entusiasmo.
Todas las miradas se vuelven atentas hacia aquel bronce tan ansiosamente esperado. Los vivas resuenan por
los mbitos del parque; lgrimas de placer corren por
las mejillas de muchos circunstantes; las campanas
de la ciudad se echan a vuelo y escuadras de soldados
dispuestas de antemano dejan oir las salvas anunciadas en el programa45 .
Minutos despus subi a la tribuna el presidente del
Concejo Municipal, seor Jos Mara Iragorri Isaacs
para agradecer al gobernador por el regalo hecho a la
ciudad. Acto seguido, se dio la palabra al Maestro
Guillermo de Jess Valencia, uno de los miembros
ms importantes de esta clase alta. Uno de los que en
principio se neg a participar de los festejos del Centenario, pero antes de comenzar su perorata, las escuelas de la ciudad cantaron un himno a Caldas en
donde se culp una vez ms al Pacificador Morillo
por la muerte del hroe y no a Espaa que, a travs
del tiempo, haba conseguido gran respeto en esta ciudad.
Valencia exalt el sello genial que, segn l, solamente cobij a Bolvar y a Caldas, ya que slo ellos gozaron de intensidad de la fe en el ideal, de perseverancia
en el esfuerzo, de la adustez salvaje de sus pensamientos, de desprendimiento inverosimil, abnegacin sin
lmites, consagracin absoluta y perfecta a la causa

que servan, al patriotismo que legaron y por el cual
dieron la vida por la nacin. Pero, ciertamente, el discurso del Maestro estaba direccionado, no slo a resaltar los valores de hroes ajenos y la valenta de
Caldas, pues era preciso afirmar con absoluta firmeza
que la obra engrandecedora a favor de la Patria haba
provenido de la ciudad de Popayn. sta dio, segn lo
anot, lo mejor de su esfuerzo. Ella haba formado no
pocos de los hombres de la magna guerra y el nombre
de la ciudad estaba unido as, a todos los movimientos trascendentales en que actu la Repblica. Valencia, no slo proclam el nombre de Caldas, tambin
invoc el de Camilo Torres quien proclam, segn dijo,
ante el mundo, en clusulas que no morirn, las amargas querellas de una raza ultrajada. Calific a este
hroe como poseedor de alma diamantina que ayud
a engrandecer a Colombia. Popayn fue bautizada en
su discurso con el nombre de Palas Atenea. Ella entonces haba acudido con Joaqun Mosquera hasta el
confin del Continente a laborar para comn provecho
en la colosal empresa americana. Actu as mismo en
Palac, en Calibo, en El Palo, en Juanamb, en
Tacines, en Junn y Ayacucho. En fin, en cuanta batalla decisiva por la causa emancipadora, en todas partes y a la hora precisa, all donde se piense, all donde
se escriba, all donde se triunfe, all donde se sufra!.
Popayn haba colaborado no slo con vidas sino con
bienes pues
como miembro de la Junta encargada de la realizacin de los festejos del Centenario ante el gobernador
del departamento en la carta de renuncia mencionada.
Despus del discurso se dio inicio a la sesin extraordinaria del Concejo Municipal. El gobernador se retir a su casa, satisfecho por la labor cumplida y que
tanto le haba costado. Pero vali la pena, pues la lite
haba quedado convencida de que si bien era dificil
percibir glorias futuras, el pasado estaba lleno de stas. Era slo evocarlas, revivirlas y traerlas a vivir en
medio de la ciudad para que el resto de los colombianos apreciaran y admiraran a una aristocracia llena de
nobleza como ninguna otra. Los miedos estaban quedando atrs, los complejos y las afrentas por haber
quedado reducidos a un Cauca pequeo, estaban siendo lavadas. Ahora era mejor aprovechar las prximas
fechas colmadas de centenarios de batallas, nacimientos y muertes de hroes para revivirlas y recrear mediante el imaginario, otra vida, otros sentires respecto
de su pasado, presente y futuro. La invencin del pasado estaba empezando.
IX. La fiesta contina

