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Le nomadisme
Edmond Bernus
Micheline Centlivres-Demont
Problmes actuels des pasteurs nomades
Le nomadisme pastoral a souvent t dfini comme l'exploita-
tion d'un espace aux ressources prcaires, variables et disperses
dans des zones complmentaires. Le nomadisme implique la
mobilit totale d'un groupe humain, grce un habitat
transportable ou suffisamment sommaire pour tre reconstruit
chaque dplacement, ou en raison de l'inexistence de tout
habitat. Le nomadisme se distingue de la transhumance qui ne
concerne que des bergers conduisant priodiquement des
troupeaux sur des pturages saisonniers partir d'une
implantation permanente.
Pour affronter des rgions arides et faiblement productives,
les socits pastorales ont labor au cours des sicles des
mcanismes de rgulation dmographique et sociale. La
*
salubrit du dsert, la dissmination des nomades qui leur
pargnait dans la situation traditionnelle les grandes pidmies
meurtrires leur ont assur une supriorit dmographique
manifeste sur les sdentaires voisins. Un excdent constant en
hommes, tout au long de l'histoire, a toujours caractris la
socit nomade. Or, face cette pression dmographique
constante, les ressources sont rduites. Plus productif que
l'agriculture travail humain gal, le nomadisme pastoral exige
des surfaces considrables et ne 'permet que des densits
humaines limites ... Dans ces conditions, la socit nomade
a d s'organiser en fonction d'un tat de crise permanente,
d'un dsquilibre toujours menaant entre les ressources du
pturage et une population rapidement croissante. C'est I'expli-
Femme maure dans un campement du sud-est de la Mauritanie prs de la frontire du M h : pendant la saison sche, les hommes sont absents; ils vont conduire
des caravanes transportant du mil ou du sel, vendre des animaux sur les marchs ou mener vaches et chameaux vers des pdturages mieux fournis (6. Nantet).
Le nomadjSme : problmes actuels des pasteurs nomades
cation fondamentale de son agressivit. )) (Xavier de Planhol.)
Comment aujourdhui le nomadisme peut-il se perptuer
devant lindustrialisation et lattraction des centres urbains ?
Comment les socits pastorales peuvent-elles conserver la
matrise de leur territoire et &tre en mesure daffronter crises,
dsquilibres structurels, quand sy ajoutent planifications
arbitraires ou, pire, parfois guerres et destiuctions physiques ?
Lorganisation actuelle des socits nomades leur permet-elle
de conserver cette agressivit qui tait la fois leur meilleure
dfense et lexpression de leur vitalit ?
Les contraintes oasses et les caoacits dadaotation
des socits dleveurs nomades
On a souvent insist sur les contraintes du milieu qui psent
sur les socits nomades exploitant une vgtation herbace et
arbore discontinue et des ressources en eau rares, les unes et
les autres variables dans le temps et dans lespace, par
lintermdiaire dun troupeau qui se dplace en latitude (dans
les plaines ou sur les plateaux), ou en altitude (dans les rgions
montagneuses). Ces contraintes se sont manifestes dans toutes
les rgions que les socits pastorales ont russi exploiter au
cours de lhistoire. I1sagit de milieux aussi diffrents que le
Grand Nord, de la Scandinavie 5 la Sibrie, les vastes steppes
de lAsie centrale, les montagnes dAsie, le Proche-Orient ou
le monde mditerranen, les dserts dArabie ou du Sahara, les
steppes sahliennes et les hauts plateaux de lAfrique orientale.
Pour ne citer que quelques peuples bien connus et reprsentatifs
de chacun de ces milieux contrasts, on parlera des Lapons
leveurs de rennes, des cavaliers mongols ou kazaks, des
Tibtains leveurs de yaks, des Maures, Touaregs ou Arabes
leveurs de dromadaires, et des Peuls ou Masa leveurs de
vaches.
Constari tes
Ces socits pastorales ont su exploiter des milieux trs
contrasts avec des troupeaux adapts et des techniques varies.
Les leveurs ne se contentent pas de conduire vers les pturages
et les points deau des troupeaux qui ne sauraient survivre sans
guide. Ils surveillent la reproduction du troupeau, ils dirigent
les croisements en oprant des slections destines dvelopper
certains caractres gntiques utiles, favorables la lactation,
B la rsistance au portage, la rapidit de la course, ou visant
atteindre un modle esthtique (robes uniformes ou cornes
en lyre chez les Peuls notamment). Ils contrlent la composition
du troupeau (abattage, castration), et modifient sa sex-ratio en
fonction du but principal recherch (maximum de femelles en
vue de la production laitire, nombre de mles relativement plus
important en vue du transport caravanier). Enfin ils favorisent
tel ou tel type danimal selon la valeur et la charge affective
que lui accorde la tradition (vache, chamelle, brebis) dans le
cas ob chacun deux est adapt B la zone bioclimatique
considre.
Dans toutes ces socits existe un quilibre entre les groupes
domestiques et les troupeaux, quilibre constamment rajust
au cours du dveloppement de la famille. A chaque phase de
la vie dun individu, de la naissance la mort, les animaux sont
redistribus selon des modalits qui varient dans chaque socit.
Mais cest B loccasion du mariage quune srie de dons et de
contre-dons seffectue entre les familles. De plus il existe souvent
des systmes de prts permettant de mieux rpartir les richesses
et les risques (pizooties, guerres, rapts) : ils ne laissent personne
sans ressources et favorisent un ajustement de la taille des
troupeaux.
Cet intrt pour lanimal apparat tous les instants et tous
les niveaux dans la socit nomade : le berger interpelle
constamment les animaux quil conduit et sadresse chacun
Chez les Touaregs,
les chamelles
qui ont t conduites
dans des pturages loigns
pendant la journe
sont ramenes au campement
prs des chamelons
pour la traite ;
celle-ci est souvent malaise
en raison du caractre
rtif de lanimal (E. Bernus).
108
Le nomadisme : problmes actuels des pasteurs nomades
deux pour lencourager et lui donner des ordres. Lanimal est
la rfrence permanente et une femme aime sera compare
volontiers, selon la socit considre, une gnisse ou une
jeune chamelle. Dans un trs beau livre, Alpha Ibrahim Sow
a rassembl les pomes des Peuls musulmans de Guine sous
le titre vocateur de La Femme, la Vache, la Foi. Ce triptyque
tmoigne du rle primordial de lanimal qui suscite autant, sinon
plus, que les deux autres thmes un lyrisme prodigieux, preuve
vivante de la place de lanimal et du troupeau dans limaginaire
dune socit. On peut ds lors comprendre le traumatisme que
reprsente pour un leveur la disparition de son troupeau. F. W.
de Saint-Croix rapporte le cas de bergers peuls devenus fous
aprs la mort de leur troupeau B la suite dune pidmie de
peste bovine la fin du sicle dernier et errant dans la brousse
en appelant leurs vaches dissarues. Lintrt des leveurs pour
leurs animaux se rvle galement par la richesse du vocabulaire
qui leur est consacr. Le pre de Foucauld dans son clbre
dictionnaire touareg cite 54 termes relatifs au chameau, selon
Ige, le sexe, le dressage, ]tat (castr ou non), etc. Chez les
Maures on peut faire la mme remarque aprs la publication
par V. Monteil (1952) dun Essai sur le chameau au Sahara
occidental. Toutes ces observations convergent pour montrer
quune socit pastorale nomade nest pas seulement une socit
soccupant dlevage, mais une socit complexe qui a su
accumuler des connaissances inestimables sur lanimal domesti-
que et le milieu dans lequel elle vit. Cest une civilisation oh
lhomme et lanimal sont solidaires dun mme cosystme dont
ils sont les grants et les responsables.
Les modalits de llevage nomade ont provoqu tonnement,
voire critiques de la part des observateurs trangers se rfrant
leurs propres modles imports doccident. Les critiques se
sont spcialement portes sur la tendance des leveurs
accrotre inconsidrment la taille de leurs troupeaux et
conserver de vieux animaux inutiles ne pouvant qualourdir les
effectifs et surcharger les pturages sans augmenter la produc-
tion. On a parl dlevage sentimental, de cattle complex
(M. Herskovitz) propos des leveurs de lAfrique de lEst,
et de (( boomanie )) (J. Richard-Molard) au sujet des Peuls.
