2007 2 INTRODUO Este conto foi elaborado em 1996. Desde ento as coisas mudaram completamente em minha vida e na vida do mundo que me cerca. Tudo mudou por que tudo muda sempre. Apesar de estar hoje adotando outros esquemas para escrever, oriundos de uma maior formao acad!mica e de uma melhor formatao intelectual, acredito que esta est"ria possa a#radar aos aficionados do #!nero. $e no, que sirva como um re#istro, pelo menos para mim, de um per%odo em que a escrita comeava a tomar uma nova dimenso em minha vida. &a aborda#em do tema procurei, na medida do poss%vel, evitar muitos 'lu#ares( 3 comuns' o que se revelou e)tremamente dif%cil. *ontudo, penso que devo ter criado uma est"ria diferente do que se costuma encontrar. Dedico este te)to aos nobres e vener+veis membros da ,rmandade das $ombras, ao -o#.rio $ilv.rio de /arias e ao #rande 0aulo $oriano. Talentos que nos mostram o quanto a literatura neste pa%s . especial e como vale a pena continuar lutando por ela.
Henry Evaristo Outubro de 2006 4 I 1eonard 2a)ter costumava vistoriar todas as trancas das portas de sua casa duas ve3es por noite. 4ivia s" na sede da fa3enda que herdara de seu pai desde que a esposa, 5eather, falecera vitimada pelo c6ncer cerebral que a arrastara pelas sombras da loucura durante lon#os do3e anos antes de venc!(la. Andava na casa dos sessenta anos, era um homem an#ustiado e destru%do pela solido e a saudade. 7quela altura de sua vida no tinha mais nenhum parente no mundo. &aquela noite ele havia checado as fechaduras quatro ve3es por que, desde cedo, estava v%tima de uma estranha 5 inquietao. $em nenhuma e)plicao ou motivo aparente seu corao estava a#itado, descompassado, causando uma sensao de ansiedade sufocante. Ap"s as nove da noite a tenso se tornara to forte que che#ara a fa3er, com os dentes, feridas dolorosas nas pontas dos dedos da mo esquerda. $eus olhos ardiam8 &ada o a#radava. Todas as posi9es eram inc:modas. Tentou dormir, mas no conse#uiu. /oi at. a co3inha, mas a comida no passava pela opresso em sua #ar#anta. 1i#ou a T.4 mas sentiu um medo ine)plic+vel do barulho do aparelho. ;m pensamento tenebroso de que o som poderia fa3er com que al#o ruim se apro)imasse de sua casa o fe3 desli#+(lo e ficar quieto, quase im"vel, na penumbra da sala, esperando por al#o que no poderia ima#inar o que fosse. 7s on3e horas da noite se encontrava em um 6 quadro to deplor+vel de inquietao e e)citao que respirava com dificuldade. Tudo o assustava. <s pequenos ru%dos da noite assumiam uma conotao monstruosa e apavorante e as mais simples e)plica9es cediam lu#ar para fant+sticas e macabras conjecturas. Assim a madru#ada encontrou o velho solit+rio= $entado > des#astada cadeira de balano que fora de seu pai, com medo de mover(se por causa do barulho que o ato causaria8 *ontendo a respirao para no ser percebido e com o corao e)plodindo no peito fa3endo todo o corpo tremer sob o efeito de um misterioso press+#io. ;m medo irracional enlouquecedor capa3 de transformar um estremecimento numa das portas, causado pelo vento que soprava da floresta pr")ima, na ao de al#um a#ente 7 mal.volo ou o estalar de um #alho seco, sob as patas de um dos enormes mastiffs? que #uardavam a propriedade, no som dos passos de al#um animal mitol"#ico avanando em direo a casa. $eu olhar se fi)ava na pequena janela de vidro, encoberta por uma fina cortina transparente, ao lado da porta da sala. Em dado momento achou que estava vendo um vulto lar#o parado, do lado de fora, na varanda. 