RAY BRADBURY y la FICCIN CIENTFICA

ANTE UN NUEVO GNERO LITERARIO?

Para la delimitacin de este nuevo gnero si es que realmente puede hablarse de tal cosa,
debe tomarse en cuenta simultneamente su desarrollo histrico y sus caractersticas
actuales.
Qu es, en definitiva, la ficcin cientfica?
Es correcto este nombre y por qu se lo ha de preferir a otros?
Los centros de inters de esta nueva o antigua forma tienden a lo narrativo o ms bien a lo
cientfico?
Se trata de una simple prolongacin contempornea de la literatura fantstica o de una
estrategia novelada de la divulgacin cientfica?
Cules son los temas y las tcnicas que la diferencian e individualizan?
El lector comn responder inmediatamente, cuando se le pregunte acerca de la ficcin
cientfica, que se trata de novelas y relatos sobre viajes interplanetarios y cohetes en que
quiz aparezcan robots u otras criaturas mecnicas, y que probablemente incluyan
invasiones de la Tierra por seres de otros planetas o galaxias. Estamos en presencia,
ciertamente, de una descripcin puramente temtica, de un corte sincrnico, por llamarlo
as, que desconoce las posibles extensiones del gnero y su perspectiva histrica.
Qu es la Ficcin cientfica?
La falta de unanimidad en la definicin adopta mltiples variantes, desde las ms restrictivas
a las ms inclusivas. () Sin embargo, algunas caractersticas intrnsecas asoman con alguna
evidencia. La ficcin cientfica constituye fundamentalmente una vertiente literaria muy
cercana a la fantasa, en cuanto a su no necesaria referencia a acontecimientos ocurridos u
ocurribles. No obstante, la misma similitud encierra la diferencia. Mientras en la fantasa
nunca suceden episodios verosmiles, en la ficcin cientfica puede adelantarse lo que vendr
o ensayarse hiptesis luego verificables cientficamente. De hecho, la ficcin cientfica ha
anticipado el uso de la bomba atmica y los viajes a la Luna (recurdese De la Tierra a la
Luna, de Julio Verne). La fantasa siempre tiende a lo inverosmil; la ficcin cientfica no
siempre, el propio ingrediente cientfico la dota de otro rigor. Una definicin comprensiva y
amplia parece la del propio Asimov: Es la rama de la literatura que trata sobre las
respuestas humanas a los cambios en el nivel de la ciencia y la tecnologa. La aparicin a
menudo de mquinas o principios cientficos en la ancdota adquiere normalmente
relevancia.
Kingsley Amis ha querido profundizar el concepto diciendo que: una obra de ficcin
cientfica es una narracin en prosa que trata acerca de una situacin que no podra
presentarse en el mundo que conocemos, pero cuya existencia se funda en una hiptesis
sobre un descubrimiento innovador de cualquier clase, de origen humano o extraterrestre, en
el dominio de la ciencia y de la tecnologa, e incluso en el de la seudociencia y
seudotecnologa.
La definicin de Amis es ms viable, pero sigue haciendo nfasis en el campo temtico y tal
vez eso la limite un tanto, impidiendo la incorporacin de ciertas obras que no cumplen los
requisitos mencionados.
Una posible definicin tal como la consideraremos aqu, la ficcin cientfica es una tpica
subdivisin de lo que hemos llamado literaturas marginales, entendiendo por ello aquellas
formas narrativas, poticas o cronsticas que no pueden encuadrarse en la normativa
tradicional y que, sin embargo, forman el variado corpus de la literatura actual. Literatura,
pues, y no ciencia; sistema de signos que debe considerarse en primer lugar a la luz de sus
propias relaciones internas y de sus transiciones histricas, y solo despus en su contacto con
los otros niveles de la realidad. Por ello mismo, para remarcar esta adscripcin, se ha optado
aqu por la designacin de ficcin cientfica en detrimento de la muchsimo ms usada
ciencia ficcin versin bastante poco adecuada y literal del ingls science-fiction, difundida
por Gernsback en su revista Amazing Stories a partir de 1926, en que el elemento ciencia
parece conservar el valor sustantivo de la expresin.
RELACIN CON LA LITERATURA FANTSTICA
La literatura fantstica est presente en los albores mismos de la escritura: las visiones y las
escatologas de los profetas, lanzadas fuera del tiempo, sealan la necesidad de una rplica
expresiva de mundos que nada tengan que ver con la realidad visible. Claro que se est lejos,
todava, de un uso puramente esttico de las visiones fantsticas; lo que an predomina
ampliamente es la insercin en un conjunto de reglas y rituales religiosos. Solo a partir del
mundo grecorromano, con su profunda secularizacin y su creciente inters por la ciencia
positiva, la creacin de utopas y de sociedades futuras comienza a tener relaciones con el
caudal de conocimientos reales de la poca.
La primera piedra en la edificacin del gnero de la ciencia ficcin la puso el controvertido
Luciano de Samosata (125-181 d.C) uno de los ms clebres humoristas de la Antigedada
travs de Relatos Verdicos. Qu tena de especial aquel conjunto de narraciones cargadas
de fantasa y delirio? Qu motivos lo llevaron a escribir dicha novela? Y por qu la crtica va
a reconocer al autor greco-sirio como el abuelo de la ciencia ficcin?

Las bases que articulan el eje compositivo y temtico de la obra son el sentido crtico-
humorstico y el sentido de entretenimiento intelectual (novela de evasin griega)
1
. Estamos
ante una creacin de unas cincuenta pginas, dividida en dos partes y concebida como una
sucesin de aventuras del narrador-viajero junto a los tripulantes de un barco que emprende
una expedicin a los desconocidos mares de Occidente. En el Libro I, el protagonista habla
en primera persona de su viaje a la Luna (9-28)
2
, mientras que en el Libro II, cuenta la
visita al Pas de los Bienaventurados (4-29).