Autrement dit, lattachement des leveurs leur btail a souvent
donn 21 penser que leurs choix taient lis 5 des critres
sentimentaux, voire esthtiques, plutt quA des critres
conomiques rationnels. On a corrig ces points de vue depuis
une vingtaine dannes, en prenant conscience que ces pratiques
ont leur rationalit dans un contexte dinscurit et dalas
climatiques : si les Peuls gardent de vieilles vaches, cest quils
sayent quelles sont mieux immunises que les jeunes, et quelles
pourront, en cas dpidmie, revaloriser le troupeau; si les
leveurs accroissent le nombre de leurs animaux au-del de leurs
besoins immdiats, cest quen cas de scheresse ou dpizootie
leurs chances de conserver quelques animaux sont suprieures
avec un grand troupeau.
Les socits dleveurs nomades ont donc su trouver des
techniques dlevage permettant dexploiter des milieux divers.
Mais elles ont prouv galement au cours de lhistoire quelles
ntaient pas figes dans un type de production donn, et quelles
avaient su sadapter des conditions changeantes ou mme
trouver des solutions varies dans un mme contexte cologique.
Capacits dadaptation
Cette flexibilit, cette capacit dinnovation et dadaptation
peuvent tre illustres par des exemples sinscrivant sur des
chelles totalement diffrentes. Petite chelle couvrant dans le
temps plusieurs millnaires et dans lespace les nomades de
lAsie centrale, du Proche-Orient et de lAfrique, pour la
domestication du cheval et du dromadaire qui a permis de
proche en proche le dveloppement dun nomadisme guerrier,
grce aux dplacements rapides et longue porte. Grande
chelle pour la priode rcente et un groupe humain restreint,
permettant dobserver des mutations rapides qui se poursuivent
sous nos yeux : les Peuls Udaen, par exemple, ayant perdu en
Nigeria leurs bovins, staient sdentariss et spcialiss dans
ltlevage du mouton ; en raison de difficults locales (espace
satur, disputes ?) certaines fractions ont migr vers le nord et
sont redevenues nomades sur les parcours oh leurs moutons
taient conduits lt; ces leveurs ont alors reconstitu un
levage bovin, sans pour autant abandonner leurs troupeaux
ovins. Comme le montre P. Gourou, le nomadisme pastoral nest
pas toujours un choix impos par le milieu bioclimatique : les
Masa en Tanzanie ou les Turkana dans le nord du Kenya
auraient pu se dplacer fort peu ou mme ne pas se dplacer
du tout. Les premiers ont prfr longtemps rester leveurs,
alors quune agriculture sdentaire tait possible, et les seconds
lever de nombreux types danimaux (camelins, bovins, caprins
et ovins) qui les obligeaient se dplacer.
La trs grande souplesse des nomades sobserve aussi dans
dEtats centraliss (Etats dAsie centrale, mirats arabes ou
maures), densembles politiques hirarchiss (Touaregs) ou de
socits B chefferies multiples, dont limportance ne dpasse pas
le cadre dun groupe restreint (la (( fraction n chez les Peuls
Wodaabe), dont le chef est avant tout le conducteur (ardo) dun
petit groupe de parents.
Cette rapide esquisse montre que les socits dleveurs
nomades se caractrisent pour la plupart par une organisation
sociale souple et ouverte qui leur permet de ragir rapidement
en face dvnements inattendus : la fuite et la migration, aussi
bien que la mutation sur le plan conomique. Le passage du
nomadisme lagro-pastoralisme et la sdentarit paysanne
nest pas une volution inluctable et rcente, et les cas de
processus inverse sobservent couramment, qui conduisent des
pasteurs fixs B un nomadisme retrouv. Les groupes nomades,
en se fractionnant, ont la possibilit de modifier leurs structures
conomiques, permettant de petites cellules gographiquement
spares de pratiquer lagriculture, llevage, ou les deux la
fois. Selon les crises climatiques, sociales ou politiques, les
familles, les groupes migratoires peuvent changer de composi-
tion, voluer vers un nouveau mode de vie, ou revenir leurs
activits antrieures.
Mais en mme temps quune grande souplesse dadaptation
des conditions changeantes, cest un rel attachement un
genre de vie qui caractrise le pasteur nomade : pour lui, dans
de bonnes conditions, vie nomade est synonyme de libert. La
possibilit de choisir ses itinraires, son lieu de camp, ses
partenaires et son voisinage, de scinder ou de regrouper son
troupeau, lui permet doprer des choix toujours rversibles.
Cest grce cette flexibilit que les nomades chappent en partie
au dterminisme impos par les seules conditions cologiques.
Ces possibilits de choix multiples ont permis Ilaboration de
civilisations originales.
lorganisation sociale, et politique qui peut prendre la forme
\
Les contraintes prsentes
Les contraintes prsentes qui viennent dsormais sajouter aux
anciennes peuvent tre regroupes en trois grands faisceaux. Le
premier concerne les contraintes nes de la rduction de lespace
pastoral et serait en quelque sorte le prolongement, laccentua-
tion ou lacclration dun processus qui engendre la multi-
plication des hommes et, par voie de consquence, la diminution
des superficies exploitables. Le deuxime regroupe toutes les
contraintes nes du renversement des valeurs et de Iquilibre
des forces entre nomades et sdentaires. Le troisime est la
consquence de politiques volontaristes au niveau national ou
de projets de planification lchelle internationale tendant
refouler, rduire ou le plus souvent faire disparatre toute forme
de nomadisme.
La saturation de lespace
On a vu que llevage nomade peut tre dfini comme
lexploitation extensive par des troupeaux herbivores de
ressources vgtales et hydrauliques rares, disperses et variables
dans le temps et dans lespace. Dans ce contexte, les guerres,
rezzous et pizooties permettaient un quilibre prcaire entre
les ressources pastorales, les troupeaux et les hommes. Chaque
crise rajustait un gonflement dmesur des troupeaux, dans
un mouvement sinusodal des effectifs. Les autorits coloniales
109
Le nomadisme : problmes actuels des pasteurs nomades
1
et les techniciens de llevage forms dans les coles europennes
voulurent mettre fin ce contexte dinscurit. Randall Baker
a parfaitement dcrit ce type dintervention dans lEst africain
(Karimojong), o les tentatives de dveloppement ))
rompirent des quilibres bien tablis par des mesures inadaptes
qui provoqurent un surpturage gnral aboutissant la
destruction du milieu naturel ; les autorits essayrent ensuite
de traiter successivement les manifestations du dsquilibre
(symptmes) plutt que le dsquilibre lui-mme (maladie), ce
qui aggrava le mal. Ce mme auteur rsume, loccasion de
la rcente scheresse, ce (( syndrome du dveloppement
pastoral )) quil caractrise par la rupture de rquilibre antrieur
considr par les autorits comme inefficace et irrationnel, et
une thrapeutique limite aux symptmes plutt que mise au
service dune restauration globale. En Afrique de lOuest, les
services vtrinaires sattaqurent simultanment aux pizooties
et au dveloppement des ressources hydrauliques. Ces cam-
pagnes ponctuelles enregistrrent des succs spectaculaires : les
pizooties du pass furent radiques et les animaux se
multiplirent autour des nouveaux points deau et forages, sans
que les ressources fourragres aient pu connatre un dveloppe-
ment parallle. En outre, le contrle de lespace pastoral chappe
aux autorits traditionnelles : en Ouganda, par exemple, les
parcours de saison sche des Karimojong furent considrs
comme inoccups et (( donns )) aux tribus voisines. Dans le
mme ordre dide, les points deau publics ouverts en zone
sahlienne furent la disposition de nimporte qui, ce qui
provoqua un afflux de pasteurs peuls sur des parcours contrls
jusque-l par les seuls Touaregs. Dans ces deux cas, dans lEst
et dans lOuest de lAfrique, la multiplication des troupeaux
ne tint pas compte des possibilits de charge des parcours, et
lors des priodes sches rcentes, les animaux moururent en
grand nombre, faute non pas dabreuvement, mais de fourrage.
Ces politiques menes sans connaissance pralable approfondie
de la situation relle provoqurent involontairement une
saturation globale de lespace pastoral ainsi que des surcharges
locales autour des points deau grande capacit, crant ainsi
une discontinuit accrue de loccupation des parcours.