1embrou(se que a cerca de de3 ou vinte minutos os ces pareceram a#itados, mas lo#o se aquietaram novamente. /icou como estava, im"vel. *omeava a sentir uma dor cansada no lado esquerdo do peito e tinha a impresso que sua mo esquerda estava comeando a formi#ar. As batidas surdas do corao pareciam querer rebentar sua nuca. Tinha quase certe3a que aquele estranho visitante noturno podia ouvir seu 8 peito saltando e a#itando sua carne por bai)o da camisa tr!mula. &o de caso pensado seu rifle de caa estava afi)ado mais alto na mesma parede em que encostara a velha cadeira e ao alcance de suas mos8 0or.m, tinha medo de que as juntas de seus velhos ossos estalassem ao se er#uer para alcan+( lo. De olhos arre#alados e com uma falta de ar crescente viu confirmar(se a e)ist!ncia de um vulto que se me)ia lentamente do lado de fora. <uviu o estalar da madeira do cho da varanda sob um peso que devia ser descomunal e notou que a porta estava tremulando tenuemente como se e)perimentada por al#o que no queria ser percebido. $ubitamente, para c@mulo de seu horror, o som forte de uma rachadura nova se abrindo no piso, che#ando a seus ouvidos, 9 trou)e com ela um ru%do surdo, #utural e fero38 ;m rosnar bestial que pareceu brotar da #ar#anta de um dem:nio e espalhar(se por toda a casa, como um lamento de intensa dor que o fe3 perder os sentidos. 10 II A consci!ncia s" lhe retornou >s cinco da manh e ele levou poucos se#undos para recuperar a lembrana do que acontecera8 Depois disso, seu corao saltou novamente no peito com uma pontada dolorosa e um frio que se espalhava do est:ma#o para o corpo inteiro. 1evantou a cabea lentamente a procura do vulto que avistara na janela. ;ma lu3 mortia e fria banhava a#ora a sala inteira vindo do ponto em que deveria estar a vidraa e 1eonard descobriu, com os olhos saltados nas "rbitas, que no lu#ar no havia mais nada seno um enorme buraco, feito de 11 fora para dentro, diante do qual ja3ia a cortina jo#ada ao cho onde ondulava suavemente ao sabor da brisa fria e @mida da manh que che#ava. Enquanto estivera sem sentidos a coisa estilhaara o vidro para entrar e o observar inerte na cadeira. 12 III Auando o dia che#ou, pois a lu3 arrefece os terrores da noite, 1eonard finalmente conse#uiu levantar(se. 1entamente, e ainda com um medo terr%vel, retirou o rifle do suporte na parede e a#arrou(o com fora colocando(o entre si e o que quer que ainda estivesse andando por ali mesmo na claridade da manh. &o quis saber de olhar os c:modos da casa. /oi em direo > porta da sala, destrancou(a e abriu. 4iu primeiro um buraco na madeira do piso do lado de fora e, em sua borda dentada, pedaos ensan#Bentados de um couro duro coberto de pelos escuros e espessos. Depois 13 observou que toda a e)tenso da varanda, se#uindo uma linha vacilante desde a divisa com o cho de terra, onde havia uma escada de dois de#raus, at. che#ar > porta, estava coberta de pe#adas semelhantes >s de um co de #rande porte. Depois foi at. o quintal onde encontrou de3enas de outras pe#adas i#uais na terra @mida em volta da casa. &o conteve uma nova onda de arrepios ao ima#inar que o estranho ser muito provavelmente estivera rondando o local desde cedo antes de se apro)imar da vidraa8 E sentiu um baque surdo no peito ao lembrar que che#ara a sair no escuro para soltar os ces por volta das sete e meia. $ua mente perturbada formulava mil ima#ens de uma face canina diab"lica espiando para dentro de casa pelas janelas dos quartos do andar t.rreo. 14 Estas foram as conclus9es a que 1eonard che#ou depois que observou o e)terior de sua propriedade naquela manh. 0or.m, ainda no havia visto tudo. &os fundos do terreno, perto do pequeno jardim que sua esposa cultivara em vida, e que ele mesmo assumira ap"s sua tr+#ica morte, encontrou os tr!s ces da fa3enda. 5aviam sido terrivelmente mutilados por