Guiado por su orientacin escptica, Luciano de Samosata apunta sus dardos contra un sector
de los historiadores y cronistas clsicos, quienes recogan, en sus escritos, falsos testimonios
relacionados con modos de vida, acontecimientos y personajes que supuestamente
conocieron durante sus travesas por pases que no haban sido explorados por los antiguos
griegos y romanos. Se refiere sobre todo a Herdoto (484-425 a.C) y a Ctesias de
Cnido
3
(Siglo IV a.C):
Odio la fatuidad, odio la impertinencia, odio la mentira y odio el engreimiento y odio toda esa
clase de lacras propias de hombres miserables, que, por cierto, segn sabes, son muy
numerosas [] Amo la verdad, amo la belleza, y la sencillez, y todo lo que es connatural al
amor. [Luciano de Samosata, 1988: 8]
El autor greco-sirio a travs de sus diferentes textos pone en tela de juicio la religin y sus
dogmas, y carga contra la filosofa y sus diversas escuelas. Adems, cuestiona las costumbres
sociales basadas en la falsedad y en la apariencia. Para ello recurre de manera ingeniosa a los
diversos matices del humor: la irona, la stira, la parodia, la caricatura. Luciano tiene
interiorizado el concepto greco-latino de verdad como la correspondencia entre el creer,
decir y ser. Adems, para l, significa lo equivalente a realidad (o identidad) y
vincula verdad con la convencin social del discurso y del enunciado gramatical. Al inicio
deRelatos Verdicos, hace un ejercicio de franqueza a sus lectores:
[] me orient a la ficcin, pero mucho ms honradamente que mis predecesores, pues al
menos dir una verdad al confesar que miento. Y, as, creo librarme de la acusacin del
pblico al reconocer yo mismo que no digo ni una verdad. Escribo, por tanto, sobre cosas que
jams vi, trat o aprend de otros, que no existen en absoluto ni por principio pueden existir.
Por ello, mis lectores no debern prestarles fe alguna. [Luciano de Samosata, 2007: 53]
Durante la Edad Media las filtraciones fantsticas se registran en los textos de los msticos y
de los telogos heterodoxos; pero otra vez se ha perdido la tonalidad secularizada y la stira
ha desaparecido.
El Renacimiento asiste a la resurreccin vigorosa de la ciencia positiva y, por consiguiente, a
todos los proyectos utpicos o verosmiles que se derivan de ella. Los descubrimientos
astronmicos, principalmente, reordenan la visin del mundo y presiden sucesivos intentos de
la literatura fantstica, que se irn diversificando en los siglos siguientes.
Como ejemplo, citamos las siguientes obras de carcter utpico: Utopa de Toms Moro, La
Nueva Atlntida de Francis Bacon y La ciudad del sol, de Tommaso Campanella.
En el siglo XVII, tenemos a Swift y a Voltaire con Los viajes de Gulliver y Micromegas. En
este ltimo cuento, ya tenemos la presencia de extraterrestres que llegan a la tierra y son
utilizados por Voltaire, para realizar una stira de la sociedad del momento.
Finalmente el siglo XIX, que presencia el ascenso y la consolidacin de la sociedad industrial y
sus paralelos avances cientficos, da un impulso hasta entonces indito a las letras fantsticas
y las liga ms enrgicamente an de lo que ocurra en el pasado a las conquistas y a las
premoniciones cientficas. Los avances de la prensa masiva y la creciente alfabetizacin de las
grandes masas de poblacin permiten que ciertas formas de divulgacin cientfica, envueltas
en los ropajes de la ficcin, lleguen a numerosos pblicos. Se trata de un proceso que se
dicta sus propias leyes: las formas y las tcnicas del gnero surgido se relacionan
directamente con el medio periodstico del que brotan. Aparte de una lnea de la literatura
fantstica que mantiene su exquisitez formal y que, en lneas generales, se despreocupa de
la ciencia positiva para sus formulaciones, se difunde entonces una narrativa de aventuras y
de anticipacin cientfica que se transmite en forma de folletn y que ser, sin duda, la
precursora ms directa de la ficcin cientfica contempornea. Mientras que la zona de las
letras fantsticas preocupada por el rigor esttico se funda en el ideario romntico y sus
adyacencias, el folletn cientfico y la novela popular de aventuras obedecen a la visin
optimista de la burguesa en ascenso, que adopta el positivismo como la mejor ideologa para
sus impulsos expansivos.
UNA PERSPECTIVA ESTRUCTURAL
La obra de ficcin cientfica, se articula siempre en torno a una situacin privilegiada, que al
mismo tiempo es una amplificacin y un recorte de la realidad. Un viaje interplanetario
todava inconcebible, la presencia de seres extraterrestres desconocidos, la creacin de
mquinas o artefactos an ignorados por la tcnica, la presencia de superhombres surgidos
de manipulaciones genticas o varios de estos elementos combinados en una situacin
global compleja pero que desempea la misma funcin estructural, determinan el mbito en
que se va a ejecutar la trama de las novelas y relatos de esta clase de ficcin. En la medida
en que la situacin privilegiada se constituya en centro de la obra, le quedarn sometidos los
otros estratos significativos y expresivos de esta: encuadre social, datos psicolgicos,
reacciones individuales, tcticas descriptivas y procedimientos narrativos, etc.
