Hubo un tiempo en que la filosofa del Evangelio gobernaba los Estados.

Entonces
aquella energa propia de la sabidura cristiana, aquella su divina virtud haba
compenetrado las leyes, las instituciones, las costumbres de los pueblos, impregnando todas
las clases y relaciones de la sociedad; la religin fundada por Jesucristo, colocada
firmemente sobre el grado de honor y de altura que le corresponde, floreca en todas partes
secundada por el agrado y adhesin de los prncipes y por la tutelar y legtima deferencia de
los magistrados; y el sacerdocio y el imperio, concordes entre s, departan con toda
felicidad en amigable consorcio de voluntades e intereses. rgani!ada de este modo la
sociedad civil, produ"o bienes superiores a toda esperan!a. #odava subsiste la memoria de
ellos y quedar$ consignada en un sinn%mero de monumentos histricos, ilustres e
indelebles, que ninguna corruptora habilidad de los adversarios podr$ nunca desvirtuar ni
oscurecer&.
'en ())), )mmortale *ei, +,,-, .,.
Presentacin del Autor
En el a/o +00+ dict1 un curso sobre la 2ristiandad a solicitud de la 2orporacin de
3bogados 2atlicos. 4e pareci un ofrecimiento interesante ya que si bien pululan las
monografas sobre la Edad 4edia, apenas s se ha intentado la e5posicin de una visin
panor$mica que incluya la diversidad de los aspectos que caracteri!an a dicho perodo. 4e
puse, pues, a bucear en la abundantsima literatura medievalista. 6 de dicha lectura brot el
curso, dictado en ocho conferencias, cada una de ellas desdoblada en dos.
4$s all$ de mis e5pectativas, el curso fue seguido por un p%blico numeroso, selecto,
evidentemente interesado en los distintos temas que lo "alonaban. *urante el transcurso, y
especialmente al t1rmino del mismo, varios de los asistentes me preguntaron si no pensaba
publicar las ponencias. 4i respuesta, reiterada una y otra ve!, fue negativa, ya que pensaba
no haber dicho nada original, ni tratarse de un traba"o de investigacin cientfica. En las
conferencias eslabonaba una cita con otra, no declarando siempre su origen, como es
normal en el estilo hablado. El %nico m1rito, si lo hubo, lo constitua la sntesis de todo lo
ledo, y el abanico de temas que posibilitaba la comprensin de lo que fue la
7eltanschauung medieval.
8ero hubo un hecho, qui!$s providencial, que me hi!o revisar la decisin. 2on ocasin
de un retiro que estaba predicando en el 4onasterio de 9an :ernardo a las 2armelitas de
9alta, fui invitado a cenar con un grupo de conocidos y amigos en la quebrada de 9an
'oren!o. 3ll conversamos sobre temas muy diversos, e5play$ndonos en la situacin actual
y en lo que pareca esconderse tras las invocaciones al ;uevo rden 4undial. 3 ra! de
esto <ltimo, una "oven all presente di"o, en un momento dado, poco m$s o menos lo
siguiente= #odos los que est$n preocupados por el futuro de la historia e5presan sus
reservas frente a lo que al parecer se pretende introducir con el ;uevo rden 4undial. 8or
otra parte, se sigue denigrando, tanto en las conversaciones como sobre todo en los
manuales de historia, lo que fue y lo que signific la Edad 4edia. >;o sera interesante que
alguien escribiese un libro sobre dicha 1poca, mostrando que es posible que el Evangelio
logre de hecho impregnar una sociedad? 8orque si no, pareciera que la idea de una sociedad
cristiana es una pura utopa&.
Entonces, en ese preciso momento, decid en mi interior escribir este libro. 8orque
pens1 que, dado que dicha "oven nada saba acerca del curso que yo haba dictado en
:uenos 3ires, ni del pedido que los asistentes al mismo me haban dirigido, por ella me
hablaba *ios. 3l menos, as cre entenderlo. Esta es la ra!n por la cual @d., estimado
lector, tiene este volumen en sus manos.
9, eso es lo que pretend al abocarme a su redaccin= mostrar cmo es posible la
refraccin temporal del Evangelio, como fue de hecho posible la reali!acin de una
sociedad cristiana, a pesar de todos los defectos que la mancillaron. @na sociedad donde la
cultura, el orden poltico, la organi!acin social, el traba"o, la economa, la milicia, el arte,
fueron alcan!ados por el influ"o de 3quel que di"o= 9e me ha dado todo poder en el cielo y
en la tierra&. Hoy estamos le"os de ese mundo, pero su recuerdo no slo suscitar$ nuestra
nostalgia sino tambi1n el deseo de ir tendiendo a una nueva 2ristiandad, esencialmente
id1ntica a aqu1lla, si bien diversa en sus e5presiones e5teriores, dados los cambios
evidentes que la historia ha ido produciendo a lo largo de los siglos. >;o ser$ eso lo que el
8apa nos quiere decir al insistir una y otra ve! en la necesidad de lan!arnos a una nueva
evangeli!acin&? > cuando e5hort al mundo de nuestro tiempo a abrir de par en par las
puertas al Aedentor&?
9i en algo este libro puede contribuir a ello, el intento quedar$ plenamente logrado.
Prlogo
8. 2arlos :iestro
Es sabido que *ios salva al mundo suscitando hombres e inspirando obras que
contradicen al mundo con la defensa de aquellas causas que cada 1poca particular tiene por
perdidas= el 8. 3lfredo 9$en! hace en este libro el elogio de la 2ristiandad.
2omo va contra la corriente, este fruto de una profunda inteligencia y enorme
capacidad de traba"o parecer$ a muchos una nueva muestra de la mentalidad oscurantista,
que halla m$s gusto en desenterrar fsiles que en ocuparse de las cuestiones actuales o
imaginar el porvenir. 6 sin embargo, es necesario considerar el tema de la 2ristiandad
porque quienes hoy tienen en sus manos Bhasta donde ello es posible para los simples
mortalesC determinar el rumbo de las naciones, procuran instaurar un ;uevo rden
4undial que parodia al 2ristocentrismo 4edieval. ;o sabemos si tal empresa tendr$ 15ito
esta ve! Dla Escritura ense/a que alg%n da, *ios sabe cu$ndo, la Humanidad formar$ un
solo reba/o ba"o el 4al 8astor, el 3nticristoD pero tenemos certe!a del significado de la
mala imitacin que el ;uevo rden 4undial hace del orden temporal vigente en los siglos
cristianos= la parodia, en este caso, significa un reconocimiento inconsciente que lo ficticio
rinde a algo aut1ntico. 'a meta por la cual bregaron 8apas, bispos y Aeyes tiene tanta
actualidad hoy como siglos atr$s.
2risto hace nuevas todas las cosas; su virtud regeneradora puede as trasponer a un
plano superior una nocin ya conocida por los paganos= la )dea )mperial. Esta e5presaba la
intencin de reunir a todos los hombres por medio de la religin, la cultura y los la!os de
sangre. 'a familia humana refle"ara as la unidad del cosmos, que por sus armonas se
mostr a la refle5in de los filsofos como una gran ciudad. 'os esfuer!os m$s conocidos
para concretar esta aspiracin fueron reali!ados por 3le"andro 4agno y 3ugusto.
'a unificacin religiosa planteaba una grave dificultad porque la ciudad antigua tena
sus propios dioses. 8ara resolver este problema, los grandes adalides que se propusieron
obtener el cetro del mundo hicieron obligatorio el culto de la ciudad dominadora y del
Emperador. #al es el significado de J%piter 2apitolino y del endiosamiento del 21sar. 'a
8rovidencia quiso que 8edro confesara por primera ve! la *ivinidad del 9e/or en 2esarea
de Eilipo, donde se levantaba un templo en honor de la 3utoridad Aomana, para poner en
evidencia el abismo que media entre el verdadero *ios hecho hombre y los hombres que
fingen una condicin divina. 8ero debemos reconocer que los paganos haban buscado mal
algo bueno. 9e haban equivocado en permitir que un hombre intentara subir a los cielos y
asentar su trono sobre las estrellas; mas el recuerdo brumoso de los or$culos primitivos los
llev a acertar cuando cifraron la salvacin de la Humanidad en la obra de un 8astor de
pueblos que uniese en s, de modo misterioso, la naturale!a de *ios y del hombre. 'a )dea
)mperial fue, pues, un elemento m$s de la preparacin evang1lica& que puso a disposicin
de la naciente sociedad cristiana los me"ores logros de la civili!acin latina, en la cual haba
aparecido la )glesia.
#odos aquellos bienes estuvieron, sin embargo, a punto de perderse para siempre= la
filosofa haba desembocado en la desesperacin de alcan!ar la verdad; la cultura consista
en corromper y ser corrompido&; y el poder romano, erigido sobre la base firme de vie"as
virtudes campesinas y guerreras se desmoron por obra del desenfreno. El espect$culo
provoc la indignada denuncia de Horacio=
Eecundo en culpas, nuestro siglo mancha
El hogar, las estirpes y las bodas;
6 de esta fuente de maldad se ensancha,
Eluyendo al pueblo ya la 8atria toda&.
8ara probar el car$cter %nico del 9e/or, 9an 8ablo lan!a a los cuatro vientos una
afirmacin que tiene la fuer!a de un ma!a!o= FAesucitG&. #ambi1n la 2ristiandad sali de
un sepulcro= ella dio nueva vida a los huesos secos del fracaso pagano. *e tal modo, la
historia confirma la ense/an!a de la fe= al margen de 2risto, la vida humana corre hacia la
perdicin, porque es imposible para la sola creatura detener el avance ine5orable de la
culpa y la muerte que reinan desde la 2ada riginal. 9lo en el 9e/or las personas y las
sociedades pueden alcan!ar la salvacin.
*ebemos considerar el talante espiritual de aquel peque/o grupo de fieles enviados por
el 9e/or como ove"as entre lobos y cuyo credo se convirti en el fundamento mstico de un
nuevo orden temporal. 9u ense/an!a tiene plena vigencia. :ien sabemos que telogos de
renombre afirman que no podemos mantener la actitud ingenua de los primeros cristianos,
pero no hemos avan!ado tanto como para de"ar atr$s al sentido com%n, y se nos ocurre que
si somos cristianos del a/o .HHH, ello se debe a que durante veinte siglos ha habido una
cadena ininterrumpida de hombres y mu"eres que se han tomado la molestia de creer para
que tambi1n nosotros lleg$semos a aceptar lo que fue credo por todos, siempre, en todas
partes.
'os paganos encontraron sorprendente la negativa de la )glesia a aceptar cualquier
forma de sincretismo= nadie poda llamarse con verdad discpulo de 2risto y dar culto a los
dioses de Aoma. Ese atrevimiento slo poda nacer de un $nimo insolente, malvado. #$cito
pens que los cristianos eran la he! de la tierra. Estall la persecucin vaticinada por el
Evangelio, y al cabo de tres siglos se hi!o evidente que una fuer!a misteriosa haba
sostenido a quienes haban mostrado una voluntad absoluta de permanecer firmes en la fe,
aun a costa de la vida.
'a sangre de los inocentes e5pi los crmenes ancestrales, y una ve! que la tierra fue
purificada de sus culpas, se hi!o apta para recibir la simiente de la 8alabra de *ios. Ella fue
sembrada por los grandes bispos, quienes se levantaron como atalayas del pueblo que
*ios les haba confiado. Escrutaron la Ierdad Aevelada, combatieron incansablemente las
here"as, consideraron los grandes problemas de su tiempo y se esfor!aron por hallar
soluciones. 9e entiende que esto equivala a predicar la llamada verdad peligrosa&, porque
la lu! del Evangelio provoca la irritacin del mundo. 9an 3mbrosio e5comulg al
Emperador. responsable de la masacre de #esalnica. 9an Juan 2risstomo denunci a la
Emperatri! como una nueva Herodas. 9oport intentos de asesinato, recibi malos tratos y
muri semim$rtir rumbo al destierro. 8ero la 8alabra de *ios no qued encadenada y
descubri a quienes haban aceptado recibirla la posibilidad de un nuevo orden cuyo e"e es
2risto.
Junto al 4$rtir y al bispo, la tercera figura fundacional de una vida terrena informada
por el Evangelio fue el 4on"e. 'a fe ense/a que el hombre ha sido creado para ver a *ios y
vivir en El. 4uy pocos piensan seriamente en estas cosas. Juienes huyeron a los valles
solitarios y rincones apartados no cometieron tal error= de"aron todo para encontrar el #odo,
la Iida, por la que todo vive y cuya delicia es ensimismarse en nuestras almas para
hacemos participes de su 9ecreto. En Erancia los arquelogos descubren restos de
fundaciones mon$sticas cada .- Kilmetros. Erancia estaba como atrapada en una red de
oraciones&. Entre el siglo I y el (I)) fueron fundados en Europa LH.HHH monasterios.
3quella oracin traspas el cielo y permiti que la creatura sintoni!ara con el 2reador.
6 slo entonces el esfuer!o por restaurar el orden perdido de" de ser est1ril. El 9e/or
construy la casa y guard la ciudad. 3lrededor de las 3badas se formaron caseros, que
con el paso del tiempo se convirtieron en ciudades. 'a regla benedictina inspir leyes e
instituciones de aquellos pueblos, que aprendieron a vivir en pa!. 8oco a poco apareci la
forma cristiana de todas las cosas&. 6 si el advenimiento del Evangelio permiti descubrir
que el alma es naturalmente cristiana, de igual modo, la impregnacin de la poltica, la
milicia, la especulacin filosfica y teolgica, el traba"o y el arte por la fe mostr que
tambi1n el orden temporal es naturalmente cristiano. :ien sabemos que hubo numerosas
falencias y miserias, pero ellas se debieron ala fr$gil condicin humana y no son imputables
al principio rector de esa estructura. Hasta donde la sociedad fue fiel al bautismo com%n,
produ"o bienes superiores a toda esperan!a&, como de" dicho 'en ())).
'a Escritura ense/a que el hombre en la opulencia no comprende&. 2ede con facilidad
a la seduccin del mundo; su mirada se enturbia por el af$n de posesin y dominio. 3spira a
comen!ar desde s mismo. Esta mala conversin se hace patente si atendemos a aquellas
mismas causas que hicieron posible el surgimiento de la 2ristiandad.
En lugar de aquella voluntad absoluta de perder todo con tal de salvar el movimiento
esencial de la vida humana hacia *ios, prevaleci una actitud de instalacin en el mundo.
9urgi el burgu1s, enemigo irreductible del modo de vida cristiano. 2on frecuencia cada
ve! mayor, las sedes episcopales fueron entregadas a hombres duchos en la intriga y h$biles
para los negocios. 'a misma decadencia afect a la vida mon$stica. @n estudio sobre .MN
monasterios ingleses cuya ereccin tuvo lugar entre el siglo ( y el ()I revela que +L
fueron fundados en el siglo (. MM en el (), +LM en el ()), L. en el ())), y slo L Bmenos del
. OC en el siglo ()I. Enrique I))) fue la espada del 2ielo= el Aey sifiltico y su pandilla
pudieron disolver la casi totalidad de los monasterios y apoderarse de aquellas tierras
porque la angurria de rique!as haba ocupado el vaco creado por el desinter1s hacia *ios.
Este olvido de lo @nico ;ecesario se refle" en el m$s alto saber humano, la filosofa.
Puillermo de cKham sent principios que cortan el camino por el que la mente va a *ios.
9eg%n el lamentable franciscano, nuestros conceptos son signos arbitrarios incapaces de
permitirnos conocer las cosas en su verdad=
9tat rosa pristina nomine
;omina nuda tenemus&.
;o en vano esta filosofa ha sido llamada nominalismo= al igual que en el 8araso, se
trata de dar el nombre a las cosas. 8ero esta ve! el hombre no se reconoce cooperador de
*ios ni intenta descubrir la verdad que el 9e/or ha puesto en su obra, sino que e5cluye al
2reador e interpreta la creacin desde s y para s. 'a realidad debe estar en consonancia
con los esquemas elaborados para e5plicarla. 'os versos que cierran la obra m$s famosa de
@mberto Eco= la rosa primigenia est$ en el nombre, tenemos los nombres desnudos&
e5presan la coartada de quien ha cifrado la beatitud en el 8oder= si nuestros conceptos son
arbitrarios, entonces el hombre es el $rbitro del mundo. Ello e5plica una caracterstica
asombrosa de los nuevos tiempos= la primaca de la accin sobre la contemplacin; el
destierro del que ve y la potestad de ordenar confiada al que hace, es decir, el predominio
del mediocre o del necio, quienes slo pueden dar pala!os de ciego e ine5orablemente van a
parar Dy conducen a los dem$sD al hoyo.
*esde el siglo ()I hasta el presente la ideologa nominalista ha tenido un influ"o cada
ve! mayor sobre la religin, la poltica y las ciencias. 6 ahora la Historia ha terminado, nos
dice Erancis EuKuyama, al comunicarnos graciosamente la interpretacin de 'a 2iudad de
*ios& hecha por el *epartamento de Estado. 'a evolucin ideolgica de la Humanidad
reposa en el punto omega= la democracia liberal ya no halla serios adversarios en nuestro
planeta e ingresamos as en el estado universal homog1neo&.
8uede ser que desde el punto de vista de la dial1ctica hegeliana hayamos llegado a la
pacificacin total, pero si en lugar de sumergirnos en Hegel miramos alrededor nuestro,
resultar$ innegable que aquella atmsfera particular de *inamarca que tan desagradable
impresin produ"o en el "oven Hamlet es agua de rosas en comparacin con el aroma que
traen las tibias brisas de esta primavera de la Historia. 8orque cuando han sido superados
todos los conflictos internos del sistema, se agudi!a al m$5imo la oposicin entre el sistema
y la naturale!a humana.
El hombre de nuestro tiempo vive idioti!ado por la mentira y es vctima del robo
sistem$tico cometido por los traficantes de naciones, pero la nota que con m$s claridad
muestra al estado universal homog1neo& como un arrabal del )nfierno es el ataque proli"o
contra la vida, denunciado entre otros por el 2ardenal Aat!inger= la guerra de los
poderosos contra los d1biles&, que responde por completo a la lgica del pecado.
6 tambi1n resulta lgico que el ;uevo rden 4undial proponga una religin de
muerte, ofrecida como una mstica humanitaria cuya finalidad es e5pandir las fronteras de
la conciencia para obtener la autorreali!acin. El hombre de 3cuario puede construir su
propia trascendencia& porque el *ios con el que busca establecer contacto es la energa
primordial del cosmos, el fondo del que proceden todas las cosas y que llega hasta nosotros
por evolucin ascendente. 8ara conquistar la cumbre del 2armelo, slo se requiere conocer
los secretos de la mente, sin necesidad de la Encarnacin, la gracia y el latn, como en otras
1pocas m$s atrasadas. 3hora bien, aunque sea eno"oso hacer el papel de aguafiestas, no
podemos de"ar de se/alar los aspectos menos humanitarios de esta mstica= el *ios de la era
de 3cuario no es personal, se halla tan presente en nuestra alma como en un gato o una
piedra, y el glorioso tr$nsito desde esta vida hacia la felicidad de ultratumba es la abolicin
del yo, su disolucin en el campo universal de energa ciega. 'a ;ueva Era& D;eQ 3geD
es la vie"a gnosis que tent a nuestros primeros padres en el Ed1n, y tambi1n en esta
oportunidad la b%squeda de una falsa divini!acin conduce a morir de muerte&.
El proceso de apostasa de las naciones cristianas iniciado hace siete siglos ha
favorecido la aparicin de falsos profetas. Juienes no quieren aceptar la verdad que los
salvara, ense/a el 3pstol, son entregados al poder enga/oso de la mentira. 6 la mentira
tiene por instrumento a aquellos que, al decir de Jeremas, curan a la ligera la llaga de mi
pueblo, e5clamando= RF8a!, pa!GS, cuando no hay pa!&.
*e cuantos propalan f$bulas impas y cuentos de vie"as, seg%n la e5presin de 9an
8ablo, pocos han influido tanto como 4aritain para falsificar la relacin entre 2risto y el
orden temporal= la 2ristiandad, dice, ya ha sido abolida histricamente; ahora debemos
renunciar a ella como ideal y sustituirla por una nueva concepcin profanocristiana y no
sacrocristiana de lo temporal. 'a idea discernida en el mundo sobrenatural a manera de
estrella de este humanismo nuevo... no ser$ ya la idea del )mperio 9agrado que *ios posee
sobre todas las cosas, ser$ m$s bien la idea de la 9anta 'ibertad de la criatura, unida a *ios
por la gracia&. 2on todo, nos parece difcil que pueda recibir la gracia quien se obstina en
recha!ar a 2risto despu1s de haberlo conocido suficientemente.
'a atribucin de un car$cter mesi$nico a la *emocracia @niversal niega al verdadero y
%nico 9alvador, e introduce solapadamente una nueva religin. El culto de un poder poltico
cualquiera implica la adoracin del Hombre, porque el Estado es una alta obra de nuestra
ra!n pr$ctica, y de este modo entroncamos con la supersticin encargada de "ustificar el
;uevo rden 4undial.
3fortunadamente la actitud del 8. 3lfredo 9$en! se encuentra en las antpodas de este
modo claudicante. El no ha sido fascinado por la rique!a, el confort, los progresos y las
ilusiones de una civili!acin que ignora voluntaria mente al Aey de Aeyes y 9e/or de los
9e/ores. El 3utor de este libro Dse transparenta en cada p$gina de la obraD no acepta
convertirse en vendedor de religin para la sociedad de consumo a cambio de las treinta
monedas de una vida burguesa, de cuyos hori!ontes est$ e5cluida la posibilidad del
conflicto y la persecucin. 8redica la verdad peligrosa& que contradice al mundo.
6 en la milicia a la que se ha entregado para que el 9e/or reine en las almas y tambi1n
en la sociedad, encontramos algo caracterstico de los siglos cristianos= el espritu de la
caballera. Este se cifra en la decisin de no ceder ante el poderoso, porque quien defiende
una causa aparentemente perdida se reconoce depositario y testigo de un valor espiritual
que no puede traicionar. 6 1sta es la salvacin del mundo, que mencion$bamos en el
comien!o de estas lneas= el Evangelio nos dice que las tinieblas resisten a la 'u!, pero el
9e/or naci y resucit de noche para dar a entender la victoria de su 'u! sobre las tinieblas.
8or ello, aun en la noche m$s cerrada, el cristiano mantiene viva la esperan!a de la
aurora&.
#al esperan!a es la que ha hecho posible este libro, cuya lectura hace arder el cora!n y
nos invita a ser como antorchas en el mundo para que nuestra vida se transforme en
testimonio de aquella 'u! por la que todo vive y cuya delicia es ensimismarse en nuestras
almas para hacernos partcipes de su 9ecreto.
Captulo I
Cristiandad y Edad Media
Hemos titulado esta primera conferencia 2ristiandad y Edad 4edia&. #rataremos de
e5plicar en ella el sentido de ambas palabras, los hitos principales que "alonan su historia y
las caractersticas de la 2ristiandad medieval.
). 'as e5presiones Edad 4edia& y 2ristiandad&
9iempre es conveniente, antes de entrar en materia, delimitar los t1rminos que se van a
emplear. 4$5ime que en este caso se trata de palabras muy vapuleadas por el uso y no
siempre bien entendidas.
+. 'a Edad 4edia&
:ien deca A1gine 8ernoud, una de las medievalistas m$s caracteri!adas de la
actualidad, que no hay casi da en el que no se tenga ocasin de escuchar frases tales como
ya no estamos en la Edad 4edia&, eso es volver a la Edad 4edia& o no tengas
mentalidad medieval&. 6 ello en cualquier circunstancia, ya se quiera sostener las banderas
de la liberacin femenina, como defender ideas ecolgicas, o luchar contra el analfabetismo
B>Ju1 es la Edad 4edia?; ttulo original= 8our en finir avec le moyen Tge, 4agisterio
Espa/ol, 4adrid +0U0, LLC.
*igamos de entrada que la misma denominacin de Edad 4edia& no tiene
propiamente sentido alguno. #omada en su acepcin etimolgica, supone una divisin
tripartita del tiempo. #ratarase de una edad intermedia& entre otras dos edades, una
pasada, la 3ntigVedad cl$sica. 6 otra futura, la 4odernidad. 9i con eso se quiere decir que,
cronolgicamente, es como un puente entre una edad que la precede y otra que la sigue, no
se afirma con ello absolutamente nada. >Ju1 1poca no es un paso entre la que la antecede y
la que la contin%a? En ese sentido toda edad De5ceptuadas la que abre la historia y la que la
cierraD sera edad media&. 6 nosotros mismos, un da, seremos tambi1n medievales&
para nuestros sucesores.
8ero las cosas no son tan sencillas. Hay en la frmula una categori!acin muy
determinada, de influ"o hegeliano, seg%n parece insinuarlo la divisin tripartita de la
historia, como pre"u!g$ndose que no habr$ "am$s otros perodos en el devenir histrico. 'a
Edad 4edia resulta as una edadWvctima, entre otras dos edades, en una posicin de
evidente inferioridad; ella incluira varios siglos de tinieblas despu1s de los siglos de lu!
que fueron los de la antigVedad cl$sica, y antes de los siglos de plenitud que son los
modernos, en continuo progreso hacia una consumacin intrahistrica.
9eg%n se ve, la denominacin de 4edia& para designar a la 1poca de la 2ristiandad no
es ingenua ni inocente. Encierra toda una calificacin a5iolgica. >2mo fue que se la
denomin as? El calificativo lo impusieron los humanistas del Aenacimiento, que
consideraron a esa 1poca como un lapso de mera transicin entre dos perodos de gloria. En
el entusiasmo que se despert entre ellos por los valores de la 3ntigVedad cl$sica, fueron de
una in"usticia clamorosa para la 1poca que inmediatamente los precedi. 'a misma
denominacin de gtico&, que emplearon para caracteri!ar auno de los tipos de
construccin medieval, no hace sino confirmar dicho menosprecio. 'as catedrales del
perodo de oro medieval fueron llamadas gticas&, cosa de salva"es, de godos, de
b$rbaros. :ien se/ala *anielWAops que como muchos de esos humanistas eran
protestantes& o protestanti!antes&, los pre"uicios religiosos escoltaban a los criterios
est1ticos. 4enospreciando una 1poca que se haba inspirado totalmente en la ense/an!a de
la )glesia, lo que en el fondo pretendan era descalificar a la )glesia 2atlica B'a )glesia de
la 2atedral y de la 2ru!ada, 'uis de 2aralt, :arcelona, +0-N, ++C.
2aldern :ouchet, en un magnfico libro dedicado a la Edad 4edia, al que
recurriremos frecuentemente, se/ala que fue la burguesa la que logr imponer esta
denominacin despectiva. *ue/a del dinero omnipotente, de las plumas venales y las
inteligencias laicas, inund el mercado con una versin de la historia medieval que todava
persiste en el cerebro de todos los analfabetos ilustrados& B3pogeo de la ciudad cristiana,
*ictio, :uenos 3ires, +0U,, ..HC.
#al es la idea que qued en el vulgo acerca de la Edad 4edia, idea hoy todava
inculcada en los manuales de historia y f$cilmente aceptada por la generalidad. ;os han
hecho creer, escribe A. 8ernoud, para poner un e"emplo, que todas las mu"eres eran
entonces como la reina Eredegunda, cuya distraccin favorita consista en atar a sus rivales
a la cola de un caballo al galope. #odo lo cual nos permite tildar unos tres siglos de
tiempos b$rbaros&, sin m$s& B>Ju1 es la Edad 4edia?... ,UC.
9e/ala *anielWAops que tanto la frmula Edad 4edia& como la idea que contiene,
fueron totalmente ignoradas por los hombres de ese tiempo. ;adie crea en aquel entonces
que pudieran darse cortes dial1cticos o par1ntesis en el curso de la historia. El hombre
medieval tena un sentido de la filiacin, de la fidelidad, infinitamente mayor que el
hombre moderno, vuelto ntegramente hacia el porvenir, y que admite espont$neamente que
una cosa o una institucin que apare!ca en el futuro valdr$ m$s que su homloga de la hora
presente; en la REdad 4ediaS suceda al rev1s= todo legado del pasado se consideraba
respetable y e"emplar. Hasta el siglo ()I, la mayora de los europeos creyeron as que
prolongaban la civili!acin antigua en lo que 1sta tena de me"or& B'a )glesia de la 2atedral
y de la 2ru!ada... +HC.
3lgo seme"ante afirma 2. 9. 'eQis en un notable libro sobre la cosmovisin de la Edad
4edia. 3 diferencia del hombre moderno, que cree incuestionablemente en el progreso
indefinido&, el hombre de aquella 1poca "u!gaba que las cosas haban sido me"ores en el
pasado que en el presente, sobre la base de que las cosas perfectas son anteriores a las
imperfectas. El amor no es ahora como en la 1poca de 3rturo&, afirmaba 2hrestien de
#royes, autor del siglo ()), en una de sus novelas de caballera. 6 sin embargo la literatura
que de ese perodo nos queda no de"a la sensacin de triste!a, de envidia, ni de pura
nostalgia o melancola. 'a humildad se vea recompensada con los deleites de la
admiracin Bcf. 'a imagen del mundo; )ntroduccin a la literatura medieval y renacentista,
3. :osch Ed., :arcelona, +0,H, NLW+LHC.
3lgunos autores han llamado la atencin sobre un detalle interesante relativo a aquel
respeto que el hombre medieval e5perimentaba por la antigVedad. Era tal su aprecio por
ella que relean su propia historia a la lu! de los griegos y de los romanos. 2uando
Eginardo, por e"emplo, secretario y bigrafo de 2arlomagno, intent describir los rasgos
fsicos y espirituales del gran Emperador, recurri con toda naturalidad a la semblan!a
fsica y espiritual que 9uetonio hiciera de 3ugusto. 4$s de una ve! #ito 'ivio y 9alustio
proporcionaron a los cronistas medievales las frases y colores con que describir un combate
caballeresco o una gesta de cru!ados. 9uetonio y #$cito fueron los modelos de los
historiadores cristianos. B9obre este respecto, cf. 2. 9. 'eQis, op. cit., +MMW+L+C.
*os refle5iones suscitan estos hechos. 3nte todo que no fueron los llamados
renacentistas& quienes volvieron a descubrir la 3ntigVedad. 'a Edad 4edia ya conoca y
admiraba los tiempos cl$sicos. 'a diferencia es que aqu1llos iniciaron un movimiento de
retorno a la antigVedad pagana&, mientras que los medievales la asumieron reley1ndola a
la lu! del cristianismo. 6 la segunda refle5in= la humildad histrica, que caracteri! a los
medievales, estuvo en el origen de su inmensa capacidad creadora; a diferencia de los
renacentistas, que se afanaron por imitar& lo m$s posible a los antiguos, los medievales,
inspir$ndose en ellos, supieron encontrar acentos de verdadera originalidad.
'a Edad 4edia fue, incuestionablemente, una 1poca rom$ntica. 8or eso, seg%n observa
2. *aQson, no resulta e5tra/o que su redescubrimiento, luego del menosprecio
renacentista, fuese un logro del romanticismo. 3s como el Aenacimiento signific el
retorno a la antigVedad y el resurgir de la literatura cl$sica, de manera seme"ante el
movimiento rom$ntico tuvo su primer origen en la vuelta a la Edad 4edia y en el
renacimiento de la literatura medieval. El redescubrimiento de la Edad 4edia por los
rom$nticos es un acontecimiento de no menor importancia en la historia del pensamiento
europeo que el del helenismo que los humanistas llevaron a cabo. 9ignific una inmensa
ampliacin de nuestro hori!onte intelectual. 8ara :oileau y otros, la Edad 4edia constitua
simplemente un claro en la historia de la cultura. ;o tuvieron o"os para la belle!a del arte
medieval ni odos para la meloda del verso de la Edad 4edia. 'os rom$nticos restauraron
todo esto para la posteridad& BEnsayos acerca de la Edad 4edia, 3guilar, 4adrid, +0NH,
.-+C.
El romanticismo es ob"etable desde diversos puntos de vista. 8ero al menos posee esto
en su haber= el redescubrimiento de la tradicin medieval, trovadoresca, aristocr$tica y
caballeresca.
.. 'a 2ristiandad&
#ambi1n la e5presin 2ristiandad tiene su historia. El t1rmino apareci por primera
ve! en el sentido que hoy le damos hacia fines del siglo )(, cuando el 8apa Juan I))), ante
peligros cada ve! m$s graves y acuciantes, apel a la conciencia comunitaria que deba
caracteri!ar a los cristianos. Hasta entonces la palabra slo haba sido empleada como
sinnimo de doctrina cristiana& o aplicada al hecho de ser cristiano, pero al superponerle
aquel 8apa el sentido de comunidad temporal, proyect la palabra hacia un significado que
sera glorioso.
Eue, pues, a partir del siglo )( que la palabra entr a integrar el vocabulario corriente.
*esde entonces se habl de la 2ristiandad&, de los peligros que se cernan sobre ella y de
las empresas que alentaba. @lteriormente, los 8apas que se sucedieron en la sede de 8edro,
al utili!ar dicho vocablo lo enriquecieron con nuevos matices. Pregorio I)) introdu"o la
idea de que la 2ristiandad deca relacin a determinado territorio en que vivan los
cristianos, de modo que haba 2ristiandad all donde se reconoca p%blicamente el
Evangelio. @rbano )), al convocar la 2ru!ada, entendi que unificaba a la 2ristiandad en
una gran empresa com%n, orient$ndola hacia un fin heroico. 8ero fue sobre todo )nocencio
))) quien llev la idea de 2ristiandad a su culminacin, al tratar de convertirla en el
sinnimo de una suerte de ;aciones @nidas, sobre la base del reconocimiento de una
misma doctrina y una misma moral Bcf. *anielWAops, 'a )glesia de la 2atedral y de la
2ru!ada, M0C.
2omo se ve, la palabra y su contenido conocieron una historia enriquecedora. 9eg%n
*anielWAops, la 2ristiandad encontraba su fundamento en el bautismo com%n de quienes la
integraban. *onde hubiera bauti!ados haba 2ristiandad, o, al menos, el esbo!o de una
2ristiandad. 'os desgarros provocados por los cismas o here"as no prevalecieron sobre esta
idea b$sica, hasta el punto de destruirla. 2uando :i!ancio se separ de la 9anta 9ede, por
e"emplo, ello no impidi que los 8apas ayudasen a los griegos al verse 1stos amena!ados
por los turcos. 4$s a%n= los grupos tan le"anos de cristianos here"es perdidos en las entra/as
del 3sia fueron considerados como hermanos por los catlicos de ccidente; y as, en su
momento, 9. 'uis entr en tratos, no slo polticos sino tambi1n religiosos, con los
mogoles, cristianos nestorianos Bibid. LHC.
'a 2ristiandad quiso heredar, si bien en un nivel m$s elevado, la unidad del
desaparecido )mperio Aomano, sobre la base del cristianismo compartido. 'o cual de"a
entender Dy esto es fundamentalD que no hay que confundir 2ristiandad con 2ristianismo.
2ristianismo dice relacin con la vida personal del cristiano, con la doctrina que 1ste
profesa. 2ristiandad tiene una acepcin m$s amplia, con e5plcita referencia al orden
temporal. 'a 2ristiandad es el con"unto de los pueblos que se proponen vivir formalmente
de acuerdo con las leyes del Evangelio de que es depositaria la )glesia. , en otras palabras,
cuando las naciones, en su vida interna y en sus mutuas relaciones, se conforman con la
doctrina del Evangelio, ense/ada por el 4agisterio, en la economa, la poltica, la moral, el
arte, la legislacin, tendremos un concierto de pueblos cristianos, o sea una 2ristiandad.
8ara aclarar la idea= en la 2hina actual, dominada por el ideario comunista, hay
2ristianismo Bporque hay cristianos individuales que viven en el herosmo de la fidelidad a
pesar de la persecucinC pero no hay 2ristiandad Bporque el orden temporal est$ all
estructurado con prescindencia, o me"or, recha!o de los principios del EvangelioC.
>Jui1n haba de regir a la 2ristiandad? *esde el punto de vista espiritual, competa a la
)glesia seme"ante misin. 9in embargo, debemos de"ar bien en claro que as como no es lo
mismo el 2ristianismo que la 2ristiandad, tampoco lo son la )glesia y la 2ristiandad. 'a
)glesia es la depositaria de la doctrina de 2risto y la santificadora del hombre a trav1s de los
sacramentos, que comunican la gracia. 'a 2ristiandad es la organi!acin temporal sobre la
base de los principios cristianos. 9in la )glesia, por cierto, no podra e5istir 2ristiandad. En
cambio, aunque no haya 2ristiandad, no por ello la )glesia de"a de e5istir. Es f$cilmente
perceptible el peligro y la tentacin de confundir a la )glesia, sociedad sobrenatural, con la
2ristiandad, sociedad temporal iluminada por la doctrina de 2risto. *icha confusin estuvo
en el origen de las grandes luchas doctrinales e incluso polticas que sacudieron a la Edad
4edia. 3 ello nos referiremos en su momento. En ve! de de"ar que cada una obrase en su
$mbito propio, surgi la tentacin de identificarlas, sea porque los "efes polticos
pretendieron mane"ar a la )glesia, subordin$ndola a sus intereses terrenos, sea porque los
dirigentes de la )glesia se inclinaron a salir del plano espiritual para actuar indebidamente
en el orden temporal Bcf. *anielWAops, op. cit., L+WL.C.
2erremos este apartado con una %ltima distincin. 9i bien la Edad 4edia fue una 1poca
de 2ristiandad, y lo fue por e5celencia, es preciso de"ar bien en claro que la 2ristiandad no
se identifica con la Edad 4edia. 'a 2ristiandad es una vocacin permanente de la )glesia y
de los polticos cristianos. ;o siempre se podr$ reali!ar hic et nunc, por e"emplo en los
pases comunistas, o incluso en los pases liberales, mientras sigan siendo tales. 8ero no por
ello la )glesia y los cristianos que act%an en el orden temporal renunciar$n definitivamente
a dicho ideal. *urante las persecuciones de los primeros siglos, o tambi1n en el transcurso
de las invasiones de los b$rbaros, que duraron d1cadas, los cristianos y sus "efes espirituales
saban perfectamente, como es obvio, que estaban le"os de vivir en un r1gimen de
2ristiandad y que ese r1gimen era por aquel entonces irreali!able en lo inmediato. 9in
embargo, en medio de las angustias y la sangre derramada, los me"ores hombres de aquellos
tiempos comen!aron a proyectarla. Eue precisamente en medio del torbellino de los
b$rbaros invasores que 9. 3gustn se abocara a escribir su gran obra *e 2ivitate *ei,
donde quedaron esbo!ados los principios estructurales de lo que, siete siglos despu1s, sera
la 2ristiandad medieval.
#ambi1n hoy la )glesia, si bien vive en un r1gimen aWcristiano o, como quera 81guy,
postWcristiano, no puede renunciar para siempre al ideal de 2ristiandad, que no es otra cosa
que la impregnacin social de los principios del Evangelio. 6 si, por ventura, apareciese
una nueva 2ristiandad, sera sustancialmente igual a la de la Edad 4edia, aun cuando
accidentalmente diferente, atendiendo, a la diversidad de condiciones que caracteri!a a la
1poca actual en comparacin con aqu1lla, tanto en el campo econmico como social. #odo
lo rescatable deber$ ser salvado. 8ero el ideal sigue en pie.
)). Aaces y prolegmenos histricos de la 2ristiandad
3ntes de adentrarnos en el an$lisis mismo de lo que fue la 2ristiandad nos convendr$
considerar sus orgenes y sus momentos preparatorios. 8orque la 2ristiandad no apareci
como resultado de dos o tres decretos sino que fue la concrecin de una aspiracin
histricamente mantenida y acrecentada a lo largo de varios siglos. 2omo primera
apro5imacin y en lneas muy generales podemos decir que surgi sobre los cimientos de
un imperio pagano de la antigVedad, el grecoWromano. 9e desarroll luego gracias a la
influencia que sobre aqu1l e"erci la )glesia, y ello a lo largo de unos -HH a/os durante los
cuales el catolicismo fue siendo aceptado como la moral y la religin de la naciente Europa.
6 no slo de Europa, ya que la 2ristiandad rebasara los lmites del vie"o )mperio Aomano
que la vio nacer, e5tendi1ndose hasta !onas donde nunca haba llegado la administracin
imperial.
+. 'as races grecoWlatinas
'as %ltimas races de la 2ristiandad deben ser buscadas en el suelo de la cultura griega
y de la civili!acin latina. 'a civili!acin cristiana se erigi sobre la base de la ley romana,
y la cultura catlica floreci embebida en la sabidura hel1nica. 'a civili!acin brota
principalmente de la vida activa y la cultura de la contemplativa.
Aefir$monos ante todo al aporte griego. 3l comien!o, los 8adres de la )glesia
mostraron serias vacilaciones en aceptar el contenido del pensamiento heleno, "u!gando que
con la buena nueva que era el Evangelio ya bastaba y sobraba. 'os filsofos griegos eran
considerados poco menos que como heraldos del demonio. 8ero luego dicho pre"uicio
comen! a ceder, y algunos 8adres, sobre todo de la Escuela de 3le"andra, se abocaron a la
tarea de rescatar a 8latn, 3ristteles, los tr$gicos y poetas griegos, poni1ndolos al servicio
de la doctrina catlica. 2lemente de 3le"andra lleg a afirmar, no sin cierto atrevimiento,
que no eran dos los testamentos sino tres, el 3ntiguo #estamento, el ;uevo #estamento y el
#estamento de la filosofa griega Bcf. 9tromata I), +U ss= 8P 0, M,H ssC. >Jui1n es 8latn
sino 4ois1s que habla en griego?& B9tromata ), .., +L,= 8P ,, ,0NC. *e este modo, los
8adres de la )glesia constituyeron una especie de eslabn entre la Precia cl$sica y la
naciente Europa.
8ero tambi1n el aporte griego llegara al ccidente medieval por intermedio del influ"o
de :i!ancio. 'os pueblos "venes y semib$rbaros de Europa nunca de"aron de contemplar
con respeto y admiracin el )mperio de riente, al que consideraban heredero y depositario
no slo del )mperio Aomano sino tambi1n de la cultura antigua. El prestigio que
2onstantinopla e"erci sobre la Europa medieval fue realmente e5traordinario. 4uchos de
los elementos arquitectnicos de :i!ancio se incorporaran a las iglesias rom$nicas, y tanto
los mosaicos y tapices, como los esmaltes y marfiles de dicha procedencia, seran
considerados por los occidentales como la e5presin misma de la belle!a.
8or otra parte, el aporte romano. 'os cristianos no pudieron de"ar de leer sin emocin
aquel te5to prof1tico de Iirgilio, donde el poeta de la romanidad, inspir$ndose en el mito de
las cuatro 1pocas, creado por Hesodo, tras decir que, transcurrida la edad de oro, en que los
hombres vivieron al modo de los dioses, as como la de plata, que fue la del aprendi!a"e del
cultivo de la tierra, y la de bronce, dominada por la ra!a de los guerreros, se haba llegado a
la edad de hierro, en que los hombres slo se complacan en el mal, preanunciaba en su )IX
Egloga la anhelada salvacin= He aqu que renace, en su integridad, el gran orden de los
siglos; he aqu que vuelve la Iirgen, que vuelve el reinado de 9aturno, y que una nueva
generacin desciende de las alturas del cielo. @n ni/o va a poner fin a la ra!a de hierro ya
traer la ra!a de oro.
;acer$ ba"o el consulado de 8olion. Este ni/o recibir$ una vida divina y ver$ a los
h1roes me!clados con los dioses y se le ver$ con ellos; y gobernar$ el globo pacificado por
las virtudes de su padre&Y. En correspondencia con la profeca de la famosa 9ibila de
2umas, Iirgilio haba vaticinado una nueva era, un retorno a la edad primordial. Zste es el
Iirgilio que los romanos transmitieron a los cristianos, el profeta de 2risto. *ante no se
equivocara al escogerlo como gua hasta el umbral del 8araso, es decir, hasta el umbral
donde reina la Pracia.
Y8uede verse el te5to completo de la Egloga, en su original latino y en su versin
castellana de 2arlos 3. 9$en!, en Pladius& L B+0,-C MLWMU.
He ah uno de los aportes de Aoma. 8ero no fue el %nico. #ambi1n le ofrend la
llamada pa5 romana&, tan alabada por 9. 8ablo. Pracias a la vigencia de la misma, el
Evangelio estuvo en condiciones de via"ar por las magnficas vas del )mperio, y en todas
partes, desde 9iria hasta Espa/a, los apstoles de 2risto pudieron recurrir a una sola ley y
hacerse entender en una sola lengua. Era como si *ios, en sus inescrutables designios,
hubiera ampliado las fronteras del )mperio a fin de disponer una vasta cuna para el
cristianismo naciente. 9. 'en 4agno lo e5pres de manera e5plcita= 8ara e5tender por el
mundo entero todos los efectos de gracia tan inefable, prepar la *ivina 8rovidencia el
imperio romano, que de tal modo e5tendi sus fronteras, que asoci a s las gentes de todo
el orbe. *e este modo hall la predicacin general f$cil acceso a todos los pueblos unidos
por el r1gimen de una misma ciudad& BHom. en la fiesta de los 9tos. 3pstoles 8edro y
8ablo, en 9an 'en 4agno, Homilas sobre el a/o lit%rgico, :32, 4adrid, +0N0, M--C.
@n da este )mperio abra!ara el cristianismo. :elloc llega a decir que la conversin del
)mperio a la Ee no fue un episodio entre otros grandes episodios de la historia, ni un
captulo m$s de la misma. Eue la 2osa *eterminante, una nueva creacin, en grado y en
calidad, e incluso el acontecimiento m$s importante en la historia del mundo& Bcf. H.
:elloc, 'a crisis de nuestra civili!acin, 9udamericana, :uenos 3ires, +0NN, MM y UUC.
.. 'as invasiones b$rbaras
3provechando la senilidad y el resquebra"amiento del )mperio Aomano, en el siglo I
diversos grupos comen!aron a infiltrarse, en algunos casos, en el mismo, o a invadir, en
otros, las diversas regiones desguarnecidas que lo integraban. 'a mayor parte de ellos eran
cristianos, si bien here"es, ya que adheran por lo general al arrianismo. 2ulturalmente
primitivos, vean en el cristianismo no slo la religin del )mperio Aomano, sino tambi1n
el orden latino& con toda su herencia de derecho y de civili!acin. ;o de"a ello de ser
curioso, ya que para los mismos romanos el cristianismo era relativamente un reci1n
llegado. 8roceda del oriente hel1nico, su lengua madre era el griego y su e5plicitacin
teolgica haba sido principalmente obra de los 8adres y 2oncilios orientales.
>2u$l sera el resultado de seme"ante invasin? >3cabaran los b$rbaros con los restos
del )mperio o se asimilaran a 1l? El que me"or vio en medio de esta bara%nda fue 9an
3gustn, uno de los m$s grandes genios del cristianismo, quien de"ara una huella indeleble
en el pensamiento medieval. 2uando casi todos perdan la cabe!a ante la desgracia
generali!ada, cuando el viril 9. Jernimo no poda contener su llanto al enterarse del saqueo
de Aoma, cuando los b$rbaros se lan!aban incontenibles a la invasin del 3frica cristiana, e
incluso cuando su propia sede de Hipona se vea cercada por los v$ndalos, 9. 3gustn se
puso a escribir una obra magistral, *e 2ivitate *ei, donde se/al que no haba que
desesperarse, ya que lo que conclua era un mundo en buena parte decr1pito, y que se haca
necesario levantar la mirada por sobre los estrechos hori!ontes de lo cotidiano, para
considerar los hechos contempor$neos a la lu! de esa gran visin que va del P1nesis al
3pocalipsis. 'a opcin que ahora se presentaba no era= o el )mperio o la nada, sino o con
2risto o contra 2risto, o la 2iudad de *ios o la 2iudad del 4undo.
3s, pues, para el 3guila de Hipona, como lo llam la posteridad, los hechos ruinosos
del momento no eran decisivos, sino anecdticos. 4$s all$ del caos sangriento y de las
invasiones sin sentido, lo verdaderamente trascendente era poner los fundamentos de la
2iudad de *ios. 9eg%n 1l, dos son los gritos que e5plican la historia= el grito de 9. 4iguel,
Juis ut *eus?, y el grito de 9atan$s, ;on serviamG, dos gritos que dividieron a los $ngeles,
y ulteriormente a los hombres, en dos grandes agrupaciones histricas, en dos ciudades&,
divisin que no pasa tanto por las fronteras geogr$ficas cuanto por la actitud de los
individuos y de las sociedades. 9e trataba, pues, de ponerse a traba"ar en pro de la 2iudad
de *ios. El espritu de 9. 3gustn continu viviendo y dando frutos mucho despu1s que el
3frica cristiana hubiese de"ado de e5istir, contribuyendo a modelar el pensamiento del
2ristianismo occidental como pocos lo han hecho.
3lgunos se han preguntado si 3gustn fue el heredero de la vie"a cultura cl$sica y uno
de los %ltimos representantes de la antigVedad, o m$s bien el iniciador de un mundo nuevo
y algo as como el primer hombre medieval. Hay parte de verdad en ambas apreciaciones.
9. 3gustn es un puente por el que pasa toda la tradicin antigua al mundo que se va
gestando, si bien a%n en lontanan!a.
M. El )mperio 2arolingio
3nte el espect$culo de la devastacin que llevaban adelante los b$rbaros, desde la
le"ana :i!ancio, legtima heredera del vie"o )mperio en ruinas, uno de sus grandes
emperadores, Justiniano, lan! sus e"1rcitos a la reconquista de ccidente, comen!ando por
3frica e )talia, las dos regiones que m$s haban sufrido de parte de los invasores. 3l
comien!o fueron recibidos como liberadores, pero pronto los presuntamente liberados
comen!aron a cambiar de opinin, no slo por la opresin fiscal con que fueron gravados,
sino tambi1n porque en los bi!antinos ya no vean m$s a romanos, sino a griegos, que
pretendan heleni!ar el ccidente, sobre todo a )talia, tan orgullosa de su herencia latina.
9eme"ante desilusin hi!o que los 8apas comen!aran a volver sus o"os hacia los
pueblos b$rbaros, para ver si por acaso alguno de ellos era capa! de tomar el relevo del
antiguo )mperio hecho a/icos. 8ero antes de seguir adelante se impone una acotacin
retrospectiva. 2uando los b$rbaros invasores se fueron instalando en las tierras ocupadas o
conquistadas, dado que, como di"imos, la mayor parte de ellos eran arrianos, la )glesia
volc su propsito pastoral a la conversin de una tribu concreta, la de los francos, por ser
casi el %nico pueblo no contaminado por la here"a. ;o que fueran catlicos; eran paganos,
y por tanto m$s proclives a aceptar la verdad catlica que los arrianos. 'a e5periencia
ense/aba que era m$s f$cil convertir a un pagano que a un here"e. 'ogrse as la conversin
del "efe franco 2lodoveo, y su ulterior bautismo, en L0, o L00, "untamente con su pueblo.
@na especie de nuevo 2onstantino, esta ve! un 2onstantino b$rbaro.
El poder franco no de" de irse acrecentando a lo largo de los siglos. Hasta que un
descendiente de 2lodoveo, si bien ale"ado de 1l por varias centurias, 2arlomagno, recibi
en Aoma, el da de ;avidad del ,HH, la corona de Emperador de los Aomanos de manos del
8apa 'en ))). 'a trascendencia del hecho fue inmensa ya que, seg%n di"imos m$s arriba,
desde que desapareci el )mperio de ccidente, los emperadores de 2onstantinopla,
herederos de 3ugusto, se consideraban como legtimos soberanos del antiguo mundo
romano Doriental y occidentalD, no habiendo de"ado "am$s de reivindicar dicho derecho.
8ero ahora se daba una situacin inslita= adem$s del 8apa en Aoma y del Emperador en
:i!ancio se eriga en ccidente un monarca, casi b$rbaro, con pretensiones imperiales. 'a
cosa fue que el ascenso de 2arlos signific algo as como la fundacin de un nuevo
)mperio, lo que implicaba mucho m$s que una mera reparticin territorial. 2arlos se iba
perfilando como un nuevo 3ugusto, cuyo dominio en ccidente encontraba cierta
legitimacin militar , a saber, su victoria y se/oro sobre numerosas tribus b$rbaras. 9eg%n
era de prever, los bi!antinos lo acusaron de usurpacin. 9e pudo esperar un choque, ya que
las fronteras de los dos )mperios se tocaban. 4as no fue as. En ,H0, si bien a
rega/adientes, :i!ancio lleg a un acuerdo con 2arlomagno. *e este modo hubo de nuevo
dos )mperios, el de riente y el de ccidente.
2omo se ve, la coronacin de 2arlomagno en Aoma fue un acontecimiento de enorme
relevancia, constituyendo lo que podramos denominar el umbral de la Edad 4edia. 3l
recibir la corona imperial de manos del 8apa, 2arlomagno afirmaba no slo su propio poder
sino tambi1n el origen espiritual del mismo, con la intencin de establecer un orden nuevo.
El 8apado haba encontrado un cuerpo, el )mperio se vea informado por un alma. ;o de"a
de ser sintom$tico que el libro de cabecera del fundador de Europa fuese aquel *e 2ivitate
*ei de 9. 3gustn. B8ara ampliar datos sobre este tema cf. A. 2aldern :ouchet, 3pogeo de
la ciudad cristiana... ++.W++LC.
'as metas que 2arlomagno se propuso en su gobierno fueron tres. 'a primera,
consolidar la religin. *e todos los que le sucedieron en el poder, 2arlos fue el que estuvo
m$s penetrado del car$cter sacro de su misin, esfor!$ndose por edificar el )mperio sobre
dos pilares= la administracin eclesi$stica Bbuenos obisposC y la administracin imperial
Bbuenos condesC. 9u grito de guerra Dlas llamadas aclamaciones carolingias&D fue=
2hristus vincit, 2hristus regnat, 2hristus imperatG 9era "ustamente al son de ese grito que
varios siglos despu1s los cru!ados se lan!aran al combate en #ierra 9anta.
'a segunda meta brota de la primera= e5tender la civili!acin. #rataremos ampliamente
de ello en la pr5ima conferencia. 6 la tercera= instaurar la pa!, la vie"a pa5 romana&
vuelta ahora pa5 2hristi in regno 2hristi& Bcf. al respecto P. de Aeynold, 'a formacin de
Europa. I). 2ristianismo y Edad 4edia, 8egaso, 4adrid, +0U-, LMLWLMNC.
L. 'a segunda oleada de invasiones b$rbaras
4ucho antes que 2arlomagno subiera al trono, un pueblo, que por cierto no integraba
el mundo llamado b$rbaro&, haba conquistado en el siglo I)) al 3frica bi!antina, la
provincia m$s civili!ada y cristiana de occidente. Eran los $rabes, quienes en buena parte
acabaron con la floreciente )glesia africana, gloria de la 2ristiandad occidental y latina, que
pr$cticamente desaparecera de la historia. En los primeros a/os del siglo I))), la invasin
musulmana cubra casi por completo la Espa/a cristiana, e5tendi1ndose luego hasta
amena!ar la misma Palia. 'a naciente cristiandad se haba convertido en una isla, entre el
9ur musulm$n y el ;orte b$rbaro.
2arlomagno haba logrado detener ambos peligros, tanto en la !ona meridional como
en la boreal. 8ero, tras su muerte, se produ"o una avalancha de pueblos, piratas o
salteadores, quienes aprovechando el caos que se haba desencadenado a ra! de la
desaparicin del gran Emperador, tras poner pie en un territorio, terminaban conquist$ndolo
e instal$ndose en 1l. Einalmente, y a costa de penosos esfuer!os apostlicos, acabaran
siendo ganados por el cristianismo y la civili!acin, convirti1ndose, tambi1n ellos, en
for"adores de la nueva Europa que habra de salir del caos. 8ero hasta entonces, ya que estas
conversiones reci1n tendran lugar a lo largo de los siglos ( y (), Fqu1 a/os terribles de
incertidumbre, de angustia y devastacin debieron soportar las regiones de la Europa
central y occidentalG
>2u$les fueron esas tribus? ;ombremos ante todo a los normandos, t1rmino que
significa hombres del norte&. Eran pueblos paganos, oriundos de las regiones
escandinavas Bactuales *inamarca, ;oruega y 9ueciaC, que se instalaron en )rlanda y parte
de Escocia, las costas de Holanda e )nglaterra meridional. 'os suecos tomaran un rumbo
diverso ya que, surcando el golfo de Einlandia, penetraran en la gran arteria fluvial del
*nieper, llegando hasta ;vgorod y [iev, las vie"as ciudades de la Aus. 'os descendientes
de 2arlomagno, por cierto muy inferiores a 1l, no tuvieron el talento ni el cora"e necesarios
para equipar flotas capaces de enfrentar los $giles esquifes de los viKingos. 9in embargo
poco a poco los normandos fueron cambiando su actitud de piratas nmades por la de
conquistadores, y, ya cristianos, comen!aron a establecerse en diversos territorios de
Europa occidental, como ;ormanda, )nglaterra e )talia del sur.
4as entonces apareci en lontanan!a un enemigo m$s fero!, que provena de las
estepas de los @rales, emparentado con los hunos, el pueblo magiar, al que los europeos,
aterrori!ados por sus depredaciones, llamaron h%ngaros&, palabra de la que, seg%n algunos
etimologistas, proviene el t1rmino ogro&. 8ero aun ellos acabaran a la larga por aceptar el
cristianismo a tal punto que el 8apa coronara a su rey Esteban, quien sera santo. El
antiguo )mperio de 2arlomagno era ahora una sombra de lo que haba sido= un imperio sin
la ley romana, sin las legiones romanas, sin la ciudad y sin el 9enado.
-. *el )mperio tnico al 9acro )mperio Aomano Perm$nico
9i miramos las cosas desde el punto de vista de la gestacin de la 2ristiandad, la
coyuntura poda parecer desesperante. 8ero no fue tal. 9e trataba de hechos dolorosos, s,
pero eran dolores de parto, ya que de la confusin de estos siglos naceran los pueblos de la
Europa cristiana. 8or otra parte, los logros del perodo carolingio no se haban perdido del
todo. Juedaba al menos el recuerdo de esos tiempos gloriosos, y en cualquier momento
podan ser retomados, acomod$ndose, por cierto, a las nuevas circunstancias.
En medio del caos, la )glesia busc al hombre adecuado, como siglos atr$s haba puesto
sus o"os en 2lodoveo, y luego en 2arlomagno. El ducado m$s poderoso era el de 9a"onia,
cuyos integrantes, tras haber sido feroces paganos, eran ahora cristianos fervorosos, ba"o la
conduccin de un noble llamado tn. *icho prncipe era, por cierto, inferior a
2arlomagno, no mostrando el mismo inter1s que aqu1l por instruirse, por civili!arse, sin
por ello ser del todo inculto. Era, simplemente, un hombre de guerra. 4ontado sobre su
caballo, con sus cabellos y su barba ro"a al viento, pareca un guerrero invencible. 'as
circunstancias de su vida fueron, con todo, muy seme"antes a las de 2arlomagno. 4$s a%n,
tuvo la voluntad e5presa de llegar a ser un segundo 2arlomagno, restaurador del )mperio
que aqu1l haba fundado.
6 as se hi!o coronar Aey de Permanos en 0M,, ba"o el nombre de tn ). El "oven
prncipe, tuvo especial cuidado en que la ceremonia se llevase a cabo en la ciudad que
durante el gobierno de 2arlomagno haba sido capital del )mperio, 3i5WlaW2hapelle D
3achen, dicen los alemanes, 3quisgr$n, nosotrosD, seg%n los solemnes ritos eclesi$sticos.
Aecuperaba as la tradicin carolingia, agreg$ndole el patriotismo tribal de los sa"ones,
siempre sobre la base de una estrecha armona entre la )glesia y la 2orona. )nvitado por el
8apa, tn se dirigira a )talia en 0N+ para recibir de manos del 8ontfice la corona
imperial.
3 tn ) lo sucedi su hi"o, tn )), a quien aqu1l haba hecho casar con una de las
hi"as del emperador bi!antino Aomano )), la princesa griega #efana, que llev a ccidente
las tradiciones de la 2orte )mperial del riente. El hi"o nacido de esa unin, tn ))), pudo
as reunir en su persona la herencia de las dos grandes vertientes del orbe cristiano, la
bi!antina y la occidental. 3sesorado por su preceptor Perberto, quien luego sera 8apa ba"o
el nombre de 9ilvestre )), tuvo el m1rito de ir creando una conciencia europea integradora
de los grandes valores sembrados aqu y all$. En este sentido tn ))) fue un digno
continuador del espritu de 2arlomagno, ya que durante su reinado las grandes tradiciones
de las 1pocas anteriores se unieron e integraron en la nueva cultura de la Europa
premedieval. ;o era todava, por cierto, el logro del ideal, pero el esbo!o estaba dado= un
)mperio como comunidad poltica de los pueblos cristianos, gobernado por las autoridades
concordantes e independientes del Emperador y del 8apa. *eseando manifestar mediante
un signo concreto su decisin de empalmar con la vie"a tradicin del )mperio Aomano,
tn se dirigi a Aoma, y tras hacerse levantar un palacio sobre el monte 3ventino,
reasumi ntegramente el ceremonial de la corte bi!antina, tomando el nombre de
Emperador de los Aomanos.
2. *aQson llega a decir que fue en este territorio intermedio donde reinaron los
tnidas, que se e5tenda desde el 'oira hasta el Ain, donde naci en realidad la cultura
medieval. #al fue la cuna de la arquitectura gtica, de las grandes escuelas, del movimiento
mon$stico, de la reforma eclesi$stica y del ideal de las cru!adas. #al fue tambi1n la !ona
donde se desarroll el r1gimen feudal, el movimiento comunal del ;orte europeo y la
institucin de la caballera. Eue all donde al fin se logr una admirable sntesis entre el
;orte germ$nico, la doctrina sobrenatural de la )glesia y las tradiciones de la cultura latina.
Bcf. 2. *aQson, 3s se hi!o Europa, 'a Espiga de ro, :uenos 3ires, +0LU, MN,C.
;o de"a de ser paradigm$tico que el sucesor de tn el Prande fuese un santo, Enrique
)), canoni!ado "unto con su mu"er 2unegunda.
El tiempo no nos permite detallar los acontecimientos que se fueron sucediendo. :aste
decir que inicialmente el Emperador fue Aey de Aomanos. 8ronto su )mperio recibirla el
calificativo de sacro&, y m$s adelante de germ$nico&. 9era el 9acro )mperio Aomano
Perm$nico, columna vertebral de la Edad 4edia propiamente dicha.
*ata asimismo de este perodo la aparicin de los diversos Aeinos. 9. Esteban de
Hungra, como ya lo di"imos, recibi del 8apa su corona. En Espa/a, los se/oros que no
estaban en manos de los musulmanes se fueron unificando, con la emergencia de grandes
figuras como la del rey 9. Eernando. En 9icilia, los antiguos normandos establecieron un
reino cristiano con los Puiscard. 6 en Erancia apareci una familia, la de los 2apetos, que
durante MHH a/os la gobernaran, encontrando su arquetipo en la figura de 9. 'uis.
Y Y Y
9eg%n el 8. Julio 4einvielle, as como con 8edro, 9antiago y Juan, los tres apstoles
del #abor y del Huerto, smbolos de las tres virtudes teologales, se form alrededor de
2risto el n%cleo esencial del apostolado cristiano, del mismo modo, con Aoma, Espa/a y
Erancia, qued en sustancia constituida la 2ristiandad.
Aoma, Espa/a y Erancia heredaron el genio de esos tres apstoles en la misin que de
hecho les toc desempe/ar en el curso de la historia del cristianismo. Aoma es la Ee por ser
la sede del apstol en favor del cual 2risto rog para que su fe no desfalleciese. Espa/a es
la Esperan!a o Eortale!a porque, conquistada para 2risto por 9antiago, hered el mpetu y
ardor de este apstol, a quien 9to. #om$s de 3quino, en su comentario al evangelio de 9.
4ateo, llama el principal luchador contra los enemigos de *ios. Erancia es la heredera del
apstol de la 2aridad Bcf. J. 4einvielle, Hacia la 2ristiandad, 3dsum, :uenos 3ires +0LH,
-LW--C.
9in embargo, agrega 4einvielle, es preciso aludir tambi1n al papel de 3lemania, que
representa la Ioluntad, el bra!o secular, la espada al servicio de la )glesia, como lo mostr
con tn el Prande y 9. Enrique Bcf. ibid. N0C. 8odramos asimismo incluir en este listado
de naciones que influyeron particularmente en la construccin de la 2ristiandad a las )slas
:rit$nicas, sobre todo por el papel cumplido por la po1tica )rlanda, de donde partieron
numerossimos mon"es para misionar el entero continente europeo. 6 por qu1 no a la
naciente Ausia, hi"a de los terribles viKingos, convertida en la persona de su prncipe 9.
Iladimir, quien se bauti! con su pueblo en el *nieper, el ro que ba/a a [iev, su capital,
aportando a la comunidad de naciones cristianas el amor a la :elle!a DfilocaliaD, que seg%n
las crnicas haba sido para ese pueblo la ra!n inmediata de su conversin. 8or desgracia
el cisma, ya pr5imo, da/ara sensiblemente su pertenencia al gran edificio de la
2ristiandad europea.
P. 7alsh ha sinteti!ado con perspicacia las diversas vertientes histricas que
confluyeron en el 4edioevo. 3nte todo el logos griego, primero sospechado, como di"imos,
pero luego asumido, principalmente por obra de los 8adres de la Escuela de 3le"andra.
'uego el foro romano, que estuvo tambi1n al comien!o distanciado del cristianismo, al que
persigui cruelmente, para luego convertirse en la persona de 2onstantino, y ofrecer a la
e5pansin de la )glesia toda su infraestructura. En tercer lugar la fuer!a germana, que
primero tra"o la sangre con las invasiones, pero ulteriormente, gracias a la conversin de
sus pueblos, produ"o un 9. :enito, un 9. )sidoro, un 9. :eda, y polticamente un
2arlomagno y luego un tn. Einalmente la fantasa c1ltica, inicialmente caracteri!ada por
la pere!a y la desidia, pero que luego se puso en movimiento con 9. 8atricio y los mon"es
irlandeses, esa fantasa que creara el ideal de la b%squeda del Prial, y que aportara al
ccidente su cuota de humor y el espritu caballeresco. 'a Edad 4edia sera as una
sntesis de la gracia con la sabidura hel1nica, la eficiencia romana, la fuer!a teutnica y la
imaginacin c1ltica. Bcf. P. 7alsh, Humanismo 4edieval, 'a Espiga de ro, :uenos 3ires,
+0LM, .UWN-C.
))). 'os siglos propiamente medievales
*ecimos siglos propiamente medievales& porque casi todo lo que hemos tratado hasta
ahora puede ser incluido en lo que hemos llamado la preparacin, la gestacin del
4edioevo.
>Ju1 siglos abarca el 4edioevo propiamente dicho? 8ara varios historiadores la Edad
4edia comen! con las Prandes )nvasiones de los b$rbaros, es decir, a comien!os del siglo
I, y termin con la toma de 2onstantinopla por parte de los turcos en +L-M. 8ero, seg%n
bien observa *anielWAops, ello implicara englobar un milenio que comprende fases
demasiado diferentes entre s como para constituir un bloque histrico. 2asi por instinto,
nos sentimos inclinados a establecer en ese largo perodo evidentes distinciones. 2uando
pensamos en las obras maestras del arte medieval, por e"emplo, solemos referirnos a la
parte central de dicho perodo, que va desde mediados del siglo () a mediados del siglo
()I. 2uando, por el contrario, evocamos la noche de la Edad 4edia )) pensamos en la
1poca de descomposicin que sigui a 2arlomagno.
9i consideramos, pues, con ecuanimidad aquel presunto milenio de la Edad 4edia&,
advertiremos en 1l tres perodos bien diferenciados entre s= la 1poca de preparacin, los
siglos de plenitud, y el desli!amiento hacia la decadencia. El primero es el de los tiempos
b$rbaros, el tercero coincide con la segunda mitad del siglo ()I y comien!os del (I.
*anielWAops prefiere, y a nosotros nos parece muy "usto, circunscribir lo que propiamente
fue la Edad 4edia a la parte central de aquel milenario proceso, restringi1ndola a los tres
primeros siglos del segundo milenio, en que la historia alcan! una de sus cumbres. 6 al
titular su libro sobre la Edad 4edia 'a )glesia de la 2atedral y de la 2ru!ada, el autor quiso
caracteri!ar a dicha 1poca por sus dos reali!aciones m$s notables.
8ero el mismo *anielWAops se/ala una ulterior especificacin. En el interior de ese
perodo m$s esplendoroso tambi1n son advertibles diversos momentos. 3l comien!o, en la
segunda mitad del siglo (), la 2ristiandad fue tomando conciencia del sentido preparatorio
que haban tenido los esfuer!os reali!ados anteriormente; prod%"ose luego el despliegue del
siglo ()), slido, sobrio y vigoroso; y finalmente se alcan! el culmen, en el siglo ())), la
1poca de la ereccin de las grandes 2atedrales, de la 9uma #eolgica de 9to. #om$s y del
apogeo del 8apado. 'as diferencias entre esos tres momentos son reales, y a veces los
estudiosos los han opuesto entre s, o se han preguntado cu$l de ellos fue el m$s fecundo, si
el siglo ()) o el siglo ())), si el siglo de 9. :ernardo o el de 9. Erancisco, si el siglo del
rom$nico o del gtico. 3 "uicio del historiador franc1s, dichas diferencias no prevalecen
sobre la unidad de fondo. 8or lo que "u!ga preferible atender m$s a lo que a%na esos
momentos diferentes, a lo que mancomun a los hombres durante aquellos tres siglos en
una misma y grandiosa cosmovisin, en la adopcin de los mismos principios, las mismas
certe!as, y las mismas esperan!as Bcf. *anielWAops, 'a )glesia de la 2atedral y de la
2ru!ada... +.W+MC.
2on todo, la generalidad de los autores coinciden en ver en el siglo ())) el siglo de oro
medieval. . *aQson, por e"emplo, sostiene que nunca ha e5istido una 1poca en la cual el
cristianismo haya alcan!ado una e5presin cultural tan perfecta como en aquel siglo.
Europa no ha contemplado un santo m$s notable que 9. Erancisco, un telogo superior a
9to. #om$s, un poeta m$s inspirado que *ante, un rey m$s e5celso que 9. 'uis. Es evidente
que hubo en aquel siglo grandes miserias. 8ero no lo es menos que en aquel entonces, en
mayor grado que en ning%n otro periodo histrico de la civili!acin occidental, la cultura
europea y la religin catlica reali!aron una simbiosis admirable; las e5presiones m$s altas
de la cultura medieval, sea en el campo del arte, como de la literatura o de la filosofa,
fueron religiosas, y los representantes m$s e5imios de la religin en aquel tiempo fueron
tambi1n los dirigentes de la cultura medieval Bcf. 2. *aQson, Ensayos acerca. de la Edad
4edia... .+,W.+0C.
3lgo seme"ante sostiene H. :elloc. En su opinin, el siglo ())) fund una concepcin
del Estado que pareca inconmovible. #oda la sociedad se ordenaba de manera armnica,
cada hombre se senta en su lugar, la rique!a asuma una funcin menos odiosa e incluso
noble, la propiedad estaba bien dividida, y los traba"adores se vean protegidos por las
garantas que les acordaban las corporaciones y las costumbres. El siglo ())) DconcluyeD
fue el tipo de nuestra sociedad hacia el cual los hombres despu1s de sus %ltimos fracasos
han vuelto la mirada y al que despu1s de todos nuestros errores y desastres modernos
tenemos que recurrir otra ve!& BH. :elloc, 'a crisis de nuestra civili!acin... ,0W0HC.
Aefiri1ndose m$s concretamente a Erancia escribe P. 2ohen= ;o terminar$ "am$s
nuestra e5altacin frente a la catedral ni terminaremos "am$s de dar gracias por ellas al
siglo de 9an 'uis, al gran siglo, al siglo ()))& B'a gran claridad de la Edad 4edia, Huemul,
:uenos 3ires, +0N-, +.HC.
)I. ;otas caractersticas de la 2ristiandad medieval
8odemos se/alar cuatro notas que especifican la 2ristiandad de la Edad 4edia, y la
contradistinguen de otros perodos de la historia.
+. 2entralidad de la fe
'a sociedad medieval, a pesar de la clara distribucin de sus estamentos, de que
hablaremos en otra conferencia, constituy un logrado esfuer!o por integrar todas las clases
de la sociedad en la unidad de una sola fe. 'o que crea el aldeano, el mendigo y hasta el
criminal, era lo que crea el Emperador y el 8apa. 8recisamente en esto se funda el
comunista italiano 3ntonio Pramsci para e5plicar por qu1 la )glesia logr formar en la
Edad 4edia lo que 1l llama un bloque histrico&= aquello que crea 9to. #om$s era lo
mismo que crea la vie"ita analfabeta, a pesar del diverso nivel de penetracin en el
contenido doctrinal. El lengua"e com%n de la fe, aprendido en el catecismo, colocaba al
noble, al aldeano y al artesano en id1ntica relacin con *ios; y era dicho lengua"e el que
estaba en el origen de la ciencia, del arte, de la m%sica y de la poesa. *esde el sacramento
del matrimonio hasta la consagracin del Emperador, la vida social estaba impregnada de
espritu religioso.
'a fe era el centro de todo. *anielWAops ha e5plicitado esta afirmacin tan escueta. 9i
se trataba de la organi!acin poltica, dice, 1sta era, en su sustancia, absolutamente
inescindible de la fe cristiana. >9obre qu1 reposaba, en efecto, el vnculo feudal que una al
siervo con su se/or sino sobre una frmula religiosa, sobre un "uramento pronunciado sobre
el Evangelio? >Jui1n confera al Emperador ya los Aeyes su car$cter de vicarios de *ios
sobre la tierra en lo que ata/e al orden temporal, sino la consagracin lit%rgica?
6 si se trataba de la vida social, era en %ltima instancia el 2ristianismo quien asignaba a
cada uno de los estratos de la sociedad su papel en la prosecucin del bien com%n, as como
el que proclamaba las e5igencias de la "usticia en la relacin entre artesanos y aprendices,
entre se/ores y aldeanos.
'a misma actividad econmica no era independiente de la ense/an!a de la )glesia, en
su condena de la especulacin y la usura, y en el e"ercicio de lo que se dio en llamar el
"usto precio&.
3simismo en el orden dom1stico fue la )glesia la que estableci firmemente el valor
sacramental de la familia, fundamento de la fecundidad, el mutuo amor y la indisolubilidad
del matrimonio.
6 precisamente por ser catlica, es decir, universal, la )glesia despert tambi1n en la
sociedad esa ansia de e5pansin que tanto caracteri! a la Edad 4edia, tal cual se
manifest no slo en el impulso apostlico y misionero de las rdenes 4endicantes sino
tambi1n, y sobre todo, en aquella epopeya, %nica en su g1nero, y sostenida durante casi dos
siglos, que fue la 2ru!ada.
'a fe constituy asimismo el basamento de la actividad intelectual, de la filosofa y del
arte. 2omo di"o 9. :ernardo, desde que el Ierbo se hi!o carne y habit entre nosotros,
habita tambi1n en nuestra memoria y en nuestro pensamiento& Bcf. *anielWAops. 'a )glesia
de la 2atedral y de la 2ru!ada, 0,W00C.
8or supuesto que en la Edad 4edia se cometieron graves pecados, pero quienes as
obraban tenan, indudablemente, el sentido del pecado, saban que ofendan a *ios. Entre
los relatos de la 1poca se incluye el caso de aquel 2aballero del :arrilito que, cuando ya no
pudo m$s de blasfemias y de crmenes, se fue a buscar a un ermita/o y recibi por
penitencia la orden de llenar de agua un peque/o barril; durante semanas y semanas trat de
llevar a cabo aquella orden, tan f$cil, en apariencia, pero era en vano. 2uantas veces
sumerga el recipiente en alg%n arroyo, inmediatamente se vaciaba. 9lo el da en que el
verdadero arrepentimiento hi!o que cayera una l$grima de sus o"os, el barrilito se llen
hasta desbordar. Ese sentido del pecado que encaminaba al confesionario a los penitentes,
era el mismo que lan!aba por los caminos de la peregrinacin a incontables arrepentidos, y
que suministraba a los traba"os de las catedrales numerosos obreros voluntarios que
buscaban as la purgacin de sus faltas. 'a sociedad medieval fue, pues, una sociedad
anclada en la fe, teoc1ntrica, que hi!o suya la ense/an!a de 9. 3gustn acerca de lo que
debe ser una ciudad catlica, fundada en el primado de *ios sobre todo lo que es terrenal.
3quellos hombres, escribe *aQson, no tenan fe en s mismos ni en las posibilidades del
esfuer!o humano, sino que ponan su confian!a en algo m$s que la civili!acin, en algo
fuera de la historia& B3s se hi!o Europa ... +.C. El fin %ltimo de la e5istencia era
suprahistrico, la contemplacin de *ios despu1s de la muerte, la visin beatfica.
8. '. 'andsberg lo e5presa de otra manera= 'a vida del hombre medieval, afirma, estaba
totalmente determinada en su estilo por una idea clara acerca del sentido de la vida, ese
sentido cuya desaparicin hace la desgracia del mundo moderno; o, en e5presin de
Puardini, por el primado del logos& sobre el ethos&, el primado del ser sobre el devenir
Bcf. 8. '. 'andsberg, 'a Edad 4edia y nosotros, Aevista de ccidente, 4adrid, +0.-,
LM.L,C.
Es esta centralidad de la fe lo que e5plica el recha!o generali!ado y casi instintivo de la
here"a. 3quellos cristianos medievales no podan soportar las blasfemias de los here"es. 6
no slo por lo que ellas tienen de ofensa a *ios, sino tambi1n, aunque secundariamente, por
sus consecuencias en el orden temporal. *ado que el entero r1gimen sociopoltico
descansaba sobre la fe, la here"a, m$s all$ de ser un pecado religioso, apareca igualmente
como un atentado contra la sociedad. 2uando los 3lbigenses, por e"emplo, condenaban la
licitud del "uramento, estaban vulnerando los soportes mismos de la arquitectura social del
4edioevo, que reposaba precisamente sobre la firme!a de aqu1l.
8or cierto que no era el Estado quien tena la misin de pronunciarse sobre las verdades
de la fe y los errores de las here"as sino las autoridades de la )glesia, en lo que estaban de
acuerdo el poder espiritual y el poder temporal. 3s fue como se cre el tribunal de la
)nquisicin. Hoy el com%n de la gente se escandali!a de que haya e5istido una institucin
seme"ante. 9obre ella habra mucho que decir, pero content1monos aqu con recordar lo que
asevera *anielWAops, es a saber, que para comprenderla se requiere ponerse en la
perspectiva de la 1poca, cuando la sociedad aceptaba como obvio lo que 9to. #om$s
ense/aba desde la c$tedra= 4ucho m$s grave es corromper la fe, que es la vida del alma,
que falsificar la moneda, que sirve para la vida temporal& B9umma #heologica, ))W)),
++,M,c.C. 6 por aquel entonces los gobiernos castigaban severamente a los falsificadores de
moneda Bcf. *anielWAops, 'a )glesia de la 2atedral y de la 2ru!ada... NU,WNU0C.
.. 8redominio del smbolo
En un e5celente curso que el *r. E1li5 'amas dictara sobre la 2ristiandad, se dice que
la historia ha conocido tres sistemas e5plicativos de la arquitectura social.
E5istieron, ante todo, sociedades fundadas en el mito, es decir, que hacan depender de
talo cual mito sus valoraciones fundamentales, su concepcin de la vida del hombre y de su
historia. Ello acaeci Dy de alg%n modo sigue acaeciendoD sobre todo en riente,
particularmente en la )ndia. 9eria in"usto despreciar lisa y llanamente tales sociedades. 2on
frecuencia esos mitos fundacionales, a pesar de los errores que incluyen, no carecen de
grande!a y armona, constituyendo verdaderos sistemas po1ticoWreligiosos. 9e/ala 'amas
que posiblemente dicha dignidad sea e5plicable por la pro5imidad geogr$fica de aquellas
regiones con el territorio en que tuvo lugar la revelacin primitiva, y de donde parti luego
la dispersin de los pueblos.
Est$n, asimismo, las sociedades fundadas en la ra!n. 'a primera de ellas apareci
qui!$s con 3ristteles, cuya ense/an!a determin en Precia el triunfo de la ra!n sobre el
mito. 3simismo el )mperio Aomano fue una sociedad racional Dque no hay que confundir
con racionalista&D ya que all la ra!n se encarn en la organi!acin social. *e ah que el
triunfo de la Aoma imperial y universalista significase la victoria poltica de la ra!n, que al
triunfar socialmente sobre el mito fue preparando a los pueblos para recibir el misterio.
'o racional que vence a lo mtico entra/a un aut1ntico progreso. 8orque el mito es
est$tico, no evoluciona; en cambio la ra!n, por tener que estar atenta a las mutaciones de
lo real, implica posibilidad de desarrollo, de profundi!acin. El racionalismo, en cambio, en
cuanto rebelin de la ra!n contra el misterio, significa un retroceso.
Einalmente hay sociedades fundadas en el misterio. 9iendo 1ste la e5plicitacin m$s
rica de lo real, de la verdad revelada, las sociedades que en 1l se basan ser$n m$s perfectas.
Histricamente la primera sociedad que encarn el misterio en su te"ido social fue la "uda.
*ios se manifest al pueblo que haba escogido, estableciendo con 1l una alian!a sobre la
base de esa revelacin mist1rica. Es asimismo una sociedad de este g1nero la isl$mica, si
bien en ella lo mist1rico se me!cla con lo mtico. ;os queda Dy ac$ arribamos al tema de
nuestro especial inter1sD la sociedad fundada sobre el misterio plenario, la 2ristiandad.
8ero, como bien concluye 'amas su agudo an$lisis, dicha sociedad no de" de lado la
ra!n, sino que entabl un di$logo fecundo entre el misterio y la ra!n, buscando su
armona. 6, podramos agregar nosotros, en cierta manera asumi tambi1n lo valedero que
palpitaba en los antiguos mitos, acogiendo a veces su vocabulario, despegado, como es
obvio, de los errores que poda encubrir.
2omo el misterio est$ ine5tricablemente unido con el $mbito cultual, pu1dese afirmar
que la civili!acin medieval fue, esencialmente, una civili!acin lit%rgica, en el sentido lato
del t1rmino, una civili!acin del gesto y del smbolo.
9obre este tema nos ha de"ado H. Hui!inga refle5iones inspiradasY. El pensamiento
simblico, dice, se presenta como una continua transfusin del sentimiento de la ma"estad y
la eternidad divinas a todo lo perceptible y concebible, impidiendo que se e5tinga el fuego
del sentido mstico de la vida e impregnando la representacin de todas las cosas con
consideraciones est1ticas y 1ticas. En un mundo seme"ante cada piedra preciosa brilla con
el esplendor de toda una cosmovisin valorativa. Ivese en una verdadera polifona del
pensamiento, en un armonioso acorde de smbolos. El traba"o del humilde artesano se
convierte en el eco de la eterna generacin y encarnacin del Ierbo. Entre el amor terrenal
y el divino corren los hilos del contacto simblicoYY.
Y9i bien Hui!inga, holand1s protestante, a nuestro "uicio no siempre ha captado bien el
espritu de la Edad 4edia, sin embargo su honestidad intelectual le ha permitido saborear
algunos de sus valores.
YY2f. H. Hui!inga, El oto/o de la Edad 4edia, Aevista de ccidente, 4adrid, +0NU,
M+UWM... 8ara una comprensin m$s acabada de este tema, nos parece fundamental la
lectura de 3. [. 2oomarasQamy, 'a filosofa cristiana y oriental del arte, #aurus, 4adrid,
+0,H, donde el autor ceiland1s, anali!ando las culturas tradicionales, se/ala que es propio
de ellas el conferir sentido simblico aun a los utensilios profanos. 9us casas, vestidos y
vehculos eran m$s lo que significaban que lo que eran en s. 2f. mi e5tenso comentario a
dicho magnfico libro en 4iKael& .U B+0,+C +H+W++H.
En la misma lnea Puardini ha de"ado escrito= El hombre medieval ve smbolos por
doquier. 8ara 1l la e5istencia no est$ hecha de elementos, energas y leyes, sino de formas.
'as formas se significan a s mismas, pero por encima de s indican algo diverso, m$s alto,
y, en fin, la e5celsitud en s misma, *ios y las cosas eternas. 8or eso toda forma se
convierte en un smbolo y dirige las miradas hacia lo que la supera. 9e podra decir, y m$s
e5actamente, que proviene de algo m$s alto, que est$ por encima de ella. Estos smbolos se
encuentran por todas partes= en el culto y en el arte, en las costumbres populares y en la
vida social... 9eg%n la representacin tradicional, el mundo todo tena su arquetipo en el
'ogos. 2ada una de sus partes reali!aba un aspecto particular de ese arquetipo. 'os varios
smbolos particulares estaban en relacin unos con otros y formaban un orden ricamente
articulado. 'os $ngeles y los santos en la eternidad, los astros en el espacio csmico, las
cosas en la naturale!a sobre la tierra, el hombre y su estructura interior, y los estamentos y
las funciones diversas de la sociedad humana, todo esto apareca como un te"ido de
smbolos que tenan un significado eterno. @n orden igualmente simblico dominaba las
diferentes fases de la historia, que transcurre entre el aut1ntico comien!o de la creacin y el
otro tan aut1ntico fin del "uicio. 'os actos singulares de este drama, las 1pocas de la
historia, estaban en recproca relacin, e incluso en el interior de cada 1poca, cada
acontecimiento tena un sentido& BA. Puardini, 'a fine dell\epoca moderna, :rescia,
4orcelliana, +0-L, M+WM..M,ssC.
8or eso la sociedad medieval sinti la necesidad de e5presarse po1ticamente, como lo
hi!o en sus grandes 9umas= la #eolgica de 9to. #om$s, la 'rica de *ante, la Edilicia de
las catedrales... :ien dice A. 8ernoud, que a diferencia de los modernos, que ven en la
poesa un capricho, una suerte de evasin, y en el poeta un bohemio, un bicho raro, la gente
de la Edad 4edia consider la poesa como una forma corriente de e5presin, como parte
de su vida, algo tan natural como las necesidades materiales. 8ara ellos el poeta era el
hombre normal, m$s completo que el incapa! de creacin artstica Bcf. A. 8ernoud, 'umi]re
du 4oyen ^ge, Prasset, 8ars, +0,+, .-HW.-+C.
M. 9ociedad arquitectnica
'a respublica christiana de la Edad 4edia era un cuerpo de comunidades que,
partiendo de la familia, pasaba por las corporaciones de oficios, defendidas ambas por los
caballeros de espada, y culminaba en la monarqua, refle"o de la monarqua divina, que
confera unidad al con"unto del organismo social, sin herir sus legtimas pluralidades.
9e/ala 'andsberg que la clave que e5plica esta visin arquitectnica, tan propia del
4edioevo, es la creencia de que el mundo es un cosmos, un todo concertado con arreglo a
un plan, un con"unto que se mueve serenamente seg%n leyes y ordenaciones eternas, las
cuales, nacidas del primer principio que es *ios, tienen tambi1n en *ios su referencia final.
2uando 9to. #om$s, el espritu m$s grande de los que plasmaron la idea medieval del
mundo, quiso definir el propsito de la filosofa, di"o que su finalidad consista ut in anima
describatur totus ordo universi et causarum eius Bque en el alma se inscriba todo el orden
del universo y de sus causasC. El alma era considerada cual un microcosmos, y el orden del
alma, un refle"o del orden del universo.
3bundemos en esta idea tan rica. *ios es uno. 6 al crear no puede no refle"arse en su
obra. 8or eso el mundo, que proviene del *ios uno, es en su con"unto Dmacrocrosmos y
microcosmosD no slo una unidad sino tambi1n un universo, es decir, algo que se dirige
hacia la unidad Bversus unumC. En la concepcin medieval, fuera de *ios no haba cosa
alguna que fuese un fin %ltimo en s misma. 2ada cosa serva a otra m$s alta. 3s el mundo
de los elementos inanimados, "unto con el de las plantas y animales, serva al hombre. 3 su
ve!, dentro del hombre, lo inferior serva a lo superior= por e"emplo la sensibilidad al
entendimiento, los instintos a la ra!n. En el campo social e5ista asimismo una "erarqua
duradera y slida hecha de se/oros y servidumbres. Einalmente, la naturale!a toda,
comprendidos el hombre, el animal y el $ngel, serva a la glorificacin del 9er 9upremo que
los haba creado a ellos ya su orden, los conservaba y los guiaba. #odos los seres
glorificaban a *ios por su mera e5istencia y esencia, ya que en ellos se refle"aba la suma
bondad. 8ero, al mismo tiempo, las criaturas dotadas de ra!n tendan a *ios como a fin
%ltimo de un modo especial, pues podan encaminar su vida hacia El por libre decisin y
alcan!arlo con conocimiento amoroso Bcf. 8. '. 'andsberg, 'a Edad 4edia y nosotros... +,W
.NC.
2oncluye 'andsberg observando cmo en 9to. #om$s, que ha compendiado bien esta
actitud del hombre medieval, la metafsica no slo fundamenta la historia, la 1tica y la
poltica, sino que las incluye dentro de si. 'a vida del hombre es vivida y conocida
primariamente en cone5iones metafsicas y desde puntos de vista metafsicos. Es 1sta una
nota esencial que distingue el pensamiento y sentido modernos de los de la Edad 4edia.
Esquemati!ando, se podra decir= el pensamiento moderno es histrico, el medieval es
metafsico.
El genial escritor ingl1s 2. 9. 'eQis, que ha reunido en un libro varias conferencias
suyas pronunciadas en 5ford sobre lo que llama el 4odelo medieval&, afirma que en
contraposicin con nuestra mentalidad, para la cual la tierra es todo&, en la concepcin
medieval la tierra era peque/a&. #oda ella se subordinaba al mundo ang1lico, dispuesto
"er$rquicamente en nueve coros, seg%n la ense/an!a de *ionisio, y el mundo ang1lico se
subordinaba a *ios. En sentido inverso, la lu! vena de lo alto, de *ios, pasaba por los
coros ang1licos y llegaba a la tierra. @na suerte de escala de Jacob, que va de la tierra al
cielo y del cielo a la tierra. En el pensamiento moderno, que es evolucionista, el hombre
ocupa la cima de una escalera cuyo pie se pierde en la oscuridad; en el mundo medieval
ocupaba el pie de una escalera cuya cima era invisible a causa de la abundancia de la lu!
Bcf. 2. 9. 'eQis, 'a imagen del mundo... UL s. -L sC.
El orden medieval era, pues, arquitectnico, una gran catedral. 2ada cual saba que all
donde *ios le haba colocado en la tierra, tena una tarea definida que cumplir, con vistas a
un fin perfectamente claro, en la certe!a de estar colaborando en una obra que lo superaba.
2omo se e5presa tan garbosamente Hui!inga= El hombre medieval piensa dentro de la
vida diaria en las mismas formas que dentro de su teologa. 'a base es en una y otra esfera
el idealismo arquitectnico que la Escol$stica llama realismo= la necesidad de aislar cada
conocimiento y de prestarle como entidad especial una forma propia, de conectarle con
otros en asociaciones "er$rquicas y de levantar con 1stas templos y catedrales, como un
ni/o que "uega al arquitecto con peque/as pie!as de madera& BEl oto/o de la Edad 4edia...
M-NC.
'a 2ristiandad fue, as, un te"ido de smbolos y de armonas sinteti!adoras= el )mperio,
smbolo de la universalidad en el campo poltico; la )glesia, smbolo de la vocacin de
unidad salvfica en el $mbito religioso; las grandes 9umas #eolgicas y Eilosficas,
smbolos de la sntesis lograda en el nivel del pensamiento; la 2atedral, con sus agu"as
apuntando hacia *ios, como toda la sociedad medieval, smbolo de la unidad artstica,
subordinando a s la escultura, la pintura, los vitrales y la m%sica; la organi!acin
corporativa de los oficios, donde a%n no se haba iniciado el antagonismo entre capital y
traba"o, smbolo de la unidad en el campo econmico y social.
El 8. 4einvielle ha credo encontrar un compendio luminoso del espritu arquitectnico
y finalista que caracteri! a la Edad 4edia en aquella frase del 3pstol= #odo es vuestro;
vosotros sois de 2risto; 2risto es de *ios& B+ 2or M,..W.MC. @n orden inferior, el de la
multiplicidad, en que la multitud del macrocosmos se unifica en el microcosmos que es el
hombre Btodo es vuestro&C; un orden mediador, que se concentra en Jesucristo Bvosotros
sois de 2risto&C; un orden final, el de la perfecta consumacin B2risto es de *ios&C. 'a
llave de esta admirable catedral es Jesucristo, el cual, siendo *ios, se hi!o hombre, y desde
aba"o arrastr hacia *ios a todas las cosas que haban salido de su mano creadora. El es la
recapitulacin del universo Bcf. J. 4einvielle, Hacia la 2ristiandad... 0W++C.
L. Zpoca "uvenil
'a Edad 4edia fue una 1poca de e5uberancia. 'o fue, ante todo, desde el punto de
vista demogr$fico, ya que e5periment un permanente y nunca detenido incremento de
poblacin. 8ero lo fue tambi1n por el empu"e de su gente, contrariamente a lo que muchos
creen. 3 este respecto se/ala 2aldern :ouchet que frecuentemente se piensa en la
2ristiandad como si hubiese estado dominada por una especie de quedantismo o platonismo
e"emplarista, decididamente opuesto a la menor veleidad de cambio. ;ada m$s a"eno a la
realidad de ese perodo histrico. 'a imagen de un orden fi"o e inamovible viene sugerida
por el car$cter paradigm$tico y eterno del ob"eto del saber teolgico y la visin teoc1ntrica
del mundo inspirada por su cultura. 'a vida medieval conoci un fin y una tendencia
inspiradora %nica= el Aeino de *ios, pero Fcu$nta diversidad y qu1 rique!a en los
movimientos accidentales para lograrloG& B3pogeo de la ciudad cristiana... .-MC.
'a Edad 4edia estuvo acuciada por un fecundo pathos. Eue una 1poca "uvenil,
aventurera, que quiso go!ar de la vida; sus hombres saban divertirse, "ugar y so/ar.
;o de"a de ser sintom$tico que en los tratados de moral de aquel tiempo, encontremos
enumerados ocho pecados capitales, en lugar de los siete conocidos. >6 cu$l es el octavo?
;ada menos que la triste!a, tristitia. El hombre medieval era capa! de go!ar porque estaba
anclado en la esperan!a. 9aba que si el pecado lo poda perder, la Aedencin lo salvaba.
:ien escribe *rieu la Aochelle= ;o es a pesar del cristianismo, sino a trav1s del
cristianismo que se manifiesta abierta y plenamente esta alegra de vivir, esta alegra de
tener un cuerpo, de tener un alma en ese cuerpo..., esta alegra de ser& B2it. en A. 8ernoud,
'umi]re du 4oyen ^ge, ++NC.
'a Edad 4edia llev muy adelante el sentido del humor. 3quellos hombres tenan el
sentido del ridculo y en todo era posible que hallasen motivo de grace"o. E5presiones de
dicho humor se las encuentra en los lugares m$s inesperados, por e"emplo en las sillas de
coro de las iglesias, donde a veces el artesano reprodu"o im$genes de cannigos
representados con rasgos grotescos o posturas ridculas. ;ada escap a esta tendencia, ni
siquiera lo que aquella 1poca "u!gaba como m$s respetable. 'os dibu"os y miniaturas que
han llegado hasta nosotros revelan una simp$tica malicia e irona. Evidentemente, esos
hombres saban me!clar la sonrisa con las preocupaciones m$s austeras Bcf. A. 8ernoud, op.
cit., .-MW.-LC.
3 veces las manifestaciones de alegra no eran tam sanctas. 'a Edad 4edia conoci
poetas bastante la5os, por e"emplo los llamados goliardos&, chacoteros y mal afamados,
pero eruditos a su modo, que refle"aban su manera de entender la alegra de vivir en
propsitos como 1ste=
4eum est propositum in taberna mori.
@t sint vina pro5ima morientis ori.
#unc cantabunt l_tius angelorum chori=
R9it *eus propitius huic potatoriS&.
B4e propongo morir en la taberna ` con el vino muy cerca de mi boca. ` Entonces
cantar$n m$s alegremente los coros de los $ngeles= ` F*ios sea clemente con este
borrachoG\C.
3 la Edad 4edia le fue inherente el go!o de la e5istencia. En su filosofa, en su
arquitectura, en su manera de vivir Describe A. 8ernoudD, por doquier estalla una alegra de
ser, un poder de afirmacin que vuelve a traer a la memoria aquella e5presin !umbona de
'uis I)), al que reprochaban su falta de fasto= a;osotros, en la corte de Erancia, no tenemos
sino pan, vino y alegra\. 8alabra magnfica, que resume toda la Edad 4edia, 1poca en que
se supo apreciar m$s que en ninguna otra las cosas simples, sanas y go!osas= el pan, el vino
y la alegra& Bibid., .-,C.
;o parece, pues, e5agerado afirmar que el sentido del humor constituy una de las
claves de la Edad 4edia. 8or algo le cupo a 9to. #om$s resucitar el recuerdo de la virtud de
la eutrapelia, casi totalmente olvidada en la 1poca patrstica, rescat$ndola del rico arsenal
1tico de 3ristteles, la virtud del buen humor, de la afabilidad, de la amistad festivaY.
YHemos anali!ado esta virtud en el artculo 'a eutrapelia, Pladius& .. B+00+C -UW,N.
3ll se/alamos hasta qu1 punto la doctrina tomista sobre dicha virtud penetr el te"ido
social de la Edad 4edia, tan errneamente considerada como una 1poca triste y aburrida.