al#o com uma f@ria bestial inelut+vel. A coisa havia, ainda, levado consi#o as cabeas e parte das v%sceras dos Castiffs de forma que, do lu#ar onde ja3iam os restos mortais dos tr!s animais, meio imersos em poas coa#uladas, partia uma trilha de san#ue e pequenos pedaos de carne que se#uia em direo ao velho celeiro desativado que ficava numa +rea isolada nos limites da propriedade. < pensamento de que o ser 15 ainda podia estar l+, escondido, devorando em meio ao feno apodrecido as partes #otejantes de seus animais de estimao, fe3 o est:ma#o va3io de 1eonard revirar em n+useas. A fa3enda 2a)ter ficava distante das demais propriedades da re#io e a aus!ncia de vi3inhos pr")imos sempre fora uma qualidade e)altada por seus propriet+rios como uma justificativa de pa3 e sil!ncio. &o entanto, a#ora, esta quietude e isolamento estavam cobrando um temeroso posicionamento. < pr.dio decr.pito que era o velho celeiro, antes solit+rio no alto de sua colina cin3enta, representava a#ora o v"rtice de todo o horror e foi com muito custo que 1eonard tomou a deciso de apro)imar(se dele so3inho. 16 *om e)trema cautela, evitando pisar nos #alhos e folhas espalhados no cho e es#ueirando(se por entre os troncos das +rvores que e)istiam no percurso, o velho avanou para o seu destino. 17 IV A imensa porta estava aberta. A corrente que a mantinha firme no lu#ar fora arrancada e o cadeado retorcido num #olpe violento que rebentara tamb.m as dobradias e o cai)ilho. &o cho podia(se ver claramente a trilha san#renta avanando para a escurido no interior. 0ara al.m disso, tudo era sil!ncio8 uma quietude nefasta rompida apenas pelo estranho farfalhar do vento frio nas folhas das +rvores. &o solo ensan#Bentado as moscas comeavam a descobrir os pequenos pedaos de carne espalhados aqui e ali e 3umbiam timidamente. 18 1eonard parou diante da #rande entrada do celeiro e viu as trevas ameaadoras do lado de dentro8 0areciam querer saltar de l+ e a#arr+(lo de to pesadas e concretas. D+ estavam ali antes, sempre estiveram, mas apenas e)istiam s"s com elas mesmas. A#ora tudo mudara e aquela escurido tornara(se, repentinamente, o abri#o de uma coisa que estava se escondendo do dia8 Al#o que havia saltado de qualquer lu#ar macabro do universo e a#ora estava ali, ameaando, intimidando, com promessas de dor, horror e morte. /oi diante disso que 1eonard perseverou quando deveria ter partido. Talve3 o choque da noite anterior o tivesse enlouquecido a ponto de no pe#ar o carro e sair o quanto antes8 A ponto de no pensar em usar o telefone para chamar a pol%cia em 19 seu au)%lio. Talve3 o fato de sempre ter sido um #rande covarde a esperar pelos outros tivesse al#o a ver com sua atitude inusitada diante de tudo aquilo. Assim o velho rel"#io de madeira marcou seis horas da tarde no interior da sede solit+ria da fa3enda 2a)ter e as primeiras sombras da noite comearam a se insinuar por entre as +rvores. 1eonard tinha a boca seca. Estava tonto e enfraquecido. &o comera, nem bebera nada o dia inteiro. &o tomara banho, no trocara de roupa. Ainda estava de p. recostado ao tronco de um carvalho em frente > entrada aberta e escura do celeiro. < cheiro do san#ue que vinha da trilha tornara( se ainda mais nauseante e o barulho das moscas intensificara(se aumentando ainda 20 mais o seu mal(estar. D+ sentira tanto medo que parecia no sentir mais medo al#um e, quando as sombras cobriram tudo, ele bai)ou a cabea pensando em 5eather e na vida que deveria ter tido. /oi um #rito pavoroso que f!(lo estremecer novamente. Er#ueu rapidamente a cabea para a entrada do pr.dio e viu a sombra lar#a vir sur#indo da escurido, como al#uma locomotiva enlouquecida e des#overnada, at. parar de repente na divisa da porta destru%da. De l+, perscrutou(o com dois olhos amarelos que faiscavam em sua direo. 