En 1911, el Concejo acuerda celebrar una sesin extraordinaria el da 28 de los corrientes a las doce del
da con el objeto exclusivo de registrar en el acto la
gloriosa fecha del primer centenario de la Batalla del
Bajo Palac y dejar consignados los nombres de los
hroes que ms se distinguieron en esa funcin de armas47 . La celebracin de batallas y conmemoraciones cvicas en general, no fueron suficientes para que
los hroes hicieran presencia en medio de la aristocracia, ya que construyeron otros lugares de memoria
como estatuas que les permitieran tener ms acercamiento a los prohombres. Ya inaugurada la de Caldas
el 25 de noviembre de 1911, el Concejo Municipal
cre una comisin encargada de recabar del supremo gobierno el cumplimiento de la ley sobre la ereccin de una estatua aqu en esta ciudad del Dr. Camilo
Torres48 .
abiertas estuvieron sus arcas para la reconquista, sin

escatimar el esfuerzo ni tasar la exigencia, hospitalaria, munfica, incansable. Formada para el mando, sus
hijos pasaban en aquellos das luctuosos, del solio del
poder al banco de los ajusticiados, y porque la prpura de la Repblica no brillase menos que la de Espaa, acudirn sus mrtires, su Torres y su Caldas, su
Pombo, su Quijano, su Ulloa y su Vallecilla a teir el
manto de la gentil figura, con el carmn sagrado de
sus venas exhaustas46 .
Lo que Valencia trat de poner en claro ante Popayn
y Colombia, fue el papel de sacrificio de la ciudad
durante las guerras por la Independencia de todos e
inclusive, de los venezolanos, ecuatorianos, peruanos
y bolivianos. Todo para decir implcitamente que tanta
abnegacin para qu? Para que de un momento a otro
viniera una ley desde el centro, de Bogot para despojarlos de sus vastos dominios y de paso humillarlos,
dejndolos sumidos en el desespero. As lo expres,
En la medida que la lite utiliz los ceremoniales civiles y en parte, religiosos, para mostrar su poder, su
pasado y su historia, tambin fueron creyendo en aquellos hechos gloriosos a travs de la evocacin, del recuerdo, del discurso. Esa realidad la hicieron parte
de su vida cotidiana. Del saln de sesiones del Concejo y la Asamblea Departamental, todo lo relaciona-

47 Actas, 18 de Marzo de 1911.
48 Actas, 25 de Noviembre de 1911.
81
82
do con fiestas, estatuas, hroes, batallas, etctera., sali a la calle y si bien all hicieron gala de su poder,
esos desfiles y rituales se fueron integrando a su mundo, a su cotidianidad, a su diario vivir. Thomas
Luckmann y Peter L. Berger sostienen que:
inferior de la escala, (pues) el poder est legitimado

en la medida que ha descendido por una estructura
jerarquicamente organizada52 .
De esta manera, las clases inferiores estaran dispuestas a entender todos aquellos desfiles y asimilar
inmediatamente todo el poder simblico puesto en
marcha a travs de la fiesta. Mona Ozouf muestra que
no es fcil para los espectadores entender en el cortejo qu pasa con toda la intencionalidad de las clases
altas53 , porque en ese sentido entonces... la fiesta es
una dcil maquinaria, lista para ser montada en un
abrir y cerrar de ojos54 .
el mundo de la vida cotidiana no slo se da por establecido como realidad por los miembros ordinarios
de la sociedad en el comportamiento subjetivamente
significativo de sus vidas. Es un mundo que se origina en sus pensamientos y acciones y que est sustentado como realidad por stos49 .
Con base en lo anterior, se puede decir que para los
miembros de la clase alta de Popayn, el mundo que
empezaron a crear al rededor de la fiesta celebradora
de acontecimientos tena su lgica, su coherencia, sin
importar que no hubiera sido proyectado, planeado o
utilizado con propsitos diferentes a la realidad. En
otras palabras, a pesar de haber sido un mundo creado, inventado como respuesta a una crisis, se constituy en parte de su realidad. As la lite result
vctima de su propio invento.
A travs de este trabajo se puede aclarar tal situacin,