8ara *anielWAops la Edad 4edia fue la primavera de la 2ristiandad&. 'o que m$s
impresiona en los a/os que corren de +H-H a +M-H es su rique!a en hombres y en
acontecimientos. *urante aquel lapso de tiempo, grandes multitudes se lan!aron a la
conquista del 9anto 9epulcro, as como a la reconquista de Espa/a, ocupada por los moros,
se discutieron espinosos problemas en las @niversidades, se escribieron epopeyas y poemas
imperecederos, millones de personas recorrieron las rutas de peregrinacin, otros se
internaron por espritu de aventura o por celo apostlico en el cora!n del 3frica o de la
le"ana 3sia... Eue la 1poca de las iglesias rom$nicas y de las atrevidas naves gticas, de
2hartres, rvieto, 2olonia, :urgos, "unto a las cuales se erigieron esas otras catedrales del
espritu que fueron la mstica de 9. :ernardo y 9. :uenaventura, la 9uma #eolgica de 9to.
#om$s, las 2anciones de Pesta, la *ivina 2omedia de *ante y los frescos de Piotto.
3simismo resulta admirable el florecer de la santidad, con 9antos tan diferentes entre s
como 9. :ernardo, 9. *omingo, 9. Erancisco, entre miles; santos en el campo de la poltica,
como los reyes 9. Esteban, 9. 'uis y 9. Eernando; santos en el $mbito de la cultura, como
9. 3nselmo, 9. :uenaventura y 9to. #om$s. 9e destacaron tambi1n notables "efes militares
que acaudillaron huestes aguerridas como Podofredo de :ouillon o el 2id 2ampeador. 6 en
cuanto a los 9umos 8ontfices, hay que reconocer que hubo 8apas admirables como
Pregorio I)) o )nocencio ))).
*anielWAops cierra su elogio= 4uchos filsofos de la historia, desde 9pengler a
#oynbee, piensan que las sociedades humanas obedecen, como los seres individuales, a una
ley cclica y reversible que les hace atravesar unos estados an$logos a los que, para el ser
fisiolgico, son la infancia, la "uventud, la edad adulta y la ve"e!. 6 en la medida en que
tales comparaciones son v$lidas no cabe dudar de que, durante esos tres siglos, la
humanidad cristiana de ccidente conoci la 8rimavera de la vida, la "uventud, con todo lo
que ella implica de vigor creador, de violencia generosa ya menudo vana, de combatividad,
de fe y de grande!a& B*anielWAops, 'a )glesia de la 2atedral y de la 2ru!ada... UW0C.
2aptulo ))
'a cultura en la 2ristiandad
#erminamos la conferencia anterior aludiendo al abanico de esplendores que se
despleg en la Edad 4edia, al car$cter arquitectnico y catedralicio de su 7eltanschauung,
que incluye la religin, la cultura, la poltica, la economa, el traba"o, el arte. 3 partir de la
presente conferencia iremos e5poniendo los diversos componentes de esa catedral. Hoy nos
abocaremos al an$lisis de la cultura, a partir de sus prolegmenos en la 1poca de
2arlomagno.
). El Aenacimiento 2arolingio
;o sera "usto afirmar que con la cada del )mperio Aomano, se e5tingui todo resabio
de cultura. 3qu y all$, en la Europa primitiva dominada por las tribus b$rbaras, se fueron
encendiendo peque/os focos de vida intelectual. 3s, durante los siglos I y I), en el norte
de )talia dominada por #eodorico, rey ostrogodo, con sede en Aavena, tuvo lugar un
peque/o renacimiento& con el apoyo de :oecio y 2asiodoro. En la Espa/a visigtica
apareci tambi1n una gran figura, 9. )sidoro de 9evilla, eminente autor enciclop1dico, quien
tuvo el m1rito de transmitir a las generaciones venideras lo que 1l haba sistemati!ado del
pensamiento antiguo. Pran :reta/a, por su parte, a comien!os del siglo I))), nos leg a 9.
:eda el Ienerable, mon"e erudito, que cre en la )glesia anglosa"ona un centro de cultura en
torno a su persona. 9eg%n algunos autores, :eda representa en ccidente el momento
culminante de su cultura intelectual durante el perodo comprendido entre la calda del
)mperio y el siglo )(.
#ambi1n a )nglaterra le debemos a Iinfrido, que tomara luego el nombre de
:onifacio, uno de los hombres m$s grandes del siglo I))), el principal artfice de la
conversin de los germanos al cristianismo, quien sera el que consagrase a 8ipino el :reve,
padre de 2arlomagno, muriendo finalmente m$rtir en Eulda en U-L. #anto 9. :eda como 9.
:onifacio prepararon un compacto grupo de mon"es misioneros, los cuales, en todos los
lugares donde predicaron, "untamente con el cristianismo llevaron las letras y la
civili!acin.
9in embargo todos esos esfuer!os no tuvieron sino un car$cter preparatorio. Eue la
influencia personal de 2arlomagno la que confiri al resurgir cultural, hasta ahora
restringido a n%cleos muy limitados, proyecciones m$s amplias. ;ada muestra me"or la
verdadera grande!a de su car$cter que el celo que puso este prncipe guerrero y casi
analfabeto en restaurar la educacin y elevar el nivel general de la cultura en sus dominios.
El llamado renacimiento carolingio&, que se manifest tanto en las letras como en las
artes, tuvo su centro en el mismo palacio del Emperador, sito en 3quisgr$n, ciudad ubicada
en el cora!n geogr$fico del )mperio. 3ll se formara una verdadera escuela, que por tener
precisamente su sede en dicho palacio, tom el nombre de Escuela 8alatina&, desde donde,
como por oleadas, se ira difundiendo por todo el )mperio un h$lito de cultura, con
epicentro en diversas sedes episcopales y mon$sticas tales como Eulda, #ours, 2orbie, 9an
Pall, Aeichenau, rleans, 8ava, etc.
>2mo hi!o el Emperador para llevar a cabo su gran proyecto? 3nte todo mediante una
suerte de convocatoria cultural, gracias a la cual logr que concurriesen a 3quisgr$n
hombres cultos de todas las regiones que estaban ba"o su dominio. *el sur de Palia
acudieron el poeta #eodulfo de rleans y 3gobardo; de )talia, el historiador y poeta 8ablo
*i$cono, autor de la Historia de los 'ombardos&, as como 8edro de 8isa y 8aulino de
3quileya; de )rlanda, 2lemente y *ungal; del monasterio de Eulda, el "oven Eginardo,
quien luego escribira la vida de 2arlomagno; y as de otros lugares. 3nglosa"ones,
irlandeses, espa/oles, italianos, germanos..., de todas las regiones antiguamente civili!adas
por los romanos afluan ahora sus me"ores e5ponentes a la corte de 2arlomagno para
contribuir con su aporte al Aenacimiento carolingio.
8ero seme"ante concentracin de cerebros habra resultado an$rquica si el gran
Emperador no hubiera pensado en alguno que los organi!ara. #ericamente hablando, slo
un discpulo de :eda y :onifacio, en cuyo $mbito medio siglo antes se haba producido lo
que se dio en llamar el prerrenacimiento anglosa"n&, poda estar en condiciones de dirigir
con acierto la gran empresa cultural que se propona llevar adelante el soberano, y
providencialmente este discpulo apareci en uno de los via"es que el rey hiciera por )talia.
*e paso por la ciudad de 8ava, tuvo la oportunidad de conocer all a un mon"e de la
escuela de 6orK, discpulo del ar!obispo Egberto, el cual, a su ve!, haba estudiado con 9.
:eda. Este mon"e se llamaba 3lcuino, quien desde muy "oven se haba destacado en el
estudio de las artes liberales y en las letras latinas, de acuerdo con la gran tradicin que
provena de :oecio, 2asiodoro, )sidoro y :eda. ;o sera un genio, pero tena todas las
condiciones que caracteri!an al organi!ador y al maestro. 2arlomagno, feli! con el
halla!go, le propuso establecerse en su capital e instaurar all el m1todo de estudios que
rega en la escuela de 6orK, en )nglaterra. 3s fue como 3lcuino se puso al frente de la
Escuela 8alatina de 3quisgr$n, haciendo de ella un modelo de institucin formativa para la
mayor parte de Europa occidental. *esde 3quisgr$n se e5tendi por doquier el ciclo de las
artes liberales Dde dicho ciclo hablaremos enseguidaD, que haba e5plicado 9. )sidoro y
haban seguido los anglosa"ones, completado con el estudio de la 9agrada Escritura y de la
#eologa. #anto Palia, como Permania e )talia, por la voluntad de 2arlomagno y el celo de
3lcuino, conocieron de este modo un perodo de esplendor cultural.
@n dato curioso. 2arlomagno concibi su empresa como una especie de resurreccin
de la cultura grecoromana. Jui!$s en el teln de fondo de su intento se escondiese una idea
m$s vasta, la de reinstaurar el )mperio antiguo, ahora con sede en 3quisgr$n. 'os
intelectuales que tra"o de tantos lados tomaron apodos que recordaban los tiempos cl$sicos;
as, el poeta franco 3ngilberto, se hi!o llamar Hornero, el visigodo #eodulfo, 8ndaro, y el
ingl1s 3lcuino, Elaccus. 'as artes de la 1poca se inspiraron en las formas antiguas e incluso
los retratos que nos quedan en ciertos manuscritos carolingios nos ofrecen efigies tan
individuali!adas como los bustos romanos de la 1poca de 3ugusto.
>;o resulta curioso este Aenacimiento antes de tiempo? Aefiri1ndose a lo que acaecera
luego, en la Edad 4edia propiamente dicha, y al Aenacimiento ulterior, escribe A.
Puardini= 'a relacin de la Edad 4edia con la antigVedad es bastante viva, pero diversa
de como ser$ en el Aenacimiento. Esta %ltima es refle"a y revolucionaria; considera la
adhesin a la antigVedad como un medio para apartarse de la tradicin y liberarse de la
autoridad eclesi$stica. 'a relacin de la Edad 4edia, por el contrario, es ingenua y
constructiva. Ie en las literaturas antiguas la e5presin inmediata de la verdad natural,
desarrolla su contenido y lo elabora ulteriormente... 2uando *ante llama a 2risto Rel sumo
J%piterS, hace lo que la liturgia cuando ve en Zl al 9ol salutis, algo pues totalmente diverso
de lo que har$ el escritor del Aenacimiento, al designar con nombres de la mitologa antigua
las figuras cristianas. En este caso nos encontramos frente al escepticismo o a una falta de
discernimiento; en cambio en el primer caso se e5presa la conciencia de que el mundo
pertenece a los que creen en el 2reador del mundo& B'a fine dell\epoca moderna... ..W.MC.
2arlomagno muri en ,+L, pero el Aenacimiento cultural que haba impulsado, y que
se manifest tambi1n en la arquitectura, la iluminacin y la miniatura, lo sobrevivi casi
durante un siglo. *e Pran :reta/a e )rlanda siguieron llegando al pas de los francos
hombres ilustres como Juan el Ergena, llamado tambi1n el )rland1s o el Escoto, que huan
con sus libros de las embestidas de los escandinavos. *e la abada de Eulda, que continu
resplandeciendo como un vigoroso centro de cultura religiosa y profana, sali A$bano
4auro, telogo y literato que introdu"o en 3lemania la ciencia de las Etimologas de 9.
)sidoro.
El hecho es que la Europa occidental postromana consigui alcan!ar su unidad cultural
por primera ve! durante el reinado de 2arlomagno, clausur$ndose as el perodo del
dualismo en materia de cultura que haba caracteri!ado la 1poca de las invasiones b$rbaras,
y logr$ndose la completa aceptacin por parte de los b$rbaros del ideal de unidad que
sustentaban con"untamente el )mperio y la )glesia catlica. 9eg%n *aQson, todos los
elementos que constituiran la civili!acin europea estaban ya representados en la nueva
cultura= la tradicin poltica del )mperio romano, la tradicin religiosa de la )glesia catlica,
la tradicin intelectual de la cultura cl$sica y las tradiciones nacionales de los pueblos
b$rbaros. #al sera la primera gran sntesis, en los albores de la 2ristiandad, un verdadero
puente entre la cultura antigua y la cultura medieval, la aurora de la gran claridad de la
Edad 4edia&. *e no haberse producido el renacimiento carolingio, la continuidad cultural
se hubiese visto quebrada y la civili!acin habra perecido en los dos siglos de caos que
siguieron a la desaparicin de 2arlomagno, sin que los hombres que vinieron despu1s
hubiesen podido recoger una sola piedra del edificio que haba levantado la antigVedad.
)). 'a cultura popular
Entremos ahora en el an$lisis del perodo especficamente medieval, en sus siglos
propiamente tales. 'a Edad 4edia conoci, como es natural, la escolaridad en sus diversos
grados. 8ero antes de e5playarnos sobre ello, digamos algo acerca de la cultura general del
pueblo.
9e/ala *anielWAops que si hay una idea generalmente admitida en los manuales y en el
com%n sentir de la gente es el de la ignorancia de las multitudes en la Edad 4edia, como si
se hubiese tratado de un pueblo poco menos que analfabeto y, por lo mismo, sometido
ciegamente a cualquiera que tuviese un mnimum de autoridad o de conocimientos.
8reconcepto evidentemente disparatado cuando quedan de aquella 1poca tantos testimonios
populares de fecundidad intelectual y artstica.
En primer lugar, se pregunta Aops, >era el n%mero de analfabetos en la Edad 4edia tan
grande como se piensa habitualmente? *ada la multitud de cl1rigos, que en aquel tiempo
eran los me"or formados intelectualmente, y de profesores famosos que salieron de los
rangos del pueblo m$s sencillo, parece difcil concluir que la instruccin com%n de los
ni/os haya sido tan deficiente. *estacados intelectuales de la Edad 4edia fueron de
e5traccin social humildsima.
3simismo, y esto es capital, por aquel entonces no se pensaba que fuese lo mismo
saber leer que ser instruido. 8ues si en nuestros das la pedagoga y la cultura descansan
sobre datos que son sobre todo visuales, adquiridos por la lectura y la escritura, en cambio
en la Edad 4edia, en la que el libro era raro y costoso, el odo desempe/aba un papel
mucho mayor& B*anielWAops, 'a )glesia de la 2atedral y de la 2ru!ada, p$g. MUN.
2omo prueba de este primado del odo sobre la vista, se ha trado a colacin el
siguiente dato tomado de un captulo de los Estatutos 4unicipales de la ciudad de 4arsella,
que datan del siglo ())), donde tras la enumeracin de las cualidades requeridas para ser un
buen abogado, se concluye con estas palabras= litteratus vel non litteratus&, es decir, sepa
leer o no. En aquel tiempo, conocer el derecho Das como la costumbreD era para un
abogado m$s importante que saber leer y escribir Bcf. ibid.C
3tinadamente se ha observado que si la cultura medieval no se bas en la escritura
humana, s lo hi!o en la Escritura sagrada, revelada por *ios, y conocida por la gente a
trav1s de mil conductos. 'os sermones, las conversaciones, el arte e5presado en las
catedrales, toda la produccin literaria en verso o en prosa, y hasta los sainetes y romances,
presuponen en el pueblo un conocimiento pasmoso de la :iblia, una frecuentacin familiar
del 3ntiguo y del ;uevo #estamento. 6 si se ha dicho que los vitrales constituan la :iblia
de las analfabetos& es porque incluso los m$s ignorantes eran capaces de descifrar all
historias que les resultaban familiares, llevando a cabo ese traba"o de interpretacin que en
nuestros das saca canas verdes a los especialistas de arte. 6 todo eso es cultura.
*e ah que sea tan equitativo lo que a este respecto afirma A1gine 8ernoud, es a saber,
que cuando se quiere "u!gar del nivel de instruccin del pueblo durante la Edad 4edia no
corresponde minusvalorar lo que llama la cultura latente&, es decir, ese c%mulo de
nociones que la gente reciba participando en la liturgia, o escuchando relatos en los
castillos, o incluso oyendo las canciones de los trovadores y "uglares. *esde que apareci la
imprenta, nos cuesta concebir una cultura que no pase por las letras B'a femme au temps
des cath1drales, 9tocK, 8ars, +0,H, ULC. 9e/ala la autora que qui!$s hoy nos sea posible
entender me"or el influ"o nada desde/able que tienen en la educacin algunas formas de
e5presin cultural por el gesto, la dan!a, el teatro, las artes pl$sticas, los audiovisuales...
;o siempre, en efecto, se identific cultura y letras. 9e cuenta que de visita por Espa/a,
2hesterton conoci en cierta ocasin a un grupo de labriegos, e impresionado por la
sabidura que revelaba su modo de hablar y de comportarse, di"o admirado= FJu1 cultos
estos analfabetosG&.
8articularmente la predicacin fue determinante en la formacin de la cultura popular
de la Edad 4edia. ;o era aqu1lla, como lo es ahora, una suerte de monlogo, a veces
erudito, ante un auditorio silencioso y convencido. 9e predicaba un poco en todas partes, no
solamente en las iglesias, sino tambi1n en los mercados, las pla!as, las ferias, los cruces de
rutas. El predicador se diriga a un auditorio vivo Dy viva!D, responda a sus preguntas,
atenda a sus ob"eciones. 'os sermones obraban efica!mente sobre la multitud, podan
desencadenar all mismo una cru!ada, propagar una here"a, provocar una revuelta... El
papel did$ctico de los cl1rigos era entonces inmenso; no slo ense/aban al pueblo la
doctrina revelada, sino tambi1n la historia y las leyendas. En la Edad 4edia la gente se
instrua escuchando.
6 hablando de leyendas, A. 8ernoud ha se/alado su gran virtud formativa= 'as f$bulas
y los cuentos dicen m$s sobre la historia de la humanidad y sobre su naturale!a, que buena
parte de las ciencias incluidas en nuestros das en los programas oficiales. En las novelas de
oficio que ha publicado #homas *eloney, se ve a los te"edores citar en sus canciones a
@lises y 8en1lope, 3riana y #eseo...& B'umi]re du 4oyen ^ge., +M.C.
*igamos, para terminar, que buena parte de la educacin popular era transmitida por
smosis, de generacin en generacin. El hi"o del campesino era iniciado por su padre en el
arte rural, el aprendi! se instrua en su menester gracias a la ense/an!a de su maestro, cada
uno seg%n su condicin. >Hay derecho a tener por ignorante a un hombre que conoce a
fondo su oficio, por humilde que sea?
))). 'as fuentes de la cultura medieval
3ntes de entrar en el an$lisis de lo que era la educacin Dno aqu1lla por smosis o
ambiental, sino la estrictamente profesionalD digamos algo sobre los arroyos que
desembocaron en el ro de la cultura medieval.
+. 'a vertiente patrstica
*esde un comien!o, las preocupaciones teolgicas de las dos mitades del mundo
cristiano haban sido diferentes. 4ientras el riente se apasionaba por las controversias en
torno al misterio de 2risto, sobre todo de la unin hipost$tica, el ccidente se mostraba
mucho m$s interesado por los problemas de ndole soteriolgica y moral. El gran tema
teolgico del ccidente fue la doctrina de la gracia; la vida cristiana era entendida como la
vida de la gracia, y los sacramentos, primordialmente como canales de gracia. El riente,
en cambio, privilegi la doctrina del Ierbo encarnado y de nuestra comunin con El; la
vida cristiana era concebida como un proceso de deificacin D*ios se hi!o hombre para que
el hombre se hiciera *iosD, y los sacramentos m$s bien como misterios de iluminacin.
El representante m$s conspicuo de la teologa occidental fue, sin duda, 9. 3gustn, el
doctor de la gracia. 9u influencia domina por entero la cosmovisin medieval, tanto desde
el punto de vista de la teologa de la historia como desde el $ngulo de la educacin. 6a
hemos visto hasta qu1 punto inspir al mismo 2arlomagno. El representante supremo de la
teologa oriental fue rgenes, uno de los genios m$s conspicuos del pensamiento cristiano,
que tanto influy en el mundo griego a trav1s de los 2apadocios B9. Pregorio de ;yssa,
sobre todoC y de 9. 3nastasio. 8ero e5iste una gran diferencia entre estos dos hombres
notables. 4ientras que 9. 3gustn fue, y sigue siendo, el maestro reconocido de la teologa
occidental, rgenes result repudiado, despu1s de su muerte, en el propio ambiente griego,
a ra! de algunos errores bastante gruesos que se encuentran en sus escritos, de modo que
muchas de sus obras fueron quemadas, llegando parado"almente hasta nosotros gracias a
diversas traducciones latinas hechas en ccidente. Esto demuestra el aprecio que de manera
ininterrumpida el ccidente sigui sintiendo por el riente, al que no se cansaba de mirar
como la cuna fsica e intelectual del cristianismo. 'o que no puede decirse recprocamente
del mundo oriental, que nunca disimul cierto desprecio por la cultura del ccidente
cristiano, 3gustn incluido.
El ccidente medieval frecuent las obras teolgicas griegas, que algunos 8adres
latinos, sobre todo 9. Hilario y 9. 3mbrosio, haban previamente asimilado y glosado. *e
manera particular fueron tenidas en cuenta las traducciones de las obras de *ionisio, que
tanto influyeron por su doctrina de la iluminacin.
8ero el autor griego que m$s repercusin tuvo en ccidente fue, a no dudarlo, 9. Juan
*amasceno, del siglo I))), el 9to. #om$s del riente. El *amasceno concibi una suerte de
gran 9umma #heologica, que se convertira en uno de los cl$sicos de la teologa occidental.
9u obra impuls a los escol$sticos Dsobre todo a 9. :uenaventura y 9to. #om$sD a revisar y
completar la doctrina agustiniana de la gracia, reali!$ndose en esta forma una sntesis de las
dos grandes tradiciones teolgicas, la del riente y la del ccidente. 2onserv$ndose las
intuiciones fundamentales de la doctrina de 9. 3gustn, se enfati! notablemente el car$cter
ontolgico del orden sobrenatural. 'a gracia no slo fue un poder que mueve la voluntad,
sino una lu! que ilumina al hombre y lo transfigura. Esta simbiosis de la tradicin
agustiniana y la doctrina de los 8adres griegos, a trav1s del *amasceno, es qui!$s uno de
los logros m$s trascendentes de la escol$stica medievalY.
Y2f. al respecto 2. *aQson, Ensayos acerca de la Edad 4edia... +.-W+.,. En nuestro
libro *e la Aus\ de Iladmir al hombre nuevo& sovi1tico, Pladius, +0,0, +N.W+NM, hemos
abordado este tema se/alando la posibilidad de que en la presente coyuntura, tras el cisma
que desde hace siglos separa los dos pulmones de la 2ristiandad&, m$s que 9to. #om$s sea
9. Juan *amasceno el posible punto de encuentro entre riente y ccidente.
9e/alemos algo m$s. En la asuncin que reali! el ccidente de la patrstica oriental se
incluye, si bien de manera larvada, la asuncin del antiguo pensamiento griego nsito en el
pensamiento patrstico, sobre todo de los dos filsofos mayores de la antigVedad, 8latn y
3ristteles. 3 nuestro "uicio, uno de los m1ritos m$s relevantes de 9to. #om$s, merced al
cual ha sido proclamado por la )glesia *octor 2ommunis, es el hecho de haber llevado a
cabo una sntesis genial no slo de la 9agrada Escritura y de los 9antos 8adres, tanto
orientales como occidentales, sino tambi1n de lo me"or del pensamiento cl$sico griego
B8latn, y muy particularmente 3risttelesC. 'a 9umma #heologica no es sino el grandioso
resultado de dicha asimilacin.
Hay quienes gustan oponer 9to. #om$s a 9. 3gustn, lo que constituye un grave error,
pre/ado de consecuencias, cuya aceptacin destruira el car$cter arquitectnico de la
inteligencia medieval. 9to. #om$s resulta inobviable porque no fue otro el principal
constructor de la catedral de la inteligencia especulativa y contemplante. 9. 3gustn es
imprescindible porque complementa a 9to. #om$s con su imperecedera indagacin acerca
de la teologa de la historia.
.. El aporte isl$mico y "udo
3lgunos medievalistas, entre otros P. 2ohen, han manifestado su e5tra/e!a al constatar
un hecho a primera vista asombroso, es a saber, que la Edad 4edia, a pesar de fundarse tan
decididamente sobre la fe, no vacilara en incluir entre sus maestros y guas a algunos
autores que estuvieron privados de ella, como por e"emplo 3ristteles, Iirgilio, vidio... El
mismo 2ohen no disimula su admiracin por la humildad y buena voluntad de los
medievales en aceptar que esa leccin les llegase en buena parte por la intermediacin de
los $rabes infieles y hostiles pero cultos, que tradu"eron a su lengua las obras de aquellos
grandes, y que para colmo fueran los "udos quienes ulteriormente virtiesen las obras de los
griegos, del $rabe al latn B'a gran claridad de la Edad 4edia... +NNC.
Es sobre todo *aQson quien ha destacado esta vertiente de la cultura medieval.
Estamos tan acostumbrados a considerar la cultura como algo propio y caracterstico
europeo, dice el escritor ingl1s, que se nos hace difcil pensar que hubo una 1poca en que la
regin m$s civili!ada de Europa ccidental fuese una provincia de cultura e5tra/a. En un
tiempo en que el 3sia 4enor era todava una regin cristiana, y Espa/a, 8ortugal y el sur de
)talia eran lugares donde floreca la cultura musulmana, resulta obviamente errneo
identificar la 2ristiandad con el ccidente y el )slam con el riente. El hecho es que la
cultura occidental creci a la sombra de la gran civili!acin isl$mica, y gracias a ella, m$s
a%n que a :i!ancio, empalm con el mundo cl$sico griego, heredando su ciencia y su
filosofa. 9e/ala *aQson que fueron dos los principales focos del influ"o $rabe= Espa/a y
9icilia. Espa/a, ante todo, ya que cuando el resto de Europa occidental pareca pr5imo a
sucumbir ante los ataques simult$neos de los sarracenos, viKingos y magiares, la cultura de
la Espa/a musulmana entraba en la fase m$s brillante de su desarrollo, superando incluso a
las civili!aciones orientales en genio y en originalidad.
*estacse ante todo en Espa/a, al sur de la 8ennsula, el famoso califato de 2rdoba,
que en el siglo ( fue la !ona m$s rica y poblada de Europa occidental. 9us ciudades, con
sus palacios, sus colegios y sus ba/os p%blicos, se parecan m$s a las ciudades del )mperio
romano que a los miserables villorrios de Palia y de Permania. 2rdoba misma era la
ciudad m$s grande de Europa despu1s de 2onstantinopla; se dice que contaba con .HH.HHH
casas, UHH ba/os p%blicos, y f$bricas que empleaban a +M.HHH obreros entre te"edores,
operarios de arsenales y curtiembres. En el campo de la cultura, no estaban menos
adelantados. 'os gobernadores musulmanes rivali!aban entre s en el patrocinio de
eruditos, poetas y m%sicos. 'a biblioteca del 2alifa de 2rdoba parece que lleg a contener
LHH.HHH manuscritos.
El otro centro en Espa/a fue #oledo. 3 ra! de su reconquista, en +H,-, los cristianos
entraron en posesin del tesoro de la ciencia musulmana con los elementos de la cultura
griega que los $rabes haban recogido en 9iria y 8ersia para traerlos consigo hasta Espa/a.
3s lleg a ccidente un 3ristteles nuevo&, o sea obras suyas hasta entonces
desconocidas, con glosas de comentaristas $rabes. 2uando ocup la sede toledana el
ar!obispo Aaimundo, encontr entre su grey una buena cantidad de sacerdotes que llevaban
nombres $rabes, y que, adem$s de conocer el latn, saban hablar en $rabe, lo cual
significaba que poda contar con colaboradores de gran valor para el intercambio entre las
culturas $rabe y cristiana. Aaimundo aprovech esta coyuntura con admirable acierto,
alentando a aquel grupo de cl1rigos para que tradu"esen las obras $rabes, o vertidas al
$rabe, a la lengua latina. #al fue el origen de la llamada Escuela de #raductores de
#oledo&. 6 as esa ciudad se convirti en el gran centro de comunicacin intelectual entre el
ccidente cristiano y la cultura musulmana, acudiendo a ella hombres de estudio de
diversos pases de Europa. Eueron traducidos libros de 4atem$ticas, 3stronoma, 3lquimia,
Esica, Historia ;atural, Eilosofa; el rganon de 3ristteles, con glosas y compendios de
filsofos $rabes como 3vicena, 3lgacel y 3verroes; obras de Euclides, 8tolomeo, Paleno e
Hipcrates, con comentarios de matem$ticos y m1dicos musulmanes. Pracias a estos
traductores, la ciencia de los griegos que haba conocido Europa en la antigVedad, entraba
de nuevo en el ccidente despu1s de haber dado la vuelta por el riente musulm$n y por
Espa/a.
En cuanto a 9icilia, liberada ya en el siglo () del dominio musulm$n por los
conquistadores normandos, continu siendo durante mucho tiempo un punto de encuentro
de corrientes $rabes y cristianas, irradi$ndose sobre el sur de )talia. El artfice m$s activo de
dicha amalgama intelectual fue el emperador de 3lemania Eederico )) Hohenstaufen,
nacido en )talia de madre napolitana, cuya innata curiosidad lo inclinaba irresistiblemente
hacia la ciencia musulmana. En +..L cre la @niversidad de ;$poles, y durante todo su
reinado no de" de patrocinar la escuela de 4edicina de 9alerno, verdadera facultad donde
ense/aron los me"ores maestros $rabes y "udos en la materia. *e igual modo contribuy al
conocimiento de las obras de los filsofos musulmanes; una ve! traducidas, las haca
difundir en las escuelas y @niversidades. El mismo Emperador sostena continua
correspondencia con sabios musulmanes, a los que admiraba sin reservas.
Este contacto entre las dos culturas encontr tambi1n un lugar privilegiado en las costas
del golfo de 'yon, con epicentro en el condado de :arcelona. 6a en el siglo (, algunas
escuelas mon$sticas y episcopales de 2atalu/a, como Aipoll y Iich, tenan en cuenta los
datos de la ciencia musulmana, sobre todo en matem$ticas, m%sica y astronoma. 8or un
lado, :arcelona e"erca soberana sobre algunas ciudades musulmanas de la Espa/a
oriental, como #arragona y barago!a, y, por otro, sus prncipes se haban aliado
matrimonialmente con las grandes casas del 'anguedoc y de 8roven!a, aspirando a la
conformacin de un poderoso Estado que se e5tendiera desde Ialencia hasta la frontera
italiana. 8ues bien, los puertos de esta regin Dsobre todo :arcelona, 4ontpellier, ;arbona
y 4arsellaD estaban en relacin con las comunidades musulmanas de las islas :aleares y de
Espa/a, as como con 3frica y 3sia 4enor. *ichas relaciones, predominantemente
comerciales, no fueron e5clusivamente tales, ya que tambi1n en esta regin Dno menos que
en 9icilia y en #oledoD el 2ristianismo occidental entabl fructferos contactos con el
pensamiento musulm$n. 3lgunas de las primeras traducciones latinas de las obras
cientficas $rabes fueron hechas en 4arsella, #oulouse, ;arbona, :arcelona o #arragona.
*aQson destaca asimismo el influ"o de la Espa/a musulmana tanto en la pr$ctica de la
equitacin, que era para ellos una de las bellas artes, como en la profesin de "uglar,
despreciada por la Europa feudal pero considerada en el )slam como un arte noble. 6 as, es
en la Espa/a mora, m$s bien que en la Europa nrdica, donde debemos buscar el prototipo
del trovador caballeresco. Eue caracterstica de Espa/a, no slo en la 1poca de la
dominacin musulmana, sino tambi1n despu1s de la Aeconquista, su pasin por la poesa y
por la m%sica, compartida por todas las clases y estados, desde los telogos, filsofos y
estadistas, a los "uglares vagabundos que cantaban en los torneos y en las esquinas de las
calles. *e la Espa/a musulmana la nueva poesa lrica se e5tendera con fuer!a
e5traordinaria por toda la Europa occidental.
;os pareci importante detenernos en el an$lisis de *aQson, ya que esta vertiente de
nuestra cultura es por lo general bastante ignorada. ;o fue sino en el siglo ())), despu1s de
la 1poca de las 2ru!adas y la gran cat$strofe de las invasiones moglcas, cuando la cultura
de la 2ristiandad occidental empe! a equipararse con la del )slam, y aun entonces sigui
recibiendo influencias orientales. 9lo en el siglo (I, con el Aenacimiento y la gran
e5pansin martima de los Estados europeos, adquiri el ccidente cristiano ese papel
preponderante en la civili!acin, que hoy consideramos como una especie de ley naturalY.
Y2f. 2. *aQson, 3s se hi!o Europa... ..MW..L; Ensayos acerca de la Edad 4edia...
.-,W.NM. En este %ltimo libro dedica un e5celente captulo a nuestro tema ba"o el ttulo de
El ccidente musulm$n y el fondo oriental de la ba"a Edad 4edia&, cf. +L- ssC.
)I. 'os tres niveles de la ense/an!a
2omo indicamos m$s arriba, la Edad 4edia conoci las diversas esferas de ense/an!a
que nos son hoy habituales= primaria, secundaria y superior .
+. 'a ense/an!a primaria
9i bien no se empleaba la denominacin que ahora usamos de ense/an!a primaria&,
era un hecho que normalmente los chicos iban al colegio. 8or lo general, se trataba del
colegio ane5o a la parroquia. #odas las parroquias, en efecto, tenan obligacin de crear una
escuela y de proveerla suficientemente. En ++U0, el 2oncilio de 'etr$n haba hecho de ello
una e5igencia estricta. 8or aquel entonces era com%n, y hoy lo sigue siendo en regiones
tradicionales, incluso en nuestra 8atria, encontrar contiguas la iglesia, la escuela y el
cementerio.
3s, pues, en la base de la ense/an!a medieval estuvieron las escuelas parroquiales, que
correspondan a lo que nosotros llamamos escuelas primarias&. 2omo con mucha
frecuencia las parroquias dependan de los 9e/ores, eran 1stos quienes en realidad fundaban
la escuela y la mantenan. 'a ense/an!a se imparta en un local colindante con la iglesia, o
a veces en el interior mismo del templo. El maestro no sola ser el p$rroco sino un simple
fiel, quien era mantenido sea por alguna persona adinerada, sea m$s generalmente por sus
propios alumnos, quienes le retribuan en especies, habas, pescado, vino, y, rara ve!, con
alg%n sueldo.
>2u$l era el contenido de su ense/an!a? 3nte todo, la doctrina cristiana Del catecismoD,
y tambi1n la lectura, la escritura, el arte de fichar& Des decir, de contar con fichasD, ciertas
nociones de gram$tica, ya veces algunos rudimentos de latn para poder entender me"or la
liturgia. 2omo los libros eran pr$cticamente inencontrables, se los supla con carteles
murales, hechos con pieles de vaca o de ove"a, sobre los cuales se escriba lo que se quera
ense/ar, por e"emplo, los n%meros, las letras, los cat$logos de las virtudes y de los vicios.
8u1dese as afirmar que en los siglos ()) y ())), la mayor parte de los pases de
ccidente conoci un sistema de instruccin elemental bastante desarrollado. 8or cierto que
la instruccin era inescindible de la educacin.
.. 'a ense/an!a secundaria
En un grado m$s elevado se encontraban, por una parte, las escuelas mon$sticas, y por
otra, las escuelas catedralicias y capitulares, que correspondan poco m$s o menos a lo que
hoy llamamos ense/an!a secundaria&, con algunos elementos de ense/an!a superior .
3l principio este nivel de docencia estaba ligado al convento. ;o olvidemos que los
monasterios, ya desde la 1poca de las invasiones b$rbaras, constituyeron verdaderos focos
de cultura. 8or aquel entonces 9. :enito haba impuesto a sus mon"es no slo la obligacin
del traba"o, sino tambi1n del estudio. 8ronto los mon"es se abocaron a copiar libros
antiguos, en orden a lo cual casi todos los conventos benedictinos reservaron un local
contiguo a la iglesia. 'os mon"es dedicados a dicha tarea se dirigan a ese recinto en las
primeras horas de la ma/ana, y sentados delante de sendos pupitres pasaban horas y horas
inclinados sobre los pergaminos, reproduciendo e iluminando& los te5tos. 3s fueron
copiando las percopas de la Escritura, los te5tos de los 9antos 8adres y de la antigVedad
cl$sica, de tal modo que en medio del naufragio ocasionado por las invasiones b$rbaras,
lograron salvar la cultura antigua, y transmitirla al 4edioevo. *e esos rescoldos de cultura
encendidos en los monasterios, dispersos en medio de la noche, brotara el gran incendio de
la cultura medieval.
9i bien la importancia de los monasterios para la educacin perdur durante la entera
Edad 4edia, con todo, a mediados del siglo ()), las escuelas mon$sticas tendieron a
declinar. 6a no fueron tanto los religiosos quienes tuvieron a su cargo la ense/an!a, sino el
clero diocesano, favorecido por el renacimiento urbano. 6 as comen!aron a aparecer
escuelas dependientes de los bispados o de los 2abildos eclesi$sticos. 3lgunas se
destacaron sobremanera, por e"emplo la de 2hartres, esclarecida por figuras como Eulgerto,
)vo, y luego Juan de 9alisbury. ;ombremos asimismo a 2antorbery y *urham, en
)nglaterra; #oledo, en Espa/a; :olonia, 9alerno y Aavena, en )talia.
Estos establecimientos estaban regidos por la autoridad religiosa. El llamado
maestroescuela&, era, por lo com%n, un cannigo elegido por el bispo o por el 2abildo.
>Jui1nes acudan a tales escuelas? #odos los que quisieran, sin distincin de posiciones
sociales. 'a ense/an!a era paga para los pudientes pero gratuita para los pobres, lo cual
haca que todos, ricos y pobres, pudiesen recibir una educacin adecuada. 8or eso tenemos
tantos e"emplos de grandes persona"es, bien formados, que provenan de familias de
humilde condicin= 9igerio, que sera primer ministro en Erancia, era hi"o de siervos; 9.
8edro *ami$n, en su infancia haba cuidado cerdos; Pregorio I)), el gran 8apa de la Edad
4edia, era hi"o de un oscuro cuidador de cabras.
En cuanto al contenido de la ense/an!a, se segua el esquema tradicional, inspirado, si
bien remotamente, en 3ristteles, concretado por 9. 3gustn, y que 3lcuino haba adoptado
cuando 2arlomagno le encarg organi!ar su Escuela. 'os conocimientos se dividan en
siete disciplinas, distribuidas en lo que se llam el trivium= Pram$tica, *ial1ctica y
Aetrica; y el quadrivium= 3ritm1tica, Peometra, 3stronoma y 4%sica. Aecibieron el
nombre de artes liberales&, porque en ellas el espritu humano se desenvuelve con m$s
libertad, diversamente de lo que acontece con las artes mec$nicas&, como la carpintera, la
construccin, etc., que de alguna manera someten al hombre a las e5igencias de la materia.
8ero, como se recordaba siempre de nuevo, tanto el trivium como el quadrivium no eran
sino medios Dun m1todoD para conocer la verdad en sus m%ltiples aspectos.
*etallemos sucintamente lo que dichas materias incluan. 'a primera que integraba el
trivium, la Pram$tica, no era entendida en el sentido restringido que hoy le damos, ya que a
m$s del aprendi!a"e de la lectura y la escritura, abarcaba tambi1n todo lo que se requiere
saber para componer& un libro= sinta5is, etimologa, prosodia, etc. 'uego venia la
*ial1ctica, lo que no careca de sentido, dado que despu1s de haber aprendido a leer y
escribir como conviene, era preciso aprender a argumentar, probar y rebatir, en una palabra,
el "uicio crtico, el arte del debate. Einalmente la Aetrica, que se ordenaba a la formacin
del orador, y que era considerada como un arte pr$ctica y ennoblecedora a la ve!. 6a
2icern haba dicho que el hombre se distingue de los animales por el lengua"e, que el
hombre es un animal parlante, de donde se sigue que cuanto me"or habla, me"or es. 8or eso
la elocuencia era, a sus o"os, el arte supremo; y no solamente un arte, sino una virtud.
En cuanto al quadrivium, inclua, como di"imos, la 3ritm1tica, la Peometra, la
3stronoma y la 4%sica. Aespecto a las tres primeras asignaturas poco podemos agregar a
lo que todo el mundo sabe acerca de su contenido. En lo que toca a la m%sica hemos de
se/alar que abarcaba el con"unto de lo que hoy llamamos las bellas artes&; el t1rmino
m%sica& dice relacin a las musas&, no reductibles a las solas armonas sinfnicas.
M. 'a ense/an!a universitaria
#ras el trivium y el quadrivium, es decir, las artes y las ciencias, el estudiante
culminaba el ciclo de los conocimientos accediendo al nivel universitario.
'a palabra @niversidad&, que hoy aplicamos con e5clusividad a las casas de altos
estudios, tena por aquel entonces un sentido mucho m$s general. 'a Europa misma se
autodenominaba @niversitas christiana. 3quel t1rmino, que encontramos tambi1n referido a
los municipios, a los profesores y alumnos de los institutos de ense/an!a, o a los artesanos
de una misma profesin y localidad, merece una e5plicacin. @niversidad viene de
universus& o versusWunum&, significando el con"unto de los que tienden a una misma
cosa. 'a universidad&, en sentido lato, es, pues, una comunidad natural a la que
pertenecen los que cumplen un mismo oficio, o tienen una misin com%n.
'a @niversidad, esta ve! en sentido estricto, es una creacin peculiar del 4edioevo
cristiano. ;i los chinos, ni los indios, ni los $rabes, ni siquiera los bi!antinos montaron
"am$s una organi!acin educativa seme"ante. 2oncretamente, las @niversidades fueron
creaciones eclesi$sticas, prolongacin, en cierta manera, de las escuelas episcopales, de las
que se diferenciaban por el hecho de que dependan directamente del 8apa y no del obispo
del lugar. 'os profesores, en su totalidad, pertenecan a la )glesia, y en buena parte a
rdenes religiosas. En el siglo ())), las ilustraran sobre todo la rden franciscana y la
dominicana, gloriosamente representadas por un 9. :uenaventura y un 9to. #om$s. 'a
@niversidad constitua un cuerpo libre, sustrado a la "urisdiccin civil y dependiente
%nicamente de los tribunales eclesi$sticos, lo cual se consideraba como un privilegio que
honraba a esa corporacin de 1lite.
aC 'as diversas @niversidades=
un propsito sinfnico
'a historia de las @niversidades comien!a en 8ars. *esde principios del siglo ()), era
8ars una ciudad de profesores y estudiantes. En el claustro de la catedral de ;otreW*ame
funcionaba una escuela catedralicia, heredera del prestigio de la escuela de 2hartres, y en la
orilla i!quierda del ro 9ena, dos escuelas abaciales, la de 9. Penoveva y la de 9. Ictor. El
peque/o puente que una entonces la ciudad con la orilla i!quierda del 9ena, estaba repleto
de casitas que se llenaron de estudiantes y de profesores. @n da los profesores y alumnos
comprendieron que formaban una corporacin, o sea, un con"unto de personas dedicadas a
la misma profesin. 6 entonces hicieron lo que haban hecho ya los !apateros, los sastres,
los carpinteros y otros oficios de la ciudad= agruparse para constituir un gremio. El gremio
de profesores y estudiantes se llam @niversidad. Enterado del hecho, el 8apa la coloc
ba"o su amparo, y los 8apas posteriores resolvieron que sus estudios fueran v$lidos para
todo el orbe cristiano.
3 mediados del siglo ())), viva en 8ars un maestro llamado Aobert de 9orbon,
cannigo de la catedral y conse"ero del rey 9. 'uis. 8reocupado por la situacin de los
estudiantes pobres, le pidi al rey que le cediera algunas gran"as y casas de la ciudad, y
agregando dinero de su propio peculio, fund un 2olegio para alo"ar a +N estudiantes de
#eologa necesitados. El 2olegio se llam de la 9orbona, en homena"e a su creador. 'a
@niversidad de 8ars fue considerada como la m$s importante de la 2ristiandad,
principalmente por la preeminencia que en ella se otorgaba a la #eologa, la reina de las
ciencias.
Juntamente con la @niversidad de 8ars, hemos de destacar, en el siglo ()), la de
:olonia, especiali!ada en derecho civil y cannico, que eclipsara a las vie"as escuelas
"urdicas de Aoma, 8ava y Aavena, y que en su materia apenas tendra rival en la
2ristiandad. 9i respecto a la @niversidad de 8ars, el 8apa puso ba"o su amparo a la
agrupacin de maestros y estudiantes defendi1ndola del poder del obispo local, en :olonia
sostuvo a las agrupaciones de estudiantes contra el poder de la municipalidad. 3 esta
@niversidad acudieron los "venes de todos los pases de la 2ristiandad que deseaban
conocer el mundo de las leyes. @na caracterstica muy especial suya fue el influ"o que en
ella e"erci la rica burguesa comerciante, que vea el estudio del *erecho como un
instrumento para asegurar sus negocios. 4$5ime que fue en :olonia donde se reflot una
ciencia olvidada, el *erecho Aomano, que suministrara a los Emperadores argumentos en
su lucha con el 8apado. *icho *erecho venia en cierto modo a reempla!ar el derecho
consuetudinario, m$s anclado en las tradiciones nacionales e impregnado de espritu
evang1lico. En cierto modo, las luchas entre el )mperio y el 8apado fueron luchas del
*erecho romano contra el *erecho cannico.
3suntos muy diferentes interesaban a los numerosos alumnos que estudiaban en la
@niversidad de 9alerno. En esa ciudad del sur de )talia se conocan los libros de los
m1dicos que haban llegado de la vecina 9icilia durante el perodo en que la ocuparon los
griegos y los $rabes. En +.M+, el emperador Eederico )), gran admirador de la ciencia $rabe,
como di"imos anteriormente, prohibi que se ense/ara en cualquier otra ciudad de sus
dominios y desde entonces 9alerno se convirti en el gran centro de la ense/an!a de
medicina.
En el sur de Erancia, en tierras del 'anguedoc, se destac la @niversidad de
4ontpellier, frecuentada por estudiantes que provenan de )talia y de las tierras
musulmanas de Espa/a. 9us escuelas de medicina fueron c1lebres ya en el siglo ()). Juan
de 9alisbury, obispo de 2hartres, asegura que en su tiempo 4ontpellier era tan concurrida
como 9alerno por "venes que queran aprender el arte de curar.
El movimiento de creacin de nuevas @niversidades se hi!o m$s intenso a partir de
mediados del siglo ())). En el curso de este siglo abri sus puertas la @niversidad de
5ford, la primera de )nglaterra, muy seme"ante, en su organi!acin, a la de 8ars, si bien
diferente de ella por su notoria inclinacin a lo pragm$tico, tan tpica del espritu ingl1s,
que con el tiempo dara origen al empirismo y al nominalismo que se vislumbra en *uns
9coto y se manifiesta en cKham. 8ronto surgi la @niversidad de 2ambridge, como
resultado de la emigracin de un grupo de profesores y de alumnos de 5ford.
Junto a estas @niversidades, que aparecieron de manera espont$nea, siendo luego
oficialmente reconocidas, comen!aron a surgir @niversidades creadas directamente por
alg%n gran persona"e, religioso o poltico. 9on, as, de iniciativa real las primeras
@niversidades de la 8ennsula )b1rica, todas ellas del siglo ()))= 2oimbra, fundada por el
rey *ionis; 8alencia, creada por 3lfonso I))), rey de 2astilla. 8ero la gran universidad fue
9alamanca, erigida por 3lfonso )( hacia +..H, cuyos privilegios confirm el rey 9.
Eernando, y a la que el 8apa 3le"andro )I declar uno de los cuatro Estudios Penerales del
mundo.
Erente a este abanico de @niversidades, los estudiantes elegan seg%n la rama que m$s
les atraa, ya la que queran dedicar su vida, aunque la casa de estudios estuviese le"os de su
lugar de residencia. 'as @niversidades eran cosmopolitas. 'a de 8ars, por e"emplo,
albergaba estudiantes de todas las naciones, al punto que se formaron en ella diversos
grupos seg%n las proveniencias Dlos picardos, los ingleses, los alemanes y los francesesD,
que tenan su autonoma, sus representantes y sus actividades propias. #ambi1n los
profesores provenan de todos los lugares de la 2ristiandad= Juan de 9alisbury vino de
)nglaterra; 3lberto 4agno, de Aenania; 9to. #om$s y 9. :uenaventura, de )talia... 6 los
problemas que estaban sobre el tapete eran los mismos en 8ars, Edimburgo, 5ford,
2olonia o 8avia. 9to. #om$s, oriundo de )talia, e5pondr$ en 8ars una doctrina que haba
esbo!ado escuchando en 2olonia las lecciones de 3lberto 4agno.
Este conglomerado tan heterog1neo de profesores y estudiantes se entenda gracias a
una lengua com%n, el latn, que era el idioma que se hablaba corrientemente en la
@niversidad. El uso del latn facilitaba el trato entre los estudiantes, permita que los
profesores se comunicasen entre s y con sus alumnos, disipaba la imprecisin en los
conceptos, y salvaguardaba la unidad del pensamiento. En 8ars, el barrio que albergaba a
los estudiantes fue llamado por los vecinos :arrio 'atino&, "ustamente por ese com%n
empleo de la lengua de 2icern.
Justa, pues, la e5presin de *anielWAops cuando, refiri1ndose a las universidades
medievales, escribi= :ella unidad geogr$fica de la inteligencia, en la que cada gran centro
tena asignado su papel, y en la que los intercambios recprocos se regulaban como con un
propsito sinfnico& B'a )glesia de la 2atedral y de la 2ru!ada, N0NC.
El espritu sinfnico se refle"aba tambi1n en el car$cter enciclop1dico de la inteligencia.
'os estudios iniciales se ordenaban a la adquisicin de una cultura general, proped1utica
necesaria para cualquier ulterior especiali!acin. Hoy nos asombra la amplitud de miras de
los sabios y letrados de la 1poca. 9i bien sobresalan en una u otra rama de los
conocimientos, "am$s pensaron que deban limitarse a ella. Hombres como 9. 3lberto
4agno, 9. :uenaventura, 9to. #om$s, y tantos otros, abarcaron realmente todos los
conocimientos de su tiempo. ;ada m$s e5presiva que la palabra 9umma, a la que con tanto
gusto parecieron recurrir para titular sus obras principales, en orden a e5plicitar la totalidad
del conocimiento. 8or otra parte resulta sobrecogedora la fecundidad de aquellas
personalidades= 9. 3lberto 4agno de" .+ vol%menes de grandes infolios; 9to. #om$s, M.;
*uns Escoto, .N...
bC 'os procedimientos acad1micos
'os estudios se distribuan en cuatro Eacultades= #eologa, *erecho, 4edicina y 3rtes
Bartes liberalesC. En las cuatro Eacultades, la manera de ense/ar era pr$cticamente la misma.
3ntes de e5poner dicho m1todo, hagamos una acotacin previa. 'os profesores de aquel
tiempo, si bien ense/aban a ra!onar a sus alumnos y e5igan de ellos un gran esfuer!o
intelectual, concedan gran valor al argumento de autoridad. 9omos como enanos sentados
sobre las espaldas de gigantes Ddeca :ernardo de 2hartresD. 3s, pues, vemos m$s cosas
que los antiguos, y m$s le"anas, pero ello no se debe ni a la agude!a de nuestra vista ni a la
altura de nuestra talla, sino tan slo a que ellos nos llevan y nos proyectan a lo alto desde su
altura gigantesca&. Era una cultura fundamentalmente humilde.
El m1todo que se utili!aba inclua tres momentos= primero se tomaba un te5to, las
Etimologas& de 9. )sidoro, por e"emplo, o las 9entencias& de 8edro 'ombardo, o un
tratado de 3ristteles, seg%n la materia ense/ada, y se lo lea pausadamente Dera la lectioD;
luego se lo comentaba Dera la qu_stioD, haci1ndose todas las observaciones a las que poda
dar lugar, desde el punto de vista gramatical, lingVstico, "urdico, etc.; finalmente se
discutan las posibles ob"eciones Dera la disputatioD. *e all nacieron las llamadas
qu_stiones disputat_, cuestiones en torno a las cuales se entablaba un debate, y que deban
sostener los candidatos al ttulo ante un auditorio formado por profesores y alumnos,
durante el cual todo asistente poda tomar la palabra y e5poner sus dificultades; en
ocasiones, dieron lugar a tratados completos de filosofa o de teologa.
@na costumbre que contaba con general benepl$cito era la de los quodlibetalia, o
discusiones libres sobre un tema cualquiera. 9e/ala P. d\Haucourt que la costumbre de
decidir despu1s de haber pesado los pros y los contras, cre en el hombre medieval h$bitos
de libertad y de precisin. 'os varios siglos en que dicho hombre se acostumbr a ra!onar
con rigor lgico contribuyeron evidentemente a agu!ar el instrumento de la inteligencia que
se haba embotado durante la 1poca tr$gica de las invasiones. 3finados, adiestrados con
este m1todo, los hombres de la Edad 4edia vieron surgir entre ellos algunos genios y los
rodearon de alumnos que supieron escucharlos, comprenderlos, admirarlos, y as los
estimularon a e5presarse ya dar su medida Bcf. P. d\Haucourt, 'a vida en la Edad 4edia,
8anel, :ogot$, +0U,, UUC.
#erminado el primer ciclo, el estudiante reciba el grado de bachiller, que le permita
comen!ar a ense/ar, si bien de manera restringida, mientras segua estudiando. 'uego, tras
un e5amen general, vena la licenciatura, que lo calificaba para ingresar en la corporacin
de los profesores y para dictar c$tedra. Entre el bachillerato y la licencia el alumno deba
escuchar la lectura de varios libros de 3ristteles, entre los cuales la 4etafsica, la Aetrica
y las dos Zticas, asimismo los #picos de :oecio, los libros po1ticos de Iirgilio y algunas
otras obras consideradas fundamentales.
El doctorado, culminacin del curriculum acad1mico, era un ttulo complementario y
m$s bien honorfico. Este subir por gradas de los estudiantes se parece al camino que
emprenda el hombre de armas para llegar a caballero; el aspirante empe!aba su
entrenamiento sirviendo como pa"e o escudero a un se/or, pasaba despu1s a la categora de
bachiller&, y finalmente reciba la espada al ser armado caballero. #ambi1n es comparable
al proceso que segua el artesano para acceder al maestra!go en su oficio; empe!aba siendo
aprendi!, luego ascenda a oficial, y finalmente era aceptado en el rango de maestro. En el
curso de una ceremonia religiosa y solemne, el nuevo doctor reciba, con el birrete
cuadrado, un anillo, smbolo de su desposorio con la sabidura; era una investidura an$loga
en su orden a la estilada en la institucin de la caballera o en la vida religiosa cuando el
mon"e pronunciaba sus votos.
'a @niversidad fue la gran creacin de la Edad 4eda. *e la de 8ars, deslumbrante de
gloria teolgica, se hablaba como de la nueva 3tenas& o del 2oncilio perpetuo de las
Palias&. 9u Aector era todo un persona"e; en las ceremonias oficiales preceda a los
;uncios, Emba"adores e incluso 2ardenales; cuando el Aey de Erancia entraba en su
capital, era 1l quien lo reciba y cumplimentaba. 'a @niversidad fue el gran orgullo de la
2ristiandad.
I. 'a escol$stica
'a palabra escol$stica suscita muy diversas reacciones. 8ara algunos es nombre de
gloria, por cuanto ha significado un momento de sntesis, de armona entre lo natural y lo
sobrenatural, de acuerdo entre la fe y la ra!n. 8ara otros, en cambio, como los protestantes
o los Enciclopedistas del siglo (I))), es un nombre de ludibrio, cual si se tratase de una
f%til logomaquia en torno a bagatelas in%tiles, aceptadas por mera sumisin al autoritarismo
de los maestros.
>Ju1 es, en verdad, la Escol$stica? ;o otra cosa que la aplicacin de la inteligencia
humana al estudio de la verdad revelada, en orden a penetrar, en cuanto lo consiente la
limitacin del hombre, el significado de los misterios sobrenaturales; y consecuentemente
el intento de elaborar un sistema org$nico en el que se integren tanto las verdades naturales
como las reveladas. El m1todo predileccionado fue el de la disputatio. 2ada tesis que
reclamaba su admisin en la organicidad del sistema deba haber sido previamente campo
de batalla intelectual entre los doctores, e incluso, tambi1n, entre estudiantes y maestros.
3 diferencia de la mayor parte de las discusiones actuales, que suelen partir de cero, las
controversias escol$sticas en la Edad 4edia aceptaban tres puntos indiscutibles de
referencia, tres presupuestos b$sicos. El primero era la autoridad de la Aevelacin, el
derecho de la divina 9abidura a ser acatada sin discusin por la inteligencia humana. El
segundo era el respeto a la lu! natural de la ra!n, especialmente en el $mbito de los
principios metafsicos y de sus deducciones m$s inmediatas. El tercero era el valor
doctrinal de la #radicin, en particular de la tradicin patrstica, sobre la base de aquello del
enano que se sube sobre los hombros de un gigante.
Eundamentalmente la Escol$stica tuvo en cuenta para sus an$lisis el binomio feWra!n.
9eg%n el lugar m$s o menos preponderante que se le daba a la primera o a la segunda,
podemos distinguir en la Escol$stica diversos perodos. 'os e5pondremos siguiendo a
*anielWAops, porque nos parece que ha desarrollado el tema con claridad y de manera
sint1tica.
+. El primer perodo de la Escol$stica
El problema cardinal era el lugar respectivo que en la investigacin haban de tener la
ra!n y la fe. >*eba la ra!n ayudar a la fe, o la fe a la ra!n? >8ara comprender era
preciso creer primero, o, al rev1s, para creer era preciso previamente comprender? #al fue
la gran alternativa que los pensadores de la Edad 4edia tuvieron que afrontar. En el ardor
de las pol1micas, los escol$sticos se fueron declarando a favor o en contra de una u otra de
esas posiciones.
Es cierto que a los comien!os algunos autores fueron a%n m$s radicales, disolviendo el
dilema en favor de la fe, as como en los siglos %ltimos los racionalistas lo disolveran en
favor de la ra!n. >8ara qu1 la ra!n, decan aqu1llos si ya la fe nos lo da todo? *ios no
necesita de filosofa alguna para atraer a las almas. 3quellos a quienes 2risto envi a
evangeli!ar a los hombres y naciones ignoraban la filosofa&. 8ero esta posicin era
evidentemente= e5agerada, cercana al fidesmo. 6 as los maestros del primer perodo
escol$stico "u!garon inconveniente= prescindir de la ayuda de la filosofa. 9i la ra!n poda
contribuir a una me"or penetracin en los misterios de la fe, >8or qu1 de"arla de lado? *e
este modo naci la frmula= Eides qu_rens intellectum, la fe se pone en busca de su
inteligencia.
'a figura que encarn este primer momento de la especulacin medieval fue 9.
3nselmo B+HMMW++H0C, llamado a veces el 8adre de la Escol$stica&. 6o no trato de
comprender para creer DdecaD, sino que creo para comprender&, iniciando de este modo la
investigacin medieval de la teologa, sobre la base de una unin fecunda de la ra!n y de
la fe.
9. 3nselmo fue as el primer pensador de la Edad 4eda que se interes por el recurso a
la ra!n, siempre= dentro de una actitud transida de sabidura y de mesura. 8ero no todos los
estudiosos de su tiempo se condu"eron de la misma manera. El recurso a la ra!n no careca
de peligros si faltaba aquel espritu de mesura. Ello se pudo comprobar en un pensador que
concitara un eco inmenso en su 1poca. ;os referimos a :erengario B+HHHW+H,,C, quien
e5alt tanto la ra!n que pretendi someter a ella el misterio mismo de la Eucarista,
cayendo pr$cticamente en la here"a.
*esposar la ra!n y la fe era una empresa ardua. 'os hombres del siglo ()) lo
e5perimentaron. 6 qui!$s nunca de manera tan ardiente como en el conflicto doctrinal que
estall entre 3belardo, enamorado de la ra!n, y 9. :ernardo, el mstico de aquel siglo.
Eueron estos dos hombres los que me"or encarnaron las tendencias de su 1poca. 3 3belardo
B+HU0W++L.C, "oven franc1s de origen noble, lo haba caracteri!ado desde la adolescencia su
pasin por conocer, "untamente con cierta b%squeda de prestigio y de originalidad a
cualquier precio. 'a direccin de la Escuela de 9anta Penoveva, lo condu"o a la fama.
@lteriormente se orden de sacerdote, sin de"ar por ello de ense/ar. 2on motivo de algunas
afirmaciones atrevidas, un 2oncilio provincial lo conden por primera ve!, ordenando
quemar un libro suyo sobre la #rinidad y oblig$ndolo a enclaustrarse en una celda.
#erminado su perodo de reclusin, construy una ermita, a la que afluyeron miles de
estudiantes. 'uego retorn a 8ars donde volvera a encontrar los inmensos auditorios de su
"uventud. 9lo la intervencin de 9. :ernardo B+H0+W++-MC, la personalidad m$s descollante
de la 1poca, fue capa! de desenmascarar los errores que se escondan en sus aseveraciones,
tan cercanas a posiciones limtrofes.
8or fin 3belardo result condenado. >'o fue acaso por incredulidad? En manera
alguna. 3belardo se quera realmente cristiano, proclamando que, como hi"o sumiso de la
)glesia, aceptaba todo lo que ella ense/a y recha!aba todo lo que ella condena&. >8or
here"a? 9era demasiado decir. 8ues aunque 9. :ernardo no trepid en afirmar que
recordaba a 3rrio cuando hablaba de la #rinidad, a 8elagio cuando hablaba de la gracia, ya
;estorio cuando hablaba de la 8ersona de 2risto&, en realidad todo ello era m$s bien una
tendencia gen1rica que una serie de afirmaciones formales. El fondo del problema radicaba
en su concepcin de las relaciones de la ra!n y de la fe. ;o se puede creer lo que no se
comprende&, afirmaba. Era precisamente lo opuesto a la tesis de 9. 3nselmo.
2omo di"imos, fue 9. :ernardo su principal contradictor. >Ju1 me importa la
filosofa? Ddeca este %ltimoD. 4is maestros son los 3pstoles, que no me habr$n ense/ado
a leer a 8latn o a desentra/ar las sutile!as de 3ristteles, pero me han ense/ado a vivir. 6
1sta, creedme, no es peque/a ciencia. 2onocer a *ios es una cosa; pero vivir en *ios es
otra, y m$s importante&. 3tinadamente se/ala *anielWAops que con slo repetir eso, 9.
:ernardo e"erci una influencia considerable en el espritu de la Escol$stica. 6, de hecho, su
mstica, en lugar de oponerse a aqu1lla, en cierto modo la penetr, atemperando con su
uncin el peligro de aride! que poda tener el m1todo de la Escuela.
.. 3pogeo de la Escol$stica
El siglo ())), siglo de oro de la Edad 4edia, como lo se/alamos anteriormente, lo fue
tambi1n en el orden intelectual, reuniendo una constelacin de gigantes de la Escol$stica,
como 9. 3lberto 4agno, 9. :uenaventura, 9to. #om$s, y tambi1n, aunque sus nombres no
tengan el mismo timbre de gloria, ya que introdu"eron serias desviaciones, *uns 9coto y
Aoger :acon. Eue la 1poca del apogeo de las @niversidades y del ingreso en sus c$tedras de
numerosos frailes franciscanos y dominicos. Esto %ltimo no se llev a cabo sin que se
produ"esen algunos reme!ones, en buena parte fruto de envidias.
6 se lig con un hecho de capital importancia, que influira decisivamente en el curso
del pensamiento escol$stico, la llamada invasin aristot1lica&. 8odrase afirmar que hasta
entonces, en lneas generales, por cierto, el pensamiento cristiano, desde los 9antos 8adres,
haba sido preferentemente platnico. El aristotelismo, con su realismo y sus m1todos tan
racionales, era por lo com%n poco conocido. Es verdad que, como di"imos m$s arriba, el
Estagirita haba reaparecido en ccidente merced al influ"o de la cultura musulmana y
"uda. 3 partir del siglo ()), comen!aron a multiplicarse sus traducciones gracias a $rabes
como 3vicena y 3verroes, o a "udos como 4aimnides. 'a irrupcin de este pensamiento,
al parecer tan poco integrable con la tradicin cristiana, no de" de preocupar a los hombres
de )glesia, m$5ime que las ideas de 3ristteles se presentaban escoltadas por los dudosos
comentarios del $rabe 3verroes. 8ero fue precisamente entonces, y esto no de"a de ser
providencial, cuando un hombre genial, 9to. #om$s, descubri que el pensamiento de
3ristteles no era incompatible con el Evangelio, m$s a%n, poda resultar muy apto para
esclarecer algunos aspectos de la filosofa e, indirectamente, de la misma teologa, sin que
ello implicase ruptura alguna con la tradicin.
3ntes de decir algunas palabras sobre los grandes& del glorioso siglo ())), aludamos,
aunque sea de paso, a algunos de sus precursores, como 3le"andro de Hales, perteneciente a
la rden de los Hermanos 4enores, y 9. 3lberto 4agno, de la rden de 8redicadores.
#ales precursores& fueron e5imios, por cierto, pero en alguna forma quedaran eclipsados
por los dos gigantes de la siguiente generacin, el franciscano 9. :uenaventura y el
dominico 9to. #om$s.
'a figura de 9. :uenaventura B+..+W+.ULC es realmente luminosa. ;os hubiera gustado
e5tendernos en la e5posicin de la vida y el pensamiento de este gran *octor de la )glesia
pero el tiempo es tir$nicoc #ras entrar en la rden de 9an Erancisco y ser discpulo de
3le"andro de Hales en 8ars, pas luego a ocupar una c$tedra en dicha @niversidad, donde
ense/ con gran aceptacin de los estudiantes. @lteriormente fue nombrado 4inistro
Peneral de su rden. 9u actividad result incansable, predicando por doquier, asesorando
snodos y concilios, frecuentando a varios 8apas y aconse"ando a numerosos nobles, lo que
no obst a su recogimiento, ya que fue un hombre de intensa vida interior. 9u personalidad
se revela verdaderamente polifac1tica= sin de"ar de meditar y escribir incesantemente, fue
e51geta, organi!ador de su rden, gran orador, pero sobre todo e5imio telogo y mstico
profundo.
'a otra gran figura, la figura cumbre, es 9to. #om$s B+..-W+.ULC. riundo de
Aoccasecca, en las cercanas de 4onte 2assino, fue v$stago de una de las m$s nobles
familias de )talia; el emperador :arbarro"a era to suyo, y Eederico )) su primo. #ras
estudiar con 9. 3lberto 4agno en el Estudio dominicano de 2olonia, fue nombrado
profesor en la @niversidad de 8ars, donde a la sa!n ense/aba :uenaventura. 2omo 1ste,
asesor tambi1n a diversos 8apas, asisti a 2oncilios, ense/ en las @niversidades, al
tiempo que escriba y escriba, sin cansarse "am$s.
Este esgrimidor de ideas, afirma con admiracin *anielWAops, era el mismo que cuando
tena que resolver una cuestin ardua, apoyaba su frente contra la puerta del sagrario; el
mismo que, con la sencille! de un estudiante, pona su traba"o ba"o la proteccin de la
9antsima Iirgen; el mismo que confesaba haber conocido, en visiones msticas, cosas
"unto a las cuales todos sus escritos no eran m$s que pa"a&, como lo e5plicit al final de su
vida; el mismo que escribi ese gran homena"e al 9antsimo 9acramento que es el ficio de
2orpus 2hristi y los versos del 'auda 9ion o el 8ange lingua; el mismo, en fin, que en su
lecho de muerte, en la abada de Eossanova, se hi!o leer por un mon"e el m$s mstico de los
libros de la Escritura, el 2antar de los 2antares...
El n%mero de las obras que escribi durante su relativamente breve e5istencia es
abrumador y el contenido de las mismas variadsimo. 2asi ning%n tema de trascendencia
qued sin ser tratado por su pluma, y siempre de manera genial. ;adie ha concebido m$s
atrevidamente que 1l el sue/o de una catedral de la inteligencia donde los conocimientos
particulares se ordenaran tan "er$rquicamente a lo universal. 2oment diversos libros de la
9agrada Escritura con una penetracin e5eg1tica que pasma, pronunci espl1ndidos
sermones, redact obras apolog1ticas de gran nivel, libros sobre 'gica, Esica, 2iencias
;aturales, 8oltica y 4etafsica, precisando verdades de orden teolgico y filosfico, de
derecho privado y p%blico, de ndole especulativa y pr$ctica. 8ero por sobre todo tuvo la
idea Dtan tpicamente medievalD de abocarse a la confeccin de una 9umma, con el
propsito de ofrecer a sus estudiantes una ense/an!a precisa y sistem$tica. 6 as llev a
cabo una obra que trascendera su 1poca, proyect$ndose a todos los tiempos por venir= la
9umma #heologica, que es la 9umma de su genio, lo m$s sublime que en el orden
intelectual nos legara la Edad 4edia. Aedactada en forma de preguntas y respuestas, seg%n
la costumbre vigente en la Escol$stica, es a la ve! una obra maestra de an$lisis y de sntesis.
*e an$lisis, porque all va tomando una por una las cuestiones que interesan, y
e5amin$ndolas con un asombroso arte de diseccin intelectual. *e sntesis, pues los
elementos as anali!ados se integran en aquella catedral de la inteligencia, a la que
aludimos poco hace. 6 no slo llev adelante este traba"o de ndole arquitectnica, sino que
se autopropuso un sinn%mero de ob"eciones Dm$s de die! milD contra las tesis sostenidas en
el cuerpo de cada artculo, d$ndoles sus consiguientes respuestas. Eue tal su mirada de
$guila que no slo impugn los errores propuestos hasta entonces sino que se adelant a
errores futuros refut$ndolos por adelantado. @n profesor que tuve en filosofa, me deca que
en una de esas ob"eciones haba resumido en pocas palabras lo que en el siglo (( sera la
sustancia del e5istencialismo, con la r1plica adecuada.
*i"imos hace un momento que fue tambi1n gloria de 9to. #om$s el haberse animado a
asumir el pensamiento de 3ristteles en todo lo que era valedero, integr$ndolo al
patrimonio de la tradicin. En la inteligencia de que el Estagirita era el filsofo antiguo de
mayor valor especulativo, el *octor 3ng1lico se propuso poner su doctrina al servicio de
2risto. Jui!$s lo m$s enriquecedor que tom de 3ristteles tiene que ver con aquella
discusin a que aludimos al comen!ar a tratar de la Escol$stica, es a saber, la cone5in
entre la fe y la ra!n. 3ristteles mostr hasta dnde puede llegar la ra!n del hombre. 8ara
9to. #om$s, la ra!n y la fe tienen cada una su $mbito propio, su campo especfico de
accin, con lo cual comen!aba a resolverse el famoso problema de sus mutuas relaciones.
Jam$s la ra!n poda oponerse a la fe, dado que la verdad es una, por ser *ios la fuente de
todos los rdenes de verdad. 'a verdad seg%n la ra!n y la verdad seg%n la fe deban, pues,
coincidir en sus apreciaciones y en sus resultados, m$s a%n, deban ayudarse mutuamente
en colaboracin "er$rquica.
Justamente se/ala *anielWAops que al afirmar de manera tan categrica la distincin
entre la fe y la ra!n, 9to. #om$s abri las compuertas para un desarrollo vigoroso de la
filosofa, con su m1todo peculiar, distinto del de la teologa, si bien a ella subordinada.
9eme"ante actitud presupone una clara distincin entre la naturale!a y la gracia. 'a
naturale!a es el soporte de la gracia, y la gracia, al tiempo que supone la naturale!a, la eleva
de manera inconmensurable. *icha distincin corresponde a la distincin entre ra!n y fe,
as como entre natural y sobrenatural. #ales distinciones, aplicadas al orden temporal, est$n
tambi1n en la base de aquello a que aludimos en la conferencia anterior, y que
desarrollaremos en la pr5ima, es a saber, las relaciones entre el poder poltico y la
autoridad espiritual, as como la subordinacin de lo temporal a lo sobrenatural. *istinguir
para unir. 8orque lo que m$s se destaca en el pensamiento de 9to. #om$s es su capacidad de
integracin y de armona= armona del ob"eto con el su"eto en el $mbito del conocimiento;
armona del alma con el cuerpo en el hombre individual; armona de los seres inorg$nicos y
org$nicos en el mundo fsico; armona de los trascendentales metafsicos del ser en el
interior del ente; armona de la creacin con el 2reador; armona de la )glesia y del Estado
en la polis; armona de las naciones en el orden internacional.
*icha unin armnica brota, sin duda, de una consideracin sint1tica del universo,
entendido como obra sublime de un *ios perfectsimo, as como de un concepto elevado
del hombre, considerado como criatura privilegiada salida de las manos de *ios para
retornar a *ios. :ien dice *anielWAops que el #omismo es a la ve! una Eilosofa y una
#eologa separadas en su orden y unidas en sus propsitos. Es como una pir$mide del
espritu; las bases descansan fuertemente sobre el suelo de lo real, de lo concreto, de lo
sensible, pero la cumbre se hunde en lo infinito y lo invisible& B'a )glesia de la 2atedral y
de la 2ru!ada, L+HWL++C. 3lgo as como las catedrales gticas, podramos agregar por
nuestra parte, bien hundidas en la tierra pero flechadas hacia las alturas.
*e 9to. #om$s ha escrito 2. *aQson= 'a naturale!a le haba preparado bien para tal
tarea. Hi"o, no del ;orte gtico, como 3lberto o 3belardo, sino de la e5tra/a frontera de la
civili!acin occidental Den donde se me!claban la Europa feudal y los mundos griego y
sarracenoD, descenda de una familia de cortesanos y trovadores, cuya suerte estaba
ntimamente ligada a la de aquella brillante corte medio oriental, medio humanista, del gran
emperador Hohenstaufen, ya la de sus malogrados sucesores, cuna de la literatura italiana y,
al propio tiempo, una de los principales canales a trav1s de los que la ciencia $rabe lleg al
mundo cristiano... 'a mente occidental se emancipa con 1l de sus maestros $rabes, para
retornar a su origen. En verdad, hay en 9to. #om$s una real afinidad intelectual con el genio
griego. 4$s que ning%n otro pensador occidental, medieval o moderno, posey la %nica
tranquilidad y el don de la inteligencia abstracta que caracteri!a a la mente hel1nica&
BEnsayos acerca de la Edad 4edia, +,HW+,+C.
El vigor incomparable de su sistema reside en esa solide! con que todo se ordena, se
articula y se equilibra en 1l, desde lo m$s humilde a lo m$s sublime. #al es, en sntesis, el
pensamiento tomista, una de las c%spides a que ha llegado la inteligencia del hombre, y la
e5presin m$s pura de la idea medieval.
M. 'a tercera generacin escol$stica
*espu1s de la muerte de 9to. #om$s, las cosas comen!aron a complicarse. El mismo
a/o en que muri el *octor 3ng1lico, naca, en Escocia, un hombre sumamente capa!, que
haba de ser el que con m$s vigor se opusiera al #omismo= Juan *uns 9coto B+.ULW+MH,C.
Eue primero alumno y luego maestro en 5ford, e"erciendo ulteriormente la docencia en
8ars y en 2olonia. 3podado por sus contempor$neos el *octor 9util&, original hasta la
parado"a, sus alumnos quedaban deslumbrados al terminar sus clases. 'a doctrina de este
franciscano se encuentra principalmente en dos grandes obras, fruto de su ense/an!a= el
pus 5oniense&, que incluye sus clases en 5ford; y el pus 8arisiense&, con sus
clases de 8ars. 3ll se afirma que la voluntad supera en el hombre a la inteligencia, de
donde el t1rmino de voluntarismo& con que se suele calificar su teora. 2on esta
afirmacin tomaba distancia del tomismo en lo que toca a la funcin de las dos facultades
espirituales del hombre, as como tambi1n por su insistencia en el papel que atribuye a la
voluntad en relacin con la gracia.
'o quisiera o no, sus principios tendan a romper aquella sntesis que tan feli!mente
haba logrado 9to. #om$s entre la fe y la ra!n, las verdades reveladas y la filosofa.
3lgunos aciertos parciales, como por e"emplo el hecho de haber sido uno de los pocos en su
tiempo que vislumbr el misterio de la concepcin inmaculada de la 9antsima Iirgen, en el
conte5to de una rica teologa mariana, as como el papel de ;uestra 9e/ora en la obra de la
redencin, no obstan a que diversas tesis suyas, por e"emplo, la del influ"o puramente moral
que a su "uicio tendran los sacramentos, no de"en de ser preocupantes. 9u discpulo
Puillermo de cKham B+MHHW+ML0 +M-HC, tambi1n franciscano, llevara hasta el e5tremo
algunas de sus ideas, acabando en una suerte de empirismo anarqui!ante, que no de"ara de
tener graves consecuencias en la historia. 9iglos despu1s, 'utero dira de 1l= cKham, mi
padre&Y.
Y8ara el an$lisis histricoWdoctrinal de las diversas etapas del desarrollo de la
Escol$stica medieval, hemos seguido a *anielWAops, cf. 'a )glesia de la 2atedral y de la
2ru!ada... M0LWL+-.
2aptulo )))
El orden poltico de la 2ristiandad
En la presente conferencia trataremos de e5poner el modo como la Edad 4edia
entendi el orden poltico, tanto en lo que hace a la estructuracin "er$rquica de la sociedad,
cuanto a las relaciones que haban de mediar entre la autoridad espiritual y el poder
temporal, con una mirada final a las proyecciones internacionales.
). El Eeudalismo y los la!os de la fidelidad
El orden poltico de la Edad 4edia tuvo su ra! en una conte5tura institucional de
notable originalidad= el feudalismo.
+. 'a g1nesis de la institucin feudal
8ara captar el sentido del feudalismo es preciso e5aminar su origen en la Europa
catica de los siglos I al I))). 3 lo largo de dichos siglos el )mperio romano se fue
haciendo peda!os no slo por el embate de las invasiones b$rbaras sino tambi1n como
consecuencia de la descomposicin interior. En el vie"o )mperio todo haba dependido de la
fuer!a del poder central. *esde el momento en que ese poder se vio agrietado y
desbordado, la ruina se haca inevitable. 'os Emperadores eran creados y destituidos seg%n
el capricho de sus guardias pretorianas. Aoma fue tomada y retornada por los b$rbaros, la
Europa entera no era sino un vasto campo de batalla donde se enfrentaban las armas y las
tribus.
En medio del desconcierto generali!ado, del s$lvese quien pueda, comen!aron a
despuntar diversos poderes locales. 3 veces era el "efe de una banda que agrupaba en torno
suyo a un grupo de aventureros; otras, el due/o de alg%n terreno, que trataba de asegurar en
1l la tranquilidad que el Estado, pr$cticamente ine5istente, ya no estaba en condiciones de
garanti!ar. 'a tierra se haba convertido en la %nica fuente de rique!a, y como el
intercambio de mercancas se haba vuelto muy dificultoso por la peligrosidad de los
caminos, era menester defenderla personalmente.
A. 8ernoud compara dicha situacin con lo que hoy sucede en diversos lugares, y por
nuestra parte podramos agregar que tambi1n entre nosotros, a saber, la necesidad de
policas paralelas para proteger a los ciudadanos pacficos amena!ados por la ola de la
delincuencia descontrolada. Esto puede ayudarnos a comprender lo sucedido entonces= un
campesino modesto, incapa! de garanti!ar su propia seguridad y la de su familia, se dirige a
un vecino m$s poderoso que 1l con posibilidad de mantener un grupo de hombres armados;
1ste se compromete a defenderle y, a cambio, le pide una parte de sus cosechas. 3qu1l se
beneficiar$ de una serie de garantas, y 1ste, el se/or, se hallar$ m$s rico, m$s poderoso y,
en consecuencia, m$s apto para e"ercer la proteccin que se le pide. El acuerdo, en
principio, favorecer$ tanto al uno como al otro, sobre todo en circunstancias difciles. Es un
acuerdo de hombre a hombre, un contrato recproco que, por supuesto, no sanciona ninguna
autoridad superior, pero que estaba basado en una promesa, en un "uramento, sacramentum,
que era un acto sagrado y tena un valor religioso& B>Ju1 es la Edad 4edia?, +H-W+HNC.
9in embargo, no pensemos que el feudalismo fue desde el comien!o una institucin
aristocr$tica y rodeada de todo el aparato de la caballera y de la her$ldica, como sucediera
en los %ltimos tiempos de la Edad 4edia. 'os primeros se/ores feudales han de haber sido,
en su mayora, aventureros que hablan logrado imponerse, e incluso "efes de bandidos que
haban llegado a esa posicin por medio de una me!cla "uiciosa de poder e intimidacin. En
esa 1poca, aciaga y an$rquica, slo podan sobrevivir los m$s fuertes.
'a institucin feudal no es, con todo, el mero resultado de una 1poca catica, sino que
tiene tambi1n races en la organi!acin social de los pueblos b$rbaros, en los h$bitos de
aquellas tribus. 'as tradiciones y las costumbres eran entre ellos m$s consistentes que las
leyes escritas. Estas apenas si eran otra cosa que la codificacin de diversas tradiciones.
8ues bien, en su vida cotidiana los pueblos germ$nicos se estructuraban sobre la base de la
comunidad, a tal punto que su visin "urdica, a diferencia del derecho romano, tan poco
favorable a las agrupaciones, se basaba sustancialmente en el derecho de asociacin, el
Penossenschaftsrecht. 3simismo, lo que vinculaba realmente a quienes integraban dichos
pueblos, era el la!o de la fidelidad a sus compromisos, fundados ellos mismos en el honor y
la confian!a recproca. *e este modo, la sociedad germ$nica se estableci sobre dos pilares=
el de la comunidad DPemeinschaftD y el de la adhesin DPefolgschaftD, o vnculo que une
al guerrero con el "efeY. 'a )glesia consider que ambos elementos eran integrables en la
concepcin cristiana de la vida, y as los asumi bauti!$ndolos con su doctrina de la
comunidad eclesial. 9in esta pastoral, el r1gimen feudal, tal como se dio en los hechos,
difcilmente hubiera podido establecerse. 8or eso algunos autores no han temido definir el
feudalismo como la aceptacin generali!ada en toda Europa de las instituciones germ$nicas
ba"o la influencia doctrinal y moral de la )glesia.
Y2onviene advertir que esta concepcin de la sociedad priv no slo en las comarcas
estricta y puramente germ$nicas, sino tambi1n en los pueblos francos, lombardos y
burgundios, que se haban instalado en las antiguas provincias romanas. El "efe b$rbaro
ocup el lugar del gobernador romano y del antiguo terrateniente.
.. 'a fidelidad recproca
;os resulta hoy dificil entender este tipo de sociedad. En la actualidad, el orden social,
en buena parte circunscrito al plano econmico, se funda en los contratos de traba"o, en el
salario. En dicho plano, las relaciones de hombre a hombre se reducen a las relaciones del
capital y del traba"o= por un traba"o dado, se recibe, en cambio, una suma determinada de
dinero. #al es el esquema b$sico de las relaciones mutuas, con el dinero como nervio
central.
8ara comprender el orden poltico medieval, hay que imaginarse la sociedad sobre una
modalidad totalmente diferente, donde la nocin de traba"o asalariado, e incluso en parte la
del dinero, est$n ausentes o son muy secundarias. 'as relaciones de hombre a hombre se
fundan en la nocin de fidelidad, que implica, por una parte, la seguridad de la proteccin,
y por otra, la seguridad del vasalla"e. El vasallo no se limita a una actividad determinada, a
un traba"o preciso, con una remuneracin prefi"ada, sino que compromete su persona, o
me"or, su fe. El se/or, por su lado, se obliga a asegurar la subsistencia del vasallo, su debida
proteccin. #al era la esencia del feudalismo.
El hecho es que en el siglo ()), que se/ala el apogeo del sistema feudal y su concrecin
m$s acabada, nos encontramos con una "erarqua de se/ores y, por consiguiente, una gama
de vasalla"es. 2on diferencias de detalles seg%n las distintas regiones, su gradacin es, poco
m$s o menos, la siguiente= en la base, los simples nobles o caballeros; sobre ellos, los
:arones y 9e/ores castellanos, llamados as porque posean un castillo o fortale!a; m$s
arriba, seg%n un orden que variaba de regin a regin, los Ii!condes, 2ondes, 4arqueses,
*uques, que ense/oreaban, al parecer, sobre antiguas circunscripciones administrativas del
)mperio; y por fin, en la cumbre, el Aey, como 8rncipe 9oberano de todos ellos. Entre un
escaln y otro se daban aquellos vnculos mutuos de proteccin y fidelidad. El se/or deba
ayuda y "usticia a su vasallo, y siempre que 1ste fuera in"ustamente agredido, estaba
obligado a defenderlo Bcf. *anielWAops, 'a )glesia de la 2atedral y de la 2ru!adac .NC.
'os vnculos que unan tan estrechamente al se/or con sus vasallos se e5presaban a
trav1s de un rito muy significativo, que comprenda tres partes= el homena"e, el "uramento y
la investidura.
2omen!aba el ritual con el homena"e. El vasallo, en presencia de su se/or, se postraba
de rodillas, en actitud de acatamiento, y colocaba sus manos entre las suyas, como signo de
entrega, abandono y confian!a. El se/or, a su ve!, le daba un beso, smbolo de pa!, apego y
fidelidad.
Iena enseguida la ceremonia del "uramento, el elemento m$s importante del rito.
9eg%n se/alamos anteriormente, para el hombre medieval el "uramento era algo
trascendente, una especie de sacramentum&, cosa sagrada. 9e "uraba generalmente sobre
los 9antos Evangelios, cumpli1ndose as un acto estrictamente religioso, que comprometa
no solamente el honor sino la fe, la persona entera. 'a )glesia trat de destacar la
significacin del "uramento en el acto de vasalla"e, de"ando bien en claro su sentido
cristiano. El valor que se atribua al "uramento, 2omo lo acabamos de recordar, era por
aquel entonces inmenso, y el per"urio se vea como algo verdaderamente monstruoso. 'a
transgresin de un "uramento era la accin m$s e5ecrable que se pudiera imaginar.
>2u$l era el te5to del "uramento? E5tremadamente sucinto=
D>Juer1is ser mi hombre?
DJuiero.
Ds recibo como a mi hombre.
D8rometo seros fiel.
'a ceremonia se completaba con la investidura solemne del feudoY por parte del se/or,
en signo de la cual entregaba al vasallo un ob"eto que la simboli!ase, por e"emplo una gleba
de tierra o un ramo de vid, si se trataba de un feudo civil, o la llave de la puerta o la cuerda
de la campana para un feudo religioso. Era la llamada traditio BentregaC, gesto e5presivo del
nuevo poder que se otorgaba al s%bdito; la investidura cum baculo et virga, para emplear
los t1rminos "urdicos usados en la 1poca.
Y)nvestidura significaba la accin y efecto de conferir un cargo o una dignidad
importante.
2omo se puede ver, el la!o que una al vasallo con su se/or era proclamado en el curso
de una ceremonia pletrica de ese simbolismo y esa atencin a las formas tan caros al
espritu de la Edad 4edia. 8orque en aquel entonces toda obligacin, contrato o pacto,
deba traducirse mediante un gesto simblico, forma visible e ineludible de la aquiescencia
interior. 2uando, por e"emplo, se venda un terreno, lo que propiamente constitua el acto de
venta, era la entrega por parte del vendedor al nuevo propietario de un mano"o de pa"a o un
terrn de tierra proveniente de su campo; si luego se levantaba un escrito Dlo que no
siempre acontecaD slo era a modo de recuerdo= el acto esencial era la traditio&. 'a Edad
4edia es una 1poca en la que triunf el rito, el signo, el smbolo, sin lo cual la realidad
permaneca imperfecta, inacabada, desfalleciente.
*e la ceremonia del vasalla"e, de las tradiciones que lo integran, se deduce el elevado
concepto que la Edad 4edia tena de la dignidad de las personas. 'a idea de una sociedad
fundada esencialmente sobre la fidelidad recproca era, sin duda, auda!. 2omo resulta
obvio, es innegable que hubo abusos, felonas y traiciones. 8ero queda en pie que durante
m$s de tres siglos, la fe y el honor constituyeron el fundamento b$sico, la arma!n
vertebral del entramado poltico.
3ntes de cerrar este tema destaquemos la importancia social del honor. 8or cierto que
no fue el mundo medieval el que invent el honor; lo novedoso fue que lo hi!o fundamento
de su orden p%blico, integrado, como de costumbre, en la rbita de su concepto cristiano de
la vida. @na conocida cuarteta tomada de El 3lcalde de balamea& e5presa con sobria
ma"estad dicha tesitura=
3l rey la hacienda y la vida
se ha de dar, pero el honor
es patrimonio del alma
y el alma slo es de *ios.
'a cuarteta constituye un resumen acabado de la mentalidad medieval. El la!o de
lealtad al soberano implicaba la disposicin a la entrega de los propios bienes, incluso la
misma vida, si fuera necesario, pero ninguna autoridad tena derecho a pedir al hombre su
envilecimiento, e5igi1ndole la comisin de una felona. El sentido del honor era la
disposicin interior que fundaba los vnculos del vasalla"e y se/alaba los lmites de la
lealtad. 8orque el 9e/or supremo era slo *iosY.
Y3 veces he pensado si algo de esta concepcin medieval no habr$ pasado a una
institucin tpicamente argentina cual es nuestra estancia. Hasta no hace mucho tenan
vigencia en ella esas relaciones de proteccin y fidelidad entre el patrn y la peonada. 9era
un tema digno de estudio.
M. 8roteccin y vasalla"e
9e/ala A. 8ernoud cmo de la formacin emprica de la institucin feudal, modelada
por los hechos, las necesidades sociales y econmicas, se segua una gran diversidad en la
aplicacin de los principios generales. 'a naturale!a de los compromisos que ligaban al
se/or con sus vasallos variaba seg%n las circunstancias, la naturale!a del suelo y el estilo de
vida de los habitantes; de este modo los acuerdos y relaciones entre ambos se diferenciaban
de una provincia a otra, o incluso de un campo a otro. 8ero m$s all$ de estas diversidades,
haba algo que permaneca estable, a saber, el pacto recproco= fidelidad por una parte,
proteccin por la otra; o en otras palabras= el la!o feudal. 8orque este sistema nada tena de
utopista, no haba brotado de un escritorio, sino que era el resultado de circunstancias
concretas. 2omo di"era Henri 8ourrat= El sistema feudal ha sido la organi!acin viva
impuesta por la tierra a los hombres de la tierra& B'\homme d la beche, Histoire du paysan,
Elammarion, 8aris, +0L+, ,MC.
*urante la mayor parte de la Edad 4edia, la caracterstica esencial de la relacin se/orW
vasallo es que se trataba de algo eminentemente personal= tal vasallo, concreto y
determinado, se encomendaba a tal se/or, igualmente concreto y determinado, se adhera a
1l y le "uraba fidelidad, esperando de 1l subsistencia material y proteccin moral. 'a Edad
4edia am todo lo que era personal y preciso. ;inguna 1poca ha sido m$s propensa a
descartar las abstracciones y las leguleyeras, en orden a enaltecer el trato de hombre a
hombre. El horror de la abstraccin y del anonimato son caractersticas de la 1poca&,
concluye A. 8ernoud Bcf. 'umi]re du 4oyen ^ge... M.WMM.M-C. 9eme"ante tesitura implica
un magnfico homena"e a la persona humana.
4$s concretamente, >cu$les eran las cargas feudales del vasallo? 2omo el se/or deba
pagar de su haber las erogaciones inherentes a su cargo, era lgico que obtuviera el dinero
de los hombres a 1l encomendados. 9u obligacin primordial de proteger a sus s%bditos Dno
olvidemos que la noble!a tuvo un sesgo prevalentemente militarD implicaba, como es
obvio, capacidad de lucha en orden a defender su dominio contra las posibles agresiones.
8ues bien, la guerra e5iga un equipo costoso= espadas, lan!as, escudos, cascos, cotas de
malla, armaduras y caballos. 8ara proveerse de ello deba apelar a los recursos del feudo.
Esta colaboracin financiera era seme"ante a los impuestos actuales, no suponiendo m$s
gastos que el de cualquier otro tipo de gobierno. 3simismo la ayuda personal en la milicia
estaba incluida frecuentemente en el servicio de un feudo; el homena"e prestado por un
vasallo noble a su se/or supona el concurso de las armas todas las veces que le fuese
requerido.
'os se/ores, por su parte, tenan el deber de amparar a sus vasallos y de hacer "usticia.
'os castillos m$s antiguos, los que fueron construidos en la 1poca turbulenta de las
invasiones b$rbaras, manifiestan de manera patente la funcin protectora del se/or= las
casas de los siervos y de los campesinos est$n ubicadas en las laderas de aquellos castillos;
all la poblacin se refugiaba en caso de peligro, all encontraba socorro y abastecimiento
en caso de asedio. *efender a sus vasallos y hacer "usticia. #rat$base de un deber arduo,
que implicaba responsabilidades muy e5igitivas, de las que deba dar cuenta a su soberano.
9eg%n puede verse, los poderes del se/or feudal, le"os de ser ilimitados, como se lo ha
credo generalmente, eran mucho menores de los que en nuestros das posee el "efe de una
empresa o incluso un propietario cualquiera. 3qu1l no era un se/or soberano, con absoluta
propiedad sobre su dominio, sino que dependa siempre de un superior. 3un los se/ores
m$s poderosos se subordinaban al rey. *e la noble!a se e5iga m$s equidad y rectitud moral
que de los otros miembros de la sociedad. *e hecho, por una misma falta, la multa infligida
a un noble era muy superior a la que se impona a un labrador. En caso de mala
administracin, el se/or incurra en penas que podan llegar a la confiscacin de sus bienes.
9e/ala A. 8ernoud que, hacia el fin de la Edad 4edia, las cargas de la noble!a fueron
disminuyendo paulatinamente sin que sus privilegios se aminorasen; en el siglo (I))) se
hi!o flagrante la desproporcin entre los derechos de que go!aban y los deberes
insignificantes que les correspondan. El gran mal fue arrancar a los nobles de sus tierras;
ya no eran m$s defensores&, y sus privilegios se encontraron sin sustrato. Ello provoc la
decadencia de la aristocracia, corroda luego por la doctrina de los Enciclopedistas y la
irreligin volteriana. En lo que compete a su 8atria, observa la autora que seme"ante
desviacin signific la ruina de Erancia, ya que una nacin sin aristocracia es una nacin
sin columna vertebral, sin tradiciones, presta a todas las vacilaciones ya todos los errores&
B'umi]re du 4oyen ^ge... L+WL.C.
'a infidelidad& en este campo, sea por parte del s%bdito como de su se/or, la ruptura
del la!o feudal, con la consiguiente traicin a los compromisos contrados, constitua un
verdadero crimen, el gran delito de la felona. 2aldern :ouchet ha especificado el delito y
sus consecuencias= 9i el vasallo faltaba a su "uramento y el se/or lograba probar su
deslealtad ante la corte, aqu1l era considerado feln y desposedo de su feudo. 2uando
suceda lo contrario, el vasallo tena derecho a hacer comparecer a su se/or ante la corte de
sus pares para que diese ra!n de la ofensa cometida. 2onstituan dicha corte los grandes
vasallos del se/or, por lo que el s%bdito presuntamente ofendido tena la garanta de un
"uicio proferido por personas tan interesadas como 1l en hacer respetar sus derechos
comunes. En coincidencia con aquello que deca A. 8ernoud acerca del car$cter directo de
las relaciones entre los hombres de la Edad 4edia, concluye 2aldern :ouchet= 'a
"usticia medieval es llana y directa, carece de los artilugios de un sistema "urdico
racionali!ador, pero es contundente, inmediata y concreta. ;o se funda en principios
abstractos, sino en vnculos personales claramente determinados por los interesados y
defendidos por ellos mismos ante personas afectadas por una situacin seme"ante& BEl
apogeo de la ciudad cristiana... +0H; cf. +,N ssC.
L. El vnculo rural y la universalidad
@na refle5in final sobre el feudalismo. Hemos se/alado en una conferencia anterior
cmo el hombre del 4edioevo viva en un universo piramidal, sinti1ndose parte integrante
de un mundo "er$rquico que iba desde los seres inorg$nicos hasta *ios, pasando por los
$ngeles. 'a institucin feudal slo es inteligible a esa lu!. ;ace de lo concreto, de lo
natural, de la tierra, pero se integra en la universalidad. 3 este respecto se/ala el mismo
2aldern :ouchet cmo muchos autores no han de"ado de manifestar su e5tra/e!a ante una
suerte de parado"a que parece signar a la Edad 4edia= la tendencia al fraccionamiento
poltico, tan caracterstica del feudalismo, y el sue/o de una 2ristiandad universal unida
ba"o el cetro de un solo Emperador. 8ero tal parado"a no es sino el refle"o de otra parado"a
m$s profunda, perceptible en la misma )glesia= su tendencia universalista y el valor que
asigna a las comunidades m$s inmediatas y concretas. 3s pudieron coe5istir el
particularismo feudal y el universalismo imperial, sin que la presunta incompatibilidad
suscitara en los hombres de ese tiempo la sensacin de estar tironeados por tendencias
irreconciliables. El feudalismo brota de este movimiento natural a constituir comunidades
intermedias, sobre la base contractual de servicios o fidelidades, sin e5igir ninguna renuncia
innecesaria, ni imponer el abandono de las ideas universales Bcf. ibid. .H+W.HMC.
'a sociedad feudal se integr de este modo en la cosmovisin tpica del hombre
medieval, cosmovisin universal, imperial. 'o cual no significa que hubiese olvidado su
verdadero origen, su proveniencia rural. 3 este respecto A. 8ernoud acota una observacin
que, a mi "uicio, es digna de inter1s. 'a forma predominantemente urbana de la sociedad
actual parece tan obvia, se/ala la insigne medievalista, que para la mayor parte de la gente
es casi un a5ioma la creencia de que la civili!acin procede de la urbe, de la ciudad. )ncluso
la palabra urbanidad& tiene vestigios de dicha idea. 8ero tanto esa creencia como esta
e5presin fueron ignoradas en la Edad 4edia. Hubo, de hecho, una civili!acin que brot
de los castillos, es decir , de los dominios feudales, que se conform en $mbitos rurales, y
nada tuvo que ver con la vida urbana, todava incipiente. Esa civili!acin dio origen a la
vida cortesana&, ad"etivo que proviene de court Bcour f patioC , el lugar del castillo donde
com%nmente se reuna la gente. El castillo feudal, a la ve! que instrumento de defensa y
cobi"o natural de toda la poblacin rural en caso de ataque o asedio, fue un foco cultural
rico en tradiciones originales. 9u funcin educativa es comparable a la que e"ercieron los
monasterios, generalmente ale"ados de las ciudades, como por e"emplo 4ontW9aintW4ichel,
espl1ndida abada construida en un islote cercano al continente, golpeado por las olas del
oc1ano, que fue un centro de irradiacin intelectual en el medio rural circundante,
estrechamente vinculado con las poblaciones vecinas.