Le renversement des valeurs et du rapport de forces
entre nomades et sdentaires
Lagressivit des populations nomades dont il a t question
au dbut de ce texte faisait peser sur toutes les populations
paysannes voisines un danger permanent ; possdant des
110
Affluence en saison sche
une station de pompage
de Iarrondissement
de Tchin Tabaraden
au N&er (E Bernus).
montures rapides et rsistantes, ne respectant pas la trve tacite
des priodes culturales, les nomades jouaient sur la surprise,
le raid longue porte et le repli dans des zones inaccessibles ;
ils pouvaient exercer ainsi un contrle permanent sur les rgions
agricoles en exigeant des redevances en crales. Leur excdent
de population se dversait par vagues successives sur les pays
sdentaires. Ce rapport de forces sest aujourdhui totalement
invers. En premier lieu, la supriorit dmographique des
nomades, atteste par les historiens anciens (Ibn Khaldoun)
aussi bien que par des chercheurs actuels (X. de Planhol), semble
avoir disparu : les enqutes rcentes qui analysent Ivolution
de populations nomades ou sdentaires vivan dans une mme
rgion montrent que le dynamisme dmographique est propor-
tionnel au degr de sdentarit. Dans une enqute sur la valle
du Sngal, on voit que le taux daccroissement des Maures
(1 1 &) est beaucoup plus faible que celui des paysans (24 %o).
Ltude dmographique et conomique en milieu nomade mene
en 1963-1964 au Niger montre que les purs nomades, Peuls et
Touaregs, ont galement un taux daccroissement annuel plus
faible (11 et 12 &,) que celui des sdentariss (35 o/oo). On
constate donc un gradient dmographique qui va du plus
sdentaire au nomade en passant par les situations intermdiaires
(semi-nomadisme). Selon une enqute trs rcente au Mali, le
taux net de reproduction des Touaregs est de 1,8 p. 100, alors
que celui des paysans Bambara est de 2,4 p. 100. De ce fait,
moyen terme la croissance des nomades sera largement infrieure
celle des sdentaires, qui bnficient par ailleurs davantage de
protections sanitaires. Ainsi une tude dmographique sur le
Sahel faite par Caldwell en 1975 montre, dans ses prvisions sur
laccroissement dmographique jusqu lan 2000, que, sur une
population totale (100 p. loo), les habitants des villes passeront
de 10 20 p. 100 ; les ruraux de 80 74 p. 100 et les nomades
de 10 6 p. 100. Autrement dit, avec une croissance faible ou
nulle, les nomades sont placs en position dinfriorit vis--vis
des ruraux et des urbains. Leur agressivit, de ce fait, devient
faible, et de nos jours les conqurants des espaces agricoles
nouveaux, les colons qui dfrichent les terres neuves sont les
nomades sdentariss ou les paysans sans terre.
Le retournement du rapport de forces au profit des sdentaires
se manifeste galement sur le plan de la conception de lespace
et de lutilisation des terres. Dans presque tous les pays ovivent
des nomades, les projets de dveloppement sont mis en Oeuvre
par des organismes internationaux et grs par des personnalits
dorigine paysanne. De ce fait, toutes les rgions de parcours
utilises par les nomades sont souvent tenues pour des terres
vierges et inappropries, et mises en culture. Dans les rgions
--_
Le nomadisme : problmes actuels des pasteurs nomades
I
oh cohabitent pasteurs et agriculteurs, ces derniers colonisent
toutes les valles aux terres riches et refoulent les leveurs et
leurs troupeaux dans les zones pauvres des plateaux, ou les
rejettent compltement hors des zones cultives. Dans les grands
projets damnagement des fleuves (Sngal, Niger, Nil), oh des
barrages permettent lirrigation de vastes primtres, les leveurs
nont plus accs aux rives et aux zones priodiquement inondes.
Or, ces fleuves allognes qui naissent dans des rgions de forte
pluviomtrie traversent des zones arides comme des sillons de
vie. Les pturages flottants du Niger, exploits au Macina par
les troupeaux en saison sche, sont de plus en plus transforms
en casiers riz, et exclus de Icosystme ptur des nomades,
dont ils sont une composante indispensable. Ces quelques
exemples montrent que les parcours des leveurs sont le plus
souvent considrs comme desterres libres. Lagriculture prime
sur le pastoral, et lintensif, qui demande en irrigation des
investissements considrables, ne prendra que rarement en
compte les droits dusage de nomades pratiquant un levage
ex tensif.
Contraintes dues Ibdirstrialisatiori
et la rcente scheresse
Dernires contraintes enfin, celles quinduit Iindustrialisa-
tion. La production du ptrole dans les Emirats arabes, en
Algrie, en Libye, celle du fer en Mauritanie, de luranium au
Niger, introduit dans des zones dsertiques voues jusquici
un levage chamelier des centres urbains industriels qui
fournissent des emplois salaris et bouleversent Iconomie
traditionnelle. On assiste la dgradation de la valeur des
produits de llevage par rapport aux produits manufacturs.
Les nomades doivent sadapter des structures industrielles qui
les ignorent, et ils apparaissent parfois comme des gneurs, sils
ne sont pas des pourvoyeurs de main-duvre bon march.
La dernire dcennie a connu dans lensemble de la zone
tropicale aride et subtropicale de lhmisphre Nord une priode
de fort dficit pluviomtrique observe en Afghanistan, au
En Arabie Saoudite,
la modernisation de lconomie
due lexploitation
des puits de ptrole
a entran de profonds
changements
dans la structure
de la socit :
les Bdouins
qui constituaient 75 p. 100 de la
population en 1950
n n reprsentent plus
que 15 p. 100 actuellement
(R.. Azzi, Woodfin
Camp, Cosmos).
Moyen-Orient, en Afrique sahlo-saharienne et orientale. Dans
le pass, des scheresses plus intenses encore sont attestes,
comme celle de 1910-1915 en zone sahlienne, par exemple. I1
semble cependant que la rcente scheresse ait eu des effets
beaucoup plus graves que les prcdentes : surprenant une
population dleveurs aux effectifs en hommes et en animaux
en nette augmentation, elle a fait subir au couvert vgtal une
destruction et une pjoration quantitative et qualitative beau-
coup plus importantes. Dautre part, les kleveurs nomades dont
les socits sont en pleine mutation taient beaucoup moins
arms que par le pass pour lutter contre cette crise qui, en
elle-mme, ntait pas pour eux une nouveaut.
Peut-on tre leveur nomade aujourdhui ?
Les pasteurs nomades sont aujourdhui rattachs des tats
indpendants qui cherchent avec courage dfinir leur identit.
Dans bien des cas le nomadisme est suspect par les
gouvernements, qui pensent que le nomade est par nature
incapable dune intgration nationale. Le nomadisme apparat
galement aux jeunes Etats comme un genre de vie archaque
dont ils ont honte et qui fait obstacle B limage de modernisme
dynamique quils souhaitent donner au monde extrieur. G A
tort ou A raison, c$t le professeur Abou Zeid, on considre
gnralement en Egypte que le nomadisme ou le semi-
nomadisme constitue une forme de vie dgrade, incompatible
avec les exigences du monde moderne et qui doit par consquent
disparatre. Le nomadisme en effet nimpose pas seulement
ceux qui le pratiquent une existence trs dure et pleine
dinscurit, ce qui a toutes sortes de consquences ficheuses
pour Iconomie nationale, notamment dans les mauvaises
annes ; tel quil se pratique dans le dsert occidental, il constitue
dans les conditions actuelles un vritable gaspillage. Dimmenses
tendues de terres qui pourraient tre mises en valeur peu
de frais et cultives de faon intensive ne servent quau pturage
sans que lon cherche srieusement en tirer meilleur parti. ))
Cette citation montre bien une position de principe : le
111
-
Le nomadisme : problmes actueIs des pasteurs nomades
nomadisme, cest la pauvret pour les nomades et le gaspillage
pour lEtat. La seule solution est donc de le supprimer, et la
sdentarisation force en est laboutissement logique. Cest la
tentation de rsoudre un probpme en faisant disparatre son
objet, par simple raison dEtat, sans que les intresss
eux-mmes aient t consults.
La sdentarisation et ses problmes
On en arrive donc tout naturellement au problme de la
sdentarisation des nomades, qui a donn lieu une abondante
littrature, tendant prouver que ce phnomne est moins
simple que certains planificateurs ou politiciens ne semblent le
croire.