pues si bien todo aquel poder simblico est ligado a
la fiesta cvica y conmemorativa, es de anotar que la
intencin de la clase alta de Popayn fue en primer
lugar, la de celebrar el Primer Centenario de la Independencia colombiana para poderse aislar de la crisis
y en segundo plano, hacer gala de su poder y grandeza ante otras ltes rivales como las de Cali, Buga,
Pasto, etctera. En ningn momento a la aristocracia
popayaneja le interes demasiado mostrar su poder
simblico para legitimarse ante las clases menos favorecidas de la ciudad o el departamento del Cauca o
ante el contingente indgena sujeto a sus haciendas.
Recordemos que a la Quintinada (1910-20) la sometieron a travs de la fuerza bruta y no simblica.
Mientras se materializaba la estatua de Camilo Torres, la lite no poda dejar de ganar tiempo, puesto
que saba que otros quehaceres cvicos reclamaban su
presencia y en este sentido, el 25 de diciembre de 1911
se rindi homenaje a la bandera50 . En todos estos desfiles cvico-religiosos nunca faltaron los batallones,
las imgenes sacras, los alcaldes y gobernadores, en
fin, todo el poder civil y militar. Este tipo de imgenes en general, han sido interpretados por algunos historiadores y socilogos como smbolos de poder que
adscriben a las dems capas sociales al poder del Estado o de las lites. En tanto que la fiesta cvica se
convierte en escuela para formar ciudadanos obedientes51 , las lites precisan legitimar su dominio:
En abril de 1912, hubo sesin extraordinaria del Concejo Municipal para organizar la fiesta de conmemoracin de la Batalla de La Ladera con el mismo
esplendor de siempre55 . El 10 de julio sesionaron para
organizar la fiesta del 20 de julio, fecha en que, adems de celebrar dicho acontecimiento, se dio entrega
del primer tramo del palacio de la gobernacin; acto
bendecido por el Arzobispo. A la vez, se invit a la
viuda del Sr. Rafael Garca U., a la inauguracin del
retrato de su esposo56 . Llegado el siglo XX, la Iglesia
Catlica haba ido aceptando poco a poco la entrada
de lo religioso al mundo profano de la fiesta y viceversa. Especialmente a partir del siglo XIX con el sur-
En la fiesta no slo estn implicados juegos de poder

en su organizacin y administracin, sino que el poder mismo est simbolizado (...); el poder se vuelve
cada vez ms coercitivo, literal y visible hacia la parte
49 Luckmann, Thomas & Berger, Peter L. La Construccin Social de la Realidad. Buenos Aires, Amorrortu Editores, S.C.A, 1968, p.
37.
50 Opiniones, Popayn, 1 de Enero de 1912, p. 44.
51 Sobre este tema se puede consultar a Ozouf Mona. La Fte rvolutionnaire. 1789-1799. Pars, Gallimard, 1981, p. 237.
52 Grimes, Ronal. Smbolo y Conquista. Rituales y Teatro en Santa Fe, Nuevo Mxico. Mxico, F.C.E, 1987, pp. 112-113. Otros trabajos
que muestran a las lites como manipuladoras de smbolos e imgenes son: Chartier, Roger. La Historia Cultural Redefinida: prcticas, Representaciones, Apropiaciones. Revista Punto de Vista, 39 (s/fecha) 46. Buenos Aires; De Carvalho, Jos Murilo. A Formao
das Almas. O Imaginrio da Repblica no Brasil. So Paulo, Companhia das letras, 1990;. Dorfman, Ariel y Jofr, Manuel. SuperHomen e seus amigos do peito. Rio de Janeiro, Paz e Terra, 1978.
53 Ozouf, Mona. A festa. Legoff, Jacques & Nora Pierre. Histria: novos objetos. 3a Edio. Rio de Janeiro, Ed. Francisco Alves,
1978, p. 221.
54 Ozouf, Mona. A festa, p. 224.
55 Actas, 27 de Abril de 1912.
gimiento de los nuevos Estados Nacionales. As, durante la celebracin del Primer Centenario de la Independencia, en toda Amrica Latina la Iglesia jug su
papel, bien sea echando al vuelo las campanas en
medio de disparos de can, bendiciendo obras civiles y dando de comer a los pobres, demostrando as
que durante el nuevo siglo ella seguira ligada al poder y a los Estados. Mxime cuando Espaa intentaba
recolonizar Amrica desde finales del siglo XIX, mediante la cultura ibrica, ingredientes entre los cuales
la religin era um vehculo importante.
El autor respecto a los mitos hericos universales,