8oco a poco, esa cultura comen!ara a declinar. En Erancia, a partir del siglo ()I, las
ciudades fueron concentrando en s los diversos rganos de gobierno, las escuelas, los
talleres, las artes, es decir, todos los centros del poder y del saber. Este largo periplo, en que
progresivamente la ciudad fue tomando la primaca sobre el campo, culminara con la
reorgani!acin poltica de +U,0 por la cual la ciudad principal de cada departamento pas a
ser el centro de su actividad administrativa, y 8ars el punto neur$lgico desde donde se
dispondra todo Bcf. A. 8ernoud, >Ju1 es la Edad 4edia?... ++HW++MC. 'a misma autora dice
en otro lugar= El estudio de este tipo de sociedad gfeudalh resulta sumamente interesante en
una 1poca como la nuestra en la que muchos reclaman para las aregiones\ si no la
autonoma, si al menos posibilidades de desarrollo autnomo... ;o ser$, pues, in%til que
recordemos que ha e5istido una forma de Estado diferente a la actual, que las relaciones
humanas pudieron establecerse sobre unas bases distintas a las de la administracin
centrali!ada y que la autoridad pudo residir Dy de hecho residiD fuera de las ciudades&
Bibid. +HLC.
8odemos aplicar estas refle5iones a la situacin de nuestra 8atria en la 1poca de los
caudillos federales... situacin trastocada y finalmente destruida por el unitarismo
centralista y destructor de los valores provinciales y regionales.
)). 'os Aeyes y el )mperio
En los umbrales de la Edad 4edia los la!os personales entre el vasallo y su se/or
inmediato eran m$s poderosos que la lealtad al monarca, pero el momento culminante del
4edioevo lleg cuando el Aey se ubic en la c%spide del poder poltico nacional logrando
el equilibrio de las fuer!as intermedias, y el Emperador en el pin$culo universal,
ense/oreando las monarquas locales.
+. *el feudo al Aeino y al )mperio
*entro del grupo de se/ores feudales, haba uno que era m$s importante, se/or de
se/ores. 2omo los dem$s, administraba su feudo personal en el que haca "usticia, defenda
a quienes lo poblaban y reciba de ellos au5ilio en caso de necesidad y rentas en especies o
en dinero. 8ero, a diferencia de los dem$s, a 1l competa de manera particular la defensa del
reino, por lo que los otros se/ores estaban obligados a prestarle ayuda militar. ;o de"a de
ser interesante observar este origen feudal de la monarqua. #ambi1n ella brot de lo
natural, de la tierra, de raigambres concretas. 'a Edad 4edia no tuvo idea de un Estado
sin personificacin responsable Describe 2aldern :ouchetD. 'a nacin se llam reino y su
encarnacin era el monarca. El Estado en el sentido moderno del t1rmino es invencin
"acobina. El hombre medieval tena su patria en el terru/o, pero poda reconocerse como
s%bdito o vasallo de un rey& B3pogeo de la ciudad cristiana, .H,C.
6 de los Aeinos se lleg al )mperio. 2uando 2arlomagno arrib al poder, la evolucin
estaba casi terminada. En toda la e5tensin de su territorio haba numerosos se/ores, con
mayor o menor poder, cada uno de los cuales agrupaba en torno a s a sus hombres, sus
vasallos. 'a gran sabidura de los 2arolingios consisti en no pretender tomar en sus manos
todo el aparato administrativo que dependa de los se/ores inferiores, sino mantener la
estructuracin concreta que haban encontrado y que los haba precedido. 'a autoridad
inmediata de los Emperadores no se e5tenda m$s que a su feudo ya un peque/o n%mero de
se/ores, los cuales, a su ve!, tenan autoridad sobre otros, y as en m$s, hasta llegar a los
estratos sociales m$s humildes. *icha distribucin del poder no obstaba para que una
decisin del poder central pudiese llegar al con"unto del )mperio. 'o que los Emperadores
no tocaban de manera directa poda sin embargo ser alcan!ado indirectamente.
En alaban!a, pues, de 2arlomagno hay que decir que revel sus dotes de gran estadista
cuando en ve! de dedicarse a combatir a sus se/ores vasallos, como poda haber sido su
inclinacin natural, se content con integrarlos en la pir$mide del )mperio; al reconocer la
legitimidad del doble "uramento que todo hombre libre deba a su se/or local ya su se/or
imperial, confirm y consagr la estructura feudal de la sociedad.
*e este modo se fue consolidando la "erarqua civil de la 2ristiandad. En la cima de la
pir$mide, el Emperador . 8or deba"o de 1l, los diversos reyes, poco numerosos, y luego los
duques y los condes, muy abundantes. 9iempre dentro del te"ido de la sociedad feudal,
fundada sobre la proteccin del que est$ arriba y el vasalla"e de quien se encuentra aba"o.
Entre los diversos reinos podemos mencionar el de Erancia, donde naci el primer
)mperio premedieval, el reino ingl1s o escoc1s, y los reinos hisp$nicos, que estaban fuera
del poder del )mperio. 'os reyes que estaban dentro del )mperio acataban al Emperador.
'os otros no; eran peque/os emperadores. #erminada la Edad 4edia, el ccidente
conocera un solo Emperador, 2arlos I, cuyo dominio no se e5tendera a Erancia ni a
)nglaterra.
.. 'a consagracin del rey=
un acto sacramental
'a tradicin de esta liturgia se remonta al tiempo de los reyes de )srael, cuando el
profeta 9amuel ungi como tal a 9a%l Bcf. + 9amuel +H,+ sC y luego a *avid Bcf. ibid. -,+ sC.
El hecho es que desde el siglo () se estilaba la ceremonia de la consagracin de los reyes
en la mayora de los pases cristianos. 8ara destacar el car$cter sacro de los mismos, la
)glesia elabor el ritual de su consagracin con todo el esplendor y solemnidad posibles.
#res momentos componan ese rito= el "uramento, por el que el pretendiente al trono se
comprometa a hacer "usticia y proteger a la )glesia; la eleccin, anunciada por la autoridad
eclesi$stica local, ratificada luego por los obispos all presentes y propuesta finalmente a la
aclamacin del pueblo; y la uncin, momento culminante, que converta al pretendiente en
rey, ungido del 9e/or .
Ha llegado hasta nosotros un ordo redactado en Aeims, ba"o el reinado de 9. 'uis, que
ofrece una idea bastante acabada del desarrollo de la ceremonia. En la catedral de dicha
ciudad, con sus muros cubiertos de tapices, se haba erigido una alta tribuna en medio del
crucero. Era domingo. 'a vspera por la tarde, el pretendiente al trono, recibido
solemnemente por el 2abildo eclesi$stico, haba ingresado a la iglesia, permaneciendo all
en prolongada oracin. 3l amanecer, tras el canto de las horas del ficio *ivino que
correspondan a esos momentos Bmaitines y primaC, los nobles se presentaban "unto a las
puertas de la catedral. En torno al altar se haban ya ubicado los 3r!obispos y bispos. 3
las nueve de la ma/ana el 8rncipe haca su ingreso solemne, seguido por los nobles, al son
de las campanas y de la m%sica lit%rgica. @na ve! instalado en su sitial comen!aba la 9anta
4isa donde se desplegaba toda la ma"estad de la liturgia.
Haba llegado la hora del "uramento. El 8rncipe pona su mano derecha sobre el libro
de los Evangelios, y "uraba respetar los derechos de la )glesia, cumpliendo sus mandatos,
as como "u!gar con equidad y combatir a los here"es. Entonces el 3r!obispo se volva
hacia los nobles all presentes y al resto de la asamblea, que en el espritu del ceremonial
representaba al pueblo entero, solicit$ndoles su fidelidad y homena"e, de un modo
seme"ante a como el vasallo individual se comprometa a ser fiel a su se/or, conforme a lo
que di"imos anteriormente. 9eg%n se ve, el compromiso de fidelidad entre la nacin y su
soberano era mutuo.
En el entretanto, se haba colocado sobre el altar el cetro, el bastn de mando, la larga y
estrecha varita que simboli!aba la administracin de la "usticia, la espada envainada y la
corona; en una credencia, al costado, los !apatos de seda, la t%nica y la capa. Entonces, casi
como si fuera un sacerdote que se prepara para la celebracin de la 4isa, el 8rncipe era
revestido pie!a por pie!a= los nobles le ponan los !apatos at$ndole los cordones, le fi"aban
las espuelas, y finalmente el 3r!obispo le ce/a la espada. Haba llegado el momento
culminante= el Aey se pona de rodillas ante el altar, y el 3r!obispo, tomando un poco de
crisma u leo consagrado, lo unga en la frente, en el pecho, en la espalda, en los hombros,
y en las articulaciones de los bra!os, confiri1ndole el vigor que vena del cielo, mientras el
coro cantaba la antfona= 3s fue consagrado el rey 9alomn&. 'uego lo revestan con la
t%nica y la capa, ascendiendo de este modo al trono, con el cetro en la mano derecha y la
varita de la "usticia en la i!quierda, para que lo contemplase y aclamase todo su pueblo,
mientras el 3r!obispo y los principales nobles del Aeino tomaban con"untamente la corona
y la colocaban pausadamente sobre su frente Bcf. *anielWAops, 'a )glesia de la 2atedral y
de la 2ru!ada... .N.W.NMC.
2omo se deca en aquel entonces con toda naturalidad, el rey era tal por la gracia de
*ios&. Esa frmula, com%nmente aceptada, y que hoya algunos les resulta poco menos que
grotesca, implicaba la afirmacin del origen divino del poder, al tiempo que denotaba la
grave responsabilidad asumida por el gobernante de un pueblo, al cual en cierto modo *ios
haba no slo elegido sino tambi1n ungido como su vicario en el orden temporal. *e esta
manera la )glesia santificaba la autoridad en la persona del rey, y la impregnaba con el
espritu del cristianismo.
9obre la e5presin Aey por la gracia de *ios&, A. 8ernoud acota una interesante
observacin= 'os dos sentidos que esta frmula tom son muy reveladores, por su
oposicin, de la evolucin de la monarqua. En boca de 9. 'uis, ese t1rmino es una frmula
de humildad, que reconoce la mano del 2reador en las tareas divinas asignadas a sus
criaturas; en boca de un 'uis ()I, la misma frmula se convierte en la proclamacin de un
privilegio de predestinado& B'umi]re du 4oyen ^ge... .N+W.N.C.
El gobierno terreno era concebido a imagen del gobierno divino del mundo. 3s como
el macrocosmos, se deca, es regido incesantemente por *ios en forma mon$rquica, y el
microcosmos Dque es el hombreD es gobernado por el alma, simple y una, de modo an$logo
el corpus politicum es conducido por la autoridad de un %nico conductor, el monarca, el
ungido del 9e/or&.
M. 'a misin del rey
6a hemos dicho que el rey medieval encabe!aba la "erarqua de los se/ores feudales, de
manera seme"ante al modo como el se/or feudal rega su feudo, y el padre de familia
conduca su hogar. 8ero su dominio no era desptico sino servicial, es decir, que empleaba
su poder para el servicio de sus s%bditos. Ello se concretaba especialmente en dos $mbitos=
el gobierno y la "usticia, simboli!ados por sus respectivos atributos= el cetro y la vara.
El rey era, ante todo, un gobernante. 2omo tal, e"ercitaba su poder directamente sobre
su propio territorio, sobre su feudo particular. En lo que tocaba al territorio de los otros
se/ores, el rey no posea sino un poder indirecto. Es cierto que entre ellos haba algunos
que dependan inmediatamente de 1l, pero por lo general eran poco numerosos. En cuanto a
los dem$s se/ores feudales, no su"etos directamente a la corona, todos podan apelar de su
superior inmediato al rey, que era la instancia suprema en el reino. 9us decisiones se
transmitan por una serie de intermediarios hasta el %ltimo de sus s%bditos. 2on todo no
debemos equivocarnos pensando que su poder era seme"ante al de los dirigentes polticos
de la actualidad. 'a autoridad que poda e"ercer se reduca a una suerte de control general,
de modo que todo lo que estuviera prescripto por la costumbre fuese normalmente
e"ecutado, manteni1ndose as la tranquilidad del orden&. 9obre esta base se fundaba su
capacidad de ser el $rbitro nato para aquietar las querellas que podan surgir entre sus
vasallos. 9e/ala A. 8ernoud que en Erancia este poder podra parecer meramente platnico,
ya que durante la mayor parte de la Edad 4edia su rey dispuso, "untamente con un dominio
e5iguo, de recursos inferiores al de sus grandes vasallos. 8ero el prestigio que le confera la
consagracin, convirti1ndolo en ungido de *ios, primaba sobre la escase! de sus medios
coercitivos. 'a autoridad real, hasta el siglo (I), se fund m$s sobre la fuer!a moral que
sobre los efectivos militares Bcf. 'umi]re du 4oyen ^ge, UNWUUC.
En segundo lugar le competa hacer "usticia. Justicia frente a los derechos de *ios
conculcados, y "usticia frente a los derechos del hombre vulnerados. El hombre de la Edad
4edia, as como era muy sensible al honor, lo era tambi1n a la "usticia. 9e deca que dado
que era misin del rey hacer "usticia, convena que tambi1n como persona individual
llevase una vida "usta delante de *ios. 3s estara en me"ores condiciones de discernir el
bien del mal. 6 una ve! discernido lo que era "usto, deba tener el cora"e de proclamarlo y
defenderlo.
En un antiguo libro llamado *e legibus et consuetudinibus 3ngli_, se encuentra un
p$rrafo tpico del espritu medieval en esta materia, donde la teologa y el derecho me!clan
sus aguas en un mismo cauce= El rey debe e"ercer el poder del derecho, como vicario y
ministro de *ios en la tierra, porque aquella potestad es de slo *ios, mientras que la
potestad de in"usticia es del diablo y no de *ios, y seg%n las obras de cu$l de ellos obrare el
rey, ser$ su ministro. 8or tanto cuando hace la "usticia es vicario del rey eterno, cuando se
inclina a la in"usticia es ministro del diablo&.
3simismo hemos hallado este te5to en las 8artidas del rey don 3lfonso el 9abio= 'os
santos di5eron que el rey es se/or puesto en la tierra en lugar de *ios para cumplir la
"usticia et dar a cada uno su derecho, et por ende lo llamaron cora!n et alma del pueblo; ca
as como el alma yace en el cora!n de home, et por ella vive el cuerpo et se mantiene, as
en el rey yace la "usticia que es vida et mantenimiento del pueblo en su se/oro... Et otros
dicieron los sabios que el emperador es vicario de *ios en el imperio para hacer "usticia en
lo temporal, bien as 2omo lo es el papa en lo espiritual& B.X 8art., #it. ), 'ey )C.
L. 'as limitaciones del poder real
bserva A. 8ernoud que en la Edad 4edia no haba lugar para un r1gimen autoritario
ni para una monarqua absoluta. El rey medieval vea atemperada su autoridad por el
comple"o entramado del te"ido social. 'e"os de ser el poder central y el individuo las dos
%nicas entidades e5istentes, se escalonaban entre ambos una multitud de eslabones
intermedios a trav1s de los cuales aqu1llos se comunicaban entre s. El hombre de la Edad
4edia no fue "am$s un ser solitario. ;ecesariamente integraba un grupo, sea por el lugar
donde viva, sea por la asociacin o universidad& a que perteneca, lo que lo inmuni!aba
de posibles prepotencias. El artesano, por e"emplo, a la ve! que controlado se vea
amparado por los maestros de su oficio, que 1l mismo haba elegido. El campesino estaba
sometido a su se/or, el cual era vasallo de otro, 1ste de otro, y as hasta el rey. Estos
contactos personales "ugaban el papel de tapones& entre el poder central y el individuo, lo
que protega a 1ste de medidas generales arbitrariamente aplicadas, y lo liberaba de tener
que enfrentarse con poderes irresponsables o annimos, como lo sera, por e"emplo, el de
una ley, un trust o un partido.
8or otra parte, la autoridad del poder central se limitaba estrictamente a los asuntos de
ndole p%blica. En las cuestiones de orden familiar, tan importantes para la sociedad
medieval, el Estado no tena ingerencia alguna. 'os matrimonios, los testamentos, la
educacin, los contratos entre individuos, eran normados %nicamente por los usos y
costumbres, as como la profesin y, en general, todas las circunstancias de la vida personal
Bcf. A. 8ernoud, 'umi]re du 4oyen ^ge... ULWU-C.
;ada menos autcrata que un monarca medieval. 'as crnicas y los relatos de la 1poca,
nos lo muestran yendo y viniendo en medio de la multitud, en contacto familiar con su
pueblo; constantemente hablan de asambleas, de discusiones, de "untas de guerra. El rey
nunca obraba sin haber pedido previamente conse"o a su mesnada. 6 esta mesnada no
estaba compuesta, como luego lo estara Iersalles, de cortesanos dciles y serviles;
aqu1llos eran hombres de armas, mon"es, sabios, "urstas, e incluso vasallos tan poderosos
como el mismo rey ya veces m$s ricos que 1l. Este solicitaba sus conse"os, deliberaba con
ellos, atribuyendo mucha importancia a esos contactos personales. Eue a partir del
Aenacimiento que los reyes optaran por recluirse en sus palacios.
2omo se ve, el rey feudal no posea ninguna de las atribuciones que hoy parecen
normales en la autoridad poltica. ;o poda promulgar leyes generales ni imponer
impuestos para la totalidad de su reino. ;i siquiera estaba en su poder movili!ar un e"1rcito
nacional. 9lo a partir del siglo (I los reyes comen!aran a arrogarse tales derechos hasta
volverse absolutistas. ;o de"a de ser curioso que en +U,0 se hablara de abolir el
feudalismo& Dsinnimo de tiranaD, que en esa 1poca no responda a nada concreto. 'os
t1rminos afeudal\ y afeudalismo\ fueron, en efecto, prostituidos Describe A. 8ernoudD. 'o
mismo que se llam agtico\ con una intencin peyorativa a todo lo que no era Rcl$sicoS, se
tild de RfeudalS todo lo que se quera destruir del 3ncien A1gime& Bcf. >Ju1 es la Edad
4edia?... ++0; cf. ++UW++0C.
2omo hemos insinuado antes, frente al rey e5istan diversos controles, o contraWpoderes
efectivos, capaces de oponer resistencia a una decisin in"usta del monarca. >2u$les eran?
3nte todo, el mismo *ios, del cual el rey no era sino vicario, y ante cuya voluntad
deba rendir la suya propia. @n gobernante moderno, que prescinde de *ios en su quehacer
gubernativo, es mucho m$s propenso a volverse totalitario.
3simismo, la )glesia, cuya influencia, real y efectiva, limitaba el poder regio. 3unque
consider$semos tan slo su ascendiente sobre los fieles, ello no era de poca monta. 6a
hemos se/alado la inmensa fuer!a que tena la fe durante la Edad 4edia. @na sancin
eclesi$stica, como el interdicto o la e5comunin, sacuda a todos los cristianos, desde los
m$s humildes hasta los reyes. 2aldern :ouchet pone el e"emplo de los hermanos de 9to.
#om$s, quienes retiraron su apoyo a Eederico )) cuando 1ste fue e5comulgado, y prefirieron
morir en los calabo!os del terrible Emperador antes que resistir al interdicto del 8apa
B3pogeo de la ciudad cristiana... ..,C.
#ambi1n la 2aballera, fuer!a armada de aquellos tiempos, constitua un efectivo
contralor al poder del rey, el cual no contaba con otro recurso militar para hacer cumplir sus
rdenes. 2omo bien se/ala 2aldern :ouchet, los esbirros y mercenarios podan ser %tiles
para un golpe de mano o para una empresa de peque/a envergadura. 'as grandes
operaciones e5igan la colaboracin de los caballeros y 1stos tenan un cdigo de honor
cuya ruptura implicaba el delito de felona. Es cierto que entre sus deberes estaba el de
servir al soberano, pero ello deba ser en el conte5to de determinadas reglas 1ticas y
religiosas que les impedan el acatamiento a una orden abusiva. Hoy en da un presidente
puede ordenar un ataque a1reo con bombas inteligentes& o la destruccin de una aldea
entera, mu"eres y ni/os incluidos, pero un caballero medieval no poda admitir una orden
contraria a su honor Bibid. ..,W..0C.
3 los controles anteriores podemos agregar el de los 8arlamentos. Estas asambleas, que
vieron la lu! en el siglo ()), representando a todos los estamentos de la comunidad, se
reunan en torno al rey, con el propsito de disponer la ayuda voluntaria que pudiera
prest$rsele en alguna emergencia, por e"emplo una guerra, ya que en aquella 1poca no haba
impuestos obligatorios. El primero de esos cuerpos colegiados surgi en Huesca, un
peque/o Estado de Espa/a al pie de los 8irineos. *esde all la institucin se propag hacia
el norte hasta llegar a )nglaterra, la cual, al decir de :elloc, era casi siempre la %ltima
provincia del este que reciba cualquier institucin nueva. ;o hubo 8arlamento completo
en )nglaterra hasta fines del siglo ())) B'a crisis de nuestra civili!acin, ,LW,-C.
8ero lo que por sobre todo limit a la monarqua medieval fue la costumbre, es decir,
ese con"unto de usan!as, tradiciones y h$bitos no impuestos por la fuer!a o por decisin de
alguna autoridad, sino brotados de la vida de un pueblo, y que se fueron desarrollando
espont$neamente, seg%n los avatares del acontecer histrico, lo que ofreca la venta"a de ser
ampliamente maleables, adaptables a los hechos nuevos. 3 la larga esas costumbres
resultaban aprobadas, aunque fuere implcitamente, por los gobiernos respectivos. Aelatan
los cronistas que cuando Podofredo de :ouillon se hi!o cargo del Aeino de Jerusal1n, pidi
ser informado por escrito acerca de los usos y costumbres que se estilaban en las regiones
reci1n conquistadas. 2arlyle duda de la veracidad de la noticia, pero ve en ella el testimonio
de lo que en la pr$ctica suceda= #oda la historia DescribeD ilustra vivamente el hecho de
que la concepcin medieval de la ley est$ dominada por la costumbre. 3unque los "uristas
piensen que los cru!ados deben legislar para una nueva sociedad poltica, conciben esa
legislacin como a una coleccin de costumbres vigentes& Bcit. en A. 2aldern :ouchet,
3pogeo de la ciudad cristiana... +,.W+,MC. @n nuevo gobernante vena a conducir una vie"a
sociedad, y ello no era factible si prescinda de sus leyes tradicionales, fi"adas por las
costumbres.
El rey medieval era, pues, la antpoda del rey absoluto. 9u poder implicaba un servicio,
seg%n aquel principio fundamental, ense/ado por 9. #om$s= El pueblo no est$ hecho para
el prncipe, sino el prncipe para el pueblo&. *e ah la grave responsabilidad que recaa
sobre sus hombros. 8or eso, si promulgaba una ley contraria a la moral, era lcito
desacatarla. En casos e5tremos, caba la resistencia armada, hasta llegar a su deposicin.
))). 'a autoridad espiritual y el poder temporal
#al fue el ttulo que Aen1 Pu1non eligi para uno de sus memorables libros. #itulo
sugestivo, por cierto, ya que plantea desde el inicio la diferencia de los dos $mbitos= el
espiritual, al que ane5a la palabra autoridad&, que parece ser menos material, y el
temporal, al que une la palabra poder&, de ndole m$s terrenaY. 3c$ nos e5playaremos en
el tratamiento que dio la Edad 4edia al espinoso tema de la relacin entre la )glesia y el
Estado. El orden poltico, en una 1poca de tanta fe, no pudo en modo alguno desentenderse
de este asunto. 6 menos pudo hacerlo el magisterio de la )glesia, como es obvio.
YEn otro lugar hemos comentado ampliamente la notable obra del pensador franc1s. 2f.
4oenia& (I)) B+0,MC .UWL0.
+. Jalones histricos del problema
9eg%n di"imos, el )mperio de 2arlomagno naci indisolublemente unido a la )glesia.
Esta era esencial al )mperio, que se consideraba como el custodio temporal de la misma, y
la organi!acin poltica suprema de la 2ristiandad. 'a suerte del )mperio estaba, pues,
unida a la de la )glesia; pero sera falso afirmar lo contrario, es decir, que la )glesia
estuviera indisolublemente unida al )mperio, y que necesitara de 1ste, con necesidad
absoluta, se entiende. *e hecho, tras la destruccin del )mperio cristiano que rigi los
destinos de la Edad 4edia, la )glesia sigui e5istiendo, y e5istir$ hasta el fin de los
tiempos, aun en medio de una sociedad apstata o pagana, ya que es imperecedera, seg%n la
ense/an!a y la promesa del mismo 2risto. En cambio la 2ristiandad puede desaparecer, y
de hecho desapareci, la 2ristiandad entendida como la hemos descrito, es decir, como una
sociedad impregnada por el espritu del Evangelio.
#ras estos prolegmenos, analicemos los hechos histricos que tuvieron que ver con las
relaciones que median entre la autoridad espiritual y el poder temporal. 2uando en el curso
del siglo ( se instaur el r1gimen feudal, tanto los Emperadores como los Aeyes se
creyeron con derecho para designar a los bispos, e incluso, en algunos casos, al mismo
8apa. 4$s a%n, desde la 1poca de los tones, el 9umo 8ontfice no poda asumir sin haber
previamente "urado fidelidad al Emperador. @na teora que flotaba en el ambiente, si bien
"am$s fue formulada de manera e5plcita, sostena que el se/or temporal no confera al
candidato escogido la autoridad espiritual sino tan slo la posesin de las tierras ane5as a su
ttulo, pero de hecho la gente no era capa! de distinguir esta entrega temporal de la eleccin
espiritual. En la ceremonia de donacin, que se llamaba )nvestidura, el 8rncipe entregaba
al nuevo bispo el b$culo y el anillo, mientras le deca= 3ccipe Ecclesiam Brecibe la
)glesiaC. @n cronista de la 1poca de tn el Prande relata una de estas ceremonias en forma
tal que el Emperador aparece como confiando al bispo la cura pastoralis, es decir, la
responsabilidad pastoral, cosa que slo puede conferir la autoridad espiritual. 'a confusin
era evidente.
'o que suceda en el nivel de la "erarqua D8apa y bisposD se daba tambi1n en un
nivel inferior, en el $mbito de las parroquias. 'a iglesia perteneca al se/or del lugar como
el horno, el molino y el lagar. 6 dicho se/or se crea con derecho a designar para que la
atendiera a un sacerdote de su eleccin, el cual deba prestarle "uramento de fidelidad,
requisito necesario para que fuese por aqu1l investido de su cargo.
8reg%ntase *anielWAops qu1 podan valer aquellos 8apas nombrados por los
Emperadores, aquellos bispos escogidos por los Aeyes, y aquellos p$rrocos elegidos por
los se/ores a su capricho. 9in embargo, contra lo que se poda prever, encontramos un gran
n%mero de ellos, e incluso la mayora, que fueron fieles a su vocacin y e"ercieron con celo
su cargo pastoral. 'o que no disip el gran peligro de que apareciesen pastores indignos en
los puestos directivos de la )glesia Bcf. 'a )glesia de la 2atedral y de la 2ru!ada, .+-W.+NC.
Esta confusa situacin fue la que dio p$bulo a que estallase la llamada Juerella de las
)nvestiduras. #ratse, por cierto, de una pol1mica de gran nivel. El poder del Emperador
viene de *ios, es vicario de *ios. 'a autoridad del 8apa viene de *ios, es vicario de *ios.
>2mo compaginar aquel poder con esta autoridad? >2u$l de las dos instancias haba de
tener la primaca dentro de la sociedad cristiana?
'a pol1mica dur siglos. 2omo es obvio, no disponemos del tiempo necesario para
e5poner sus diversos y variados avatares. *estaquemos tan slo la tesis del obispo )vo de
2hartres B+HLHW+++UC, quien morira antes de haber visto el triunfo de la misma. 'a
solucin por 1l propuesta, relativamente sencilla, consista en distinguir, en un ttulo
eclesi$stico, el elemento espiritual y los beneficios temporales que, en una 1poca fundada
en la organi!acin feudal, dicho ttulo llevaba ane"o. @n bispo, un 3bad, un p$rroco, eran
hombres de *ios, ministros de 2risto para la comunicacin de la vida divina, y al mismo
tiempo titulares de determinados dominios concedidos por los laicos. En la investidura
haban de separarse, pues, la consagracin, simboli!ada por la entrega del b$culo y el
anillo, y la dacin de los bienes temporales; la investidura espiritual era estricta
competencia de la autoridad eclesi$stica; la investidura temporal perteneca de derecho al
soberano. 3quella solucin, tan clara y tan lgica, fue conquistando poco a poco las
inteligencias. El 2oncordato de 7orms B++..C establecera el acuerdo sobre esos
presupuestos, cerr$ndose as la tr$gica Juerella de las )nvestiduras.
.. 'o sacro y lo profano
#ras la consideracin histrica, analicemos en s mismo el tema de las relaciones entre
lo espiritual y lo temporal. #res son las situaciones posibles. 'a primera se da cuando el
poder poltico se opone a la )glesia, por considerarla adversaria o al menos molesta para sus
designios; estalla entonces la persecucin. 'a segunda se establece cuando el poder poltico
ignora, de hecho, a la )glesia, como sociedad sobrenatural; a lo m$s la considera como una
agrupacin analogable a las sociedades intermedias que hay en la nacin; es un r1gimen de
neutralidad. Histricamente, la primera situacin se dio durante los tres primeros siglos,
mientras que la segunda resultaba simplemente inconcebible para la mentalidad de la Edad
4edia. Juedaba, pues, la tercera posibilidad, que se da cuando impera una estrecha
colaboracin entre la autoridad espiritual y el poder temporal. 3 esta situacin se tendi
durante el 4edioevo, y de alguna manera logr establecerse, por cierto que luego de
estruendosos conflictos, como el de las )nvestiduras, al que acabamos de referirnos, si bien
tales desinteligencias no constituyeron la regla general. 'a gran mayora de la gente
pensaba con 9. :ernardo= 6o no soy de los que dicen que la pa! y la libertad de la )glesia
per"udican al )mperio o que la prosperidad de 1ste per"udica a la )glesia. 8ues *ios, que es
el autor de la una y del otro, no los ha ligado en com%n destino terrestre para hacerlos
destruirse mutuamente, sino para que se fortifiquen entre s&.
8ero no se trataba slo de colaboracin sino de "erarqui!acin, es decir, de determinar a
qui1n corresponda la preponderancia, si al poder temporal o a la autoridad espiritual. En
lneas generales, la primaca de lo sacro sobre lo profano fue un principio inconcuso, m$s
a%n, fue el principio esencial que vertebr a la 2ristiandad en su con"unto. 9obre dicho
principio se bas la 2ristiandad y en el grado en que tal principio es desconocido, la
2ristiandad se autodestruye. El problema se haca, sin embargo, m$s agudo, cuando se
trataba de sacar sus consecuencias pr$cticas. 2on todo hay que decir que de hecho dicho
primado nunca fue negado abiertamente, hasta los tiempos de la Aeforma. @n smbolo del
mismo, referido concretamente a las relaciones entre la )glesia y el Estado, lo encontramos
en una costumbre aceptada durante la Edad 4edia= en las ocasiones en que el 8apa y el
Emperador se encontraban, el Emperador deba sostener el estribo mientras el 8apa
montaba, y llevar las riendas del caballo pontificio. 2uando hubo enfrentamientos
concretos, a nadie se le ocurri ob"etar el principio como tal. 3 lo m$s se buscaba alg%n
argumento para atacar al 8apado, dici1ndose, por e"emplo, que el 8apa era una mala
persona, o un usurpador .
3utoridad espiritual y poder temporal. El 8apa llevaba la tiara y tena en sus manos las
llaves de 8edro, smbolos de su autoridad universal Btodo lo que atares en la tierra quedar$
atado en el cielo&C. El Emperador, en el momento de su coronacin, era revestido con un
manto a!ul, constelado de estrellas, y tena en sus manos el globo imperial, smbolos de su
poder universal. 'a )glesia se afirmaba como sociedad perfecta y, como tal, no necesitaba
del Estado, si bien el apoyo de este %ltimo le era sumamente %til para su defensa y
e5pansin. El Estado, por su parte, se consideraba igualmente sociedad perfecta, y en su
orden era autosuficiente; sin embargo necesitaba tambi1n de la )glesia, y de una manera
mucho m$s profunda que 1sta de aqu1l, ya que su fin propio era el bien com%n temporal, y
dicho bien estaba esencialmente ordenado al bien %ltimo sobrenatural.
En otras palabras, seg%n la cosmovisin medieval, a la autoridad espiritual le competa,
como funcin suprema, la contemplacin, y luego, la ense/an!a de la doctrina y la
comunicacin de la gracia a trav1s de los sacramentos; al poder temporal le corresponda el
gobierno poltico, que incluye tanto el quehacer administrativo y "udicial como el militar,
salvaguardando as el te"ido social. El escaln que descenda de la autoridad espiritual al
poder temporal es el que iba de la contemplacin a la accin. El poder temporal era de por
s insuficiente para dar al hombre todo lo que necesitaba para el cumplimiento plenario de
su vocacin, que no slo era natural sino tambi1n sobrenatural, de donde necesitaba que un
principio superior, cual era la autoridad espiritual, lo consolidase, infundi1ndole estabilidad.
#al era el sentido de la consagracin& del rey, a que nos referimos anteriormente.
'a Edad 4edia nos ha de"ado dos e5presiones po1ticoWsimblicas de las relaciones
entre la autoridad espiritual y el poder temporal. 'a primera de ellas es la de las dos
espadas. El t1rmino toma su origen del Evangelio cuando, al t1rmino de la @ltima 2ena y
de las predicciones de Jes%s sobre su 8asin ya pr5ima, los discpulos le di"eron= 9e/or,
aqu hay dos espadas& Bcf. 'c ..,M,C. En nuestro caso las dos espadas& representan la
autoridad espiritual y el poder temporal. 9eg%n la primera elaboracin medieval, ambas
pertenecan por derecho a 9. 8edro ya sus sucesores, aun cuando el uso de la material se
delegase en el Estado. 'a )glesia empu/aba la primera, porque lo espiritual era su cometido
especfico, y entregaba la segunda Del poder temporalD a los reyes, para que 1stos la usasen
en su nombre y ba"o su control. Eue 9. :ernardo quien concret el tema= @na y otra
espada... son de la )glesia. 'a temporal debe esgrimirse para la )glesia y la espiritual por la
)glesia. 'a espiritual por mano del sacerdote, la temporal por la del soldado, pero a
insinuacin del sacerdote y mandato del rey& B*e 2onsideratione ). )I, c. MWUC. 3 8edro se
le di"o= Iuelve tu espada a la vaina&. 'uego le perteneca Dcomenta 9. :ernardoD, pero
no deba utili!arla por su propia mano&.
El argumento escriturstico no es muy convincente, que digamos, pero la consecuencia
a que arribaba era la aceptada por la generalidad de sus contempor$neos y que los 9umos
8ontfices mantendran durante los siglos ()) y ())). 8odramos sinteti!arla as= en el
campo espiritual, el 8apa, como cabe!a de la )glesia, por ser tal, tiene en primer lugar un
poder directo que le permite "u!gar a todos los cristianos, incluidos los 8rncipes, cuando
cometen pecados; pero "unto a ese poder directo dispone de otro poder, que llamaban
indirecto, por el cual puede hacerse obedecer de los que e"ercen el gobierno temporal con el
fin de que las leyes por ellos promulgadas se amolden a los principios divinos. 9obre el
teln de fondo de este esquema doctrinal se desarrollaron los graves acontecimientos de la
querella entre el 9acerdocio y el )mperio a que nos referimos anteriormente Bcf. *anielW
Aops, 'a )glesia de la 2atedral y de la 2ru!ada, .M.W.MMC.
9. :uenaventura terci en el debate con la competencia que le era propia. 'a )glesia D
decaD tiene a 2risto por cabe!a de un doble orden= sacerdotal y civil, porque El es, al
mismo tiempo, sumo sacerdote y rey. 9u representante en la tierra, el obispo de Aoma, ha
recibido de 2risto el car$cter sacerdotal, pero tiene, a la ve!, potestad del 9e/or para
delegar la espada de la autoridad civil al poder poltico, confiando al rey la dignidad de su
cargo temporal, cuya ra!n es porque, siendo el mismo sumo sacerdote, seg%n el orden de
4elquisedec, rey de 9alem y sacerdote del *ios altsimo, y habiendo sido investido 2risto
de ambas potestades, recibi de El entrambas el vicario de 2risto en la tierra, a quien
competen, por lo mismo, las dos espadas& B*e perfect. evang. q.L, a.M, sol. ob". ,C.
Junto con la imagen de las dos espadas, se populari! otra, la del sol y la luna. 'a
)glesia era comparada con el sol, y la Aeale!a con la luna. 3s como la luna Dense/aba
)nocencio )))D deriva su lu! del sol, al que es inferior tanto en calidad como en cantidad, en
posicin y en efecto, el poder real deriva el esplendor de su dignidad del poder del 8apa&
B8' .+L, MUUC. 'a imagen del sol y de la luna ayud a comprender la misma doctrina
simboli!ada en la frmula de las dos espadas.
'a con"uncin de la autoridad espiritual con el poder temporal fue tambi1n comparada
con la unin del alma y el cuerpo. 3s como el alma da forma y anima al cuerpo, as el
orden sobrenatural hace las veces del alma, animando y vivificando el entero orden
temporal.
E$cilmente se pensar$ hoy que esta doctrina suministraba una e5cusa para que el 8apa
se entrometiera en el orden estrictamente temporal. 8ero no fue as, al menos por lo general.
'o que mova a los 8apas cuando se pronunciaban sobre algo temporal no era el orgullo,
sino una conviccin profunda de su misin sobrenatural y del car$cter sublime de dicha
misin por sobre todo el orden de las cosas terrenas. 8or cierto que hubo 8apas y bispos
malos, que abusaron de aquella potestad con fines subalternos. El cannigo #om$s de
2hantimpr1, en un curioso libro simblico publicado en +.L, ba"o el ttulo de 'as
3be"as&, cuenta que un predicador que se aprestaba a comen!ar un sermn delante de los
asistentes a un 2oncilio, vio que se le apareca el demonio y le gritaba= >;o sabes qu1
decirles? , pues diles esto= F'os 8rncipes del )nfierno saludan a los 8rncipes de la )glesiaG&
8ero la Edad 4edia conoci grandes 8apas, varios de los cuales llegaron a la santidad.
3lgunos de ellos fueron amena!ados, insultados, desterrados y hasta encarcelados por ser
fieles al Evangelio, mas a pesar de todo no depusieron "am$s la profunda conviccin de su
dignidad pontificia. 6 precisamente por ello no se mostraban resentidos cuando algunos de
entre sus fieles cuestionaban talo cual de sus procederes que no les pareca correcto. En
aquellos tiempos los cristianos tenan mucha m$s libertad de espritu que ahora para
enrostrar las desviaciones de sus "erarcas.
*estaquemos sobre todo la figura de Pregorio I)) B+H+MW+H,-C; entre sus numerosos
m1ritos hay que incluir el cora"e con que sali al encuentro de los males de la )glesia
medieval, principalmente la simona y la fornicacin, dando comien!o a una aut1ntica
reforma, pero desde adentro de la )glesia. tro gran 8apa fue )nocencio ))) B++NHW+.+,C, el
mayor de los 8apas medievales, cuyo pontificado fue uno de los m$s brillantes de la
historia, apasionado tambi1n por el ideal de la reforma que hi!o triunfar en el 2oncilio de
'etr$n B+.+-C.
Y Y Y
#ambi1n en este tema de la relacin entre los dos poderes, como en tantos otros puntos,
fue 9to. #om$s quien e5pres la doctrina de manera clara e inequvoca. En su libro *e
Aegimine 8rincipum sostiene que el fin natural del pueblo formado en una sociedad es
vivir virtuosamente, pues el fin de toda la sociedad es el mismo que el de todos los
individuos que la componen. 8ero puesto que el hombre virtuoso est$ determinado tambi1n
para un fin posterior, el propsito de la sociedad no es meramente que el hombre viva
virtuosamente, sino que por la virtud llegue al disfrute de *ios&. 9i el hombre pudiese
alcan!ar este fin con sus solas capacidades naturales, competera al rey dirigirlo hacia esa
meta, y no necesitara de ninguna instancia ulterior; pero la fruicin de *ios o visin
beatfica, no es el resultado de la voluntad del hombre ni un t1rmino al que pueda arribarse
gracias a la direccin humana; pertenece al gobierno divino, al gobierno de 2risto. 3hora
bien, la administracin de este Aeino ha sido encomendada no a los reyes, sino a los
sacerdotes, a fin de que lo espiritual fuese distinto de lo temporal&; y especialmente al
9umo 8ontfice, representante del 9e/or, a quien todos los reyes de los pueblos cristianos
est$n su"etos como a nuestro mismo 9e/or Jesucristo& Bcf. *e Aegimine 8rincipum, '. ),
cap. +MC. El argumento consiste b$sicamente en que aquellos que tienen a su cargo el logro
de los fines pr5imos han de subordinarse a los que tienen por misin la consecucin de los
fines %ltimos.
'a doctrina poltica de 9to. #om$s puso las cosas en su lugar, ofreciendo un slido
fundamento a la legtima autonoma del Estado en el $mbito del orden temporal, pero sin
olvidar su ineludible subordinacin a los fines %ltimos que encarna la )glesia. 6a en el siglo
()), el canonista de )nocencio ))) haba ense/ado que ambos poderes, el del 8apa y el del
Emperador, proceden de *ios, y ninguno de ellos depende del otro&. 8ero fue 9to. #om$s
quien precis con m$s nitide! la idea de un orden natural y de una ley natural con entidad
propia, sobre la base de que el derecho divino, que es de gracia, no destruye el derecho
humano, que es de ra!n natural& B9umma #heologica ))W)), +H, +H, c.C En su 2omentario
de las 9entencias, parece e5traer el corolario poltico de dicho principio cuando ense/a que
en materia de bien civil es me"or obedecer al poder secular que al espiritual Bcf. )) 9ent.,
dist. (')I, .,.C.
3lgunos decenios despu1s de la muerte de 9to. #om$s, :onifacio I))), en su :ula
@nam 9anctam B+MH.C, e5pondra de manera sint1tica el gran tema de las relaciones entre
lo espiritual y lo temporal, asumiendo la doctrina tradicional, desde 9. :ernardo hasta 9to.
#om$s. 'en ())), en su Encclica )mmortale *ei B+,,-C declarara formalmente que el
poder temporal y el poder espiritual son soberanos, cada uno en su esfera, si bien cone5os
entre s. *istinguir para unir.
)I. Hacia un orden internacional
*e la confesada unidad de doctrina, as como del principio de la fraternidad universal,
principio antit1tico al egosmo de los pueblos, no menos que de las personas individuales,
era normal que surgiese el anhelo de una especie de federacin universal. 9iglos atr$s haba
escrito 9. 3gustn, refiri1ndose a la )glesia= #% unes ciudadanos con ciudadanos, naciones
con naciones... no slo en sociedad, sino en cierta fraternidad&. 'a idea universalista inspir
a *ante su obra *e 4onarchia. ;o en vano *ante se confesaba discpulo espiritual de 9to.
#om$s.
8or supuesto que el ideal dantesco era una e5presin de deseos m$s que una realidad
lograda. Entre las diversas naciones, cada una de las cuales conoci una evolucin muy
diferente, hubo por cierto choques reiterados y violentos. 9in embargo, como bien se/ala
*anielWAops, lo que domina el entero cuadro poltico de aquella 1poca es que, por encima
de los conflictos, e5isti una unidad de fondo, que se manifest de mil maneras, e hi!o que
durante tres siglos Europa viviese un perodo de concordia, como nunca lo haba
e5perimentado desde que con las invasiones b$rbaras se dio por terminada la 8a5 Aomana,
y como ya no habra de e5perimentarlo en adelante. 4$s all$ de las innegables crueldades e
incluso brutalidades que mancillan las luchas de la Edad 4edia, los europeos se saban
miembros de una misma familia suprarregional y supranacional.
>2u$les fueron las e5presiones de esta comunidad internacional? 9era largo de
enumerar. 9e/alemos, con todo, algunas de ellas. 8or e"emplo, la casi ine5istencia de
burocracia en las fronteras. @n espa/ol que pasaba por el reino franco no tena que
presentar ning%n tipo de documento o pasaporte. Especialmente los peregrinos que se
dirigan a los principales centros de devocin de la 1poca, podan recorrer todos los pases
que quedaban de paso sin encontrar la menor restriccin administrativa. 6 ello aun en
medio de una guerra.
4$s positivamente, podemos observar con cu$nta frecuencia los diversos pueblos
europeos se aliaron sin vacilaciones para reali!ar con"untamente una accin solidaria. 'as
2ru!adas fueron de ello el e"emplo m$s pasmoso, no slo las que se encaminaron a la
liberacin de #ierra 9anta sino tambi1n las que se lan!aron a la Aeconquista de la Espa/a
ocupada por los moros, donde numerosos franceses e ingleses se alistaron para au5iliar a
sus hermanos espa/oles y portugueses. En caso de conflictos o malentendidos entre
naciones, frecuentemente se vio cmo los 8rncipes recurran al arbitra"e de alguna persona
de elevados quilates morales, un santo como 9. :ernardo, por e"emplo, antes de lan!arse a
la lucha entre hermanos cristianos.
'a unidad de Europa se manifestaba en todos los campos. 3lgunas veces el 8apa que se
elega era italiano, otras franc1s, otras ingl1s. 'os bispos y 3bades eran, a menudo,
absolutamente e5tra/os a la dicesis o al monasterio para los que eran nombrados. 'os
religiosos de las grandes rdenes se intercambiaban de un pas a otro con toda naturalidad.
El mismo universalismo era tambi1n advertible en el $mbito de la cultura. 2omo lo
se/alamos en la conferencia anterior, los profesores m$s eminentes eran solicitados por las
diversas @niversidades, sin atenderse a su proveniencia, 2on lo cual la cultura se
universali!aba. *anielWAops llega a hablar de una #eologa, una Eilosofa, una 'iteratura de
Europa, en las que participaban todos los pases y de cuyos logros se beneficiaban todos.
3lgo seme"ante suceda en el campo de las 3rtes; los maestros m$s se/alados eran
apreciados muy le"os de sus pases de origen, al punto que hubo franceses que traba"aron en
Espa/a, e ingleses que se instalaron en Hungra; m$s a%n, talleres enteros de escultores y
canteros se despla!aron por toda Europa Bcf. 'a )glesia de la 2atedral y de la 2ru!ada... MNW
MUC.
8or supuesto que no todo fue color de rosa. Hubo, seg%n di"imos, numerosos conflictos
y guerras. 8ero fue precisamente a ra! de ello que surgi la idea de contar con una especie
de tribunal supremo, 2on capacidad para "u!gar a pueblos y monarcas. 2omo pareci
obvio, los o"os de la 2ristiandad se dirigieron hacia el que consideraban m$s adecuado= el
9umo 8ontfice. Eue 1l quien acogera tanto el lamento de las reinas in"ustamente
repudiadas 2omo el llanto de los pueblos oprimidos, para recordar a los reyes la fidelidad y
la "usticia, so pena de que quedaran destronados con slo declarar a sus s%bditos libres del
"uramento de fidelidad. ;o se olvide que la )glesia, guardiana de la fe, era tambi1n
depositaria de los "uramentos, base de la sociedad medieval.
FJu1 sensacin de fuer!a y de humanidad se trasunta en aquellas :ulas 8ontificias que
comien!an 2on estas palabras= Hemos llegado a saber que ;. ;. oprime a su pueblo&G y el
8apa, inerme, obtena entonces lo que tantas veces las actuales ;aciones @nidas, armadas,
no logran conseguir. 'a intervencin del 9umo 8ontfice no era reductible a un mero fallo
"udicial. *etr$s de su intervencin aleteaba el espritu de su paternidad universal. 2omo
escribe J. 4einvielle= 'a )glesia Dforma divina universalD al informar los diversos Estados
de la tierra, los confortaba, en su propia ra!n de Estados, y, al recibirlos en su seno, los
estrechaba tambi1n en una hermandad sobrenatural, que robusteca los vnculos derivados
del *erecho de Pentes& B@nidad de la civili!acin cristiana, en Ierbo& .U,, +0,U, .-C. ;o
era una simple Eederacin de Estados. Era la 2ristiandad.
2oncluyamos diciendo que, desde el punto de vista que estamos tratando, la
2ristiandad podra definirse como la universidad& de los prncipes y de los pueblos
cristianos que, animados de una misma fe, adhieren a una misma doctrina, y reconocen el
mismo magisterio espiritual. 'a pa! en la Edad 4edia ha sido, precisamente, seg%n la
lograda frmula de 9. 3gustn, la tranquilidad& de este orden.
I. *os figuras arquetpicas de reyes
Jam$s la historia ha conocido una galera tan amplia de reyes santos como la Edad
4edia= 9. Eduardo de )nglaterra, 9. Hermenegildo de Espa/a, 9. Enrique emperador, 9ta.
Eduvigis de Hungra, 9ta. 4argarita de Escocia, 9ta. Eduvigis de 8olonia, 9. Esteban de
Hungra, 9. Iladimir de Aus, 9ta. )sabel de 8ortugal, y tantos m$s.
;os limitaremos a evocar a dos de ellos, que fueron entre s primos hermanos, 9. 'uis y
9. Eernando.
+. 9an 'uis, rey de Erancia
*anielWAops ha compuesto un logrado retrato del santo, que ac$ esbo!aremos. 8or las
descripciones de sus contempor$neos se sabe que era un hombre alto y en"uto, de cabello
rubio y o"os a!ules. Espiritualmente se trataba de una persona superior, pero que nada tena
de santurrn ni de mo"igato; al contrario, era afable, amante de las bromas y de la
eutrapelia, lo que no obstaba a que gustase conservar las debidas distancias, y cuando era
necesario, mostrarse cortante. Juntaba de manera e5imia la nostalgia del *ios, cuya visin
final anhelaba, con la preocupacin poltica por los asuntos de la tierra que el mismo *ios
haba puesto a su cuidado.
'a vida de 9. 'uis es un testimonio vivo de cmo un rey puede hacer brillar en sus
obras el primado de las cosas de *ios por sobre las cosas del hombre. Juerido hi"o, lo
primero que quiero ense/arte Ddira a su primog1nito Eelipe, en la cartaWtestamento que le
de"D es que ames a *ios de todo cora!n; pues sin eso nadie puede salvarse. Pu$rdate de
hacer nada que desagrade a *ios&. #al sera el principio rector que lo guiara a lo largo de
toda su vida, en perfecta consonancia con aquello que, siendo ni/o, haba odo de labios de
su madre, :lanca de 2astilla, a saber, que lo prefera muerto a pecador. En medio de las
agotadoras tareas que le e5iga el timn de la nacin, nunca le falt tiempo para re!ar cada
da las Horas lit%rgicas y para leer asiduamente la 9agrada Escritura y los 9antos 8adres. 9e
confesaba con frecuencia, se a!otaba en castigo de sus faltas, ayunaba severamente, llevaba
cilicio, y viva con e5trema sobriedad, al menos mientras su cargo no le obligaba a ponerse
tra"es de gala.
'a fe no era para 1l algo puramente privado, vivido en el santuario secreto del alma, sin
influ"o alguno sobre su conducta, sino que impregnaba todo su obrar, y lo impulsaba a la
caridad, que es como la flor de la fe. 9u generosidad era proverbial. 2on frecuencia sala a
caminar por las calles de 8ars o de las otras ciudades de su Aeino, para distribuir dinero a
los pobres que a su paso iba encontrando; pasaba largos ratos cuidando en los hospitales a
los enfermos m$s repugnantes; invitaba a su mesa a veinte pobres tan sucios y malolientes
que los mismos guardias del 8alacio se sentan descompuestos; cuando, seg%n la costumbre
de aquel tiempo, se anunciaba desde le"os, al son de campanillas, la presencia de alg%n
leproso, 'uis se acercaba a 1l y lo besaba, como si fuese el mismo 2risto. #odas estas
an1cdotas, y muchas m$s, no son producto de la imaginacin de alg%n bigrafo servil o
beatn, sino que provienen de las m$s seguras 2rnicas de la 1poca. 6 esa caridad, que fue
tan personal, es decir, de persona a persona, no obst a que la volcara tambi1n a la creacin
de obras e instituciones educativas, as como a la ereccin de hospitales, hospicios,
orfelinatos y numerosos conventos.
El espritu de la 2aballera se encarn en 1l. 9. 'uis fue un soldado intr1pido, de un
cora"e pasmoso, que en las batallas se diriga siempre hacia los puntos m$s peligrosos,
porque estaba seguro de la "usticia de su causa y amparado en la certe!a de la vida eterna,
que saba lo esperaba si mora en la demanda. El lustre de su personalidad era tal que se
impona incluso a sus adversarios. 2uando durante las 2ru!adas cay prisionero de los
musulmanes, fue proverbial el ascendiente que logr e"ercer sobre el propio 9ult$n
vencedor. 6 del caballero no tuvo slo las condiciones militares, sino tambi1n aquellas
virtudes de dadivosidad y de delicade!a, de proteccin a los d1biles y de amor a ;uestra
9e/ora, que integraban lo que podramos llamar la espiritualidad caballeresca.
3dmirable fue tambi1n la fidelidad que mostr en su vida conyugal, una fidelidad no
demasiado f$cil, por cierto, pues su mu"er, 4argarita de 8roven!a, era una "oven m$s bien
ligera, superficial, y de un nivel psicolgico y espiritual muy inferior al de su marido, si
bien ha de decirse en su favor que cuando llegaron 1pocas difciles, supo mostrar sus
quilates de reina, como por e"emplo durante la epopeya de la 2ru!ada emprendida por su
esposo, donde qued sola en Erancia, debiendo asumir responsabilidades vicarias. El anillo
de 9. 'uis tena grabada esta frmula= *ios, Erancia, 4argarita&, es decir, en orden
"er$rquico, los tres amores que ocuparon su cora!n.
8ero, como bien se/ala *anielWAops, por eminentes que sean las virtudes personales de
un hombre, cuando se trata de un poltico es preciso que trasciendan el $mbito privado y en
alguna forma se manifiesten cotidianamente en sus deberes de Estado. 6 as lo fue
ciertamente en el caso de 9. 'uis, como lo demuestran una multitud de episodios. En el
testamento a su hi"o, tras recordarle que la principal obligacin del reyes amar a *ios por
sobre todas las cosas y e"ercer su real actividad como si estuviera siempre en su santa
presencia, le advierte que seme"ante actitud lo obliga no slo a la ecuanimidad sino incluso
a inclinarse del lado m$s d1bil. 9i sucede que un rico y un pobre se querellan por alguna
ra!n, sostiene antes al pobre que al rico, pero busca que se haga la verdad, y cuando la
hayas descubierto, obra de acuerdo con el derecho&. 'os artesanos no tuvieron protector
m$s ben1volo, m$s preocupado por sus necesidades y m$s generoso para con sus
profesiones que aquel rey que hi!o de Esteban :oileau el organi!ador de las
corporaciones&. 9in embargo no siempre 9. 'uis vio claro lo que deba hacer, sea dentro
de la nacin como en lo que hace a las relaciones internacionales. 6 en esos casos no
trepidaba en consultar a alg%n entendido en la materia, en ocasiones al mismo 9to. #om$s,
con quien a veces comparti lo que hoy llamamos almuer!os de traba"o& ...
@na de las caractersticas m$s notorias del santo rey fue su amor a la "usticia, lo que lo
llev a poner especial cuidado en la seleccin de los "ueces del Aeino. Es c1lebre aquella
escena, relatada por Joinville, conse"ero del rey e historiador, seg%n la cual 9. 'uis, luego
de or la 9anta 4isa, sola dirigirse al bosque de Iincennes, se sentaba "unto a una encina y
escuchaba sin impedimento de u"ieres& a quienquiera le tra"ese un pleito&. El cuadro
tiene un valor simblico, pero aun cuando no haya sido cierto que personalmente hiciese
"usticia, es indudable que la b%squeda de la misma fue su preocupacin m$s absorbente. 'a
equidad del rey era integ1rrima, por lo que sus decisiones no siempre concluan en actos de
clemencia. 3lgunos lo e5perimentaron severamente, por e"emplo aquel cocinero que,
habiendo sido reconocido culpable de delitos graves, esperaba escapar a la pena capital por
el hecho de pertenecer a la 4esnada Aeal, ya quien el rey en persona orden que lo
ahorcasen; o como aquella dama de la noble!a, cuyo amante, a solicitud suya, haba
asesinado a su marido, por la cual intercedieron los frailes, las altas damas de la 2orte y la
reina en persona, ya quien el rey hi!o quemar en el mismo lugar de su crimen, porque la
"usticia al aire libre es saludable&c
Erancia fue en su tiempo, a los o"os de toda Europa, la tierra m$s venturosa de la
2ristiandad, dando la sensacin de una impresionante actividad creadora. Eue entonces
cuando Aobert de 9orbon, capell$n del rey, erigi aquel colegio Dla 9orbonaD que haba de
ser c1lebre hasta nuestros das. Eue entonces cuando toda Erancia, y particularmente 8ars,
se pobl de institutos y casas de estudios. Eue entonces cuando se elevaron las torres de
;otreW*ame de 8ars, cuando 2hartres rehi!o su catedral, devastada por un incendio;
cuando se edificaron Aeims, :ourges y 3miens. 6 fue entonces cuando, para cobi"ar la
corona de espinas trada de #ierra 9anta por iniciativa de 9. 'uis, se erigi esa maravilla de
piedra cincelada y de policromos vitrales que se denomina la 9ainteW2hapelle.
En lo que ata/e a las relaciones internacionales se comport con verdadera hidalgua,
severo a veces en la defensa de la grande!a de su Erancia, generoso otras para salvar la
concordia de la 2ristiandad. 2on frecuencia fue llamado para que hiciese de $rbitro entre
naciones en pugna, como lo haba sido 9. :ernardo en el siglo anterior .Hi"o fidelsimo de
la )glesia, estuvo le"os de cualquier tipo de servilismo en relacin con la misma, no
tolerando intervencin alguna de Aoma en su poltica interna.
'a 2ru!ada Do me"or las 2ru!adas, ya que se lan! dos veces a la misma sagrada
aventuraD haba de ser el broche de oro de aquella poltica sacada de la 9agrada
Escritura&, seg%n la conocida e5presin de :ossuet. 9i bien no le acompa/ el 15ito desde
el punto de vista militar, sin embargo el herosmo de que hi!o gala en su campa/a de Egipto
y la sublime belle!a de su muerte acaecida en #%ne! confirieron a su imagen el supremo
toque de la grande!a cristiana Bcf. *anielWAops, 'a )glesia de la 2atedral y de la 2ru!ada...
M-0WMU+C.
*e 1l escribira 4ontalembert= 2aballero, peregrno, cru!ado, rey, ce/ido con la
primera corona del mundo, valiente hasta la temeridad, no dudaba menos en e5poner la
propia vida que en inclinar su frente ante *ios; fue amante del peligro, de la humillacin,
de la penitencia; infatigable Dcampen de la "usticia, del oprimido, del d1bil,
personificacin sublime de la caballera cristiana en toda su pure!a y de la verdadera
reale!a en toda su augusta ma"estad&. 9u fiesta lit%rgica se celebra el .- de agostoY.
Y9obre 9. 'uis puede verse tambi1n el magnfico elogio que del 9anto pronunciara el
2ard. 8ie, publicado en 4iKael& .-, +0,+, +M+W+-..
.. 9an Eernardo, rey de 2astilla y de 'en
9. Eernando B++0,?W+.-.C, es, sin duda, el espa/ol m$s ilustre del siglo de oro
medieval, el siglo ())), y una de las figuras m$5imas de Espa/a, slo comparable qui!$s
con )sabel la 2atlica. Eernando es uno de esos arquetipos humanos que con"ugan en grado
sublime la piedad, la prudencia y el herosmo; uno de los in"ertos m$s logrados de los dones
y virtudes sobrenaturales en los dones y virtudes humanas.
@n accidente fortuito de su to Enrique ) hi!o del "oven Eernando, el rey de 2astilla. 'a
verdadera heredera era su madre, pero 1sta, comprendiendo los dotes de su hi"o, tras
hacerse proclamar reina de 2astilla, tom enseguida la corona que la cubra y la deposit
sobre la cabe!a de su hi"o. 8oco m$s tarde, al cumplir Eernando los +, a/os, fue armado
caballero en el 4onasterio de las Huelgas, "unto a :urgos, por el obispo del lugar, y en
presencia de su madre quien le ci/ la espada. *esde entonces comprendi que su misin
era ser caballero de su tierra y de 2risto. 3quella espada slo podra desenvainarse contra
los enemigos de la fe.
'a vida de Eernando fue intachable. #ras casarse, tuvo de su mu"er nada menos que +M
hi"os, a quienes en su momento arm tambi1n caballeros. En 'en, lo mismo que en
2astilla, el pueblo lo quera y lo alababa. Hasta fsicamente se mostraba atractivo y
gallardo, caera Ddira luego de 1l su hi"oD muy fermoso ome de color en todo el cuerpo, et
apuesto et muy bien faccionado&. *e elevada estatura, distinguido y ma"estuoso sin perder
la sencille!, amable con firme!a, reuna en espl1ndida armona las cualidades del padre de
familia, del guerrero y del hombre de Estado. 9i tena el don de ense/orear sobre los dem$s,
era porque antes haba logrado dominarse a s mismo.
Hombre virtuoso como pocos, no era la suya una virtud triste ni hura/a, ni su corte
tena el aspecto de un monasterio. Pustaba de la magnificencia, los desfiles militares, la
liturgia solemne. 8refera las armaduras esbeltas, arro"aba la lan!a con destre!a, cabalgaba
con elegancia, y era siempre el primero, tanto en la iglesia como en el campo, lo mismo en
la guerra que en los torneosc y hasta en el a"edre!, que "ugaba con pericia. En su corte,
qui!$s por influencia de los $rabes circundantes, la m%sica alcan! un nivel seme"ante al
que conoci en el entorno de 9. 'uis. Eernando no slo amaba la m%sica selecta y cantaba
con gracia, sino que era tambi1n amigo de los trovadores, e incluso se le atribuyen algunas
cantigas&, especialmente una en loor de ;uestra 9e/ora. #odo esto resulta encantador
como sustento psicolgico y cultural de un rey guerrero, asceta y santo. 9u hi"o 3lfonso (
el 9abio heredara la aficin po1tica de su padre, tan cultivada en el hogar. Histricamente
parece cada ve! m$s cierto que el florecimiento "urdico, literario y hasta musical de la
corte de 3lfonso fue resultado del esplendor de la de su padre.
3 un g1nero superior de docencia pertenece la encantadora noticia anecdtica que
debemos tambi1n a su hi"o= cuando Eernando iba a caballo con su s1quito, al toparse en los
polvorientos caminos castellanos con gente de a pie, se haca a un lado para que el polvo no
molestara a los caminantes ni cegara a las mulas.
8ero la poesa, la guitarra y el a"edre! eran slo una distraccin en medio de las fatigas
del campamento. 'o permanente en aquella vida heroica, la idea fuer!a, la preocupacin de
todos los instantes, era la reconquista de Espa/a, la vuelta de 3ndaluca a la civili!acin
cristiana. 9lo am la guerra "usta, como cru!ada catlica y de legitima restauracin
nacional, evitando siempre en lo posible la lucha contra otros prncipes cristianos, para lo
cual recurri generalmente a la negociacin.
#ena .- a/os cuando, rodeado por su e"1rcito de caballeros, se acerc por primera ve!
a las orillas del Puadalquivir, dando inicio a aquella gesta gloriosa de treinta a/os, que slo
la muerte pudo interrumpir. Eernando conoci victora tras victoria. ;ing%n descalabro en
su camino de glora, ninguna batalla perdida. 3l paso de su caballo, 2astilla se iba
ensanchando sin cesar= primero :ae!a, luego 2rdoba, Ja1n, 4urcia, 9evilla, toda la :1tica
meridional hasta el 4editerr$neo, hasta el oc1ano. 2uando conquist 2rdoba, purific la
gran me!quita, consagr$ndola al culto catlico. 9lo quedaba Pranada. 9i bien no lleg a
ocuparla, logr que su emir le pagara tributo; dos siglos despu1s sera conquistada por
Eernando e )sabel, el mismo a/o del descubrimiento de 3m1rica.
;o era la b%squeda de la vana gloria lo que desenfundaba aquella espada victoriosa,
sino slo el pensamiento de la patria y el af$n por el reinado de 2risto. 9e/or, #% sabes
que no busco una gloria perecedera, sino solamente la gloria de tu nombre&, termin cierta
ve! en forma de plegaria un discurso delante de su corte. 2onsider$base un caballero de
*ios&, le gustaba llamarse el siervo de 9anta 4ara& y tena a honra el ttulo de alf1re!
de 9antiago&.
3bundemos sobre la faceta mariana de su personalidad. 9eg%n la costumbre de los
caballeros de su tiempo, Eernando llevaba siempre consigo, atada con una cuerda a la
montura de su caballo, una imagen de marfil de ;uestra 9e/ora, la venerable Iirgen de las
:atallas&, que se conserva hasta hoy en 9evilla. 3un cuando estaba en campa/a, no de"aba
de re!ar el oficio parvo mariano, antecedente medieval del rosario. 3 la imagen patrona de
su ,e"1rcito, la Iirgen de los Aeyes&, le erigi, durante el asedio de 9evilla, una capilla
estable en el campamento, y tras la victoria, renunciando a entrar a la cabe!a de su e"1rcito
en dicha ciudad, le cedi a la Iirgen el honor de presidir el corte"o triunfal. Esa imagen
preside hoy una, espl1ndida capilla en la catedral sevillana. 2uando el eco de sus resonantes
victorias lleg hasta
Aoma, los 8apas Pregorio )I e )nocencio )I lo proclamaron atleta de 2risto& y
campen invicto de ;uestro 9e/or&, respectivamente, cual cru!ado benem1rito de la
2ristiandad.
Es bastante conocida la faceta guerrera de la personalidad de Eernando. ;o lo es tanto
su actuacin como gobernante, que %ltimamente la historia ha ido reconstruyendo. 8or
e"emplo, sus relaciones con la 9anta 9ede, los obispos, los nobles y los municipios. En el
orden educacional, no slo cre las @niversidades de Ealencia y 9alamanca, 9ino que
tambi1n se preocup por buscar profesores dentro y fuera de Espa/a, concediendo grandes
privilegios a los estudiantes. *estacse asimismo por la represin de las here"as, las
cordiales relaciones que mantuvo con los otros reyes de Espa/a, su administracin
econmica, y sobre todo el impulso que dio a la codificacin del derecho espa/ol,
ordenando la traduccin del Euego Ju!go en lengua castellana e instaurando el idioma
espa/ol como lengua oficial de las leyes y documentos p%blicos, en sustitucin del latn.
#ambi1n promovi el arte, acogiendo con la misma esplendide! a los trovadores
proven!ales que a los artistas ya los sabios. En este cat$logo de aciertos no podemos omitir
la reorgani!acin de las ciudades conquistadas; en los estados del sur de Espa/a encar con
sabidura el difcil problema de la convivencia; 1l mismo se declar rey de tres
religiones&, considerando igualmente como s%bditos suyos a los cristianos, los "udos y los
musulmanes.
3 seme"an!a de su primo, 9. 'uis, fue celoso en la administracin de la "usticia.
Iisitaba personalmente los pueblos de sus estados, oa los pleitos y en ocasiones
pronunciaba tambi1n las sentencias correspondientes. *urante su largo reinado, siempre
que pudo favoreci al pobre contra las in"ustas pretensiones de los poderosos, y tanto le
preocupaba este tema que lleg a instalar en su palacio de 9evilla una re"illa que lo
comunicaba con la sala de audiencias, para observar si sus "ueces procedan con rectitud.
a a todos Dnos cuenta un escritor que lo conociD; la puerta de su tienda estaba abierta
de da y de noche, amaba la "usticia, reciba con singular agrado a los pobres y los sentaba a
su mesa, los serva y les lavaba los pies... 4$s temo, sola decir, la maldicin de una pobre
vie"a que a todos los e"1rcitos de los moros&.
Eue ba"o su reinado que, gracias al botn de tantas conquistas, Espa/a se cubri con el
manto espl1ndido de sus catedrales gticas= :urgos, #oledo, 'en, sma, 8alencia... El
mismo rey impulsaba las obras, y al tiempo que volcaba en ellas sus tesoros, alentaba a los
artistas en su emprendimiento. 'a vida de 9. Eernando transcurri sin especiales
contrariedades, ignorando la derrota y el fracaso. 4ientras su primo 9. 'uis se diriga al
cielo a trav1s de la adversidad, Eernando lo hacia por el sendero de la dicha. *ios condu"o a
ambos a la santidad pero por caminos opuestos= a uno ba"o el signo del triunfo terreno y al
otro ba"o el de la desventura y el rev1s. 8ero ambos se hermanaron encarnando el dechado
caballeresco de su 1poca. @n nieto de 9. Eernando, hi"o de 3lfonso, se casara con *o/a
:lanca, hi"a de 9. 'uis.
;o teniendo ya casi nada que conquistar en la 8ennsula, Eernando, todava "oven D-.
a/osD pens llevar sus tropas al territorio africano. 2ien mil hombres se haban concentrado
en las orillas del Puadalquivir, una flota numerosa comen! a moverse por el Estrecho de
Pibraltar, las armeras toledanas traba"aban al m$5imo de su capacidad, y ya los prncipes
marroques, previendo un desastre, enviaban emba"adas suplicantes. 8ero la muerte
invalid el proyecto, aquella muerte admirable que 3lfonso su hi"o y sucesor, nos ha
relatado con palabras conmovedoras. Ei"o Dle di"o el moribundoD rico en fincas de tierra e
de muchos buenos vasallos, m$s que rey alguno de la cristiandad; traba"a por ser bueno y
fa!er el bien, ca bien has con qu1&. 6 luego, aquella postrera recomendacin, en que Del
amor a la patria se cubre de grace"o= 9ennor, te de5o toda la tierra de la mar ac$, que los
moros ganar ovieron al rey Aodrigo. 9i en este estado en que yo te la de5o la, sopieres
guardar, eres tan buen rey como yo; et si ganares por ti m$s, eres maior que yo; et si desto
menguas, no eres tan bueno como yo&.
3dvirtiendo que se apro5imaba el instante de su muerte, tom en sus manos una vela,
ofreci su vida a *ios. 6 mientras los cl1rigos all presentes entonaban el #e *eum, entreg
su alma al 9e/or. #odos lo lloraron, incluidos los $rabes, que admiraban su lealtad. 3 sus
e5equias asisti el rey moro de Pranada con cien nobles que llevaban en sus manos
antorchas encendidas; la noble!a lo lloraba, el pueblo haba perdido su protector. @n rey
como aqu1l slo aparece cada tanto.
En su sepulcro grabaron en latn, castellano, $rabe y hebreo este epitafio= 3qu yace el
Aey muy honrado *on Eernando, se/or de 2astiella 1 de #oledo, de 'en, de Palicia, de
9evilla, de 2rdoba, de 4urcia 1 de Ja1n, el que conquist toda Espa/a, el m$s leal, 1 el
m$s verdadero, 1 el m$s franco, 1 el m$s esfor!ado, 1 el m$s apuesto, 1 el m$s granado, 1 el
m$s sofrido, 1 el m$s omildoso, 1 el que m$s tema a *ios, 1 el que m$s le faca servicio, 1
el que quebrant 1 destruy\ a todos sus enemigos, 1 el que al! y ondr a todos sus
amigos, 1 conquist la 2ibdad de 9evilla, que es cabe!a de toda Espa/a, 1 passos hi en el
postrimero da de 4ayo, en la era de mil et 22 et noventa a/os&.
9. Eernando descansa en la abada de 'as Huelgas, all mismo donde fue armado
caballero, que es como el 8anten Aeal. 9u fiesta lit%rgica se celebra el MH de mayo.
2aptulo )I
El orden social de la 2ristiandad
En una obra literaria medieval que lleva por nombre, 8o]me de 4iserere, cuya autora
pertenece a Aeclus de 4olliens, se indica con claridad la estructuracin que caracteri! a la
sociedad de aquella 1poca=
'abeur de clerc est de prier
Et "ustice de chevalier.
8ain leur trouvent les labouriers.
Pil paist, cil prie et cil d1fend.
'abor del cl1rigo es re!ar
y "usticia la del caballero;
8an les proporcionan los que traba"an.
@no da el pan, otro re!a y otro defiende.
@n estamento que oraba, otro que traba"aba y otro que combata defendiendo la
"usticia. En esta constitucin tripartita se reconoca la frmula ideal de la sociedad
medieval, tan seme"ante al organismo humano, que posee, tambi1n 1l, una cabe!a, un
cora!n y diversos miembros. Era un sistema armonioso de distribucin de fuer!as.
En otro poema del mismo autor, el *e 2arit1&, se afirma algo seme"ante, si bien
se/al$ndose me"or el papel complementario de los tres estamentos=
'\1p1e dit= P\est ma "ustice
Parder les clercs de 9ainte Eglise
Et ceu5 par qui viande est quise.
ficio mo es, dice la espada,
8roteger a los cl1rigos de la 9anta )glesia
6 a aquellos que procuran el sustento.
3nalicemos cada uno de los niveles.
). 'os que oran
En la cumbre de la pir$mide social de la Edad 4edia se encontraba el estamento
eclesi$stico Dlabeur de clerc&D, porque deca relacin con el orden superior, el orden
sobrenatural, constituyendo una suerte de puente entre la tierra y el cielo. E5pondremos el
papel de este estamento en el conte5to m$s general del modo como en aquella 1poca se
entenda la vida espiritual.
+. 'a Edad 4edia= una 1poca religiosa
*urante los MHH a/os de su transcurso, la Edad 4edia conoci etapas muy diversas. 9in
embargo los cambios que dichas etapas implicaban "am$s menoscabaron la unanimidad de
la fe, que siempre sigui siendo un dato indiscutido. 6 conste que se trataba de una fe que
no se restringa al plano meramente cerebral sino que imbua casi con naturalidad todas las
facetas de la actividad humana. 2omo dice *anielWAops, nada se hi!o entonces en la tierra
que no tuviera, directa o indirectamente, a *ios como fin, como testigo o como "ue!& B'a
)glesia de la 2atedral y de la 2ru!adac LLC.
8or cierto que en aquellos tiempos se cometieron muchos pecados. ;ada seria m$s
errneo que ver en la Edad 4edia una 1poca poco menos que ed1nica, donde nadie se sala
del carril de los mandamientos. 'a verdad es que se pecaba grave y conscientemente. >;o
resulta ello incoherente con un espritu de fe tan invasor como el que caracteri! a la Edad
4edia? >2mo las costumbres estaban tan poco acordes con la fe? Eue, sin duda, una
deficiencia responsable. 9in embargo, hay que notar algo fundamental, que diversifica
aquel perodo del nuestro. 6 es que aquellos hombres, cuando se comportaban mal, saban
lo que estaban haciendo, saban que lo que hacan era una falta. ;adie por aquel entonces
hubiera podido imaginar el error m$s grave del mundo moderno, que es no ya el de
combatir a *ios, negando su soberana y su dominio, sino el de marginarlo, el de pensar y
comportarse como si El no e5istiera. Entonces *ios no era algo muerto, era una realidad,
algo tan vivo y real como los que lo ofendan.
)nteresante a este respecto el "uicio de 2harles 81guy sobre el mundo de nuestro
tiempo. Escribi1ndole a un amigo le deca que tanto la e5istencia del pecador como la del
santo son propias de una 1poca cristiana; son dos creaciones, dos inventos del cristianismo.
*ecir que el mundo de hoy se ha descristiani!ado, no quiere decir que la santidad haya
quedado sepultada ba"o el n%mero ingente de los pecados. Eso sera insignificante. Eso no
sera m$s que un mal cristianismo, un mal siglo cristiano, como tantos otros. 8or lo dem$s,
siempre el contingente de los santos fue e5iguo en comparacin con los pecadores. 8ero lo
que ya no es para nada normal, lo que constituye precisamente el drama de nuestro tiempo,
es que nuestras miserias ya no son cristianas. 4ientras la gente saba que los pecados eran
pecados, haba una salida, haba, por as , decirlo, materia para la gracia. En cambio hoy no
es as. El mundo se ha vuelto perfectamente descristiani!ado, totalmente acristiano= ya no
se alaba p%blicamente la santidad, y ya no se sabe lo que es el pecado. BEl te5to completo
de esta carta puede verse en Esqui%& .M de diciembre +00H, NW++C.
'a Edad 4edia valoraba la santidad y no "ustificaba el pecado. me"or, viva con
cierta naturalidad el orden sobrenatural. Esta aceptacin de lo sobrenatural, este vivir en ese
orden como el pe! en el agua, es una de las caractersticas m$s tpicas del hombre medieval,
que le permit desarrollarse sobre la base de certe!as, y no de meras opiniones, y
emprender grandes acciones, seguro de que poda superarse siempre m$s. 3simismo hi!o
que su vida se desarrollase en una atmsfera de poesa y de asombro, caldo de cultivo de la
inspiracin artstica que en tan alto grado resplandeciera en la Edad 4edia. 8ero dicha
manera de encarar la e5istencia no estuvo e5enta de peligros, porque no siempre se supo
distinguir adecuadamente entre lo que era de veras sobrenatural y lo que apareca como
maravilloso a la imaginacin. *e la inclinacin a creer en el contenido de la fe se pasaba
f$cilmente a la credulidad en tradiciones cuyo origen era con frecuencia sospechoso, ya las
que la )glesia "er$rquica no reconoca fundamento alguno, por e"emplo, en leyendas
relativas a la infancia de Jes%s, al estilo de los evangelios apcrifos, o en milagros no pocas
veces estrafalarios que se atribuan con e5cesiva ingenuidad al poder de los santos.
*e esta forma, el sentido aut1ntico de lo sobrenatural se me!cl en ocasiones con la
credulidad popular y la tendencia a lo maravilloso. Hoy ello se nos hace e5tra/o, en una
1poca tan racionalista como la nuestra, pero aquellos hombres eran m$s sencillos y tendan
a creer en lo que se les deca. @n e"emplo de esta mi5tin es claramente advertible en el
culto de las reliquias, cosa tan loable y tan recomendada por la )glesia desde los primeros
siglos. #odo el mundo estaba en pos de reliquias. 8ero, >qui1n garanti!aba la autenticidad
de las mismas? 3 decir verdad, esta preocupacin no les haca perder el sue/o, lo que
aprovechaban algunos vivillos, que siempre los hay, para poner a disposicin de los fieles, a
buen precio, por supuesto, cestos de la multiplicacin de los panes, o algunas gotas de
sudor de 2risto en el Huertoc 2omo era de esperar, la )glesia denunci reiteradamente
seme"antes fraudes, pero el pueblo simple no se conmova demasiado por tales
advertencias.
El espritu religioso lo invada todo. El almanaque civil era casi un calendario
eclesi$stico, un elenco de las fiestas y santos de la )glesia. ;o se deca el ++ de
noviembre& sino el da de 9. 4artn&. 'os domingos eran designados con la primera
palabra del introito de la 4isa del da= el domingo de '_tare, de Juasimodo, etc. 8ara el
pueblo, el a/o nuevo comen!aba no el +i de enero sino en ;avidad y Epifana, cuando se
concluan los traba"os y se terminaba de levantar las cosechas. 'a llegada de la primavera lo
se/alaba el da de 8ascua Dcomo se sabe, por la diferencia de hemisferios, la 8ascua en
Europa coincide con la primaveraD, primavera natural y sobrenatural, resurgir de la
naturale!a y resurreccin del cuerpo de 2risto. 'as fiestas de #odos los 9antos y de #odos
los *ifuntos indicaban la llegada del fin del a/o, y entonces la )glesia, acompa/ando el
declinar de la naturale!a, inclua en su liturgia refle5iones diversas sobre la precariedad de
la vida humana y la gloria reservada al que perseveraba en la fe.
4$s all$ de todas las limitaciones, la Edad 4edia fue indudablemente una 1poca
gloriosa de santidad, cuyos frutos germinaron a todo lo largo y ancho de la 2ristiandad.
Hubo santos que huyeron del mundo haci1ndose eremitas, o que se santificaron en 1l. Hubo
santos en todos las pases, en todos los estratos y ambientes de la sociedad, entre los
sacerdotes y mon"es, obispos y 8apas, pero tambi1n entre los laicos, reyes, prncipes,
artesanos y labradores.
.. 2inco caractersticas de la espiritualidad medieval
;o es f$cil sistemati!ar las principales manifestaciones del espritu religioso que
distinguieron a los hombres de la 2ristiandad. Hagamos el intento.
aC 'a impronta escriturstica
2ontrariamente a lo que generalmente se cree, la Edad 4edia tuvo predileccin por la
9agrada Escritura. Es cierto que en aquel entonces no seran muchos los que la habran
ledo ntegramente, pero la lectura no es el %nico modo de acceder al contenido de un libro.
El hecho es que la :iblia fue entonces conocida, al menos en sus lneas generales, con
mucha mayor amplitud y profundidad que en nuestros das. Especialmente se frecuent el
Evangelio y, consiguientemente, los principales hechos de la vida de 2risto. 8ero tambi1n
se conoci el 3ntiguo #estamento, considerado cual preludio del ;uevo, seg%n la manera
como lo haban interpretado los 8adres de la )glesia, que vean en la vie"a alan!a la
prefiguracin y anuncio prof1tico de la nueva. 3 la lu! del ;uevo #estamento los cristianos
penetraron en el misterio de la )glesia y su culminacin en el 3pocalipsis.
'a me"or prueba del modo como los cristianos de la Edad 4edia entendan la 9agrada
Escritura nos lo proporcionan la escultura y los vitrales de las catedrales, que en aquella
1poca eran como las casas del pueblo. 9eg%n veremos en conferencias ulteriores, la
distribucin de las im$genes en las catedrales supone una mente ordenadora y teolgica.
8ero, como bien ha escrito *anielWAops= >8ara qu1 iban los maestros constructores a haber
multiplicado las p$ginas de aquellas R:iblias de piedraS, de aquellos Evangelios
transparentes, si los usuarios del edificio no hubieran visto en todo ello m$s que
"eroglficos?, 9e ha dicho que la catedral ahablaba al analfabeto\; pero hay que admitir que
1ste era capa! de entender su lengua"e& B'a )glesia de la 2atedral y de la 2ru!adac NHC.
8or cierto que la 9agrada Escritura era conocida y estudiada con m$s profundidad en
las @niversidades y Eacultades de #eologa. ;o de"a de resultarnos admirable el grado en
que los hombres m$s intelgentes la asimilaban hasta citarla con una facilidad que nos
resulta pasmosa, como por e"emplo 9. :ernardo, quien en sus escritos y sermones no slo
pasaba con toda naturaldad de los tipos y figuras del 3ntiguo #estamento a las realidades
del ;uevo, sino que hasta su mismo estilo estaba profusamente impregnado de giros
bblicos. 3simismo la Escritura era ampliamente conocida en los conventos donde, ya
desde los tiempos de 9. :enito, la lectio divina, en que la Escritura constitua lo principal,
haba de ocupar una buena parte de la "ornada del mon"e. 8ero lo que ac$ queremos recalcar
es hasta qu1 punto ese conocimiento no qued encerrado en los claustros universitarios y en
los monasterios, sino que se proyect a la generalidad de los fieles, informando su
espiritualidad.
bC El culto a los santos
'a segunda nota de la religiosidad medieval es el culto de los santos, que fue cobrando
gran importancia en el transcurso de aquella 1poca. *icho culto no fue, por cierto, un
invento del 4edioevo, ya que provena de los primeros siglos del cristianismo, pero
entonces alcan! una magnitud impresionante. 2omo lo hemos se/alado, a veces se de"
contaminar por la credulidad y la supersticin. 8ero ello no obsta a que valoremos lo que
tena de positivo. El, hombre de la Edad 4edia se senta humilde e inerme ante el Eterno D
escribe *anielWAopsD, y e5perimentaba as la necesidad de colocar entre el #odopoderoso y
1l, unos intermediarios, unos hombres como 1l que hubieran conquistado el cielo
levantando hasta la perfeccin su propia naturale!a. Ese deseo del alma que ;iet!sche
formul en aquellos t1rminos c1lebres= Rel hombre es algo que quiere ser superadoS, lo
acall el cristianismo de la Edad 4edia admirando a los 9antos, lo que sin duda vale m$s
que idolatrar a los campeones de bo5eo ya los artistas de cine& Bibid., N+.C En cierto modo,
cada uno es lo que admira.
'os hombres de esa 1poca unan con toda naturalidad las vidas de los santos a la
Escritura tan amada. 8ara ellos, seg%n observa el mismo *anielWAops, la historia de los
grandes hombres y mu"eres que haban servido a *ios hasta el herosmo de la santidad, fue
la tercera parte de un trptico, cuyas dos primeras eran el 3ntiguo y el ;uevo #estamento
Bcf. ibid.C #al aserto encuentra una confirmacin en las esculturas de los prticos de las
catedrales, as como en los vitrales, donde se los ve me!clados familiarmente con los
grandes persona"es de la 9agrada Escritura. 3lgunas crnicas que relataban las vidas
e"emplares de los santos eran ledas en el marco de la liturgia, pero muchas otras
pertenecan al repertorio de los "uglares y trovadores al mismo ttulo que los 2antares de
Pesta.
2ada nacin, cada provincia, cada ciudad, tena sus propios santos. 2ada 1poca del a/o,
su santo especialmente venerado. 2ada oficio contaba con la proteccin de un santo
patrono&. 2ada necesidad, con su especial intercesor.
cC 'a devocin a la humanidad de 2risto
8odrase decir, en t1rminos muy generales, que si el primer milenio del cristianismo
insisti m$s en la divinidad de ;uestro 9e/or, el segundo se inaugur predileccionando su
naturale!a humana. @n autor lleg a decir que la gran novedad de la Edad 4edia fue la
inteligencia y el amor, o, por me"or decir, la pasin por la humanidad de 2risto. Jui!$s este
cambio de acentuacin encuentre su origen en 9. :ernardo. El Ierbo encarnado ya no ser$
el 8antocr$tor del arte bi!antino sino un 2risto m$s cercano, m$s apro5imado al hombre,
sin por ello obviar su divinidad. *esde entonces se iban a enfocar con predileccin todos
los aspectos humanos del 9e/or, para anali!arlos en los libros y predicarlos en los
sermones. *e este tiempo es la costumbre del pesebre, instaurada por 9. Erancisco, y la
consiguiente veneracin del ;i/o reci1n nacido, del que 9. :ernardo evocara con ternura
incluso sus pa/ales; se honr al ;i/o de ;a!aret, sobre quien 9. Elredio de Aieval escrbi
un tratado. 6 especialmente se meditaron los misterios dolorosos del 9e/or, su agona en el
Huerto, los detalles de su 8asin, su muerte. )ncluso ciertos estudiosos han credo descubrir
en algunos discpulos de :ernardo el origen remoto de la devocin al 9agrado 2ora!n.
El despliegue de la devocin a la humanidad de 2risto tra"o consecuencias en diversos
campos. 8or e"emplo en la liturgia, donde se foment la adoracin a la Hostia consagrada,
signo visible del 2risto inmolado, rode$ndola de piedad y de fervor; con motivo del
milagro de :olsena, se instituy la fiesta de 2orpus 2hrsti, para la que 9to. #om$s escrbi
el te5to de la 4isa y del ficio *ivino, que incluye obras maestras de la poesa medieval
como el 'auda 9ion, el 3doro te devote, el 8ange lingua, y otros te5tos igualmente
sublimes; asimismo a ra! de aquel milagro se edific esa "oya rutilante que es la catedral
de rvieto, con el deseo de que sirviese de relicario grandioso para los pa/os y ob"etos
sagrados tocados por la 9angre de 2risto.
El culto de la humanidad de Jes%s se refle" tambi1n en el arte. Eue la causa de que en
cada catedral se dedicase al Ierbo encarnado una de las fachadas. En la 8ortada Aeal de
2hartres, por e"emplo, la imagen de 2risto como 9e/or ocupa el centro, rodeado por las
representaciones de los misterios de su Encarnacin y Plorificacin.
dC El culto a ;uestra 9e/ora
'a devocin a la 9antsima Iirgen conoci durante la Edad 4edia un auge
e5traordinario. 9i se buscaban intercesores, >qui1n poda interceder me"or que la 4adre del
Ierbo encarnado? 9u culto estuvo estrechamente asociado al de Jes%s. #oda alaban!a de la
4adre, pertenece al Hi"o&, predicaba 9. :ernardo.
Eue en esta 1poca cuando se escribieron los antfonas marianas 3lma Aedemptoris
4ater, 3ve Aegina coelorum, as como la 9alve Aegina Dseg%n algunos, compuesta por el
obispo de 8uy, 3demaro de 4onteil, uno de los que encabe!aron la primera de las
2ru!adasD, que los guerreros cristianos entonaron al ocupar Jerusal1n. Eue asimismo
durante el 4edioevo que los cistercienses introdu"eron la costumbre de llamar a 4ara
;uestra 9e/ora&, qui!$s por influ"o del vocabulario de la 2aballera. Eue el tiempo en que
trovadores y "uglares cantaban por doquier los milagros atribuidos a la 9antsima Iirgen.
Eue tambi1n la 1poca en que el 3ve 4ara empe! a difundirse entre los cristianos y en que
pronto se instaurara la pr$ctica del Aosario. 9e buscaron en el 3ntiguo #estamento las
figuras que profeti!aban la suya, vi1ndosela sobre todo como la segunda Eva DEva se hi!o
3veD, la verdadera madre de los vivientes&. 9e cant a la Iirgen de la ;avidad, reclinada
cabe su Hi"o reci1n nacido, pero tambi1n se la contempl "unto a la cru!, de pie, como la
Iirgen de los *olores, la 4adre del 9tabat 4ater.
9eg%n era de esperar, este fervor se refle" igualmente en el campo del arte. Eueron
innumerables las iglesias que llevaron el nombre de la Iirgen, por e"emplo en Erancia las
llamadas ;otreW*ame& Bde 8ars, de 2hartres, de 3miens, etc.C. 'a Iirgen compareci en
las fachadas de las catedrales, en las esculturas de los prticos y en los tmpanos, cada ve!
con m$s frecuencia, primero con su Hi"o, luego sola, e incluso en 4a"estad&, actitud
reservada anteriormente a slo 2risto. El culto mariano dio al cristianismo medieval un
toque de ternura que constituye uno de sus aportes m$s admirablesY.
Y8ara ampliar el an$lisis de estas notas de la espiritualidad medieval, cf. *anielWAops,
'a )glesia de la 2atedral y de la 2ru!ada... -0WNU.
eC El ansia de peregrina"e
9e/ala A. 8ernoud una suerte de parado"a que caracteri! a la Edad 4edia, el encuentro
misterioso de dos polos aparentemente contrarios, es a saber, el apego al solar y el ansia de
peregrinacin. 2omo ya lo hemos se/alado, en aquel tiempo los hombres echaban races
profundas en el hogar, la familia, la parroquia, el terru/o, la profesin que e"ercan. 6, con
todo, esos seres remachados al suelo, estuvieron en perpetuo movimiento. 'a Edad 4edia
fue testigo de los m$s grandes despla!amientos de multitudes, de la circulacin m$s intensa
que los siglos hayan conocido, e5ceptuado qui!$s el nuestro. El 4edioevo es, a la ve!, una
1poca en que se construye y una 1poca en que se via"a, dos actividades que a primera vista
parecen absolutamente inconciliables, y que sin embargo coe5istieron con total naturalidad
B'umi]re du 4oyen ^ge, .-LW.--C.
'a tendencia a la movilidad de los cristianos qui!$s tenga que ver con el car$cter de la
)glesia como peregrina& en este mundo. 9ea lo que fuere, lo cierto es que la Edad 4edia
estuvo signada por la actitud de b%squeda, de demanda&, que fue uno de los asuntos m$s
cautivantes de la literatura de la 1poca, la obsesin de la partida en orden a encontrar un
tesoro escondido, el ansia del descubrimiento, la prosecucin de la dama con la que
so/aban los caballeros andantes, el tema del paraso perdido, del gesto clave& que cumplir.
El Prial, ese c$li! de una materia desconocida a los mortales, que muchos buscan, pero que
slo un cora!n puro ser$ capa! de encontrar, sigue siendo una de las aventuras m$s
seductoras de la Edad 4edia Bcf. A. 8ernoud, op. cit., +NUW+N,C.
Jui!$s debamos incluir en este conte5to la gran e5periencia medieval de las
peregrinaciones. Aesulta hoy difcil imaginar aquellos inmensos despla!amientos, aquellas
impresionantes multitudes que se lan!aban por los caminos de la peregrinacin. 'a Aoma
del primer 3/o 9anto& de la historia, vio pasar por sus calles m$s de dos millones de
peregrinos... >8or qu1 se haca una peregrinacin? 'as ra!ones eran diversas. Haba quienes
esperaban de *ios alguna gracia especial, por e"emplo la salud, si se trataba de un enfermo.
tros porque deseaban que *ios se apiadase de ellos y les perdonase un gran pecado. tros
porque el confesor se la haba impuesto a modo de penitencia. simplemente para e5presar
su fe o su devocin. ;o siempre las rutas ofrecan seguridad; con frecuencia hacan su
aparicin grupos de bandoleros que desvali"aban a los pobres peregrinos. Justamente para
la defensa de los mismos surgiran diversas rdenes 4ilitares dedicadas a la custodia de los
caminos. Peneralmente a lo largo de la ruta los peregrinos iban encontrando albergue en las
abadas y hostales construidos especialmente para ellos. 2asi todos iban a pie, pocos a
caballo o en burro. 3 veces se les agregaban algunos "uglares, cuyas voces alternaban con
los cantos religiosos de la multitud. 2ada tanto los peregrinos se detenan. Haban llegado a
tal o cual santuario, ya que los grandes caminos estaban "alonados por lugares que
cobi"aban reliquias de santos, o que conservaban recuerdos de alguno de ellos,
curiosamente me!clados con los de los h1roes, a veces legendarios, de los 2antares de
Pesta.
#res fueron los centros principales. El primero, como es obvio, Jerusal1n. 'a costumbre
de peregrinar hasta esa ciudad santa la inaugur 9. Elena, la madre de 2onstantino, en el
siglo )I, y desde entonces el flu"o nunca se detuvo. 'os que all acudan fueron llamados
8almeros&, porque se cosan al cuello la imagen de una palma. El segundo fue Aoma, m$s
cercana que aqu1lla, pero igualmente meritoria, cuya importancia fue siempre creciendo en
la Edad 4edia. 'os que a ella se dirigan eran llamados Aomeros&, y su peregrinacin
romera&, palabra que luego servira para designar cualquier tipo de peregrina"e. 6
finalmente 2ompostela, lugar que rivali!aba en atractivo con los otros dos. *ante lleg a
decir que en sentido estricto, se entiende por peregrino el que va a la 2asa de 9antiago&.
E5play1monos un tanto sobre este lugar de peregrinacin, ya que es fundamental en la
historia de nuestra 4adre 8atria. 9eg%n la tradicin, en el a/o L- atrac en las costas de
Palicia una barca, donde siete discpulos de 9antiago, que haban evangeli!ado Espa/a
"untamente con 1l, llevaban los restos del apstol, decapitado en Jerusal1n, para que
pudiesen reposar all, santificando para siempre la tierra de su apostolado. 2on el tiempo
fue desapareciendo la memoria precisa del lugar donde haba sido enterrado, hasta que un
ermita/o, iluminado por una estrella, logr encontrarlo. Era el 2ampus 9tell_, el campo de
la estrella, 2ompostela. El apstol 9antiago tuvo mucho que ver con la historia de Espa/a.
9eg%n las vie"as crnicas se habra aparecido durante la batalla de 2lavi"o, para cargar
contra los $rabes a la cabe!a de los e"1rcitos cristianos, por lo que fue llamado
4atamoros&. El hecho es que los peregrinos a 2ompostela Dque reciban el nombre de
Jacobitas&, ya que 9antiago se dice )acobus en latnD fueron siempre numerossimos
durante la Edad 4edia, y dicha peregrinacin tuvo, como el santo que la provocaba, no
poco que ver con la Aeconquista de Espa/a. 9antiago y cierra Espa/a&, tal era el grito de
batalla. 8areci natural que en las iglesias que "alonaban el camino se representase al santo
con el atuendo de un soldado. ;i era raro que el peregrino se convirtiese en cru!ado.
Junto a estos tres grandes centros, hubo otros de menor importancia= en #ours, la tumba
de 9. 4artn; en ;ormanda, el 4ontW9aintW4ichel, cuyos peregrinos eran llamados
4igueletes&; y en tantos lugares, diversos santuarios de la Iirgen.
En fin, la 2ristiandad vivi en movimiento. 3quel caminar por *ios y por la fe es una
muestra del car$cter de la piedad medieval, con su nostalgia de lo infinito, su impaciencia
de los lmites. En una obra reciente se ha podido demostrar cmo el *ante, que tanto
propici las grandes peregrinaciones de la Edad 4edia, compuso la *ivina 2omedia al
modo de una magna peregrinacin a trav1s de los distintos estados del alma humana.
#ambi1n las cru!adas, se agrega en dicha obra, fueron una forma de peregrinacin, de
sublimacin de la idea del homo viator, donde las im$genes de la Jerusal1n terrestre y la
Jerusal1n celestial conocieron una curiosa simbiosis Bcf. E. 4itre Eern$nde!, 'a muerte
vencida. )m$genes e historia en el ccidente medieval B+.HHW+ML,C, Encuentro, 4adrid,
+0,,, UUW,H.+M0C.