1eonard en#atilhou a arma. Tinha esperana que a velha munio, carre#ada semanas antes, ainda detonasse. 0ensou mais uma ve3 em sua esposa e sentiu como 21 se o pensamento amorti3asse o horror. &aquele momento no tinha mais medo, pelo contr+rio, estava cansado de esperar. 0elo menos aquilo se resolveria ali e no se arrastaria como mais uma pend!ncia em sua e)ist!ncia. &o esperaria por nin#u.m para solucionar aquilo por ele. $e a coisa o quisesse que viesse apanh+(lo. 'Este bicho que come seus semelhantesE' 0ensou. D+ tinha ouvido falar nele nos bares da cidade e muita #ente di3ia ter tido contato durante as caadas na floresta. /alavam no nome do jui3 Fardner, mas apenas quando ele estava bem lon#e. 0or sua ve3, 1eonard nunca tivera motivos para acreditar nas est"rias e muito menos para lanar suspeitas sobre quem quer que fosse. 0or.m, nas @ltimas horas, o destino lhe dera todos os motivos do mundo para dar 22 cr.dito a tudo que o povo falava. Estava ali, a#ora, so3inho com o caador dos caadores. Ao seu redor a noite, e no c.u uma lua #rande e prateada, eram as @nicas testemunhas do que estava para acontecer. 1eonard 2a)ter disparou uma ve3 para o alto e prendeu a respirao quando o pesadelo demon%aco saltou da escurido com as #arras ensan#Bentadas estendidas para despeda+(lo. A#ora, ao inv.s de horror, tinha pressa. 23 V Em 199G o antrop"lo#o alemo Harl 5einrich 5eller visitou al#uns pa%ses estran#eiros onde havia informa9es pertinentes > sua tese de doutoramento na conceituada 5umboldt(;niversitIt 3u 2erlin, o mais anti#o centro acad!mico da capital #erm6nica. &a Am.rica do norte foi at. uma cidade do interior rural onde, num sanat"rio p@blico, p:de entrevistar o paciente 1J6, supostamente de #rande ajuda para suas pesquisas. Era j+ um ancio e fora levado > instituio por um #rupo de moradores da cidade que o haviam encontrado va#ando desorientado por uma estrada numa manh h+ mais de de3 anos. De sua vida di3ia que 24 nada lembrava e, com e)ceo de al#uns momentos de t%mida a#itao, no demonstrava nenhum outro tipo de reao. $eu passado pessoal tampouco interessava ao estudioso. Ele viajara de to lon#e com tantos custos, e driblara o obst+culo da l%n#ua estudando to arduamente, para falar de antropomorfismos e seres metamorfos. Cas todas as suas tentativas de arrancar al#uma coisa, uma parte sequer que confirmasse as est"rias fabulosas que ouvira a seu respeito na Alemanha, foram frustradas diante da letar#ia do ancio. De outras pessoas da re#io, dotada de vilas e pequenas cidades, ouviu boatos e especula9es, mas do paciente no sanat"rio nenhuma palavra saiu. &em mesmo diante da vasta literatura que lhe foi apresentada pelo doutorando 25 abordando o assunto de diversas formas distintas como o estudo do padre 2arin#( #ould, do s.culo K4,,,, e o E)emplar rar%ssimo do tratado sobre licantropia escrito em 1LGM pelo ocultista austr%aco 0Il Nilhelm 4on $orian, intitulado ODe Cancipium e) 1unaP. < velho vivia imerso num mundo particular e silencioso. $eus @nicos momentos de e)altao eram quando ouvia mencionarem a cai)a de ferro que tra3ia trancada em bai)o do brao desde que che#ara ao manic:mio e que nunca, por motivo al#um, lar#ara ou dei)ara al#u.m tocar. < antrop"lo#o o inda#ou sobre o conte@do, sobre o que havia acontecido, o que havia visto e, depois de um m!s de e)austivas tentativas, o m+)imo que conse#uira fora que o 'louco' levantasse de repente a camisa do pijama dei)ando > 26 mostra seu t"ra) muito branco onde cinco cicatri3es retil%neas se destacavam r"seas sob uma