sostiene que stos siempre se refieren a un hombre
poderoso o dios-hombre que vence el mal, encarnado en dragones, serpientes, monstruos, demonios y
dems, y que libera a su pueblo de la destruccin y
de la muerte62 . El caso de la invencin de los hroes por parte de la clase alta, no se aleja mucho de
tales esquemas propuestos por el psiclogo, pues para
la lite el prohombre de la independencia encarnaba
al hombre salvador y por si faltaba, estos hroes del
siglo XIX levantaron el nimo, la moral y el honor
puesto en duda debido a la crisis afrontada a principios del nuevo siglo. En otras palabras, se convirtieron en hombres extraos que nacieron para ser
grandes, para salvar a la aristocracia de la ruina total.
En este orden de acontecimientos festivos, el da 15

de enero de 1914 sesion el Concejo. Esta vez, para
conmemorar la Batalla de Calibo57 y el 16 de marzo
siguiente, acordaron reuneirse en sesin solemne el
da 26 del mes en curso para conmemorar el primer
centenario del sacrificio del Capitn Antonio Ricaute
en San Mateo58 . Ratificando as la costumbre respecto a este tipo de sesiones y reafirmando una vez
ms la necesidad de tales eventos para la lite. En
enero de 1915, el Concejo Municipal concedi la autorizacin solicitada por el gobernador del departamento del Cauca para colocar la estatua del egregio
tribuno payans, Dr. don Camilo Torres en la plazuela de San Francisco y ejecutar en sta las obras
de ornato que se creyere indispensables para tan laudable objeto59 . Es notorio que la ereccin de la estatua tuvo muchas vicisitudes, pero al fin pareca
aproximarse para la lite el magnfico da en que
pudieran encontrarse de frente con el hroe. Mientras tanto, la municipalidad aprovech para celebrar
La Batalla del Palo60 y otra serie de acontecimientos, batallas, nacimientos, etctera. Igualmente, para
colocar retratos en el saln de sesiones del Concejo
Municipal y as, dicho recinto se sigui llenando de
cuadros de hroes a los que de una o de otra manera
se les debi rendir culto y admiracin; seguir sus
pasos, pues ellos eran el ejemplo de hombres de bien,
figuras modelo. Los hombres colgados en la pared
representaban la grandeza, el honor, la gloria y el
sacrificio. Hombres sobrenaturales, a quienes a
lolargo de estos aos se les haba llegado a admirar,
adorar, imitar, e incluso a mitificar. As mismo, en la
escuela se trat de inculcar estos sentimientos de respeto al hroe. A propsito, Jung asegura que los mitos de hroes se crean cuando sobrevienen
hambrunas, guerras, enfermedades, vejez y muerte61 .
Jung contina mirando y comprendiendo el culto a

los hroes y respecto al poder de stos estudia la manera como:
el hombre corriente puede liberarse de su incapacidad
y desgracia personales y dotarse (al menos temporalmente) con una cualidad sobrehumana. Con mucha
frecuencia, tal conviccin le sostendr por largo tiempo e imprimir cierto estilo a su vida. Incluso puede
establecer la tnica de toda una sociedad63 .
Lo manifestado por Jung se da tal como ocurri con
la lite de Popayn del siglo XX, la cual tuvo que
acudir a los hroes y a la fiesta cvico-religiosa para
poder sobrellevar la nueva situacin a partir de la
desmembracin del Cauca Grande. Los lugares de
memoria inventados les brind la posibilidad de congregarse y de unirse en torno a objetivos claros para el
siglo en curso. De esta manera, su memoria se remont
a supuestos lugares en donde toda una clase se encontr para comulgar por una sola causa y as poder crear
la carta de navegacin que les ayudara a cruzar sin
mayores dificultades, estos momentos de miedo y de
incertidumbre.
Lo anterior, refleja todo el efecto que la fiesta al calor
de los acontecimientos de tipo batalla y hroes como
dijera Braudel, produjo en las mentalidades de los
miembros de la clase alta, sobre todo en aquellos ms
cercanos al poder y que siempre estuvieron sesionando
desde arriba. Retratos colgados en la pared que de una
57 Actas, 15 de Enero de 1914.

