Condiciones de drenajes en el suelo

El agua tiene una importante influencia en el suelo y tambin en la resistencia al corte.

Se puede comparar al suelo con una esponja, en el sentido de que tanto la esponja como
el suelo son materiales que contienen espacios vacos en su interior (poros), por lo que
ambos pueden almacenar cierta cantidad de agua. Si se aplica una carga uniforme a una
esponja saturada de agua, el esfuerzo (?) que transmite esta carga a los poros ocasionar
que el agua salga por los orificios de esta, lo har con facilidad si el tamao de los
orificios es grande como el caso de la Figura 6.10a. Sin embargo, la Figura 6.10b
muestra que si los orificios son muy pequeos y se aplica la misma carga, el agua no
saldr con la misma facilidad que en el primer caso, esta requiere ms tiempo. Este
mismo comportamiento se aprecia en los suelos.


Figura 6.10. Ejemplo del drenaje en suelos.
(a) Esponja de orificios grandes. (b) Esponja de orificios muy pequeos.
Los suelos de grano grueso como ser arena y grava permiten un drenaje inmediato del
agua al estar sometidos bajo un esfuerzo, debido a su alta permeabilidad asemejndose
al caso de la Figura 6.10a.

Mientras que la Figura 6.10b muestra el comportamiento de los suelos finos como la
arcilla, debido a que el esfuerzo es aplicado instantneamente el agua no puede salir con
facilidad por la baja permeabilidad del suelo, lo que origina una presin interna
adicional en los poros a la que se llama exceso de presin de poros (u). Sin embargo, si
la carga que origina este esfuerzo fuera aplicada muy lentamente hasta su totalidad, de
tal forma que la presin interna que originara esta carga en los poros se disipara
conforme al aumento gradual de la carga, en ningn momento se originara un exceso de
presin de poros.

En el captulo anterior, se estableci que se tendrn condiciones drenadas cuando la
masa de suelo sometida a un esfuerzo no tenga un exceso de presin de poros (u = 0),
por lo cual a los parmetros de resistencia al corte se los llamara efectivos (') y se
tendrn condiciones totales cuando exista un exceso de presin de poros (u > 0) que ir
disipndose gradualmente a lo largo del tiempo, por lo que a los parmetros de
resistencia al corte para este caso se los llamara totales (). Para el caso de suelos de
grano grueso se tendrn condiciones drenadas a corto y largo plazo, en cambio para los
suelos finos se tendrn condiciones totales (u = y ' = 0) a corto plazo y
condiciones drenadas (u = 0 y ' = ) a largo plazo.

La Figura 6.11, muestra un terrapln que se ha construido rpidamente en un suelo
arcilloso saturado de agua, inmediatamente se han instalado piezmetros en distintos
lugares para medir la presin de poros del suelo. Debido a que el terrapln fue
construido rpidamente, este ha inducido una carga que transmite un esfuerzo a cada
poro, lo cual para un tiempo de t = 0 (condicin a corto plazo) se aprecia un exceso de
presin de poros (u = , para un tiempo t > 0 y t >> 0 (condicin a mediano plazo)
esta presin va disminuyendo, hasta que a largo plazo (t = ) esta se disipa por completo
(u = 0.


Figura 6.11. Incremento de la presin de poros por el terrapln (Simons & Menzies,
2000).

El exceso de presin de poros es determinado utilizando la siguiente expresin:

u =
w
h
p
[6.7]
Donde:

w
= Peso unitario del agua.
h
p
= Variacin de la altura piezomtrica debida a la carga.
En el caso de los suelos de grano grueso la accin de una carga que origina el drenado
produce una variacin inmediata y pequea en el volumen, sin embargo en el caso de los
suelos finos la accin de la carga no produce ninguna variacin inmediata del volumen a
corto plazo, sino que la variacin del volumen ser consecuente al drenado hasta que a
largo plazo para la condicin drenada se producir el cambio total de volumen. Todos
los suelos siempre llegarn a un estado drenado (parmetros efectivos), por lo que este
estado constituye ser un campo comn para analizar la resistencia al corte.