La sdentarisation spontane est un phnomne qui a toujours
exist. Fixation par appauvrissement, comme la bien montr
Planhol, dans le cas le plus frquent de nomades ayant perdu
leur btail, desclaves chapps ou affranchis, ou de familles trop
nombreuses qui se fractionnent et dont certains dments
essaient de simplanter en milieu paysan. Mais cette volution
est loin dtre univoque, et lon connat des cas de sdentariss
provisoires qui, aprs avoir reconstitu leurs troupeaux, ont
repris la vie nomade. Fixation par enrichissement aussi, lorsque
des nomades trop nombreux et riches en btail quittent la zone
nomade pour sinstaller avec leurs structures politiques et leur
ds lenfance en coutant leurs ans et en suivant leurs
troupeaux. Ds lors, la civilisation pastorale et son symbolisme
ont t profondment transforms. Les bergers sont devenus
des techniciens de llevage et ils ne peroivent plus leurs
troupeaux comme faisant partie dun monde global difficile :
les tches pastorales constituent seulement un secteur spcialis
de leurs activits. Les migrations vers les villes sorganisent, et
une forme de la culture pastorale a disparu.
Nomadisme, cosystmes pturs et valeurs pastorales
Aujourdhui, aprs de nombreux checs, la sdentarisation
nest plus considre comme une panace. Les recommandations
des organismes internationaux ne vont plus dans le sens dune
fixation autoritaire. Deux critres nouveaux sont dsormais pris
en compte. Le premier est la reconnaissance de lexistence et
de la valeur de la notion dcosystme ptur : les problmes
de protection de lenvironnement ont t mis lordre du jour
au point de susciter dans de nombreux pays la cration de
ministres ou de services spcialiss et, lchelle mondiale,
llaboration dun programme des Nations unies (U.N.E.P.).
Aprs les hcatombes provoques par les Tcentes scheresses,
un plan a t tabli lchelle des huit Etats sahliens dans
le c?dre du Club du Sahel, visant assurer Iautosuffisance de
ces Etats. I1sagit, en tenant compte de spcificits rgionales,
Dans le Sahel, la scheresse de 1973- 1974 a acclr la sdentarisation des nomades; celle-ci nest pas totale, les Maures retournant dans leurs pturages
ds quune meilleure pluviosit le permet; nanmoins, la maison en dur leve ct de la tente et le mur de brique crue en voie de construction contribueront
B fixer la nouvelle gnration (B. Nantet).
organisation sociale dans un milieu plus arros. Cest le cas des
Touaregs Kel Gress du Niger qui ont quitt le massif de lAir
au XVIIF sicle pour se fixer plus au sud, aux frontires du
Nigeria actuel, dans le Gober Tudu, rgion quils ont ds lors
contrle en dveloppant une conomie fonde sur llevage,
lagriculture et le commerce caravanier.
La sdentarisation coercitive est celle qui est mise en uvre
par les Etats dsireux de mieux contrler leurs populations, de
les faire bnficier de la scolarisation, des soins mdicaux et
de les faire participer une production intensive planifie
(cultures irrigues), souvent dans le cadre de coopratives se
chargeant de la commercialisation des rcoltes et du btail. Ce
vpe de sdentarisation a t pratiqu depuis le X I X ~ sicle en
Egypte, et sest traduit par une migration du travail vers les
villes et mme rcemment vers la Libye. En Mongolie, la
sdentarisation a profondment modifi llevage, constitu de
petits troupeaux se dplaant la recherche de pturages.
Lagriculture sest alors dveloppe, des coopratives dlevage
ont t cres, et les bergers forms dans les coles et non plus
dorganiser lexploitation de lespace de faon complmentaire,
en vue dune diversification et dune meilleure gestion des
ressources : en matire dlevage, le projet vise augmenter
le rendement du troupeau sans nuire B lenvironnement, et dans
ce but spcialiser les diffrentes zones gographiques selon
leurs possibilits optimales; une (( zone naisseuse n
fournissant de jeunes animaux succde une zone intermdiaire
dans laquelle les animaux sont regroups dans des ranches
dembouche, avant dtre dirigs vers la zone agricole mridio-
nale charge de la (( finition B. Dans cette chane conduisant
les animaux des abords du Sahara au Soudan >>, llevage
nomade pratiqu dans la zone naisseuse nest pas remis en
question, mais il sintgre dans une politique de gestion des
pturages. Cette tendance privilgier le milieu est galement
B lordre du jour en Afrique de lEst ; un ouvrage de D. J. Pratt
et M. D. Gwynne, Rangeland Management and Ecology, dfinit
les rgles ? observer dans la pratique dun levage rationnel pour
prserver les ressources naturelles.
Le second critre, encore discrtement voqu au niveau des
112
.
Le nomadisme : problmes actuels des pasteurs nomades
U
Les Mongols, nomades invtrs, pratiquent depuis une vingtaine dannes
un semi-nomadisme avec campements divers proches dquipements fixes.
Les citadins - fonctionnaires et intellectuels - attachs aux traditions utilisent
volontiers en t une yourte luxueuse, telle celle-ci, situe au centre de la
capitale provinciale de Tsetserleg /E Aubin).
instances politiques de dcision, est celui de la valeur intrinsque
des civilisations nomades. Un peu partout dans le monde, des
tudes ponctuelles ont dmontr lampleur du savoir vhicul
par ces cultures, le bien-fond de leurs techniques et la richesse
de leur littrature orale et de leur posie. Beaucoup de jeunes
nomades, quoique forms ICcole de loccident, ont pris
rcemment conscience de la valeur de leur culture et de la
ncessit vitale pour eux de prserver cet hritage, sous peine
de disparatre. De plus en plus nombreux sont ceux qui estiment
avoir les moyens de trouver par eux-mmes des solutions
originales leur permettant de sinsrer progressivement dans le
monde moderne, plutt que de subir des dcisions arbitraires
prises loin des ralits quils sont seuls ?i connatre, et dont le
rsultat le plus certain ne peut tre que la disparition physique,
brve chance, de populations entires et des valeurs quelles
reprsentent pour lhumanit.
La prise en compte de ces deux critres ne peut toutefois
devenir un prtexte pour minimiser la gravit des problmes
se posant aux nomades pour survivre en tant que tels : ce nest
pas la bonne conscience des pays riches les maintenant
artificiellement dans des paysages grandioses pour servir de
guides ou danimateurs de parcs nationaux oh ils seraient
chargs de (( vivre 21 la nomade D pour la camra des touristes
qui rsoudra la question.
Lextension ou la rtraction des territoires occups par les
nomades a pu sexpliquer et se justifier jusqu une date rcente
par les variations climatiques et/ou dmographiques dun milieu
instable et marginal, impropre aux grandes concentrations
humaines. En cette fin du X X ~ sicle, les desseins politiques des
grandes puissances et les richesses minrales dcouvertes dans
des zones dsertiques jusquici 2 lkart des convoitises internes
ou trangres ne laissent aucune rgion du globe indemne de
secousses ou de guerre : lAfghanistan, le Sahara occidental,
le Tchad et lOuganda en sont des exemples bien connus. Dans
les trois premiers cas, les nomades sont les acteurs directs du
conflit, et ils utilisent leur connaissance du terrain, leur science
de la gurilla : ils retrouvent en quelque sorte, avec des armes
et des techniques nouvelles, les grands raids, les aventures
longue porte qui leur taient interdites depuis de longues annes
par la (( pacification D de la priode coloniale. Au Sahara
occidental, les grands nomades Regueibat, qui conduisaient
parfois leurs troupeaux du Sud marocain jusquaux rives du
fleuve Sngal, sont devenus des nomades motoriss ,et arms
qui portent la guerre des frontires algriennes au cur du
Maroc et de la Mauritanie. Leurs attaques semblent souvent
surprendre des adversaires plus statiques. Mais il est clair que
cette forme extrme de nomadisme, mme si elle tmoigne dun
farouche sursaut du sentiment didentit, ne peut exister que
par lapport dune aide matrielle militaire extrieure, excluant
toute gestion rationnelle dun troupeau par une socit
homogne.
En Ouganda, en revanche, les nomades sont les victimes des
troubles et de linscurit : les effets des pillages darmes en
droute se surimposent ceux de la scheresse. Les Karimojong
meurent de faim, victimes de cette double pression, incapables
de ragir face la disette et B la maladie, provisoirement et
partiellement pris en charge par Iaide intemationale, ce qui
accrot encore leur dpendance.
Les socits nomades ont montr au cours de lhistoire
quelles taient capables dadaptations et de choix. Le problme
prsent est de savoir si les contraintes de tous ordres qui
psent sur le monde actuel laisseront aux nomades une marge
suffisante de libert et dagressivit pour orienter leur avenir,
sauvegarder leur identit et vivifier leur culture sous des formes
nouvelles.
E. .
Bibliographie
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dsert occidental de lEgypte D, pp. 573-581 de Nomades et
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ches sur les ressources naturelles, vol. XVI, Paris, 1981.