Y Y Y
#ales fueron las caractersticas m$s salientes de la religiosidad medieval. 9eramos
in"ustos si no se/al$ramos tambi1n sus principales falencias. 'a Edad 4edia sufri, y de
manera prolongada, el embate de dos recalcitrantes tentaciones= la de la carne y la del
dinero. En el umbral del siglo ()I, es decir, al t1rmino de aquella edad, se segua
fustigando e5actamente los mismos pecados que 9. :ernardo denunciara en el siglo ()), y
los 9antos Erancisco y *omingo en el siglo ())). :asta con abrir la *ivina 2omedia para
tener una recapitulacin de esas crticas; el *ante pobl el )nfierno y el 8urgatorio de
2ardenales a quienes hay que llevar, de tanto como pesan&, de lobos rapaces con h$bitos
de pastores& y de cl1rigos imp%dicos. 8ero aun cuando estas defecciones resultan
innegables, tambi1n hay que reconocer una permanente y retornada voluntad de reforma,
sobre todo de parte de los santos, quienes no dudaron en levantarse con intr1pida
indignacin contra los vicios que mancillaban a la Esposa de 2risto.
M. El florecer de las jrdenes Aeligiosas
Aesulta realmente prodigioso el resurgimiento de vie"as rdenes y la aparicin de
nuevas familias religiosas de toda ndole.
aC jrdenes 4on$sticas
6a hemos destacado el valor, no slo espiritual sino tambi1n cultural, de las grandes
rdenes antiguas, sobre todo de la fundada por 9. :enito. *esde el comien!o, la abada
benedictina tom la forma de un peque/o estado que poda servir de paradigma a la nueva
sociedad cristiana que surgi luego del desastre ocasionado por las invasiones b$rbaras.
En el curso de la Edad 4edia dos fueron las grandes rdenes 4on$sticas que brillaron
en ccidente. 'a primera de ellas fue la rden benedictina, que multiplic sus monasterios
por toda Europa, siempre en fidelidad a la regla que el gran patriarca del monacato, 9.
:enito, escribiera en 4onte 2assino; y la segunda, la rden del 2ister, aparecida en el siglo
()), que recibi un decidido impulso merced al espritu ardiente de 9. :ernardo. El
crecimiento de las rdenes 4on$sticas fue impresionante. 2luny, monasterio benedictino
fundado a comien!os del siglo (, cuya influencia se e5tendera a toda la )glesia, contaba en
++HH con +H.HHH mon"es y +L-H casas. El 2ister, en menos de -H a/os, agrup ML,
monasterios, y el bigrafo de 9. :ernardo no e5ageraba al decir que el gran 3bad se haba
convertido en el terror de las madres y de las esposas, pues, all donde hablaba, todos,
maridos e hi"os, se encaminaban al convento&.
2omo di"imos m$s arriba, el monasterio era una peque/a ciudad, con su sala capitular,
el claustro, el scriptorium, las celdas o dormitorios, el comedor, la hospedera, la enfermera
y las dependencias donde se conservaban los productos agrcolas cosechados. En torno a 1l
viva una especie de familia&, una verdadera ciudad mon$stica, integrada por los que
administraban las tierras de la abada o traba"aban en ella, cuyas casas circundaban los
edificios conventuales, dando origen a verdaderas aldeas. #odos vivan muy cerca del
convento, si bien una clausura& los separaba de la 2omunidad, a fin de que la intimidad y
el recogimiento de los mon"es no se viesen turbados.
bC jrdenes 2anonicales
#ambi1n durante la Edad 4edia aparecieron diversas comunidades de 2annigos
Aegulares. #rat$banse de grupos de presbteros o colegios de sacerdotes, que se instalaban
"unto al bispo para asegurarle la continuidad en la recitacin del ficio *ivino y ayudarlo
en su gestin pastoral.
Es cierto que el origen de tales instituciones se remonta a la 1poca carolingia. 8ero
como con el correr de los siglos se haban introducido diversos abusos, los me"ores de entre
ellos quisieron ahora volver a las fuentes. 6 la fuente principal fue nada menos que 9.
3gustn, el primero que, en #agaste, y luego en su sede episcopal de Hipona, se haba
rodeado de sacerdotes que no slo colaboraban con 1l sino que llevaban vida comunitaria y
religiosa, seg%n una Aegla que el mismo santo haba redactado para ellos. 9obre la base del
retorno a los remotos orgenes agustinianos, nacieron diversas rdenes de este tipo, por
e"emplo, los 2annigos del Pran 9an :ernardo, fundados por 9. :ernardo de 4enthon
B0.MW+HH,C, la 2ongregacin de 9an Aufo, iniciada, por :enito, obispo de 3vi/n B+HM0W
+H0-C, y algunas otras, en diferentes ciudades. Juien m$s se destac en este
emprendimiento fue 9. ;orberto B+H,-W++MLC, el cual fund la famosa rden de los
8remonstratenses.
cC jrdenes 4endicantes
Hubo quienes prefirieron renunciar a la pa! de los claustros mon$sticos para lan!arse
m$s directamente a las lides aposWt+icas. 3s crey entenderlo 9. *omingo de Pu!m$n
B++UHW+..+C, hi"o de un noble de 2astilla, quien siendo sacerdote haba recorrido el sur de
Erancia predicando contra la here"a de los 3lbigenses. Eund entonces la rden de
8redicadores, cuyos miembros se dedicaran no slo a la contemplacin sino tambi1n al
apostolado, principalmente intelectual y de predicacin. *e dicha rden saldran 9to.
#om$s, 9. Aaimundo de 8e/afort, EcKhardt y tantos otros grandes.
'a rden iniciada por 9. *omingo e"erci un influ"o considerable en la vida religiosa y
cultural de la 1poca. 9in embargo mayor a%n fue la influencia que tuvo otro gran fundador,
9. Erancisco de 3ss B++,.W+..NC, creador de la rden de los Hermanos 4enores,
difundiendo en el ambiente la piedad evang1lica y la devocin a la humanidad de Jes%s, tan
propias de su espiritualidad. #ambi1n de esta rden salieron grandes telogos, como 9.
:uenaventura; con todo 9. Erancisco predileccionaba el cora!n y la e5periencia personal.
'os dominicos polemi!aron efica!mente con los c$taros, desde/adores de la materia; pero
Erancisco, al rehabilitar el valor de lo tangible, destruy el catarismo en su ra!, siendo
qui!$s su c$ntico de las creaturas el que logr sobre esa here"a la victoria decisiva. 'o que
*omingo alcan! con su teologa, Erancisco lo obtuvo con su c$ntico Bcf. P. *uby, 'e
temps des cath1drales, 8aris, +0UN, +U,C. *ante se refiri a ambos en la *ivina 2omedia.
En el canto () del 8araso puso en boca de 9to. #om$s el elogio de 9. Erancisco= fu tutto
serafico in ardore&, as como de 9. *omingo= per sapien!a in terra fu ` di cherubica luce
uno splendore&...
#anto la rden de 9. *omingo como la de 9. Erancisco tuvieron gran afluencia de
candidatos. En +M+N, los franciscanos contaban con +LHH casas y m$s de MH.HHH religiosos;
los dominicos, en +MHM, con NHH casas y +H.HHH frailes.
Junto a estas dos grandes rdenes, surgieron otras, dado que algunas rdenes
mon$sticas fueron convertidas en mendicantes. 3s los 2armelitas, al advertir que su
presencia en #ierra 9anta se haca pr$cticamente imposible a causa de los turcos, se
e5pandieron por Europa como #ercera rden 4endicante&. 6 tambi1n los 3gustinos, ba"o
cuyo nombre el 8apa uni a diversos grupos que seguan la regla de 9. 3gustn.
'os 4endicantes no limitaron su actividad a slo Europa, sino que se lan!aron tambi1n
a las misiones e5tran"eras. Entre estos misioneros se destaca la figura de 9. Jacinto, notable
dominico que se dirigi hacia el este, instal$ndose en [iev, en +..., de donde tuvo que
partir hacia el sur de Ausia y @crania, preparando all las bases de lo que con el tiempo
seria la )glesia @niata @craniana. 'a )glesia medieval entr asimismo en contacto con los
mogoles. 'o hi!o a trav1s de un doble conducto= el de la diplomacia, sobre todo por medio
del rey 9. 'uis, cuya idea era entablar un acuerdo con los mogoles, algunos de los cuales
eran cristianos, si bien here"es, frente al enemigo com%n, el )slam; y el apostlico, llevado a
cabo por un grupo de hermanos franciscanos que, partiendo de 2onstantinopla, se
internaron en el cora!n de 3sia hasta llegar a la corte del [han, en [araKorum. *e esta
1poca son tambi1n los aventurados via"es de 4arco 8olo quien, como se sabe, lleg hasta la
2hina.
3simismo fueron numerosos los religiosos mendicantes que se dirigieron al 3frica del
;orte, especialmente los franciscanos, siguiendo el e"emplo de su padre y fundador, quien
ya haba ido all con varios de sus primeros compa/eros. 4$s tarde acudieron tambi1n los
dominicos, algunos de los cuales moriran m$rtires. 2omprender al )slam no era tarea f$cil.
;i bastaba el entusiasmo apostlico. Era preciso ciencia y sabidura. 3s lo entendi una de
las personalidades m$s apasionantes de toda la historia de las misiones en la Edad 4edia=
Aaimundo 'ulio B+.M-W+M+NC. *eteng$monos un tanto en esta figura e5cepcional, quien
"unt de manera admirable una notable inteligencia, gracias a la cual pudo penetrar en el
alma del )slam, con una generosidad ilimitada, que lo condu"o casi hasta el martirio.
'a vida de Aaimundo fue una verdadera epopeya. 3quel catal$n era un hombre de
hierro. 9iendo "oven haba llevado una vida muy poco edificante, hasta que un da,
sintiendo que *ios lo haba herido&, se convirti, entreg$ndose a su servicio, como
terciaro franciscano. *esde haca mucho que conoca bastante bien a los musulmanes;
haba alternado con muchos de ellos, aprendiendo su lengua con tanta perfeccin que estaba
en condiciones de escribir en $rabe. 3hora que se haba convertido concibi un plan
grandioso, con varias etapas= ante todo se dedicara a formar misioneros en institutos donde
se les ense/ara las lenguas del lugar, luego redactara compendios de la fe cristiana en los
idiomas de los pueblos que haban de ser evangeli!ados, y por fin se e5pondra 1l mismo al
martirio, ofreciendo as a los infieles el testimonio supremo de la caridad.
3/o tras a/o, insisti ante los Aeyes y los 8apas en favor de su plan. 3lgunos
atendieron su propuesta, como el rey Jaime de 2atalu/a, quien cre un 2olegio especial
para formar un grupo de Hermanos 4enores de acuerdo al proyecto de 'ulio. 3simismo
8ars, 5ford, :olonia y 9alamanca resolvieron crear en sus @niversidades c$tedras de
$rabe, grego, hebreo y caldeo. Habiendo logrado todo esto, Aaimundo pens que slo le
restaba dar el testimonio anhelado.
6 as se embarc para #%ne!. Haba all algunos cristianos, especialmente
comerciantes. 8ero 1l quera ir a los $rabes. Iestido como un sabio del )slam, comen! a
me!clarse con las muchedumbres, que en las esquinas de las calles y en las pla!as, se
agolpaban en torno a los "uglares o predicadores, seg%n la milenaria tradicin oriental.
*urante varias semanas se comport de este modo, no perdiendo ocasin alguna para
predicar el Evangelio. Hasta lleg a entablar controversias con los sabios musulmanes en
sus propias escuelas. 8ero un da fue denunciado como cristiano a las autoridades; llevado
ante el tribunal, y acusado de blasfemo, fue condenado a muerte. >;o era eso lo que haba
buscado? 9in embargo *ios no lo quiso as. @n poderoso persona"e de #%ne! que lo haba
conocido, abog en su favor, salv$ndole la vida. 'o cual no le evit ser terriblemente
a!otado, tras lo cual fue e5pulsado, arro"$ndosele a un barco genov1s que estaba a punto de
!arpar. 8ero 'ulio era indomable, y apenas llegada la noche, se tir al agua, y nad hasta la
costa, decidido a reanudar su tarea de evangeli!acin.
;o tenemos tiempo para detallar lo que luego sucedi. 9lo digamos que muchos le
aconse"aron desistir de su empresa, y dedicarse a predicar en las :aleares y en Espa/a,
donde haba tanto por hacer. 8ero 1l se neg una y otra ve!, convencido de que *ios lo
quera en el 3frica. Estaba ya muy ave"entado, y sin embargo mostraba cada ve! menos
prudencia&, hasta el punto de atacar p%blicamente la doctrina de 4ahoma en las pla!as y
en las calles. 9e dira que tena urgencia por ser martiri!ado. Eue nuevamente detenido, mas
esta ve! lo salvaron de la muerte algunos comerciantes genoveses y catalanes. #ras seis
meses de arresto, las autoridades ordenaron su e5pulsin. 8ero pronto retorn, dedic$ndose
ahora a escribir tratados sobre la religin isl$mica y la manera de rebatir la doctrina
musulmana. 8or fin, en +M+N, el populacho, amotinado por un controversista enemigo, se
abalan! sobre 1l. lo moli a palos, y lo de" por muerto. 'os genoveses lo cargaron en un
navo. 'leno de pesar por no poder dar su vida en la tierra de sus sue/os, muri cuando
4allorca apareca en el hori!onte. ;os hemos detenido en la figura de Aaimundo, a quienes
llamaron Aaimundo el 'oco&, el *octor )luminado&, el 'oco de *ios&, porque nos
parece encantadora. 6 porque es de nuestra misma sangre.
dC jrdenes Aedentoras
3parecieron asimismo rdenes de talante heroico, cuyos miembros se ofrecan
voluntariamente para ser enviados a los pases musulmanes, ocupando el puesto de tal o
cual cautivo cristiano, lo cual, como es evidente, entra/aba gravsimos peligros. 3s, en
+.LH, 9. Aamn ;onato fue martiri!ado por el rey de 3rgel. 'a primera rden de este
estilo fue la de los #rinitarios, creada en ++0, por 9. Juan de 4ata y 9. E1li5 de Ialois,
cuya vocacin especfica era liberar a los cristianos cautivos del )slam.
8oco despu1s, en +..M, aparecieron los 4ercedarios= por iniciativa de 9. 8edro ;olasco
y 9. Aaimundo de 8e/afort, quienes introdu"eron en su regla el voto de sustituirse a los
cautivos. *esde su fundacin hasta la Aevolucin francesa estas dos rdenes liberaron m$s
de NHH.HHH cautivos, entre los cuales figurara el inmortal 2ervantes.
eC jrdenes 4ilitares
:$stenos aqu con mencionarlas, ya que de ellas algo diremos al tratar de la 2aballera.
Y Y Y
#odas estas rdenes apuntaban a fines diversos. 3s como sobre un mismo paisa"e
grandes pintores pueden componer cuadros sumamente diferentes, en torno al tema %nico
del amor de *ios se despleg un amplio abanico de actitudes espirituales. @n benedictino,
un cisterciense, un franciscano, un dominico, un mercedario, no siguieron, por cierto, los
mismos caminos. El hi"o de 9. :enito, trataba de santificarse por la obediencia a la Aegla,
el culto divino, la oracin, la lectio sacra, el traba"o y el amor a la belle!a puesta al servicio
de *ios. 'a reforma del 2ister implic una contemplacin m$s intensa y prolongada, un
mayor espritu de mortificacin, m$s tiempo dedicado al traba"o manual, y predileccion el
despo"o por sobre la belle!a formal, pero lo que de severo hubo en aquella espiritualidad
qued compensado por la inclinacin de la misma hacia la humanidad de 2risto y hacia la
Iirgen 4ara. 3simismo hubo diferencias entre las dos grandes rdenes que surgieron a
comien!os del siglo ())), no obstante llamarse ambas mendicantes&. 'os hi"os de 9.
Erancisco acentuaron el espritu de pobre!a absoluta, "untamente con un amor delicado a
Jesucristo y una actitud de admiracin frente al mundo creado. 'a espiritualidad de los
dominicos, en cambio, se orient con preferencia hacia la contemplacin y la especulacin
teolgica, cuya abundancia estara en el origen de la actividad apostlica. 'a actitud de los
mercedarios e5pres el tema del amor de *ios desde el punto de vista de la dacin personal
Dcan"e heroicoD por aquellos en favor de los cuales 2risto haba derramado su sangre,
haci1ndose as cautivos en el 9e/or Bcf. *anielWAops, 'a )glesia de la 2atedral y de la
2ru!adac -NW-UC.
L. 9an :ernardo, motor inmvil del 4edioevo
3ntes de dar por terminada la presente conferencia, presentemos una figura
paradigm$tica de santo medieval, el arquetipo del estamento de los orantes&, tal cual lo
concibi la 2ristiandad, 9. :ernardo de 2laraval.
aC 'a persona
;aci :ernardo el a/o +H0H. Era un "oven robusto, de frente amplia, o"os a!ules y
penetrantes. #odos sus contempor$neos concuerdan en afirmar que brotaba de 1l un
prestigio singular.
@n da comprendi que *ios lo llamaba para seguirlo de cerca. 9u padre se opuso. 8ero
entonces comen! a manifestarse aquella capacidad de fascinacin que durante toda su vida
habra de emanar de su persona. @no tras otro, todos sus hermanos, sin e5cepcin, hicieron
suya la decisin de :ernardo. 2omentando este poder de atraccin contagiosa escribe A.
Pu1non en su tan breve como precioso estudio dedicado a nuestro santo= Hay ya en ello
algo de e5traordinario, y sera sin duda insuficiente evocar el poder del RgenioS, en el
sentido profano de esta palabra, para e5plicar seme"ante influencia. >;o vale me"or
reconocer en ello la accin de la gracia divina que, penetrando en cierta manera toda la
persona del apstol e irradiando fuera por su sobreabundancia, se comunicaba a trav1s de 1l
como por un canal, seg%n la comparacin que 1l mismo empleara m$s tarde aplic$ndola a
la 9antsima Iirgen?& BA. Pu1non, 9aint :ernard, LX ed., Ed. #raditionnelles, 8aris, +0UM,
NWUC.
;os referiremos enseguida al influ"o que seguira e"erciendo a lo largo de su vida en
diversos $mbitos del mundo de su 1poca. 8ero digamos desde ya que el atractivo que flua
de su personalidad no se limit tan slo al crculo de quienes la conocieron cara a cara, sino
que se multiplic inmensamente a ra! de su frondosa y elegante produccin literaria. *ice
Pilson que 9. :ernardo renunci a todo e5cepto al arte de escribir bien&. I1ase, si no, su
magnfico 2omentario del 2antar&, en 0N admirables sermones, sus tratados dogm$ticos,
su famosa *e consideratione en que se/ala sus deberes a los 8apas...
bC 4on"e y caballero
9. :ernardo fue antes que nada y por sobre todo un mon"e. 9i bien las circunstancias lo
llevaron a veces a salir del monasterio, hay que decir que aun en medio de sus via"es, de sus
mediaciones polticoWreligiosas, de sus debates doctrinales, fue y sigui siendo mon"e. 2on
frecuencia le ofrecieron ttulos y honores, incluida la misma tiara pontificia, pero 1l siempre
prefiri su humilde condicin de mon"e del 2ister.
9in embargo, 9. :ernardo no fue un mon"e com%n. *etr$s de su cogulla monacal se
esconda el yelmo del caballero. 'a iconografa ha conservado aquella imagen del mon"e
blanco que, predicando desde el elevado atrio de la iglesia de I1!elay, el da de 8ascua de
++LN, a una inmensa multitud, volvi a encender en ella el entusiasmo que haba decado, y
lan! a la 2ristiandad a la segunda 2ru!ada para la recuperacin del 9anto 9epulcro.
Haban pasado casi cuarenta a/os desde que Podofredo de :ouillon conquistara Jerusal1n.
8ero el enemigo, que era abrumador, haba logrado retomar la iniciativa, y la noble!a
europea ya no vibraba por la causa de las 2ru!adas, como la del siglo pasado. :ernardo
sufra ante esta situacin, y entonces se haba dirigido al 8apa, que era por aquel entonces
Eugenio ))), antiguo mon"e suyo en 2laraval, solicit$ndole su intervencin. 2on la :ula del
8apa en sus manos, :ernardo entr en accin, consiguiendo en I1!elay resultados
espectaculares, ya que las multitudes, profundamente conmovidas, reclamaban el honor de
cru!arse all mismo. Aelatan las crnicas que falt tela para las cruces, que todos queran
coser sobre sus hombros. Hasta el manto de :ernardo sirvi para ello. 8ero tal 15ito no
satisfi!o del todo al santo, quien desde I1!elay se lan! a los caminos de Europa para
seguir enrolando nuevos combatientes.
El 3bad de 2laraval parece de la misma pasta que Podofredo de :ouillon o el 2id
2ampeador. El cristianismo que predic fue en1rgico, conquistador y casi castrense. 9u
mismo modo de dirigirse a la 9antsima Iirgen, llam$ndola ;uestra 9e/ora&, brota del
lengua"e caballeresco; se consider como el caballero de la Iirgen y la sirvi como a la
dama de sus sue/os. 9. :ernardo trat de dar forma institucional a su concepcin del
cristianismo, imaginando una rden religiosa que la encarnara. #al fue la rden del
#emple, orden militar y caballeresca, cuya misin sera la defensa de #ierra 9anta ante los
ataques de los infieles. 8ara ellos hi!o redactar estatutos adecuados y escribi aquel Elogio
de la nueva milicia&, donde e5alta el ideal del caballero cristiano enamorado de Jesucristo y
de la tierra en que vivi ;uestro 9e/or. 'os templarios eligieron un h$bito blanco, como los
mon"es del 2ister Bla gran cru! ro"a fue un a/adido posteriorC. En la concepcin de
:ernardo, la 2aballera habra as hallado su e5presin m$s acabada en aquellos hombres
que unan el espritu de fe y de caridad, propio de la vida religiosa, con el e"ercicio de la
milicia en grado heroico. 3lgo parecido a lo que era 1l= un mon"eWcaballero.
8ero ya se sabe lo que aconteci con la rden del #emple, o me"or, lo que de ella se
dice, es a saber, que con el tiempo se fue mercantili!ando, entrando en transacciones
financieras, no siempre por encima de toda sospecha. 3s se degradan las cosas m$s nobles.
9in embargo, hay demasiados misterios en este asunto para que pueda hacerse de ello un
"uicio imparcial. ;o de"a de ser sintom$tico que fuera Eelipe el Hermoso, uno de los
grandes rebeldes de la Edad 4edia contra la supremaca de la autoridad espiritual, quien
proclamara el acta de defuncin de aquella milicia de 2risto&, como la haba llamado 9.
:ernardo. Pu1non lo ha advertido en su libro sobre el santo= El que dio los primeros
golpes al edificio grandioso de la 2ristiandad medieval fue Eelipe el Hermoso DescribeD, el
mismo que, por una coincidencia que no tiene sin duda nada de fortuito, destruy la rden
del #emple, atacando con ello directamente la obra misma de 9. :ernardo& Bop. cit., +UW+,C.
9e/ala *anielWAops que tanto la rden del #emple como el ciclo literario de la busca
del 9anto Prial ocuparon un lugar considerable en la leyenda $urea que se form en torno a
la figura de 9. :ernardo, apenas 1ste hubo muerto. 'os caballeros del Prial, puros,
desprendidos, ya la ve! heroicos, no parecen sino la e5presin literaria de la nueva
milicia& esbo!ada por :ernardo. El poema del alem$n 7olfram von Eschenbach, en la
parte que empalma con la obra del poeta franc1s Puyot, hace de 8arsifal el rey de los
templarios. 6 no son pocos los comentaristas que se han preguntado si el arquetipo de
Palaad, el caballero ideal, el paladn sin tacha, no habr$ sido el propio :ernardo de
2laraval Bcf. 'a )glesia de la 2atedral y de la 2ru!adac +LMC. El gua que *ante elige en el
canto M+ del 8araso para suplir a :eatri! es un anciano vestido como la gloriosa familia&,
evidentemente el 3bad de 2laraval.
4on"e y caballero. Hecho mon"e Describe Pu1nonD, seguir$ siendo siempre caballero
como lo eran todos los de su ra!a; y, por lo mismo, se puede decir que estaba en cierta
manera predestinado a "ugar, como lo hi!o en tantas circunstancias, el rol de intermediario,
de conciliador y de $rbitro entre el poder religioso y el poder poltico, porque haba en su
persona como una participacin en la naturale!a del uno y del otro& BA. Puenon, op. cit.
.HC.
eC 'a conciencia de la sociedad
;o se puede sino destacar con admiracin el feli! encuentro entre el genio de 9.
:ernardo y el reconocimiento del pueblo. 8orque con frecuencia la historia ha sido testigo
de la e5istencia de hombres superiores que en su momento no fueron reconocidos como
tales. 3c$, feli!mente, se produ"o el encuentro enriquecedor. Este hombre, dotado de tan
eminentes cualidades, fue venerado por la sociedad de su tiempo, lo que permiti entre
ambos un activo intercambio espiritual. El hecho de que sus contempor$neos lo apreciasen
en tal forma que escuchasen sus conse"os y se enmendasen al or sus reprensiones,
constituye una muestra acabada de cmo esa 1poca supo valorar, m$s a%n que a los
especialistas& de la poltica, la diplomacia o la economa, a los hombres religiosos, a los
santos y a los msticos.
8or eso 9. :ernardo se permiti intervenir en tantas cuestiones aparentemente a"enas a
la vida mon$stica. 'os asuntos de *ios son los mos De5clam un daD, nada de lo que a El
se refiere me es e5tra/o&. fender a *ios era ofenderlo a 1l, y por eso se ergua
decididamente cuando estaban en "uego los asuntos de *ios&.
*ice *anielWAops que 9. :ernardo conceba los asuntos& de *ios de dos maneras. 8or
una parte se atentaba contra el 9e/or cuando se violaba su ley, cuando sus preceptos eran
burlados; con lo que el 9anto se situ en el cora!n mismo de aquella gran corriente de
reforma que constituira una fuer!a de incesante renovacin en la conciencia de la )glesia
durante la Edad 4edia. 8ero *ios era tambi1n afectado cuando se amena!aba a la )glesia en
su libertad, en su soberana, o en el respeto que se le deba Bcf. 'a )glesia de la 2atedral y
de la 2ru!adac +.+C.
El g1nero epistolar se avena especialmente con su temperamento apasionado y tan
personal en su manera de e5presarse. 3 veces entusiasta, otras indignado, sus cartas son una
radiografa de su modo de ser. El amor, la ternura, la irritacin encuentran con facilidad los
t1rminos adecuados, por lo general no carentes de elegancia. 4uchas de esas cartas se
dirigen a las autoridades eclesi$sticas ya los poderes civiles. 'o notable es que tanto los
obispos como los polticos aceptasen las interferencias de este mon"e y con frecuencia le
hicieran caso.
Especialmente interesante resulta su actitud con la persona del 8apa. 8or una parte lo
admiraba y veneraba, pero precisamente por eso lo quera santo y sabio, a la altura de su
inmensa responsabilidad. 2uando vea que el crculo que lo rodeaba era incompetente o
vicioso, que su 2uria estaba llena de empleados&, carentes de espritu sobrenatural, con
qu1 virulencia estigmati!aba a aquellos rapaces. FJue el 8apa esco"a gente me"or, que eli"a
en todo el universo a quienes deban "u!gar el universo&G
)ntervino asimismo, y de manera decidida, en las luchas doctrinales de su tiempo.
9intom$tica fue su contienda con 3belardo, aquel hombre devorado por la pasin de
ra!onar, precursor de cierta mentalidad racionalista que atenta contra la misteriosidad de la
fe. Entendiendo que su silencio lo favoreca, :ernardo entr en escena. 8ara dirimir la
disputa, 3belardo solicit la convocatoria de un 2oncilio. 6a desde el comien!o del mismo
se mostr hasta qu1 punto la actitud de ambos era diferente. 3belardo se senta seguro de s,
de su capacidad dial1ctica, considerando el 2oncilio como una especie de palestra donde
lucir su inteligencia. :ernardo era un santo, un hombre lleno de *ios. El hecho es que antes
que 3belardo abriese la boca, :ernardo comen! a atacarlo, arguyendo que los temas que
pretenda discutir no eran temas su"etos a discusin, porque ro!aban el orden de la fe. 6 lo
abrum con un diluvio de citas tomadas de las Escrituras y de los 8adres, identific$ndolo
con 3rrio, ;estorio y 8elagio. #otalmente desconcertado, 3belardo apel del 2oncilio al
8apa. 6 se encamin hacia Aoma. 8ero no tuvo tiempo de llegar... ni vala ya la pena
hacerlo porque al arribar a 2luny le alcan! la condena romana. 3dvertido del hecho, y
enter$ndose de que su adversario se encontraba indispuesto, :ernardo acudi
inmediatamente al lecho del enfermo y le dio el sculo de pa! Bcf. *anielWAops, op. cit.,
+.,W+M+C.
dC El e"e de la rueda
9e ha comparado a :ernardo con el e"e de una rueda. 3 seme"an!a del e"e que no se
mueve, :ernardo estaba inmvil en su contemplacin, pero as como el e"e quieto mueve a
toda la rueda, de modo similar 1l pona en movimiento la entera sociedad. 6a, muchos
siglos atr$s, haba dicho :oecio que as como cuanto m$s nos acercamos al centro de una
rueda, menos movimiento notamos, de manera an$loga cuanto m$s se apro5ima un ser
finito a la inmvil naturale!a divina, tanto menos su"eto se ve al destino, que es una imagen
mvil de la eterna 8rovidencia.
:ernardo era un hombre de oracin, fi"ado en su contemplacin, y sin embargo lo
vemos actuar en todos los campos, incluidos los m$s temporales. ;o de"a de resultar
impresionante el hecho de que la desnuda celda de un mon"e pudiera llegar a ser el centro
mismo de ccidente. 6 viceversa, no de"a de ser menos impresionante que en lo m$s
intenso de sus tareas nunca olvidase que su energa era de origen sobrenatural. 4i fuego D
decaD se ha encendido siempre en la meditacin&.
3 seme"an!a del 4otor inmvil, desde el centro& fue :ernardo capa! de atender la
periferia. #ener hasta ese grado el sentido de los hombres y de los acontecimientos D
escribe *anielWAopsD; ser capa! de llevar adelante tantas tareas diversas; saber dirigir la
inmensa red de los Hermanos de su rden para ser informado y para que sus instrucciones
sean e"ecutadas; mantener una correspondencia gigantesca con cuanto era importante en la
2ristiandad de ccidente; y seguir siendo entre tanto el mismo hombre de pensamiento, de
oracin y de contemplacin que conocemos, es todo ello el irrecusable testimonio de su
vala %nica&. Iiene aqu al caso aquel espl1ndido pensamiento de 8ascal= ;o muestra uno
su grande!a por ser una e5tremidad, sino m$s bien por tocar las dos a la ve! y por llenar
todo lo que hay entre ambas& Bibid., +MUW+M,C.
2on frecuencia lo reprendieron por abandonar& la celda y fastidiar a los dem$s, en ve!
de dedicarse a la oracin D&esos mon"es que salen de los claustros para molestar a la 9anta
9ede ya los 2ardenales&D, pero tales acusaciones que a menudo llegaban a Aoma, apenas si
le impresionaban. 6 en cuanto al simp$tico 2ardenal que le escribi amonest$ndolo, le
respondi secamente que las voces discordantes que alteraban la pa! de la )glesia le
parecan ser las de las ranas alborotadoras que atestaban los palacios cardenalicios o
pontificios.
:ien ha escrito Pu1non= Entre las grandes figuras de la Edad 4edia, pocas hay cuyo
estudio sea m$s propio que la de 9. :ernardo para disipar ciertos pre"uicios caros al espritu
moderno. >Ju1 hay, en efecto, m$s desconcertante para 1ste que ver un contemplativo puro,
que siempre ha querido ser y permanecer tal, llamado a e"ercer un papel preponderante en
la conduccin de los asuntos de la )glesia y del Estado, y triunfando a menudo all donde
haba fracasado toda la prudencia de los polticos y los diplom$ticos de profesin?... #oda
la vida de 9. :ernardo podra parecer destinada a mostrar, mediante un e"emplo
impresionante, que e5isten para resolver los problemas del orden intelectual e incluso del
orden pr$ctico, medios completamente distintos que los que se est$ habituado desde hace
mucho tiempo a considerar como los %nicos eficaces, sin duda porque son los %nicos al
alcance de una sabidura puramente humana, que no es ni siquiera la sombra de la
verdadera sabidura& BA. Pu1non, op.cit., -C.
eC Encarnacin
de la religiosidad medieval
9. :ernardo es la imagen m$s lograda del hombre tal y como pudo concebirlo la Edad
4edia, si bien en su cumbre, pero es que una monta/a forma tambi1n cuerpo con la
e5tensin de las llanuras que la rodean y arraiga en ellas& B*anielWAops, 'a )glesia de la
2atedral y de la 2ru!adac ++NC.
El 9anto de 2laraval llev a su m$s alto grado las diversas notas que caracteri!an el
espritu religioso de la Edad 4edia. 9i aquella 1poca se distingui por su impronta
escriturstica, advertimos que tanto el pensamiento como la elocuencia de 9. :ernardo
manan directamente de esa fuente. ;o es de e5tra/ar, ya que desde su "uventud escrut los
libros de la 9agrada Escritura con ternura y minuciosidad. 3lgunos de sus sermones son
simple y llanamente un te"ido de te5tos bblicos, ordenados conforme a un ritmo tomado de
los salmos y de los profetas.
#ambi1n encarn en gran nivel la profunda devocin que el hombre medieval
e5perimentara por la humanidad de 2risto, que fue para 1l no slo el modelo admirable,
sino el hermano y el amigo. 3simismo fue medieval por su delicado amor a la 4adre de
*ios. 2uenta una encantadora tradicin que, en cierta oportunidad, oyendo entonar a sus
hermanos la 9alve Aegina, no pudo resistir el fuego del amor que lo consuma y e5clam=
clemens, o pia, o dulcis, palabras que en adelante quedaran incluidas en dicha plegaria.
'a piedad mariana de la Edad 4edia es inescindible de quien quiso ser caballero de
;uestra 9e/ora&.
*eudor de la espiritualidad medieval, por otra parte contribuy como nadie a
consolidarla y darle fuste. *ice *anielWAops que ninguna de las grandes formas de la
piedad medieval de" de recibir su impronta. 6 no slo los elementos interiores de aquella
piedad, sino tambi1n sus manifestaciones e5teriores, como la 2atedral y la cru!ada Bibid.,
+.H. 8ara el tratamiento de la semblan!a de 9. :ernardo nos hemos valido del e5celente
capitulo a 1l dedicado en el libro citado de *anielWAops, p$gs. +H+W+LU, cuya lectura
recomendamosC.
Y Y Y
;ada me"or para cerrar esta conferencia sobre los que oran& que un te5to notabilsimo
del *octor 3ng1lico, que bien podra haber sido la carta magna de la sociedad medieval,
donde se se/ala con absoluta claridad no slo el primado de la contemplacin y del
contemplador sobre todas las ocupaciones de los hombres, sino tambi1n la ordenacin de
1stas a aqu1lla ya aqu1l como a su fin=
>8ues para qu1 el traba"o y el comercio, sino para que el cuerpo, provisto de las cosas
necesarias o convenientes para la vida, est1 en el estado requerido para la contemplacin?
>8or qu1 las virtudes morales y la prudencia, sino para procurar el dominio de las pasiones
y la pa! interior, que la contemplacin necesita como presupuesto? >8ara qu1 el gobierno
de la vida civil sino para asegurar el bien com%n y la pa! e5terior necesaria para la
contemplacin? *e suerte que, si se las considera como es\ menester Dconcluye
gallardamenteD, todas las funciones de la vida humana parece que est$n al servicio de los
que contemplan la verdad& B2ontra Pentes, lib. ))), cap. MUC.
)). 'os que traba"an
En la presente conferencia trataremos del segundo estamento que integraba el te"ido
social de la Edad 4edia, el de los que traba"aban.
3ntes de abocarnos directamente a la consideracin del tema, insistamos sobre algunas
caractersticas propias de la 1poca, a las que ya hemos aludido en anteriores conferencias,
pero cuyo recuerdo nos servir$ de introduccin a lo que ahora nos va a ocupar.
6 ante todo la relacin que el hombre de la Edad 4edia mantuvo con el espacio
circundante, muy diversa de la que impera en la actualidad. En aquel entonces la
pro5imidad se determinaba por la distancia que se poda recorrer, de ida y vuelta, entre la
salida y la puesta del sol. ;o e5istiendo la lu! el1ctrica, la vida del hombre estaba regida
por el curso del da natural, de sol a sol. @no se consideraba de via"e& cuando se vea
obligado a pernoctar fuera de su casa. @stedes se preguntar$n qu1 tiene que ver esto con
nuestro tema. 'o tiene, y mucho, ya que en buena parte se debi a ello el que las relaciones
laborales, econmicas y polticas, se desarrollasen en peque/os $mbitos cuya dimensin
dependa de la longitud del paso del hombre o del ritmo de su cabalgadura. Esas reducidas
circunscripciones antiguas son las aldeas y cantones de la Europa actual. El hecho de vivir
en permetros tan limitados para nuestro modo de ver las cosas, desarroll particularidades
altamente originales y enriquecedoras= distintas maneras de hablar Bpronunciaciones y
vocablos propiosC , de vestirse, de comer, de distraerse, de traba"ar , sus santos lugare/os,
sus h1roes, y tambi1n su legislacin. El primer patriotismo se encendi en el rescoldo de las
aldeas y regiones. 'as guerras fueron casi siempre luchas de un se/oro contra otro, es
decir, de una aldea contra otra aldea, o de un cantn contra otro cantn Bcf. P. *\Haucourt,
'a vida en la Edad 4ediac, +,W+0C.
tro aspecto que queremos recordar en esta breve introduccin es la tendencia
comunitaria que caracteri! al hombre medieval. 9e hubiera podido creer que por el hecho
de vivir habitualmente en peque/os espacios, aquel hombre hubiese sido un individualista
nato. Es muy posible que haya de atribuirse en amplia medida al influ"o del cristianismo,
especialmente a la idea de comunin que brota del Evangelio, aquello que el 8. 4andonnet
design como el fenmeno m$s caracterstico de la vida de Europa en los siglos ()) y
())), el poder de afinidad&, que tanto impuls a traba"ar codo a codo. En varios
reglamentos de los oficios que de aquella 1poca han llegado hasta nosotros, cuando se habla
de la solidaridad en el traba"o, se apela con frecuencia a la ley del amor promulgada por
2risto Bcf. *anielWAops, 'a )glesia de la 2atedral y de la 2ru!adac MM.C.
9in embargo no parece "usta la opinin de :urKhardt seg%n la cual la Edad 4edia
habra sido una 1poca absolutamente colectivista&. 3certadamente se/ala 'andsberg que
la Edad 4edia fue al mismo tiempo menos y m$s comunitaria que la 1poca moderna.
4enos comunitaria, o me"or, no colectivista, por cuanto el hombre individual era
considerado cual su"eto irrepetible de su salvacin personal. 8or estrechos que fuesen los
vnculos sociales, e5ista, con todo, una !ona profunda e intocable en cada persona, la
esfera religiosa, el $mbito del cara a cara con *ios. 9i alguna ve! tuvo vigencia social la
frmula agustiniana *ios y el alma&, fue evidentemente durante la Edad 4edia. 2uanto
m$s religioso es un pueblo, prosigue 'andsberg, tanto menos e5puesto est$ a convertrse en
reba/o. 'os norteamericanos actuales, con todo su individualismo& y su e5altacin de la
persona humana&, son mucho m$s uniformes y gregarios que el pueblo de la Edad 4edia.
'as e5presiones vitales que de aquella 1poca han llegado hasta nosotros, como son las
canciones populares, las leyendas, los cuentos y los mitos, para nada indican que el pueblo
de donde brotaron fuese una masa impersonal; al contrario, dest$canse all toda suerte de
individualidades... 8or otra parte, el hombre de la Edad 4edia fue mucho m$s
comunitarista y solidario que el moderno, no slo en el nivel popular, de los gremios y
asociaciones, sino tambi1n en la esfera de sus pensadores. 8or aquel entonces no e5ista el
tpo del sabio solitario, al estilo de :urKhardt, que procede del Aenacimiento, y
particularmente del Humanismo. 'os grandes hombres de la Edad 4edia estuvieron mucho
m$s ntimamente integrados en la sociedad. En sntesis, se puede afirmar que lo individual
y lo comunitario encontraron un equilibrio feli! Bcf. 8. '. 'andsberg, 'a Edad 4edia y
nosotrosc +-HW+-.C.
#ras estos prolegmenos entremos en la materia del presente tema. *istinguiremos tres
tipos de traba"os&= el rural, el artesanal y el comercial.
+. El traba"o rural
6a hemos observado anteriormente el cimiento agrcola de la sociedad medieval.
8odrase decir que fue el campo la base sobre la cual descans el entero te"ido e5istencial
de la Edad 4edia, la vida de sus monasterios, la sabidura de sus telogos, la ciencia de sus
filsofos y legistas, el poder de sus reyes y estadistas, el esplendor de su arte.
2uando los autores medievales afirmaban la divisin tripartita de la sociedad Dlos que
oran, los que combaten y los que traba"anD, por este %ltimo estado entendan principalmente
a los que labraban la tierra, e5cluyendo de 1l a los mercaderes y, m$s en general, a los
habitantes de las ciudades. 9i bien nosotros incluiremos en la categora de los que
traba"an& a los artesanos e incluso a los comerciantes, propiamente y en sentido estricto
tanto 1stos como aqu1llos enca"aban con dificultad en el esquema medieval.
aC El traba"o y la tierra en la Edad 4edia
9e/ala 2aldern :ouchet que dos fueron las ra!ones principales por las que la Edad
4edia privilegi el quehacer rural, es a saber, el influ"o de la )glesia, que no vea el
comercio con buenos o"os, y el poco atractivo que por la vida urbana e5perimentaban las
poblaciones b$rbaras incorporadas al $mbito del )mperio.
Prandes provincias imperiales, como por e"emplo Permania o )nglaterra, carecan de
ciudades importantes, y muchas antiguas ciudades romanas haban visto mermar
considerablemente su poblacin. 'as aldeas sup1rstites estaban invadidas por el campo.
2omo todava puede observarse en algunos villorrios espa/oles, el campo penetra el te"ido
urbano, y las casas de esos pueblos cobi"an de noche, en su planta ba"a, a algunos animales
de la hacienda. #odo el mundo, incluidos los m$s ricos, aun los obispos y los reyes, estaban
marcados por el espritu rural, y para su subsistencia en buena parte dependan del campo.
'a mayora de los que habitaban en las aldeas posean en ellas la casa en que moraban,
rodeada de un terreno cuyo nombre latino era mansus, del que e5traan los productos con
que se alimentaban.
2ada aldea tena su se/or y su cura p$rroco. El sacerdote viva del die!mo que
recaudaba de sus fieles y, en general, participaba del mismo tipo de vida que ellos. El
tributo que le deban entregar no era e5cesivamente oneroso y por lo com%n consista en
productos de la tierra, animales de corral o traba"o personal. El mansus familiar provea as
al sustento de los labradores y al die!mo parroquial. 'as tierras pertenecientes a las abadas
ya los obispados suministraban los bienes necesarios para el presupuesto de los mismos.
2uando los temporales o grandes sequas arruinaban las cosechas, los o"os de los labriegos
se dirigan a los monasterios, ya que ellos albergaban depsitos de cereales, precisamente
en orden a subsanar los inconvenientes que podan surgir en eventualidades seme"antes. El
dinero era escaso y de poco uso, reserv$ndose tan slo para las grandes transacciones
comerciales. En cuanto a los se/ores, que eran por lo general hombres de armas, y
guardianes natos del orden social, reciban tambi1n de sus subordinados una contribucin
que frecuentemente consista en traba"o personal. Ellos tenan su fortuna en la tierra y
vivan de sus productos. )n%til intentar un rendimiento que e5cediese sus necesidades, ya
que no hubieran sabido dnde colocar las ganancias obtenidas, a no ser que las destinasen a
alguna nueva construccin, como un castillo m$s poderoso, o un convento, o un templo
parroquial, todas obras de utilidad social, pero en s el lucro o el provecho financiero
mismo no los tentaba.
En cuanto al r1gimen agrario de la Edad 4edia, digamos que tuvo un car$cter mi5to.
E5ista una propiedad familiar e5clusivamente relacionada con sus posesores y
beneficiarios directos, pero haba tambi1n una serie de bienes colectivos atendidos por
todos los habitantes de la aldea con su esfuer!o com%n.
'a vida rural tuvo asimismo no poco que ver con la vida religiosa de los labradores. 'a
)glesia cuid que las principales fiestas del a/o lit%rgico coincidiesen lo m$s posible con el
ciclo de las estaciones y las faenas agrcolas correspondientes, reali!$ndose as una
interesantsima comunin entre la vida espiritual y el acontecer csmico. 'a campana de la
parroquia o del convento confera a la e5istencia campesina un ritmo no slo cronolgico
sino sacral. 8oco antes del alba tocaba a laudes y clausuraba la "ornada a la hora de
vsperas. *e este modo, la oracin matutina y la plegaria vespertina enmarcaban el traba"o,
confiri1ndole una significacin trascendente. 'os das de fiesta eran numerosos, mucho m$s
que en nuestros tiempos. #anto los domingos como los das festivos los campesinos asistan
a la 9anta 4isa y con frecuencia a los oficios de las Horas cannicas. 3simismo
participaban en las procesiones, presenciaban en los atrios representaciones teatrales de los
misterios sagrados, escuchaban sermones y homilas, aprendan el catecismo. #odo ello,
sumado a las visitas domiciliarias de los sacerdotes, constitua una especie de c$tedra
ininterrumpida para su educacin en los principios de la fe y la moral. 'a entera e5istencia
del campesino lata al ritmo establecido por la )glesia. *esde el nacimiento hasta la muerte,
pasando por el matrimonio y las enfermedades, los momentos fundamentales de su vida
resultaban sublimados por el aliento sobrenatural de la liturgia Bcf. A. 2aldern :ouchet,
3pogeo de la ciudad cristiana, .M-W.L+C.
bC Iida rural y servidumbre
*ice A. 8ernoud que seg%n la visin tan sumaria como in"usta que generalmente se
tiene de la sociedad medieval, pareciera que en ella no hubiese habido lugar sino para dos
categoras de hombres, los se/ores y los siervos. *e un lado la tirana, la arbitrariedad, los
abusos de poder, y del otro la miseria, la obligacin de impuestos y la su"ecin irrestricta a
la servidumbre corporal. #al es la idea com%nmente aceptada y e5puesta no solamente en
los manuales de histora que se usan en los colegios, sino tambi1n en crculos intelectuales
m$s elevados. El simple sentido com%n basta, sin embargo, para darse cuenta de lo difcil
que resulta admitir que los descendientes de los invencibles soldados de las legiones
romanas, de los indmitos galos, de los guerreros de Permania y de los fogosos viKingos
hayan podido ser domados en tal forma que se convirtiesen durante siglos en mansas
ove"as, su"etos a toda clase de arbitrariedades.
'a realidad no fue tan simple, y poco tiene que ver con seme"ante manera de ver las
cosas. Entre la absoluta libertad y la servidumbre, la sociedad rural inclua una serie de
situaciones intermedias, una notable variedad en la condicin de las personas y de los
bienes. 9e sabe con seguridad que, aparte de la noble!a, haba una cantidad de hombres
libres que prestaban a sus se/ores un "uramento seme"ante al de los vasallos nobles, y una
cantidad no menos grande de individuos cuya condicin era un tanto imprecisa entre la
libertad y la servidumbre.
Eran libres todos los habitantes de las ciudades, las cuales, como es sabido, se
multiplicaron desde comien!os del siglo ()). 2ualquiera que fuese a establecerse en
algunas de las ciudades reci1n creadas Dntese los nombres de algunas de ellas= Iillafranca,
en Espa/a, Iilleneuve, en EranciaD era declarado libre, como ya lo eran los burgueses y
artesanos en las ciudades m$s antiguas. Euera de ello, un gran n%mero de campesinos eran
tambi1n libres; especialmente aquellos que en Erancia fueron llamados roturiers Bplebeyos,
los que no son noblesC o vilains BvillanosC, no teniendo esos t1rminos, claro est$, el sentido
peyorativo que luego tomaran; roturier& era una de las denominaciones que reciba el
campesino, el labrador, porque roturaba& la tierra, es decir, la rompa con la re"a del arado;
el vilain& o villano& era el que habitaba una villa&, t1rmino latino que designaba una
casa de campo o gran"a.
3dem$s de los hombres libres, haba por cierto un gran n%mero de siervos. #ambi1n
esta e5presin ha sido a menudo mal comprendida, qui!$s a ra! de que en la antigVedad
romana la palabra servus era sinnimo de esclavo&. 6 as se confundi la servidumbre,
propia de la Edad 4edia, con la esclavitud que caracteri! a las sociedades antiguas y de la
que no se encuentra vestigio alguno en la sociedad medieval Bcf. A. 8ernoud, 'umi]re du
4oyen ^ge, LMWLNC.
3bundemos sobre esta confusin porque ha sido causa de numerosos equvocos. 'a
esclavitud fue, probablemente, el hecho que m$s profundamente distingui a la civili!acin
de las sociedades antiguas. 9in embargo, cuando se recorren los te5tos de historia, se
observa con e5tra/e!a la curiosa reserva con que suelen tratar un hecho inconcuso cual es
la desaparicin de la esclavitud al comien!o de la Edad 4edia y, m$s a%n, su s%bita
reinstalacin a principios del siglo (I). Eustigan con dure!a la servidumbre medieval, pero
silencian por completo Dlo que no de"a de resultar parad"icoD la reaparicin de la
esclavitud en la Edad 4oderna.
'a situacin del siervo en nada se aseme"aba a la del esclavo. 3 diferencia de 1ste, no
estaba sometido a un hombre Del amoD, sino adherido a un terreno determinado, conforme a
aquella concepcin tan tpicamente medieval, del vinculo entre el hombre y la tierra que
traba"a. Es cierto que a diferencia del villano, aldeano libre, que poda abandonar
voluntariamente su tierra, el siervo estaba adscripto obligatoriamente a la suya, pero en
compensacin de ello la tierra de este %ltimo era inembargable, y en caso de guerra, no
estaba obligado a la prestacin de ning%n servicio militar. El propietario libre, en cambio,
se vea sometido a toda suerte de responsabilidades sociales; si se endeudaba de manera
irreparable, la autoridad tena derecho a apoderarse de su tierra; en caso de guerra, poda ser
obligado a combatir, y en caso de derrota y de saqueo de su campo no se le deba
compensacin alguna. 2omo puede advertirse, el siervo se encontraba protegido contra las
vicisitudes que amena!aban a su vecino libre&, y ello era visto como algo tan venta"oso
que algunos te5tos de la 1poca hablan del privilegio que tienen los siervos de no poder ser
arrancados de su tierra&, conoci1ndose innumerables casos de aldeanos libres que se hacan
siervos para estar tranquilos y protegidos Bcf. *anielWAops, 'a )glesia de la 2atedral y de la
2ru!adac M.,C.
Jui!$s sea A. 8ernoud quien me"or ha investigado este tema de la incardinacin& del
aldeano en su tierra. 'a gran medievalista sostiene que la servidumbre fue una institucin
derivada de los imperativos de la 1poca, sobre la base de la necesidad de lograr la
indispensable estabilidad para el adecuado cultivo de la tierra. En la sociedad que se fue
gestando durante los siglos I) y I)), la vida se organi! en torno a la tierra nutricia y el
siervo era su pie!a fundamental. *eba radicarse& en su terru/o, ararlo, sembrarlo,
recolectar las cosechas. 2iertamente, saba que no poda abandonar la tierra, pero saba
tambi1n que no poda ser e5pulsado de la misma, y que tendra su parte en sus propias
cosechas. 'a liga!n entre el hombre y la tierra en que viva constituye la esencia de la
servidumbre. Euera de ello, el siervo go!aba de los mismos derechos que el hombre libre=
poda casarse, establecer una familia, la tierra que traba"aba pasara a sus hi"os despu1s de
su muerte, lo mismo que los bienes que hubiese podido adquirir. El se/or, por su parte,
tena Des preciso destacarloD las mismas obligaciones que su siervo, aunque, por supuesto,
en un plano diverso, ya que tampoco poda abandonar sus tierras, venderlas o ena"enarlas a
su arbitrio.
2omo se ve, la situacin del siervo era totalmente diferente de la del esclavo; 1ste no
poda casarse, ni fundar una familia, ni hacer valer, en ning%n caso, su dignidad de persona,
que nadie le reconoca; era un ob"eto, una cosa, una res, que se poda comprar o vender, y
sobre la cual otro hombre, su amo, e"ercitaba un poder sin lmites Bcf. A. 8ernoud, >Ju1 es
la Edad 4edia?... +.,C.
9eramos ciertamente in"ustos si no se/al$ramos las limitaciones de esta institucin
social. 'a adscripcin del siervo a la gleba implicaba diversas restricciones a su libertad,
como consecuencia de su misma asignacin al suelo. En caso de abandono de la tierra que
estaba a su cuidado, el se/or tena sobre 1l lo que se llamaba el derecho de persecucin&,
es decir, que poda hacerle volver a la fuer!a a su terru/o, ya que, como hemos se/alado, al
siervo no le era lcito abandonar su tierra; la %nica e5cepcin era para los que iban a
peregrinacin o se enrolaban en alguna cru!ada. 3simismo el se/or posea lo que los
franceses denominaron el derecho de formariage&, que al comien!o significaba la
prohibicin para el siervo de casarse fuera de su feudo, pero que con el tiempo se fue
convirtiendo en una compensacin que 1ste deba dar a su se/or por las p1rdidas que tal
hecho poda producirle; con todo la )glesia no se content con esta mitigacin sino que
protest sin cesar contra la costumbre en vigor que pareca atentar contra la libertad de
establecer espont$neamente la propia familiaY. Einalmente, cuando el siervo falleca, el
se/or posea el denominado derecho de manmuerta&, es decir, que poda retomar los
bienes que aqu1l haba adquirido a lo largo de su vida; tal derecho, que nos parece abusivo,
en la realidad se vea fuertemente mitigado o simplemente suprimido por cuanto el se/or
otorgaba al siervo el derecho de hacer testamento o reconoca de hecho a la familia como
comunidad globalmente propietaria y, por tanto, legtima heredera.
Y9e/ala *anielWAops que aqu est$ el origen del llamado derecho de pernada&, sobre
el cual se han dicho y escrito tantas tonteras. 3l se/or corresponda autori!ar a su siervo o
sierva la facultad de casarse; pero como en la Edad 4edia todo se e5presaba con gestos
simblicos, para mostrar su consentimiento pona su mano sobre la pierna del siervo o
sobre el lecho conyugal. *e ah a lo imaginado. 2f. 'a )glesia de la 2atedral y de la
2ru!ada... M.0, en nota.
En suma, la restriccin fundamental impuesta a la libertad del siervo era no poder
abandonar la tierra que cultivaba. Esta adherencia a la gleba es, como ya lo di"imos, una
caracterstica tpica de la 1poca, y, reiter1moslo una ve! m$s, desde dicho punto de vista el
se/or estaba su"eto a las mismas obligaciones que su siervo, ya que tampoco 1l poda en
caso alguno alienar su dominio o desentenderse de 1l. En los dos e5tremos de la "erarqua
se encuentra el mismo apremio de estabilidad, inherente al alma medieval. 9e/ala 8ernoud
que fue as como naci el campesinado europeo; perseverando durante siglos en el mismo
terru/o, sin responsabilidades civiles a"enas a su menester, sin obligaciones militares, el
campesino se convirti en el verdadero se/or de su tierra Bcf. 'umi]re du 4oyen ^ge... LUC.
9era ridculo pensar que la situacin de los siervos fuese idlica. 8or eso la progresiva
liberacin& de sus restricciones fue considerada como una conquista, aun dentro del
perodo medieval. 'os siervos podan comprar su libertad total, sea pagando cierta cantidad
de dinero a su se/or, sea comprometi1ndose a abonar un impuesto anual como lo haca el
propietario libre. Esta obligacin de rescate e5plica por qu1 las manumisiones fueron a
menudo aceptadas de muy mala gana por sus presuntos beneficiarios; la ordenan!a que en
+M+- promulg 'uis ( el Hutn, sucesor de Eelipe el Hermoso, por la que quedaron
liberados todos los siervos del dominio real, choc en muchos lugares con la oposicin de
siervos recalcitrantes&. 9in embargo es innegable que, en lneas generales, la manumisin
implic un progreso. 2rnicas antiguas atestiguan m%ltiples actos de emancipacin
referidos a +HH, .HH e incluso -HH siervos; otras, en cambio, se refieren a una familia o a
una sola persona. 6 es que, seg%n bien observa 8ernoud, con la servidumbre ocurri lo
mismo que sucede con cualquier restriccin de la libertad, que considerada como
soportable cuando, impuesta por las necesidades de la vida, supone una contrapartida
venta"osa, se vuelve intolerable tan pronto como el hombre puede autoabastecerse y valerse
por s mismo Bcf. >Ju1 es la Edad 4edia?... +M.C.
*e la vie"a esclavitud de los primeros siglos de la Europa cristiana, en que el hombre
poda ser comprado y vendido como una mercanca cualquiera, arribamos a la completa
liberacin del campesino. Aefiri1ndose al despliegue de dicho proceso observa :elloc que
la causa %ltima que determin dicha evolucin no fue otra sino la religin com%n a todos,
que sin renegar de las desigualdades naturales, afirm la igualdad esencial de todos los
hombres, sin distingos de rango o de rique!a. 6a desde el comien!o se fue haciendo cada
ve! m$s difcil, moralmente, comprar y vender hombres cristianos&. *e ah que el ilustre
escritor ingl1s atribuya, sin m$s, al influ"o de la fe catlica, la gradual transformacin de los
esclavos en hombres plenamente libres Bcf. H. :elloc, 'a crisis de nuestra civili!acin... ULW
U-C.
3grega :elloc= 3l perder esta Ee comen!amos de nuevo a volver sobre nuestros
pasos. 2on la decadencia de la religin, esto que nuestros reformadores ni siquiera sue/an
a%n, pero que va implcito en todos sus planes en forma ostensible, vuelve el Estado servil,
es decir, la 9ociedad fundada v marcada con el sello de la esclavitud&.
eC 'a figura del aldeano
'os diversos estudios de A. 8ernoud demuestran la enorme in"usticia que cometen
quienes aceptan sin m$s la leyenda del campesino miserable, inculto y despreciado, que
todava se encuentra en un gran n%mero de manuales de historia. 9u r1gimen general de
vida y su g1nero de alimentacin no tiene nada que mere!ca e5citar especialmente nuestra
compasin. El campesino, se/ala la estudiosa francesa, no ha sufrido en la Edad 4edia m$s
de lo que el hombre en general ha sufrido en todas las 1pocas de la historia de la
humanidad. 8adeci, por cierto, la consecuencia de las guerras, >pero acaso 1stas han
perdonado a sus descendientes de los siglos ()( y ((? 8or lo menos el siervo medieval
estaba e5imido de toda obligacin militar, y en caso de emergencia poda encontrar amparo
en el castillo de su se/or. 8as, asimismo, hambre en las 1pocas de malas cosechas, pero
saba que en la ocurrencia contaba con el granero de su se/or o del monasterio vecino.
>Eue el campesino despreciado? Jui!$ nunca lo fue menos, de hecho, que en la Edad
4edia. 'a literatura de esa 1poca donde el labrador aparece ridiculi!ado no debe inducirnos
a enga/o, observa 8ernoud; ello no es sino una prueba m$s del resentimiento, tan antiguo
como el mundo, que e5perimenta el "uglar o el comerciante frente al campesino, el
r%stico&, cuya morada es estable; es asimismo una prueba m$s de la tendencia, tan
inconfundiblemente medieval, de rerse de todo; incluso de lo que parece digno de respeto.
En realidad, "am$s fue m$s estrecho el contacto entre los estamentos dirigentes y el pueblo
rural. 'a nocin del la!o personal, b$sico en la sociedad medieval, facilitaba todo tipo de
contactos de persona a persona, concretados tanto en las ceremonias locales como en las
fiestas religiosas y profanas, donde el se/or encontraba a su siervo, lo conoca me"or,
compartiendo su e5istencia mucho m$s ntimamente de lo que en nuestros das la
comparten las familias pudientes y sus dom1sticos. 'a administracin del feudo lo obligaba
a conocer todos los detalles de su vida= el nacimiento de un nuevo hi"o, el matrimonio o la
muerte de alg%n miembro de la familia, sus litigios con otros siervos, etc1tera. En nuestros
das, el "efe de una empresa o el patrn de una f$brica, fuera del contrato con sus obreros y
del pago del sueldo convenido, se "u!ga libre de toda obligacin material y moral respecto
de dichos asalariados; "am$s se le ocurrira invitarlos a comer a su casa, en ocasin, por
e"emplo, del matrimonio de uno de sus hi"os. En fin, el trato es totalmente diferente del que
prevaleca en la Edad 4edia. El campesino se ubicaba, qui!$s, en el e5tremo de la mesa,
pero al menos se sentaba en la mesa de su se/or .
El aldeano no era, pues, un persona"e despreciable dentro de la sociedad medieval. 'o
prueba el patrimonio artstico que nos ha legado la Edad 4edia, donde se revela con toda
claridad el lugar que en ella ocupaba. 9u figura aparece por doquier= en los cuadros, en los
tapices, en las esculturas de las catedrales, en las iluminaciones de los manuscritos; all se
lo encuentra representado una y otra ve!, reali!ando los traba"os propios del campo, arando,
mane"ando la a!ada, podando la vi/a, matando un cerdo. Era uno de los temas m$s
corrientes de inspiracin. I1ase, si no, el himno a la gloria del campesino que trasuntan las
miniaturas de las #res riches heures du *uc de :arry&, o los peque/os ba"orrelieves de los
diversos meses en la fachada de ;otreW*ame de 8ars, o las esculturas del 4aestro de los
4eses en el prtico de la catedral de Eerrara... >3lguna otra 1poca ha de"ado, por ventura,
tan numerosas representaciones vivas y realistas de la vida rural?
#ambi1n en esta materia se han confundido las 1pocas. 'o que es verdad para la Edad
4edia no lo es para la 1poca del Aenacimiento y del Humanismo. 3 partir del siglo (I) se
va haciendo patente un creciente divorcio entre los nobles, los artistas y el pueblo. 2ada ve!
se comprender$n y se integrar$n menos, llevando e5istencias paralelas. 'a vida intelectual
y artstica ser$ patrimonio casi e5clusivo de la burguesa; el campesino se ver$ e5cluido de
ella, as como de la actividad poltica. Es indudable que desde el siglo (I) hasta nuestros
das, el campesino ha sido si no despreciado, al menos preterido y considerado como de
segundo orden, pero no resulta menos innegable que en la Edad 4edia ocup un lugar
relevante en la vida de la sociedad Bcf. A. 8ernoud, 'umi]re du 4oyen ^ge... -HW-LC.
3grega la autora= ;otemos que es tambi1n en el siglo (I) cuando vuelve a aparecer el
desd1n, familiar a la 3ntigVedad, para con los oficios manuales. 'a Edad 4edia asimilaba
tradicionalmente las Rciencias, artes y oficiosS&.
.. El traba"o artesanal
*i"imos que en la Edad 4edia se consideraba traba"ador& por antonomasia al que
labraba el campo, traba"o noble por e5celencia. 9in embargo la vida urbana desarroll otros
dos tipos de traba"o= el de los oficios y el del comercio.
aC El origen de las corporaciones
'a palabra corporacin& es un vocablo moderno, cuyo uso se propag reci1n en el
siglo (I))). Hasta entonces no se hablaba sino de oficios, maestra!gos y "urandas. *espu1s
de haber sido considerada, seg%n algunos historiadores, como sinnimo de tirana&, la
corporacin ha sido ob"eto de "uicios menos severos, ya veces de elogios entusiastas.
>2mo nacieron las corporaciones? 3lgunos autores sostienen que su origen m$s
remoto debe ser buscado nada menos que en la antigua Aoma; sobreviviendo a la
decadencia del )mperio, habran llegado hasta la Edad 4edia. 6 a modo de e"emplo anotan
en favor de su hiptesis el hecho de que las corporaciones medievales del 'anguedoc y
8roven!a afirmaban e5presamente que sus estatutos procedan de la antigVedad romanaY.
Y*e acuerdo a los 9tatuta 4arsili_, redactados en el siglo ()), la ciudad de 4arsella
contaba con cien corporaciones de oficios, cuyos dirigentes eran elegidos seg%n
reglamentaciones bien determinadas, "ugando un papel significativo en el r1gimen poltico
de la ciudad.
3liase a esta tesis 2aldern :ouchet quien se/ala que en el sur de Erancia, as como en
las ciudades italianas, no habra habido solucin de continuidad entre el r1gimen municipal
romano y el r1gimen medieval. 8ero agrega un dato importante, y es el innegable influ"o
que e"erci el cristianismo, si no en la organi!acin al menos en el espritu de las nuevas
asociaciones Bcf. A. 2aldern :ouchet, 3pogeo de la ciudad cristiana... .NHW.N+C.
9in embargo el mismo autor recuerda que no todas las corporaciones tuvieron un fin
edificante. 'as hubo de muy mala ndole, llegando algunas de ellas a asociar grupos de
comerciantes pr5imos al bandida"e. #ienen estatutos pintorescos donde se comprometen
a asistir a los banquetes peridicos sin armas, para poder emborracharse a gusto y pelear
slo a pu/eta!os y con sillas& Bibid. .N.C.
Jui!$s sea atribuible a dicha influencia cristiana algo relevante de destacar y es el
hecho de que fue en los hogares de aquellos artesanos donde se comen! a honrar por ve!
primera las profesiones llamadas serviles. 'a 3ntigVedad slo haba considerado la
agricultura como ocupacin digna del hombre libre, reputando las artes manuales como
traba"o propio de esclavos. #ambi1n la Edad 4edia, seg%n ya lo hemos destacado,
privilegi el traba"o rural, pero ello no fue obst$culo para que ense/ara a valorar asimismo
la labor artesanal.
2ada gremio reclamaba para s una antigua prosapia y eminentes antepasados= los
cerveceros, por e"emplo, se remitan al rey borgo/n Pambrino, persona"e legendario del
tiempo de 2arlomagno, de quien decan que haba ense/ado a los alemanes a fabricar
cerve!a; los hortelanos, por su parte, pretendan que su ocupacin era la m$s vetusta de la
humanidad, ya que en el paraso 3d$n se haba dedicado a la horticultura BGC.
bC 2omunin del capital y del traba"o
'a organi!acin corporativa medieval est$ en las antpodas de lo que podra ser una
concepcin clasista de la sociedad, y consiguientemente ignor todo tipo de lucha de clases.
En la planta ba"a de las casas se hallaban instalados los talleres de los diversos oficios,
que hacan las veces, al propio tiempo, de tiendas al por menor. 8odrase decir que en buena
parte las ciudades medievales eran la resultante de una multitud de peque/os talleres.
9eme"ante configuracin las diferencia sustancialmente de nuestras modernas urbes, en las
que entre el fabricante y el consumidor se interponen los negocios y tiendas de los
intermediarios, en enormes almacenes al por mayor.
El sistema artesanal tena una base estrictamente familiar. Era la casa hogare/a el
peque/o mundo en que el carpintero, el te"edor, el orfebre, transcurran su vida, repartida
entre el traba"o y los placeres dom1sticos. 9us au5iliares en la profesin eran sus propios
hi"os, alg%n oficial, y uno o a lo sumo dos aprendices, quienes pr$cticamente se
incorporaban al grupo familiar y colaboraban no slo en el traba"o del maestro, sino
tambi1n en los menesteres dom1sticos del ama de casa. ;o se podra entender m$s
cabalmente el artesanado medieval que viendo en 1l la organi!acin familiar aplicada a la
profesin. En su seno, al modo de un organismo integrador, se cobi"aban todos los que
integraban un oficio determinado= maestros, oficiales y aprendices, no ba"o la 1gida de una
autoridad cualquiera, sino en virtud de esa solidaridad que surge naturalmente del e"ercicio
de un mismo quehacer. #ambi1n la corporacin era, como la familia, una asociacin
natural, que brotaba, no del Estado, o del monarca, sino desde las bases.
2uando el rey 9. 'uis encarg a Etienne :oileau que redactase el llamado 'ibro de los
oficios& B'ivre des m1tiersC, no lo hi!o con la idea de e"ercer un acto de autoridad,
imponiendo una minuciosa reglamentacin obligatoria para los distintos gremios. 9lo
quiso que su preboste pusiese por escrito las costumbres y tradiciones ya e5istentes. El
%nico papel del rey en relacin con las corporaciones, como por otra parte con todas las
dem$s instituciones de derecho privado, no era sino controlar la aplicacin leal de los usos
y pr$cticas en vigor. 3 seme"an!a de la familia, e incluso de la @niversidad, la corporacin
medieval constitua un cuerpo libre, no su"eto a otras leyes que las que ella se haba for"ado
para s misma. #al fue una de sus caractersticas esenciales, que conservara hasta fines del
siglo (I.
@n estudioso de los oficios en Erancia, Emile 2oomaert, escribe en su libro 'es
corporations en Erance B'es Editions uvrieres, 8aris, +0N,C= En 8ars se cre un notable
edificio corporativo que comprenda., a fines del siglo ())), cerca de +-H oficios
representados por cinco mil maestros artesanos&. El e"emplo de 8ars se e5tendi con el
prestigio de la monarqua, y otras ciudades de Erancia siguieron el modelo de su
organi!acin social.
El r1gimen corporativo no era hori!ontal, sobre la base de dos fran"as, la patronal
arriba, y la sindical aba"o, sino vertical o "er$rquico, abarcando al maestro ya sus artesanos.
El capital y el traba"o conspiraban hacia un mismo fin. ;o poda e5istir antagonismo entre
ambos por una ra!n muy sencilla= el que traba"aba era el due/o del capital, o me"or, el
capital era un capital artesanal.
eC 4aestros y aprendices
2omo acabamos de decir, la organi!acin corporativa era esencialmente piramidal. 9e
comen!aba siendo aprendi! y se terminaba accediendo al maestra!go.
El ingreso al rango de los aprendices acaeca durante la ni/e! o la adolescencia, en el
marco de una ceremonia. El hecho implicaba una especie de contrato, no escrito, por lo
general, pero certificado por cuatro testigos, miembros de la corporacin, dos de los cuales
eran maestros y dos oficiales. El maestro aceptaba recibirlo, comprometi1ndose a
proporcionarle un lugar donde vivir y la debida alimentacin, as como a ense/arle el oficio
y tratarlo en forma digna y paternal; el candidato, por su parte, prestaba "uramento de
fidelidad a lo que iba a aprender, oblig$ndose sus padres a entregar una retribucin
pecuniaria a su protector, seg%n lo fi"aban los estatutos, y el mismo "oven a un determinado
n%mero de a/os de traba"o, destinados tanto a su propio adiestramiento como a indemni!ar
al maestro en especie, por la pensin suministrada y por el tiempo otorgado.
2omo puede verse, el aprendi! quedaba ligado con su maestro por una especie de pacto
bilateral. 9iempre ese la!o personal, tan apreciado en la Edad 4edia, que implicaba
obligaciones para entrambas partes, y donde se vuelve a encontrar, traspuesta esta ve! al
campo artesanal, la doble nocin de proteccinWfidelidad& que una al se/or con su
vasallo. 8ero dado que ac$ una de las partes contratantes era un chico de +. a +L a/os, toda
la preocupacin recaa en asegurar la proteccin de que 1ste deba go!ar, y mientras las
reglamentaciones mostraban la mayor indulgencia cuando se trataba de los defectos e
infracciones del aprendi!, precisaban con estricta severidad los deberes del maestro= no
poda 1ste tomar sino un aprendi! por ve!, o a lo m$s dos, para que la ense/an!a fuese
personal y fructuosa, y no le era lcito abusar de sus discpulos descargando sobre ellos una
parte de sus encargos; asimismo se/alaban lo que el maestro deba gastar cada da para la
alimentacin y el sostenimiento de sus alumnos. En una palabra, el maestro tena respecto
del aprendi! los deberes y las cargas de un padre, y haba de velar por su conducta y su
comportamiento moral.
2on el fin de que todo esto no quedara en pura e5hortacin, los maestros se vean
sometidos a la visita y control de los "urados de la corporacin, que peridicamente
inspeccionaban sus talleres donde, entre otras cosas, e5aminaban la manera como el
aprendi! era alimentado, educado e iniciado en el oficio.
8ara acceder al nivel superior era preciso haber concluido el tiempo de aprendi!a"e.
*icho tiempo variaba, por supuesto, seg%n la mayor o menor comple"idad del oficio, si bien
por lo general no superaba los cinco a/os. #erminada la preparacin, el candidato deba
hacer la prueba de su habilidad en presencia del "urado de la corporacin, lo que est$ en el
origen de la llamada obra maestra, cuyas e5igencias se hicieron cada ve! mayores.
9i todo sala bien, el "oven se converta en oficial. 8oda entonces solicitar, si as lo
deseaba, el permiso de la corporacin para hacer un via"e de perfeccionamiento. En caso
positivo, el gremio lo provea de los debidos certificados y todos los maestros del mismo
oficio que residan en las diversas ciudades de la 2ristiandad haban de recibirlo en su casa
como oficial visitante. 'a aficin al simbolismo, tan tpica del hombre medieval,
determinaba que el via"e deba comen!ar un da de primavera, 2on la alfor"a al hombro y el
bastn en la mano, el nuevo artesano peregrinaba de ciudad en ciudad, entraba al servicio
de quien le pareca me"or, continuaba su camino cuando lo "u!gaba oportuno, pasaba por
los apremios propios de quien est$ de via"e, y adquira acrisolada e5perencia artesanal. 3s
transcurran varios a/os de su "uventud en una suerte de po1tico novia!go con el oficio del
que se haba enamorado. Hasta que por fin lo venca la a/oran!a de su pueblo natal, y se
decida a retornar a su casa.
3ll el oficial constitua una familia y se converta en maestro, instalando su propio
taller, probablemente no le"os de la casa donde haba vivido en sus tiempos de aprendi!, ya
que era frecuente que en la misma calle se alineasen todos los artesanos del mismo oficio.
Entre unos y otros no haba rivalidad ni competencia desleal. 2ada cual traba"aba para su
propia clientela, que sola ser reducida. #ocaba a los dirigentes del gremio regular las
relaciones entre los diversos maestros de la corporacin, as como las de 1stos con sus
oficiales y aprendices, determinar los horarios cotidianos de traba"o, los precios que se
haban de pagar por las materias primas y lo que se deba cobrar por el traba"o e"ecutado.
'a corporacin no slo era una comunidad de ndole laboral, sino tambi1n un centro de
ayuda mutua. Entre las obligaciones que la ca"a de la asociacin, alimentada con las
contribuciones de sus miembros activos, deba atender, figuraban las pensiones en favor de
los maestros ancianos o impedidos, la ayuda a los miembros enfermos durante su tiempo de
indisposicin y convalescencia, y el sustento de los hu1rfanos. 3simismo la corporacin
asista a sus integrantes cuando estaban de via"e o en caso de falta de traba"o. En la
ordenan!a de uno de los gremios, el de los !apateros, se lee= He aqu nuestro reglamento=
9i un compa/ero llega a una ciudad, sin dinero y sin pan, no tene sino que darse a conocer,
y no necesita ocuparse de otra cosa. 'os compa/eros de la ciudad no solamente lo reciben
bien, sino que le proveen gratis el alo"amiento y la comida...&.
*e los centenares de oficios que se encuentran mencionados en el 'ivre des m1tiers&
a que aludimos m$s arriba, si bien la mayora eran propios de hombres, cinco por lo menos
estaban reservados al se5o femenino. *os tareas, sobre todo, parecan concernir
particularmente a las mu"eres, por cuanto podan llevarse a cabo con facilidad en el propio
hogar, como actividades ane"as a las ocupaciones caseras. 'a primera era la elaboracin de
la cerve!a, que en aquellos tiempos consuman los que no podan permitirse el lu"o del
vino. 'a segunda, la hilandera; en todos los grandes centros de te"edura BElorencia, 8ases
:a"os, )nglaterra...C eran mu"eres las que tenan a su cargo los procesos preliminares de
dicha artesana.
@n dicho de la 1poca deca que *ios haba dado tres armas a las mu"eres= Fel enga/o, el
llanto y la ruecaG
dC 'a obra bien hecha
El hombre medieval no consideraba el traba"o e5clusivamente como un medio
indispensable para ganarse la vida. 9eg%n su modo de ver las cosas, implicaba un valor en
s, una actividad realmente meritoria. #ambi1n en este plano es advertible el influ"o de la
ense/an!a cristiana. 6a 9. :enito lo haba e5igido de sus mon"es no slo para subvenir a las
necesidades materiales sino tambi1n como un medio de santificacin. 2uando el labrador
traba"aba su campo, cuando la hilandera enhebraba sus agu"as, cuando el orfebre labraba
los metales, tenan la conciencia de que estaban reali!ando una obra noble, que los
preparaba para el cielo. Ese desprecio por el traba"o manual que caracteri!ara a los
hombres del Humanismo y que ha llegado hasta nuestros das, fue totalmente desconocido
en la 1poca de la 2ristiandad medieval, donde no se distingua el artesano& del artista&
B9obre esta materia cf. mi libro El icono, esplendor de lo sagrado, Pladius, :uenos 3ires,
+00+, M+NWM.HC.
8ero no se trataba, a la verdad, de traba"ar por traba"ar, sin interesarse por el resultado
del traba"o. 'os reglamentos que de aquellos tiempos han llegado hasta nosotros descienden
a detalles nimios tales como determinar el n%mero de hilos que haba de tener la trama de
una tela, o el espesor que deban poseer las piedras que se utili!aban para la edificacin de
una casa. #odo en orden a que la obra resultante fuese lo m$s perfecta posible.
El influ"o de principios superiores, de orden religioso sobre la organi!acin material del
traba"o, tuvo consecuencias venturosas para los usuarios, pues garanti! la lealtad del
producto. 6 tambi1n las tuvo para el mismo artesano, pues defendi a la ve! la calidad de
su alma, su integridad moral Bcf. *anielWAops, 'a )glesia de la 2atedral y de la 2ru!adac
MM.WMM-C.
3simismo ese influ"o religioso determin un sistema de "usticia laboral y social,
celosamente custodiado por los maestrosW"urados o guardias del oficio&. 8orque todos los
a/os, el con"unto de la corporacin, o el cuerpo de los maestros, seg%n las costumbres,
elegan un conse"o formado por los maestros m$s destacados. 'os conse"eros electos
prestaban "uramento Dde ah su nombre de "urados&D de velar por la observancia de los
reglamentos, visitar y proteger a los aprendices` !an"ar los diferendos que podan surgir
entre los diversos talleres del mismo gremio, inspeccionar los negocios para controlar las
cuentas. 'os fraudulentos eran p%blicamente desenmascarados y su mala mercadera
e5puesta como tal delante del pueblo. 9us mismos compa/eros haban sido los primeros en
denunciarlos, ya que sentan que se atentaba contra el honor del oficio, e5perimentando una
suerte de vergVen!a colectiva. 'os infractores eran puestos al margen de la sociedad; se los
miraba como si fuesen caballeros per"uros que hubieran merecido la degradacin. #odo
intento por monopoli!ar un mercado, todo conato de entendimiento entre algunos maestros
en detrimento de los otros, todo proyecto de acaparar una cantidad demasiado grande de
materias primas, era severamente reprimido. 9e castigaba tambi1n implacablemente el
propsito de conquistar la clientela de un vecino, lo que hoy llamaramos el abuso de la
publicidad. Haba, s, una sana competencia, pero en base a las cualidades personales del
artesano= la %nica manera de atraer legtimamente al cliente era hacer el producto m$s
perfecto, m$s noble que el del vecino, pero a igual precio.
En ese mundo de peque/os talleres se desarroll una industria firme y activa, sin duda
que con un ritmo bien diferente del que caracteri!a a la industria moderna. 9e traba"aba casi
tan slo a la lu! del da, sin el recurso de la iluminacin artificial, se descansaba
regularmente desde el toque del 3ngelus, al ponerse el sol, hasta que sonaba la campana del
alba. El traba"o se llevaba a cabo con un profundo sentido del deber, sin los
apresuramientos de la produccin moderna, de modo que la obra elaborada sala slida y
perfecta, tan bien rematada por dentro como por fuera. ;o de"a de emocionarnos aquella
frase que un investigador de nuestro tiempo descubri en una piedra preciosamente tallada
que hall en el techo de la catedral de 2olonia, en un sitio inaccesible a la vista del hombre=
9i nadie m$s lo ve, al menos lo ver$ *ios que est$ en los cielos&. 9e traba"aba, es cierto,
con gran respeto por las reglas y formas tradicionales, pero ello nada tiene que ver con la
uniformidad de la moderna fabricacin en serie seg%n moldes estereotipados, ya que en los
numerosos y peque/os talleres independientes de entonces desplegaba el hombre una
curiosidad y una inventiva "am$s conocidas hasta entonces.
3 diferencia de lo que acaece hoy, cuando al parecer la %nica preocupacin del
productor y, por consiguiente, del comerciante es vender ob"etos lo m$s vulgares, pr$cticos
y baratos que sea posible, fabricados e5clusivamente con ese propsito para su difusin
masiva.. anta/o se traba"aba cada pie!a en particular, artesanalmente, consider$ndosela
como un ob"eto independiente, y poni1ndose en su elaboracin todo el esmero posible, en
orden a satisfacer el gusto de los numerosos usuarios que queran pagar en su "usto valor la
obra de que se tratase. @n abanico, las tapas de un libro, un peine, un tenedor, todas esas
cosas peque/as, como lo prueban las que de entre ellas han llegado hasta nosotros, revelan
delicade!a, ingenio, un verdadero buen gusto por parte de su annimo artfice. 8odrase
decir, hablando en general, que el artesano medieval haca un culto de su traba"o, seg%n lo
confirman distintos testimonios que encontramos en novelas de gremios, al estilo de las de
#homas *eloney sobre los te"edores y los !apateros de 'ondres. 2uando estos %ltimos se
referan a su arte lo llamaban el noble oficio&, y aceptaban complacidos el proverbio=
#odo hi"o de !apatero es prncipe nato&. Es un rasgo tpicamente medieval esta altive! del
propio estado, en estrecha relacin con aquel orgullo de la obra bien hecha&, que
refiri1ndose a la antigua Erancia 81guy tanto alabara.
3ctualmente a la gente le importa poco que la canilla que hace girar o la silla en que se
sienta sean m$s o menos hermosas. 8ero el hombre antiguo viva con un ritmo m$s
pausado, se mova entre hori!ontes m$s limitados. 6 en consecuencia prestaba m$s
atencin a las cosas que lo rodeaban. 'a sociedad de nuestro tiempo ha inventado los
ob"etos descartables&; para el hombre medieval los utensilios de su casa eran cosas poco
menos que sagradas, llenas de historia y rodeadas de cari/o, que se transmitan de padres a
hi"os. 2ada ob"eto tena su nombre= el herrero diferenciaba uno por uno sus martillos, las
campanas de la torre tenan apelativos propios; por el tono del sonido toda la ciudad saba
cu$ndo ta/a la 4ara&, cu$ndo la )sabel&...
Entre las numerosas ocupaciones artesanales se encontraban diversas especialidades
seg%n las diferentes regiones. 'os alemanes del sur se distinguieron de manera especial en
el tallado de la madera, como lo muestra palmariamente el primor con que tallaban las
puertas de los armarios, labradas en forma de palacios, con cornisas, columnas y ventanas.
En el arte te5til se destacaron los flamencos, autores de esos tan enormes como espl1ndidos
tapices, con escenas tomadas de la 9agrada Escritura o de los libros de caballeras, sobre un
fondo de paisa"es o castillos. El arte del cristal prosper en los talleres venecianos, donde
aquellos artesanos supieron infundir al cristal, con su soplo, las formas m$s e5ticas,
decor$ndolo con elegancia incomparable. 'a confeccin de lo!as y porcelanas encontr su
epicentro en los talleres de 'imoges.
@n traba"o que as se desposaba con la belle!a no poda brotar sino del cora!n de un
aut1ntico artista. El artesano era un artista, no slo mientras confeccionaba su obra sino en
todo momento. 2uando el carpintero, por e"emplo, llegada la noche, de"aba ya en reposo su
martillo, o cuando el !apatero abandonaba la le!na, no pocas veces dedicaban sus ratos de
ocio a componer versos. 9e sabe que en Elorencia, a la par de una literatura de gran nivel,
como la de *ante y 8etrarca, e5ista toda una literatura de car$cter lrico, privativa de los
artesanos.
En esta misma lnea hemos de mencionar las famosas escuelas de maestros cantores&,
principalmente en el sur de 3lemania. En 4aguncia, ;uremberg y otras ciudades, los
gremios organi!aron competencias culturales con pruebas, grados y e5$menes p%blicos.
>2mo se concretaban? @n domingo, por e"emplo, aparecan en la ciudad numerosos
cartelesD anunciando un certamen de canto en talo cual iglesia, luego de terminados los
oficios lt%rgicos. Aeunanse entonces en el templo los miembros del gremio y numerosos
espectadores. En presencia de un "urado competente, un te"edor, un panadero, un peluquero,
interpretaban sendas canciones cuya letra y m%sica haban compuesto ellos mismos,
algunas veces sobre temas teolgicos, otras sobre asuntos morales o did$cticos, siempre en
verso, con alegoras y acerti"os. 'uego los "ueces acordaban los premios correspondientes.
Aecordemos a este respecto la magnfica pera de 7agner 'os maestros cantores de
;uremberg&...
Estamos a a/os lu! de aquella 1poca, ahora que el traba"o se ha convertido en algo tan
tedioso y tan prosaico. :ien deca 2hesterton que se le haca difcil imaginar un coro de
sindicalistas, tanto como un ensamble de banqueros o de prestamistas. 'os oficios de hoy
han perdido poesa.
eC El espritu religioso de las corporaciones
6a hemos se/alado cmo las corporaciones, al igual que las dem$s instituciones
medievales, estaban impregnadas de espritu religioso. 'os miembros de las diversas
artesanas se asociaban ba"o la proteccin de un 9anto que muchas veces haba tenido,
durante su vida terrena, especial relacin con su oficio. 3s los carpinteros veneraban a 9.
Jos1, que haba traba"ado en el taller de ;a!aret; los peleteros, a 9. Juan :autista, que en el
desierto se haba vestido con pieles de camello; los que se dedicaban a la pesca, a 9. 8edro,
el pescador de peces y de hombres; los que hacan peines, a 9. 4ara 4agdalena, la cual,
seg%n la leyenda, antes de su conversin, se pasaba todo el da acical$ndose su hermosa
cabellera; los changadores a 9. 2ristbal, quien de acuerdo a la tradicin haba llevado a
2risto sobre sus hombros. 3quellos traba"adores pensaban que cada uno de los oficios, a
seme"an!a del estado eclesi$stico, haba sido instituido por *ios para bien de la sociedad.
'os artesanos se complacan evocando sus traba"os en los policromados ventanales que
donaban a las capillas laterales de la catedral. #odava hoy podemos encontrar all escenas
tpicas de sus oficios, as como las diversas tareas que reali!aban en sus talleres,
perenni!adas ante los o"os de 2risto o de la Iirgen, cuyas figuras coronan el vitral. 3 veces
representaban tambi1n fuera del templo sus actividades artesanales, como se puede ver en
el campanario de la 2atedral de Elorencia.
2ada corporacin tena sus propias tradiciones, sus fiestas, sus ritos piadosos, sus
diversiones, sus cantos, sus insignias. En las fiestas locales y en las procesiones solemnes,
sus miembros se encolumnaban tras la imagen de su santo patrono, desplegando los
estandartes del gremio, y confiriendo a la ciudad ese aspecto polcromo, abigarrado y
ruidoso, que tanto caracteri! a aquella 1poca.
9. Aaimundo de 8e/afort y un grupo de telogos con 1l relacionados fueron quienes
lograron que la celebracin del domingo se iniciase el s$bado por la tarde, no slo en rden
a afirmar el car$cter sacro del da del 9e/or&, que lit%rgicamente comien!a en las
segundas vsperas del s$bado, sino tambi1n para suavi!ar el r1gimen del traba"o. El mal
llamado s$bado ingl1s& no es una conquista reciente, como muchos creen, sino una vie"a
costumbre cristiana abandonada cuando el auge del capitalismo y retomada ba"o el influ"o
de los modernos movimientos obreros.
3 veces las corporaciones tuvieron que ver con el orden poltico. En algunas ciudades,
los delegados de los oficios e"ercieron verdadera influencia en la direccin de los asuntos
comunales, a tal punto que ninguna decisin tocante a los intereses de la ciudad poda ser
tomada sin ellos. @n historiador de la comuna de 4arsella, 4. :ourrilly, afirma que en el
siglo ())) los dirigentes de los gremios fueron el elemento motor& de la vida municipal, a
tal punto que se podra decir que en aquel tiempo 4arsella tuvo un gobierno de base
corporativa B8ara estos temas se leer$ con provecho A. 8ernoud, 'umi]re du 4oyen ^ge...
NLWU.C.
En lo que toca a Erancia, la buena relacin de sus reyes con las corporaciones dur
hasta la Aevolucin Erancesa. 'a e5altacin desmesurada del individuo y la consiguiente
fobia Dpor las asociaciones intermedias, "untamente con la aparicin de los primeros
sntomas del capitalismo, hicieron que se viese en la organi!acin corporativa de los oficios
una forma de limitacin de la libertad. *e ah que dicho r1gimen fuese abolido por la
2onvencin en virtud de la famosa ley 'e 2hapelier, de"ando al individuo, cada ve! m$s
desarmado, frente al Estado, cada ve! m$s omnipotente.
M. 'a actividad comercial
*i"imos que la Edad 4edia consider traba"adores& por antonomasia a los que
labraban el campo. 'os artesanos ya fueron vistos como menos dignos de elogio, pero
mucho menos los que se dedicaban al negocio de la compraventa.
aC 'a economa y el surgimiento de las ciudades
#anto el comercio como los oficios estuvieron especialmente ligados con la ciudad,
pero fue sobre todo el comercio el que mayormente comulg con el nuevo espritu que ella
trasuntaba. 9er$, pues, conveniente introducirnos en el presente tema refiri1ndonos, aunque
sea de manera sucinta, al lugar que la ciudad ocup en la Edad 4edia.
'as ciudades no son, por cierto, un invento medieval. 6a e5istan durante el )mperio
Aomano, si bien haban entrado en franca decadencia con motivo de las grandes invasiones
b$rbaras, cediendo su primaca a los castillos y aldeas rurales contiguas, defendidas por sus
respectivos se/ores feudales. 2uando la situacin de" de ser tan a!arosa, otra ve! las
ciudades comen!aron a reaparecer. *icha mudan!a se origin principalmente en )talia. 6a
desde el siglo (, Ienecia haba sabido aprovechar las crisis intestinas del )slam y las
dificultades de :i!ancio, para constituir una flota e irse fortaleciendo cada ve! m$s. P1nova
y 8isa, por su parte, se consolidaron desde el siglo () como ciudades poderosas. 3 fines de
dicho siglo, el movimiento provocado por las 2ru!adas impuls m$s a%n el renacimiento
municipal, dando origen a diversas industrias, y con ellas, a numerosos centros urbanos
como Pante, 3rr$s, 4esina, 2olonia, 4aguncia, etc.
*e este modo, el mapa de Europa cambi decididamente de fisonoma. 9i hacia el a/o
+HHH el campo estaba poblado de monasterios y solitarios castillos feudales, en torno a los
cuales se acurrucaban cho!as de barro y diminutas aldehuelas, hacia el a/o +MHH
encontramos por todas partes populosas ciudades, a orillas de los ros, en las cercanas de
los puertos naturales, o en torno a los palacios de los prncipes y las residencias
episcopales. Este fenmeno provoc una notable transformacin social; el dinero fue
pasando de manos del noble y del campesino a las del ciudadano, los artesanos y
mercaderes comen!aron a ostentar blasones, y la vida intelectual se concentr
principalmente en las ciudades. 8oco a poco las nuevas urbes se fueron arrogando un alto
grado de independencia social y de poder poltico, al tiempo que comen!aron a desarrollar
una cultura propia, "ustamente en los momentos en que el espritu caballeresco y mon$stico
comen!aba a declinar. Es verdad que no pocos nobles, prncipes y prelados trataron de
enfrentar el poder cada ve! mayor de las ciudades, tanto en el norte de Erancia como en
)talia, en Elandes y en el sur de 3lemania. 8ero la corriente era irrefrenable. las de
campesinos abandonaban sus tierras ya sus se/ores, buscando morada en el amurallado
recinto de la ciudad.
8or cierto que esas ciudades no eran como las de ahora. En las calles de las urbes
actuales la gente se cru!a cada da con una multitud de rostros e5tra/os, y slo muy de
tanto en tanto alguien se topa con alg%n conocido. 'os amigos viven a lo me"or en el otro
e5tremo de la ciudad, y con frecuencia slo se los puede visitar unas cuantas veces por a/o,
o contentarse con hablarles por tel1fono. El hombre de la ciudad actual carece asimismo de
contacto personal con los diferentes profesionales que lo atienden o con los comerciantes
que lo abastecen. 9e siente rodeado de indiferencia, y en medio del tr$fago urbano, vive
casi como un ermita/o. 'as ciudades medievales, en cambio, se aseme"aban a los actuales
pueblos de provincia. #odo el mundo se conoca y el movimiento de inmigracin y
emigracin era tan escaso que las relaciones entre sus habitantes resultaban mucho m$s
estrechas y duraderas, aun en las ciudades de mayor importancia.
En concomitancia con el fenmeno de resurgimiento de las ciudades es advertible otra
importante transformacin= la economa fue pasando de la esfera privada a la social y
poltica. *urante la 1poca feudal, a seme"an!a de lo que aconteca en el mundo cl$sico, las
actividades econmicas giraban en torno a la vida hogare/a. El padre de familia era el "efe
de los que la integraban, al tiempo que organi!aba el traba"o de sus miembros en orden a la
sustentacin econmica del grupo. 'os hi"os y el personal de servicio, aprendices y
dom1sticos en general, completaban lo que hoy llamaramos la unidad econmica&.
3 este respecto escribe 4arcel de 2orte= 8ara los griegos, la economa Dde oiKos,
casaD es la actividad de la familia, c1lula fundamental donde se cumplen las actividades
que permiten a los hombres vivir y transmitir la vida. *e igual modo que la transmisin de
la vida por el matrimonio, la adquisicin econmica tiene por propsito proveer a la familia
de recursos y medios de subsistencia indispensables y por ende pertenece al dominio de lo
privado. El Estado se reserva el dominio del orden p%blico... 'a ciudad agrupa a las
familias a fin de darles, m$s all$ de la economa dom1stica de subsistencia, un con"unto de
bienes e5celentes que la comunidad familiar no puede dar= el orden, la pa!, el desarrollo del
espritu, las artes, etc. El Estado no tiene por fin especfico el problema de atender a la
subsistencia de los ciudadanos. Esta usurpacin de una faena familiar acusa el avance del
estatismo moderno&.
8ues bien, esto %ltimo es aquello a lo que fue tendiendo, si bien todava en grado muy
incipiente, la concepcin econmica ligada al renacer de las ciudades, tergivers$ndose
subrepticiamente el sentido m$s noble de la economa. 'a burguesa, desde/osa del pueblo
sencillo, comen! a prevalecer sobre la noble!a. @n vasto movimiento de emancipacin
sacudi a las ciudades de )talia, Erancia y Elandes; y la revolucin econmica corri
paralela con la revolucin municipal.
bC 'a aparicin del burgu1s
3cabamos de hablar de la burguesa, y no en vano, ya que fue en los %ltimos siglos de
la Edad 4edia, en coincidencia con el prosperar de las ciudades, cuando apareci la figura
del burgu1s, aquel persona"e que llevara el sello de la vida industriosa, pero tambi1n la
marca indeleble de su origen plebeyo.
8ropio era de la mentalidad del burgu1s la e5altacin de lo utilitario, de lo pr$ctico, de
todo aquello que puede pagarse. Erente a la moral del renunciamiento, tan caracterstica del
cristianismo monacal, y frente al espritu heroico, inescindiblemente ligado a la concepcin
caballeresca, el burgu1s introduce una 1tica de nuevo estilo, basada en la b%squeda de la
ganancia y del lucro.
Eueron precisamente aquellos dos estamentos, el eclesi$stico y el caballeresco, quienes
atacaron con m$s decisin el espritu burgu1s, lament$ndose de que Erau Peld B*o/a
4onedaC empe!ara a regir el mundo. En la figura del gran comerciante florentino 2osme de
41dicis Dsi bien 1ste naci cuando la Edad 4edia acababa de cerrarseD, podemos ver
personificada la moral egosta que constituye la base de toda sociedad esencialmente
orientada hacia el lucro. Es el negociante ordenado, diligente, aborrecedor de los ociosos,
asiduo a su despacho, cotidiana y puntualmente, lleno de iniciativas, sobrio en su vida
privada, que dirige la banca paterna y consolida el influ"o social de su familia. 2odicia, s,
el dinero, pero no apetece menos el poder, casando a sus hi"as con "venes de la burguesa
florentina. 8ara el logro de sus fines apela a veces, pocas veces, a la fuer!a; pero m$s
generalmente prefiere las sutiles vas de la astucia, y en ve! de recurrir a los tribunales para
que condenen a quienes se al!an contra 1l, los persigue h$bil y framente, imponi1ndoles
tributos cada ve! m$s onerosos, hasta lograr su ruina.
*esde el comien!o la )glesia mir con desconfian!a al burgu1s, principalmente por la
inclinacin que en 1l se iba insinuando de emancipar de la fe su actividad econmica. 3
comien!os del siglo ()I, la tensin entre la )glesia y el estamento burgu1s se acrecent en
gran forma por el empalme de la conciencia burguesa con aquella corriente a que aludimos
en una conferencia anterior, es a saber, la que se manifest en las grandes @niversidades
urbanas, cuando intentaron reflotar el *erecho Aomano, encontr$ndose nuevos argumentos
que oponer a las tesis pontificias de la soberana de la autoridad espiritual, en pro de la total
autonoma del orden temporal. El nuevo espritu, que tanto herira la cosmovisin
medieval, habra de afirmarse precisamente en las ciudades.