58 Actas, 16 de Marzo de 1914.
59 Actas, 20 de Enero de 1915.
60 Actas, 16 de Junio de 1915.
61 Jung, Carl Gustav. El Hombre y sus Smbolos. Barcelona, Paidos, 1980, p. 76.
62 Jung, C. El Hombre y sus Smbolos.
63 Jung, C. El Hombre y sus Smbolos, pp. 76-77.
83
u otra forma intervinieron en las decisiones respecto

al pasado y ms que al futuro. Se cumple entonces en
Popayn lo expuesto por Luckmann y Berger cuando
se refieren a las vivencias de la vida cotidiana y de
cmo el individuo construye la realidad en interaccin
con los dems. Loa autores manifiestan lo siguiente:
As, dormidos, bajo el efecto adormecedor del sueo,

no pudieron pensar en su presente y mucho menos en
su porvenir. No tuvieron cabeza fra para pensar o
programar el nuevo siglo que se les presentaba con
gran confusin. Sueo delicioso que caera en la pesadilla en el momento de intentar despertar a la realidad; realidad o pesadilla de la cual no quisieron saber.
Sombras, nostalgias, evocaciones, imgenes del pasado, ansiedad, angustia, muerte de hroes y resurreccin de estos. Todas las formas del ensueo, de lo irreal
y lo real se arremolinaron en sus mentes y los obligaron a voltearse de cara a lo vivido, a travs de la crisis,
la fiesta, la calle, el desfile y de la nueva realidad
construda. Aqu se vuelve a estar de acuerdo con
Danielle Rgnier-Bohler cuando enfatiza que ...el
sueo es un mbito peligroso en el que la ilusin puede apoderarse del durmiente y en el que quien se cree
despierto no abraza sino una sombra: los sueos se
vinculan con la angustiosa definicin de lo real y de
la ilusin67 .
mis relaciones con otros no se limitan a asociados y

contemporneos, tambin se refieren a mis antecesores y sucesores, forman parte de la realidad de la vida
cotidiana, a veces de manera decisiva, despus de todo,
puedo sacrificar mi vida por lealtad a los padres de la
patria, o, llegado el caso en pro de las generaciones
futuras64 .
Esta fiesta continu el da 11 de junio de 1916 con la
inauguracin de la estatua de Camilo Torres. Acto iniciado con las notas del himno nacional y las salvas
de artillera (que) saludaban a la ciudad a las primeras
luces de la aurora del da que habra de sealar el cumplimiento definitivo de la porfa de un pueblo rico en
hechos y ensueos65 . Ensueos o sueos que transportaron a la clase alta de Popayn a vivir en el pasado. Sueo que les permiti vivir del recuerdo de sus
antepasados; pocas aquellas en las cuales, a pesar de
los actos violentos de las guerras, haban cosechado
xito y renombre nacional e internacional. Epocas
pretritas donde no haban cruzado por los aprietos
econmicos que hoy vivan. Tiempos de honor y gloria de aos de xitos polticos y militares. Todo esto,
ahora a principios del siglo XX, preferan guardarlo
como el mejor de los tesoros y haban de revivir esa
poca a travs de la fiesta en la calle y en lo privado,
por medio de smbolos e imgenes y en fin, de
innumerosos lugares de memoria. Un sueo largo y
profundo donde despertar significaba enfrentarse a una
realidad de la cual no quisieron enterarse.
En suma, ante el temor de la lite por la crisis a que se