ANTECEDENTES
Los antecedentes ms claros y directos de la ficcin cientfica deben buscarse, desde luego,
entre los escritores de siglo XIX. Las nuevas formas sociales acaudilladas por la burguesa, el
ascenso rpido e implacable de la sociedad industrial y la actitud abierta y revolucionaria del
romanticismo confluyen en un contexto humano que se muestra ampliamente permeable a
las especulaciones cientficas y a su asimilacin y divulgacin por la literatura. Entre algunos
de los antecedentes podemos sealar al norteamericano Edgard Allan Poe, en muchos de
cuyos relatos la vertiente fantstica es mechada con conquistas o intuiciones de la ciencia de
su tiempo. La idea del robot u hombre creado artificialmente se corporiza a comienzos del
siglo XIX en diversas obras significativas. El alemn Hoffman es el creador de muecos
animados que anticipan los futuros jugadores de ajedrez mecnicos uno de los cuales ser
usado por Poe y las marionetas vivientes de la literatura posterior. Uno de los personajes tal
vez ms clebres de toda la literatura fantstica occidental fue creado por Mary Shelley:
Frankenstein (1817), cuyo protagonista es el cientfico que da nombre al libro y que infunde
vida a un monstruo semihumano creado por l mismo sobre la base de un cadver; al final, el
monstruo se vuelve contra su creador y le da muerte. Contrariamente a los robots,
entidades puramente mecnicas, el monstruo de Frankenstein se inscribe en la tradicin de
los androides, que segn la definicin de Amis son productos sintticos de forma
vagamente humana.
La figura de Julio Verne merece un comentario especial. Es indudable que, si se toman en
cuenta los asuntos de buena parte de sus libros, la proximidad a la ficcin cientfica parece
difcil de refutar. La preocupacin puntillosa por las conquistas cientficas y el sentido de
anticipacin que poseen las obras ms tpicas de Verne son indudables, y no pueden ser
silenciados. En cambio, la vena fantstica y la exacerbacin de la imaginacin no ocupan
lugar en su produccin. No hay situaciones centrales privilegiadas, sino un mbito de
estricta normalidad solo amplificado con experiencias y aventuras previstas o previsibles para
el caudal de conocimientos cientficos contemporneo. Los mitos de la burguesa positivista
su supuesta calidad prometeica, su total dominio de la naturaleza, su infinita capacidad de
manipulacin de lo real se despliegan en las novelas de Verne junto a la ms ingenua
creencia de que la amplia difusin de tales obras habra de favorecer la afluencia de los ms
jvenes hacia las nacientes y prometedoras carreras cientficas. Otra figura de relieve y que
probablemente deba situarse en el mismo origen de la ficcin cientfica actual es el ingls H.
G. Wells. Se ha dicho que con la aparicin de La guerra de los mundos (1898), el nuevo
gnero empieza a tener vigencia. Lo cierto es que esta y otras obras de Wells unen, a un
lenguaje mucho ms cuidado y a una conviccin narrativa mucho menos convencional que los
de Verne, una preparacin filosfica y cientfica que prcticamente ninguno de los cultores
anteriores del gnero haba tenido. Los planteos acerca de las posibilidades de la ciencia son,
en los libros de Wells, inmensamente ms audaces que los de sus antecesores; sin embargo,
no puede decirse que estn desconectados de la evolucin real de cada disciplina que tratan.
Tanto en la Guerra de los mundos como en La mquina del tiempo, El hombre invisible y La
isla del doctor Moreau, las situaciones tienen verdadera eficacia potica y esbozan los asuntos
y los motivos ms caractersticos que las generaciones posteriores retomarn
incesantemente. Hoy sabemos que el sistema de aceleracin de una bala al ser arrojada
desde un can no permite la presencia de ningn ser vivo. Las astronaves, en cambio, han
llegado a la Luna y ya apuntan a los planetas ms cercanos
EL APOGEO DE LA FICCIN CIENTFICA
La ficcin cientfica, tal como suele entendrsela en la actualidad, comienza a cultivarse en
forma intensiva es decir, con un conjunto de escritores ms o menos especializados y con
un pblico relativamente fiel solo a partir de la segunda dcada del presente siglo, en los
Estados Unidos. La editorial Munsey ech las bases para una difusin masiva del gnero, en
especial mediante la publicacin de diversas revistas o magazines ms o menos
especializados que incluan relatos y narraciones de terror y anticipacin cientfica.
Rpidamente dos tendencias parecieron perfilarse:
1. Una, que pona el acento en las hazaas de la ciencia y en su novelizacin ms o menos
veraz.
2. Otra, que prefera la estrategia ms directa y accesible de la narracin de aventuras,
aunque el precio a pagar fuesen los errores y las exageraciones cientficas ms gruesas.
La primera tendencia puede ser ejemplificada por el ingeniero luxemburgus Hugo
Gernsback, radicado desde 1904 en los EE.UU. En sucesivas empresas editoriales Gernsback
persisti en la difusin de esta clase de literatura; la revista ms importante que edit fue,
sin duda, Amazing Stories, que a partir de 1926 fue la primera publicacin exclusivamente
consagrada a la ficcin cientfica. Su condicin de especialista en electricidad acentuara, en
sus trabajos, la construccin de mquinas ms o menos fabulosas de alimentacin elctrica;
de esa manera pudo prefigurar, entre otros descubrimientos relevantes, el radar y la
televisin. En la segunda tendencia, y en una situacin muy diferente a la de Gernsback, se
encuentra Edgard Rice Burroughs especialmente conocido por su creacin de Tarzn de los
monos en cuyas obras el papel de la ciencia es secundario y lo que importa es el
desenvolvimiento de una trama del tipo de la del western, con la diferencia de que nos
encontramos en Marte y Venus y que hay que combatir marcianos o venusinos monstruosos
en lugar de indios ms o menos incivilizados. Hacia 1940 la ficcin cientfica comienza a
alcanzar una difusin que permite hablar ya de un gnero popular. En los EE.UU. crece el
nmero de revistas especializadas y se inauguran los primeros clubes de aficionados a la
ficcin cientfica; lo mismo comienza a ocurrir en otros pases, sobre todo en Francia,
Inglaterra y, ms tarde, Italia y aun Amrica Latina. Cuando John Campbell toma en sus
manos la direccin de Astounding Science Fictin, que haba sido fundada en 1930, se
propone dotar al gnero de una especializacin y de una jerarqua de las que no haba gozado
en el pasado; su labor, unida a las de otras publicaciones, como Unknown y ms adelante
Galaxy y el Magazine of fantasy and science fictin, impide el estancamiento que haca
suponer las meras imitaciones lovecraftianas y la persistencia en la space-opera y los
westerns especiales. Algunas revistas de ficcin cientfica norteamericana alcanzan una tirada
de ms de cien mil ejemplares; otras, son traducidas y vueltas a publicar en distintos pases
europeos.