;o resulta casual que el movimiento de la )glesia en pro de la valoracin de la pobre!a,
encarnado principalmente en la espiritualidad y la persona de 9. Erancisco, fuera
e5actamente contempor$neo de la e5pansin plutocr$tica, ni que los Erailes 4enores se
instalasen "ustamente en las ciudades. 3unque es cierto que esta accin bienhechora influy
muy positivamente en la reanimacin de la fe, no bast para frenar la evolucin hacia el
primado de la rique!a y el creciente materialismo.
cC Economa y lucro&
'a )glesia, a pesar de todo, sigui insistiendo en lo suyo. 9u doctrina econmica
durante la Edad 4edia estaba tan ale"ada como era posible de las teoras actualmente en
vigencia. Era una economa sin espritu de lucro, en la que no se buscaba la rique!a por s
misma, una economa que no sacrificaba la gratuidad Del gasto gratuito para la gloria de
*ios y la ayuda de los pobresD en aras del ahorro y el acrecentamiento del capital. Eiel a su
origen dom1stico, era asimismo una economa muy pr5ima a los hombres, sus
beneficiarios directos. El ministro ingl1s *israeli hubo de rendirle este homena"e en el siglo
pasado= ;os que"amos ahora del absentismo de los propietarios; los mon"es residan
siempre, y gastaban sus rentas en medio de los que las producan por su traba"o&. 'a
economa medieval propiciada por la )glesia estaba a mil leguas de la que sustentan los
grandes capitalistas, tan ale"ados de todo contacto con la gente concreta de la cual depende
la produccin. *urante la Edad 4edia la economa estaba a la altura y al servicio del
hombre.
En su libro sobre la 2ristiandad, *anielWAops nos ha de"ado una buena sntesis acerca
del modo como la Edad 4edia concibi la economa. Hablando en general, nos dice, las
nociones de propiedad, de traba"o, de ganancia, no eran consideradas desde un punto de
vista meramente econmico, como lo son ahora, sino en funcin de los servicios que podan
prestar. 'a propiedad de las tierras no perteneca a un hombre por el mero hecho de que las
hubiera recibido o comprado, como frecuentemente sucede en nuestros das, en que un
propietario slo puede ser desposedo de ellas en caso de quiebra e incapacidad para saldar
sus deudas, pero no si las emplea malo las mantiene improductivas. En la Edad 4edia
suceda e5actamente lo contrario= aunque un se/or estuviese abrumado de deudas, en
ning%n caso poda ser desposedo de su propiedad; en cambio no se vea dificultad en que
1sta le fuese confiscada, si se mostraba indigno de su cargo o traidor a su "uramento. El
principio moral se antepona al principio econmico.
3lgo seme"ante acaeci en lo que se refiere al traba"o. En nuestros das las relaciones
laborales entre el patrn y el obrero se reducen esencialmente al principio del salario= el
obrero recibe tal cantidad de dinero a cambio de determinado tiempo de traba"o. El hombre
de la Edad 4edia fundaba sus relaciones y "ustificaba sus servicios laborales sobre
presupuestos enteramente diferentes, de fidelidad, de abnegacin, de proteccin y de
caridad. 8or supuesto que las e5cepciones podan ser numerosas, y que haba avaros y
e5plotadores, pero los principios seguan siendo predominantemente morales y no
econmicos.
9e/ala *anielWAops que lo que fue e5actamente el papel de la )glesia en este campo,
queda de manifiesto en la famosa cuestin del pr1stamo a inter1s, o, como decan los
telogos, de la usura&. Esta palabra no designaba %nicamente, como ahora, el inter1s
abusivo o superior a la tasa legal, sino, m$s generalmente, todo inter1s percibido con
ocasin de un pr1stamo de dinero.
*esde los primeros siglos, la )glesia se haba declarado en contra de este tipo de
transacciones. En la 1poca del )mperio Aomano, el pr1stamo a inter1s era de uso corriente.
8ero una ve! que el cristianismo comen! a influir en las costumbres, pareci e5ecrable
que un hermano prestara dinero a otro hermano que lo precisara y sacase de ello provecho.
>3caso no haba dicho el 9e/or= *ad los unos a los otros sin esperar nada en cambio& B'c
N,MLC?, argumentaron los 8adres de la )glesia. 'as penas cannicas con que se amena! a
los usureros fueron dr$sticas= a los cl1rigos la destitucin, ya todos, cl1rigos y laicos, la
e5comunin. 3 veces se equipar en un mismo vituperio la usura y la fornicacin. 'os
nombres de los usureros eran e5hibidos en las puertas de las iglesias. )nocencio ))) aconse"
al poder temporal que castigase sobre todo y m$s severamente a los grandes usureros&, a
modo de advertencia e"emplificadora.
'a prohibicin del pr1stamo a inter1s y de la especulacin econmica suscit la
aparicin de grupos clandestinos o semiWclandestinos, que operaban libremente en dicho
campo. *estac$ronse en ello principalmente los italianos del norte Dlos lombardos&D y los
"udos. 'a importancia de esos grupos se hi!o particularmente considerable cuando
comen! a desarrollarse el comercio en gran escala y, "untamente con 1l, la :anca. El
resentimiento que naturalmente brota de los deudores cuando piensan en sus acreedores se
volc de manera especial contra los lombardos y los "udos, sobre todo contra estos %ltimos,
que por no estar su"etos a la "urisdiccin de la )glesia, podan e"ercer la usura& sin que las
leyes los alcan!asen. #al fue la ra!n de algunos progroms populares...
2on el tiempo la )glesia ira atenuando la condenacin del pr1stamo a inter1s. 8orque lo
que en el fondo quera reprobar era la especulacin pura, el dinero logrado sin traba"o ni
riesgos. 8ero si el prestamista corra alg%n peligro real de p1rdida econmica, o si el deudor
demoraba voluntariamente la devolucin de lo que le haban prestado, >no pareca "usto que
aqu1l recibiese una indemni!acin a cambio de ello?
9in embargo la )glesia mantuvo la norma= toda ganancia obtenida sin traba"o ni riesgo,
simplemente en base a un pr1stamo de dinero, era inmoral. 8or cierto que en varias
ocasiones las autoridades de la )glesia toleraron abusos en este terreno; m$s a%n, algunos
8apas tuvieron que recurrir a los banqueros y hasta permitieron administrar las rentas
pontificias a gente de pocos escr%pulos. 8ero esas fueron las e5cepciones que confirman la
regla. En principio, la )glesia se opuso con decisin a quienes propiciaban la primaca del
dinero; m$s a%n, quiso que tambi1n el dinero se sometiese a la doctrina del Evangelio Bcf.
*anielWAops, 'a )glesia de la 2atedral y de la 2ru!adac MMNWMLHC.
dC 'a figura del mercader
'a actividad comercial no tiene, en s, nada de reprensible. #odas las sociedades han
contado siempre con personas dedicadas a la compraventa de productos y mercancas. 9in
embargo no de"a de resultar curiosa la evolucin que a lo largo de la Edad 4edia fue
sufriendo la figura del comerciante. 2uando lo vemos aparecer en escena, advertimos que
go!aba de general benevolencia, siendo considerado como un bienhechor de la sociedad,
por cuanto via"ando de aqu para all$, incluso fuera del propio pas, ofreca, a veces con
detrimento de la propia seguridad, todas aquellas mercaderas que eran necesarias a ricos y
pobres. Entre un sinn%mero de libros de caballera e historias de santos, ha llegado hasta
nosotros una novela annima, escrita por un poeta alem$n, cuyo h1roe es "ustamente un
comerciante cristiano, el buen Perardo&, que emula a los caballeros por su prestancia, por
su actitud de hombre de mundo que sabe actuar siempre como corresponde, rivali!ando en
bondad, modestia y sencille! con los mismos religiosos.
8ero a medida que se fue haciendo menos peligrosa la profesin de mercader y sus
bolsos se fueron llenando con siempre mayor rapide!, comen! a e5tenderse un sentimiento
de antipata en relacin con ellos, coincidiendo en el ataque los caballeros, los artesanos e
incluso los sacerdotes. 'as arremetidas arreciaron sobre todo en los %ltimos tiempos de la
Edad 4edia. 'os artesanos denunciaban en ellos a los intermediarios encarecedores de sus
productos. 'a literatura los present como haraganes que se limitaban a vivir del traba"o de
los dem$s, que nada producan, y que se enriquecan gracias al enga/o. @na f$bula
proveniente de ;uremberg Dla de la ara/a y de la abe"aD los estigmati!a sin piedad= la ara/a
se burlaba de la abe"a, nos cuenta, porque 1sta tena que traba"ar todo el da, mientras que
ella se sentaba tranquilamente, envolva a la presa en su red, y por fin chupaba su sangre.
En la abe"a Dconcluye la f$bulaD ha de verse a aquellos que se alimentan del traba"o de sus
manos y comen el pan con el sudor de su frente; al bando de las ara/as, en cambio,
pertenecen los usureros, los acaparadores, los comerciantes, etc1tera. En un libro escrito en
3lemania hacia +.-H se deca que slo haba que reconocer tres estamentos de origen
cristiano= los caballeros, los cl1rigos y los campesinos; el cuarto, el de los mercaderes, era
obra del diablo.
2omo puede verse, una sombra de sospecha se ce/a sobre esta cuestionada profesin,
su"eta por cierto a m%ltiples tentaciones. 'a gente los vea enriquecerse m$s y m$s. 8or otra
parte, el boato del comerciante era sustancialmente distinto de la magnificencia de las
cortes y de los castillos feudales. El mercader se mostraba m$s insaciable en sus placeres,
nunca satisfecho del todo, siempre codiciando. 'a vida mercantil creaba en poco tiempo
fortunas que un artesano "am$s hubiera podido alcan!ar, fortunas que, por lo dem$s, podan
evaporarse con id1ntica rapide!. El temor de que esto %ltimo aconteciese es lo que
impulsaba a aquellos nuevos ricos& a aprovechar el tiempo de las vacas gordas,
entreg$ndose desbocadamente a los placeres, que haba que disfrutar con tanta celeridad
como intemperancia. *ante nos de" un admirable cote"o entre el severo atuendo y sencilla
vida dom1stica de los nobles de rancio lina"e y el lu"o chilln ostentado por los
comerciantes.
'a indiferencia religiosa, o la me!cla de religin y avaricia, y el consiguiente
maquiavelismo antes de tiempo, constituyeron tambi1n una nota caracterstica de la vida
comercial. Ienecia, ciudad eminentemente mercantil, no trepid en concertar, sin mayores
escr%pulos, no obstante las severas advertencias de la )glesia, tratados comerciales con el
sult$n 9aladino y con el [han de los t$rtaros; m$s tarde, la ciudad, con gran esc$ndalo de la
2ristiandad entera, entablara alian!a con los turcos, llegando en cierta ocasin a pensar
seriamente en llamarlos a )talia, para que la ayudasen en sus luchas contra otros Estados
italianos.
8or cierto que hubo tambi1n comerciantes virtuosos. 2omo aquel rico mercader de
:ourges, Jacques 2oeur, quien en el ocaso de la Edad 4edia, so/ara con poner su dinero al
servicio de la gran empresa mstica de la 2aballera= 6o s1 que el 9anto Prial no se puede
ganar sin mi ayuda&, deca BGC.
)))= 'os que combaten
En esta conferencia consideraremos el tercer estamento de la sociedad medieval. Junto
a los que oran ya los que traba"an, y para defensa de ambos, estaban los bellatores, los que
combatenY.
YHemos tratado e5tensamente este tema en nuestro libro 'a 2aballera, E5calibur,
:uenos 3ires, +0,.. #ras haber dictado la presente conferencia, apareci la MX edicin de
dicho libro, en Ed. Pladius, :uenos 3ires, +00+. En nuestra conferencia abordamos algunos
aspectos no incluidos en aquella obra.
+. Historia de la caballera
;o es la 2aballera una de esas tantas instituciones que han ido apareciendo a lo largo
de la historia por iniciativa de la autoridad espiritual o del poder temporal. 9i bien, con el
tiempo, el estamento de la 2aballera pas a integrar formalmente el te"ido constitutivo de
la sociedad, su aparicin en la escena p%blica no fue sino el resultado de una respuesta a
circunstancias concretas.
aC El origen de la 2aballera medieval
2hrestien de #royes, poeta franc1s del siglo ()), autor de varias novelas de caballera D
entre otras 'ancelot, 'e chevalier en lion, 8erceval, etc.D, dice al comien!o de una de ellas,
que lleva como ttulo 2lig]s= 8or los libros que tenemos, nos son conocidos los hechos de
los antiguos y del mundo de anta/o. 'os libros nos han ense/ado que Precia tuvo el primer
premio de la caballera y de la ciencia; despu1s pas a Aoma el con"unto de la caballera y
la ciencia, que ahora ha pasado a Erancia. Juiera *ios que se mantenga en ella y que tan
grato le sea el lugar que no se ale"e "am$s de Erancia la gloria que se ha fi"ado en ella& B2it.
en P. 2ohen, 'a gran claridad de la Edad 4edia... ++U, nota -C.
9eg%n puede verse, fue al parecer Precia el lugar en que se origin la 2aballera, m$s
propiamente 3tenas, donde haba un grupo de hombres llamados eup$trides&, a quienes
9oln denomina precisamente caballeros&, tros han preferido ubicar su ra! remota en el
$mbito de Aoma, concretamente en los all designados como equites romani, 2on todo, y
sin negar que tanto Precia como Aoma hayan cobi"ado en su seno instituciones o grupos
que puedan ser considerados cual antecedentes& del estamento caballeresco, creemos que
se va qui!$s demasiado le"os en la inquisicin de sus orgenes. 3l menos en lo que se
refiere a la concreta aparicin de la 2aballera en ccidente, nos parece m$s adecuado
remitirnos a los siglos que enmarcaron las invasiones de los b$rbaros, principalmente los de
estirpe germ$nica. 'os integrantes de esas tribus, que se abalan!aron tan resueltamente
sobre los despo"os del )mperio Aomano, eran toscos y brutales, robando propiedades y
haciendas, y asesinando con toda naturalidad y hasta alegra. 'a )glesia, al tiempo que
atenda a su conversin, trat de ir atemperando el ardor de la sangre guerrera y, m$s all$ de
ello, ofreciendo una causa noble al mpetu hasta entonces tan mal empleado. 'es present a
aquellos guerreros ideales dgnos y sublimes como meta de sus empresas b1licas, les di"o
que la fuer!a deba ponerse al servicio de la "usticia, de la inocencia, de la religin, de los
desvalidos. El resultado de dicha actitud pastoral fue asombroso= aquellos hombres feroces
acabaran convirti1ndose en caballeros. 'en Pautier lleg a escribir que la 2aballera es
una costumbre germ$nica ideali!ada por la )glesia& B'e 2hevalerie, H. 7elter, 8aris, +,0-,
.C.
'a 2aballera aparece as como la fusin de las pr$cticas de los b$rbaros, propias de
1pocas de hierro y de violencia absurda e incontrolada, con el espritu sereno y "usticiero
del catolicismo. 8ara que dicha sntesis se reali!ara de manera plena fue preciso, por cierto,
que transcurriesen largos siglos, durante los cuales se fue produciendo el encuentro y la
subsiguiente simbiosis de las dos grandes tradiciones, la del ;orte, germana y b$rbara, y la
del 9ur, romana y catlica. *e esta sntesis surgi la 2aballera. El ataque generali!ado de
los $rabes contra el naciente mundo cristiano fue el detonante que e5igi de ccidente la
formacin de un con"unto estable de guerreros, constituido casi e5clusivamente por
hombres de a caballo. 'uego esta institucin se hi!o permanente, y no mera respuesta a una
emergencia coyuntural. 8artiendo, pues, del combatiente cruel y terrible de las hordas
b$rbaras, capa! de asesinar inocentes y de desafiar al mismo *ios, llegamos al caballero
heroico y 2ristiano de fines del siglo (), tal cual lo vemos descrito, por e"emplo, en la
2hanson de Aoland&. 2uando el 8apa @rbano )) predicara la 2ru!ada, lan!ando el
ccidente catlico sobre el riente de la tumba de 2risto, cada en manos de los turcos, ya
la 2aballera era una realidad cumplida. Podofredo de :ouillon, el m$s grande de los
2ru!ados, es asimismo el modelo de toda 2aballera.
#al fue el proceso histrico de la institucin caballeresca. Aaimundo 'ulio lo resume en
estos t1rminos= Ealt la caridad y la lealtad, y entonces se eligieron los me"ores para
imponer el orden; luego, para los hombres m$s nobles, el animal m$s generoso, el caballo.
3s de simple B2f. 'ibro de la rden de 2aballera, en bras literarias de Aamn 'ull,
:32, 4adrid, +0L,, +H0W++HC.
bC 'a educacin de la violencia
9eg%n acaba de verse, aquel cambio se logr principalmente por el influ"o de la )glesia,
>2u$l fue su pedagoga? 3nte todo ha de quedar bien en claro que la )glesia nunca conden
la guerra y por tanto "am$s se opuso a la vida guerrera como tal. 8or cierto que la guerra no
puede resultar grata a nadie. 4$s a%n, parece terrible para toda persona que no haya
perdido el sentido de la realidad. 9in embargo, es un hecho que e5isten situaciones que la
vuelven inevitable. En el estado actual de naturale!a cada, donde la humanidad est$ su"eta
a las consecuencias del pecado original, necesariamente habr$ in"usticias tales que, a falta
de otros medios, el bra!o del guerrero se haga imprescindible para restablecer el orden
conculcado. 2omo deca 9. 3gustn en carta a un general bi!antno= 'a guerra se hace para
lograr la pa!& Bcf. 3d :onifacium, Ep. +,0,N= en bras 2ompletas de 9. 3gustn, t. (),
:32, 4adrid, +0-M, U-NC. 6 por eso la )glesia no trepid en hablar de lo que llam la
guerra "usta&. En cuanto a las guerras in"ustas, ya el mismo 9. 3gustn las haba calificado
de manera ta"ante= >Ju1 otro nombre cumple darles que el de gran latrocinio?& B*e
2ivitate *ei, +. )I, cap. I)= en bras 2ompletas de 9 3gustn, t. (I), :32, 4adrid, +0UU,
.M.C.
3s, pues, es falso afirmar que la )glesia se opuso a la guerra por principio. ;o slo no
lo hi!o sino que adem$s se/al que la profesin militar, si se e"erce de acuerdo a la "usticia,
es legtima y aun santificante. 8ara confirmar dicho aserto recurri al e"emplo del mismo
2risto, quien trat con tanto cari/o y hasta admiracin al centurin romano que le peda la
curacin de su siervo con aquellas palabras conmovedoras= 9e/or, no soy digno de que
entres en mi casa...& Bcf. 'c U,+W+HC. 6 destac cmo 9. 8ablo no vacil en describir la
e5istencia del cristiano recurriendo a t1rminos castrenses Bcf. Ef N,+MW+UC. Esa )glesia, que
quiso llamarse a s misma )glesia militante&, compar el compromiso bautismal de sus
fieles con el "uramento que los soldados prestan a su bandera. En la misma lnea, la antigua
iconografa represent a 2risto con atuendo de guerrero Del 2hristus 4ilitansD, que vino al
mundo a traer la espada Bcf. 4t +H,MLC.
8ues bien, ahora la )glesia se encontraba frente a una multitud de guerreros in"ustos y
saqueadores, que recurran a la violencia para fines depravados, o incluso por el gusto
mismo de la violencia. >Ju1 hacer?
3nte todo, ubicar el hecho de la guerra en un nuevo conte5to, en su dimensin 1tica,
como reaccin %ltima pero gloriosa contra la in"usticia. 'e"os de lo que en nuestros das se
entiende por pacifismo&, un 8apa como Pregorio I)) declaraba maldito a cualquiera que
se negase a empapar su espada en sangre&. 2laro que se estaba refiriendo al buen combate,
a la lucha por una causa noble, y no a la batalla emprendida por espritu de vengan!a o con
propsitos bastardos. El 'iber feudorum, cdigo cristiano de 2aballera, afirmaba
formalmente que el vasallo no era traidor si se negaba a ayudar a su se/or en una guerra
in"usta. Euera de estos casos, el uso de las armas era no slo autori!ado sino hasta
recomendado por la )glesia, pero en nombre de principios superiores= el principio de
"usticia, que defina al que la conculcaba y le impona la pa!, en caso necesario por la
fuer!a; y el principio de caridad, que impela a correr en ayuda del d1bil in"ustamente
atacado por el fuerte inicuo Bcf. *anielWAops, 'a )glesia de la 2atedral y de la 2ru!adac
ML.WMLMC.
En segundo lugar, apuntar a la mitigacin de la violencia misma mediante el recurso a
una serie de disposiciones y de arbitrios pr$cticos que fueron progresivamente aceptados
por el con"unto de la 2ristiandad. 'a primera de esas medidas, tomada a fines del siglo (,
fue lo que se dio en llamar la 8a! de *ios. 3l comien!o, las guerras no perdonaban a nadie,
destruy1ndose todo lo que se encontraba al paso. Pracias a esta estratagema de la )glesia,
por ve! primera en la historia se distingui a los guerreros de las poblaciones civiles, que
quedaban al margen de las operaciones militares. 9e prohibi terminantemente violar a las
mu"eres, maltratar a los ni/os, los labriegos y los cl1rigos, es decir, a todos los indefensos;
las casas de los labradores fueron declaradas inviolables, como lo eran las iglesias. 3
comien!os del siglo () se instaur la denominada #regua de *ios, que reduca la guerra en
el tiempo, as como la 8a! de *ios la haba restringido en el espacio. En virtud de dicha
tregua& todo acto de guerra quedaba prohibido en determinados tiempos lit%rgicos= desde
el primer domingo de 3dviento hasta la octava de Epifana, desde el comien!o de la
2uaresma hasta la octava de 3scensin, y, durante todo el resto del a/o, desde el mi1rcoles
a la tarde hasta el lunes por la ma/ana, en homena"e al triduo pascual. F)magnese lo que
seran esas guerras fragmentadas, que no podan durar m$s de tres das seguidosG
2on la ayuda de estas iniciativas la )glesia fue dando fin a aquel terrible dualismo que
haba caracteri!ado a la Edad scura, cuando e5ista un ideal para el guerrero y otro para el
cristiano. @na de las grandes glorias de la Edad 4edia es haber emprendido la educacin
del soldado, transformando al guerrero, inicialmente fero!, en un noble caballero. El que
antes se lan!aba a la batalla atrado por la borrachera de los encontrona!os, la violencia y el
pilla"e, se convirti en el defensor del d1bil; su violencia brutal se volvi fuer!a armada al
servicio de la verdad desarmada; su gusto del riesgo se mud en cora"e consciente y
generoso. Era ya la 2aballera medieval. #al como se la encuentra desde el comien!o del
siglo ())), en un aut1ntico orden, casi un sacramento Bcf. A. 8ernoud, 'umi]re du 4oyen
^ge... 0+W0MC.
En este largo proceso de educacin y cristiani!acin de la violencia, no de" de influir
el hecho de que la )glesia fuera tomando una participacin cada ve! mayor en la ceremonia
del armado del caballero, elaborando para ello un ritual especialY. *e este modo, el ingreso
al rden de la 2aballera, "untamente con la decisin que haba de caracteri!ar al caballero
de buscar la gloria por medio de hechos ha!a/osos, tra"o apare"ado el deber de constituirse
en paradigma de los dem$s en lo que toca a la pr$ctica de las virtudes cristianasYY,
consagrando su espada al apoyo y proteccin de la )glesia, las viudas y los hu1rfanos, y
como rendido servidor de Jesucristo&.
Y9obre el sentido de esa ceremonia no nos e5tenderemos ac$ ya que a ello nos hemos
referido ampliamente en nuestro libro sobre el estamento caballeresco, donde tras se/alar
qui1n era el que confera el rden de la 2aballera, e5ponemos los distintos rituales que se
empleaban para acoger a los candidatos que aspiraban a ingresar en dicho rden, y el
simbolismo de las diversas armas que en su decurso se iban imponiendo al novel caballero=
cf. 'a 2aballera, MX ed... U,W++N.
YYEn lo que toca a las virtudes propias de la 2aballera y al cdigo que rega su
actividad Duna suerte de *ec$logo caballerescoD puede verse ibid., ++UW+0-.
:ien dice A. 8ernoud que lo que se esperaba del caballero, no era simplemente, como
lo so/ la antigVedad, una especie de equilibrio, un "usto medio Dmens sana in corpore
sanoD, sino un m$5imum. 9e lo invitaba a la e5uberancia, a superarse a s mismo, a ser el
me"or, el m$s generoso, ofrendando su persona y su vida al servicio de *ios y del pr"imo.
Esas novelas en que los h1roes de la #abla Aedonda van sin cesar en busca de la ha!a/a
m$s maravillosa no hacen sino traducir el ideal e5altante ofrecido entonces a aquel que
senta la vocacin de las armas& B'umi]re du 4oyen ^ge... 0LC. 9e les pona por modelo al
arc$ngel 9. 4iguel, el primer antepasado de la 2aballera, vencedor de las huestes
infernales. El estamento caballeresco no era sino el refle"o terreno del e"1rcito de los
$ngeles que rodeaba el trono del 9e/or Bcf. J. Hui!inga, El oto/o de la Edad 4ediac +H+C.
El $pice donde culmin esta pedagoga ennoblecedora del soldado fueron las rdenes
4ilitares&, a que nos referiremos enseguida, nacidas al calor de las 2ru!adas, la m$s
elevada encarnacin del cristianismo medieval, sobre la base del desposorio mstico entre el
ideal mon$stico y el ideal caballeresco.
#al fue la estrecha alian!a que se estableci entre la )glesia y la 2aballera. 'o que la
)glesia hi!o en el campo intelectual poniendo la ra!n al servicio de la fe, que no otra cosa
fue la Escol$stica, lo reali! tambi1n en el campo de la milicia elevando el valor humano al
herosmo cristiano.
'a 2aballera fue la gran pasin de la Edad 4edia. El mismo ad"etivo que de ella se
deriva Dcaballeresco&D e5presa de manera cabal el ha! de cualidades que despertaba la
admiracin general. :asta recorrer la literatura medieval o contemplar las obras de arte que
han llegado hasta nosotros, para advertir que tanto en las novelas y en los poemas, como en
los cuadros y en las esculturas, surge siempre y por doquier la gloriosa figura del caballero,
tan garbosamente representado en la conocida estatua de la catedral de :amberg Bcf. A.
8ernoud, 'umi]re du 4oyen ^ge... 0-C.
Y Y Y
9e han se/alado diversas etapas en la historia de la 2aballera= la 1poca heroica, la
1poca galante, y la 1poca de la decadencia Bcf. al respecto nuestro libro 'a 2aballera, L,W
-LC. 2uando en el resto de Europa se fue desdibu"ando el ideal caballeresco, en Espa/a
persisti dicho arquetipo. >;o fue acaso la 2onquista de 3m1rica un gran acto de
2aballera?
.. 'as jrdenes 4ilitares
'a aparicin de tales rdenes Duna suerte de sacrali!acin de la 2aballeraD constituye
una demostracin muy elocuente del grado en que la espiritualidad mon$stica fue
impregnando progresivamente los diversos estamentos de la sociedad medieval, incluido el
guerrero. 'os caballeros de las rdenes 4ilitares eran una rara me!cla de soldados y de
mon"es. 9in de"ar de ser guerreros, hacan los tres votos religiosos Dpobre!a, castidad y
obedienciaD, al que solan agregar un cuarto compromiso, el de consagrarse por entero a la
guerra contra los infieles. 3caso ninguna 1poca de la historia nos haya de"ado un smbolo
tan e5presivo y adecuado de su propia espiritualidad.
'as rdenes 4ilitares incluan por lo general tres clases de miembros= ante todo los
sacerdotes, que vivan en los conventos de la propia rden o acompa/aban a los guerreros
como capellanes, y que en ra!n de su estado clerical no combatan en el campo de batalla;
luego los caballeros nobles, que se dedicaban, ellos s, a la guerra, llevando habitualmente
vida de campa/a; y finalmente los servidores o hermanos legos, que ayudaban a los
caballeros en el servicio de las armas o a los sacerdotes en los oficios dom1sticos.
2onstituan, como se ve, un refle"o en peque/o de los tres estamentos de la sociedad
medieval= los que oran Blos sacerdotesC, los que combaten Blos noblesC y los que traba"an
Blos hermanos legosC.
El comien!o de las rdenes 4ilitares est$ inescindiblemente ligado con la epopeya de
las 2ru!adas, sin las cuales difcilmente hubiesen surgido. 2on todo, hay que notar que la
mayor parte de ellas nacieron con fines no estrictamente militares o guerreros, sino m$s
bien caritativos y ben1ficos, para controlar los caminos, proteger y dar morada a los
peregrinos, etc. 8ero muy pronto las necesidades acuciantes de la guerra, que se prolongaba
m$s all$ de lo previsto, hicieron que sus miembros se abocasen directamente al combate.
3ludiremos ante todo a las principales rdenes 4ilitares, primero a las m$s universales
y luego a las de cu/o espa/ol, que tienen una relacin mayor con nuestros orgenes patrios.
'o haremos vali1ndonos de los datos que nos ofrece el 8. Parca Iilloslada Bcf. :. 'lorca,
A. Parca Iilloslada, E. J. 4ontalb$n, Historia de la )glesia 2atlica, )), Edad 4edia, :32,
4adrid, +0NM, UUMssC.
3 continuacin e5pondremos lo principal de su espiritualidad, especialmente en base a
las ense/an!as de 9. :ernardo.
aC jrdenes 4ilitares 8alestinenses
*iversas fueron las rdenes creadas en relacin con las peregrinaciones a #ierra 9anta
o las luchas contra los infieles.
'a primera de ellas, cronolgicamente hablando, fue la de los 9an"uanistas, o, m$s
precisamente, la rden 4ilitar de 9. Juan de Jerusal1n o de los 2aballeros Hospitalarios.
Eundada por un grupo de mercaderes oriundos de 3malfi, que estaban en Jerusal1n, la
rden comen! por dirigir un hospital ba"o la advocacin de 9. Juan :autista para recoger
a los peregrinos que caan enfermos. 'uego se transformara en rden 4ilitar,
comprometi1ndose sus miembros a empu/ar las armas en el combate contra los enemigos
de la fe. 4ucho tiempo despu1s de terminadas las 2ru!adas recibiran de 2arlos I el
dominio de la isla de 4alta, de donde su nombre actual de 2aballeros de 4alta&.
'a segunda fue la de los #emplarios, fundada por Hugo de 8ayens y Podofredo de
9aintW3udemar, tambi1n para la proteccin de los peregrinos que llegaban a #ierra 9anta.
8oco diremos ac$ de esta rden ya que enseguida nos referiremos ampliamente a ella,
considerando que su espiritualidad, tan influida por la personalidad de 9. :ernardo, siendo
paradigm$tica, es la que qui!$s caracteri!a con m$s perfeccin al caballero de una rden
4ilitar.
'a %ltima es la de los #eutnicos, que fue fundada durante el curso de la tercera
cru!ada, teniendo una destacada actuacin en la lucha contra el )slam. 2uando uno de sus
grandes maestres "u!g que las 2ru!adas llegaban a su fin y las huestes cristianas ya no
estaban en condiciones de enfrentar a los turcos, lan! a sus caballeros a la conquista de la
8rusia pagana, empresa que culminara con la conversin de los prusianos al cristianismo.
Esta rden tuvo un tristsimo fin, ya que en +-.-, su gran maestre, 3lberto de
:randeburgo, se hi!o luterano, convirti1ndose su territorio en un ducado protestante.
bC jrdenes 4ilitares Espa/olas
'as luchas que la Espa/a catlica debi entablar contra sus ocupantes suscit tambi1n
en su territorio la aparicin de varias rdenes. ;ombremos ante todo la de 2alatrava,
nacida particularmente para defender la ciudad del mismo nombre, pero que desempe/ un
papel muy relevante en todo el proceso de la Aeconquista espa/ola. 'a austeridad de vida
de sus integrantes emulaba el monaquismo cisterciense. 8articiparon activamente en los
combates victoriosos del rey 9. Eernando; en uno de ellos su gran maestre muri cubierto
de gloria ba"o los muros de Pranada.
3simismo la rden de 3lc$ntara, cuya historia corre paralela a la de 2alatrava.
Eundada por dos caballeros de 9alamanca para defender la ciudad de su nombre, importante
reducto tomado por los cristianos a los moros en +.+L, luego se dedicaron m$s en general a
la proteccin de los cristianos que residan en la frontera del reino de 'en contra los
ataques de los moros de E5tremadura.
*estacse igualmente la rden de 9antiago de la Espada, cuyos caballeros se abocaron
a la custodia del camino de 2ompostela, siempre amena!ado por los numerosos bandoleros
que lo asolaban. #omaron tambi1n parte en la Aeconquista, ocupando !onas contiguas a
#oledo.
Einalmente la rden de ;uestra 9e/ora de la 4erced, cuyo origen fue militar y
caballeresco. Eundada inicialmente para la defensa de las costas espa/olas contra los
ataques de los berberiscos, sus caballeros se dedicaron asimismo a visitar los puertos del
3frica, en orden a ayudar espiritual y corporalmente a los cristianos cautivos, procurando
su rescate, sea a trav1s de dinero, sea ofreci1ndose ellos mismos en heroico can"e. *esde el
siglo ()I la rden de" de ser militar y muy ulteriormente sera reconocida como rden
4endicante.
eC 'a espiritualidad del mon"eWcaballero
9i los caballeros tenan su espiritualidad propia, 1sta brill de manera mucho m$s
esplendorosa en aquellos que hicieron de la 2aballera una forma de vida estrictamente
religiosa. ;os referiremos ac$ de manera particular a la rden del #emple, ya que ella tuvo
el privilegio de haber sido orientada por el mismo 9. :ernardo, como lo acabamos de
recordar.
9obre los comien!os de esa famosa rden tenemos una referencia e5presa en una obra
del siglo ()), escrita por Puillermo, ar!obispo de #iro, que lleva por ttulo= Historia rerum
in partibus transmarinis gestarum Bcf. 8' .H+, .+H.,,,C, donde se relatan los diversos
emprendimientos llevados a cabo por los prncipes cristianos que estaban m$s all$ del
mar& 4editerr$neo, es decir, en #ierra 9anta. Es "ustamente en uno de los captulos de
dicho libro que se narra cmo naci y se desarroll la rden de los 2aballeros del #emple.
3lgunos nobles pertenecientes a la orden de los caballeros Describe PuillermoD, llenos de
devocin, piedad y temor de *ios, poni1ndose al servicio de 2risto seg%n las reglas de los
2annigos Aegulares, hicieron voto de vivir para siempre en castidad, obediencia y
pobre!a& Bibid. -.NC. Estos votos no cancelaban, por cierto, su pree5istente vocacin
caballeresca sino que, agreg$ndose a ella, la sublimaban. 'os nobles caballeros, ahora
tambi1n mon"es, no tenan ni una iglesia ni una casa&. Entonces el rey :alduino les cedi
temporalmente como morada la parte meridional de su residencia, adyacente al templo del
9e/or&, por lo que fueron llamados 2aballeros del #emplo& o del #emple.
En ++M., tras la aprobacin pontificia de la nueva rden, el gran maestre se dirigi a 9.
:ernardo pidi1ndole conse"os espirituales para los suyos. El abad de 2laraval le escribi
una e5tensa carta que pasara a la historia ba"o el nombre de *e 'aude nov_ militi_
BHemos anali!ado minuciosamente su contenido en nuestro libro 'a 2aballera... +N0W+U-C.
*icha epstola, que tan di$fanamente revela la personalidad del 9anto, constituye una
especie de teologa de la 2aballera&, o si se quiere, de mstica de la 2aballera&, sobre la
base del car$cter de milicia que tiene la vida cristiana, de la fe entendida como combate.
Hace poco hemos tenido la oportunidad de leer con provecho un notable estudio sobre
los caballeros del #emple, "ustamente a la lu! de la espiritualidad que les quiso inculcar 9.
:ernardo Bcf. 4ario livieri, ) cavalieri del #empio, en Pli 3nnali, @niversitd per stranieri,
Eiren!e, +H, +0,,, .UW-L. 3l t1rmino de sus refle5iones, el 3utor ofrece en ap1ndice la
traduccin italiana del relato de Puillermo de #iro, una parte del tratado de 9. :ernardo, y
el te5to de la Aegla de la rdenC. 9i bien su autor revela cierta tendencia al esoterismo, no
por ello de"a de ofrecer interesantes observaciones, de las que vamos a servirnos en esta
conferencia.
'os caballeros del #emple son para 9. :ernardo el fruto de un admirable encuentro
entre el monacato y la caballera. 9on mon"esWcaballeros. #al es, seg%n 1l, la con"uncin
ideal, el monacato hecho milicia, la caballera llevada a su e5presin suprema. 8orque la
lucha que el nuevo caballero habr$ de entablar no es parcial sino total. ;o se limitar$ a
luchar contra el enemigo e5terno sino que enfrentar$ asimismo al enemigo interior. 'os
caballeros de la nueva milicia se distinguen en esto de todos los dem$s, sea de los
caballeros que no son religiosos como de los simples mon"es, por ser con"unta e
inescindiblemente guerreros en el campo de lo visible y de lo invisible. 3 la verdad hallo
que no es maravilloso ni raro resistir generosamente a un enemigo corporal con las solas
fuer!as del cuerpo. #ampoco es cosa muy e5traordinaria, aunque sea loable, hacer guerra a
los vicios o a los demonios con la virtud del espritu, pues se ve todo el mundo lleno de
mon"es que est$n continuamente en este e"ercicio. 4as, >qui1n no se pasmar$ por una cosa
tan admirable y tan poco usada como es ver a uno y otro hombre poderosamente armado de
estas dos espadas y noblemente revestido del cinturn militar?& B*e la e5celencia de la
nueva milicia, ),+; trad. en bras 2ompletas de 9. :ernardo, #. )), :32, 4adrid, +0--,
,-L. En adelante citaremos la obra seg%n esta edicinC. El combate es global= contra la
amena!a e5terior de las armas materiales y contra las asechan!as del demonio en el interior
del alma.
9eme"ante vocacin e5ige que el templario, antes de lan!arse a la lucha e5terior para
vencer a un enemigo tan concreto como 1l, logre el dominio de su interioridad. 9lo si
alcan!a el se/oro de s ser$ capa! de encarar como corresponde el combate e5terior, slo
as se lan!ar$ confiado a la batalla. 2iertamente, este soldado es intr1pido y est$ seguro
por todas partes; su espritu se halla armado del casquete de la fe, igual que su cuerpo de la
cora!a de hierro& Bibid. ), +... ,-LC. Hombres y demonios no pueden de"ar de temblar ante
un hombre protegido con la armadura del guerrero y el poder de la fe.
Este feli! encuentro entre la vida mon$stica Ddominio de sD y la caballeresca Ddominio
sobre los dem$sD, hace que tales caballeros sean a la ve!, en e5presin de 9. :ernardo,
m$s mansos que los corderos y m$s feroces que los leones& Bibid. )I, ,... ,N+C. 8or eso las
rdenes 4ilitares son para el 9anto la e5presin m$s pura de la 2aballera, o me"or , su
sacrali!acin&. 2asi un sacerdocio.
3bundemos, con el abad de 2laraval, en las consecuencias de esta e5tra/a simbiosis de
dos vocaciones. El progreso en la vida espiritual del caballero en cuanto mon"e no puede
sino repercutir en la eficacia de la lucha e5terior del mon"e en cuanto caballero, dado que el
combate interior en orden al dominio sobre s mismo, posibilita y potencia el combate
e5terior contra los enemigos de la fe. 8or eso el templario ha huido primero del siglo&, se
ha encerrado en un convento para cargar su cru!, ya trav1s de la mortificacin lograr
se/oro sobre todas sus pasiones. 9. :ernardo considera que la mortificacin es el me"or
noviciado para el combate e5terior. El e"ercicio de la humildad le permitir$ ir reali!ando el
olvido de su propia persona Dperderse a s mismoD, tan propio del mon"e y del caballero. En
las diversas formas de obediencia aprender$ el abandono de s y del mundo. El despo"o
espiritual que le e5ige la vida religiosa ser$ la me"or manera de alcan!ar la completa
renuncia de su voluntad, de sus deseos, de su propiedad, a seme"an!a de Erancisco de 3ss
que se desprendi de sus vestidos para simboli!ar su decisin de desapegarse totalmente del
mundo. 8or la sumisa dependencia respecto de sus superiores en lo que toca a la ropa y al
alimento, recuperar$ la inocencia y la ingenua disponibilidad del ni/o. 3s, mediante el
abandono de todo lo accidental en aras de lo sustancial, su alma alcan!ar$ la pa! y la
serenidad. 9er$ un hombre esencial.
*estaquemos cmo este proceso de gradual desnudamiento del mon"eWcaballero,
merced al cual va cayendo todo lo que es superfluo y puramente ornamental, revela una
refinada concepcin est1tica del alma, que encuentra su refle"o m$s logrado en la pure!a de
la arquitectura cisterciense propiciada por :ernardo, cuya belle!a radica precisamente en su
misma desnude!. #al arquitectura, slida y despo"ada, responde admirablemente al modelo
caballeresco por 1l so/ado.
En el te5to de 9. :ernardo se recalca asimismo el car$cter ministerial del caballeroW
mon"e. El templario ha de convertirse en un instrumento vivo de 2risto. 9u vida espiritual
lo ha ido preparando para ello. 9i de veras ha resuelto vivir para 2risto y morir por El, ya
no se perder$ en el laberinto del egosmo y de las pasiones narcisistas, ni se pondr$ a s
mismo como centro de su accin. *e alg%n modo ha renunciado a su sub"etividad, ha
renunciado a su yo para que en 1l viva 2risto, de manera an$loga al sacerdote que no obra
ya en nombre propio sino in persona 2hristi. El yo del mon"eWcaballero es sustituido por el
yo de 2risto, convirti1ndose de este modo en un instrumento dcil de la voluntad divina,
tanto m$s efica! cuanto m$s olvidado de su propia persona. 3s como el enemigo& contra
el que lucha encarna en cierta manera al enemigo invisible, de modo seme"ante 1l
personifica a *ios, encarna la "usticia divina, es la espada de *ios.
En su an$lisis de la espiritualidad que ha de caracteri!ar al mon"eWcaballero 9. :ernardo
destaca su disponibilidad para la muerte, su decisin de abra!arse con el riesgo de la
muerte. 6a se prepar para ella mediante el desapego a las cosas de esta vida ya la vida
misma, a la que ha renunciado de antemano. 'a mortificacin que ha practicado
cotidianamente en el monasterio Dno olvidemos que la palabra mortificacin& significa
dar muerte&, en nuestro caso, a los brotes perdurantes del vie"o 3d$nD florecer$ un da en
el seno de un encuentro agonal contra el enemigo de la fe, florecer$ qui!$s en su propia
muerte fsica, ofrecida por anticipado.
El largo entrenamiento para la muerte, que es su vida religiosa, lo ha ido librando del
espanto de la muerte. ;o teme la muerte Describe 9. :ernardoD, puesto que desea morir. 6,
en efecto, >qu1 puede hacer temer, sea viviendo o sea muriendo, a aquel cuyo vivir es
2risto, y el morir ganancia?& Bibid. ), +, ,-LC. 'ibre de s mismo, se ha liberado del
enemigo interior m$s perturbador para un soldado cual es el miedo a la muerte&. 6 con la
desaparicin de este miedo esencial, desaparecen todos los otros tipos de miedo&, sea que
provengan de preocupaciones, o de angustia por la e5istencia, o de temor a perder bienes o
amistades, o de e5agerada solicitud por seguir viviendo, consecuencias, en %ltima instancia,
del primado oculto del propio yo. 8ara el mon"eWcaballero fiel a su vocacin, lo transe%nte
ya no es merecedor de atencin, y por ende se desvanece el miedo, que es "ustamente
preocupacin por lo transe%nte y lo mudable. 8uesto que su vivir es 2risto& no se siente
acosado por el temor de la muerte natural. 8uede morir en cualquier momento histrico
puesto que ya& ha muerto, ya& ha renunciado a lo temporal para vivir en lo eterno.
8or eso se encamina al combate sin temores o turbaciones parali!antes, indiferente a su
posible o probable muerte, sumergido en la voluntad de *ios, con el o"o interior apuntando
m$s all$ de lo visible. 'a muerte se le muestra como un acto pletrico de belle!a,
divini!ante y transfigurador, como plenitud de su anhelo de trascendencia, de su nostalgia
de lo eterno, de su vocacin al martirio, que disuelve la empiricidad de su vida en la pure!a
absoluta del ideal.
El caballero se dirige as al encuentro de la muerte, se desposa con la muerte. 'a
muerte es la dama& de sus sue/os. #odos los das de su vida religiosa no fueron sino una
paciente preparacin, una laboriosa y efica! purificacin para el encuentro con la amada.
'a monotona de sus "ornadas mon$sticas, la reiteracin de las horas del ficio *ivino, la
disciplina siempre igual, lo fue concentrando en la atencin y la espera de su muerte. 'a
muerte es su 15tasis, su salida de s final para entrar en la eternidad.
8ero, aunque resulte obvio decirlo, el caballero no va a la batalla slo preparado para
morir, sino tambi1n dispuesto a matar. 9. :ernardo une la legitimidad de la muerte del
enemigo con la licitud de tomar las armas Dcomo %ltima instancia, se entiende, una ve!
probadas las otras vasD, y por tanto de la profesin militar. *e ah que el caballero se
encamine a la batalla con la conciencia tranquila, dispuesto a matar o a morir. El soldado
de Jesucristo Describe el 9anto *octorD mata seguro a su enemigo y muere con mayor
seguridad. 9i muere, a s se hace el bien; si mata, lo hace a Jesucristo, porque no lleva en
vano a su lado la espada, pues es ministro de *ios para hacer la vengan!a sobre los malos y
defender la virtud de los buenos. 2iertamente, cuando mata a un malhechor, no pasa por un
homicida, antes bien, si me es permitido hablar as, por un malicida; por el "usto vengador
de Jesucristo en la persona de los pecadores y por el legtimo defensor de los cristianos&
Bibid. ))), L; ,-UC.
*e lo dicho infiere 9. :ernardo la diferencia abismal que separa al caballero santo del
caballero mundano. El caballero secular& no ha consumado la mortificacin&, no ha
muerto a s mismo, lo que busca es la glorificacin de su individualidad. 3 su "uicio el
honor no se identifica con la virtud, ni brota de ella y del obrar seg%n el orden querido por
*ios, sino que es el fruto de la sobrevaloracin del propio yo. 2arece, pues, de
interioridad&, es un soldado puramente e5terior. @sa la espada, s, pero para sus propios
fines; no es ministro& o instrumento& de nadie m$s que de su propia vanidad.
El caballero secular es vanidoso porque es vano&, es decir, vacuo, sin rique!a interior,
revoloteando siempre en torno a lo superfluo y accesorio, 9. :ernardo dice que su
militancia es feminoide, porque a seme"an!a de la mu"er busca el ornato e5terior. 8resa del
v1rtigo de sus pasiones incontroladas, slo combate para afirmarse a s mismo. Ia a la
batalla impelido por turbias motivaciones, impulsado por el fuego fatuo de la ira y la
codicia. 9u intencin torcida todo lo pervierte= sea la victoria Dque ser$ siempre el efecto de
un homicidio, ya que matar al enemigo in"ustamente o por intereses bastardos es simple y
llanamente un homicidioD sea la derrota Dque con la muerte del cuerpo traer$ tambi1n la
muerte eterna. Habiendo puesto su cora!n en las cosas del mundo, ya triunfe, ya sea
vencido, est$ destinado a perderse. 9iempre peca porque o mata odiando o sucumbe
odiando. En el fondo, no es sino una caricatura del aut1ntico caballero.
8or eso, como dice 9. :ernardo, la suya es non militia sed malitia. 8ara el 9anto *octor
slo hay 2aballera verdadera si el que la e"erce es un cristiano cabal, fiel a la doctrina y
moral del Evangelio. El que combate sin fe y con intenciones tortuosas, es un obrador del
mal, siempre sometido al doble peligro que acecha a la caballera mundana y la hace
proclive al pecado= la de matar al enemigo en el cuerpo ya s mismo en el alma, o la de ser
matado por el enemigo tanto en el cuerpo como en el alma. Eso no es milicia sino malicia.
4as no es lo mismo respecto de los caballeros de Jesucristo, pues combaten solamente por
los intereses de su 9e/or, sin temor de incurrir en alg%n pecado por la muerte de sus
enemigos ni en peligro ninguno por la suya propia, porque la muerte que se da o recibe por
amor de Jesucristo, muy le"os de ser criminal, es digna de mucha gloria& B*e la e5celencia
de la nueva milicia ))), L... ,-UC. #rayendo a colacin aquel te5to del 3pstol= 9i vivimos,
para el 9e/or vivimos; y si morimos, para el 9e/or morimos; de modo que, ya vivamos ya
muramos, del 9e/or somos& BAom +L,,C, as e5horta 9. :ernardo al guerrero cristiano=
Aegoc"ate, atleta valeroso, de vivir y de vencer en el 9e/or; pero regoc"ate todava m$s
de morir y de ser unido al 9e/or. 9in duda, tu vida es fructuosa, y tu victoria gloriosa; mas
tu muerte sagrada debe ser preferida con muy "usta ra!n a la una ya la otra. 8orque, si los
que mueren en el 9e/or son bienaventurados, >cu$nto m$s lo ser$n los que mueren por el
9e/or?& Bibid. ), +... ,--C.
En la carta que estamos comentando, el abad de 2laraval hace algunas referencias al
lugar sagrado donde tuvo su sede la rden de los #emplarios. ;o resulta irrelevante que el
nuevo g1nero de caballera haya nacido en el pas mismo que el Hi"o de *ios, hecho
visible en la carne, honr con su presencia, para e5terminar en el mismo lugar de donde
arro" El por entonces a los 8rncipes de las tinieblas, con la fuer!a de su bra!o, a sus
infelices ministros, que son los hi"os de la infidelidad& Bibid. ), + ,-LC. El lugar& y la
funcin& integran la especificidad de la nueva milicia. 3mbos son sacros&= el lugar,
porque santificado y transfigurado por la presencia fsica de 2risto; la funcin, por cuanto
contin%a el designio salvfco del 9e/or. 3s como el Ierbo encarnado triunf con su lu!
sobre el poder del 8rncipe de las tinieblas, as sus caballeros templarios, colaboradores
suyos en la obra de la redencin, combaten y vencen a los aclitos de 9atan$s, continuando
a su modo la accin redentora. 'a #ierra 9anta pasa a ser toda ella un templo sagrado,
donde se produce el empalme de los nuevos caballeros con la accin salvadora de 2risto.
@n %ltimo aspecto digno de ser se/alado es el car$cter de itinerario sagrado que da su
sentido a la militancia caballeresca. En el fondo no es sino una retoma, si bien en un nivel
superior, de la condicin itinerante y peregrina propia de todos los cristianos, que a partir
del renacimiento bautismal deben encaminarse hacia la transfiguracin final, a trav1s de las
pruebas propias del via"e de la vida. El decurso vital del mon"eWcaballero, impulsado por la
nostalgia divina, e5presa de manera acabada esa peregrinacin del pueblo de *ios, con su
mirada puesta en la patria celestial y sus bra!os empe/ados en la lucha para neutrali!ar a
los elementos hostiles que se interponen en el camino. 9iendo la e5istencia un via"e y la
historia un itinerario, su defensa de los peregrinos a #ierra 9anta y la proteccin de los
caminos que a ella conducen, constituyen un magnfico smbolo de su vocacin de defender
a los cristianos de los enemigos e5teriores ya la )glesia de los ataques del demonio.
El hecho de que la sede de esta nueva caballera sea el #emplo de Jerusal1n, esconde
una invitacin implcita a hacer de la vida un via"e sagrado. ;o dudamos de manera
alguna de que esta Jerusal1n de aqu aba"o es la figura verdadera de aquella que en los
cielos es nuestra madre& Bibid. ))), N... ,-0C.
M. 'a epopeya de las 2ru!adas
*onde sin duda se e5pres me"or el espritu idealista de la 2aballera, tanto en lo que se
refiere a los caballeros en general como a los integrantes de las rdenes 4ilitares, fue en el
decurso de las 2ru!adas. Hubo, por cierto, en el desarrollo de las mismas, acciones
realmente deplorables, como parece ser inevitable en el obrar humano, pero el impulso fue
noble y ennoblecedor .
aC 'a conquista de Jerusal1n
El hombre medieval sinti siempre el llamado y la nostalgia del riente. Iarios autores
han credo poder relacionar las 2ru!adas con las peregrinaciones, e5presiones ambas de la
impaciencia de los lmites, ese sentimiento tan tpico de la Edad 4edia, a que antes nos
hemos referido. >Ju1 fueron las 2ru!adas sino un peregrina"e armado? Ese hombre
medieval, tan arraigado a su terru/o, tan adherido a su feudo, parta sin embargo con una
desenvoltura desconcertante. 9in atender a las molestias que implicaba el largo y riesgoso
via"e, se pona en camino para 2ompostela o para la 2ru!ada. #al disponibilidad era com%n
en aquella 1poca, alcan!ando a todos los estamentos y pases de la 2ristiandad.
8ara entender el porqu1 de las 2ru!adas debemos trasladarnos con la mente al mundo
oriental, o me"or, a lo que aconteca en el )mperio bi!antino. *urante mucho tiempo, las
relaciones entre :i!ancio y el )slam haban sido relativamente cordiales, hasta el punto de
que los Emperadores podan participar sin dificultades en la reconstruccin del 9anto
9epulcro, que estaba en manos de los musulmanes, y enviaban trigo a la 9iria isl$mica.
8ero hacia el a/o +HHH la situacin cambi radicalmente con la aparicin de una tribu
proveniente de las estepas del 3ralY, que aprovechara la decadencia en que se encontraban
por aquel entonces aquellos muelles $rabes de origen persa y la disgregacin de su )mperio
en principados provinciales. Eran los turcos, de pasta guerrera como pocos, que haban
encontrado un caudillo nimbado de leyenda, el prncipe 9eld"uq. 6 as fue como con los
9eld"%cidas se retom la dormida Puerra 9anta musulmana. 3 mediados del siglo ()
entraron en la 4esopotamia y sin encontrar mayor resistencia conquistaron :agdad. 'a
campa/a segua adelante. :i!ancio ya estaba en la mira.
Y8ropiamente su dominio se e5tenda a una gran superficie comprendida en el
cuadril$tero 9iberia, 3fganist$n, 4ar 2aspio y #urKest$n.
*urante esa ofensiva, que fue bastante prolongada, los cristianos sufrieron dos reveses
particularmente dolorosos. En +HNL se derrumb la 3rmenia cristiana. Jui!$s los
bi!antinos no la defendieron como hubieran debido, posiblemente influidos por el hecho de
que los armenios eran monofisitasY. 'a otra gran desgracia acaeci en el a/o +HU+ cuando
los turcos sitiaron 4ant!iKert, uno de los %ltimos bastiones armenios todava en poder de
:i!ancio.
Y'a mayor parte de los armenios sobrevivientes se fueron a 2apadocia ya las
estribaciones del #auro, donde establecieron una nueva 3rmenia que m$s tarde se hara
presente en el transcurso de las 2ru!adas.
3cudi en su socorro el emperador Aom$n *igenes quien tras luchar heroicamente
acab siendo capturado por los turcos. 'a derrota de los bi!antinos fue un acontecimiento
sintom$tico ya que demostr hasta qu1 punto el )mperio de riente se haba vuelto incapa!
de seguir siendo el bastin seguro de la 2ristiandad como lo haba sido hasta entonces. 9lo
podra relevarlo la "oven 2ristiandad occidental. 2omo bien escribe *anielWAops= 'a
2ru!ada fue la respuesta a la dimisin de las fuer!as bi!antinas= +H0- estaba en germen en
+HU+ y el derrotado Aom$n *igenes reclamaba a Podofredo de :ouillon& B'a )glesia de la
2atedral y de la 2ru!adac L0NC.
6 as sucedi, en efecto. El nuevo emperador 4iguel I)) se dirigi humildemente al
8apa Pregorio I)) pidi1ndole ayuda militar. El 8apa asinti con preste!a, e5hortando en
ese sentido a los 8rncipes cristianos. 8ero en vano. El momento poltico era muy difcil y
apenas si consenta un esfuer!o con"unto. 4ientras tanto los turcos, viendo e5pedito el
camino, seguan avan!ando en todas las direcciones posibles. En +HUN, penetraban en
Jerusal1n, noticia que conmocion a todo el mundo cristiano. 'uego fueron ocupando el
3sia 4enor, entreme!clando sus posesiones con las de los bi!antinos. En +H,+, el turco
9olim$n se proclam 9ult$n, poniendo su capital en ;icea, donde anta/o haba sesionado el
famoso 2oncilio. *icho 9ultanato perdurara hasta +MH. Bcf. ibid., L0-WL0UC.
'a situacin era gravsima. ccidente no poda permanecer impasible. Eue entonces
cuando el 8apa @rbano )) reuni un 2oncilio en 2lermont B+H0-C, donde se hicieron
presentes los principales prelados y nobles de la 2ristiandad, y solicit la formacin de un
cuerpo e5pedicionario contra el )slam. 3nte la vo! del 8apa, la asamblea entera se puso de
pie, y prorrumpi en un grito clamoroso= *eus la voltG, F*ios lo quiereG, que reson por
toda la meseta de 2lermont, clamor que recogi el 8apa para convertirlo en la divisa de la
empresa. 'a gente comen! a cortar reta!os de los mantos y cortinas para hacer con ellos
cruces de tela ro"a, que los voluntarios cosieron sobre el hombro derecho. Esa noche se
acab la tela ro"a en 2lermont.
*e aqu vino la denominacin de cru!ados&, o se/alados con la cru!&. 8orque no fue
sino el signo de la cru! el que guiara a aquellas falanges. *espu1s de la conquista de
Jerusal1n, la Iera 2ru! los precedera en los combates. 6 el canto de guerra de los cru!ados
sera un himno lit%rgico referido a la cru!, el Ie5illa Aegis prodeunt, que se entona en las
Isperas de la 8asin y en las fiestas de la 2ru!, compuesto cuatro siglos atr$s por
Eortunato, el obispo poeta.
El grito de guerra que atronara 2lermont se propag por toda la 2ristiandad, hasta
9icilia, 3lemania, Espa/a, la le"ana Escandinavia, con una capacidad de convocatoria que
superara incluso las previsiones del 8apa, y se mantendra en el aire por lo menos durante
dos siglos, para irse luego apagando lentamente. Iiose a muchos hombres Ddice 4icheletD
asquearse s%bitamente de todo lo que haban amado, y as los barones abandonaron sus
castillos, los aldeanos sus campos, para consagrar sus esfuer!os y su vida a preservar de
sacrlegas profanaciones aquellos die! pies cuadrados de tierra que haban recogido,
durante unas horas, el despo"o terrestre de su *ios&.
6 as la 2ristiandad se puso en marcha, abri1ndose una p$gina admirable de su historia.
9eg%n A. 8ernoud, las 2ru!adas representan uno de los puntos culminantes en los anales
del 4edioevo, una aventura %nica en su g1nero, llevada a cabo por voluntarios, y por
voluntarios procedentes de todos los pueblos de Europa, al margen de cualquier
organi!acin centrali!ada Bcf. A. 8ernoud, 'os hombres de las 2ru!adas, 9Qan, 4adrid,
+0,U, +MC.
9e trataba de ir a la reconquista de #ierra 9anta. El hombre medieval conoca esa tierra
hasta en sus m$s nfimos detalles, ya que haba sido espiritualmente alimentado desde su
m$s tierna infancia con las 9agradas Escrituras. #odo le resultaba familiar, la cueva de
:el1n, el po!o de Jacob, el 2alvario, los lugares por los que via" 9. 8ablo... 'os salmos,
varios de los cuales saba de memoria y entonaba en la liturgia, los sermones que
escuchaba, las estatuas y vitrales que vea en sus catedrales, todo le hablaba de los 9antos
'ugares. 8or otra parte, en la 1poca feudal, montada toda ella sobre el fundamento de
posesiones concretas, pareca obvio que la #ierra del 9e/or fuese considerada como el
feudo de la 2ristiandad; pensar lo contrario hubiese implicado en cierta manera una
in"usticia Bcf. ibid., .LC.
3lgunos historiadores modernos han asignado a las 2ru!adas ra!ones %nicamente de
ndole econmica. 8ero, como bien se/ala A. 8ernoud, seme"ante interpretacin no es sino
el fruto de una e5tra/a transposicin al pasado de la mentalidad de nuestra 1poca, que todo
lo ve a la lu! de ese prisma Bcf. ibid., L+C. 4ucho m$s cerca de la realidad estaba Puibert de
;ogent, abad benedictino del siglo ((, cuando en su Historia de las 2ru!adas& aseguraba
que los caballeros se haban impuesto la tarea de reconquistar la Jerusal1n terrena con el fin
de poder go!ar de la Jerusal1n celestial, de la que aqu1lla era imagen. Es de 1l la c1lebre
frase= Pesta *ei per francos, en ra!n del gran n%mero de franceses que intervinieron en la
epopeya.
'as 2ru!adas iban a durar casi hasta fines del siglo ())), y durante su entero transcurso
estaran en el teln de fondo de todos los acontecimientos de la 1poca, fueran 1stos polticos
o religiosos, econmicos o artsticos. 9e suele hablar de ocho cru!adas, pero de hecho no
hubo un a/o en que no partiesen de Europa contingentes m$s o menos numerosos de
2ru!ados&, a veces sin armas, conducidos sea por se/ores de la noble!a, sea por mon"es.
8or eso parece acertada la opinin de *anielWAops de que no es adecuado hablar de las
2ru!adas&, sino m$s bien de la 2ru!ada&, %nico y persistente mpetu de fervor,
ininterrumpido durante dos siglos, que arro" a lo me"or de ccidente de rodillas ante el
9anto 9epulcro Bcf. 'a )glesia de la 2atedral y de la 2ru!ada... -M,C.
'a primera oleada de la marea fue tan incontenible que la "erarqua de la )glesia no
pudo mayormente influir sobre ella. Eue la 2ru!ada popular, convocada por un religioso de
3miens, 8ierre l\Ermite B8edro el Ermita/oC, hombre carism$tico y austero, a quien sigui
toda clase de gente= algunos caballeros, por cierto, pero tambi1n numerosos mendigos,
ancianos, mu"eres y ni/os. Esa caravana de gente humilde que se pone en camino para
reconquistar un peda!o de tierra entra/able, es un fenmeno %nico en la historia.
Aecordemos que en la Edad 4edia la guerra era prerrogativa de la noble!a y de los
caballeros, y por eso resultaba tan e5tico que aquellos aldeanos apodados parado"almente
manants&, es decir, los que se quedan&, se transformasen s%bitamente en guerreros. 'a
historia empe!aba a convertirse en epopeya. 4ilitarmente hablando, el proyecto de 8ierre
l\Ermite acab en un resonante fracaso, como era de esperar. 9in embargo no lo
consideraron as sus contempor$neos. 8orque, seg%n se/ala con acierto A. 8ernoud, en
aquellos tiempos no se esperaba necesariamente que el h1roe fuese efica!. 8ara la
antigVedad, el h1roe era el vencedor, pero, como se ha podido comprobar, las canciones de
gesta ensal!an no a los vencedores sino a los vencidos heroicos. Aecordemos que Aold$n,
pr$cticamente contempor$neo de 8ierre l\Ermite, tambi1n es un vencido. ;o debemos
olvidar que nos hallamos ante la civili!acin cristiana, para la cual el fracaso aparente, el
fracaso temporal y material, acompa/a a menudo a la santidad, a la par que mantiene su
fecundidad interna, fecundidad a veces invisible de inmediato y cuyos frutos se
manifestar$n posteriormente. #al es, no lo olvidemos, el significado de la cru! y la muerte
de 2risto. En ello estriba toda la diferencia entre el h1roe pagano Dun superhombreD y el
h1roe cristiano, cuyo modelo es el crucificado por amor& B'os hombres de las 2ru!adas...
--W-NC.
9ea lo que fuere, al mismo tiempo que 8ierre l\Ermite lan!aba sus turbas, los nobles
preparaban la cosa con seriedad, constituyendo varios cuerpos de e"1rcito. El primero de
ellos estaba formado por belgas, franceses y alemanes. 9u "efe era el duque Podofredo de
:ouillon, un hombre espl1ndido desde todo punto de vista, fuerte, valiente, de un vigor
e5traordinario, a la ve! que sencillo, generoso, y de piedad e"emplar, el paradigma del
2ru!ado aut1ntico, casi un 9anto. 'as crnicas relatan que cuando entr en Jerusal1n el a/o
+H00, se neg a aceptar el ttulo de rey de Jerusal1n, por no querer ce/ir corona de oro all
donde Jes%s haba llevado corona de espinas. 2uando muri, en ++HH, su hermano :alduino
tendra menos escr%pulos, y con 1l comen!ara formalmente el Aeino Eranco de Jerusal1n.
;o tenemos tiempo, ni viene aqu al caso, relatar detalladamente el desarrollo histrico
de las 2ru!adas. 2ontent1monos con destacar algunos de sus aspectos m$s ilustrativos del
espritu que las impuls. 2omo di"imos anteriormente, la entera 2ristiandad se sinti
galvani!ada por el ideal de las 2ru!adas. Hasta un espritu tan apacible y sereno como el de
9. Erancisco, no ocult su entusiasmo por la empresa. 6a desde su "uventud, se haba
sentido deslumbrado por el estilo de vida caballeresco, que llegaba entonces a la pennsula
italiana a trav1s de los 3lpes. 3hora bien, su conversin, le"os de hacerle abandonar
aquellos ideales en aras del ascetismo mon$stico tradicional, les confiri una nueva
significacin que inspir toda su misin religiosa. 'os ideales de su fraternidad se basaron
m$s en los de la caballera rom$ntica que en los del monasticismo benedictino. ;o puede
resultar inslita la atraccin que e"erci la tierra donde naci y muri ;uestro 9e/or sobre
aquel que quiso tomar el Evangelio al pie de la letra. 9us Hermanos 4enores constituiran
una suerte de 2aballera espiritual, un grupo de 2aballeros de la #abla Aedonda, "uglares
de *ios&, dedicados al servicio de la 2ru! y al amor de la *ama 8obre!a, que llevaran a
cabo ha!a/as espirituales sin temor a los riesgos y peligros que pudiesen encontrar en su
senda, teniendo como %nico norte el servicio del amor Bcf. 2. *aQson, Ensayos acerca de la
Edad 4edia... .+LC. *ice A. 8ernoud que 9. Erancisco encarna al mismo tiempo al pobre y
al caballero, es decir, las dos fuer!as que reconquistaron Jerusal1n Bcf. 'os hombres de las
2ru!adas... .LHC.
En +.+0, los cru!ados que sitiaban *amieta, ciudad cercana al ;ilo, vieron llegar un
da, seg%n cuenta Jacques de IitryY, a un hombre sencillo y no muy culto, pero muy
amable y tan querido de *ios como de los hombres, el 8adre Erancisco, fundador de la
rden de los 4enores&. #ras convivir por alg%n tiempo con los caballeros cru!ados se
propuso nada menos que pasar al campamento de los mismos infieles. 2uando los
caballeros se enteraron de seme"ante decisin, a todas luces temeraria, no podan contener
la risa. 8ero Erancisco persisti en su idea, y en compa/a de Eray )luminado, se dirigi
hacia las lneas enemigas. 3l verlos, los centinelas musulmanes se abalan!aron sobre ellos,
dispuestos a apalearlos. Entonces Erancisco comen! a gritar= F9ult$nG F9ult$nG&.
2reyendo los guardias que se trataba de parlamentarios, luego de encadenarlos, los
condu"eron hasta donde estaba el 9ult$n. 'os frailes, sin m$s tr$mite, lo invitaron
directamente a convertirse al cristianismo. 3l 9ult$n le cayeron en gracia pero, como era
previsible, no acept la invitacin. 6 los hi!o acompa/ar de nuevo al campamento
cristiano. Aelatamos esta an1cdota slo para mostrar cmo tambi1n los 9antos vibraron con
el tema de las 2ru!adas.
YJacques de Iitry, autor del siglo ())), era cardenal e historiador, famoso por haber
predicado la cru!ada contra los albigenses. Escribi una obra ba"o el ttulo de Historia
occidental&.
@na de las formas m$s asombrosas que tom esta epopeya a comien!os del siglo ()))
fue la que se llam 2ru!ada de los ;i/os. El hecho tuvo su origen en la convocatoria de un
pastorcito, Esteban de 2loyes, quien asegur que el 9e/or se le haba aparecido y le haba
dado la orden de liberar el 9anto 9epulcro. 'o que los caballeros se haban mostrado
incapaces de reali!ar lo haran ellos, los ni/os, con sus manos inocentes. 2omo en los das
de 8ierre l\Ermite, miles de adolescentes se enrolaron en las filas de Esteban y tomaron la
2ru!. 3 pesar de la prohibicin del rey de Erancia, los "venes cru!ados atravesaron dicho
pas y llegaron a 4arsella, donde se embarcaron en siete galeras; dos de ellas naufragaron y
otras dos llegaron a 3rgelia, donde los adolescentes fueron vendidos como esclavos.
#ambi1n en 3lemania se organi! poco despu1s una 2ru!ada seme"ante, pero los que la
integraban acabaron dispers$ndose, agotados y hambrientos, por los caminos de )talia.
Estos ni/os nos avergVen!an De5clam )nocencio ))), cuando se enter de tales sucesosD;
nosotros dormimos, pero ellos parten...&.
Entre la inmensa multitud de los caballeros que se incorporaron a las 2ru!adas
destaquemos algunas figuras relevantes, por cierto que bien diferentes entre s. @n cru!ado
cuyo recuerdo se hi!o legendario, no slo entre los cristianos sino tambi1n entre los
infieles, fue Aicardo 2ora!n de 'en, as llamado por su cora"e a toda prueba y sus
proe!as sin cuento. 2uando las madres $rabes queran hacer callar a sus hi"os peque/os, les
amena!aban con llamar al rey Aicardo&, una especie de hombre de la bolsa&. @n cronista
que lo acompa/aba en sus e5pediciones relata esta simp$tica an1cdota que lo pinta de
cuerpo entero. En cierta ocasin, Aicardo se haba parapetado tras un olivar para atacar por
sorpresa al enemigo. Hasta all lleg un cl1rigo ` 8ara hablar con el rey, ` 'lamado Hugo
de la 4are, ` Juien le dio un conse"o al rey ` y le di"o= Huid, se/or, ` 9on demasiado
numerosos. ` D9e/or cl1rigo, ocupaos de vuestros asuntos, ` 'e di"o el rey, no os
entrometais= ` *e"adnos a nosotros la caballera. ` F8or *ios y por 9anta 4araG&. 6 tras
haber puesto al buen cl1rigo en su sitio, arremeti y venci... B2it. en A. 8ernoud, 'os
hombres de las 2ru!adasc .++ssC.
A. 8ernoud se detiene en otras dos figuras, casi opuestas entre s. 'a primera es
Eederico )) Hohenstaufen. Este curiossimo persona"e, que se embarc en una 2ru!ada
luego de haber sido e5comulgado por el 8apa, y que a diferencia de tantos predecesores
suyos logr 15ito tras 15ito, hasta poder entrar en Jerusal1n y coronarse a s mismo en el
9anto 9epulcro, posea un verdadero har1n en el que haba sobre todo mu"eres moras. 9us
estrechos la!os de amistad con los musulmanes lo hicieron sospechoso de haberse
convertido en secreto al islamismo, acusacin no suficientemente fundada, ya que lo que al
parecer m$s apreciaba del )slam no era tanto su doctrina cuanto la voluptuosidad de las
costumbres musulmanas. 9ingular figura la de este Emperador que en pleno siglo ()))
preanuncia, como algunos lo han se/alado, el estilo de los prncipes del Aenacimiento, tal y
como lo delineara 4aquiavelo. En nuestro siglo ciertos historiadores lo han cubierto de
elogios, creyendo ver en 1l al precursor del d1spota ilustrado&, esc1ptico, tolerante, culto,
en resumen, un soberano de ideas modernas& perdido en el mundo feudal Bcf. ibid., .L,W
.-HC.
En contraposicin al emperador Eederico, A. 8ernoud destaca la figura del rey 9. 'uis,
a quien presenta corno el perfecto cru!ado& frente al cru!ado sin fe&Y. 9u visin de las
personas y de los acontecimientos fue eminentemente sobrenatural, en perfecta fidelidad a
la mstica propia de la 2aballera, tal cual la ense/ara 9. :ernardo. 3 diferencia de Eederico
)), siempre victorioso, 9. 'uis slo conoci la derrota en el campo militar. 3lgunos lo han
atribuido a su escasa preparacin castrense ya su falta de previsin. A. 8ernoud sostiene lo
contrario= 9. 'uis, afirma, prepar su campa/a con toda seriedad, siendo la suya una
cru!ada de ingenieros al mismo tiempo que de h1roes y de santos. 'os a!ares de la vida
hicieron que fracasase una empresa que todo pareca destinar al 15ito Bcf. ibid., .U0C. Este
rey, que combati a los infieles en dos campa/as, muriendo en la demanda, fue honrado en
la memoria de los sarracenos, del mismo modo que 9aladino lo fue en la de los cristianos.
Y9e leer$ con provecho el magnfico captulo que A. 8ernoud dedica a 9. 'uis como
cru!ado arquetpico Bcf. ibid., .N+W.,+C. El gran rey muri en #%ne! y sus restos fueron
trasladados a Erancia y depositados en la iglesia abacial de 9aintW*enis, donde estuvieron
hasta que fueron profanados durante la Aevolucin Erancesa.
9e/alemos otra gran figura, la del rey de Jerusal1n, :alduino )I, un "oven simp$tico y
atractivo, de espritu indomable, cora"udo como el m$s atrevido caballero. @n da en que
estaba "ugando a la pelota, cay 1sta en medio de un arbusto espinoso, y cuando intentaba
sacarla de all comen! a sangrar, pero sin sentir dolor alguno. Era lepra, *e nada sirvieron
los remedios. El reinado de este muchacho B++ULW++,-C no fue sino una penosa agona, en
que la enfermedad avan!aba da a da, minando todo su cuerpo, su cara, sus o"os. 9in
embargo, con un herosmo slo atribuible a la fe, aquel "oven guerrero enfrent al enemigo
con valor realmente sobrehumano. En la batalla de 4ontgusard, uno de los hechos b1licos
m$s sorprendentes de las 2ru!adas, el rey leproso de +U a/os, al frente de -HH caballeros,
hi!o huir a miles de Kurdos y sudaneses encabe!ados nada menos que por 9aladino.
4ientras pudo mantenerse a caballo sigui dirigiendo a los suyos. 'uego, cuando sus
fuer!as lo abandonaron, se haca llevar al combate en una litera a fin de que sus hombres
pudiesen verlo. 4uri a los .L a/os y fue enterrado en las cercanas del 9anto 9epulcro.
El %ltimo bastin de la resistencia en los momentos finales de las 2ru!adas fue 9an
Juan de 3cre, donde los guerreros cristianos escribieron su suprema p$gina de gloria.
Aodeados por todas partes, atacados sin respiro por una contundente artillera de balistas,
e5angVes por falta de alimentos, privados de todo au5ilio posible, resistieron durante un
mes y medio, sin otra perspectiva que la de salvar el honor. El fin de aquel %ltimo islote
cristiano recuerda el comien!o heroico de las 2ru!adas y el arro"o de Podofredo de
:ouillon. 2ontratacando de manera ininterrumpida, se superaron unos a otros en muestras
de 1pico cora"e, hasta que por fin cayeron como h1roes ante el empu"e incontenible del
enemigo abrumador. *e los #emplarios quedaron die!, de los Hospitalarios, siete, de los
#eutnicos, ninguno. 'os vencedores entraron a saco, masacrando a todos los que se ponan
a su alcance, principalmente a los sacerdotes. Haba de repercutir en toda la 2ristiandad el
admirable e"emplo de aquel grupo de dominicos, de temple caballeresco tambi1n ellos, que
murieron de rodillas entonando la 9alve.
9i consideramos las 2ru!adas en su con"unto advertimos que hubo en su transcurso
gestos heroicos, llenos de noble!a, y otros despiadados, terriblemente crueles. 6a se sabe
que siempre las guerras sacan a la superficie lo m$s noble y lo m$s ruin del hombre, el
$ngel y la bestia. ;o sera, pues, e5acto pensar que todo en las 2ru!adas merece alaban!a.
8$gina de horror y de sangre fue, por e"emplo, la masacre que sigui a la primera toma de
Jerusal1n, de la que los mismos vencedores no pudieron menos que avergon!arse. Eue
asimismo deplorable la ocupacin de 2onstantinopla, en +.HL, a pesar de que el 8apa
hubiese mostrado su categrica oposicin a dicha medida; es cierto que los bi!antinos,
llenos de artima/as, pocas veces "ugaron limpio con los cru!ados, pero ello no "ustifica lo
que sucedi, como entrar a caballo en la baslica de 9anta 9ofa y otros actos vand$licos.
Aesult tambi1n lamentable la creacin del )mperio 'atino de riente, con sede en
2onstantinopla, as como su latini!acin a ultran!a, e5periencia que, por cierto, durara
pocos decenios, pero que no por ello de"ara de intensificar el odio que ya e5ista entre
2onstantinopla y la 2ristiandad occidental, ale"ando a%n m$s toda posibilidad de reunin.
>2onstituyeron las 2ru!adas un fracaso? 4ilitarmente hablando, el balance fue
desastroso. 9in embargo, como hemos dicho hace un rato, para los espritus m$s nobles de
la 1poca lo importante no era tanto el 15ito como el buen combate. Iiene aqu al caso un
notable te5to de Hui!inga, si bien no sera correcto generali!ar en e5ceso su aplicacin=
Justamente por haberse hecho sentir en tan grande medida el ideal religiosoWcaballeresco
en la apreciacin de la poltica oriental puede e5plicarse hasta cierto grado el escaso 15ito
de la lucha contra los turcos. 'as e5pediciones, que e5igan ante todo un c$lculo e5acto y
una preparacin paciente, eran proyectadas y llevadas a cabo en un estado de
sobree5citacin que no poda conducir a ponderar tranquilamente lo asequible, sino a
confeccionar un plan novelesco que o haba de resultar infecundo o poda tornarse fatal...
*onde resalta m$s claramente el conflicto entre el espritu caballeresco y la realidad es en
los casos en que el ideal caballeresco trata de hacerse valer en plena guerra. Este ideal
puede haber dado forma y fuer!a al espritu b1lico, pero lo cierto es que sobre el arte de la
guerra e"erca por lo regular un efecto m$s pernicioso que favorable, pues sacrificaba las
e5igencias de la estrategia a las de la belle!a de la vida. 'os me"ores generales, y hasta los
reyes mismos, e5pnense a peligros de una rom$ntica aventura guerrera& BEl oto/o de la
Edad 4ediac +L0.+-NC.
3dem$s no hay que olvidar que fue gracias a las 2ru!adas, m$s que a cualquier otro
acontecimiento de aquella 1poca, que la 2ristiandad tom conciencia de su unidad. 8or
encima de las reales diferencias que distanciaban a los diversos pueblos, aquellos hombres
comprendieron que e5ista una realidad superior, algo que los una a todos ba"o la
conduccin del 8apa, de lo que el min%sculo Aeino de #ierra 9anta era como el vnculo
simblico. 3simismo debe quedar bien en claro que, a pesar de todas las miserias y
ruindades de algunos de los cru!ados, a pesar de los vandalismos a que aludimos, lo
principal fue el testimonio positivo y heroico que dieron los me"ores de ellos, ofreciendo a
la sociedad verdaderos paradigmas de coherencia e intrepide!.
*urante el desarrollo de las 2ru!adas, la conversin de los infieles se consideraba
como una consecuencia de la presunta victoria por las armas; se vea, ella tambi1n, ba"o la
forma de cru!ada. 3nte el fracaso militar, fue sobretodo 9. Aaimundo de 8e/afort quien
entendi que para conquistar el alma de los infieles haba que recurrir a otros
procedimientos= predicarles la verdad, para que la conociesen; predicarles en su propia
lengua, para que la entendiesen; y para que la amasen, indicarles el camino mediante el
sacrificio de la propia vida&, e5presin suprema del amor. 9us proyectos encontraron
amplia resonancia. :aste para probarlo que fue inspir$ndose en 1l que 9to. #om$s escribira
su espl1ndida 9umma contra gentiles. FE5tra/a derivacin de las 2ru!adasG 9ea lo que
fuere, es innegable que las 2ru!adas marcaron a fuego el espritu de la 2ristiandad
medieval. *urante mucho tiempo, aun siglos despu1s, el ccidente conservara la nostalgia
de la 2ru!ada. 3 comien!os del siglo ()I, algunos prncipes so/aron con retornarla. 6
cuando Juana de 3rco, ya en el siglo (I, escribiera a #albot, "efe del e"1rcito ingl1s, su
c1lebre carta, invocara tambi1n el espritu de las 2ru!adas, para instar a los ingleses a dar
por terminada la lucha fratricida y reanudar, "untamente con los franceses, la gran empresa
interrumpida. 2omo escribe *anielWAops= Jue la misma palabra de 2ru!ada tenga todava
hoy el sentido de empresa heroica reali!ada con una intencin pura y noble al servicio de
una gran idea, es cosa que no carece de significacin& B'a )glesia de la 2atedral y de la
2ru!adac -0+C.
bC 'a Aeconquista de Espa/a
9i bien la Aeconquista de Espa/a es incluible en el marco general de las 2ru!adas,
merece un tratamiento aparte por cuanto sigue carriles diversos, y sobre todo porque tiene
para nosotros un particular inter1s ya que est$ en los orgenes de nuestra historia patria.
Entre la invasin de los musulmanes a la 8ennsula, el a/o U++, y el %ltimo acto de la
Aeconquista, la toma de Pranada, el a/o mismo en que las carabelas de 2oln avistaban
3m1rica, transcurrieron m$s de siete siglos, a lo largo de los cuales se fue perfilando la
conciencia nacional espa/ola, y en ella alboreando la nuestra.
8odrase decir que la secular guerra por la Aeconquista de Espa/a comen! con las
campa/as de 2arlomagno. ;o parece haber solucin de continuidad entre la guerra llevada
a cabo por el gran Emperador, quien logr que tanto :arcelona como la 4arca Hisp$nica
fuesen recobradas para la 2ristiandad, y los ulteriores combates capitaneados por los
espa/oles Bcf. 2. *aQson, Ensayos acerca de la Edad 4ediac .MUW.M0C.
'a historia de la lucha que los cristianos de Espa/a, ayudados por muchos de sus
hermanos en la fe de toda la 2ristiandad, entablaron con tan notable perseverancia para
arrancar su tierra de las manos del )slam, es realmente conmovedora. 8ensemos que se
e5tendi cubriendo el entero ciclo de la Edad 4edia, y aun despu1s de que 1ste hubiese
terminado. 9i es cierto que los dos adversarios no ahorraron crueldades, no lo es menos que
los cristianos escribieron p$ginas de increble sublimidad, donde el herosmo se despos
con el espritu de sacrificio, y ello en un grado qui!$s m$s alto que en las mismas 2ru!adas
a #ierra 9anta.
9eg%n nos lo relata el 8oema del 4o 2id, los moros se lan!aban al combate gritando
F4ahomaG&, y los cristianos, por su parte, F9antiagoG&, lo que manifiesta el car$cter
eminentemente religioso del enfrentamiento. #ratse de una guerra santa contra otra guerra
santa, de la lucha de la 2ru! contra la 4edia 'una. 3s lo entendi la )glesia que, desde sus
comien!os, alent, bendi"o y ayud la epopeya de la Aeconquista. En +HNM, el 8apa
3le"andro )) conceda indulgencia general a los caballeros franceses que se ofrecieran a
ayudar a sus hermanos espa/oles.
Eue lo que se llam la :ula de la 2ru!ada& o :ula Eos qui in Hispaniam. 8ensemos
que todava no haba empe!ado la 2ru!ada a #ierra 9anta, de modo que lo de Espa/a fue,
de hecho, su prlogo. 8or eso cuando la campa/a hacia el riente comen! a desplegarse,
la lucha por la Aeconquista de Espa/a se mostr como un captulo de aqu1lla, como uno de
sus flancos; combatir en Espa/a pareci tan glorioso y meritorio como hacerlo en 8alestina.
Juntamente con el apoyo del 8apa, propiciaron esta empresa sagrada las grandes rdenes
Aeligiosas como el 2luny y el 2ister. 3l fin y al cabo el combate en Espa/a no poda de"ar
de interesar a toda la 2ristiandad, entre otras cosas por el hecho de que en 1l se "ugaba el
destino de una de las peregrinaciones m$s preciadas, la de 9antiago, quien no en vano
cargaba a la cabe!a de los e"1rcitos de la Aeconquista. 'a lucha en favor de 2ompostela era
sustancialmente id1ntica a la que se entablaba contra el )slam. 'os enemigos eran los
mismos.
3 la llamada de la )glesia, a la convocatoria de las rdenes Aeligiosas, fueron
innumerables los voluntarios que se incorporaron, y ello a lo largo de varios siglos. 'a
Aeconquista result, as, una empresa de la 2ristiandad al mismo tiempo que un soporte del
patriotismo espa/ol; gracias a ella la hispanidad adquiri conciencia de s misma y de sus
altos destinos.
;o podemos e5poner, tampoco ac$, los diversos avatares de esta secular contienda.
8ero destaquemos al menos sus momentos esenciales, ayud$ndonos del compendio que nos
ofrece *anielWAops. En el siglo () los musulmanes se encontraban profundamente
divididos. 8orque no haba un Estado musulm$n sino una federacin de .M min%sculos
Estados o #aifas&. 3provechando la situacin, Eernando ) el Prande B+HMMW+HN-C
comen! a asediar, uno tras otro, a los peque/os #aifas de #oledo, barago!a y :ada"o!; el
rey de 9evilla, atemori!ado, se le someti. 3 la muerte de Eernando, uno de sus hi"os,
3lfonso I) B+HN-W++H0C retom la ofensiva, volviendo locos a los musulmanes. #ras .-
meses de sitio entr en #oledo, esa ciudad tan querida para los cristianos, que haba sido
sede de varios 2oncilios en la 1poca de la Espa/a visigtica, asumiendo el pomposo ttulo
de #oleti )mperii re5 et magnificus triumphator. 4$s tarde, llegando a las playas de #arifa,
meti su caballo en el mar, en el mismo lugar donde en el siglo I))) haban desembarcado
las primeras avan!adas del )slam, como si quisiera lan!arse al ataque del 3frica, mientras
e5clamaba en alta vo!= FHe llegado hasta el %ltimo confn de Espa/aG&.
El golpe que con estas victorias recibi el )slam fue sumamente grave. El dominio
musulm$n de Espa/a pareca a punto de desplomarse. 8ero entonces, un dram$tico
acontecimiento cambi el curso de la historia. 3 miles de Kilmetros de Europa, muy al sur
del 9ahara, se haba gestado, hacia el a/o +HM-, una revolucin religiosa entre los #uareg,
nmadas del desierto, seme"antes por sus costumbres y su ferocidad a los mogoles. 'os
emires de Espa/a, acosados por 3lfonso I), dirigieron sus o"os aterrados hacia aquellos
guerreros, a quienes los cristianos llamaran 3lmor$vides, y solicitaron su au5ilio, si bien
con cierto temor, pues sospechaban el peligro que seme"ante alian!a poda implicar para la
independencia de sus peque/os Estados. El hecho es que, a ra! de ello, desde +H,M la
situacin militar en la 8ennsula qued completamente trastocada. En pocos a/os los
3lmor$vides triunfaron sobre los antiguos ocupantes e implantaron su rgida autoridad. En
lugar de las consabidas escaramu!as, los cristianos tendran ahora que hacer frente a un
pueblo magnficamente guerrero, que se crea el portavo! aut1ntico del 8rofeta. 'os
primeros encontrona!os fueron fatales para los cristianos y 3lfonso debi retirarse
precipitadamente.
6a no se poda pensar m$s en e5pulsar a los musulmanes sino de salvar lo que restaba
de la Espa/a cristiana. 9e organi!, as, la resistencia, un poco al modo de comandos,
polari!ada en torno a un h1roe, Aodrigo *a! de Iivar, que la historia y la literatura 1pica
nacional conoceran ba"o el nombre de 2id 2ampeador&. 9u valor, sus ha!a/as y sus
victorias galvani!aron a la Espa/a alicada, convirti1ndose en el smbolo viviente de la
resistencia contra los 3lmor$vides. 2ampidoctor, doctor de la guerra, lo denominaban los
cristianos latinistas; 9id&, 9e/or, lo llamaban los musulmanes. #ras llevar a cabo
increbles ha!a/as, muri en +H00, el a/o mismo en que los cru!ados entraban por primera
ve! en Jerusal1n. #an grande era el temor que el 2id inspiraba en sus enemigos que cuando
un poco m$s tarde los cristianos debieron evacuar Ialencia, llevando su valerosa viuda,
do/a Jimena, los restos de aquel gran guerrero, se cuenta que el solo espect$culo del corte"o
bast para dispersar a las huestes musulmanas.
El aliento del 2id sigui vibrando en Espa/a. ;uevas victorias se lograban sobre los
ocupantes y la esperan!a se iba consolidando cuando, de nuevo, un cambio de timn
religioso y poltico en el seno del )slam influy decididamente en el desarrollo de los
acontecimientos. 8orque haba aparecido un nuevo grupo, los llamados 3lmohades, que
predicaban la Puerra 9anta contra sus predecesores 3lmor$vides, a quienes consideraban
rela"ados. *e hecho, en ++L- la Espa/a almor$vide pasara a manos de los 3lmohades.
'a lucha, abierta simult$neamente en varios frentes, duplic entonces su violencia.
3dvirtiendo las grandes dificultades que encontraban los 3lmohades para dar remate a sus
conquistas sobre los restos de los 3lmor$vides, los cristianos pasaron a la ofensiva logrando
sucesivas victorias, que culminaran, tiempo despu1s, el a/o +.+., en la importante batalla
de las ;avas de #olosa.
*estaca *anielWAops el papel hegemnico que tuvo la )glesia en esta lucha varias veces
secular. 8orque en Espa/a haba numerosos prncipes cristianos m$s o menos arabi!ados,
dispuestos a entenderse con los moros. 2onvencerlos de que se alistaran en la Aeconquista,
y, lo que es m$s difcil a%n, conociendo el car$cter individualista del pueblo espa/ol,
ponerlos de acuerdo en orden a la meta com%n, fue en buena parte labor de obispos y
mon"es llenos de celo apostlico y amor a la 8atria. 'a me"or prueba de ese influ"o de la
)glesia lo constituye la aparicin de diversas rdenes 4ilitares en Espa/a, a que aludimos
hace poco, sobre todo las de 3lc$ntara, 2alatrava y 9antiago, que encarnaron el herosmo
cristiano del pueblo espa/ol en su m$s pura y bella e5presin.
Aecordemos una ve! m$s, para dar t1rmino a esta materia, aquella magnfica figura a
que nos referimos largamente en una conferencia anterior, la del rey 9. Eernando ))) B+.+UW
+.-.C, quien luego de reunir los Aeinos de 2astilla y de 'en, se lan! a la lucha por la
recuperacin de la !ona de 3ndaluca. 'a primera gran ciudad que logr ocupar fue
2rdoba, que desde hacia cinco siglos estaba en manos del )slam. 'as campanas de la
baslica de 9antiago, que el a/o 00U 3lman!or haba hecho llevar desde 2ompostela hasta
2rdoba, a hombros de los cautivos cristianos, fueron ahora devueltas al santuario de
Palicia a hombros de los cautivos musulmanes. #ras la toma de 2rdoba, el comandante
almohade de Pranada se declar vasallo de Eernando, y lo ayud a apoderarse de 9evilla.
6a estaba proyectando cru!ar al 3frica, para atacar al enemigo en su propio centro, cuando
le sorprendi la muerte. ;o de"a de ser significativo que haya sido un 9anto quien cerrara el
captulo medieval de la Aeconquista, que dos siglos y medio m$s tarde habran de clausurar
definitivamente otras dos espl1ndidas personalidades, los Aeyes 2atlicos Eernando e
)sabel, con la ocupacin de Pranada en +L0., el a/o mismo del descubrimiento de 3m1rica.
'a Espa/a de Eernando ))), que al tiempo que recuperaba territorios ocupados, eriga
catedrales y recoga en sus @niversidades la herencia de la cultura $rabe, gracias a dicho
monarca alcan! la dignidad de gran potencia dentro de la 2ristiandad Bcf. *anielWAops, 'a
)glesia de la 2atedral y de la 2ru!adac -0LWNH-C.
L. 'a literatura caballeresca
El ideal de la 2aballera e5cit la veta literaria del hombre medieval, inspirando con
sus temas tanto la epopeya como la lrica.
#omando la literatura en un sentido m$s general, e incluso considerando las bellas artes
en su con"unto, se/alemos, una ve! m$s, el gran influ"o que sobre ellas e"erci la
admiracin por los $rabes. ;o slo en 1pocas de guerra sino tambi1n en tiempos de pa!, en
la vida cotidiana, los cristianos quedaban sorprendidos ante la superioridad cultural de los
sarracenos. En todas las peque/as 2ortes de los emiratos andaluces, fueron testigos de
espl1ndidas "ustas caballerescas; la atmsfera cortesana estaba llena de fiestas, m%sicas y
cantos. #odos hacan poesa, el labrador mane"ando su arado, las mu"eres en el har1n. En
los muros y en las columnas se desplegaba la serie de los versos, formando filacterias que
constituan el principal motivo ornamental. 'os cantores deambulaban de 2orte en 2orte,
entonando sus me"ores poemas. He aqu una fuente ineludible de inspiracin de la literatura
medieval, incluida la caballeresca.
aC 'os 2antares de Pesta
8ropio es de la poesa heroica describir y transfigurar la guerra as como las cualidades
que 1sta suscita o manifiesta, sublimando la estampa de los h1roes. 'as llamadas chansons
de geste& se desarrollaron sobre todo en la 1poca y ba"o la sugestin de las 2ru!adas, a la
sombra de los relicarios de las grandes abadas ya lo largo de las rutas de peregrinaciones,
principalmente de la que conduca a 9antiagoY. 8ero tambi1n influyeron en ellas las
tradiciones de la 1poca heroica germ$nica, seg%n aquello que di"imos m$s arriba cuando
nos referimos a la transformacin del guerrero b$rbaro en el caballero cristiano. ;o fue, por
cierto, literatura de mon"es, sino de guerreros, ni una creacin de la )glesia, sino de la
sociedad feudal, fruto, como 1sta %ltima, de una enriquecedora fusin de elementos
nrdicos y latinoWcristianos. El hecho es que los cantares de gesta, cuya aparicin data del
siglo (), tienen toda la frescura de una creacin nueva y original.
Y3lgunos de estos cantares, nacidos en la ruta de 9antiago, al tiempo que e5altaban el
cora"e de Aolando, muerto en combate contra los moros, e5hortaban a reverenciar las
reliquias del 3pstol. 'a 2ru!ada se una as a la 8eregrinacin. 9antiago, el 4atamoros,
que se haba aparecido milagrosamente en la batalla de 2lavi"o, era el go!ne de ambas.
9ostiene 2ohen que esta literatura 1pica fue cuidadosamente elaborada sobre pupitres,
en pergaminos, despaciosamente, y no de manera improvisada, como muchos piensan, por
"uglares errantes. 'o que en todo caso hacan 1stos era recitarla, o m$s bien cantarla,
difundi1ndola as en las salas de los castillos, en los cruces de los caminos, en las ferias y
en los lugares de peregrinacin. *esde +H-H a ++-H los cantares de gesta conocieron un
auge impresionante, que se perpetuara ba"o formas diversas, aunque con menos brillo,
durante el resto de la Edad 4edia. En este %ltimo perodo, los temas ya en buena parte
creados, los persona"es ya ampliamente conocidos, a los que vinieron a agregarse otros
nuevos por el aporte de las tradiciones familiares y locales, fueron ob"eto de una intensa e
ininterrumpida elaboracin, o me"or, reelaboracin literaria.
8arece suficientemente probado que lo que se intentaba al e5altar a los h1roes de los
cantares era sobre todo modelar el presente sobre el pasado, ensal!ar la fuer!a armada al
servicio de la verdad desarmada, incitar al desprecio de los poderes hostiles que se
interponan en el camino de los hombres y de las cosas en orden a triunfar de todo
obst$culo para imponer o defender el ideal, provocar en los oyentes el deseo de imitar a
aquellos h1roes paradigm$ticos, reanimar en ellos la triple llama de la abnegacin en el
servicio de su rey terrenal, la fe en el Aey celestial y la altive! propia del hombre feudal.
*e hecho, las canciones de gesta acompa/aron la convocatoria de las 2ru!adas, y sin
duda galvani!aron los espritus para el emprendimiento de dicha epopeya. Ello aparece
claro cuando se lee, por e"emplo, la 2hanson de Aoland, que se cantara desde +HNH y se
reelaborara ba"o diversas formas hasta mediados del siglo ()); o tambi1n nuestro 8oema
del 4o 2id, que los Aomanceros posteriores reelaboraran igualmente Bcf. P. 2ohen, 'a
gran claridad de la Edad 4ediac NHWNLC.
#al fue una de las formas de la literatura caballeresca, en su 1poca heroica, cuando los
caballeros se sentaban a beber en las largas tardes de invierno, narrando con inmodestia sus
proe!as y escuchando los cantos de los trovadores sobre los altos hechos de los guerreros
de anta/o. :ien dice 2. *aQson= 'a demanda cre la oferta, y el "uglar fue una parte tan
integrante de la sociedad guerrera como el retrico en la antigua ciudadWEstado o el
periodista en la sociedad moderna& BEnsayos acerca de la Edad 4edia ... .M+C.
bC En busca del 9anto Prial
3 veces la literatura caballeresca ceda a sus orgenes b$rbaros y obviaba el argumento
cristiano, por lo que con frecuencia la )glesia trat de mechar la trama de aquellas obras con
elementos religiosos. El intento de mayor envergadura reali!ado en ese sentido es el de la
leyenda del Prial, qui!$s de origen precristiano pero bauti!ado por los hombres de )glesia.