vio enfrentada en la primera dcada del siglo XX, no
le qued otra salida que mirar al pasado, pues el acceso al futuro le quedaba ms dificil si se tiene en cuenta que su devenir histrico no se lo haba facilitado.
En el pasado encontraron entonces las herramientas
necesarias para poder sobrevivir con orgullo y honor
ante los caucanos, colombianos, extranjeros, y especialmente, ante sus rivales ms prximos: Cali y Buga.
Los seores de la lite se sumieron en un sueo profundo, el cual los llev a hacer un recorrido por toda
aquella historia demasiado significativa para ellos. Se
sintieron de nuevo en las postrimeras de la colonia y
en los esplendores poltico-militares del siglo XIX.
Tuvieron la sensacin de Alicia en el Pas de las Maravillas. Pero a medida que profundizaron en su sueo, cayeron presos de su propio invento y ni siquiera
el ruido ensordecedor de la locomotora, arribada a
Popayn en 1926, los hizo despertar. Ellos, que haban contado con que el desarrollo de la regin vendra disfrazado de tren, en ese momento ya no lo
recordaban. El ferrocarril slo sirvi para demostrar
el poder de palabra y la decisin de la lite, pues finalmente consiguieron que el vehculo llegara a la
Ciudad de Belalcazar; confirmando a la ciudadana
del Valle del Cauca que en realidad el tren slo servira para desplazar a Cali los tres bultos de papa que
all necesitaban como en aquella ciudad haban ad-
La fiesta retoma el pasado a su manera, revivindolo

como historia manipulada, reajustada, reprimida, y
ensaya escenas de inmortalidad e indestructividad que
en nada tienen que ver con el futuro real, abierto a
todas las indeterminaciones (...) Por ms variadas que
se presenten las intenciones de los organizadores de
cada fiesta (...), la semejanza palpable entre ellas slo
puede ser explicada por la angustia, por la necesidad
colectiva (...), para en ellas vivir otros tiempos, huyendo del presente incierto y opresivo66 .
64 Luckmann & Berger, p. 52.

65 La Unin Conservadora, Popayn, 18 de Junio de 1916, p .8.
66 Ozouf, Mona. Citada por Jaime de Almeida. Todas as Festas. A Festa?. Tnia Navarro S. Histria no Plural.Brasilia, Ed. UnB,
1994, p. 172.
67 Regnier-Bohler, Danielle. Ficciones. El Individuo en la Europa Feudal. Historia de la Vida Privada. Tomo IV. Buenos Aires,
Taurus, 1991, p. 84.
84
vertido tiempo atrs. Tal parece que, desde luego, el

ferrocarril cumpli con una finalidad social y comercial, pero en ningn momento obedeci a un despegue industrial de tipo capitalista de la regin caucana
Se debe anotar que si bien el regreso al pasado constitua una forma de enfrentar la crisis, por otro lado, se
escudaron en ello para poder rechazar las nuevas propuestas del siglo XX, cuestiones que no saban y no
queran manejar. A este respecto, Jung seala que la
conciencia se resiste a todo lo inconsciente y desconocido (...), ante las ideas nuevas, levantando barreras
psicolgicas para protegerse de la conmocin que le
produce enfrentarse con algo nuevo68 . En 1922, Carlos Vernaza, presidente del Consejo Municipal afirmaba que:
Conservamos con orgullo nuestras prstimas costumbres y nos nutrimos abundantemente del ideal de nuestras glorias pretritas; vivimos del pasado y no
nicamente del remoto, donde dej Popayn huella
imborrable, sino tambin del pasado prximo, porque
la gloria y sublimidad han quedado ntimamente vinculados a esta ciudad tan pequea y tan grande, vasta
cordillera de prominencias que han venido a engrandecer al pueblo colombiano.
Palabras como estas no suenan salidas de tono despus de que la lite payanesa hubo asimilado a su
mundo real ms de nueve aos de fiestas cvicas. Era
lgico que el presidente del Concejo Municipal en
1922, confirmara la hiptesis de que Popayn y su
clase alta voltearon la mirada al pasado y aprendieron
a vivir con l, a partir de la profunda crisis de la cual
pudieron aislarse sumergindose en el pretrito brillante. Tradicin inventada, en palabras del historiador Eric Hobsbawm, con la cual proyectaron el siglo
XX69 .
68 Jung, C. El Hombre y sus Smbolos, p. 27.