113
Habitat et modes de vie
Sont nomades, au sens large, tous ceux qui mnent une
existence itinrante, que ce soit par adaptation au milieu naturel,
par vocation religieuse, par refus dune vie sdentaire ou en vue
de lexercice dun mtier particulier.
Le nomadisme (( classique )), mode dexploitation du milieu
naturel par la collecte, la pche, la chasse ou llevage,
impliquant des dplacements priodiques, place les nomades,
les semi-nomades et les transhumants face deux exigences
apparemment contradictoires : la mobilit qui interdit Iaccumu-
lation, et la ncessit de disposer de quoi sabriter et se protger.
Les solutions apportes h cette double exigence sont de trois
types : abris temporaires, habitations mobiles, habitations
saisonnires fixes places des &ages cologiques diffrents.
Les abris temporaires
Les abris temporaires sont lis h un milieu climatique donn,
B lexistence de matriaux disponibles sur place et une
technologie particulire utilisant des outils rudimentaires. I1
sagit de constructions que lon batit B larrive et que lon quitte
lorsque les ressources vgtales et animales du territoire ne sont
plus suffisantes. Le milieu naturel abondant en matriaux de
construction et labsence de moyens de portage ou de transport
deplacement
du foyer leWj o u r
l a suite
et reoccupee le5- jour
jours de construction de huttes
ou de parties de huttes :
C lerioUr 4 4ejour & foyer collectif
C 2jour C ultkrieure
construction
3 jour
~~
Evolution dun camp de Pygmes Mbuti de Ilturi (Zare). La construction dan-
nexes aux huttes indiquelarrive de nouvelles personnes et les modifications
dans lorientation des ouvertures renseignent sur les relations, amicales ou
hostiles, avec les voisins (daprs C. M. Turnbull, u Waywards Setvantsn, The
Natural History Press, Garden City, N. Y., 1965).
contribuent B labandon de la hutte, que lon reconstruit neuf
plus loin. Cest ce que font les Pygmes Mbuti de 1Ituri (Zare),
qui le milieu tropical fournit les tiges flexibles pour les arceaux
entrecroiss de la hutte et les larges feuilles de phrynium pour
lenveloppe protectrice impermable. A chaque nouveau camp,
les femmes di fient de nouvelles huttes hmisphriques. Elles
en orientent lentre dans la direction dune hutte voisine avec
les habitants de laquelle le mnage entretient de bonnes
relations. A larrive de nouveaux membres du groupe ou en
cas de msentente entre deux familles, les femmes dplacent
les huttes ou en rorientent louverture. Ainsi la disposition des
abris fait apparatre lintrieur du camp pygme le rseau des
relations dyadiques entre les membres dune socit Cgalitaire.
A lautre extrmit de Ikoumne, ligloo esquimau offre
lexemple dune habitation temporaire lie une saison, puisque
le matriau de construction, une neige dense et ferme, nest
disponible que pendant quelques mois. Autrefois seule demeure
dhiver des Esquimaux Centraux (Caribou du sud-ouest de la
baie dHudson et Netsilik de la presqule dAdlade, Canada),
il est abri de voyage et de chasse chez les autres Esquimaux,
qui passent lhiver dans des maisons de terre, de pierre ou de
bois import. Lt, les Esquimaux avaient - ou ont encore - des
huttes et des tentes en peaux de caribou. Ainsi les habitations
des Esquimaux Centraux appartiennent aux deux premires
catgories de notre typologie : temporaires lhiver, mobiles lt.
Aujourdhui, la plupart dentre eux habitent des maisons
prfabriques. Lhiver, pendant la chasse, lors de dplacements
rapides ou en cas de brusques temptes, lEsquimau construit
un igloo de toute petite dimension, achev en une demi-heure.
De toute faon, lEsquimau dispose dun savoir technique
considrable, transmis Q lintrieur du groupe, pour tailler dans
la neige B laide dune sonde B neige et dun couteau en os les
blocs lgrement arrondis quil dispose en spirale, de lintrieur,
pour former une coupole. Lintrieur de ligloo comprend une
banquette de neige recouverte dune jonche de fagots de bruyre
et de peaux de caribou ou dours. Le seul apport de chaleur
est d B la prsence des occupants ; la temprature intrieure
ne dpasse que de peu O OC.
Les habitations mobiles
Avec la domestication des animaux de portage ou de trait,
chien (premier animal domestiqu), bovids, camlids, quids
et renne, lhomme a pu dplacer son habitation avec lui et
exploiter des rgions arides ou steppiques o il ne trouvait pas
de matriaux de construction. Les techniques du tissage, du
foulage et du tannage, qui permettent la fabrication du couvert
souple, mince et durable, avaient sans doute dj t matrises.
Ces couverts sont issus dune transformation des matriaux
fournis par lenvironnement et par les produits de llevage ou
de la chasse. Lemplacement ainsi que la composition du camp
ne sont pas permanents. Les habitations qui le constituent nont
en gnral pas de fondations, et lorsque le camp est lev il nen
reste que quelques traces sur le sol.
Typologiquement, lhabitation mobile dmontable peut se
diviser en deux grandes catgories : la tente et la hutte. Elles
se diffrencient par la structure tendue de la premire, par la
structure autoportante de la seconde. Dans la teente, cest le
couvert, le vlum souple, en tissu, peau, nattes, toile ou matire
synthtique, reli par des cordes des piquets enfoncs dans
le sol, qui maintient par forte tension les poteaux qui le
supportent ; lextrmit infrieure des poteaux repose sur le sol
sans sy enfoncer. Quand on retire le vlum, la structure
seffondre. La tente est lie labsence de bois, donc B
limpossibilit davoir des pices de charpente. La hutte a une
armature rigide, la plupart du temps en bois ; elle tient au sol
114
u + Le nomadisme: habitat et modes de vie
par elle-mme, indpendamment du couvert. Celui-ci est un
solide souple, vgtal ou animal, tendu sur l'armature, sans
tension. La yourte des peuples turco-mongols d'Asie centrale
et le tipi des Indiens des plaines d'Amrique du Nord sont des
variantes de la hutte.
La tente noire
La tente noire, au vlum tiss en poil de chvre et de mouton
ou de yak, occupe, sous des formes diverses, une aire
gographique continue de la Mauritanie YAfghanistan ; on
la retrouve quelque 600 kilomtres plus h l'est, au Tibet. La
tente est cependant mal adapte aux vents de sable et aux
brusques changements de temprature. Sa prsence dans une
aire aussi vaste et dans des climats aussi diffrents, quoique
faible pluviosit, est un bel exemple de diffusion culturelle et
de trs relative adaptation cologique.
Le poids total d'une tente est infrieur 100 kilos, quoi
il faut ajouter les tapis et nattes de sol, les sacs de voyage, les
sacs pour les effets, les provisions, les rserves d'eau, les
ustensiles de cuisine, une ou deux bandes de vlum en rserve,
tout un ensemble de biens transport dos d'animal.
De la tente maure au vlum tendu en forme de pyramide
quatre cts ne tombant pas jusqu'au sol, la tente arabe
au toit presque plat et B parois latrales suspendues, et celle,
coupe a-b
b
W d
plan
couDe c-d
Igloo du detroit de Daws Id'apres Franz Boas. ((The Central Eskimo)), Washington, Bureau ofAinerican Ethnology, 1888, 6th Report)
115
.Le nomadisme: habitat et modes de vie
Plan de tente de Bedouins riches (Koweitl. Daprs H. R. P. Dickson : ( r The Arab of the deset? : a glimpse itlto Badawin life in Kuwait and Saudi Arabia)), George Allen &
Unwin Ltd Londres, 1949.
t
i
1
I
- "
espace rserv
aux
cte ouvert
: s :
:-. .
' . ,:;"
13 selle
14 matelas
15 fumier de chameau (combustible)
1 palanquin 5 ustensiles de cuisine 9 outres a eau sur Mere de broussailles
2 poteau de tente 6 hamac d'enfant 10 abreuvoir
3 tenture de separation 7 metier a tisser .
4 foyer 8 cendres 12 emplacement pour la preparation du cafe 16 broussailles (combustible)
11 litiere, bagages, nourriture
I
116
Le nomadisme: habitat et modes de vie
4 b
trs vaste, des pasteurs nomades du nord-est du Tibet au vlum
trapzodal en poil de yak et toit plat, les caractres ethniques
OU rgionaux se manifestent par le nombre, la disposition et
la dimension des poteaux et des pieux, la prsence ou labsence
dune panne fatire et de parois, et par lorganisation spatiale
intrieure. Parfois plusieurs types de tentes coexistent
lintrieur dun mme groupe, une petite pour les migrations
rapides, une plus grande pour les ptures plus stables.