HACIA EL FUTURO
El reino de la ficcin cientfica parece haber pasado, en los ltimos aos, a las crnicas reales
de los diarios. Ms all de la obvia referencia a los paseos espaciales y a las caminatas
lunares de los astronautas, esto implica que las publicaciones peridicas masivas han
incorporado estructuralmente a su texto las comunicaciones y los hallazgos cientficos, sea en
un mbito de especulacin fantasiosa en los diarios y revistas sensacionalistas sea dentro
de cnones rigurosamente verdicos. El hecho parece sugerir una probable declinacin del
gnero o al menos su transformacin inmediata. Por otra parte, la saturacin del uso de las
conquistas cientficas y tecnolgicas en la literatura hace sospechar que se avecina una poca
en que la narrativa popular est dominada por regresiones a pautas sentimentales y
neorromnticas, con poca o ninguna referencia a problemas reales. Mientras la ficcin
cientfica era speramente atacada desde todos los ngulos, sus fanticos ignoraban
plcidamente tales ataques y seguan regodendose con sus productos. Los que le
reprochaban una ideologa reaccionaria y un desconocimiento deliberado de las relaciones
histricas y sociales que rigen la vida de la sociedad, olvidaban quizs que la literatura se
conecta a la realidad por lazos indirectos, y que una narracin fantstica puede encerrar, a
veces, una leccin de vida ms profunda que la mejor de las novelas realistas o naturalistas.
Los que la defendan a todo trance probablemente exageraran al afirmar que en ella se
haban expresado, mejor que en ningn otro gnero, los poderes de la imaginacin de
nuestro siglo, y al insistir en que su invariable apertura a los cambios cientficos y sociales la
defina en un sentido progresista. Ciertamente ninguna de estas tendencias extremas es
correcta. La ficcin cientfica ha cumplido ya un ciclo de vida que supera, en la acepcin
moderna del gnero, ms de medio siglo; posee sus grandes autores, y un pblico que ha ido
incrementndose con el pasar del tiempo. Esta sola afirmacin basta para otorgarle un puesto
entre las literaturas populares de nuestra poca, y para verificar el ensanchamiento que el
concepto literatura ha debido experimentar forzosamente. Solo podr hablarse de su
carcter reaccionario o progresista a la luz de la manipulacin expresiva de sus materiales y
de las posibles lecturas a que d lugar; nunca, desde un apriorstico juicio sobre sus temas y
contextos. Por el momento, la situacin de la cultura contempornea y el papel que ocupa en
ella la ciencia y sus mitologas y promesas indica que la vigencia de la ficcin cientfica an no
ha terminado, y que, convenientemente reelaborada, podr incluso ocupar un lugar en un
mundo futuro ms tecnificado y despersonalizado.
SITUACIN DE RAY BRADBURY
SU UBICACIN LITERARIA Y CARACTERES GENERALES DE SU NARRATIVA
poca de oro del gnero
Al perodo que comienza en 1938 y culmina por la dcada del 60 se lo denomina poca de
oro del gnero. Por los aos 50 aparecen las mayores creaciones de varios autores. Es el
caso de Los cristales soadores (1950) y Ms que humano (1953) de Theodore Sturgeon.
Tambin pueden incluirse Yo, robot (1950) y la triloga Fundacin (ltima parte publicada en
1949) de Isaac Asimov. En cuanto a Bradbury, sus libros a destacar son Crnicas marcianas
(1949) y El hombre ilustrado (1951).
Sin duda, el ms famoso y difundido de los escritores de la ficcin cientfica contempornea
es el norteamericano Ray Bradbury, nacido en 1920 en Illinois. Forma parte de la ms
importante generacin de escritores estadounidenses de ficcin cientfica, aquella que publica
sus obras fundamentales por la dcada del 50. No solo en la ficcin cientfica incursiona
Bradbury. Es ms, sus obras fantsticas y realistas superan con creces a las que abordan
aquella modalidad. Inciden indudablemente su falta de conocimientos cientficos slidos y su
prevencin ante varios artefactos de la tecnologa contempornea. Incluso la escasa ficcin
cientfica trabajada por Bradbury se tie de pinceladas fantsticas. De las dos modalidades
fundamentales del gnero una lgica, fra y rigurosamente cientfica, bautizada como ficcin
cientfica dura y otra ms emocional, clida y humanstica Bradbury entra de lleno en la
segunda. Sus cohetes espaciales surgen poco menos que por generacin espontnea.
