Reseas

Evgeny Morozov, The Net Delusion: The Dark Side of

Internet Freedom, Nueva York, Public Affairs,
2011
Jaron anier, !on"ra el rebao #igi"al, $arcelona,
%eba"e, 2011
La literatura especializada en las TIC se caracteriza por un optimismo prcticamente ausente en
cualquier otro mbito de los estudios sociales salvo, tal vez, la psicologa positiva. El horizonte
dominante de las ciencias humanas se ha ido configurando en buena medida mediante sucesivas
oposiciones tericas marcadas por la hermen!utica de la sospecha. " lo cierto es que, despu!s
de un par de siglos, es un paisa#e de epistemologa negativa de lo ms frondoso. El corolario es
que casi cualquier prctica social imaginable, hasta las aparentemente ms inofensivas, cuenta
con un amplio abanico de estudios agresivamente crticos dirigidos a mostrar su negatividad.
$iempre ha% suficiente teora cultural, economa neoclsica o crtica mar&ista como para denun'
ciar el microsometimiento, la crisis de significado, la ineficacia econmica o la in#usticia de
prcticamente lo que sea.
El caso de las TIC es e&cepcional. En los (ltimos veinte a)os ha aparecido una gigantesca
masa de ensa%os de toda ndole, desde estudios mu% t!cnicos hasta manifiestos polticos pa'
sando por te&tos de divulgacin, que presentan las herramientas de comunicacin
contemporneas como un vivero privilegiado del progreso econmico, la innovacin social, la
transformacin personal % la democratizacin polticas. *(n ms, seg(n el consenso dominante,
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las TIC no slo generan dinmicas sociales sistemticamente asertivas, sino que adems act(an
como un agente depurador. $u mediacin es capaz de revertir el deterioro de aquellos sectores
analgicos pree&istentes con los que entran en relacin. La economa del conocimiento es la va
privilegiada de progreso econmico en las fases terminales de descenso de la tasa de ganancia
que padecemos+ el activismo digital es una alternativa al agotamiento de los elementos bsicos
tanto de la e&periencia poltica hegemnica como del antagonismo clsico,En suma, para la
ideologa contempornea, Internet es un #uego de suma positiva universal que ha transformado
hasta el punto de su virtual superacin los dilemas prcticos heredados de la modernidad.
Carecemos de un corpus crtico amplio % sistemtico sobre las TIC. Es llamativo, aunque
slo sea porque el pistoletazo de salida de la crisis financiera actual fue el pinchazo de la bur'
bu#a de las empresas puntocom, que arrastr a varias economas nacionales del sudeste asitico
% a unos cuantos millones de personas. -el mismo modo, % a despecho de uno de los dogmas in'
conmovibles de la ideologa econmica, carecemos de pruebas empricas fiables de la relacin
directa entre un uso intensivo de las TIC % la me#ora de la productividad. La constante % brutal
sobreinversin tecnolgica actual .que tiene fascinantes similitudes con la crisis del ferrocarril
del siglo /I/. es un asunto que apenas preocupa a un pu)ado de investigadores.
0n anlisis menos dcil de la concepcin heredada de las TIC seguramente apuntara a una
realidad inquietante1 la llamada economa del conocimiento es un subproducto de la deriva fi '
nanciera de la economa mundial. 2o es una conclusin apetecible ni siquiera para los ms
refractarios a las dinmicas globales del turbocapitalismo contemporneo. 3uchos crticos de la
mundializacin capitalista perciben que en las TIC est en #uego el germen de una alternativa al
calle#n sin salida 4e%nesiano de los a)os setenta, es decir, una tercera va al dilema entre la bu'
rocracia estatal % la privatizacin. Los pro%ectos crticos con la industria tecnolgica a menudo
desarrollan estrategias cooperativas novedosas, una especie de realizacin emancipada del ge'
neral intellect
5
. *bundan las iniciativas con una fuerte dimensin altruista que requieren un ba#o
nivel de centralizacin % fomentan procesos de coordinacin emergente. 3uchas, adems, no
tienen ob#etivos comerciales ni cuentan con la participacin de instituciones formales.