69 Las fiestas conmemoradoras del Primer Centenerio de la Independencia no terminaron en 1916 con la ereccin de la estatua de
Camilo Torres; continuaron celebrando hasta ms all de 1919. En lo sucesivo, a medida que otra generacin tomaba las riendas del
poder, las festividades fueron menguando, sin olvidar, claro est, que el proceso de Independencia termin en 1819.
85
Bibliografa
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La Unin Conservadora, Popayn.
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Fecha de recepcin: febrero 8 de 2007

Fecha de aprobacin: abril 4 de 2007
86

Historia Popayan

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Memoria & Sociedad - Vol.

11 No 22 Enero - Junio de 2007

Gerson G. Ledezma Meneses*

El pasado como forma de identidad:

Popayn, identity, Memory, Firts Centenary of the Independence.

Popayn, identidad, memoria, primer Centenario de la Independencia.

Popayn, identidade, memria, primeiro centenrio da independncia.

Memoria & Sociedad - Vol. 11 No 22 Enero - Junio de 2007

Qu maravilloso observatorio es la fiesta: momento

macin entre Espaa y Amrica Latina se produjo

Mucho signific para Espaa la derrota frente a los

Se puede observar la Fiesta del Primer Centenario de

1 Vovelle, Michel, Ideologas y Mentalidades. Barcelona, Ariel, 1985, p. 192.

Memoria & Sociedad - Vol. 11 No 22 Enero - Junio de 2007

Pero de eso los hombres de la poltica y de las letras

Para la construccin de esa nueva identidad, las elites

Heredia, E. El imperio del guano, p. 224.

Memoria & Sociedad - Vol. 11 No 22 Enero - Junio de 2007

grupo o una comunidad guarde sus propias memorias

ginamos ser vistos por los otros13 . Es lo que las elites

Interesa mostrar que cuando Popayn conmemor cien

Memoria & Sociedad - Vol. 11 No 22 Enero - Junio de 2007

mexicanos que vean como la nacin se enfrentaba a

En 1906 uno de los miembros del Concejo Municipal

Memoria & Sociedad - Vol. 11 No 22 Enero - Junio de 2007

II. Comenz la fiesta

24 Actas, 20 de Julio de 1910.

en tales circunstancias, lejos de festejos vanos, slo

Memoria & Sociedad - Vol. 11 No 22 Enero - Junio de 2007

Pombo de Arboleda, pero para que nadie dudara de

III. La exposicin del pasado

El Gobernador Alfredo Garcs, lamentndose por la

28 Libro del Centenario, p. 27.

Memoria & Sociedad - Vol. 11 No 22 Enero - Junio de 2007

como parte del programa conmemorativo. Los nios

IV. Los lugares de memoria

Sin duda, el Gobernador Alfredo Garcs, quera por

Memoria & Sociedad - Vol. 11 N o 22 Enero - Junio de 2007

ignorar. As, tomar en cuenta lo romano y lo griego

VI. Biblioteca del Centenario

Libro del Centenario,

Memoria & Sociedad - Vol. 11 No 22 Enero - Junio de 2007

VII. Las Placas Conmemorativas

T como el regio luminar del da,

El mismo da de la inauguracin de la Biblioteca,

Luego el cortejo prosigui su camino hacia otra calle

37 Libro del Centenario, p. 66.

Independencia y el papel de los hroes a favor de la

Memoria & Sociedad - Vol. 11 No 22 Enero - Junio de 2007

noche la ciudad entr en recogimiento hasta la alborada siguiente.

VIII. Popayn en su hora ms

La inauguracin de la estatua del Sabio Francisco Jos

40 Libro del Centenario, p. 79.

Memoria & Sociedad - Vol. 11 No 22 Enero - Junio de 2007

43 Libro del Centenario, pp. 87-88.

tura a travs de Carmen Rosa Delgado y La Msica

Memoria & Sociedad - Vol. 11 No 22 Enero - Junio de 2007

lmites, consagracin absoluta y perfecta a la causa

IX. La fiesta contina

abiertas estuvieron sus arcas para la reconquista, sin

46 Libro del Centenario, p. 104.

Memoria & Sociedad - Vol. 11 N o 22 Enero - Junio de 2007

inferior de la escala, (pues) el poder est legitimado

A travs de este trabajo se puede aclarar tal situacin,