3 los caballeros del rey 3rt%s Bo 3rturoC, legendario persona"e del siglo I), el de la #abla
Aedonda, contrapondran aqu1llos o les agregaran los caballeros del 9anto Prial; al deseo
de aventuras ya la b%squeda del propio honor los sustituiran por la busca del 9anto
2$li!&, asequible tan slo a los caballeros m$s perfectos y puros. 9i consideramos el poema
simblico que 7olfram von Eschenbach compuso ba"o el nombre de 8arsifal, inspir$ndose,
al parecer, en la obra de 2hrestien de #royes, 'e comte de Praal, notamos hasta qu1 punto
la tem$tica del Prial e5cedi en car$cter aventurero y maravilloso a todas las novelas del
antiguo ciclo de 3rt%s.
Jui!$s sea conveniente recordar la trama de este tema medieval, que conoci
numerosas y variadas versiones. El Prial era el c$li! que us ;uestro 9e/or en la @ltima
2ena, al cual se le asignaba un poder maravillosoY. 9eg%n la leyenda, dicho c$li! lleg a
poder de Jos1 de 3rimatea quien conserv en el mismo algunas gotas de la sangre del 9e/or
crucificado. Encerrado en una c$rcel durante la persecucin contra los cristianos, fue all
milagrosamente alimentado gracias a aquel c$li!. *urante el tiempo de su prisin se le
apareci el mismo 2risto, instruy1ndole en el significado de la 4isa, y revel$ndole la
mstica importancia del ob"eto que posea. @na ve! que sali de su encierro, Jos1 form una
numerosa hermandad en torno al Prial, y una #abla Aedonda& dedicada a conmemorar la
@ltima 2ena. 'a copa, que pas de manos de Jos1 a las de otra persona, fue llevada a las
)slas :rit$nicas, y finalmente lleg a un palacio desconocido, muy le"os de )nglaterra,
donde se la guardaba celosamente por temor de que cayera en manos de los impos.
Y2omo todas las reliquias atingentes a 2risto, el 9agrado 2$li! atra"o la fantasa de los
cru!ados, se/al$ndose su presunta e5istencia en diversos lugares, por e"emplo en
2onstantinopla, en P1nova, en el 2ebrero Bpueblito de PaliciaC, o en la catedral de
Ialencia...
En aquel castillo habitaba un rey Del rey del PrialD que custodiaba la copa. @n da el
rey enferm, pero no se poda sanar ni morir hasta que llegara un caballero aut1ntico y le
preguntase acerca del Prial y de la lan!a ensangrentada. Eue entonces cuando, a imitacin
de aquella hermandad del Prial, se cre en torno al rey 3rt%s una nueva agrupacin, la
rden de los 2aballeros de la #abla Aedonda, con el determinado propsito de encontrar el
Prial. El fundador de esta orden se llamaba 4erln, persona"e de las leyendas bretonas, que
habiendo sido al principio un ser maligno, poco menos que diablico, nacido de una virgen,
cual r1plica perversa de 2risto, y dotado, como 1ste, de poderes sobrehumanos, al final se
haba transformado, imponi1ndose en 1l la bondad a su naturale!a demonaca. 'os
caballeros de la #abla Aedonda constituan una 2aballera de car$cter temporal que tenda a
su perfeccionamiento ideal, concretado en la busca y el halla!go del Prial. 8ara llegar a ser
rey del Prial se requera una pure!a y virginidad perfectas. Justamente uno de aquellos
caballeros, 'ancelot, se haba vuelto indigno de dicha hermandad por haber cado en la
impure!a, manteniendo relaciones amorosas con la reina. 9era finalmente 8erceval o,
seg%n otras versiones, Palaad, el hi"o de 'ancelot, un caballero totalmente puro, quien tras
inn%meras aventuras, lograse llegar al castillo, y luego de haber hecho las preguntas
rituales, quedase convertido en rey del Prial Bcf. A. 8ernoud, 'a femme au temps des
cath1drales... +.-W+.,C.
Y Y Y
Einalicemos ya esta conferencia sobre la 2aballera. 8odramos hacerlo e5altando
algunos arquetipos de la misma, como Aolando, el 2id, Podofredo de :ouillon, 9. 'uis, 9.
Eernando, y tantos otros, pero ya algo hemos dicho de ellos en su momento B3l respecto
podr$n encontrarse otros datos en nuestro libro sobre 'a 2aballera... .H+W.H-C.
'a 2aballera, como institucin inserta en la sociedad, ya no e5iste. 8ero su recuerdo ha
perdurado hasta nosotros, no de"ando de suscitar cierta nostalgia. 'a caballera no habra
sido el ideal de vida de varios siglos Describe Hui!ingaD, si no hubiesen e5istido en ella
altos valores para la evolucin de la sociedad, si no hubiese sido necesaria, social, 1tica y
est1ticamente. Justamente en la bella e5ageracin se ha puesto una ve! la fuer!a de este
ideal. Es como si el espritu medieval, en su sangriento apasionamiento, slo pudiese ser
encarrilado colocando muy alto el ideal; y as lo hi!o la )glesia, y as lo hi!o el espritu
caballeresco& BEl oto/o de la Edad 4edia... +NNC.
2aptulo I
El arte de la 2ristiandad
*urante mucho tiempo se consider el arte medieval como un arte decadente. Prave
error. 'a Edad 4edia fue una de las 1pocas en que el arte resplandeci con mayor fulgor. 6
conste que al afirmar esto no pensamos tan slo en los artistas en sentido estricto. 'a
sociedad, en su con"unto, vivi en un ambiente de belle!a. 2omo afirma Hui!inga, la
est1tica de la e5istencia se mostraba en el aspecto cotidiano de la ciudad y del campo. 6a el
mismo modo de vestir, con tanta diversidad de telas, colores, gorras y caperu!as, confera a
los distintos estamentos de la sociedad un marco e5terno de hermosura y dignidad, que
permita percibir tanto las diferentes dignidades cuanto las delicadas relaciones entre los
amigos y los enamorados. 'a est1tica de las emociones no se restringa a las alegras y
dolores del nacimiento, el matrimonio y la muerte, en que el espect$culo estaba impuesto
por las circunstancias especiales. #odo lo que se refera al valor, el honor y el amor, era
considerado a trav1s de formas bellas y estili!adas Bcf. El oto/o de la Edad 4ediac ,-W
,,C.
En la presente conferencia anali!aremos las diversas manifestaciones del arte en la
Edad 4edia, pero lo haremos a la lu! de la catedral, punto de partida y lugar de retorno de
todas las e5presiones est1ticas que impregnaron de belle!a la 2ristiandad medieval.
). 'a catedral, un microcosmos
9iendo la catedral la e5presin m$s ma"estuosa de la sociedad medieval, y conteniendo
en s, aunque sea germinalmente, todas las llamadas bellas artes, penetremos ante todo en el
significado espiritual y cultural que tuvo en aquella 1poca.
+. 'a catedral y la naturale!a
3ugust Aodin, el m$s grande escultor de los %ltimos tiempos y un espritu enamorado
de la aut1ntica belle!a, Dde" escrito= 'as catedrales de Erancia han nacido de la naturale!a
francesa... Es el aire, a la ve! tan ligero y tan Fdulce, de nuestro cielo, el que ha dado su
gracia a nuestros artistas y afinado su gusto. 'a adorable alondra nacional, alerta y graciosa,
es la imagen de su genio. 9e lan!a con el mismo impulso, y el vuelo de la piedra dentada se
irisa en el aire gris como las alas del p$"aro& B'as 2atedrales de Erancia, El 3teneo, :uenos
3ires, +0LN, MMWMLC.
9ola decirse que las bvedas ramificadas de las catedrales, arrancando de las grandes
avenidas que forman los pilares, haban sido erigidas a imitacin directa de los bosques. #al
observacin no constituye un mero dato de curiosidad erudita. Escndese en ella algo
mucho m$s profundo, una suerte de refle"o, en el nivel est1tico, de la doctrina teolgica
acerca de la relacin que media entre la naturale!a y la gracia, sobre la base de que la gracia
no Ddestruye la naturale!a sino que la despliega hacia dimensiones inalcan!ables a sus solas
fuer!as. En la arquitectura medieval, particularmente en su vertiente gtica, encontramos
que hay una ra!, un brote, una ramificacin, un entrela!ado, y finalmente un florecimiento.
*e que el bosque haya inspirado al arquitecto, estoy absolutamente convencido Dasegura
AodinD. El constructor ha odo la vo! de la naturale!a... El $rbol y su sombra son la materia
y el modelo de la casa. El ensamblamiento de $rboles, con orden, las agrupaciones variadas
las divisiones y las direcciones que la naturale!a les asigna, eso es la iglesia& Bibid., +M.C.
3s lo e5periment 81guy cuando, yendo en peregrinacin a la catedral de 2hartres, al ver
desde le"os cmo sus flechas brotaban de los trigales, la compar a las plantas que nacen en
la tierra de la :eauce.
Emile 4Tle es, a nuestro "uicio, quien me"or ha penetrado, en dos soberbios vol%menes,
profusamente ilustrados, el alma de la catedral medieval, con especial atencin a las
catedrales de Erancia B '\art religieu5 du ())e si]cle en Erance, NX ed., 'ibr. 3rmand 2olin,
8aris, +0-MCY. 8ues bien, el insigne estudioso, constatando la simbiosis que los artistas de la
Edad 4edia reali!aron entre la catedral y el paisa"e, con su flora y su fauna, tan
frecuentemente representadas en sus portales y capiteles, afirma que en el fondo del arte
medieval, se encuentra una actitud de simpata csmica. 3quellos artistas "u!garon que las
plantas de las llanuras y los $rboles de los bosques de Erancia tenan bastante noble!a como
para contribuir al adorno de la casa de *ios. >Jui1n sabr$ nunca las ra!ones por las que
eligieron tal o cual flor para ornato de su catedral? @na encantaba por su belle!a y sus
formas elegantes, otra pareca inocente como un ni/o, aqu1lla era la flor del pas, el
emblema de toda una provincia. 6 obraron con entera libertad. 4uy controlados cuando
deban e5presar los misterios de la fe, se sintieron enteramente libres de elegir aquellos
elementos de la naturale!a que les parecan m$s adecuados para el decoro de la casa del
9e/or Bcf. ibid., -.W-MC.
YEn esa obra estudia los orgenes de la iconografa en la Edad 4edia y sus fuentes de
inspiracin; su relacin con la liturgia y el drama lit%rgico, con las vidas de los santos, las
peregrinaciones, la naturale!a, tratando de descifrar sobre todo el significado de las
fachadas de las principales catedrales e iglesias rom$nicas. 6 tambi1n= '\art religieu5 du
()))e si]cle en Erance, UX ed., 'ibr. 3rmand 2olin, 8ars, +0M+. En este volumen demuestra
que la iconografa gtica de la Edad 4edia es una escritura, una aritm1tica y una simblica,
se/alando la insercin en ella de temas como el traba"o y las ciencias, los vicios y las
virtudes, la vida activa y la contemplativa, la historia, la antigVedad cl$sica y el
3pocalipsis.
.. 'a catedral en la ciudad
Eruto de la tierra pero tambi1n cora!n de la ciudad o de la aldea. 2uando se observa
con atencin las catedrales de 8ars, de :urgos, de 9iena o de 2olonia, impresiona advertir
la familiaridad que entonces e5ista entre el pueblo y su iglesia, cmo sus gigantescas
formas, le"os de estar aisladas, al modo de los templos de la antigVedad cl$sica, en medio
de espacios vacos, emergen de una sabana de humildes casas, que parecen apretu"arse a su
alrededor y hasta alo"arse a veces deba"o de su mismo campanario, armoni!$ndose con
ellas, o me"or, coron$ndolas.
8or otra parte, las catedrales, sobre todo las gticas, a diferencia tambi1n en esto de los
templos griegos y romanos, haban sido concebidas para ser vistas en perspectiva vertical.
'a mole imponente de la iglesia madre dominaba la pla!a de armas y se ergua por encima
del recinto ce/ido por las murallas, con sus torres puntiagudas que apuntaban al cielo. 'os
vie"os planos de 9egovia, Aeims, Elorencia, trasuntan la misma preocupacin en su
concepcin edilicia. 9i se observa un dibu"o medieval de 8ars, se nota cmo las torres
truncas de ;otreW*ame dominan todo el espacio urbano.
;o se trata de lirismo rom$ntico ni de retrica aparatosa. 'a ciudad encontraba su
reali!acin acabada en ese himno de piedra a la gloria de *ios. 'a catedral era el centro
topogr$fico y espiritual de la ciudad. Hacia ella convergan todos los caminos. #odas las
aspiraciones del hombre medieval confluan en ella y en ella se vertica+i!aban.
;ada escapaba al influ"o de esas catedrales. 2asa de *ios, ante todo, era al mismo
tiempo escuela, teatro, y lugar de reunin para los asuntos comunales de cierta importancia,
sea del $mbito poltico como del econmico. En su interior se celebraba el 9anto 9acrificio
de la 4isa, se administraba el bautismo, se concertaba el matrimonio y se reali!aban los
funerales. Es decir que desde la infancia hasta la muerte constitua el lugar de paso
obligado.
6 lo que la catedral era en la ciudad, lo era tambi1n, y a%n de manera m$s intensa, la
iglesia en los pueblos de campo, en las aldeas. 'as iglesias rurales ense/oreaban el espacio
agrario no slo por su prestancia arquitectnica sino tambi1n mediante el sonido de sus
campanas= el toque del 3ngelus, a la ma/ana, el medioda y el atardecer, se/alaba las horas
de traba"o y de descanso, "ugando el papel de las modernas sirenas de f$bricas. 'a campana
anunciaba los das de fiesta, llamaba a socorro en caso de peligro, convocaba al pueblo para
las asambleas generales, tocaba a rebato cuando estallaba alg%n incendio, ta/a
l%gubremente en ocasin de alg%n duelo. El entero acontecer cotidiano del pueblo se poda
seguir a su vo!.
M. 'a catedral y la vida cotidiana
9e/ala *anielWAops que la catedral era la casa del pueblo, no por cierto en el sentido
poltico que ha tomado esa e5presin, sino en cuanto que en ella el pueblo se senta
cmodo. @na casa muy particular, a la verdad, ya que su estructura contena algo de
mist1rico para el pueblo sencillo, slo inteligible a los eruditos, que conociendo
profundamente la Escritura y la teologa, estaban capacitados para interpretar los
numerosos smbolos que la ornaban, pero ello no era bice para que tambi1n el pueblo
humilde la encontrase familiar. 'as mismas formas revestidas de belle!a que ofrecan a la
gente culta la ense/an!a espiritual m$s sublime, llegaban al cora!n de los fieles m$s
sencillos habl$ndoles de la fe y e5citando su esperan!a. El lengua"e de las catedrales se les
haca particularmente accesible por el hecho de que muchos de los temas que inspiraban las
im$genes y esculturas, sobre todo de sus fachadas, estaban tomados de las acciones que
mechaban su vida cotidiana. Aecordemos esos calendarios& en los que el campesino se
vea representado en sus actividades ordinarias, podando la vi/a o cosechando el trigo,
calent$ndose en el hogar o matando un cerdo. 'as plantas y los animales que vea
representados en diversos lugares del edificio, eran los que observaba todos los das, si bien
a veces se mostraban con e5tra/as apariencias, como para fomentar la fantasa Bcf. 'a
)glesia de la 2atedral y de la 2ru!ada... LU+C.
Este car$cter tan popular de la catedral, este contacto tan ntimo entre la catedral y el
pueblo humilde es lo que e5plica que las im$genes de los reyes, nobles y obispos ocupen en
ella un lugar tan modesto, en favor de las ocupaciones, aparentemente banales, de las artes
y oficios. 2omo es sabido, la catedral de 2hartres se caracteri!a por sus famosos vitrales,
varios de ellos ofrecidos por las corporaciones artesanales. 8ues bien, en la parte inferior de
los mismos, sus donantes se han hecho representar mane"ando la paleta de alba/il, el
martillo de carpintero, la masa de panadero, el cuchillo de carnicero. ;o se consideraba
entonces que hubiese inconveniente alguno en poner esos cuadros de la vida cotidiana al
lado de las escenas heroicas de la vida de los santos. El traba"o era una ocupacin llena de
dignidad, apto para ser transfigurado por la virtud Bcf. E. 4Tle, '\art religieu5 du ()))e
si]cle en Erance, NLWN-C.
3simismo el pueblo reciba de la catedral una ense/an!a, sencilla pero completa, de lo
que deba ser su vida moral. Esto se reali!aba sobre todo a trav1s de las representaciones
esculpidas de las diversas virtudes y de los vicios opuestos. F2mo deban go!ar cuando
vean a la 2obarda figurada por un esbelto caballero que hua temeroso ante una liebre, o a
la *iscordia representada en el altercado de un marido con su mu"er donde acababan
volando por el aire el vaso de vino del uno y la rueca de la otra. )ncluso no faltan
ba"orrelieves que no eran m$s que chan!as, bromas de amigos o bufonadas de taller. 2omo
la risa es propia del hombre Describe *anielWAopsD la )glesia era lo bastante humana para
que aquellas carca"adas no la escandali!asen; y como todo conclua en la catedral, le
pareca lgico que las diversiones de sus hi"os y sus alga!aras no estuvieran ausentes de
ella& B'a )glesia de la 2atedral y de la 2ru!adac LU+C.
Jam$s la iconografa sagrada se ha e5tendido con m$s complacencia a los traba"os
manuales, a los gestos familiares de cada da. 2omo observa A. 8ernoud, seme"antes
im$genes seran inconcebibles en la capilla de Iersalles Bcf. 'a femme au5 temps des
cath1drales, +HNC. El hecho es que "unto a un espl1ndido Juicio final&, e5presin viva de la
ma"estad soberana de 2risto y del fin postrero del hombre, o una galera de hier$ticas
estatuas, los artistas de la Edad 4edia no trepidaron en representar a campesinos armando
parvas o a carpinteros haciendo una mesa.
L. 'a catedral, suma de artes
3l mismo tiempo que casas de oracin, las iglesias del 4edioevo fueron catedrales del
arte. El mobiliario lit%rgico estaba primorosamente traba"ado, desde los sitiales del coro
hasta el altar, que sola ser e5tremadamente sobrio. *etr$s de la mesa de piedra, casi
desnuda, se tendan unas cortinas de lien!o, con los colores propios de las fiestas del da o
del tiempo lit%rgico. @lteriormente ese decorado, en ve! de ser movible, se ira
transformando en un monumento fi"o, esculpido y pintado, el retablo, que en los siglos
posteriores alcan!ara un imprevisible desarrollo. 9obre el altar o sobre los grandes atriles
de los lectores y cantores, se desplegaban espl1ndidos misales y salterios, cuyas p$ginas
resplandecan de caligrafas y miniaturas pletricas de colores.
*ice *anielWAops que varias formas artsticas debieron su vida a la catedral, al deseo
un$nime de la 1poca de poner la belle!a al servicio de *ios. 3s, por e"emplo, ese e5tra/o
arte que procede de la pintura, la orfebrera y el vitral, el de los esmaltistas, que practicado
ya en tiempos de 2arlomagno, alcan! en la Edad 4edia una gran importancia y tuvo su
centro principal en 'imoges. )gualmente el arte de la tapicera; en ocasin de las principales
solemnidades, se aprovechaban las columnatas que dividan la nave central de las laterales,
para colgar enormes tapices alusivos a la fiesta que se conmemoraba, cuyo suave colorido
armoni!aba tanto con las esculturas como con los vitrales, a/adiendo su cuota de belle!a al
con"unto de la catedral. #ambi1n la m%sica puso su parte, creando un clima espiritual, sea a
trav1s del canto gregoriano, que se haba ido perfeccionando desde el siglo I)) hasta
entonces, como del canto polifnico, que hi!o su aparicin en 2luny en el curso del siglo
()) y se desarroll en el ())), sin por ello suplir al gregoriano.
4$s adelante nos detendremos en la consideracin particular de las artes principales.
2ontent1monos ahora con decir que esta belle!a polifac1tica no debe ser considerada como
algo inmvil y cua"ado, tal como se la puede admirar en los museos o, si es sonora,
percibirla a trav1s del disco. #odas las artes que se cobi"aban en la catedral tomaban parte
con"unta en la realidad mist1rica de sus celebraciones, y es en su transcurso cuando
mostraban especialmente la vitalidad que las animaba. 'a catedral sacaba a flor de piel la
plenitud de sus virtualidades en ocasin de las grandes fiestas, en el esplendor de la sagrada
liturgia, por e"emplo el da de la Iigilia 8ascual, o cuando se llevaba a cabo la consagracin
del rey. ;o de"a de ser conmovedor que fuese la misma liturgia, el drama lit%rgico, quien
diese origen a un arte olvidado por siglos, el del teatro, al principio sobre libretos sagrados
y luego abierto a los otros temas de la e5istencia humana.
Eue as en la catedral donde la 2ristiandad se sinti me"or e5presada en sus anhelos
m$s puros y sublimes. 9u grande!a, al tiempo que suscita nuestra admiracin m$s rendida,
no de"a de apabullarnos. ;o somos m$s que despo"os&, e5clam Aodin, deslumbrado por
el esplendor de la catedral de 2hartres Bcf. *anielWAops, 'a )glesia de la 2atedral y de la
2ru!adac LU+WLULC. >Jui1n no ha e5perimentado una sensacin seme"ante al contemplar
los diversos prticos de 2hartres o al entrar en la catedral de 2olonia?
Es evidente que el contacto permanente con la catedral no pudo de"ar de influir sobre el
pueblo cristiano. @n hombre Do un puebloD no se habit%a en vano a vivir rodeado de
belle!a Dha dicho con acierto *anielWAopsD; algo de ella penetra en 1l, y le har$ luego
oponerse a las vulgaridades y a las cadas& Bibid., LU+C.
)). 'os constructores de la catedral
'as catedrales de la Edad 4edia no aparecieron por generacin espont$nea. 9on el
producto de un largo perodo de gestacin y la e5presin m$s cabal del espritu comunitario
de la 1poca.
+. 'as fuentes inspiradoras del artista medieval
4$s all$ del influ"o que sobre el artista e"ercieron la 9agrada Escritura y la naturale!a,
los dos vestidos de la *ivinidad&, como se deca por aquel entonces, es posible se/alar
diversas vertientes que confluyeron en la concepcin est1tica del 4edioevo. 'a primera
influencia que se puede detectar es la de la cultura cl$sica, que a trav1s del cristianismo
primitivo lleg hasta la Edad 4edia. 8orque los primeros cristianos, apenas se vieron libres
de las persecuciones y pudieron salir a la lu! p%blica, buscaron la forma de edificio que les
pareca m$s adecuada para la celebracin del culto, y as adoptaron para sus iglesias las
estructuras edilicias de la baslica romana, que era un lugar de reunin para la
administracin de la "usticia y para los actos p%blicos. *e manera an$loga, eligieron para
los baptisterios la forma redonda o poligonal empleada en los ninfeos o en las termas
romanas; y para los sepulcros copiaron la forma de los sarcfagos paganos. En lo que toca a
los pisos se recurri enseguida al mosaico, que era una costumbre casi e5clusivamente
romana, represent$ndose en ellos dibu"os sim1tricos y con mayor frecuencia figuras de
ndole simblica.
tra vertiente fue la que provena del arte bi!antino, *icho arte, que desde los siglos )(
al () inspir ampliamente el $mbito oriental, como puede observarse, por e"emplo, en los
mosaicos de *afni, en Precia, durante los siglos () y ()) influy decisivamente en la
2ristiandad occidental. Ello se hace evidente cuando se contemplan diversas baslicas de
)talia del norte, como 9an 4arcos de Ienecia, o tambi1n del sur, como las de 8alermo,
4onreale o 2efal%, las tres en 9icilia. Aefiri1ndose a estas %ltimas dice *anielWAops que al
contemplarlas uno creera estar en alg%n barrio de 2onstantinopla. 2uando los normandos
que se posesionaron de 9icilia quisieron levantar monumentos dignos de la gloria a que
ambicionaban, recurrieron no slo a la t1cnica de los bi!antinos sino tambi1n a sus
arquitectos y artistas, sin que ello obstara a que aceptasen asimismo algunos elementos
artsticos que el )slam haba legado a la isla en sus +-H a/os de dominacin. Eue as como
Aoger )) hi!o construir la llamada 2apilla 8alatina, una de las obras maestras del arte de la
9icilia medieval, pletrica de mosaicos rutilantes, de columnas antiguas y de techo
musulm$n, desde donde un icono de 2risto bendice con abrumadora ma"estad. 2uarenta
a/os m$s tarde, Puillermo )) edificaba la catedral de 8alermo. 6 doce a/os despu1s, la
magnfica baslica de 4onreale, como 8anten de la familia real, ba"o la custodia de un
8antocr$tor que en nada cede a la grande!a del me"or 2risto de :i!ancio.
'a irradiacin de 2onstantinopla lleg a regiones muy distantes de la Europa central,
como por e"emplo la primitiva Ausia. 'uego de que el Pran *uque de [iev, Iladimir, logr
que sus s%bditos se convirtiesen al cristianismo, su hi"o, Jaroslav el Prande, llamado el
2arlomagno ruso, hi!o construir en [iev una espl1ndida catedral, 9anta 9ofa, cuyos
mosaicos del 8antocr$tor y la 8anaghia son tpicamente bi!antinos.
E. 4Tle se complace en destacar el influ"o que en el arte medieval e"erci el riente
que est$ m$s all$ de :i!ancio, influ"o muchas veces preterido o incluso ignorado por los
crticos de arte. 3quellas columnas asentadas sobre leones, que pueden verse en diversas
ciudades de )talia del norte, como 4dena, Ierona, #rento y otras, se inspiran m$s que en
Aoma, Precia o :i!ancio, en las vie"as culturas del riente. 6a en el siglo I) los asirios
decoraban los manuscritos del Evangelio con graciosos prticos apoyados sobre leones. 'os
mon"es de 4esopotamia que los pintaron tendran ante sus o"os las grandes ruinas de los
palacios asiros, con sus columnas sobre base animal. Esos monumentos y miniaturas
llegaron al ccidente y fueron asumidos por los artistas del 4edioevo. 'os motivos, un
tanto e5ticos, de columnas serpenteadas o en !ig!ag, as como las que se acoplan por un
nudo, tan frecuentes entre los artistas franceses e italianos del siglo ()), se encuentran ya en
los manuscritos orientales Bcf. '\art religieu5 du ())e si]cle en Erance... M0.L+C.
Eue qui!$s la abada de 2luny la que abri las puertas de la 2ristiandad occidental a
estas influencias del riente, de modo que no seria e5agerado afirmar que buena parte de
las obras del siglo ()), m$s que en :i!ancio, se inspiran en prototipos mesopot$micos o
sirios Bcf. ibid., 0+W0.C. Ello es particularmente visible en la fauna que adorna los capiteles
y portales rom$nicos= leones enfrentados, con un $rbol en el medio, $guilas bic1falas, etc.
#odo ello proviene del arte decorativo del riente, de los te"idos de 2onstantinopla,
ampliamente inspirados en los de 8ersia, 2aldea y 3siria. 'os te"idos sas$nidas tuvieron en
su momento un prestigio tal que llegaron hasta la 2hina. 2uando la 4esopotamia se hi!o
$rabe, :agdad reempla! a 2tesifon, y los califas continuaron las tradiciones de
magnificencia de los reyes sas$nidas. 3s el arte decorativo de 8ersia continu
sobreviviendo en los talleres cristianos de 2onstantinopla y en los talleres musulmanes de
la 4esopotamia, 9iria, Egipto y hasta 9icilia. *e all pasaron al ccidente, ornando
capiteles, tapices y casullas. El estandarte $rabe tomado en la batalla de las ;avas de #olosa
que hoy se conserva en el museo del 4onasterio de las Huelgas, cerca de :urgos, es de ese
origen. El $guila bic1fala, que procede de las ciudades m$s antiguas de 2aldea, fue llevada
a los te"idos orientales y qui!$s a los estandartes musulmanes. ;o de"a de ser curioso el
hecho de que en la batalla de 'epanto los turcos hayan podido ver en los barcos de don
Juan de 3ustria el $guila bic1fala que antes haba adornado sus banderas.
2omo se ve, tambi1n hay que incluir el aporte $rabe entre las fuentes del arte medieval,
si bien como eslabn intermediario entre el riente y la 2ristiandad occidental. 3quellos
seres tan e5tra/os que se encuentran en las fachadas de las catedrales, al mismo tiempo
cuadr%pedos, p$"aros y mu"eres, como concentrando la fuer!a, la rapide! y la inteligencia,
se inspiran en motivos orientales que arribaron a ccidente a trav1s del mundo musulm$n.
3simismo los graciosos arabescos que ornan tantos capiteles rom$nicos, formados por dos
p$"aros cuyos cuellos se entrela!an, llegaron del riente a los $rabes de Espa/a, y de all
pasaron a la Europa cristiana Bcf. E. 4Tle, '\art religieu5 du ())e si]cle en Erance, MLHW
M-UC.
El %ltimo influ"o advertible en el primitivo arte de la 2ristiandad proviene de las
entra/as mismas del ccidente, de Espa/a. Entre las fuentes inspiradoras de este origen se
destaca un comentario del 3pocalipsis, que en U,L compuso :eatus, abad de 'i1bana, en un
para"e escondido de los montes de 3sturias, donde se acababa de detener la invasin $rabe.
*icho libro, admirado tanto por el te5to como por las miniaturas que lo ilustran, fue
adoptado por la )glesia en Espa/a y recopiado una y otra ve!, desde el siglo 5 hasta
comien!os del ())). El hecho de que en el siglo () los abades de 2luny e"ercieran tanta
influencia en el norte de Espa/a, creando monasterios a lo larg del camino de 9antiago, y
de que tantos caballeros franceses se enrolasen en los e"1rcitos cristianos para compartir la
lucha contra los moros, hi!o que los libros y las obras de arte atravesasen los 8irineos en
una y otra direccin. Entre ellos pas tambi1n de Espa/a a Erancia nuestro comentario al
libro pstumo de 9. Juan, y sus im$genes, de colores luminosos, contornos e5tra/os y
atmsfera de ensue/o, orientaron la imaginacin de los artistas rom$nicos hacia la
esplendide! y el misterio. *icho influ"o es claramente advertible en la fachada de la iglesia
de 4oissac y en el tmpano de I1!elay, lugar este %ltimo donde los largos rayos de lu! que
brotan de las manos del 2risto, tan poco conformes al genio de la escultura, bastaran para
traicionar su origen miniaturesco Bcf. ibid., LWN.+N.MNWMUCY.
YEl mismo 4Tle cree poder afirmar que el prtico de la abada de Aipoll, en 2atalu/a,
cubierto de ba"orrelieves, que seme"a una especie de arco de triunfo, reproduce los dibu"os
de una :iblia catalana, la :iblia llamada de Earfa por el lugar donde se conserv durante
mucho tiempo. ;ing%n e"emplo mostrara me"or que 1ste la influencia de las miniaturas
sobre la escultura, ya que en Aipoll el artista no slo se inspir en ellas, sino que las copi
tal cual= ibid., MUWM,.
#ales son las fuentes que inspiraron al artista medieval. ;uestros pintores y nuestros
escultores Describe 4TleD, como verdaderos artistas, sintieron por instinto la belle!a de este
legado que les vena de un pasado tan hondo. ;o saban que tantas ra!as, tantos siglos,
haban colaborado en ello; ignoraban que los Priegos all haban puesto su noble ritmo y
los 9irios su pasin, pero respetaban en este arte antiguo un misterio casi tan venerable
como el del dogma. 8or mucho tiempo conservaron estas formas grandiosas, y se puede
decir que la Edad 4edia "am$s renunci del todo a ellas& Bibid., +HNC. 9i bien, como agrega
enseguida, m$s all$ de cualquier copia servil, supieron dar un toque propio y original a ese
legado. 3l genio de Precia y de riente se agreg el genio de ccidente Bcf. ibid., +H0C.
.. 'a obra de todo un pueblo
2abe preguntarse con *anielWAops qui1nes eran aquellos hombres que proyectaron esas
obras maestras que todava hoy encontramos no slo en las grandes ciudades sino tambi1n
en perdidas aldeas de campo. #odava no se los llamaba arquitectos, como lo hacemos
ahora, sino simplemente maestros de obras& o maestros de alba/iles&, o tambi1n, y m$s
simplemente, maestros alba/iles&. 2uando las corporaciones se organi!aron, fueron
inscriptos en el gremio de los talladores de piedra&, de tan ine5istente como era en aquel
tiempo la diferencia que ahora establecemos entre artesano y artista, y de tan apareado
como iba el respeto al traba"o manual ya la m$s elevada inspiracin artstica.
'os constructores de catedrales eran, por cierto, hombres conocedores de su oficio,
pero tambi1n, y al mismo tiempo, hombres de fe. 2uando proyectaban los planos de las
catedrales y traba"aban en su construccin a la par de los alba/iles, saban que estaban
traba"ando para la gloria de *ios. >3caso no era *ios mismo el gran arquitecto? En la tapa
de 'a :iblia morali!ada&, obra que vio la lu! en Iiena, se lo representaba con un comp$s
en la mano, proyectando el universo entero. 9u arte y su fe eran dos cosas inseparables por
lo que, como ha advertido *anielWAops, en aquel tiempo se estaba a a/os lu! de esos
artistas modernos que hacen arte sagrado& declarando que no tienen fe Bcf. 'a )glesia de la
2atedral y de la 2ru!adac LM,WLL+C. El arte era, para ellos Describe AodinD, una de las
alas del amor; la religin era la otra. El arte y la religin daban a la humanidad todas las
certidumbres de que tiene necesidad para vivir y que ignoran las 1pocas imbuidas de
indiferencia, esa niebla moral& B'as 2atedrales de Erancia... N-C.
'a fecundidad fue prodigiosa. 'as catedrales brotaban como hongos, aqu y all$, en
go!osa emulacin. 'as iglesias rom$nicas de Eerrara o de 9anta 4ara del #rastevere, en
Aoma, as como las de 7orms, 9alamanca o 2oimbra son contempor$neas de 8oitiers o de
9aintW*enis, lo mismo que lo ser$n m$s tarde 'aon, 2hartres, Aeims o 3miens en Erancia,
de rvieto, 9iena o la baslica de 3ss en )talia, y las de Aochester o 7estminster en
)nglaterra, de las de EranKfurt o 2olonia en 3lemania.
'a construccin de las catedrales puso a toda la 2ristiandad en ebullicin. @na suerte
de fiebre creadora. 2ierto autor ha observado que un maestro alba/il que hubiera
comen!ado su tarea a los veinte a/os como aprendi! en las obras de 'aon o de 8ars, y que
hubiera llegado a 2hartres hacia los treinta, hubiese podido traba"ar en los comien!os de
Aeims y vivir suficientemente como para poder contemplar las flechas de 3miens, cuatro
obras maestras Bcf. *anielWAops, 'a )glesia de la 2atedral y de la 2ru!adac L.0WLM+C.
*e los artesanos salieron generaciones de artistas. 9i bien es muy posible que al
principio slo los mon"es estuviesen en condiciones de proyectar y hacer construir iglesias,
claustros y capillas, de esculpir im$genes, y pintar los frescos que decoraban los $bsides y
paredes de las iglesias rom$nicas, mientras los laicos traba"aban a sus rdenes, sin mayor
iniciativa propia, limit$ndose a e"ecutar estrictamente las tareas que aqu1llos les
encomendaban, con el tiempo fueron los alba/iles, los pintores, los picapedreros, los
tallistas quienes condu"eron y llevaron a t1rmino la polifac1tica obra de las grandes
catedrales. 3 este respecto se ha notado hasta qu1 punto el oficio e"erci un papel decisivo
en la creacin del gtico o"ival.
'o m$s e5traordinario de todo, se/ala 2aldern :ouchet, era la participacin
voluntaria, fervorosa y absolutamente desinteresada de la gente com%n en la edificacin de
las catedrales, cosa que hoy nos parece un imposible y utpico sue/o. 2uando la antigua
baslica rom$nica de 2hartres qued destruida a ra! de un vora! incendio, se produ"o en
toda la !ona un movimiento un$nime y entusiasta. Hombres maduros, mu"eres, ancianos,
ni/os, interrumpieron sus labores habituales, abandonaron sus hogares y, con lo que tenan
a su disposicin, corrieron a reparar el santuario asolado Bcf. 3pogeo de la ciudad
cristianac MLMC. Aefiri1ndose a esta restauracin testimonia un contempor$neo, el abad
3imont= 9e vea a hombres poderosos, orgullosos de su nacimiento y de su rique!a y
acostumbrados a una vida muelle, uncirse con correas a un carromato y arrastrar en 1l
piedras, cal, madera y todos los materiales necesarios... 3 veces, m$s de mil personas,
hombres y mu"eres, arrastraban esos carromatos, de tan pesada como era su carga.
Puardaban un silencio tal que no se oa la vo! ni el cuchicheo de ninguno de ellos. 2uando
se detenan durante el camino no se oa m$s que la confesin de sus faltas y una oracin a
*ios, pura y suplicante, para obtener el perdn de los pecados. 'os sacerdotes e5hortaban a
la concordia, se acallaban los odios, desaparecan las enemistades, se perdonaban las
deudas y las almas volvan a la unidad. 9i se encontraba alguno tan aferrado al mal que no
quera perdonar y seguir el parecer de los sacerdotes, su ofrenda era arro"ada fuera del
carromato como impura, y 1l mismo era e5pulsado con ignominia del pueblo santo&
B3imont, 8' +,+, +UHUC. 6, como observa 2aldern :ouchet, lo m$s curioso para la
mentalidad moderna, tan celosa de la propiedad intelectual de sus obras, es que nunca haya
trascendido el nombre del genio que concibi el plan de la nueva catedral y dirigi sus
traba"os Bcf. 3pogeo de la ciudad cristianac MLMC.
M. Iariedad de estilos dentro de la unidad
*urante mi estada en Europa para la obtencin de los grados acad1micos, visit1
metdicamente las catedrales rom$nicas y gticas, que son mis iglesias preferidas. 9iempre
me impresion constatar las grandes diferencias que median entre un templo y otro, entre
una obra maestra y otra, aunque fuesen de la misma 1poca. ;o hay dos catedrales iguales,
no hay ni la sombra de lo que podra ser un calco sin vida.
A. 8ernoud ha destacado dicha variedad sobre todo en el campo de la escultura. 9i bien
es cierto que por aquel entonces tanto los persona"es como las escenas en que intervienen
deban ser representados con caractersticas determinadas= el $ngel y la Iirgen en la
3nunciacin, la 9agrada Eamilia y los animales en la cueva de :el1n, el 2risto del Juicio
final, aureolado de gloria, y escoltado por los smbolos de los cuatro evangelistas, 9. 8ablo
con una espada en la mano y 9. 8edro con las llaves, pareciendo as que al artista se le
hubiese arrebatado la libertad de crear nuevas formas, sin embargo y parado"almente, en la
innumerable galera de las estatuas medievales de ;uestra 9e/ora, para poner un e"emplo,
no hay dos rostros id1nticos. *entro de los lmites en que podan moverse, los artistas
supieron evitar las copias y las actitudes convencionales. El academismo se introducira en
el arte precisamente en el momento en que la inspiracin pareca no estar m$s limitada, en
que el arte sacro se volva cada ve! menos tradicional y lit%rgico, mientras que el arte
profano tomaba cada ve! m$s e5tensin& B'umi]re du 4oyen ^ge, +,HC.
Iariedad en la unidad. 8orque por encima de todas las diferencias es claramente
advertible la continuidad, podra decirse, de este inmenso y secular esfuer!o de los
constructores medievales. 'as generaciones que se sucedan, por el hecho de haberse
abrevado en las mismas fuentes espirituales, formaban un todo; las tradiciones de los
diversos oficios se transmitan sin traumas, y mientras se avan!aba en la construccin,
nadie e5perimentaba escr%pulo alguno en recurrir a todas las novedades y progresos que la
t1cnica iba ofreciendo. En no pocas ocasiones, arquitectos de la 1poca gtica que tuvieron
que llevar a t1rmino una catedral comen!ada en la 1poca rom$nica, lograron reunir, en
armona perfecta, una admirable nave rom$nica y un esplendoroso presbiterio gtico. Es
que el espritu de fondo era id1ntico, a pesar de la diversidad de las formas. El arte de la
2ristiandad se desarroll al modo de un $rbol fecundo; las ramas eran diferentes pero el
tronco era el mismo. 2uando sera imposible Describe A. 8ernoudD, por e"emplo, concebir
una ventana a lo 'e 2orbusier hundida en un edificio estilo +0HH, y sin embargo menos de
treinta a/os los separan entre s, en el castillo de Iincennes, en cambio, se puede ver una
"unto a la otra dos ventanas abiertas a cien a/os de distancia, y que parecen hechas para
estar "untas, aunque totalmente diferentes como arte y como arquitectura& Bibid., +0MC.
'as evoluciones del arte medieval se e5plican casi siempre por un progreso logrado
gracias a la t1cnica, o por necesidades reales de la construccin. ;o se habran construido
g$rgolas Dpartes esculpidas del canaln en los edificios gticos, a menudo con formas
grotescas, humanas o animalesD, si no hubiesen servido como canaletas para evacuar el
agua de la lluvia, as como los rosetones gticos no hubiesen tomado la forma caracterstica
del estilo flamgero, si no fuese para facilitar tambi1n el desagVe, ya que cuando llova, el
agua cada se congelaba en los $ngulos de los rosetones, y con frecuencia resquebra"aba la
piedra Bcf. A. 8ernoud, 'umi]re du 4oyen ^ge... +0MC.
2abra aqu tratar de la relacin entre la utilidad y la belle!a Bcf. al respecto la
interesante tesis de 2oomarasQamy, que e5pusimos en nuestro libro El icono, esplendor de
lo sagrado ... M+UWM.HC. 'os artistas de las catedrales no pretendan hacer algo bello, sino
algo %til, que por ser realmente tal, era, de hecho, bello. Jueran e5presar la verdad Dnatural
y sobrenaturalD y por eso lo que sala de sus manos era necesariamente bello. 8or algo la
belle!a ha sido definida como el esplendor de la verdad. El arte por amor del arte no e5ista.
8ero la resultante era verdaderos poemas de piedra. ;o habran tenido la idea de esculpir
g$rgolas Describe A. 8ernoudD que no cumpliesen la funcin de canales de agua, como no
habran pensado en delinear "ardines para el solo placer de los o"os. 9u sentido est1tico les
permite hacer surgir por doquier la belle!a, pero en ellos la belle!a no se encuentra sin la
utilidad. Es por otra parte sorprendente ver con qu1 facilidad los dos conceptos de bello y
%til se armoni!an en ellos, cmo, por una e5acta adaptacin a su fin, por una gracia en
cierta manera natural, un simple utensilio de hogar, un vaso, un "arrn, una copa de cerve!a
adquieren verdadera belle!a. Es de creer que no se encontraban en el dilema de sacrificar
una a otra, o agregar una para hacer aceptar otra, seg%n una concepcin corriente en el siglo
%ltimo& B'umi]re du 4oyen ^ge... .-HC.
9e/ala 2ohen que muy probablemente los constructores de catedrales no tuvieron
conciencia de que estaban llevando a cabo obras sublimes. Hacan algo pr$ctico y necesario
para el culto divino. El ilustre medievalista basa su aserto en una constatacin histrica, es
a saber, el escaso eco que aquellas construcciones, que suscitan en nosotros tanta
admiracin y resonancias tan profundas, encontraron en las obras literarias de la 1poca. 9e
hubiera esperado un coro de alaban!as a la gloria de los arquitectos ya la pericia de los
alba/iles que lograron dar a *ios un templo tan digno de su poder. ;ada de eso podemos
encontrar. 9er$n los poetas, los novelistas y los historiadores de los siglos ()( y (( Dlos
Hugo, los Huysmans, los Ierlaine, los 2laudelD quienes te"an el elogio de la catedral. 'os
contempor$neos de aquellas obras tan esplendorosas habr$n visto acumularse los materiales
sin manifestar su admiracin, y sobre todo, habr$n orado en el coro o en las naves, sin
imaginar que estaban en un lugar tan espl1ndido. 2osas propias de 1pocas de gloria Bcf. 'a
gran claridad de la Edad 4edia... UNWUUC.
Aodin, 1l s, no ha ocultado su emocin frente a aquellos admirables obreros que, a
fuer!a de concentrar su pensamiento en el cielo, llegaron a fi"ar su imagen sobre la tierra...
'os gticos han amontonado piedras sobre piedras, cada ve! m$s arriba, no como los
gigantes, para atacar a *ios, sino para acercarse a El... 6 es el poeta quien ha guiado al
maestro de obra y el que realmente ha levantado la 2atedral& Bcf. 'as 2atedrales de
Erancia... MHWM+C.
6 tambi1n= F3hG F8roporcinG F9ntesis de las artesG F8erfeccin incomprensibleG...
8ero >dnde est$s ahora? El artista parece haber perdido hasta la nocin de tu e5istencia,
desde que ha renunciado a edificar el templo de *ios, desde que se propone levantar el
templo de la vanidad humana. 6 para este nuevo templo quiere materias m$s preciosas,
prodigadas en tantos ornamentos como no se han visto "am$s. 8ero la vanidad proclama la
pobre!a espiritual del vanidoso. *emasiadas molduras en nuestros palacios. 'a mesura le
conviene a la morada del hombre como al hombre mismo... ;uestra ignorancia no nos
permite ver que nuestras catedrales son admirables, y por qu1, y cmo. 6 los sacerdotes
encomiendan sus nuevas iglesias a los arquitectos de nuestros caf1s cantantes y encargan
sus estatuas de santos a los mercaderes& Bibid., U,WU0C.
))). 'a arquitectura de la catedral
3nalicemos ahora, no tanto desde el punto de vista t1cnico cuanto m$s bien mist1rico,
los dos grandes estilos que gest la 2ristiandad. 'o haremos ayud$ndonos de lo que sobre
ello ha escrito *anielWAops.
+. El rom$nico
En el curso del siglo (), inspir$ndose en el modo de construir de la 1poca carolingia,
apareci un nuevo estilo arquitectnico, que se fue propagando por casi todas las regiones
que haban estado en la "urisdiccin del gran Emperador. #rat$base de un arte lleno de
reminiscencias, como ya lo di"imos, de Aoma, de :i!ancio, del riente asi$tico y del )slam.
8oco a poco aquellos elementos se fueron fusionando hasta llegar a constituir el primer arte
rom$nico, el de la abada de 9aintWEoy de 2onques y la baslica de 9an Hilario de 8oitiers,
ambas del siglo (). *e la misma 1poca es el coro de 9aintW9ernin de #oulouse, anterior a la
primera 2ru!ada, m$s antiguo que la 2hanson de Aoland.
@n abanico de iglesias seme"antes comen! a cubrir Europa, desde 2atalu/a hasta
9ui!a. Eran edificios de estructura slida y robusta, construidos casi e5clusivamente con
piedra, cuyo e5terior se caracteri!aba por un sistema de arqueras ciegas que ornaban la
parte inferior de las cornisas. 3 mediados del siglo (), dichas iglesias se fueron ampliando;
sus naves se alargaron y se hicieron inmensas. 8or alg%n tiempo se tante en la direccin de
la iglesia redonda, al estilo del 8anten romano o de la 2apilla 8alatina de 3quisgr$n, pero
pronto ese plan fue abandonado casi en todas partes, si bien no definitivamente ya que,
cuando a ra! de la toma de Jerusal1n, los cru!ados conocieron en riente las me!quitas
redondas y los templarios tomaron como sede la c1lebre me!quita de mar, que es tambi1n
circular, entonces dicha forma volvi a aparecer en Europa, como puede verse, por e"emplo,
en las iglesias del #emple que hoy se conservan en 'aon y 9egovia. 2on todo, la iglesia
redonda sigui siendo una forma m$s bien singular.
El modelo que prevaleci estuvo inspirado por la vie"a baslica romana, m$s apta para
cobi"ar grandes multitudes, como eran las que se dirigan a los diversos centros de
peregrinacin; una nave central flanqueada por dos o m$s lateralesY. 9obrias y slidas,
estas primeras iglesias de la tradicin rom$nica producen ya esa impresin de sacralidad y
de placide! que conservara siempre dicho estilo. El arte del siglo ()) fue sobre todo un arte
contemplativo y mon$stico. ;o, por cierto, que todos los artistas de entonces fuesen
mon"es, pero los que inspiraban su estilo y sus temas lo eran casi todos. 2on el tiempo, las
naves tenderan a ensancharse y elevarse, mientras que las torres y campanarios, que en las
iglesias paleocristianas y del primer bi!antino solan estar aisladas del edificio, se
incorporaron ahora al bloque central, integrando en adelante su fachada.
Y2uando la Aevolucin Erancesa destruy la baslica de 9an 4artn de #ours, la m$s
antigua y la m$s espl1ndida de todas las iglesias de peregrinacin en Erancia, hi!o
desaparecer uno de esos monumentosWtipos que e5plican toda una arquitectura. En efecto,
sobre ese santuario se modelaron la mayor parte de las iglesias que "alonan el camino de
2ompostela. 'a red de iglesias rom$nicas que va de 9an 4artn de #ours a 9antiago de
2ompostela, muestra hasta qu1 punto el camino de 2ompostela fue la gran ruta del arte Bcf.
E. 4Tle, '\art religieu5 du ())e si]cle en Erance... .00WMH+C.
En cuanto a la techumbre, fue al comien!o de madera, a dos aguas, con vigas que se
apoyaban sobre ambos muros. 8ero luego, y sobre todo en orden a ensanchar la nave, los
arquitectos rom$nicos recurrieron frecuentemente a dos tipos de bvedas heredadas de
Aoma= la llamada bveda de cuna&, que es simplemente un techo en forma de semicrculo,
y la bveda de aristas&, que se define como la lnea de interseccin de dos planos en forma
de cuna, de lo que resultan cuatro compartimentos, cada uno de los cuales se apoya por su
base sobre slidos soportes. 8orque el defecto de la bveda romana era el inmenso peso de
su mole, para contener el cual no quedaba otro recurso que refor!ar los muros, haci1ndolos
anchos y fornidos, de un metro y medio o dos, lo cual no permita casi la apertura de
ventanas para el ingreso de la lu!.
'os templos rom$nicos que han llegado hasta nuestros das se nos muestran
despo"ados, robustos como la fe de aquella gente, severos y grises. 3s los hemos conocido
y as los hemos amado. 9in embargo, originalmente sus muros estaban pintados, cubiertos
de coloridos frescos, como todava lo podemos observar en la baslica romana de 9an Juan
ante 8ortam 'atinam. 9us altares eran de plata y esmalte, y un crucifi"o imponente, que
colgaba en la entrada del coro, dominaba el con"unto con severa ma"estad.
Entre +HHH y +.HH, la 2ristiandad se cubri de edificios rom$nicos, desde las m$s
humildes iglesias rurales o capillas de templarios construidas en planta rectangular con
$bside semicircular, hasta esas enormes baslicas, aptas para acoger a miles de peregrinos.
:rotaron iglesias en Erancia, 3lemania, Espa/a, )talia, )nglaterra. #odas eran del mismo
estilo, y sin embargo muy diversas entre s. #an rom$nica es 9antiago de 2ompostela como
9an 9ernin de #oulouse, 9an 3mbrosio de 4il$n, 9an benn de Ierona, las catedrales de
*urham y 4dena, 9an 4iniato de Elorencia, y tantas otras... 3lgunos estudiosos han
intentado clasificarlas por escuelas, otros han querido catalogarlas por regiones. 'abor
infructuosa qui!$s. #ratse m$s bien de un magnfico poema en que cada regin pronunci
su estrofa original.
3s fue el rom$nico, primera e5presin arquitectnica del arte medieval. 2on
frecuencia se ha considerado al gtico como el estilo propiamente medieval, en detrimento
del rom$nico. 4as ello no es as. 3mbos estilos son tpicamente medievales. 9i la iglesia
gtica simboli!a el vuelo vertical del alma mstica hacia *ios, la iglesia rom$nica, en cierto
modo hori!ontal, e5presa el car$cter peregrino y viril de la )glesia militante. Esta
arquitectura que, como di"imos, es profundamente monacal, constituye una delicada pero
elocuente convocatoria a la vida interior, a la contemplacin silenciosa. Es cierto que el
rom$nico se vio ulteriormente superado, pero eso no acaeci porque hubiese entrado en un
ocaso cultural o cultual, sino porque, t1cnicamente, se abran camino nuevas soluciones a
sus dificultades edilicias. 3lguien ha dicho que si el rom$nico es la e5presin m$s
espl1ndida de la fe, el gtico, que lo suceder$, es la manifestacin m$s lograda de la
esperan!a que anida en el hombre, de la nostalgia verticali!ante de *ios. Juiero, con todo,
confesar aqu que mi predileccin particular recae en el rom$nico m$s que en el gtico.
.. El gtico
El rom$nico es siempre m$s o menos la bveda, la cripta pesada. El arte est$ ah
prisionero, sin aire. Es la cris$lida del gtico&, escriba Aodin. B'as 2atedrales de Erancia...
0MC. 9in embargo agregaba enseguida= El gtico, aun en la 1poca de su m$s e5cesiva
prodigalidad de ornamentos, no ha desconocido "am$s el principio rom$nico. 9ucede al
rom$nico como la flor sucede al capullo& Bibid., 0LC.
'a catedral gtica se diferencia de la rom$nica por dos caractersticas notables. 'a
primera es su verticalidad. ;adie que entre en una iglesia gtica de"ar$ de e5perimentar una
suerte de v1rtigo invertido, o lo que llama *anielWAops, la poderosa sugestin del auge
vertical de sus lneas&. 4ientras la baslica rom$nica est$ enrai!ada en el suelo,
slidamente apoyada sobre sus bases, aqu1lla es una construccin erguida, un edificio que
est$ de pie. 'a segunda caracterstica es la iluminacin. 'a iglesia rom$nica, por e5igencias
t1cnicas, estaba impedida de abrir ventanales en ra!n del gran espesor de sus muros,
debi1ndose contentar con aberturas peque/as que permitan un paso menguado de la lu!; la
t1cnica gticaD, en cambio, al permitir el acceso abundante de la lu!, inundara el edificio
entero con una claridad pletrica de colores. 2omo bien se/ala *anielWAops, esos dos
rasgos distintivos que tanto nos impresionan cuando penetramos en el interior de una
catedral gtica, influyen de manera determinante en el alma. 8ues en ella se e5alta algo
sobrenaturalmente unido a ese mpetu ya esa llamada a las alturas; y la instintiva dicha que
derrama la lu! a torrentes parece la promesa de los esclarecimientos definitivos, y el refle"o
terrestre de la lu! increada& B'a )glesia de la 2atedral y de la 2ru!adac L-HC.
;o es que los arquitectos que hicieron las catedrales gticas, agrega el escritor franc1s,
se propusieran de manera e5presa construir las naves con una altura tan vertiginosa como
para que pudiesen e5presar el mpetu mstico de las almas, ni multiplicar los ventanales con
el fin de que la lu! que por ellas se filtrara simboli!ase al *ios que es la fuente de toda
iluminacin interior. En la base de las grandes innovaciones que el arte ha conocido se
encuentra siempre un invento t1cnico, en nuestro caso, la o"iva, un recurso descubierto para
resolver el problema del techo de la nave, m$s apto que la antigua y pesada bveda
rom$nica. 'a nueva copertura, que descansaba sobre cuatro slidos pilares. 6 cuyos
aspectos t1cnicos no tenemos ac$ tiempo de desarrollar, no pesando ya casi nada, poda
elevarse todo lo alto que se quisiera, y en consecuencia los muros podan ser mucho m$s
estrechos, lo que permita abrir en ellos grandes ventanales que tenderan a ocupar buena
parte del espacio. Esta innovacin, que hi!o posible la catedral gtica, no contena en s
misma ninguna significacin especficamente religiosa. 'o prueba el hecho de que sirvi
tambi1n para cubrir salas de toda ndole, dormitorios o bodegas. 8ero, y ah est$ el
misterio del arte, la invencin t1cnica se produ"o en el mismo momento y en las
condiciones en que, por todo un "uego de concordancias, y por la coincidencia de
aspiraciones, poda lograr sus m$s notables triunfos y asumir su pleno sentido espiritual&
Bibid., L-HWL-+C. 6 as se hablara de la o"iva, o me"or, del cruce de o"ivas, como de un
smbolo de la plegaria verticali!ada= la o"iva que se cierra como se "untan las manos&.
Juedaba un solo problema= cmo hacer para que aquellos cuatro pilares sobre los
cuales caa todo el peso de los arcos de la o"iva, se mantuviesen slidamente en su lugar. 'a
solucin fue simple= se los apuntal desde afuera del edificio, haciendo que el peso de la
mole fuese recogido y conducido por los arbotantes hasta unos maci!os pilares de piedra,
los contrafuertes, bien cimentados en la tierra. 6 para estar todava m$s tranquilos, se los
carg con un peso suplementario, el pin$culo, tambi1n de piedra. Eue una solucin sugerida
por el sentido com%n= cuando una pared corre peligro de desplomarse, se la contiene con
una traba oblicua, y para evitar que 1sta se resbale, se recarga lo m$s posible su punto de
apoyo en la tierra. 3nali!ando la configuracin e5terior e interior de estas catedrales, un
especialista del gtico ha se/alado que si el espacio interior es todo mstica, el e5terior del
edficio es todo escol$stica. 8ero ello en ntimo desposorio, ya que la mstica del espacio
interior redunda hacia el e5terior, hacia esa escol$stica de piedra&. #odos los recursos
t1cnicos parecen contribuir para e5presar dicha idea; los pin$culos, por e"emplo, no dan la
impresin de pesar sobre los contrafuertes, sino de integrarse en el movimiento ascensional,
como si los elementos e5ternos del edificio no hiciesen sino retomar el impulso vertical del
espacio interior. 'as fuer!as hacia lo alto, que en el interior se encontraban de alguna
manera aprisionadas en el espacio cerrado, parecen liberarse en la parte e5terior de modo
que, ya sin limitacin alguna, se lan!an al infinito. Es el preludio del gran movimiento de
las torres, de alturas hasta entonces "am$s alcan!adas B,. metros en Aeims, +.M en
2hartres, +NH en @lmC, y de sus agu"as, transfiguracin del trascendentalismo gtico.
;o es una de las menores parado"as de la arquitectura gtica, como bien lo se/ala
*anielWAops, la de dar la impresin de un mpetu hacia el cielo cuando en realidad su
entera estructura edilicia responde a un movimiento que va de arriba hacia aba"o. #oda esa
filigrana de vitrales y de o"ivas reposa sobre cimientos de enorme volumen, hundidos en el
suelo hasta m$s de quince metros. 2omo cuando se trata del rom$nico, algunos escritores
han querido determinar diversas escuelas dentro del gtico. 9e ha hablado as de un gtico
franc1s, el de 'aon, ;otreW*ame de 8ars, 2hartres, Aeims, 3miens; de un gtico alem$n,
algunos de cuyos e5ponentes seran ;aumburg, :amberg, 9trasburg; de un gtico ingl1s,
con 7ells, 9alisbury; de un gtico espa/ol, el de bamora, 9alamanca, :arcelona, 'en,
:urgos, #oledo; de un gtico portugu1s, en 'isboa, porto, Evora; de un gtico italiano, el
de 9iena, rvieto, 4il$n... ;os parece un intento e5cesivamente libresco y preferimos
resaltar la unidad de un estilo que hi!o las delicias de la 2ristiandad.
*igamos, para terminar, que aquel arte casi sobrehumano no lo fue a la manera de
;iet!sche, sino al modo evang1lico, y por eso sigui siendo profundamente humano. ;ada
encontramos en 1l de colosal, de desmesurado, al modo de los templos romanos de la
decadencia. 'a arquitectura, grandiosa por cierto, conserva la dimensin humana, como lo
prueba, por e"emplo, el tama/o que aquellos arquitectos asignaron a las puertas de sus
catedrales y hasta a las gradas de sus escaleras, siempre a la medida del hombre. 8or eso se
e5perimenta mucha mayor impresin de ma"estuosidad en 3miens o en 9antiago de
2ompostela que en 9an 8edro de Aoma, ya que, aunque ello suene a parado"a, en la
inmensidad del monumento renacentista Despacios y puertasD falta esa escala humana. El
profundo humanismo de la doctrina tomista encuentra en el gtico su m$s lograda
e5plicitacin.
#al fue el arte que en la 1poca del Aenacimiento se quiso estigmati!ar calific$ndoselo
de gtico&, cosa de godos, de b$rbaros, y en el cual E1nelon no vea m$s que un confuso
amasi"o de e5tra/os adornos Bcf. *anielWAops, op. cit., LLMWL-MC.
)I. 'a escultura de la catedral
'a escultura es hi"a de la arquitectura. ;o resulta, pues, inslito, que la madre la
incluyese amorosamente en su mpetu mstico y trascendentalista. 3bordaremos este tema
con cierta e5tensin, ya que ilumina esplendorosamente el sentido y el simbolismo del arte
medieval.
+. Aesurreccin y desenvolvimiento de la escultura
6a hemos dicho anteriormente que el genio griego, genio pl$stico por e5celencia, que
haba logrado conferir a la estatua una belle!a incomparable, a partir del siglo I fue
relevado por otro tipo de genio, nacido en 9iria y en la 4esopotamia, que predileccionara
un arte nuevo, el cual acabara por conquistar el mundo cristiano. #rat$base de un arte
puramente decorativo, merced al cual la escultura pasara a un segundo plano. ;o ha de
olvidarse, por otra parte, que el naufragio cultural ocasionado por las invasiones b$rbaras, si
bien haba respetado, en cierto grado, la arquitectura, porque el hombre no puede vivir sin
casas ni el cristiano sin iglesias, barri pr$cticamente .con cualquier tipo de escultura,
m$5ime que algunos cristianos consideraban a 1sta como inseparable del paganismo
idol$trico. El riente prefiri decorar sus iglesias y =palacios con mosaicos, pinturas y
tapices, y la primera Europa cristiana, la de la 1poca de 2arlomagno, se puso en dicha
escuela.
Eue slo al fin de la era carolingia cuando reapareci tmidamente la escultura, no ba"o
la forma de estatua sino de ba"orrelieve, que en su origen no fue sino una transposicin de
la miniatura. Aeci1n en el siglo () la escultura comen! a germinar ya crecer.
El primer espacio que logr conquistar fue el capitel. Hasta entonces 1ste se haba
contentado con imitar los modelos corintios, pero ahora comen!aba a revestirse de una
decoracin geom1trica, vegetal o animal, e incluso humana, si bien todava tosca y como
escondida en la piedra. 'uego, cuando el prtico fue tomando mayores dimensiones,
comen! a aparecer lo que se dio en llamar la estatuaWcolumna, es decir, la pilastra que
adopta la forma humana, como pudo verse qui!$s por primera ve! en el prtico real de
2hartresY. @lteriormente la escultura gan otras partes del edificio, principalmente el
tmpano, espacio triangular entre las dos cornisas inclinadas del frontn y la hori!ontal
inferior o dintel, que ofreca una amplia superficie para la representacin de grandes
escenasYY.
Y;o se olvide la importancia que teman los prticos por ser el lugar de ingreso al
interior del templo o recinto sagrado. En uno de ellos se lee= )ngrediens templum refer ad
sublimia vultum Bentrando en el templo, eleva tu rostro a lo sublime&C.
YYIiene aqu a cuento recordar la famosa pol1mica que a ra! de la introduccin de
estos ornatos mantuvo 9. :ernardo, especialmente con los mon"es de 2luny. En los mismos
momentos en que el abad de 2laraval despo"aba a las iglesias cistercienses de todos sus
adornos, 8edro el Ienerable, abad de 2luny, haca cincelar los capiteles y esculpir los
tmpanos de sus monasterios. 'a elocuencia del ardiente apstol de la austeridad y del
despo"o no logr persuadirlo de que la belle!a fuese peligrosa; por el contrario, vea en ella,
como cien a/os atr$s haba dicho 9. dn, tambi1n abad de 2luny, un presentimiento del
cielo. El amor del arte Describe E. 4TleD es una de las grande!as de 2luny, que las tuvo
tantas& B'\art religieu5 du ())e si]cle en Erance... p$gs. ))W)))C.
2on todo, aquel arte, todava elemental, pero ya tan prometedor, estaba ntimamente
subordinado a la arquitectura. El escultor traba"aba para la arquitectura, ning%n detalle de
ornamentacin poda desentenderse del con"unto arquitectnico. 'as figuras de los prticos
estaban talladas en el mismo bloque que la columna o la pilastra, a tal punto que cuando los
energ%menos de la Aevolucin Erancesa quisieron destruir las estatuas de las catedrales
rom$nicas, no pudiendo separarlas de la piedra, tuvieron que destro!arlas a martilla!os.
@na de las crticas que se ha hecho a estas primeri!as figuras de los prticos, como las de
2hartres, por e"emplo, es su aparente rigide!, pero los que tal cosa ob"etan no se dan cuenta
que las hacan as adrede, ya que las lneas de las estatuas tenan que su"etarse a las otras
lneas e5igidas por la hilera de columnas a las que reempla!aban. En esta primera etapa la
escultura fue hi"a sumisa de la arquitectura, y es evidente que a ello se debe la
impresionante sensacin de unidad que suscita la contemplacin de aquellas antiguas
catedrales.
9in embargo, con el correr del tiempo se fue produciendo un cambio altamente
significativo. 9in traicionar lo m$s mnimo el plan unitario que haba presidido la primitiva
manera de construir, los escultores comen!aron a concebir sus obras con mayor libertad y
autonoma. 9us estatuas seguan siendo esculpidas en los mismos bloques del edificio, pero
ahora pareca como si se evadiesen de ellos, desbordando, aunque slo fuese por los
pliegues de los vestidos, la alineacin estricta de las lneas arquitectnicas. 9i bien este
cambio tra"o consigo que el con"unto del monumento perdiera tal ve! algo de su unidad,
con todo la escultura gan en agilidad, perfeccin y gracia.
El paso de la estatuaWcolumna a la estatua m$s independiente fue, en cierta manera, el
tr$nsito de la escultura rom$nica Dla de I1!elay, 3utun, 4oissac, 9antiago de 2ompostela
y el espl1ndido prtico real de 2hartresD, la escultura gtica Dla de Aeims, 3miens, :urgos,
;aumburgD, una evolucin seme"ante a la que implic el paso de la arquitectura rom$nica a
la gtica. Haba llegado la hora en que la escultura alcan!ara una plenitud insospechada.
'a estatuaria, ba"o la t1cnica del altorrelieve, se e5presara en variadsimas figuras de
diversas tallas, que iban desde los .H centmetros hasta los - metros, ocupando arquivoltas,
tmpanos, rosetones, las columnitas de las puertas, las galeras de las fachadas, los prticos
laterales, los contrafuertes, los pin$culos, los campanarios... 'a severidad de la estili!acin
bi!antina haba desaparecido casi por completo para de"ar lugar a un nuevo realismo, sacro
por cierto, pero m$s cercano a nosotros, a una euritmia de formas y de actitudes, donde el
ideal y la belle!a se armoni!an de manera admirable. 'a variedad y la gracia se notan, por
e"emplo, en la insinuacin de alg%n gesto, el esbo!o de una sonrisa, la inclinacin de una
cabe!a o el adivinarse de una rodilla ba"o el pa/o de piedra. 'a cumbre de este esfuer!o se
alcan! en el Aeims del 3ngel de la 9onrisa, en el prtico de 3miens con su famoso :eau
*ieu, o en el 8rtico de la Ploria de 2ompostela con la imagen de 9antiago.
#ambi1n en el campo de la escultura hubo notables diferencias seg%n las regiones. 'a
m$s llamativa y original sea qui!$s la que se cultiv en )talia. 'a escultura italiana penetr
en algunas partes de la catedral a las que hasta Dentonces no haba llegado en otros lugares,
como por e"emplo el p%lpito, que adquiri especial relevancia por el bosque de peque/as
figuras de m$rmol que lo decoraron, evocando escenas de la 9agrada Escritura, seg%n
puede verse en las catedrales de 9iena y de 8isa; y tambi1n la puerta, cuyas ho"as fueron
admirablemente decoradas con garbosas ilustraciones de bronce, cual puede observarse en
9an benn de Ierona o en el acceso posterior de la catedral de 8isa.
Aefiri1ndose a esto escribe *anielWAops= ;o sabemos a qu1 inmemorial tradicin ya
qu1 disciplina del arcano obedeceran al hacer esto, puesto que desde los tiempos bblicos,
la RpuertaS haba tenido siempre un sentido simblico y su apertura significaba el acceso a
lo divino. *esde :i!ancio, desde la venerable baslica de 9anta 9abina en Aoma, desde
9alerno o desde Hildesheim se transmiti la costumbre de cincelar aquellas pesadas ho"as;
se las adorn con p$ginas enteras de bronce; y cuando el Aenacimiento hi!o sonar una
nueva hora, 3ndr1s de 8isa y Phiberti, dieron a esta tradicin su forma sublime y se
obtuvieron as aquellas gloriosas puertas que 4iguel 3ngel apod Rpuertas del parasoS&
B'a )glesia de la 2atedral y de la 2ru!ada... L,HC.
8reg%ntase *anielWAops si era solamente est1tico y decorativo el fin que intentaban los
constructores al conceder una importancia tan grande a la pl$stica. 2iertamente que no.
@n 9nodo reunido en 3rr$s hacia el +H.- haba aconse"ado representar sobre los muros de
los santuarios, las escenas y las ense/an!as de la 9agrada Escritura, pues, deca, ello
permite a los analfabetos conocer lo que los libros no pueden ense/arles. 9an Pregorio
4agno lo haba dicho ya en el siglo I). Esta intencin fue la de los artistas rom$nicos y
gticos. 9e ha comparado a menudo la catedral, sobre todo desde Ictor Hugo, a un gran
libro de piedra donde podan instruirse los m$s humildes, a una :iblia en im$genes que
hablaban con vo! que todos entendan. 9in embargo podemos maravillarnos legtimamente
de que un inmenso pueblo pudiera comprender este lengua"e, y se interesase por tantos
hechos, por tantas historias o por tantos signos que son letra muerta para la inmensa
mayora de los hombres del siglo ((& Bibid., LN.. 8ara el an$lisis de la escultura medieval
en su con"unto, cf. L-,WLN.C.
.. El 9peculum 4aius& y los grandes temas de la escultura medieval
3bundemos un tanto en la tem$tica que inspiraba a los escultores de la Edad 4edia. El
mundo de la escultura medieval es como un bosque inmenso. 3 nuestro "uicio nadie lo ha
penetrado me"or que ese genio de la crtica del arte que es Emile 4Tle. El eminente
estudioso basa .su investigacin en la teora que se encuentra e5presada en una obra que fue
cl$sica durante el 4edioevo, el 9peculum maius, del erudito dominico franc1s Iincent de
:eauvais, autor en cierto modo comparable con el mismo 9to. #om$s, amigo como 1ste del
rey 9. 'uis, cuya biblioteca frecuentaba. 'a obra, escrita a mediados del siglo ())), es
realmente abrumadora por los conocimientos que revela. *ivdese en cuatro grandes partes.
En la primera de ellas, que lleva por ttulo Espe"o de la ;aturale!a&, sobre la base del
relato de la creacin se estudian los diversos elementos que integran el cosmos, los
minerales, los vegetales, los animales, y finalmente el hombre.
En la segunda parte, denominada Espe"o de la 2iencia&, tras se/alarse hasta qu1 punto
la cada original afect la naturale!a humana y la consiguiente necesidad que tiene el
hombre de un Aedentor para alcan!ar su salvacin, se e5plica cmo =aqu1l puede colaborar
en la misma mediante el conocimiento y la accin cotidiana, pas$ndose luego revista a las
diversas ciencias y artes ya los traba"os del hombre.
En la tercera parte, titulada Espe"o moral&, se muestra que no basta con saber y con
obrar, sino que es preciso comportarse .de una manera 1tica, ofreci1ndose a continuacin un
detallado estudio de los diversos vicios y virtudes, en estrecho parentesco con el an$lisis
tomista de la 9umma #heologica. 'a obra se cierra con lo que su autor llama el Espe"o
histrico&, donde el sabio dominico e5pone las grandes lneas de la historia de la salvacin
que es, en %ltima instancia, la historia de la 2iudad de *ios. El 9peculum maius fue la
Enciclopedia del siglo ())).
Emile 4$le afirma que esta obra puede resultar la gua de consulta m$s segura para
llegar a comprender las ideas directrices de la iconografa medieval, especialmente en el
$mbito de Erancia, al que dedica su estudio, aun cuando resulta f$cilmente aplicable al de
otras regiones de la 2ristiandad, se/alando analogas impresionantes entre aquel escrito y
los prticos de las catedrales. 9i bien no consta que los artistas se hayan inspirado
directamente en esa gran obra literaria, con todo, el hecho de que el 9peculum maius& no
pertene!ca con e5clusividad a Iincent de :eauvais sino a la Edad 4edia en su totalidad,
permite afirmar los denominadores comunes. El mismo genio ha dispuesto los captulos
del Espe"o y las estatuas de las catedrales= es pues legtimo buscar en los unos el secreto de
las otras& Bcf. '\art religieu5 du ()))e si]cle en EranceC.
;o resulta ello e5tra/o ya que la Edad 4edia concibi el arte como la e5presin de la
doctrina al tiempo que como c$tedra de la misma. #odo lo que el hombre necesita conocer=
la historia del mundo desde su creacin, los misterios del cristianismo, la vida y los
e"emplos de los santos, la diversidad de las virtudes, la variedad de las ciencias, artes y
oficios, se transparentaba en los vitrales de las iglesias, a trav1s de la lu! transfigurada, y se
materiali!aba en las estatuas de los prticos, cuyo ordenamiento "erarqui!ado no era sino el
refle"o del orden admirable que reinaba en el mundo de las ideas, seg%n lo haba e5puesto
9to. #om$s. 8or la intermediacin del arte, las lucubraciones m$s elevadas de la teologa y
de la ciencia llegaban confusamente hasta las inteligencias m$s humildes.
Aecordemos asimismo un dato imprescindible para penetrar en el mundo de la
iconografa medieval, y es su car$cter alegrico. #al es una de sus caractersticas m$s
propias. 9u lengua"e es eminentemente simblico. 8ara el hombre de aquel tiempo, no slo
los doctos sino tambi1n el pueblo sencillo, la historia y la naturale!a eran un inmenso
smbolo. 6 consiguientemente lo era tambi1n el arte, que las representaba= mostraba una
cosa, invitaba a ver otra. El artista, habran podido decir los doctores, debe imitar a *ios,
que ha escondido un sentido profundo ba"o la letra de la Escritura. 'a predileccin por el
simbolismo se adverta particularmente en el $mbito de la liturgia. I1ase, si no, aunque tan
slo fuera a modo de e"emplo, los comentarios con que Puillaume *urand, prelado franc1s
del siglo ())), acompa/aba la e5plicacin de la 9anta 4isa, donde hasta las r%bricas se
transfiguran. El simbolismo del culto familiari!aba a los fieles con el simbolismo del arte.
9e/ala E. 4Tle que desde la segunda mitad del siglo (I), el arte de la Edad 4edia se
convirti en un enigma ine5tricable, precisamente porque habla muerto el simbolismo,
entendi1ndose la imagen en una forma muy diversa al modo como la hablan comprendido
los medievales. 3parecieron entonces los t1cnicos del arte&, quienes intentaron descifrar
los presuntos enigmas& de los ba"orrelieves y de las estatuas como si se tratase de
monumentos de la )ndia. En el prtico de ;otreW*ame de 8ars creyeron encontrar el
secreto de la piedra fiosofal, o en su bodaco un argumento en favor del origen solar de
todos los cultosG Bcf. '\art religieu5 du ()))e si]cle en Erancec, p$g.))C.
#rataremos ahora de aplicar las cuatro partes del libro de Iincent de :eauvais a la
iconografa medieval, siguiendo las eruditas e5plicaciones de E. 4Tle.
aC 'a naturale!a
9i observamos cualquiera de las grandes catedrales, inmediatamente nos llamar$ la
atencin el ver all representados, no slo en los capiteles de las naves sino tambi1n en su
parte e5terior, plantas diversas y animales e5tra/os para el europeo como el len, el
elefante, el camello, e incluso fieras e5ticas y monstruosas. 3 fin de entender esta fauna
tan variada y original que nos observa desde las catedrales, es conveniente recurrir a
aquellos famosos libros del siglo ()) denominados :estiarios&, antologas de f$bulas o de
relatos de animales reales o legendarios, con aplicaciones a la vida humana e incluso a los
misterios del cristianismo, que sin duda influyeron en la decoracin de las iglesias. En la
nave de la catedral de 'e 4ans, por e"emplo, un precioso capitel del siglo ()) nos muestra
una lechu!a acosada por un grupo de p$"aros peque/os. 8or el :estiario sabemos que la
lechu!a Bnicticora5C, que no ve sino de noche, era una figura del pueblo "udo que prefiere
las tinieblas a la lu!, ob"eto de burla para los dem$s. En un capitel de I1!elay se ve un
persona"e que parece avan!ar hacia un animal compuesto, gallo por delante, serpiente por
detr$s, lo que llamaban un basilisco. El :estiario e5plicaba que ese e5tra/o animal, que
participa de la naturale!a del p$"aro y de la serpiente, no era temible al hombre sino por su
mirada, que resultaba letal; sin embargo el fluido mortal que arro"aba no era capa! de
atravesar un vidrio, y por consiguiente bastaba con cubrirse el rostro con una escafandra
para poder mirarlo impunemente. >Ju1 es el basilisco, agregaba el :estiario, sino una
figura del demonio, sobre el que 2risto triunf encerr$ndose en el seno de una Iirgen m$s
pura que el cristal?
@n capitel del claustro de #arragona nos muestra un !orro tirado en tierra y que parece
tan muerto que hos p$"aros revolotean despreocupadamente en torno a su cad$ver. El te5to
del :estiario nos informa que el !orro no est$ muerto, sino que finge estarlo para atraer a
los p$"aros incautos; cuando 1stos est$n a su alcance, se levanta de un salto y los atrapa;
imagen de los enga/os del demonio que nos atrae y nos devora. En otro capitel se ve un
barco dado vuelta, un hombre que se cae al mar y un enorme pe! al que un nadador trata de
atravesar con su pu/al. 9eg%n el :estiario, la ballena era un animal que enga/aba a veces a
los navegantes; imagin$ndose ver una isla, amarraban all sus naves y hacan fuego sobre la
espalda del monstruo; de pronto la ballena se sumerga, arrastrando la nave y su tripulacin
al fondo del mar; imagen tambi1n de las tretas enga/osas del demonio Bcf. ibid., MM.WMMLC.
Erecuentemente vemos en las fachadas de las catedrales los famosos cuatro animales
que, como se sabe, representan a los cuatro evangelistas= el len a 9. 4arcos, quien desde
las primeras lneas de su evangelio nos habla de la vo! que clama en el desierto; el toro a 9.
'ucas, quien comien!a el suyo por el sacrificio que ofrece bacaras; el $guila a 9. Juan,
porque desde el prlogo se eleva a las alturas de la divinidad, mirando al sol en la cara; y el
hombre a 9. 4ateo, quien abre su evangelio con la genealoga de 2risto seg%n la carne.
8ero tambi1n esos cuatro seres simboli!aban los principales misterios de la vida de 2risto=
el hombre recuerda su encarnacin, el toro su sacrificio, el len simboli!a su resurreccin, y
el $guila su gloriosa ascensin. 9eg%n el :estiario, el len pasaba por dormir con los o"os
abiertos. 3simismo podan representar las virtudes necesarias para la salvacin= el cristiano
debe ser hombre, porque ha de ser racional; toro, porque debe inmolarse a s mismo; len,
porque no puede ceder a la cobarda; $guila, porque ha sido llamado a elevarse a las alturas.
Eso es lo que ense/aba la )glesia sobre el simbolismo de los cuatro animales Bcf. E. 4Tle,
'\art religieu5 du ()))e si]cle en Erance... MNWMUC. @na sola de esas e5plicaciones, la
relativa a los evangelistas, sobrevivi a la Edad 4edia. 'as otras desaparecieron en la
1poca de la Aeforma.
'a ense/an!a de los :estiarios penetraron en el acervo del clero de la Edad 4edia por
un libro de Honorio de 3utun, autor del siglo ()), que llevaba por titulo 9peculum
Ecclesi_, antologa de sermones para las principales fiestas del a/o B8' +U.. ,+MW++H,C.
*iversas figuras de las catedrales pueden e5plicarse a la lu! de esa obra. 8or e"emplo en
'yon se encuentra un medalln de la resurreccin del 9e/or, que est$ flanqueado por la
escena de Jon$s y la ballena, conocida imagen de dicho misterio, pero tambi1n por un len
acompa/ado de sus cachorros brincando. 9e cuenta Ddice Honorio tras los :estiariosD que
la leona pare cachorros que nacen muertos, pero tres das despu1s, un rugido del len los
devuelve a la vida. 3s 2risto estuvo en la tumba como muerto, pero al tercer da se
levant, despertado por la vo! de su 8adre& Bcf. E. 4Tle, '\art religieu5 du ()))e si]cle en
Erance... LHWL+C.
8or cierto que no siempre hay que buscar un sentido simblico a los animales que
comparecen en los prticos o capiteles= leones enfrentados, por e"emplo, o p$"aros con sus
cuellos entrela!ados, o $guilas de dos cabe!as. 'o m$s frecuente es que su oficio sea
puramente decorativo. En esto 9. :ernardo tena ra!n; dichos monstruos no son
did$cticos, e5clamaba con indignacin, no est$n destinados a instruir sino a agradar. Esos
monstruos Dcomenta 4TleD son el legado de los vie"os paganismos del 3sia, y a nosotros
nos parecen maravillosamente po1ticos, cargados, como est$n, de los ensue/os de cuatro o
cinco pueblos que se los transmitieron unos a otros durante miles de a/os. Ellos introducen
en la iglesia rom$nica la 2aldea y la 3siria, la 8ersia, el riente griego y el riente $rabe.
#oda 3sia aporta sus presentes al cristianismo, como anta/o los 4agos al ;i/o& B'\art
religieu5 du ())e si]cle en Erance... MNMC.
*e modo que, abstraccin hecha de e"emplos muy precisos, en que la influencia
simboli!ante de Honorio de 3utun y de los :estiarios resulta incontestable, las figuras de
animales que aparecen en las iglesias revisten un car$cter meramente decorativo. en
alguna circunstancia particular pueden aludir a un hecho histrico determinado, como por
e"emplo las +N estatuas de bueyes que se encuentran en 'aon, presumiblemente puestas all
para perenni!ar el recuerdo de los bueyes infatigables que durante varios a/os estuvieron
transportando desde la llanura a la cumbre de la acrpolis las piedras de la catedral. 8ero
este es un caso muy especial. 8or lo general, los artistas recurrieron a los animales para
adorno de la casa de *ios. 'a iglesia era el resumen del mundo Bcf. E. 4Tle, '\art religieu5
du ()))e si]cle en Erance... -LW-NC.
3simismo en las catedrales se encuentran a veces, como en los misales o en los 'ibros
de Horas, figuras de dragones con cabe!a de obispos, un mono disfra!ado de mon"e... 'a
risa no fue proscripta de la Edad 4edia. ;o en vano *ante reservaba un crculo del infierno
para los que lloraron, cuando pudieron ser felices& Bibid., -0WN+C.
bC El traba"o, las artes y las ciencias
6a hemos se/alado poco antes el lugar que tenan en las catedrales los calendarios de
piedra, admirablemente esculpidos en sus portales, como los encontramos en 2hartres,
3miens, Aeims, Eerrara, caracteri!ando los distintos tiempos del a/o, en base a la
diversidad de las actividades agrcolas. En esos peque/os recuadros, obras de verdadera
poesa, el escultor cristali!aba los gestos permanentes y reiterados del hombre com%n.
Aecordemos que los artistas de las catedrales no vivan le"os de la naturale!a. 3l pie de las
murallas de las peque/as ciudades de la Edad 4edia comen!aba el campo, las llanuras, las
tierras aradas y sembradas, el noble ritmo de los traba"os virgilianos Bcf. ibid., N-WNNC.
4as no slo el traba"o dignificaba al hombre, y mereca por ello figurar en las
catedrales, sino tambi1n, y a%n en un grado superior, el saber y la ciencia. 'as siete artes
liberales Del trivium y el quadriviumD abran siete caminos a la inteligencia del hombre,
resumiendo el con"unto de los conocimientos que 1ste poda adquirir, aparte de la
revelacin. 6 por encima de ellas, la filosofa, su corona. 'os medievales no de"aron de
esculpir estas siete u ocho 4usas en la fachada de sus catedrales, generalmente ba"o la
forma de "venes llenas de circunspeccin, ma"estuosas como reinas, cada una llevando en
sus manos los atributos propios de su especialidad, de simbolismo claro, sin duda, para sus
contempor$neos, aunque no siempre para nosotros. ;os impresiona verlas en la catedral de
2hartres; en ninguna parte las siete musas fueron m$s honradas que en ese centro
intelectual. #ambi1n en la catedral de 8ars, Jue vio crecer a su sombra la "oven
@niversidad Bcf. ibid., U-.,+W,.C.
3 las figuras de las siete 3rtes y de la Eilosofa, ulteriormente se agregaron algunas
otras, como la que representa a la 4edicina, por e"emplo en 'aon, o la 3rquitectura, en
2hartres, esta %ltima ba"o la forma de un hombre que tiene en sus manos la regla y el
comp$s. 9eme"ante esfuer!o por ampliar el marco un tanto estrecho del trivium y el
quadrivium, descubre el anhelo de cobi"ar en la catedral todo conocimiento, toda ciencia,
toda arte Bcf. ibid., 0.W0MC.
cC El combate interior o la moral
Esta parte del 9peculum maius se refle"a tambi1n en las catedrales del 4edioevo. Es
cierto que el tema de la lucha espiritual, medular en el Evangelio, ya haba tomado forma
literaria en el famoso poema que redactara 8rudencio, espa/ol del siglo )I, el primer poeta
cristiano, ba"o el ttulo de 8sycomachia, donde el autor describe en versos virgilianos la
batalla de las Iirtudes y los Iicios. 3ll vemos al 8udor, "oven virgen de armadura
resplandeciente, recibiendo el choque de la 'ibido, una cortesana; la 8aciencia, reservada y
modesta, espera el ataque de la )ra; la 9oberbia, sobre un caballo fogoso, enfrenta a la
Humildad, quien toma la espada que le tiende la Esperan!a y le corta la cabe!a; la 'u"uria,
l$nguida, con los cabellos perfumados, es vencida por la 9obriedad; la *iscordia o Here"a
es derrotada por la lan!a de la Ee... 'as Iirtudes, por fin victoriosas, celebran su triunfo
elevando un templo seme"ante a la Jerusal1n nueva del 3pocalipsis.
#al el poema de 8rudencio en que se inspiraron los artistas. )nicialmente el tema fue
representado ba"o un aspecto caballeresco, de torneo feudal. 8ero en el curso del siglo ()))
vari el estilo, manteni1ndose por cierto el tema de fondo. 'as virtudes siguen triunfando
sobre los vicios, pero parecen haber vencido sin combate; tienen a 1stos ba"o sus pies y ni
siquiera se dignan mirarlos. 'os artistas ya no queran representar la batalla sino la victoria
Bcf. ibid., +HHW+HNC.
tras veces los vicios y las virtudes aparecen representados como dos $rboles
vigorosos. @no es el $rbol del vie"o 3d$n y tiene por ra! y tronco la soberbia. 9iete ramas
principales parten del tronco= la envidia, la vanagloria, la clera, la triste!a, la avaricia, la
intemperancia y la lu"uria. 2ada una de esas ramas, a su ve!, da nacimiento a ramas
secundarias; de la triste!a, por e"emplo, brotan el temor y la desesperacin. El segundo es el
$rbol del nuevo 3d$n. 'a humildad es su tronco, y las siete ramas principales son las tres
virtudes teologales y las cuatro cardinales, dividi1ndose tambi1n cada virtud en las virtudes
subsidiarias, seg%n el esquema cl$sico de los doctores medievales. 3d$n fue quien plant el
primero de esos $rboles y Jesucristo el segundo. 3 nosotros toca la eleccin Bcf. ibid., +H,C.
2on frecuencia, las virtudes esculpidas en los ba"orrelieves son mu"eres sentadas,
inmviles, ma"estuosas; su escudo ostenta un animal her$ldico que testimonia su noble!a.
En cuanto a los vicios, no est$n ya personificados, sino presentados en accin. @n marido
que pega a su mu"er, figura la discordia; la inconstancia es un mon"e que huye del convento
arro"ando su cogulla. 'a virtud es, pues, representada en su esencia y el vicio en sus
efectos. *e un lado, todo es reposo, del otro, todo tr$fago e inquietud. 9lo la virtud unifica
el alma y le da pa!; fuera de ella no hay sino agitacin. 'os escultores rom$nicos del siglo
()) prefirieron subrayar el car$cter de lucha de la vida cristiana; el siglo ())) destac sobre
todo la serenidad que comunica la victoria de la virtud Bcf. ibid., +H0W++HC. #ras la lucha, la
pa!, donde brillan las l$mparas de las Irgenes prudentes de la par$bola evang1lica, tantas
veces representadas en las catedrales. 8orque la llama de esa l$mpara simblica, decan los
doctores, es la llama de la caridad. *e este modo los prticos, de una arquivolta a otra, nos
invitan a elevarnos de los traba"os a las virtudes, y de 1stas a la caridad, que es su reina Bcf.
E. 4Tle, '\art religeu5 du ())e si]cle en Erance... LL+C.
En 2hartres, cerca de las virtudes, doce encantadoras y peque/as figuras simboli!an las
dos formas de vida del cristiano. 3 la i!quierda, seis "venes sonrientes est$n abocadas al
traba"o, lavando la lana, poni1ndola en la made"a, hilando... 3 la derecha, otras seis "venes
veladas, se ocupan en leer, meditar, re!ar; una de ellas eleva los o"os al cielo en actitud
e5t$tica. El primer grupo representa la vida activa, el segundo la contemplativa. En la parte
superior, una sola corona parece atribuir la misma recompensa a los dos tipos de vida Bcf. E.
4Tle, '\art religieu5 du ()))e si]cle en Erance... +M+C.
dC 'a historia salvfica
Es la %ltima parte del 9peculum maius, elaborada sobre la base de un trptico, el
3ntiguo #estamento, el ;uevo y la )glesia, que tambi1n se refle"a, y cu$n
esplendorosamente, en las catedrales.
8ara e5poner el contenido del 3ntiguo #estamento los artistas prefirieron atenerse no
tanto a la letra cuanto a su espritu. Puiados por los telogos, el 3ntiguo #estamento se les
presentaba como una vasta figura del ;uevo, y por eso seleccionaron algunos persona"es y
acontecimientos de aqu1l, que tenan especial relacin con los misterios revelados en el
Evangelio, se/alando as su profunda concordancia. 4Tle destaca la influencia que en este
campo e"erci 9uger, el abad de 9aintW*enis. 'os siglos anteriores no ignoraron, por cierto,
las armonas del 3ntiguo y del ;uevo #estamento, tan frecuentadas por los 8adres de la
)glesia, pero curiosamente aqu1llas no inspiraron a los artistas. El simbolismo, que estaba
en la base de estas concordancias, resucit precisamente en tiempos de 9uger, quien hi!o
decorar su iglesia con temas inspirados en la armona de los dos testamentos. 4inistro del
rey y hombre de accin, 9uger fue tambi1n un hombre profundamente contemplativo. 'a
consonancia de los 'ibros 9agrados, la poesa de las maravillosas armonas dispuestas por
*ios en las Escrituras, encantaban su espritu y e5citaban su imaginacin, como lo de"
demostrado sobre todo en los vitrales de 9aintW*enis, que 1l mismo orden hacer. @no de
los medallones que integran dichos vitrales resume su pensamiento= en 1l se ve a 2risto
coronando con una mano la 'ey ;ueva, y quitando con la otra el velo que esconde el rostro
de la 3ntigua 'ey; aba"o se lee= Juod 4oyses velat 2hristi doctrina revelat Blo que 4ois1s
cubre con un velo lo revela la doctrina de 2risto&C Bcf. 9. 4$le, '\art religieu5 du ())e
si]cle en Erance... +-0C.
6a 9. 3gustn haba dicho= El 3ntiguo #estamento no es otra cosa que el ;uevo
cubierto con un velo, y el ;uevo no es otra cosa que el 3ntiguo develado& B2iv. *ei, +.
(I), cap. ((I)C. 3grega 4$le= ;o resulta sorpresivo en forma alguna encontrar en 9uger
a uno de los creadores de la iconografa nueva, porque 9uger fue uno de los grandes
espritus de la Edad 4edia. El abarcaba en su vasta cultura toda la antigVedad cristiana= los
8adres, con su e51gesis simblica, le eran familiares. 9u maravillosa memoria le entregaba
su erudicin siempre presente, pero ello no lo abrumaba, porque tena el genio del orden. Es
este genio el que hi!o de 1l un hombre de Estado= RHabra podido, dice su bigrafo,
gobernar el mundoS. Este hombre de ra!n era al mismo tiempo un hombre de pasin.
2uando consagraba la hostia, su rostro se ba/aba en l$grimas; irradiaba alegra el da de
;avidad y el da de 8ascua. Esta profunda sensibilidad e5plica su amor por el arte= lo
amaba, como lo aman los verdaderos artistas, que adoran lo bello y desprecian el boato.
*aba todo a su obra sin reservarse nada para s mismo. 2uando 8edro el Ienerable, el gran
abad de 2luny, fue a 9aintW*enis, admir, como buen conocedor que era, la iglesia y sus
maravillas; pero cuando vio la peque/a celda en que 9uger se acostaba sobre un lecho de
pa"a, e5clam= REste hombre nos condena a todos; construye no como nosotros, para 1l
mismo, sino %nicamente para *iosS& B'\art religieu5 du ())e si]cle en Erance... +,-C. Es
importante se/alar que el influ"o de 9uger se irradi m$s all$ de su monasterio. 9abemos
que una ve! terminados los traba"os en 9aintW*enis, hacia ++L-, el taller por 1l formado se
traslad en pleno a 2hartres.
'as realidades que el ;uevo #estamento nos muestra a la lu! del sol, para hablar el
lengua"e de la Edad 4edia, el 3ntiguo nos las hace percibir al claroscuro de la luna y las
estrellas. En el 3ntiguo #estamento la verdad lleva un velo; pero la muerte de 2risto
desgarra ese velo mstico. 8or eso se dice en el Evangelio que cuando Jes%s muri, la
cortina del #emplo de Jerusal1n se rasg de arriba a aba"o. El 3ntiguo #estamento no tiene
sentido si no es por su relacin con el ;uevo, y la 9inagoga, en el grado en que se obstina
en e5plicarlo por s mismo, lleva un velo sobre sus o"os Bcf. E. 4Tle, '\art religieu5 du
()))e si]cle en Erance... +MLW+M-C.
#ambi1n en relacin con este tema de la correspondencia entre ambos testamentos,
4Tle ha encontrado una obra de aquella 1poca que parece ofrecernos la clave del mismo.
#r$tase de la llamada Plosa ordinaria&, escrita por 7alafried 9trabn B8' 0M y 0LC,
benedictino ingl1s del siglo )(, de la escuela de A$bano 4auro, h$bil compilador del
pensamiento tradicional, bastante conocido durante la Edad 4edia. Es probable que dicho
libro haya servido de manual de ense/an!a pr$ctica para los artistas en las escuelas
mon$sticas y episcopales. El hecho es que a comien!os del siglo ())), precisamente cuando
los artistas se abocaban a decorar las catedrales, los doctores ense/aban desde el p%lpito
que la Escritura poda interpretarse en cuatro sentidos diferentes= el sentido histrico, el
sentido alegrico, el sentido tropolgico y el sentido anaggico. El sentido histrico era el
que corresponda a la realidad de los hechos; el sentido alegrico, el que mostraba en el
3ntiguo #estamento una figura del ;uevo; el sentido tropolgico, el que permita conocer
la verdad moral a veces escondida en la Escritura; el sentido anaggico, el que haca
posible relacionar los te5tos con la vida futura y la felicidad eterna. El nombre de Jerusal1n,
por e"emplo, que aparece tantas veces en la 9agrada Escritura, poda recibir, seg%n los
casos, una de esas cuatro interpretaciones= Jerusal1n Ddice Puillaume *urandD es, en
sentido histrico, la ciudad de 8alestina donde van ahora los peregrinos; en sentido
alegrico, es la )glesia militante; en sentido tropolgico, es el alma cristiana; en sentido
anaggico, es la Jerusal1n celestial, la patria de lo alto& BAationale divinorum officiorum,
8roem. +., 'yon, +NU.C. 8or cierto que no todos los pasa"es de la :iblia eran susceptibles
de esa cu$druple interpretacin= algunos no podan entenderse sino en tres sentidos, como
por e"emplo la historia de los sufrimientos de Job, que no sufre una interpretacin
anaggica. tros pasa"es slo eran susceptibles de recibir dos e5plicaciones, y muchos
deban ser entendidos simplemente a la letra Bcf. E. 4Tle, '\art religieu5 du ()))e si]cle en
Erance..., +LHW+L+C.
Este sistema de interpretacin es del todo conforme a la ortodo5ia. 9in embargo, se/ala
4Tle que desde el 2oncilio de #rento, la )glesia fue de"ando en la sombra el m1todo
simblico, prefiriendo atenerse al sentido literal del 3ntiguo #estamento. 'o cierto es que la
e51gesis fundada sobre el simbolismo, tan propia de los 8adres y de la Edad 4edia, hoyes
generalmente desconocida.
9i la obra de 9trabn fue el libro de cabecera para la inteligencia de los sentidos de la
Escritura, se divulg tambi1n por aquel tiempo otro comentario que descenda a detalles.