Importan en cuanto fuentes para aplacar la sed de conocimientos del hombre. Cuando
aparecen en sus relatos, ya se usan cotidianamente y se han popularizado. Cualquiera viaja
en ellos, no solo los especialistas. Bradbury no describe instrumentos, no fundamenta nada
tericamente, sus mquinas para viajar en el tiempo, los robots y dems aparatos funcionan
mgicamente. Cada mquina oficia simplemente de excusa para la bsqueda literaria y
metafsica. Puede decirse que Bradbury es, al mismo tiempo, el autor ms elogiado y
denigrado de la ficcin cientfica actual. Si por un lado se ha podido decir que es el nico
escritor verdadero en medio de una plyade de folletinistas y autores populares ms o
menos hbiles, por el otro se lo ha acusado de institucionalizar la ficcin cientfica y de
convertirla en una divulgacin sentimental y romntica en que la ciencia ha sido desplazada
casi por completo. Solo un anlisis de la produccin de Bradbury, a la luz de la evolucin del
gnero y enfrentando a la propia narrativa contempornea, puede responder con coherencia
a las interrogantes acerca de las ambigedades de la obra de este escritor. Mientras tanto,
corresponde observar que estamos en presencia de la obra de ficcin cientfica ms lograda
en el sentido estrictamente literario. Lejos de ser un aficionado, Bradbury conoce todos los
artificios y recursos de las letras contemporneas, y los usa con una prudencia y con una
agudeza que quisieran para s muchos novelistas y cuentistas serios. Las fras
especulaciones de los escritores-cientficos estn ausentes en su narrativa. Sus relatos y
novelas cortas estn sostenidos por una fluidez narrativa y una imaginacin inagotable. Ahora
bien, los que identifiquen a la ficcin cientfica con las manipulaciones literarias de la
verdadera ciencia positiva, o con arriesgadas aventuras de la imaginacin, o con utopas
premonitorias, probablemente queden insatisfechos ante los logros de Bradbury. Tambin les
ocurrir esto a los que no acepten la ms mnima concesin a la sensibilidad o la
sensiblera en este gnero que, en su opinin, debe basarse preferentemente en el rigor
intelectual. Los cuentos de las Crnicas marcianas nos ponen en presencia de seres
extraterrestres con las mismas preocupaciones que los de la Tierra, salvo detalles de aspecto
y fisiologa; en el fondo, el choque resulta doloroso porque unos quieren abolir la
individualidad de los otros. El protagonista de Fahrenheit 451, un bombero del futuro que
se rebela contra su tarea la quema de libros es tambin, a su modo, un defensor de la
libertad individual, que ha descubierto su vocacin a travs del contacto con otros individuos
empeados en el mismo rescate. Los terribles nios de algunos de los cuentos de Bradbury,
que entregan sus padres como pasto para los leones, son una anticipacin de lo que puede
ocurrir en el futuro, si se consuma la total entrega a la tecnocracia y al maquinismo. Y aqu
resulta fcil descubrir el centro y la significacin de las crticas que los defensores ortodoxos
de la ficcin cientfica han dirigido a Bradbury: lo que este postula es, en el fondo, el mundo
anticientfico y anti tcnico del individualismo liberal, y todas sus fbulas e invenciones sobre
la ciencia y la tcnica vienen a confluir en un canto del cisne de una imagen antropolgica
ms o menos afn al romanticismo, teida de matices estetizantes y hedonistas. En la medida
en que las obras de Bradbury no hacen patente la ilusin tambin falsa de ese
individualismo que una cultura tecnocrtica amenaza con desterrar, y ms bien quiere
embellecerla con un barniz potico, puede afirmarse de ellas que son conformistas. Es un
duro calificativo para un cultor del afn renovador de la ficcin cientfica. Pero en la medida
en que Bradbury ha sabido volcar en eficaces y convincentes fbulas narrativas algunos de
los comportamientos mticos y algunos de los temores irracionales de nuestro tiempo, es
lcito adscribirlo a una de las lneas renovadoras de la literatura contempornea.
SUS TCNICAS NARRATIVAS
En gran medida, la utilizacin de ciertos procedimientos narrativos y un alto nivel potico
distinguen a la prosa de Bradbury. Entre otros procedimientos tienen especial relieve los
siguientes:
Ajustada profusin de imgenes sostenida sobre argumentos slidos y variados.
Las metforas y smiles sobresalen por su cantidad y originalidad.
Coexisten las personificaciones y las metonimias (la parte que alude al todo), los
polisndeton (repeticin de conjunciones), la adjetivacin precisa y nada grandilocuente.
Ello se ve claramente en el prlogo de El hombre ilustrado cuando el narrador, absorto en las
ilustraciones, quiere describirlas a todas simultneamente: El hombre ilustrado era una
acumulacin de cohetes, y fuentes, y personas, dibujados y coloreados con tanta
minuciosidad que uno crea or las voces y los murmullos apagados de las multitudes que
habitaban su cuerpoHaba prados amarillos y ros azules, y montaas y estrellas y soles y
planetas
Construccin de historias paralelas.
Uso del flash back o retrospeccin.
La vida del hombre ilustrado es narrada utilizando este procedimiento.
La ficcin dentro de la ficcin.
Los dieciocho cuentos son narraciones que se desprenden el prlogo en El hombre ilustrado.
La superposicin de pocas dismiles.
Si bien en el prlogo no aparecen descripciones que se contrapongan debido a la diferencia
cronolgica, se sabe que la bruja ilustradora viene del futuro.
El desenlace en ausencia (fuera del texto).
El eplogo de El hombre ilustrado es un ejemplo de ello. No sabemos si el narrador de la
historia madre morir a manos del hombre ilustrado.
La galera de personajes del autor abarca desde los ms vulgares ciudadanos hasta
marcianos y brujas.
Manejo sagaz del tiempo narrativo: moroso o acelerado, suele acompaarse de dilogos
breves que lo agilitan ostensiblemente. Las repeticiones otorgan muchas veces un ritmo
peculiar a sus narraciones; a veces, estas imprimen un efecto casi musical.
