Breve Histria do Seminrio Evanglico Betnia

Cinco famlias americanas, lideradas por Ted A. Hegre, depois de perodos de orao e
estudo da Bblia, resolveram vender suas casas e propriedades para viver num lugar
em comum, a fim de adquirir recursos para o envio de 100 missionrios pelo mundo.
Em 1 de Outubro de 1945, as famlias passaram a morar numa casa de 30 quartos, a
que chamaram Bethany House. Aps o acrscimo de mais adeptos viso missionria,
compraram uma propriedade e mudou-se para l em 1948, passando a ser
denominada Bethany Fellowship Missionary Training Center, que passou a enviar
missionrios em parceria com juntas de misses.

A ideia de treinar e enviar missionrios ao mundo foi alterada em relao ao Brasil,
para treinar os obreiros locais a ministrar ao seu prprio povo. Os primeiros a chegar
no Brasil, o fizeram em 1961, na cidade de Altnia, e em 1963, com a visita de Ted A.
Hegre e sua esposa ao Brasil, decidem fundar a Bethany of Brazil, o que aconteceu em
17 de fevereiro de 1964. Para cumprir esses propsitos foram fundados dois
seminrios, o Seminrio Teolgico de Altnia, em 1967, e o Seminrio Evanglico
Betnia, em 1969, na cidade de Coronel Fabriciano, em Minas Gerais.

O Seminrio Evanglico Betnia (SEB) em Coronel Fabriciano foi iniciado pelo casal
Larry e Elizabeth Darby, sendo mantido financeiramente pelos americanos, que
enviavam mais casais para compor o quadro de professores. Era, portanto uma
iniciativa de americanos, que desejavam treinar brasileiros para evangelizar o seu
prprio povo. A dinmica de vida em comunidade foi herdada dos primeiros
betanenses, e alm do tempo de estudo da Bblia, todos reservavam esforos para
produzir algo que gerasse recursos, assim, os americanos ensinavam na sala de aula,
mas tambm trabalhavam na manuteno da estrutura do Seminrio e nas iniciativas
de gerao de renda. Como exemplo do que foi realizado como iniciativa no Seminrio
trabalhou-se com criao de galinhas e gado leiteiro, trabalhos em marcenaria,
fabricao de janelas e portas de ao, venda de legumes da horta do SEB, venda de
alimentos numa lanchonete, venda de produtos de limpeza e principalmente,
fabricao de laje. O trabalho aliado ao estudo desenvolveu nos alunos uma
expectativa do campo diferenciada daqueles que estudavam em instituies voltadas
mais ao academicismo. Acostumar-se a pegar no pesado enquanto rotina no
seminrio se revertia em coragem e determinao quando os alunos partiam para o
campo missionrio.

Outra herana dos primeiros betanenses foi a nfase na santificao, e uma vida
moral perfeita diante de Deus. Ted A. Hegre, o mentor espiritual do primeiro grupo,
reuniu pessoas ao redor da ideia de vitria sobre o pecado. Mesmo no tendo
formao teolgica passou a estudar a Bblia, lendo tambm livros de Teologia Bblica
e Sistemtica, e encontrar respaldo para sua aspirao de Vida Vitoriosa, baseada
principalmente no argumento de que o homem no possui uma natureza pecaminosa,
mas tornou-se pecaminoso, podendo assim viver uma vida livre do pecado, quando
passa a crucificar sua carne diariamente.

Essa nfase numa vida santificada, vivida e exemplificada pela liderana, fez com que o
SEB adotasse como prioridade na formao dos seus alunos a excelncia de carter.
Assim a Bblia passava a ser estudada no s como um conglomerado de informaes
histricas, ou um conjunto de doutrinas teolgicas, mas tambm como um modelo de
vida a ser adotado e desenvolvido pelos estudantes. Assim, diariamente tinha de ser
respeitado entre todos, alunos e professores, um momento silencioso no incio do dia
de uma hora, onde a Bblia seria o nico material e a leitura seria de uma perspectiva
devocional.

O SEB destacou-se, tambm, pela iniciativa de seus seminaristas que, aos finais de
semana, realizavam evangelismo na cidade sede do Seminrio e tambm na regio.
Esta atividade era realizada em parceria com igrejas e pastores ou em parceria com a
igreja fundada pelo prprio seminrio, a Igreja Betnia. Os alunos associavam sua
disposio para o trabalho, aprendida atravs de exemplos durante a semana, e a vida
em busca de santificao, apoiada pela leitura devocional da Bblia e aplicavam no
empenho ao anncio do evangelho para os lugares onde eram enviados, tornando-se
exemplos de dedicao, esforo e seriedade, o que estimulava os membros das igrejas
a buscar o mesmo caminho de entrega de suas vidas obra missionria, tornando-se
muitas vezes os novos alunos do SEB.

No ano 2000, o Seminrio Evanglico Betnia mudou-se para Petrolina, onde
permanece em atividade at hoje. Nessa nova etapa do SEB a nfase passa a ser a
evangelizao do serto, permanecendo com as mesmas nfases desenvolvidas
durante a histria da Misso Betnia no Brasil. Da grande necessidade de
evangelizao na regio surgiu a formao de um grupo de evangelismo atravs da
arte, o SEMEART, que periodicamente rene todos os alunos em viagens para as mais
diversas cidades da regio, e em parceria com igrejas, desenvolve atividades
evangelsticas utilizando a msica regional, o teatro, a dana, atividades com crianas,
e cultos ao ar livre. O SEMEART, alm do serto pernambucano, onde est inserido j
esteve no Par, Cear, Maranho e Bahia.

No Perodo de 1970 a 2013, 1.102 pessoas passaram pelo SEB, e 603 se formaram,
espalhando por todo o Brasil e mais 14 pases.