Le vlum, gnralement rectangulaire, est form de plusieurs
longues bandes troites, tisses sur de petits mtiers horizontaux
portatifs un rang de lisses et cousues. I1 est souvent renforc
par des bandelettes. Le couvert est tendu au moyen de cordes
passes dans des anneaux de bois, de fibres ou de cuir et
attaches aux piquets extrieurs, qui jouent le rle damarres.
Des pieux relvent les boIds de la tente, auxquels sont
accroches ou Cpingles des parois de mme matire que la
toiture. Le tissage du vlum et son assemblage, le montage, le
dmontage et la rparation de la tente sont laffaire des femmes ;
dans quelques cas exceptionnels, ce travail est confi des
groupes spcialiss, marginaux, de statut infrieur. Lordre de
montage est bien rendu, dans le cas des Bdouins du Koweit,
par les phrases rythmes lances par le chef declan aux femmes
et aux serviteurs chargs de cette tche : (( Etendez la tente,
8 mes gens - Tendez les cordes, 8 mes enfants - Amarrez
lextrmit des cordes au sol (ou) Enfoncez les piquets et
enroulez les cordes autour deux - Tendez les cordes, Hussa,
8 Wadha - Tirez encore sur lextrmit des cordes, 8 Marzuk,
6 Nasir - Placez les poteaux de devant [toujours du ct oppos
au vent] - Dressez les poteaux centraux [travail dhommes]
- Dressez les poteaux postrieurs et latraux - Maintenant,
encore un effort et tendez encore une fois toutes les cordes
- Maintenant, attachez les parois larrire et sur les cts et
recouvrez-en le bas avec du sable pour les maintenjr en place
- Maintenant, attachez les sparations intrieures - Etendez les
tapis et les matelas et prparez la pice des femmes [ gauche
et au centre] et la pice des hommes [ droite] D (daprs
H. R. P. Dickson).
La tente, avec ses auvents et ses parois releves, dlimite un
espace ouvert. Apparemment, elle ntablit pas une limite
matrielle nette entre lintrieur et lextrieur ; lorganisation
de lespace intrieur, cependant, traduit les rgles de Iorganisa-
tion sociale. La tente noire, surtout celle des Arabes, se divise
en deux parties de surfaces ingales, spares par un rideau,
une couverture, une natte, une claie. Lun des compartiments,
le plus grand, rserv aux femmes, abrite le matriel de
couchage, le palanquin, les rserves, le mtier tisser ; lautre,
celui des hommes, reoit les invits ; on y recueille parfois les
agneaux nouveau-ns.
Dans la tente tibtaine, lespace intrieur correspond aux deux
parties gales du vlum, runies par des cordes, qui mnagent
au fate de la tente un trou pour la fume et un passage la
lumire. Au fond droite, il y a lautel pour le Bouddha et,
le long de la paroi, les objets de prix de la famille : vtements,
provisions (crales, th), bols de porcelaine, armes, bijoux.
Lespace autqur du foyer central est rserv aux hommes et
leurs htes. A gauche, les femmes disposent les ustensiles de
cuisine, le matriel de fabrication du beurre et du fromage ; dans
langle proche de lentre sentasse le combustible, galettes de
bouse de yak et crottes de mouton.
Le poil de yak, qui sert 21 la confection du vlum, nest pas
tondu, mais peign au moment de la mue. Hommes et femmes
le filent en hiver ; les femmes tissent lt, lorsquelles peuvent
tendre la chane en plein air prs de la tente. Les hommes
assemblent les bandes par des coutures serres ; le tissu trs
compact est imprgn avec de la suie de bouse qui le rend
presque impermable.
Dans le nord-est du Tibet, sous linfluence des Mongols, des
pasteurs nomades tibtains ont appris lusage de la yourte, tout
comme quelques tribus mongoles y ont adopt la tente noire.
La yourte
Si la tente est familire chacun, la yourte est plus lointaine
et mystrieuse. Elle voque lAsie centrale et les pasteurs des
steppes. Des gravures rupestres datant des I I ~ et sicles avant
notre re, dcouvertes il y a quelques annes dans le bassin
moyen du Ynissi (Sibrie), montrent des leveurs, leurs
troupeaux, leurs cabanes en planches et leurs G yourtes D. Avec
les invasions turco-mongoles, laire dutilisation de la yourte
sest tendue sur un territoire qui forme une bande de
1 500 km de large et de 7 O00km de long, de la Mongolie la
Turquie. La yourte est aujourdhui encore lhabitation perma-
nente ou temporaire de milliers dleveurs et dagropasteurs
turcophones. Elle a t rhabilite en Asie centrale sovitique A
lre khrouchtchvienne cause des avantages quelle offre aux
brigades dleveurs. La littrature rcente sur 1Afghanistyh, le
Turkestan et la Mongolie Iafait redcouvrir en Occident.
La yourte se compose dune structure autoportante en bois
de saule. Le treillis, dploy selon un plan circulaire, et le cadre
de porte avec ou sans battants constituent les parois de
lhabitation. Les perches, droites pour la yourte de type mongol,
Tente tibtaine.
Dessin de Lobsang Tenzing
(daprs Robert B. Ekvall,
((Fields on the hoot:
Nexus of Tibetan Nomadic
Pastoralism n,
Molt, Rinehart and Winston,
New York-Chicago, 1968).
117
1UI
Lf riomadjsme: habitat et modes de vie
coudes pour la yourte de type turc, relient au treillis la roue
sommitale formant coupole. Parois et coupole sont recouvertes
de larges pices de feutre poses et amarres par un rseau de
bandes et de sangles; la pice de feutre sommitale peut tre
manie de l'extrieur pour mnager la fois une chemine et
une lucarne.
On recourt aux services de charpentiers sdentaires pour la
fabrication de la structure en bois. Les autres dments sont
prpars par les femmes qui foulent le feutre (laine de mouton
mle d'un peu de poil de chvre) et tissent les bandes. Aux
femmes incombent galement le montage et le dmontage de
la yourte ; les hommes aident hisser les parties les plus lourdes.
I1 faut compter de deux trois heures pour le montage. La
structure peut durer une vie, le [eutre de sept douze ans.
Pour un mme volume habitable, layourte est beaucoup plus
lourde que la tente ; la carcasse pse de 100 150 kilos et le
couvert de feutre ncessite au moins 100 kilos de laine. Elle
peut tre porte par deux chameaux ou trois chevaux. Sa forme
enveloppante et son pais couvert conviennent des climats
aussi rudes et venteux que ceux du Pamir et de la Mongolie,
o le feutre descend jusqu'au sol ; ailleurs, il arrive mi-treillis
et les parois sont entoures d'une claie de roseau.
De nos jours, en Mongolie, la yourte fait bon mnage avec
les constructions les plus modernes. On peut en acheter les
yourte kazak
yourte karakalpak
. .
yourte turkmne
Trois exemples de yourtes (d'aprs N.G. Borozna : <<Materia/'naya kul'tura
uzbekov babataga i doliny ,Kafirniganau in (1 Materi ahaya kul'tura narodov
srednei Azii i Kazakhstanaa Moscou, 19GG).
Groupe de huttes au couvert de nattes et youtte, dresses pendant l't
proximit du village de Gudri dans l a province de Baghlan en Afghanistan
(P. et M. Centlivres).
pices dtaches - fabriques en srie - dans les supermarchs
d'Ulan Bator. Alignes dans la banlieue de la capitale, les
yourtes sont fixes, poses sur un plancher, relies au rseau
lectrique et quipies d'un pole mtallique. Lors des grandes
migrations des leveurs et de leurs moutons, les yourtes sont
transportes par camions sur les pturages.
En Afghanistan du Nord, pour la plupart des turcophones
- Kirghiz et quelques Turkmnes mis part - la yourte n'est
plus qu'une habitation saisonnire, transporte sur de courtes
distances aux pturages de printemps et, pendant l't, la
priphrie du village, dans les jardins et vergers ou simplement
dans la cour de la maison o l'on jouit de la brise. A la fin
de l'automne, la yourte dmonte est entrepose sous la galerie
de la maison. Mme si ces dernires annes un grand nombre
d'leveurs ont pass l'agriculture et se sont installs dans des
maisons de terre, pour l'ancien leveur devenu cultivateur la
possession d'une yourte est signe de prestige et de richesse :
elle prouve qu'il a encore un troupeau, donc de la laine pour
confectionner le feutre. Une yourte neuve correspond un
nouveau foyer ; le pre du jeune homme fournit la carcasse et
le feutre, le pre de la jeune fille fait tisser par les femmes de
sa famille les pices textiles dont les motifs, variant selon les
groupes et les rgions, sont autant d'emblmes ethniques.