En el cuento analizado vemos como el narrador, maravillado ante las ilustraciones que
observa, habla de ilustraciones dejando el enunciado trunco o seguido de puntos
suspensivos: Las ilustraciones. Yo me hubiese ido lejos de toda esa charla. Pero las
ilustraciones Ilustraciones y no tatuajes! Ilustraciones artsticas! La palabra, al
repetirse, estructura el texto y lo hace girar alrededor de la misma a manera de estribillo.
Significacin especial adquieren los nombres propios. O ponen de relieve una caracterstica
psicolgica predominante en algn personaje o sugieren alguna circunstancia fsica especfica.
Aqu debemos detenernos en el personaje cuyo nombre no aparece en el texto, pero s el
adjetivo que lo describe en parte, grapopyicamente: El hombre ilustrado.

Adaptado del siguiente material bsico: Eugenio Lynch: La ficcin cientfica. CEDAL, Bs. As.,
1971. Lauro Marauda: Un conejo en una galera espacial: sobre Ray Bradbury, El hombre
ilustrado y Crnicas Marcianas. Editorial Tcnica, Montevideo, 1996.
Jorge Albistur: Literatura del Siglo XX. Ediciones de la Banda Oriental, 1989.
Diccionario Akal de Trminos Literarios. Ediciones Akal, Madrid, 2 edicin, 1997.

El hombre ilustrado
El hombre ilustrado es un libro que consta de un prlogo que funciona a su vez como un
cuento disparador de dieciocho cuentos ms, los que a su vez pueden funcionar en forma
independiente, y un eplogo que nos remite nuevamente al prlogo.
El primer cuento: La pradera, tiene un nexo muy fuerte con el prlogo ya que comienza al
final del mismo.
Narraciones dentro de una narracin cuyo tiempo se circunscribe a una noche: No s si esos
dramas duraron una hora o dos. Slo s que me qued all, inmvil, fascinado, mientras las
estrellas giraban en el cielo. Dieciocho ilustraciones, dieciocho cuentos, los cont uno a uno.
Imposible no asociar la estructura de esta obra con Las mil y una noches.




Temas trabajados en los cuentos de El hombre ilustrado
Magia
Es un tema penetrante en la obra de Bradbury, el poder mgico que ciertas personas y
ciertas cosan poseen se basa en su capacidad para estimular, expandir o alimentar la
imaginacin. Producen esto mediante la alteracin de nuestra percepcin, y mediante el
desafo a nuestro punto de vista de la realidad, lo que nos lleva a contemplar las cosas de
una manera nueva y fresca. Este proceso, para el autor, es ms interesante que cualquier
otra cosa realmente milagrosa.
Gente mgica: por carecer de poderes sobrenaturales, los magos de Bradbury usan talentos
innatos y habilidades adquiridas para realizar sus portentos; un talento as resulta fatal para
Leonard Mark en El Visitante. Leonard llega a Marte y recibe el saludo de muchos
nostlgicos exiliados de la Tierra. Uno de ellos, Sal, pregunta a Leonard cmo es el Nueva
York actual. Leonard es teleptico y capaz de imprimir su visin de una manera directa sobre
la mente del otro, su capacidad lo lleva a una gran demanda. En poco tiempo, la codicia y la
explotacin quisieron cobrar su peaje, los exiliados comenzaron a pelearse por los derechos
exclusivos sobre Leonard, y en esa lucha, Leonard encuentra la muerte.
En el prlogo, el responsable ilustrador y no tatuador del hombre ilustrado, es una bruja:
Pero Quin lo tatu? Qu pas con el artista?.... Una vieja bruja que en un momento
pareca tener cien aos y poco despus no ms de veinte.

Los artistas magos de Bradbury operan en tres niveles: cambian el clima aparente, el estado
emotivo de sus espectadores y, por ltimo, los sentimientos del lector.
Cosas mgicas: los seres humanos no son las nicas fuentes de magia, los animales y los
objetos fsicos tambin pueden afectar nuestra realidad de maneras misteriosas. Para el autor
es muy importante la nostalgia por lo que la aptitud de un objeto para recordar el pasado del
que procede, y para generar de ese modo un complejo total de respuestas emotivas, puede
trascender cualquier funcin prctica que el objeto pudo haber tenido.
En el prlogo, leemos: Y all haba estado, toda la noche, mientras las mgicas agujas lo
mordan y picaban como avispas y abejas delicadas.
Y esas agujas mgicas no podan producir otra cosa que ilustraciones mgicas: Pues estas
ilustraciones afirm el hombre , predicen el futuro..de noche las pinturas se mueven.
Las imgenes cambian.
Viaje espacial
En el trabajo de Bradbury el viaje espacial es un elemento que ha alcanzado significado
mtico. El espacio no es meramente un escenario en el que se representan las historias del
futuro, para el autor es lo que las Grandes Llanuras fueron para los pioneros: no slo una
frontera, sino un smbolo de futuro para la especie humana. Como lo ve el autor la
independencia final del hombre con respecto a la Tierra o a cualquier planeta o sistema solar,
es la llave de la inmortalidad. Este es un concepto expansivo, difcil de manejar dentro del
contexto de obra corta de ficcin y Bradbury hace poco ms que dispensarle un toque en
cualquier historia determinada. En sus cuentos tiende a revelar fragmentos del gran plan a
travs de la perspectiva de los seres humanos individuales. Hay soadores, personas que
formulan planes, espectadores y, por supuesto, los pioneros, los mismsimos hombres del
espacio. Uno de los soadores es Fiorello Bodoni de El cohete que no puede hacer
concretamente la experiencia pero puede por lo menos soarla, armando una reproduccin
del cohete, accionada electrnicamente, con el que simula un viaje espacial para su familia.