6or si eso fuera poco, se ha generalizado el sobrentendido de que el debate en torno a las
TIC se desarrolla en un terreno ecum!nico particularmente adecuado para que la izquierda pol'
1
7er1 http188999.generation'online.org8p8fpvirno5:.htm
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tica supere sus propias limitaciones organizativas. El activismo digital parece poner de acuerdo
a personas procedentes de mu% distintas tradiciones ideolgicas. 6ero, al mismo tiempo, los
puntos de consenso .desmercantilizacin, altruismo, reciprocidad. tienen un fuerte parecido de
familia con el programa izquierdista clsico. *l menos desde el 3anifiesto, el anticapitalismo
ha aspirado a la universalidad. El programa socialista era el de la clase traba#adora, pero slo en
cuanto portavoz de aspiraciones humanas bsicas. Con los movimientos cooperativos de In'
ternet, la izquierda parece reencontrarse con una versin cool % tecnolgicamente avanzada de
su propia tradicin universalista. 6or primera vez en mucho tiempo, los activistas comparten ar'
gumentos % pro%ectos con una gran cantidad de personas a#enas a su tradicin organizativa e
incluso con opiniones antagnicas. La razn de fondo es que predomina una comprensin de In'
ternet como la realizacin ms acabada del ideal de la accin comunicativa habermasiano1
individuos libres interactuando sin lastres analgicos, de modo que su racionalidad com(n
pueda emerger sin cortapisas.
2o obstante, %a comienzan a escucharse tmidamente algunas voces discordantes en este
Ed!n de la libertad, la igualdad, la propiedad % ;oogle. Es el caso de <Contra el reba)o digital=,
un te&to que ha tenido un amplio impacto en todo el mundo, % <The 2et -elusion=, un ensa%o
menos urgente % conocido pero mucho ms ponderado. *unque son dos traba#os diferentes % en
muchos sentidos antagnicos, ambos avanzan en la direccin de una crtica del ciberfetichismo
contemporneo.
Contra el reba)o digital es un alegato contra la ideologa californiana de $ilicon 7alle%. $u
autor, >aron Lanier, es una de las personalidades ms conocidas en el campo de la informtica,
especialmente por sus traba#os pioneros en el mbito de la realidad virtual. 2o es un acad!mico,
pertenece a la generacin de programadores que consolidaron el modelo ho% dominante de In'
ternet, en el que la diferencia entre mainsream % underground cada vez se difumina ms. *
pesar de la impresionante despliegue de conocimientos t!cnicos que hace Lanier, lo cierto es
que Contra el reba)o digital defiende, en esencia, una especie de neohumanismo tecnolgico
ms bien impresionista. $us crticas, en cambio, estn mucho me#or articuladas.
$eg(n la ideologa californiana, Internet es un espacio donde concurren fragmentos de inte'
ligencia que se agrupan hasta componer una especie de mente colmena. El e#emplo citado
unnimemente es ?i4ipedia. 6ara los internet'centralistas ?i4ipedia es una metfora del fun'
cionamiento general de la red, donde cada uno de nosotros contribu%e al conocimiento agregado
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con los fragmentos de saber e&perto que posee. La morale#a es que la inteligencia es colectiva %
granular. Con las herramientas adecuadas, los microsaberes se acumulan dando lugar a niveles
emergentes de conocimiento. La magia de las redes telemticas es que permiten que esos frag'
mentos cognitivos se acumulen ordenadamente sin una coordinacin centralizada. -e hecho, se
suele decir que lo hacen ms eficazmente que si un nodo central los controlara.
Con independencia de sus debilidades epistemolgicas, es notorio que el modelo de la
mente colmena carece de criterios de crtica, evaluacin % correccin que no sean estrictamente
endgenos. La inteligencia colectiva es una especie de espritu hegeliano que slo puede superar
el autoenga)o refle&ivamente. $u capacidad para hacerlo es discutible. En palabras de Lanier1
<En la era predigital nadie tena la capacidad mental para enga)arse a s mismo de la ma'
nera en que podemos hacerlo ahora rutinariamente. *ntes, las limitaciones de la memoria %
del clculo humano ponan un coto a las comple#idades del autoenga)o. En las financias, la
aparicin de fondos de riesgo asistidos por ordenador % operaciones similares han convertido
el capitalismo en un buscador. 0no opera con el buscador en la nube informtica, % !l se
ocupa de buscar dinero=.