Dans la yourte circulaire, il n'y a pas de place perdue et l'on
peut se tenir debout sur toute sa surface au sol, ce qui est
rarement le cas dans la tente. A l'extrieur, la yourte se prsente
comme un monde ferm. A l'intrieur, en revanche, il n'y a
pas de sparation sous forme de tenture ou de rideau, ce qui
n'exclut pas que les tres et les choses aient leur place et leur
espace propres. Le ct des femmes est identifiable par le foyer,
le berceau, les ustensiles de cuisson, parfois le mtier tisser,
et le ct des hommes par la selle, les piges animaux. La
place d'honneur, celle de l'invit, est au fond, face l'entre.
Les huttes du Grand Nord
et le tipi d'Amrique du Nord
Aux environs du cercle polaire, les chasseurs et leveurs
avaient - et ont parfois encore - des habitations d't
dmontables et transportables au cours de leurs migrations
la recherche et la poursuite des animaux qu'ils chassent ou
qu'ils lvent. Les habitations des Lapons, des Samoydes; des
Ostiak et de certains groupes esquimaux, Cleveurs de rennes,
sont de plan circulaire ou ovale et se composent de perches
118
Le nomadisme: habitat et modes de vie
4
La forme trs conique de la yourte
firuzkohi est due ii la roue
sommitale trs bombe et de petit
diamtre. Les pices de feutre sont
recouvertes de cotonnade blanche.
Jam, province de Ghor,
Afghanistan
(P. et M. Centlivres).
Tente blanche importante
du Pakistan, servant dhabitation
aux Jogi groupe de mendiants
nomades, Afghanistan
(i? et M. Centlivres).
Tente noire dleveurs Timuri
hivernant B proximit du village
Shakh, province de Fayab,
Afghanistan
(i? et M. Centlivres).
de
119
*Le nombdisme: habitat et modes de vie
-
-b E.
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I
I
I
i I
15
a-i perches dans l'ordre de pose 4 lit 8 ouverture de la porte 12 centre du demi-cercle a dcrire
1 perches de base
5 bagages 9 trous pour les chevilles 13 poches pour l'extrmit des perches extrieures
2 perches exterieures tendant les oreilles 6 feu 10 oreilles 14 bouton pour suspendre la porte
3 toile intrieure ou mur vertical 7 bagages cachs 11 partie double 15 cordon cousu tout autour
Le tipi (d'aprs R. et G. Laubin, 11 The Indian tipin, Ballantine Books, New York, 1975[3"ed]; J. Bidault et P. Giraud, rr L'Homme et la tenten. J. Susse, Paris, 1946; P. Coze,
revue I( Campingii, avr. 19341.
120
Le nomadisme: habitat et modes de vie
II b
disposes en faisceaux pyramidaux, gnralement sans pilier
central, recouvertes de peaux de btes, dcorce ou de toile.
Lhabitation des peuples palo-sibriens, Koriak et Chukchi,
leveurs de rennes, et celle des Yakoutes, leveurs de chevaux
et de bovins, comprend une double structure concentrique : des
poteaux courts placs en cercle sur lesquels sappuient ou
reposent de longues perches inclines. Les Yakoutes revtent
leurs huttes dcorce de bouleau, les Koriak et les Chukchi de
peaux de rennes; chez ces deux peuples, ce sont les rennes
domestiques qui tranent les poteaux et les perches pendant les
dplacements, tandis que les Yakoutes emploient de lourds
traneaux attels de chevaux ou de bufs.
Lvolution du tipi est intimement lie celle des Indiens
des plaines du continent nord-amricain (Sioux, Dakota, Cree,
Utes...). Elle est lie aussi lanimal qui jouait un rle minent
dans leur vie, le bison. Avant lintroduction du fusil et du cheval
par les Blancs (fin du XvIre-milieu du XVI I I ~ sicle selon les
rgions), les Indiens taient agriculteurs, chasseurs et collec-
teurs ; ils poursuivaient le bison pied avec larc et les flches,
suivaient ses dplacements, se nourrissaient de sa viande et
utilisaient sa peau pour en couvrir les tipis. Les tipis taient
petits (de 3 5 mtres de diamtre) et les perches courtes taient
tranes par des chiens. Ladoption du cheval fit des Indiens
des plaines de grands chasseurs monts,les amena renoncer,
en partie du moins, lagriculture, leur permit daugmenter la
taille du tipi (jusqu 8 mtres de diamtre) et dallonger les
perches, dsormais tranes par les chevaux. Ds la seconde
moiti du X I X ~ sicle, les Blancs organisrent le massacre des
bisons loccasion de la perce des chemins de fer transcontinen-
taux et des conflits ns de leur empitement croissant sur les
territoires des Indiens. Certains Indiens se reconvertirent alors
dans la chasse aux daims et animaux fourrure ; le plus grand
nombre fut parqu dans les rserves et condamn 5 un long
dclin en attendant la renaissance actuelle. Le tipi ne disparut
cependant pas : la peau qui le recouvrait fut remplace par la
toile, allgeant les charges et simplifiant le transport. Cest ce
qui explique sa survivance chez les Indiens jusquaux premires
dcennies de ce sicle et lavogue de cet abri chez les non-Indiens
amateurs de cultuTe indienne. I1 y a actuellement au moins trois
entreprises aux Etats-Unis qui fabriquent des toiles et des
perches de tipi.
Le tipi se compose dune armature conique de perches,
recouverte de toile de tente, autrefois de peau de bison. Les
perches de base sont lies au sommet avec des tendons ou des
cordes. On dispose ensuite les autres perches - de 12 18 selon
le diamtre du tipi - qui sappuient sur lintersection des trois
ou quatre premires. Elles sont ingalement inclines, de sorte
que le tipi dessine un cne djet vers larrire ; cette inclinaison
permet ?i la fume de sortir par le trou sommital plac sur
lavant, qui se ferme et souvre par des volets de ventilation.
La forme conique offre une forte rsistance aux vents violents
de la plaine et un vaste espace intrieur. Chaque tribu se signale
par des perches plus ou moins longues, des volets de ventilation
plus ou moins trapus, des dcors particuliers.
Le montage et le dmontage de lhabitation sont confis aux
femmes, auxquelles le tipi appartient. Organis autour du foyer
central, le tipi souvre vers le soleil levant. Au fond, face
lentre, est la place du chef de famille et de son hte ; 1 sa
gauche les hommes, sa droite les femmes ; de chaque ct
de lentre, les enfants, les serviteurs, le bois, les provisions. Le
mobilier se compose de peaux servant de couche, dappuie-dos,
de (( pare-flches N, coffres en peau dcore pour les effets
personnels et la viande.
Une cloison de toile (haute de 1,50 m) fait le tour du tipi
lintrieur, mnageant un abri B lintrieur de labri ; elle offre
lavantage daugmenter le tirage, damliorer lisolation, de
mnager un espace pour les effets personnels et les bagages, et
de brouiller sur la paroi extrieure les ombres des occupants
placs autour du feu, les protgeant ainsi dun guetteur hostile.
Groupement et mobilit
Le camp, lunit de rsidence mobile, groupe des units
familiales, sociales et conomiques pour un espace-temps
particulier et limit. I1 rpond la ncessit dexploiter des
ressources variables selon le cycle annuel : gibier, fruits de
collecte, pture, eau, ainsi que dassurer la coopration
lintrieur du groupe et de grer les relations pisodiques avec
les autres groupes. Chez les pasteurs, la taille du camp dpend
de celle des troupeaux, de lampleur des ressources disponibles
et de la mobilit souhaite. J.-P. Digard signale pour les leveurs
bakhtiari de lIran du Sud-Ouest des campements de cinq ou
six tentes, chacune abritant en moyenne cinq personnes, qui
rassemblent un troupeau de 200 300 ovins et caprins formant,
lors des dplacements de printemps et dhiver, une unit de
broutage et de gardiennage ; un berger aid dun ou deux chiens
suffit. En t, les campements sont 2 la fois plus importants
et plus tendus sur les riches pturages des monts Zagros ; les
troupeaux comptent de 800 1 O00 btes.