Los viajeros del espacio de Bradbury son personas comunes. En esto se diferencia
considerablemente de la clase de persona que hasta ahora tiene intervencin en los viajes
espaciales. Tal vez slo se trate de un problema de tiempo antes de que el viaje espacial se
abarate y sea suficientemente prctico como para estar al alcance del hombre comn. Pero
Bradbury no est interesado en este aspecto de la cuestin. Para l, el viaje espacial
representa un desarrollo de la humanidad como un todo. El espacio, como el mar, puede
someter al hombre a severas pruebas; puede encontrar su debilidad y trabajar sobre ella
hasta que la supere o ella lo destruya.
Y si de viajes hablamos, debemos agregar en el prlogo de El hombre ilustrado, el viaje en el
tiempo, ya que era uno de los atributos de la bruja ilustradora: Me dijo que ella poda
viajar por el tiempo. Yo me re. Pero ahora s que deca la verdad.
Cohetes
La ciencia ficcin evoluciono a partir de la revolucin industrial que popularizo nociones
acerca de los cohetes, los robots, las maquinas del tiempo, las computadoras, los satlites,
los transbordadores de materia y cosas similares.
Si el viaje espacial tiene para Bradbury un significado mtico, los cohetes representan las
herramientas, los vehculos que sirven para el cumplimiento de ese mito. Son tambin
objetos que por s mismos inspiran asombro. La raz de la fascinacin del autor por los
cohetes no est en el futuro, sino en el pasado, y tiene que ver con el recuerdo de los fuegos
artificiales de la celebracin patria del cuatro de Julio.
Cuando Bradbury da algunos detalles acerca de las instalaciones interiores de sus cohetes,
ellas tienden a reforzar la imagen de un sueo solidificado. Cuando Fiorello Bodoni entra en
su cohete reconstruido para sus chicos, a partir del cohete real descartado, advierte: El
cohete ola a tiempo y distancia. Era como entrar caminando en un reloj. Haba sido
terminado con delicadeza suiza. Uno poda llevarlo en el bolsillo del reloj.
Ademas de ignorar la parte mecnica de la cohetera, el autor presta poca atencin a los
problemas que presentan los cohetes verdaderos. Las cuestiones referentes a las
apropiaciones del espacio, contaminacin area, o a la perversin de la tecnologa en cuanto
a su transformacin en sistemas de armamento. Escribir un cuento acerca del futuro del
hombre en medio de las estrellas requiere algn medio que sirva, ante todo, para llevar el
hombre hasta las estrellas. Los cohetes no solo posibilitan las maravillas del viaje espacial y
la inmortalidad del hombre, sino que tambin funcionan como smbolos de esta maravillas y
como talismanes de buena suerte.
Los cohetes de Bradbury son objetos que tiene mito y romance, los detalles de cmo
funcionan o acerca del capital del capital que hace falta para construirlos son menos
importantes, en ultima instancia, que saber a quienes condujeron y a donde.
Robots
Pocos conceptos han cautivado tanto la imaginacin de los autores de ciencia ficcin y sus
lectores, como lo ha hecho el robot. El robot representa el corazn mismo de la fantasa
cientfica, donde el conocimiento humano del universo es tan grande que es capaz de sustituir
a Dios y crear otros hombres.
El trmino robot proviene del checo robota que significa trabajo compulsivo. Este nombre,
aplicado a los hombres mecnicos se populariz en 1921 a travs del drama expresionista
del autor checoslovaco Karl Capec, que se llamo R.U.R. (Los robots universales de Rossum).
Drama que contiene muchos elementos clsicos de la historia del robot, tal como ha sido
explorada por escritores posteriores, incluso Bradbury. En particular, los robots de Rossum
parecen seres humanos y pueden programarse para pensar en forma racional y aun para
experimentar emociones. Esto nos lleva a inevitables problemas que surgen cuando el
hombre crea un hombre.
Bradbury ha creado su propia fabrica de robots, Marionettes Inc., cuyos clientes, como los de
Rossum, suelen llega a finales desdichados. Los robots de Bradbury tambin parecen seres
humanos. A menudo los personajes de Bradbury fracasan debido a que la diferencia entre el
robot y el hombre se vuelve borrosa. Varios cuentos no han tenido xito porque el autor ha
esfumado la distincin entre el hombre y la mquina.
Marionettes Inc. es un cuento de horror como as tambin como una advertencia cordial
contra la actitud de quien tome a los robots por seres reales. Braling alcanza el sueo del
marido dominado y utiliza una replica mecnica de su personaje para mantener ocupada a su
mujer mientras l sale a divertirse una noche con Smith. Brailing confa en Smith que esta
proyectando tomarse unas vacaciones en Rio de Janeiro, durante cuyo transcurro el robot
quedar en su casa en compaa de su mujer, que nada sospecha. Smith se asusta cuando se
entera de los detalles de Brailing y cuando lee algunos prospectos de Marionettes Inc. Como
lo sealan estos prospectos mientras se espera que el Congreso apruebe una ley
destinada a legalizar la firma Marionettes Inc., sigue siendo un delito grave si se descubre, el
utilizar uno de esos robots. Esta actitud punitiva de contra los robots parece destinada
directamente a su capacidad potencial para facilitar el placer ilcito, ms que por su uso
posible en la comisin de fraudes. Aun el lema de la compaa Sin condiciones, pareciera
apuntar a ese hecho. De todos modos, Brailing obtiene un resultado favorable en manos de
su doble mecnico, mientras que Smith habiendo sucumbido a las tentaciones de Brailing,
recibe una muy mala impresin.