;os referimos a una obra escrita por 9. )sidoro de 9evilla ba"o el ttulo de 3llegori_
qu_dam sacr_ 9criptur_ B8' ,M, 0UW+MHC, donde el autor pasa revista a los principales
persona"es del 3ntiguo #estamento haciendo conocer su significacin tipolgica. 'as pocas
lneas que consagra a cada uno de ellos D3d$n, ;o1, 4elquisedec, 3braham, )saac, Jos1,
4ois1s, *avid, 9alomn son tan concisas y claras que hubiesen podido ser puestas en las
filacterias de las estatuas correspondientes. En la entrada de las catedrales, los artistas
representaron a los patriarcas ya los reyes que 9. )sidoro, en continuidad con los 8adres
anteriores, designara como figuras del 9alvador. Esas estatuas constituyen una especie de
avenida simblica hacia 2risto. #ras los patriarcas y los reyes, que figuraron a 2risto por
los hechos de su vida, la Edad 4edia represent tambi1n a los profetas, que lo anunciaron
con su palabra, sobre todo )saas, Jeremas y *aniel. 9eg%n 4Tle, fue el corto tratado *e
ortu et obitu 8atrum, atribuido al mismo )sidoro de 9evilla, la principal fuente a que
recurrieron los artistas para seleccionar a estos %ltimos. 8or desgracia, las palabras de los
profetas, elegidas para las banderolas de piedra que hay en cada una de sus estatuas, han
desaparecido por la incuria del tiempo, lo que nos impide conocer el motivo preciso merced
al cual cada uno de ellos fue incorporado a la procesin de los que anunciaron a 2risto Bcf.
'\art religieu5 du ()))e si]cle en Erance... +-MW+NMC.
El pueblo de la Edad 4edia estaba familiari!ado con los profetas. #odos los a/os,
durante el tiempo de ;avidad o de Epifana, los vea llegar en los dramas sacros ba"o la
figura de ancianos de barba blanca, envueltos en largas vestiduras, avan!ando en procesin
por la catedral. 3lguien pronunciaba su nombre en alta vo!, y el aludido daba testimonio de
la verdad, recitando alg%n versculo de su autora. )saas hablaba del tronco que saldra de
la ra! de Jes1, *avid profeti!aba el reino universal del 4esas, el anciano 9imen mostraba
su satisfaccin por haber visto al 9alvador antes de morir. 3 veces se incorporaban a esas
procesiones algunos persona"es paganos= Iirgilio, por e"emplo, quien recitaba un verso de
su misteriosa 1gloga= Jam nova progenies coelo demittitur alto, o la 9ibila, que entonaba su
acrstico sobre el fin de los tiempos. 9in duda que cuando los fieles vean pasar a esos
actores, reconoceran enseguida a los que diariamente contemplaban en los prticos de las
catedrales. 6a la inversa, se puede incluso pensar que las estatuas de Aeims y de 3miens
reproducen el tra"e y el aspecto de aquellos actores sagrados. 4$s adelante nos referiremos
al drama en la Edad 4edia pero recalquemos desde ahora el car$cter unificante de la
cultura= medieval= el culto, el drama y el arte ofrecen las mismas lecciones trasuntan las
mismas ideas Bcf. ibid., +UMW+ULC.
Aeyes, patriarcas, profetas, finalmente 2risto, el figurado y el anunciado. Jui!$s la
concrecin m$s notable de este dinamismo de la historia de la salvacin la podamos
encontrar en el prtico septentrional de 2hartres. Hay all die! estatuas de patriarcas y
profetas, que resumen las grandes etapas de la historia del mundo, por orden cronolgico, al
tiempo que simboli!an o anuncian a 2risto. 4elquisedec, 3braham e )saac representan la
primera 1poca de la humanidad, en la cual, para hablar como los doctores, los hombres
vivan ba"o la ley de la circuncisin. 4ois1s, 9amuel y *avid, representan las generaciones
que vivieron ba"o la ley escrita. )saas y Jeremas, 9imen y Juan :autista representan los
tiempos prof1ticos, que se prolongan hasta el advenimiento de 2risto. Einalmente 9. 8edro,
el %ltimo, coronado con la tiara, llevando la cru! y el c$li!, anuncia que 2risto es la plenitud
de la ley y las profecas y que, al crear la )glesia, ha establecido el reino definitivo del
Evangelio. 3l mismo tiempo, cada uno de aquellos grandes persona"es es figurado llevando
un elemento simblico que lo relaciona con 2risto. 4elquisedec tiene en sus manos el c$li!
y el incensario, 3braham se apresta a inmolar a su hi"o )saac, 4ois1s tiene las tablas de la
ley y la columna con la serpiente de bronce, 9amuel inmola el cordero del sacrificio, *avid
sostiene la corona de espinas y la lan!a Banunci en sus salmos la pasin del 9e/orC, )saas
el tronco de Jes1Y, Jeremas Bprofeta del dolorC presenta la cru!, 9imen tiene en sus bra!os
al ;i/o divino, Juan :autista el cordero, y por fin 9. 8edro el c$li!. El misterioso c$li!, que
al comien!o de la historia, apareca en manos de 4elquisedec, se vuelve a encontrar ahora
en las de 9. 8edro. 9on los captulos mismos del Espe"o histrico& de Iincent de
:eauvais. 'a :iblia se nos muestra ac$ como fue entendida en la Edad 4edia= una sucesin
de figuras de Jesucristo Bcf. E. 4Tle, '\art religieu5 du ()))e si]cle en Erance... +U,C. ;o
hay en toda Europa un con"unto teolgico comparable al que nos presenta la catedral de
2hartres. 8or otra parte esas estatuas son qui!$s las m$s admirables que produ"o la Edad
4ediaYY.
YEl tema del $rbol de Jes1& es frecuente en las catedrales. Jes1 suele ser representado
durmiendo sobre un lecho; de 1l brota un $rbol gigantesco donde se asientan diversos reyes,
y en la cumbre, la 9antsima Iirgen. 2orresponde a la profeca de )saas= 9aldr$ un
v$stago del tronco de Jes1 y un reto/o de sus races brotar$, y reposar$ sobre 1l el espritu
del 9e/or& B)s ++, +W.C, 'a primera ve! que aparece este tema es en 9aintW*enis, por lo que
se puede creer que fue 9uger quien lo mand hacer, introduci1ndolo en la iconografa
medieval. 3 partir de entonces se volvera habitual.
YY2on frecuencia en los prticos de las iglesias est$n tambi1n representados los
diversos coros de los $ngeles. Eue sin duda *ionisio, con su *e c_lesti hierarchia,
traducida al latn precisamente durante la Edad 4edia, quien inspir a los artistas que
esculpieron las nueve "erarquas ang1licas en el prtico meridional de 2hartres. 3parecen
rodeando a *ios, fuente de lu!, seg%n la doctrina del 3reopagita, a modo de grandes
crculos luminosos, y su resplandor disminuye a medida que se ale"an de dicha fuente. 8or
eso los 9erafines y los Juerubines, los dos coros m$s elevados, llevan en sus manos llamas
y bolas de fuego Bcf. E. 4Tle, '\art religieu5 du ()))e si]cle en Erance... ,C.
8ero no es siempre en torno a 2risto que se agrupa la escenografa iconogr$fca
medieval. 3 veces lo hace alrededor de la 9antsima Iirgen. Eue a partir del siglo ()) que la
Iirgen, ;otre *ame&, para emplear esa noble palabra caballeresca que apareci
precisamente entonces, comen! a inspirar el gran arte. 9u culto se e5pres primero con
timide!, no atrevi1ndose los artistas a separar la 4adre de su Hi"o; pero con los a/os se
avinieron a celebrarla sola, y el siglo ()) termin con su #riunfo& Bcf. E. 4Tle, '\art
religieu5 du ())e si]cle en Erance... LMUC.
3l parecer, el motivo de la 2oronacin de la Iirgen&, tan amado por la Edad 4edia,
se debe tambi1n a 9uger. 9e lo encuentra en la iglesia de 9anta 4ara del #rastevere de
Aoma, datando de una 1poca muy vecina a aquella en la que 9uger debi hacer componer el
vitral homnimo de ;otreW*ame de 8ars; el mosaico de Aoma fue hecho por encargo de
un amigo y un hu1sped de 9uger, el 8apa )nocencio )).
El 3ntiguo #estamento confluye as en 2risto y en 4ara. 4as los artistas no se
contentaron con reproducir sus im$genes, sino que figuraron tambi1n algunos misterios de
su vida. )luminados por los telogos, comprendieron que el Evangelio no es una mera
recopilacin de hechos histricos o de escenas conmovedoras, sino una sucesin de
misterios. 9i el 3ntiguo #estamento puede ser considerado como una gran figura, no quiere
ello decir que el ;uevo sea pura realidad f$ctica, carente de cualquier tipo de significacin
simblica. El nacimiento de 2risto, por e"emplo, fue representado en 2hartres a la manera
de un acto sacrificial= obs1rvase all un altar coronado de arcos, sobre el ;i/o reci1n nacido
brilla una l$mpara ritual, la cuna es asimilada a un altar y el ;i/o representado como
vctima. He ah una lectura teolgica de la ;avidad. 8ero fue sobre todo el misterio de la
8asin y 4uerte del 9e/or el que ofreci al arte las m$s ricas posibilidades de simbolismo.
2risto fue representado en la cru! como el nuevo 3d$n, de cuyo seno sale la nueva Eva, la
)glesia, figurada al modo de una Aeina que recoge en un c$li! la sangre y el agua. tra idea
no menos importante= al morir el 9e/or, no slo dio nacimiento a la )glesia, sino que
tambi1n declar caducos los poderes de la 9inagoga. 8or eso los artistas, al representar la
crucifi5in, pusieron a la )glesia a la derecha de 2risto ya la 9inagoga a su i!quierda; de un
lado la )glesia coronada, con un estandarte triunfal en la mano, recogiendo en el c$li! el
agua y la sangre que brotan del costado del 9alvador; del otro la 9inagoga, con los o"os
cubiertos por una venda, teniendo en una mano el asta quebrada de su estandarte, y de"ando
escapar de la otra las tablas de la 'ey, mientras la corona cae de su cabe!a. #ambi1n los dos
ladrones crucificados a ambos lados de 2risto fueron considerados como smbolos de la
)glesia y de la 9inagoga. 9e deca que la cru! de 2risto haba sido orientada de tal forma
que tena detr$s suyo a Jerusal1n y delante a Aoma; en la hora de su muerte, el 9e/or daba
la espalda a la ciudad que mataba a los profetas, para mirar a la 2iudad 9anta de los
tiempos nuevos Bcf. E. 4Tle, '\art religieu5 du ()))e si]cle en Erance... +,UW+0NC.
8arece conveniente se/alar que las crucifi5iones del 4edioevo divergen notablemente
de las del primer milenio y comien!os del segundo. El arte antiguo representaba a 2risto
clavado en una cru! suntuosa, con los o"os abiertos, la cabe!a alta, la corona sobre la frente,
cual un triunfador; el modo de representarlo en el siglo ())), sobre todo en sus postrimeras,
es menos mist1rico y m$s conmovedor, ya que lo figura con los o"os cerrados, la cabe!a
inclinada, los bra!os fl$cidos, atendiendo qui!$s m$s a la sensibilidad que a la inteligencia
Bcf. ibid., p$g. )))C.
6a desde la antigVedad se te"ieron en torno al 3ntiguo y el ;uevo #estamento diversas
leyendas, o comentarios apcrifos, muy amados por el pueblo sencillo. 'os artistas no
vacilaron en incluirlos en sus representaciones, dando de este modo forma est1tica a las
tradiciones populares. 6 as todo se integr en una bella armona, escribe 4Tle, la palabra
del 'ibro, el comentario de la )glesia, y los ensue/os del pueblo simple, como si el te5to
sagrado no se hubiese podido despegar ni del smbolo ni de la leyenda Bcf. ibid., .HMC.
3simismo, como es obvio, desde el siglo ()) encontramos una pl1yade de 9antos en las
catedrales, donde se los ve representados con sus propias historias y leyendas. En relacin
con ellos se cre una suerte de epopeya comparable a las 2anciones de gesta, que
"ustamente aparecieron entonces. El santo y el h1roe, esos dos arquetipos superiores de la
humanidad, fueron celebrados con el mismo fervor Bcf. E. 4Tle, '\art religieu5 du ())e
si]cle en Erance... +,,C.
'a catedral de 3miens nos ofrece una muestra global del grande y mist1rico esquema
iconogr$fico. 2risto ocupa el punto central de la inmensa fachada. En torno a El, gira el
3ntiguo #estamento, representado por los profetas, el ;uevo #estamento encarnado en los
3pstoles, la historia del cristianismo aureolada por los m$rtires, confesores y doctores.
8ero siempre 2risto, en actitud se/orial, sigue siendo el centro de todo. 9e ve que los
cristianos de la Edad 4edia tenan el alma toda llena de 2risto= es a El a quien buscaban
por doquier, a El a quien vean por doquier. 'ean su nombre en todas las p$ginas de la
Escritura. Este g1nero de simbolismo da la clave de muchas de las obras de la Edad 4edia
que, sin 1l, permaneceran ininteligibles& BE. 4Tle, '\art religieu5 du ()))e si]cle en
Erance... +-0C.
#ambi1n encontramos en los prticos algunas figuras de personas que no pertenecieron
al cristianismo. Es cierto que, como lo ha se/alado E. 4Tle, en lneas generales el arte
bi!antino fue infinitamente m$s hospitalario que el nuestro con los grandes hombres del
mundo antiguo. En riente constituy una firme tradicin representar en la iglesia a
aquellos que entre los paganos haban hablado me"or de *ios, a aquellos cuyas obras
podan ser consideradas como una preparacin evang1lica&. El 4anual del 4onte
3thos&, cuyas frmulas provienen ciertamente de la Edad 4edia, pide que el pintor
represente, "untamente con los profetas, a 9oln, 8latn, 3ristteles, #ucdides, 8lutarco,
9focles. En dichas representaciones, cada uno de ellos despliega una filacteria sobre la que
se lee una sentencia suya relacionada con el *ios desconocido. El ccidente fue mucho
m$s parco en esta materia. 9in embargo algunos de aquellos persona"es comparecen en las
fachadas de las catedrales medievales. En 2hartres, por e"emplo, 2icern est$ esculpido a
los pies de la Aetrica, 3ristteles, ba"o la 'gica, 8it$goras, ba"o la 3ritm1tica, y
8tolomeo, ba"o la 3stronoma. 3simismo no es infrecuente encontrar a la 9ibila, por cuya
boca habla toda la antigVedad, mostrando cmo hasta los mismos gentiles vislumbraron a
2risto. 4ientras los profetas anunciaban el 4esas a los "udos, la 9ibila predeca un
9alvador a los gentiles, teste *avid cum 9ybilla Bcf. ibid., MMNWMLHC.
'as obras de arte de car$cter puramente histrico Dfiguras importantes de la historia
profanaD son raras en las catedrales. ,lo se admitieron si tenan que ver con alguna gran
victoria de la )glesia. 6 as encontramos, si bien en pocas ocasiones, las im$genes de
2lodoveo, 2arlomagno, Aolando o Podofredo de :ouillon Bibid., M-NWM-UC.
El ciclo iconogr$fico de la historia de salvacin se cierra con la representacin del
Juicio final, ubicada generalmente en la fachada de la catedralY. 9eg%n 4Tle, el libro en
que me"or pudo inspirarse, entre los que publicaron los telogos de los siglos ()) y ())), es
el que escribi Honorio de 3utun, a comien!os del siglo ()), especie de catecismo
dialogado que hi!o p%blico ba"o el ttulo de Elucidarium B8' +U., ++H0W++UNC. 'a tercera
parte de dicho libro est$ consagrada casi por entero al fin del mundo y al "uicio de *ios. Bcf.
E. 4Tle, '\art religieu5 du ()))e si]cle en Erance... MU+CYY. En tales Juicios, ba"o la
imponente figura de 2risto, "ue! de la historia, se representan las escenas de la resurreccin
de los muertos, la victoria de los buenos y la condena de los malos. 9uelen presenciar el
acontecimiento los .L ancianos del 3pocalipsisYYY.
Y;o de"a de resultar interesante advertir la simbologa que se oculta tras la manera que
los medievales tenan de orientar sus catedrales, en relacin con la historia de la salvacin.
8or lo general, las iglesias estaban construidas con el presbiterio mirando al este y la
fachada al oeste. Esta prescripcin parece ser de gran antigVedad, ya que se la encuentra en
las 2onstituciones 3postlicas )), -U B8P +, U.LC. En el siglo ())), Puillaume *urand la
enuncia como una regla que no sufre e5cepcin= 'as fundaciones, dice, deben estar
dispuestas de manera que la cabe!a de la iglesia pueda indicar e5actamente el este, es decir,
la parte del cielo donde el sol se levanta en la 1poca de los equinoccios& BAation. div. offic.,
libr, ), cap, +C. 3s se hi!o, de hecho, hasta el siglo (I). 8ero m$s all$ del car$cter
preceptivo de la norma, queremos se/alar la significacin espiritual de los cuatro puntos
cardinales. El este, siendo el lugar donde nace el sol, es el smbolo de 2risto, 9ol oriens e5
alto= all se encuentra el presbiterio y mirando hacia all se celebra el 9anto 9acrificio de la
4isa. El norte, donde se encuentra la regn que se consideraba del fro y de la noche, era
consagrado con preferencia al 3ntiguo #estamento. El sur, !ona que recibe con m$s
intensidad el calor del sol, !ona de lu! intensa, estaba especialmente dedicado al ;uevo
#estamento. En el oeste se encontraba la fachada, casi siempre reservada a la representacin
del Juicio final; el sol, antes de acostarse, ilumina esa gran escena de la %ltima tarde del
mundo, la tarde de la resurreccin de los muertos. 'os doctores de la Edad 4edia, que
tuvieron siempre el gusto de las malas etimologas, relacionaban occidens& con
occidere&= el ccidente era para ellos la regin de la muerte Bcf. E, 4Tle, '\art religieu5
du ()))e si]cle en Erancec -WNC.
YY3l parecer, se debe tambi1n a 9uger la representacin en las iglesias de este tema, ya
que el primer Juicio final que conocemos es el de la fachada de 9aintW*enis. 'uego
vinieron los dem$s.
YYY3 propsito de los ancianos del 3pocalipsis, destaquemos la predileccin de los
artistas por las combinaciones sim1tricas. *ice E. 4Tle que la simetra era considerada
como la e5presin sensible de una armona misteriosa. 'os artistas gustaban cote"ar los
doce patriarcas y los doce profetas del 3ntiguo #estamento con los doce 3pstoles del
;uevo. Erente a los cuatro grandes profetas, ponan los cuatro evangelistas. En 2hartres, un
vitral del transepto meridional, de un simbolismo auda!, muestra a los cuatro profetas
seas, E!equiel, *aniel y Jeremas, llevando sobre sus espaldas a los cuatro evangelistas.
Hay que entender por ello que los evangelistas encuentran en los profetas su punto de
apoyo, pero que ven m$s le"os que ellos. En lo que se refiere a nuestros .L ancianos del
3pocalipsis corresponden con frecuencia a los +. profetas ya los +. apstoles reunidos Bcf.
'\art religieu5 du ()))e si]cle en Erance... 0C.
*esde el 3ntiguo #estamento al Juicio final= he aqu la :iblia de piedra puesta al
alcance del pueblo cristiano. Es cierto que en la Edad 4edia los fieles no leyeron
directamente la 9agrada Escritura, pero al conocerla a trav1s de los comentarios que de ella
hicieron los 8adres y doctores de la )glesia, la penetraron mucho me"or y m$s
profundamente que el com%n de los cristianos de hoy. El 'ibro 9agrado llegaba hasta ellos
no slo por las lecturas de la liturgia y la palabra del sacerdote sino tambi1n por las obras
de arte. 4$s a%n, con frecuencia los sacerdotes e5plicaban en sus homilas el sentido
espiritual y simblico de dichas obras. 6 los artistas, inspirados por los telogos, fueron,
ellos tambi1n, a su manera, comentadores de la :iblia.
I. 'a lu! y los colores de la catedral
'a escultura no fue la %nica de las artes que contribuy a la educacin del pueblo.
#ambi1n las que tienen que ver con el color ocuparon un papel de primer orden. 2omo ya
lo hemos se/alado anteriormente, al comien!o las catedrales no fueron blancas, pero
tampoco de ese gris sobrio que instintivamente identificamos con las obras de larga data.
'a arquitectura de la Edad 4edia era polcroma. El color animaba a la catedral entera. 'a
animaba en el interior, ante todo, donde la lu! que entraba por los vitrales "ugaba sobre los
diversos tonos de la paleta, llenando de alegra los grandes espacios e incluso las estatuas y
ba"orrelieves que ornaban las diversas naves y que estaban generalmente pintados. 8ero
tambi1n el color invadi el e5terior de las catedrales. 9abemos, por e"emplo, que en ;otreW
*ame de 8ars, las estatuas del portal estaban coloreadas, destac$ndose sobre un fondo
color oro. ;o hace mucho se reali!aron en ella traba"os de limpie!a que permitieron
descubrir numerosas huellas de dicha pintura. @n prelado armenio que visit 8ars a fines
del siglo ())) di"o que la fachada de ;otreW*ame pareca ser una espl1ndida p$gina de un
manuscrito iluminado, deslumbrante de p%rpura, a!ul y oro.
Es que el hombre medieval amaba los colores, no slo en la catedral sino tambi1n en su
vida diaria. 'os estudiosos de las costumbres medievales han quedado impresionados por el
colorido de las vestimentas. 2aminar por las calles o por el campo deba ser entonces un
espect$culo para los o"os. 9obre el teln de fondo de las fachadas profusamente pintadas,
pasearan todas esas personas, hombres y mu"eres, vestidas de colores vivos, los cl1rigos
con su ropa negra, los hermanos mendicantes con sus h$bitos grises. *ice A. 8ernoud que
en la actualidad se nos hace difcil imaginar seme"ante profusin de colores, slo
encontrable en raras ocasiones, como en )nglaterra hasta no hace tanto tiempo, con motivo
del matrimonio de un prncipe o de la coronacin de un rey, o en algunas ceremonias
eclesi$sticas que se desarrollan en el Iaticano. 6 conste que lo que referimos de la Edad
4edia no se restringe slo a los vestidos de gala, ya que incluso los campesinos m$s
simples vestan con ropas claras, ro"as, a!ules. 'a Edad 4edia parece haber tenido horror
de los tintes sombros. #odo lo que de ella ha llegado hasta nosotros= frescos, miniaturas,
tapices, vitrales, da testimonio de esa rique!a de colorido tan caracterstico de la 1poca Bcf.
'umi]re du 4oyen ^ge... .M-W.MNC.
3lgo de ello me parece haber podido vislumbrar hace pocos a/os, estando en rvieto.
9e celebraba all el da aniversario del milagro de :olsena, y con ese motivo desfilaron
frente a la catedral, pletrica de color, las diversas corporaciones de la ciudad, con atuendos
de la 1poca medieval. @na verdadera fiesta de lu! y de color. 3lgo seme"ante e5periment1
asistiendo a la deslumbrante y tradicional fiesta del 8alio, que anualmente se celebra en
9iena.
Iolvamos a la catedral y entremos en ella. 9obre el mismo suelo, el piso pone una nota
colorida, con sus baldosas ro"as o amarillentas, en las que se dibu"an rosetones, figuras de
animales, representaciones histricas o bustos humanos, cuando no se trata solamente de un
decorado ornamental y geom1trico. 9eg%n algunos estudiosos, habra sido el tapi! oriental,
que se sola e5tender en el suelo, el modelo elegido para la confeccin de los mosaicos que
cubrieron el piso del santuario. ;ada m$s natural, ya que el mosaico era tambi1n una
especie de tapi!, slo que m$s resistente que el de tela. #al sera el origen de los pisos de las
catedrales en la 1poca rom$nica Bcf. E. 4Tle, '\art religieu5 du ())e si]cle en Erance...
MLNC. Entre ellos se destacan por su gracia y colorido los famosos pavimentos de mosaicos
con incrustaciones que pueden todava verse en tantas iglesias rom$nicas de Aoma,
llamados cosmatescos&, porque sus autores pertenecan a la familia romana de los
2osmati.
tro espacio que recibi color, al menos durante toda la 1poca rom$nica, fue el
ocupado por las paredes y el presbiterio de la catedral, amplias superficies que se prestaban
para el decorado. El descubrimiento de los tesoros del fresco rom$nico es de reciente data,
pero ha suscitado un coro de alaban!as por su belle!a y lo!ana. 9e han encontrado muchas
obras maestras de dicha pintura casi en todas aquellas regiones a donde se e5tendi la
arquitectura rom$nica, tanto en 9an 2lemente de Aoma como en la catedral de 3quileia, el
baptisterio de 8oitiers, o las peque/as capillas de 2atalu/aY. 'os temas predileccionados
por los pintores rom$nicos eran, poco m$s o menos, los mismos que eligieron los
escultores. 3 la :iblia de piedra se agreg as una :iblia de color .
Y'os frescos del rom$nico catal$n que estaban en los muros de esas capillas, han sido
desprendidos de los mismos y se encuentran ahora en los museos rom$nicos de :arcelona y
de Iich. 'a belle!a de los mismos es estremecedora.
En la 1poca gtica, a causa de las transformaciones arquitectnicas que dicho estilo
tra"o consigo, como la casi total desaparicin de los muros y la nueva distribucin de las
bvedas, la pintura perdi su lugar predominante a favor de los vitrales que hicieron
entonces su aparicin.
9e/ala *anielWAops que la persistencia del rom$nico en )talia, as como las formas tan
peculiares que asumi el gtico en dicho pas, tuvieron como resultado mantener en la
iglesia vastas superficies de muros. El fresco, que el gtico franc1s descartaba a favor del
vitral, no tena, pues, ra!n para desaparecer en aquella regin. 'a pintura mural italiana se
inspir no poco en modelos bi!antinos, como lo hicieron, y cu$n gloriosamente, 2imabue y
2avallini en el siglo ())). 8ero fue sin duda Piotto quien llev ese arte a su plenitud. Hi"o
espiritual de 9. Erancisco, logr transfundir el mpetu mstico del 8overello en su admirable
pintura, tal cual puede admirarse en la baslica de 3ss o en la capilla de la 3rena de 8adua.
Piotto e5pres as, a su manera, en el plano de la pintura, lo mismo que se haban propuesto
los arquitectos y los escultores de las catedrales Bcf. 'a )glesia de la 2atedral y de la
2ru!ada... LU-WL,MC.
El gran medio que encontr el hombre gtico para emplear el color fue, por encima de
todo, el vitral. 4Tle sostiene que tambi1n el origen de 1ste debe ser buscado en la imitacin
de los te"idos orientales. En la Edad 4edia se acostumbraba cubrir las ventanas con una tela
o te"ido. 9i con la imaginacin tendemos un te"ido de riente sobre la ventana de una
iglesia rom$nica, tendremos la ilusin de un vitral. *e hecho, uno de los vitrales m$s
antiguos que han llegado hasta nosotros, representa una serie de grifos Banimales fabulosos
del rienteC incluidos en crculos, adorno tpicamente oriental. 6 as no sera e5tra/o que
los bellos te"idos bi!antinos que encerraban escenas del Evangelio en un crculo, inspiraran
a los artistas gticos para que ellos, a su ve!, representasen en sus vitrales algunos hechos
de la historia sagrada Bcf. E. 4Tle, '\art religieu5 du ())e si]cle en Erance... ML-C.
'a implantacin de los vitrales constituy el broche de oro de las catedrales gticas, lo
que le dio su impronta convincente y recogida. :ien dice *anielWAops que si a una de esas
iglesias se le quitasen los vitrales, quedara una impresin de desnude! y de sequedad, o
me"or, de viude!.
'os vitrales nos parecen hoy algo simple y elemental. 8ero su confeccin supona un
traba"o sumamente arduo y delicado, que e5iga dibu"antes, fundido res de plomo,
talladores de vidrio, y otros artistas annimos. ;o es el vitral, como algunos podran creer,
una pintura sobre vidrio, sino una pintura hecha con vidrios, que han sido previamente
coloreados e incluidos en una red de plomo. Haba que fundir el vidrio, te/irlo, luego
cortarlo con hierro candente para finalmente montarlo en grandes cartones& preparados de
antemano.
El arte del vitral se agreg de este modo a los ya e5istentes, tomando parte con ellos en
la gran sinfona contemplativa y mist1rica de la catedral. 3s como la arquitectura y la
escultura e5presaron lo que los 8adres de la )glesia, los telogos y los escrituristas haban
dicho acerca de las verdades de nuestra fe, de manera seme"ante lo haca ahora este nuevo
arte. El con"unto de los vitrales que iluminan la 9ainteW2hapelle Donce vidrieras inmensas,
que sustituyen casi totalmente al muro, algunas de las cuales cuentan con cien panelesD,
construida por orden de 9. 'uis, constituye una ilustracin completa de los diferentes libros
que componen la :iblia, desde el P1nesis hasta los 8rofetas; a la manera de las miniaturas,
es qui!$s la m$s admirable de las :iblias historiadas. En otras iglesias gticas encontramos,
m$s all$ de la mera acumulacin de historias bblicas al estilo de la 9ainteW2hapelle, un
intento por establecer las concordancias de los dos testamentos. 2on frecuencia nos ofrecen
el hecho evang1lico en un medalln central, mientras que los medallones adyacentes
muestran sus figuras veterotestamentarias. En este intento se destaca, una ve! m$s, la
catedral de 2hartres con sus espl1ndidos vitrales. 2hartres es la concrecin misma de la
Edad 4edia hecha color.
8ongamos un e"emplo concreto del modo como los vitrales ilustran las percopas
evang1licas= el del vitral de la catedral de 9ens que representa la par$bola del buen
samaritano. #res medallones en forma de rombo, que se destacan muy ntidamente en
medio de la composicin, contienen el relato del Evangelio. 3lrededor de los mismos, se
agrupan medallones circulares, que ofrecen el sentido tipolgico, la glosa agregada al te5to.
3s, en torno al primer medalln, que representa al via"ero cuando es despo"ado por los
ladrones, se ve la creacin de nuestros primeros padres, el pecado original y la e5pulsin
del paraso. 3lrededor del segundo medalln, que nos muestra al via"ero tirado en el suelo
entre el sacerdote y el levita indiferentes, se ven diversas escenas= 4ois1s y 3arn ante el
Earan, 4ois1s recibiendo la ley de *ios, la serpiente de bronce, y finalmente el becerro de
oro, en una palabra, la insuficiencia de la 'ey 3ntigua. Einalmente, en torno al tercer
medalln, que representa al buen samaritano conduciendo al herido a la hostera, se ve la
condenacin de ;uestro 9e/or, su pasin, muerte y resurreccin. >Es posible e5presar m$s
claramente la significacin global de la par$bola a la lu! de todo un con"unto de
correspondencias e ideas concertadas?
Encontramos asimismo en los vitrales numerosas escenas de la vida de los santos. El
pueblo no se cansaba de ver en una u otra forma a sus protectores espirituales, ni tampoco
de or hablar de ellos, sea a trav1s de tantos poemas hagiogr$ficos en lengua vulgar, sea de
los dramas populares, sermones, y sobre todo leyendas $ureas&, que se lean p%blicamente
en las catedrales Bcf. E. 4Tle, '\art religieu5 du ()))e si]cle en Erance... .ULW.U-C. ;o
siempre estos vitrales eran inteligibles con facilidad, m$5ime que a veces se encuentran a
gran altura, le"os de la vista; sin embargo, m$s all$ del bosque de an1cdotas, lo que quedaba
en pie era la e"emplaridad del santo que resplandeca en el tornasol de aquellos
maravillosos encuadramientos.
>Jui1n era el que encargaba los vitrales? 3 veces, un donante generoso. 9e sabe, por
e"emplo, que 9. 'uis ofreci a la catedral de 2hartres un vitral que representaba a 9. *enis,
el protector de la monarqua francesa, cuando era entregado a los leones; 9. Eernando de
2astilla don a esa misma catedral un vitral consagrado a 9antiago, el 4atamoros. 4$s
frecuentemente era una corporacin la que ofreca el vitral. En 2hartres, +0 gremios
dedicaron, por s solos, LU vitrales. 2uenta *anielWAops que en 8ars, incluso la
corporacin& de las prostitutas suplic al obispo que la autori!ase a ofrecer un vitral o un
c$li!, lo que al fin acab por aceptar el moralista que recibi el encargo de e5aminar este
espinoso asunto, con tal de que aquel ofrecimiento se hiciera discretamenteG
Junto a las vidrieras historiadas& aparecieron otras, de lectura m$s sencilla,
consagradas enteramente a una sola figura o a un grupo determinado= 2risto, la Iirgen, los
8rofetas, los 3pstoles. #oda una multitud, seme"ante a la que montaba guardia en los
prticos, se agolp as en los ventanales de las naves, para entonar tambi1n desde all otro
coro de plegarias. Espect$culo realmente sobrecogedor.
)ntegra tambi1n el campo del arte del color lo que se dio en llamar la iluminacin de los
libros. Es conocida la imagen del mon"e copista, inclinado durante horas sobre su escritorio,
caligrafiando e ilustrando las p$ginas de un 9alterio o de un Evangelio. 3penas es posible
imaginar el tiempo que se necesitaba para reali!ar seme"antes obras. El color de las
miniaturas Describe *anielWAopsD, dispuesto por capas sucesivas, despu1s de haberse
secado cada una de ellas, e5iga para el m$s nfimo detalle semanas de espera. 8ero como
los copistas pusieron el tiempo en su "uego, lo tuvieron tambi1n a su servicio, y as, con el
brillo de sus oros, de sus luminosos a!ules, de sus p%rpuras y de sus profundos violetas,
estos artistas de los manuscritos nos presentan todava su obra con la intacta perfeccin de
una "uventud eterna& B'a )glesia de la 2atedral y de la 2ru!adac MU-C.
En estas iluminaciones, al igual que en las esculturas y en los vitrales, se advierte un
dato curioso y es que los hechos elegidos del Evangelio son siempre los mismos Descenas
de la )nfancia y de la 8asin del 9e/or, sobre todoD, mientras que muchos otros parecen
haber sido de"ados sistem$ticamente de lado, por e"emplo escenas de la vida p%blica de
2risto. Es que aquellos artistas, incluidos los autores de miniaturas, que al ilustrar un libro
pareciera que hubiesen podido go!ar de una libertad mayor que el que esculpe una estatua,
fueron int1rpretes dciles de los telogos. 'o que determin la eleccin de talo cual tema de
la vida de Jes%s fue principalmente el culto, los misterios que la )glesia celebra siempre de
nuevo en el curso del a/o lit%rgico, los misterios de ;avidad, 2uaresma, 4uerte y
Aesurreccin del 9e/or, 3scensin y 8entecost1s, as como los orientales representan en sus
iconostasios las quince grandes fiestas de la )glesia del riente Bcf. E. 4Tle, '\art religieu5
du ()))e si]cle en Erance... +,HW+,.C. Este autor ha destacado el car$cter profundamente
dogm$tico del arte de la Edad 4edia, que es la liturgia misma y la teologa hechas visibles&
Bibid., +,UC.
3 modo de ap1ndice, digamos algo sobre una notable contribucin de la Edad 4edia=
la escritura gtica. El nuevo estilo que los constructores inmortali!aron en la piedra fue
suscitando tambi1n la aparicin de un nuevo tipo de letra. 2uando se ho"ea uno cualquiera
de los 'ibros de las Horas, que pululaban en el siglo ())), y se atiende sobre todo a los
caracteres del te5to, uno tiene la impresin de que est$ mirando a trav1s de una serie de
ventanales gticos; la eliminacin de los tra!os redondos, revela la misma tendencia a lo
vertical que se advierte en una capilla gtica. 8arecera que la p$gina escrita hubiera de
contemplarse, no leerse. 3 su manera, es un e"emplo tan logrado del arte gtico como lo es
2hartres. Este tipo de escritura tuvo vigencia en toda la 2ristiandad desde +.HH a +-HH
B8ara este captulo cf. *anielWAops, 'a )glesia de la 2atedral y de la 2ru!ada... LN-WL,MC.
I). 'a m%sica en la catedral
'a catedral palpitaba con toda su fuer!a mist1rica durante la celebracin de la sagrada
liturgia, en que la m%sica ocupaba un lugar relevante. 'a m%sica como arte liberal, cuya
ense/an!a integraba el quadrivium, se derivaba en cierta manera del ambiente sonoro que
inundaba las catedrales circundando a los misterios. 9iglos atr$s, 9. 3gustn haba escrito
un breve tratado sobre la m%sica Bcf. 8' M., +H,+W++0LC, donde ampliando la acepcin
restringida de la palabra, la relacionaba con los sentidos, las emociones, la inteligencia y la
plegaria, fundando as una manera de vivir. )nspirse probablemente en 8latn, quien
e5hortaba a vivir musicalmente&, como deca.
'a m%sica es armona. 6 la Edad 4edia fue una 1poca armnica y buscadora de
armonas. 4Tle escribe que los hombres de aquella 1poca go!aban encontrando armonas,
sobre todo en base a los n%meros. Aelacionaban los cuatro elementos con los cuatro puntos
cardinales Bsimboli!ados por los cuatro ros del 8arasoC, los cuatro vientos, las cuatro
estaciones, las cuatro edades de la vida, los cuatro humores del cuerpo, las cuatro virtudes
cardinales. 'as tres ciencias del trivium, sumadas a las cuatro del quadrivium, daban el
n%mero siete, que es la cifra de los planetas, pero tambi1n la de los tonos de la m%sica
gregoriana, e5presin de la armona universal, ya que el mundo es m%sica.
En un 9alterio del siglo ())), que se encuentra en la :iblioteca de 4et!, una miniatura
muestra al rey *avid, con la lira en sus manos, entre cuatro im$genes que representan los
diversos elementos= el aire, el agua, la tierra y el fuego. El reyWpoeta, que tanto encomi la
9abidura ordenadora y las maravillas de la obra divina, aparece, en medio de los
elementos, cual int1rprete y corifeo de la sinfona csmica. En la Edad 4edia, *avid fue
considerado frecuentemente como imagen de la m%sica. El canto que ac$ entona en su lira
es el eco del himno sublime que brota del mundo.
En la iglesia de 2luny, desgraciadamente desaparecida, haba en torno al coro varias
espl1ndidas columnas de m$rmol cuyos capiteles representaban las estaciones, las virtudes,
las ciencias... Eeli!mente subsisten dos de esos capiteles, esculpidos por los cuatro lados,
que nos dan la clave simblica del con"unto. Aepresentan los ocho tonos de la m%sica
gregoriana Bcontando de re a reC, cada uno de ellos personificado por un hombre o una
mu"er que lleva un instrumento musical. Estos ocho tonos, donde se encuentra dos veces el
n%mero cuatro, tan rico en significaciones, como acabamos de decir, e5presan las armonas
del hombre y de la tierra, pero manifiestan tambi1n, puesto que nos dan la cifra de los
planetas Bincluido el solC , la armona del universo. 9i hubiese llegado hasta nosotros la
serie completa de los capiteles de 2luny, tendramos una e5plicacin del sistema del mundo
por la m%sica. ;o es 1ste, a la verdad, un concepto me!quino del cosmos. Era el que
ense/aban las escuelas neoWpitagricas de la antigVedad, que no divorciaron "am$s la
ciencia de la poesa, "u!gando que la verdad es inencontrable sin la ayuda de las 4usas. ;o
fue sin ra!n, pues, que los mon"es de 2luny hicieron esculpir en torno al santuario aquel
compendio de la filosofa del mundo. 'a armona viril de su canto llano, cuando colmaba la
inmensa iglesia, deba impresionarles como la suprema e5presin sinfnica de la armona
natural y sobrenatural Bcf. E. 4Tle, '\art religieu5 du ())e si]cle en Erance... M+UWM.+C.
9eg%n se habr$ podido advertir, para el hombre medieval la m%sica era inescindible de
la armona, y 1sta del ritmo, y por ende, del n%mero. Hoy nos cuesta entender la
importancia que la Edad 4edia atribuy a los n%meros ya su simbologa. Junto a las cifras
tres y cuatro, privilegi otros dos n%meros, el doce y el siete. *oce es la cifra de la )glesia
universal, decan, y Jes%s quiso, por ra!ones trascendentes, que sus discpulos fuesen doce.
*oce, en efecto, es el producto de tres por cuatro. 3hora bien, el n%mero tres, que es el de
la #rinidad, y, por tanto, del alma, hecha a imagen de la #rinidad, designa a todas las cosas
espirituales. 2uatro, que es la cifra de los elementos, es Del smbolo de las cosas materiales,
del cuerpo, del mundo, que resultan de la combinacin de los cuatro elementos. 4ultiplicar
tres por cuatro es, en sentido mstico, penetrar la materia de espritu, anunciar al mundo las
verdades de la fe, establecer la )glesia universal de que los apstoles son el smbolo.
En cuanto al n%mero siete, que los 8adres haban declarado misterioso entre todos,
haca los encantos del pensador medieval. ;otaban, ante todo, que siete, compuesto de
cuatro, cifra del cuerpo, y de tres, cifra del alma, es el n%mero humano por e5celencia,
significando la unin del cuerpo y del alma. #odo lo que se relaciona con el hombre est$
ordenado por series de siete. 'a vida humana se divide en siete edades, cada una de las
cuales tiene especial relacin con la pr$ctica de una de las siete virtudes, teologales y
cardinales. btenemos la gracia necesaria para Del e"ercicio de las siete virtudes dirigiendo
a *ios las siete peticiones del 8adrenuestro. 'os siete sacramentos nos sostienen en la
pr$ctica de las siete virtudes y nos impiden sucumbir a los siete pecados capitales. 'os siete
planetas gobiernan el destino humano; cada una de las siete edades de la vida est$ ba"o la
influencia de uno de ellos. 8ues bien, esta noble sinfona del hombre y el mundo, este noble
concierto que dan a *ios durar$ siete perodos de los cuales seis ya han transcurrido. 3l
crear el mundo en siete das, *ios quiso darnos la clave de todos estos misterios. 'a )glesia,
por su parte, celebra la sublimidad de los designios del 2reador cantando siete veces por da
sus alaban!as en las horas del ficio divino Bcf. E. 4Tle, '\art religieu5 du ()))e si]cle en
Erance... 0W++C.
;os hemos referido a la m%sica gregoriana, tambi1n llamada canto llano&, la m%sica
m$s congruente con la catedral medieval. ;o podemos alargarnos en e5altar ac$ la belle!a,
profundidad y sacralidad de dicho tipo de m%sicaY. 8or algo di"o 4o!art, una de las figuras
supremas de la m%sica universal= 6o dara toda mi obra por haber escrito la meloda
gregoriana del prefacio de la misa&. Aodin ha admirado la integracin de esta m%sica en el
espacio catedralicio= 'os acentos saltan para unirse musicalmente a la bveda
arquitectnica. 'a m%sica y la arquitectura se encuentran, se entrecru!an, se "untan en
elegantes melodas... 'as voces se mueren de piedad. 9labas latinas, lengua amada& B'as
2atedrales de Erancia... .MHW.M+C.
Y'o hemos hecho, si bien sucintamente, en nuestro ensayo 'a m%sica sagrada en el
proceso de desacrali!acin, en 4iKael& 0 B+0U-C .0WNL. 9i se quiere algo m$s e5tenso se
leer$ con provecho la e5celente obra de 3. 2harlier, El canto gregoriano, 3ret1, :uenos
3ires, +0UH.
6 en otro lugar= 'a m%sica religiosa, hermana gemela de esta arquitectura, termina de
desvanecer mi alma y mi inteligencia. *espu1s se calla; pero por largo tiempo sigue
vibrando a%n en mi, ayud$ndome a penetrar en la vida profunda de toda esa belle!a que no
cesa de renovarse, que se transforma seg%n los puntos desde los cuales se la contempla;
despla!aos un metro o dos, y todo cambia; sin embargo, el orden general persiste, como la
vara unidad de un hermoso da. 'as antfonas y responsorios gregorianos tienen tambi1n
este car$cter de grande!a %nica y diversa; modulan el silencio como el arte gtico modela la
sombra& Bibid., +0HC.
8or cierto que la m%sica medieval no es reductible a la sola m%sica lit%rgica. 8ero lo
que hemos querido se/alar es el influ"o de 1sta en aqu1lla. 6a que nuestra tesis es que de la
catedral se deriva todo el orden cultural de la Edad 4edia. ;o sera demasiado difcil
establecer la continuidad entre la m%sica de la catedral y la m%sica de los trovadores y
"uglares. 8ero ello e5cedera el tiempo de que disponemos.
I)). El teatro a partir de la catedral
9ostiene 2ohen que fue la fe la que prepar el nacimiento del primer teatro medieval, el
teatro religioso, una de las manifestaciones m$s importantes de la actividad artstica de la
Edad 4edia. *esde haca siglos, la nocin de teatro haba desaparecido por completo. 'a
gente ya no tena ni idea de la tragedia griega, de los escenarios, de los coros, de la
orquesta... 9in embargo, un pueblo no puede vivir sin e5presar su interioridad en el teatro,
como la e5presa en ritos, en gestos y en cantos. El hecho es que el drama reaparecera en la
historia a partir del siglo (). @n poco antes, en la segunda mitad del siglo (, se haba
llevado a cabo un ensayo inaugural organi!ado por los cl1rigos en base a los dos principales
acontecimientos conmemorados en el culto, la Aesurreccin y la ;avidad Bcf. 'a gran
claridad de la Edad 4edia... NNWNUC. 'os preparativos cua"aron en el siglo ()), el gran siglo
teolgico, cuando el arte y el drama estuvieron ntimamente ligados a la liturgia Bcf. E.
4Tle, '\art religieu5 du ())e si]cle en Erance... +M.C. El pueblo que se anim a transformar
el Evangelio en escultura cre simult$neamente el drama= el mismo genio dio nacimiento al
arte pl$stico y al teatro Bcf. ibid., +MUC.
En sus libros sobre el arte religioso, Emile 4Tle ha e5puesto el origen y el desarrollo
del teatro en la Edad 4edia. @na ve! m$s, apelaremos a su an$lisis. El drama lit%rgico, nos
dice, el primero en ver la lu!, no fue en sus comien!os sino una de las formas de la liturgia.
;o en vano la 4isa, que es el acto culminante del culto, reproduce, ba"o formas sobrias y
veladas, el drama del 2alvario. 9eg%n el rito antiguo de la iglesia de 'yon, el sacerdote,
despu1s de la elevacin, permaneca con los bra!os e5tendidos, mostr$ndose como la
imagen misma de 2risto clavado en cru!. El domingo de Aamos, la 8asin era leda o
cantada por algunos recitantes, ya la vo! grave de 2risto responda la vo! aguda de los
"udos. *urante la 9emana 9anta, en el oficio de #inieblas, uno de los ministros asistentes
iba apagando, uno tras otro, los cirios del tenebrario; el abandono de 2risto se volva as
sensible a los o"os y al cora!n; cuando no quedaba m$s que un cirio encendido, se lo
esconda ba"o el altar, imit$ndose la deposicin de 2risto en la tumba, y un gran alboroto,
previsto por el ritual, resonaba en la iglesia sumersa en la noche; el mundo, abandonado de
*ios, pareca volver al caos; de repente, el cirio sup1rstite reapareca, 2risto volva a hacer
su ingreso en el mundo despu1s de haber vencido a la muerte.
Aesulta natural que el poderoso genio que resplandece en los rituales de la )glesia haya
pronto dado nacimiento al drama. 2omo se/alamos reci1n, fue a fines del siglo ( que
apareci el m$s antiguo de los dramas lit%rgicos, el drama de la Aesurreccin. En el 'ibro
de las costumbres&, que 9. *unstan escribi en 0NU para los monasterios ingleses, la
ceremonia es descrita en todos sus detalles.
2omen!aba el viernes santo. Ese da, despu1s de haberse venerado la cru!, se la
envolva en un velo, que representaba los lien!os de 2risto, como si la cru! fuese el
9alvador mismo, y se la llevaba solemnemente hasta el altar, donde se haba preparado
una imitacin de la tumba de 2risto&; all se depona la cru!, y en ese lugar permaneca
hasta la ma/ana de 8ascua. 3ntes del primer sonido de las campanas, se la retiraba
sigilosamente, no de"$ndose sino el velo en el sepulcro. Entonces comen!aba la 4isa de
8ascua, y al llegar el momento del evangelio se pona en accin lo que en 1l se proclamaba=
un mon"e, revestido 2on alba blanca, se sentaba, como el $ngel, cerca de la tumba; otros
tres mon"es, envueltos en largos mantos que los aseme"aban a mu"eres, avan!aban
lentamente y como titubeando, con el incensario en la mano. >Ju1 busc$is?&, les
preguntaba el que haca de $ngel, 2on vo! apacible. 3 Jes%s de ;a!aret&, respondan las
santas mu"eres. El que busc$is no est$ ac$. Ha resucitado. Ienid y ved el lugar en donde
haba sido puesto el 9e/or&. 4ostraba entonces que en el sitio donde la cru! haba estado
depositada no quedaba m$s que un lien!o. Entonces, las santas mu"eres, tomando el velo y
levant$ndolo delante de todos cantaban con alegra= El 9e/or ha resucitado&. 'os fieles
entonaban un himno triunfal, y las campanas se echaban a vuelo... Este peque/o drama de
8ascua se e5tendi a muchas iglesias, recibiendo a veces agregados diversos; por e"emplo,
en algunas partes se haca que las mu"eres comprasen perfumes, insert$ndose un di$logo
entre las tres 4aras y los mercaderes de aromas.
8artiendo de estos concisos tramos de liturgia dialogada, se fueron escenificando
algunas de las apariciones de 2risto resucitado. 6 as, en el siglo ()), durante la semana de
8ascua, generalmente en las vsperas del martes, se comen! a representar el encuentro de
2risto y los peregrinos de Ema%s. *os via"eros avan!aban, con el gorro en la cabe!a y un
bastn en la mano, mientras cantaban con vo! tenue= Jes%s, nuestra redencin, nuestro
amor, nuestro deseo&. Entonces apareca 2risto ba"o el aspecto de un peregrino, llevando en
la mano un bastn y un !urrn en la espalda. 'os via"eros no lo reconocan, y entablaban
una conversacin con 1l sobre los hechos que acababan de suceder en Jerusal1n, la
condenacin y la muerte de 2risto. El peregrino no pareca sorprendido= 'os profetas Dles
decaD anunciaron que 2risto deba sufrir para entrar en la gloria&. #ras un rato de
conversacin, llegaban hasta una mesa ya preparada, y all se sentaban; 2risto rompa el
pan, mientras deca= s de"o este pan, os doy mi pa!&. 'uego desapareca. 9lo all los
via"eros adivinaban qui1n era ese forastero; lo buscaban, pero en vano. Entonces se volvan
a poner en camino diciendo= >3caso nuestro cora!n no arda en nuestro pecho mientras 1l
hablaba?&.
Este drama influy sobre el arte iconogr$fico. @n ba"orrelieve del claustro de 9ilos nos
muestra a 2risto como peregrino, con el signo de 9antiago sobre el hombro, entre los
discpulos de Ema%s. 9e reconoce all el vestuario del drama lit%rgico.
Es, pues, de la fiesta de 8ascua, la solemnidad central del a/o cristiano, de donde surgi
el drama lit%rgico. 'a actual secuencia de 8ascua, Iictim_ paschali laudes, con su di$logo
entre el $ngel y las mu"eres, es un apretado recuerdo de aquel drama. 8ero no pas mucho
tiempo sin que la fiesta de ;avidad, que tantas resonancias suscita en la imaginacin,
tuviese tambi1n sus propias representaciones. 'a materia era abundante= el anuncio a los
pastores, la adoracin de los magos, la muerte de los inocentes, la huida a Egipto. 9i los
dramas de 8ascua se destacaban por su car$cter triunfal, 1stos se distinguiran por el
encanto que suele rodear a la infancia. @no de ellos se representaba el da de Aeyes, y otro
la ma/ana misma de ;avidad.
El primero tena lugar durante la misa de Epifana. #res persona"es coronados, con
vestidos de seda, avan!aban por la nave central de la iglesia. Eran los 4agos. 2aminaban
con paso grave, llevando cofres de oro, precedidos por una estrella suspendida de un hilo.
@no de ellos se/alaba la estrella a sus compa/eros= Este signo anuncia un rey&, deca.
'uego, acerc$ndose al altar, donde seg%n parece se sola poner una imagen de la Iirgen con
el ;i/o en sus rodillas, ofrecan sus presentes, oro, incienso y mirra. 'a accin pas
tambi1n al arte. En el prtico de 9an #rfimo de 3rl1s, un ba"orrelieve representa una
escena casi id1ntica= el primero de los 4agos se arrodilla ante la Iirgen, el segundo,
volvi1ndose hacia el que lo sigue, le muestra con el dedo la estrella, y el tercero, levantando
la mano, e5presa su admiracin.
'a otra escenificacin se llevaba a cabo, como di"imos, en la ma/ana de ;avidad.
*icho da se acostumbraba leer en algunas iglesias un sermn atribuido a 9. 3gustn, donde
en forma viva y dram$tica el obispo de Hipona se esfor!aba por convencer a los "udos
recalcitrantes, recurriendo al testimonio mismo de la :iblia. 3 vosotros, Judos, os
convoco ac$ De5clamabaD, a vosotros que hasta este da hab1is negado al Hi"o de *ios...
Juer1is un testimonio sobre 2risto; >acaso no est$ escrito en vuestra 'ey que cuando dos
hombres dan el mismo testimonio dicen la verdad? 8ues bien, que avancen los hombres de
vuestra 'ey, y habr$ m$s de dos para convenceros. *inos, )saas, tu testimonio sobre
2risto&.
D)saas. He aqu que una virgen concebir$ y dar$ a lu! un hi"o y su nombre ser$
Emmanuel.
Jue se adelante otro testigo. Jeremas, da tu testimonio sobre 2risto&.
DJeremas. Zste es *ios y no hay otro fuera de 1l. *espu1s de esto fue visto en la tierra
y convivi con los hombres.
6a tenemos dos testigos, pero llamemos a otros para romper la frente dura de nuestros
enemigos&. 6 el autor evocaba sucesivamente a *aniel, *avid, Habacuc, 9imen, )sabel,
Juan :autista...
Fh Judos Dretomaba el oradorD, >no os bastan estos grandes testigos de vuestra 'ey,
de vuestra ra!a?
>*ir1is que seran necesarios testimonios sobre 2risto de otras naciones? F6 qu1G
2uando Iirgilio, el m$s elocuente de los poetas, deca= 6a del alto cielo desciende la nueva
progenie, >acaso no hablaba de 2risto?&. 6 el predicador tomaba de los Pentiles dos
testimonios m$s, el de ;abucodonosor, que habiendo hecho arro"ar en el horno a tres
"venes advirti que eran cuatro= >;o hemos echado nosotros al fuego a tres hombres ?
8ues yo estoy viendo cuatro hombres, y el cuarto tiene el aspecto de un hi"o de *ios; y el de
la 9ibila, que pronunciaba sus famosos versos acrsticos sobre el Juicio final= 9igno del
"uicio= la tierra se humedece por el sudor, del cielo vendr$ el rey que perdurar$ por siglos.
h Judos Dconclua el oradorD, creo que est$is abrumados por tantos testigos, y que,
en adelante, no tendr1is nada que invocar, nada que responder&.
3 partir de este pat1tico sermn, la Edad 4edia elabor un verdadero drama. 8rimero
se lo recit en varios lugares, como se lea la 8asin el da de Aamos, luego se lo
escenific, como se representaba la visita de las santas mu"eres a la tumba, o la adoracin
de los magos. @no tras otro, los profetas eran llamados a comparecer ante los gentiles y los
"udos= ellos avan!aban y entonaban su respuesta... 'uego que los profetas, ;abucodonosor
y la 9ibila haban pasado, se vea aparecer a :alaam montado sobre su asna, anunciando
que una estrella saldra de Jacob. 6 as el asno hi!o su entrada en la iglesia. En la fachada
de ;otreW*ame la Prande, de 8oitiers, se observan cuatro persona"es con filacterias, que
recuerdan el sermn de 9. 3gustn.
3parte de los temas pascuales y navide/os, el teatro religioso busc otros asuntos, por
e"emplo, la par$bola de las vrgenes prudentes y necias, cuya escenificacin debi ser
impresionante. 9e la empe! a representar en las iglesias rom$nicas. El templo estaba en
penumbras. 9lo brillaban las cinco l$mparas de las vrgenes prudentes. En vano las
vrgenes necias pedan un poco de aceite a sus compa/eras, en vano iban al que lo venda.
Era tarde. 2aminaban lentamente, repitiendo un triste lamento= *olentasG 2haitivasG #rop i
avem dormitG&. 8ero, sin embargo, todava no haban perdido la esperan!a, suplicando al
esposo que les abriera la puerta. 3l fin 1ste apareca= ;o os cono!co&, les deca. 6a que
no ten1is luces ale"aos del umbral... & Ienan los demonios y las llevaban a las tinieblas.
#ambi1n este drama pas a los ba"orrelieves, donde se ve a las vrgenes necias con las
l$mparas boca aba"o, derramando el aceite B8uede encontrarse un an$lisis detallado de los
diversos dramas en E. 4Tle, '\art religieu5 du ())e si]cle en Erance... +.-W+L,C.
8arece innecesario decir que fueron los cl1rigos, familiari!ados con la lengua vulgar y
tambi1n con el latn, quienes est$n en el origen de las primeras e5presiones del teatro
medieval, el drama y los misterios lit%rgicos. *el interior de la iglesia, las representaciones
fueron saliendo al atrio del templo, despleg$ndose all con mayor amplitud diversas escenas
de la Escritura. #odo aquello entusiasmaba al pueblo sencillo, que durante horas segua con
creciente inter1s aquellos episodios que ya conocan. 2ada persona"e tena ropa"e peculiar y
atuendos convencionales. 9e saba que 2risto deba llevar barba y vestido ro"o; que 4ois1s
haba de tener cuernos en su frente; los Aeyes 4agos se mostraban con vestimentas
pintorescas, al estilo de los persas; para representar a la burra de :alaam se recurra a un
ardid= dos hombres se escondan ba"o una piel de animal, lo cual permita que en su
momento la burra pronunciase su profeca; baqueo, el de ba"a estatura, deba subirse a un
$rbol para ver pasar a Jes%s, lo que provocaba hilaridad general; en cambio, cuando 2risto
e5piraba sobre la cru!, la gente contena su aliento Bcf. *anielWAops, 'a )glesia de la
2atedral y de la 2ru!adac ,MC. El hecho es que, como afirma 2ohen, se cre un teatro
religioso tan augusto y tan vigoroso como la tragedia griega& B'a gran claridad de la Edad
4edia... ULC.
En el siglo ())) comen! a desarrollarse el teatro profano, si bien el teatro religioso
sigui conservando el primer lugar. 6 mantuvo vigencia por bastante tiempo ya que, aun
durante el siglo (I, en muchas partes haba compa/as que escenificaban, de a/o en a/o, el
mismo misterio sagrado. 'a pasin de berammergau, que se sigue representando hasta
nuestros das, es una forma muy aut1ntica de esta tradicin medieval. 8reparada con
minuciosidad, se convirti en una obra colectiva en la cual participaba toda la ciudad y que,
como hoy, atraa espectadores desde sitios le"anos.
'os actores, e5clusivamente varones, provenan de todos los estamentos de la sociedad,
incluido el eclesi$stico. 'os das en que tenan lugar aquellas representaciones, se cerraban
todos los negocios, y la gente se agolpaba para ver pasar a los actores en procesin hacia la
pla!a mayor donde se haba construido un gran escenario, a veces de cien metros de ancho,
con varios escenarios menores, seg%n el m1todo teatral de la escenificacin simult$nea.
;unca, despu1s de la Edad 4edia Describe daHaucourtD, el teatro volvi a tomar ese
car$cter que tena en los tiempos de los griegos, de arte para todos, de arte donde un pueblo
entero, desde el peque/o hasta el m$s grande, desde el simple hasta el sabio, poda
comulgar en una misma celebracin grandiosa. El Aenacimiento habra de separar a la
R1liteS del pueblo, mientras que la Edad 4edia haba llevado a escena los grandes
problemas del destino humano, encarnados en una historia conocida, cruda y comprendida
por cada uno, y que constitua la base misma de la civili!acin; de ah la perfecta
integracin de los actores y el p%blico, y su profunda resonancia en el cora!n de todos&
B'a vida en la Edad 4edia... -UW-0C.
*e manera seme"ante a la m%sica, el teatro, que naci en y de la catedral, fue
adquiriendo autonoma, aunque sin perder del todo su raigambre sacral, siendo practicado a
menudo en las escuelas y en las universidades, con fines educativos.
9e/ala A. 8ernoud que la palabra geste& fue una de las palabras claves de la Edad
4edia. Peste&, en franc1s, significa a la ve! gesto y ha!a/a. El "uego de palabras hace
referencia tanto al gesto teatral como a las ha!a/as medievales recogidas en las 2anciones
de Pesta& Bcf. >Ju1 es la Edad 4edia?... +H., nota +0C.
I))). 'a literatura en relacin con la catedral
#ambi1n la literatura naci en buena parte del ambiente de los misterios hasta que lleg
a adquirir consistencia propia.
+. *e la literatura en latn a la literatura en lenguas romances
*esde el gran poeta hispano, 8rudencio, de la 1poca patrstica, cantor apasionado de las
gestas de los m$rtires, hasta los poetas medievales, hay una serie no interrumpida de
escritores en lengua latina cuyas composiciones alcan!aron un grado e5celso de belle!a.
*estaquemos los himnos Ie5illa Aegis prodeunt, Ieni 2reator 9piritus, y sobre todo las
secuencias Iictim_ paschali laudes, o Ieni 9ancte 9piritus. 9i ya no podemos atribuir a 9.
:ernardo, como antes se crea, el encantador )esu, dulcis memoria, no por eso vale menos.
Aecordemos tambi1n el conmovedor 9tabat 4ater, de Jacopone, el *ies ir_, de #om$s de
2elano, verdaderas perlas de la poesa medieval. 6 qu1 decir de las composiciones de 9to.
#om$s para el oficio de 2orpus 2hristi= la secuencia 'auda 9ion 9alvatorem y los himnos
8ange lingua, 9acris solemnis, Ierbum supernum, as como ello 3doro te devote, donde la
teologa se desposa con la poesa.
El cat$logo es inacabable. 8ero mientras floreca la poesa religiosa, otros autores, a
veces incluso cl1rigos, se dedicaban a e5presar, en versos latinos, el fondo mundano y
sensual que emanaba del vie"o paganismo, e5altando los placeres de la vida, el amor sin
control y la bebida, sin obviar la burla, aun de lo m$s santo. Era la literatura llamada
goliarda&, a que aludimos en una conferencia anterior. El nombre de Polas& viene
probablemente del gigante Poliat, considerado a menudo como la encarnacin del
demonio. Entre otras obras de este g1nero, ha llegado hasta nosotros una coleccin de
poesas de cl1rigos vagabundos, proveniente de un monasterio de benedictinos b$varos,
conocida con el nombre de 2armina :urana, a la que no hace mucho puso m%sica el
compositor alem$n 2arl rff Bcf. P. 9chnVrer, '\Eglise et la civilisation au 4oyen ^ge,
vol. )), 8ayot, 8aris, +0M-, +-HW+-+C.
#ras la produccin literaria latina, y contempor$neamente con ella, fueron apareciendo
numerosos escritos en lengua vulgar, buena parte de ellos sobre temas religiosos.
Especialmente interesante es uno titulado, 4istere du Iiel #estament&, de varios poetas
desconocidos Bpublicado por la 9ociet1 des anciens te5tes frankais, N vols., +,U,W+,0+C. 9i
bien pertenece ya a la 1poca post medieval Bsiglo 5vC, sin embargo recopila elementos
tpicamente medievales. 3 propsito de esta obra se pregunta 4Tle cu$l ser$ la ra!n por la
que los poetas que compusieron ese inmenso drama sacro no dieron la misma importancia a
todas las partes del 3ntiguo #estamento, por qu1 eligieron concretamente tales persona"es D
3d$n, ;o1, 3braham, Jos1, 4ois1s, 9ansn, *avid, 9alomn, Job, 9usana, Judit, EsterD y
no otros. 'a respuesta es clara= los episodios escogidos y los persona"es seleccionados eran
los tipos y figuras m$s conocidos de Jes%s y de 4ara. 'os mismos autores lo reconocen de
alguna manera cuando, al comien!o de la historia de Jos1, hacen decir a *ios 8adre que
todas las desgracias de los patriarcas no fueron sino figuras de los sufrimientos reservados a
su Hi"o. 3s entendido, el 4isterio entero se ordena como el prtico de una catedral. 'os
persona"es del drama son los mismos que fueron representados, por ra!ones an$logas, en
las fachadas de 2hartres o de 3miens. #ambi1n la literatura, como las dem$s artes,
concurra en la Edad 4edia a dar al pueblo la misma ense/an!a religiosa Bcf. E. 4Tle, '\art
religieu5 du ()))e si]cle en Erance... +-0W+NHC.
El g1nero po1tico de las Iidas de 9antos& floreci durante toda la Edad 4edia, as
como el de los 4ilagros de la Iirgen& o el de las 2antigas&, composicin po1tica, esta
%ltima, para ser cantada, entre las que se destaca las 2antigas de ;uestra 9e/ora&,
antologa mariana de composiciones en verso recopiladas por 3lfonso ( el 9abio, autor,
qui!$s, de algunas de ellas; es muy interesante la m%sica que las acompa/aba, transmitidas
por dos cdices del siglo ())).
9urgieron asimismo diversos cantares 1picos, como 'a 2hanson de Aoland&, El
2antar del 4o 2id& y tantos m$s. Es interesante observar que aun esas epopeyas cobran
especial relieve cuando se las considera a la lu! de la catedral. 'a 2ancin de Aolando, por
e"emplo, fue recitada y representada por los "uglares en el prtico de las catedrales. Es
cierto que la )glesia no apreciaba en demasa a los "uglares, e incluso a veces fue severa con
ellos. 9in embargo, no los condenaba en bloque, ni mucho menos, reservando su aprecio
para los que ensal!aban a los h1roes ya los santos. 'a fe de los h1roes, su cora"e, su lealtad,
los aseme"aba a los santos. 'a )glesia comprendi que los poetas traba"aban en el mismo
sentido que ella. Aesulta curioso que no slo en Erancia haya sido e5altado el ciclo de
2arlomagno. 'a catedral de 4dena, por e"emplo, que se encuentra en el camino que desde
el norte desciende a Aoma, e5hibe un portal reservado a 3rt%s y sus compa/eros, quienes
cabalgan en la arquivolta; sin duda los escultores quisieron representar en los muros el
relato de las canciones que los "uglares franceses dedicaban a los peregrinos que se dirigan
a Aoma, ante la fachada de esa catedral Bcf. E. 4Tle, '\art religieu5 du ())e si]cle en
Erance... .N0C. El siglo ()) fue el gran siglo 1pico, el siglo de la #abla Aedonda& y del
9anto Prial&.
9e/ala el mismo autor que los caballeros franceses que cru!aban los 8irineos para ir a
re!ar en la tumba de 9antiago, no pocas veces se quedaban en Espa/a y se enrolaban en las
filas del 2id. El camino de 9antiago, en buena parte organi!ado por 2luny, es inseparable
de la 2ru!ada espa/ola de la Aeconquista, que inclua a antiguos h1roes francos como
2arlomagno, Aolando y sus pares. 8ara mantener en alto el espritu combativo, 2luny no
dud en adoptar las canciones de gesta que entonaban los "uglares. *e la peregrinacin de
9antiago y de la guerra de Espa/a naci la 2hanson de Aoland Bibid., .0.C.
2on "usticia, por tanto, se puede afirmar que la literatura en lengua profana naci,
sustancialmente, en el rega!o de la )glesia, ya la sombra de la catedral. 9in embargo, con el
correr del tiempo, fue tendiendo a emanciparse, e incluso de manera abusiva, como lo
prueban ciertas novelas& que comen!aron a difundirse, muy poco coherentes, por cierto,
con el espritu del Evangelio. ;ing%n e"emplo me"or de ello que la llamada Aoman de la
Aose&, que *anielWAops califica de obra maestra de erotismo anticristiano& Bcf. 'a )glesia
de la 2atedral y de la 2ru!adac L.LC.
.. 2ar$cter popular de la literatura
Escribe A. 8ernoud= 'a poesa ha sido la gran ocupacin de la Edad 4edia y una de
sus pasiones m$s vivas. 'a poesa reinaba por doquier= en la iglesia, en el castillo, en las
fiestas y en las pla!as p%blicas; no haba festn sin ella, ni feste"o donde no "ugase su papel,
ni sociedad, universidad, asociacin o confraternidad donde no tuviese acceso; se aliaba a
las funciones m$s serias= algunos poetas gobernaron condados, como Puillermo de
3quitania o #hibaut de 2hampagne; otros gobernaron reinos, como el rey Aen1 de 3n"ou o
Aicardo 2ora!n de 'en; otros, como :eaumanoir, fueron "uristas y diplom$ticos; incluso
se pudo ver a un Eelipe de ;ovara, asediado en la #orre del Hospital con unos treinta
compa/eros, escribir a toda prisa, para pedir au5ilio, no un llamado de socorro, sino un
poema... *ecir versos, o escucharlos, apareca como una necesidad inherente al hombre.
Hoy ni siquiera podramos imaginarnos a un poeta instal$ndose sobre un tablado, ante una
barraca de feria, para declamar all sus obras; espect$culo que entonces era com%n. El
campesino de"aba su traba"o, el artesano su taller, el se/or sus halcones, para ir a escuchar a
un trovador o a un "uglar. Jam$s qui!$s, salvo en los m$s hermosos das de la Precia
antigua, se manifest tal apetito de ritmo, de cadencia y de bello lengua"e& B'umi]re du
4oyen Tge... +M,W+M0C.
'os "uglares que aparecen en los capiteles o fachadas de las catedrales son
representados recitando poemas o cantando epopeyas; en uno de esos capiteles se ven tres
persona"es, uno tocando la viola, otro el arpa, mientras el tercero, con la mano levantada,
parece recitar. Es que en los grupos de "uglares que se entreme!claban con la gente a lo
largo de las rutas, haba m%sicos, cantores, rapsodas, qui!$s incluso poetas, as como
dan!arines y acrbatas. En un capitel rom$nico se puede observar, en medio de un grupo de
"uglares que tocan toda clase de instrumentos, una mu"er que se mantiene en equilibrio
sobre la cabe!a. 2omo se ve, estos m%sicos, recitadores, equilibristas incluso, tenan un
lugar tan destacado en la vida de la sociedad que no resultaba e5tra/o encontrarlos en las
catedrales medievales. 'os peregrinos, que siempre se topaban con "uglares en los atrios de
las iglesias, encontraran perfectamente normal verlos esculpidos en las paredes del
santuario Bcf. E. 4Tle, '\art religieu5 du ())e si]cle en Erance... M+.WM+MC.
@no de los g1neros m$s populares fue el de la f$bula. 8orque, como bien se/ala 4Tle,
si la inteligencia de las obras sutiles, por e"emplo las que se inspiraron en los :estiarios&,
estaba sin duda reservada a los cl1rigos, la sabidura de las f$bulas, de ese mundo donde
todo vive y todo piensa, donde a veces el animal parece m$s inteligente que el hombre, se
diriga indudablemente a todos. 2on su ingenuidad y su misterio, la f$bula pareca hecha
para la Edad 4edia, para el hombre que viva en las pro5imidades del bosque, cerca de los
animales, que oa a la noche el grito del !orro o el gemido de la lechu!a. 6 as eran
ampliamente conocidas las f$bulas del cuervo y el !orro, del lobo y el cordero, y tantas
otras, con sus consiguientes morale"as, a veces en latn. ;o resulta, pues, inslito, que los
mismos predicadores hiciesen alusiones a dichas f$bulas en sus sermones, y que los
pintores o escultores representasen en la iglesia a los h1roes de Eedro y de Esopo. @na de
esas f$bulas se llamaba la educacin del lobo&. @n cl1rigo se haba propuesto ense/ar a
leer a un lobo; comen! por las primeras letras del alfabeto= Aepite estas tres letras=
3:2&, le indic. 2ordero&, di"o el lobo, que pensaba en otra cosa. 3s la boca traiciona
los secretos del cora!n, quod in corde hoc in ore. Esta sucinta y delicada f$bula aparece
muchas veces en las catedrales Bcf. ibid., MMU. MM0C.
*estaquemos el car$cter universal que tena la literatura en la 1poca medieval. Pracias
al fecundo intercambio que e5ista entre los distintos estamentos sociales, la savia po1tica
circulaba libremente. ;o era, como lo seria despu1s, patrimonio de cen$culos selectos. En
el siglo (I)), por e"emplo, las obras literarias estaran destinadas tan slo a la 2orte o a los
salones Bcf. A. 8ernoud, 'umi]re du 4oyen Tge... +M0W+LHC.
A. 8ernoud agrega una observacin referida a la autora de las obras, que a nuestro
"uicio es capital si se quiere entender la ndole popular de la literatura medieval. 2uando se
pretende hacer una edicin crtica de alguna cancin de gesta o un poema medieval, afirma
la insigne medievalista, se choca con dificultades poco menos que insalvables. 8ara
nosotros, una obra literaria es algo estrictamente personal e intocable, fi"ada en la forma
original que le ha dado el autor, de donde nuestro concepto del plagio. En la Edad 4edia el
anonimato era lo corriente. @na ve! que alguien haca p%blica alguna idea personal, 1sta
pasaba a integrar el patrimonio com%n, se propagaba por doquier, se acrecentaba con las
fantasas m$s inesperadas, sufra toda clase de adaptaciones imaginables, y no entraba en
un cono de sombra sino tras haber agotado todas sus virtualidades. 'a obra literaria llevaba
as una vida independiente de la de su creador; era algo que se mova y renaca sin cesar
Bcf. ibid., +L+W+L.C.
'a estudiosa francesa constata tambi1n otro dato notable y es que los autores
medievales trataron a persona"es antiguos como si fueran de su 1poca. 9e ha credo ver una
prueba de la famosa ingenuidad& medieval en la facilidad con que aquellos hombres
hacan que 3le"andro 4agno se condu"ese como un caballero cristiano, o representaban en
los tmpanos de las catedrales a 2astor y 8ollu5 como si se tratase de dos caballeros de su
tiempo. 'e"os de ser una deficiencia, opina A. 8ernoud, esta e5pedicin para trasladar a los
h1roes del pasado muerto a la actualidad viva, es una muestra cabal del prodigioso poder
evocador que caracteri! a la cultura medieval Bcf. ibid., +LMC.
8or eso, como afirma 'eQis, cuando se estudia la literatura medieval, en muchos casos
se debe renunciar a establecer la unidad obraWautor&, que es fundamental para la crtica
moderna. 3lgunos libros deben considerarse m$s que nada como esas catedrales en las
que el traba"o de muchas 1pocas diferentes est$ me!clado y produce un efecto total,
verdaderamente admirable, pero nunca previsto por ninguno de sus sucesivos constructores.
4uchas generaciones, cada una con su mentalidad y estilo propios, han contribuido a la
elaboracin de la historia de 3rturo. 2onstituye un error considerar a 4alory como un autor
en nuestro sentido moderno y colocar todas las obras anterores en la categora de
RfuentesS. *icho autor es pura y simplemente el %ltimo constructor, que hi!o unas
demoliciones aqu y a/adi algunos detalles all$...& Ese tipo de traba"o habra resultado
incomprensible a hombres que hubiesen tenido una concepcin de la propiedad literaria
seme"ante a la que tenemos nosotros. 'e"os de pretender o fingir originalidad, agrega
'eQis, aquellos hombres podan incluso llegar a esconderla. 3 veces afirman que toman
algo de un RauctourS, precisamente cuando se separan de 1l. ;o puede tratarse de una
broma. >Ju1 tiene eso de divertido? >6 qui1n, salvo un erudito, podra advertirlo? Ese
comportamiento se parece m$s al del historiador que tergiversa la documentacin porque se
siente seguro de que los hechos tuvieron que producirse en determinada forma. Est$n
deseosos de convencer a los dem$s, qui!$s tambi1n a medias a s mismos, de que no est$n
RinventandoS. 8ues su ob"etivo no es e5presarse a s mismos o RcrearS; es el de transmitir el
tema RhistorialS con dignidad, dignidad que no se debe a su genio o capacidad po1tica, sino
al propio tema& B'a imagen del mundo... +NHW+N+C.
M. 'a figura del *ante
2erremos este tema evocando la figura del m$s grande de los literatos medievales, el
creador del dolce stil nuovo, *ante 3lighieri.
'a *ivina 2omedia es una de las obras cumbres de la cultura occidental. El marco
histrico en que se desarrolla aquella trama prodigiosa no es otro que el de la sociedad que
el poeta conoci por e5periencia= la 2ristiandad. 'os acontecimientos a los que se refiere
son los de su historia, con especial relacin a los peligros temporalistas que amena!aban a
la )glesia; sus protagonistas son los que haban desempe/ado un papel relevante en la
historia del ccidente cristiano. El ideal al que sirve Describe *anielWAopsD no es otro que
el de los 8apas reformadores, el de los 9antos, el de los 2ru!ados y el de los maestros del
pensamiento; ese ideal de un orden "er$rquico, que se correspondera en la tierra con las
perfectas armonas del cielo& B'a )glesia de la 2atedral y de la 2ru!adac UL0C.
3mante, como buen medieval, de la simetra y simblica de los n%meros, hi!o el *ante
que a los nueve crculos del )nfierno correspondiesen las nueve gradas de la monta/a del
8urgatorio y los nueve cielos del 8araso. 9eg%n 4Tle, *ante decidi de antemano que cada
una de las partes de su triloga se dividiera en treinta y tres cantos en honor de los treinta y
tres a/os de la vida de 2risto. 3l adoptar la forma m1trica del terceto, parece haber querido
grabar en los fundamentos mismos de su poema la cifra mstica por antonomasia. 3s
edific cum pondere et mesura su catedral invisible. Eue, con 9to. #om$s, el gran arquitecto
del siglo ())) Bcf. '\art religieu5 du ()))e si]cle en Erance... +.W+MC.
2omo se sabe, el *ante eligi a Iirgilio, representante de la tradicin cl$sica, como
gua de su peregrinacin espiritual y de su peregrinacin literaria.
#u se\lo mio maestro e il mio autore
tu se\ solo colui, da cui io tolsi
lo bello stile che m\ha fatto honore.
;i de"a de ser significativo que cuando tiene que pensar en alguien para que lo
condu!ca hacia la Iirgen, ponga su confian!a en 9. :ernardo, la e5presin m$s pura de las
virtudes que e5alt la 2ristiandad medieval.
*e esta forma Describe 2. *aQsonD, el gran poema de *ante es una sntesis final de
las tradiciones literaria y religiosa, que incluye los elementos vitales todos de la cultura
medieval. #eologa cristiana y ciencia y filosofa $rabes; cultura cort1s de los trovadores y
tradicin cl$sica de Iirgilio; misticismo de *ionisio y piedad de 9. :ernardo; espritu
franciscano de reforma y orden romano; sentimiento nacional italiano y universalista
catlico; todos encuentran lugar en la estructura org$nica del pensamiento del poeta y en la
unidad artstica de su obra... Es el %ltimo fuga! resplandor de la visin de la unidad
espiritual, inspiracin, durante novecientos a/os, de la mente medieval, y que haba dirigido
la evolucin de la cultura medieval desde sus comien!os en la 1poca de 9an 3gustn y de
8rudencio, pasando por la de 3lcuino y 2arlomagno, de ;icol$s ) y de tn )), a su m$s
completa, aunque imperfecta reali!acin de la 2ristiandad del siglo ()))& BEnsayos acerca
de la Edad 4edia... .+NW.+,C.
:ien dice *anielWAops que el poeta supo traducir, en su esplendoroso poemaWepopeya,
lo que los msticos haban musitado en sus plegarias, los arquitectos al levantar sus naves al
cielo, los telogos al elaborar los monumentos de sus especulaciones, y los 2ru!ados al
ofrecer su sangre Bcf. 'a )glesia de la 2atedral y de la 2ru!ada... U-.WU-MCY. 6 tambi1n=
Era preciso que a las summas teolgicas, a las summas filosficas que haba reali!ado la
Edad 4edia ya aquellas otras summas pl$sticas que son las catedrales se a/adiese una
summa po1tica, para que la figura se completase; y aquel hombre la construy& B'a )glesia
de la 2atedral y de la 2ru!ada... ULMC.
YE. 4Tle ha destacado el car$cter armonioso del genio de *ante. 9u 8araso y los
8rticos de 2hartres son sinfonas. ;ing%n arte merece ser definido m$s "ustamente que el
del siglo ())), una m%sica fi"ada& Bcf. '\art religieu5 du ()))e si]cle en Erancec .+C.
Y Y Y
Hemos tratado de mostrar cmo en la Edad 4edia las diversas artes brotaron del
$mbito sagrado, tenan raigambre sacral. Es lo propio de todas las sociedades tradicionales,
como lo ha probado 3. [. 2oomarasQamy Bcf. 'a filosofa cristiana y oriental del arte,
#aurus, 4adrid, +0,H, passimC.
*ice *anielWAops que algunas veces, aunque no con demasiada frecuencia, ha sucedido
en la historia que una sociedad determinada lograra e5presarse de una manera cabal en
alg%n monumento o con"unto de monumentos que condensasen y resumiesen, para las
generaciones futuras, todo lo que aquella sociedad amaba y afirmaba. 8or e"emplo en el
8artenn se concreta el espritu hel1nico, en el [remlin de 4osc% se condensa lo me"or del
alma rusa; en Iersalles se nos esclarece la Erancia de 'uis ()I; en el Escorial palpita la
personalidad de Eelipe )). 'a Edad 4edia posey tambi1n su obra representativa. Eueron
las catedrales, testimonios privilegiados de su tiempo. 6a deca 'en ())) en el te5to que
pusimos de epgrafe a este libro que si bien es cierto que en el mundo moderno ha
desaparecido la 2ristiandad, al menos las piedras de las catedrales nos siguen hablando de
ella con muda elocuencia.
)maginemos que de todo lo que nos leg la 2ristiandad medieval slo hubiesen
subsistido las catedrales, pues seria suficiente para que comprendi1ramos aquel mundo, al
menos en sus lneas esenciales= su espiritualidad, su 1tica, su vida laboral, su literatura, su
poltica, su mstica. 9upongamos, en cambio, que todo hubiera llegado a nosotros menos las
catedrales, que no quedasen en pie ni Aeims, ni 2hartres, ni 2olonia, ni 9iena, ni :urgos,
sera tarea ardua comprender lo que fue el alma de la 2ristiandad Bcf. 'a )glesia de la
2atedral y de la 2ru!ada... L.-WL.,C.
4ientras los doctores construan la catedral intelectual que deba abrigar a toda la
cristiandad Describe E. 4TleD, se elevaban nuestras catedrales de piedra, que fueron como
la imagen visible de la otra. 'a Edad 4edia puso en ella todas sus certe!as. Eueron, a su
manera, 9umas, Espe"os, )m$genes del 4undo. Eueron la e5presin m$s perfecta que hubo
"am$s de las ideas de una 1poca. #odas las doctrinas encontraron all su forma pl$stica&
B'\art religieu5 du ()))e si]cle en Erance... .MC. 'a 2atedral es 2ru!ada, 9umma,
@niversidad, 2aballera, 2orporacin...
Escolio. 'a admiracin de Aodin
El gran via"ero que con tanto cari/o recorri las catedrales de Erancia, 3ugust Aodin, a
quien reiteradamente hemos citado en esta conferencia, nos ha de"ado sobre las mismas
algunas delicadas refle5iones con las que queremos cerrarla=
'as catedrales son Erancia. 4ientras las contemplo, siento a nuestros antepasados
ascender y descender dentro de m, como en otra escala de Jacob& B'as 2atedrales de
Erancia... UUC.
9iento la savia gtica pasar por mis venas como los "ugos de la tierra pasan por las
plantas& Bibid. +.MC.
>9upon1is que cuando os asombra la ma"estad drudica de las grandes catedrales,
surgidas a la distancia, es por causas naturales y fortuitas, por e"emplo por su aislamiento
en la campi/a? s enga/$is. El alma del arte gtico est$ en esa declinacin voluptuosa de
las sombras y las luces, que da ritmo al edificio todo y lo obliga a vivir. Hay all una ciencia
hoy perdida, un ardor refle5ivo, medido, paciente y fuerte, que nuestro siglo, $vido y
agitado, es incapa! de comprender. Es menester volver a vivir en el pasado, remontar a los
principios, para recobrar la fuer!a. El gusto ha reinado, en otro tiempo, en nuestro pas=
Fhay que volver a ser francesesG 'a iniciacin en la belle!a gtica es la iniciacin en la
verdad de nuestra ra!a, de nuestro cielo, de nuestros paisa"es& Bibid., MLC.
9oy uno de los %ltimos testigos de un arte que muere. El amor que lo inspir est$
agotado. 'as maravillas del pasado se desli!an hacia la nada; nada las reempla!a y pronto
estaremos en la noche& Bibid., +MNC.
3ntes de desaparecer yo mismo, quiero por lo menos haber dicho mi admiracin por
ellas; quiero pagarles mi deuda de gratitud, yo que les debo tanta felicidad. Juiero celebrar
esas piedras tan tiernamente convertidas en obras maestras por humildes y sabios artesanos;
esas molduras admirablemente modeladas como labios de mu"er; esas moradas de bellas
sombras, donde la dul!ura dormita en medio de la fuer!a; esas nervaduras finas y potentes
que se elevan hacia la bveda y se inclinan al encuentro de una flor; esos rosetones de
vitrales cuya pompa ha sido tomada del sol poniente o del alba& Bibid., M+WM.C.
8ara comprender esas lneas tiernamente modeladas, perseguidas y acariciadas, hay
que tener la suerte de estar enamorado& Bibid., M.C.
2aptulo I)
'a postW2ristiandad
'a 2ristiandad fue un hecho histrico, una realidad concretada, no una mera utopa de
gabinete. Ello no significa que haya sido la reali!acin perfecta del ideal so/ado, lo cual es
imposible en esta tierra, dada la debilidad de la naturale!a humana. *eca 81guy que
siempre el n%mero de los pecadores ser$ mayor que el de los santos. 2on todo, si hubo
alg%n perodo de la historia en que el poder poltico y el orden temporal reconocieron la
superioridad del orden sobrenatural fue, sin duda, la Edad 4edia. 'uego soplar$n otros
vientos y se predileccionar$n otras e5celencias. 3 estos nuevos vientos y distintas
e5celencias nos referiremos en la presente conferencia.
8or cierto que el Evo 4oderno no apareci de la ma/ana a la noche. 3lgunas de sus
lneas ya comen!aron a insinuarse durante el transcurso de la Edad 4edia, especialmente
en sus postrimeras. 2omen!, por e"emplo, a atribuirse un valor nuevo al dinero, con la
consiguiente inclinacin al lucro; la unidad poltica empe! a agrietarse y el )mperio se fue
volviendo una ficcin; en el orden de la cultura, las ciencias y las artes, que "ustamente
haban ido adquiriendo una sana autonoma, seguiran su camino centrfugo, pero ahora en
detrimento de su subordinacin esencial a la teologa.
*ificil nos ser$ sinteti!ar en esta sola conferencia el comple"o proceso de los tiempos
modernos. 'o han intentado ya muchos pensadores. *ada la vastedad del tema, nuestro
tratamiento del mismo ser$, por necesidad, sucinto y apretado.
). 'os grandes "alones de la 4odernidad
'a modernidad post medieval no constituye, por cierto, un bloque histrico compacto,
como lo fue, en cierto grado, la Edad 4edia. 9in embargo, en sus diversas etapas es posible
observar algunos denominadores comunes. #rataremos ahora de detectar dichas etapas y su
concatenacin intrnseca.
+. El Aenacimiento
;o debemos imaginar el Aenacimiento como si se tratase de una 1poca
predominantemente anticristiana, sobre todo en sus comien!os. 'a )talia del Juattrocento,
por e"emplo, segua siendo genuinamente medieval, y por ende cristiana. 3simismo la
pintura de van EycK, que en la historia del arte suele ser considerada como prolegmeno del
Aenacimiento, debe ser entendida con mucha mayor ra!n como broche de oro de la %ltima
Edad 4edia. 6 aun entrado el Aenacimiento, se podra decir que en el espritu de sus
me"ores hombres estaban todava grabados los rasgos de la Edad 4edia, mucho m$s
profundamente de lo que es habitual figurarse Bcf. H. Hui!inga, El oto/o de la Edad
4ediac L0NC.
4$s a%n, el Aenacimiento e5ista ya en las entra/as mismas de la Edad 4edia, y sus
aspiraciones fueron entonces plenamente cristianas. 9i el Aenacimiento se va a caracteri!ar
por la voluntad de creacin, vaya si la hubo en los siglos ()) y ())). 8ero al mismo tiempo
no se puede de"ar de reconocer que en el Aenacimiento propiamente dicho hubo tendencias
negativas, en buena parte sobre la base de un creciente desprecio por todo lo que oliese a
medieval, a gtico&. El t1rmino Aenacimiento BAinascita&C lo introdu"o Iasari a
mediados del siglo (I), para indicar que luego de die! siglos de tinieblas, otra ve! las artes
y las letras renacan, volvan a brillar. 9eg%n la nueva mentalidad, dos habran sido las
1pocas luminosas en la historia de la cultura= la 3ntigVedad Dlos tiempos cl$sicosD y el
Aenacimiento. Entre ambas, veget un perodo intermedio Dla edad media&D, un bloque
gris y uniforme, siglos groseros&, tiempos oscuros&.
'o que caracteri! al Aenacimiento fue el go!oso y deslumbrante redescubrimiento del
mundo antiguo. #odos los que en aquel entonces se destacaron en el mundo de las artes, de
las letras, de la filosofa, muestran un entusiasmo pare"o por la 3ntigVedad cl$sica. El
movimiento comen! en )talia, se e5tendi a Erancia y de all a casi todo el ccidente.
:aste recordar la Elorencia de los 41dici, cuando los nuevos monumentos se engalanaron
con frontispicios, columnatas y c%pulas, e5actamente igual a la arquitectura de los griegos y
romanos. 9e/ala A. 8ernoud que el Aenacimiento se caracteri!a por su af$n de imitar el
mundo cl$sico, ese mundo cuyo recuerdo conservaron parado"almente los medievales en
sus monasterios, gracias sobre todo a la labor de los copistas. En ve! de volver los o"os a la
3ntigVedad, como por otra parte lo haba hecho la Edad 4edia, para ver en ella una fuente
de inspiracin, la consideraron como si fuese un modelo que el pintor deba trasladar
detalle por detalle a su paleta. El renacentista estaba convencido de que los cl$sicos
antiguos haban reali!ado obras perfectas e insuperables, que haban alcan!ado el summum
de la :elle!a, de modo que cuanto m$s e5actamente se los imitase, tanto m$s cerca se
estara de alcan!ar el ideal.
3ctualmente pocos admitiran que la admiracin en el campo del arte deba llevar a la
imitacin formal, o incluso al calco, de lo que se admira. 8ues bien, eso es lo que sucedi
en el siglo (I). #ambi1n los medievales admiraron el mundo antiguo= 9omos enanos
encaramados sobre los hombros de gigantes&, deca :ernardo de 2hartres en el siglo ()),
pero enseguida a/ada que as se poda ver m$s le"os que ellos&. Esta actitud frente al
pasado cambi por .completo en los hombres del Aenacimiento. 2err$ndose a la idea de
ver m$s le"os& que los antiguos, los consideraron como modelos acabados de toda belle!a
pasada, presente y futura. 6 as el Aenacimiento fue mucho m$s retrgrado& que la Edad
4edia.
'a fascinacin e5clusivista que la 3ntigVedad e"erci Dsobre el hombre del
Aenacimiento tra"o consigo una consecuencia dram$tica= la destruccin de muchos
monumentos de los tiempos gticos& B3 partir de Aabelais, +L0LW+--M, el t1rmino se
emple como sinnimo de b$rbaro&C. Eran tan numerosos que muchos de ellos pudieron
sobrevivir a esta barbarie culta& y llegar hasta nosotros. 9e supona que el escultor gtico
haba querido esculpir una escultura cl$sica y que si no lo haba logrado es porque no lo
haba podido&, e5plica 3. 4alrau5. F6 qu1 decir del escultor rom$nicoG; habra intentado
imitar el friso del 8artenn pero slo supo hacer el r%stico 2risto de 4oissac. En cuanto a la
pintura, los renacentistas no encontraron me"or solucin que recubrir los frescos rom$nicos
con una capa de barni! o yeso y reempla!ar los vitrales policromados por cristales blancos.
9olamente olvidos, faltas de tiempo o distracciones felices nos permiten encontrarlos
todava en 2hartres y otros lugares Bcf. A. 8ernoud, >Ju1 es la Edad 4edia?c --WNLC.
El desprecio que el Aenacimiento e5periment por la Edad 4edia no se limit
solamente al arte. #ambi1n comen! a ser minusvalorado su orden social, con aquellos tres
estamentos a que aludimos anteriormente. Eue burlada la vida contemplativa, fue
menospreciado el traba"o del r%stico& y del artesano, fue ridiculi!ada sobre todo la
caballera, en su literatura y en sus h1roes. 'a figura m$s relevante y considerada del nuevo
orden social pas a ser el burgu1s, que ya e5ista por cierto en la Edad 4edia, pero que
ahora se fue imponiendo como estamento paradigm$tico, hombre concreto y pr$ctico&,
a"eno a todo tipo de idealismo. Esto se advirti sobre todo en las ciudades italianas donde la
vida municipal y ciudadana tena siglos en su haber y apenas si all haba arraigado la
institucin de la caballera.
;. :erdiaieff ha e5plicado de manera original la lnea que sigui el proceso que
conduce de la Edad 4edia al Aenacimiento. 3 su "uicio, la Edad 4edia llev a cabo una
suerte de concentracin de energas espirituales en el interior del hombre, que acab por
generar el Aenacimiento medieval, el de *ante y el de Piotto, alcan!$ndose lo que fue
qui!$s el momento culminante en el desarrollo de la cultura de Europa occidental. 'legada
a este punto, la humanidad no mostr inter1s por seguir el derrotero que le indicaba la
conciencia medieval, prefiriendo ale"arse de el y llegar por otra va a un nuevo tipo de
renacimiento, signado por componentes cristianos y noWcristianos, e incluso, en algunos
casos, antiWcristianos, sobre la base de una concepcin del hombre y de la sociedad
profundamente retocada. 'as diversas e5presiones de la cultura y de la poltica, hasta
entonces ancladas en una cosmovisin decididamente teoc1ntrica, buscaron liberarse& de
dichas religaciones para correr la aventura de la libertad autnoma. 'a religin misma fue
tomando distancia del orden sobrenatural.
En lneas generales se podra decir que el paso del perodo medieval al evo moderno se
caracteri!a por el tr$nsito de lo divino a lo humano, o me"or, de la prevalencia de lo divino
al creciente predominio de lo humano. Este ale"amiento de las profundidades espirituales y
de las e5celsitudes sobrenaturales, de las que e5traan sus energas las fuer!as humanas,
signific no solamente la desreligacin de 1stas, sino tambi1n su transicin a la superficie
de la e5istencia, con el consiguiente despla!amiento del centro de gravedad.
:urKhardt ha sostenido que la 1poca renacentista fue la del descubrimiento del
individuo. 8ero ello no es as, ya que si alguna ve! dicho descubrimiento tuvo lugar fue
precisamente en la Edad 4edia, donde el hombre, espritu y materia, era considerado como
un microcosmos, imagen y seme"an!a del *ios que lo haba creado. En todo caso, el
hombre que descubri& el Aenacimiento es el hombre natural, desvinculado. 9ea lo que
fuere, el hombre empe! a sentirse seguro de s mismo, capa! de organi!ar el mundo, sin
necesidad de lo ultraterreno. El Aenacimiento es la luna de miel del hombre de la historia
moderna Bcf. ;. :erdiaeff, 'e sens de l\histoire, 3ubier, 8aris, +0L,, ++HW++-C.
;o ha de creerse, sin embargo, que el Aenacimiento fuese directamente anticristiano.
8or e"emplo en )talia, donde tanto se despleg la libertad creadora, no se advierte una
rebelin abierta contra el cristianismo. Ello se debi qui!$s al influ"o de Aoma y al
mecena!go protector de los 8apas que evitaron los e5cesos de las corrientes liberadoras&,
cosa que no acaecera en el $rea de los pueblos germ$nicos, donde las nuevas corrientes
desembocaran en la rebelin protestante.
3l comien!o, el hervor de la libertad que el hombre, a la manera de los adolescentes,
crea haber conquistado y se aprestaba a e"ercitar, condu"o a una admirable floracin de
obras geniales. 8ocas veces la historia ha conocido un impulso creador tan fecundo como
en los primeros tiempos del Aenacimiento. 8ero es que entonces el hombre estaba todava
pr5imo a las fuentes espirituales de su e5istencia, a aquella concentracin de energas que
haba reali!ado la Edad 4edia, no habi1ndose ale"ado a%n demasiado de ese centro, en
camino hacia la superficie de su ser. En aquellos primeros tiempos subsistan demasiados
elementos cristianos, demasiados principios de la cosmovisin medieval para que el
propsito declarado de volver a la antigVedad Dcl$sica y paganaD pudiese borrar el car$cter
bautismal. El Aenacimiento no poda ser totalmente pagano Bcf. ;. :erdiaeff, @na nueva
Edad 4edia. Aefle5iones acerca de los destinos de Ausia y de Europa, 3polo, :arcelona,
+0ML, +NW+0C.
6 m$s adelante= 8odrase decir que la Edad 4edia haba preservado las fuer!as
creadoras del hombre y haba preparado el florecer espl1ndido del Aenacimiento. El
hombre penetr en el Aeo nacimiento con la e5periencia y con la preparacin medievales.
6 todo lo que hubo de aut1ntica grande!a en el Aenacimiento, estaba vinculado con la Edad
4edia cristiana. Hoy, el hombre entra en un porvenir desconocido, con la e5periencia de la
historia moderna y su preparacin. 6 entra en esta 1poca, no ya lleno de savia creadora
como en la 1poca del Aenacimiento, sino agotado, debilitado, sin fe, vaco& Bibid., .-C.
8reg%ntase 'andsberg hasta qu1 punto el Aenacimiento contiene ya la 1poca moderna,
como quiere :urKhardt, o todava la Edad 4edia. El orden medieval del mundo D
respondeD ha sido destruido m$s por la Aeforma que por el Aenacimiento. *esde ;iet!sche
no puede parecer ya parad"ico presentar en agudo contraste la Aeforma y el Aenacimiento.