La mobilit spatiale due aux migrations de nomades
saccompagne dune mobilit sociale : familles, tribus, lignages
se disloquent et se concentrent en de nouvelles units de
coopration saisonnire. Le systme fission-fusion permet ainsi
une trs grande souplesse, lexploitation dun territoire maximal
et le recueil dun grand nombre dinformations.
Dans la disposition du camp et lorientation des tentes et des
huttes entrent des considrations de dfense ; on doit pouvoir
apercevoir un hte, et plus forte raison un ennemi de loin.
Tente, hutte, yourte sont des abris fragiles, tout le contraire
dune forteresse. Sen approcher est signe de familiarit ou
dhostilit; cest pourquoi le chien de garde y joue un rle
capital.
Les habitations tractes et automobiles
Dans lEmpire de Gengis khan et de ses successeurs
( XI I I ~ sicle), certaines yourtes taient transportes toutes
montes sur des chars tirs par des bufs. Cela supposait donc
lexistence de vastes tendues de vgtation basse et de pistes
larges et de faible pente.
En Europe orientale, les Tsiganes utilisaient et utilisent
parfois encore des tentes ; en Europe occidentale, ils ont adopt
la roulotte hippomobile (dbut du XIX~ sicle). Ce mode de
transport et dhabitation a succd celui qui les aida dans leur
lente migration du subcontinent indien lEurope : de vastes
chariots roues pleines couverts dune capote de feutre et tirs
par des bufs. Les Gaduliya Lohar, forgerons ambulants du
Rajasthan (Inde), donnent une image actuelle de ceque furent
ces dplacements. Les chariots sallgrent en arrivant en
Europe centrale et le cheval remplaa le buf. Comme les autres
nomades europens, Tinkers de Grande-Bretagne, J ennisch ou
Barengres dorigine europenne, les Tsiganes circulent au-
jourdhui dans la grande caravane tracte ou le camping-car,
Clment principal de lhabitation.
Une solution permettant larticulation de lhabitat mobile sur
lhabitat sdentaire a t ralise dans la banlieue nord de
Marseille sur une aire de stationnement rserve aux gens du
voyage, A des pavillons en dur samarrent les caravanes
familiales, qui communiquent directement par une porte avec
le pavillon. Sdentaires six huit mois par an, ces familles
voyagent aux priodes de ftes et de travaux agricoles.
Lhabitation permanente sur Veau est le fait de collectivits
de commerants plus que de pcheurs, avec lexception des
Gajau de lleTawitawi aux Philippines et des Moken ou Selung,
nomades marins de larchipel Mergui au large de la Birmanie,
qui vivent de pche et de collecte tout en habitant dans des
barques-maisons monofamiliales. Sur le fleuve Rouge, au
Vietnam, des villages flottants de sampans abritent des pcheurs
et des transporteurs fluviaux. En Europe, la pniche et le
chaland transportent par voie fluviale des marchandises
encombrantes et non prissables. Larrire du pont est amnag
en logis pour le batelier et sa famille.
Lhabitation saisonnire : la maison multiple
Dans le contexte des systmes alpins estivage, les chalets
dalpage, les bergeries daltitude sont occups, anne aprs
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Eel nomadisme : habitat et modes de vie
Quartier suburbain de tentes noires et de tentes blanches Nouakchott, Mauritanie. Ces tentes abritent les nomades privs de ieurs troupeaux par les scheresses
qui ont svi au Sahel en 1970- 1971 (J. Vautherin).
anne, pendant les mois dt. Ces btiments fixes, en pierre
ou en bois trouvs sur place, abritent les seuls bergers et leurs
aides. Suivant les rgions, il est prvu un logement pour le btail
ou seulement un enclos. Une place importante est rserve
la fromagerie et la cave fromage.
Cet habitat, fixe et occup en saison, va de pair avec un droit
de proprit ou dusage, tabli et respect, qui assure le retour
priodique des mmes occupants sur les mmes pturages et
dans les mmes locaux. Lhabitation principale, o les femmes
rsident toute lanne, est situe plus basse altitude, au village.
I1y a donc multiplication de la maison en divers endroits pour
la mme unit de production.
Le systme estivage ne doit pas tre confondu avec la
transhumance o un berger passe une saison entire avec les
troupeaux du village. Le berger loge sous une tente lgre,
transporte par un ne. Des Balkans aux Landes, les bergers
transhumants ont dautres abris. : roulottes, abris brancards.
La fin des habitations nomades ?
Le nomadisme traditionnel se trouve gravement compromis
pour des raisons B la fois climatiques, politiques, conomiques :
frontires politiques, contrles tatiques, impts, processus de
sdentarisation, levage intensif, mise en culture de rgions
jusqualors voues la pture, transports routiers. Cependant
la fin du nomadisme et la sdentarisation ne saccompagnent
pas ncessairement de labandon immdiat de lhabitat mobile ;
il reste pour quelque temps labri dsormais fix dun
sous-proltariat agricole urbain. Nous en donnerons deux
exemples.
Dans le nord de lAfghanistan, des pasteurs nomades B tentes
noires ayant perdu leurs troupeaux lors de la scheresse et de
la famine du dbut des annes soixante-dix ont retrouv du
travail comme ouvriers agricoles ; ils continuent cependant B
vivre sous leurs abris en poil de chvre, quils ont clos par des
murets de boue sche ; ils y resteront jusquau jour o le vlum
de leur tente devra tre remplac et o ils se construiront une
majson en terre.
A la suite de la scheresse catastrophique du Sahel
(1970-197 l), de trs nombreux leveurs nomades ont cherch
vivres et moyens dexistence dans les villes de Mauritanie, crant
dimmenses (( banlieues )) de tentes noires et de tentes blanches ;
ces dernires, utilises depuis plusieurs annes dj par les
chameliers lors de leurs dplacements rapides longues
distances, constituent maintenant labri bon march de
nomades dpossds des grandes banlieues sahliennes. Mme
lorsque la famille sinstalle dans une maison de briques, elle
conserve, dresse dans la cour, une tente plus petite o lon
prend le th.
Un autre nomadisme ?
Tentes, huttes, yourtes, igloos, tipis des leveurs et chasseurs
nomades et des caravaniers sont en diminution. En revanche
lhabitation mobile, ou plutt son simulacre, se retrouve chaque
t dans les villages de toile des terrains de camping et sous forme
de caravanes et de camping-bus sur les routes des vacances. Pour
beaucoup dhabitants des villes et des pays industrialiss, tipi,
tente noire et yourte sont synonymes dune mobilit sans limite,
dun genre de vie romanesque, derrance et de dtachement, aussi
nest-ce pas un hasard si, face au nomadisme de subsistance, se
constitue et se rpand un u nomadisme de loisir 1). Pour la France
seule, les terrains de camping amnags pouvaient recevoir
784 381 pqrsonnes en 1968, 1 847 51 1 en 1980.
La roulotte de tourisme, tout dabord tire par un cheval,
voit le jour la fin du sicle dernier en Grande-Bretagne. Au
lendemain de la Premire *Guerre mondiale, la caravane
autotracte circule tant aux Etats-Unis quen France, mais ce
luxe est alors rserv aux seules personnes aises et disposant
de congs suffisants. La France comptait 30000 caravanes en
1960, un million en 1980. (( La caravane nest pas seulement
un pis-aller, une obligation conomique, mais un mode de vie
et un attrait particulier de style de vie et de communication
avec la nature )) ((( La Caravane en France D, Informations
conomiques, Paris, oct. 1980). I1sagit l dun logis B espace
trs limit, mais susceptible dun amnagement confortable et
destin un (( nomadisme de vingt et un jours par an )).
M. C.-D.
Bibliographie
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1946 / (<Le Camping, ou lEvasion amnage D, Etude de deux
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lInst. dethnol. et du Centre de rech. ethnol. de luniversit de
Neuchtel, Georgi, Saint-Saphorin, 198 1 / D. COUCHAUX,
Habitats nomades, d. Alternative et Parallles, Paris, 1980 /
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1972 / H. R. P. DICKSON, (( The Tent and its furnishings D,
in Ailon Shiloh d., Peoples and Cultures of the Middle East,
Random House, New York, 1969 / J.-P. DIGARD, (( Camye-
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nomade aujourdhui, Inst. dethnol. et Muse dethnographie,
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Copenhague, 1944 / R. G. LAUBIN, The Indian Tipi; its
history, construction, and use, Ballantine Books, New York, 1975.
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