camada #rossa de pelos ne#ros. Depois nada mais al.m do mais completo sil!ncio. &a @ltima tarde, pouco antes de dei)ar a hospedaria onde se instalara, Harl 5eller recebeu um envelope lacrado com um selo do hospital. Dentro havia um bilhete e um embrulho feito com papel de jornal. Ele prontamente leu o escrito no bilhete antes mesmo de partir. Di3ia apenas isto= O4+ embora, doutor. Damais falarei ao senhor ou a quem quer que seja. &o sou louco, mas vivi uma loucura sem precedentes. Tive meu momento de cuidar de mim. A#ora, no fim de minha vida, quero que os outros cuidem de novo. Auero mesmo um bando de #uardas vi#iando minhas portas e 27 janelas. &o entanto, tenho aqui uma coisa para #arantir o sucesso de seu trabalho. Ali+s, tenho v+rias delas em minha cai)a secreta8 At. hoje me colocam sob uma e)pectativa que me . totalmente obscura e assombram minhas noites. Espero que no assombrem tanto as suas. Adeus.' A mensa#em acabava assim, sem nenhuma assinatura. &a estrada para a capital do estado ficava a fa3enda abandonada onde di3iam que o velho que morava so3inho, de uma hora para a outra, enlouquecera devido ao isolamento e a triste3a um ano ap"s a morte tr+#ica da esposa. Harl parou o carro alu#ado na entrada coberta por capim e plantas 28 trepadeiras, sentido o vento #.lido que soprava da densa floresta circunvi3inha. Era quase sete horas da noite e uma #aroa espessa comeara a cair prenunciando frio ainda mais intenso. <s far"is do carro semi( iluminavam a estradinha de terra que levava > sede da propriedade e, mais al.m, > uma tenebrosa construo imersa nas sombras do alto de uma pequena colina, que parecia ter sido um celeiro. 0or al#um motivo achou que aquele era o momento prop%cio para abrir o pequeno embrulho e cuidadosamente desdobrou o jornal que o cobria. 5avia uma manchete que lo#o despertou sua ateno8 Era do ano de 19MG. $uas letras #arrafais di3iam= OEstranho animal encontrado morto na fa3enda dos 2a)ter. 0ropriet+rio desaparecido.' &o havia foto al#uma. 29 Dentro do embrulho do jornal havia um cai)a de palitos de f"sforos tamanho #rande. 5eller a abriu. 0rimeiro seus olhos avistaram apenas uma coisa branca amarelada. Depois ele abriu mais a cai)a removendo toda a parte de dentro e sentiu seus cabelos se eriarem. 5avia, no interior, uma imensa presa, maior que o dedo indicador de um homem adulto. Cas havia mais do que isso= &o fundo da cai)a, embai)o daquele artefato bi3arro, ja3ia um enorme par de #arras encardidas e pontia#udas amarradas cuidadosamente com um punhado de #rossos fios de pelos ne#ros. Harl 5eller tremeu na escurido e no frio. Estava to nervoso que mal conse#uiu dar partida no motor do carro e olhava incessantemente pelo retrovisor. $eus anos de estudos sobre o tema o haviam tornado 30 profundo conhecedor do ser que perse#uia e temia8 profundo a ponto de no mais conse#uir i#norar a possibilidade m%nima, por mais absurda que fosse, de sua real e)ist!ncia. -apidamente trancou todas as portas e partiu voltando(se sempre para tr+s e para os lados8 0ara as florestas que mar#eavam a estrada deserta e escura que teria de percorrer so3inho at. che#ar > cidade e pe#ar o avio. 0ara o resto de sua vida lembrou(se das cicatri3es no peito do velho e se sentiu ameaado. 31 VI Em De3embro de 1999 Harl 5eller se surpreendeu ao che#ar a seu apartamento em DBsseldorf, de um lon#o dia de debates e ministra9es de palestras sobre rituais m+#icos em culturas do velho mundo, e encontrar uma correspond!ncia com o timbre do 5oQard DenRins ,nstitute, o hospital norte( americano que visitara quase de3 anos antes onde obtivera o material que tanto o au)iliara em seu doutoramento. 