El uso de robots de apariencia humana, para la mera gratificacin personal, sea sexual o de
otra naturaleza, continua relegada en Crimen sin castigo. En esta historia George Hill
intenta desahogar su odio contra su mujer que lo provoca, asesinando a su doble robot.
Marionettes Inc. Duplica a la esposa de Hill y su dormitorio, a la perfeccin. Es tan perfecto el
robot que Hill, al principio, solo recuerda tan slo el amor que l y su mujer compartieron
otrora. Hill trata de hablar de otros temas, pero el robot ha sido programado con un propsito
especifico, y por eso funciona para excitar la rabia celosa del hombre. Hill, despus de todo,
ha pagado por su experiencia. El paralelo entre la escena montada por Marionettes Inc. Y un
burdel es advertido por Hill, quien finalmente mata al robot y se lo arresta por asesinato, de
acuerdo a la ley del robot vivo. Hill es condenado a muerte y por lo menos al principio
acepta el veredicto. Sabe que objetivamente no ha hecho nada malo, y, si embargo, est
avasallado por la culpa.
Estas son historias livianas y, sin embargo, tocan temas que reaparecen constantemente en
el trabajo de Bradbury. Los robots no son personas pero, sin embargo, s se los considera
como seres reales, ya sea por error o deliberadamente, pueden producir reacciones que son
perfectamente genuinas. Los robot son productos de la invencin, son sueos que caminan.
Como los cohetes, las mquinas del tiempo y los cuentos cortos, han sido hechos por manos
humanas. Pero la relacin con otro es ambigua, engendran tanta fantasas como las que
realizan. Su valor ltimo puede depender de nuestra actitud para con ellos, y del extremo
hasta el cual estimulen nuestras imaginaciones.
El hombre contra la mquina
Bradbury trata mejor las diferencias y amenazas que el hombre puede experimentar frente a
las mquinas. Los robots no son los nicos sirvientes mecnicos que pueden salir de control,
y Bradbury ha escrito cuentos acerca de un numero impresionante de los otros. El hombre
puede ser daado por mquinas que no estn en su sitio cuando se las necesita.
Una de las ms famosas mquinas es la del cuarto de juegos de los chicos en La pradera.
La historia es una fbula estremecedora, una especie de advertencia exagerada para ese tipo
de padres que permitieron que, en edad muy temprana, los chicos se quedaran mirando
televisin demasiado tiempo. En lugar de entorpecer sus imaginaciones como pudo haberlo
hecho la televisin, sin embargo, el cuarto de juegos electrnicos lleva las fantasas de los
chicos a una vida que respira y que tiene tres dimensiones. Cuando los padres advierten que
los chicos estn pasando demasiado tiempo en el cuarto de juegos, amenazan con
desenchufar el sistema. Pero antes que lo hagan, los chicos conjuran la presencia de una
tierra africana, completa, con leones hambrientos, hacia los cuales los padres son enviados
en un breve y fatal safari. La irona de la mquina como sierva fiel resulta fatal.
La mquina ms grande y mas peligrosa de Bradbury es nada menos que una ciudad entera.
La ciudad ha esperado durante veinte mil aos en un planeta solitario que fue devastado
una vez por los terrcolas. Cuando una espacio nave de la Tierra vuelve a descender en ese
planeta, la ciudad est esperando para saludarla. Bradbury revela gradualmente la operacin
y el propsito de la cuidad robot. Observamos cmo secretamente mide y prueba a los
ocupantes de la espacio-nave para determinar si realmente son hombres procedentes de la
Tierra. Entonces, la ciudad de pronto y en forma, sorprendente, se revela como un arma
terrible y compleja. Bradbury desarrolla en esta historia lo que pocos autores han hecho con
respecto a otros planetas, una verdadera y vvida sensacin de ajenidad. La ciudad opera
con principios absolutamente ajenos a los valores humanos. Cumple su acto de venganza,
pero de una manera completamente abstracta, ya que los grupos de ofensores no existen y
los que sufren la venganza hace mucho tiempo han olvidado el crimen.
Religin
Bradbury tiene considerable dificultad en tratar en sus trabajos de ficcin los temas religiosos
de una manera feliz. Muchas historias que tienen que ver con el cristianismo tratan
sentimentalmente de reconciliar esa religin con todo lo que trae aparejado el viaje espacial o
la vida en otros mundos. Desde que, por lo menos en la poca actual, el viaje espacial y las
formas de vida son temas puramente especulativos, las especulaciones se puedan tejer
acerca de su efecto sobre el cristianismo parecen, en el mejor de los casos, materia
puramente acadmica. El hombre cuenta lo que le ocurre a la tripulacin de un cohete que
desciende en un planeta, aparentemente poco despus de haber estado Cristo all. El cuanto
est basado en el conflicto entre la fe simple de los creyentes y el inexorable escepticismo del
capitn del cohete. El cuento, realmente, no va ms all de los estereotipos.
Negros
Las historias de Bradbury raras veces son polticas, aunque ocasionalmente pueden inspirarse
en alguna situacin poltica. El otro pie se basa en la premisa de que los negros son la
nica ente que emigra a Marte. La historia trata de una espacio nave piloteada por hombres
blancos, algunos de los pocos sobrevivientes de una guerra atmica en la Tierra. Como el
titulo lo da a entender, es un tipo de historia trastocada , bastante comn en el genero de la
ciencia ficcin en la que los personajes sufren inversiones totales de papel. En este caso, los
negros debern decidir como tratarn a los blancos q quienes superan en nmero
ampliamente en el momento en el que transcurre la accin. A diferencia de otras historias,
esta termina con una nota de esperanzado optimismo, un optimismo que los lectores
equilibrarn con su propia opinin acerca de la naturaleza humana.