;o obstante sus aspectos sombros, especialmente en los campos poltico y econmico, el
Aenacimiento es algo elevado, es florecimiento de la Edad 4edia, aun cuando lleve en su
seno ya, desgraciadamente, tendencias de decadencia. *e 9anto #om$s a 8ico hay un
tr$nsito; de 8ico a [ant un abismo. 9e puede comparar perfectamente a 9anto #om$s con
8ico y se pueden caracteri!ar sus divergencias dentro de un campo com%n; en cambio 8ico
y [ant pertenecen a distintos mundos& B'a Edad 4edia y nosotros... +--W+-N.+NHC.
2on gran penetracin ha observado :erdiaieff un dato interesante, y es que el
Aenacimiento puso en evidencia la imposibilidad que tena de reali!ar las formas de la
perfeccin cl$sica en el perodo cristiano de la historia. En efecto, para el espritu cristiano
es imposible esperar ac$ aba"o la perfeccin so/ada, tal como el mundo hel1nico en su
apogeo la haba llevado a cabo, porque su ideal de perfeccin e5cede el mundo cerrado e
inmanente y se proyecta al mundo infinito y trascendente, "am$s alcan!able para las fuer!as
humanas intrahistricas. El cristianismo da nacimiento a una actividad creadora cuyos
resultados no pueden ser sino simblicos; pues bien, todas las reali!aciones de este g1nero
son necesariamente imperfectas, ya que, por e5celentes que sean, lo m$s que alcan!an es a
sugerir la e5istencia de una perfeccin que se encuentra m$s all$ de sus propios limites. El
smbolo es un puente tendido entre dos mundos; uno de sus e5tremos es, s, terreno y
humano, pero el otro trasciende inconmensurablemente la capacidad del artista, por genial
que sea, a tal punto que la forma perfecta se vuelve imposible. En lugar de pretender la
perfeccin de las formas, el artista cristiano busca e5presarla mediante una figuracin
simblica, transida de nostalgia.
#al fue la tesitura caracterstica de la entera cosmovisin medieval, como se hace
patente cuando se compara la arquitectura gtica con la arquitectura cl$sica de la
antigVedad. 4ientras 1sta alcan!a un grado supremo de perfeccin, seg%n la medida
humana e inmanente, como puede comprobarse, por e"emplo, en la c%pula del 8anten de
Aoma, aqu1lla es esencial y conscientemente imperfecta, agot$ndose en aspiraciones
verticales inalcan!ables, en la inteligencia de que solamente en el cielo es posible la
perfeccin, mientras que ac$ lo m$s que se puede hacer es desearla ardientemente, aspirar a
ella nost$lgicamente. 6 no slo la arquitectura sino tambi1n toda la cultura cristiana es
necesariamente imperfecta, puesto que apunta a lo que es inefable y trascendente a las
posibilidades humanas, no siendo sino una imagen simblica de lo que e5iste m$s all$ de
los lmites donde se halla encerrada. :erdiaiev piensa que esta hesitacin del alma
renacentista, entre el cristianismo de la nostalgia y el paganismo de la perfeccin, cada uno
de los cuales lo atrae por su lado, ha encontrado su e5presin m$s lograda en las obras de
:oticelli, el gran artista del Juattrocento italiano. En 1l se advierte la impotencia de reali!ar
la perfeccin en la obra que brota del alma de un artista cristiano, la imposibilidad, por
e"emplo, de hacer una imagen perfecta& de la Iirgen. El arte de :oticelli, al mismo tiempo
que encanta, muestra que el Aenacimiento estaba condenado al fracaso en este mundo
cristiano que no era para 1l un terreno favorable. 8ero qui!$s se puede decir, y valga la
parado"a, que el Aenacimiento debe lo que tiene de grande!a a dicho fracaso, puesto que es
1ste el que ha dado nacimiento a sus m$s espl1ndidas creaciones Bcf. 'e sens de l\histoire...
++NW++0C.
3 esto se podra ob"etar que el 2inquecento alcan! en 4iguel 3ngel y Aafael una
perfeccin de formas m$s grande. >;o se alcan! entonces la belle!a absoluta? 8ero seg%n
:erdiaieff el arte del siglo (I) coincide con la decadencia del Aenacimiento.
.. 'a Aeforma
*espu1s del florecimiento e5traordinario de la actividad creadora en el Aenacimiento,
la fase siguiente de la evolucin, fruto en cierta manera de una dial1ctica interna, fue la
Aeforma protestante. ;o nace 1sta, como el Aenacimiento, en los pueblos europeos del sur,
de ascendencia romana, sino en los pases del norte, principalmente los de origen
germ$nico, con un espritu muy diverso del que sign al movimiento precedente. ;o nos
e5tenderemos en este tema, m$s conocido de @ds., content$ndonos con remitirlos a
diversos libros que lo anali!an Bcf. por e"emplo J. 4aritain, #res reformadores, Ed. 9anta
2atalina, :uenos 3ires, +0L-; A. Parca Iilloslada, 4artn 'utero, . tomos, :32, 4adrid,
+0UM, etcC.
3s como al tratar del Aenacimiento, afirmamos que ya la Edad 4edia haba conocido
un renacimiento desde sus propias entra/as, tambi1n ahora hemos de decir que el
4edioevo, siempre en prosecucin del ideal, y nunca del todo satisfecho con los logros
alcan!ados, se preocup por hacer su propia reforma, su autorreforma. 2. *aQson no vacila
en afirmar que la verdadera 1poca de la Aeforma no fue el siglo (I), sino toda la :a"a
Edad 4edia, a partir del siglo (). Aesult inevitable que dicho movimiento produ"era
e5altados, que acabaran en el cisma o la here"a, como sucedi en el caso de 3rnoldo de
:rescia o 8eter 7aldo, de los franciscanos llamados espirituales& De5ponentes de tantos
ideales religiosos de la 1poca, pero que e5trem$ndolo todo produ"eron las formas m$s
e5travagantes de heterodo5ia medievalD, de cKham y 7icleff. 9in embargo, considerado
en su con"unto, el movimiento fue esencialmente catlico y tra"o aire fresco al edificio
espiritual de la Edad 4edia. 3 veces el lengua"e era fuerte, inusual en nuestros das, como
cuando una santa canoni!ada como 9. :rgida, no vacilaba en denunciar a un 8apa rela"ado,
en t1rminos desmedidos, como asesino de almas, m$s in"usto que 8ilatos y m$s cruel que
Judas& B'ibro ), Aev. I, c. L+C, o como cuando el *ante, apuntando a las graves falencias de
la )glesia, hablaba como si 1sta hubiese apostatado y se hubiera visto privada de la
direccin divina Bcf. 2. *aQson, Ensayos acerca de la Edad 4ediac M++WM+.C.
#ambi1n la Aeforma protestante clam contra diversas fallas de la )glesia, si bien desde
la vereda de enfrente. Eran fallas verdaderas, como lo reconoce 2hesterton= Es
perfectamente cierto que podemos encontrar males reales, que provocaban la rebelda, en la
)glesia Aomana anterior a la Aeforma&. 8ero agrega enseguida= 'o que no podemos
encontrar es que uno solo de esos males reales fuera reformado por la Aeforma&.
9in embargo la Aeforma fue m$s all$ de la mera denuncia de desrdenes y falencias
morales en la )glesia, atentando contra su misma doctrina. 'a Aevolucin religiosa
comen! con el libre e5amen& de 'utero, erigi1ndose el criterio personal en norma
suprema de la verdad cristiana. En ve! de aceptar el hombre las verdades de la fe tales
como fueron reveladas por *ios e interpretadas y ense/adas por el 4agisterio de la )glesia,
su aut1ntica depositaria, convirti su propia inteligencia en c$tedra&, aun contra la
autoridad de la )glesia docente.
#al posicin signific para la sociedad europea una grave ruptura de aquella unidad de
fe que haba caracteri!ado de manera tan determinante, seg%n di"imos, a la sociedad
medieval. El libre e5amen introdu"o la primaca de la pluralidad inconsistente y efmera,
por sobre la unidad de lo permanente y eterno, as como la subordinacin de la verdad
universal a las opiniones particulares. Eue la rebelin de lo m%ltiple contra lo uno, en el
campo de la religin, en primer lugar, pero que no de"ara de tener consecuencias tambi1n
en el de la filosofa, la poltica y el entero orden cultural.
J. Hui!inga, quien, no lo olvidemos, es protestante, destaca un aspecto interesante,
propio de este momento de la postcristiandad, que nos ayuda a empalmar lo acaecido en el
Aenacimiento con lo que sucedi en la Aeforma, es a saber, la p1rdida del simbolismo que,
como tambi1n se/alamos anteriormente, caracteri!aba de manera tan decisiva a la sociedad
medieval. El pensamiento simblico DdiceD fue consumi1ndose paulatina y totalmente.
Encontramos que los smbolos y alegoras se haban convertido en un "uego vano, en un
superficial fantasear sobre la simple base de un enlace e5trnseco entre las ideas. 8ero el
smbolo slo conserva su valor efectivo mientras dura el car$cter sagrado de las cosas que
hace sensibles. #an pronto como desciende de la pura esfera religiosa a la esfera
e5clusivamente moral, degenera, sin esperan!a de remedio. 'os siete prncipes electores,
tres eclesi$sticos y cuatro seculares, significan las tres virtudes teologales y las cuatro
cardinales... En rigor nos encontramos aqu con un simbolismo a la inversa, en que no alude
lo inferior a lo superior, sino lo superior a lo inferior. 8ues en la intencin del autor son
superiores las cosas terrenales; a dignificarlas est$ destinada la ornamentacin celeste& BEl
oto/o de la Edad 4edia... M.-C.
M. 'a Aevolucin Erancesa
;os e5playaremos algo m$s en este "aln, por considerarlo de enorme trascendencia en
el proceso de la postcristiandad. 'utero haba limitado su rebelin al campo religioso. 9i
bien se resista a reconocer que la )glesia 2atlica era la prolongacin de 2risto, en forma
alguna negaba a 2risto y mucho menos a *ios. 'a Aevolucin Erancesa franquear$ el
pr5imo paso en este movimiento, agregando a la negacin luterana del car$cter
sobrenatural de la )glesia, el recha!o de la divinidad de 2risto, qued$ndose con un *ios
et1reo y vaporoso, el 9er 9upremo, el Pran 3rquitecto. 8or otra parte, lo que el
Aenacimiento haba reali!ado en el campo del arte, y la Aeforma en el de la vida religiosa,
la Aevolucin Erancesa lo e5tendera a la vida social y colectiva.
aC 8rotagonismo de las ideas en la Aevolucin
;o son pocos los que identifican la Aevolucin Erancesa con el derramamiento de
sangre y la guillotina. 8ero eso fue lo postrero. 'a Aevolucin comen! mucho antes,
subvirtiendo primero el orden de las ideas.
9e ha se/alado que la Aevolucin en las ideas no habra sido capa! de inspirar la
Aevolucin en los hechos, si no se hubiera presentado como la religin nueva, la que vena
a suplir al cristianismo, con una cuota de sacrificio y hasta de misticismo, e5igiendo de sus
fieles un acto de fe en la bondad de la naturale!a humana, en la infalibilidad de la ra!n y
en el progreso indefinido, sin e5cluir el componente es"atolgico, ya que proclamaba que,
iluminado por sus propias luces, el mundo moderno estaba en proceso de ascensin hacia
un estado superior en el que todas las potencialidades que la naturale!a haba colocado en
el hombre, liberadas de las %ltimas trabas, podran al fin desarrollarse y alcan!ar su
plenitud, si bien en el interior de la historia.
'a bibliografa que e5iste sobre la Aevolucin Erancesa es inmensa. Entre nosotros,
destaquemos un notable ensayo de Enrique *a! 3rau"o, del que nos valdremos para
desarrollar el tema Bcf. 8rometeo desencadenado o la )deologa 4oderna, separata de
)dearium&, Aev. de la Eacultad de 2iencias Jurdicas y 9ociales de la @niversidad de
4endo!a, ni M, 4endo!a, +0UUC.
*os fueron los idelogos& principales que prepararon la Aevolucin.
3nte todo Ioltaire, hombre singular, por cierto, apoltronado en un cmodo desmo o
tesmo cuya principal virtualidad consistira en contener los posibles mpetus del ba"o
pueblo por el que no ocultaba su m$s profundo desprecio. 9u lema hasta la muerte sera=
Ecrasse! l\infame& Bdestruid a la infame&C, es decir, a la )glesia. Jesucristo Ddir$D
necesit doce apstoles para propagar el cristianismo. 6o voy a demostrar que basta uno
solo para destruirlo&. Ioltaire aplic su inteligencia pr$ctica a la labor panfletaria. *esde su
lu"osa residencia de Eerney dara a lu! libelo tras libelo, donde se afirmaba que la :iblia no
tena grande!a ni belle!a, que el Evangelio slo haba trado desgracias a los hombres, que
la )glesia, entera y sin e5cepcin, era corrupcin o locura. 9implificacin caricaturesca,
incansable repeticin de los mismos motivos, tales eran sus procedimientos predilectos.
Eue tambi1n el maestro de la duda y del criticismo como m1todo de traba"o. En el
artculo que escribi para la Enciclopedia ba"o el ttulo >Ju1 es la verdad?&, deca= *e
las cosas m$s seguras, la m$s segura es dudar&. Pracias a sus vnculos con la masonera,
Ioltaire entr en contacto epistolar con varios soberanos de Europa, como Jos1 ) de 3ustria,
los ministros 8ombal de 8ortugal y 3randa de Espa/a, 4ara #eresa de 3ustria, y sobre
todo Eederico )) de 8rusia Bal que llam el 9alomn del ;orte&C y 2atalina la Prande de
Ausia Ba la que denomin la 9emramis del ;orte&C, y as contribuy para que el antiguo
despotismo se convirtiese en un despotisrno ilustrado&, como comen! a llamarse. Era D
comenta Ha!ardD una figura de minu1= reverencia de los prncipes a los filsofos y de los
filsofos a los prncipes& BEl pensamiento europeo en el siglo (I))), Puadarrama, 4adrid,
+0-,, L+-C.
#ras las huellas de Ioltaire se fue formando un grupo de sedicentes filsofos& en
torno a 'a Enciclopedia&. 'os hi"os del siglo queran ser libres, iguales y hermanos, pero
tambi1n queran ser sabios, conocer de todo, y en poco tiempo. #al fue el papel que
desempe/ la Enciclopedia, o compendio del nuevo modo de pensar.
8ero el maestro principal del siglo (I))) fue Aousseau. :ien se/ala *a! 3rau"o que
casi toda la problem$tica de la Aevolucin Del utopismo, el mesianismo, el crstianismo
corrompido, la mstica democr$tica, la voluntad general totalitaria, el monismo polticoW
religioso, la relgin secular, el optimismo 1tico, el progresismo indefinido, la pedagoga
an$rquica, la santificacin del egosmo, el romanticismo, etc.D, pasa por su obra. #odos los
revolucionarios pr$cticos, desde 4arat y 9aintWJust, pasando por :abeuf, 4ar5, 'enin,
:aKunin, #rotsKy, hasta llegar al 2he Puevara y 4aoW#seW#ung, son trbutarios suyos y
discpulos confesos o vergon!antes& B8rometeo desencadenado... .,C.
'a doctrina poltica de Aousseau se basa sobre un a5ioma que est$ m$s all$ de toda
discusin, el de la bondad natural del hombre. ;o hay perversidad original en el cora!n
humano&, afirma en el Emilio, el hombre es un ser naturalmente bueno..., los primeros
movimientos de la naturale!a son siempre rectos..., todos los vicios que se le imputan al
cora!n humano no le son naturales. El mal proviene de nuestro orden social... 3hogad los
pre"uicios, olvidad las instituciones humanas y consultad con la naturale!a&. He ah el mito
de la inocencia original del hombre, el meollo de la nueva religin, el retorno al 8araso,
pero ahora sin la cada, sin el pecado original, dogma este %ltimo que para Aousseau
constitua una aut1ntica blasfemia&. 9eg%n :argall 2irio, esta visin idlica del hombre
y del pueblo, situados en s mismos m$s all$ del bien y del mal, y slo corrompidos por la
cultura, el pre"uicio religioso o el despotismo poltico, ha construido el mito m$s vigoroso
donde se nutri el pensamiento revolucionario& BJ. 4. :argall 2irio, Aousseau. El estado
de naturale!a y el romanticismo poltico, I. 3beledo, :uenos 3ires, +0-., -MW-LC. 'o que
comenta *a! 3rau"o diciendo que la bondad natural, nsita en el Hombre&, se transfigur
para los burgueses de la Aevolucin Erancesa, en la bondad natural del 8ueblo&, y para los
mar5istas, en la bondad natural del 8roletariado& Bcf. 8rometeo desencadenado ... L+C. El
reempla!o del hombre pecador& del cristianismo, observa Iegas 'etapi1, por el hombre
naturalmente bueno& de los rom$nticos y revolucionarios est$ en el origen del torrente que
hoy amena!a con destruir los %ltimos vestigios de civili!acin Bcf. E. Iegas 'etapi1,
Aomanticismo y *emocracia, 2ultura Espa/ola, 9antander, +0M,, .LC.
Aousseau ha e5puesto su teora poltica en El 2ontrato 9ocial&. 'uego de afirmar la
absoluta libertad inicial del individuo, describe los encadenamientos que le ha impuesto una
sociedad desptica, precisamente la sociedad medieval, o lo que resta de ella, con su
)glesia, sus municipios, sus corporaciones artesanales, la universidad, la familia, el e"1rcito,
etc. Esas cadenas deben ser rotas, esas religaciones deben ser truncadas, si el hombre quiere
recuperar su libertad. #al es, como dice *a! 3rau"o, el segundo movimiento de la sinfona
abstracta de Aousseau. 8ero como 1l no es un anarquista puro, de inmediato quiere
reconstruir el edificio social que acaba de demoler. 6 all empie!a el tercer movimiento, el
m$s comple"o, que se desarrolla a trav1s de una serie de pasos.
Encontrar una forma de asociacin Describe AousseauD que defienda y prote"a con
toda la fuer!a com%n la persona y los bienes de cada asociado, y por la cual cada uno,
uni1ndose a todos, no obede!ca sin embargo m$s que a s mismo y permane!ca tan libre
como antes. #al es el problema fundamental al que el 2ontrato 9ocial da solucin&. >2u$l
es la solucin? 2ada uno de nosotros pone en com%n su persona y todo su poder ba"o la
suprema direccin de la voluntad general...& 6 as d$ndose cada uno todo entero, la
condicin es igual para todos, y d$ndose cada uno a todos no se da a nadie en particular&.
Esta voluntad general& es algo mtico, o, como dice 4aritain, especie de *ios social
inmanente, yo com%n que es m$s yo que yo mismo, en el cual me pierdo para encontrarme,
y al que sirvo para ser libre& BJ. 4aritain, #res reformadores, +-0C.
'a soberana del pueblo as entendida no es la anttesis del despotismo de la tirana,
sino de la concepcin poltica representada por, la institucin mon$rquica que priv en la
Edad 4edia, inseparable de su religacin .trascendente, que haca del rey el representante
de *ios en el orden poltico. 'a soberana del pueblo se plante, pues, como la antinomia
de la soberana de *ios sobre la sociedad. 9e trata, as, de un elemento esencial en la
Aevolucin. Jeremas :entham, padre del utilitarismo radical ingl1s, declarado por la
2onvencin ciudadano franc1s, en su #ratado de la legislacin civil y penal& afirma= En
ning%n caso se puede resistir a la mayora, aun cuando llegue 1sta a legislar contra la
religin y el derecho natural, aun cuando mande a los hi"os que sacrifiquen a su padre&. El
literato y astrnomo :ailly deca, por su parte= 2uando la ley ha hablado, la conciencia
debe callarse&. 9eme"ante doctrina es el soporte del absolutismo m$s total, sin limite
alguno, infinitamente superior al que se pretenda reempla!ar.
Hemos dicho m$s arriba que esta ideologa acabara por convertirse en una suerte de
religin ciudadana, una profesin de fe puramente civil, cuyos artculos correspondera fi"ar
a la voluntad general. @n solo pecado resta en esta nueva sociedad= apartarse de la voluntad
general, ser faccioso&, en cuyo caso el reo podr$ ser desterrado del Estado o incluso
condenado a muerte.
Este monismo religioso se hace inescindible de un tipo determinado de educacin,
aquel que el mismo Aousseau e5puso en su Emilio, tendiente a formar un Hombre ;uevo,
es decir, un hombre libre de las antiguas inclinaciones y valores, un hombre que aprende a
hacer siempre suya la voluntad general.
4aritain ha compendiado de manera di$fana el proyecto de Aousseau, present$ndolo en
continuidad con el de 'utero= 'aici!ar el Evangelio y conservar las aspiraciones humanas
del cristianismo suprimiendo a 2risto= tal es lo esencial de la Aevolucin. Aousseau ha
consumado la operacin inaudita, comen!ada por 'utero, de inventar un cristianismo
separado de la )glesia de 2risto; es 1l quien ha acabado de naturi!ar el Evangelio; es a 1l a
quien debemos ese cad$ver de ideas cristianas cuya inmensa putrefaccin envenena hoy al
universo& B#res reformadores... +U+W+U.. 8ara el con"unto del tema cf. E. *a! 3rau"o,
8rometeo desencadenado... M0W-MC.
bC 2ontenido ideolgico de la Aevolucin
#ratemos ahora de sistemati!ar los fundamentos principales del espritu revolucionario.
El primero de ellos es el naturalismo. El 2ardenal 8ie, que ha penetrado con tanta agude!a
el espritu de la Aevolucin 3nticristiana Bcf. nuestro libro El 2ardenal 8ie, Pladius,
:uenos 3ires, +0,U, sobre todo .N0WM..C, ve en el naturalismo la tesitura primordial de la
Aevolucin, la ley que rige a sus hombres, impregnando sutilmente todos los ambientes de
la sociedad. 'os que profesan el naturalismo encuentran superfluo el orden sobrenatural,
considerando que la naturale!a posee en s las luces, fuer!as y recursos necesarios para
ordenar las cosas de la tierra, el entero orden temporal, y para conducir a los hombres a su
meta verdadera, a su destino final de felicidad. 'a naturale!a se basta y se convierte poco a
poco en el hori!onte %ltimo del hombre inmanenti!ado. 6 lo que falta al individuo,
necesariamente impotente como tal para alcan!ar la felicidad, seg%n lo demuestra
cruelmente la e5periencia, lo encontrar$ sin salirse de ese orden en el con"unto, en la
humanidad, en la colectividad.
El naturalismo se revela as como la anttesis del cristianismo. El misterio central del
cristianismo es la encarnacin del Ierbo. *ios se hace hombre para que el hombre se haga
*ios con la ayuda de la gracia. El fin del cristianismo no es sino la elevacin del hombre al
orden sobrenatural. 8rescindiendo el naturalismo del misterio de la Encarnacin del Ierbo,
impugnando la adopcin divina del hombre como si se tratara de algo denigrante para el
mismo, atenta frontalmente contra el cristianismo no slo en su fuente sino en todas sus
derivaciones, erigiendo un dique capa! de impedir la penetracin de lo sobrenatural en el
orden natural. El naturalismo es el error central de la Aevolucin, el que est$ en el origen de
todos los dem$s.
El segundo fundamento del espritu revolucionario es el racionalismo, una de las
vertientes del naturalismo. Esa naturale!a en la que el hombre se encastilla, y en la que se
parapeta contra el *ios que desciende para elevarlo, se concreta ante todo en la ra!n.
3dmirable es, sin duda, la ra!n del hombre, vestigio de la inteligencia de *ios. 8ero el
hombre de la Aevolucin se e5tasa ante ella sin atender a la fuente de donde proviene. ;o
resulta un hecho fortuito que la e5altacin racionalista llegase a su paro5ismo en la
adoracin de la *iosa Aa!n, simboli!ada en aquella prostituta que en los das aciagos de la
Aevolucin Erancesa reempla! a la imagen de ;uestra 9e/ora nada menos que en ;otreW
*ame de 8ars. 6 aun cuando no se arribe a un e5tremo tan impresionante, el presupuesto
indiscutido de Ddicha tendencia es que cualquier doctrina que recono!ca otra autoridad
diversa de la ra!n, se deshonra a s misma. El hombre se convierte en la lu! de su propia
inteligencia y tambi1n, consecuentemente, en la norma de su propio obrar. *e este modo,
tanto la ra!n especulativa como la ra!n pr$ctica encuentran en el interior del hombre su
ra! %ltima.
'os hombres de la Aevolucin Erancesa enarbolaron altivamente la bandera del
racionalismo. El nombre de filsofos&, con que se auto denominaban sus pensadores, era
algo as cmo el signo de reconocimiento de la mentalidad iluminista, tan acabadamente
e5presada en el espritu de la Enciclopedia. 8ero, seg%n bien dice el 2ardenal 8ie, >cmo
calificar de filsofo, es decir, de amigo de la sabidura, a quien no quiere saber nada con la
9abidura eterna que ha ba"ado a la tierra?
El racionalismo fue as la cara intelectual del naturalismo. 'a independencia, la
emancipacin de la ra!n, he ah su m$5ima suprema.
El tercer principio basal de la Aevolucin Erancesa es el liberalismo, otra e5presin del
naturalismo, su refraccin, esta ve! en el $mbito de la poltica. Entre los diversos slogans de
la Aevolucin ninguno m$s atractivo y convocante que el de la libertad= libertad de
pensamiento, libertad de prensa, libertad de religin...
8ero el liberalismo no es simplemente la defensa de la libertad. Es un modo de concebir
la vida, franqueada de toda religacin, trascendente o corporativa, que pueda
circunscribirla. ;ace as el liberalismo democr$tico o la democracia liberal, en estrecha
cone5in con la posicin de la filosofa idealista alemana de [ant y Hegel. El idealismo
pretende que es la inteligencia, por el acto de conocer, la que constituye al ser. 2on lo cual
el hombre, en cierta manera, se sustituye a *ios. 8orque slo de *ios se puede decir que la
idea precede a la realidad. *ios tiene en su mente los modelos, los arquetipos, y porque los
posee en su inteligencia los reproduce en la realidad, los crea o hace reales. En cambio,
cuando se trata del hombre, primero es el ser y luego el conocer. El idealismo invierte el
orden, endiosando indebidamente al hombre.
3bundando en esta tem$tica escribe E. Pelonch Iillari/o= 2omo el ser ya no cuenta,
no hay una realidad independiente de la idea que hay en mi entendimiento, no puede haber
ciencia del ser o metafsica, y slo queda el entendimiento con sus ideas, sin que la verdad
de 1stas pueda ser medida, y tampoco hay verdad absoluta. 'o que habr$, ser$n opiniones
relativas, individuales, no opiniones m$s verdaderas que otras, superiores a otras. 3 la
unidad de la verdad se la reempla!a con la pluralidad de las opiniones; e incluso se puede
pensar que una cosa es as hoy, y ma/ana pensar de otro modo, porque aplicamos el libre
e5amen, el principio que 'utero aplicaba al orden religioso. 'as cosas no son como son;
son como a nosotros nos parece, como las pensamos; y tenemos derecho a pensar.; las de
esta manera, como nuestro vecino de la suya& BEl sentido de la Aevolucin, 2onvictio,
2rdoba, +0U,, -WNC. Es el triunfo de la opinin sobre la verdad, un signo inequvoco de
decadencia. :ien di"o Aeine, e5tasiado ante la belle!a de la catedral de 3mberes= 'os
hombres que construyeron esto tenan dogmas. ;osotros slo tenemos a%n opiniones. 2on
opiniones no se construyen catedrales&.
En oposicin al cristianismo medieval, el liberalismo, en el me"or de los casos, tolera&
que 2risto sea reconocido por algunos en la sociedad, con tal de que est1n dispuestos a
creer que no es la %nica verdad, que renuncien a la Aeale!a del 9e/or, que consideren la
suya como una opinin m$s.
El naturalismo invade as el campo de la sociedad poltica a trav1s del ariete del
liberalismo, arrebat$ndole a aqu1lla sus religaciones teolgicas, o en otras palabras, el
naturalismo filosfico encuentra su aplicacin social en el naturalsmo poltico, es decir, en
aquel sistema seg%n el cual el orden cvico no tiene relacin alguna de dependencia
respecto del orden sobrenatural, trat$ndose de que dicho error sea reconocido como dogma
social y como ley de los Estados. Es curioso, pero ac$ se pasa de nuevo de la opinin al
dogma, se hace dogma de la opinin democr$tica liberal, e5presada por la voluntad general.
Es imprescindible establecer el despotismo de la lbertad&, afirmaba 4arat.
;o podemos e5playarnos ac$ sobre el sentido de la democracia liberal, predileccionada
por la Aevolucin Erancesa, en base a la soberana del pueblo&. 9lo digamos que m$s
que una forma de gobierno& nueva Dla democracia ya e5ista desde la antigVedadD, es una
forma de vida&, una cosmovisin, una ideologa casi religiosa Bcf. E. *a! 3rau"o,
8rometeo desencadenadoc M,WM0C. Hay que distinguir, pues, entre democracia&, forma de
gobierno, y democracia&, forma de vida.
El an$lisis m$s notable que cono!co acerca de la democracia as entendida lo he
encontrado en una obra de :erdiaieff, donde el pensador ruso anali!a con la brillante! que
lo caracteri!a el tema de la verdad y las mayoras, del optimismo democr$tico sobre la base
de la bondad natural del hombre, del progreso indefinido, etc. Bcf. @na nueva Edad
4ediac, +0NW.HLC.
;o de"a de ser revelador que fuera la Aevolucin Erancesa, en su af$n por e5altar la
individualidad, la que aboliese lo que quedaba de las corporaciones medievales. 9er$ 'e
2hapelier quien en +U0H obtendra dicha resolucin de la 3samblea ;acional
2onstituyente. *e ah que en la *eclaracin de los *erechos del Hombre y del
2iudadano& no apare!ca el derecho de asociacin& y de reunin. El hombre quedaba solo,
cada ve! m$s solo, frente a un Estado omnipotente, cada ve! m$s omnipotente.
L. 'a Aevolucin 9ovi1tica
Es la otra gran Aevolucin de los %ltimos tiempos, en perfecta continuidad con las
etapas anteriores. En el siglo ()( era opinin generalmente aceptada que las
transformaciones econmicas de la sociedad estaban en el origen de los cambios polticos.
4ar5 consagrara esta idea en su 4anifiesto 2omunista&, sosteniendo que la produccin y
los intercambios econmicos constituan la base Dla infraestructuraD de la historia poltica e
intelectual, y por tanto la historia deba ser entendida como una historia de lucha de clases
entre los e5plotados y los e5plotadores; si la clase e5plotada lograba emanciparse,
arrastrara en su proceso libertario a la entera sociedad. 'o cual es evidentemente falso, ya
que en el proceso que caracteri!a a toda gran revolucin Dcomo lo hemos visto en el caso
de la francesaD primero se produce una transformacin espiritual; despu1s, provocado por
1sta, un cambio en la filosofa social, y consecuentemente en la organi!acin del orden
poltico; por %ltimo, una mutacin econmica, como resultado de la nueva estructura
poltica.
;o nos detendremos en el an$lisis de la revolucin sovi1tica. 'o hemos hecho ya, y
ampliamente, en otro lugar Bcf. nuestro libro *e la Aus\ de Iladmir al hombre nuevo&
sovi1tico... +,MWLLNC. 'o que queremos ahora destacar es cmo dicha Aevolucin
constituye un "aln fundamental en el proceso destructivo de la postWcristiandad. 9i la
Aeforma neg a la )glesia 2atlica, manteniendo su fe en 2risto y en *ios; y la Aevolucin
Erancesa neg no slo a la )glesia sino tambi1n a 2risto como *ios encarnado, aun cuando
se siguiese creyendo en un *ios remoto, gran arquitecto; el mar5ismo agrega la negacin
de *ios, o me"or, engloba la totalidad de la negacin= de la )glesia, de 2risto y tambi1n de
*ios.
6a deca 8o ())= En estos %ltimos siglos gel enemigoh trat de reali!ar la disgregacin
intelectual, moral y social de la unidad del organismo misterioso de 2risto. Juiso la
naturale!a sin la gracia; la ra!n sin la fe; la libertad sin la autoridad; a veces, la autoridad
sin la libertad. Es un aenemigo\ que se volvi cada ve! m$s concreto, con una ausencia de
escr%pulos que todava sorprende= F2risto s, )glesia noG *espu1s= F*ios s, 2risto noG
Einalmente el grito impo= F*ios ha muertoG y hasta F*ios "am$s e5istiG& B3locucin a la
@nin de Hombres de la 3ccin 2atlica )taliana, +. de octubre +0-.C.
El mar5ismo no es, pues, un aerolito que cae del espacio y se introduce en la historia,
sino que est$ en perfecta continuidad con las subversiones anteriores. El mismo 4ar5 ha
tra!ado la genealoga de la Aevolucin, en completo acuerdo Do coincidenciaD con los
te5tos de los 8apas= ...El pasado revolucionario de 3lemania es terico; es la Aeforma. En
esa 1poca, la revolucin comen! en la cabe!a de un mon"e; hoy, ella comien!a en la
cabe!a de un filsofo gHegel o Eeuerbachh. 9i el protestantismo no fue la verdadera
solucin, fue por lo menos la verdadera posicin del problema... 2uando recha!o la
situacin alemana de +,LM, estoy, seg%n la cronologa francesa, apenas en el a/o +U,0&.
#ambi1n Pramsci ha se/alado las paternidades& del mar5ismo= el Aenacimiento, la
Aeforma, la filosofa idealista alemana, la literatura y la poltica de la Aevolucin Erancesa,
la economa liberal inglesa, el laicismo Bcf. nuestro 3ntonio Pramsci y la revolucin
cultural, 2orporacin de 3bogados 2atlicos, :uenos 3ires, +00HL, sobre todo 0W++C. Entre
tales paternidades destaquemos la de la Aevolucin Erancesa, su antecesora directa. *a!
3rau"o ha subrayado la estrecha concatenacin que e5iste entre las dos grandes
revoluciones de los tiempos modernos. En %ltima instancia no son sino dos momentos del
mismo espritu revolucionario. 6a 9pengler haba se/alado en 3/os *ecisivos&, que el
"acobinismo era la forma temprana& y el bolchevismo la forma tarda& de la revolucin
moderna. 8orque ambos, en definitiva, se inspiran en la actitud del 8rometeo mitolgico, el
rebelde ante los dioses Bcf. 8rometeo desencadenado... +W.C.
9e/alemos una coincidencia interesante entre la Aevolucin francesa y la sovi1tica= la
universalidad de ambas. 'a Erancia del ,0 no proclam los derechos de los franceses&
sino los derechos del Hombre&, en general, y la @nin 9ovi1tica no di"o 8roletarios de la
@nin 9ovi1tica, unos& sino 8roletarios del mundo, unos&.
3ntoine de 9aintWE5up1ry, por su parte, ha comparado en una de sus novelas lo que
ambas revoluciones significaron en los %ltimos tiempos. 'a imagen del orden social de la
Edad 4edia, nos dice, se concretaba en las catedrales gticas. El proyecto liberal supuso la
demolicin de la catedral, donde cada piedra estaba ordenada "er$rquicamente hacia un fin
com%n, que era la adoracin a *ios, y la dispersin por el terreno de todos los bloques
sillares. 'a respuesta socialista consisti en apilar sim1tricamente todas aquellas piedras
antes diseminadas por el liberalismo, formando un cubo de granito en el que tanto las
piedras talladas como las toscas, las grandes como las chicas, quedaban homogenei!adas,
igualadas, para un altar sin *ios ni trascendencia.
#ambi1n *ostoievsKi, con sus grandes dotes de profeta, previ el camino que seguira
la Aevolucin, seg%n la dial1ctica misma de sus principios. Eue sobre todo en su magnfica
novela *emonios& donde de" en claro por qu1 de padres liberales naceran hi"os
socialistas. El comprendi, como pocos, que el socialismo en Ausia, m$s all$ de sus
pronunciamientos econmicos o sociales, era una cuestin religiosa Dla cuestin del
atesmoD, que la preocupacin de los intelectuales rusos de antes de la Aevolucin no era
propiamente la poltica, sino la salvacin de la humanidad al margen de *ios y contra *ios.
;o en vano 4ar5 de" escrito en su tesis doctoral= g'a filosofah... hace suya la profesin
de fe de 8rometeo= REn una palabra, odio a todos los diosesS...&
8ero no bastaba con matar a *ios. Haba que suplirlo. El mar5ismo pretender$ ser una
religin invertida. :uscamos destronar a *ios para poner al hombre en su lugar&,
confesara el mismo 4ar5. 6 tambi1n= El hombre es para el hombre el ser supremo& Bcf.
)ntroduccin a la Eilosofa del *erecho de Hegel, *iferencia entre las filosofas de la
naturale!a de *emcrito y de EpicuroC. 8orque si la Aevolucin Erancesa constituy una
suerte de religin laica&, tambi1n la Aevolucin 9ovi1tica, su hi"a, asumira todos los
aspectos de una aut1ntica religin, con su credo, su moral, su liturgia, su autoridad doctrinal
Bcf. nuestro libro *e la Aus\ de Iladmir al hombre nuevo& sovi1tico... .N0WMHLC.
#anto la Aevolucin Erancesa como la Aevolucin 9ovi1tica criticaron la religin y
destacaron sus defectos. 8ero en el fondo la atacaban por lo bueno que tiene. ;o odiaban al
cristianismo en ra!n de las imperfecciones de quienes lo profesaban Daunque usasen de
ello como %til argumentoD, sino por lo que era en s mismo. 'o que odiaban era el
reconocimiento de la creaturidad y dependencia del hombre. *e ah el odio teolgico que
revelan sus dirigentes. 8ocos a/os antes de la Aevolucin, en diciembre de +0+M, 'enin
deca en carta a PorKi= 4illones de inmundicias, de suciedades, de violencias, de
enfermedades, de contagios, son mucho menos temibles que la m$s sutil, la m$s depurada,
la m$s invisible idea de *ios... *ios es el enemigo personal de la sociedad comunista&.
3s como de la democracia liberal inspirada en la Aevolucin Erancesa nos ha de"ado
:erdiaieff un an$lisis e5celente, tambi1n lo ha hecho tratando del socialismo.
Aecomendamos su lectura Bcf. @na nueva Edad 4edia, .HNW..MC.
-. Hacia una visin sint1tica= del Aenacimiento a la Aevolucin sovi1tica
)ntentemos una visin de con"unto del camino recorrido. 'o haremos recurriendo a las
inteligentes observaciones que al respecto hemos encontrado en :erdiaieff. 9eg%n 1l, tanto
la Aevolucin Erancesa del siglo (I))) como el positivismo y el socialismo del siglo ()(
son las consecuencias del humanismo que comen! a imponerse a partir del Aenacimiento,
al mismo tiempo que los sntomas del agotamiento de su poder creador Bcf. ibid. MHWM+C.
En el Aenacimiento, el hombre comen! el proceso de su autoe5altacin. El
florecimiento de lo humano no era posible sino en el grado en que el hombre tena
conciencia, en lo m$s profundo de su ser, de su verdadero lugar en el cosmos, conciencia de
que por encima de 1l haba instancias superiores. 9u perfeccionamiento humano slo
resultaba factible mientras se mantuviese ligado a las races divinas. 3l comien!o del
Aenacimiento, el hombre tena a%n esa conciencia, reconoca todava el sentido
trascendente de su e5istencia. 8ero poco a poco se fue desli!ando hacia la ruptura. El
Aenacimiento pudo ser un progreso, un desemboque enriquecedor de la Edad 4edia. 4as
no fue as, al menos si lo "u!gamos por el desarrollo histrico que provoc, si lo "u!gamos
por lo que desencaden. 9e ofrece al hombre una inmensa libertad Describe :erdiaieffD,
que es el inmenso e5perimento de las fuer!as de su espritu. *ios mismo, por decirlo as,
espera del hombre su accin creadora, su aportacin creadora. 8ero, en lugar de volver
hacia *ios su imagen creadora y de entregar a *ios la libre sobreabundancia de sus fuer!as,
el hombre ha gastado y destruido esas fuer!as en la afirmacin de s mismo& Bibid., N,WN0C.
'a parado"a no de"a de ser dolorosa. El Aenacimiento se inaugur con la afirmacin
go!osa de la individualidad creadora del hombre pero al agotarse sus virtualidades se
clausur con la negacin de esa individualidad. El hombre sin *ios de"a de ser hombre= tal
es para :erdiaieff el sentido religioso de la dial1ctica interna de la historia moderna, de la
historia de los %ltimos cinco siglos, historia de la grande!a y decadencia de las ilusiones
humanistas. 8aulatinamente el hombre se fue desvinculando de sus religaciones
trascendentes, y vaciada su alma, acab convertido en esclavo, no de las fuer!as superiores,
sobrehumanas, sino de los elementos inferiores e inhumanos. 'a elaboracin de la religin
humanista, la divini!acin del hombre y de lo humano, constituyen precisamente el fin del
humanismo, su autonegacin, el agotamiento de sus fuer!as creadoras. *e la autoW
afirmacin renacentista a la autoWnegacin moderna.
En nuestra 1poca ya se ha e5tenuado el libre "uego renacentista de las potencias del
hombre, al cual debemos el arte italiano, 9haKespeare y Poethe. En nuestra 1poca se
desarrollan fuer!as hostiles, que aplastan al hombre. Hoy no es el hombre quien est$
liberado, sino los elementos inhumanos o infrahumanos que 1l desatara y cuyas oleadas lo
acosan por todas partes Bcf. ibid. NHWN.C. Estamos de nuevo en presencia de esa verdad
parado"al, es a saber, que cuando el hombre se somete a un principio superior,
suprahumano, se consolida y afirma, mientras que se pierde cuando resuelve permanecer
encerrado en su peque/o mundo, le"os de lo que lo trasciende Bcf. 'e sens de l\histoire...,
+N+W+N.C.
El pensador ruso ha encontrado otra formulacin para e5plicar lo mismo. 9e ha llegado
a considerar el proceso de la historia moderna, afirma, como el de una progresiva y
creciente emancipacin. 8ero >emancipacin de qu1, emancipacin para qu1? 'os tiempos
modernos no lo han sabido. 9e hubieran visto en definitiva muy apurados para decir en
nombre de qui1n, en nombre de qu1. >En nombre del hombre, en nombre del humanismo,
en nombre de la libertad y de la felicidad de la humanidad? ;o se ve ah nada que sea una
respuesta. ;o se puede libertar al hombre en nombre de la libertad del hombre, por no
poder el hombre ser la finalidad del hombre. 3s nos apoyamos sobre un vaco total. 9i el
hombre no tiene hacia qu1 elevarse, queda privado de sustancia. 'a libertad humana
aparece en este caso como una simple frmula sin consistencia& B@na nueva Edad 4ediac
0.W0MC.
:erdiaieff crey encontrar la me"or prueba de su aserto considerando lo acaecido en el
campo del arte. El Aenacimiento e5alt la imagen del hombre, su rostro clarividente, su
torso musculoso, pero las corrientes est1ticas del siglo 55 han sometido la forma humana a
un profundo quebranto, la han desvenci"ado. El hombre, imagen de *ios, tema obligado y
e5celso del arte, desaparece al fin, descompuesto en fragmentos, como se puede ver en
8icasso, sobre todo en el 8icasso del perodo cubista Bcf. 'e sens de l\histoire... +-MW+--C.
3lgo seme"ante se produce en el campo de la m%sica moderna, en la que hacen irrupcin
elementos caticos.
El mismo proceso es advertible en el campo del conocimiento. Hemos visto en qu1
grado la Aevolucin Erancesa e5alt la ra!n del hombre, hasta llegar a endiosarla. 6
recientes escuelas filosficas no trepidaron en negar la posibilidad de que la ra!n humana
fuese capa! de acceder a la verdad. :erdiaieff compara el proceso gnoseolgico con el
proceso seguido por el arte= en la gnoseologa crtica hay algo que recuerda al cubismo. 3
fuer!a de atribuir suficiencia al conocimiento no slo para autodefinirse y autoafirmarse,
sino tambi1n para develar la totalidad de los problemas, llega el hombre a la negacin ya la
autodestruccin de su propia capacidad de inteligir. 8erdido su centro espiritual y negado el
origen trascendente de su inteligencia, refle"o del 'ogos divino, el hombre se pierde a s
mismo y renuncia a su capacidad de entender Bcf. @na nueva Edad 4edia... -+W-MC.
*os hombres dominan el pensamiento de los tiempos modernos, ;iet!sche y 4ar5, que
ilustran con genial acuidad las dos formas concretas de la autonegacin y autodestruccin
del humanismo. En ;iet!sche, el humanismo abdica de s mismo y se desmorona ba"o la
forma individualista; en 4ar5, ba"o la forma colectivista. 3mbas formas han sido
engendradas por una sola y misma causa= la sustraccin del hombre a las races
trascendentes y divinas de la vida. #anto en 4ar5 como en ;iet!sche se consuma el fin del
Aenacimiento, aunque en formas diversas. 8ero en ninguno de los dos casos se ha
consumado con el triunfo del hombre. *espu1s de ellos, ya no es posible ver en el
humanismo moderno un ideal esplendoroso, ya no es posible la fe ingenua en lo puramente
humano Bcf. ;. :erdiaieff, op. cit., LHWL.C.
:erdiaieff ha caracteri!ado de dos maneras el largo proceso de los %ltimos siglos. En
primer lugar, dice, se ha producido un gigantesco despla!amiento del centro a la periferia.
2uando el hombre rompi con el centro espiritual de la vida, se fue desli!ando lentamente
desde el fondo hacia la superficie, se fue haciendo cada ve! m$s superficial, viviendo cada
ve! m$s en la periferia de su ser. 8ero como el hombre no puede vivir sin un centro, pronto
comen!aron a surgir en la superficie misma de su vida, nuevos y enga/osos centros.
Emancipados sus rganos y sus potencias de toda subordinacin "er$rquica, se proclamaron
a s mismos centros vitales, avan!ando el hombre, siempre m$s, hacia la epidermis de su
e5istencia. En nuestro siglo, el hombre occidental se encuentra en un estado de vacuidad
terrible. 6a no sabe dnde est$ el centro de la vida. ;i siente profundidad ba"o sus pies.
Entre el principio y el fin de la era humanista, la distancia es formidable y la contradiccin
aterradora Bcf. ibid., +NC.
3simismo :erdiaieff considera este transcurrir de la modernidad como un tr$gico y
secular despla!amiento de lo org$nico a lo mec$nico. El fin histrico del Aenacimento tra"o
consigo la disgregacin de todo cuanto era org$nico, la 2ristiandad, las corporaciones, el
orden poltico. 3l comien!o, en sus primeras fases, dicha dispersin fue considerada como
si se tratase de una liberacin de las potencias creadoras del hombre, e5peditas ahora para
llevar adelante un "uego autnomo. 4as no fue as, ya que dichas potencias se vieron
constre/idas a subordinarse a nuevos engrana"es sociales, cuyo smbolo fue la m$quina, a la
que debieron someterse. ;o es ello de e5tra/ar ya que cuando las potencias humanas salen
del estado org$nico, quedan inevitablemente su"etas al estado mec$nico& Bibid., LMC.
En relacin con este tema se/ala #hibon que, a diferencia del hombre de la 2ristiandad,
impregnado de las corrientes que proceden de los otros dos mundos, es decir , asentado
sobre lo elemental y coronado con lo espiritual, el hombre moderno no slo ha perdido sus
cone5iones con el orden sobrenatural, sino tambi1n, en buena parte, con la naturale!a
misma= 'a sociedad feudal tena echadas sus races en la naturale!a y en la vida por el
primado de la fuer!a y del cora"e fsico, por la pertenencia a la tierra, por la herencia y el
respeto de la ley de la sangre, y reciba el influ"o espiritual y religioso por el "uramento, la
fidelidad, el espritu caballeresco y todas las formas de sacrali!acin del pacto social... 'a
parte m$s ostensible de la sociedad actual, con sus "erarquas, basadas en el dinero annimo
y en el Estado abstracto; sus celebridades, agigantadas por la propaganda; sus autoridades,
brotadas del a!ar y de la intriga, corresponde e5actamente al segundo tipo. Iacas de la
savia de la tierra y de la savia del cielo... >2mo e5tra/arse, en estas condiciones, de la
proliferacin de flores artificiales? 9on las %nicas que no necesitan races ni savia&.
8royectemos una mirada teolgica a este largo y doloroso proceso de abandono de *ios
y de 2risto, as como de abdicacin de la 2ristiandad. El motus rationalis creatur_ ad
*eum Bel movimiento de la creatura racional hacia *iosC, que era la frmula 1tica de 9to.
#om$s, se transform en un motus rationalis creatur_ a *eo Bmovimiento de la creatura
racional desde *iosC, que es la frmula de la modernidad. 2asaubn nos ha de"ado un
an$lisis e5quisito de dicho proceso desde el punto de vista filosfico y teolgico, cuya
lectura recomendamos Bcf. 3. 2asaubn, El sentido de la revolucin moderna, Huemul,
:uenos 3ires, +0NNC. Entre otras observaciones sumamente atinadas, se/ala que aun cuando
este proceso haya sido altamente negativo, no se puede negar que la Aevolucin moderna
ha producido tambi1n algunos resultados buenos. ;o es ello inslito, se/ala, ya que si las
fuer!as con que cuenta el hombre, puestas por *ios en 1l para que se lancen a lo
sobrenatural, a lo infinito, cual meta suprema de sus aspiraciones, en los tiempos modernos
se abocaron casi e5clusivamente a lo finito, como si 1ste fuese su fin %ltimo, resulta lgico
que en este campo haya habido notables logros. 9e refiere principalmente a los progresos
t1cnicos y cientficos. 4as esos logros Da/adeD, en tanto que son hechos con espritu de
rebelda antiteolgica, son la contrapartida de las grandes p1rdidas operadas en los planos
1tico, antropolgico, filosfico, metafsico y teolgico= porque aquellas potencias gla
inteligencia y la voluntadh, precisamente por su RconversioS, tienen, para auto"ustificarse,
que negar el Rhilo de oroS que religa todas las cosas a *ios, como reconociera con nostalgia
el propio Hegel& Bibid., ULC.
Penial a este respecto la refle5in de #hibon= 'a locura revolucionaria, afirma, consiste
en e5igir lo imposible, es decir, lo infinito, a lo finito, buscar la felicidad en las
contradicciones de la vida mortal, el espritu en la materia, y lo divino en lo humano. Es
e5actamente el mismo imposible que la gracia nos da. 8orque lo que es imposible para los
hombres es posible para *ios&.
El comple"o proceso de la Aevolucin 4oderna adquiere inteligibilidad si se lo
considera a la lu! de la par$bola del hi"o prdigo. 'os hombres del Aenacimiento pidieron a
*ios la parte de su herencia, le pidieron el libre uso de su inteligencia, de su voluntad, de
sus pasiones, para usarlas a su arbitrio. 3l principio se sentan felices, pletricos de impulso
creador. 8ero con el tiempo esa herencia se fue dilapidando, malbaratando, y los hombres
comen!aron a sentirse vacos, a e5perimentar hambre, y los que se haban negado a
reconocer a su 9e/or divino buscaban ahora amos e5tra/os con los cuales conchavarse.
3cabaron apacentando cerdos. 'a par$bola de 2risto es dura e irnica. El hombre quiso
hacerse como *ios, seg%n se lo insinuara la tentacin paradisacaY, y acab reduci1ndose al
nivel de los animales. :ien afirma #hibon que el hombre no escapa a la autoridad de las
cosas de arriba, que lo alimentan, m$s que para caer en la tirana de las cosas de aba"o, que
lo devoran&. Es lo que di"o 9. 3gustn= El que cae de *ios, cae de s mismo&.
YEn +0N0 di"o Jacques 4itterrand, e5 gran maestre del Pran riente Eranc1s, y
pariente cercano del que fue 8residente de Erancia= 9i el pecado de 'ucifer consiste en
colocar al hombre sobre el altar en lugar de colocar a *ios, todos los humanistas cometen
ese pecado desde el Aenacimiento&. Justamente ha escrito Iega 'etapi1= 9i la libertad
desenfrenada se deriva del pecado de soberbia del non serviam de 'ucifer, podemos
encontrar el origen del principio de igualdad absoluta en el pecado de envidia en que
cayeron nuestros primeros padres en el paraso, al de"arse seducir por el pecado de la
serpiente= 3perietur oculi vestri et eritis sicut *ei&.
2asaubn lo e5presa a su modo= Aesulta evidente que el hombre, para e5altarse a s
mismo ante *ios, 2risto, la )glesia y el orden csmico, ha ido negando RprogresivamenteS a
la )glesia primero, a 2risto luego, a *ios enseguida, a la verdad especulativa, a la moral ya
la belle!a por %ltimo, autoneg$ndose y empobreci1ndose por lo mismo, para ponerse como
epifenmeno de la economa, o de la libido, o de la ra!a. 8or tanto, busc$ndose, se ha
perdido, como ya lo prevea 2risto& BEl sentido de la revolucin moderna... M-C.
N. @n %ltimo proyecto= el ;uevo rden 4undial
Hoy se ha lan!ado un nuevo grito de esperan!a. #ras el derrumbe del coloso sovi1tico,
que result un gigante con pies de barro, hay quienes piensan que hemos llegado al umbral
de los tiempos paradisacos. #anto los occidentales como los sovi1ticos convertidos&,
sue/an con un presente poco menos que idlico. :aKer, secretario de Estado de los EE.@@.,
ha hablado de una comunidad euroatl$ntica que se e5tiende de Iancouver a IladivostoK&
B*iscurso en el )nst. 3spen de :erlnC. El dirigente poltico alem$n 9trauss ha dicho=
8odramos encontrarnos de hecho en el umbral de una nueva era poltica, que ya no est$
dominada por 4arte, el dios de la guerra, sino por 4ercurio, el dios del comercio y la
economa&. El nuevo ideal que reunir$ a la humanidad, la preocupacin primordial del
hombre y de las naciones, ser$n las rique!as, naturales o producidas... >9er$ la
4ammona& que 2risto se/alaba como el se/or& contrincante de *ios? ;o podemos
servir a dos se/ores.
#al parece ser el punto de encuentro del e5Wcomunismo y del capitalismo= el
hedonismo, el bienestar generali!ado, por virtud del mercado, y de la ideologa que ha
vencido y que domina al mundo a trav1s del influ"o del espect$culo y de la propaganda de
alcance satelital. 'o que contar$, en suma, para la unificacin de Europa y del mundo, ser$
la economa a secas, la prevalencia de lo econmico, un principio que es bien visto en
ccidente y hace eco a la doctrina mar5ista del primado de la economa, o de la
infraestructura, como haba dicho 4ar5. >;o ser$ por eso que la unin de Europa comen!
por la economa com%n, el 4ercado 2om%n Europeo? Escriba hace unos a/os Elas de
#e"ada= Esta Europa moderna, liberal, mar5isti!ante, capitalista, burguesa, fraguada por
revolucionarios de opereta reunidos en logias masnicas o supuestamente catlicas, atea o
agnstica, es la anttesis de la 2ristiandad... ;i sus instituciones ni su espritu tienen nada
de com%n con la 2ristiandad& Bcf. 'a 2ristiandad medieval y la crisis de las instituciones,
en Ierbo& .U,, +0,U, LMC.
Aecientemente un conse"ero del *epartamento de Estado de los EE.@@., Erancis
EuKuyama, ha dado forma a estas ideas en su famoso ensayo >El fin de la Historia?& Ben
#he ;ational )nterest, +0,0C, donde se/ala el arribo del mundo a una 1poca terminal, el fin
de la historia, no en el sentido cristiano y es"atolgico, sino en un sentido inmanentstico= el
fin de la historia pero dentro de la historia. 6 se/ala cmo ya Hegel haba anunciado dicho
t1rmino con motivo de la victoria de las huestes napolenicas Dy con ella, del espritu de la
Aevolucin ErancesaD sobre los )mperios centrales. Es cierto que luego aparecieron algunas
e5crescencias, agrega, cmo el fascismo y el na!ismo, que fueron derrotados en la segunda
guerra mundial, y tambi1n el comunismo, que ahora cae hecho peda!os.
En realidad, m$s que a Hegel, habra que remontarse a [ant, quien se refiri a este
tema en diversas obras suyas como 'a pa! perpetua& y sobre todo 'a idea de una historia
universal desde el punto de vista cosmopolita&. El ideal del cosmopolitismo, en el sentido
moderno de la palabra, apareci por primera ve! en el siglo (I))), impregnando el espritu
de las dos revoluciones de dicho siglo, la norteamericana y la francesa. 'a idea prosigui su
curso en el siglo ()( y fue retornada por #eodoro Aoosevelt, especialmente en el *estino
4anifiesto&, donde se dice con toda claridad= 'a americani!acin del mundo es nuestro
destino&. 'a tendencia a la mundiali!acin se manifest tambi1n en el filn socialista, esta
ve! sobre la base del proletariado= 8roletarios del mundo, unos&. 'enin esperaba que el
capitalismo se suicidara en bra!os del socialismo. ;o sucedi as sino al rev1s. 'o que
*ostoievsKi haba predicho= de padres liberales, hi"os socialistas, hoy se revierte= los hi"os
vuelven a sus padres.
'as perspectivas no han por ello me"orado. En uno de sus %ltimos libros B7endes!eit
"Vr Europa?C el 2ardenal Aat!inger escribe= El derrumbe del mar5ismo no produce de por
s un estado libre y una sociedad sana. 'a palabra de Jes%s seg%n la cual al puesto de un
espritu inmundo echado vienen otros siete mucho peores Bcf. 4t +.,LMWL-C..., se verifica
siempre de nuevo en la historia&. 6 en un reciente discurso pronunciado en 8raga B.+ de
abril +00+C el 9anto 8adre se encarga de aventar falsas ilusiones, como si el Espritu 9anto
hubiese vencido "untamente con el capitalismo liberal. 'o %nico que ha pasado es que un
enemigo& ha cado como una de las tantas torres de :abel de la historia&.
El actual intento apunta a una sociedad mundiali!ada, a una nueva ecumene, una
r1plica de lo que fue la 2ristiandad en la Edad 4edia, pero desacrali!ada. En la cumbre, los
EE.@@, un poco m$s aba"o, Japn y 3lemania, y luego los dem$s. El mundo se ir$
convirtiendo en una periferia planetaria de ;ueva 6orK, dividida en una minora que go!a
del amercan Qay of life& y una mayora que hace cola esperando un paquetito de
bienestar. 6 entonces, con pocos a/os de retardo sobre su +0,L&, he aqu cumplida la
prediccin de rQell. #endremos finalmente el 9uperestado, con su gobierno mundial; el
ministerio de Economa en alguna parte, entre :erln y #oKio; el de 2ultura en otro lugar,
entre 8ars y 'os lngeles; el del interior, qui!$s en 7ashington. 6a no habr$ m$s e"1rcitos,
ni soberanas nacionales; ya no habr$ m$s guerras sino operaciones de polica, al estilo de
la intervencin norteamericana en 8anam$.
En ese Estado homog1neo universal Describe EuKuyama en su ensayoD todas las
contradicciones son resueltas y todas las necesidades humanas son satisfechas. ;o hay
lucha o conflicto sobre RgrandesS asuntos y, consecuentemente, no hay necesidad de
generales o estadistas= lo que queda es, principalmente, la actividad econmica&.
8odramos preguntarnos cu$l ser$ la sustancia filosfica del ;uevo rden 4undial.
8ensamos que el ideal del paraso en la tierra. ;o de"a de resultar notable que cuando
Pramsci intent definir la esencia del mar5ismo, no la hi!o residir en su concepcin
econmica, poltica o social, sino en una suerte de cosmovisin en torno a un fundamento
que sirve de pedestal para todo lo dem$s= el principio de la inmanencia. 8ues bien,
pensamos que en este principio podr$n comulgar tanto los e5Wmar5istas como la burguesa
occidental. 3l fin y al cabo 4ar5 predic el paraso en la tierra y ccidente lo trat de
traducir en los hechos con 9u teora del consumismo hedonstico Bcf. a este respecto el
artculo de 3. 2aturelli, El principio de inmanencia y el ;uevo rden del 4undo, en
Pladius& .., +00+, ,UW+MHC.
9i es cierto que, como afirman diversos autores, no pueden e5istir hombres o pueblos
sin religin, cabe preguntarse cu$l ser$ la religin del ;uevo rden 4undial. Hay quienes
creen que ser$ la llamada , ;ueva Era. Aefi1rese dicha denominacin a la llamada Era de
3cuario&, que comen!ara en el pr5imo milenio, sustituyendo a la Era de 8iscis&Y. ;o
podr$ haber un gobierno mundial sin una religin mundial. 3 ese propsito opina el
politiclogo franc1s Pilbert 9iroc= Esta religin no puede ser ninguna de las religiones
e5istentes, sino alguna secta o movimiento que no tenga por centro a *ios, sino al hombre.
3l hombre con facultades mentale s e5traordinarias, unido a los Hermanos del Espacio, y
nunca a *ios ni a las potestades espirituales&. 'a ;eQ 3ge es una religin esencialmente
ecl1ctica, con un poco de cada religin tradicional, incluida la catlica. 8ero no
teoc1ntrica&, sino antropoc1ntrica&, como el mundo al que quiere dar alma.
Y2omo se sabe, en la )glesia primitiva el pe! era el smbolo de 2risto. #erminar$, pues,
la era de 2risto, con sus ataduras, sus miedos, las ideas de culpa y de castigo, de
sometimiento a *ios. 9obre la ;eQ 3ge, lo me"or que hemos leido es 4edard [ehl,
;ueva Era& frente al cristianismo, Herder, :arcelona, +00H.
@n 9uperestado, una sola religin, un totalitarismo de nuevo estilo, qui!$s con guantes
blancos. 'o profeti!aron no slo rQell, sino tambi1n :enson, 9oloviev, y m$s
recientemente *el ;oce en su gran obra )) suicidio della Aivolu!ione&Y. Erente a este
nuevo totalitarismo, el enemigo ya no ser$ el fascista, ni el burgu1s, ni el comunista, sino el
hombre de la trascendencia, es decir, todos aquellos que piensen que este mundo no es el
definitivo, que el ser humano no es la realidad suprema, que la historia no es la
metahistoria. 3 este hombre Daguafiesta en el festn de la inmanenciaD qui!$s no se lo
mande a ning%n nuevo Pulag. 8ero ser$ marginado, o internado en un hospital psiqui$trico.
Y@n escritor italiano, *omenico 9ettembrini, cuenta que una ve! *el ;oce di"o=
9aben perfectamente cu$nto detesto el comunismo. 8ues bien, antes que vivir en esta
sociedad, prefiero el comunismo&. 4ostraba cu$n grande fuese su malestar por tener que
vivir en una sociedad seculari!ada y consumista hasta la m1dula, como es la )talia de hoy
Bcf. en )l 9abato& . de mayo +00+, -,C.
El 9anto 8adre est$ altamente preocupado por este tema. 8recisamente convoc hace
poco un 9nodo de los bispos de Europa, en buena parte para encarar el futuro de dicho
continente, ya trav1s de 1l, de todo el mundo. 3 ra! del conflicto del Polfo y de la
alineacin de las naciones europeas detr$s de los EE.@@., deca un obispo holand1s= 9in el
alma, Europa estar$ condenada a hacer de comparsa&. 6 el 2ardenal Proer, ar!obispo de
Iiena, afirmaba en un reporta"e= Este sue/o de la unidad europea, si carece de una fuerte
connotacin cristiana, corre el riesgo de transformarse en una pesadilla. ;os estamos
moviendo hacia una enorme concentracin de poder y no sabemos cmo ser$ administrado.
'a unidad europea Dme da la impresinD tambi1n podra facilitar el camino del
advenimiento de un Pran 4aestro, como describi :enson, o como lo plasm 9oloviev. El
riesgo es m$s real de lo que puede parecer= una Europa unida y descristiani!ada puede
transformarse en un e"emplo terrorfico de nuevo colectivismo, e"erciendo un dominio total
sobre las conciencias obnubiladas por el hedonismo de masa. 9era el reino de la fra
brutalidad, un reino infernal& Bcf. Esqui%&, +i de septiembre +00+C.
En sus via"es apostlicos al Este, a los pases antes sometidos a la @nin 9ovi1tica, el
8apa los ha e5hortado a no de"arse diluir en una Europa sin fronteras y sin religin sino
velar sobre esta soberana fundamental que cada ;acin posee en virtud de la propia
cultura... ;o permit$is que esta soberana se vuelva presa de cualquier inter1s poltico o
econmico, vctima de hegemonas&.
En fin, frente a este nuevo espe"ismo histrico, %ltimo "aln, hasta ahora, del proceso de
la Aevolucin 3nticristiana, nos parecen altamente apropiadas las palabras del 2ardenal
Henri de 'ubac= ;o es verdad que el hombre no puede organi!ar la tierra sin *ios. 'o que
es verdad es que, sin *ios, a fin de cuentas no puede organi!arla sino contra el hombre. El
humanismo e5clusivo es un humanismo inhumano&.
'a sociedad que patrocina el ;uevo rden 4undial, lo confiesa EuKuyama, no ser$ una
sociedad feli!. El fin de la historia Describe en su ensayoD ser$ un tiempo muy triste. 'a
lucha por el reconocimiento, la voluntad de arriesgar la vida de uno por un fin puramente
abstracto, la lucha ideolgica mundial que pone de manifiesto bravura, cora"e, imaginacin
o idealismo, ser$n reempla!ados por c$lculos econmicos, la eterna solucin de problemas
t1cnicos, las preocupaciones sobre el medio ambiente y la satisfaccin de las demandas
refinadas de los consumidores. En el perodo postWhistrico no habr$ arte ni filosofa=
simplemente la perpetua vigilancia del museo de la historia humana&. 9e acabar$ la patria y
la religin Ba lo m$s restringida esta %ltima al seno de la familiaC; no habr$ filosofa, ni
cora"e, ni idealismo alguno&... @na gran infelicidad dentro de la impersonalidad y vacuidad
espiritual de las sociedades consumistas liberales&, agrega el pensador "apon1s Bcf.
reporta"e en 9omos& 0 de diciembre +00+, .NC. FJu1 acertado estuvo *ostoievsKi cuando
profeti! que la humanidad perecera no por guerras sino de aburrimiento y de hastoG *e
un boste!o, grande como el mundo, saldr$ el 3nticristo.
)). Aehacer la 2ristiandad
Erente al secular proceso del mundo moderno, o me"or, de la Aevolucin 4oderna,
caben diversas actitudes.
3lgunos se contentan con ser meros espectadores de los hechos, pensando que la
historia tiene un curso poco menos que ineluctable, y que si se quiere ser moderno& hay
que aceptar el devenir de la historia, o de"arse llevar por lo que *e Paulle diera en llamar
le vent de l\histoire&. 2osa evidentemente nefasta, y que pareciera presuponer la idea de
que la historia es una especie de engrana"e que se mueve por s mismo, independientemente
de los hombres, cuando en realidad la historia es algo humano, la hacemos los hombres, y
su curso depende de la libertad humana, presupuesta, claro est$, la 8rovidencia de *ios.
tros piensan que hay que aceptar las grandes ideas del mundo moderno, si bien
complement$ndolas con elementos de la espiritualidad cristiana. #al sera, en lneas
generales, por supuesto, el proyecto de la ;ueva 2ristiandad& esbo!ado por J. 4aritain.
Aesumamos su posicin, que ha tenido gran influ"o en amplios sectores de la )glesia.
8ara 4aritain la civili!acin cristiana medieval fue una verdadera civili!acin cristiana,
concebida, dice, sobre el mito de la fuer!a al servicio de *ios&; la futura que 1l imagina,
tambi1n es verdadera civili!acin cristiana, pero en base al mito de la reali!acin de la
libertad&. 'a 2ristiandad que 1l sue/a no brotar$ tanto del encuentro armonioso de la
autoridad espiritual y del poder temporal, "er$rquicamente asociados, sino de un futuro
Estado laico o profano, al que la )glesia hace llegar algunas influencias. 3quella unin, la
del 4edioevo, es para 4aritain algo meramente terico, irreali!able en la historia, una
doctrina que vale como principio especulativo pero no pr$ctico, no factible en la realidad.
Ha e5puesto tales ideas principalmente en sus obras A1ligion et 2ulture&, *u A1gime
#emporel&, Humanisme )nt1gral&, 8rimaut1 du 9pirituel&.
'a tesis propugnada por 4aritain se basa en un presupuesto fundamental, a saber, la
valoracin positiva de la Aevolucin moderna. 8ara el filsofo franc1s, el gran proceso
histrico que va del Aenacimiento al 4ar5ismo implica un aut1ntico progreso en una
direccin determinada, y si bien dicho progreso no es autom$tico y necesario, en cuanto
que puede ser contrariado moment$neamente, lo es en cuanto que hay que creer, si no se
quiere virar hacia la barbarie, en la marcha hacia adelante de la Humanidad.
9e trata, pues, de asumir el proceso de los %ltimos siglos. >2mo hacerlo? 3 "uicio de
4aritain, "unto al cristianismo entendido como credo religioso, hay un cristianismo que es
fermento de vida social y poltica, portador de esperan!a temporal, que act%a en las
profundidades de la conciencia profana, e incluso anticristiana. 6 as escribe= ;o fue dado
a los creyentes ntegramente fieles al dogma catlico, sino a los racionalistas proclamar en
Erancia los derechos del hombre y del ciudadano; a los puritanos en 3m1rica dar el %ltimo
golpe a la esclavitud; a los comunistas ateos abolir en Ausia el absolutismo del provecho
propio& B2hristianisme et *1mocratie en euvres 2ompletes, vol. I)), Ed. @niv., Eribourg,
9uisse, y Ed. 9aintW8aul, 8aris, +0,,, U..C. 2on ello quiere afirmar que la obra reali!ada
por la Aevolucin francesa y la Aevolucin sovi1tica, al menos en algunos de sus
principales logros, si bien ha sido llevada a cabo por racionalistas y comunistas, es en el
fondo una obra de inspiracin cristiana&.
4aritain piensa que la ciudad futura, la ;ueva cristiandad&, ser$ una sntesis de la
ciudad libertaria americana y de la ciudad comunista sovi1tica. EE.@@. aportar$ su amor a
la libertad, que ya e5ista en el espritu de los 8ilgrim Eathers, si bien corrigiendo su peligro
de libertina"e y b%squeda del lucro, y Ausia aportar$ su comunitarismo y su mstica del
traba"o, si bien deber$ corregir su totalitarismo colectivista. >;o se parece esto al ;uevo
rden 4undial de que hablamos poco ha?
@n cristianismo como fermento y no como credo= tal parecera ser la frmula de
4aritain en lo que hace al influ"o de la )glesia en la sociedad. 6 ello entendido no como
tolerancia& de algo a lo me"or inevitable, sino como bendicin& de un mundo llegado por
fin a su mayora de edad. 9u ;ueva 2ristiandad& es esencialmente distinta de la
2ristiandad medieval.
8ara 4aritain, la Edad 4edia era ingenua, con ciertos ribetes infantiles o adolescentes.
'os pueblos de hoy, en cambio, han alcan!ado su madure!, no necesitando ya de tutores&,
aunque entre 1stos se cuente la )glesia. Esta mayora de edad est$ vinculada con la tesis de
la autonoma que ha alcan!ado el orden profano o temporal, en virtud de un proceso de
diferenciacin y que no permite considerarlo 2omo ministro de lo espiritual& BHumanisme
)nt1gral, en euvres 2ompletes, vol. I), Ed. @niv., Eribourg, 9uisse, y Ed. 9aintW8aul,
8aris, +0,L, p$gs. L0HWL0+C. Juien entre nosotros ha estudiado me"or el pensamiento de
4aritain es el 8. Julio 4einvielle Bcf. sobre todo *e 'amennais a 4aritain, ;uestro
#iempo, :uenos 3ires, +0L-C.
Huelga decir que no podemos compartir la posicin de 4aritain. 3 nuestro "uicio, el
gran proceso de la Aevolucin 4oderna, que m$s all$ de sus distintos "alones constituye
una unidad, una sola gran Aevolucin, en diversas y sucesivas etapas, debe ser considerado
en su con"unto como un proceso de decadencia, no de maduracin. ;o se trata de un
proceso dial1ctico de negaciones sucesivas, sino de un desarrollo progresivo y
sustancialmente en la misma direccin.
*esde mediados del siglo (I))) la )glesia ha venido condenando las sucesivas
manifestaciones de la Aevolucin. @na y otra ve! el 4agisterio ha reiterado su "uicio sobre
lo que dio en llamar el mundo moderno&, entendido, como es obvio, no en sentido
cronolgico Dsiempre el mundo es modernoD sino a5iolgico. 8odramos alinear encclicas,
documentos, alocuciones de los 8apas en el mismo sentido. 3lguno podr$ creer que el
%ltimo 2oncilio, el Iaticano )), ha cambiado el "uicio de la )glesia sobre el mundo moderno.
Jui!$s la clave de este aparente vira"e nos lo ofrece 8ablo I) cuando, en su solemne
alocucin del U de diciembre de +0N-, con motivo de la clausura del 2oncilio, di"o= 8ara
apreciarlo dignamente gal 2oncilioh , es menester recordar el tiempo en que se ha llevado a
cabo; un tiempo que cualquiera reconocer$ como orientado a la conquista de la tierra m$s
bien que al reino de los cielos; un tiempo en que el olvido de *ios, que parece, sin ra!n,
sugerido por el progreso cientfico, se hace habitual; un tiempo en que el acto fundamental
de la personalidad humana, m$s consciente de s y de su libertad, tiende a pronunciarse en
favor de la propia autonoma absoluta, desat$ndose de toda ley trascendente; un tiempo en
que el laicismo aparece como la consecuencia legtima del pensamiento moderno y la m$s
alta filosofa de la ordenacin temporal de la sociedad; un tiempo, adem$s, en el cual las
e5presiones del espritu alcan!an cumbres de irracionalidad y de desolacin; un tiempo,
finalmente, que registra Daun en las grandes religiones 1tnicas del mundoD perturbaciones y
decadencias "am$s antes e5perimentadas&. 6 poco despu1s agrega= El humanismo laico y
profano ha aparecido fnalmente en toda su terrible estatura y, en cierto sentido, ha
desafiado al 2oncilio. 'a religin de *ios que se ha hecho hombre, se ha encontrado con la
religin Dporque tal esD del hombre que se hace *ios&.
>8or qu1 entonces, se dir$, el 2oncilio se ha inclinado con simpata sobre ese mundo
revolucionario? En esa misma alocucin el 8apa nos da la respuesta= 'a antigua historia
del 9amaritano ha sido la pauta de la espiritualidad del 2oncilio&. Es decir, se ha inclinado
hacia ese mundo no para bendecir sus errores sino para curar sus llagas.
Iistas las cosas con la perspectiva que nos ofrece la historia nos parece que acierta
:erdiaieff cuando dice que hoy vivimos, no tanto el comien!o de un mundo nuevo, cuanto
el t1rmino de un mundo vie"o y caduco. Aecuerda nuestra 1poca el fin del mundo antiguo,
la cada del )mperio Aomano, el agotamiento de la cultura grecolatina. 6a no podemos creer
Dtras Hiroshima y el PulagD en las teoras del progreso que sedu"eron al siglo ()(, y seg%n
las cuales el futuro deba ser cada ve! me"or, m$s humano, m$s vivible que el pasado que se
ale"a. 4$s bien nos inclinamos a creer Describe :erdiaieffD que lo me"or, lo m$s bello y lo
m$s amable se encuentra, no en el porvenir, sino en la eternidad, y que tambi1n se
encontraba en el pasado, porque el pasado miraba a la eternidad y suscitaba lo eterno& B@na
nueva Edad 4ediac ++C.
8ero enseguida el pensador ruso agrega que no se trata de volver tal cual a la Edad
4edia sino a una nueva Edad 4edia, como lo ha de"ado en claro al elegir el ttulo para su
gran libro. ;osotros preferiramos decir= no una vuelta a la Edad 4edia, cosa imposible en
s, sino una vuelta a la 2ristiandad. 9era ridculo, y por cierto que no es eso lo que propicia
:erdiaieff, pretender un retorno liso y llano a la Edad 4edia= no podemos volver a
vestirnos como los caballeros, ni restaurar el mester de clereca y los cantos de los "uglares.
4enos a%n nos es lcito e5perimentar nostalgia por los defectos del 4edioevo. ;uestro
anhelo de rehacer la 2ristiandad incluye la correccin de los errores que mancharon aquella
Edad gloriosa, y el aprovechamiento de los progresos t1cnicos de los %ltimos siglos, que de
por s son neutros y pueden ser bien utili!ados. :erdiaieff es categrico= >:a"o qu1
aspecto se nos presenta la nueva Edad 4edia? Es m$s f$cil tomar de ello los rasgos
negativos que los rasgos positivos. Es, ante todo, el fin del humanismo, del individualismo,
del liberalismo formalista de la civili!acin moderna, y el comien!o de una 1poca de nueva
colectividad religiosa... He aqu el paso del formalismo de la historia moderna, que al fin y
al cabo nada ha escogido, ni *ios ni diablo, al descubrimiento de lo que constituye el ob"eto
de la vida& Bibid., ++LW++-C.
3quello a lo que aspiramos es a volver al meollo de la 2ristiandad, a ese espritu
transido de nostalgia del cielo, a esa cultura que empalma con la trascendencia, a esa
poltica ordenada al bien com%n, a ese traba"o entendido como quehacer santificante, volver
a la verticalidad espiritual que fue capa! de elevar las catedrales, a la inteligencia
enciclop1dica que supo elaborar summas de toda ndole, volver a aquella fuer!a matri! que
engendr a mon"es y caballeros, que puso la fuer!a armada al servicio no de la in"usticia
sino de la verdad desarmada, volver al culto a ;uestra 9e/ora, ya la valoracin del humor y
de la eutrapelia.
#ender a una nueva 2ristiandad significa hacer lo posible para que la poltica, la moral,
las artes, el Estado, la economa, sin de"ar de ser tales, se de"en penetrar por el espritu del
Evangelio. >;o significar$ acaso convertirse en reaccionario incubar un anhelo seme"ante?,
se pregunta :erdiaieff. 6 contesta admirablemente que lo que s podra considerarse como
propiamente reaccionario& es la voluntad de retroceder a un pasado pr5imo, al estado de
espritu ya la manera de vivir que reinaban hasta el momento de un reciente trastorno. 3s,
despu1s de la Aevolucin francesa, era e5tremadamente reaccionario querer volver a la
organi!acin material y espiritual del siglo (I))), organi!acin que haba precisamente
engendrado la revolucin; pero no era reaccionario querer volver a los principios
medievales, a lo que en ellos hay de eterno, a lo que hay de eterno en el pasado. ;o se
vuelve a lo que en el pasado es demasiado temporal, demasiado corruptible, pero puede
volverse a lo que en 1l hay de eterno. 'o que en nuestros das debera considerarse
reaccionario, sera una regresin a esos principios de los tiempos modernos que triunfaron
definitivamente con la sociedad del siglo ()( y que vemos hoy descomponerse... El vie"o
mundo que se descompone y al que no puede volverse, es positivamente el de la historia
moderna, con sus luces racionalistas, con su individualismo y su humanismo, su liberalismo
y sus teoras democr$ticas, con su monstruoso sistema econmico de industriali!acin y de
capitali!acin, con la concupiscencia desenfrenada, su atesmo y su soberano desd1n del
alma, su enfrentamiento de clases. F3hG ciertamente volveramos a entonar las palabras del
canto revolucionario= RAeneguemos el vie"o mundoS gse refiere, seg%n creemos, a un himno
del repertorio sovi1ticoh, pero comprendiendo, con el nombre de vie"o mundo, ese mundo
de los tiempos modernos abocado a la destruccin& B@na nueva Edad 4edia... ,-W,NC.
8arecera una utopa so/ar hoy con un renacimiento de la 2ristiandad. #ambi1n debi
parecerlo pensar en ella, proyectarla, aunque m$s no fuera que con la imaginacin, en la
1poca de las catacumbas, o en el transcurso de las invasiones b$rbaras. 6 sin embargo,
seg%n lo di"imos al comien!o de este curso, tanto en uno como en otro caso; los me"ores
cristianos de aquellos tiempos "am$s renunciaron a dicho proyecto, aun cuando no fuese
posible de ser concretado inmediatamente. 'a llama de ese ideal nunca se perdi, al menos
en la mente de los grandes, como por e"emplo 9. 3gustin, quien en medio de las tinieblas y
los desastres de su 1poca, escribi su luminosa obra *e 2ivitate *ei&, que sera el libro de
cabecera de la 2ristiandad medieval.
3 ello hay que apuntar, aun hoy, en medio de la situacin dram$tica en que nos toca
vivir. Hacemos nuestras las vibrantes palabras de :erdiaieff= 6 nosotros debemos
sentirnos no solamente los %ltimos romanos fieles a la antigVedad, eterna verdad y belle!a,
sino tambi1n los centinelas vueltos hacia el da invisible creador del futuro, cuando se
levante el sol del nuevo Aenacimiento cristiano. Jui!$s este Aenacimiento se manifestar$
dentro de las catacumbas, no produci1ndose m$s que para algunos. Jui!$s no tendr$ lugar
m$s que con el fin de los tiempos. ;o nos incumbe el saberlo. 8ero lo que s sabemos
firmemente, en cambio, es que la lu! eterna y la belle!a eterna no pueden ser destruidas ni
por las tinieblas ni por el caos. 'a victoria de la cantidad sobre la calidad, de ese mundo
limitado sobre el otro mundo, es siempre ilusoria. 8or lo tanto, sin temor y sin desaliento,
debemos pasar del da de la historia moderna a esa noche medieval. Jue se retire la falsa y
mentirosa claridad& Bibid., UHC.
))). 'os posibles aportes de Hispanoam1rica
2omo quiera que el fin de este curso coincide con el a/o 2entenario del
*escubrimiento de 3m1rica, nos parece adecuado cerrarlo aludiendo a dicho
acontecimiento en relacin con el tema de la 2ristiandad.
'a Espa/a que nos conquista es la Espa/a de los Aeyes 2atlicos, la de )sabel y
Eernando; la Espa/a que nos educa es la Espa/a de 2arlos I, ante todo, quien retom la
antigua nocin romana de )mperio, seg%n la cual todos los hombres eran considerados al
modo de una gran familia, pero transfigurada por la idea de )mperio 2atlico como marco
temporal de la e5pansin misionera del mensa"e evang1lico, entendiendo continuar el
)mperio 2arolingio y el )mperio AomanoWPerm$nico; y tambi1n de Eelipe )), ba"o cuyo
reinado la cristiandad iberoamericana alcan! su plenitud&, seg%n dice 2aturelli en el
magnfico libro que dio a lu! en homena"e al Juinto 2entenario BEl ;uevo 4undo. El
*escubrimiento, la 2onquista y la Evangeli!acin de 3m1rica y la 2ultura ccidental,
@niversidad 8opular 3utnoma del Estado de 8uebla y Ed. Edame5, 415ico, +00+, M-UC.
Es la Espa/a del llamado Aenacimiento espa/ol, que poco tiene que ver con el espritu
renacentista italiano o europeo, y cuyo me"or smbolo parece ser el Escorial, aquel edificio
tan sobrio como imponente, edificado seg%n los c$nones arquitectnicos de los tiempos
nuevos. Espa/a resurgi de su secular Aeconquista con espritu de 2ristiandad. 8odrase
decir que cuando el 4edioevo declinaba o directamente era erradicado en otros pases de
Europa, encontr un hogar acogedor en nuestra 4adre 8atria. 'os me"ores valores de la
cultura grecolatina, asumidos por el 2atolicismo, parecieron concentrarse en Espa/a y
desde all se irradiaron hasta nosotros.
Hace una d1cada 2laudio 9$nche! 3lborno!, quien vivi muchos a/os en :uenos
3ires, y recorri diversas naciones de Hispanoam1rica, escribi un libro notable sobre el
tema que nos ocupa B'a Edad 4edia espa/ola y la conquista de 3m1rica, 2ultura
Hisp$nica, 4adrid, +0,.C. 9lo un pueblo sacudido por un desorbitado dinamismo
aventurero Ddice all el fogoso historiador espa/olD, tras siglos de batallas y de empresas
arriesgadas, y con una hipersensibilidad religiosa e5trema, poda acometer la aventura&. *e
donde deduce que 3m1rica fue descubierta, coloni!ada, cristiani!ada y organi!ada como
proyeccin de la singular Edad 4edia que padeci o go! Espa/a&. 4$s a%n, no trepida en
afirmar que si los musulmanes no hubieran puesto pie en Espa/a, nosotros no habramos
reali!ado el milagro de 3m1rica... 'a Aeconquista es clave de la historia de Espa/a y ra!
profunda, viva!, magnfica, de la empresa de 3m1rica&.
6 se e5playa en su aserto. *urante siete siglos, desde las pe/as de la !ona c$ntabroW
astur, hasta Pranada, con tristes intervalos y no pocos retrocesos temporales, la cristiandad
hispana fue reconquistando el solar nacional&. 8ero la Aeconquista no fue slo el crisol del
alma espa/ola, sino tambi1n su me"or preparacin para la gesta de 3m1rica= 8orque en el
transcurso de la historia medieval, ning%n pueblo de ccidente haba tenido un
entrenamiento pare"o al de las gentes hispanas en aventuras conquistadoras y
coloni!adoras&.
El espa/ol vivi su Edad 4edia poni1ndose frente a *ios en la actitud del caballero
ante su se/or, actitud que conservara de cara a la ha!a/a de la conquista de 3m1rica.
9$nche! 3lborno! pone en boca del hombre hispano la plegara del vasallo feudal= 9oy tu
espada, 9e/or, estoy combatiendo a tus enemigos y llevando tu nombre a nuevas tierras.
'levo tu cru! en mis banderas, a #i consagro mis conquistas. #u madre es la ma, y ella es
tambi1n mi *ama, ;uestra 9e/ora. 9oy tu siervo, 9e/or, te rindo pleitesa; ay%dame a
e5tender tu santo nombre ya honrar a ;uestra 9e/ora, a los $ngeles ya los santos varones
que te sirvieron ayer...&
El . de enero de +L0., en las almenas de Pranada se al! la ense/a de 2risto, mientras
que el estandarte de la 4edia 'una era arriado. En el mismo a/o, las carabelas avistaban
3m1rica, precisamente el +. de octubre, aniversario de la aparicin de ;uestra 9e/ora a
9antiago, en el 8ilar de barago!a.
Es cierto que aquellas palabras de 'en ()))= Hubo un tiempo en que...&, que nosotros
elegimos como umbral para el presente curso, se refieren directamente a la 2ristiandad
medieval. 9in embargo, como observa 2aturelli, con derecho podemos aplicarlas a la
2ristiandad que reali! Espa/a. *espu1s de la ruptura de la Aeforma Describe el filsofo
cordob1sD, la hispanidad de los Aeyes 2atlicos, del 2ardenal 2isneros y de los grandes
3ustrias, incluida )beroam1rica, constitua una cristiandad. #oda la sociedad
hispanoamericana estaba impregnada del espritu y la doctrina de la )glesia 2atlica y se
e5presaba en sus leyes Bt1ngase presente el admirable monumento de las 'eyes de )ndiasC,
en sus instituciones tanto peninsulares cuanto americanas Blas )ndias de la tierraC ,
realmente vividos por todas las capas de la sociedad& BEl ;uevo 4undoc ML-C.
>;o se muestra acaso medieval Espa/a por sus ha!a/as en 3m1rica, por su
reciedumbre, casi sobrehumana, yendo y viniendo sus soldados y sus misioneros a trav1s de
mares, monta/as, selvas, desiertos, ros y llanuras? 'os siglos de lucha y esfuer!o contra el
enemigo musulm$n haban templado los espritus y los cuerpos de sus guerreros, de sus
labriegos, de sus misioneros y aun de sus msticos. El honor&, que como hemos visto tanto
caracteri! al alma medieval, fue la columna vertebral del *escubrimiento y 2onquista de
3m1rica.
'a Edad 4edia, o me"or, el espritu medieval, haba encontrado en Espa/a el humus
que necesitaba para fructificar. 3un recientemente @namuno as lo reconoca= 6o me
siento con un alma medieval y se me anto"a que es medieval el alma de mi patria; que ha
atravesado 1sta a la fuer!a por el Aenacimiento, la Aeforma y la Aevolucin, aprendiendo s
de ellas, pero sin de"arse tocar el alma, conservando la esencia espa/ola de aquellos
tiempos que llaman caliginosos&.
Espa/a nos tra"o el 2ristianismo y la 2ristiandad. ;os tra"o el 2ristianismo, ante todo.
3m1rica celebra la llegada de la fe&, di"o recientemente el 8apa refiri1ndose al aniversario
que conmemoramos. Es la Espa/a que vino a proclamar la :uena ;ueva a los indios,
levantando templos dignos de la gloria de *ios y administrando sacramentos a los nuevos
hi"os de la )glesia. 8ero Espa/a nos tra"o tambi1n la 2ristiandad, porque evangeli! la
poltica, enrai!$ndola en un proyecto abierto a la trascendencia y suscitando gobernantes
que se preocuparon por el bien com%n, como entre nosotros Hernandarias; evangeli! la
cultura, creando @niversidades y colegios por doquier , donde se ense/aban las ciencias
naturales y sobrenaturales; evangeli! el arte, posibilitando la aparicin de escuelas
est1ticas locales y obras de gran nivel, como las del arte cusque/o, etc1tera.
Juan 8ablo )) lo ha e5presado con palabras encendidas= Era el prorrumpir vigoroso de
la universalidad querida por 2risto DR)d y haced discpulos a todas las nacionesSD para su
mensa"e. Este, tras el concilio de Jerusal1n, penetra en la Ecumene helenstica del )mperio
Aomano, se confirma en la evangeli!acin de los pueblos germ$nicos y eslavos Bah marcan
su influ"o 3gustn, :enito, 2irilo y 4etodioC y halla su nueva plenitud en el alumbramiento
de la cristiandad del ;uevo 4undo& B8asado y futuro de la evangeli!acin de
)beroam1rica&, 3locucin a los obispos del 2E'34, 9anto *omingo, +. de octubre +0,LC.
Jui!$s el e"emplo m$s relevante de 2ristiandad haya sido el que nos ofrecieron los
8adres de la 2ompa/a de Jes%s en ese gran e5perimento sagrado que fueron las
reducciones de los indios guaranes, donde todo el orden temporal Dtraba"o, cultura, arte,
familia, matrimonio, propiedadD... se vea vivificado por el espritu del Evangelio. :asta
con observar los restos que nos quedan de aquellos pueblos para advertir dicha
preocupacin= la casa de *ios, alta, espl1ndida, una catedral comparable con las europeas,
se eleva verticalmente por sobre las casas de los hombres, como si desde su campanario
estuviese imprimiendo sentido sobrenatural a todas las actividades naturales. 'os treinta
pueblos guaranticos constituyeron una aut1ntica 2ristiandad.
Espa/a se transplant a nuestras tierras y en ellas se arraig. Parca 'orca ha se/alado
e5presivamente la diferencia que en este sentido separa la coloni!acin espa/ola de la
inglesa= ;ueva 6orK es la gran mentira del mundo... 'os ingleses han llevado all una
civili!acin sin races. Han levantado casas y casas, pero no han ahondado en la tierra... 3s
como en la 3m1rica de aba"o nosotros de"amos a 2ervantes, los ingleses en la 3m1rica de
arriba no han de"ado a su 9haKespeare&.
3s fuimos engendrados. #al es nuestra matri!. 8or eso, tanto el liberalismo como el
mar5ismo apenas si han logrado echar races en el alma de nuestro pueblo. *e ah la
insistencia de ambos para que olvid$ramos nuestros orgenes y mir$semos hacia otros
modelos, que antes pudo ser la @nin 9ovi1tica, y ahora los Estados @nidos. El primer paso
para la instauracin de cualquier ideologa a"ena al ser nacional es provocar el desarraigo,
que se traduce, positivamente, en el proyecto de coloni!acin cultural&. Hoy se nos
e5horta a integrar el 8rimer 4undo, y a trav1s de 1l, el ;uevo rden 4undial. 8or eso,
ahora m$s que nunca, se hace necesario destacar aquello que nos diferencia del pas
hegemnico, lo cual ha e5presado con notable sinceridad el norteamericano 7aldo EranK,
en su 4ensa"e a la 3m1rica Hisp$nica&, hecho p%blico en 4adrid en +0MH= Iosotros gpor
los hispanoamericanosh hab1is sido menos !apados por la fea Edad 4oderna, menos
corrompidos por el falso humanismo y racionalismo. Est$is m$s cerca del sentido de la vida
humana, como drama tr$gico y divino, pues est$is m$s cerca de la Edad 4edia 2ristiana, en
que todos los valores de Judea, Precia y Aoma, formaron parte de un organismo csmico.
#en1is valores, mientras que nosotros slo tenemos entusiasmos& B2it. en 3. :uela, El
sentido de 3m1rica. 9eis ensayos en busca de nuestra identidad, Ed. ;uestro #iempo,
:uenos 3ires, +00HC.
'a Hispanidad es qui!$s la alternativa valedera que estamos en condiciones de
presentar frente al ;uevo rden 4undial. 6a 8o ()) pensaba que el mundo hisp$nico
poda constituir una disyuntiva a los grandes bloques de nuestro tiempo. Espa/a tiene una
misin altsima que cumplir Ddi"o en una de sus alocucionesD, pero solamente ser$ digna de
ella si logra totalmente de nuevo encontrarse a s misma en su espritu tradicional y en
aquella unidad que slo sobre tal espritu puede fundarse. ;os alimentamos, por lo que se
refiere a Espa/a, un solo deseo= verla una y gloriosa, al!ando en sus manos poderosas una
2ru! rodeada por todo este mundo que, gracias principalmente a ella, piensa y re!a en
castellano, y proponerla despu1s como e"emplo del poder restaurador, vivificador y
educador de una fe&... B3locucin del +U de diciembre +0L.C.
6 hace poco, Juan 8ablo )), en uno de sus via"es a Espa/a, lan! una convocatoria en el
mismo sentido, si bien dirigida a toda Europa, pero desde 2ompostela, cora!n espiritual de
la hispanidad= 6o, obispo de Aoma y pastor de la )glesia universal, desde 9antiago, te
lan!o, vie"a Europa, un grito lleno de amor= vuelve a encontrarte. 91 t% misma. *escubre
tus orgenes. 3viva tus races. Aevive aquellos valores aut1nticos que hicieron gloriosa tu
historia y ben1fica tu presencia en los dem$s continentes&. 'o que as comenta 2aturelli=
Es evidente que aquella apresencia ben1fica\, la m$s profundamente ben1fica ha sido la
evangeli!acin de todo un continente por obra de los misioneros de la Espa/a 2atlica.
8ero la Europa de hoy, atrapada en la dial1ctica produccinWconsumo y en el secularismo
hedonista de la unin europea del 4ercado 2om%n Buna suerte de antiW2ristiandadC est$,
por ahora, completamente sorda& BEl ;uevo 4undo... MNHC.
'evantemos, pues, las banderas de nuestra tradicin nacional, grecoWlatinaWhisp$nicaW
catlica. ;uestra 1poca, a pesar de su aparente triunfalismo, es una 1poca de naufragio. ;o
podemos permanecer como espectadores mudos. Es preciso actuar. 3nte todo salvando, en
la medida de nuestras fuer!as, los valores que hemos recibido y que todava sobreviven.
#ransmitirlos a la siguiente generacin. 6 as como en este curso hemos hecho memoria de
la 2ristiandad medieval, evocando el verbo de 9. :ernardo, la epopeya de las 2ru!adas, el
canto gregoriano, la poltica de 9. 'uis, las grandes 9ummas doctrinales de 9to. #om$s y de
9. :uenaventura, las universidades y corporaciones, hagamos tambi1n profeca,
proyectando en el hori!onte de la historia el ideal de la 2ristiandad que, por supuesto, se
dar$ en formas nuevas, si bien en su sustancia igual a aqu1lla, ya que la 2ristiandad no es
otra cosa que el Aeinado 9ocial de Jesucristo, la impregnacin evang1lca de la sociedad.
;o, la civili!acin no est$ por inventarse Ddi"o 9. 8o (D, ni la ciudad por construirse
en las nubes. Ha e5istido, e5iste; es la civili!acin cristiana, es la ciudad catlca. ;o se
trata m$s que de instaurarla y restaurarla sobre sus naturales y divinos fundamentos contra
los ataques, siempre renovados, de la utopa nociva, de la rebelda y de la impiedad= mnia
instaurare in 2hristo&.
Erente a un mundo que se encarni!a con la idea misma de filosofa cristiana, de
costumbres cristianas, de poltica cristiana, de cultura cristiana, y hasta de derecho natural,
alentemos el renacimiento de un orden temporal vivificado por el espritu del Evangelo,
absolutamente diverso del mundialismo hedonista e inmanentista que se pretende instaurar.
Hagamos eco a las palabras de Juan 8ablo ))= Jue se abran las puertas, todas las puertas,
las de la poltica, de la economa, de la cultura, del arte, al 2risto 9alvador&.
8rincipales libros
y artculos consultados
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:argall 2irio, J. 4., Aousseau. El estado de naturale!a y el romanticismo poltico, I.
3beledo, :uenos 3ires, +0-..
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:erdiaeff, ;icol$s, @na nueva Edad 4edia, 3polo, :arcelona, +0ML. D'e sens de
l\histoire, 3ubier, 8aris, +0L,.
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:uela, 3lberto E., El sentido de 3m1rica. 9eis ensayos en busca de nuestra identidad,
Ed. ;uestro #iempo, :uenos 3ires, +00H.
2aldern :ouchet, Aub1n, 3pogeo de la ciudad cristiana, *ictio, :uenos 3ires, +0U,.
2asaubn, Juan 3., El sentido de la revolucin moderna, Huemul, :uenos 3ires, +0NN.
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caballeresca; ))), 'a vida en las ciudades; )I, 'a vida mon$sticaC, 'abor, :arcelonaW:uenos
3ires, +0.-, +0.U, +0M+ y +0M+ respectivamente.
7alsh, Perald P., Humanismo medieval, 'a Espiga de ro, :uenos 3ires, +0LM.