0rimeiro um pequeno bilhete em papel carto comunicava formalmente o falecimento do paciente 1J6, o mais anti#o da instituio, que partira com mais de noventa anos, e terminava comunicando que, a seu pedido, enviara uma 32 carta de pr"prio punho do ancio, em ane)o, juntamente com a eni#m+tica cai)inha de ferro do paciente le#ada a ele por escrito enviado > direo. 5eller sentiu o corao comear a bater mais forte diante da perspectiva de, finalmente, estar recebendo as informa9es que implorara >quela sua to ine)pu#n+vel fonte de tempos passados. 0ensou que finalmente o maldito velho iria falar, depois de mortoE E /oi com um nervosismo crescente e incontrol+vel que abriu o envelope. O*aro senhor 5eller, espero que tenha corrido tudo a seu favor em sua defesa junto a bancada analisadora de seu doutoramento. $aiba que admiro muito as bele3as de seu pa%s e, por toda a minha vida, esperei um dia 33 poder conhec!(lo8 ,nfeli3mente at. hoje o 0ai celestial no me permitiu esta #raa. Escrevo esta pequena carta um dia depois que o senhor dei)ou o hospital pela @ltima ve3 e vou #uard+(la para que lhe enviem, lacrada, somente ap"s minha morte, ou seja l+ que outro destino a provid!ncia me reservar. Ainda assim no vou contar(lhe o que tive de enfrentar so3inho em minha velha fa3enda. Tenho certe3a que sabe muito bem o que eraE As pessoas desta cidade so muito simples, quero que entendaE E o que me aconteceu fo#e ao alcance de suas compreens9es. A coisa toda acabou se tornando uma esp.cie de se#redo coletivo de nossa pacata comunidade. 0or isso, creio eu, 34 todos com quem falou evitaram contar(lhe toda a verdade. 4eja bemE Estou velho e todo aquele horror dei)ou(me marcas incur+veis no corpo e na mente. ,nfeli3mente apenas depois que o senhor se foi . que fui capa3 de decidir que no poderia morrer sem que al#u.m mais, al.m de mim, pudesse comprovar a hist"ria. Auero di3er que a manchete de jornal que lhe enviei no passou de um tremendo equ%voco da imprensa local, pois o 'estranho Animal' encontrado em minha propriedade no passava dos restos amontoados de meus tr!s ces pastores somados > ima#inao oportunista de al#um vendedor de peri"dicos. < fato, ali+s, foi desmentido na mesma semana pela mesma a#!ncia de not%cias, para no causar alarde. *onsideraram(me um 35 louco desaparecido que devorava animais de estimao. <h, DeusE A verdade . que va#uei desnorteado por esta estrada durante duas semanas8 7 noite escondia(me do que quer fosse subindo bem alto em al#uma +rvore. Cas no me entenda malE 5ouve realmente uma coisa diab"lica naquela fa3endaE /oi dela que tirei as partes com as quais lhe presenteei. Dei(lhe seis tiros na cara com o rifle especial de meu pai, mas ela ainda conse#uiu me alcanar antes de cair. Em meu internato aqui neste hospital li discreta e secretamente tudo o que pude sobre o assunto ( mesmo antes de o senhor me mostrar seus valiosos comp!ndios ( e, feli3mente, creio eu, a contaminao a que fui e)posto resumiu(se ao aparecimento daqueles pelos mais espessos que o normal 36 onde o monstro conse#uiu me atin#ir com suas #arras. $enhor 5eller, no estou mentindoE A criatura realmente e)istiuE Candei(lhe a manchete sensacionalista para aplacar a sua 6nsia, mas, se continuar querendo v!(la, aquela abominao, sua carcaa maldita ainda deve estar enterrada atr+s do velho celeiro ao lado do poo onde a dei)eiE &o sou louco, senhorE E o que quero em troca da minha verdade . que di#a isso a quem interessar neste mundoE *om respeito, 1eonard D. 2a)ter <utubro de 199G.P 37 O0.