6ara Lanier el auge de la conectividad, la red social, el cloud computing % la cultura compar'
tida ha dado lugar a una e&altacin de las dinmicas de masas profundamente negativa. En un
conte&to digital completamente desinstitucionalizado, los simulacros de sociabilidad.los
<amigos= de @aceboo4. % de cooperacin . los <li4es= que regulan las portadas de los medios
digitales. emergen como por arte de magia a partir de la concurrencia individual % voluntaria en
el espacio telemtico. Lanier incide en la forma en la que el modelo hegemnico de las TIC est
transformando de un modo reductivo nuestra perspectiva de la personalidad humana1 <La atribu'
cin de inteligencia a las mquinas, a las multitudes de fragmentos o a otras deidades
tecnolgicas ms que iluminar el tema lo oscurecen. Cuando a las personas se les dice que un
ordenador es inteligente, tienden a cambiarse a s mismas para que parezca que el ordenador
funciona me#or, en lugar de e&igir que el ordenador cambie para resultar ms (til=.
Es una intuicin brillante. Las herramientas A.: no han resuelto el problema de la fragiliza'
cin del vnculo social en la modernidad, ms bien lo han hecho ms opaco mediante la difusin
de prtesis sociales informticas. -el mismo modo, los psicofrmacos no acabaron con la e&pe'
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riencia de la alienacin industrial, ms bien la hicieron ms tolerable % menos conflictiva. Las
TIC han generado una realidad social disminuida, no aumentada. 6or primera vez la cultura de
masas es algo ms que una metfora. Internet no ha me#orado nuestra sociabilidad en un entorno
postcomunitario, sencillamente ha reba#ado nuestras e&pectativas respecto al vnculo social.
Tampoco ha aumentado nuestra inteligencia colectiva, sencillamente nos induce a reba#ar el
listn de lo que consideramos un comentario inteligente B5C: caracteres es, realmente, un um'
bral modestoD.
$e trata de una dinmica social entrpica que se e&pande ms all de la cotidianidad consu'
mista % afecta a los pro%ectos cientficos avanzados. $eg(n Lanier, en la ma%or parte de las
startups relacionadas con las TIC <uno se encuentra con salas llenas de ingenieros doctorados en
el 3IT que no se dedican a buscar curas contra el cncer o fuentes de agua potable segura para
el mundo subdesarrollado, sino a desarrollar pro%ectos para enviar imgenes digitales de ositos
de peluche % dragones entre miembros adultos de redes sociales. *l final del camino de la b(s'
queda de la sofisticacin tecnolgica parece haber una casa de #uegos donde la humanidad
retrocede hasta el #ardn de infancia=.
EEs este un proceso que afecta e&clusivamente a la actividad cognitivas % a la licuefaccin
de nuestra vida socialF EGan quedado inclumes las prcticas polticas convencionalesF La res'
puesta de Evgen% 3orozov es un rotundo no. The 2et -elusin propone un anlisis riguroso %
e&haustivo del modo en que las TIC se han incorporado al mbito poltico %, en especial, a las
iniciativas de lucha contra el totalitarismo. $eg(n el dogma dominante, las estrategias de demo'
cratizacin han encontrado un aliado privilegiado en las herramientas digitales de
comunicacin. <The revolution 9ill be T9itteredH=, en palabras del periodista *ndre9 $ullivan
en A::I.
$eg(n 3orozov, se trata de una e&tensin de un modelo de intervencin poltica heredado de
la ;uerra @ra % que se basa en la idea de que las dosis masivas de informacin % comunicacin
son letales para los regmenes represivos. $in ir ms le#os, un editorial de A:5: de The ;uardian
e&hortaba a <bombardear Irn con banda ancha=. $eguramente, tambi!n se trata de un mito en el
caso de la ;uerra @ra. El papel que desempe) la sociedad civil, por no hablar de Jadio @ree
Europe, en la cada de los regmenes sovi!ticos ha sido sistemticamente sobrevalorado. $in em'
bargo, ese mito se ha convertido en un dogma cu%a principal consecuencia es que el (nico
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mbito donde Kccidente sigue ideolgicamente comprometido con la defensa de la democracia
es el ciberespacio.
La cuestin crucial es que no ha% buenas razones para pensar que Internet favorece a los
oprimidos % no a los opresores, ms all de una creencia irracional en el poder emancipador de
la comunicacin online1 <Los polticos occidentales est perdidos en las brumas del ciberuto'
pismo, una creencia casi religiosa en la capacidad de Internet para hacer cosas sobrenaturales,
desde erradicar el analfabetismo en Lfrica a organizar la informacin mundial=. En realidad, las
mismas herramientas informticas que permiten a los activistas organizarse % difundir sus men'
sa#es facilitan a los gobiernos localizarlos, monitorizarlos e infiltrarse en sus organizaciones. La
censura A.: ha alcanzado altas cotas de sofisticacin, ho% es posible vigilar con herramientas au'
tomatizadas una enorme cantidad de te&tos % comunicaciones o bien recurrir a sistemas de
vigilancia de la disidencia basada en el cro9dsourcing
A
. Las redes sociales permiten a los go'
biernos % a sus aclitos intervenir % sabotear mediante estrategias coordinadas de trolling
M
toda
clase de foros % comunidades1 la democratizacin del acceso se ha convertido tambi!n en la de'
mocratizacin de la censura.
6ero, ms importante todava, Internet desincentiva el compromiso poltico. Tanto la abun'
dancia de opciones de entretenimiento, como el tipo de relacin social lbil que puede ofrecer
una comunidad online es incompatible con la implicacin poltica densa que e&ige la oposicin
a un r!gimen autoritario % represivo. $e trata, tal vez, del principal punto de contacto entre los
planteamientos, mu% heterog!neos, de Lanier % 3orozov. La aparente ultrapolitizacin del cibe'
respacio p(blico se basa en un malentendido. El auge del activismo en Internet .la infinidad de
campa)as, grupos de @aceboo4, solicitudes de adhesin o, sencillamente, informacin. tiene el
efecto parad#ico de degradar la relacin poltica, en la medida en que e&ige un nivel de compro'
miso personal e&tremadamente tenue.
3orozov cita la tesis clsica de Nier4egaard en contra de los medios de comunicacin como
espacio privilegiado de la esfera p(blica moderna. $eg(n Nier4egaard, la prensa fomenta que la
gente mantenga opiniones contundentes sobre casi todo, pero no que act(e en consecuencia.
3s bien al contrario, la saturacin de informacin lleva a posponer las decisiones cruciales, la
2
http188es.9i4ipedia.org89i4i8Cro9dsourcing
3
http188es.9i4ipedia.org89i4i8TrollOPAQInternetPAI
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abundancia de opciones limita el compromiso. Nier4egaard crea que slo asumiendo riesgos
aut!nticos se aprende a discriminar entre las distintas opciones % se adquiere el tipo de sabidura
prctica que requiere la accin poltica. 6ero la actividad poltica digital contempornea slo
marginalmente tiene que ver con esta clase de implicacin profunda, ms bien guarda un paren'
tesco cercano con el resto de dinmicas narcisistas que regulan la red. En palabras de 3orozov1
<* causa de su granularidad, el activismo digital proporciona demasiadas salidas fciles. 3ucha
gente est buscando el sacrificio menos doloroso, decidiendo donar un penique donde en otro
caso donara un dlar. El #urado de las ciencias sociales a(n est deliberando acerca del modo en
que las campa)as online canibalizan a sus hermanos analgicos, pero parece razonable suponer
que los efectos no siempre son positivos. $i los psiclogos tienen razn % la ma%or parte de las
gente apo%a las causas polticas sencillamente porque eso les hace sentirse bien, entonces es una
mala noticia que participar en grupos de @aceboo4 me haga tan feliz como escribir cartas a mis
representantes electos u organizar manifestaciones sin provocar ninguno de los efectos que
pueden beneficiar a la sociedad en su con#unto=.
C!sar Jendueles
B0C3D
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