$= Cuide bem de minha caixa, ela herana de meu pai. entro encontrar! al"uns outros itens #ue, tenho certe$a, v%o lhe interessar deveras.P 38 VII 7s oito da manh do dia se#uinte o doutor Harl 5eller embarcou em um v:o especial e, dois dias depois, estacionou o carro da Avis rent(a(car em frente > velha fa3enda abandonada dos 2a)ter. /i3era de tudo para evitar, mas s" conse#uira che#ar ao local depois das cinco da tarde pois antes estivera reunido com o diretor do 5oQard DenRins ,nstitute onde conversara sobre o paciente 1J6 e como tudo a seu respeito havia sido imbuido de uma estranhe3a m"rbida. Cesmo sua morte solit+ria no apartamento que ocupava havia sido al#o de e)traordin+rio. /alecera >s seis da tarde sob o que parecera ser a al#a3arra lamentosa de 39 todos os ces das redonde3as. Em dado momento o assustado diretor ousara revelar um pouco do que ia em sua cabea. 'Deus me livreE' Disse ele e continuou falando num tom nervoso. 'Cas aquele velho tinha mesmo al#o terr%vel a esconder. Cais de uma ve3 o surpreend% fa3endo coisas reprov+veis. ;ma noite, perto do fim, posso at. jurar que o ouvi rosnando como um animal dentro de seu quarto escuro.' < endereo da anti#a fa3enda era a#ora uma #ranja pertencente a uma ind@stria de enlatados e no foi f+cil convencer os se#uranas para dei)+(lo entrar e escavar atr+s de um dos criadouros, onde antes ficava o celeiro. Ap"s quase uma hora de ne#ocia9es e pedidos de autori3ao sua entrada foi finalmente liberada desde que acompanhado por dois dos se#uranas. Era 40 um inicio de noite de Domin#o e no havia movimento al#um no interior das novas instala9es. A +rea para onde Harl se diri#iu com os #uardas ficava afastada do escrit"rio e j+ comeava a penetrar na floresta escura que circundava a propriedade. &o caminho um dos acompanhantes quebrou o sil!ncio= '< senhor . rep"rterS'(per#untou. '&oE 0or qu!S'(-espondeu 5eller. '<h, no . nadaE' '2emE' Disse o outro enquanto acendia a lanterna. OT que al#uns rep"rteres andaram rondando por aqui nas @ltimas semanas.' 41 '4erdadeS E por qu!S' 0er#untou o antrop"lo#o sentindo uma rajada de frio s@bita e inconveniente no corao. OT que parece que o povo da cidade3inha ali a diante tem se quei)ado desta #ranja. Di3em que as nossas aves devem estar atraindo al#um animal selva#em que est+ atacando as #alinhas e outros bichos soltos nos quintais das resid!ncias durante a noite. Harl 5eller sentiu as pernas vacilarem. &o podia creditar no que ouvira. 0or no saber o que di3er ficou calado, mas, de repente, todo o ambiente ao redor assumiu uma outra conotao, mais macabra e violenta. 42 /oi em meio a pensamentos atordoados, e divididos entre o fasc%nio e o horror, que, em fim, avistou, sobre a colina escura, por tr+s do criadouro abarrotado de aves adormecidas, o poo mencionado pelo velho 1eonard. 'AliE' Apontou. 'Acho que o que procuro est+ aliE' E sua vo3 a#ora continha tons de euforia indisfar+veis que causaram nos se#uranas suspeitas de al#o errado com aquele homem. '5ei, 2orsE' Disse um deles 'Acho que este senhor procura al#um tesouro que nossos patr9es dei)aram escapar.' Harl pretendia escavar um buraco pequeno e por isso trou)era consi#o uma pequena p+ met+lica de pedreiro. Ajoelhou(se 43 no cho bem ao lado do poo e depois mostrou o instrumento aos #uardas como que pedindo uma @ltima autori3ao. O/ique a vontade, senhor. &in#u.m anda por aqui e nosso turno s" encerra >s seis da manh.P Disse o se#urana com a lanterna. E ento 5eller comeou a cavar sob o foco sinistro das lanternas dos #uardas de se#urana8 A#radecido por eles estarem com ele, naquele lu#ar estranho e pressa#o, armados. A lu3 saltitante formava como uma ilha de claridade em seu entorno e contrastava fero3mente com a escurido da floresta. 1o#o um amontoado de terra se formou ao lado de uma abertura de mais ou menos um metro e meio de comprimento na superf%cie do solo estranhamente solto e parecendo revirado recentemente. Era mais de sete horas quando Harl entendeu com um 44 calafrio que, como em um pesadelo, no havia mais nada enterrado ali e, a partir deste momento, seus olhos no desviaram mais de dois se#undos da orla da mata inundada pelo ne#rume da noite. ;m pensamento insistia em se insinuar como serpente venenosa em sua mente O< velho no mentiu. $ei que noEP. De repente er#ueu(se num salto e comeou a voltar para o carro apressadamente. <s #uardas o acompanharam intri#ados. 'E ento, senhorS Encontrou o que queriaS'. '< que eraS' ,nda#ou o outro. < p+tio da #ranja era bem iluminado e aqui e ali outros se#uranas caminhavam em 45 duplas ou trios. 0oucos carros estavam estacionados e Harl podia ver al#uns homens de jaleco branco trabalhando no escrit"rio distante. Ele no falou nada at. che#ar a seu pr"prio ve%culo estacionado pr")imo > sa%da. ;m dos #uardas ento o inquiriu mais uma ve3 enquanto desli#ava a lanterna. OAfinal, senhor, se o senhor me permite, e j+ que o acompanhamos todo este tempo, o que procurava naquele mata#al @midoPS Cas 5eller estava muito e)citado e assustado naquele momento. &o conse#uia pensar em mais nada al.m de uma frase que lembrava de um velho filme de terror que assistira nas madru#adas dos anos setenta. Auando deu partida no carro disse aos dois acompanhantes intri#ados e frustrados= 46 'EscutemE &o andem por a% so3inhos. Desconfiem sempre desta floresta. &o d!em as costas para ela jamaisE EntenderamS Tranquem as portas de suas #uaritas > noite e mantenham suas armas sempre carre#adas.P '<ra, o que est+ di3endoS < que...P. '&o brinquem com o que di#oE &uncaE ,sso pode...P. O< que, senhorS < queS Aue brincadeira . estaS' ,rritou(se um dos #uardas. Ento Harl deu marcha(r. e diri#iu para a sa%da. &o disse mais nada aos vi#ias. Aueria di3er(lhes '*uidadoE', mas achou que isso s" os confundiria mais e os faria realmente acredit+(lo louco. 47 A estrada estava escura e deserta como da primeira ve3, mas a#ora quase podia sentir olhos mal.volos e)piando para ele de al#um lu#ar entre as +rvores. 1i#ou o r+dio bai)inho para ver se conse#uia pensar em outra coisa, mas a pavorosa frase do filme insistia em tomar de assalto seus pensamentos a todo instante= '$e no os matar direito eles voltamE' 48 VIII < velho sentou numa pedra pr")ima > entrada de uma enorme caverna. Estava completamente nu, mas o frio intenso da manh no o incomodava em absoluto. Todo o seu corpo era a#ora percorrido por um vi#or que jamais sentira antes8 &em mesmo a duas ou tr!s semanas atr+s, quando precisara esforar(se para cavar o caminho para fora da sepultura onde o haviam enterrado no cemit.rio municipal, e, mais tarde, para reabrir e fechar a cova rasa onde depositara a carcaa de um velho inimi#o. A imensa ossada ja3ia a#ora, no fundo escuro da fenda #i#antesca que adotara como lar, tal qual uma rel%quia de um tempo cuja mem"ria 49 ia se apa#ando #radativamente com o passar dos dias. *ada ve3 mais eram os instintos primordiais que comandavam os movimentos e a9es de seu corpo8 &ecessidades b+sicas comuns a todos os animais= comer e subsistir. Tinha um va#o entendimento de que quando a escurido che#ava podia viver melhor. Assim, durante o dia permanecia inerte, recostado aos caules das #randes +rvores ou deitado > sombra de al#uma rocha coberta de limo nas profunde3as da floresta @mida. *omo que para cumprir seu destino, a#ora apenas esperava e esperava pelo cair da noite. &' (asti)) uma raa de c%o bastante robusta e de "rande )erocidade muito utili$ada para prote%o em resid*ncias e )a$endas. +,. do -.. 50